JP2022186359A - 蓄電装置 - Google Patents

Abstract

【課題】蓄電素子の絶縁性の向上を図ることができる蓄電装置を提供する。
【解決手段】蓄電装置１は、極板が第一方向に積層された電極体２６０を有し、第一方向と交差する第二方向に配列される複数の蓄電素子２００と、第一方向において複数の蓄電素子２００と隣り合う位置に、複数の蓄電素子２００に亘って配置される第一スペーサ３１０と、第一方向において第一スペーサ３１０とで複数の蓄電素子２００を挟む位置に、複数の蓄電素子２００に亘って配置される第二スペーサ３２０と、を備え、第一スペーサ３１０は、第一方向及び第二方向と交差する第三方向に延設され、かつ、複数の蓄電素子２００の間に向けて突出し、複数の蓄電素子２００の間に配置される第一突出部３１３を有し、第二スペーサ３２０は、第三方向に延設され、かつ、第一突出部３１３に向けて突出する第二突出部３２３を有する。
【選択図】図６

Description

本発明は、蓄電素子とスペーサとを備える蓄電装置に関する。

従来、複数の蓄電素子とスペーサとを備え、スペーサが、当該複数の蓄電素子と隣り合う位置に当該複数の蓄電素子に亘って配置される構成の蓄電装置が知られている。例えば、特許文献１には、複数の単電池（蓄電素子）と隣り合う位置に、当該複数の単電池に亘ってスペーサが配置された組電池（蓄電装置）が開示されている。

特開２００９－８７５４１号公報

上記従来のような構成の蓄電装置では、蓄電素子の絶縁性を十分には確保できていないおそれがある。例えば、上記特許文献１に開示された蓄電装置では、複数の蓄電素子のスペーサ側においては、スペーサによって複数の蓄電素子の絶縁性を向上できているが、蓄電素子同士の間においては、絶縁性の向上を図ることができていない。

本発明は、本願発明者が上記課題に新たに着目してなされたものであり、蓄電素子の絶縁性の向上を図ることができる蓄電装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電装置は、極板が第一方向に積層された電極体を有し、前記第一方向と交差する第二方向に配列される複数の蓄電素子と、前記第一方向において前記複数の蓄電素子と隣り合う位置に、前記複数の蓄電素子に亘って配置される第一スペーサと、前記第一方向において前記第一スペーサとで前記複数の蓄電素子を挟む位置に、前記複数の蓄電素子に亘って配置される第二スペーサと、を備え、前記第一スペーサは、前記第一方向及び前記第二方向と交差する第三方向に延設され、かつ、前記複数の蓄電素子の間に向けて突出し、前記複数の蓄電素子の間に配置される第一突出部を有し、前記第二スペーサは、前記第三方向に延設され、かつ、前記第一突出部に向けて突出する第二突出部を有する。

これによれば、蓄電装置は、複数の蓄電素子を挟む位置に、複数の蓄電素子に亘って配置される第一スペーサ及び第二スペーサを備えている。第一スペーサは、第三方向に延設され、複数の蓄電素子の間に向けて突出する第一突出部を有し、第二スペーサは、第三方向に延設され、第一突出部に向けて突出する第二突出部を有している。このように、第一スペーサ及び第二スペーサが、複数の蓄電素子の両側に配置されることで、複数の蓄電素子の当該両側での絶縁性を向上できる。第一スペーサの第一突出部及び第二スペーサの第二突出部が、複数の蓄電素子の間で延設して配置されることで、複数の蓄電素子の間の絶縁性を向上できる。これらにより、蓄電素子の絶縁性の向上を図ることができる。

前記第一突出部及び前記第二突出部は、前記第三方向において、前記複数の蓄電素子の一端部から他端部まで延設されて配置されることにしてもよい。

これによれば、第一スペーサの第一突出部及び第二スペーサの第二突出部を、複数の蓄電素子の一端部から他端部まで延設することで、複数の蓄電素子の間の絶縁性をより向上させることができる。これにより、蓄電素子の絶縁性の向上を図ることができる。

前記第一突出部及び前記第二突出部は、互いに係合することで互いの位置を位置決めする位置決め部を有することにしてもよい。

これによれば、第一スペーサの第一突出部及び第二スペーサの第二突出部が位置決め部を有することで、第一スペーサ及び第二スペーサを互いに位置決めできるため、第一スペーサまたは第二スペーサが蓄電素子に対して移動するのを抑制できる。これにより、蓄電素子の絶縁性の向上を図ることができる。

さらに、前記第一方向において前記複数の蓄電素子、前記第一スペーサ及び前記第二スペーサを挟む位置に、前記複数の蓄電素子に亘って配置される一対のエンドプレートを備えることにしてもよい。

これによれば、複数の蓄電素子、第一スペーサ及び第二スペーサを挟む位置に、複数の蓄電素子に亘って一対のエンドプレートを配置する。これにより、エンドプレートが金属等の導電部材で形成されている場合でも、第一スペーサ及び第二スペーサによって、複数の蓄電素子と一対のエンドプレートとの間の絶縁性を向上できるため、蓄電素子の絶縁性の向上を図ることができる。一対のエンドプレートで、複数の蓄電素子を一括して挟むことができるため、蓄電素子ごとに一対のエンドプレートを配置する構成よりも、部品点数を低減できる。

さらに、前記第一突出部及び前記第二突出部を貫通した状態で配置され、前記一対のエンドプレートを接合する接合部材を備えることにしてもよい。

これによれば、一対のエンドプレートを接合する接合部材を、第一突出部及び第二突出部に貫通させて配置することで、接合部材が金属等の導電部材で形成されている場合でも、蓄電素子が接合部材と導通するのを抑制できる。これにより、接合部材を介して蓄電素子とエンドプレートとが導通するのを抑制できるため、蓄電素子の絶縁性の向上を図ることができる。接合部材を第一突出部及び第二突出部に貫通させて配置することで、複数の蓄電素子の間で一対のエンドプレートを接合できるため、一対のエンドプレートを強固に接合できる。これにより、エンドプレートを厚くしたり高強度の部材で形成したりする必要性が低くなるため、蓄電装置の小型化、軽量化及びコスト低減等を図ることができる。

本発明は、蓄電装置として実現できるだけでなく、第一スペーサと第二スペーサとの組み合わせ、または、第一スペーサと第二スペーサと一対のエンドプレートとの組み合わせとしても実現できる。

本発明における蓄電装置によれば、蓄電素子の絶縁性の向上を図ることができる。

実施の形態に係る蓄電装置の外観を示す斜視図である。 実施の形態に係る蓄電装置が備える構成要素を分解して示す分解斜視図である。 実施の形態に係る蓄電装置が備える構成要素を分解して示す分解斜視図である。 実施の形態に係る蓄電素子を分解して各構成要素を示す分解斜視図である。 実施の形態に係る外装体（第一外装体及び第二外装体）の構成を示す斜視図である。 実施の形態に係るスペーサ（第一スペーサ及び第二スペーサ）の構成を示す斜視図である。 実施の形態に係る外装体（第一外装体及び第二外装体）とスペーサ（第一スペーサ及び第二スペーサ）との位置関係を示す断面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態（その変形例も含む）に係る蓄電装置について説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、製造工程、製造工程の順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。各図において、同一または同様な構成要素については同じ符号を付している。

以下の説明及び図面中において、蓄電装置の長手方向、蓄電ユニットと制御ユニットとの並び方向、蓄電素子の容器の短側面の対向方向、または、蓄電素子が有する一対の電極端子の並び方向を、Ｘ軸方向と定義する。蓄電装置の短手方向、蓄電素子とバスバープレートとバスバーとバスバーカバーとの並び方向、蓄電素子の容器の本体と蓋との並び方向、または、蓄電素子の電極端子の突出方向を、Ｙ軸方向と定義する。蓄電装置の外装体の本体と蓋との並び方向、蓄電素子とスペーサとの並び方向、蓄電素子の容器の長側面の対向方向、蓄電素子の電極体の極板の積層方向、または、上下方向を、Ｚ軸方向と定義する。これらＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向は、互いに交差（本実施の形態では直交）する方向である。なお、使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるが、以下では説明の便宜のため、Ｚ軸方向を上下方向として説明する。

