WO2022254931A1 - 蓄電装置 - Google Patents

Abstract

蓄電素子と、蓄電素子の下方に配置されるスペーサとを備える蓄電装置であって、スペーサは、スペーサ本体と、スペーサ本体の上下方向と交差する交差方向の端部のうち隣り合う第一端部よりも高さが低い第二端部から下方に突出する突出部と、を有する。

Description

蓄電装置

　本発明は、蓄電素子とスペーサとを備える蓄電装置に関する。

　従来、蓄電素子と、蓄電素子の下方に配置されるスペーサと、を備える蓄電装置が知られている。特許文献１には、電池セル（蓄電素子）と、電池セルを保持するセルホルダ（スペーサ）とを備え、セルホルダに、結露水を排出する第１排出孔が設けられた組電池（蓄電装置）が開示されている。

特開２０１８－１０１５００号公報

　蓄電素子の下方にスペーサが配置される構成において、蓄電素子からスペーサに漏れ出した電解液、または、スペーサに溜まった結露水等の液体がスペーサから下方に垂れてくると、蓄電素子とスペーサの下方の導電部材（他の蓄電素子等）とが当該液体によって短絡するおそれがある。例えば、上記従来の蓄電装置では、スペーサ（セルホルダ）に結露水を排出する第１排出孔が設けられているため、第１排出孔から結露水が排出された際に、蓄電素子（電池セル）とスペーサ（セルホルダ）の下方の導電部材とが当該結露水によって短絡するおそれがある。

　本発明は、本願発明者が上記課題に新たに着目してなされたものであり、蓄電素子が下方の導電部材と液体によって短絡するのを抑制することができる蓄電装置を提供することを目的とする。

　本発明の一態様に係る蓄電装置は、蓄電素子と、前記蓄電素子の下方に配置されるスペーサとを備える蓄電装置であって、前記スペーサは、スペーサ本体と、前記スペーサ本体の上下方向と交差する交差方向の端部のうち隣り合う第一端部よりも高さが低い第二端部から下方に突出する突出部と、を有する。

　本発明は、蓄電装置として実現することができるだけでなく、スペーサとしても実現することができる。

　本発明における蓄電装置によれば、蓄電素子が下方の導電部材と液体によって短絡するのを抑制することができる。

図１は、実施の形態に係る蓄電装置の外観を示す斜視図である。 図２は、実施の形態に係る蓄電ユニットが有する各構成要素を分解して示す分解斜視図である。 図３は、実施の形態に係る蓄電ユニットが有する各構成要素を分解して示す分解斜視図である。 図４は、実施の形態に係る蓄電素子を分解して各構成要素を示す分解斜視図である。 図５は、実施の形態に係る中間スペーサの構成を示す斜視図である。 図６は、実施の形態に係る第一外装体、蓄電素子及びエンドスペーサと、中間スペーサとの位置関係を示す斜視図及び断面図である。

　本発明の一態様に係る蓄電装置は、蓄電素子と、前記蓄電素子の下方に配置されるスペーサとを備える蓄電装置であって、前記スペーサは、スペーサ本体と、前記スペーサ本体の上下方向と交差する交差方向の端部のうち隣り合う第一端部よりも高さが低い第二端部から下方に突出する突出部と、を有する。

　これによれば、蓄電装置において、蓄電素子の下方のスペーサは、スペーサ本体の上下方向と交差する交差方向の端部のうち隣り合う第一端部よりも高さが低い第二端部から下方に突出する突出部を有している。このように、スペーサにおいて、スペーサ本体の第一端部よりも高さが低い第二端部から下方に突出する突出部を設けることにより、スペーサに溜まった電解液または結露水等の液体を、突出部によって第二端部から下方へ導いて排出することができる。これにより、当該液体によって蓄電素子が下方の導電部材と短絡するのを抑制することができる。

　前記突出部は、前記交差方向に凹み、かつ、上下方向に延びる第一溝部を有することにしてもよい。

　これによれば、スペーサにおいて、突出部が第一溝部を有していることにより、第一溝部が液体の流路となり、当該液体は、第一溝部を伝って落下しやすい。このため、スペーサに溜まった液体を突出部によって下方へ排出する際に、容易に下方へ導いて排出することができる。

　蓄電装置はさらに、前記スペーサの下方に配置される他の蓄電素子を備え、前記突出部は、前記他の蓄電素子よりも下方に突出して配置されることにしてもよい。

　これによれば、スペーサにおいて、突出部が、スペーサの下方の他の蓄電素子よりも下方に突出して配置されているため、スペーサに溜まった液体を突出部によって下方へ排出する際に、当該液体は、当該他の蓄電素子の下方に排出される。これにより、当該液体によって蓄電素子が下方の他の蓄電素子と短絡するのを抑制することができる。

　前記第一端部は、上方に突出する壁部であり、前記第二端部は、前記壁部から下方に凹む凹部であることにしてもよい。

　これによれば、スペーサにおいて、第一端部は、壁部であり、第二端部は、当該壁部から凹む凹部であるため、スペーサに溜まった液体は、第一端部からは落下するのが抑制され、第二端部から落下しやすくなる。これにより、当該液体が、突出部以外の箇所から落下するのが抑制され、第二端部から突出部によって下方へ排出されやすくなる。

　前記スペーサ本体は、前記第二端部へ向けて延びる溝部である第二溝部を有することにしてもよい。

　これによれば、スペーサにおいて、スペーサ本体に、第二端部へ向けて延びる第二溝部が設けられているため、第二溝部が液体の流路となり、スペーサ本体上に溜まった液体を、第二端部へ容易に導くことができる。これにより、当該液体を、第二端部から突出部によって下方へ容易に排出することができる。

　以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態（その変形例も含む）に係る蓄電装置について説明する。以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、製造工程、製造工程の順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。各図において、同一または同様な構成要素については同じ符号を付している。

　以下の説明及び図面中において、蓄電装置の外装体の長手方向、第一蓄電素子及び第二蓄電素子等の複数の蓄電素子の配列方向、蓄電ユニットと制御ユニットとの並び方向、蓄電素子の容器の短側面の対向方向、または、１つの蓄電素子における一対の電極端子の並び方向を、Ｘ軸方向と定義する。蓄電素子とバスバーとの並び方向、または、蓄電素子の容器の本体と蓋との並び方向を、Ｙ軸方向と定義する。外装体の本体と蓋との並び方向、蓄電素子と拘束体との並び方向、蓄電素子とスペーサとの並び方向、蓄電素子の容器の長側面の対向方向、蓄電素子の電極体の極板の積層方向、または、上下方向を、Ｚ軸方向と定義する。これらＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向は、互いに交差（本実施の形態では直交）する方向である。使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるが、以下では説明の便宜のため、Ｚ軸方向を上下方向として説明する。

　以下の説明において、Ｘ軸プラス方向とは、Ｘ軸の矢印方向を示し、Ｘ軸マイナス方向とは、Ｘ軸プラス方向とは反対方向を示す。Ｙ軸方向及びＺ軸方向についても同様である。以下では、Ｚ軸方向を第一方向とも呼び、Ｙ軸方向を第二方向または交差方向とも呼び、Ｘ軸方向を第三方向とも呼ぶ場合がある。平行及び直交などの、相対的な方向または姿勢を示す表現は、厳密には、その方向または姿勢ではない場合も含む。例えば、２つの方向が直交している、とは、当該２つの方向が完全に直交していることを意味するだけでなく、実質的に直交していること、すなわち、例えば数％程度の差異を含むことも意味する。

