JP2000321876A - Wet image forming device - Google Patents

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To restrain the deterioration of image quality to be caused by forming a high-density image or using liquid developer of non-Newtonian fluid by constituting the process so that a secondary transfer stage for secondarily transferring a transfer image is executed for a longer time than a primary transfer stage for primarily transferring a visible image. SOLUTION: A primary transfer roller 7 is desposed inside an intermediate transfer belt 6 and forms a primary transfer nip by putting the belt 6 between the drum 1 and the roller 7. Then, a secondary transfer roller 9 abuts on the part of the belt 6 positioned between rollers for laying 8b and 8c and forms a secondary transfer nip. The nip length of the secondary transfer nip is set to be longer than that of the primary transfer nip. Namely, the secondary transfer stage is executed longer than the primary transfer stage in this printer. Thus, the time to electrophorese a primary transfer image from the belt 6 to recording paper 15 is secured to be long, and the electrophoretic efficiency of the primary transfer image in the secondary transfer nip is improved.

Description

【発明の詳細な説明】DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION

【０００１】[0001]

【発明の属する技術分野】本発明は、液体現像剤を用い
る複写機、ファクシミリ、プリンター等の湿式画像形成
装置に係り、詳しくは、潜像を担持する潜像担持体と、
液体現像剤中の画像形成物質を該潜像担持体上の潜像に
付着させて該潜像を現像する現像手段と、該潜像担持体
上で現像された像を中間転写体に一次転写する一次転写
手段と、該中間転写体上の転写像を記録体に二次転写す
る二次転写手段とを有する湿式画像形成装置に関するも
のである。BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to a wet image forming apparatus such as a copying machine, a facsimile or a printer using a liquid developer, and more particularly, to a latent image carrier for carrying a latent image.
Developing means for adhering the image forming substance in the liquid developer to the latent image on the latent image carrier to develop the latent image, and primary transferring the image developed on the latent image carrier to an intermediate transfer member The present invention relates to a wet-type image forming apparatus having a primary transfer unit for performing a secondary transfer of a transfer image on the intermediate transfer body to a recording medium.

【０００２】[0002]

【従来の技術】従来、トナー等の画像形成物質と溶媒と
を含有する液体現像剤を用いる湿式画像形成装置におい
ては、通常、現像により感光体等の潜像担持体上に形成
した可視像を、記録体に密着させながら該液体現像剤に
含まれる溶媒中で電気泳動させて該記録体に転写してい
る。2. Description of the Related Art Conventionally, in a wet image forming apparatus using a liquid developer containing an image forming substance such as a toner and a solvent, a visible image formed on a latent image carrier such as a photoconductor is usually developed. Is electrophoresed in a solvent contained in the liquid developer while being in close contact with the recording medium, and is transferred to the recording medium.

【０００３】このような転写を実施し、且つ、潜像担持
体として例えば表面が金属など剛性の高い材料で構成さ
れた感光ドラムなどを備える湿式画像形成装置におい
て、記録体として例えば表面処理が施されていない普通
紙などを用いる場合には、表面処理が施されたコート紙
などを用いる場合よりも形成画像の品質を低下させてし
まう場合がある。このような湿式画像形成装置では、普
通紙の表面の微妙な凹凸に対して、高剛性の潜像担持体
上に形成された可視像を良好に密着させることが困難
で、該潜像担持体から該普通紙への転写性能を低下させ
てしまうからである。この転写性能の低下については、
潜像担持体上の可視像を上記普通紙の凹凸に十分密着さ
せ得る程度に、該潜像担持体と該普通紙との当接圧力を
十分に高く設定することである程度抑制することができ
る。しかし、潜像担持体と普通紙との当接圧力を高く設
定し過ぎると、潜像担持体の劣化を早めてその寿命を低
下させたり、上記可視像を潰して画像品質を低下させた
りといった不具合を生ずる。In a wet image forming apparatus which performs such a transfer and includes a photosensitive drum or the like whose surface is made of a material having high rigidity such as a metal as a latent image carrier, for example, a surface treatment is applied to a recording body. When plain paper or the like not used is used, the quality of a formed image may be lower than when using coated paper or the like that has been subjected to surface treatment. In such a wet image forming apparatus, it is difficult to satisfactorily adhere a visible image formed on a highly rigid latent image carrier to fine irregularities on the surface of plain paper. This is because the transfer performance from the body to the plain paper is reduced. Regarding this decrease in transfer performance,
The contact pressure between the latent image carrier and the plain paper can be suppressed to some extent by setting the contact pressure between the latent image carrier and the plain paper sufficiently to the extent that the visible image on the latent image carrier can be sufficiently adhered to the irregularities of the plain paper. it can. However, if the contact pressure between the latent image carrier and the plain paper is set too high, the deterioration of the latent image carrier is shortened to shorten its life, or the visible image is crushed and the image quality is reduced. Such a problem occurs.

【０００４】一方、湿式画像形成装置において、潜像担
持体上で現像した可視像を、中間転写ベルト等の中間転
写体に一次転写してから、記録体に二次転写するのもが
種々提案されている（例えば、特開平７−２７１１０７
号や特開平５−３４１６６１号等に記載のもの）。On the other hand, in a wet image forming apparatus, there are various methods in which a visible image developed on a latent image carrier is primarily transferred to an intermediate transfer member such as an intermediate transfer belt and then secondary transferred to a recording member. It has been proposed (for example, Japanese Patent Application Laid-Open No. 7-271107).
And those described in JP-A-5-341661).

【０００５】この種の湿式画像形成装置で中間転写体と
して弾性を発揮し得るものを備えている場合には、二次
転写工程で中間転写体を記録体表面の凹凸に追従させて
変形させることができる。そして、この変形により、中
間転写体上の可視像と記録体表面との密着性を向上さ
せ、該可視像の転写性能を向上させることができる。In the case where a wet image forming apparatus of this type is provided with an intermediate transfer member capable of exhibiting elasticity, the intermediate transfer member is deformed in the secondary transfer step so as to follow irregularities on the surface of the recording medium. Can be. And, by this deformation, the adhesion between the visible image on the intermediate transfer member and the surface of the recording member can be improved, and the transfer performance of the visible image can be improved.

【０００６】[0006]

【発明が解決しようとする課題】ところで、このように
弾性の中間転写体を備える湿式画像形成装置において
も、高濃度の画像を形成した場合や、液体現像剤として
非ニュートン流体のものを用いた場合には、二次転写工
程における転写性能の低下により記録体上の形成画像の
品質を低下させることがあった。本発明者は、このよう
な転写性能の低下が生ずる原因について鋭意研究した結
果、中間転写体から記録体に向けての転写像の電気泳動
効率が低下していることを見出した。Incidentally, even in such a wet image forming apparatus having an elastic intermediate transfer member, a non-Newtonian fluid is used when a high-density image is formed or a liquid developer is used. In some cases, the quality of a formed image on a recording medium may be reduced due to a decrease in transfer performance in the secondary transfer step. As a result of intensive studies on the cause of such a decrease in transfer performance, the present inventors have found that the electrophoretic efficiency of a transferred image from an intermediate transfer body to a recording medium is reduced.

【０００７】例えば、湿式画像形成装置において、潜像
担持体上の可視像中に含まれる画像形成物質の周囲に
は、液体現像剤中に含まれる多くの溶媒を存在させてい
る。このように多くの溶媒を存在させることで、一次転
写領域である潜像担持体と中間転写体との密着領域にお
いて、画像形成物質を該溶媒中でスムーズに電気泳動さ
せて中間転写体上に一次転写することができる。但し、
この一次転写の際、溶媒の一部を中間転写体上に移行さ
せずに潜像担持体上に残留させる。また、画像形成物質
の転写により転写像が形成された中間転写体に対して
は、二次転写領域である記録体との密着領域まで移動さ
せる間に、その表面に付着させている溶媒の一部を蒸発
させる。これら溶媒の残留と蒸発とにより、二次転写領
域においては、一次転写領域よりも溶媒量を低下させる
ことになる。このように溶媒量を低下させても、通常濃
度の画像を形成する場合には問題を生ずることは少な
い。しかし、高濃度の画像を形成する場合には、二次転
写領域の溶媒中に存在させる画像形成物質の割合を大き
くして、転写像を中間転写体から記録体へスムーズに電
気泳動させることが困難になる。そして、このことによ
り、二次転写工程における転写像の電気泳動効率を低下
させてしまうのである。For example, in a wet image forming apparatus, many solvents contained in a liquid developer are present around an image forming substance contained in a visible image on a latent image carrier. In the presence of such a large amount of solvent, the image forming substance is smoothly electrophoresed in the solvent in the contact area between the latent image carrier and the intermediate transfer body, which is the primary transfer area, on the intermediate transfer body. Primary transfer is possible. However,
At the time of the primary transfer, a part of the solvent is left on the latent image carrier without being transferred onto the intermediate transfer member. Further, for the intermediate transfer body on which a transfer image is formed by transferring the image forming substance, while the intermediate transfer body is moved to a contact area with the recording body, which is a secondary transfer area, one of the solvent adhering to the surface is removed. Allow the part to evaporate. Due to the residual and evaporation of these solvents, the amount of solvent in the secondary transfer area is lower than in the primary transfer area. Even if the amount of the solvent is reduced as described above, a problem rarely occurs when an image having a normal density is formed. However, when forming a high-density image, it is necessary to increase the proportion of the image forming substance present in the solvent in the secondary transfer area so that the transferred image can be smoothly electrophoresed from the intermediate transfer body to the recording body. It becomes difficult. As a result, the electrophoretic efficiency of the transferred image in the secondary transfer step is reduced.

【０００８】また例えば、湿式画像形成装置では、中間
転写体上に転写された液体現像剤に対して、一次転写領
域を通過させた直後から二次転写領域に進入させる直前
までの間、せん断力を付与することが少ない。このよう
な湿式画像形成装置において、せん断力が付与されなく
なると粘性を所定の値まで徐々に増加させる性質を有す
る非ニュートン流体の液体現像剤を用いた場合、該液体
現像剤に対して、一次転写領域から二次転写領域まで移
動させる間にその粘度を徐々に増加させてしまう。そし
て、粘度の増加により、二次転写工程における転写像の
電気泳動効率を低下させてしまうのである。For example, in a wet image forming apparatus, a shear force is applied to the liquid developer transferred on the intermediate transfer member from immediately after passing through the primary transfer area to immediately before entering the secondary transfer area. Is rarely given. In such a wet image forming apparatus, when a non-Newtonian liquid developer having a property of gradually increasing the viscosity to a predetermined value when the shearing force is not applied is used, a primary liquid is used for the liquid developer. While moving from the transfer area to the secondary transfer area, its viscosity gradually increases. Then, due to the increase in the viscosity, the electrophoretic efficiency of the transferred image in the secondary transfer step is reduced.

【０００９】本発明は、以上の背景に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、高濃度の画像形成や
非ニュートン流体の液体現像剤の使用により生ずる画像
品質の低下を抑制することができる湿式画像形成装置を
提供することである。SUMMARY OF THE INVENTION The present invention has been made in view of the above background, and an object of the present invention is to suppress deterioration in image quality caused by high-density image formation and use of a non-Newtonian liquid developer. It is to provide a wet image forming apparatus capable of performing the following.

