JP2001166630A - Image forming device - Google Patents

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To prevent a dotted image defect from occurring in an image forming device having an image carrying layer obtained by forming an image carrier on the surface of a thin metallic base material having flexibility. SOLUTION: This image forming device is provided with the thin cylindrical metal-made base material 140b which is driven to be rotated and which is provided with flexibility and a developing roller. The developing roller has a slightly smaller outside diameter than the inside diameter of the flexible thin cylindrical image carrier 140 having the image carrying layer 140c formed on the surface of the base material 140b and a developing roller rotatably supported by being decentered with respect to the rotation center of the image carrier inside the image carrier so as to abut on the image carrier at a position where it is not supported by a backup drum 150 supporting the image carrier from the inside at an abutting position where the abutting member of the image carrier abuts on the image carrier from the outside thereof. Besides, thin film- like cushioning layers 145 and 155 are formed on the front surface of the backup drum and/or the back surface of the base material of the image carrier, and granular bodies 156 are mixed in the layers 145 and 155 and the surface roughness of the layers 145 and 155 is set to be >=Rz=5 μm.

Description

【発明の詳細な説明】DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION

【０００１】[0001]

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に関するものである。BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to an image forming apparatus such as a printer, a facsimile, and a copying machine for forming an image by using an electrophotographic technique.

【０００２】[0002]

【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体
の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段
により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して
静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形
成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視
像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により
現像されたトナー像を用紙等の転写媒体に転写させる転
写手段と、転写後に感光体の外周面に残存した現像剤を
除去するクリーニングブレードとを有している。感光体
としては、外周面に感光層が形成された硬質の感光体ド
ラムと、表面に感光層が形成された可撓性を有する感光
体ベルトとが一般に知られている。また、現像手段とし
ては、前記感光体の表面に接触させるローラ状のものが
知られており、そのローラとしては、硬質のものと軟質
ゴムからなるものとが知られている。感光体として硬質
の感光体ドラムを用い、またこれに接触させる現像ロー
ラとしても硬質のものを用いる場合には、感光体ドラム
および硬質ローラを高精度に製造するには自ずと限界が
あり、必ず誤差が生ずるから、両者を均一に接触させる
ことは困難である。両者が均一に接触しないと、局部的
に隙間が生じて現像むらが生じたり、必要以上に強く圧
接されて感光ドラムや現像ローラに傷がついたりすると
いう問題が生ずる。したがって、感光体とこれに接触さ
せる現像ローラとを両者とも硬質のもので構成するとい
うことは通常行なわれておらず、感光体として硬質の感
光体ドラムを用いる場合には、現像ローラを軟質ゴムで
構成する、現像ローラとして硬質のものを用いる場合に
は、感光体として可撓性を有する感光体ベルトを用い
る、ということが行なわれている。2. Description of the Related Art Generally, an image forming apparatus using an electrophotographic technique includes a photosensitive member having a photosensitive layer on an outer peripheral surface, a charging device for uniformly charging the outer peripheral surface of the photosensitive member, and one charging device. Exposure means for selectively exposing the charged outer peripheral surface to form an electrostatic latent image, and applying a toner as a developer to the electrostatic latent image formed by the exposure means to form a visible image Developing means for forming a (toner image), transfer means for transferring the toner image developed by the developing means to a transfer medium such as paper, and a cleaning blade for removing the developer remaining on the outer peripheral surface of the photoreceptor after the transfer. have. As the photoconductor, a hard photoconductor drum having a photosensitive layer formed on the outer peripheral surface and a flexible photoconductor belt having a photosensitive layer formed on the surface are generally known. Further, as a developing means, a roller-shaped one which is brought into contact with the surface of the photoreceptor is known, and as the roller, a hard roller and a roller made of soft rubber are known. If a hard photoconductor drum is used as the photoconductor and a hard developing roller is used to contact the photoconductor, there is naturally a limit in manufacturing the photoconductor drum and the hard roller with high accuracy. Therefore, it is difficult to bring them into uniform contact. If the two do not contact uniformly, there is a problem that a gap is locally formed to cause uneven development, or the photosensitive drum and the developing roller are damaged by being pressed more than necessary. Therefore, it is not usually practiced that both the photoconductor and the developing roller that comes into contact with the photoconductor are made of a hard material. When a hard photoconductor drum is used as the photoconductor, the developing roller is made of a soft rubber. When a hard developing roller is used, a flexible photoreceptor belt is used as the photoreceptor.

【０００３】しかしながら、感光体に接触させる現像ロ
ーラを軟質ゴムで構成した場合には、次のような問題が
あった。感光体に接触させる現像ローラをゴムローラで
構成する場合には、これに導電性を付与するために、カ
ーボン等の導電性粒子を分散させるということが行なわ
れるが、カーボン分散度のムラやバラツキでゴム硬度が
変化し、ローラ表面における硬度がばらつくために、感
光体に対する良好な密着状態が得られなくなるという問
題があった。逆に、感光体に対する良好な密着状態を得
るべく、カーボンの分散量を小さくすると、導電性にバ
ラツキが生じ、現像むらの原因になるという問題があっ
た。また、柔軟性を高めるために、配合剤として可塑剤
を加えたものを用いると、長期間の使用や使用環境によ
って、可塑剤が表面に滲み出してくる場合があり、この
可塑剤が感光体に付着して感光体中の光導電材料が変性
したり、ローラに感光体が張り付いて感光体表面が剥が
れてしまうという問題があった。このような問題は、現
像ローラとして硬質のものを用い、感光体として可撓性
を有する感光体ベルトを用いることにより解決すること
ができる。しかしながら、感光体として感光体ベルトを
用いた場合には、これを支持するために少なくとも２本
の支持ローラが必要なために、構造が複雑になるばかり
でなく装置が大型化してしまうという問題があった。し
たがって、このような問題を同時に解決することが望ま
れていた。However, when the developing roller to be brought into contact with the photoreceptor is made of soft rubber, there are the following problems. When the developing roller to be brought into contact with the photoreceptor is constituted by a rubber roller, conductive particles such as carbon are dispersed in order to impart conductivity to the developing roller. Since the rubber hardness changes and the hardness on the roller surface varies, there has been a problem that a good adhesion state to the photoreceptor cannot be obtained. Conversely, if the dispersion amount of carbon is reduced to obtain a good adhesion state to the photoreceptor, there is a problem that the conductivity is varied and causes uneven development. In addition, if a plasticizer is added as a compounding agent to enhance flexibility, the plasticizer may ooze out to the surface depending on the long-term use or use environment. There is a problem that the photoconductive material in the photoreceptor is denatured by adhering to the surface of the photoreceptor, or the surface of the photoreceptor is peeled off due to the photoreceptor sticking to the roller. Such a problem can be solved by using a hard developing roller and using a photosensitive belt having flexibility as a photosensitive member. However, when a photoreceptor belt is used as a photoreceptor, at least two support rollers are required to support the photoreceptor belt, so that not only the structure becomes complicated, but also the apparatus becomes large. there were. Therefore, it has been desired to solve such a problem at the same time.

【０００４】このような要望に応えようとしたものとし
ては、従来、特開平４−１８８１６４号公報記載の感光
体駆動装置が知られている。図３は、その感光体駆動装
置を示す図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は斜視図であ
る。この感光体駆動装置は、ニッケル等の金属薄膜の表
面に感光層を塗布し、筒状の薄膜シートとして形成され
た感光体ベルト２０と、この感光体ベルト２０の内径周
長よりも短い外径周長を有し、感光体ベルト２０の内側
にあって感光体ベルト２０を回転駆動する駆動ローラ２
１と、前記感光体ベルト２０との摩擦係数が駆動ローラ
２１と感光体ベルト２０の摩擦係数より小さく設定され
ており、駆動ローラ２１の円周方向の所定範囲内で駆動
ローラ２１に感光体ベルト２０を密着させながら、感光
体ベルト２０を摺動自在に押圧する押圧部材２２とを備
えている。なお、図３において、２４は帯電器、２５は
露光装置、２６は現像ローラ、２７は転写帯電器、２８
はクリーニングローラである。このような感光体駆動装
置によれば、感光体ベルト２０は、押圧部材２２により
駆動ローラ２１の表面に部分的に密着された状態で駆動
され、押圧部材２２が無い部分では、駆動ローラ２１と
の周長差によって、たわみ２３が形成される。このた
め、感光体ベルト２０は、押圧部材２２による密着部分
においては、その硬度が駆動ローラ２１の硬度によって
疑似されることから、硬質材として使用することがで
き、押圧部材２２が無い部分においては、たわみ２３が
形成されることから、弾性体として使用することができ
る。したがって、この装置によれば、感光体ベルト２０
の押圧部分２２との密着部分においては、弾性体からな
るクリーニングローラ２８を接触させることができ、た
わみ２３部分においては、硬質材からなる現像ローラ２
６を接触させることができる。そして、この現像ローラ
２６の接触は、たわみ２３が弾性体として作用すること
から、現像ローラ２６が硬質材からなる場合でも、充分
なニップ幅をもって、かつ低圧接力で安定的に行なわれ
る。すなわち、この装置によれば、硬質の現像ローラを
用いても、感光体や現像ローラに傷がつくということが
なく、また、装置の大型化も防止することができる。な
お、この装置と同様の装置は、特開平６−２７８５９号
公報、特開平６−２５８９８９号公報等にも開示されて
いる。As a device that meets such a demand, a photoconductor driving device described in Japanese Patent Application Laid-Open No. 4-188164 has been known. 3A and 3B show the photoconductor driving device, wherein FIG. 3A is a side view and FIG. 3B is a perspective view. The photoreceptor driving device includes a photoreceptor belt 20 formed by coating a photoreceptor layer on a surface of a metal thin film of nickel or the like and forming a cylindrical thin film sheet. A drive roller 2 having a circumferential length and being inside the photoreceptor belt 20 for rotating the photoreceptor belt 20
1 and the friction coefficient between the photosensitive belt 20 and the driving roller 21 are set smaller than the friction coefficient between the driving roller 21 and the photosensitive belt 20. And a pressing member 22 that slidably presses the photoreceptor belt 20 while keeping the photoconductor 20 in close contact. In FIG. 3, 24 is a charger, 25 is an exposure device, 26 is a developing roller, 27 is a transfer charger, 28
Denotes a cleaning roller. According to such a photoconductor driving device, the photoconductor belt 20 is driven in a state in which the photoconductor belt 20 is partially adhered to the surface of the driving roller 21 by the pressing member 22. The flexure 23 is formed due to the difference in the circumferential lengths. For this reason, the photoreceptor belt 20 can be used as a hard material because the hardness thereof is simulated by the hardness of the drive roller 21 in the contact portion with the pressing member 22, and in the portion without the pressing member 22. Since the flexure 23 is formed, it can be used as an elastic body. Therefore, according to this apparatus, the photosensitive belt 20
The cleaning roller 28 made of an elastic material can be brought into contact with a portion in close contact with the pressing portion 22, and the developing roller 2 made of a hard material
6 can be brought into contact. The contact of the developing roller 26 is stably performed with a sufficient nip width and a low pressure contact force even when the developing roller 26 is made of a hard material because the flexure 23 acts as an elastic body. That is, according to this apparatus, even if a hard developing roller is used, the photosensitive member and the developing roller are not damaged, and the size of the apparatus can be prevented. An apparatus similar to this apparatus is also disclosed in JP-A-6-27859 and JP-A-6-258989.

