JP2000512934A - 通気性フィルムを成形するための方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 熱可塑性ポリマーと無機充填剤の混合物であるフィルム（１２）は、第１のロール（５２）と第２のロール（５４）との間に供給される。第１のロールは、複数の溝領域（５８）により互いに離間され、複数の歯（５７）を備えた複数の歯領域（５６）を有する。第２のロールは、第１のロールの歯と歯合する複数の歯（６１）を有する。フィルムが、第１のロールと第２のロールとの間に供給されるに従い、第１のロールの溝領域と、第２のロールの歯との間を通過するフィルムの一部は、フィルムにおいて第１の領域（６４）を実質的に平面状に成したままで、また、第１のロールの歯と、第２のロールの歯との間を通過するフィルムの一部は、***した肋骨状要素を有する第２の領域（６６）に成形される。

Description

【発明の詳細な説明】 通気性フィルムを成形するための方法 技術分野 本発明は、通気性フィルムを成形するための方法、特に、無機材料と熱可塑性 ポリマーとの混合物からなる通気性フィルムを成形するための方法に関する。こ の通気性フィルムは、特に、使い捨て吸収性製品のバックシートとして有効であ る。 技術背景 幼児とその他の自制の利かない個人とは、尿とその他身体の滲出物とを受け、 そして含めるおむつのような使い捨て吸収性製品を着用する。吸収性の製品は、 ***物を含める並びに、着用者の身体から並びに着用者の衣服と寝具とからこれ ら***物を隔離するように機能する。複数の異なる基本的なデザインを有する使 い捨て吸収性製品は、技術上周知である。また、使い捨ておむつが、いかなる吸 収された液体も、衣類、寝具類並びにこれと同等なもののような、おむつ及び密 着して汚れる製品とを通過することを防ぐ、柔軟で、液体不浸透性並びに蒸気不 透過性シートで覆われ得ることも周知である。これら外側のカバーは、一般にバ ックシートと称されるのだが、しばしばポリエチレンのような液体不浸透性フィ ルムで構成される。このようなバックシートは、液体がおむつを通過することを 防ぐのだが、これらは、また、これらの空気不透過性並びに／もしくはこれらの 湿気不浸透性のため、着用するのに、おむつを暑く不快に感じさせ得る。 蒸気に対して透過性のあるバックシートは、一般に通気性バックシートとして 周知で、この技術で述べられきた。一般には、これらバックシートは、液体の通 過を抑制する一方で、これらに対する蒸気の通過を可能にすることを意図する。 例えば、１９６４年１１月１０日にＣｒｏｗｅ，Ｊｒ．に対して特許された米国 特許Ｎｏ．３，１５６，３４２には、通気性バックシートとしての微細孔フィル ムの使用が説明されている。１９７５年５月６日にＨａｒｔｗｅｌｌに対して特 許された米国特許Ｎｏ．３，８８１，４８９には、第１の層が低気孔率の有孔熱 可塑性フィルムで、第２の層が微孔性高気孔率疎水性ティッシューである２つの 層を、組み合わせとして、有する通気性バックシートが説明されている。１９７ ６年１１月２日にＳｉｓｓｏｎに対して特許された米国特許Ｎｏ．３，９８９， ８６には、蒸気が容易に通過することは可能にするが、液体の通過を妨げ、テー パー状で先細の突起物が施された通気性バックシートが説明されている。 通気性バックシートの中で、微孔性フィルムは、最も一般的に用いられている 。微孔性フィルムは、代表的に、熱可塑性ポリマーと、炭酸カルシウムのような 無機充填剤との混合物からなる。無機充填剤が応力集中のためにポリマーから分 離するような延伸により、この混合物には、細孔が作り出される。微細孔を作り 出すことは、液体の通過を抑制する一方で、蒸気が微細孔を通過することを可能 にするように、フィルムが通気性をもつことを可能にする。 無機材料と熱可塑性ポリマーとの混合物から通気性フィルムを成形するための 新しいプロセスを提供することが、本発明の目的である。 本発明の要旨 本発明に従えば、ここで、通気性フィルムを成形するための方法が提供されて いる。