【００１０】[0010]

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、潜像を担持する潜像担持体と、
液体現像剤中の画像形成物質を該潜像担持体上の潜像に
付着させて該潜像を現像する現像手段と、該潜像担持体
上で現像された可視像を中間転写体に一次転写する一次
転写手段と、該中間転写体上に転写された転写像を記録
体に二次転写する二次転写手段とを有する湿式画像形成
装置において、該可視像を一次転写するための一次転写
工程よりも、該転写像を二次転写するための二次転写工
程を長い時間実施させるように構成したことを特徴とす
るものである。In order to achieve the above object, the present invention is directed to a latent image carrier for carrying a latent image,
Developing means for developing the latent image by adhering the image forming substance in the liquid developer to the latent image on the latent image carrier, and applying the visible image developed on the latent image carrier to the intermediate transfer member In a wet image forming apparatus having primary transfer means for performing primary transfer and secondary transfer means for performing secondary transfer of a transfer image transferred on the intermediate transfer body to a recording medium, a primary transfer means for transferring the visible image to primary transfer means The secondary transfer step for secondary transferring the transfer image is performed for a longer time than the primary transfer step.

【００１１】この湿式画像形成装置においては、一次転
写工程と同等かあるいはこれより短時間で二次転写工程
を実施する湿式画像形成装置よりも、中間転写体から記
録体に向けて転写像を電気泳動させるための時間を長く
確保して、二次転写工程における該転写像の電気泳動効
率を向上させる。In this wet image forming apparatus, the transfer image from the intermediate transfer body toward the recording medium is more electrically transferred than in the wet image forming apparatus in which the secondary transfer step is performed in a time shorter than or equal to the primary transfer step. The electrophoresis efficiency of the transferred image in the secondary transfer step is improved by securing a long time for the electrophoresis.

【００１２】請求項２の発明は、潜像を担持する潜像担
持体と、液体現像剤中の画像形成物質を該潜像担持体上
の潜像に付着させて該潜像を現像する複数の現像手段
と、各現像手段により該潜像担持体上で現像された各可
視像を中間転写体に重ね合わせて順次一次転写する一次
転写手段と、該中間転写体上に転写された重ね合わせ転
写像を記録体に二次転写する二次転写手段とを有する湿
式画像形成装置において、可視像を個々に一次転写する
ための各一次転写工程よりも、該重ね合わせ転写像を二
次転写するための二次転写工程を長い時間実施させるよ
うに構成したことを特徴とするものである。According to a second aspect of the present invention, there is provided a latent image carrier for carrying a latent image, and a plurality of image forming materials in a liquid developer which are attached to the latent image on the latent image carrier to develop the latent image. Developing means, a primary transfer means for superimposing each visible image developed on the latent image carrier by each developing means on the intermediate transfer body and sequentially performing primary transfer, and a superimposition transferred on the intermediate transfer body In a wet image forming apparatus having secondary transfer means for secondary transfer of a superimposed transfer image to a recording medium, the superimposed transfer image is subjected to a secondary transfer rather than each primary transfer step for individually primary transferring a visible image. It is characterized in that a secondary transfer step for transfer is performed for a long time.

【００１３】この湿式画像形成装置においては、各一次
転写工程と同等かあるいはこれより短時間で二次転写工
程を実施する湿式画像形成装置よりも、中間転写体から
記録体に向けて重ね合わせ転写像を電気泳動させるため
の時間を長く確保して、二次転写工程における該重ね合
わせ転写像の電気泳動効率を向上させる。In this wet image forming apparatus, the transfer from the intermediate transfer member to the recording medium is performed more superimposedly than in the wet image forming apparatus in which the secondary transfer step is performed in the same or shorter time as each primary transfer step. A long time for electrophoresis of the image is secured, and the electrophoresis efficiency of the superimposed transfer image in the secondary transfer step is improved.

【００１４】請求項３の発明は、上記重ね合わせ転写像
を構成する各転写像のうちの少なくとも１つが、他の転
写像と異なる移動速度で上記中間転写体から上記記録体
へと移動する請求項２の湿式画像形成装置において、各
転写像のうち、上記二次転写工程における該中間転写体
から該記録体への移動速度が最も遅くなる転写像に合わ
せて、該二次転写工程の実施時間を設定したことを特徴
とするものである。According to a third aspect of the present invention, at least one of the transfer images constituting the superimposed transfer image moves from the intermediate transfer member to the recording member at a different moving speed from other transfer images. Item 2. In the wet image forming apparatus according to Item 2, the secondary transfer step is performed in accordance with the transfer image in which the moving speed from the intermediate transfer body to the recording medium in the secondary transfer step is the slowest among the transfer images. The time is set.

【００１５】この湿式画像形成装置においては、複数の
現像手段のうち、その一部又は全てに非ニュートン流体
の液体現像剤を使用したために、重ね合わせ転写像を構
成する各転写像の二次転写工程における電気泳動速度に
差が生じても、全ての転写像を中間転写体から記録体上
に電気泳動させることができる。また、複数の現像手段
のうち、その一部又は全てに粘度の異なる液体現像剤を
使用したために、重ね合わせ転写像を構成する各転写像
の二次転写工程における電気泳動速度に差が生じても、
全ての転写像を中間転写体から記録体上に電気泳動させ
ることができる。In this wet image forming apparatus, since a non-Newtonian liquid developer is used for a part or all of the plurality of developing means, the secondary transfer of each transfer image constituting the superimposed transfer image is performed. Even if there is a difference in the electrophoretic speed in the process, all the transferred images can be electrophoresed from the intermediate transfer body onto the recording medium. Further, among the plurality of developing means, since a liquid developer having a different viscosity is used for a part or all of the developing means, a difference occurs in an electrophoretic velocity in a secondary transfer process of each transfer image constituting a superimposed transfer image. Also,
All the transferred images can be electrophoresed on the recording medium from the intermediate transfer body.

【００１６】請求項４の発明は、上記一次転写工程で上
記可視像と上記中間転写体とを密着させ、且つ上記二次
転写工程で上記転写像又は重ね合わせ転写像と上記記録
体とを密着させる請求項１、２又は３の湿式画像形成装
置において、該二次転写工程における該転写像又は重ね
合わせ転写像と該記録体との密着圧力を、該一次転写工
程における該可視像と該中間転写体との密着圧力よりも
高くしたことを特徴とするものである。According to a fourth aspect of the present invention, in the primary transfer step, the visible image and the intermediate transfer body are brought into close contact with each other, and in the secondary transfer step, the transfer image or the superimposed transfer image and the recording medium are combined. The wet image forming apparatus according to claim 1, 2 or 3, wherein the contact pressure between the transfer image or the superimposed transfer image and the recording medium in the secondary transfer step is set to the visible image in the primary transfer step. It is characterized in that the pressure is higher than the contact pressure with the intermediate transfer member.

【００１７】湿式画像形成装置の転写領域において、可
視像と記録体との密着圧力を増加させると、この増加に
伴い、転写効率を向上させ得る反面、記録体上に転写さ
れる転写像の潰れ度合いを大きくしてしまうことが知ら
れている。また、溶媒量を減少させると、この減少に伴
って記録体上の転写像の潰れ度合いが小さくなることも
知られている。従って、転写領域において、溶媒の少な
い状態で上記密着圧力を増加させた場合には、該密着圧
力の増加により生ずる転写像の潰れを低減しながら、転
写効率を向上させることができる。一方、湿式画像形成
装置においては、中間転写体に転写されずに潜像担持体
に残留する液体現像剤を一次転写領域で生ずるので、二
次転写領域における溶媒量が一次転写領域における溶媒
量よりも少なくなる。このように溶媒量の少なくなった
二次転写領域においては、上記密着圧力を一次転写領域
における上記密着圧力より高く設定しても、転写像に過
剰な潰れを生ずることなく該転写像の転写効率を向上さ
せることができる。そこで、本請求項４湿式画像形成装
置においては、二次転写工程における転写像（又は重ね
合わせ転写像）と記録体との密着圧力を、一次転写工程
における可視像と中間転写体との密着圧力よりも高くす
るように構成している。このように構成することで、転
写像に過剰な潰れを生ずることなく、該転写像の二次転
写効率を向上させることができる。When the contact pressure between the visible image and the recording medium is increased in the transfer area of the wet image forming apparatus, the transfer efficiency can be improved in accordance with the increase, but the transfer image transferred onto the recording medium can be improved. It is known that the degree of collapse is increased. It is also known that, when the amount of the solvent is reduced, the degree of crushing of the transferred image on the recording medium decreases with the decrease. Therefore, when the contact pressure is increased in the transfer area in a state where the solvent is small, it is possible to improve the transfer efficiency while reducing the collapse of the transfer image caused by the increase in the contact pressure. On the other hand, in the wet image forming apparatus, since the liquid developer remaining on the latent image carrier without being transferred to the intermediate transfer body is generated in the primary transfer area, the amount of solvent in the secondary transfer area is smaller than the amount of solvent in the primary transfer area. Is also reduced. In the secondary transfer region in which the amount of the solvent is reduced in this way, even if the contact pressure is set higher than the contact pressure in the primary transfer region, the transfer efficiency of the transferred image does not occur without excessive collapse of the transferred image. Can be improved. Therefore, in the wet image forming apparatus according to the fourth aspect, the adhesion pressure between the transfer image (or the superimposed transfer image) and the recording medium in the secondary transfer step is determined by adjusting the adhesion pressure between the visible image and the intermediate transfer body in the primary transfer step. It is configured to be higher than the pressure. With this configuration, the secondary transfer efficiency of the transferred image can be improved without excessively crushing the transferred image.

【００１８】請求項５の発明は、請求項１、２、３又は
４の湿式画像形成装置であって、上記液体現像剤として
非ニュートン流体のものを用いることを特徴とするもの
である。According to a fifth aspect of the present invention, there is provided the wet image forming apparatus according to the first, second, third or fourth aspect, wherein a non-Newtonian fluid is used as the liquid developer.

【００１９】この湿式画像形成装置においては、せん断
力が付与されない状態で粘度を徐々に増加させる非ニュ
ートン流体の液体現像剤を用いることで、液体現像剤を
搬送する各部材上の傾き等により生ずる該各部材上から
の液体現像剤のこぼれ落ちや飛散を低減することができ
る。In this wet image forming apparatus, a non-Newtonian liquid developer that gradually increases the viscosity in a state where no shear force is applied is used. It is possible to reduce the spilling and scattering of the liquid developer from each member.

【００２０】請求項６の発明は、潜像を担持する潜像担
持体と、液体現像剤中の画像形成物質を該潜像担持体上
の潜像に付着させて該潜像を現像する現像手段と、該潜
像担持体上で現像された可視像を中間転写体に一次転写
する一次転写手段と、該中間転写体上に転写された転写
像を記録体に二次転写する二次転写手段とを有する湿式
画像形成装置において、該転写像を二次転写するための
二次転写工程の実施時間を変化させ得るように構成した
ことを特徴とするものである。According to a sixth aspect of the present invention, there is provided a latent image carrier for carrying a latent image, and a developing step of developing the latent image by adhering an image forming substance in a liquid developer to the latent image on the latent image carrier. Means, primary transfer means for primary-transferring the visible image developed on the latent image carrier to an intermediate transfer body, and secondary transfer means for secondary-transferring the transferred image transferred on the intermediate transfer body to a recording medium A wet image forming apparatus having a transfer unit, wherein a configuration is such that an execution time of a secondary transfer step for secondary transfer of the transfer image can be changed.

【００２１】この湿式画像形成装置において、形成する
画像の濃度や、使用する液体現像剤の特性に応じて二次
転写工程の実施時間を変化させれば、該実施時間を過剰
に長くすることなく、中間転写体から記録体に向けて転
写像を電気泳動させるための時間を十分に確保すること
ができる。In this wet image forming apparatus, if the execution time of the secondary transfer step is changed in accordance with the density of the image to be formed and the characteristics of the liquid developer to be used, the execution time is not excessively increased. In addition, it is possible to sufficiently secure the time for electrophoresing the transfer image from the intermediate transfer member to the recording member.

