WO2020129354A1 - フェルール構造体、フェルール構造体の製造方法、フェルール、及び、レンズユニット - Google Patents

フェルール構造体、フェルール構造体の製造方法、フェルール、及び、レンズユニット Download PDF

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WO2020129354A1
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lens
ferrule
optical fiber
unit
hole
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PCT/JP2019/039033
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大貴 朝田
章浩 中間
西村　顕人
多賀彦 佐場野
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株式会社フジクラ
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    • G02B6/3861—Adhesive bonding

Definitions

  • the present invention relates to a ferrule structure, a ferrule structure manufacturing method, a ferrule, and a lens unit.
  • Patent Documents 1 and 2 describe a structure including a ferrule main body having a plurality of fiber holes and a lens array (lens plate) having a plurality of lenses.
  • the optical fiber and the lens are aligned by aligning the ferrule body and the lens array (lens plate) with the guide pin.
  • the structure of Patent Document 1 since each of a large number of lenses of the lens array has a desired positional relationship with the optical fiber of the ferrule body, it is necessary to mold the ferrule body and the lens array with high precision, and the ferrule It is necessary to suppress an assembly error between the main body and the lens array. As a result, manufacturing is difficult (or manufacturing cost is high).
  • the lens plate has a plurality of alignment sockets corresponding to the respective lenses. Then, by inserting the end portion of the optical fiber into the alignment socket, each of the plurality of lenses has a desired positional relationship with the optical fiber.
  • the lens plate of Patent Document 2 is difficult to manufacture because of its complicated structure.
  • the present invention has a simple structure and aims to arrange a lens with high accuracy for each of a plurality of optical fibers.
  • a first main invention for achieving the above object comprises a ferrule having a plurality of unit holes, and a plurality of lens units, wherein the lens unit has a lens portion and is attached to an end portion of an optical fiber.
  • the ferrule structure is characterized in that the lens unit is inserted into each of the unit holes, and is formed of a resin capable of transmitting an optical signal.
  • a second main invention for achieving the above object comprises a ferrule having a plurality of fiber holes, and a plurality of lens portions, and a lens accommodating portion is formed on the front side of each of the fiber holes, In the ferrule structure, the lens portion is housed in each of the plurality of lens housing portions.
  • a lens can be arranged with high accuracy for each of a plurality of optical fibers.
  • FIG. 1A is an overall perspective view of the ferrule structure 1 of the first embodiment.
  • FIG. 1B is a cross-sectional perspective view of the ferrule structure 1 of the first embodiment.
  • FIG. 2A is a cross-sectional view of the ferrule structure 1 of the first embodiment.
  • FIG. 2B is a partially enlarged cross-sectional view of the ferrule structure 1 of the first embodiment.
  • FIG. 3A is a perspective view of the ferrule 10 of the first embodiment.
  • FIG. 3B is a cross-sectional view of the ferrule 10 of the first embodiment.
  • FIG. 4A is a perspective view of the lens unit 20 of the first embodiment.
  • FIG. 4B is a cross-sectional view of the lens unit 20 of the first embodiment.
  • FIG. 8A is a cross-sectional perspective view of the ferrule structure 1 of the second embodiment.
  • FIG. 8B is a cross-sectional view (side view) of the ferrule structure 1 of the second embodiment.
  • FIG. 9A is a perspective view of the lens unit 20 according to the third embodiment.
  • FIG. 9B is a cross-sectional view (side view) near the unit hole 13 of the ferrule structure 1 of the third embodiment.
  • 9C is a cross-sectional view taken along the line AA of FIG. 9B.
  • FIG. 11A is an overall perspective view of the ferrule structure 101 of the fifth embodiment.
  • FIG. 11B is a sectional perspective view of the ferrule structure 101 of the fifth embodiment.
  • FIG. 12A is a cross-sectional view of the ferrule structure 101 of the fifth embodiment.
  • FIG. 12B is a partially enlarged cross-sectional view of the ferrule structure 101 of the fifth embodiment.
  • FIG. 13A is a perspective view of the ferrule 110 of the fifth embodiment.
  • FIG. 13B is a sectional view of the ferrule 110 of the fifth embodiment.
  • 14A to 14D are schematic explanatory views of the method for manufacturing the ferrule structure 101 of the present embodiment.
  • FIG. 11A is an overall perspective view of the ferrule structure 101 of the fifth embodiment.
  • FIG. 11B is a sectional perspective view of the ferrule structure 101 of the fifth embodiment.
  • FIG. 12A is a cross-sectional view of the ferrule structure 101 of the fifth embodiment.
  • FIG. 15A is a sectional perspective view of the ferrule structure 101 of the sixth embodiment.
  • FIG. 15B is a sectional view (side view) of the ferrule structure 101 of the sixth embodiment.
  • FIG. 16A is a sectional view (side view) of the ferrule structure 101 of the seventh embodiment in the vicinity of the lens housing portion 113B.
  • 16B is an explanatory diagram of a first modified example of the seventh embodiment
  • FIG. 16C is an explanatory diagram of a second modified example of the seventh embodiment.
  • FIG. 17A is a cross-sectional view (side view) in the vicinity of the lens housing portion 113B of the ferrule structure 101 of the eighth embodiment.
  • FIG. 17B is an explanatory diagram of a modified example of the eighth embodiment.
  • FIG. 18A is a perspective view of the ferrule structure 101 of the ninth embodiment.
  • FIG. 18B is a partially enlarged view (front view) of the ferrule structure 101 of the ninth embodiment.
  • FIG. 18C is a partially enlarged cross-sectional view (viewed from above) of the ferrule structure 101 of the ninth embodiment.
  • a ferrule having a plurality of unit holes and a plurality of lens units are provided.
  • the lens unit has a lens portion, is attached to an end of an optical fiber, and is molded with a resin capable of transmitting an optical signal.
  • the ferrule structure characterized in that the lens unit is inserted into each of the unit holes becomes clear.
