JP2001141057A - 気密容器の気密機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 真空ポンプ等を駆動することなく、気密室の
開口部を開閉する扉と開口部の周縁面との間をシールす
るパッキンを、その一部が当接する対向面から引き離す
ことのできる気密容器の気密機構を提供する。 【解決手段】 滅菌室５２の扉の内面に形成された凹溝
５８に挿入されたパッキン６０を引き離す引離手段に
は、真空ポンプ３０を駆動することなくパッキン６０を
吸引する吸引源として、押出手段と引離手段とを切り替
える切替手段としての三方モータ弁４２と真空ポンプ３
０とを連結する配管３２の途中に、滅菌室５２を真空状
態とするときに駆動された真空ポンプ３０によって真空
状態とされる真空タンク２４が設けられ、且つ真空ポン
プ３０が停止しても真空タンク２４の真空状態を保持す
る逆止弁２２が設けられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は気密容器の気密機構
に関し、更に詳細にはパッキンの一部が扉の内面等の対
向面に接離動する気密容器の気密機構に関する。

【０００２】

【従来の技術】扉によって開口部が密閉されて内部が気
密状態となる気密容器として、病院等でリネンや手術器
機等の医療機材の滅菌に使用される高圧滅菌器がある。
かかる高圧滅菌器の一例を図６に示す。図６に示す高圧
滅菌器１０には、気密室としての滅菌室５２が設けられ
ている筐体１２に、扉５４が開閉自在にヒンジ１４、１
４によって取り付けられている。この扉５４により開口
部５６を閉じることによって、滅菌室５２を気密とする
ことができる。尚、筐体１２の正面には、滅菌室５２内
の温度、湿度、圧力、時間等を設定するための操作パネ
ル１６が設けられている。

【０００３】かかる高圧滅菌器１０においては、開口部
５６の周縁に沿ってゴム製のパッキン６０が設けられて
いる。このパッキン６０は、図７に示す様に、横断面形
状が略台形であって、開口部５６の周縁に沿って形成さ
れた凹溝５８に、矢印Ａの示す方向に摺動可能に挿入さ
れているフローティングパッキンである。かかるパッキ
ン６０が挿入されている凹溝５８の底面には、圧縮空気
を供給・排出する流体通孔６２が設けられており、パッ
キン６０の先端面は、扉５４に開口部５６が閉じられた
際に、扉５４の内面５４ａと対向する。この際に、流体
通孔６２を介して凹溝５８の底面側に、流体として圧縮
空気を供給すると、凹溝５８に摺動可能に挿入されてい
るパッキン６０は、扉５４の方向に押し出され、その先
端面が扉５４の内面５４ａに当接し、扉５４の内面５４
ａと開口部５６の周縁との間をシールして滅菌室５２を
気密状態とすることができる。

【０００４】他方、滅菌等が完了した後、常圧に戻され
た滅菌室５２に収容されている滅菌対象物を蓋５４を開
いて取り出す際には、流体通孔６２から圧縮空気を排出
してパッキン６０の底面と凹溝５８の底面との間を減圧
状態とし、パッキン６０を凹溝５８に引き込む。このた
め、パッキン６０の先端面と蓋５４の内面５４ａとの間
に間隙が形成され、扉５４をスムーズに開けることがで
きる。特に、最近、上下方向又は左右方向に扉がスライ
ドして滅菌室５２の開口部５６を開閉する滅菌器が使用
されてきている。かかる高圧滅菌器１０では、パッキン
６０の先端面と扉の内面との間に間隙が形成されて初め
て扉をスライドすることが可能となる。