このフィルムは、好ましい無機材料充填剤は炭酸カルシウムとして、炭酸 カルシウムとクレイと二酸化チタンとからなる群から選ばれる無機材料と熱可塑 性ポリマーとの混合物からなる。この混合フィルムは、一対の対向した第１ロー ルと第２のロールとの間に供給される。第１のロールは、複数の溝領域により互 いに離間され、複数の歯を備えた複数の歯領域を有する。第２のロールは、第１ のロールの歯と歯合する複数の歯を有する。フィルムが第１のロールと第２のロ ールとの間に供給されるに従い、第１のロールの溝領域と、第２のロールの歯と の間を通過するフィルムの一部は、フィルムにおいて第１の領域を実質的に平面 状に成したままで、また、第１のロールの歯と、第２の領域の歯との間を通過し たフィルムの一部は、***した肋骨状要素を有する第２の領域に成形される。 図面の簡単な説明 明細書は、本発明を特に指摘し、かつ明確に請求する請求項にて結ばれ、また 、本発明は、添付図面と共に、下記の説明からより良く理解されるものである。 ここで、参照符号と同等なものは、要素と同等なものと一致する。ここで、 図１は、本発明の通気性フィルムを成形するための模範的なプロセスに関する 略図であり、 図２は、図１のプロセスの対向した１対のロールに関する拡大図であり、 図３は、第１の領域と、観察者に面を向けている第２の領域の肋骨状要素を備 えた本発明の第２の領域とを有する通気性ポリマーフィルムの好ましい実施例に 関する平面図であり、 図３Ａは、伸張されていない状態での、図３の通気性フィルムに関する断片化 された斜視図であり、 図４は、本発明の通気性フィルムを写した図であり、 図４Ａと図４Ｂとは、延伸されもしくは薄くされたフィルムの一部における、 微細孔を示す通気性フィルムの断面を写した図であり、 図５は、図１のプロセスの対向した１対のロールの、他の例を示す図であり、 図６は、図１のプロセスの対向した１対のロールのもう１つの例を示す図であ り、そして、 図７は、本発明の通気性フィルムを成形するための他のプロセスに関する略図 である。 本発明の詳細な説明 本発明は、使い捨ておむつ、衛生ナプキンないし包帯のような使い捨て吸収性 製品のバックシートとして使用するのに特に良く適している通気性フィルムを製 造するための方法について説明されるであろうが、本発明は、このような応用例 に制限されるようなものではない。方法の詳細な説明は、ここでは、当業者が容 易に本発明をその他の応用例に適合することを可能にするであろう。 図１を参照して、ここでは、本発明の通気性材料を成形するためのプロセスが 、１０で概略的に示されている。本発明によれば、供給用ロール１１が、これと 関連した矢印に示された方向に回転するのに従い、フィルム１２は、供給用ロー ル １１から巻き戻され、これと関連した矢印によって示された方向に進行する。こ のフィルム１２は、無機材料と熱可塑性ポリマーとの混合物からなる。適切な熱 可塑性ポリマーは、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）と低密度ポリエチレ ン（ＬＤＰＥ）と超低密度ポリエチレン（ＵＬＤＰＥ）と高密度ポリエチレン（ ＨＤＰＥ）とを含むポリエチレンもしくはポリプロピレンのようなポリオレフィ ン、並びに、上に示したものとその他の材料とからなるこれらの混合物からなる 。この他にさらに使用され得る、その他の適切な熱可塑性ポリマーの例としては 、ポリエステル、ポリウレタン、堆肥化可能で生物分解性のポリマー、熱収縮性 ポリマー、熱可塑性エラストマー、並びに、メタロセン触媒系ポリマー（ｍｅｔ ａｌｌｏｃｅｎ ｃａｔａｌｙｓｔ−ｂａｓｅｄ ｐｏｌｙｍｅｒ）（例えば、 Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能なＩＮＳＩＴＥ(登録 商標)、並びに、Ｅｘｘｏｎから入手可能なＥｘｘａｃｔ（登録商標））がある が、これらに限定されない。 無機材料もしくは無機充填剤は、好ましい無機充填剤としては炭酸カルシウム として、炭酸カルシウム、クレイ並びに二酸化チタンからなる群の中から選ばれ る。無機充填剤は、約１ミクロンないし約５ミクロンの粒子のサイズを有する。 