  • the lens unit and the optical fiber of the lens unit having a simple structure can be aligned with each other in a one-to-one manner, so that the optical fiber and the lens unit can be aligned with high accuracy. ..
  • the ferrule can be manufactured easily (or inexpensively). Therefore, with a simple structure, the lens portion can be arranged with high accuracy for each of the plurality of optical fibers.
  • a recess is formed on the end surface of the ferrule, the opening of the unit hole is formed on the bottom surface of the recess, and the tip of the lens portion projects forward from the opening of the unit hole, and It is desirable to be arranged on the rear side of the end face. As a result, damage to the lens portion can be suppressed.
  • the unit hole has a step portion
  • the lens unit has a flange portion
  • the flange portion contacts the step portion.
  • the lens unit can be aligned with the ferrule (unit hole) in the optical axis direction of the optical fiber.
  • Positioning portions are formed in the unit hole and the flange portion, respectively, and the positioning portions in the unit hole and the flange portion perform alignment in the rotation direction about the optical axis of the optical fiber. Is desirable. As a result, the alignment in the rotation direction can be easily and reliably performed.
  • the end face of the optical fiber be inclined with respect to the plane perpendicular to the optical axis. This makes it possible to reduce the loss of the optical signal.
  • the lens unit has a fiber hole into which the optical fiber is inserted, an abutting surface for abutting the optical fiber is formed at an end of the fiber hole, and the abutting surface is perpendicular to the optical axis. It is desirable to incline with respect to a flat surface. This makes it possible to reduce the reflection attenuation amount (the reflected return light can be suppressed and the light source element can be prevented from being adversely affected).
  • the lens portion is attached to the end of the optical fiber, and prepares a plurality of lens units molded of a resin capable of transmitting an optical signal, in each unit hole of a ferrule having a plurality of unit holes.
  • the method of manufacturing a ferrule structure is characterized in that the lens units to which the optical fibers are attached are respectively inserted and fixed. According to such a method of manufacturing a ferrule structure, since the lens unit is attached to the end of the optical fiber, the lens unit is provided with high accuracy for each of the plurality of optical fibers. be able to.
  • the lens unit to which the optical fiber is attached may be configured by inserting the optical fiber into the fiber hole of the lens unit and fixing the optical fiber in the fiber hole. This reduces the restrictions on the resin used to mold the lens unit.
  • the lens unit with the optical fiber attached is configured. May be. Thereby, the configuration of the lens unit can be simplified.
  • a lens unit is inserted into each of the unit holes, the lens unit has a lens portion, and is attached to the end of the optical fiber.
  • a ferrule characterized by being molded from a resin capable of transmitting an optical signal becomes clear.
  • a ferrule having a plurality of fiber holes and a plurality of lens portions are provided, and a lens housing portion is formed on the front side of each of the fiber holes, and the lens portion is housed in each of the plurality of lens housing portions.
  • the ferrule structure that is characterized by the above is revealed. According to such a ferrule structure, since the lens portion is housed (arranged) in the front side of the fiber hole into which the optical fiber is inserted, it is easy to position the lens portion and the optical fiber one to one. Therefore, the lens can be arranged with high accuracy in each of the plurality of optical fibers with a simple structure.
  • the tip of the lens section is located behind the end surface of the ferrule. As a result, damage to the lens portion can be suppressed.
  • a concave portion is formed on the end surface of the ferrule, the lens accommodating portion is formed on the bottom surface of the concave portion, and the tip of the lens portion projects forward from the bottom surface and is rearward of the end surface of the ferrule. It is desirable to be located on the side. As a result, damage to the lens portion can be suppressed.
  • the end surface of the optical fiber be inclined with respect to the surface perpendicular to the optical axis of the optical fiber. This makes it possible to reduce the loss of the optical signal.
  • the lens portion has an abutting portion against which the end surface of the optical fiber is abutted, and at least a portion of the abutting portion facing the end surface of the optical fiber is with respect to a surface perpendicular to the optical axis. It is desirable to be inclined. This makes it possible to reduce the reflection attenuation amount (the reflected return light can be suppressed and the light source element can be prevented from being adversely affected).
  • the lens accommodating portion has a step portion forming a step with respect to the fiber hole, and an inner wall surface formed at an edge of the step portion, and when the lens portion is accommodated in the lens accommodating portion. It is preferable that a rear end surface of the lens portion is in contact with the step portion and a side surface of the lens portion is in contact with the inner wall surface. Accordingly, by accommodating the lens portion in the lens accommodating portion, it is possible to perform alignment in the optical axis direction (front-back direction) and the direction perpendicular to the optical axis (up-down, left-right direction).
  • Positioning portions are formed on the inner wall surface of the lens housing portion and on the side surfaces of the lens portion, respectively, and the optical axes of the optical fibers are set by the positioning portions of the lens housing portion and the lens portion, respectively. It is desirable that the alignment in the rotational direction with respect to the center be performed. Thereby, the alignment of the lens portion with respect to the lens housing portion in the rotation direction can be performed easily and reliably.
  • a method of manufacturing a ferrule structure which comprises applying an adhesive to the inside and accommodating the lens portion in the lens accommodating portion, will be apparent.
  • a ferrule characterized by being capable of accommodating is revealed.
  • FIG. 1A is an overall perspective view of the ferrule structure 1 of the first embodiment
  • FIG. 1B is a cross-sectional perspective view of the ferrule structure 1 of the first embodiment
  • 2A is a sectional view of the ferrule structure 1 of the first embodiment
  • FIG. 2B is a partially enlarged sectional view of the ferrule structure 1 of the first embodiment
  • 3A is a perspective view of the ferrule 10 of the first embodiment
  • FIG. 3B is a sectional view of the ferrule 10 of the first embodiment
  • 4A is a perspective view of the lens unit 20 of the first embodiment
  • FIG. 4B is a sectional view of the lens unit 20 of the first embodiment.
  • front-back direction is the optical axis direction of the optical fiber 3, and the end face side of the optical fiber 3 is "front” and the opposite side is “rear”.