【０００５】図６及び図７に示すパッキン６０の押し出
し又は引き込みは、図８に示す気密機構が用いられてい
る。図８に示す気密機構は、流体としての圧縮空気（圧
空）を供給する供給配管２０と、真空発生機構としての
電動式真空ポンプ３０によって吸引される吸引配管３２
と、滅菌器１０に形成された凹溝５８の底面に開口する
流体通孔６２に連結された配管４０とが、自動弁である
電動モータで回動される三方モータ弁４２を介して連結
されている。この電動式真空ポンプ３０は、吸引配管３
２を分岐する配管３４及び三方モータ弁３６を介して高
圧滅菌器１０の滅菌室５２に連結され、滅菌室５２を真
空状態とする際にも使用される。更に、滅菌室５２に
は、三方モータ弁３８を介して蒸気又は清浄な空気が供
給され、供給された蒸気は三方モータ弁３６を介して滅
菌室５２から大気中に放出される。尚、三方モータ弁３
６，３８，４２は、弁体をモータによって回動するもの
であって、三方からの繋ぎ込み口の中間で弁体を停止で
き、滅菌室５２や凹溝５８を蒸気供給配管等から切り離
すことができる。

【０００６】かかる図８に示す高圧滅菌器１０を用いて
滅菌を行う際には、図９に示すコンディショニング（真
空）工程、滅菌工程、排気工程、乾燥工程、及び完了工
程の各々を順次通過させる。図９において、横軸は経過
時間を示し、縦軸は滅菌室５２の内圧を示す。先ず、カ
ートに載置した状態で挿入・密閉された被滅菌物が収納
された滅菌室５２の扉５４を閉じ、三方モータ弁４２を
経由して圧空を凹溝５８に導入し、パッキン６０の先端
面を扉５４の内面５４ａに当接させることによって、滅
菌室５２を気密状態とした後、コンディショニング（真
空）工程に入る。このコンディショニング（真空）工程
では、滅菌室５２のジャケット部（図示せず）に蒸気を
導入して加熱した滅菌室５２内に、カートに載置した状
態で挿入・密閉した被滅菌物の各々を加温すべく、真空
ポンプ３０を駆動して滅菌室５２内を真空状態とした
後、三方モータ弁３８を経由して蒸気を滅菌室５２内に
供給し、滅菌室５２の圧力を上昇させて被滅菌物を加温
する。更に、滅菌室５２を真空状態とした後、蒸気を供
給する操作を複数回繰り返し、被滅菌物を充分に加温す
る。このコンディショニング（真空）工程は、次の滅菌
工程において、加温することなく低温状態の被滅菌物が
収納された滅菌室５２に蒸気を吹き込んだ際に、被滅菌
物の表面等で蒸気が凝縮して発生したドレンによって、
被滅菌物が著しく濡れることを防止するためである。

【０００７】次いで、滅菌室５２に蒸気を供給して所定
圧力まで昇圧し、所定圧力の状態で所定時間保持する。
かかる保持によって、滅菌室５２内は滅菌温度で所定時
間保持されるため、被滅菌物に付着していた細菌等を滅
菌することができる。その後、三方モータ弁３６を経由
して滅菌室５２内の蒸気を大気中に排気した後、滅菌工
程で滅菌室５２に導入された蒸気によって濡れた被滅菌
物を乾燥する乾燥工程に入る。この乾燥工程では、排気
工程において、蒸気が排気されて大気圧となった滅菌室
５２内を、三方モータ弁３６を経由して真空ポンプ３０
によって吸引することにより、滅菌室５２を真空状態と
して被滅菌物の水分を蒸発させる。但し、水分の蒸発に
伴い被滅菌物の温度が低下するため、被滅菌物から水分
を蒸発し易くすべく、加温された清浄な空気を三方モー
タ弁３８を経由して滅菌室５２内に導入し、滅菌室５２
内を大気圧近傍まで昇圧して被滅菌物を昇温する。更
に、昇温した被滅菌物を乾燥すべく、再度、滅菌室５２
内を真空状態とした後、加温された清浄な空気を供給す
る操作を複数回繰り返し、被滅菌物を充分に乾燥する。
被滅菌物の乾燥が不充分の場合は、被滅菌物を滅菌室５
２から取り出したとき、空気中の細菌等が被滅菌物に付
着して増殖を始めるおそれがあるためである。