そして、混合物中の質量で約５パーセントないし約７０パーセントを構成する。 好ましくは、混合物中の質量で２０パーセントないし６０パーセントである。こ の無機充填剤は、ポリマーにおいて高充填を得るために脂肪酸エステルにて覆わ れ得る。 この無機充填剤とこの熱可塑性ポリマーとは、互いに混合されて、適切な混合 押出機においてもしくは分離予備配合工程にて均質な混合物を形成する。かくし て、この混合物は、フィルムへとキャスティングか、ブローワされる。 供給用ロール１１から、フィルム１２は、装置５０の中の１対の対向したロー ル５２、５４のニップ５１を通して供給される。この装置５０は、図２において より明確に示されている。ロール５２は、ロールの円周に沿って延びた複数の歯 領域５６と溝領域５８とを有する。これら歯領域５６は、複数の歯５７を有する 。歯５７は、ロール５２の軸に実質的に平行である。ロール５４は、ロールの円 周に沿って延びた複数の歯領域６０と溝領域６２とを有する。これら歯領域６０ は、 複数の歯６１を有する。歯６１は、ロール５４の軸に実質的に平行である。ロー ル５２の溝領域５８は、ロール５４の溝領域６２と一直線に並ぶ。同様に、ロー ル５２の歯領域５６は、ロール５２の歯５７がロール５４の歯６１と噛合するも しくは歯合することを可能とするように、ロール５４の歯領域６０と一直線に並 ぶ。溝領域５８と溝領域６２との間を通過するフィルム１２の一部は、成形され ないであろう。即ち、フィルム１２は、成形もしくは延伸されないであろうし、 実質的に平面状のままであろう。また、歯領域５６と歯領域６０との間を通過す るフィルムの一部は、フィルムに助骨状要素を作る間、成形並びに／もしくは延 伸されるであろう。 図１の装置と共に、利用され得る通常の運転手段とその他通常の装置は、周知 である。そして、明瞭にするために、図１の概略図には図に示されていなかった 。 前述の一連のものは、望まれる特性が得られるまで、何回か繰り返されるかも しれない。さらに、対向したロールのかみ合わせの程度、対向したロールの歯の 寸法と形と間隔、並びに、ロールのサイズは、望まれる特性を作り出すために選 ばれ得る。 今、図３を参照して、ここでは、装置５０の１対の対向したロール５２とロー ル５４とを通過した後の通気性フィルム１２の好ましい実施例が図に示されてい る。この通気性フィルム１２は、これが実質的に延伸されない状態で図３に示さ れている。この通気性フィルム１２は、衛生ナプキンもしくは使い捨てのおむつ のような使い捨て製品のバックシートとして使用するのに特に良く適している。 このフィルム１２は、２つの中心線を有する。縦の中心線は、さらに、軸、線も しくは方向“１”として以下で称され、また、横もしくは側面の中心線は、軸、 線もしくは方向“ｔ”として以下で称される。横の中心線“ｔ”は、一般的に、 縦の中心線“１”と直交する。 今、図３と図３Ａを参照して、フィルム１２は、個別の領域の中に網目状組織 を有する。この網目状組織は、少なくとも、第１の領域６４と第２の領域６６と を有する。フィルム１２は、第１の領域６４と第２の領域６６との間の境界線に ある中間領域６５を有する。フィルム１２は、第１の表面５２ａと、その反対の 第２の表面５２ｂとを有する。図３と図３Ａとで示されている実施例において、 このフィルムは、複数の第１の領域６４と複数の第２の領域６６とを有する。こ の第１の領域６４は、第１の軸６８と第２の軸６９とを有する。ここで、第１の 軸６８は、好ましくは、第２の軸６９より長い。第１の領域６４の第１の軸６８ は、フィルム１２の縦軸と実質的に平行であり、また、第２の軸６９は、フィル ム１２の横軸と実質的に平行である。第２の領域６６は、第１の軸７０と第２の 軸７１とを有する。この第１の軸７０は、フィルム１２の縦軸と実質的に平行で あり、また、第２の軸７１は、フィルム１２の横軸と実質的に平行である。図３ の好ましい実施例において、第１の領域６４と第２の領域６６とは、実質的に直 線で、フィルム１２の縦軸と実質的に平行な方向に連続的に延びている。 このフィルム１２は、少なくとも第１の領域と第２の領域とからなる。