以下の説明において、例えば、Ｘ軸プラス方向とは、Ｘ軸の矢印方向を示し、Ｘ軸マイナス方向とは、Ｘ軸プラス方向とは反対方向を示す。Ｙ軸方向及びＺ軸方向についても同様である。以下では、Ｚ軸方向を第一方向とも呼び、Ｘ軸方向を第二方向とも呼び、Ｙ軸方向を第三方向とも呼ぶ場合がある。平行及び直交などの、相対的な方向または姿勢を示す表現は、厳密には、その方向または姿勢ではない場合も含む。例えば、２つの方向が平行である、とは、当該２つの方向が完全に平行であることを意味するだけでなく、実質的に平行であること、すなわち、例えば数％程度の差異を含むことも意味する。さらに、以下の説明において、「絶縁」と表現する場合、「電気的な絶縁」を意味する。

（実施の形態）
［１ 蓄電装置１の全般的な説明］
まず、本実施の形態における蓄電装置１の概略構成について説明する。図１は、本実施の形態に係る蓄電装置１の外観を示す斜視図である。図２及び図３は、本実施の形態に係る蓄電装置１が備える構成要素を分解して示す分解斜視図である。なお、図３は、図２に示した外装体１００、蓄電素子２００及びスペーサ３００をさらに分解した構成を示している。

蓄電装置１は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電することができる装置であり、本実施の形態では、略直方体形状を有している。例えば、蓄電装置１は、電力貯蔵用途または電源用途等に使用される電池モジュール（組電池）である。具体的には、蓄電装置１は、例えば、自動車、自動二輪車、ウォータークラフト、船舶、スノーモービル、農業機械、建設機械、または、電気鉄道用の鉄道車両等の移動体の駆動用またはエンジン始動用等のバッテリ等として用いられる。上記の自動車としては、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）、プラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）、及び、化石燃料（ガソリン、軽油、液化天然ガス等）自動車が例示される。上記の電気鉄道用の鉄道車両としては、電車、モノレール、リニアモーターカー、並びに、ディーゼル機関及び電気モーターの両方を備えるハイブリッド電車が例示される。蓄電装置１は、家庭用または事業用等に使用される定置用のバッテリ等としても用いることができる。

図１及び図２に示すように、蓄電装置１は、蓄電ユニット１０と、制御ユニット２０とを備え、蓄電ユニット１０は、外装体１００と、端子ユニット３０とを有している。つまり、以下では、蓄電装置１のうちの蓄電素子２００を有する部分を蓄電ユニット１０と称し、蓄電素子２００を制御する制御機器を有する部分を制御ユニット２０と称する。図２及び図３に示すように、外装体１００の内方には、蓄電素子２００、スペーサ３００（第一スペーサ３１０及び第二スペーサ３２０）、バスバープレート４００、バスバー５００（５１０～５３０）、バスバーカバー６００、及び、制御ユニット２０等が収容されている。蓄電装置１は、上記の構成要素の他、蓄電素子２００から排出されるガスを外装体１００の外方へ排気するための排気部等を備えていてもよい。

端子ユニット３０は、蓄電装置１の正極側または負極側のモジュール端子（総端子）である外部端子３１ａを有する部材であり、外装体１００のＹ軸マイナス方向の側壁（後述の長側壁１２０ｂ）のＸ軸マイナス方向の端部に取り付けられる。端子ユニット３０は、バスバー３１を有している。バスバー３１は、板状の導電部材であり、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金、ニッケル等の金属製の導電部材若しくはそれらの組み合わせ、または、金属以外の導電性の部材で形成されている。バスバー３１は、Ｙ軸プラス方向の端部がバスバー５２０に接続され、かつ、Ｙ軸マイナス方向の端部が外部端子３１ａとしての機能を有する構成となっている。外部端子３１ａは、例えば、負極側の外部端子である。これにより、蓄電ユニット１０が有する蓄電素子２００と外部端子３１ａとが、バスバー５２０を介して電気的に接続される。バスバー３１とバスバー５２０とは、ボルト締結によって接続（接合）されるが、溶接等によって接続（接合）されてもよい。

制御ユニット２０は、蓄電ユニット１０が有する蓄電素子２００を制御する制御機器（図示せず）を有する装置であり、具体的には、蓄電素子２００を制御するＢＭＳ（Battery Management System）である。当該制御機器は、例えば、蓄電素子２００の充放電を制御する回路基板、ヒューズ、リレー、ＦＥＴ（Field Effect Transistor）等の半導体スイッチ、シャント抵抗等である。

外装体１００には、Ｘ軸プラス方向かつＹ軸マイナス方向の端部に、蓄電装置１の正極側または負極側のモジュール端子（総端子）である外部端子２１が配置されている。外部端子２１は、端子ユニット３０の外部端子３１ａとは異なる極性の端子（例えば、正極側の外部端子）である。外部端子２１は、蓄電素子２００と電気的に接続される。蓄電装置１は、これら外部端子２１及び３１ａを介して、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電する。外部端子２１は、例えば、バスバー３１に使用可能ないずれかの導電性の材料等で形成されている。

外装体１００は、蓄電装置１（蓄電ユニット１０）の筐体（外殻）を構成する箱形（略直方体形状）の容器（モジュールケース）である。外装体１００は、蓄電素子２００等の外方に配置され、これら蓄電素子２００等を所定の位置で固定し、衝撃等から保護する。外装体１００は、Ｚ軸方向（第一方向）に並んで配置される第一外装体１１０及び第二外装体１２０と、第一外装体１１０及び第二外装体１２０を接合するための接合部材１３０及び１４０並びにカラー１５０と、を有している。

第一外装体１１０は、第二外装体１２０のＺ軸マイナス方向に配置され、外装体１００の底壁を構成する扁平な矩形状の部材であり、蓄電素子２００等が載置される。第二外装体１２０は、外装体１００の本体（底壁以外の部位）を構成する有底矩形筒状の部材であり、第一外装体１１０と接続（接合）されて蓄電素子２００等を覆う。第二外装体１２０は、上壁１２０ａと、一対の長側壁１２０ｂと、一対の短側壁１２０ｃとを有している。つまり、第二外装体１２０には、Ｚ軸マイナス方向に向く開口が形成されており、第一外装体１１０は、第二外装体１２０の当該開口を塞ぐ蓋体として機能する。第一外装体１１０及び第二外装体１２０は、例えば、安全性（耐圧壊性）確保の観点等から、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、鋼板等の金属部材、または、絶縁塗装等の絶縁処理が施された当該金属部材等の剛性の高い部材で形成されている。第一外装体１１０及び第二外装体１２０は、例えばアルミダイカスト等で形成できる。第一外装体１１０及び第二外装体１２０は、同じ材質の部材で形成されていてもよいし、異なる材質の部材で形成されていてもよい。

具体的には、第一外装体１１０が有する接続部１１１及び１１２と、第二外装体１２０が有する接続部１２１等とが、接合部材１３０、１４０及びカラー１５０を用いて接合されて、第一外装体１１０と第二外装体１２０とが接続（固定）される。第二外装体１２０のＹ軸マイナス方向の壁部（側壁）である長側壁１２０ｂは、蓄電素子２００とで、バスバープレート４００、バスバー５００（５１０～５３０）、及び、バスバーカバー６００を挟む位置に配置される。当該長側壁１２０ｂには、貫通孔１２５が形成されている。貫通孔１２５は、長側壁１２０ｂのＸ軸マイナス方向の端部に配置される、長側壁１２０ｂをＹ軸方向に貫通するＹ軸方向から見て矩形状の貫通孔である。貫通孔１２５は、端子ユニット３０のバスバー３１をバスバー５２０に接続（接合）する際に、バスバー３１が貫通する貫通孔である。

本実施の形態では、第一外装体１１０及び第二外装体１２０は、互いに接合されて、蓄電素子２００を挟み込む。つまり、第一外装体１１０及び第二外装体１２０は、Ｚ軸方向（第一方向）において蓄電素子２００を挟んで拘束し、蓄電素子２００にＺ軸方向における拘束力を付与する。具体的には、第一外装体１１０及び第二外装体１２０は、Ｘ軸方向及びＺ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子２００と、Ｚ軸方向に並ぶ複数のスペーサ３００（第一スペーサ３１０及び第二スペーサ３２０）とをＺ軸方向（第一方向）において挟む位置に、Ｘ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子２００に亘って配置される。そして、第一外装体１１０及び第二外装体１２０は、これら複数の蓄電素子２００及び複数のスペーサ３００を、まとめて挟んで拘束する。このように、第一外装体１１０及び第二外装体１２０は、一対のエンドプレートである、とも言える。外装体１００（第一外装体１１０及び第二外装体１２０）の構成の詳細な説明については、後述する。