【０００８】かかる乾燥工程が完了した際に、滅菌室５
２内に清浄な空気を導入して滅菌を完了し、扉５４を開
けて被滅菌物が搭載されたカートを取り出す。この扉５
４を開けるには、流体通孔６２から圧縮空気を排出した
後、三方モータ弁４２を経由して真空ポンプ３０によっ
てパッキン６０の底面と凹溝５８の底面との間を吸引し
て真空状態とし、パッキン６０を凹溝５８に引き込み、
パッキン６０の先端面と蓋５４の内面５４ａとの間に間
隙を形成することが必要である。尚、三方モータ弁３
６，３８，４２の各弁体は、通常、三方からの繋ぎ込み
口の中間に位置しているものとする。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、高圧滅菌器
１０を用いた一連の滅菌操作では、図９に示す様に、滅
菌室５２内を短時間で真空状態とする操作が繰り返され
ている。このため、真空ポンプ３０としては、通常、吸
引能力の高い高性能の真空ポンプ３０が採用されてい
る。かかる吸引能力が高い高性能の真空ポンプ３０は、
一般的に大型であるため、ランニングコストが高く、且
つ駆動開始から所定能力が発揮されるまで一定の時間を
要する。この様な、高性能の真空ポンプ３０を、パッキ
ン６０の凹溝５８への引き込みのみのために駆動させる
ことは、効率的な真空ポンプ３０の運転方法ではなく、
且つパッキン６０の凹溝５８への引き込みが完了するま
でに一定の時間が必要であるため、滅菌が終了した被滅
菌物を取り出す人を待たせることになる。しかし、パッ
キン６０の凹溝５８への引き込み用としての専用真空ポ
ンプを、大型で且つ高性能の真空ポンプ３０と別個に設
けることは、高圧滅菌装置を大型化すると共に、製品コ
ストを高くするため適当ではない。そこで、本発明の課
題は、気密室を真空状態とする真空ポンプ等の真空発生
機構を駆動することなく、気密室の開口部を開閉する扉
と開口部の周縁面との間をシールするパッキンを、その
一部が当接する対向面から引き離すことのできる気密容
器の気密機構を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明者は前記課題を解
決すべく検討した結果、図９に示す様に、気密室を真空
状態とする真空ポンプ３０は、一連の操作の間に何回も
駆動されている。このため、気密室を真空状態とするた
めに真空ポンプ３０が駆動されたとき、同時に吸引され
て真空状態とされる真空タンクを設け、パッキン６０の
先端面を対向面から引き離す際に、パッキン６０の底面
と凹溝５８の底面との間の空気を真空状態とされた真空
タンクに吸引することによって、真空ポンプ３０を駆動
することなくパッキン６０の先端面を対向面から引き離
すことができることを見出し、本発明に到達した。

【００１１】すなわち、本発明は、扉によって開閉され
る開口部が形成された気密室を真空状態とする真空ポン
プ等の真空発生機構と、前記気密室の開口部の周縁面又
は前記開口部の周縁面に対応する扉の内面に形成された
凹溝に挿入されたパッキンと、 前記扉で閉じられた前
記開口部の周縁面と扉との間をシールして前記気密室を
気密状態とする際に、前記凹溝が形成された凹溝形成面
の対向面に、前記パッキンの一部が当接するように、前
記パッキンの一部又は全体を前記対向面の方向に押し出
す押出手段と、前記開口部の周縁面と扉との間に間隙を
形成して前記扉を開ける際に、前記対向面に当接してい
るパッキンの一部を前記対向面から引き離すように、前
記凹溝内にパッキンの一部又は全体を収納する引離手段
と、前記押出手段と引離手段とを切り換え、前記パッキ
ンの一部を前記対向面に接離動させる切替手段とを具備
する気密容器の気密手段であって、該引離手段には、前
記対向面に当接しているパッキンの一部を前記対向面か
ら引き離す際に、前記パッキンの一部又は全部を前記凹
溝内に収容し得るように、前記真空発生機構を駆動する
ことなく前記パッキンを凹溝方向に吸引する吸引源とし
て、前記真空発生機構と切替手段とを連結する配管の途
中に、前記気密室を真空状態とするときに駆動された前
記真空発生機構によって真空状態とされる真空タンクが
設けられ、且つ前記気密室を真空状態にして真空発生機
構を停止してから前記パッキンを凹溝方向に吸引するに
至るまで前記真空タンクの真空状態を保持する保持手段
とが設けられていることを特徴とする気密容器の気密機
構にある。