【００２２】[0022]

【発明の実施の形態】以下、本発明を適用した湿式画像
形成装置として、第１実施形態の湿式プリンタ（以下、
単にプリンタという）について説明する。DETAILED DESCRIPTION OF THE PREFERRED EMBODIMENTS Hereinafter, as a wet image forming apparatus to which the present invention is applied, a wet printer of a first embodiment (hereinafter, referred to as a wet printer) will be described.
(Hereinafter simply referred to as a printer).

【００２３】まず、このプリンタの要部を示す図１を参
照しながら、該プリンタの概略構成について説明する。
図１において、このプリンタの潜像担持体としての感光
ドラム１の回りには、帯電装置２、光書込ユニット３、
現像手段としての現像ユニット４、ドラムクリーニング
ユニット５、中間転写体としての中間転写ベルト６、一
次転写手段としての一次転写ローラ７、これを張架する
ための３本の張架ローラ８ａ、８ｂ、８ｃ、二次転写手
段としての二次転写ローラ９、記録体である記録紙１５
を供給する給紙ユニット１０、定着ユニット１１、除電
手段としての除電ランプ１３、ベルトクリーニングユニ
ット１４等が配設されている。First, a schematic configuration of the printer will be described with reference to FIG. 1 showing a main part of the printer.
In FIG. 1, around a photosensitive drum 1 as a latent image carrier of the printer, a charging device 2, an optical writing unit 3,
A developing unit 4 as a developing unit, a drum cleaning unit 5, an intermediate transfer belt 6 as an intermediate transfer body, a primary transfer roller 7 as a primary transfer unit, and three stretching rollers 8a, 8b for stretching the primary transfer roller 7; 8c, a secondary transfer roller 9 as a secondary transfer unit, and a recording sheet 15 as a recording medium
And a fixing unit 11, a static elimination lamp 13 as a static elimination means, a belt cleaning unit 14, and the like.

【００２４】プリンタ本体の図示しない制御部に画像デ
ータが送られてくると、感光ドラム１が図示しないモー
タ等の駆動手段により、一定速度で図中矢印方向（反時
計回り）に回転駆動される。この回転駆動に伴い、ま
ず、感光ドラム１の表面が帯電装置２により一様に帯電
される。次いで、上記画像データに基づいて光書込ユニ
ット３から感光ドラム１の表面に向けて書込光が照射さ
れ、この照射により該表面に該画像データに応じた静電
潜像が形成される。この静電潜像は、現像ユニット４に
より現像されて可視像としてのトナー像となる。When image data is sent to a control unit (not shown) of the printer body, the photosensitive drum 1 is rotationally driven at a constant speed in a direction indicated by an arrow (counterclockwise) in FIG. . With the rotation, first, the surface of the photosensitive drum 1 is uniformly charged by the charging device 2. Next, writing light is irradiated from the optical writing unit 3 toward the surface of the photosensitive drum 1 based on the image data, and an electrostatic latent image corresponding to the image data is formed on the surface by the irradiation. This electrostatic latent image is developed by the developing unit 4 to become a toner image as a visible image.

【００２５】現像ユニット４は、感光ドラム１との対向
位置に開口を有するケーシング４ｆ内に、タンク部４
ａ、塗布ローラ４ｂ、塗布ローラクリーニングブレード
４ｃ、現像ローラ４ｄ、現像ローラクリーニングブレー
ド４ｅ等を備えている。The developing unit 4 includes a tank 4 in a casing 4f having an opening at a position facing the photosensitive drum 1.
a, an application roller 4b, an application roller cleaning blade 4c, a developing roller 4d, a developing roller cleaning blade 4e, and the like.

【００２６】タンク部４ａには、画像形成物質としての
帯電済みのトナーと溶媒とからなり、且つ非ニュートン
流体である液体現像剤１６が、図示しない現像液成分調
整手段から搬送されてきて貯留される。このように貯留
された液体現像剤１６には、図示しない駆動手段により
図中時計回りに回転駆動される塗布ローラ４ｄの一部が
浸っている。この塗布ローラは４ｄは、金属やゴム等の
材料で形成され、該回転駆動の速度や液体現像剤１６の
粘度などに依存した量の液体現像剤１６をタンク部４ａ
から汲み上げて、その平滑表面又はグラビア状の凸凹表
面に付着させる。In the tank portion 4a, a liquid developer 16 which is a non-Newtonian fluid and is made up of charged toner as an image forming substance and a solvent and is conveyed from a developing solution component adjusting means (not shown) and stored therein. You. In the liquid developer 16 thus stored, a part of the application roller 4d, which is driven to rotate clockwise in the figure by a driving unit (not shown), is immersed. The application roller 4d is formed of a material such as metal or rubber, and supplies an amount of the liquid developer 16 depending on the speed of the rotation drive, the viscosity of the liquid developer 16, and the like to the tank unit 4a.
And adheres to the smooth surface or the gravure-like uneven surface.

【００２７】塗布ローラ４ｄには、図示しない駆動装置
により感光ドラム１と等しい線速で回転駆動される現像
ローラ４ｄが当接して当接部を形成している。塗布ロー
ラ４ｄの表面に付着した液体現像剤１６は、塗布ローラ
４ｄの回転に伴ってこの当接部を通過する際に現像ロー
ラ４ｄに付着し、現像ローラ４ｄ表面に現像液薄膜を形
成する。この現像液薄膜は、現像ローラ４ｄの回転に伴
い、現像ローラ４ｄと感光ドラム１とが当接する現像領
域を通過する。一方、現像領域には図示しない電界形成
手段によって現像電界が形成されており、現像液薄膜
は、該現像領域を通過する際に、感光ドラム１上の上記
静電潜像に向けてトナーを電気泳動させて付着させる。
そして、この付着により、感光ドラム１上の上記静電潜
像が現像されて上記トナー像となる。A developing roller 4d, which is driven to rotate at a linear speed equal to that of the photosensitive drum 1 by a driving device (not shown), contacts the coating roller 4d to form a contact portion. The liquid developer 16 adhering to the surface of the application roller 4d adheres to the development roller 4d when passing through the contact portion with the rotation of the application roller 4d, and forms a developer thin film on the surface of the development roller 4d. The developer thin film passes through a developing region where the developing roller 4d and the photosensitive drum 1 are in contact with the rotation of the developing roller 4d. On the other hand, a developing electric field is formed in the developing area by an electric field forming means (not shown). When passing through the developing area, the developing solution thin film electrically transfers toner toward the electrostatic latent image on the photosensitive drum 1. Run and attach.
Then, due to the adhesion, the electrostatic latent image on the photosensitive drum 1 is developed to become the toner image.

【００２８】上記現像領域を通過した後の現像ローラ４
ｄ表面に残留する現像液薄膜は、現像ローラクリーニン
グブレード４ｅにより除去された後、上記現像液成分調
整手段に送られ、ここで成分調整されてリサイクルされ
る。また、現像ローラ４ｄと塗布ローラ４ｂとの当接部
を通過した塗布ローラ４ｂ表面に残留する液体現像剤１
６は塗布ローラクリーニングブレード４ｃにより除去さ
れ、タンク部４ａに戻される。Developing roller 4 after passing through the developing area
After the developer thin film remaining on the surface d is removed by the developing roller cleaning blade 4e, it is sent to the developer component adjusting means, where the component is adjusted and recycled. Further, the liquid developer 1 remaining on the surface of the application roller 4b passing through the contact portion between the development roller 4d and the application roller 4b
6 is removed by the application roller cleaning blade 4c and returned to the tank section 4a.

【００２９】以上のような現像プロセスを経て、感光ド
ラム１上に上記トナー像が形成される。The toner image is formed on the photosensitive drum 1 through the development process as described above.

【００３０】一方、弾性材料で構成された中間転写ベル
ト６は、３本の張架ローラ８ａ、８ｂ、８ｃにより張架
され、これら張架ローラのうち、張架ローラ８ａは図示
しないモータ等の駆動装置により図中時計回り方向に回
転駆動される。この回転駆動に伴って、中間転写ベルト
６は同方向に回転する。中間転写ベルト６の内側には、
一次転写ローラ７が配設されており、感光ドラム１との
間に中間転写ベルト６を挟み込んでニップ長Ｌ１の一次
転写ニップを形成している。この一次転写ローラ７に
は、図示しないバイアス印加手段により一次転写バイア
スが印加され、この印加により一次転写ローラ７と感光
ドラム１との間には図示しない一次転写用電界が形成さ
れている。On the other hand, the intermediate transfer belt 6 made of an elastic material is stretched by three stretching rollers 8a, 8b and 8c. Of these stretching rollers, the stretching roller 8a is a motor or the like (not shown). It is rotationally driven in the clockwise direction in the figure by the driving device. Along with this rotation, the intermediate transfer belt 6 rotates in the same direction. Inside the intermediate transfer belt 6,
A primary transfer roller 7 is provided, and the primary transfer nip is formed between the photosensitive drum 1 and the photosensitive drum 1 with the intermediate transfer belt 6 interposed therebetween. A primary transfer bias is applied to the primary transfer roller 7 by a bias applying unit (not shown), and a primary transfer electric field (not shown) is formed between the primary transfer roller 7 and the photosensitive drum 1 by this application.

【００３１】また、張架ローラ８ｂと８ｃとの間に位置
する中間転写ベルト部分には、二次転写ローラ９が当接
しており、該中間転写ベルト部分との間にニップ長Ｌ２
の二次転写ニップを形成している。この一次転写ローラ
９には、図示しないバイアス印加手段により二次転写バ
イアスが印加され、この印加により二次転写ローラ９と
中間転写ベルト６との間には図示しない二次転写用電界
が形成されている。A secondary transfer roller 9 contacts the intermediate transfer belt portion located between the tension rollers 8b and 8c, and a nip length L2 between the secondary transfer roller 9 and the intermediate transfer belt portion.
The secondary transfer nip is formed. A secondary transfer bias is applied to the primary transfer roller 9 by a bias applying unit (not shown), and a secondary transfer electric field (not shown) is formed between the secondary transfer roller 9 and the intermediate transfer belt 6 by this application. ing.

【００３２】感光ドラム１上に形成された上記トナー像
は、感光ドラム１の回転に伴ってニップ長Ｌ１の一次転
写ニップを通過する際に、感光ドラム１と一次転写ロー
ラ７との押圧により中間転写ベルト６と密着されるとと
もに、上記一次転写電界の影響により中間転写ベルト６
に向けて電気泳動して一次転写される。この一次転写に
より、中間転写ベルト６上には転写像としての一次転写
像が形成され、この一次転写像は中間転写ベルト６の回
転に伴って上記二次転写ニップに進入する。When the toner image formed on the photosensitive drum 1 passes through the primary transfer nip of the nip length L1 with the rotation of the photosensitive drum 1, the toner image is intermediately pressed by the photosensitive drum 1 and the primary transfer roller 7. The intermediate transfer belt 6 is brought into close contact with the transfer belt 6 and is affected by the primary transfer electric field.
The primary transfer is performed by electrophoresis toward. By this primary transfer, a primary transfer image as a transfer image is formed on the intermediate transfer belt 6, and this primary transfer image enters the secondary transfer nip as the intermediate transfer belt 6 rotates.

【００３３】このような一次転写工程と平行して、給紙
ユニット１０の給紙カセット１０ａに積層収容されてい
た記録紙１５が、給紙ローラ１０ｂにより１枚だけ分離
給紙され、一対のレジストローラ１０ｃに挾持された状
態で待機される。そして、中間転写ベルト６上の一次転
写像の先端と、レジストローラ１０ｃに挾持された記録
紙１５の画像形成領域の先端とが、ニップ長Ｌ２の二次
転写ニップにおいて合致するようなタイミングで、記録
紙１５が該二次転写ニップに向けて搬送される。In parallel with the primary transfer process, the recording paper 15 stacked and stored in the paper feed cassette 10a of the paper feed unit 10 is separated and fed by the paper feed roller 10b, and a pair of registration papers is formed. It waits while being held by the roller 10c. Then, at a timing such that the leading end of the primary transfer image on the intermediate transfer belt 6 and the leading end of the image forming area of the recording paper 15 sandwiched between the registration rollers 10c coincide with each other in the secondary transfer nip having the nip length L2. The recording paper 15 is conveyed toward the secondary transfer nip.