【０００５】しかしながら、上述した特開平４−１８８
１６４号公報記載の感光体駆動装置（図３）では、感光
体ベルト２０の周縁部に部分的に設けられた押圧部材２
２によって感光体ベルト２０が案内される構成となって
いたため、感光体ベルト２０が押圧部材２２に進入する
際、その入り口部分２２ａにおいて、感光体ベルト２２
の周縁部（端縁部）に曲げ応力が生じやすく、これによ
って感光体ベルト２０の端縁部に、折れや割れ、あるい
は感光層の剥がれが発生しやすい（耐久性に劣る）とい
う問題がある。これにより、感光体ベルト２０が端縁部
から破壊する、もしくは破壊までは至らないが重大な画
像欠陥を引き起こすおそれがあるという問題がある。ま
た、感光体ベルト２０は、図３に示したような状態で装
置に組み込まれるまでは、それ単体で取り扱われなけれ
ばならない。しかしながら、感光体ベルト２０は、上述
したように筒状の薄膜シートとして形成されており、充
分な剛性を有していないから、これを取り扱うのが困難
であるという問題がある。さらに、上記装置では、感光
体ベルト２０の両端部を押圧する押圧部材２２が無い部
分においてたわみ２３が形成される構成となっていたた
め、このたわみ２３が形成される部分においては、その
両端部において、感光体ベルト２０と駆動ローラ２１と
の間に開口２９が形成される。このため、装置内で浮遊
しているトナー、トナーの外添剤、紙粉等の異物が上記
開口２９，２９から感光体ベルト２０と駆動ローラ２１
との間に入りやすく、これら異物の侵入によって、感光
体ベルト２０と駆動ローラ２１との摩擦力が低下し、感
光体ベルト２０が駆動されなくなるおそれがあるという
問題がある。[0005] However, Japanese Patent Laid-Open No. 4-188 described above.
In the photoconductor driving device described in Japanese Patent No. 164 (FIG. 3), the pressing member 2 partially provided on the peripheral edge of the photoconductor belt 20 is used.
2, the photoreceptor belt 20 is guided at the entrance portion 22a when the photoreceptor belt 20 enters the pressing member 22.
Bending stress is likely to be generated at the peripheral portion (edge portion) of the photoconductor belt 20, thereby causing a problem that the edge portion of the photoreceptor belt 20 is likely to be broken, cracked, or peeled of the photosensitive layer (poor in durability). . As a result, there is a problem that the photoreceptor belt 20 may be broken from the edge or may not be broken, but may cause a serious image defect. Further, the photoreceptor belt 20 must be handled as a single unit until the photoreceptor belt 20 is incorporated into the apparatus in a state as shown in FIG. However, since the photoreceptor belt 20 is formed as a cylindrical thin film sheet as described above and does not have sufficient rigidity, there is a problem that it is difficult to handle the photoreceptor belt 20. Further, in the above-described apparatus, since the bend 23 is formed in a portion where there is no pressing member 22 that presses both end portions of the photoreceptor belt 20, in the portion where the bend 23 is formed, An opening 29 is formed between the photosensitive belt 20 and the driving roller 21. For this reason, foreign matters such as toner, external additives of toner, and paper dust floating in the apparatus are transferred from the openings 29 and 29 to the photosensitive belt 20 and the driving roller 21.
, The frictional force between the photosensitive belt 20 and the driving roller 21 is reduced due to the invasion of these foreign substances, and there is a problem that the photosensitive belt 20 may not be driven.

【０００６】そこで、以上のような種々の問題を解決し
たものとして、特開平１１−８４９４６号公報記載の像
担持体ユニットが提案されている。この像担持体ユニッ
トについて図４〜図６を参照して説明する。図４は像担
持体ユニットの横断面図（図６における部分省略ＩＶ−
ＩＶ断面図）、図５は上記像担持体ユニットを画像形成
装置に組み込んだ状態を示す概略的な部分側面図、図６
は図５の部分拡大図である。Therefore, an image carrier unit disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. H11-84946 has been proposed as a solution to the above various problems. This image carrier unit will be described with reference to FIGS. FIG. 4 is a cross-sectional view of the image carrier unit (partly omitted IV- in FIG. 6).
IV sectional view), FIG. 5 is a schematic partial side view showing a state in which the image carrier unit is incorporated in an image forming apparatus, and FIG.
FIG. 6 is a partially enlarged view of FIG.

【０００７】図４および図６に示すように、この像担持
体ユニット１００は、それ自身では回転しない軸１１０
と、この軸１１０に対して回転可能に取り付けられた一
対の円板状部材１２０，１２０と、これら一対の円板状
部材１２０，１２０によって両端部が支持固定され円板
状部材１２０，１２０とともに回転する可撓性を有する
薄肉円筒状の像担持体１４０と、この像担持体１４０の
内方において軸１１０に取り付けられ、像担持体１４０
に対してその外方から当接部材としてのクリーニング部
材２１０、帯電ローラ２２０が当接されるその当接位置
において像担持体１４０を内方から支持するバックアッ
プ部材としてのバックアップドラム１５０とを備えてい
る。As shown in FIGS. 4 and 6, the image carrier unit 100 has a shaft 110 which does not rotate by itself.
And a pair of disk-shaped members 120, 120 rotatably mounted on the shaft 110, and both ends supported and fixed by the pair of disk-shaped members 120, 120 together with the disk-shaped members 120, 120 A rotating thin flexible cylindrical image carrier 140, and an image carrier 140 attached to the shaft 110 inside the image carrier 140.
And a backup drum 150 as a backup member that supports the image carrier 140 from the inside at the contact position where the charging roller 220 contacts the charging member 220 from outside. I have.

【０００８】一対の円板状部材１２０，１２０は、いず
れもベアリング１１４を介して軸１１０に回転可能に設
けられており、円板状部材１２０，１２０の外周面１２
１，１２１によって像担持体１４０の両端部１４１が支
持されている。像担持体１４０の両端部１４１は適宜の
手段、例えば接着等によって外周面１２１，１２１に固
定されている。なお、少なくとも一方の円板状部材１２
０には、その外側面に、図示しない駆動用のギアが固定
される。Each of the pair of disk-shaped members 120 is rotatably provided on a shaft 110 via a bearing 114.
Both ends 141 of the image carrier 140 are supported by 1 and 121. Both ends 141 of the image carrier 140 are fixed to the outer peripheral surfaces 121, 121 by an appropriate means, for example, an adhesive. In addition, at least one of the disc-shaped members 12
At 0, a driving gear (not shown) is fixed to the outer surface.

【０００９】像担持体１４０は、感光体として構成され
ており、可撓性を有する基材の表面（外周面）に感光層
を形成することにより構成されている。基材としては、
例えば、電鋳法にて作製したニッケルシームレス管が用
られ、感光層は、いわゆるＯＰＣ（有機感光体）をディ
ッピング法で形成してある。このような感光体１４０の
可撓性すなわち柔軟さは、基材の厚みと径とを調整する
ことにより決定することが可能であるから、使用される
画像形成装置に応じて適宜設定することが可能である。
例えば、基材厚み２０〜２００μｍ、基材直径１０〜３
００ｍｍの範囲で適宜設定される。The image carrier 140 is formed as a photosensitive member, and is formed by forming a photosensitive layer on the surface (outer peripheral surface) of a flexible base material. As a substrate,
For example, a nickel seamless tube manufactured by an electroforming method is used, and the photosensitive layer is formed by so-called OPC (organic photoreceptor) by a dipping method. Since the flexibility, that is, the flexibility of the photoconductor 140 can be determined by adjusting the thickness and the diameter of the base material, the flexibility can be appropriately set according to the image forming apparatus to be used. It is possible.
For example, substrate thickness 20 to 200 μm, substrate diameter 10 to 3
It is set appropriately within the range of 00 mm.