【００１２】かかる本発明において、パッキンの少なく
とも一部を凹溝に摺動自在に挿入し、前記パッキンを対
向面の方向に押し出す流体を給排すると共に、前記パッ
キンを凹溝の方向に吸引する流体通孔を前記凹溝の底面
に開口することによって、パッキンの押し出し及び引き
離しを容易に行うことができる。或いは、パッキンとし
てのチューブ状パッキンを凹溝に挿入し、前記チューブ
状パッキンの一部が対向面に当接するように、前記チュ
ーブ状パッキンを膨出する流体を供給すると共に、前記
チューブ状パッキンを凹溝内に収容するように、前記チ
ューブ状パッキンから流体を吸引する流体通孔を設け、
且つ前記チューブ状パッキンから流体を吸引する吸引源
として、真空発生機構と切替手段とを連結する配管の途
中に、気密室を真空状態とするときに駆動した前記真空
発生機構によって真空状態とされる真空タンクを設ける
ことによって、パッキンの押し出し及び引き離しを容易
に行うことができる。また、真空タンク内の真空度が所
定値に到達していないとき、真空発生機構を起動する制
御手段を設けることによって、対向面に当接しているパ
ッキンの一部を対向面から確実に引き離すことができ
る。更に、停電等によって真空発生機構等が作動しない
とき、対向面に当接しているパッキンの一部を前記対向
面から引き離す緊急引離手段を設けることによって、停
電等の緊急時でもパッキンを損傷することなく扉を開け
ることができる。尚、気密室の開口部の周縁面と扉との
間に間隙を形成して前記扉を開ける際に、真空タンクの
真空度が対向面に当接しているパッキンの一部を前記対
向面から引き離し得る値に到達したとき、ランプ等の表
示手段を作動させる制御手段を設けることによって、扉
を開けられることを人に伝えることができる。

【００１３】本発明に係る気密容器の気密機構によれ
ば、真空タンクをパッキンの吸引源として使用できるた
め、気密容器の扉を開ける際に、真空ポンプ等の真空発
生機構を駆動することなくパッキンを凹溝の方向に吸引
することができ、気密室の周縁面と扉の内面との間に間
隙を形成できる。したがって、真空発生機構を駆動して
パッキンを吸引する場合に比較して、気密容器の扉を開
けることができるまでの待ち時間を短縮でき、且つラン
ニングコストの低減を図ることができる。尚、真空タン
クは、パッキンを凹溝に引き込む程度に吸引できる程度
の容量であればよく、装置を大型化したり製造コストを
高価にすることはない。

【００１４】

【発明の実施の形態】本発明に係る気密容器の気密機構
について、図６に示す高圧滅菌器１０に設けられた図７
に示すパッキン６０、つまり開口部５６の周縁に沿って
周縁面に形成された凹溝５８に、矢印Ａの示す方向に摺
動可能に挿入されているフローティングパッキンについ
て説明する。かかるパッキン６０の押出手段及び引離手
段を具備する気密容器の気密機構の一例を図１に示す。
図１に示す気密機構は、流体としての圧縮空気（圧空）
を供給する供給配管２０と、真空発生機構としての電動
式真空ポンプ３０によって吸引される吸引配管３２と、
気密容器としての高圧滅菌器１０に形成された凹溝５８
の底面に開口する流体通孔６２に連結された配管４０と
が、電動モータで回動される三方モータ弁４２を介して
連結されている。この三方モータ弁４２は、吸引配管３
２と配管４０或いは供給配管２０と配管４０とを切り替
える切替弁であって、吸引配管３２と供給配管２０とを
連結することはない。かかる三方モータ弁４２は、モー
タによって弁体を回動するものであるが、手動によって
も弁体を回動できる。