【００３４】ニップ長Ｌ２の二次転写ニップに進入した
一次転写像は、二次転写ローラ９と中間転写ベルト６と
の押圧により記録紙１５に密着されるとともに、上記二
次転写電界の影響により記録紙１５に向けて電気泳動し
て二次転写される。この二次転写により、記録紙１５上
には二次転写像が形成される。The primary transfer image which has entered the secondary transfer nip having the nip length L2 is brought into close contact with the recording paper 15 by pressing the secondary transfer roller 9 and the intermediate transfer belt 6, and is affected by the secondary transfer electric field. The image is electrophoresed toward the recording paper 15 and secondarily transferred. By this secondary transfer, a secondary transfer image is formed on the recording paper 15.

【００３５】二次転写像が形成された記録紙１５は、中
間転写ベルト６及び二次転写ローラ９の回転に伴って定
着ユニット１１に搬送され、加熱ローラ１１ａと加圧ロ
ーラ１１ｂとにより該二次転写像の定着処理が行われた
後、装置外へと排紙される。The recording paper 15 on which the secondary transfer image has been formed is conveyed to the fixing unit 11 as the intermediate transfer belt 6 and the secondary transfer roller 9 rotate, and is heated by the heating roller 11a and the pressure roller 11b. After the fixing process of the next transfer image is performed, the sheet is discharged out of the apparatus.

【００３６】一次転写工程の後に、中間転写ベルト６に
転写されずに感光ドラム１上に残留した残留現像液は、
ドラムクリーニングユニット５のクリーニングブレード
５ａにより機械的に掻き取り除去される。このようにし
て残留現像液が除去された感光ドラム１の表面は、除電
ランプ１３により残留電位が除去されて次の画像形成に
備えられる。After the primary transfer step, the residual developer remaining on the photosensitive drum 1 without being transferred to the intermediate transfer belt 6 is
It is mechanically scraped and removed by the cleaning blade 5a of the drum cleaning unit 5. The residual potential of the surface of the photosensitive drum 1 from which the residual developer has been removed in this manner is removed by the discharge lamp 13 to prepare for the next image formation.

【００３７】また、二次転写工程の後に、記録紙１５に
転写されずに中間転写ベルト６上に残留した残留現像液
は、張架ローラ８ａとの間に中間転写ベルト６を挟み込
むように配設されたベルトクリーニングユニット１４の
クリーニングローラ１４ａによって除去される。Further, after the secondary transfer step, the residual developer remaining on the intermediate transfer belt 6 without being transferred to the recording paper 15 is distributed such that the intermediate transfer belt 6 is sandwiched between the intermediate transfer belt 6 and the stretching roller 8a. It is removed by the cleaning roller 14a of the provided belt cleaning unit 14.

【００３８】次に、現像ローラ４ｄ上から中間転写ベル
ト６上に至るまでの液体現像剤１６の挙動について詳述
する。Next, the behavior of the liquid developer 16 from the position on the developing roller 4d to the position on the intermediate transfer belt 6 will be described in detail.

【００３９】図２（ａ）から（ｅ）は、この挙動を説明
するための模式図である。図２（ａ）において、現像ロ
ーラ４ｄ上には記録紙１５上に十分な濃度の画像を形成
し得る量のトナーを含む現像液薄膜１６ａが形成されて
いる。この現像液薄膜１６ａにおけるトナーと溶媒との
含有比率は、現像ユニット４のタンク部４ａに貯留され
ている液体現像剤１６のものと変わらないので、現像ロ
ーラ４ｄ上のトナー量は液体現像剤１６のトナー濃度や
現像液薄膜１６ａの厚みによって調整される。本第１実
施形態において、現像液薄膜１６ａは１０［μｍ］程度
の厚みに調整される。FIGS. 2A to 2E are schematic diagrams for explaining this behavior. In FIG. 2A, a developer thin film 16a containing an amount of toner capable of forming an image having a sufficient density on the recording paper 15 is formed on the developing roller 4d. Since the content ratio of the toner and the solvent in the developer thin film 16a is the same as that of the liquid developer 16 stored in the tank 4a of the developing unit 4, the amount of toner on the developing roller 4d is reduced. And the thickness of the developer thin film 16a. In the first embodiment, the thickness of the developer thin film 16a is adjusted to about 10 [μm].

【００４０】現像ローラ４ｄ上の現像液薄膜１６ａが、
図２（ｂ）に示すように、現像領域に進入すると、例え
ばマイナス帯電したトナーが感光層１ａに形成されたプ
ラス極性の静電潜像に向けて電気泳動する。このような
電気泳動により、現像領域を通過した感光層１ａ上に
は、図２（ｃ）に示すように、溶媒中に高濃度のトナー
を含有する液体現像剤１６ｅが付着したトナー像と、液
体現像剤１６ｅよりも薄厚で且つ溶媒のみからなる液体
現像剤１６ｆが付着した非画像部とが形成される。ま
た、現像領域を通過した現像ローラ４ｄ上では、溶媒中
に低濃度のトナーを含有する液体現像剤１６ｄを上記ト
ナー像との対向領域に残留させ、液体現像剤１６ｄより
も厚く且つ溶媒中に高濃度のトナーを含有する液体現像
剤１６ｃを上記非画像部との対向領域に残留させる。な
お、図２においては、マイナス帯電させたトナーを感光
層１ａのプラス極性の静電潜像に付着させるポジポジ現
像方式の例を示しているが、ネガポジ現像方式では、感
光層１ａで電荷を帯びている非画像部と電荷を帯びてい
ない画像部とを形成することになる。The developing solution thin film 16a on the developing roller 4d is
As shown in FIG. 2B, when the toner enters the developing area, for example, a negatively charged toner electrophoreses toward a positive polarity electrostatic latent image formed on the photosensitive layer 1a. By the electrophoresis, as shown in FIG. 2C, a toner image in which a liquid developer 16e containing a high-concentration toner in a solvent adheres to the photosensitive layer 1a passing through the development area. A non-image portion is formed, which is thinner than the liquid developer 16e and to which the liquid developer 16f composed of only a solvent adheres. On the developing roller 4d that has passed through the developing area, the liquid developer 16d containing a low-concentration toner in the solvent remains in the area facing the toner image, and is thicker than the liquid developer 16d and in the solvent. The liquid developer 16c containing the high-density toner is left in a region facing the non-image portion. FIG. 2 shows an example of a positive-positive developing method in which a negatively charged toner is attached to a positive-polarity electrostatic latent image on the photosensitive layer 1a. However, in the negative-positive developing method, a charge is applied to the photosensitive layer 1a. That is, a non-image portion having a charge and an image portion having no charge are formed.

【００４１】トナー像が形成された感光層１ａは、一次
転写ニップに進入すると、図２（ｄ）に示すように、中
間転写ベルト６と密着する。なお、図２（ｄ）において
は、便宜上、感光層１ａ上の非画像部における液体現像
剤１６ｆを中間転写ベルト６と接触させていない状態で
示してあるが、実際には、中間転写ベルト６の変形によ
り、両者を接触させることになる。When the photosensitive layer 1a on which the toner image has been formed enters the primary transfer nip, it comes into close contact with the intermediate transfer belt 6, as shown in FIG. In FIG. 2D, for convenience, the liquid developer 16f in the non-image area on the photosensitive layer 1a is shown not in contact with the intermediate transfer belt 6, but actually, the intermediate transfer belt 6 Will be brought into contact with each other.

【００４２】一次転写ニップを通過した感光層１ａ上に
は、図２（ｅ）に示すように、溶媒中に高濃度のトナー
を含有する薄厚の液体現像剤１６ｉを、それまでトナー
像（液体現像剤１６ｅ）であった部分に残留させる。ま
た、溶媒のみからなる薄厚の液体現像剤１６ｊを、それ
まで非画像部であった部分に残留させる。As shown in FIG. 2E, a thin liquid developer 16i containing a high-concentration toner in a solvent is coated on the photosensitive layer 1a passing through the primary transfer nip with a toner image (liquid). The developer 16e) is left on the former portion. In addition, the thin liquid developer 16j composed of only the solvent is left in the portion that was the non-image portion.

【００４３】一次転写ニップを通過した中間転写ベルト
６上には、図２（ｅ）に示すように、溶媒中に高濃度の
トナーを含有する液体現像剤１６ｇを付着させた一次転
写像と、液体現像剤１６ｇよりも薄厚で且つ溶媒のみか
らなる液体現像剤１６ｈを付着させた非画像部とが形成
される。ここで、上述のように、一次転写ニップ通過後
の感光層１ａ上には、溶媒とトナーとを含有する液体現
像剤１６ｉや、溶媒のみからなる液体現像剤１６ｊを残
留させる。この液体現像剤１６ｉの量は上記液体現像剤
１６ｇの量よりも少なく、また、この液体現像剤１６ｊ
の量も上記液体現像剤１６ｊの量よりも少ないが、中間
転写ベルト６上に転写される液体現像剤全体の溶媒量
は、一次転写ニップに搬送される溶媒量よりも低減され
る。このように溶媒量が低減される上で、高濃度画像の
形成に起因して液体現像剤１６ｇ中に極めて高濃度のト
ナーが含まれていると、二次転写ニップにおいて、溶媒
量の不足によりこれらトナー（一次転写像）をスムーズ
に電気泳動させることが困難になる場合がある。As shown in FIG. 2E, on the intermediate transfer belt 6 having passed through the primary transfer nip, a primary transfer image in which 16 g of a liquid developer containing a high-concentration toner in a solvent is attached. A non-image portion having a thickness smaller than that of the liquid developer 16g and having the liquid developer 16h made of only a solvent adhered is formed. Here, as described above, the liquid developer 16i containing the solvent and the toner and the liquid developer 16j containing only the solvent remain on the photosensitive layer 1a after passing through the primary transfer nip. The amount of the liquid developer 16i is smaller than the amount of the liquid developer 16g.
Is smaller than the amount of the liquid developer 16j, but the amount of the solvent of the entire liquid developer transferred onto the intermediate transfer belt 6 is smaller than the amount of the solvent conveyed to the primary transfer nip. When the amount of the solvent is reduced as described above, and the extremely high-density toner is included in 16 g of the liquid developer due to the formation of the high-density image, the shortage of the amount of the solvent in the secondary transfer nip causes In some cases, it may be difficult to smoothly electrophorese these toners (primary transfer images).

【００４４】次に、非ニュートン流体の特性について詳
述する。図３は非ニュートン流体の特性を示す模式図で
ある。図３において、上板Ｐ１と下板Ｐ２との間に充填
された図示しない非ニュートン流体には、上板Ｐ１の矢
印方向への平行移動によりせん断応力τが付与される。
このせん断応力τの付与により、非ニュートン流体には
矢印方向に向かう速度勾配Ｓが生じる。せん断応力τと
速度勾配Ｓとの関係はせん断応力τ＝粘度（係数）η×
速度Ｓで示され、この粘度ηはせん断応力τの増加に伴
って増加する。Next, the characteristics of the non-Newtonian fluid will be described in detail. FIG. 3 is a schematic diagram showing characteristics of a non-Newtonian fluid. In FIG. 3, the non-Newtonian fluid (not shown) filled between the upper plate P1 and the lower plate P2 is given a shear stress τ by the parallel movement of the upper plate P1 in the direction of the arrow.
By applying the shear stress τ, a velocity gradient S is generated in the non-Newtonian fluid in the direction of the arrow. The relationship between the shear stress τ and the velocity gradient S is as follows: shear stress τ = viscosity (coefficient) η ×
The viscosity η increases as the shear stress τ increases.