【００１０】バックアップドラム１５０は、一対の側板
１５１，１５１と、これら側板１５１，１５１の外周面
によって両端が固定された円筒部材１５２とで構成され
ている。円筒部材１５２の外径Ｄ１は像担持体１４０の
内径Ｄ２よりも僅かに小さく形成されている。側板１５
１には、軸受け穴１５３が設けられており、この軸受け
穴１５３と軸１１０との間に偏心軸受１５４が介装され
ている。したがって、バックアップドラム１５０は、軸
１１０に対して偏心軸受１５４を介して回転可能に支持
されている。偏心軸受１５４は、図６に示すように、当
接部材としてのクリーニング部材２１０、帯電ローラ２
２０が当接されるその当接位置側（図６において右側）
に、偏心量Ｅだけ偏心しており、これによって、バック
アップドラム１５０の外周面（円筒部材１５２の外周
面）の一部が前記当接位置において比較的広い範囲に亙
って像担持体１４０を内方から支持するようになってい
る。バックアップドラム１５０は、軸１１０に対して偏
心軸受１５４を介して回転可能に支持されているので、
図６に示すように、前記クリーニング部材２１０等の当
接位置において、円筒部材１５２の外周面１５２ａが像
担持体１４０の内周面１４０ａと当接することによって
像担持体１４０に従動して回転する。The backup drum 150 is composed of a pair of side plates 151, 151 and a cylindrical member 152 whose both ends are fixed by the outer peripheral surfaces of these side plates 151, 151. The outer diameter D1 of the cylindrical member 152 is formed slightly smaller than the inner diameter D2 of the image carrier 140. Side plate 15
1 is provided with a bearing hole 153, and an eccentric bearing 154 is interposed between the bearing hole 153 and the shaft 110. Therefore, the backup drum 150 is rotatably supported on the shaft 110 via the eccentric bearing 154. The eccentric bearing 154 includes, as shown in FIG.
The contact position side (right side in FIG. 6) where the contact 20 is made
In addition, the eccentric amount is eccentric by the amount of eccentricity E, so that a part of the outer peripheral surface of the backup drum 150 (the outer peripheral surface of the cylindrical member 152) moves the image carrier 140 over a relatively wide range at the contact position. It comes to support from one side. Since the backup drum 150 is rotatably supported on the shaft 110 via the eccentric bearing 154,
As shown in FIG. 6, at the contact position of the cleaning member 210 or the like, the outer peripheral surface 152a of the cylindrical member 152 contacts the inner peripheral surface 140a of the image carrier 140 to rotate following the image carrier 140. .

【００１１】以上のような像担持体ユニット１００は、
図５に示すように、画像形成装置に組み込まれ、円板状
部材１２０に設けられた図示しない駆動用のギアに画像
形成装置本体の駆動ギア（図示せず）が噛み合うことに
よって、その像担持体１４０が矢印方向に回転駆動され
る。The image carrier unit 100 as described above is
As shown in FIG. 5, when a driving gear (not shown) of the image forming apparatus main body is engaged with a driving gear (not shown) provided in the disc-shaped member 120 and incorporated in the image forming apparatus, the image carrying thereof is performed. The body 140 is driven to rotate in the direction of the arrow.

【００１２】図５において、２２０は前述した帯電ロー
ラ、Ｌは感光体１４０表面を選択的に露光するレーザー
光、３００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は現像器、２１０は前述
したクリーニング部材である。帯電ローラ２２０は、感
光体１４０の外周面に当接して外周面を一様に帯電させ
るようになっている。レーザー光Ｌは、図示しない露光
手段から発せられ、感光体１４０の表面を選択的に露光
して感光体１４０の表面に静電潜像を形成するようにな
っている。各現像器３００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、それ
ぞれ内部にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのト
ナーを内蔵している。各現像器３００は、それぞれ感光
体１４０に対して接離可能に構成されており、いずれか
１つの現像器のみが感光体１４０に当接し得るようにな
っている。３１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は感光体１４０と
当接する現像ローラであり、表面を粗面化した金属ロー
ラ、または、硬質の樹脂ローラで構成されている。In FIG. 5, reference numeral 220 denotes the above-described charging roller, L denotes a laser beam for selectively exposing the surface of the photoconductor 140, 300 (Y, M, C, K) denotes a developing device, and 210 denotes the above-described cleaning member. is there. The charging roller 220 is configured to contact the outer peripheral surface of the photoconductor 140 to uniformly charge the outer peripheral surface. The laser light L is emitted from an exposing unit (not shown), and selectively exposes the surface of the photoconductor 140 to form an electrostatic latent image on the surface of the photoconductor 140. Each of the developing devices 300 (Y, M, C, and K) has a built-in yellow, magenta, cyan, and black toner. Each of the developing devices 300 is configured so as to be able to contact and separate from the photoconductor 140, and only one of the developing devices can contact the photoconductor 140. Reference numeral 310 (Y, M, C, K) denotes a developing roller that comes into contact with the photoconductor 140, and is constituted by a metal roller having a roughened surface or a hard resin roller.

【００１３】感光体１４０には中間転写ベルト４００が
当接され、この当接位置が一次転写部Ｔ１を形成してい
る。中間転写ベルト４００は、駆動ローラ４１０、テン
ションローラ４２０、二次転写ローラ４６０に対するバ
ックアップローラ４３０、クリーニングブレード４７０
に対するバックアップローラ４４０、一次転写部Ｔ１を
形成するための位置決めローラ４５０に巻き回されてお
り、駆動ローラ４１０によって図示矢印方向に循環駆動
されるようになっている。中間転写ベルト４００が循環
駆動される過程で、一次転写部Ｔ１において、感光体１
４０上のトナー像が中間転写ベルト４００上に転写さ
れ、中間転写ベルト４００上に転写されたトナー像が、
２次転写ローラ４６０との間に供給される用紙等の記録
媒体に転写されるようになっている。クリーニング部材
２１０は、クリーニングブレードで構成されている。こ
のクリーニングブレード２１０、および帯電ローラ２２
０は、サブケース２４０に組み込まれている。The intermediate transfer belt 400 is in contact with the photosensitive member 140, and the contact position forms a primary transfer portion T1. The intermediate transfer belt 400 includes a drive roller 410, a tension roller 420, a backup roller 430 for the secondary transfer roller 460, and a cleaning blade 470.
Are wound around a backup roller 440 and a positioning roller 450 for forming the primary transfer portion T1, and are circulated by a drive roller 410 in the direction of the arrow shown in the figure. In a process in which the intermediate transfer belt 400 is driven to circulate, in the primary transfer portion T1, the photosensitive member 1
40 is transferred onto the intermediate transfer belt 400, and the toner image transferred onto the intermediate transfer belt 400 is
The image is transferred to a recording medium such as paper supplied between the secondary transfer roller 460. The cleaning member 210 is configured by a cleaning blade. The cleaning blade 210 and the charging roller 22
0 is built into subcase 240.

【００１４】この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、マ
ゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の
トナーを用いてフルカラー画像を形成することのできる
装置であり、その作動は次の通りである。 （ｉ）図示しないホストコンピュータ（パーソナルコン
ピュータ等）からの印字指令信号（画像形成信号）が入
力されると、感光体１４０および中間転写ベルト４００
が回転駆動される。 （ｉｉ）感光体１４０の外周面が帯電ローラ２２０によ
って一様に帯電される。 （ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１４０の外周面に、図
示しない露光手段によって第１色目（例えばイエロー）
の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、イエロー
用の静電潜像が形成される。 （ｉｖ）感光体１４０には、第１色目（例えばイエロ
ー）用の現像器３００Ｙの現像ローラ３１０Ｙのみが接
触し、これによって上記静電潜像が現像され、第１色目
（例えばイエロー）のトナー像が感光体１４０上に形成
される。 （ｖ）感光体１４０上に形成されたトナー像が、１次転
写部すなわち、感光体１４０と１次転写ローラ２３０と
の間において中間転写ベルト４００上に転写される。こ
のとき、２次転写ローラ４６０は中間転写ベルト４００
から離間している。 （ｖｉ）感光体１４０上に残留しているトナーがクリー
ニング部材２１０によって除去された後、除電手段（図
示せず）によって感光体１４０が除電される。 （ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作が必要に応じ
て繰り返される。すなわち、上記印字指令信号の内容に
応じて、第２色目、第３色目、第４色目、と繰り返さ
れ、上記印字指令信号の内容に応じたトナー像が中間転
写ベルト４００上において重ね合わされて中間転写ベル
ト４００上に形成される。 （ｖｉｉｉ）所定のタイミングで２次転写部Ｔ２（中間
転写ベルト４００と２次転写ローラ４６０との接触部）
に用紙等の記録媒体が供給され、中間転写ベルト４００
上のトナー像（基本的にはフルカラー画像）が記録媒体
上に転写される。This image forming apparatus is an apparatus capable of forming a full-color image using four color toners of yellow (Y), magenta (M), cyan (C) and black (K). Is as follows. (I) When a print command signal (image forming signal) is input from a host computer (personal computer or the like) not shown, the photosensitive member 140 and the intermediate transfer belt 400
Is driven to rotate. (Ii) The outer peripheral surface of the photoconductor 140 is uniformly charged by the charging roller 220. (Iii) A first color (for example, yellow) is formed on the outer peripheral surface of the uniformly charged photoconductor 140 by an exposure unit (not shown).
The selective exposure L is performed according to the image information, and an electrostatic latent image for yellow is formed. (Iv) Only the developing roller 310Y of the developing device 300Y for the first color (for example, yellow) comes into contact with the photoconductor 140, whereby the electrostatic latent image is developed, and the toner for the first color (for example, yellow) is developed. An image is formed on photoreceptor 140. (V) The toner image formed on the photoconductor 140 is transferred onto the intermediate transfer belt 400 at a primary transfer portion, that is, between the photoconductor 140 and the primary transfer roller 230. At this time, the secondary transfer roller 460 is
Away from (Vi) After the toner remaining on the photoconductor 140 is removed by the cleaning member 210, the photoconductor 140 is discharged by a discharging unit (not shown). (Vii) The above operations (ii) to (vi) are repeated as necessary. That is, the second color, the third color, and the fourth color are repeated in accordance with the content of the print command signal, and the toner images corresponding to the content of the print command signal are superimposed on the intermediate transfer belt 400 to form an intermediate image. It is formed on the transfer belt 400. (Viii) Secondary transfer portion T2 (contact portion between intermediate transfer belt 400 and secondary transfer roller 460) at predetermined timing
A recording medium such as paper is supplied to the intermediate transfer belt 400.
The upper toner image (basically a full-color image) is transferred onto a recording medium.