ここで 、第１の領域は、第２の領域と視覚的に個別である。この用語“視覚的に個別” とは、ここでは、フィルムもしくはフィルムを具現化する物体が、標準的な使用 を受ける場合に、標準的な肉眼に対して容易に認識できるフィルムの態様を指す 。 図３と図３Ａとに示されている好ましい実施例において、第１の領域６４は、 実質的に平面状である。即ち、第１の領域６４の材料は、フィルム１２が経過す る成形工程の前後で、実質的に同一の状態である。第２の領域６６は、複数の隆 起した肋骨状要素７４を有する。肋骨状要素７４は、フィルム１２の横軸と実質 的に平行な第１のもしくは主要な軸７６と、フィルム１２の縦軸と実質的に平行 な第２のもしくは主要な軸７７とを有する。この肋骨状要素７４の第１の軸７６ は、第２の軸７７に少なくとも等しい。好ましくは、第２の軸７７より長い。好 ましくは、第２の軸７７に対する、第１の軸７６の比率は、少なくとも約１：１ もしくはこれより大きい。さらに好ましくは、少なくとも約２：１もしくはこれ より大きい。 第２の領域６６の肋骨状要素７４は、成形されない領域により互いに分けられ 得る。好ましくは、肋骨状要素７４は、互いに隣り合い、肋骨状要素７４の主要 な軸７６に直交して測定して、０．１０インチより小さい成形されない領域によ り分けられる。さらに好ましくは、肋骨状要素７４は、これらの間に成形されな い領域をもたないで隣り合う。肋骨状要素の寸法は、また、変えることが可能で ある。図３と図３Ａとに示されているような第１の領域と第２の領域を有するフ ィルムのさらに詳細な説明は、参照としてここに加えられる、１９９６年５月２ １日にＣｈａｐｐｅｌｌらに特許された米国特許Ｎｏ．５，５１８，８０１に見 られる。 今、図４を参照して、ここでは、装置５０の対向したロール５２とロール５４ のような、本発明の一組の対向したロールを通過した後のフィルム１２を写した 図が示されている。図４で見られるように、フィルム１２は、実質的に平面状の 第１の領域６４と、***した肋骨状要素７４を有する第２の領域６６とを有する 。第２の領域６６の肋骨状要素７４を成形するフィルム１２の一部は、延伸され ず薄くされていなかった比較的厚い第１の領域６４と対照的に、延伸され薄くさ れていた。第２の領域６６が、延伸され薄くされている時、延伸と薄くすること に関して、第２の領域６６の全面で均一にする必要はない。 図４Ａと図４Ｂとは、フィルム横断面の一部を写した図である。図４Ａのフイ ルムの一部は、図４Ｂのフィルムの一部より比較的大きい程度に延伸されている 。そして、結果として、図４Ｂのフィルムの一部の厚さの寸法より小さい厚さの 寸法をもつ。減じられた厚さをもつことに加え、図４Ａに示されているフィルム は、図４Ｂに示されているフィルムと比較して増大した細孔体積を有する。フィ ルムの延伸は、フィルムに細孔を作り出す応力集中のために、ポリマーから無機 充填剤を分離する。微細孔を作り出すことは、液体の通過を抑制するかたわら、 フィルムを通過する蒸気の通過を可能にするように、フィルムが通気性をもつこ とを可能にする。 １つの通気性の測定量は、材料の透湿度（ＭＶＴＲ）である。おむつ内部の湿 度と暑さが積み上がってくることを低減するためには、本発明の使い捨てフィル ムは、使い捨ておむつのバックシートとして使用される場合、約５００ｇ／ｍ² ／２４ｈｒ．ないし約５０００ｇ／ｍ²／２４ｈｒ．、さらに好ましくは、約１ ０００ｇ／ｍ²／２４ｈｒ．ないし約５０００ｇ／ｍ²／２４ｈｒ．、最も好まし くは、約２０００ｇ／ｍ²／２４ｈｒ．ないし約５０００ｇ／ｍ²／２４ｈｒ．の 透湿度をもつべきであるということが分かっている。 この透湿度は、以下に示された方法により測定される。既知量のＣａＣｌ₂は 、フランジカップの中に入れられる。試料材料は、カップの上方に置かれ、固定 リ ングとガスケットによりしっかりと支えられる。かくして、このひとまとまりは 、重さを測定され、初期重さとして記録される。このひとまとまりは、５時間一 定の温度（４０℃）と湿度（７５％ＨＲ）の試験槽に置かれる。