  • the left-right direction is a direction in which the two guide holes 11 are arranged, and the right side when viewing the front side from the rear side is “right” and the left side is “left”.
  • the up-down direction is a direction orthogonal to the left-right direction and the front-rear direction, and in the ferrule 10, the side in which the opening for filling the filling portion 15 with the adhesive is provided is “upper” and the opposite side is “lower”.
  • the ferrule structure 1 of the present embodiment includes a ferrule 10, a lens unit 20, an optical fiber tape 30, and a boot 40.
  • the ferrule 10 is a member for holding the end portion of the optical fiber 3 and optically connecting the optical fiber 3 to other optical components, and is, for example, a pin fitting type MT ferrule.
  • the ferrule 10 of the present embodiment is integrally molded of a resin (for example, transparent resin) that can transmit an optical signal. Further, the ferrule 10 of this embodiment has a guide hole 11, a unit hole 13, a filling portion 15, a boot hole 17, and a collar portion 19.
  • the guide hole 11 is a hole for inserting a guide pin (not shown). By inserting the guide pin into the guide hole 11, the ferrules are aligned with each other. Two guide holes 11 are formed in the front end surface (connection end surface) of the ferrule 10. The two guide holes 11 are arranged at intervals in the left-right direction so as to sandwich the plurality of unit holes 13 from the left-right direction.
  • the unit hole 13 is a hole for inserting a lens unit 20 described later.
  • the unit hole 13 is a hole for positioning the lens unit 20.
  • the unit hole 13 is formed by penetrating in the front-rear direction between the front end surface of the ferrule 10 and the filling portion 15.
  • a plurality of unit holes 13 are formed in the ferrule 10.
  • the plurality of unit holes 13 are arranged side by side in the left-right direction.
  • the lens unit 20 provided for the optical fiber 3 is inserted into each unit hole 13 arranged in the left-right direction.
  • the number of the unit holes 13 arranged in the left-right direction is one in the vertical direction (one line), but the present invention is not limited to this, and a plurality of unit holes 13 may be arranged in the vertical direction. ..
  • Each unit hole 13 has a front hole 13A, a rear hole 13B, and a step portion 13C.
  • the front hole 13A is a portion into which the main body 21 of the lens unit 20 is inserted. Therefore, the diameter of the front hole 13A is formed to be substantially the same as the diameter of the main body portion 21 of the lens unit 20. Specifically, the diameter of the front hole 13A of this embodiment is 200 to 240 ⁇ m.
  • the front hole 13A is provided along the front-rear direction (optical axis direction), and opens at the front end face of the ferrule 10. Then, the optical signal passes through the inside of the front hole 13A via the lens unit 20.
  • the rear hole 13B is a portion into which the flange portion 23 of the lens unit 20 is inserted, and is provided in the rear portion of the unit hole 13 (rear side of the front hole 13A).
  • the diameter of the flange portion 23 is larger than the diameter of the main body portion 21 (see FIG. 4)
  • the diameter of the rear hole 13B is formed larger than the diameter of the front hole 13A.
  • the rear hole 13B communicates with the filling section 15. Thereby, the lens unit 20 can be inserted into the unit hole 13 from the filling portion 15 side (rear side).
  • the step portion 13C is a portion between the front hole 13A and the rear hole 13B having different diameters (the rear end of the front hole 13A and the front end of the rear hole 13B).
  • the diameter of the front hole 13A is smaller than the diameter of the flange portion 23 of the lens unit 20. Therefore, when the lens unit 20 is inserted into the unit hole 13, the step portion 13C comes into contact with the flange portion 23 of the lens unit 20. Accordingly, the step portion 13C has a function of aligning the lens unit 20 in the front-rear direction.
  • the filling portion 15 is a hollow portion for filling the adhesive.
  • the filling portion 15 is a cavity that is long in the left-right direction.
  • the filling section 15 is filled with an adhesive for holding the optical fiber 3 in the ferrule 10. By filling the filling portion 15 with the adhesive, the adhesive is applied between the inner wall surface of the filling portion 15 and the optical fiber 3, and the adhesive is cured to fix the optical fiber 3 to the ferrule 10. It will be.
  • the boot hole 17 is provided between the rear end surface of the ferrule 10 and the filling portion 15 so as to penetrate in the front-rear direction.
  • the boot hole 17 is a hole for accommodating and fixing the boot 40 attached to the optical fiber tape 30 (a plurality of optical fibers 3).
  • the collar portion 19 is a portion protruding outward from the outer peripheral surface of the ferrule 10.
  • the lens unit 20 (see FIG. 4) is a member molded of transparent resin and attached to the end of the optical fiber 3.
  • the lens unit 20 has a main body portion 21, a flange portion 23, a fiber hole 25, and a ventilation hole 27.
  • the main body 21 is a part that constitutes the main body of the lens unit 20, and is formed in a rod shape that is elongated in the front-rear direction and has a circular cross section. Further, the main body 21 is provided with a lens portion 21A.
  • the lens portion 21A is formed in a convex shape on the front side at the tip (front end) portion of the main body portion 21.
  • the lens unit 21A functions as a collimator lens. That is, the lens portion 21A has a function of emitting an optical signal emitted from the optical fiber 3 as collimated light, and a function of focusing the incident collimated light and making it enter the end face of the optical fiber 3. Since the diameter of the optical signal is expanded by the lens portion 21A, the positional error of the unit hole 13 of the ferrule 10 is allowed. Therefore, the ferrule 10 can be manufactured easily (or inexpensively). Further, as shown in FIG. 2B, the tip of the lens portion 21A is arranged inside the unit hole 13 (specifically, the front hole 13A). This can prevent the lens portion 21A from being damaged when the ferrules are connected to each other.