【００１５】以上のような像担持体ユニット１００によ
れば、次のような作用効果が得られる。 （ａ）薄肉円筒状の像担持体１４０の両端部１４１が、
軸１１０に対して回転可能に取り付けられた一対の円板
状部材１２０，１２０によって支持固定されているの
で、円板状部材１２０が回転駆動されると、像担持体１
４０が確実に回転駆動されることとなる。また、像担持
体１４０の両端部１４１が、一対の円板状部材１２０，
１２０によって支持固定された構成となっているので、
耐久性にも優れている。 （ｂ）像担持体１４０は、可撓性を有する薄肉円筒状で
あり、その両端部１４１が円板状部材１２０，１２０に
よって支持された構成となっているので、像担持体１４
０は、円板状部材１２０，１２０によって支持されてい
ない中央部分１４２（図４参照）が内方に変形可能であ
る。したがって、この像担持体の中央部分１４２のう
ち、バックアップ部材１５０によって内方から支持され
ていない部分は、いわば疑似軟質材として利用すること
が可能であるため、これに当接させる部材が上記現像ロ
ーラ３１０等の硬質ローラ等であっても、確実で安定し
た接触状態を得ることができ、確実に像担持体１４０に
像を形成し、あるいは像を担持させることができる。一
方、像担持体１４０に対しては、その外周面に、当接部
材としてのクリーニング部材２１０、帯電ローラ２２０
が当接されるが、その当接位置においては、像担持体１
４０がバックアップ部材１５０によって内方から支持さ
れているので、これら当接部材を確実に当接させること
ができる。すなわち、クリーニング部材２１０および帯
電ローラ２２０を像担持体１４０に確実に当接させて、
像担持体１４０の外周面に残存したトナーを確実に除去
し、確実に帯電させることができる。また、仮にバック
アップ部材１５０がない状態でクリーニング部材２１０
等を像担持体１４０に当接させたとすると、薄肉円筒状
である像担持体１４０がクリープ変形するおそれがある
が、この実施の形態の像担持体ユニット１００によれ
ば、このようなおそれもなくなる。 （ｃ）軸１１０に対して回転可能に取り付けられた一対
の円板状部材１２０，１２０によって像担持体１４０の
両端部１４１が支持固定されているとともに、像担持体
１４０の内方においてバックアップ部材１５０が軸１１
０に取り付けられていることによってユニット化されて
いるので、取扱いが容易になる。According to the above-described image carrier unit 100, the following operation and effect can be obtained. (A) Both ends 141 of the thin cylindrical image carrier 140 are
The image carrier 1 is supported and fixed by the pair of disk members 120 rotatably attached to the shaft 110, and thus, when the disk member 120 is driven to rotate.
40 is reliably driven to rotate. Further, both ends 141 of the image carrier 140 are connected to a pair of disc-shaped members 120,
Since it is configured to be supported and fixed by 120,
Also has excellent durability. (B) The image carrier 140 has a thin, cylindrical shape having flexibility, and has both ends 141 supported by the disk-shaped members 120, 120.
0 indicates that the central portion 142 (see FIG. 4) not supported by the disk-shaped members 120, 120 can be deformed inward. Therefore, a portion of the central portion 142 of the image carrier that is not supported from the inside by the backup member 150 can be used as a so-called pseudo-soft material, and the member to be brought into contact with the above-described developing member can be used as the pseudo-soft material. Even with a hard roller such as the roller 310, a reliable and stable contact state can be obtained, and an image can be reliably formed on the image carrier 140 or the image can be carried. On the other hand, with respect to the image carrier 140, a cleaning member 210 as a contact member, a charging roller 220
Abuts at the contact position.
Because the backup member 40 is supported from the inside by the backup member 150, these contact members can be reliably brought into contact. That is, the cleaning member 210 and the charging roller 220 are reliably brought into contact with the image carrier 140,
The toner remaining on the outer peripheral surface of the image carrier 140 can be reliably removed and charged reliably. Further, if the backup member 150 is not provided, the cleaning member 210 is not used.
When the image carrier 140 is brought into contact with the image carrier 140, the image carrier 140 having a thin cylindrical shape may be creeped. Disappears. (C) Both ends 141 of the image carrier 140 are supported and fixed by a pair of disk members 120 rotatably attached to the shaft 110, and a backup member is provided inside the image carrier 140. 150 is axis 11
Since it is unitized by being attached to 0, handling becomes easy.

【００１６】以上のように、この像担持体ユニット１０
０によれば、当接部材との確実で安定した接触状態を得
ることが可能で、耐久性および取扱い性に優れ、確実に
駆動することができるという作用効果が得られる。As described above, the image carrier unit 10
According to 0, it is possible to obtain a reliable and stable contact state with the contact member, and it is possible to obtain an operational effect that is excellent in durability and handleability and can be driven reliably.

【００１７】さらに、バックアップ部材１５０は、像担
持体１４０の内径Ｄ２よりも僅かに小さな外径Ｄ１を有
し、軸１１０に対して偏心軸受１５４を介して回転可能
に支持されたバックアップドラム（１５０）で構成され
ていることによって、次のような作用効果が得られる。 （ｄ）バックアップドラム１５０を、軸１１０に対して
偏心軸受１５４を介して回転可能に支持する構成である
から、構造が単純であり、したがって、高精度に作成す
ることができるとともに、簡単に組み立てることができ
る。 （ｅ）バックアップドラム１５０は、像担持体１４０の
内径Ｄ２よりも僅かに小さな外径Ｄ１を有し、軸１１０
に対して偏心軸受１５４を介して回転可能に支持されて
いるので、像担持体１４０に対してその外方から当接部
材としてのクリーニングブレード２１０および帯電ロー
ラ２２０が当接されるその当接位置において像担持体１
４０を内方から広い範囲に亙って支持することができる
（図５，図６参照）。 （ｆ）バックアップドラム１５０は、軸１１０に対して
偏心軸受１５４を介して回転可能に支持されているの
で、その外周面１５２ａが像担持体１４０の内周面１４
０ａと当接することによって従動回転する。したがっ
て、像担持体１４０に対する負荷を小さくすることがで
き、像担持体１４０の駆動トルクを低減させることがで
きる。Further, the backup member 150 has an outer diameter D1 slightly smaller than the inner diameter D2 of the image carrier 140, and is rotatably supported on the shaft 110 via an eccentric bearing 154. ), The following operation and effect can be obtained. (D) Since the backup drum 150 is rotatably supported on the shaft 110 via the eccentric bearing 154, the structure is simple, so that it can be manufactured with high accuracy and can be easily assembled. be able to. (E) The backup drum 150 has an outer diameter D1 slightly smaller than the inner diameter D2 of the image carrier 140, and
Is rotatably supported via an eccentric bearing 154 with respect to the image bearing member 140, so that the cleaning blade 210 as a contact member and the charging roller 220 are in contact with the image carrier 140 from outside. In the image carrier 1
40 can be supported over a wide range from the inside (see FIGS. 5 and 6). (F) Since the backup drum 150 is rotatably supported on the shaft 110 via the eccentric bearing 154, the outer peripheral surface 152 a is formed on the inner peripheral surface 14 of the image carrier 140.
The driven rotation is caused by contact with 0a. Therefore, the load on the image carrier 140 can be reduced, and the driving torque of the image carrier 140 can be reduced.