【００１５】この電動式真空ポンプ３０は、吸引配管３
２を分岐する配管３４及び三方モータ弁３６を介して高
圧滅菌器１０の滅菌室５２に連結され、滅菌室５２を真
空状態とする際に駆動される。更に、滅菌室５２には、
三方モータ弁３８を介して蒸気又は清浄な空気が供給さ
れ、供給された蒸気は三方モータ弁３６を介して滅菌室
５２から大気中に放出される。尚、三方モータ弁３６，
３８も、弁体をモータによって回動するものであって、
三方からの繋ぎ込み口の中間で弁体を停止でき、滅菌室
５２を蒸気供給配管等から切り離すことができる。

【００１６】図１に示す電動式真空ポンプ３０から三方
モータ弁４２に至る吸引配管３２には、逆止弁２２と真
空タンク２４とが設けられている。この逆止弁２２は、
真空タンク２４の真空度を保持する保持手段である。つ
まり、三方モータ弁４２によって、吸引配管３２と配管
４０とが切り離されているとき、電動真空ポンプ３０が
停止され、配管３４に空気が流入して真空タンク２４よ
りも配管３４の内圧が高くなったとき、配管３４中の空
気の真空タンク２４への流入を阻止し、真空タンク２４
の真空度を保持する。一方、この逆止弁２２は、電動式
真空ポンプ３０が駆動されて配管３４の真空度が真空タ
ンク２４の真空度よりも高くなったとき、真空タンク２
４内の空気の配管３４への流入を許容し、真空タンク２
４の真空度を高めることができる。

【００１７】また、扉５４を開く際に、真空タンク２４
内の真空度が所定値に到達していないとき、パッキン６
０の先端面を扉５４の内面５４ａから充分に引き離すこ
とができないおそれがあるため、真空発生機構としての
電動真空ポンプ３０を駆動する制御手段としての圧力ス
イッチ２６が設けられている。かかる圧力スイッチ２６
は、滅菌室５２の開口部の周縁面と扉５４の内面５４ａ
との間に間隙を形成して扉５４を開く際に、真空タンク
２４の真空度が内面５４ａに当接しているパッキン６０
の先端面を内面５４ａから充分に引き離し得る値に到達
したとき、表示手段としてのランプを点灯させる制御手
段としての役割も果たしている。

【００１８】かかる図１に示す気密機構を用い、滅菌室
５２の開口部の周縁面と扉５４の内面５４ａとの間をパ
ッキン６０によってシールする際には、圧縮空気を供給
配管２０、三方モータ弁４２、配管４０、及び流体通孔
６２を介して凹溝５８の底面とパッキン６０の底面との
間に供給する。供給された圧縮空気によって底面が押さ
れたパッキン６０は扉５４の方向に押し出され、その先
端面が扉５４の内面５４ａに当接し、扉５４の内面５４
ａと開口部５６の周縁面との間をシールして滅菌室５２
を気密状態とすることができる。一方、常圧に戻された
滅菌室５２の蓋５４を開く際には、凹溝５８の底面とパ
ッキン６０の底面との間を、流体通孔６２、配管４０、
三方モータ弁４２、及び吸引配管３２を介して真空タン
ク２４に吸引し、パッキン６０の底面と凹溝５８の底面
との間を減圧状態とし、パッキン６０を凹溝５８に引き
込むことによって、パッキン６０の先端面と蓋５４の内
面５４ａとの間に間隙を形成できる。