  • the flange portion 23 is a portion that protrudes outward from the outer peripheral surface of the main body portion 21, and is provided at the rear end portion of the lens unit 20 (rear side of the main body portion 21). As described above, since the diameter of the flange portion 23 is larger than the diameter of the front hole 13A of the unit hole 13, when the lens unit 20 is inserted into the unit hole 13, the flange portion 23 contacts the step portion 13C of the unit hole 13. To do. As a result, the lens unit 20 can be aligned with the ferrule 10 (unit hole 13) in the front-rear direction.
  • the fiber hole 25 is a hole for inserting the end of the optical fiber 3 (naked optical fiber 3A).
  • the fiber hole 25 is formed along the front-rear direction (the optical axis direction of the optical fiber 3). Further, the fiber hole 25 has an abutting portion 25A.
  • the abutting portion 25A is a portion that abuts the end surface of the optical fiber 3, and is provided at the front end of the fiber hole 25.
  • the abutting portion 25A of this embodiment is a surface perpendicular to the front-rear direction (the optical axis direction of the optical fiber 3).
  • the optical fiber 3 By abutting the end face of the optical fiber 3 against the abutting portion 25A of the fiber hole 25, the optical fiber 3 can be aligned in the front-rear direction with respect to the lens unit 20 (particularly the lens portion 21A). Further, a tapered surface 25B for inserting (for guiding) the optical fiber 3 is provided at the rear end portion of the fiber hole 25 (opening portion at the rear end of the lens unit 20). The tapered surface 25B is formed in a tapered shape whose diameter gradually increases toward the rear side. By providing such a tapered surface 25B, it becomes easy to insert the end portion of the optical fiber 3 into the fiber hole 25.
  • the ventilation hole 27 is a hole for allowing the air in the fiber hole 25 to escape to the outside of the lens unit 20, and is opened between the tip of the fiber hole 25 and the outer peripheral surface (side surface) of the main body 21. By providing the ventilation hole 27, it is possible to suppress bubbles from being generated at the end surface of the optical fiber 3 when the optical fiber 3 is inserted into the fiber hole 25 together with the adhesive.
  • the optical fiber tape 30 is a plurality (eight in this case) of optical fibers 3 connected in parallel (for example, intermittently connected). It should be noted that in FIG. 1, members that are connected are not shown.
  • the optical fiber 3 is a member that transmits an optical signal. As shown in FIG. 1, eight optical fibers 3 are arranged (arranged) in the left-right direction in the ferrule 10. Each optical fiber 3 has a bare optical fiber 3A and a coating 3B. In the coating portion 3B, the coating covers the outside of the bare optical fiber 3A.
  • the boot 40 is a tubular body having a through hole through which the plurality of optical fibers 3 of the optical fiber tape 30 pass, and is inserted into the boot hole 17 of the ferrule 10.
  • the boot 40 is integrally formed of an elastic body (elastomer) such as rubber or plastic, and holds the plurality of optical fibers 3 of the optical fiber tape 30. In this way, by holding the optical fiber 3 via the boot 40 made of an elastic body, even if a bending force is applied to the optical fiber 3, the boot 40 absorbs the force and It is possible to prevent a sharp bend in the fiber 3.
  • 5A to 5C are explanatory views of a method of attaching the lens unit 20 to the optical fiber 3.
  • a plurality of lens units 20 corresponding to the plurality of optical fibers 3 of the optical fiber tape 30 are prepared in advance.
  • the operator pre-processes the end of the optical fiber 3. Specifically, the coating of the coating portion 3B of the optical fiber 3 is removed with a predetermined size, and the optical fiber 3 (bare optical fiber 3A) with the coating removed is cut (cut) to a predetermined length.
  • the worker attaches an adhesive (here, an ultraviolet curable adhesive that also serves as a refractive index matching agent (hereinafter referred to as a UV curable adhesive) to the rear end portion (taper surface 25B) of the fiber hole 25 of the lens unit 20. , UV adhesive)), and the optical fiber 3 is inserted into the fiber hole 25 of the lens unit 20.
  • the optical fiber 3 is inserted into the fiber hole 25 together with the adhesive.
  • the air in the fiber hole 25 is discharged to the outside of the lens unit 20 through the ventilation hole 27.
  • the end face of the optical fiber 3 is abutted against the abutting portion 25A of the fiber hole 25.
  • the adhesive is filled in the space between the end face of the optical fiber 3 and the abutting portion 25A, the space between the optical fiber 3 and the fiber hole 25, and the ventilation hole 27. Since the vent hole 27 is provided, it is possible to suppress the generation of bubbles between the end surface of the optical fiber 3 and the abutting portion 25A.
  • the worker irradiates the lens unit 20 with UV light using a UV light irradiator (irradiates UV light through the transparent lens unit 20) to generate a UV adhesive. Cure. When the UV adhesive is cured, the end of the optical fiber 3 is fixed to the lens unit 20.
  • the lens units 20 are attached to the ends of the plurality (here, eight) of the optical fibers 3 of the optical fiber tape 30.
  • the lens unit 20 (lens portion 21A) having a simple structure and the optical fiber 3 may be aligned in a one-to-one manner, the optical fiber 3 and the lens portion 21A are highly accurate. Positioning can be realized. That is, in the present embodiment, the lens unit 20 includes only one lens portion 21A, and only one optical fiber 3 is aligned with the one lens portion 21A. The unit 20 can realize highly accurate alignment between the optical fiber 3 and the lens portion 21A.
  • the ventilation hole 27 may be used for filling the adhesive. That is, the end portion of the optical fiber 3 may be inserted into the fiber hole 25, and the adhesive may be filled from the ventilation hole 27 in a state where the end surface of the optical fiber 3 is abutted against the abutting portion 25A.
  • 6A to 6D are explanatory views of the method for manufacturing the ferrule structure 1.
  • the operator inserts the lens unit 20 into each unit hole 13 of the ferrule 10 as shown in FIG. 6A, and then the flange portion 23 of the lens unit 20 is inserted into the unit hole 13 as shown in FIG. 6B. Butt against the stepped portion 13C. As a result, the lens unit 20 is aligned with the ferrule 10 (unit hole 13) in the front-rear direction. Further, the boot 40, which has been shifted backward in advance, is moved forward and inserted into the boot hole 17 of the ferrule 10.