【００１８】[0018]

【発明が解決しようとする課題】上述した従来の技術
（特に、特開平１１−８４９４６号）では、その像担持
体１４０が、可撓性を有する薄肉円筒状の金属製基材お
よびこの基材の表面に形成された像担持層を有する可撓
性のある薄肉円筒状であり、この像担持体１４０に対し
てその外方からクリーニングブレード２１０等の当接部
材が当接されるその当接位置において像担持体１４０を
内方から支持するバックアップドラム１５０を備えた構
成となっているので、次のような問題が生ずるおそれが
ある。すなわち、像担持体１４０の薄肉円筒状の金属製
基材には、その製造工程において、裏面に局部的な異常
突起が生ずることがある。例えば、薄肉円筒状の金属製
基材を電鋳法により作成した場合には、母型の表面の欠
陥に応じた突起が金属製基材の裏面に形成されることと
なる。この場合、突起が生じないようにするためには、
母型の欠陥を無くせばよいのであるが、それは極めて困
難であり、実現不可能であるといっても過言ではない。In the prior art described above (especially, Japanese Patent Application Laid-Open No. H11-84946), the image carrier 140 is made of a flexible thin cylindrical metal substrate and the substrate. A flexible thin-walled cylinder having an image bearing layer formed on the surface thereof, and a contact member such as a cleaning blade 210 contacting the image carrier 140 from the outside thereof. Since the backup drum 150 is provided at the position to support the image carrier 140 from the inside, the following problem may occur. That is, in the manufacturing process of the thin cylindrical metal base material of the image carrier 140, local abnormal protrusions may occur on the back surface in some cases. For example, when a thin cylindrical metal substrate is formed by an electroforming method, a protrusion corresponding to a defect on the surface of the matrix is formed on the back surface of the metal substrate. In this case, in order to prevent protrusions,
It suffices to eliminate the defects of the matrix, but it is extremely difficult and impossible to say that it is not feasible.

【００１９】例えば、図７（ａ）に示すように、像担持
体１４０における金属製基材１４０ｂの裏面に局部的な
異常突起（１４０ｂ１）があると、その突起部１４０ｂ
１がバックアップドラム１５０による支持部に達した
際、像担持体１４０の裏面の突起部１４０ｂ１に対応し
た表面の部位１４０ｃ１が凸状に盛り上がることとな
る。そしてこの凸部１４０ｃ１が図（ｂ）に示すように
クリーニングブレード２１０等の当接部材との当接位置
に達すると、他の部位１４０ｃ２よりも当接部材２１０
に対して強く当接することとなる。したがって、装置の
使用が長期に亙ると、上記凸部１４０ｃ１における像担
持層１４０ｃが他の部位１４０ｃ２に比べて徐々に削り
取られて行くこととなる。このようにして削り取られた
部位（１４０ｄ）は、像担持体１４０がバックアップド
ラム１５０によって支持されていない位置においては、
図（ｃ）に示すように、凹部１４０ｄとなるため、この
位置において像担持体１４０に対して当接される現像ロ
ーラ３１０と凹部１４０ｄとの当接状態が不完全とな
り、結果として点状の画像欠陥が生じてしまうという問
題が生ずる。このような問題は、前述した特開平４−１
８８１６４号公報記載のものにおいて、筒状感光体ベル
ト２０の基材を金属シートで形成した場合においても同
様に生じる。For example, as shown in FIG. 7A, if there is a local abnormal protrusion (140b1) on the back surface of the metal base 140b of the image carrier 140, the protrusion 140b
When 1 reaches the support portion by the backup drum 150, a portion 140c1 on the front surface corresponding to the protrusion 140b1 on the back surface of the image carrier 140 rises in a convex shape. When the protrusion 140c1 reaches a contact position with a contact member such as the cleaning blade 210 as shown in FIG.
Will come into strong contact with Therefore, when the apparatus is used for a long time, the image bearing layer 140c in the convex portion 140c1 is gradually scraped off as compared with the other portions 140c2. The part (140d) thus scraped off is located at a position where the image carrier 140 is not supported by the backup drum 150.
As shown in FIG. 9C, since the concave portion 140d is formed, the contact state between the developing roller 310 and the concave portion 140d that is in contact with the image carrier 140 at this position becomes incomplete, and as a result, a dot-like shape is formed. There is a problem that an image defect occurs. Such a problem is described in Japanese Patent Laid-Open No.
In the device described in JP-A-88164, the same occurs when the base material of the cylindrical photoreceptor belt 20 is formed of a metal sheet.

【００２０】本発明は、以上のような問題を解決しよう
とするものであり、その目的は、像担持体が可撓性を有
する薄肉円筒状の金属製基材とこの基材の表面に形成さ
れた像担持層とを有し、可撓性のある構造となっている
ものにおいて、点状の画像欠陥が生じにくくすることに
ある。An object of the present invention is to solve the above-mentioned problems. An object of the present invention is to provide a thin cylindrical metal substrate having a flexible image bearing member and a metal substrate formed on the surface of the substrate. The present invention is to make it difficult to generate a dot-like image defect in a flexible structure having an image carrying layer and a flexible structure.

【００２１】[0021]

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の画像形成装置は、回転駆動される、可
撓性を有する薄肉円筒状の金属製基材およびこの基材の
表面に形成された像担持層を有する可撓性のある薄肉円
筒状の像担持体と、この像担持体の内径よりも僅かに小
さな外径を有し、像担持体の内方において像担持体の回
転中心に対して偏心して回転可能に支持され、像担持体
に対してその外方から当接部材が当接されるその当接位
置において像担持体を内方から支持するバックアップド
ラムと、このバックアップドラムにより支持されていな
い位置において前記像担持体に当接する現像ローラとを
備えた画像形成装置であって、前記バックアップドラム
の表面および／または前記像担持体における金属製基材
の裏面に薄膜状の緩衝層が形成されており、かつこの緩
衝層に、粒状体が混合されていることを特徴とする。請
求項２記載の画像形成装置は、請求項１記載の画像形成
装置において、前記緩衝層の表面粗さがＲｚ＝５μｍ以
上となっていることを特徴とする。In order to achieve the above object, an image forming apparatus according to the first aspect of the present invention is a thin cylindrical metal substrate which is driven to rotate and has flexibility and a surface of the metal substrate. A flexible thin-walled cylindrical image carrier having an image carrier layer formed thereon, and an outer diameter slightly smaller than the inner diameter of the image carrier, and an image carrier inside the image carrier. A backup drum that is supported eccentrically and rotatably with respect to the rotation center of the image bearing member and supports the image bearing member from the inside at the contact position where the contact member contacts the image bearing member from the outside; An image forming apparatus comprising: a developing roller which abuts on the image carrier at a position not supported by the backup drum, wherein the developing roller is provided on a front surface of the backup drum and / or a back surface of a metal base in the image carrier. Thin film衝層 is formed, and on the buffer layer, wherein the granules are mixed. According to a second aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first aspect, the surface roughness of the buffer layer is Rz = 5 μm or more.

【００２２】[0022]

【作用効果】請求項１記載の画像形成装置は、回転駆動
される、可撓性を有する薄肉円筒状の金属製基材および
この基材の表面に形成された像担持層を有する可撓性の
ある薄肉円筒状の像担持体と、この像担持体の内径より
も僅かに小さな外径を有し、像担持体の内方において像
担持体の回転中心に対して偏心して回転可能に支持さ
れ、像担持体に対してその外方から当接部材が当接され
るその当接位置において像担持体を内方から支持するバ
ックアップドラムと、このバックアップドラムにより支
持されていない位置において前記像担持体に当接する現
像ローラとを備えているので、この画像形成装置によれ
ば、像担持体における、バックアップドラムによって内
方から支持されていない部分は、いわば疑似軟質材とし
て利用することが可能であるため、これに当接させる現
像ローラが硬質ローラであっても、確実で安定した接触
状態を得ることができ、確実に像担持体に像を形成し、
あるいは像を担持させることができる。一方、像担持体
に対して、その外周面に、クリーニングブレード等の当
接部材が当接される、その当接位置においては、像担持
体がバックアップドラムによって内方から支持されてい
るので、クリーニングブレード等の当接部材を確実に当
接させることができる。According to the first aspect of the present invention, there is provided an image forming apparatus comprising: a flexible thin cylindrical metal base which is driven to rotate; and an image bearing layer formed on the surface of the base. And a thin cylindrical image carrier having an outer diameter slightly smaller than the inner diameter of the image carrier, and rotatably supported eccentrically with respect to the rotation center of the image carrier inside the image carrier. A backup drum that supports the image carrier from the inside at the contact position where the contact member abuts against the image carrier from the outside, and the image bearing member at a position that is not supported by the backup drum. According to this image forming apparatus, the portion of the image carrier that is not supported from the inside by the backup drum can be used as a so-called pseudo soft material. Because it is also a developing roller is brought into contact therewith a rigid roller, it is possible to obtain a reliable and stable contact state, to form a reliable image on the image carrier,
Alternatively, an image can be carried. On the other hand, a contact member such as a cleaning blade is brought into contact with the outer peripheral surface of the image carrier, and at the contact position, the image carrier is supported from the inside by the backup drum, A contact member such as a cleaning blade can be reliably contacted.

【００２３】そして、前記バックアップドラムの表面お
よび／または前記像担持体における金属製基材の裏面に
は薄膜状の緩衝層が形成されているので、次のような作
用効果が得られる。すなわち、この請求項１記載の画像
形成装置によれば、前記バックアップドラムの表面およ
び／または前記金属製基材の裏面に薄膜状の緩衝層が形
成されているので、金属製基材の裏面に局部的な異常突
起（１４０ｂ１）があり、その突起部がバックアップド
ラム（１５０）による支持部に達したとしても、突起部
に対応した表面の部位の凸状の変形が防止（少なくとも
著しく緩和）されることとなる。したがって、前述した
凹部１４０ｄも生じないため、点状の画像欠陥が生じな
くなる。Further, since a thin buffer layer is formed on the front surface of the backup drum and / or the back surface of the metal substrate in the image carrier, the following operation and effect can be obtained. That is, according to the image forming apparatus of the first aspect, since the thin-film buffer layer is formed on the surface of the backup drum and / or the back surface of the metal base, the back surface of the metal base is formed on the back surface of the metal base. Even if there is a local abnormal protrusion (140b1) and the protrusion reaches the support portion by the backup drum (150), the convex deformation of the surface portion corresponding to the protrusion is prevented (at least significantly reduced). The Rukoto. Therefore, since the above-described concave portion 140d does not occur, a point-like image defect does not occur.