　（実施の形態）
　［１　蓄電装置１の全般的な説明］
　まず、本実施の形態における蓄電装置１の概略構成について説明する。図１は、本実施の形態に係る蓄電装置１の外観を示す斜視図である。図２及び図３は、本実施の形態に係る蓄電ユニット１０が有する各構成要素を分解して示す分解斜視図である。図３は、図２に示した蓄電ユニット１０が有する第一外装体１１０に固定された各構成要素を分解して示している。

　蓄電装置１は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電することができる装置であり、本実施の形態では、略直方体形状を有している。例えば、蓄電装置１は、電力貯蔵用途または電源用途等に使用される電池モジュール（組電池）である。具体的には、蓄電装置１は、例えば、自動車、自動二輪車、ウォータークラフト、船舶、スノーモービル、農業機械、建設機械、または、電気鉄道用の鉄道車両等の移動体の駆動用またはエンジン始動用等のバッテリ等として用いられる。上記の自動車としては、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）、プラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）及びガソリン自動車が例示される。上記の電気鉄道用の鉄道車両としては、電車、モノレール、リニアモーターカー、並びに、ディーゼル機関及び電気モーターの両方を備えるハイブリッド電車が例示される。蓄電装置１は、家庭用または発電機用等に使用される定置用のバッテリ等としても用いることができる。

　図１～図３に示すように、蓄電装置１は、蓄電ユニット１０と、制御ユニット２０とを備えている。以下では、蓄電装置１のうちの蓄電素子４００を有する部分を蓄電ユニット１０と称し、蓄電素子４００を制御する制御機器を有する部分を制御ユニット２０と称する。蓄電ユニット１０は、外装体１００と、第一補強部材２００とを有し、外装体１００の内方には、蓄電素子４００、スペーサ５００、拘束体６００、バスバーフレーム７００、バスバー８００、導電部材９００、及び、制御ユニット２０等が収容されている。外装体１００には、一対（正極側及び負極側）の外部端子２１及び２２と、コネクタ２３とが配置されている。各構成要素について、以下に詳細に説明する。

　［１．１　外装体１００の説明］
　外装体１００は、蓄電装置１の外装体を構成する箱形（略直方体形状）の容器（モジュールケース）である。外装体１００は、蓄電素子４００等の外方に配置され、これら蓄電素子４００等を所定の位置で固定し、衝撃等から保護する。外装体１００は、第一外装体１１０と、第二外装体１２０と、固定部材１３０と、ガスケット１４０と、第二補強部材３００とを有している。

　第一外装体１１０は、外装体１００の本体を構成する扁平な矩形状の部材であり、蓄電素子４００等が載置されて固定される。第二外装体１２０は、外装体１００の蓋体を構成する有底矩形筒状の部材であり、第一外装体１１０のＺ軸プラス方向に配置され、かつ、第一外装体１１０と接続されて蓄電素子４００等を覆う。第二外装体１２０には、Ｚ軸マイナス方向側に開口が形成されており、第一外装体１１０は、第二外装体１２０の当該開口を塞ぐように配置される。

　第一外装体１１０は、安全性（耐圧壊性）確保の観点等から、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、鋼板等の金属部材、または、絶縁塗装等の絶縁処理が施された当該金属部材等の高剛性の部材で形成されている。第二外装体１２０は、軽量化の観点等から、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ（変性ＰＰＥを含む））、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ＡＢＳ樹脂、若しくは、それらの複合材料等の樹脂部材（絶縁部材）で形成されている。第一外装体１１０は、第二外装体１２０と同様の樹脂部材で形成されていてもよいが、剛性の高い部材で形成されているのが好ましい。第二外装体１２０は、第一外装体１１０と同様の金属部材で形成されていてもよい。

　第一外装体１１０は、第一接続部１１１と、取付台１１３、１１４及び１１５と、外装体凸部１１６とを有している。第二外装体１２０は、第二接続部１２１を有している。

　第一接続部１１１は、第一外装体１１０の外周部分に配置される、上面視で（Ｚ軸方向から見て）角環状の部位（フランジ部）である。第一接続部１１１は、第二外装体１２０の第二接続部１２１と対向する位置に配置され、第二接続部１２１に重ねられて第二接続部１２１に接続される。第二接続部１２１は、第二外装体１２０の外周部分に配置される上面視で角環状の部位（フランジ部）である。第二接続部１２１は、第一接続部１１１と対向する位置に配置され、第一接続部１１１に重ねられて第一接続部１１１に接続される。第一接続部１１１及び第二接続部１２１は、Ｚ軸方向（第一方向）に重ねられて互いに接続される接続部であって、Ｙ軸方向（第一方向と交差する第二方向）及びＸ軸方向（第一方向及び第二方向と交差する第三方向）に延びる。

　取付台１１３及び１１４は、拘束体６００が取り付けられる部材である。具体的には、取付台１１３は、第一外装体１１０のＹ軸マイナス方向の端部に配置され、拘束体６００の後述する第一拘束体６１０のＹ軸マイナス方向側の部位が取り付けられる。取付台１１４は、第一外装体１１０のＹ軸プラス方向の端部に配置され、第一拘束体６１０のＹ軸プラス方向側の部位が取り付けられる。さらに具体的には、取付台１１３及び１１４は、ボルト部を有しており、当該ボルト部がナットに締結されることにより、取付台１１３及び１１４に拘束体６００（第一拘束体６１０）が取り付けられる。

　取付台１１５は、導電部材９００が取り付けられる部材である。具体的には、取付台１１５は、第一外装体１１０のＸ軸方向中央部かつＹ軸プラス方向の端部に配置され、導電部材９００の後述する取付部９１３及び９２３が取り付けられる。さらに具体的には、取付台１１５は、ボルト部を有しており、当該ボルト部がナットに締結されることにより、取付台１１５に導電部材９００（取付部９１３及び９２３）が取り付けられる。

　外装体凸部１１６は、蓄電素子４００に向けて突出する凸部である。具体的には、外装体凸部１１６は、第一外装体１１０のＹ軸方向中央部に配置され、Ｚ軸プラス方向に向けて突出する上面視矩形状かつ膨出状の凸部（膨出部）である。Ｘ軸方向に並ぶ４つの蓄電素子４００に対応して、Ｘ軸方向に４つの外装体凸部１１６が並んで配置されている。それぞれの外装体凸部１１６は、蓄電素子４００の後述する長側面４１１ａの中央部に対向する位置に配置されて、蓄電素子４００の当該中央部を押圧する。

　第二外装体１２０内にて、蓄電素子４００の電圧または温度等の情報を伝達する制御用電線（通信線、制御線、通信ケーブル、制御ケーブルともいう）が、制御ユニット２０と接続される。これにより、制御ユニット２０との間で、蓄電素子４００の電圧または温度等の情報が伝達される。制御ユニット２０がコネクタ２３と電気的に接続され、これにより、外部との間で当該情報が伝達される。

　ガスケット１４０は、第一外装体１１０及び第二外装体１２０の間に配置されるガスケットである。具体的には、ガスケット１４０は、第一接続部１１１及び第二接続部１２１の間に配置される上面視で矩形環状のＯリングである。さらに具体的には、ガスケット１４０は、第一接続部１１１及び第二接続部１２１の間で、第一接続部１１１及び第二接続部１２１に圧縮された状態で配置される。ガスケット１４０は、例えば、ゴム（天然ゴム、合成ゴム）、または、ＰＣ、ＰＰ、ＰＥ等の第二外装体１２０に使用可能ないずれかの樹脂材料等で形成されている。

