JP3603619B2 - Image forming device - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真技術を用いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真技術を用いた画像形成装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により現像されたトナー像を用紙等の転写媒体に転写させる転写手段と、転写後に感光体の外周面に残存した現像剤を除去するクリーニングブレードとを有している。
【０００３】
感光体としては、外周面に感光層が形成された硬質の感光体ドラムと、表面に感光層が形成された可撓性を有する感光体ベルトとが一般に知られている。
【０００４】
また、現像手段としては、前記感光体の表面に接触させるローラ状のものが知られており、そのローラとしては、硬質のものと軟質ゴムからなるものとが知られている。
【０００５】
感光体として硬質の感光体ドラムを用い、またこれに接触させる現像ローラとしても硬質のものを用いる場合には、感光体ドラムおよび硬質ローラを高精度に製造するには自ずと限界があり、必ず誤差が生ずるから、両者を均一に接触させることは困難である。両者が均一に接触しないと、局部的に隙間が生じて現像むらが生じたり、必要以上に強く圧接されて感光ドラムや現像ローラに傷がついたりするという問題が生ずる。
【０００６】
したがって、感光体とこれに接触させる現像ローラとを両者とも硬質のもので構成するということは通常行なわれておらず、感光体として硬質の感光体ドラムを用いる場合には、現像ローラを軟質ゴムで構成する、現像ローラとして硬質のものを用いる場合には、感光体として可撓性を有する感光体ベルトを用いる、ということが行なわれている。
【０００７】
しかしながら、感光体に接触させる現像ローラを軟質ゴムで構成した場合には、次のような問題があった。
【０００８】
感光体に接触させる現像ローラをゴムローラで構成する場合には、これに導電性を付与するために、カーボン等の導電性粒子を分散させるということが行なわれるが、カーボン分散度のムラやバラツキでゴム硬度が変化し、ローラ表面における硬度がばらつくために、感光体に対する良好な密着状態が得られなくなるという問題があった。
【０００９】
逆に、感光体に対する良好な密着状態を得るべく、カーボンの分散量を小さくすると、導電性にバラツキが生じ、現像むらの原因になるという問題があった。
【００１０】
また、柔軟性を高めるために、配合剤として可塑剤を加えたものを用いると、長期間の使用や使用環境によって、可塑剤が表面に滲み出してくる場合があり、この可塑剤が感光体に付着して感光体中の光導電材料が変性したり、ローラに感光体が張り付いて感光体表面が剥がれてしまうという問題があった。
【００１１】
このような問題は、現像ローラとして硬質のものを用い、感光体として可撓性を有する感光体ベルトを用いることにより解決することができる。
【００１２】
しかしながら、感光体として感光体ベルトを用いた場合には、これを支持するために少なくとも２本の支持ローラが必要なために、構造が複雑になるばかりでなく装置が大型化してしまうという問題があった。
【００１３】
したがって、このような問題を同時に解決することが望まれている。
【００１４】
このような要望に応えようとしたものとしては、従来、特開平４−１８８１６４号公報記載の感光体駆動装置が知られている。
【００１５】
図１０は、その感光体駆動装置を示す図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は斜視図である。
【００１６】
この感光体駆動装置は、筒状の薄膜シートとして形成された感光体ベルト２０と、この感光体ベルト２０の内径周長よりも短い外径周長を有し、感光体ベルト２０の内側にあって感光体ベルト２０を回転駆動する駆動ローラ２１と、前記感光体ベルト２０との摩擦係数が駆動ローラ２１と感光体ベルト２０の摩擦係数より小さく設定されており、駆動ローラ２１の円周方向の所定範囲内で駆動ローラ２１に感光体ベルト２０を密着させながら、感光体ベルト２０を摺動自在に押圧する押圧部材２２とを備えている。なお、図１０において、２４は帯電器、２５は露光装置、２６は現像ローラ、２７は転写帯電器、２８はクリーニングローラである。
【００１７】
このような感光体駆動装置によれば、感光体ベルト２０は、押圧部材２２により駆動ローラ２１の表面に部分的に密着された状態で駆動され、押圧部材２２が無い部分では、駆動ローラ２１との周長差によって、たわみ２３が形成される。
【００１８】
このため、感光体ベルト２０は、押圧部材２２による密着部分においては、その硬度が駆動ローラ２１の硬度によって疑似されることから、硬質材として使用することができ、押圧部材２２が無い部分においては、たわみ２３が形成されることから、弾性体として使用することができる。
【００１９】
したがって、この装置によれば、感光体ベルト２０の押圧部分２２との密着部分においては、弾性体からなるクリーニングローラ２８を接触させることができ、たわみ２３部分においては、硬質材からなる現像ローラ２６を接触させることができる。
【００２０】
そして、この現像ローラ２６の接触は、たわみ２３が弾性体として作用することから、現像ローラ２６が硬質材からなる場合でも、充分なニップ幅をもって、かつ低圧接力で安定的に行なわれる。
【００２１】
すなわち、この装置によれば、硬質の現像ローラを用いても、感光体や現像ローラに傷がつくということがなく、また、装置の大型化も防止することができる。
【００２２】
なお、この装置と同様の装置は、特開平６−２７８５９号公報、特開平６−２５８９８９号公報等にも開示されている。
【００２３】
【発明が解決しようとする課題】
上述した特開平４−１８８１６４号公報記載の感光体駆動装置では、感光体ベルト２０の周縁部に部分的に設けられた押圧部材２２によって感光体ベルト２０が案内される構成となっていたため、感光体ベルト２０が押圧部材２２に進入する際、その入り口部分２２ａにおいて、感光体ベルト２２の周縁部（端縁部）に曲げ応力が生じやすく、これによって感光体ベルト２０の端縁部に、折れや割れ、あるいは感光層の剥がれが発生しやすい（耐久性に劣る）という問題がある。これにより、感光体ベルト２０が端縁部から破壊する、もしくは破壊までは至らないが重大な画像欠陥を引き起こすおそれがあるという問題がある。
【００２４】
また、感光体ベルト２０は、図１０に示したような状態で装置に組み込まれるまでは、それ単体で取り扱われなければならない。しかしながら、感光体ベルト２０は、上述したように筒状の薄膜シートとして形成されており、充分な剛性を有していないから、これを取り扱うのが困難であるという問題がある。
【００２５】
さらに、上記装置では、感光体ベルト２０の両端部を押圧する押圧部材２２が無い部分においてたわみ２３が形成される構成となっていたため、このたわみ２３が形成される部分においては、その両端部において、感光体ベルト２０と駆動ローラ２１との間に開口２９が形成される。
【００２６】
このため、装置内で浮遊しているトナー、トナーの外添剤、紙粉等の異物が上記開口２９，２９から感光体ベルト２０と駆動ローラ２１との間に入りやすく、これら異物の侵入によって、感光体ベルト２０と駆動ローラ２１との摩擦力が低下し、感光体ベルト２０が駆動されなくなるおそれがあるという問題がある。
【００２７】
本発明は、以上のような種々の問題を解決しようとするものであり、その目的は、像担持体と当接部材との確実で安定した接触状態を得ることが可能で、像担持体の耐久性および取扱い性に優れ、像担持体を確実に駆動することのできる画像形成装置を提供することにある。
【００２８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の画像形成装置は、それ自身では回転しない軸と、この軸に対して回転可能に取り付けられた一対の円板状部材と、これら一対の円板状部材によって両端部が支持固定され円板状部材とともに回転駆動される可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体と、この像担持体の内径よりも僅かに小さな外径を有し、像担持体の内方において前記軸に対して偏心軸受を介して回転可能に支持され、像担持体に対してその外方からクリーニングブレードが当接されるその当接位置において像担持体を内方から支持するバックアップドラムとを備えた像担持体ユニットと、
この像担持体ユニットの像担持体に対してその外方から当接して像担持体の外周面に残存した現像剤を除去するクリーニングブレードと、
前記像担持体の回転方向に関し前記クリーニングブレードよりも上流側近傍において、前記像担持体を前記バックアップドラムに向けて押圧する押圧部材と、を備えていることを特徴とする。
【００２９】
請求項２記載の画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記押圧部材は、前記像担持体の軸線方向に関し前記クリーニングブレードと同じかそれ以上の長さを有していることを特徴とする。
【００３０】
請求項３記載の画像形成装置は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記押圧部材は、前記クリーニングブレードにより除去された現像剤をすくうすくいシートで構成されていることを特徴とする。
【００３１】
請求項４記載の画像形成装置は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記押圧部材は、前記クリーニングブレードによる現像剤の除去に先立ち予備的に現像剤を除去するブラシローラまたはスポンジローラで構成されていることを特徴とする。
【００３２】
請求項５記載の画像形成装置は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記押圧部材は、前記クリーニングブレードによる現像剤の除去に先立ち予備的に現像剤を除去するプレブレードで構成されていることを特徴とする。
【００３３】
請求項６記載の画像形成装置は、それ自身では回転しない軸と、この軸に対して回転可能に取り付けられた一対の円板状部材と、これら一対の円板状部材によって両端部が支持固定され円板状部材とともに回転駆動される可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体と、この像担持体の内径よりも僅かに小さな外径を有し、像担持体の内方において前記軸に対して偏心軸受を介して回転可能に支持され、像担持体に対してその外方からクリーニングブレードが当接されるその当接位置において像担持体を内方から支持するバックアップドラムとを備えた像担持体ユニットと、
この像担持体ユニットの像担持体に対してその外方から当接して像担持体の外周面に残存した現像剤を除去するクリーニングブレードと、
前記像担持体の軸線方向に関し両端部にのみ配置され、前記像担持体の回転方向に関し前記クリーニングブレードよりも上流側近傍において、前記像担持体を前記バックアップドラムに向けて押圧しつつ像担持体に対しその中央部から両端部に向かう張力を付与するサイドシールと、
を備えていることを特徴とする。
【００３４】
なお、「像担持体の回転方向に関し前記クリーニングブレードよりも上流側近傍において」という意味は、像担持体の回転方向に関し前記クリーニングブレードよりも上流側であって、像担持体上の画像が転写される転写位置よりも下流側において、という意味である。
【００３５】
【作用効果】
請求項１記載の画像形成装置によれば、次のような作用効果が得られる。
【００３６】
（ａ）薄肉円筒状の像担持体の両端部が、軸に対して回転可能に取り付けられた一対の円板状部材によって支持固定されているので、円板状部材が回転駆動されると、像担持体が確実に回転駆動されることとなる。
【００３７】
また、像担持体の両端部が、一対の円板状部材によって支持固定された構成となっているので、耐久性にも優れている。
【００３８】
（ｂ）像担持体は、可撓性を有する薄肉円筒状であり、その両端部が円板状部材によって支持された構成となっているので、像担持体は、円板状部材によって支持されていない中央部分が内方に変形可能である。
【００３９】
したがって、この像担持体の中央部分のうち、バックアップドラムによって内方から支持されていない部分は、いわば疑似軟質材として利用することが可能であるため、これに当接させる現像ローラが硬質ローラであっても、確実で安定した接触状態を得ることができ、確実に像担持体に像を形成し、あるいは像を担持させることができる。
【００４０】
一方、像担持体に対しては、その外周面に、クリーニングブレードが当接されるが、その当接位置においては、像担持体がバックアップドラムによって内方から支持されているので、クリーニングブレードを確実に当接させることができる。
【００４１】
しかも、仮にこのバックアップドラムがない状態でクリーニングブレードを像担持体に当接させたとすると、薄肉円筒状である像担持体がクリープ変形するおそれがあるが、請求項１記載の画像形成装置によれば、そのようなおそれもなくなる。
【００４２】
（ｃ）像担持体は、軸に対して回転可能に取り付けられた一対の円板状部材によって両端部が支持固定されているとともに、像担持体の内方においてバックアップドラムが軸に取り付けられていることによってユニットとして構成されているので、取扱いが容易になる。
【００４３】