蓄電素子２００は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池（単電池）であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池等の非水電解質二次電池である。蓄電素子２００は、扁平な直方体形状（角形）を有しており、Ｘ軸方向（第一方向と交差する第二方向）に複数の蓄電素子２００が配列され、かつ、Ｚ軸方向（第一方向）において複数の蓄電素子２００が積層されている。本実施の形態では、８個の蓄電素子２００が横置き（横倒し）にされた状態で（蓄電素子２００の後述する長側面２１１ａがＺ軸方向に向いた状態で）、Ｘ軸方向及びＺ軸方向に配列されている。具体的には、４つの蓄電素子２０１～２０４がＸ軸マイナス方向からＸ軸プラス方向に向けてＸ軸方向に並んで配列され、４つの蓄電素子２０５～２０８がＸ軸マイナス方向からＸ軸プラス方向に向けてＸ軸方向に並んで配列されている。そして、４つの蓄電素子２０１～２０４と４つの蓄電素子２０５～２０８とが、Ｚ軸方向に積層（平積み）されている。

なお、蓄電素子２００の個数は特に限定されず、何個の蓄電素子２００がＸ軸方向に配置（配列）されていてもよいし、何個の蓄電素子２００がＺ軸方向に配置（積層）されていてもよい。蓄電素子２００の形状は、上記角形には限定されず、それ以外の多角柱形状、円柱形状、楕円柱形状、長円柱形状等であってもよい。蓄電素子２００は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。蓄電素子２００は、二次電池ではなく、使用者が充電をしなくても蓄えられている電気を使用できる一次電池であってもよい。蓄電素子２００は、固体電解質を用いた電池であってもよい。蓄電素子２００は、パウチタイプの蓄電素子であってもよい。蓄電素子２００の構成の詳細な説明については、後述する。

スペーサ３００は、Ｚ軸方向（第一方向）において蓄電素子２００と並び、かつ、蓄電素子２００に隣接して配置される矩形状かつ平板状のスペーサである。スペーサ３００は、蓄電素子２００の長側面２１１ａに対向して、蓄電素子２００のＺ軸プラス方向またはＺ軸マイナス方向に配置される。スペーサ３００は、例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ（変性ＰＰＥを含む））、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリアミド（ＰＡ）、ＡＢＳ樹脂、若しくは、それらの複合材料等の樹脂部材（絶縁部材）、または、ダンマ材等の断熱材等で形成されている。

本実施の形態では、スペーサ３００として、第一スペーサ３１０と、一対の第二スペーサ３２０とが配置されている。第一スペーサ３１０は、Ｘ軸方向に配列される複数の蓄電素子２００とＺ軸方向（第一方向）において隣り合う位置に、当該複数の蓄電素子２００に亘って配置される。具体的には、第一スペーサ３１０は、Ｘ軸方向に並ぶ４つの蓄電素子２００（２０１～２０４または２０５～２０８）とＺ軸方向で隣り合う位置に、当該４つの蓄電素子２００に亘ってＸ軸方向に延設されて配置される。本実施の形態では、第一スペーサ３１０は、Ｚ軸方向で隣り合う蓄電素子２００同士の間（４つの蓄電素子２０１～２０４と４つの蓄電素子２０５～２０８との間）に配置される中間スペーサである。

第二スペーサ３２０は、Ｘ軸方向に配列される複数の蓄電素子２００を第一スペーサ３１０とでＺ軸方向（第一方向）において挟む位置に、当該複数の蓄電素子２００に亘って配置される。具体的には、第二スペーサ３２０は、Ｘ軸方向に並ぶ４つの蓄電素子２００（２０１～２０４または２０５～２０８）を第一スペーサ３１０とでＺ軸方向で挟む位置に、当該４つの蓄電素子２００に亘ってＸ軸方向に延設されて配置される。本実施の形態では、第二スペーサ３２０は、蓄電素子２００と第一外装体１１０または第二外装体１２０との間に配置されるエンドスペーサである。具体的には、一対の第二スペーサ３２０が、４つの蓄電素子２０５～２０８と第一外装体１１０との間、及び、４つの蓄電素子２０１～２０４と第二外装体１２０との間に配置される。

このように、第一スペーサ３１０及び一対の第二スペーサ３２０が、蓄電素子２００をＺ軸方向で挟むように配置されて、蓄電素子２００同士の間、及び、蓄電素子２００と第一外装体１１０及び第二外装体１２０との間を絶縁する。スペーサ３００（第一スペーサ３１０及び第二スペーサ３２０）の構成の詳細な説明については、後述する。

バスバープレート４００は、蓄電素子２００とバスバー５００との間に配置され、バスバー５００と他の部材との絶縁、及び、バスバー５００の位置規制を行うことができる扁平な矩形状の絶縁部材である。バスバープレート４００は、例えば、スペーサ３００に使用可能ないずれかの絶縁性の樹脂材料等で形成されている。バスバープレート４００は、複数の蓄電素子２００のＹ軸マイナス方向に配置され、複数の蓄電素子２００に対して位置決めされる。これにより、バスバー５００が、複数の蓄電素子２００に対して位置決めされて、当該複数の蓄電素子２００が有する後述の電極端子２２０に接合される。

バスバー５００は、複数の蓄電素子２００のＹ軸マイナス方向に配置され、当該複数の蓄電素子２００及び端子ユニット３０に接続（接合）される板状の部材である。本実施の形態では、バスバー５００として、３つのバスバー５１０と、バスバー５２０と、バスバー５３０とが配置されている。バスバー５１０は、バスバー５２０とバスバー５３０との間に配置され、隣り合う蓄電素子２００が有する電極端子２２０同士を接続する。バスバー５２０は、複数のバスバー５００のうちの最もＸ軸マイナス方向に配置され、蓄電素子２００が有する最もＸ軸マイナス方向の電極端子２２０と端子ユニット３０のバスバー３１とを接続して、当該蓄電素子２００と外部端子３１ａとを電気的に接続する。バスバー５３０は、複数のバスバー５００のうちの最もＸ軸プラス方向に配置され、蓄電素子２００が有する最もＸ軸プラス方向の電極端子２２０と外部端子２１とを電気的に接続する。

本実施の形態では、バスバー５００と蓄電素子２００の電極端子２２０とは、溶接によって接続（接合）されるが、ボルト締結等によって接続（接合）されてもよい。バスバー５００は、例えば、バスバー３１に使用可能ないずれかの導電性の材料等で形成されている。本実施の形態では、バスバー５００は、蓄電素子２００を２個ずつ並列に接続して４セットの蓄電素子群を構成し、当該４セットの蓄電素子群を直列に接続するが、バスバー５００の接続形態は特に限定されない。

バスバーカバー６００は、バスバー５００を覆うように配置され、バスバー５００と他の部材とを絶縁する絶縁性のカバー部材である。本実施の形態では、バスバーカバー６００は、複数のバスバー５００（５１０～５３０）を覆うように、当該複数のバスバー５００に亘ってＸ軸方向に延設されて配置される板状の部材である。バスバーカバー６００は、バスバー５００と第二外装体１２０の壁部（Ｙ軸マイナス方向の長側壁１２０ｂ）との間に配置される。これにより、バスバーカバー６００は、複数のバスバー５００と当該長側壁１２０ｂ等の他の部材とを絶縁する。バスバーカバー６００は、例えば、スペーサ３００に使用可能ないずれかの絶縁性の樹脂材料等で形成されている。バスバーカバー６００は、バスバープレート４００とでバスバー５００を挟む位置に配置され、例えば、バスバープレート４００と嵌合する部位を有することにより、バスバープレート４００に取り付けられて固定される。

［２ 蓄電素子２００の説明］
次に、蓄電素子２００の構成について、詳細に説明する。なお、蓄電ユニット１０が備える８個の蓄電素子２００（２０１～２０８）は、全て同様の構成を有するため、以下では、１つの蓄電素子２００の構成についての説明を行う。図４は、本実施の形態に係る蓄電素子２００を分解して各構成要素を示す分解斜視図である。具体的には、図４は、図３に示した蓄電素子２００を縦置きにした（立てた）状態で、各部を分解した図を示している。