　第二補強部材３００は、第一外装体１１０とで第二外装体１２０を挟む位置に配置され、第一外装体１１０及び第二外装体１２０の外周部分に沿って延びる部材である。第二補強部材３００は、第一接続部１１１とで第二接続部１２１を挟む位置に配置され、Ｘ軸方向またはＹ軸方向（第三方向または第二方向）に延びる。本実施の形態では、Ｙ軸方向両側の第一接続部１１１及び第二接続部１２１に対して、Ｘ軸方向（第三方向）に延びる２つの第二補強部材３０１が配置される。Ｘ軸方向両側の第一接続部１１１及び第二接続部１２１に対して、Ｙ軸方向（第二方向）に延びる２つの第二補強部材３０２が配置される。これにより、４つの第二補強部材３００（２つの第二補強部材３０１及び２つの第二補強部材３０２）が、第一外装体１１０及び第二外装体１２０の外周部分のほぼ全体に亘って配置される。言い換えると、第二補強部材３００は、複数の固定部材１３０に亘って延びる。

　第二補強部材３００は、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、鋼板等の金属部材、または、絶縁塗装等の絶縁処理が施された当該金属部材等の高剛性の部材で形成されている。上述の通り、第一接続部１１１は、例えば金属製（高剛性）のフランジ部であり、第二接続部１２１は、例えば樹脂製（低剛性）のフランジ部である。このため、第二接続部１２１は、第一接続部１１１及び第二補強部材３００の少なくとも一方よりも剛性が低い。つまり、第一接続部１１１及び第二補強部材３００の少なくとも一方（本実施の形態では、第一接続部１１１及び第二補強部材３００の双方）は、第二接続部１２１よりも剛性が高い。本実施の形態では、第二接続部１２１は、第一接続部１１１及び第二補強部材３００の双方よりも剛性が低い。

　剛性が高い（または低い）とは、外力に対して強い（または弱い）ことを意味し、曲げやねじりの力に対して寸法変化が小さい（または大きい）状態であるとして定義される。例えば、第二接続部１２１が第一接続部１１１よりも剛性が低いとは、第一接続部１１１及び第二接続部１２１について同じ大きさの領域の中央部分を同じ力で押したときに、第二接続部１２１の方が寸法変化（撓み量）が大きい場合をいう。または、同じ寸法変化を生じさせるために必要な力が、第二接続部１２１の方が第一接続部１１１よりも小さい場合であるとも言える。

　第二接続部１２１は、第一接続部１１１及び第二補強部材３００の少なくとも一方よりも、全体として剛性が低ければよい。つまり、第二接続部１２１は、第一接続部１１１及び第二補強部材３００の少なくとも一方よりも、材質的に剛性が低くても（剛性が低い素材で形成されていても）よいし、構造的に剛性が低くても（剛性が低い形状で構成されていても）よい。

　固定部材１３０は、第一固定部材１３１と、第二固定部材１３２とを有している。第一固定部材１３１及び第二固定部材１３２は、互いに接続（接合）されて、第一外装体１１０と第二外装体１２０とを接続（接合）する部材である。具体的には、第一接続部１１１に、複数の第二固定部材１３２が略等間隔で並んで配置され、第二接続部１２１の第二固定部材１３２と対応する位置に、複数の第一固定部材１３１が並んで配置される。これにより、第一固定部材１３１及び第二固定部材１３２は、第一接続部１１１及び第二接続部１２１を、第二補強部材３００とともに接続（接合）する。

　本実施の形態では、第一固定部材１３１は、ボルトであり、第二固定部材１３２は、当該ボルトが締結されるナットである。第一接続部１１１には貫通孔１１１ａが形成され、第二接続部１２１には貫通孔１２１ａが形成され、第二補強部材３００には貫通孔３１１が形成されている。これら貫通孔３１１、１２１ａ及び１１１ａに、第一固定部材１３１の雄ネジ部が挿入されて、当該雄ネジ部が第二固定部材１３２の雌ネジ部に締結される。これにより、第一固定部材１３１及び第二固定部材１３２は、第一接続部１１１及び第二補強部材３００で第二接続部１２１を挟んだ状態で、第二接続部１２１に向けて第二補強部材３００を押圧して、第一接続部１１１及び第二接続部１２１を接続（固定）する。

　第二固定部材１３２がボルトであり、第一固定部材１３１が、当該ボルトが締結されるナットであってもよい。第一外装体１１０と第二外装体１２０とを接続（接合）する手法は、他の手法でもよく、例えば、リベットによる接合、かしめ接合、クリップによる挟み込み、接着、溶接、ヒートシール、超音波溶着等であってもよい。

　［１．２　第一補強部材２００の説明］
　第一補強部材２００は、Ｚ軸方向（第一方向）において蓄電素子４００と並び、かつ、外装体１００に沿って配置される板状の部材である。第一補強部材２００は、外装体１００の外面に取り付けられている。具体的には、第一補強部材２００は、蓄電素子４００及び第一外装体１１０のＺ軸マイナス方向に、第一外装体１１０に沿ってＸ軸方向に延びて配置される矩形状かつ波板状の部材である。第一補強部材２００は、第一外装体１１０のＺ軸マイナス方向側の外面に当接し、かつ、当該外面に取り付けられる。第一補強部材２００は、板状部材を波板状に折り曲げることで形成してもよいし、鋳造（ダイカスト）等で形成してもよい。

　本実施の形態では、第一補強部材２００は、Ｘ軸方向両端部において、固定部材１３０（第一固定部材１３１及び第二固定部材１３２）によって、第二接続部１２１及び第二補強部材３００とともに、第一接続部１１１に取り付けられる。具体的には、第一補強部材２００は、Ｘ軸方向両端部に、貫通孔２１１が形成された補強部材接続部２１０を有している。第二補強部材３００の貫通孔３１１、第二接続部１２１の貫通孔１２１ａ、第一接続部１１１の貫通孔１１１ａ及び補強部材接続部２１０の貫通孔２１１に、第一固定部材１３１の雄ネジ部が挿入されて、当該雄ネジ部が第二固定部材１３２の雌ネジ部に締結される。これにより、第一補強部材２００は、第二外装体１２０及び第二補強部材３００とともに、第一外装体１１０に取り付けられる。

　Ｘ軸方向両端部及びＹ軸方向両端部（Ｘ軸方向及びＹ軸方向の角部）に配置される固定部材１３０に対応する位置には、第二補強部材３００は配置されていない。このため、当該角部においては、第一補強部材２００は、第二接続部１２１とともに第一接続部１１１に取り付けられる。つまり、当該角部においては、第一補強部材２００は、第二外装体１２０とともに第一外装体１１０に取り付けられる。

　［１．３　外装体１００内の各構成要素の説明］
　蓄電素子４００は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池（単電池）である。具体的には、蓄電素子４００は、リチウムイオン二次電池等の非水電解質二次電池である。蓄電素子４００は、扁平な直方体形状（角形）を有しており、本実施の形態では、８個の蓄電素子４００が横置き（横倒し）にされた状態で（蓄電素子４００の後述する長側面４１１ａがＺ軸方向に向いた状態で）、Ｚ軸方向及びＸ軸方向に配列されている。具体的には、２つの第一蓄電素子４０１がＺ軸方向に積層（平積み）され、２つの第二蓄電素子４０２がＺ軸方向に積層（平積み）され、２つの第三蓄電素子４０３がＺ軸方向に積層（平積み）され、２つの第四蓄電素子４０４がＺ軸方向に積層（平積み）されている。２つの第一蓄電素子４０１、２つの第二蓄電素子４０２、２つの第三蓄電素子４０３、及び、２つの第四蓄電素子４０４が、Ｘ軸マイナス方向からＸ軸プラス方向に向けて、Ｘ軸方向に並んで配列されている。