かくして、この ひとまとまりは、試験槽から取り出され、はかりの設置されている部屋の温度で 、少なくとも３０分間平衡にするために放置される。かくして、このひとまとま りは、重さを測定され、最終重さとして記録される。透湿度は、以下の公式を用 いて計算され、ｇ／ｍ²／２４ｈｒ．で表される。 もう１つの通気性の測定量は、材料の酸素透過率（ＯＰＲ）である。おむつ内 部の湿度と暑さが積み上がってくることを低減するためには、本発明の使い捨て フィルムは、使い捨ておむつのバックシートとして使用される場合、約３ｃｕ． ｍｅｔｅｒｓ／ｓｑ．ｍｅｔｅｒ／２４ｈｒｓ．ないし約２０ｃｕ．ｍｅｔｅｒ ｓ／ｓｑ．ｍｅｔｅｒ／２４ｈｒｓ．の酸素透過率をもつべきであるということ が分かっている。 この酸素透過率は、以下に示された方法により測定される。材料に対する酸素 透過の比率は、酸素モニターとプローブを備えたガラス試験槽を用いて測定され る。試料は、１２ｃｍの直径を有するアルミ円箔、Ｍｏｃｏｎ Ｐａｒｔ ＃０ ２５−４９３と直径がほぼ等しく切られる。試料は、円箔の上面に置かれる。ガ ラス試験槽は、この円箔上に置かれ、円が描かれる。試料における円は、切られ る。準備したらただちに、（箔の側を下にした）試料円箔は、プローブを備えた ガラス試験槽と中央ガラス部品との間に留められる。ゴムの円形部品は、中央ガ ラス部品と開放試験槽との間に設置され、第２の留め具で封をされる。前記試験 槽は、フィルムの両面において０．１％の酸素の濃度に対する窒素を用いて洗浄 される。かくして、一面は、大気（酸素２０．９％）に開放され、フィルムの反 対の面においてあらかじめ決められた酸素濃度に達するのに必要な時間が記録さ れる。かくして、試料に対する酸素の透過率は、以下の公式を用いて計算される 。 ここで、 （５．５７×１０⁴）＝傾斜（分での時間対％酸素レベル変化（０．５％）） を加味した一定値で、１％ずつの酸素レベルの上昇、分に対する秒の換算、日に 対する分の換算並びに表面は、試料（０．７７５ｉｎ²）に関してである。 体積＝酸素プローブを備えたガラス試験槽の測定された体積 平均時間＝酸素濃度において０．５％の増加に関係した時間間隔の平均値 本発明のプロセスを経過する前では、混合フィルムは、約１００ｇ／ｍ²／２ ４ｈｒ．より小さい透湿度と、約０．５ｃｕ．ｍｅｔｅｒｓ／ｓｑ．ｍｅｔｅｒ ／２４ｈｒｓ．より小さい酸素透過率とをもつ。かくして、混合フィルムは、本 発明のプロセスを経過した後のフィルムにより達成される望まれる通気性を提供 しない。 図３Ａと図４とに見られるように、本発明の方法は、ｘ−ｙ平面から外に、即 ち、***した助骨状要素を介してフィルムに増加された厚さを提供するＺ方向に おいて、フィルムを引き伸ばす。対照的に、通常の増加延伸装置は、１９７８年 ９月26日にＳｃｈｗａｒｚに特許された米国特許Ｎｏ．４，１１６，８９２に開 示されているように、ｘ−ｙ平面内、縦もしくは横方向のどちらか一方、もしく は、両方においてフィルムを引き伸ばす。かくして、通常の増加延伸装置は、比 較的大きい平面の寸法のフィルム、例えば、比較的大きい幅並びに／もしくは長 さの寸法をもつフィルムを製造する。比較的大きい寸法のフィルムを製造するこ とは、比較的大きいフィルムを扱う現存する製造装置を修正することを要求する かもしれないような特定の状況では望まれないかもしれない。 通気性を備えたフィルムを提供することに加えて、本発明のプロセスは、被服 状の外観をもったフィルムを提供する。フィルムが、使い捨ておむつのバックシ ートとして使用される場合には、これは特に重要である。さらに、本発明は、ま た、フィルムが比較的小さい力で伸びることを可能とする弾力性のような特性を もつ通気性フィルムを提供し得る。標準的な着る力で伸びるという機能は、着用 者に向上した快適さと改善したフィット感とを提供する使い捨ておむつに非常に 有効である。 図１に示されているような供給用ロールから巻き戻されることとは対照的に、 フィルム１２は、最初に供給用ロールに蓄えられることなしに、対向したロール ５２、５４のニップ５１を通して供給され得る。例えば、フィルム１２は、押出 機から直接ニップ５１を通して供給され得る。 