【００１９】かかる真空タンク２４は、パッキン６０の
底面と凹溝５８の底面との間を減圧状態とし得る程度の
容量であればよく、約１リットルの容量のタンクで充分
である。このため、吸引配管３２として部分的に太い配
管を用いて真空タンク２４としてもよい。この様に、真
空タンク２４は小容量であるため、滅菌室５２を真空状
態とする際に駆動した電動真空ポンプ３０によって、同
時に真空タンク２４も真空状態とすることができ、真空
タンク２４を真空状態とするためにのみ電動真空ポンプ
３０を駆動することを要しない。ここで、図１に示す高
圧滅菌器１０を用いて蒸気滅菌を行う際には、先述した
様に、図９に示すコンディショニング（真空）工程、滅
菌工程、排気工程、乾燥工程、及び完了工程の各々を順
次通過させる、滅菌室５２を真空状態とすることは何回
もあり、その都度、電動真空ポンプ３０を駆動する。こ
のため、真空タンク２４は何回も吸引されて真空状態と
することができる。

【００２０】しかも、吸引配管３２には、真空タンク２
４の真空状態を保持する保持手段としての逆止弁２２が
設けられている。このため、滅菌室５２を真空状態とし
て電動真空ポンプ３０が停止して配管３４の内圧が真空
タンク２４よりも高くなっても、凹溝５８の底面とパッ
キン６０の底面との間を吸引して減圧状態とし、パッキ
ン６０を凹溝５８の方向に吸引するに至るまで真空タン
ク２４の真空度を実質的に保持できる。したがって、電
動真空ポンプ３０を駆動してパッキン６０を吸引する図
８に示す気密機構に比較して、図１に示す気密機構で
は、真空状態に保持されている真空タンク２４をパッキ
ン６０の吸引源に用いることによって、扉５４が開ける
ことができるまでの待ち時間を短縮でき、且つランニン
グコストの低減を図ることができる。但し、三方モータ
弁４２等の洩れによって、扉５４を開く際に、真空タン
ク２４の真空度が不足する場合には、圧力スイッチ２６
の信号によって電動真空ポンプ３０を駆動し、真空タン
ク２４を所定の真空度とすることができる。

【００２１】図１に示す気密機構では、三方モータ弁４
２は手動でも弁体を回動可能であるため、停電時でも弁
体を回動してパッキン６０を吸引して扉５４を開くこと
ができるが、手動では弁体を回動できない三方モータ弁
４２′を設置した場合、停電時には、三方モータ弁４
２′及び電動真空ポンプ３０を駆動できず、パッキン６
０を吸引することができないため、扉５４を開くことが
できない。無理に扉５４を開けると、パッキン６０を破
損してしまうため、パッキン６０の交換を必要とする。
この点、図２に示す気密機構では、パッキン６０を凹溝
５８に引き込む緊急引離手段として、真空タンク２４と
配管４０との間に手動バルブ４３を具備するバイパス配
管４１を設けている。かかるバイパス配管４１によっ
て、停電等により三方モータ弁４２等が駆動できなくな
ったとき、手動バルブ４３を開放することによって、パ
ッキン６０を凹溝５８に引き込むことができ、パッキン
６０を損傷することなく扉５４を開くことができる。
尚、図２に示す気密機構において、図１に示す気密機構
を構成する部材と同一部材は同じ番号を付与し、詳細な
説明を省略した。

【００２２】図１及び図２に示す気密機構では、吸引配
管３２と配管４０或いは供給配管２０と配管４０との切
替弁として三方モータ弁４２を使用しているが、図３に
示す様に、三方モータ弁４２に代えて二個の電磁弁４
５，４７を使用してもよい。電磁弁４５，４７のうち、
電磁弁４５は吸引配管３２側に設けられており、電磁弁
４７は供給配管２０側に設けられている。かかる電磁弁
４５，４７の各々と配管４０との間には、電磁弁４５，
４７が洩れた場合にも、配管４０を介して凹溝５８の底
面とパッキン６０の底面との間に影響を与えないように
逆止弁を設けることが好ましい。尚、図３に示す気密機
構においても、図１に示す気密機構を構成する部材と同
一部材は同じ番号を付与し、詳細な説明を省略した。