  • the operator fills the filling section 15 with an adhesive as shown in FIG. 6C.
  • the UV adhesive is filled from the opening above the filling section 15.
  • the UV adhesive is filled in the filling portion 15 and also penetrates between the unit hole 13 and the lens unit 20.
  • the UV adhesive used here may not also serve as the refractive index matching agent.
  • the worker irradiates the ferrule 10 with UV light (irradiates UV light through the transparent ferrule 10) using an UV light irradiator to cure the UV adhesive. ..
  • the plurality of lens units 20 are fixed in the unit holes 13 of the ferrule 10. Further, the plurality of optical fibers 3 are fixed inside the inner wall of the filling portion 15.
  • the ferrule structure 1 of the present embodiment includes the ferrule 10 having the plurality of unit holes 13 and the plurality of lens units 20.
  • the lens unit 20 has a lens portion 21A, is attached to the end portion of the optical fiber 3, and is molded with a transparent resin capable of transmitting an optical signal.
  • the lens unit 20 is inserted into each unit hole 13 of the ferrule 10.
  • the lens unit 20 (lens portion 21A) having a simple structure and the optical fiber 3 may be aligned with each other in a one-to-one manner, compared with the “many” to “many” alignment.
  • the optical fiber 3 and the lens portion 21A can be aligned with high precision. realizable.
  • the diameter of the optical signal is expanded by the lens portion 21A, the positional error of the unit hole 13 of the ferrule 10 is allowed. Therefore, the manufacturing of the ferrule 10 becomes simple (or inexpensive). That is, in the present embodiment, the lens portion 21A can be arranged with high accuracy for each of the plurality of optical fibers 3 with a simple structure.
  • FIG. 7 is a diagram showing a modified example of the lens unit 20.
  • a part (lower part in the figure) of the flange portion 23 of the lens unit 20 extends rearward.
  • the guide groove 26 is provided in the extending portion.
  • the guide groove 26 is a groove-shaped portion provided along the front-rear direction behind the fiber hole 25 (tapered surface 25B) of the lens unit 20.
  • the front end of the guide groove 26 is continuous with the rear end of the tapered surface 25B.
  • the lens portion 21A of the lens unit 20 is arranged inside the unit hole 13 (front hole 13A), but the lens portion 21A may protrude from the unit hole 13. However, if the lens portion 21A projects from the unit hole 13 in the configuration of the first embodiment, the lens portion 21A may be damaged when the ferrules are connected to each other. Therefore, in the second embodiment, a recess (a recess 12 to be described later) is formed on the front end surface of the ferrule 10 to suppress damage to the lens portion 21A.
  • FIG. 8A is a sectional perspective view of the ferrule structure 1 of the second embodiment
  • FIG. 8B is a sectional view (side view) of the ferrule structure 1 of the second embodiment.
  • the same components as those in the first embodiment are designated by the same reference numerals and the description thereof will be omitted.
  • the ferrule 10 of the second embodiment has a recess 12.
  • the recess 12 is a portion recessed from the front end surface of the ferrule 10 to the rear side.
  • the recess 12 is provided between the two guide holes 11 on the front end surface of the ferrule 10, and is formed in a rectangular shape elongated in the left-right direction.
  • a plurality of unit holes 13 are formed in the bottom of the recess 12. Further, as shown in FIG. 8B, the lens portion 21A of the lens unit 20 projects forward from the opening of each unit hole 13 (front hole 13A) of the recess 12.
  • the front end of the lens portion 21A is arranged behind the front end face of the ferrule 10 (the end face in contact with the mating ferrule). Accordingly, even if the lens portion 21A projects from the unit hole 13 to the front side, damage to the lens portion 21A can be suppressed.
  • FIG. 9A is a perspective view of the lens unit 20 of the third embodiment
  • FIG. 9B is a cross-sectional view (side view) near the unit hole 13 of the ferrule structure 1 of the third embodiment
  • FIG. 9C is 9B is a sectional view taken along line AA of FIG. 9B.
  • the end surface of the optical fiber 3 is obliquely inclined with respect to the plane perpendicular to the front-back direction (optical axis direction). Specifically, the upper side is inclined so as to be toward the rear side. As a result, the reflection of the optical signal can be suppressed, and the loss of the optical signal can be reduced.
  • the fiber hole 25 of the lens unit 20 is provided with an abutting portion 25A' (corresponding to an abutting surface).
  • the abutting portion 25A′ is a portion that abuts the end surface of the optical fiber 3, and is provided at the front end portion of the fiber hole 25.
  • the abutting portion 25A′ of the present embodiment is inclined (toward the rear side toward the upper side) with respect to the plane perpendicular to the front-back direction (optical axis direction) so as to correspond to the end face of the optical fiber 3. ing.
  • the slanted end face of the optical fiber 3 can be reliably abutted against the abutting portion 25A'.
  • the abutting portion 25A' is inclined, it is possible to reduce the return loss.
  • the flange portion 23 of the lens unit 20 is formed with a flat surface (reference surface 23D: corresponding to a positioning portion) on a part of the outer periphery (upper portion in this embodiment). Therefore, the flange portion 23 of the lens unit 20 of the third embodiment has a D-shaped cross section (see FIG. 9C).
  • a flat surface (reference surface 13D: corresponding to a positioning portion) corresponding to the reference surface 23D of the lens unit 20 (flange portion 23) is formed in the rear hole 13B of the unit hole 13 of the ferrule 10. Therefore, the rear hole 13B of the unit hole 13 of the ferrule 10 of the third embodiment also has a D-shaped cross section (see FIG. 9C).
  • the reference surface 23D of the lens unit 20 is placed behind the unit hole 13. It opposes the reference surface 13D of the hole 13B. By doing so, alignment in the rotation direction around the optical axis of the optical fiber 3 is automatically performed. Therefore, it is possible to easily and surely perform the alignment in the rotation direction, and thereby the oblique end surface of the optical fiber 3 can be arranged in the intended direction.