フィルム１２が、対向したロール５２、５４のニップ５１を通して供給された 後、このフィルム１２は、巻き取りロールに巻き取られ得る。代わりに、このフ ィルムは、使い捨て吸収性製品のバックシートを形成する使い捨て吸収性製品変 換器に直接供給され得る。 使い捨て吸収性製品の実施例は、１９９０年８月２１日にＯｓｂｏｒｎに特許 された米国特許Ｎｏ．４，９５０，２６４、１９８４年１月１０日にＤｅｓＭａ ｒａｉｓに特許された米国特許Ｎｏ．４，４２５，１３０、１９８２年３月３０ 日にＡｈｒに特許された米国特許Ｎｏ．４，３２１，９２４、１９８７年８月１ ８日にＶａｎ Ｔｉｌｂｕｒｇに特許された米国特許Ｎｏ．４，５８９，８７６ 、１９７５年１月１４日にＫｅｎｎｅｔｈ Ｂ．Ｂｕｅｌｌに特許された米国特 許Ｎｏ．３，８６０，００３、並びに、１９９２年９月２９日にＫｅｎｎｅｔｈ Ｂ．Ｂｕｅｌｌらに特許された米国特許Ｎｏ．５，１５１，０９２に説明され ている。これによって、これら特許の各々は、参照としてここに加えられる。 フィルムの全部は、成形動作を受けられ得るが、本発明は、また、これの部分 だけの成形を受けることにより、実施され得る。例えば、バックシートの中央の ような部分を非通気性にしておく一方で、わきの部分のような特定の部分に通気 性を備えたおむつのバックシートを供給することが望ましいかもしれない。 以上に述べられたように成形された後、本発明の通気性フィルムは、ラミネー トを形成してその他の材料に固定され得る。好ましくは、この本発明の通気性フ ィルムは、不織布に固定される。この不織布は、自然の繊維（例えば、木綿もし くは木質繊維）を含み得る、もしくは、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエ ステルないしはこのような繊維のどんな組み合わせのような合成繊維も含み得る 。この不織布は、毛羽立たす、スポンメルト（ｓｐｕｎｍｅｌｔ）する、メルト ブ ロウン（ｍｅｌｔｂｌｏｗｎ）するもしくはエアースルーボンデット（ａｉｒ− ｔｈｒｏｕｇｈ ｂｏｎｄｅｄ）することができ、他のどんな性質も、もつこと ができ、もしくは、この技術において知られているどんなメーカーにも製造され 得る。不織布は、不織布が、おむつに木綿のような外観と手触りとを提供するお むつの最も外側のカバーを形成するように、ラミネートがおむつのバックシート として使用される場合に好まれる。さらに、外側の不織布カバーは、フックの留 め金とループ式ファスナーを留めることが出来るランディングゾーンをおむつに 提供し得る。その他の実施例は、通気性フィルムが、織布、フォームラバー、ス クリム、フィルム、ルーズファイバー、もしくは、おむつに木綿のような外観と 手触りとを与えるその他どんな材料もしくは組み合わせたもののようなその他の 材料にも固定されることにおいて考えられる。 ラミネートは、当業者に知られている何種類かの方法で作ることが出来る。こ のような接着する方法は、ヒート接着、（スプレー接着剤、ホットメルト（ｈｏ ｔ ｍｅｌｔ）接着剤、ラテックス系接着剤並びにこれと同等のものを含むが、 これに制限されない、いくつかの接着剤のどれでも使用する）粘着接着、プレッ シャー接着、ウルトラソニック接着、ダイナミックメカニカル接着、ソニック接 着、もしくは、この技術において知られているような他どんな適切な装着技術、 もしくはこれら装着技術の組み合わせをも含むが、これに制限されない。 代わりに、混合フィルムは、上述の本発明の方法に従って成形される前に、ラ ミネートを形成するもう１つの材料に最初に固定され得る。このラミネートは、 前述の構造のどれでも有し得る。特に好ましい実施例において、ラミネートは、 不織布上へ通気性混合物を押出し成形することにより形成される。未だ部分的に 溶けた状態にあり、これにより、混合フィルムを不織布の一面に接着する時、混 合フィルムは、不織布上へ直接押し出される。かくして、このラミネートは、本 発明のプロセスを受け得る。代わりに、ラミネートは、通気性混合物に対して不 織布をバキュームラミネート（ｖａｃｕｕｍ ｌａｍｉｎａｔｅ）することによ り形成され得る。