【００２３】以上の説明では、主として横断面形状が略
台形状で且つ中実のパッキン６０を用いた例で説明して
きたが、パッキンとしては、図４に示す様に、シート状
パッキン６４であってもよく、図５に示す様に、チュー
ブ状パッキン６６であってもよい。図４に示すシート状
パッキン６４は、その周縁部が凹溝５８の周縁に沿って
押板６５、６５によって保持されており、内壁とシート
状パッキン６４の底面との間の空間部５９を、流体通孔
６２を介して減圧状態としたとき、シート状パッキン６
４の中央部及びその近傍は凹状に窪む。一方、流体通孔
６２を介して空間部５９に圧空を供給すると、シート状
パッキン６４は点線で示すように膨出して扉５４の内面
に当接し、開口部５６の周縁と扉５４の内面との間をシ
ールすることができる。

【００２４】また、図５に示すチューブ状パッキン６６
は、凹溝５８に挿入されたチューブ状パッキン６６に、
流体通孔６２に挿入された流体通路６３が連結されてい
る。流体通路６３を経由して圧空がチューブ状パッキン
６６の中空部６７に供給されると、チューブ状パッキン
６６は点線で示すように膨出して扉５４の内面に当接
し、開口部５６の周縁面と扉５４の内面との間をシール
できる。他方、流体通路６３を経由してチューブ状パッ
キン６６の中空部６７に充填された圧空を吸引すると、
チューブ状パッキン６６は凹溝５８に収容され、開口部
５６の周縁面と扉５４の内面との間に間隙を形成でき
る。かかるチューブ状パッキン６６は、横断面形状が円
形でなくてもよく、例えば台形状であってもよい。尚、
これまでの説明は、蒸気を用いた高圧滅菌装置について
説明してきたが、真空ポンプ等の真空発生機構を具備す
る滅菌装置、例えばガス滅菌装置、薬液滅菌装置、洗浄
滅菌装置等に本発明を適用できることは勿論のことであ
る。

【発明の効果】本発明によれば、気密容器の扉を開ける
際に、気密室の周縁面と扉の内面との間をシールしてい
たパッキンを、真空ポンプ等の真空発生機構を駆動する
ことなくパッキンを凹溝の方向に吸引することができ、
気密室の周縁面と扉の内面との間に間隙を形成できる。
その結果、真空発生機構を駆動してパッキンを吸引する
場合に比較して、気密容器の扉を開けることができるま
での待ち時間を短縮でき、且つランニングコストの低減
を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る気密容器の気密機構に係る一例を
説明する略線図である。

【図２】本発明に係る気密容器の気密機構に係る他の例
を説明する略線図である。

【図３】本発明に係る気密容器の気密機構に係る他の例
を説明する略線図である。

【図４】本発明に係る気密容器の気密機構に用いるパッ
キンの一例を説明する部分断面図である。

【図５】本発明に係る気密容器の気密機構に用いるパッ
キンの一例を説明する部分断面図である。

【図６】気密容器として用いる高圧滅菌装置の概略を説
明する斜視図である。

【図７】図６に示す高圧滅菌装置に用いたパッキンの動
作等を説明する部分断面図である。

【図８】図６に示す高圧滅菌装置の気密機構を説明する
略線図である。

【図９】図６に示す高圧滅菌装置を用いて蒸気滅菌した
際の滅菌室内の経時圧力変化を示すグラフである。

【符号の説明】

１０ 高圧滅菌装置値（気密容器） ２２ 逆止弁（保持手段） ２４ 真空タンク ２６ 圧力スイッチ（制御手段） ３０ 真空ポンプ（真空発生機構） ３６，３８，４２，４２′ 三方モータ弁 ４１ バイパス配管（緊急引離手段） ４５，４７ 電磁弁 ５２ 滅菌室（気密室） ５４ 扉 ５４ａ 扉５４の内面 ５８ 凹溝 ６０，６４，６６ パッキン ６２ 流体通孔