  • either one of the abutting portion 25A′ of the fiber hole 25 of the lens unit 20 and the end surface of the optical fiber 3 may be a surface perpendicular to the front-rear direction (optical axis direction).
  • the optical fiber 3 (naked optical fiber 3A) is inserted and fixed in the fiber hole 25 of the lens unit 20 formed in advance, but the invention is not limited to this.
  • a mold may be used.
  • the lens unit 20 may be injection-molded at the end of the optical fiber 3 (naked optical fiber 3A).
  • the coating of the coating portion 3B may be melted by the heat of the mold. Therefore, it is desirable to mold with an epoxy resin.
  • 10A to 10C are explanatory views of a manufacturing method by injection molding.
  • the present invention is applied to the first embodiment (the end face of the optical fiber 3 is perpendicular to the front-rear direction), but the same can be applied to the third embodiment.
  • a mold 50 having a chamber 51 corresponding to the outer shape of the lens unit 20 is used.
  • the operator places the end of the optical fiber 3 (naked optical fiber 3A) in the chamber 51 of the mold 50, as shown in FIG. 10A.
  • resin epoxy resin
  • the mold 50 is demolded. Thereby, the lens unit 20 to which the optical fiber 3 is attached is configured.
  • the lens unit 20 is molded at the end of the optical fiber 3 (it is not necessary to insert the lens unit 20 into the fiber hole), the lens unit 20 has the vent hole 27 and the taper of the above-described embodiment.
  • the surface 25B and the guide groove 26 are unnecessary. That is, the configuration of the lens unit 20 can be simplified.
  • the coating of the coating portion 3B of the optical fiber 3 is melted by heat. Since there is no fear, there are less restrictions on the resin used (resins other than epoxy resins can also be used).
  • the UV adhesive is used as the adhesive with which the fiber hole 25 and the filling portion 15 are filled, but the adhesive is not limited to this, and for example, a thermosetting adhesive may be used.
  • the ferrule 10 may be made of a material that does not transmit an optical signal.
  • FIG. 11A is an overall perspective view of the ferrule structure 101 of the fifth embodiment
  • FIG. 11B is a cross-sectional perspective view of the ferrule structure 101 of the fifth embodiment
  • 12A is a sectional view of the ferrule structure 101 of the fifth embodiment
  • FIG. 12B is a partially enlarged sectional view of the ferrule structure 101 of the fifth embodiment
  • 13A is a perspective view of the ferrule 110 of the fifth embodiment
  • FIG. 13B is a sectional view of the ferrule 110 of the fifth embodiment.
  • front-back direction is the optical axis direction of the optical fiber 3, and the end face side of the optical fiber 3 is "front” and the opposite side is “rear”.
  • the left-right direction is the direction in which the two guide holes 111 are arranged, and the right side when viewing the front side from the rear side is “right” and the left side is “left”.
  • the up-down direction is a direction orthogonal to the left-right direction and the front-rear direction, and in the ferrule 110, the side in which the opening for filling the filling portion 115 with the adhesive is provided is “upper” and the opposite side is “lower”.
  • the ferrule structure 101 of this embodiment includes a ferrule 110, a lens portion 120, an optical fiber tape 30, and a boot 40.
  • the ferrule 110 is a member for holding the end portion of the optical fiber 3 and optically connecting the optical fiber 3 to other optical components, and is, for example, a pin fitting type MT ferrule.
  • the ferrule 110 of the present embodiment is integrally molded with a resin (eg, transparent resin) that can transmit an optical signal.
  • the ferrule 110 also includes a guide hole 111, a through hole 113, a filling portion 115, a boot hole 117, and a collar portion 119.
  • the guide hole 111 is a hole for inserting a guide pin (not shown). By inserting the guide pin into the guide hole 111, the ferrules are aligned with each other. Two guide holes 111 are opened in the front end surface (connection end surface) of the ferrule 110. The two guide holes 111 are arranged at intervals in the left-right direction so as to sandwich the plurality of through holes 113 from the left-right direction.
  • the through hole 113 is a hole that penetrates between the front end surface of the ferrule 110 and the filling portion 115 in the front-rear direction. Between the two guide holes 111 of the ferrule 110, a plurality of (through eight here) through holes 113 are provided side by side in the left-right direction. Each of the plurality of through holes 113 has a fiber hole 113A and a lens housing portion 113B.
  • the fiber hole 113A is a hole for inserting the end portion of the optical fiber 3 (naked optical fiber 3A), and is provided along the front-rear direction between the filling portion 115 and the lens housing portion 113B (bottom surface 231). ing. Further, the rear end portion of the fiber hole 113A (opening portion on the filling portion 115 side) is formed in a tapered shape. This facilitates guiding the optical fiber 3 into the fiber hole 113A when inserting the end of the optical fiber 3 into the fiber hole 113A.
  • the lens housing portion 113B is a portion for housing the lens portion 120 (fitting with the lens portion 120). Since the lens portion 120 is arranged in front of the end face of the optical fiber 3, the lens housing portion 113B is provided in front of the fiber hole 113A.
  • the lens housing portion 113B has a bottom surface 231 (corresponding to a step portion) and a side surface 232 (corresponding to an inner wall surface).
  • the bottom surface 231 is a portion (surface) forming a step with respect to the fiber hole 113A, and the bottom surface 231 is provided with the opening of the fiber hole 113A.
  • the diameter of the bottom surface 231 is provided to be substantially the same as the diameter of the lens section 120.
  • the bottom surface 231 is a portion facing the rear end surface (abutting portion 123) of the lens portion 120, and has a function of aligning the lens portion 120 in the front-rear direction.
  • the side surface 232 is a wall-shaped portion (inner wall surface of the lens housing portion 113B) between the edge of the bottom surface 231 and the front end surface of the ferrule 110.