図４に示すように、蓄電素子２００は、容器２１０と、一対（正極側及び負極側）の電極端子２２０と、一対（正極側及び負極側）のガスケット２３０と、を備えている。容器２１０の内方には、一対（正極側及び負極側）のガスケット２４０と、一対（正極側及び負極側）の集電体２５０と、電極体２６０とが収容されている。容器２１０の内方には、電解液（非水電解質）が封入されているが、図示は省略している。当該電解液としては、蓄電素子２００の性能を損なうものでなければその種類に特に制限はなく、様々なものを選択することができる。上記の構成要素の他、電極体２６０の側方または下方等に配置されるスペーサ、電極体２６０等を包み込む絶縁フィルム、または、容器２１０の外面を覆う絶縁シート等が配置されていてもよい。

容器２１０は、開口が形成された容器本体２１１と、容器本体２１１の当該開口を閉塞する容器蓋体２１２と、を有する直方体形状（角形または箱形）のケースである。容器２１０は、電極体２６０等を容器本体２１１の内部に収容後、容器本体２１１と容器蓋体２１２とが溶接等により接合されることにより、内部を密封することができる構造となっている。容器本体２１１及び容器蓋体２１２の材質は特に限定されないが、例えばステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、メッキ鋼板など溶接可能な金属であるのが好ましい。

容器本体２１１は、容器２１０の本体を構成する矩形筒状で底を備える部材であり、Ｙ軸マイナス方向側に開口が形成されている。つまり、容器本体２１１は、Ｚ軸方向両側の側面に一対の矩形状かつ平面状の（平坦な）長側面２１１ａを有し、Ｘ軸方向両側の側面に一対の矩形状かつ平面状の（平坦な）短側面２１１ｂを有し、Ｙ軸プラス方向側に矩形状かつ平面状の（平坦な）底面２１１ｃを有している。容器蓋体２１２は、容器２１０の蓋体を構成する矩形状の板状部材であり、容器本体２１１のＹ軸マイナス方向にＸ軸方向に延設されて配置されている。容器蓋体２１２には、容器２１０内方の圧力が上昇した場合に当該圧力を開放するガス排出弁２１２ａ、及び、容器２１０の内方に電解液を注液するための注液部（図示せず）等が設けられている。

電極体２６０は、正極板と負極板とセパレータとが積層されて形成された蓄電要素（発電要素）である。正極板は、アルミニウムまたはアルミニウム合金等の金属からなる集電箔である正極基材層上に正極活物質層が形成されたものである。負極板は、銅または銅合金等の金属からなる集電箔である負極基材層上に負極活物質層が形成されたものである。正極活物質層及び負極活物質層に用いられる活物質としては、リチウムイオンを吸蔵放出可能なものであれば、適宜公知の材料を使用できる。本実施の形態では、電極体２６０は、極板（正極板及び負極板）がＸ軸方向に延びる巻回軸（Ｘ軸方向に平行な仮想軸）まわりに巻回されて形成された巻回型（いわゆる縦巻き型）の電極体である。

ここで、電極体２６０の極板（正極板及び負極板）は、Ｚ軸方向（第一方向）に積層されているため、Ｚ軸方向（第一方向）を積層方向とも呼ぶ。つまり、電極体２６０は、極板が積層方向に積層されて形成されている。電極体２６０は、極板が巻回されることで、Ｚ軸方向に並ぶ一対の平坦部２６１と、Ｙ軸方向に並ぶ一対の湾曲部２６２と、を有しているが、上記の積層方向は、平坦部２６１における極板の積層方向である。平坦部２６１は、一対の湾曲部２６２の端部同士を繋ぐ平坦な部位であり、湾曲部２６２は、Ｙ軸方向に突出するように半円形状等に湾曲した部位である。平坦部２６１の平坦面の向く方向、または、一対の平坦部２６１の対向方向を、上記積層方向と定義することもできる。このため、蓄電素子２０１及び２０５は、当該積層方向に並んでいると言える。他の蓄電素子２００についても同様である。蓄電素子２０１～２０４が配列されるＸ軸方向を、配列方向とも呼ぶ。つまり、蓄電素子２０１～２０４は、当該積層方向と交差する配列方向に配列されている。蓄電素子２０５～２０８についても同様である。

電極体２６０は、正極板と負極板とがＸ軸方向に互いにずらして巻回されているため、正極板及び負極板は、それぞれのずらされた方向の端部に、活物質が形成（塗工）されず基材層が露出した部分（活物質層非形成部）を有している。つまり、電極体２６０は、Ｘ軸方向の両端部に、平坦部２６１及び湾曲部２６２からＸ軸方向両側に突出し、かつ、正極板及び負極板の活物質層非形成部が積層されて集電体２５０と接続される端部２６３を有している。

電極体２６０は、Ｙ軸方向に延びる巻回軸まわりに極板が巻回されて形成されたいわゆる横巻き型の電極体、複数の平板状の極板が積層されて形成された積層型（スタック型）の電極体、または、極板を蛇腹状に折り畳んだ蛇腹型の電極体等、どのような形態の電極体でもよい。横巻き型の電極体の場合、湾曲部、及び、集電体との接続部（タブ）以外の平坦な部位が平坦部であり、積層型（スタック型）及び蛇腹型の電極体の場合、集電体との接続部（タブ）以外の平坦な部位が平坦部である。

電極端子２２０は、蓄電素子２００の端子部材（正極端子及び負極端子）であり、Ｙ軸マイナス方向に突出するように容器蓋体２１２に配置されている。電極端子２２０は、集電体２５０を介して、電極体２６０の正極板及び負極板に電気的に接続されている。電極端子２２０は、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金等の金属等の導電部材で形成されている。

集電体２５０は、電極端子２２０と電極体２６０の端部２６３とに電気的に接続される導電性の部材（正極集電体及び負極集電体）である。集電体２５０は、アルミニウム、アルミニウム合金、銅または銅合金等で形成されている。ガスケット２３０及び２４０は、容器蓋体２１２と電極端子２２０及び集電体２５０との間に配置された、平板状の絶縁性を有する封止部材である。ガスケット２３０及び２４０は、例えば、スペーサ３００に使用可能ないずれかの絶縁性の樹脂材料等で形成されている。

［３ 外装体１００及びスペーサ３００の説明］
次に、外装体１００（第一外装体１１０及び第二外装体１２０）、並びに、スペーサ３００（第一スペーサ３１０及び第二スペーサ３２０）の構成について、詳細に説明する。図５は、本実施の形態に係る外装体１００（第一外装体１１０及び第二外装体１２０）の一部であり、蓄電素子２００を収容する構成を示す斜視図である。具体的には、図５の（ａ）は、第一外装体１１０を上方から見た場合の構成を示す斜視図であり、図５の（ｂ）は、第二外装体１２０の一部（蓄電素子２００を収容する部分）を下方から見た場合の構成を示す斜視図である。以下、図５の（ｂ）に示した第二外装体１２０の一部（蓄電素子２００を収容する部分）を、第二外装体１２０と称して説明する。

図６は、本実施の形態に係るスペーサ３００（第一スペーサ３１０及び第二スペーサ３２０）の構成を示す斜視図である。具体的には、図６の（ａ）は、第一スペーサ３１０を下方から見た場合の構成を示す斜視図であり、図６の（ｂ）は、Ｚ軸マイナス方向の第二スペーサ３２０を上方から見た場合の構成を示す斜視図である。なお、一対の第二スペーサ３２０は、同様の構成（ＸＹ平面に対して面対称となるような形状）を有しているため、図６では、Ｚ軸プラス方向の第二スペーサ３２０の図示は省略している。

図７は、本実施の形態に係る外装体１００（第一外装体１１０及び第二外装体１２０）とスペーサ３００（第一スペーサ３１０及び第二スペーサ３２０）との位置関係を示す断面図である。具体的には、図７の（ａ）は、蓄電ユニット１０を、第一外装体１１０の第三接続部１１２及び第二外装体１２０の第四接続部１２２を通り、かつ、ＸＺ平面に平行な面で切断した場合の断面を示している。図７の（ｂ）～（ｄ）は、図７の（ａ）におけるＸ軸マイナス方向端部、Ｘ軸方向中央部、及び、Ｘ軸プラス方向端部の各破線で囲まれた箇所を拡大して示している。

［３．１ 第一外装体１１０及び第二外装体１２０の説明］
図５に示すように、第一外装体１１０は、接続部１１１及び１１２と、係合部１１３とを有している。第二外装体１２０は、上壁１２０ａと、一対の長側壁１２０ｂと、一対の短側壁１２０ｃ及び１２０ｄとを有している。一対の長側壁１２０ｂ、一対の短側壁１２０ｃ及び１２０ｄには、接続部１２１と係合部１２３とが設けられ、上壁１２０ａには、接続部１２２及び１２４が設けられている。Ｙ軸マイナス方向の長側壁１２０ｂには、上述の貫通孔１２５が形成されている。以下では、接続部１１１を第一接続部１１１とも称し、接続部１２１を第二接続部１２１とも称し、接続部１１２を第三接続部１１２とも称し、接続部１２２を第四接続部１２２とも称する。