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 扉によって開閉される開口部が形成され
   た気密室を真空状態とする真空ポンプ等の真空発生機構
   と、 前記開口部の周縁面又は前記開口部の周縁面に対応する
   扉の内面に形成された凹溝に挿入されたパッキンと、 前記扉で閉じられた前記開口部の周縁面と扉との間をシ
   ールして前記気密室を気密状態とする際に、前記凹溝が
   形成された凹溝形成面の対向面に、前記パッキンの一部
   が当接するように、前記パッキンの一部又は全体を前記
   対向面の方向に押し出す押出手段と、 前記開口部の周縁面と扉との間に間隙を形成して前記扉
   を開ける際に、前記対向面に当接しているパッキンの一
   部を前記対向面から引き離すように、前記凹溝内にパッ
   キンの一部又は全体を収納する引離手段と、 前記押出手段と引離手段とを切り換え、前記パッキンの
   一部を前記対向面に接離動させる切替手段とを具備する
   気密容器の気密手段であって、 該引離手段には、前記対向面に当接しているパッキンの
   一部を前記対向面から引き離す際に、前記パッキンの一
   部又は全部を前記凹溝内に収容し得るように、前記真空
   発生機構を駆動することなく前記パッキンを凹溝方向に
   吸引する吸引源として、前記真空発生機構と切替手段と
   を連結する配管の途中に、前記気密室を真空状態とする
   ときに駆動された前記真空発生機構によって真空状態と
   される真空タンクが設けられ、 且つ前記気密室を真空状態にして真空発生機構を停止し
   てから前記パッキンを凹溝方向に吸引するに至るまで前
   記真空タンクの真空状態を保持する保持手段とが設けら
   れていることを特徴とする気密容器の気密機構。
2. 【請求項２】 パッキンの少なくとも一部が凹溝に摺動
   自在に挿入され、前記パッキンを対向面の方向に押し出
   す流体を給排すると共に、前記パッキンを凹溝の方向に
   吸引する流体通孔が前記凹溝の底面に開口されている請
   求項１記載の気密容器の気密機構。
3. 【請求項３】 パッキンとしてのチューブ状パッキンが
   凹溝に挿入され、前記チューブ状パッキンの一部が対向
   面に当接するように、前記チューブ状パッキンを膨出す
   る流体を供給すると共に、前記チューブ状パッキンを凹
   溝内に収容するように、前記チューブ状パッキンから流
   体を吸引する流体通孔が設けられ、 且つ前記チューブ状パッキンから流体を吸引する吸引源
   として、真空発生機構と切替手段とを連結する配管の途
   中に、前記気密室を真空状態とするときに駆動された前
   記真空発生機構によって真空状態とされる真空タンクが
   設けられている請求項１記載の気密容器の気密機構。
4. 【請求項４】 扉を開ける際に、真空タンク内の真空度
   が所定値に到達していないとき、真空発生機構を起動す
   る制御手段が設けられている請求項１〜３のいずれか一
   項記載の気密容器の気密機構。
5. 【請求項５】 停電等によって真空発生機構等が作動し
   ないとき、対向面に当接しているパッキンの一部を前記
   対向面から引き離す緊急引離手段が設けられている請求
   項１〜４のいずれか一項記載の気密容器の気密機構。
6. 【請求項６】 気密室の開口部の周縁面と扉との間に間
   隙を形成して前記扉を開ける際に、真空タンクの真空度
   が対向面に当接しているパッキンの一部を前記対向面か
   ら引き離し得る値に到達したとき、ランプ等の表示手段
   を作動させる制御手段が設けられている請求項１〜５の
   いずれか一項記載の気密容器の気密機構。