　蓄電素子４００の個数は特に限定されず、何個の蓄電素子４００がＺ軸方向に配置（積層）されていてもよいし、何個の蓄電素子４００がＸ軸方向に配置（配列）されていてもよい。蓄電素子４００の形状は、上記角形には限定されず、それ以外の多角柱形状、円柱形状、楕円柱形状、長円柱形状等であってもよい。蓄電素子４００は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。蓄電素子４００は、二次電池ではなく、使用者が充電をしなくても蓄えられている電気を使用できる一次電池であってもよい。蓄電素子４００は、固体電解質を用いた電池であってもよい。蓄電素子４００は、パウチタイプの蓄電素子であってもよい。蓄電素子４００の構成の詳細な説明については、後述する。

　スペーサ５００は、蓄電素子４００に隣接して配置される矩形状かつ平板状のスペーサである。スペーサ５００は、蓄電素子４００の長側面４１１ａに対向して、蓄電素子４００のＺ軸プラス方向またはＺ軸マイナス方向に配置される。スペーサ５００は、第二外装体１２０に使用可能ないずれかの樹脂材料等の絶縁部材、または、ダンマ材等の断熱性が高い部材等で形成されている。

　本実施の形態では、スペーサ５００として、中間スペーサ５１０と、一対のエンドスペーサ５２０とが配置されている。中間スペーサ５１０は、２つの蓄電素子４００の間に配置されるスペーサ５００であり、エンドスペーサ５２０は、蓄電素子４００と第一外装体１１０または拘束体６００との間に配置されるスペーサ５００である。中間スペーサ５１０及び一対のエンドスペーサ５２０が、蓄電素子４００をＺ軸方向で挟むように配置されて、蓄電素子４００同士の間、及び、蓄電素子４００と第一外装体１１０及び拘束体６００との間を電気的に絶縁する。本実施の形態では、Ｘ軸方向に並んで第一蓄電素子４０１～第四蓄電素子４０４が配置されているため、第一蓄電素子４０１～第四蓄電素子４０４のそれぞれに対して、中間スペーサ５１０及び一対のエンドスペーサ５２０が配置されている。スペーサ５００に代えて、または、スペーサ５００に加えて、蓄電素子４００の側面に、絶縁シートが配置されていてもよい。中間スペーサ５１０の構成の詳細な説明については、後述する。

　Ｚ軸プラス方向側に配置されるエンドスペーサ５２０のそれぞれには、Ｙ軸マイナス方向の端部に、Ｘ軸方向に並ぶ２つの突起５２１が形成されている。突起５２１は、後述の拘束体６００の第一拘束体６１０に形成された円形状の貫通孔６１１及び第二拘束体６２０に形成された円形状の貫通孔６２１に挿入される、Ｚ軸プラス方向に突出した円柱状の突起である。これにより、スペーサ５００（及び蓄電素子４００）に対して拘束体６００の位置決めを行うことができる。

　拘束体６００は、第一外装体１１０とで、Ｚ軸方向において第一蓄電素子４０１及び第二蓄電素子４０２等の複数の蓄電素子４００を挟む部材である。具体的には、第一外装体１１０及び拘束体６００は、互いに接合されて、複数の蓄電素子４００を挟み込む。これにより、第一外装体１１０及び拘束体６００は、Ｚ軸方向において複数の蓄電素子４００を拘束する（複数の蓄電素子４００にＺ軸方向における拘束力を付与する）。第一外装体１１０は、第一蓄電素子４０１～第四蓄電素子４０４を跨ぐようにＸ軸方向に延びており、拘束体６００は、第一蓄電素子４０１～第四蓄電素子４０４のそれぞれを第一外装体１１０とで個別に拘束する。拘束体６００は、第一外装体１１０に使用可能な金属部材等で形成されている。

　拘束体６００は、第一拘束体６１０と、第二拘束体６２０とを有している。第一拘束体６１０は、第二拘束体６２０のＺ軸プラス方向に配置され、第一外装体１１０に接合される、Ｘ軸方向から見て逆Ｕ字状の板状部材である。第二拘束体６２０は、蓄電素子４００及びスペーサ５００（エンドスペーサ５２０）のＺ軸プラス方向において、これらのＺ軸プラス方向側の側面のほぼ全面を覆うように配置される板状部材である。第一拘束体６１０及び第二拘束体６２０には、強度向上等のために、Ｙ軸方向に延びる凸部（膨出部）が形成されているが、凸部（膨出部）の位置、形状及び個数は特に限定されず、また、凸部（膨出部）が形成されていない構成でもよい。第一拘束体６１０及び第二拘束体６２０は、一体に形成されていてもよいし、拘束体６００は第二拘束体６２０を有していなくてもよい。

　第一蓄電素子４０１～第四蓄電素子４０４は互いに離間して配置されており、Ｘ軸方向に並ぶ拘束体６００についても、互いに離間して配置されている。これにより、第一蓄電素子４０１と第二蓄電素子４０２との間で熱が伝わるのを抑制することができるため、第一蓄電素子４０１及び第二蓄電素子４０２が互いに熱影響を及ぼすのを抑制することができる。第一蓄電素子４０１と第二蓄電素子４０２との間の隙間に断熱材を配置してもよく、これによって、第一蓄電素子４０１及び第二蓄電素子４０２が互いに熱影響を及ぼすのをさらに抑制することができる。

　バスバーフレーム７００は、バスバー８００と他の部材との電気的な絶縁、及び、バスバー８００の位置規制を行うことができる扁平な矩形状の絶縁部材である。バスバーフレーム７００は、例えば、第二外装体１２０に使用可能ないずれかの樹脂材料等で形成されている。バスバーフレーム７００は、複数の蓄電素子４００のＹ軸マイナス方向に配置され、複数の蓄電素子４００に対して位置決めされることにより、バスバー８００が、複数の蓄電素子４００に対して位置決めされて、当該複数の蓄電素子４００が有する電極端子に接合される。

　バスバー８００は、複数の蓄電素子４００のＹ軸マイナス方向に配置され、当該複数の蓄電素子４００及び導電部材９００に接続（接合）される平板状の部材である。バスバー８００は、バスバー８１０、８２０及び８３０を有している。バスバー８１０は、隣り合う蓄電素子４００が有する後述の電極端子４２０同士を接続する。バスバー８２０及び８３０は、蓄電素子４００の電極端子４２０と導電部材９００の後述する接続部９１２及び９２２とを接続して、蓄電素子４００と正極及び負極の外部端子２１及び２２とを電気的に接続する。

　本実施の形態では、バスバー８００と蓄電素子４００の電極端子４２０とは、溶接によって接続（接合）されるが、ボルト締結等によって接続（接合）されてもよい。バスバー８００と導電部材９００の接続部９１２及び９２２とは、ボルト締結によって接続（接合）されるが、溶接等によって接続（接合）されてもよい。バスバー８００は、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金、ニッケル等の金属製の導電部材若しくはそれらの組み合わせ、または、金属以外の導電性の部材で形成されている。本実施の形態では、バスバー８００は、蓄電素子４００を２個ずつ並列に接続して４セットの蓄電素子群を構成し、当該４セットの蓄電素子群を直列に接続するが、バスバー８００は、８個の蓄電素子４００を全て直列に接続してもよいし、その他の構成であってもよい。