以上のように、この請求項１記載の画像形成装置によれば、像担持体と当接部材との確実で安定した接触状態を得ることが可能で、像担持体の耐久性および取扱い性に優れ、像担持体を確実に駆動することができるという作用効果が得られる。
【００４４】
さらに、バックアップドラムは、像担持体の内径よりも僅かに小さな外径を有し、前記軸に対して偏心軸受を介して回転可能に支持された構成となっているので、次のような作用効果が得られる。
【００４５】
（ｄ）バックアップドラムを、軸に対して偏心軸受を介して回転可能に支持する構成であるから、構造が単純であり、したがって、高精度に作成することができるとともに、簡単に組み立てることができる。
【００４６】
（ｅ）バックアップドラムは、像担持体の内径よりも僅かに小さな外径を有し、前記軸に対して偏心軸受を介して回転可能に支持されているので、像担持体に対してその外方からクリーニングブレードが当接されるその当接位置において像担持体を内方から広い範囲に亙って支持することができる。
【００４７】
（ｆ）バックアップドラムは、前記軸に対して偏心軸受を介して回転可能に支持されているので、その外周面が前記像担持体の内周面と当接することによって従動回転する。したがって、像担持体に対する負荷を小さくすることができ、像担持体の駆動トルクを低減させることができる。
【００４８】
しかも、請求項１記載の画像形成装置によれば、前記像担持体の回転方向に関し前記クリーニングブレードよりも上流側近傍において、前記像担持体を前記バックアップドラムに向けて押圧する押圧部材が設けられているので、次のような作用効果が得られる。
【００４９】
（ｇ）上記像担持体ユニットと、この像担持体ユニットの像担持体に対してその外方から当接して像担持体の外周面に残存した現像剤を除去するクリーニングブレードとを備えた構成において、仮に、何等の方策も講ぜられないとすると、クリーニングブレードが当接されるその当接位置において像担持体が内方から比較的広い範囲に亙ってバックアップドラムで支持されるとはいえ、クリーニングブレードの当接位置の上流側においては像担持体とバックアップドラムとの間に隙間が生じ易い傾向が生ずることとなる。
【００５０】
像担持体は、その両端部が一対の円板状部材によって支持固定されているとはいえ、可撓性を有する薄肉円筒状のものであるので、前記当接位置の上流側においてバックアップドラムとの間に隙間が生じると、その形状ないし挙動が不安定となりがちになり、結果として、良好なクリーニング特性が得られ難くなるおそれがある。
【００５１】
これに対し、この請求項１記載の画像形成装置によれば、像担持体の回転方向に関し前記クリーニングブレードよりも上流側近傍において、前記像担持体を前記バックアップドラムに向けて押圧する押圧部材が設けられているので、クリーニングブレードが当接されるその当接位置およびその上流側において、像担持体がバックアップドラムに沿うこととなり、これによってその形状ないし挙動が安定し、結果として良好なクリーニング特性が得られることとなる。
【００５２】
請求項２記載の画像形成装置によれば、請求項１記載の画像形成装置において、前記押圧部材は、前記像担持体の軸線方向に関し前記クリーニングブレードと同じかそれ以上の長さを有しているので、クリーニングブレードが当接されるその当接位置およびその上流側において、クリーニングブレードの全幅に亙って像担持体がバックアップドラムに沿うこととなり、これによってその形状ないし挙動が一層安定し、結果としてより良好なクリーニング特性が得られることとなる。
【００５３】
請求項３記載の画像形成装置によれば、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記押圧部材は、前記クリーニングブレードにより除去された現像剤をすくうすくいシートで構成されているので、すくいシート以外に別途押圧部材を設ける必要がなくなる。したがって、装置の構造の簡略化、小型化、および低価格化を図ることが可能となる。
【００５４】
請求項４記載の画像形成装置によれば、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記押圧部材は、前記クリーニングブレードによる現像剤の除去に先立ち予備的に現像剤を除去するブラシローラまたはスポンジローラで構成されているので、クリーニングブレードが当接されるその当接位置およびその上流側において像担持体がバックアップドラムに沿うこととなってその形状ないし挙動が安定すると同時に、現像剤がブラシローラまたはスポンジローラで予備的に除去されることとなる。したがって、より一層良好なクリーニング特性が得られることとなる。
【００５５】
請求項５記載の画像形成装置によれば、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記押圧部材は、前記クリーニングブレードによる現像剤の除去に先立ち予備的に現像剤を除去するプレブレードで構成されているので、クリーニングブレードが当接されるその当接位置およびその上流側において像担持体がバックアップドラムに沿うこととなってその形状ないし挙動が安定すると同時に、現像剤がプレブレードで予備的に除去されることとなる。したがって、より一層良好なクリーニング特性が得られることとなる。
【００５６】
請求項６記載の画像形成装置によれば、上記の構成となっているので、前述した請求項１記載の画像形成装置により得られる（ａ）〜（ｆ）と同じ作用効果が得られる。
【００５７】
そして、この請求項６記載の画像形成装置によれば、像担持体の軸線方向に関し両端部にのみ配置され、前記像担持体の回転方向に関し前記クリーニングブレードよりも上流側近傍において、前記像担持体を前記バックアップドラムに向けて押圧しつつ像担持体に対しその中央部から両端部に向かう張力を付与するサイドシールを備えているので、クリーニングブレードが当接されるその当接位置およびその上流側において、像担持体がバックアップドラムに沿うこととなり、これによってその形状ないし挙動が安定し、結果として良好なクリーニング特性が得られることとなる。
【００５８】
しかも、像担持体側部からの現像剤の漏れを防止するためのサイドシール以外に、像担持体の回転方向に関しクリーニングブレードよりも上流側近傍において像担持体をバックアップドラムに向けて押圧する押圧部材を別途設ける必要が必ずしもなくなる。
【００５９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００６０】
＜第１の実施の形態＞
図１は本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態における像担持体ユニットを示す横断面図（図３における部分省略Ｉ−Ｉ断面図）、図２は上記像担持体ユニットを組み込んだ画像形成装置の概略的な部分側面図、図３は図２の部分拡大図である。
【００６１】
図１および図３に示すように、像担持体ユニット１００は、それ自身では回転しない軸１１０と、この軸１１０に対して回転可能に取り付けられた一対の円板状部材１２０，１２０と、これら一対の円板状部材１２０，１２０によって両端部が支持固定され円板状部材１２０，１２０とともに回転する可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体１４０と、この像担持体１４０の内方において軸１１０に取り付けられ、像担持体１４０に対してその外方からクリーニングブレード２１０が当接されるその当接位置において像担持体１４０を内方から支持するバックアップドラム１５０とを備えている。
【００６２】
一対の円板状部材１２０，１２０は、いずれもベアリング１１４を介して軸１１０に回転可能に設けられており、これら円板状部材１２０，１２０の外周面１２１，１２１によって像担持体１４０の両端部１４１が支持されている。像担持体１４０の両端部１４１は適宜の手段、例えば接着等によって外周面１２１，１２１に固定されている。なお、少なくとも一方の円板状部材１２０には、その外側面に、図示しない駆動用のギアが固定される。
【００６３】
像担持体１４０は、この実施の形態では感光体として構成されており、可撓性を有する基材の表面（外周面）に感光層を形成することにより構成されている。基材としては、例えば、電鋳法にて作製したニッケルシームレス管、インパクト加工によるアルミニウム管等を用いることができる。感光層は、いわゆるＯＰＣ（有機感光体）をディッピング法で形成することができる。このような感光体１４０の可撓性すなわち柔軟さは、基材の厚みと径とを調整することにより決定することが可能であるから、使用される画像形成装置に応じて適宜設定することが可能である。例えば、基材厚み２０〜２００μｍ、基材直径１０〜３００ｍｍの範囲で適宜設定する。なお、ＯＰＣは主として樹脂からなるので、可撓性の面では優れるが、基材との密着性を確保し、レーザー光の干渉対策を施すために、基材とＯＰＣとの間に下引き層を形成することが望ましい。下引き層としては、酸化亜鉛、酸化チタン等のレーザー光を吸収可能な粒子をナイロン樹脂等の樹脂に分散させた層が好適である。
【００６４】
バックアップドラム１５０は、一対の側板１５１，１５１と、これら側板１５１，１５１の外周面によって両端が固定された円筒部材１５２とで構成されている。円筒部材１５２の外径Ｄ１は像担持体１４０の内径Ｄ２よりも僅かに小さく形成されている。側板１５１には、軸受け穴１５３が設けられており、この軸受け穴１５３と軸１１０との間に偏心軸受１５４が介装されている。したがって、バックアップドラム１５０は、軸１１０に対して偏心軸受１５４を介して回転可能に支持されている。偏心軸受１５４は、図３に示すように、クリーニングブレード２１０、帯電ローラ２２０が当接されるその当接位置側（図３において右側）に、偏心量Ｅだけ偏心しており、これによって、バックアップドラム１５０の外周面（円筒部材１５２の外周面）の一部が前記当接位置において比較的広い範囲に亙って像担持体１４０を内方から支持するようになっている。
【００６５】
バックアップドラム１５０は、軸１１０に対して偏心軸受１５４を介して回転可能に支持されているので、図３に示すように、少なくとも前記クリーニングブレード２１０の当接位置において、円筒部材１５２の外周面１５２ａが感光体１４０の内周面１４０ａと当接することによって感光体１４０に従動して回転する。
【００６６】
以上のような像担持体ユニット１００は、図２に示すように、画像形成装置に組み込まれ、円板状部材１２０に設けられた図示しない駆動用のギアに画像形成装置本体の駆動ギア（図示せず）が噛み合うことによって、その像担持体（感光体）１４０が矢印方向に回転駆動される。
【００６７】
図２において、２２０は帯電ローラ、Ｌは感光体１４０表面を選択的に露光するレーザー光、３００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は現像器、２１０は前述したクリーニングブレードである。
【００６８】
帯電ローラ２２０は、感光体１４０の外周面に当接して外周面を一様に帯電させるようになっている。帯電ローラ２２０は、サブケース２４０に組み込まれており、圧縮バネ２２１により感光体１４０に圧接され、感光体１４０に従動して回転する。
【００６９】
レーザー光Ｌは、図示しない露光手段から発せられ、感光体１４０の表面を選択的に露光して感光体１４０の表面に静電潜像を形成するようになっている。
【００７０】
各現像器３００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、それぞれ内部にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを内蔵している。各現像器３００は、それぞれ感光体１４０に対して接離可能に構成されており、いずれか１つの現像器のみが感光体１４０に当接し得るようになっている。３１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は感光体１４０と当接する現像ローラであり、表面を粗面化した金属ローラ、または、硬質の樹脂ローラで構成されている。
【００７１】
感光体１４０には中間転写ベルト４００が当接され、この当接位置が一次転写部Ｔ１を形成している。中間転写ベルト４００は、駆動ローラ４１０、テンションローラ４２０、二次転写ローラ４６０に対するバックアップローラ４３０、クリーニングブレード４７０に対するバックアップローラ４４０、一次転写部Ｔ１を形成するための位置決めローラ４５０に巻き回されており、駆動ローラ４１０によって図示矢印方向に循環駆動されるようになっている。中間転写ベルト４００が循環駆動される過程で、一次転写部Ｔ１において、感光体１４０上のトナー像が中間転写ベルト４００上に転写され、中間転写ベルト４００上に転写されたトナー像が、二次転写ローラ４６０と中間転写ベルト４００との間に供給される用紙等の記録媒体（図示せず）に転写されるようになっている。
【００７２】
クリーニングブレード２１０は、図３に示すように、その上部がブレードホルダ２１１に固定されている。ブレードホルダ２１１は、その両端に設けられたアーム２１２（一方のみ図示）が軸２１３によってサブケース２４０の側部２４１に対して揺動可能に取り付けられている。サブケース２４０とブレードホルダ２１１との間には、ブレード付勢バネ（圧縮コイルバネ）２４２が設けられており、このブレード付勢バネ２４２の付勢力およびブレード２１０自体の弾性力によってクリーニングブレード２１０の先端部（縁部）が感光体１４０の表面に圧接されるようになっている。
【００７３】
サブケース２４０には、ブレード２１０により掻き落とされたトナーを受ける受け部２４３が形成されている。