上壁１２０ａは、第二外装体１２０のＺ軸プラス方向側に位置する平板状かつ矩形状の壁部（天壁）であり、長側壁１２０ｂ、短側壁１２０ｃ及び１２０ｄに隣接して配置される。長側壁１２０ｂは、第二外装体１２０のＹ軸方向両側に位置する平板状かつ矩形状の壁部（側壁）であり、上壁１２０ａ、短側壁１２０ｃ及び１２０ｄに隣接し、短側壁１２０ｃ及び１２０ｄよりも外面の面積が大きい。短側壁１２０ｃ及び１２０ｄは、第二外装体１２０のＸ軸方向両側に位置する平板状かつ矩形状の壁部（側壁）であり、上壁１２０ａ及び長側壁１２０ｂに隣接し、長側壁１２０ｂよりも外面の面積が小さい。

第一接続部１１１は、Ｚ軸方向（第一方向）から見て、第一外装体１１０の外周部に配置される、第二接続部１２１との接続部である。第一外装体１１０の外周部とは、Ｚ軸方向から見て、第一外装体１１０の外縁の近傍に位置する部位であり、例えば、第一外装体１１０の外縁から十数ｍｍ程度の範囲内の領域である。言い換えれば、第一接続部１１１は、Ｚ軸方向から見て、第一外装体１１０の外縁と隣り合う位置に配置される。以下の「外周部」の表現についても同様である。本実施の形態では、Ｚ軸方向から見て、第一外装体１１０の外縁に沿って第一外装体１１０の外周部の全周に亘って、１４個の第一接続部１１１が環状に並んで配置されている。第二接続部１２１は、Ｚ軸方向（第一方向）から見て、第二外装体１２０の外周部に配置される、第一接続部１１１との接続部である。第二接続部１２１についても同様に、Ｚ軸方向から見て、第二外装体１２０の外縁に沿って第二外装体１２０の外周部（一対の長側壁１２０ｂ及び一対の短側壁１２０ｃ、１２０ｄ）の全周に亘って、１４個の第二接続部１２１が環状に並んで配置されている。このように、第一接続部１１１及び第二接続部１２１は、第一外装体１１０及び第二外装体１２０の外周部における互いに対応（対向）する位置に配置され、互いに接続（接合）される。

具体的には、第一接続部１１１及び第二接続部１２１は、接合部材１３０によって接合される（図７参照）。本実施の形態では、第一接続部１１１には、上面視で（Ｚ軸方向から見て）円形状の貫通孔が形成され、第二接続部１２１には、雌ネジ部が形成されている。接合部材１３０は、雄ネジ部が形成されたねじ（ボルト）である。このような構成により、接合部材１３０の雄ネジ部が、第一接続部１１１の貫通孔を貫通し、第二接続部１２１の雌ネジ部と螺合することにより、接合部材１３０が第二接続部１２１に固定されて、第一接続部１１１と第二接続部１２１とが接合される。本実施の形態では、第一接続部１１１と第二接続部１２１とは、Ｚ軸方向において互いに当接した状態で接合される（図７参照）。これにより、第一外装体１１０の外周部と第二外装体１２０の外周部（一対の長側壁１２０ｂ及び一対の短側壁１２０ｃ、１２０ｄ）とが接合されて、第一外装体１１０と第二外装体１２０とが接続（固定）される。

第三接続部１１２は、Ｚ軸方向（第一方向）から見て、第一外装体１１０の外周部よりも内側に配置される、第四接続部１２２との接続部である。第一外装体１１０の外周部よりも内側とは、Ｚ軸方向から見て、第一外装体１１０の外縁から当該外周部よりも遠い位置であり、例えば、第一外装体１１０の外縁から十数ｍｍ程度よりも離れた位置である。言い換えれば、第三接続部１１２は、Ｚ軸方向から見て、第一外装体１１０の外縁とで当該外周部を挟む位置に配置される。以下の「外周部よりも内側」の表現についても同様である。第三接続部１１２は、Ｚ軸方向（第一方向）から見て、第一外装体１１０の中央部を含む位置に配置される。本実施の形態では、Ｚ軸方向から見て、第一接続部１１１よりも内側に、１０個の第三接続部１１２がＸ軸方向及びＹ軸方向に格子状に並んで配置されている。具体的には、第一外装体１１０のＸ軸方向における両端部、中央部、及び、両端部と中央部との間のそれぞれに、Ｙ軸方向に並ぶ２つの第三接続部１１２が配置されている。これにより、第三接続部１１２は、Ｘ軸方向に並ぶ蓄電素子２００のそれぞれをＸ軸方向で挟む位置（Ｘ軸方向に並ぶ蓄電素子２００同士の間）に配置される（図７参照）。

第四接続部１２２は、Ｚ軸方向（第一方向）から見て、第二外装体１２０の外周部よりも内側に配置される、第三接続部１１２との接続部である。第四接続部１２２は、Ｚ軸方向（第一方向）から見て、第二外装体１２０の中央部を含む位置に配置される。本実施の形態では、Ｚ軸方向から見て、第二接続部１２１よりも内側に位置する上壁１２０ａに、１０個の第四接続部１２２がＸ軸方向及びＹ軸方向に格子状に並んで配置されている。具体的には、上壁１２０ａのＸ軸方向における両端部、中央部、及び、両端部と中央部との間のそれぞれに、Ｙ軸方向に並ぶ２つの第四接続部１２２が配置されている。これにより、第四接続部１２２は、Ｘ軸方向に並ぶ蓄電素子２００のそれぞれをＸ軸方向で挟む位置（Ｘ軸方向に並ぶ蓄電素子２００同士の間）に配置される（図７参照）。このように、第三接続部１１２及び第四接続部１２２は、第一外装体１１０及び第二外装体１２０の外周部よりも内側における互いに対応（対向）する位置に配置され、互いに接続（接合）される。

具体的には、第三接続部１１２及び第四接続部１２２は、接合部材１４０によって接合される（図７参照）。本実施の形態では、第三接続部１１２には、上面視で（Ｚ軸方向から見て）円形状の貫通孔が形成され、第四接続部１２２には、雌ネジ部が形成されている。接合部材１４０は、雄ネジ部が形成されたねじ（ボルト）である。このような構成により、接合部材１４０の雄ネジ部が、第三接続部１１２の貫通孔を貫通し、円筒形状のカラー１５０に挿入されて、第四接続部１２２の雌ネジ部と螺合する。これにより、接合部材１４０が第四接続部１２２に固定されて、第三接続部１１２と第四接続部１２２とが接合される。本実施の形態では、第三接続部１１２と第四接続部１２２とは、カラー１５０を挟んだ状態で、Ｚ軸方向において互いに離間した状態で接合される（図７参照）。このようにして、第一外装体１１０の外周部よりも内側と第二外装体１２０の外周部よりも内側とが接合されて、第一外装体１１０と第二外装体１２０とが接続（固定）される。なお、接合部材１４０での接合においてカラー１５０が配置されない構成でもよい。

第三接続部１１２及び第四接続部１２２の少なくとも一方において、第三接続部１１２及び第四接続部１２２を接合する接合部材１４０が、外方に露出しない位置に配置される（図７参照）。本実施の形態では、第四接続部１２２の雌ネジ部は、第四接続部１２２をＺ軸方向に貫通していないため、第四接続部１２２において、接合部材１４０が外方に露出しない位置に配置される。接合部材１４０は、例えば、第四接続部１２２に接合された際に第三接続部１１２の貫通孔をシールすることができるボルト（シーリングボルト）である。これにより、第三接続部１１２においては、接合部材１４０が貫通孔をシールすることで気密が確保され、第四接続部１２２においては、接合部材１４０が外方に露出しないため気密が確保される。