　導電部材９００は、バスバー８００及び制御ユニット２０に接続されて、蓄電素子４００と外部端子２１及び２２とを電気的に接続する導電性の部材である。導電部材９００は、蓄電素子４００の主電流（充放電電流）経路上に配置される導電部材（電源線、電力線、主回路ケーブル、電源ケーブル、電力ケーブルともいう）である。導電部材９００は、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金、ニッケル等の金属製の導電部材若しくはそれらの組み合わせ、または、金属以外の導電性の部材で形成されている。導電部材９００は、導電部材９１０と、導電部材９２０とを有している。導電部材９１０は、接続部９１１及び９１２と、取付部９１３とを有している。導電部材９２０は、接続部９２１及び９２２と、取付部９２３とを有している。

　上述の通り、接続部９１２は、バスバー８２０に接続される部位であり、接続部９２２は、バスバー８３０に接続される部位である。取付部９１３及び９２３は、上述の通り、第一外装体１１０の取付台１１５に取り付けられる部位である。本実施の形態では、導電部材９１０は、接続部９１１から取付部９１３に亘って板状部材が延び、かつ、取付部９１３から接続部９１２に亘って電線が延びる構成を有している。導電部材９２０は、接続部９２１から取付部９２３に亘って板状部材が延び、かつ、取付部９２３から接続部９２２に亘って電線が延びる構成を有している。

　［１．４　その他の構成要素の説明］
　制御ユニット２０は、蓄電ユニット１０内の蓄電素子４００を制御する制御機器（図示せず）を有する装置であり、具体的には、蓄電素子４００を制御するＢＭＳ（Battery Management System）である。制御ユニット２０内に配置される当該制御機器は、蓄電素子４００の主電流経路に接続されて蓄電素子４００を制御する機器であり、例えば、蓄電素子４００の充放電を制御する回路基板、ヒューズ、リレー、ＦＥＴ（Field Effect Transistor）等の半導体スイッチ、シャント抵抗等である。制御ユニット２０は、外装体１００に収容されている。

　外装体１００には、Ｘ軸プラス方向の端部に、正極及び負極の一対のモジュール端子（総端子）である外部端子２１及び２２が配置されている。外部端子２１及び２２は、接続部９１１及び９２１を介して、蓄電ユニット１０の蓄電素子４００と電気的に接続される。蓄電装置１は、この外部端子２１及び２２を介して、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電する。例えば、外部端子２１は、正極の外部端子である正極外部端子であり、外部端子２２は、負極の外部端子である負極外部端子である。外部端子２１及び２２は、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金等の金属製の導電部材で形成されている。

　［２　蓄電素子４００の構成の説明］
　次に、蓄電素子４００の構成について、さらに詳細に説明する。本実施の形態では、蓄電ユニット１０が備える８個の蓄電素子４００（２つの第一蓄電素子４０１、２つの第二蓄電素子４０２、２つの第三蓄電素子４０３、及び、２つの第四蓄電素子４０４）は、全て同様の構成を有するため、以下では、１つの蓄電素子４００の構成についての説明を行う。

　図４は、本実施の形態に係る蓄電素子４００を分解して各構成要素を示す分解斜視図である。具体的には、図４は、図３に示した蓄電素子４００を縦置きにした（立てた）状態で、各部を分解した図を示している。

　図４に示すように、蓄電素子４００は、容器４１０と、一対（正極及び負極）の電極端子４２０と、一対（正極及び負極）のガスケット４３０と、を備えている。容器４１０の内方には、一対（正極及び負極）のガスケット４４０と、一対（正極及び負極）の集電体４５０と、電極体４６０とが収容されている。容器４１０の内方には、電解液（非水電解質）が封入されているが、図示は省略している。当該電解液としては、蓄電素子４００の性能を損なうものでなければその種類に特に制限はなく、様々なものを選択することができる。上記の構成要素の他、電極体４６０の側方または下方等に配置されるスペーサ、電極体４６０等を包み込む絶縁フィルム、または、容器４１０の外面を覆う絶縁シート等が配置されていてもよい。

　容器４１０は、開口が形成された容器本体４１１と、容器本体４１１の当該開口を閉塞する容器蓋体４１２と、を有する直方体形状（角形または箱形）のケースである。このような構成により、容器４１０は、電極体４６０等を容器本体４１１の内部に収容後、容器本体４１１と容器蓋体４１２とが溶接等されることにより、内部を密封することができる構造となっている。容器本体４１１及び容器蓋体４１２の材質は特に限定されないが、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、メッキ鋼板など溶接可能な金属であるのが好ましい。

　容器本体４１１は、容器４１０の本体を構成する矩形筒状で底を備える部材であり、Ｙ軸マイナス方向側に開口が形成されている。容器本体４１１は、Ｚ軸方向両側の側面に一対の矩形状かつ平面状の（平坦な）長側面４１１ａを有し、Ｘ軸方向両側の側面に一対の矩形状かつ平面状の（平坦な）短側面４１１ｂを有し、Ｙ軸プラス方向側に矩形状かつ平面状の（平坦な）底面４１１ｃを有している。容器蓋体４１２は、容器４１０の蓋体を構成する矩形状の板状部材であり、容器本体４１１のＹ軸マイナス方向側において、Ｘ軸方向に延びている。容器蓋体４１２には、容器４１０内方の圧力が上昇した場合に当該圧力を開放するガス排出弁４１２ａ、及び、容器４１０の内方に電解液を注液するための注液部（図示せず）等が設けられている。このように、容器４１０は、Ｙ軸方向（第二方向）に並んで配置され、互いに接合される容器本体４１１及び容器蓋体４１２を有している。上述の通り、第一蓄電素子４０１～第四蓄電素子４０４は、容器蓋体４１２の長手方向であるＸ軸方向（第三方向）に並んで配置されている。

　電極体４６０は、正極板と負極板とセパレータとが積層されて形成された蓄電要素（発電要素）である。正極板は、アルミニウムまたはアルミニウム合金等の金属からなる集電箔である正極基材層上に正極活物質層が形成されたものである。負極板は、銅または銅合金等の金属からなる集電箔である負極基材層上に負極活物質層が形成されたものである。正極活物質層及び負極活物質層に用いられる活物質としては、リチウムイオンを吸蔵放出可能なものであれば、適宜公知の材料を使用できる。本実施の形態では、電極体４６０は、極板（正極板及び負極板）がＸ軸方向に延びる巻回軸（Ｘ軸方向に平行な仮想軸）まわりに巻回されて形成された巻回型（いわゆる縦巻き型）の電極体である。

　電極体４６０の極板（正極板及び負極板）は、Ｚ軸方向に積層されているため、Ｚ軸方向を積層方向とも呼ぶ。つまり、電極体４６０は、極板が積層方向に積層されて形成されている。電極体４６０は、極板が巻回されることで、Ｚ軸方向に並ぶ一対の平坦部４６１と、Ｙ軸方向に並ぶ一対の湾曲部４６２と、を有しているが、上記の積層方向は、平坦部４６１における極板の積層方向である。平坦部４６１は、一対の湾曲部４６２の端部同士を繋ぐ平坦な部位であり、湾曲部４６２は、Ｙ軸方向に突出するように半円形状等に湾曲した部位である。平坦部４６１の平坦面は上記積層方向を向いている。上記積層方向において、一対の平坦部４６１は対向している。複数の第一蓄電素子４０１は、当該積層方向に並んでいると言える。他の蓄電素子４００についても同様である。第一蓄電素子４０１～第四蓄電素子４０４が配列されるＸ軸方向を、配列方向とも呼ぶ。第一蓄電素子４０１～第四蓄電素子４０４は、当該積層方向と交差する配列方向に配列されている。