【００２４】しかも、緩衝層には、粒状体が混合されて
いるので、さらに次のような作用効果が得られる。すな
わち、バックアップドラムの表面および／または前記像
担持体における金属製基材の裏面に形成する薄膜状の緩
衝層は、例えば、バックアップドラムの表面および／ま
たは像担持体における金属製基材の裏面に対して柔軟性
を有する材料（例えばウレタン）をコーティングするこ
とによって形成することができるが、このような軟質材
料をバックアップドラムの表面および／または像担持体
における金属製基材の裏面にコーティングすると、その
軟質材料の表面がタック性（接着性）を有する平滑面と
なるため、像担持体に対してクリーニングブレード等の
当接部材が当接されるその当接位置（図５におけるＡ１
参照）において、像担持体（１４０）とバックアップド
ラム（１５０）とが張り付いてしまい、この張り付き部
がそのまま回転した後、像担持体（１４０）と現像ロー
ラ（３１０）との当接位置近く（図５におけるＡ１参
照）で剥がれることがある。そして、このような現象が
生じると、上記張り付き部が剥がれる際に像担持体が振
動し、この振動が、像担持体上に形成される画像に悪影
響を及ぼすこととなる。これに対し、この請求項１記載
の画像形成装置によれば、緩衝層に粒状体が混合されて
いるので、緩衝層が柔軟性を有する材料で形成されてい
ても、そのタック性が低減されて像担持体とバックアッ
プドラムとが張り付きにくくなり、結果として、上述し
た像担持体の振動が防止されて、画質が向上することと
なる。請求項２記載の画像形成装置によれば、請求項１
記載の画像形成装置において、前記緩衝層の表面粗さが
Ｒｚ＝５μｍ以上となっているので、緩衝層のタック性
が確実に低減されて像担持体とバックアップドラムとが
一層張り付きにくくなり、結果として、上述した像担持
体の振動が確実に防止されて、画質が確実に向上するこ
ととなる。In addition, since the buffer layer contains the particulate material, the following effects can be obtained. That is, the thin buffer layer formed on the surface of the backup drum and / or the back surface of the metal substrate in the image carrier may be, for example, provided on the surface of the backup drum and / or the back surface of the metal substrate in the image carrier. It can be formed by coating a material having flexibility (for example, urethane). When such a soft material is coated on the surface of the backup drum and / or the back surface of the metal substrate on the image carrier, Since the surface of the soft material is a smooth surface having tackiness (adhesion), a contact position (A1 in FIG. 5) where a contact member such as a cleaning blade contacts the image carrier.
), The image carrier (140) and the backup drum (150) adhere to each other, and after the adhered portion rotates as it is, near the contact position between the image carrier (140) and the developing roller (310). (See A1 in FIG. 5). When such a phenomenon occurs, the image carrier vibrates when the attached portion is peeled off, and this vibration adversely affects an image formed on the image carrier. On the other hand, according to the image forming apparatus of the first aspect, since the granular material is mixed in the buffer layer, the tackiness is reduced even if the buffer layer is formed of a flexible material. As a result, the image carrier and the backup drum are less likely to stick to each other. As a result, the above-described vibration of the image carrier is prevented, and the image quality is improved. According to the image forming apparatus of the second aspect, the first aspect is provided.
In the image forming apparatus described above, since the surface roughness of the buffer layer is Rz = 5 μm or more, the tackiness of the buffer layer is reliably reduced, so that the image carrier and the backup drum are more difficult to stick to each other, and as a result, As a result, the above-described vibration of the image carrier is reliably prevented, and the image quality is surely improved.

【００２５】[0025]

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施の形態につ
いて図面を参照して説明する。図１（ａ）（ｂ）は本発
明に係る画像形成装置の要部を示す断面図、（ｃ）はそ
の拡大断面図である。この実施の形態の画像形成装置の
全体の基本構成は、前述した特開平１１−８４９４６号
公報記載の画像形成装置と同様である。DESCRIPTION OF THE PREFERRED EMBODIMENTS One embodiment of the present invention will be described below with reference to the drawings. 1A and 1B are cross-sectional views showing a main part of an image forming apparatus according to the present invention, and FIG. 1C is an enlarged cross-sectional view thereof. The overall basic configuration of the image forming apparatus according to this embodiment is the same as that of the image forming apparatus described in JP-A-11-84946.

【００２６】この実施の形態の特徴は、このような画像
形成装置（例えば図４〜図６に示した特開平１１−８４
９４６号公報記載の装置）において、図１（ａ）および
／または（ｂ）に示すように、バックアップドラム１５
０の表面および／または像担持体１４０の金属製基材１
４０ｂの裏面に薄膜状の緩衝層１４５および／または１
５５を形成した点にある。This embodiment is characterized by such an image forming apparatus (for example, Japanese Patent Application Laid-Open No. H11-8411 shown in FIGS. 4 to 6).
946), as shown in FIGS. 1A and / or 1B,
0 and / or metal substrate 1 of image carrier 140
A thin buffer layer 145 and / or 1
55 is formed.

【００２７】例えば上記画像形成装置（特開平１１−８
４９４６号公報記載の装置）のように、像担持体１４０
が可撓性を有する薄肉円筒状の金属製基材１４０ｂおよ
びこの基材１４０ｂの表面に形成された像担持層１４０
ｃを有する可撓性のある薄肉円筒状であり、この像担持
体１４０に対してその外方からクリーニングブレード２
１０等の当接部材が当接されるその当接位置において像
担持体１４０を内方から支持するバックアップドラム１
５０を備えた構成のものにおいて、仮に、何等の方策も
講ぜられないとすると、先に図７を参照して説明したよ
うな問題が生ずる。すなわち、像担持体１４０の薄肉円
筒状の金属製基材１４０ｂには、その製造工程におい
て、裏面に局部的な異常突起が生ずることがある。例え
ば、薄肉円筒状の金属製基材１４０ｂを電鋳法により作
成すると、母型の表面の欠陥に応じた突起１４０ｂ１
（図１（ａ）参照）が金属製基材１４０ｂの裏面に形成
されることとなる。そして、このような局部的な異常突
起１４０ｂ１があると、前述したように、突起部１４０
ｂ１がバックアップドラム１５０による支持部に達した
際、像担持体１４０の裏面の突起部１４０ｂ１に対応し
た表面の部位が凸状に盛り上がってこの凸部における像
担持層１４０ｃが他の部位に比べて徐々に削り取られて
行き、この削り取られた部位は、像担持体１４０がバッ
クアップドラム１５０によって支持されていない位置に
おいては、凹部（図７（ｃ）の１４０ｄ参照）となるた
め、この位置において像担持体１４０に対して当接され
る現像ローラ３１０と凹部との当接状態が不完全とな
り、結果として点状の画像欠陥が生じてしまうという問
題が生ずる。なお、このような問題は、異常突起の高さ
が数μｍ〜数十μｍ程度でも発生する。For example, the above image forming apparatus (JP-A-11-8)
4946), the image carrier 140
Is a thin cylindrical metal substrate 140b having flexibility and an image bearing layer 140 formed on the surface of the substrate 140b.
c, and the cleaning blade 2 is attached to the image carrier 140 from outside thereof.
The backup drum 1 supports the image carrier 140 from the inside at the contact position where the contact member such as 10 contacts the contact member.
If no measure is taken in the configuration provided with 50, the problem described above with reference to FIG. 7 occurs. In other words, local abnormal protrusions may occur on the back surface of the thin cylindrical metal base material 140b of the image carrier 140 during the manufacturing process. For example, when a thin cylindrical metal base material 140b is formed by an electroforming method, a protrusion 140b1 corresponding to a defect on the surface of the matrix is formed.
(See FIG. 1A) is formed on the back surface of the metal base material 140b. When such a local abnormal protrusion 140b1 exists, as described above, the protrusion 140b1
When b1 reaches the support portion of the backup drum 150, the portion of the surface corresponding to the protrusion 140b1 on the back surface of the image carrier 140 rises in a convex shape, and the image carrying layer 140c in this convex portion is compared with other portions. The portion which is gradually scraped off becomes a concave portion (see 140d in FIG. 7C) at a position where the image carrier 140 is not supported by the backup drum 150. There is a problem that the contact state between the developing roller 310 contacting the carrier 140 and the concave portion is incomplete, and as a result, a point-like image defect occurs. Such a problem occurs even when the height of the abnormal protrusion is about several μm to several tens μm.