【００４５】本プリンタにおいて、図３に示した上板Ｐ
１と下板Ｐ２とは、図１に示した現像ローラ４ｄと塗布
ローラ４ｂとに相当し、上板Ｐ１と下板Ｐ２との間に充
填された非ニュートン流体は、現像ローラ４ｄと塗布ロ
ーラ４ｂとの間に進入した液体現像剤１６に相当する。In this printer, the upper plate P shown in FIG.
1 and the lower plate P2 correspond to the developing roller 4d and the applying roller 4b shown in FIG. 1, and the non-Newtonian fluid filled between the upper plate P1 and the lower plate P2 is the developing roller 4d and the applying roller 4b.

【００４６】図４は、非ニュートン流体の液体現像剤
（以下、非ニュートン性液体現像剤という）における、
せん断応力τと粘度ηとの関係、及び粘度ηとトナー電
気泳動率ρとの関係を示すグラフである。なお、図４に
おいて、グラフＡは前者の関係を示し、グラフＢは後者
の関係を示している。FIG. 4 shows a non-Newtonian liquid developer (hereinafter referred to as a non-Newtonian liquid developer).
4 is a graph showing a relationship between a shear stress τ and a viscosity η, and a relationship between a viscosity η and a toner electrophoresis rate ρ. In FIG. 4, a graph A shows the former relationship, and a graph B shows the latter relationship.

【００４７】図４のグラフＡの曲線ａに示すように、非
ニュートン性液体現像剤は、付与されるせん断応力τの
増加に伴ってその粘度ηを低下させる。よって、図１に
示した現像ユニット４において、塗布ローラ４ｂと現像
ローラ４ｄとの線速差が大きくなるほど、両者の間に挟
まれる液体現像剤１６に付与されるせん断応力τが大き
くなり、該液体現像剤１６の粘度ηが低下することにな
る。但し、非ニュートン性液体現像剤は、粘度ηを所定
の値（グラフＡにおいてη１）まで低下させると、これ
以降、せん断応力τが付与されても粘度ηを低下させな
くなる。また、その組成の違いにより、例えば曲線ｂに
示すように、せん断応力τと粘度ηとの特性を変化させ
る。更に、せん断応力τが付与されなくなると、時間経
過に伴って粘度ηを所定の値まで増加させる。As shown by the curve a in the graph A of FIG. 4, the non-Newtonian liquid developer decreases its viscosity η as the applied shear stress τ increases. Therefore, in the developing unit 4 shown in FIG. 1, as the linear velocity difference between the coating roller 4b and the developing roller 4d increases, the shear stress τ applied to the liquid developer 16 sandwiched between the two increases. The viscosity η of the liquid developer 16 decreases. However, when the viscosity η of the non-Newtonian liquid developer is reduced to a predetermined value (η1 in graph A), the viscosity η does not decrease thereafter even if a shear stress τ is applied. Further, the characteristics of the shear stress τ and the viscosity η are changed as shown by a curve b, for example, depending on the composition. Further, when the shear stress τ is not applied, the viscosity η is increased to a predetermined value with the passage of time.

【００４８】一方、図４のグラフＢの曲線ａに示すよう
に、非ニュートン性液体現像剤は、その粘度ηの増加に
伴ってトナー電気泳動率ρを低下させる。このトナー電
気泳動率ρとは、例えば図示しない部材ｘと部材ｙとの
当接により形成されるニップ領域において、所定強度の
電界を作用させたときに部材ｘ上から部材ｙ上に電気泳
動させたトナーの割合を、該ニップ領域に搬送されてき
たトナー量と該部材上に移動したトナー量との比率によ
って示すものである。トナー電気泳動率ρの値が高いほ
ど多くの量のトナーが移動することになる。よって、一
次転写ニップや二次転写ニップにおいて、非ニュートン
性液体現像剤の粘度ηが高くなるほど、トナー像の転写
率が低下することになる。但し、同一の非ニュートン性
液体現像剤を使用しても、ニップ領域における部材ｘと
部材ｙとの接触時間を変化させることにより、トナー電
気泳動率ρの特性を変化させることができる。具体的に
は、この接触時間を延長すると、グラフＢの曲線ａで示
したトナー電気泳動率の特性を、曲線ｂで示した特性に
変化させ、トナー電気泳動率ρを向上させることができ
る。なお、非ニュートン流体でない通常の液体現像剤に
おいても、上記接触時間の延長によりトナー像の転写率
を向上させることができる。On the other hand, as shown by the curve a in the graph B in FIG. 4, the non-Newtonian liquid developer decreases the toner electrophoretic rate ρ as the viscosity η increases. The toner electrophoresis rate ρ is, for example, in a nip region formed by contact between a member x and a member y (not shown), when an electric field having a predetermined intensity is applied, electrophoresis is performed from the member x to the member y. The ratio of the transferred toner is indicated by the ratio between the amount of toner conveyed to the nip area and the amount of toner moved onto the member. The higher the value of the toner electrophoretic rate ρ, the more the amount of toner moves. Therefore, in the primary transfer nip and the secondary transfer nip, as the viscosity η of the non-Newtonian liquid developer increases, the transfer rate of the toner image decreases. However, even if the same non-Newtonian liquid developer is used, the characteristic of the toner electrophoretic rate ρ can be changed by changing the contact time between the member x and the member y in the nip region. Specifically, when the contact time is extended, the characteristic of the toner electrophoretic rate shown by the curve a in the graph B is changed to the characteristic shown by the curve b, and the toner electrophoretic rate ρ can be improved. It should be noted that even in a normal liquid developer that is not a non-Newtonian fluid, the transfer rate of the toner image can be improved by extending the contact time.

【００４９】図５は、図１の塗布ローラ４ｂ上から最終
的に記録紙１５上に至るまでの液体現像剤１６におけ
る、経過時間ｔと粘度ηとの関係を示すグラフである。
図５において、ｔ０、ｔ１、ｔ２、ｔ３は、それぞれ、
液体現像剤１６が図１の塗布ローラ４ｂと現像ローラ４
ｄとの当接部、現像領域、一次転写ニップ、二次転写ニ
ップに到達するまでの時間を示している。即ち、ｔ０、
ｔ１、ｔ２、ｔ３における粘度ηは、それぞれ、この当
接部、現像領域、一次転写ニップ、二次転写ニップに位
置する液体現像剤の粘度を示している。図示のように、
二次転写ニップに位置する液体現像剤は、一次転写ニッ
プに位置するものよりも粘度ηが増加しており、トナー
の転写率が悪くなっている。なお、現像領域や一次転写
ニップの液体現像剤（ｔ２やｔ３における液体現像剤）
の粘度ηが、直前の状態の液体現像剤の粘度ηよりも一
時的に高くなるのは、現像領域における感光ドラムと現
像ローラとの接離や、一次転写ニップにおける感光ドラ
ムと中間転写ベルトとの接離により、これら液体現像剤
に若干のせん断応力τが付与されるためである。FIG. 5 is a graph showing the relationship between the elapsed time t and the viscosity η in the liquid developer 16 from the coating roller 4b to the recording paper 15 in FIG.
In FIG. 5, t0, t1, t2, and t3 are respectively
The liquid developer 16 is applied to the application roller 4b and the developing roller 4 of FIG.
4 shows the time required to reach the abutting portion d, the development area, the primary transfer nip, and the secondary transfer nip. That is, t0,
The viscosities η at t1, t2, and t3 indicate the viscosities of the liquid developer located at the contact portion, the development region, the primary transfer nip, and the secondary transfer nip, respectively. As shown,
The viscosity of the liquid developer located at the secondary transfer nip is higher than that of the liquid developer located at the primary transfer nip, and the toner transfer rate is lower. The liquid developer in the development area and the primary transfer nip (the liquid developer at t2 and t3)
Is temporarily higher than the viscosity η of the liquid developer in the immediately preceding state because of the contact and separation between the photosensitive drum and the developing roller in the developing area and the photosensitive drum and the intermediate transfer belt in the primary transfer nip. This is because a slight shear stress τ is applied to these liquid developers by the contact and separation of the liquid developer.

【００５０】次に、本プリンタの特徴的な構成について
説明する。図１において、二次転写ニップのニップ長Ｌ
２は、一次転写ニップのニップ長Ｌ１よりも大きく設定
されている。このようにニップ長Ｌ２が設定された本プ
リンタでは、二次転写工程を一次転写工程よりも長く実
施する。そして、これにより、一次転写工程と同等かあ
るいはこれより短時間で二次転写工程を実施するプリン
タよりも、一次転写像を中間転写ベルト６ら記録紙１５
に向けて電気泳動させるための時間が長く確保され、二
次転写ニップにおける該一次転写像の電気泳動効率（ト
ナー電気泳動率ρ）が向上する。Next, the characteristic configuration of the printer will be described. In FIG. 1, the nip length L of the secondary transfer nip
2 is set to be larger than the nip length L1 of the primary transfer nip. In the printer in which the nip length L2 is set as described above, the secondary transfer process is performed longer than the primary transfer process. This allows the primary transfer image to be transferred from the intermediate transfer belt 6 to the recording paper 15 more than a printer that performs the secondary transfer process in a time equal to or shorter than the primary transfer process.
, A long time for electrophoresis is secured, and the electrophoretic efficiency (toner electrophoretic rate ρ) of the primary transfer image in the secondary transfer nip is improved.

【００５１】ニップ長Ｌ２については、二次転写ニップ
におけるトナー電気泳動率ρに基づいて、十分に長く設
定することが望ましい。なお、このトナー電気泳動率ρ
は、例えば次のようにして特定することができる。即
ち、二次転写ニップ通過後の記録紙１５に付着している
液体現像剤と、二次転写ニップ通過後の中間転写ベルト
６上に残留している液体現像剤とを、それぞれ同面積の
記録紙部分と中間転写ベルト部分から回収し、これら液
体現像剤の重量比を測定することで特定可能である。ま
た、記録紙１５からの液体現像剤の回収が困難である場
合には、次のようにして特定することも可能である。即
ち、まず、予め二次転写ニップ通過前の中間転写ベルト
６上に付着している液体現像剤の転写前重量を測定して
おく。次いで、二次転写ニップ通過後の記録紙１５に付
着しているトナーを適量の溶媒に溶解する。ここで言う
適量とは、溶解後に得られた溶解液の重量と、二次転写
ニップ通過後の中間転写ベルト部分から回収された液体
現像剤の重量との和を、予め測定した上記転写前重量と
等しくするような量である。そして、これら溶解液と液
体現像剤とをそれぞれ個別に透明なガラス板にサンドイ
ッチして、これらの反射濃度又は透過濃度を計測する。
次いで、これら反射濃度又は透過濃度の計測結果の比率
を計算することで、トナー電気泳動率ρを特定すること
ができる。但し、この場合には、適当なトナー濃度に調
整した液体現像剤のサンプル群を用いて、トナー濃度と
反射濃度又は透過濃度との関係を調査し、この調査結果
に基づいて該関係を示す回帰直線（検量線）を作成して
おく必要がある。It is desirable that the nip length L2 be set sufficiently long based on the toner electrophoretic transfer rate ρ at the secondary transfer nip. Note that this toner electrophoresis rate ρ
Can be specified, for example, as follows. That is, the liquid developer adhering to the recording paper 15 after passing through the secondary transfer nip and the liquid developer remaining on the intermediate transfer belt 6 after passing through the secondary transfer nip are respectively recorded in the same area. It can be specified by collecting from the paper portion and the intermediate transfer belt portion and measuring the weight ratio of these liquid developers. If it is difficult to collect the liquid developer from the recording paper 15, it can be specified as follows. That is, first, the weight before transfer of the liquid developer adhering to the intermediate transfer belt 6 before passing through the secondary transfer nip is measured in advance. Next, the toner adhering to the recording paper 15 after passing through the secondary transfer nip is dissolved in an appropriate amount of a solvent. The appropriate amount referred to here is the sum of the weight of the solution obtained after dissolution and the weight of the liquid developer recovered from the intermediate transfer belt after passing through the secondary transfer nip, and the weight before transfer measured in advance. Is an amount that is equal to Then, the solution and the liquid developer are individually sandwiched on a transparent glass plate, and the reflection density or the transmission density thereof is measured.
Next, by calculating the ratio of the measurement results of the reflection density or the transmission density, the toner electrophoretic rate ρ can be specified. However, in this case, the relationship between the toner density and the reflection density or the transmission density was investigated using a liquid developer sample group adjusted to an appropriate toner density, and a regression indicating the relationship was performed based on the investigation result. It is necessary to create a straight line (calibration curve).