【００７４】
また、クリーニングブレード２１０先端の下方には、すくいシート２４４が設けられている。すくいシート２４４は、その基部がサブケース２４０に固定されており、その先端縁部がシート２４４自体の弾性力によって感光体１４０の表面に圧接され、感光体１４０の表面と摺接しつつ、クリーニングブレード２１０で掻き落とされたトナーの下方への漏れを防止する。
【００７５】
この実施の形態では、上記すくいシート２４４が、感光体（像担持体）１４０の回転方向に関しクリーニングブレード２１０よりも上流側近傍において、感光体１４０をバックアップドラム１５０に向けて押圧する押圧部材を構成している。
【００７６】
すくいシート２４４は、感光体１４０の軸線方向（図３の紙面と直交する方向）に関しクリーニングブレード２１０と同じかそれ以上の長さに構成されている。
【００７７】
サブケース２４０内には、トナー搬送スクリュー２４５が設けられており、このトナー搬送スクリュー２４５によって、トナーが図示しない廃トナータンクに向けて搬送される。
【００７８】
これらクリーニングブレード２１０等が組み込まれたサブケース２４０は、像担持体ユニット１００と組み合わせて単一のユニットとすることができる。
【００７９】
以上のような画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーを用いてフルカラー画像を形成することのできる装置であり、その作動は次の通りである。
【００８０】
（ｉ）図示しないホストコンピュータ（パーソナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画像形成信号）が入力されると、感光体１４０および中間転写ベルト４００が回転駆動される。
【００８１】
（ｉｉ）感光体１４０の外周面が帯電ローラ２２０によって一様に帯電される。
【００８２】
（ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１４０の外周面に、図示しない露光手段によって第１色目（例えばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、イエロー用の静電潜像が形成される。
【００８３】
（ｉｖ）感光体１４０には、第１色目（例えばイエロー）用の現像器３００Ｙの現像ローラ３１０Ｙのみが接触し、これによって上記静電潜像が現像され、第１色目（例えばイエロー）のトナー像が感光体１４０上に形成される。
【００８４】
（ｖ）感光体１４０上に形成されたトナー像が、一次転写部Ｔ１すなわち、感光体１４０と一次転写ローラ２３０との間において中間転写ベルト４００上に転写される。このとき、二次転写ローラ４６０は中間転写ベルト４００から離間している。
【００８５】
（ｖｉ）感光体１４０上に残留しているトナーがクリーニングブレード２１０によって除去された後、除電手段（図示せず）によって感光体１４０が除電される。
【００８６】
（ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作が必要に応じて繰り返される。すなわち、上記印字指令信号の内容に応じて、第２色目、第３色目、第４色目、と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー像が中間転写ベルト４００上において重ね合わされて中間転写ベルト４００上に形成される。
【００８７】
（ｖｉｉｉ）所定のタイミングで二次転写部Ｔ２（中間転写ベルト４００と二次転写ローラ４６０との接触部）に用紙等の記録媒体が供給され、中間転写ベルト４００上のトナー像（基本的にはフルカラー画像）が記録媒体上に転写される。
【００８８】
以上のような画像形成装置によれば、次のような作用効果が得られる。
【００８９】
（ａ）薄肉円筒状の像担持体１４０の両端部１４１が、軸１１０に対して回転可能に取り付けられた一対の円板状部材１２０，１２０によって支持固定されているので、円板状部材１２０が回転駆動されると、像担持体１４０が確実に回転駆動されることとなる。
【００９０】
また、像担持体１４０の両端部１４１が、一対の円板状部材１２０，１２０によって支持固定された構成となっているので、耐久性にも優れている。
【００９１】
（ｂ）像担持体１４０は、可撓性を有する薄肉円筒状であり、その両端部１４１が円板状部材１２０，１２０によって支持された構成となっているので、像担持体１４０は、円板状部材１２０，１２０によって支持されていない中央部分１４２（図１参照）が内方に変形可能である。
【００９２】
したがって、この像担持体の中央部分１４２のうち、バックアップドラム１５０によって内方から支持されていない部分は、いわば疑似軟質材として利用することが可能であるため、これに当接させる部材が上記現像ローラ３１０等の硬質ローラ等であっても、確実で安定した接触状態を得ることができ、確実に像担持体１４０に像を形成し、あるいは像を担持させることができる。
【００９３】
一方、像担持体１４０に対しては、その外周面に、クリーニングブレード２１０が当接されるが、その当接位置においては、像担持体１４０がバックアップドラム１５０によって内方から支持されているので、クリーニングブレード２１０を確実に当接させることができる。
【００９４】
すなわち、クリーニングブレード２１０を像担持体１４０に確実に当接させて、像担持体１４０の外周面に残存したトナーを確実に除去し、確実に帯電させることができる。
【００９５】
しかも、仮にバックアップドラム１５０がない状態でクリーニングブレード２１０等を像担持体１４０に当接させたとすると、薄肉円筒状である像担持体１４０がクリープ変形するおそれがあるが、この実施の形態によれば、そのようなおそれもなくなる。
【００９６】
（ｃ）像担持体１４０は、軸１１０に対して回転可能に取り付けられた一対の円板状部材１２０，１２０によって像担持体１４０の両端部１４１が支持固定されているとともに、像担持体１４０の内方においてバックアップドラム１５０が軸１１０に取り付けられていることによってユニット化されているので、取扱いが容易になる。
【００９７】
以上のように、この実施の形態の画像形成装置によれば、像担持体１４０と当接部材との確実で安定した接触状態を得ることが可能で、像担持体１４０の耐久性および取扱い性に優れ、像担持体１４０を確実に駆動することができるという作用効果が得られる。
【００９８】
さらに、バックアップドラム１５０は、像担持体１４０の内径Ｄ２よりも僅かに小さな外径Ｄ１を有し、軸１１０に対して偏心軸受１５４を介して回転可能に支持された構成となっているので、次のような作用効果が得られる。
【００９９】
（ｄ）バックアップドラム１５０を、軸１１０に対して偏心軸受１５４を介して回転可能に支持する構成であるから、構造が単純であり、したがって、高精度に作成することができるとともに、簡単に組み立てることができる。
【０１００】
（ｅ）バックアップドラム１５０は、像担持体１４０の内径Ｄ２よりも僅かに小さな外径Ｄ１を有し、軸１１０に対して偏心軸受１５４を介して回転可能に支持されているので、像担持体１４０に対してその外方からクリーニングブレード２１０が当接されるその当接位置において像担持体１４０を内方から広い範囲に亙って支持することができる（図２，図３参照）。
【０１０１】
（ｆ）バックアップドラム１５０は、軸１１０に対して偏心軸受１５４を介して回転可能に支持されているので、その外周面１５２ａが像担持体１４０の内周面１４０ａと当接することによって従動回転する。したがって、像担持体１４０に対する負荷を小さくすることができ、像担持体１４０の駆動トルクを低減させることができる。
【０１０２】
しかも、この実施の形態の画像形成装置によれば、像担持体１４０の回転方向に関し前記クリーニングブレード２１０よりも上流側近傍において、像担持体１４０をバックアップドラム１５０に向けて押圧する押圧部材２４４が設けられているので、次のような作用効果が得られる。
【０１０３】
（ｇ）像担持体ユニット１００と、この像担持体ユニットの像担持体１４０に対してその外方から当接して像担持体１４０の外周面に残存した現像剤を除去するクリーニングブレード２１０とを備えた構成において、仮に、何等の方策も講ぜられないとすると、クリーニングブレード２１０が当接されるその当接位置Ｔにおいて像担持体１４０が内方から比較的広い範囲に亙ってバックアップドラム１５０で支持されるとはいえ、クリーニングブレード２１０の当接位置Ｔの上流側においては像担持体１４０とバックアップドラム１５０との間に隙間が生じ易い傾向が生ずることとなる。
【０１０４】
像担持体１４０は、その両端部１４１が一対の円板状部材１２０，１２０によって支持固定されているとはいえ、可撓性を有する薄肉円筒状のものであるので、前記当接位置Ｔの上流側においてバックアップドラム１５０との間に隙間が生じると、その形状ないし姿勢、あるいは挙動が不安定となりがちになり、これが上記当接位置Ｔにおける像担持体１４０とクリーニングブレード２１０との当接状態に影響して、良好なクリーニング特性が得られ難くなるおそれがある。
【０１０５】
このような問題を解決する方策としては、
（１）クリーニングブレード２１０の像担持体１４０に対する当接力を増大させる
（２）クリーニングブレード２１０の像担持体１４０に対する当接角を増大させる
（３）像担持体１４０に対するバックアップドラム１５０の偏心量を増大させ、その偏心方向が前記当接位置Ｔまたはそれよりも下流側に向けて設定されているにもかかわらず、当接位置Ｔの上流側においても像担持体１４０がバックアップドラム１５０で支持されるようにする
という方策が考えられる。
【０１０６】
しかしながら、
方策（１）によると、像担持体１４０の回転負荷が増大してしまう
方策（２）によると、クリーニングブレード２１０が捲れ易くなってしまう
方策（３）によると、初期的には当接位置Ｔの上流側における像担持体１４０の姿勢等を安定させることはできるが、バックアップドラム１５０によって像担持体１４０が外方に凸状に膨らまされる状態となるので、装置の停止状態が長期間に亘ると像担持体１４０が凸状にクリープ変形してしまい、結果としてこの凸状部におけるクリーニング特性がかえって低下してしまう
という別の問題が生じてしまう。
【０１０７】
これに対し、この実施の形態の画像形成装置によれば、像担持体１４０の回転方向に関し前記クリーニングブレード２１０よりも上流側近傍において、像担持体１４０をバックアップドラム１５０に向けて押圧する押圧部材２４４が設けられているので、クリーニングブレード２１０が当接されるその当接位置Ｔおよびその上流側において、像担持体１４０がバックアップドラム１５０に沿うこととなり、これによってその形状、姿勢ないし挙動が安定し、結果として良好なクリーニング特性が得られることとなる。
【０１０８】
すなわち、像担持体１４０の回転負荷をそれほど増大させることなく（クリーニングブレード２１０の像担持体１４０に対する当接力を増大させた場合に比べて増大させることなく）、またクリーニングブレードが２１０がブレードであってもこれが捲れ易くなってしまうということもなく、さらに、像担持体１４０のクリープ変形を招くこともなく、良好なクリーニング特性を得ることが可能となる。
【０１０９】
さらにこの実施の形態によれば、次のような作用効果が得られる。
【０１１０】
（ｈ）押圧部材２４４は、像担持体１４０の軸線方向に関しクリーニングブレード２１０と同じかそれ以上の長さを有しているので、クリーニングブレード２１０が当接されるその当接位置Ｔおよびその上流側において、クリーニングブレード２１０の全幅に亙って像担持体１４０がバックアップドラム１５０に沿うこととなり、これによってその形状ないし挙動が一層安定し、結果としてより良好なクリーニング特性が得られることとなる。
【０１１１】
（ｉ）押圧部材は、クリーニングブレード２１０により除去されたトナーをすくうすくいシート２４４で構成されているので、すくいシート２４４以外に別途押圧部材を設ける必要がなくなる。したがって、装置の構造の簡略化、小型化、および低価格化を図ることが可能となる。
【０１１２】
＜第２の実施の形態＞
図４は本発明に係る画像形成装置の第２の実施の形態を示す概略的な部分側面図である。
【０１１３】
この実施の形態が上述した第１の実施の形態と異なる点は、像担持体１４０の回転方向に関しクリーニングブレード２１０よりも上流側近傍において像担持体１４０をバックアップドラム１５０に向けて押圧する押圧部材を、前記クリーニングブレード２１０によるトナーの除去に先立ち予備的にトナーを除去するブラシローラ２４６で構成した点にあり、その他の点に変わりはない。ブラシローラ２４６は図示矢印方向（像担持体１４０と同方向でありトナーの掻き落とし方向）に回転駆動される。なお、押圧部材は、ブラシローラ２４６に代えてスポンジローラで構成することもできる。
【０１１４】
ブラシローラ２４６（またはスポンジローラ）の像担持体１４０との当接部分（ブラシ部分またはスポンジ部分）は、像担持体１４０の軸線方向に関しクリーニングブレード２１０と同じかそれ以上の長さに構成されている。
【０１１５】
なお、この実施の形態におけるすくいシート２４４も上記押圧部材の役割を果たすが、ブラシローラ２４６（またはスポンジローラ）の方が押圧部材としての役割を主として果たす。
【０１１６】
この実施の形態によれば、上述した第１の実施の形態により得られる（ａ）〜（ｈ）の作用効果と同様な作用効果が得られると同時に、トナーがブラシローラ２４４（またはスポンジローラ）で予備的に除去されることとなるので、より一層良好なクリーニング特性が得られることとなる。