　電極体４６０は、正極板と負極板とがＸ軸方向に互いにずらして巻回されているため、正極板及び負極板は、それぞれのずらされた方向の端部に、活物質が形成（塗工）されず基材層が露出した部分（活物質層非形成部）を有している。電極体４６０は、Ｘ軸方向の両端部に、平坦部４６１及び湾曲部４６２からＸ軸方向両側に突出し、かつ、正極板及び負極板の活物質層非形成部が積層されて集電体４５０と接続される端部４６３を有している。

　電極体４６０は、Ｙ軸方向に延びる巻回軸まわりに極板が巻回されて形成されたいわゆる横巻き型の電極体、複数の平板状の極板が積層されて形成された積層型（スタック型）の電極体、または、極板を蛇腹状に折り畳んだ蛇腹型の電極体等、どのような形態の電極体でもよい。横巻き型の電極体の場合、湾曲部、及び、集電体との接続部（タブ）以外の平坦な部位が平坦部であり、積層型（スタック型）及び蛇腹型の電極体の場合、集電体との接続部（タブ）以外の平坦な部位が平坦部である。

　電極端子４２０は、蓄電素子４００の端子（正極端子及び負極端子）であり、Ｙ軸マイナス方向に突出するように容器蓋体４１２に配置されている。電極端子４２０は、集電体４５０を介して、電極体４６０の正極板及び負極板に電気的に接続されている。電極端子４２０は、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金等の金属等の導電部材で形成されている。

　集電体４５０は、電極端子４２０と電極体４６０の端部４６３とに電気的に接続される導電性の部材（正極集電体及び負極集電体）である。集電体４５０は、アルミニウム、アルミニウム合金、銅または銅合金等で形成されている。ガスケット４３０及び４４０は、容器蓋体４１２と電極端子４２０及び集電体４５０との間に配置された、平板状の電気的絶縁性を有する封止部材である。ガスケット４３０及び４４０は、例えば、第二外装体１２０に使用可能ないずれかの電気的絶縁性の樹脂材料等で形成されている。

　［３　中間スペーサ５１０の構成の説明］
　次に、中間スペーサ５１０の構成について、さらに詳細に説明する。図５は、本実施の形態に係る中間スペーサ５１０の構成を示す斜視図である。具体的には、図５の（ａ）は、図３に示した中間スペーサ５１０を拡大して示す斜視図である。図５の（ｂ）は、図５の（ａ）における中間スペーサ５１０の第一端部５１４、５１５及び第二端部５１６を、裏側（Ｙ軸プラス方向側）から見た場合の構成を拡大して示す斜視図である。

　図６は、本実施の形態に係る第一外装体１１０、蓄電素子４００及びエンドスペーサ５２０と、中間スペーサ５１０との位置関係を示す斜視図及び断面図である。具体的には、図６の（ａ）は、第一外装体１１０に、蓄電素子４００、中間スペーサ５１０及びエンドスペーサ５２０が載置された状態での構成を示す斜視図である。図６の（ｂ）は、図６の（ａ）の構成を、ＶＩｂ－ＶＩｂ線を通りＹＺ平面に平行な面で切断した場合の断面を示す断面図である。

　図５及び図６に示すように、中間スペーサ５１０は、スペーサ本体５１１と、第一壁部５１２と、第二壁部５１３と、第一端部５１４及び５１５と、第二端部５１６と、突出部５１７とを有している。

　スペーサ本体５１１は、中間スペーサ５１０の本体を構成する平板状かつ矩形状の部位であり、蓄電素子４００の容器４１０の長側面４１１ａに対向する位置に配置されて、長側面４１１ａに当接する。スペーサ本体５１１は、第二溝部５１１ａと、スペーサ凸部５１１ｂとを有している。

　第二溝部５１１ａは、第二端部５１６へ向けて延びる溝部である。具体的には、第二溝部５１１ａは、スペーサ本体５１１のＹ軸マイナス方向の端部に、Ｘ軸方向に延びるように形成され、第二端部５１６と接続されている。さらに具体的には、第二溝部５１１ａは、スペーサ本体５１１のＹ軸マイナス方向の端縁に沿って、Ｘ軸方向の一端部から他端部に亘って延びる、Ｚ軸プラス方向の面がＺ軸マイナス方向に凹んだ凹部である。第二溝部５１１ａは、スペーサ本体５１１における、Ｙ軸マイナス方向かつＸ軸プラス方向の端部及びＸ軸マイナス方向の端部から、Ｙ軸マイナス方向の端縁に沿って第二端部５１６へ向けて延び、第二端部５１６と接続されている。

　スペーサ凸部５１１ｂは、スペーサ本体５１１のＸ軸方向及びＹ軸方向の中央部に配置され、Ｚ軸方向に向けて突出する上面視で矩形状の凸部である。スペーサ凸部５１１ｂは、蓄電素子４００の容器４１０の長側面４１１ａの中央部に向けて突出して配置され、当該中央部と当接して当該中央部を押圧する。本実施の形態では、スペーサ凸部５１１ｂは、スペーサ本体５１１のＺ軸方向両側の面に配置されて、スペーサ本体５１１のＺ軸方向両側に配置される蓄電素子４００の長側面４１１ａの中央部に向けて突出し、当該中央部を押圧する。

　第一壁部５１２は、スペーサ本体５１１のＸ軸プラス方向、Ｘ軸マイナス方向及びＹ軸プラス方向の端縁から、上方（Ｚ軸プラス方向）に突出する平板状かつ矩形状の壁部である。第一壁部５１２は、蓄電素子４００の容器４１０の一対の短側面４１１ｂ及び底面４１１ｃのＺ軸方向における略半分を覆うように配置される。

　第二壁部５１３は、スペーサ本体５１１のＹ軸マイナス方向の端縁におけるＸ軸プラス方向の端部から、上方（Ｚ軸プラス方向）に突出する平板状かつ矩形状の壁部である。第二壁部５１３は、蓄電素子４００の容器蓋体４１２のＸ軸プラス方向の端部のＺ軸方向における略半分を覆うように配置される。具体的には、第二壁部５１３は、容器蓋体４１２のうちの蓄電素子４００のガス排出弁４１２ａとＸ軸プラス方向の電極端子４２０との間の壁面に対向し、この壁面のＺ軸方向における略半分を覆うように配置される。

　第一端部５１４及び５１５は、スペーサ本体５１１のＹ軸マイナス方向の端縁におけるＸ軸マイナス方向の端部から、上方（Ｚ軸プラス方向）に突出する平板状かつ矩形状の壁部である。第一端部５１４及び５１５は、蓄電素子４００の容器蓋体４１２のＸ軸マイナス方向の端部のＺ軸方向における略半分を覆うように配置される。具体的には、第一端部５１４及び５１５は、容器蓋体４１２のうちの蓄電素子４００のガス排出弁４１２ａとＸ軸マイナス方向の電極端子４２０との間の壁面に対向し、この壁面のＺ軸方向における略半分を覆うように配置される。第一端部５１４及び５１５の間には、第二端部５１６が配置されている。