【００５２】以上、本第１実施形態のプリンタによれ
ば、一次転写工程と同等かあるいはこれより短時間で二
次転写工程を実施する場合よりも、二次転写ニップにお
ける一次転写像の電気泳動効率を向上させるので、高濃
度の画像形成や非ニュートン性液体現像剤の使用により
生ずる画像品質の低下を抑制することができる。As described above, according to the printer of the first embodiment, the electrophoresis of the primary transfer image in the secondary transfer nip is more efficient than the case where the secondary transfer step is performed in a shorter time than or equal to the primary transfer step. Since the efficiency is improved, it is possible to suppress a decrease in image quality caused by forming a high-density image or using a non-Newtonian liquid developer.

【００５３】次に、本発明を適用した他の実施形態とし
て、第２実施形態のプリンタについて説明する。図６
は、このプリンタの要部を示す概略構成図である。この
プリンタは、複数の感光ドラムを備えるいわゆるドラタ
ンデム方式のプリンタであり、中間転写ベルト６の下方
に、イエロー作像ユニット１００Ｙ、マゼンタ作像ユニ
ット１００Ｍ、シアン作像ユニット１００Ｃ、黒作像ユ
ニット１００Ｂｋを備えている。これら作像ユニット
は、それぞれ、感光ドラム（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂ
ｋ）の他に、帯電装置（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ）、
光書込ユニット（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂｋ）、現像ユ
ニット（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｂｋ）、ドラムクリーニ
ングユニット（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋ）、一次転写
ローラ（７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｂｋ）を個別に備えてい
る。Next, a printer according to a second embodiment will be described as another embodiment to which the present invention is applied. FIG.
FIG. 1 is a schematic configuration diagram showing a main part of the printer. This printer is a so-called Dratandem printer having a plurality of photosensitive drums, and a yellow image forming unit 100Y, a magenta image forming unit 100M, a cyan image forming unit 100C, and a black image forming unit 100Bk are provided below the intermediate transfer belt 6. It has. These image forming units include photosensitive drums (1Y, 1M, 1C, 1B), respectively.
k), charging devices (2Y, 2M, 2C, 2Bk),
Optical writing unit (3Y, 3M, 3C, 3Bk), developing unit (4Y, 4M, 4C, 4Bk), drum cleaning unit (5Y, 5M, 5C, 5Bk), primary transfer roller (7Y, 7M, 7C, 7Bk) ) Are provided separately.

【００５４】現像ユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｂｋ
は、それぞれ、感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋ上
に形成されたイエロー用静電潜像、マゼンタ用静電潜
像、シアン用静電潜像、黒用静電潜像を、非ニュートン
流体であるイエロー現像液１６Ｙ、マゼンタ現像液１６
Ｍ、シアン現像液１６Ｃ、黒現像液１６Ｂｋにより現像
して、イエロートナー像、マゼンタトナー像、シアント
ナー像、黒トナー像とする。これらトナー像は、それぞ
れニップ長ＹＬ１、ＭＬ１、ＣＬ１、ＫＬ１の一次転写
ニップで中間転写ベルト６上に順次重ね合わせて転写さ
れる。このような重ね合わせ転写により、中間転写ベル
ト６上には、フルカラーの一次転写像が形成される。こ
の一次転写像は、ニップ長Ｌ２の二次転写ニップで二次
転写され、転写紙１５上にフルカラー画像が形成され
る。Developing units 4Y, 4M, 4C, 4Bk
Represents a yellow electrostatic latent image, a magenta electrostatic latent image, a cyan electrostatic latent image, and a black electrostatic latent image formed on the photosensitive drums 1Y, 1M, 1C, and 1Bk, respectively. Yellow developer 16Y, magenta developer 16
M, developed with a cyan developer 16C and a black developer 16Bk to form a yellow toner image, a magenta toner image, a cyan toner image, and a black toner image. These toner images are sequentially transferred on the intermediate transfer belt 6 at the primary transfer nips of the nip lengths YL1, ML1, CL1, and KL1, respectively. By such superposition transfer, a full-color primary transfer image is formed on the intermediate transfer belt 6. This primary transfer image is secondarily transferred at a secondary transfer nip having a nip length L2, and a full-color image is formed on the transfer paper 15.

【００５５】非ニュートン流体であるイエロー現像液１
６Ｙ、マゼンタ現像液１６Ｍ、シアン現像液１６Ｃ、黒
現像液１６Ｂｋは、何れも図４のグラフＡの曲線ａで示
される特性とほぼ同等の特性を有する。Yellow developer 1 which is a non-Newtonian fluid
6Y, the magenta developer 16M, the cyan developer 16C, and the black developer 16Bk have substantially the same characteristics as the characteristics indicated by the curve a in the graph A of FIG.

【００５６】各作像ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１０
０Ｃ、１００Ｂｋの現像ローラ上から二次転写ニップに
至るまでの経路において、イエロー現像液１６Ｙの移動
時間が最も長くなる。このように長くなる理由は、各作
像ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｂｋ
のうち、イエロー作像ユニット１００Ｙが最も早いタイ
ミングで現像動作を開始し、且つ、中間転写ベルト６上
の各色一次転写像が同時に二次転写ニップに進入するか
らである。また、黒作像ユニット１００Ｂｋは最も遅い
タイミングで現像動作を開始するので、黒現像液１６Ｂ
ｋの上記移動時間が最も短くなる。よって、二次転写ニ
ップにおいて、中間転写ベルト６上の各色一次転写像
は、各色液体現像剤中のトナー濃度が同一であれば、そ
の電気泳動速度が黒転写像>シアン転写像>マゼンタ転写
像>イエロー転写像という順で遅くなり、電気泳動効率
が同順で悪くなる。このように電気泳動効率に差が生ず
ると、各色転写像の記録紙１５への二次転写率に差が生
じ、記録紙１５上に転写されるフルカラー画像の色調を
乱してしまうおそれがある。Each image forming unit 100Y, 100M, 10M
The movement time of the yellow developer 16Y is the longest on the path from the developing roller of 0C and 100Bk to the secondary transfer nip. The reason for such a long length is that each image forming unit 100Y, 100M, 100C, 100Bk
Of these, the yellow image forming unit 100Y starts the developing operation at the earliest timing, and the primary transfer images of each color on the intermediate transfer belt 6 simultaneously enter the secondary transfer nip. Further, since the black image forming unit 100Bk starts the developing operation at the latest timing, the black developing solution 16B
The moving time of k is the shortest. Accordingly, in the secondary transfer nip, if the primary transfer image of each color on the intermediate transfer belt 6 has the same toner concentration in the liquid developer of each color, the electrophoretic speed is black transfer image> cyan transfer image> magenta transfer image > Yellow transfer images become slower in this order, and electrophoretic efficiency decreases in the same order. If the difference in electrophoretic efficiency occurs as described above, a difference occurs in the secondary transfer rate of each color transfer image to the recording paper 15, and there is a possibility that the color tone of the full-color image transferred onto the recording paper 15 is disturbed. .

【００５７】そこで、本プリンタにおいては、上述のよ
うに二次転写ニップのニップ長Ｌ２を、各一次転写ニッ
プのニップ長ＹＬ１、ＭＬ１、ＣＬ１、ＫＬ１より大き
くすることに加えて、二次転写ニップで中間転写ベルト
６上のイエロー画像を記録紙１５上まで十分に電気泳動
させ得る程度に、ニップ長Ｌ２を十分に大きく確保して
いる。具体的には、このニップ長Ｌ２の大きさは、最も
高濃度のベタ画像（イエロー、マゼンタ、シアン、黒の
ベタ画像を重ね合わせたベタ画像）を形成したときの二
次転写ニップにおけるイエロー現像液１６Ｙの電気泳動
速度に基づいて設定されているのである。Therefore, in this printer, in addition to making the nip length L2 of the secondary transfer nip larger than the nip lengths YL1, ML1, CL1, and KL1 of each primary transfer nip, as described above, Thus, the nip length L2 is sufficiently large such that the yellow image on the intermediate transfer belt 6 can be sufficiently electrophoresed on the recording paper 15. Specifically, the size of the nip length L2 is determined by the yellow development in the secondary transfer nip when a solid image with the highest density (a solid image obtained by superimposing a solid image of yellow, magenta, cyan, and black) is formed. This is set based on the electrophoresis speed of the liquid 16Y.

【００５８】また、本プリンタにおいては、各一次転写
ニップにおける感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋと
中間転写ベルト６との当接圧力よりも、二次転写ニップ
における中間転写ベルト６と二次転写ローラ９との当接
圧力を高くしている。このように当接圧力を高くする
と、二次転写ニップにおけるフルカラー転写像と記録紙
１５との密着圧力を、一次転写ニップにおける各色トナ
ー像と中間転写ベルトとの密着圧力よりも高くする。そ
して、このことにより、フルカラー転写像と記録紙１５
との密着圧力の増加により生ずる形成画像の潰れを低減
しながら、二次転写効率を向上させることができる。In the present printer, the contact pressure between the photosensitive drums 1Y, 1M, 1C, and 1Bk and the intermediate transfer belt 6 at each primary transfer nip is smaller than the contact pressure between the intermediate transfer belt 6 and the secondary transfer nip at the secondary transfer nip. The contact pressure with the roller 9 is increased. When the contact pressure is increased in this manner, the contact pressure between the full-color transfer image and the recording paper 15 in the secondary transfer nip is made higher than the contact pressure between each color toner image and the intermediate transfer belt in the primary transfer nip. This allows the full-color transfer image and the recording paper 15
The secondary transfer efficiency can be improved while reducing the collapse of the formed image caused by the increase in the contact pressure with the toner.

【００５９】以上、本第２実施形態のプリンタによれ
ば、二次転写ニップにおいて最も電気泳動速度が遅くな
るイエローのベタ転写像を、記録紙１５上に十分に電気
泳動させるので、各色転写像の二次転写率の差により生
ずるフルカラー画像の色調の乱れを防止することができ
る。また、最も高濃度のベタ画像中に含まれ、且つ、最
も電気泳動速度が遅くなるイエローのベタ転写像を、記
録紙１５上に十分に電気泳動させるので、高濃度の画像
形成により生ずる画像品質の低下を抑制することができ
る。また、フルカラー転写像と記録紙１５との密着圧力
の増加により生ずる形成画像の潰れを低減しながら、二
次転写効率を向上させるので、記録紙１５上に形成する
フルカラー画像の品質をより向上させることができる。As described above, according to the printer of the second embodiment, the yellow solid transfer image having the slowest electrophoresis speed in the secondary transfer nip is sufficiently electrophoresed on the recording paper 15, so that each color transfer image Of the full-color image caused by the difference in the secondary transfer ratio of the full-color image can be prevented. In addition, since the yellow solid transfer image included in the highest density solid image and having the slowest electrophoresis speed is sufficiently electrophoresed on the recording paper 15, the image quality generated by the formation of the high density image is improved. Can be suppressed. Further, since the secondary transfer efficiency is improved while reducing the collapse of the formed image caused by the increase in the contact pressure between the full-color transfer image and the recording paper 15, the quality of the full-color image formed on the recording paper 15 is further improved. be able to.