  • the side surface 232 is a portion facing the side surface 125 of the lens unit 120, and has a function of aligning the lens unit 120 in the vertical and horizontal directions (directions perpendicular to the optical axis of the optical fiber 3).
  • the filling portion 115 is a hollow portion for filling the adhesive.
  • the filling portion 115 is a hollow that is long in the left-right direction.
  • the filling section 115 is filled with an adhesive for holding the optical fiber 3 in the ferrule 110.
  • the adhesive is applied between the inner wall surface of the filling portion 115 and the optical fiber 3, and the adhesive is cured to fix the optical fiber 3 to the ferrule 110. It will be.
  • the boot hole 117 is provided so as to penetrate in the front-rear direction between the rear end surface of the ferrule 110 and the filling portion 115.
  • the boot hole 117 is a hole for accommodating and fixing the boot 40 attached to the optical fiber tape 30 (the plurality of optical fibers 3).
  • the collar portion 119 is a portion protruding outward from the outer peripheral surface of the ferrule 110.
  • the lens part 120 is a member integrally molded of transparent resin.
  • the lens portion 120 has a lens surface 121, an abutting portion 123, and a side surface 125.
  • the lens surface 121 is provided at the tip of the lens unit 120 as shown in FIG. 12B, and is arranged in front of the end surface of the optical fiber 3.
  • the lens surface 121 has a convex shape on the front side and functions as a collimator lens. That is, the lens surface 121 has a function of emitting the optical signal emitted from the optical fiber 3 as collimated light, and a function of focusing the incident collimated light and making it enter the end face of the optical fiber 3.
  • the front end (front end) of the lens surface 121 is arranged rearward of the front end surface of the ferrule 110 (that is, the lens housing portion 113B is located in the lens portion 120). It is desirable to form deeper than the thickness).
  • the abutting part 123 is located at the end of the lens part 120 opposite to the lens surface 121, and is a part against which the end face of the optical fiber 3 is abutted.
  • the abutting portion 123 is a flat surface and is arranged perpendicular to the optical axis direction (front-back direction) when the lens portion 120 is housed in the lens housing portion 113B.
  • the side surface 125 is a surface (side surface) that surrounds the periphery (outer periphery) of the lens portion 120 along the edges of the lens surface 121 and the abutting portion 123.
  • the optical fiber tape 30 is a plurality (eight in this case) of optical fibers 3 connected in parallel (for example, intermittently connected). It should be noted that in FIG. 11, the connecting members are not shown.
  • the optical fiber 3 is a member that transmits an optical signal. As shown in FIG. 11, eight optical fibers 3 are arranged (arranged) in the left-right direction in the ferrule 110. Each optical fiber 3 has a bare optical fiber 3A and a coating 3B. In the coating portion 3B, the coating covers the outside of the bare optical fiber 3A.
  • the boot 40 is a tubular body having a through hole through which the plurality of optical fibers 3 of the optical fiber tape 30 pass, and is inserted into the boot hole 117 of the ferrule 110.
  • the boot 40 is integrally formed of an elastic body (elastomer) such as rubber or plastic, and holds the plurality of optical fibers 3 of the optical fiber tape 30. In this way, by holding the optical fiber 3 via the boot 40 made of an elastic body, even if a bending force is applied to the optical fiber 3, the boot 40 absorbs the force and It is possible to prevent a sharp bend in the fiber 3.
  • the operator pre-processes the end of the optical fiber 3. Specifically, the coating of the coating portion 3B of the optical fiber 3 is removed with a predetermined size, and the optical fiber 3 (bare optical fiber 3A) with the coating removed is cut (cut) to a predetermined length. Pretreatment is similarly performed for all the optical fibers 3 of the optical fiber tape 30. In the following, only one combination of the optical fiber 3 and the lens unit 120 will be described (illustrated), but the same applies to other combinations of the optical fiber 3 and the lens unit 120.
  • the operator prepares the ferrule 110 having the above-described configuration and inserts the optical fiber 3 (naked optical fiber 3A) into the fiber hole 113A of the ferrule 110 as shown in FIG. 14A. Then, the end of the optical fiber 3 is slightly projected from the opening of the fiber hole 113A on the bottom surface 231 of the lens housing 113B.
  • an adhesive here, an ultraviolet curable adhesive (also referred to as a UV adhesive) that also serves as a refractive index matching agent) into the lens housing portion 113B from the front side. ..
  • an adhesive here, an ultraviolet curable adhesive (also referred to as a UV adhesive) that also serves as a refractive index matching agent
  • the UV adhesive is applied to the bottom surface 231 of the lens housing portion 113B and the end portion of the optical fiber 3.
  • the UV adhesive also penetrates between the fiber hole 113A and the optical fiber 3 (naked optical fiber 3A).
  • the worker inserts (accommodates) the lens unit 120 into the lens accommodation unit 113B.
  • the side surface 125 of the lens portion 120 contacts the side surface 232 (corresponding to the inner wall surface) of the lens housing portion 113B as shown in FIG. 14C.
  • the vertical and horizontal alignment of the lens unit 120 is performed.
  • the abutting portion 123 of the lens portion 120 contacts the bottom surface 231 (corresponding to a step portion) of the lens housing portion 113B.
  • the lens unit 120 is aligned in the front-rear direction.
  • the optical fiber 3 since the end portion of the optical fiber 3 projects from the opening on the front side of the fiber hole 113A, the optical fiber 3 reliably abuts the abutting portion 123 of the lens portion 120. Therefore, when the abutting portion 123 of the lens portion 120 comes into contact with the bottom surface 231 of the lens housing portion 113B, the optical fiber 3 is pushed rearward and slightly bent. Therefore, it is advisable to confirm the bending of the optical fiber 3 from the filling portion 115 side. As a result, it can be determined whether or not the lens unit 120 can be reliably accommodated in the lens accommodation unit 113B.