　第二端部５１６は、第一端部５１４及び５１５から下方（Ｚ軸マイナス方向）に凹み、第一端部５１４及び５１５よりも高さが低い凹部である。第二端部５１６は、Ｙ軸方向から見て矩形状の凹部である。第一端部５１４及び５１５は、スペーサ本体５１１の上下方向と交差する交差方向（Ｙ軸方向）の端部のうち第二端部５１６に隣り合う壁部である。本実施の形態では、第二端部５１６のＸ軸プラス方向に第一端部５１４が配置され、第二端部５１６のＸ軸マイナス方向に第一端部５１５が配置されている。このように、第一端部５１４及び５１５は、第二端部５１６のＸ軸方向両側に配置される一対の壁部であり、第二端部５１６は、第一端部５１４及び５１５の間に配置されるＺ軸マイナス方向に凹む凹部である。言い換えれば、第二端部５１６は、第一端部５１４及び５１５がＸ軸方向に間隔を空けて配置されることにより、第一端部５１４及び５１５の間に形成された空間である。

　突出部５１７は、第二端部５１６から下方（Ｚ軸マイナス方向）に突出し、第二端部５１６を通過する液体を下方へ導く部位である。突出部５１７は、第二端部５１６を通過する液体を下方へ導くガイド部である。当該液体は、例えば、蓄電素子４００から漏れ出してスペーサ本体５１１上に溜まった電解液、または、スペーサ本体５１１上で結露した結露水等である。具体的には、突出部５１７は、スペーサ本体５１１のＹ軸マイナス方向の側面における第二端部５１６のＺ軸マイナス方向に配置され、Ｚ軸マイナス方向に延びる板状かつ矩形状の部位である。突出部５１７は、第一溝部５１７ａを有している。

　第一溝部５１７ａは、突出部５１７の表面が上記交差方向（Ｙ軸方向）に凹み、かつ、上下方向（Ｚ軸方向）に延びる溝部である。本実施の形態では、第一溝部５１７ａは、突出部５１７のＹ軸マイナス方向の面のＸ軸方向中央部が、Ｙ軸プラス方向に矩形状に凹んだ凹部である。第一溝部５１７ａは、Ｚ軸方向においては、突出部５１７の一端縁から他端縁まで延設されて配置されているが、第一溝部５１７ａのＺ軸プラス方向の端部は、突出部５１７のＸ軸方向で隣り合う部位よりも低い位置に配置されている。本実施の形態では、第一溝部５１７ａのＺ軸プラス方向の端部は、第二溝部５１１ａと接続されている。第一溝部５１７ａのＺ軸プラス方向の端部は、スペーサ凸部５１１ｂのＺ軸プラス方向の端面、及び、スペーサ凸部５１１ｂの周囲に位置するスペーサ本体５１１のＺ軸プラス方向の面よりも、Ｚ軸マイナス方向に配置されている。

　上述の通り、中間スペーサ５１０は、Ｚ軸方向において、２つの蓄電素子４００の間に配置される。図６に示すように、中間スペーサ５１０は、蓄電素子４００（蓄電素子４００ａ）の下方に配置され、中間スペーサ５１０の下方に他の蓄電素子４００（蓄電素子４００ｂ）が配置される。突出部５１７は、他の蓄電素子４００（蓄電素子４００ｂ）よりも下方に突出して配置される。

　本実施の形態では、第一外装体１１０には、Ｚ軸プラス方向の面（上面）である主面１１０ａから上方に突出する外装体凸部１１６が形成されており、外装体凸部１１６の上方にエンドスペーサ５２０が配置される。エンドスペーサ５２０の上方に蓄電素子４００ｂが配置され、蓄電素子４００ｂの上方に中間スペーサ５１０が配置される。突出部５１７は、蓄電素子４００ｂの方向に突出し、かつ、蓄電素子４００ｂ及びエンドスペーサ５２０を越えて、主面１１０ａの上方、かつ、エンドスペーサ５２０の下方まで延びる。第一溝部５１７ａについても同様に、主面１１０ａの上方、かつ、蓄電素子４００ｂ及びエンドスペーサ５２０の下方まで延びる。

　［４　効果の説明］
　以上のように、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１によれば、蓄電素子４００ａの下方の中間スペーサ５１０は、スペーサ本体５１１の上下方向と交差する交差方向の端部のうち隣り合う第一端部５１４及び５１５よりも高さが低い第二端部５１６を有している。中間スペーサ５１０は、第二端部５１６から下方に突出し、第二端部５１６を通過する液体を下方へ導く突出部５１７を有している。このように、中間スペーサ５１０に、第二端部５１６から下方に突出する突出部５１７を設けることにより、中間スペーサ５１０に溜まった電解液または結露水等の液体を、突出部５１７によって第二端部５１６から下方へ導いて排出することができる。これにより、当該液体によって蓄電素子４００ａが下方の導電部材（蓄電素子４００ｂ等）と短絡するのを抑制することができる。

　中間スペーサ５１０において、突出部５１７が第一溝部５１７ａを有していることにより、第一溝部５１７ａが液体の流路となり、当該液体は、第一溝部５１７ａを伝って落下しやすい。このため、中間スペーサ５１０に溜まった液体を突出部５１７によって下方へ排出する際に、容易に下方へ導いて排出することができる。

　当該液体が第一溝部５１７ａ内に流入することにより、当該液体を第一溝部５１７ａ内に留め、当該液体が第二端部５１６から落下するのを抑制することもできる。スペーサ本体５１１にスペーサ凸部５１１ｂが設けられていることで、スペーサ本体５１１のスペーサ凸部５１１ｂが設けられていない位置に当該液体を収容して、当該液体が第二端部５１６から落下するのを抑制することもできる。スペーサ凸部５１１ｂのＺ軸プラス方向の端面（上面）は、第一溝部５１７ａのＺ軸プラス方向の端部よりもＺ軸プラス方向に配置されている。このため、スペーサ本体５１１のスペーサ凸部５１１ｂが設けられていない位置に収容される液体があふれるような場合でも、スペーサ凸部５１１ｂの上面に液体が到達する前に、第一溝部５１７ａから当該液体を排出することができる。これにより、中間スペーサ５１０の上方の蓄電素子４００ａが当該液体に浸されるのを抑制することができる。

　突出部５１７が、中間スペーサ５１０の下方の蓄電素子４００ｂよりも下方に突出して配置されているため、中間スペーサ５１０に溜まった液体を突出部５１７によって下方へ排出する際に、当該液体は、蓄電素子４００ｂの下方に排出される。これにより、当該液体によって蓄電素子４００ａが下方の蓄電素子４００ｂと短絡するのを抑制することができる。

　蓄電素子４００ｂは、外装体凸部１１６によって、第一外装体１１０の主面１１０ａよりも高い位置に配置されているため、当該液体は、蓄電素子４００ｂの下方に溜まる。これにより、当該液体が第一外装体１１０上に溜まった場合でも、当該液体が蓄電素子４００ｂに接触するのを抑制することができる。

　第一端部５１４及び５１５は、壁部であり、第二端部５１６は、当該壁部から凹む凹部であるため、中間スペーサ５１０に溜まった液体は、第一端部５１４及び５１５からは落下するのが抑制され、第二端部５１６から落下しやすくなる。これにより、当該液体が、突出部５１７以外の箇所から落下するのが抑制され、第二端部５１６から突出部５１７によって下方へ排出されやすくなる。

　スペーサ本体５１１に、第二端部５１６へ向けて延びる第二溝部５１１ａが設けられているため、第二溝部５１１ａが液体の流路となり、スペーサ本体５１１上に溜まった液体を、第二端部５１６へ容易に導くことができる。これにより、当該液体を、第二端部５１６から突出部５１７によって下方へ容易に排出することができる。

　［５　変形例の説明］
　以上、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１について説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではなく、本発明の範囲は、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれる。