【０１１７】
＜第３の実施の形態＞
図５は本発明に係る画像形成装置の第３の実施の形態を示す概略的な部分側面図、図６は図５におけるＶＩ−ＶＩ視図（部分省略拡大図）である。
【０１１８】
この実施の形態が上述した第１の実施の形態と異なる点は、像担持体１４０の回転方向に関しクリーニングブレード２１０よりも上流側近傍において像担持体１４０をバックアップドラム１５０に向けて押圧する押圧部材を、前記クリーニングブレード２１０によるトナーの除去に先立ち予備的にトナーを除去するプレブレード２４７で構成した点にあり、その他の点に変わりはない。
【０１１９】
プレブレード２４７は、その基部が、サブケース２４０の内面に一体的に形成された支持板２４０ａに固定されており、その先端縁部がプレブレード２４７自体の弾性力によって像担持体１４０の表面に圧接され、像担持体１４０の表面と摺接しつつ、像担持体１４０表面のトナーを予備的に掻き落とす。プレブレード２４７の像担持体１４０との当接部分は、像担持体１４０の軸線方向に関しクリーニングブレード２１０と同じかそれ以上の長さに構成されている。プレブレード２４７には、クリーニングブレード２１０で掻き落とされたトナーを受け部２４３に向けて落下させるための穴２４７ａが多数設けられている。
【０１２０】
なお、この実施の形態におけるすくいシート２４４も上記押圧部材の役割を果たすが、プレブレード２４７の方が押圧部材としての役割を主として果たす。
【０１２１】
この実施の形態によれば、上述した第１の実施の形態により得られる（ａ）〜（ｈ）の作用効果と同様な作用効果が得られると同時に、トナーがプレブレード２４７で予備的に除去されることとなるので、より一層良好なクリーニング特性が得られることとなる。
【０１２２】
＜第４の実施の形態＞
図７は本発明に係る画像形成装置の第４の実施の形態を示す概略的な部分側面図である。
【０１２３】
この実施の形態が上述した第３の実施の形態（図５参照）と異なる点は、プレブレード２４７に代えてプレブレード２４８を用い、このプレブレード２４８の基部を横長（図７の紙面と直交する方向に長い）Ｕ字形の支持部材２４９で支持し、この支持部材２４９の両端部２４９ａをサブケース２４０の側部２４１に固定した点にあり、その他の点に変わりはない。
【０１２４】
このような構成とすると、クリーニングブレード２１０で掻き落とされたトナーは、プレブレード２４８の上面を滑降して受け部２４３に落下することとなる。したがって、プレブレード２４８に穴を開ける必要がなくなる。
【０１２５】
この実施の形態によれば、上述した第３の実施の形態の作用効果と同様な作用効果に加え、プレブレード２４８に穴を開ける必要がなくなるという効果が得られる。
【０１２６】
＜第５の実施の形態＞
図８は本発明に係る画像形成装置の第５の実施の形態の要部を示す図で、（ａ）概略的な斜視図、（ｂ）は図（ａ）の部分正面図である。
【０１２７】
この実施の形態が上述した第１の実施の形態と異なる点は、像担持体１４０の軸線方向に関し両端部にのみ配置され、像担持体１４０の回転方向に関しクリーニングブレード２１０よりも上流側近傍において、像担持体１４０をバックアップドラム１５０に向けて押圧しつつ像担持体１４０に対しその中央部から両端部に向かう張力を付与するサイドシール２５０（一方のみ図示）を備えている点にあり、その他の点に変わりはない。
【０１２８】
サイドシール２５０は、クリーニングブレード２１０で掻き落とされたトナーが側方へ漏れるのを防止するためのシール材であり、例えばスポンジ等で構成されている。
【０１２９】
この実施の形態のサイドシール２５０は、サブケース２４０における、像担持体１４０の端部と対向する円弧面２４０ｂに対して例えば貼付により固定されており、サブケース２４０に像担持体ユニット１００がセットされると、像担持体１４０の端部に当接して像担持体１４０をバックアップドラム１５０方向に向けて押圧する。なお、２４０ｃは像担持体ユニット１００の軸１１０の受け穴である。
【０１３０】
サイドシール２５０には、像担持体１４０の回転方向に関しクリーニングブレード２１０よりも上流側において、像担持体１４０の回転方向につれて内方から外方（図（ｂ）矢印Ｘ１方向）に向かう傾斜部２５１が設けられている。
【０１３１】
したがって、サブケース２４０にセットされ、両端部がサイドシール２５０と当接しつつ回転する像担持体１４０は、前記傾斜部２５０との当接によってその中央部から両端部に向かう方向（図１および図８（ｂ）の矢印Ｘ１方向）の張力を受けることとなる。
【０１３２】
したがってこの実施の形態によれば、クリーニングブレード２１０が当接されるその当接位置およびその上流側において、像担持体１４０がバックアップドラム１５０に沿うこととなり、これによってその形状ないし挙動が安定し、結果として良好なクリーニング特性が得られることとなる。
【０１３３】
しかも、像担持体１４０側部からの現像剤の漏れを防止するためのサイドシール２５０以外に、像担持体１４０の回転方向に関しクリーニングブレード２１０よりも上流側近傍において像担持体１４０をバックアップドラム１５０に向けて押圧する押圧部材を別途設ける必要が必ずしもなくなる。
【０１３４】
この実施の形態ではすくいシート２４４が設けられており、このすくいシート２４４は、前述した押圧部材としての役割を果たすので、クリーニングブレード２１０が当接されるその当接位置およびその上流側において、像担持体１４０がバックアップドラム１５０に対してより一層良好に沿うこととなり、これによってその形状ないし挙動が一層安定し、結果として一層良好なクリーニング特性が得られることとなる。
【０１３５】
なお、この実施の形態によっても、上述した第１の実施の形態により得られる（ａ）〜（ｉ）の作用効果と同様な作用効果が得られる。
【０１３６】
＜第６の実施の形態＞
図９は本発明に係る画像形成装置の第６の実施の形態の要部を示す図で、（ａ）概略的な斜視図、（ｂ）は図（ａ）の部分平面図である。
【０１３７】
この実施の形態が上述した第５の実施の形態（図８参照）と異なる点は、サイドシールの形状を変えた点にあり、その他の点に変わりはない。
【０１３８】
この実施の形態のサイドシール２５２は、前記サイドシール２５０と同様、サブケース２４０に像担持体ユニット１００がセットされると、図（ｂ）に示すように像担持体１４０の端部に当接して像担持体１４０をバックアップドラム１５０方向に向けて押圧するが、その外側縁２５３の上流端（像担持体１４０の回転方向に関して上流端）２５４は像担持体１４０の軸線方向に関し比較的内方において像担持体１４０を押圧し、外側縁２５３の下流端２５５は比較的外方において像担持体１４０を押圧するようになっている。
【０１３９】
このため、回転する像担持体１４０は、サイドシール２５２と当接する部位において前記上流端２５４から下流端２５５に向かってサイドシール２５２の外側縁２５３により徐々に押圧される過程で、中央部から両端部に向かう方向（図１および図９（ｂ）の矢印Ｘ１方向）の張力を受けることとなる。
【０１４０】
したがって、この実施の形態によっても、上記第５の実施の形態と同様な作用効果が得られる。
【０１４１】
【実施例】
軸１１０は金属製の軸で構成する。
【０１４２】
バックアップドラム１５０の側板１５１、円筒部材１５２は、金属例えばアルミニウムで構成する。
【０１４３】
バックアップドラム１５０の半径方向の位置精度は、±１００μｍ程度とすることが望ましい。また、円周方向（像担持体１４０の回転方向）の位置精度は、±１゜以内程度とする事が望ましい。
【０１４４】
像担持体１４０に対する、帯電ローラ２２０、現像ローラ３１０の当接量（像担持体１４０の凹み量）は０．５ｍｍ以下とすることが望ましい。
【０１４５】
以上、本発明の実施の形態および実施例について説明したが、本発明は上記の実施の形態あるいは実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【０１４６】
例えば、上記実施の形態では像担持体ユニットを感光体ユニットとして説明したが、本発明の像担持体ユニットは、これに限らず、中間転写媒体ユニットとしても構成することができる。この場合、像担持体は薄肉円筒状の中間転写媒体となる。
【０１４７】
【発明の効果】
請求項１〜６記載のいずれの画像形成装置によっても、像担持体と当接部材との確実で安定した接触状態を得ることが可能で、像担持体の耐久性および取扱い性に優れ、像担持体を確実に駆動することができるという効果が得られる。
【０１４８】
さらに、高精度に作成することができるとともに、簡単に組み立てることができ、像担持体に対してその外方からクリーニングブレードが当接されるその当接位置において像担持体を内方から広い範囲に亙って支持することができるとともに、像担持体に対する負荷を小さくすることができ、像担持体の駆動トルクを低減させることができるという効果が得られる。
【０１４９】
しかも、良好なクリーニング特性が得られる。
【０１５０】
さらに、
請求項２記載の画像形成装置によれば、より良好なクリーニング特性が得られることとなる。
【０１５１】
請求項３記載の画像形成装置によれば、装置の構造の簡略化、小型化、および低価格化を図ることが可能となる。
【０１５２】
請求項４記載の画像形成装置によれば、より一層良好なクリーニング特性が得られることとなる。
【０１５３】
請求項５記載の画像形成装置によれば、より一層良好なクリーニング特性が得られることとなる。
【０１５４】
請求項６記載の画像形成装置によれば、像担持体側部からの現像剤の漏れを防止するためのサイドシール以外に、像担持体の回転方向に関しクリーニングブレードよりも上流側近傍において像担持体をバックアップドラムに向けて押圧する押圧部材を別途設ける必要が必ずしもなくなる。
【０１５５】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態における像担持体ユニットを示す横断面図（図３における部分省略Ｉ−Ｉ断面図）。
【図２】上記像担持体ユニットを組み込んだ画像形成装置の概略的な部分側面図。
【図３】図２の部分拡大図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の第２の実施の形態を示す概略的な部分側面図。
【図５】本発明に係る画像形成装置の第３の実施の形態を示す概略的な部分側面図。
【図６】図５におけるＶＩ−ＶＩ視図（部分省略拡大図）。
【図７】本発明に係る画像形成装置の第４の実施の形態を示す概略的な部分側面図。
【図８】本発明に係る画像形成装置の第５の実施の形態の要部を示す図で、（ａ）概略的な斜視図、（ｂ）は図（ａ）の部分正面図。
【図９】本発明に係る画像形成装置の第６の実施の形態の要部を示す図で、（ａ）概略的な斜視図、（ｂ）は図（ａ）の部分平面図。
【図１０】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図。
【符号の説明】
１００ 像担持体ユニット
１１０ 軸
１２０ 円板状部材
１４０ 像担持体
１５０ バックアップドラム
１５４ 偏心軸受
２１０ クリーニングブレード
２４４ すくいシート（押圧部材）
２４６ ブラシローラ（押圧部材）
２４７，２４８ プレブレード（押圧部材）
２５０，２５２ サイドシール
３１０ 現像ローラ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a printer, a facsimile, and a copying machine that forms an image using an electrophotographic technique.
[0002]
[Prior art]
Generally, an image forming apparatus using an electrophotographic technique includes a photosensitive member having a photosensitive layer on an outer peripheral surface, a charging unit for uniformly charging the outer peripheral surface of the photosensitive member, and a uniform charging by the charging unit. Exposing means for selectively exposing the outer peripheral surface to form an electrostatic latent image, and applying a toner as a developer to the electrostatic latent image formed by the exposing means to form a visible image (toner image). Developing means, a transferring means for transferring the toner image developed by the developing means to a transfer medium such as paper, and a cleaning blade for removing the developer remaining on the outer peripheral surface of the photoreceptor after the transfer. .