【００６０】なお、イエロー現像液１６Ｙ、マゼンタ現
像液１６Ｍ、シアン現像液１６Ｃ、黒現像液１６Ｂｋの
うち、一部又は全ての図４のグラフＡにおける曲線特性
が異なる場合や、一部又は全てが非ニュートン流体でな
い場合には、二次転写ニップにおける各色転写像の電気
泳動速度が上述のような順序にならなくなる場合があ
る。It should be noted that some or all of the yellow developing solution 16Y, magenta developing solution 16M, cyan developing solution 16C and black developing solution 16Bk have different curve characteristics in graph A in FIG. If the fluid is not a non-Newtonian fluid, the electrophoretic speed of each color transfer image in the secondary transfer nip may not be in the order described above.

【００６１】例えば、図７のグラフは、いずれも非ニュ
ートン性液体現像剤であるシアン現像液１６Ｃ及びイエ
ロー現像液１６Ｙの粘度特性を示すものである。図７に
おいて、ｔ１、ｔ２はそれぞれシアン現像液１６Ｃ、イ
エロー現像液１６Ｙが二次転写ニップに到達するまでの
経過時間を示している。図７に示すように、これらの液
体現像剤を用いた場合、イエロー現像液１６Ｙは、シア
ン現像液１６Ｃよりも二次転写ニップまでの到達時間が
長いにもかかわらず、シアン現像液１６Ｃよりも二次転
写ニップにおける粘度ηが低くなっている。このような
場合には、二次転写ニップの高濃度ベタ画像におけるシ
アン現像液１６Ｃの粘度ηに基づいて、二次転写ニップ
のニップ長Ｌ２を設定すればよい。For example, the graph of FIG. 7 shows the viscosity characteristics of the cyan developer 16C and the yellow developer 16Y, both of which are non-Newtonian liquid developers. In FIG. 7, t1 and t2 indicate the elapsed time until the cyan developer 16C and the yellow developer 16Y reach the secondary transfer nip, respectively. As shown in FIG. 7, when these liquid developers are used, the yellow developer 16Y has a longer time to reach the secondary transfer nip than the cyan developer 16C, but has a longer time than the cyan developer 16C. The viscosity η at the secondary transfer nip is low. In such a case, the nip length L2 of the secondary transfer nip may be set based on the viscosity η of the cyan developer 16C in the high density solid image of the secondary transfer nip.

【００６２】また例えば、各色の液体現像剤が何れも非
ニュートン流体でない場合には、二次転写ニップの高濃
度ベタ画像中で最も高粘度となる液体現像剤の粘度ηに
基づいて、二次転写ニップのニップ長Ｌ２を設定すれば
よい。Further, for example, when none of the liquid developers of each color is a non-Newtonian fluid, the secondary developer based on the viscosity η of the liquid developer having the highest viscosity in the high density solid image of the secondary transfer nip. The nip length L2 of the transfer nip may be set.

【００６３】次に、本発明を適用した他の実施形態とし
て、第３実施形態のプリンタについて説明する。なお、
このプリンタの基本的な構成については、図１で示した
プリンタの構成と同様であるので説明を省略する。Next, a printer according to a third embodiment will be described as another embodiment to which the present invention is applied. In addition,
The basic configuration of this printer is the same as the configuration of the printer shown in FIG.

【００６４】図８は、このプリンタの特徴的な構成を示
す模式図である。図８において、張架ローラ８ａと、ベ
ルトクリーニングユニット１４とは、それぞれ図示しな
い駆動手段により矢印Ｃ方向（左右方向）に移動され得
るように構成されている。また、張架ローラ８ｂ、８ｃ
は、それぞれ図示しない駆動手段により転写ローラ９に
当接しながら矢印Ａ方向、Ｂ方向に移動され得るように
構成されている。FIG. 8 is a schematic diagram showing a characteristic configuration of the printer. In FIG. 8, the stretching roller 8a and the belt cleaning unit 14 are configured to be able to be moved in the direction of arrow C (left and right directions) by driving means (not shown). Further, the tension rollers 8b, 8c
Are configured to be moved in the directions of arrows A and B while being in contact with the transfer roller 9 by driving means (not shown).

【００６５】本プリンタにおいて、中間転写ベルト６の
テンション力を変化させないような条件で、張架ローラ
８ａと、ベルトクリーニングユニット１４とを図中左方
向に移動させ、同時に、張架ローラ８ｂ、８ｃも図中左
方向に移動させると、ニップ長Ｌ２を長くして二次転写
工程の実施時間を延長することができる。また、逆に、
張架ローラ８ａと、ベルトクリーニングユニット１４と
を図中右方向に移動させ、同時に、張架ローラ８ｂ、８
ｃも図中右方向に移動させると、ニップ長Ｌ２を短くし
て二次転写工程の実施時間を短縮することができる。即
ち、本プリンタは、二次転写工程の実施時間を変化させ
ることができる。なお、張架ローラ８ｂ、８ｃ間に転写
加圧力を印加するための加圧部材を必要に応じて設けて
もよい。In this printer, the tension roller 8a and the belt cleaning unit 14 are moved to the left in the drawing under the condition that the tension force of the intermediate transfer belt 6 is not changed, and at the same time, the tension rollers 8b and 8c Also, by moving it to the left in the drawing, the nip length L2 can be increased to extend the execution time of the secondary transfer step. Also, conversely,
The stretching roller 8a and the belt cleaning unit 14 are moved rightward in the drawing, and at the same time, the stretching rollers 8b and 8 are moved.
When c is also moved rightward in the figure, the nip length L2 can be shortened and the execution time of the secondary transfer step can be shortened. That is, the present printer can change the execution time of the secondary transfer process. A pressing member for applying a transfer pressing force between the stretching rollers 8b and 8c may be provided as needed.

【００６６】以上の構成において、プリント画像の濃度
や、使用する液体現像剤の特性に応じて二次転写工程の
実施時間を変化させれば、該実施時間を過剰に延長する
ことなく、中間転写ベルトから記録紙に向けて転写像を
電気泳動させるための時間を十分に確保することができ
る。In the above arrangement, if the execution time of the secondary transfer step is changed in accordance with the density of the print image and the characteristics of the liquid developer used, the intermediate transfer can be performed without excessively extending the execution time. A sufficient time for electrophoresing the transferred image from the belt toward the recording paper can be sufficiently secured.

【００６７】以上、本第３実施形態のプリンタによれ
ば、二次転写工程の実施時間をを過剰に延長することな
く、中間転写ベルトから記録紙に向けて転写像を電気泳
動させるための時間を十分に確保することができるの
で、高濃度の画像をプリントした際や、非ニュートン流
体の液体現像剤を使用した際に生ずる画像品質の低下を
抑制することができる。As described above, according to the printer of the third embodiment, the time for electrophoresing the transfer image from the intermediate transfer belt toward the recording paper without excessively extending the execution time of the secondary transfer step. Can be sufficiently secured, so that a decrease in image quality that occurs when a high-density image is printed or when a non-Newtonian liquid developer is used can be suppressed.

【００６８】なお、上記実施形態１及び２において、二
次転写ニップのニップ長Ｌ２を一次転写ニップのニップ
長Ｌ１より長くすることで、一次転写工程よりも二次転
写工程の実施時間を長くした構成のプリンタについて説
明したが、例えば、転写像を二次転写ニップに進入させ
る前に、中間転写ベルトの回転速度を遅くさせるなど、
他の方法によって二次転写工程の実施時間を長くするプ
リンタについても、本発明の適用が可能である。In the first and second embodiments, by making the nip length L2 of the secondary transfer nip longer than the nip length L1 of the primary transfer nip, the execution time of the secondary transfer step is made longer than that of the primary transfer step. Although the printer having the configuration has been described, for example, before the transfer image enters the secondary transfer nip, the rotation speed of the intermediate transfer belt is reduced,
The present invention can be applied to a printer in which the execution time of the secondary transfer process is extended by another method.

【００６９】また、上記実施形態３において、二次転写
ニップのニップ長Ｌ２を変化させることで、二次転写工
程の実施時間を変化させる構成のプリンタについて説明
したが、少なくとも中間転写ベルトの回転速度を変化さ
せるなど、他の方法によって二次転写工程の実施時間を
変化させるプリンタについても、本発明の適用が可能で
ある。In the third embodiment, the printer having the configuration in which the execution time of the secondary transfer step is changed by changing the nip length L2 of the secondary transfer nip has been described. The present invention can also be applied to a printer that changes the execution time of the secondary transfer process by another method, such as changing the printing time.

【００７０】また、上記実施形態２において、各色毎に
専用の感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋを備えるい
わゆるドラタンデム方式のカラープリンタについて説明
したが、感光ドラム１を１つだけ備え、各色の現像ユニ
ットを必要に応じて感光ドラム１に接離させることで、
１つの感光ドラム１上に各色トナー像を形成するカラー
プリンタについても、本発明の適用が可能である。Further, in the second embodiment, the so-called Dratandem color printer having the dedicated photosensitive drums 1Y, 1M, 1C, and 1Bk for each color has been described. By moving the developing unit toward and away from the photosensitive drum 1 as necessary,
The present invention is also applicable to a color printer that forms a toner image of each color on one photosensitive drum 1.

【００７１】[0071]

【発明の効果】請求項１の発明によれば、一次転写工程
と同等かあるいはこれより短時間で二次転写工程を実施
させる場合よりも、二次転写工程における転写像の電気
泳動効率を向上させるので、高濃度の画像形成や非ニュ
ートン流体の液体現像剤の使用により生ずる画像品質の
低下を抑制することができるという優れた効果がある。According to the first aspect of the invention, the electrophoretic efficiency of the transferred image in the secondary transfer step is improved as compared with the case where the secondary transfer step is performed in a shorter time than or equal to the primary transfer step. Therefore, there is an excellent effect that deterioration in image quality caused by high-density image formation and use of a non-Newtonian liquid developer can be suppressed.

【００７２】請求項２の発明によれば、各一次転写工程
と同等かあるいはこれより短時間で二次転写工程を実施
させる場合よりも、二次転写工程における重ね合わせ転
写像の電気泳動効率を向上させるので、高濃度の画像形
成や非ニュートン流体の液体現像剤の使用により生ずる
画像品質の低下を抑制することができるという優れた効
果がある。According to the second aspect of the present invention, the electrophoretic efficiency of the superimposed transfer image in the secondary transfer step is lower than in the case where the secondary transfer step is performed in a shorter time than or equal to each primary transfer step. Because of the improvement, there is an excellent effect that a decrease in image quality caused by forming a high-density image or using a non-Newtonian liquid developer can be suppressed.

【００７３】請求項３の発明によれば、複数の現像手段
のうち、その一部又は全てに非ニュートン流体の液体現
像剤を使用しても、重ね合わせ転写像を構成する全ての
転写像を中間転写体から記録体上に電気泳動させるの
で、非ニュートン流体の液体現像剤の使用により生ずる
画像品質の低下を防止することができるという優れた効
果がある。また、複数の現像手段のうち、その一部又は
全てに粘度の異なる液体現像剤を使用しても、全ての転
写像を中間転写体から記録体上に電気泳動させるので、
各現像手段に用いられる液体現像剤の粘度の差により生
ずる画像品質の低下を防止することができるという優れ
た効果がある。According to the third aspect of the present invention, even if a non-Newtonian liquid developer is used for a part or all of the plurality of developing means, all the transfer images constituting the superimposed transfer image are formed. Since the electrophoresis is performed on the recording medium from the intermediate transfer body, there is an excellent effect that deterioration in image quality caused by the use of a liquid developer of a non-Newtonian fluid can be prevented. Further, even if a liquid developer having a different viscosity is used for a part or all of the plurality of developing units, all the transferred images are electrophoresed from the intermediate transfer body onto the recording body, so that
There is an excellent effect that it is possible to prevent a decrease in image quality caused by a difference in the viscosity of the liquid developer used in each developing unit.