係合部１１３は、第一外装体１１０のＸ軸方向両端部（外周部の両端部）に配置される、上面視で（Ｚ軸方向から見て）円形状の貫通孔である。係合部１２３は、第二外装体１２０のＸ軸方向両端部（外周部の両端部、一対の短側壁１２０ｃ及び１２０ｄ）に配置される、円柱状の突起である。係合部１１３及び１２３は、互いに対応（対向）する位置に配置され、係合部１２３が係合部１１３に挿入されて互いに係合することで、第一外装体１１０と第二外装体１２０とが位置決めされる。接続部１２４は、第二外装体１２０の上壁１２０ａのＸ軸方向両端部（外周部よりも内側の両端部）に配置され、後述の第一スペーサ３１０の接続部３１５が接続される部位である。本実施の形態では、接続部１２４には雌ネジ部が形成されており、接合部材（図示せず）の雄ネジ部が接続部３１５の貫通孔を貫通し、接続部１２４の雌ネジ部と螺合することで、第一スペーサ３１０が第二外装体１２０に接合される。

第一外装体１１０には、上記構成の他、強度向上及び蓄電素子２００の膨れ抑制等のために、蓄電素子２００に向けてＺ軸プラス方向に突出する上面視矩形状かつ膨出状の凸部（膨出部）が、第一外装体１１０の全面に亘って形成されている。第一外装体１１０の当該凸部（膨出部）の位置、形状及び個数は特に限定されず、また、凸部（膨出部）が形成されていない構成でもよい。

［３．２ 第一スペーサ３１０及び第二スペーサ３２０の説明］
図６に示すように、第一スペーサ３１０は、第一スペーサ本体３１１と、第一スペーサ壁部３１２と、第一突出部３１３と、接続部３１４及び３１５と、を有している。第二スペーサ３２０は、第二スペーサ本体３２１と、第二スペーサ壁部３２２と、第二突出部３２３と、を有している。

第一スペーサ本体３１１は、第一スペーサ３１０の本体を構成するＸＹ平面に平行な平板状かつ矩形状の部位であり、Ｘ軸方向に延設されて配置される。第一スペーサ本体３１１は、Ｘ軸方向に並ぶ４つの蓄電素子２００の容器２１０の長側面２１１ａに対向する位置に配置されて、当該４つの蓄電素子２００の長側面２１１ａに当接する。第一スペーサ壁部３１２は、第一スペーサ本体３１１の周囲を囲うように、第一スペーサ本体３１１のＸ軸方向両側及びＹ軸方向両側の端縁からＺ軸方向両側に突出する、平板状かつ矩形状の側壁である。第一スペーサ壁部３１２は、対向する蓄電素子２００の容器２１０の短側面２１１ｂ及び底面２１１ｃ、並びに、容器蓋体２１２の一部を覆うように配置される。

第一突出部３１３は、第一スペーサ本体３１１から一対の第二スペーサ３２０に向けてＺ軸方向両側に突出し、Ｙ軸方向（第一方向及び第二方向と交差する第三方向）に延設される長尺状かつ突出状の部位である。具体的には、第一突出部３１３は、複数の蓄電素子２００の間に向けて突出し、複数の蓄電素子２００の間に配置される。つまり、第一突出部３１３は、Ｘ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子２００のうちの隣り合う２つの蓄電素子２００の間に向けて突出し、当該２つの蓄電素子２００の間に配置される。本実施の形態では、Ｘ軸方向に並ぶ４つの蓄電素子２００に対して、３つの第一突出部３１３が配置されている。第一突出部３１３は、Ｙ軸方向において、第一スペーサ本体３１１の一端から他端まで延設されて配置される。つまり、第一突出部３１３は、Ｙ軸方向（第三方向）において、複数の蓄電素子２００（第一突出部３１３を挟む２つの蓄電素子２００）の一端部から他端部まで延設されて配置される。

第一突出部３１３は、第一貫通孔３１３ａと、位置決め部３１３ｂとを有している。第一貫通孔３１３ａは、第一突出部３１３をＺ軸方向に貫通するＺ軸方向から見て円形状の貫通孔であり、接合部材１４０（及びカラー１５０）が挿入される（図７参照）。それぞれの第一突出部３１３には、２つの接合部材１４０（並びに、第三接続部１１２及び第四接続部１２２）に対応する位置に、２つの第一貫通孔３１３ａが形成されている。これにより、接合部材１４０は、複数の蓄電素子２００の間に配置され、かつ、接合部材１４０の周囲を、第一突出部３１３における第一貫通孔３１３ａの内壁が覆う構成となる。位置決め部３１３ｂは、第一突出部３１３のＹ軸方向両端部に配置され、第一突出部３１３をＺ軸方向に貫通するＺ軸方向から見て矩形状の貫通孔を有している。位置決め部３１３ｂは、後述する第二突出部３２３の位置決め部３２３ｂと係合（嵌合）する部位である。

接続部３１４は、第一スペーサ３１０のＸ軸方向両端部において、第一スペーサ３１０を外装体１００（第一外装体１１０及び第二外装体１２０）に接続（固定）する部位である。接続部３１４は、Ｚ軸方向に貫通するＺ軸方向から見て円形状の貫通孔を有し、当該貫通孔に、接合部材１４０（及びカラー１５０）が挿入される（図７参照）。第一スペーサ３１０のＸ軸方向両端部のそれぞれにおいて、２つの接合部材１４０（並びに、第三接続部１１２及び第四接続部１２２）に対応する位置に、２つの接続部３１４が配置されている。接続部３１５は、上述の通り、第一スペーサ３１０を第二外装体１２０に接続（固定）する部位であり、第一スペーサ３１０のＸ軸方向両端部に配置されている。

第二スペーサ本体３２１は、第二スペーサ３２０の本体を構成するＸＹ平面に平行な平板状かつ矩形状の部位であり、Ｘ軸方向に延設されて配置される。第二スペーサ本体３２１は、Ｘ軸方向に並ぶ４つの蓄電素子２００の容器２１０の長側面２１１ａに対向する位置に配置されて、当該４つの蓄電素子２００の長側面２１１ａに当接する。第二スペーサ壁部３２２は、第二スペーサ本体３２１の周囲を囲うように、第二スペーサ本体３２１のＸ軸方向両側及びＹ軸方向両側の端縁から第一スペーサ３１０に向けて突出する、平板状かつ矩形状の側壁である。第二スペーサ壁部３２２は、第一スペーサ壁部３１２とで、対向する蓄電素子２００の容器２１０の短側面２１１ｂ及び底面２１１ｃのほぼ全体、並びに、容器蓋体２１２の一部を覆うように配置される。

第二突出部３２３は、第二スペーサ本体３２１から第一スペーサ３１０の第一突出部３１３に向けてＺ軸方向に突出し、Ｙ軸方向（第三方向）に延設される長尺状かつ突出状の部位である。具体的には、第二突出部３２３は、複数の蓄電素子２００の間に向けて突出し、複数の蓄電素子２００の間に配置される。つまり、第二突出部３２３は、Ｘ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子２００のうちの隣り合う２つの蓄電素子２００の間に向けて突出し、当該２つの蓄電素子２００の間に配置される。本実施の形態では、Ｘ軸方向に並ぶ３つの第一突出部３１３に対して、３つの第二突出部３２３が配置されている。第二突出部３２３は、Ｙ軸方向において、第二スペーサ本体３２１の一端から他端まで延設されて配置される。つまり、第二突出部３２３は、Ｙ軸方向（第三方向）において、複数の蓄電素子２００（第二突出部３２３を挟む２つの蓄電素子２００）の一端部から他端部まで延設されて配置される。

第二突出部３２３は、第二貫通孔３２３ａと、位置決め部３２３ｂとを有している。第二貫通孔３２３ａは、第二突出部３２３をＺ軸方向に貫通するＺ軸方向から見て円形状の貫通孔であり、接合部材１４０（及び、カラー１５０または第四接続部１２２）が挿入される（図７参照）。それぞれの第二突出部３２３には、第一突出部３１３の第一貫通孔３１３ａに対応する位置、つまり、２つの接合部材１４０（並びに、第三接続部１１２及び第四接続部１２２）に対応する位置に、２つの第二貫通孔３２３ａが形成されている。これにより、接合部材１４０は、複数の蓄電素子２００の間に配置され、かつ、接合部材１４０の周囲を、第二突出部３２３における第二貫通孔３２３ａの内壁が覆う構成となる。