[0003]
As the photoreceptor, a hard photoreceptor drum having a photosensitive layer formed on the outer peripheral surface and a flexible photoreceptor belt having a photosensitive layer formed on the surface are generally known.
[0004]
Further, as the developing means, a roller-shaped one which is brought into contact with the surface of the photoreceptor is known, and as the roller, a hard roller and a roller made of soft rubber are known.
[0005]
If a hard photoconductor drum is used as the photoconductor and a hard developing roller is used to contact the photoconductor, there is naturally a limit in manufacturing the photoconductor drum and the hard roller with high accuracy. Therefore, it is difficult to bring them into uniform contact. If the two do not contact uniformly, there is a problem that a gap is locally formed and uneven development occurs, or the photosensitive drum and the developing roller are damaged by being pressed more than necessary.
[0006]
Therefore, it is not usually practiced that both the photoconductor and the developing roller that comes into contact with the photoconductor are made of a hard material. When a hard photoconductor drum is used as the photoconductor, the developing roller is made of a soft rubber. When a hard developing roller is used, a flexible photoreceptor belt is used as the photoreceptor.
[0007]
However, when the developing roller to be brought into contact with the photoreceptor is made of soft rubber, there are the following problems.
[0008]
When the developing roller to be brought into contact with the photoreceptor is formed of a rubber roller, conductive particles such as carbon are dispersed in order to impart conductivity to the roller, but due to unevenness and variation in the degree of carbon dispersion. Since the rubber hardness changes and the hardness on the roller surface varies, there has been a problem that a good adhesion state to the photoreceptor cannot be obtained.
[0009]
Conversely, if the dispersion amount of carbon is reduced in order to obtain a good adhesion state to the photoreceptor, there is a problem that the conductivity is varied and causes uneven development.
[0010]
Also, if a plasticizer is added as a compounding agent to enhance flexibility, the plasticizer may ooze out to the surface depending on the long-term use or use environment. There is a problem that the photoconductive material in the photoconductor is denatured by adhering to the surface of the photoconductor, or the surface of the photoconductor is peeled off by sticking the photoconductor to the roller.
[0011]
Such a problem can be solved by using a hard developing roller and using a photosensitive belt having flexibility as a photosensitive member.
[0012]
However, when a photoreceptor belt is used as a photoreceptor, at least two support rollers are required to support the photoreceptor belt, so that not only the structure becomes complicated, but also the apparatus becomes large. there were.
[0013]
Therefore, it is desired to solve such a problem at the same time.
[0014]
In order to meet such a demand, a photoconductor driving device described in JP-A-4-188164 has been conventionally known.
[0015]
FIGS. 10A and 10B are views showing the photoconductor driving device, wherein FIG. 10A is a side view and FIG. 10B is a perspective view.
[0016]
The photoreceptor driving device has a photoreceptor belt 20 formed as a cylindrical thin film sheet, and an outer peripheral length shorter than the inner peripheral length of the photoreceptor belt 20. The friction coefficient between the drive roller 21 and the photosensitive belt 20 is set smaller than the friction coefficient between the drive roller 21 and the photosensitive belt 20 in the circumferential direction of the drive roller 21. A pressing member 22 that slidably presses the photosensitive belt 20 while keeping the photosensitive belt 20 in close contact with the drive roller 21 within a predetermined range. In FIG. 10, reference numeral 24 denotes a charger, 25 denotes an exposure device, 26 denotes a developing roller, 27 denotes a transfer charger, and 28 denotes a cleaning roller.
[0017]
According to such a photoconductor driving device, the photoconductor belt 20 is driven in a state in which the photoconductor belt 20 is partially adhered to the surface of the driving roller 21 by the pressing member 22, and the driving roller 21 and the driving roller 21 are The flexure 23 is formed by the difference in the circumferential lengths.
[0018]
For this reason, the photoreceptor belt 20 can be used as a hard material because the hardness thereof is simulated by the hardness of the driving roller 21 in a portion where the pressing member 22 is in close contact, and in a portion where the pressing member 22 is not provided. Since the flexure 23 is formed, it can be used as an elastic body.
[0019]
Therefore, according to this apparatus, the cleaning roller 28 made of an elastic material can be brought into contact with the contact portion of the photosensitive belt 20 with the pressing portion 22, and the developing roller 26 made of a hard material Can be contacted.
[0020]
The contact of the developing roller 26 is stably performed with a sufficient nip width and a low pressure contact force even when the developing roller 26 is made of a hard material because the flexure 23 acts as an elastic body.
[0021]
That is, according to this apparatus, even if a hard developing roller is used, the photosensitive member and the developing roller are not damaged, and the size of the apparatus can be prevented.
[0022]
An apparatus similar to this apparatus is also disclosed in JP-A-6-27859 and JP-A-6-258989.
[0023]
[Problems to be solved by the invention]
In the photoconductor driving device described in Japanese Patent Application Laid-Open No. 4-188164, the photoconductor belt 20 is guided by the pressing member 22 provided partially on the peripheral edge of the photoconductor belt 20. When the body belt 20 enters the pressing member 22, bending stress is likely to be generated at the entrance portion 22 a at the peripheral portion (edge portion) of the photoreceptor belt 22, whereby the end portion of the photoreceptor belt 20 is bent. There is a problem that cracks or peeling of the photosensitive layer easily occur (poor in durability). As a result, there is a problem that the photoreceptor belt 20 may be broken from the edge or may not be broken, but may cause a serious image defect.
[0024]
Further, the photoreceptor belt 20 must be handled as a single unit until the photoreceptor belt 20 is incorporated into the apparatus as shown in FIG. However, since the photoreceptor belt 20 is formed as a cylindrical thin film sheet as described above and does not have sufficient rigidity, there is a problem that it is difficult to handle the photoreceptor belt 20.
[0025]
Further, in the above-described apparatus, since the bend 23 is formed in a portion where the pressing member 22 that presses both ends of the photoreceptor belt 20 is not formed, in the portion where the bend 23 is formed, An opening 29 is formed between the photosensitive belt 20 and the driving roller 21.
[0026]
For this reason, foreign matters such as toner, external additives of the toner, and paper dust floating in the apparatus easily enter between the photoreceptor belt 20 and the driving roller 21 through the openings 29, 29. In addition, there is a problem that the frictional force between the photosensitive belt 20 and the driving roller 21 is reduced, and the photosensitive belt 20 may not be driven.
[0027]
An object of the present invention is to solve the above-described various problems, and an object of the present invention is to obtain a reliable and stable contact state between an image carrier and an abutting member. It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus which is excellent in durability and handleability and can drive an image carrier reliably.
[0028]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, an image forming apparatus according to claim 1 includes a shaft that does not rotate by itself, a pair of disk-shaped members rotatably attached to the shaft, and a pair of disk-shaped members. A thin cylindrical image carrier having flexibility, both ends of which are supported and fixed by the member and driven to rotate together with the disc-shaped member; and an image carrier having an outer diameter slightly smaller than the inner diameter of the image carrier. The image bearing member is rotatably supported by an eccentric bearing with respect to the shaft inside the body, and the image bearing member is moved from the inside at the contact position where the cleaning blade contacts the image bearing member from the outside. An image carrier unit having a supporting backup drum,
A cleaning blade that abuts against the image carrier of the image carrier unit from the outside to remove a developer remaining on the outer peripheral surface of the image carrier;
And a pressing member that presses the image carrier toward the backup drum near the upstream side of the cleaning blade in the rotation direction of the image carrier.
[0029]
According to a second aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first aspect, the pressing member has a length equal to or longer than the cleaning blade in an axial direction of the image carrier. It is characterized by.
[0030]
An image forming apparatus according to a third aspect of the present invention is the image forming apparatus according to the first or second aspect, wherein the pressing member is formed of a sheet for rinsing the developer removed by the cleaning blade. .
[0031]
5. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the pressing member is a brush roller or a sponge roller that preliminarily removes the developer before removing the developer by the cleaning blade. 6. It is characterized by comprising.
[0032]
According to a fifth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first or second aspect, the pressing member is configured by a pre-blade that preliminarily removes the developer before removing the developer by the cleaning blade. It is characterized by having.
[0033]
In the image forming apparatus according to the sixth aspect, a shaft that does not rotate by itself, a pair of disk members rotatably attached to the shaft, and both ends supported and fixed by the pair of disk members A flexible thin-walled cylindrical image carrier rotatably driven together with the disc-shaped member, and an outer diameter slightly smaller than the inner diameter of the image carrier, and the shaft inside the image carrier. A backup drum rotatably supported via an eccentric bearing with respect to the image carrier, and supporting the image carrier from the inside at the contact position where the cleaning blade contacts the image carrier from the outside. An image carrier unit,
A cleaning blade that abuts against the image carrier of the image carrier unit from the outside to remove a developer remaining on the outer peripheral surface of the image carrier;
The image carrier is disposed only at both ends in the axial direction of the image carrier, and is pressed toward the backup drum near the upstream side of the cleaning blade in the rotation direction of the image carrier. A side seal that applies tension from the center to both ends,
It is characterized by having.
[0034]
Note that “in the vicinity of the upstream side of the cleaning blade in the rotation direction of the image carrier” means “upstream of the cleaning blade in the rotation direction of the image carrier, and the image on the image carrier is transferred. Downstream of the transfer position to be performed.
[0035]
[Effects]
According to the image forming apparatus of the first aspect, the following operation and effect can be obtained.
[0036]
(A) Since both ends of the thin cylindrical image carrier are supported and fixed by a pair of disk-shaped members rotatably attached to the shaft, when the disk-shaped member is driven to rotate, The image carrier is reliably driven to rotate.
[0037]
Further, since both ends of the image carrier are supported and fixed by a pair of disc-shaped members, the durability is excellent.
[0038]
(B) The image carrier is a thin cylindrical member having flexibility and both ends are supported by the disc-shaped members. Therefore, the image carrier is supported by the disc-shaped members. The central portion that is not open is deformable inward.
[0039]
Therefore, a part of the central portion of the image carrier that is not supported by the backup drum from the inside can be used as a pseudo soft material, so that the developing roller to be brought into contact with the soft roller is a hard roller. Even so, a stable and stable contact state can be obtained, and an image can be reliably formed on the image carrier, or the image can be carried.
[0040]
On the other hand, the cleaning blade is brought into contact with the outer peripheral surface of the image carrier, but at the contact position, the image carrier is supported from the inside by the backup drum. The contact can be ensured.
[0041]
Further, if the cleaning blade is brought into contact with the image carrier without the backup drum, the image carrier having a thin cylindrical shape may be creep-deformed. If so, there is no such fear.
[0042]
(C) Both ends of the image carrier are supported and fixed by a pair of disk-shaped members rotatably mounted on the shaft, and a backup drum is mounted on the shaft inside the image carrier. Because the unit is configured as a unit, the handling becomes easy.
[0043]
As described above, according to the image forming apparatus of the first aspect, a reliable and stable contact state between the image carrier and the contact member can be obtained, and the durability and handleability of the image carrier are improved. It is possible to obtain an advantageous effect that the image carrier can be reliably driven.
[0044]
Furthermore, since the backup drum has an outer diameter slightly smaller than the inner diameter of the image carrier and is rotatably supported via the eccentric bearing with respect to the shaft, the following operation is achieved. The effect is obtained.
[0045]
(D) Since the backup drum is rotatably supported with respect to the shaft via an eccentric bearing, the structure is simple, so that it can be manufactured with high accuracy and can be easily assembled. .
[0046]
(E) The backup drum has an outer diameter slightly smaller than the inner diameter of the image carrier, and is rotatably supported on the shaft via an eccentric bearing. The image carrier can be supported over a wide range from the inside at the contact position where the cleaning blade comes into contact with the image bearing member.
[0047]
(F) Since the backup drum is rotatably supported on the shaft via an eccentric bearing, the backup drum is driven to rotate by contacting the outer peripheral surface with the inner peripheral surface of the image carrier. Therefore, the load on the image carrier can be reduced, and the driving torque of the image carrier can be reduced.
[0048]
In addition, according to the image forming apparatus of the first aspect, a pressing member that presses the image carrier toward the backup drum is provided near the upstream side of the cleaning blade in the rotation direction of the image carrier. Therefore, the following operation and effect can be obtained.