【００２８】そこで、この実施の形態では、バックアッ
プドラム１５０の表面および／または前記金属製基材１
４０ｂの裏面に薄膜状の緩衝層１４５および／または１
５５を形成する。より詳しくは、図１（ｂ）に示すよう
に、バックアップドラム１５０、より正確には、少なく
とも金属製基材１４０ｂと当接する（直接支持する）円
筒部材１５２（図４参照）の表面１５２ａ全面に薄膜状
の緩衝層１５５を形成する。または、図１（ａ）に示す
ように、金属製基材１４０ｂの裏面、より正確には、少
なくともバックアップドラム１５０と当接する（直接支
持される）部分全面にに薄膜状の緩衝層１４５を形成す
る。あるいはまた、バックアップドラム１５０の表面１
５２ａおよび金属製基材１４０ｂの裏面にそれぞれ薄膜
状の緩衝層１４５，１５５を形成する。Therefore, in this embodiment, the surface of the backup drum 150 and / or the metal substrate 1
A thin buffer layer 145 and / or 1
55 are formed. More specifically, as shown in FIG. 1B, the entire surface 152a of the cylindrical member 152 (see FIG. 4) that abuts (directly supports) at least the metal substrate 140b as shown in FIG. A thin-film buffer layer 155 is formed. Alternatively, as shown in FIG. 1A, a thin-film buffer layer 145 is formed on the back surface of the metal base material 140b, or more precisely, on the entire surface at least in contact with (directly supported by) the backup drum 150. I do. Alternatively, the surface 1 of the backup drum 150
Thin buffer layers 145 and 155 are formed on the back surfaces of the base material 52a and the metal base 140b, respectively.

【００２９】バックアップドラム１５０の表面１５２ａ
または金属製基材１４０ｂの裏面のいずれか一方に緩衝
層１５５または１４５を形成する場合、その緩衝層の厚
さは少なくとも異常突起１４０ｂ１の高さと同程度とす
ることが望ましく、バックアップドラム１５０の表面１
５２ａおよび金属製基材１４０ｂの裏面の両方に緩衝層
１５５および１４５を形成する場合、これら緩衝層の厚
さの総和は少なくとも異常突起１４０ｂ１の高さと同程
度とすることが望ましい。Surface 152a of backup drum 150
Alternatively, when the buffer layer 155 or 145 is formed on one of the back surfaces of the metal base material 140b, the thickness of the buffer layer is desirably at least as large as the height of the abnormal protrusion 140b1. 1
When the buffer layers 155 and 145 are formed on both the back surface of the metal substrate 140b and the base layer 52a, it is desirable that the total thickness of the buffer layers is at least approximately equal to the height of the abnormal protrusion 140b1.

【００３０】緩衝層は、ウレタン等の柔軟性を有する合
成樹脂をバックアップドラム１５０の表面１５２ａおよ
び／または金属製基材１４０ｂの裏面に塗布することに
よって形成することができる。金属製基材１４０ｂの裏
面に塗布する場合には、感光層１４０ｃをディピングす
る際に、同時に形成することができ、製造工程数を減ら
すことができる。The buffer layer can be formed by applying a flexible synthetic resin such as urethane to the front surface 152a of the backup drum 150 and / or the back surface of the metal base 140b. In the case where the photosensitive layer 140c is applied to the back surface of the metal base material 140b, the photosensitive layer 140c can be formed at the same time as the dipping, thereby reducing the number of manufacturing steps.

【００３１】また、この実施の形態では、図１（ｃ）に
示すように緩衝層１５５（および／または１４５）に、
粒状体１５６を混入させてある。粒状体１５６は、例え
ば、ポリウレタン製とし、その粒径をφ５〜３０μｍと
して、１０〜６０％の割合で混入させる。これによっ
て、緩衝層の表面粗さがＲｚ＝５μｍ以上となるように
構成してある。In this embodiment, as shown in FIG. 1C, the buffer layer 155 (and / or 145)
Granular material 156 is mixed. The granular material 156 is made of, for example, polyurethane, and has a particle diameter of φ5 to 30 μm, and is mixed at a rate of 10 to 60%. Thus, the buffer layer has a surface roughness of Rz = 5 μm or more.

【００３２】以上のような画像形成装置によれば、次の
ような作用効果が得られる。 （ａ）回転駆動される、可撓性を有する薄肉円筒状の金
属製基材１４０ｂおよびこの基材１４０ｂの表面に形成
された像担持層１４０ｃを有する可撓性のある薄肉円筒
状の像担持体１４０と、この像担持体１４０の内径より
も僅かに小さな外径を有し、像担持体１４０の内方にお
いて像担持体１４０の回転中心に対して偏心して回転可
能に支持され、像担持体１４０に対してその外方からク
リーニングブレード２１０等の当接部材が当接されるそ
の当接位置において像担持体１４０を内方から支持する
バックアップドラム１５０と、このバックアップドラム
１５０により支持されていない位置において像担持体に
当接する現像ローラ３１０とを備えているので、この画
像形成装置によれば、像担持体１４０における、バック
アップドラム１５０によって内方から支持されていない
部分は、いわば疑似軟質材として利用することが可能で
あるため、これに当接させる現像ローラ３１０が硬質ロ
ーラであっても、確実で安定した接触状態を得ることが
でき、確実に像担持体１４０に像を形成し、あるいは像
を担持させることができる。一方、像担持体１４０に対
して、その外周面に、クリーニングブレード２１０等の
当接部材が当接される、その当接位置においては、像担
持体１４０がバックアップドラム１５０によって内方か
ら支持されているので、クリーニングブレード２１０等
の当接部材を確実に当接させることができる。According to the above-described image forming apparatus, the following operation and effect can be obtained. (A) A flexible thin cylindrical image carrier having a flexible thin cylindrical metal substrate 140b and an image carrier layer 140c formed on the surface of the substrate 140b that are driven to rotate. Body 140 having an outer diameter slightly smaller than the inner diameter of the image carrier 140, and rotatably supported eccentrically with respect to the rotation center of the image carrier 140 inside the image carrier 140, A backup drum 150 that supports the image carrier 140 from the inside at a contact position where a contact member such as the cleaning blade 210 contacts the body 140 from the outside, and is supported by the backup drum 150. Since the image forming apparatus includes the developing roller 310 that abuts on the image carrier at a position where the backup drum 15 Can be used as a so-called pseudo soft material, so that even if the developing roller 310 to be brought into contact therewith is a hard roller, a reliable and stable contact state can be obtained. Thus, an image can be reliably formed on the image carrier 140 or the image can be carried. On the other hand, a contact member such as a cleaning blade 210 is brought into contact with the outer peripheral surface of the image carrier 140. At the contact position, the image carrier 140 is supported from the inside by the backup drum 150. Therefore, the contact member such as the cleaning blade 210 can be reliably contacted.

【００３３】そして、バックアップドラム１５０の表面
および／または像担持体１４０における金属製基材１４
０ｂの裏面には薄膜状の緩衝層１５５（および／または
１４５）が形成されているので、次のような作用効果が
得られる。すなわち、この実施の形態の画像形成装置に
よれば、バックアップドラム１５０の表面および／また
は金属製基材１４０ｂの裏面に薄膜状の緩衝層１５５
（および／または１４５）が形成されているので、金属
製基材１４０ｂの裏面に局部的な異常突起１４０ｂ１が
あり、その突起部がバックアップドラム１５０による支
持部に達したとしても、突起部１４０ｂ１に対応した表
面の部位の凸状の変形が防止（少なくとも著しく緩和）
されることとなる。より詳しくは、バックアップドラム
１５０の表面に緩衝層１５５が形成されている場合に
は、突起部１４０ｂ１が緩衝層１５５に入り込み（埋も
れる）ことによって、像担持体１４０の裏面の突起部１
４０ｂ１に対応した表面の部位が凸状に盛り上がるとい
うことがなくなる。また、金属製基材１４０ｂの裏面に
緩衝層１４５が形成されている場合には、突起部１４０
ｂ１のバックアップドラム１５０に対する当接状態が緩
和されることにより、突起部１４０ｂ１に対応した像担
持体１４０表面の部位の凸状の変形が防止されることと
なる。また、バックアップドラム１５０の表面および金
属製基材１４０ｂの裏面に薄膜状の緩衝層１５５，１４
５が形成されている場合には、上記２つの場合の相乗効
果によって、突起部１４０ｂ１に対応した像担持体１４
０表面の部位の凸状の変形が防止されることとなる。以
上のように、いずれにしても突起部１４０ｂ１に対応し
た像担持体１４０表面の部位の凸状の変形が防止される
こととなるので、結果として、前述した凹部（図７
（ｃ）の１４０ｄ参照）も生じなくなり、点状の画像欠
陥が生じなくなる。The metal substrate 14 on the surface of the backup drum 150 and / or the image carrier 140
Since the thin film-like buffer layer 155 (and / or 145) is formed on the back surface of Ob, the following operation and effect can be obtained. That is, according to the image forming apparatus of this embodiment, the thin buffer layer 155 is formed on the front surface of the backup drum 150 and / or the back surface of the metal base 140b.
(And / or 145) is formed, there is a local abnormal protrusion 140b1 on the back surface of the metal base material 140b, and even if the protrusion reaches the support portion by the backup drum 150, the protrusion 140b1 Prevents convex deformation of corresponding surface parts (at least significantly reduced)
Will be done. More specifically, when the buffer layer 155 is formed on the surface of the backup drum 150, the protrusion 140 b 1 enters (submerges) into the buffer layer 155, and thereby the protrusion 1 on the back surface of the image carrier 140.
The portion of the surface corresponding to 40b1 does not rise in a convex shape. When the buffer layer 145 is formed on the back surface of the metal base 140b, the protrusion 140
By relaxing the contact state of b1 with the backup drum 150, a convex deformation of a portion of the surface of the image carrier 140 corresponding to the protrusion 140b1 is prevented. Further, thin buffer layers 155, 14 are provided on the front surface of the backup drum 150 and the back surface of the metal base material 140b.
5 is formed, the image carrier 14 corresponding to the protrusion 140b1 is formed due to the synergistic effect of the above two cases.
The convex deformation of the portion on the zero surface is prevented. As described above, in any case, the convex deformation of the portion of the surface of the image carrier 140 corresponding to the protrusion 140b1 is prevented, and as a result, the above-described recess (FIG.
(See (c) 140d)), and a point-like image defect does not occur.