かくして、このラミネートは、本発明のプロセスを受け得る。 今、図５を参照して、ここでは、図１のプロセスの対向した１対のロールの、 代わりの実施例が示されている。供給用ロール１１から、フィルム１２は、装置 １５０の１対の対向したロール１５２、１５４のニップ１５１を通して供給され る。ロール１５２は、ロールの円周に沿って延びた複数の歯領域１５６と溝領域 １５８とを有する。これら歯領域１５６は、複数の歯１５７を有する。歯１５７ は、ロール１５２の軸と実質的に平行である。ロール１５４は、ロールの円周に 沿って延びた複数の歯１６１を有する。この歯１６１はロール１５４の軸と実質 的に平行である。ロール１５２の歯１５７は、ロール１５４の歯１６１と歯合す る。ロール１５２の溝領域１５８とロール１５４の歯１６１との間を通過するフ ィルム１２の部分は、成形されないであろう。即ち、フィルム１２は、成形され ないもしくは延伸されないであろうし、並びに、実質的に平面状のままであろう 。また、歯１５７を有する歯領域１５６とロール１５４の歯１６１との間を通過 するフィルムの部分は、フィルムに助骨状要素を作る間、成形され並びに／もし くは延伸されるであろう。 今、図６を参照して、ここでは、図１のプロセスの対向した１対のロールの、 代わりの実施例が図に示されている。供給用ロール１１から、フィルム１２は、 装置２５０の１対の対向したロール２５２、２５４のニップ２５１を通して供給 される。ロール２５２は、ロール２５２の軸に平行に展開している複数の歯領域 ２５６と溝領域２５８とを有する。これら歯領域２５６は、複数の歯２５７を有 する。歯２５７は、ロール２５２の軸と実質的に垂直である。ロール２５４は、 ロールの円周に沿って延びた複数の歯２６１を有する。この歯２６１はロール２ ５４の軸と実質的に垂直である。ロール２５２の歯２５７は、ロール２５４の歯 ２６１と歯合する。ロール２５２の溝領域２５８とロール２５４の歯２６１との 間を通過するフィルム１２の部分は、成形されないであろう。即ち、フィルム１ ２は、成形されないもしくは延伸されないであろうし、並びに、実質的に平面状 のままであろう。また、歯２５７を有する歯領域２５６とロール２５４の歯２６ １との間を通過するフィルムの部分は、フィルムに助骨状要素を作る間、成形さ れ並びに／もしくは延伸されるであろう。 図７は、本発明の通気性フィルムを成形するための代わりのプロセスの略図で ある。本発明によれば、供給用ロール３１１が、これと関連した矢印により示さ れた方向に回転するに従い、フィルム３１２は、供給用ロール３１１から巻き戻 され、これと関連した矢印により示された方向に進行する。このフィルム３１２ は、無機物と熱可塑性ポリマーの混合物からなる。供給用ロール３１１から、フ ィルム３１２は、装置３５０の１対の対向したロール３５２、３５４のニップ３ ５１を通して供給される。対向したロール３５２とロール３５４とは、図２、図 ５ないし図６のいずれか１つに示されているこれらのいずれか１つであるかもし れない。装置３５０により成形された後、フィルム３１２は、装置４５０の１対 の対向したロール４５２、４５４のニップを通して供給される。対向したロール ４５２とロール４５４とは、図２、図５ないし図６のいずれか１つに示されてい るこれらのいずれか１つであるかもしれない。 上述の一連のものは、望まれる特性が得られるまで、何回か繰り返されるかも しれない。さらに、対向したロールのかみ合わせの程度、対向したロールの歯の 寸法と形と間隔、並びに、ロールのサイズは、望まれる特性を作り出すために選 定可能である。 代わりの実施例において、本発明のプロセスは、参照としてここに加えられる 前述の、１９７８年９月26日にＳｃｈｗａｒｚに対して特許された米国特許Ｎｏ ．４，１１６，８９２に開示されている増加延伸動作と共同して実施され得る。 例えば、フィルムは、Ｓｃｈｗａｒｚにおいて開示されたように増加延伸され得 る。かくして、本発明の対向したロールを通して供給され得る。上述の一連のも のは、フィルムにおいて望まれる特性が得られるように、逆にされる並びに／も しくは繰り返されるかもしれない。 