[0049]
(G) A configuration including the image carrier unit and a cleaning blade that abuts against the image carrier of the image carrier unit from the outside to remove a developer remaining on the outer peripheral surface of the image carrier. If no measures are taken, it can be said that the image carrier is supported by the backup drum over a relatively wide range from the inside at the contact position where the cleaning blade contacts. On the upstream side of the contact position of the cleaning blade, a gap is likely to be formed between the image carrier and the backup drum.
[0050]
Although the image carrier is supported and fixed at both ends by a pair of disc-shaped members, since the image carrier is a thin cylindrical member having flexibility, the image carrier has a backup drum upstream of the contact position. If there is a gap between the two, the shape or behavior tends to be unstable, and as a result, it may be difficult to obtain good cleaning characteristics.
[0051]
On the other hand, according to the image forming apparatus of the first aspect, the pressing member that presses the image carrier toward the backup drum is provided near the upstream side of the cleaning blade in the rotation direction of the image carrier. As a result, the image carrier follows the backup drum at the contact position where the cleaning blade contacts and the upstream side thereof, whereby the shape or behavior is stabilized, and as a result, good cleaning characteristics are obtained. Is obtained.
[0052]
According to the image forming apparatus of the second aspect, in the image forming apparatus of the first aspect, the pressing member has a length equal to or longer than the cleaning blade in an axial direction of the image carrier. Therefore, at the position where the cleaning blade comes into contact with the cleaning blade and at the upstream side thereof, the image carrier runs along the backup drum over the entire width of the cleaning blade, whereby the shape or behavior is further stabilized, As a result, better cleaning characteristics can be obtained.
[0053]
According to the image forming apparatus of the third aspect, in the image forming apparatus of the first or second aspect, since the pressing member is formed of a scooping sheet of the developer removed by the cleaning blade, the scooping is performed. There is no need to provide a separate pressing member other than the sheet. Therefore, it is possible to simplify the structure of the device, reduce the size, and reduce the cost.
[0054]
According to the image forming apparatus of the fourth aspect, in the image forming apparatus of the first or second aspect, the pressing member may be a brush roller or a brush roller that preliminarily removes the developer before removing the developer by the cleaning blade. Since the image carrier is constituted by the sponge roller, the image bearing member follows the backup drum at the contact position where the cleaning blade abuts and the upstream side thereof, so that its shape or behavior is stabilized, and at the same time, the developer is brushed. It will be preliminarily removed by a roller or a sponge roller. Therefore, even better cleaning characteristics can be obtained.
[0055]
According to the image forming apparatus of the fifth aspect, in the image forming apparatus of the first or second aspect, the pressing member is a pre-blade that preliminarily removes the developer before removing the developer by the cleaning blade. With this configuration, the image bearing member follows the backup drum at the contact position where the cleaning blade contacts and the upstream side thereof, so that its shape and behavior are stabilized, and at the same time, the developer is preliminarily reserved by the pre-blade. Will be removed. Therefore, even better cleaning characteristics can be obtained.
[0056]
According to the image forming apparatus of the sixth aspect, the configuration is as described above, so that the same operational effects as (a) to (f) obtained by the image forming apparatus of the first aspect can be obtained.
[0057]
According to the image forming apparatus of the sixth aspect, the image carrier is disposed only at both ends in the axial direction of the image carrier, and near the upstream side of the cleaning blade in the rotation direction of the image carrier. Since the image bearing member is provided with a side seal that applies tension from the central portion toward both ends while pressing the member toward the backup drum, the contact position where the cleaning blade contacts and the upstream thereof On the side, the image carrier follows the backup drum, whereby its shape or behavior is stabilized, and as a result, good cleaning characteristics are obtained.
[0058]
Moreover, in addition to the side seal for preventing the developer from leaking from the side of the image carrier, a pressing member for pressing the image carrier toward the backup drum near the upstream side of the cleaning blade in the rotation direction of the image carrier. Need not be provided separately.
[0059]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0060]
<First embodiment>
FIG. 1 is a transverse sectional view (partly omitted II sectional view in FIG. 3) showing an image carrier unit in a first embodiment of an image forming apparatus according to the present invention, and FIG. 2 incorporates the image carrier unit. FIG. 3 is a partial enlarged view of FIG.
[0061]
As shown in FIGS. 1 and 3, the image carrier unit 100 includes a shaft 110 that does not rotate by itself, a pair of disc-shaped members 120 rotatably attached to the shaft 110, A thin, cylindrical image carrier 140 having both ends supported and fixed by a pair of disc members 120 and 120 and rotating together with the disc members 120, 120, and inside the image carrier 140. A backup drum 150 is attached to the shaft 110 and supports the image carrier 140 from the inside at the contact position where the cleaning blade 210 contacts the image carrier 140 from the outside.
[0062]
Each of the pair of disk-shaped members 120, 120 is rotatably provided on a shaft 110 via a bearing 114, and both ends of the image carrier 140 are formed by outer peripheral surfaces 121, 121 of these disk-shaped members 120, 120. The part 141 is supported. Both ends 141 of the image carrier 140 are fixed to the outer peripheral surfaces 121, 121 by an appropriate means, for example, an adhesive. A driving gear (not shown) is fixed to at least one of the disc-shaped members 120 on the outer surface thereof.
[0063]
In this embodiment, the image carrier 140 is configured as a photoconductor, and is configured by forming a photosensitive layer on the surface (outer peripheral surface) of a flexible base material. As the substrate, for example, a nickel seamless tube manufactured by an electroforming method, an aluminum tube manufactured by impact processing, or the like can be used. The photosensitive layer can be formed by so-called OPC (organic photoreceptor) by a dipping method. Since the flexibility, that is, the flexibility of the photoconductor 140 can be determined by adjusting the thickness and the diameter of the base material, it can be appropriately set according to the image forming apparatus to be used. It is possible. For example, the thickness is appropriately set within the range of the base material thickness of 20 to 200 μm and the base material diameter of 10 to 300 mm. OPC is mainly composed of resin, so it is excellent in flexibility. However, in order to secure adhesion to the substrate and take measures against laser beam interference, an undercoat layer is formed between the substrate and the OPC. It is desirable to form As the undercoat layer, a layer in which particles capable of absorbing laser light such as zinc oxide and titanium oxide are dispersed in a resin such as a nylon resin is preferable.
[0064]
The backup drum 150 includes a pair of side plates 151 and 151 and a cylindrical member 152 having both ends fixed by the outer peripheral surfaces of the side plates 151 and 151. The outer diameter D1 of the cylindrical member 152 is formed slightly smaller than the inner diameter D2 of the image carrier 140. The side plate 151 is provided with a bearing hole 153, and an eccentric bearing 154 is interposed between the bearing hole 153 and the shaft 110. Therefore, the backup drum 150 is rotatably supported on the shaft 110 via the eccentric bearing 154. As shown in FIG. 3, the eccentric bearing 154 is eccentric by the amount of eccentricity E on the contact position side (the right side in FIG. 3) where the cleaning blade 210 and the charging roller 220 are in contact with each other. A part of the outer peripheral surface of 150 (the outer peripheral surface of the cylindrical member 152) supports the image carrier 140 from the inside over a relatively wide range at the contact position.
[0065]
Since the backup drum 150 is rotatably supported on the shaft 110 via the eccentric bearing 154, as shown in FIG. 3, at least at the contact position of the cleaning blade 210, the outer peripheral surface 152a of the cylindrical member 152 is provided. Is in contact with the inner peripheral surface 140 a of the photoconductor 140, and rotates following the photoconductor 140.
[0066]
As shown in FIG. 2, the image carrier unit 100 as described above is incorporated in the image forming apparatus, and a driving gear (not shown) provided on the disc-shaped member 120 is provided with a driving gear (not shown) of the image forming apparatus main body. (Not shown), the image carrier (photoconductor) 140 is driven to rotate in the direction of the arrow.
[0067]
In FIG. 2, reference numeral 220 denotes a charging roller, L denotes a laser beam for selectively exposing the surface of the photoconductor 140, 300 (Y, M, C, K) denotes a developing device, and 210 denotes the above-described cleaning blade.
[0068]
The charging roller 220 is configured to contact the outer peripheral surface of the photoconductor 140 to uniformly charge the outer peripheral surface. The charging roller 220 is incorporated in the sub case 240, is pressed against the photoconductor 140 by a compression spring 221, and rotates following the photoconductor 140.
[0069]
The laser light L is emitted from an exposure unit (not shown), and selectively exposes the surface of the photoconductor 140 to form an electrostatic latent image on the surface of the photoconductor 140.
[0070]
Each of the developing devices 300 (Y, M, C, and K) has yellow, magenta, cyan, and black toners therein. Each of the developing devices 300 is configured to be able to contact and separate from the photoconductor 140, and only one of the developing devices can contact the photoconductor 140. Reference numeral 310 (Y, M, C, K) denotes a developing roller which comes into contact with the photoconductor 140, and is constituted by a metal roller having a roughened surface or a hard resin roller.
[0071]
The intermediate transfer belt 400 is in contact with the photoconductor 140, and the contact position forms a primary transfer portion T1. The intermediate transfer belt 400 is wound around a drive roller 410, a tension roller 420, a backup roller 430 for the secondary transfer roller 460, a backup roller 440 for the cleaning blade 470, and a positioning roller 450 for forming the primary transfer portion T1. The driving roller 410 is driven to circulate in the direction of the arrow in the figure. In the process of circulating the intermediate transfer belt 400, the toner image on the photoconductor 140 is transferred onto the intermediate transfer belt 400 in the primary transfer section T1, and the toner image transferred onto the intermediate transfer belt 400 is The image is transferred to a recording medium (not shown) such as a sheet supplied between the transfer roller 460 and the intermediate transfer belt 400.
[0072]
The upper part of the cleaning blade 210 is fixed to the blade holder 211 as shown in FIG. The blade holder 211 has arms 212 (only one is shown) provided at both ends of the blade holder 211 slidably mounted on a side 241 of the sub case 240 by a shaft 213. A blade urging spring (compression coil spring) 242 is provided between the sub case 240 and the blade holder 211, and the tip of the cleaning blade 210 is urged by the urging force of the blade urging spring 242 and the elastic force of the blade 210 itself. The portion (edge) is pressed against the surface of the photoconductor 140.
[0073]
In the sub case 240, a receiving portion 243 for receiving the toner scraped off by the blade 210 is formed.
[0074]
A rake sheet 244 is provided below the tip of the cleaning blade 210. The base of the rake sheet 244 is fixed to the sub case 240, and the leading edge of the rake sheet 244 is pressed against the surface of the photoconductor 140 by the elastic force of the sheet 244 itself, and slides on the surface of the photoconductor 140 while the cleaning blade At 210, the toner scraped is prevented from leaking downward.
[0075]
In this embodiment, the rake sheet 244 forms a pressing member that presses the photoconductor 140 toward the backup drum 150 near the upstream side of the cleaning blade 210 in the rotation direction of the photoconductor (image carrier) 140. are doing.
[0076]
The rake sheet 244 is configured to have the same length as or longer than the cleaning blade 210 in the axial direction of the photoconductor 140 (a direction orthogonal to the plane of FIG. 3).
[0077]
A toner transport screw 245 is provided in the sub case 240, and the toner is transported by the toner transport screw 245 toward a waste toner tank (not shown).
[0078]
The sub case 240 in which the cleaning blade 210 and the like are incorporated can be combined with the image carrier unit 100 to form a single unit.
[0079]
The image forming apparatus as described above is an apparatus capable of forming a full-color image using four color toners of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K). Is as follows.
[0080]
(I) When a print command signal (image forming signal) is input from a host computer (personal computer or the like) not shown, the photosensitive member 140 and the intermediate transfer belt 400 are driven to rotate.
[0081]
(Ii) The outer peripheral surface of the photoconductor 140 is uniformly charged by the charging roller 220.
[0082]
(Iii) A selective exposure L according to image information of the first color (for example, yellow) is performed on an outer peripheral surface of the uniformly charged photoconductor 140 by an exposure unit (not shown), and an electrostatic latent image for yellow is formed. It is formed.