　上記実施の形態では、外装体１００は、第二外装体１２０が、Ｚ軸マイナス方向側に開口が形成された有底矩形筒状の部材であり、第一外装体１１０が、第二外装体１２０の当該開口を塞ぐ扁平な矩形状の部材であることとした。しかし、第一外装体１１０が、Ｚ軸プラス方向側に開口が形成された有底矩形筒状の部材であり、第二外装体１２０が、第一外装体１１０の当該開口を塞ぐ扁平な矩形状の蓋であってもよいし、その他どのような形状であってもよい。

　上記実施の形態では、第一外装体１１０は、蓄電素子４００のＺ軸マイナス方向に配置され、拘束体６００は、蓄電素子４００のＺ軸プラス方向に配置されて、互いに接合されることとした。しかし、第一外装体１１０が、蓄電素子４００のＺ軸プラス方向に配置され、拘束体６００が、蓄電素子４００のＺ軸マイナス方向に配置されて、互いに接合されることにしてもよい。つまり、蓄電装置１において、上下が逆になったような構成を有していてもよい。この場合でも、中間スペーサ５１０は、第一端部５１４及び５１５よりも高さが低い第二端部５１６から下方に突出する突出部５１７を有している。

　上記実施の形態では、第一外装体１１０は、拘束体６００が取り付けられて蓄電素子４００を拘束することとした。しかし、第一外装体１１０には、拘束体６００は取り付けられず、拘束体６００は、他の部材に取り付けられて蓄電素子４００を拘束することにしてもよい。

　上記実施の形態では、第二端部５１６の両側に第一端部５１４及び５１５の一対の壁部が配置されることとした。しかし、第二端部５１６がスペーサ本体５１１の角部に配置されているような場合には、第二端部５１６の片側のみに第一端部５１４または５１５が配置される構成でもよい。

　上記実施の形態では、第二端部５１６は、スペーサ本体５１１の端部の壁部が下方に凹むことにより、隣り合う部位（第一端部５１４及び５１５）よりも高さが低くなっていることとした。しかし、第二端部５１６は、スペーサ本体５１１において隣り合う部位よりも高さが低くなっていればよく、スペーサ本体５１１の上面が傾斜していることにより、隣り合う部位（第一端部）よりも高さが低くなっていることにしてもよい。

　上記実施の形態では、突出部５１７の第一溝部５１７ａは、突出部５１７のＹ軸マイナス方向の面のＸ軸方向中央部が矩形状に凹んだ凹部であることとした。しかし、第一溝部５１７ａは、第二端部５１６を通過する液体を下方へ導くことができれば、矩形状以外のどのような形状に凹んでいてもよく、突出部５１７のどの位置に配置されていてもよい。

　上記実施の形態では、突出部５１７は、第一溝部５１７ａが形成された板状かつ矩形状の部位であることとした。しかし、突出部５１７は、第二端部５１６を通過する液体を下方へ導くことができれば、柱状または筒状等、どのような形状でもよく、第一溝部５１７ａを有していなくてもよい。

　上記実施の形態では、突出部５１７（及び第一溝部５１７ａ）は、蓄電素子４００ｂ及びエンドスペーサ５２０の下方まで延びることとした。しかし、突出部５１７（及び第一溝部５１７ａ）は、エンドスペーサ５２０の下方までは延びていなくてもよいし、蓄電素子４００ｂの下方までは延びていなくてもよい。中間スペーサ５１０の下方には、蓄電素子４００以外の導電部材が配置されてもよい。

　上記実施の形態では、スペーサ本体５１１の第二溝部５１１ａは、スペーサ本体５１１のＹ軸マイナス方向の端縁に沿って、第二端部５１６へ向けてＸ軸方向に延びる溝部であることとした。しかし、第二溝部５１１ａは、スペーサ本体５１１の中央部またはＸ軸方向の端部から第二端部５１６へ向けて延びる溝部等、スペーサ本体５１１のどの位置に形成されていてもよい。特に、第一溝部５１７ａの凹んだ部分の体積を大きくすることにより、液体を第一溝部５１７ａ内に収容し、当該液体が第二端部５１６から落下するのを抑制することができる。

　上記実施の形態では、スペーサ本体５１１は、上面視で矩形状のスペーサ凸部５１１ｂを有していることとしたが、スペーサ凸部５１１ｂの形状も特に限定されない。特に、スペーサ凸部５１１ｂの突出する領域を小さくしたり突出量を大きくしたりすることで、スペーサ本体５１１のスペーサ凸部５１１ｂが設けられていない位置に液体を多く収容することができるため、当該液体が第二端部５１６から落下するのを抑制することができる。スペーサ本体５１１は、第二溝部５１１ａ及びスペーサ凸部５１１ｂの一方または双方が、蓄電素子４００が有する電解液の全量、または、電解液の余剰量よりも大きな量の液体を収容できるように形成されていてもよい。スペーサ本体５１１は、第二溝部５１１ａ及びスペーサ凸部５１１ｂの少なくとも一方を有していなくてもよい。

　上記実施の形態では、全ての中間スペーサ５１０が上記構成を有していることとしたが、いずれかの中間スペーサ５１０が異なる構成を有していてもよい。エンドスペーサ５２０についても、中間スペーサ５１０と同様に、突出部等を有する構成でもよい。

　蓄電装置１は、上述した全ての構成要素を備えている必要はない。蓄電装置１は、制御ユニット２０、外装体１００、第一補強部材２００、または、拘束体６００等を備えていなくてもよい。

　上記実施の形態及びその変形例に含まれる構成要素を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。

　本発明は、蓄電装置１として実現することができるだけでなく、中間スペーサ５１０としても実現することができる。

　本発明は、リチウムイオン二次電池等の蓄電素子を備えた蓄電装置に適用できる。

　１　蓄電装置
　１０　蓄電ユニット
　２０　制御ユニット
　２１、２２　外部端子
　８００、８１０、８２０、８３０　バスバー
　１００　外装体
　１１０　第一外装体
　１１０ａ　主面
　１１６　外装体凸部
　１２０　第二外装体
　１３０　固定部材
　４００、４００ａ、４００ｂ　蓄電素子
　４１０　容器
　４１１　容器本体
　４１１ａ　長側面
　４２０　電極端子
　５００　スペーサ
　５１０　中間スペーサ
　５１１　スペーサ本体
　５１１ａ　第二溝部
　５１１ｂ　スペーサ凸部
　５１２　第一壁部
　５１３　第二壁部
　５１４、５１５　第一端部
　５１６　第二端部
　５１７　突出部
　５１７ａ　第一溝部
　５２０　エンドスペーサ
　６００　拘束体
　９００、９１０、９２０　導電部材

Claims (5)

1. 　蓄電素子と、前記蓄電素子の下方に配置されるスペーサとを備える蓄電装置であって、
   　前記スペーサは、
   　スペーサ本体と、
   　前記スペーサ本体の上下方向と交差する交差方向の端部のうち隣り合う第一端部よりも高さが低い第二端部から下方に突出する突出部を有する
   　蓄電装置。
2. 　前記突出部は、前記交差方向に凹み、かつ、上下方向に延びる第一溝部を有する
   　請求項１に記載の蓄電装置。
3. 　さらに、前記スペーサの下方に配置される他の蓄電素子を備え、
   　前記突出部は、前記他の蓄電素子よりも下方に突出して配置される
   　請求項１または２に記載の蓄電装置。
4. 　前記第一端部は、上方に突出する壁部であり、
   　前記第二端部は、前記壁部から下方に凹む凹部である
   　請求項１～３のいずれか１項に記載の蓄電装置。
5. 　前記スペーサ本体は、前記第二端部へ向けて延びる溝部である第二溝部を有する
   　請求項１～４のいずれか１項に記載の蓄電装置。

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