具体的には、図７に示すように、第一突出部３１３及び第二突出部３２３は、第一外装体１１０の第三接続部１１２と、第二外装体１２０の第四接続部１２２との間に配置される。そして、接合部材１４０は、第一突出部３１３の第一貫通孔３１３ａと、第二突出部３２３の第二貫通孔３２３ａとを貫通した状態で、第三接続部１１２及び第四接続部１２２を接合する。上述の通り、第一外装体１１０及び第二外装体１２０は、一対のエンドプレートであるとも言えるため、接合部材１４０は、第一突出部３１３及び第二突出部３２３を貫通した状態で配置されて、一対のエンドプレートを接合する、とも言える。このように、スペーサ３００は、一部が、第三接続部１１２及び第四接続部１２２の間に配置され、かつ、当該一部に貫通孔が形成されており、接合部材１４０は、当該貫通孔を貫通した状態で、第三接続部１１２及び第四接続部１２２を接合する。

本実施の形態では、第四接続部１２２は、Ｚ軸プラス方向の第二スペーサ３２０が有する第二突出部３２３の第二貫通孔３２３ａに挿入されるが、当該第二貫通孔３２３ａに挿入されない構成でもよい。第三接続部１１２が、Ｚ軸マイナス方向の第二スペーサ３２０が有する第二突出部３２３の第二貫通孔３２３ａに挿入される構成でもよい。

位置決め部３２３ｂは、第二突出部３２３のＹ軸方向両端部に配置され、第二突出部３２３から第一突出部３１３の位置決め部３１３ｂに向けて突出する、Ｚ軸方向から見て矩形状の凸部である。位置決め部３２３ｂは、位置決め部３１３ｂの貫通孔に挿入されて位置決め部３１３ｂと互いに係合（嵌合）することで、第一突出部３１３及び第二突出部３２３の互いの位置を位置決めする。つまり、位置決め部３１３ｂ及び３２３ｂによって、第一突出部３１３及び第二突出部３２３のＸ軸方向及びＹ軸方向の位置決めが行われる。本実施の形態では、位置決め部３２３ｂには、Ｚ軸方向に貫通する貫通孔が形成されている。これにより、例えば、位置決め部３１３ｂ及び３２３ｂをＺ軸プラス方向から覗くことで、位置決め部３１３ｂ及び３２３ｂのＺ軸マイナス方向の部位の状態を把握できる構成となっている。

［４ 効果の説明］
本発明の実施の形態に係る蓄電装置１によれば、第二方向（Ｘ軸方向）に配列された複数の蓄電素子２００を挟む位置に、複数の蓄電素子２００に亘って配置される第一スペーサ３１０及び第二スペーサ３２０を備えている。第一スペーサ３１０は、第三方向（Ｙ軸方向）に延設され、複数の蓄電素子２００の間に向けて突出する第一突出部３１３を有し、第二スペーサ３２０は、第三方向に延設され、第一突出部３１３に向けて突出する第二突出部３２３を有している。このように、第一スペーサ３１０及び第二スペーサ３２０が、複数の蓄電素子２００の両側に配置されることで、複数の蓄電素子２００の当該両側での絶縁性を向上できる。第一スペーサ３１０の第一突出部３１３及び第二スペーサ３２０の第二突出部３２３が、複数の蓄電素子２００の間で延設して配置されることで、複数の蓄電素子２００の間の絶縁性を向上できる。これらにより、蓄電素子２００の絶縁性の向上を図ることができる。

Ｘ軸方向に並ぶ蓄電素子２００が互いに離間して配置されるため、蓄電素子２００同士の間で熱が伝わるのを抑制し、蓄電素子２００同士が互いに熱影響を及ぼすのを抑制できる。第一スペーサ３１０及び第二スペーサ３２０は、Ｘ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子２００に亘って配置されるため、蓄電素子２００ごとに第一スペーサ３１０及び第二スペーサ３２０を配置する構成よりも、部品点数の低減を図ることができる。

第一スペーサ３１０の第一突出部３１３及び第二スペーサ３２０の第二突出部３２３を、複数の蓄電素子２００の第三方向における一端部から他端部まで延設することで、複数の蓄電素子２００の間の絶縁性をより向上させることができる。これにより、蓄電素子２００の絶縁性の向上を図ることができる。

第一スペーサ３１０の第一突出部３１３及び第二スペーサ３２０の第二突出部３２３が、位置決め部３１３ｂ及び３２３ｂを有することで、第一スペーサ３１０及び第二スペーサ３２０を互いに位置決めできる。このため、第一スペーサ３１０または第二スペーサ３２０が蓄電素子２００に対して移動するのを抑制できる。これにより、蓄電素子２００の絶縁性の向上を図ることができる。第一スペーサ３１０及び第二スペーサ３２０は、Ｘ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子２００に亘って配置されるため、蓄電素子２００ごとに第一スペーサ３１０及び第二スペーサ３２０を配置する構成よりも、配置する位置決め部３１３ｂ及び３２３ｂの数を低減できる。

複数の蓄電素子２００、第一スペーサ３１０及び第二スペーサ３２０を挟む位置に、Ｘ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子２００に亘って、一対のエンドプレートとしての第一外装体１１０及び第二外装体１２０を配置する。これにより、第一外装体１１０及び第二外装体１２０が金属等の導電部材で形成されている場合でも、第一スペーサ３１０及び第二スペーサ３２０によって、複数の蓄電素子２００と第一外装体１１０及び第二外装体１２０との間の絶縁性を向上できる。このため、蓄電素子２００の絶縁性の向上を図ることができる。一対のエンドプレートとしての第一外装体１１０及び第二外装体１２０で、複数の蓄電素子２００を一括して挟むことができるため、蓄電素子２００ごとに一対のエンドプレートを配置する構成よりも、部品点数を低減できる。

一対のエンドプレートとしての第一外装体１１０及び第二外装体１２０を接合する接合部材１４０を、第一突出部３１３及び第二突出部３２３に貫通させて配置する。これにより、接合部材１４０が金属等の導電部材で形成されている場合でも、蓄電素子２００が接合部材１４０と導通するのを抑制できる。したがって、接合部材１４０を介して蓄電素子２００と第一外装体１１０及び第二外装体１２０とが導通するのを抑制できるため、蓄電素子２００の絶縁性の向上を図ることができる。接合部材１４０を第一突出部３１３及び第二突出部３２３に貫通させて配置することで、複数の蓄電素子２００の間で第一外装体１１０及び第二外装体１２０を接合できるため、第一外装体１１０及び第二外装体１２０を強固に接合できる。これにより、エンドプレートとしての第一外装体１１０または第二外装体１２０を厚くしたり高強度の部材で形成したりする必要性が低くなるため、蓄電装置１の小型化、軽量化及びコスト低減等を図ることができる。一対のエンドプレートとしての第一外装体１１０及び第二外装体１２０は、Ｘ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子２００に亘って配置されるため、蓄電素子２００ごとに一対のエンドプレートを配置する構成よりも、配置する接合部材１４０の数を低減できる。

本発明の実施の形態に係る蓄電装置１によれば、蓄電素子２００を収容する外装体１００が、蓄電素子２００を挟んで拘束する第一外装体１１０及び第二外装体１２０を有している。第一外装体１１０及び第二外装体１２０は、外周部において当接した状態で接合される第一接続部１１１及び第二接続部１２１と、外周部よりも内側において離間した状態で接合部材１４０によって接合される第三接続部１１２及び第四接続部１２２と、を有している。このように、蓄電素子２００を収容する外装体１００（第一外装体１１０及び第二外装体１２０）で蓄電素子２００を拘束することで、エンドプレートを配置しなくても、蓄電素子２００を拘束できる。また、外装体１００で蓄電素子２００を拘束する場合、蓄電素子２００を強固に拘束できないおそれがあるため、第一外装体１１０及び第二外装体１２０を、当接した位置（外周部）だけではなく、離間した位置（外周部よりも内側）でも接合する。これにより、外装体１００（第一外装体１１０及び第二外装体１２０）で、蓄電素子２００を強固に挟んで拘束できる。したがって、エンドプレートを配置しなくても、外装体１００（第一外装体１１０及び第二外装体１２０）で蓄電素子２００を強固に挟んで拘束することができるため、部品点数の低減を図ることができる。部品点数の低減を図ることにより、軽量化、小型化、コスト低減、及び、生産性向上を図ることができる。