本発明の特別な実施例は、図に示され説明されてきたが、この本発明の精神と 範囲とに反することなく、様々なその他の変更と修正とがなされ得るということ は、当業者にとって明確であろう。それゆえ、これは、本発明の範囲内であるす べてのこのような変更と修正を添付される請求項において含むことを意図する。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ， ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，Ｌ Ｓ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ， ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，Ｅ Ｅ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＧＷ，ＨＵ ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ， ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，Ｍ Ｄ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ， ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，Ｖ Ｎ，ＹＵ，ＺＷ (72)発明者 フィリップス、ドナ・スー アメリカ合衆国インディアナ州 47001、 オーロラ、ノース・ホーガン・ロード 7717 (72)発明者 クッロ、ジョン・ジョゼフ アメリカ合衆国オハイオ州 45213、シン シナチ、ドット・ドライブ 3102

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．無機材料と熱可塑性ポリマーの混合物からなる通気性フィルムを成形するた めの方法において、 ａ）このフィルムは、第１のロールと第２のロールとの間に供給され、この第１ のロールは、複数の溝領域により互いに離間された、複数の歯を備えた複数の歯 領域を有し、前記第２のロールは、前記第１のロールの前記歯と歯合する複数の 歯を有し、そして、前記フィルムが、前記第１のロールと前記第２のロールとの 間に供給されるのに従い、前記第１のロールの溝領域と、前記第２のロールの歯 との間を通過する前記フィルムの一部は、前記フィルムに第１の領域を実質的に 平面状に成したままで、また、前記第１のロールの歯と、前記第２のロールの歯 との間を通過する前記フィルムの一部は、***した肋骨状要素を有する第２の領 域に成形されることを特徴とする方法。 ２．前記第１の領域と前記第２の領域とは、互いに視覚的に別個である、請求項 １の方法。 ３．前記第１の領域は、前記助骨状要素を有していない、請求項１もしくは２の 方法。 ４．前記フィルムは、使い捨て吸収性製品のバックシート全体を形成する、請求 項１ないし３のいずれか１の方法。 ５．前記フィルムは、使い捨て吸収性製品のバックシートの一部を形成する、請 求項１ないし４のいずれか1の方法。 ６．ｂ）前記フィルムを不織布に結合する工程、をさらに有する、請求項１ない し５のいずれか１の方法。 ７．前記フィルムは、工程ａ）に先行してラミネートを形成するように不織布に 結合される、請求項１の方法。 ８．前記フィルムは、前記不織布上へ前記フィルムを押出し成形することにより 前記不織布に結合される、請求項７の方法。 ９．前記無機材料は、炭酸カルシウムを含む、請求項１ないし８のいずれか１の 方法。 １０．ｂ）前記フィルムを第３のロールと第４のロールとの間に供給し、前記第 ３のロールは、複数の溝領域により互いに離間され、複数の歯領域を有し、前記 歯領域は、第３のロールの軸に実質的に平行である複数の歯を有し、前記第４の ロールは、前記第３のロールの前記歯に歯合する複数の歯を有し、前記第４のロ ールの前記歯は、前記第４のロールの軸に実質的に平行である、工程をさらに有 する、請求項１の方法。