[0083]
(Iv) Only the developing roller 310Y of the developing device 300Y for the first color (for example, yellow) comes into contact with the photoconductor 140, whereby the electrostatic latent image is developed, and the toner for the first color (for example, yellow) is developed. An image is formed on photoreceptor 140.
[0084]
(V) The toner image formed on the photoconductor 140 is transferred onto the intermediate transfer belt 400 in the primary transfer section T1, that is, between the photoconductor 140 and the primary transfer roller 230. At this time, the secondary transfer roller 460 is separated from the intermediate transfer belt 400.
[0085]
(Vi) After the toner remaining on the photoconductor 140 is removed by the cleaning blade 210, the photoconductor 140 is neutralized by a neutralization unit (not shown).
[0086]
(Vii) The above operations (ii) to (vi) are repeated as necessary. That is, the second color, the third color, and the fourth color are repeated in accordance with the content of the print command signal, and the toner images corresponding to the content of the print command signal are superimposed on the intermediate transfer belt 400 to form an intermediate image. It is formed on the transfer belt 400.
[0087]
(Viii) At a predetermined timing, a recording medium such as paper is supplied to the secondary transfer portion T2 (the contact portion between the intermediate transfer belt 400 and the secondary transfer roller 460), and the toner image (basically, Is transferred to a recording medium.
[0088]
According to the above-described image forming apparatus, the following operation and effect can be obtained.
[0089]
(A) Since both ends 141 of the thin cylindrical image carrier 140 are supported and fixed by a pair of disk members 120 rotatably mounted on the shaft 110, the disk member 120 is fixed. Is rotationally driven, the image carrier 140 is surely rotationally driven.
[0090]
Further, since both ends 141 of the image carrier 140 are supported and fixed by the pair of disk-shaped members 120, 120, the durability is excellent.
[0091]
(B) The image carrier 140 is a thin cylindrical member having flexibility, and both ends 141 are supported by the disk-shaped members 120, 120. Therefore, the image carrier 140 is circular. The central portion 142 (see FIG. 1) that is not supported by the plate members 120, 120 can be deformed inward.
[0092]
Therefore, a portion of the central portion 142 of the image carrier that is not supported from the inside by the backup drum 150 can be used as a so-called pseudo soft material, and the member to be brought into contact with the above-described developing member can be used as a pseudo soft material. Even with a hard roller such as the roller 310, a reliable and stable contact state can be obtained, and an image can be reliably formed on the image carrier 140 or the image can be carried.
[0093]
On the other hand, the cleaning blade 210 abuts on the outer peripheral surface of the image carrier 140, but since the image carrier 140 is supported from the inside by the backup drum 150 at the abutting position. Thus, the cleaning blade 210 can be reliably brought into contact.
[0094]
In other words, the cleaning blade 210 can be reliably brought into contact with the image carrier 140, so that the toner remaining on the outer peripheral surface of the image carrier 140 can be surely removed and charged reliably.
[0095]
Moreover, if the cleaning blade 210 or the like is brought into contact with the image carrier 140 without the backup drum 150, the image carrier 140 having a thin cylindrical shape may be creep-deformed. If so, there is no such fear.
[0096]
(C) The image carrier 140 is supported and fixed at both ends 141 of the image carrier 140 by a pair of disk-shaped members 120, 120 rotatably attached to the shaft 110. Since the backup drum 150 is attached to the shaft 110 inside the unit, the unit is unitized, so that the handling becomes easy.
[0097]
As described above, according to the image forming apparatus of this embodiment, a reliable and stable contact state between the image carrier 140 and the contact member can be obtained, and the durability and handleability of the image carrier 140 Therefore, the operation and effect that the image carrier 140 can be reliably driven can be obtained.
[0098]
Further, since the backup drum 150 has an outer diameter D1 slightly smaller than the inner diameter D2 of the image carrier 140 and is rotatably supported on the shaft 110 via an eccentric bearing 154, The following effects can be obtained.
[0099]
(D) Since the backup drum 150 is rotatably supported on the shaft 110 via the eccentric bearing 154, the structure is simple, so that it can be manufactured with high accuracy and can be easily assembled. be able to.
[0100]
(E) The backup drum 150 has an outer diameter D1 slightly smaller than the inner diameter D2 of the image carrier 140 and is rotatably supported on the shaft 110 via the eccentric bearing 154. The image carrier 140 can be supported over a wide range from the inside at the contact position where the cleaning blade 210 comes into contact with the cleaning blade 210 from outside (see FIGS. 2 and 3).
[0101]
(F) Since the backup drum 150 is rotatably supported on the shaft 110 via the eccentric bearing 154, the backup drum 150 is driven to rotate by the outer peripheral surface 152 a contacting the inner peripheral surface 140 a of the image carrier 140. . Therefore, the load on the image carrier 140 can be reduced, and the driving torque of the image carrier 140 can be reduced.
[0102]
Moreover, according to the image forming apparatus of this embodiment, the pressing member 244 that presses the image carrier 140 toward the backup drum 150 is provided near the upstream side of the cleaning blade 210 with respect to the rotation direction of the image carrier 140. Because of the provision, the following operation and effect can be obtained.
[0103]
(G) The image carrier unit 100 and the cleaning blade 210 that abuts against the image carrier 140 of the image carrier unit from the outside to remove the developer remaining on the outer peripheral surface of the image carrier 140. In the configuration provided, if no measures are taken, the image bearing member 140 is moved from the inside to the backup drum 150 over a relatively wide range at the contact position T where the cleaning blade 210 contacts. However, at the upstream side of the contact position T of the cleaning blade 210, a gap is likely to be formed between the image carrier 140 and the backup drum 150.
[0104]
Although the image carrier 140 is a thin cylindrical member having flexibility, although both end portions 141 are supported and fixed by the pair of disk-shaped members 120, 120, the image carrier 140 is located at the contact position T. If a gap is formed between the backup drum 150 and the upstream side, the shape, posture, or behavior tends to be unstable, and this is the contact state between the image carrier 140 and the cleaning blade 210 at the contact position T. And it may be difficult to obtain good cleaning characteristics.
[0105]
As a solution to these problems,
(1) Increase the contact force of the cleaning blade 210 with the image carrier 140
(2) Increasing the contact angle of the cleaning blade 210 with the image carrier 140
(3) The amount of eccentricity of the backup drum 150 with respect to the image carrier 140 is increased, and the eccentric direction of the backup drum 150 is set to the abutting position T or to the downstream side thereof even though the eccentric direction is set to the downstream side. The image carrier 140 is supported by the backup drum 150 also on the upstream side.
It is conceivable.
[0106]
However,
According to the measure (1), the rotational load of the image carrier 140 increases.
According to the measure (2), the cleaning blade 210 is easily turned up.
According to the measure (3), the posture and the like of the image carrier 140 upstream of the contact position T can be initially stabilized, but the image carrier 140 is bulged outward by the backup drum 150. Therefore, if the apparatus is stopped for a long period of time, the image carrier 140 is creep-deformed in a convex shape, and as a result, the cleaning characteristic in the convex portion is rather deteriorated.
Another problem arises.
[0107]
On the other hand, according to the image forming apparatus of this embodiment, the pressing member that presses the image carrier 140 toward the backup drum 150 near the upstream side of the cleaning blade 210 in the rotation direction of the image carrier 140 Since the 244 is provided, the image carrier 140 follows the backup drum 150 at the contact position T where the cleaning blade 210 abuts and the upstream side thereof, whereby the shape, posture or behavior is stabilized. As a result, good cleaning characteristics can be obtained.
[0108]
That is, the rotational load of the image carrier 140 is not increased so much (without increasing the contact force of the cleaning blade 210 with the image carrier 140), and the cleaning blade 210 is a blade. However, it is possible to obtain good cleaning characteristics without easily turning over and without causing creep deformation of the image carrier 140.
[0109]
Further, according to this embodiment, the following operation and effect can be obtained.
[0110]
(H) Since the pressing member 244 has the same length as or longer than the cleaning blade 210 in the axial direction of the image carrier 140, the contact position T where the cleaning blade 210 contacts and the upstream thereof. On the side, the image carrier 140 extends along the backup drum 150 over the entire width of the cleaning blade 210, so that its shape or behavior is further stabilized, and as a result, better cleaning characteristics are obtained.
[0111]
(I) Since the pressing member is composed of the rake sheet 244 for scooping the toner removed by the cleaning blade 210, there is no need to provide a separate pressing member in addition to the rake sheet 244. Therefore, it is possible to simplify the structure of the device, reduce the size, and reduce the cost.
[0112]
<Second embodiment>
FIG. 4 is a schematic partial side view showing a second embodiment of the image forming apparatus according to the present invention.
[0113]
This embodiment is different from the above-described first embodiment in that a pressing member for pressing the image carrier 140 toward the backup drum 150 near the upstream side of the cleaning blade 210 with respect to the rotation direction of the image carrier 140 is provided. Is a brush roller 246 that preliminarily removes toner before the removal of toner by the cleaning blade 210, and there is no other difference. The brush roller 246 is driven to rotate in the direction indicated by the arrow (the same direction as the image carrier 140 and the direction in which the toner is scraped off). Note that the pressing member may be configured by a sponge roller instead of the brush roller 246.
[0114]
The contact portion (brush portion or sponge portion) of the brush roller 246 (or sponge roller) with the image carrier 140 is configured to have the same length as or longer than the cleaning blade 210 in the axial direction of the image carrier 140. I have.
[0115]
The rake sheet 244 in this embodiment also plays the role of the pressing member, but the brush roller 246 (or sponge roller) mainly plays the role of the pressing member.
[0116]
According to this embodiment, the same operation and effect as the effects (a) to (h) obtained by the above-described first embodiment can be obtained, and at the same time, the toner is applied to the brush roller 244 (or the sponge roller). , So that better cleaning characteristics can be obtained.
[0117]
<Third embodiment>
FIG. 5 is a schematic partial side view showing a third embodiment of the image forming apparatus according to the present invention, and FIG. 6 is a view taken along the line VI-VI in FIG.
[0118]
This embodiment is different from the above-described first embodiment in that a pressing member for pressing the image carrier 140 toward the backup drum 150 near the upstream side of the cleaning blade 210 with respect to the rotation direction of the image carrier 140 is provided. Is constituted by a pre-blade 247 for preliminarily removing the toner prior to the removal of the toner by the cleaning blade 210, and there is no other difference.
[0119]
The base of the pre-blade 247 is fixed to a support plate 240a integrally formed on the inner surface of the sub case 240, and the leading edge of the pre-blade 247 is formed on the surface of the image carrier 140 by the elastic force of the pre-blade 247 itself. The toner on the surface of the image carrier 140 is preliminarily scraped off while being pressed against and sliding on the surface of the image carrier 140. The contact portion of the pre-blade 247 with the image carrier 140 has the same length as or longer than the cleaning blade 210 in the axial direction of the image carrier 140. The pre-blade 247 is provided with a large number of holes 247 a for dropping the toner scraped off by the cleaning blade 210 toward the receiving unit 243.
[0120]
The rake sheet 244 in this embodiment also plays the role of the pressing member, but the pre-blade 247 mainly plays the role of the pressing member.
[0121]
According to this embodiment, the same operation and effect as those (a) to (h) obtained by the above-described first embodiment can be obtained, and at the same time, the toner is preliminarily removed by the pre-blade 247. Therefore, even better cleaning characteristics can be obtained.
[0122]
<Fourth embodiment>
FIG. 7 is a schematic partial side view showing a fourth embodiment of the image forming apparatus according to the present invention.
[0123]
This embodiment is different from the above-described third embodiment (see FIG. 5) in that a pre-blade 248 is used instead of the pre-blade 247, and the base of the pre-blade 248 is horizontally long (perpendicular to the plane of FIG. 7). (Longer in the direction of movement) is supported by a U-shaped support member 249, and both ends 249a of the support member 249 are fixed to the side portions 241 of the sub case 240, and the other points are the same.
[0124]
With such a configuration, the toner scraped off by the cleaning blade 210 slides down the upper surface of the pre-blade 248 and falls to the receiving portion 243. Therefore, it is not necessary to make a hole in the pre-blade 248.