第三接続部１１２及び第四接続部１２２の間にスペーサ３００の一部（第一突出部３１３及び第二突出部３２３）が配置されるため、第三接続部１１２及び第四接続部１２２を接合するために、当該一部に貫通孔（第一貫通孔３１３ａ及び第二貫通孔３２３ａ）を形成する。そして、接合部材１４０を、当該貫通孔を貫通させて、第三接続部１１２及び第四接続部１２２を接合する。これにより、第三接続部１１２及び第四接続部１２２の間にスペーサ３００の一部が配置されても、第一外装体１１０及び第二外装体１２０を強固に接合できる。したがって、エンドプレートを配置しなくても、外装体１００（第一外装体１１０及び第二外装体１２０）で蓄電素子２００を強固に挟んで拘束することができるため、部品点数の低減を図ることができる。

第三接続部１１２及び第四接続部１２２が、第一外装体１１０及び第二外装体１２０の中央部に配置されるため、第一外装体１１０及び第二外装体１２０が中央部で接合される。これにより、第一外装体１１０及び第二外装体１２０を強固に接合できる。したがって、エンドプレートを配置しなくても、外装体１００（第一外装体１１０及び第二外装体１２０）で蓄電素子２００を強固に挟んで拘束することができるため、部品点数の低減を図ることができる。

第三接続部１１２及び第四接続部１２２の少なくとも一方（本実施の形態では、第四接続部１２２）において、接合部材１４０が外方に露出しないことで、外装体１００の気密性を向上したり省スペース化を図ったりすることができる。

第一外装体１１０及び第二外装体１２０は、極板の積層方向（Ｚ軸方向）と交差する方向（Ｘ軸方向）に配列された複数の蓄電素子２００を、極板の積層方向において挟んで拘束する。このように、複数の蓄電素子２００が極板の積層方向と交差する方向に配列（横並びで配列）されている場合でも、第一外装体１１０及び第二外装体１２０で、当該複数の蓄電素子２００をまとめて拘束することができる。これにより、当該複数の蓄電素子２００を個別に拘束するよりも、部品点数の低減を図ることができる。

［５ 変形例の説明］
以上、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１について説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではなく、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれる。

例えば、上記実施の形態では、外装体１００は、第二外装体１２０が、Ｚ軸マイナス方向側に開口が形成された有底矩形筒状の部材であり、第一外装体１１０が、第二外装体１２０の当該開口を塞ぐ扁平な矩形状の部材であることとした。しかし、第一外装体１１０が、Ｚ軸プラス方向側に開口が形成された有底矩形筒状の部材であり、第二外装体１２０が、第一外装体１１０の当該開口を塞ぐ扁平な矩形状の蓋であってもよいし、その他どのような形状であってもよい。

上記実施の形態では、第一外装体１１０の第一接続部１１１に貫通孔が形成され、第二外装体１２０の第二接続部１２１に、接合部材１３０の雄ネジ部と螺合される雌ネジ部が形成されることとした。しかし、第二接続部１２１に貫通孔が形成され、第一接続部１１１に、接合部材１３０の雄ネジ部と螺合される雌ネジ部が形成されてもよい。第一接続部１１１と第二接続部１２１とを接続（接合）する手法は、他の手法でもよく、例えば、リベットによる接合、かしめ接合、クリップによる挟み込み、接着、溶接、ヒートシール、超音波溶着等であってもよい。第三接続部１１２及び第四接続部１２２についても同様である。

上記実施の形態では、第三接続部１１２及び第四接続部１２２は、第一外装体１１０及び第二外装体１２０の中央部に配置されることとしたが、当該中央部に配置されなくてもよい。例えば、第一外装体１１０及び第二外装体１２０の板厚を厚くする等により、第三接続部１１２及び第四接続部１２２を中央部に配置しなくても、第一外装体１１０及び第二外装体１２０で蓄電素子２００を強固に挟んで拘束する構成を実現できる。

上記実施の形態では、第四接続部１２２において、接合部材１４０が外方に露出しない位置に配置され、第三接続部１１２においては、接合部材１４０が外方に露出することとした。しかし、第四接続部１２２に代えて、または、第四接続部１２２に加えて、第三接続部１１２において、接合部材１４０が外方に露出しない構成でもよい。第三接続部１１２及び第四接続部１２２の双方ともに、接合部材１４０が外方に露出する構成でもよい。

上記実施の形態では、第一スペーサ３１０の第一突出部３１３及び第二スペーサ３２０の第二突出部３２３は、蓄電素子２００の第三方向における一端部から他端部まで延設されることとした。しかし、第一突出部３１３及び第二突出部３２３の少なくとも一方が、蓄電素子２００の第三方向における一端部から他端部までの長さよりも短くてもよい。

上記実施の形態において、第一突出部３１３及び第二突出部３２３は、位置決め部３１３ｂ及び３２３ｂを有していなくてもよい。

上記実施の形態では、第一外装体１１０が有する全ての第一接続部１１１及び第三接続部１１２、並びに、第二外装体１２０が有する全ての第二接続部１２１及び第四接続部１２２が、上記の構成を有していることとしたが、いずれかの部位が上記の構成を有していなくてもよい。

上記実施の形態では、第一スペーサ３１０が有する全ての第一突出部３１３、及び、第二スペーサ３２０が有する全ての第二突出部３２３が、上記の構成を有していることとしたが、いずれかの部位が上記の構成を有していなくてもよい。

蓄電装置１は、上述した全ての構成要素を備えている必要はない。例えば、蓄電装置１は、制御ユニット２０、端子ユニット３０、バスバープレート４００、または、バスバーカバー６００等を備えていなくてもよい。

上記実施の形態及びその変形例に含まれる構成要素を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。

本発明は、蓄電装置１として実現できるだけでなく、第一スペーサ３１０と第二スペーサ３２０との組み合わせ、または、第一スペーサ３１０と第二スペーサ３２０と一対のエンドプレート（第一外装体１１０及び第二外装体１２０）との組み合わせとしても実現できる。

本発明は、リチウムイオン二次電池等の蓄電素子を備えた蓄電装置に適用できる。

１ 蓄電装置
２１、３１ａ 外部端子
３１、５００、５１０、５２０、５３０ バスバー
１００ 外装体
１１０ 第一外装体
１１１ 第一接続部（接続部）
１１２ 第三接続部（接続部）
１２０ 第二外装体
１２１ 第二接続部（接続部）
１２２ 第四接続部（接続部）
１２４、３１４、３１５ 接続部
１３０、１４０ 接合部材
１５０ カラー
２００、２０１、２０２、２０３、２０４、２０５、２０６、２０７、２０８ 蓄電素子
２１０ 容器
２２０ 電極端子
２３０、２４０ ガスケット
２５０ 集電体
２６０ 電極体
３００ スペーサ
３１０ 第一スペーサ
３１１ 第一スペーサ本体
３１２ 第一スペーサ壁部
３１３ 第一突出部
３１３ａ 第一貫通孔
３１３ｂ、３２３ｂ 位置決め部
３２０ 第二スペーサ
３２１ 第二スペーサ本体
３２２ 第二スペーサ壁部
３２３ 第二突出部
３２３ａ 第二貫通孔
４００ バスバープレート
６００ バスバーカバー

Claims (5)

1. 極板が第一方向に積層された電極体を有し、前記第一方向と交差する第二方向に配列される複数の蓄電素子と、
   前記第一方向において前記複数の蓄電素子と隣り合う位置に、前記複数の蓄電素子に亘って配置される第一スペーサと、
   前記第一方向において前記第一スペーサとで前記複数の蓄電素子を挟む位置に、前記複数の蓄電素子に亘って配置される第二スペーサと、を備え、
   前記第一スペーサは、前記第一方向及び前記第二方向と交差する第三方向に延設され、かつ、前記複数の蓄電素子の間に向けて突出し、前記複数の蓄電素子の間に配置される第一突出部を有し、
   前記第二スペーサは、前記第三方向に延設され、かつ、前記第一突出部に向けて突出する第二突出部を有する
   蓄電装置。
2. 前記第一突出部及び前記第二突出部は、前記第三方向において、前記複数の蓄電素子の一端部から他端部まで延設されて配置される
   請求項１に記載の蓄電装置。
3. 前記第一突出部及び前記第二突出部は、互いに係合することで互いの位置を位置決めする位置決め部を有する
   請求項１または２に記載の蓄電装置。
4. さらに、
   前記第一方向において前記複数の蓄電素子、前記第一スペーサ及び前記第二スペーサを挟む位置に、前記複数の蓄電素子に亘って配置される一対のエンドプレートを備える
   請求項１～３のいずれか１項に記載の蓄電装置。
5. さらに、
   前記第一突出部及び前記第二突出部を貫通した状態で配置され、前記一対のエンドプレートを接合する接合部材を備える
   請求項４に記載の蓄電装置。

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