【００３４】しかも、緩衝層１４５，１５５には、粒状
体１５６が混合されているので、さらに次のような作用
効果が得られる。すなわち、緩衝層１５５（および／ま
たは１４５）は、例えば、バックアップドラムの表面お
よび／または像担持体における金属製基材１４０ｂの裏
面に対して柔軟性を有する材料（例えばウレタン）をコ
ーティングすることによって形成することができるが、
このような軟質材料を、単に、バックアップドラム１５
０の表面および／または像担持体における金属製基材１
４０ｂの裏面にコーティングすると、その軟質材料の表
面がタック性（接着性）を有する平滑面となるため、像
担持体１４０に対してクリーニングブレード２１０等の
当接部材が当接されるその当接位置Ａ１（図５参照）に
おいて、像担持体１４０とバックアップドラム１５０と
が張り付いてしまい、この張り付き部がそのまま回転し
た後、像担持体１４０と現像ローラ３１０との当接位置
近くＡ２（図５参照）で剥がれることがある。そして、
このような現象が生じると、上記張り付き部が剥がれる
際に像担持体１４０が振動し、この振動が、像担持体１
４０上に形成される画像に悪影響を及ぼすこととなる。
これに対し、この実施の形態の画像形成装置によれば、
緩衝層１５５（および／または１４５）に粒状体１５６
が混合されているので、緩衝層１５５（および／または
１４５）が柔軟性を有する材料で形成されていても、そ
のタック性が低減されて像担持体１４０とバックアップ
ドラム１５０とが張り付きにくくなり、結果として、上
述した像担持体１４０の振動が防止されて、画質が向上
することとなる。In addition, since the granular material 156 is mixed in the buffer layers 145 and 155, the following operation and effect can be further obtained. That is, the buffer layer 155 (and / or 145) is formed, for example, by coating a material having flexibility (for example, urethane) on the surface of the backup drum and / or the back surface of the metal substrate 140b in the image carrier. Can be formed,
Such a soft material is simply transferred to the backup drum 15.
Metal substrate 1 on surface 0 and / or image carrier
When the back surface of the soft material 40b is coated, the surface of the soft material becomes a smooth surface having tackiness (adhesiveness), so that the contact member such as the cleaning blade 210 contacts the image carrier 140. At the position A1 (see FIG. 5), the image carrier 140 and the backup drum 150 adhere to each other, and after the attached portion rotates as it is, the position A2 near the contact position between the image carrier 140 and the developing roller 310 (see FIG. 5). 5). And
When such a phenomenon occurs, the image carrier 140 vibrates when the sticking portion is peeled off, and this vibration causes the image carrier 1 to vibrate.
This will adversely affect the image formed on 40.
On the other hand, according to the image forming apparatus of this embodiment,
The particulate matter 156 is added to the buffer layer 155 (and / or 145).
Is mixed, the tackiness is reduced even if the buffer layer 155 (and / or 145) is formed of a flexible material, so that the image carrier 140 and the backup drum 150 are less likely to stick, As a result, the above-described vibration of the image carrier 140 is prevented, and the image quality is improved.

【００３５】（ｂ）緩衝層１５５（および／または１４
５）の表面粗さがＲｚ＝５μｍ以上となっているので、
緩衝層のタック性が確実に低減されて像担持体１４０と
バックアップドラム１５０とが一層張り付きにくくな
り、結果として、上述した像担持体１４０の振動が確実
に防止されて、画質が確実に向上することとなる。(B) Buffer layer 155 (and / or 14)
Since the surface roughness of 5) is Rz = 5 μm or more,
The tackiness of the buffer layer is reliably reduced, so that the image carrier 140 and the backup drum 150 are more difficult to adhere to each other. As a result, the above-described vibration of the image carrier 140 is reliably prevented, and the image quality is reliably improved. It will be.

【００３６】[0036]

【実施例】ポリウレタンにポリウレタン製の粒状体１５
６を混入させた塗膜で緩衝層１５５（および／または１
４５）を形成する。粒状体１５６の粒径分布は、図２に
示す表の通りとした。以上、本発明の実施の形態および
実施例について説明したが、本発明は上記の実施の形態
あるいは実施例に限定されるものではなく、本発明の要
旨の範囲内において適宜変形実施可能である。例えば、
上記実施の形態では像担持体を感光体として説明した
が、像担持体は、これに限らず、中間転写媒体としても
構成することができる。この場合、像担持体は薄肉円筒
状の中間転写媒体となる。DESCRIPTION OF THE PREFERRED EMBODIMENTS Polyurethane granules 15 made of polyurethane
6 and the buffer layer 155 (and / or 1).
45) is formed. The particle size distribution of the granular material 156 was as shown in the table shown in FIG. Although the embodiments and examples of the present invention have been described above, the present invention is not limited to the above-described embodiments and examples, and can be appropriately modified and implemented within the scope of the present invention. For example,
In the above embodiment, the image carrier is described as a photoconductor, but the image carrier is not limited to this, and may be configured as an intermediate transfer medium. In this case, the image carrier is a thin cylindrical intermediate transfer medium.

【００３７】[0037]

【発明の効果】請求項１，２記載のいずれの画像形成装
置によっても、点状の画像欠陥が生じなくなり、画質が
向上する。さらに、請求項２記載の画像形成装置によれ
ば、画質が確実に向上することとなる。According to any of the image forming apparatuses according to the first and second aspects, a point-like image defect does not occur and the image quality is improved. Further, according to the image forming apparatus of the second aspect, the image quality is surely improved.

【００３８】[0038]

【図面の簡単な説明】[Brief description of the drawings]

【図１】（ａ）（ｂ）は本発明に係る画像形成装置の一
実施の形態の要部を示す断面図、（ｃ）はその拡大断面
図。FIGS. 1A and 1B are cross-sectional views showing a main part of an embodiment of an image forming apparatus according to the present invention, and FIG. 1C is an enlarged cross-sectional view thereof.

【図２】粒状体の粒径分布を示す表。（ａ）（ｂ）は従
来技術の説明図。FIG. 2 is a table showing a particle size distribution of a granular material. (A), (b) is explanatory drawing of a prior art.

【図３】（ａ）（ｂ）は従来のが像形成装置の第１例の
説明図。FIGS. 3A and 3B are explanatory views of a first example of a conventional image forming apparatus.

【図４】従来の画像形成装置の第２例を示す図で、その
像担持体ユニットの横断面図（図６における部分省略Ｉ
Ｖ−ＩＶ断面図）FIG. 4 is a view showing a second example of the conventional image forming apparatus, and is a cross-sectional view of the image carrier unit (partly omitted I in FIG. 6).
V-IV sectional view)

【図５】同上像担持体ユニットが組み込まれた画像形成
装置の概略的な部分側面図。FIG. 5 is a schematic partial side view of the image forming apparatus in which the image carrier unit is incorporated.

【図６】図５の部分拡大図。FIG. 6 is a partially enlarged view of FIG. 5;

【図７】（ａ）〜（ｃ）は課題を説明するための概念
図。FIG. 7A to FIG. 7C are conceptual diagrams for explaining a problem.

【符号の説明】[Explanation of symbols]

１４０ 像担持体 １４０ｂ 金属製基材 １４０ｃ 像担持層 １５０ バックアップドラム １４５，１５５ 緩衝層 １５６ 粒状体 ２１０ クリーニング部材（当接部材） ３１０ 現像ローラ 140 Image carrier 140b Metal substrate 140c Image carrier layer 150 Backup drum 145, 155 Buffer layer 156 Granular material 210 Cleaning member (contact member) 310 Developing roller

Claims (2)

【特許請求の範囲】[Claims] 【請求項１】 回転駆動される、可撓性を有する薄肉円
筒状の金属製基材およびこの基材の表面に形成された像
担持層を有する可撓性のある薄肉円筒状の像担持体と、 この像担持体の内径よりも僅かに小さな外径を有し、像
担持体の内方において像担持体の回転中心に対して偏心
して回転可能に支持され、像担持体に対してその外方か
ら当接部材が当接されるその当接位置において像担持体
を内方から支持するバックアップドラムと、 このバックアップドラムにより支持されていない位置に
おいて前記像担持体に当接する現像ローラとを備えた画
像形成装置であって、 前記バックアップドラムの表面および／または前記像担
持体における金属製基材の裏面に薄膜状の緩衝層が形成
されており、かつこの緩衝層に、粒状体が混合されてい
ることを特徴とする画像形成装置。A flexible thin cylindrical image carrier having a flexible thin cylindrical metal substrate and an image carrier layer formed on the surface of the substrate, which is driven to rotate. Having an outer diameter slightly smaller than the inner diameter of the image carrier, rotatably supported eccentrically with respect to the center of rotation of the image carrier inside the image carrier, and A backup drum that supports the image carrier from the inside at the contact position where the contact member contacts from the outside, and a developing roller that contacts the image carrier at a position that is not supported by the backup drum. An image forming apparatus comprising: a thin film-shaped buffer layer formed on a surface of the backup drum and / or a back surface of a metal substrate in the image carrier; and a granular material mixed with the buffer layer. is being done An image forming apparatus comprising: 【請求項２】 前記緩衝層の表面粗さがＲｚ＝５μｍ以
上となっていることを特徴とする請求項１記載の画像形
成装置。2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the buffer layer has a surface roughness of Rz = 5 μm or more.