[0125]
According to this embodiment, in addition to the same functions and effects as those of the above-described third embodiment, an effect that it is not necessary to form a hole in the pre-blade 248 is obtained.
[0126]
<Fifth embodiment>
FIGS. 8A and 8B are diagrams showing main parts of an image forming apparatus according to a fifth embodiment of the present invention, wherein FIG. 8A is a schematic perspective view, and FIG. 8B is a partial front view of FIG.
[0127]
This embodiment is different from the above-described first embodiment only in that it is disposed only at both ends in the axial direction of the image carrier 140, and is located near the upstream side of the cleaning blade 210 in the rotation direction of the image carrier 140. A side seal 250 (only one is shown) that applies a tension from the center to both ends of the image carrier 140 while pressing the image carrier 140 against the backup drum 150. There is no change in the point.
[0128]
The side seal 250 is a sealing material for preventing the toner scraped off by the cleaning blade 210 from leaking sideways, and is made of, for example, a sponge.
[0129]
The side seal 250 of this embodiment is fixed, for example, by sticking to an arc surface 240b of the sub case 240 facing the end of the image carrier 140, and the image carrier unit 100 is set on the sub case 240. Then, the image carrier 140 is pressed against the backup drum 150 in contact with the end of the image carrier 140. Reference numeral 240c denotes a receiving hole of the shaft 110 of the image carrier unit 100.
[0130]
The side seal 250 has an inclined portion 251 that extends from the inside to the outside (in the direction of the arrow X1 in FIG. 13B) as the image carrier 140 rotates, on the upstream side of the cleaning blade 210 with respect to the rotational direction of the image carrier 140. Is provided.
[0131]
Therefore, the image carrier 140 that is set in the sub case 240 and rotates while both ends contact the side seal 250 is directed from the center to both ends by contact with the inclined portion 250 (see FIGS. 1 and 2). 8 (b) (in the direction of arrow X1).
[0132]
Therefore, according to this embodiment, the image carrier 140 follows the backup drum 150 at the contact position where the cleaning blade 210 abuts and the upstream side thereof, whereby the shape or behavior is stabilized, As a result, good cleaning characteristics can be obtained.
[0133]
In addition, in addition to the side seal 250 for preventing the developer from leaking from the side of the image carrier 140, the image carrier 140 is attached to the backup drum 150 near the upstream side of the cleaning blade 210 in the rotation direction of the image carrier 140. It is not always necessary to separately provide a pressing member for pressing toward.
[0134]
In this embodiment, a rake sheet 244 is provided, and since the rake sheet 244 serves as the above-described pressing member, an image is formed at the contact position where the cleaning blade 210 contacts and the upstream side thereof. The carrier 140 is better aligned with the backup drum 150, whereby the shape or behavior is more stable, and as a result, better cleaning characteristics are obtained.
[0135]
According to this embodiment, the same operation and effect as those (a) to (i) obtained by the above-described first embodiment can be obtained.
[0136]
<Sixth Embodiment>
FIGS. 9A and 9B are views showing main parts of an image forming apparatus according to a sixth embodiment of the present invention, wherein FIG. 9A is a schematic perspective view, and FIG. 9B is a partial plan view of FIG.
[0137]
This embodiment is different from the above-described fifth embodiment (see FIG. 8) in that the shape of the side seal is changed, and there are no other changes.
[0138]
Like the side seal 250, when the image carrier unit 100 is set in the sub case 240, the side seal 252 of this embodiment comes into contact with the end of the image carrier 140 as shown in FIG. The image carrier 140 is pressed toward the backup drum 150, and the upstream end 254 of the outer edge 253 (upstream end in the rotation direction of the image carrier 140) is relatively inward with respect to the axial direction of the image carrier 140. , The image carrier 140 is pressed, and the downstream end 255 of the outer edge 253 presses the image carrier 140 relatively outward.
[0139]
For this reason, the rotating image carrier 140 is gradually pressed by the outer edge 253 of the side seal 252 from the upstream end 254 toward the downstream end 255 at a position where the rotating image carrier 140 comes into contact with the side seal 252, and from the center to both ends. 1 (FIG. 1 and FIG. 9B).
[0140]
Therefore, according to this embodiment, the same operation and effect as those of the fifth embodiment can be obtained.
[0141]
【Example】
The shaft 110 is constituted by a metal shaft.
[0142]
The side plate 151 and the cylindrical member 152 of the backup drum 150 are made of metal, for example, aluminum.
[0143]
The positional accuracy of the backup drum 150 in the radial direction is desirably about ± 100 μm. Further, it is desirable that the positional accuracy in the circumferential direction (the rotation direction of the image carrier 140) be within ± 1 °.
[0144]
The contact amount of the charging roller 220 and the developing roller 310 with respect to the image carrier 140 (the amount of depression of the image carrier 140) is desirably 0.5 mm or less.
[0145]
Although the embodiments and examples of the present invention have been described above, the present invention is not limited to the above-described embodiments or examples, and can be appropriately modified and implemented within the scope of the present invention.
[0146]
For example, in the above embodiment, the image carrier unit was described as a photoconductor unit, but the image carrier unit of the present invention is not limited to this, and may be configured as an intermediate transfer medium unit. In this case, the image carrier is a thin cylindrical intermediate transfer medium.
[0147]
【The invention's effect】
7. The image forming apparatus according to claim 1, wherein a reliable and stable contact state between the image carrier and the contact member can be obtained, and the image carrier has excellent durability and handleability. The effect is obtained that the carrier can be driven reliably.
[0148]
Furthermore, the image carrier can be formed with high precision and can be easily assembled, and the image carrier can be widened from the inside at the contact position where the cleaning blade contacts the image carrier from the outside. And the load on the image carrier can be reduced, and the driving torque of the image carrier can be reduced.
[0149]
In addition, good cleaning characteristics can be obtained.
[0150]
further,
According to the image forming apparatus of the second aspect, better cleaning characteristics can be obtained.
[0151]
According to the image forming apparatus of the third aspect, the structure of the apparatus can be simplified, downsized, and reduced in cost.
[0152]
According to the image forming apparatus of the fourth aspect, even better cleaning characteristics can be obtained.
[0153]
According to the image forming apparatus of the fifth aspect, even better cleaning characteristics can be obtained.
[0154]
According to the image forming apparatus of claim 6, in addition to the side seal for preventing the developer from leaking from the side of the image carrier, the image carrier near the upstream side of the cleaning blade in the rotation direction of the image carrier. It is not always necessary to separately provide a pressing member that presses the backup drum toward the backup drum.
[0155]
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a transverse cross-sectional view (a partly omitted II cross-sectional view in FIG. 3) showing an image carrier unit in a first embodiment of an image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 2 is a schematic partial side view of an image forming apparatus incorporating the image carrier unit.
FIG. 3 is a partially enlarged view of FIG. 2;
FIG. 4 is a schematic partial side view illustrating a second embodiment of the image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 5 is a schematic partial side view showing a third embodiment of the image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 6 is a VI-VI view (partly omitted enlarged view) in FIG. 5;
FIG. 7 is a schematic partial side view showing an image forming apparatus according to a fourth embodiment of the present invention.
FIGS. 8A and 8B are diagrams showing main parts of an image forming apparatus according to a fifth embodiment of the present invention, wherein FIG. 8A is a schematic perspective view, and FIG. 8B is a partial front view of FIG.
FIGS. 9A and 9B are diagrams showing main parts of an image forming apparatus according to a sixth embodiment of the present invention, wherein FIG. 9A is a schematic perspective view, and FIG. 9B is a partial plan view of FIG.
FIGS. 10A and 10B are explanatory diagrams of a conventional technique.
[Explanation of symbols]
100 Image carrier unit
110 axes
120 disk-shaped member
140 Image carrier
150 Backup drum
154 Eccentric bearing
210 Cleaning blade
244 rake sheet (pressing member)
246 brush roller (pressing member)
247,248 Pre-blade (pressing member)
250, 252 Side seal
310 developing roller

Claims (6)

それ自身では回転しない軸と、この軸に対して回転可能に取り付けられた一対の円板状部材と、これら一対の円板状部材によって両端部が支持固定され円板状部材とともに回転駆動される可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体と、この像担持体の内径よりも僅かに小さな外径を有し、像担持体の内方において前記軸に対して偏心軸受を介して回転可能に支持され、像担持体に対してその外方からクリーニングブレードが当接されるその当接位置において像担持体を内方から支持するバックアップドラムとを備えた像担持体ユニットと、
この像担持体ユニットの像担持体に対してその外方から当接して像担持体の外周面に残存した現像剤を除去するクリーニングブレードと、
前記像担持体の回転方向に関し前記クリーニングブレードよりも上流側近傍において、前記像担持体を前記バックアップドラムに向けて押圧する押圧部材と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。A shaft that does not rotate by itself, a pair of disk-shaped members rotatably mounted on the shaft, and both ends supported and fixed by the pair of disk-shaped members and driven to rotate together with the disk-shaped members A thin cylindrical image carrier having flexibility and an outer diameter slightly smaller than the inner diameter of the image carrier, and rotatable inside the image carrier via an eccentric bearing with respect to the shaft. An image carrier unit including a backup drum that supports the image carrier from the inside at the contact position where the cleaning blade abuts against the image carrier from the outside,
A cleaning blade that abuts against the image carrier of the image carrier unit from the outside to remove a developer remaining on the outer peripheral surface of the image carrier;
An image forming apparatus comprising: a pressing member that presses the image carrier toward the backup drum near an upstream side of the cleaning blade in a rotation direction of the image carrier. 前記押圧部材は、前記像担持体の軸線方向に関し前記クリーニングブレードと同じかそれ以上の長さを有していることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein the pressing member has a length equal to or longer than the cleaning blade in an axial direction of the image carrier. 前記押圧部材は、前記クリーニングブレードにより除去された現像剤をすくうすくいシートで構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。3. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the pressing member is configured by a rake sheet for removing the developer removed by the cleaning blade. 4. 前記押圧部材は、前記クリーニングブレードによる現像剤の除去に先立ち予備的に現像剤を除去するブラシローラまたはスポンジローラで構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein the pressing member includes a brush roller or a sponge roller that preliminarily removes the developer before removing the developer by the cleaning blade. 前記押圧部材は、前記クリーニングブレードによる現像剤の除去に先立ち予備的に現像剤を除去するプレブレードで構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein the pressing member includes a pre-blade that preliminarily removes the developer before removing the developer by the cleaning blade. それ自身では回転しない軸と、この軸に対して回転可能に取り付けられた一対の円板状部材と、これら一対の円板状部材によって両端部が支持固定され円板状部材とともに回転駆動される可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体と、この像担持体の内径よりも僅かに小さな外径を有し、像担持体の内方において前記軸に対して偏心軸受を介して回転可能に支持され、像担持体に対してその外方からクリーニングブレードが当接されるその当接位置において像担持体を内方から支持するバックアップドラムとを備えた像担持体ユニットと、
この像担持体ユニットの像担持体に対してその外方から当接して像担持体の外周面に残存した現像剤を除去するクリーニングブレードと、
前記像担持体の軸線方向に関し両端部にのみ配置され、前記像担持体の回転方向に関し前記クリーニングブレードよりも上流側近傍において、前記像担持体を前記バックアップドラムに向けて押圧しつつ像担持体に対しその中央部から両端部に向かう張力を付与するサイドシールと、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。A shaft that does not rotate by itself, a pair of disk-shaped members rotatably mounted on the shaft, and both ends supported and fixed by the pair of disk-shaped members and driven to rotate together with the disk-shaped members A thin cylindrical image carrier having flexibility and an outer diameter slightly smaller than the inner diameter of the image carrier, and rotatable inside the image carrier via an eccentric bearing with respect to the shaft. An image carrier unit including a backup drum that supports the image carrier from the inside at the contact position where the cleaning blade abuts against the image carrier from the outside,
A cleaning blade that abuts against the image carrier of the image carrier unit from the outside to remove a developer remaining on the outer peripheral surface of the image carrier;
The image carrier is disposed only at both ends in the axial direction of the image carrier, and is pressed toward the backup drum near the upstream side of the cleaning blade in the rotation direction of the image carrier. A side seal that applies tension from the center to both ends,
An image forming apparatus comprising:

Images