【００７４】請求項４の発明によれば、転写像（又は重
ね合わせ転写像）に過剰な潰れを生ずることなく、該転
写像の二次転写効率を向上させるので、該記録体上に形
成する画像の品質をより向上させることができるという
優れた効果がある。According to the fourth aspect of the present invention, the secondary transfer efficiency of the transferred image is improved without excessively crushing the transferred image (or the superimposed transferred image), so that the transferred image is formed on the recording medium. There is an excellent effect that the quality of an image can be further improved.

【００７５】請求項５の発明によれば、液体現像剤を搬
送する各部材上の傾き等により生ずる該各部材上からの
液体現像剤のこぼれ落ちや飛散を低減するするので、該
こぼれ落ちや飛散により生ずるトラブルを低減すること
ができるという優れた効果がある。また、このように、
液体現像剤を搬送する各部材上からの液体現像剤の飛散
を軽減するので、装置外への液体現像剤の飛散を防止す
るためのシール部材の構成を簡略化して、装置の製造コ
ストを低減することができるという優れた効果がある。According to the fifth aspect of the present invention, spilling and scattering of the liquid developer from each member, which is caused by the inclination of each member for transporting the liquid developer, is reduced. There is an excellent effect that troubles that can occur can be reduced. Also, like this:
Since the scattering of the liquid developer from each member that conveys the liquid developer is reduced, the structure of the seal member for preventing the scattering of the liquid developer outside the apparatus is simplified, and the manufacturing cost of the apparatus is reduced. There is an excellent effect that can be.

【００７６】請求項６の発明によれば、中間転写体から
記録体に向けて転写像を電気泳動させるための時間を十
分に確保することができるので、高濃度の画像形成や非
ニュートン流体の液体現像剤の使用により生ずる画像品
質の低下を抑制することができるという優れた効果があ
る。また、二次転写工程の実施時間を過剰に長くするこ
とがないので、該実施時間を長くすることにより生ずる
画像形成速度の低下を極力抑えることができるという優
れた効果がある。According to the sixth aspect of the present invention, it is possible to sufficiently secure the time for electrophoresis of the transferred image from the intermediate transfer body toward the recording medium, so that high-density image formation and non-Newtonian fluid There is an excellent effect that a decrease in image quality caused by the use of the liquid developer can be suppressed. Further, since the execution time of the secondary transfer step is not excessively lengthened, there is an excellent effect that a decrease in image forming speed caused by lengthening the execution time can be suppressed as much as possible.

【図面の簡単な説明】[Brief description of the drawings]

【図１】実施形態１のプリンタの要部を示す概略構成
図。FIG. 1 is a schematic configuration diagram illustrating a main part of a printer according to a first embodiment.

【図２】（ａ）から（ｅ）は、同プリンタにおける現像
ローラ上から中間転写ベルト上に至るまでの液体現像剤
１６の挙動を説明するための模式図。FIGS. 2A to 2E are schematic diagrams for explaining the behavior of a liquid developer 16 from a developing roller to an intermediate transfer belt in the printer.

【図３】非ニュートン流体の特性を示す模式図。FIG. 3 is a schematic view showing characteristics of a non-Newtonian fluid.

【図４】非ニュートン性液体現像剤における、せん断応
力τと粘度ηとの関係、及び粘度ηとトナー電気泳動率
ρとの関係を示すグラフ。FIG. 4 is a graph showing a relationship between a shear stress τ and a viscosity η and a relationship between a viscosity η and a toner electrophoresis rate ρ in a non-Newtonian liquid developer.

【図５】同プリンタの塗布ローラ上から最終的に記録紙
上に至るまでの非ニュートン性液体現像剤における、経
過時間ｔと粘度ηとの関係を示すグラフ。FIG. 5 is a graph showing the relationship between the elapsed time t and the viscosity η in the non-Newtonian liquid developer from the application roller of the printer to finally on the recording paper.

【図６】実施形態２のプリンタの要部を示す概略構成
図。FIG. 6 is a schematic configuration diagram illustrating a main part of a printer according to a second embodiment.

【図７】非ニュートン性液体現像剤であるシアン現像液
及びイエロー現像液１６Ｙの粘度特性を示すグラフ。FIG. 7 is a graph showing viscosity characteristics of a cyan developer and a yellow developer 16Y, which are non-Newtonian liquid developers.

【図８】実施形態３プリンタの特徴的な構成を示す模式
図。FIG. 8 is a schematic diagram illustrating a characteristic configuration of a printer according to a third embodiment.

【符号の説明】[Explanation of symbols]

１ 感光ドラム ２ 帯電装置 ３ 光書込ユニット ４ 現像ユニット ５ ドラムクリーニングユニット ６ 中間転写ベルト ７ 一次転写ローラ ８ 張架ローラ ９ 二次転写ローラ １０ 給紙ユニット １１ 定着ユニット １３ 除電ランプ １４ ベルトクリーニングユニット １５ 転写紙 １６ （非ニュートン性）液体現像剤 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Photosensitive drum 2 Charging device 3 Optical writing unit 4 Developing unit 5 Drum cleaning unit 6 Intermediate transfer belt 7 Primary transfer roller 8 Stretch roller 9 Secondary transfer roller 10 Paper feed unit 11 Fixing unit 13 Static elimination lamp 14 Belt cleaning unit 15 Transfer paper 16 (non-Newtonian) liquid developer

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 小杉 秀樹 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 Ｆターム(参考） 2H030 AD01 AD05 BB02 BB23 BB27 BB42 BB54 2H032 AA05 BA02 BA04 BA09 BA11 BA23 CA02 CA13 2H074 AA03 BB02 EE07  ──────────────────────────────────────────────────続 き Continued on the front page (72) Inventor Hideki Kosugi 1-3-6 Nakamagome, Ota-ku, Tokyo F-term in Ricoh Co., Ltd. (Reference) 2H030 AD01 AD05 BB02 BB23 BB27 BB42 BB54 2H032 AA05 BA02 BA04 BA09 BA11 BA23 CA02 CA13 2H074 AA03 BB02 EE07

Claims (6)

【特許請求の範囲】[Claims] 【請求項１】潜像を担持する潜像担持体と、液体現像剤
中の画像形成物質を該潜像担持体上の潜像に付着させて
該潜像を現像する現像手段と、該潜像担持体上で現像さ
れた可視像を中間転写体に一次転写する一次転写手段
と、該中間転写体上に転写された転写像を記録体に二次
転写する二次転写手段とを有する湿式画像形成装置にお
いて、該可視像を一次転写するための一次転写工程より
も、該転写像を二次転写するための二次転写工程を長い
時間実施させるように構成したことを特徴とする湿式画
像形成装置。A latent image carrier for carrying a latent image; developing means for adhering an image forming substance in a liquid developer to the latent image on the latent image carrier to develop the latent image; A primary transfer unit for primary-transferring the visible image developed on the image carrier to the intermediate transfer body; and a secondary transfer unit for secondary-transferring the transfer image transferred on the intermediate transfer body to a recording medium. The wet image forming apparatus is characterized in that a secondary transfer step for secondary-transferring the transferred image is performed for a longer time than a primary transfer step for primary-transferring the visible image. Wet image forming apparatus. 【請求項２】潜像を担持する潜像担持体と、液体現像剤
中の画像形成物質を該潜像担持体上の潜像に付着させて
該潜像を現像する複数の現像手段と、各現像手段により
該潜像担持体上で現像された各可視像を中間転写体に重
ね合わせて順次一次転写する一次転写手段と、該中間転
写体上に転写された重ね合わせ転写像を記録体に二次転
写する二次転写手段とを有する湿式画像形成装置におい
て、可視像を個々に一次転写するための各一次転写工程
よりも、該重ね合わせ転写像を二次転写するための二次
転写工程を長い時間実施させるように構成したことを特
徴とする湿式画像形成装置。2. A latent image carrier for carrying a latent image, and a plurality of developing means for adhering an image forming substance in a liquid developer to the latent image on the latent image carrier to develop the latent image; Primary transfer means for superimposing each visible image developed on the latent image carrier by each developing means on the intermediate transfer body and sequentially performing primary transfer, and recording the superimposed transfer image transferred on the intermediate transfer body And a secondary transfer means for secondary transfer to the body, a secondary image for secondary transfer of the superimposed transfer image rather than each primary transfer step for individually primary transfer of a visible image. A wet image forming apparatus, wherein the next transfer step is performed for a long time. 【請求項３】上記重ね合わせ転写像を構成する各転写像
のうちの少なくとも１つが、他の転写像と異なる移動速
度で上記中間転写体から上記記録体へと移動する請求項
２の湿式画像形成装置において、各転写像のうち、上記
二次転写工程における該中間転写体から該記録体への移
動速度が最も遅くなる転写像に合わせて、該二次転写工
程の実施時間を設定したことを特徴とする湿式画像形成
装置。3. The wet image according to claim 2, wherein at least one of the transfer images constituting the superimposed transfer image moves from the intermediate transfer member to the recording member at a different moving speed from other transfer images. In the forming apparatus, the execution time of the secondary transfer step is set in accordance with the transfer image in which the moving speed from the intermediate transfer body to the recording body in the secondary transfer step is the slowest in the secondary transfer step. A wet image forming apparatus. 【請求項４】上記一次転写工程で上記可視像と上記中間
転写体とを密着させ、且つ上記二次転写工程で上記転写
像又は重ね合わせ転写像と上記記録体とを密着させる請
求項１、２又は３の湿式画像形成装置において、該二次
転写工程における該転写像又は重ね合わせ転写像と該記
録体との密着圧力を、該一次転写工程における該可視像
と該中間転写体との密着圧力よりも高くしたことを特徴
とする湿式画像形成装置。4. The method according to claim 1, wherein the visible image and the intermediate transfer member are brought into close contact with each other in the primary transfer step, and the transfer image or the superimposed transfer image is brought into close contact with the recording material in the secondary transfer step. In the wet image forming apparatus of (2) or (3), the contact pressure between the transfer image or the superimposed transfer image and the recording body in the secondary transfer step is set to a value between the visible image and the intermediate transfer body in the primary transfer step. A wet-type image forming apparatus characterized in that the pressure is higher than the contact pressure. 【請求項５】請求項１、２、３又は４の湿式画像形成装
置であって、上記液体現像剤として非ニュートン流体の
ものを用いることを特徴とする湿式画像形成装置。5. The wet image forming apparatus according to claim 1, wherein the liquid developer is a non-Newtonian fluid. 【請求項６】潜像を担持する潜像担持体と、液体現像剤
中の画像形成物質を該潜像担持体上の潜像に付着させて
該潜像を現像する現像手段と、該潜像担持体上で現像さ
れた可視像を中間転写体に一次転写する一次転写手段
と、該中間転写体上に転写された転写像を記録体に二次
転写する二次転写手段とを有する湿式画像形成装置にお
いて、該転写像を二次転写するための二次転写工程の実
施時間を変化させ得るように構成したことを特徴とする
湿式画像形成装置。6. A latent image carrier for carrying a latent image, developing means for adhering an image forming substance in a liquid developer to the latent image on the latent image carrier to develop the latent image, and A primary transfer unit for primary-transferring the visible image developed on the image carrier to the intermediate transfer body; and a secondary transfer unit for secondary-transferring the transfer image transferred on the intermediate transfer body to a recording medium. A wet image forming apparatus, characterized in that the execution time of a secondary transfer step for secondary transfer of the transferred image can be changed in the wet image forming apparatus.