  • the UV adhesive is applied to the end surface of the optical fiber 3
  • the UV adhesive (refractive index matching agent) is filled between the end surface of the optical fiber 3 and the abutting portion 123 of the lens unit 120. Further, by housing the lens unit 120 in the lens housing unit 113B, the UV adhesive penetrates into the gap between the side surface 125 of the lens unit 120 and the side surface 232 of the lens housing unit 113B.
  • the operator also fills the filling section 115 with the adhesive.
  • the UV adhesive is filled from the opening above the filling portion 115.
  • the UV adhesive is filled in the filling portion 115 and also penetrates between the fiber hole 113A and the optical fiber 3 (naked optical fiber 3A).
  • the UV adhesive (adhesive to be filled in the filling portion 115) used here does not have to be transparent, and therefore may not also serve as the refractive index matching agent (that is, it is applied to the lens housing portion 113B).
  • a UV adhesive different from the UV adhesive may be used). However, the same UV adhesive (refractive index matching agent) as the UV adhesive applied to the lens housing portion 113B may be used.
  • the worker irradiates the ferrule 110 with UV light using a UV light irradiator (irradiates UV light through the transparent ferrule 110) to cure the UV adhesive. ..
  • the plurality of lens portions 120 are fixed to the lens housing portions 113B of the ferrule 110, respectively.
  • the bare optical fiber 3A is fixed in the fiber hole 113A, and the plurality of optical fibers 3 are fixed inside the inner wall of the filling portion 115.
  • the method for manufacturing the ferrule structure 101 is not limited to the above.
  • the filling unit 115 may be filled with a UV adhesive and UV irradiation may be performed.
  • the optical fiber 3 is inserted into the fiber hole 113A (the end surface of the optical fiber 3 is abutted against the abutting section 123 of the lens section 120), and the filling section is provided.
  • 115 may be filled with UV adhesive.
  • the adhesive used is not limited to UV adhesive.
  • a thermosetting adhesive may be used.
  • the ferrule 110 may be made of a material that does not transmit an optical signal.
  • the ferrule structure 101 of the present embodiment includes the ferrule 110 having the plurality of fiber holes 113A and the plurality of lens portions 120.
  • a lens housing portion 113B is formed on the front side of each fiber hole 113A, and a lens portion 120 is housed in each of the plurality of lens housing portions 113B.
  • each fiber hole 113A and the lens housing portion 113B on the front side of each fiber hole 113A are configured with a predetermined positional accuracy, the end face of the optical fiber 3 inserted into the fiber hole 113A and the lens Since the positional accuracy with the lens section 120 housed in the housing section 113B can be ensured, highly accurate alignment between the plurality of optical fibers 3 and the plurality of lens sections 120 can be realized with a simple structure. That is, in this embodiment, the optical fiber 3 and the lens unit 120 (lens surface 121) can be aligned on a one-to-one basis. (Compared with the case of aligning a plurality of optical fibers with respect to each lens portion of a lens plate having a large number of lens portions), highly precise alignment of the optical fiber 3 and the lens portion 120 can be performed with a simple structure. realizable.
  • the lens portion 120 is arranged inside the lens housing portion 113B (that is, the lens surface 121 of the lens portion 120 is located behind the front end of the lens housing portion 113B).
  • the lens part 120 may project from the lens housing part 113B.
  • the lens portion 120 (lens surface 121) may be damaged when the ferrules are connected to each other. Therefore, in the sixth embodiment, a recess (a recess 112 described later) is formed in the front end surface of the ferrule 110 to suppress damage to the lens surface 121.
  • FIG. 15A is a sectional perspective view of the ferrule structure 101 of the sixth embodiment
  • FIG. 15B is a sectional view (side view) of the ferrule structure 101 of the sixth embodiment.
  • the same components as those in the fifth embodiment are designated by the same reference numerals and the description thereof will be omitted.
  • the ferrule 110 of the sixth embodiment has a recess 112.
  • the recess 112 is a portion recessed from the front end surface of the ferrule 110 to the rear side.
  • the recess 112 is provided between the two guide holes 111 on the front end face of the ferrule 110, and is formed in a rectangular shape elongated in the left-right direction.
  • a plurality of openings of through holes 113 are formed in the bottom portion (bottom surface) of the recess 112. Further, as shown in FIG. 15B, the lens portion 120 (lens surface 121) projects forward from the opening of the lens housing portion 113B of the recess 112.
  • the front end of the lens surface 121 is arranged rearward of the front end surface of the ferrule 110 (the contact end surface with the mating ferrule). This makes it possible to suppress damage to the lens unit 120 (lens surface 121) even if the lens unit 120 projects forward from the lens housing unit 113B.
  • the lens housing portion 113B since the lens portion 120 may protrude from the lens housing portion 113B to the front side (that is, the lens housing portion 113B may be shallower than the thickness of the lens portion 120), the lens housing portion 113B has a lens. It becomes easier to insert (accommodate) the portion 120, and it becomes easier to bring the abutting portion 123 of the lens portion 120 into contact with the bottom surface 231 of the lens accommodating portion 113B.
  • FIG. 16A is a sectional view (side view) of the ferrule structure 101 of the seventh embodiment in the vicinity of the lens housing portion 113B.
  • the end surface of the optical fiber 3 is obliquely inclined with respect to the surface perpendicular to the front-rear direction (optical axis direction). Specifically, the upper side is inclined so as to be toward the rear side.
  • the abutting part 123 of the lens part 120 is also obliquely inclined (toward the rear side toward the upper side) with respect to the plane perpendicular to the front-back direction (optical axis direction), similarly to the end face of the optical fiber 3. ..
  • the slanted end face (inclined face) of the optical fiber 3 can be reliably abutted.
  • the abutting portion 123 is inclined, it is possible to reduce the reflection attenuation amount (the reflected return light can be suppressed and the light source element can be prevented from being adversely affected).
  • FIG. 16B is an explanatory diagram of the first modified example of the seventh embodiment.
  • the abutting portion 123 of the lens portion 120 only the portion that contacts the end face of the optical fiber 3 in the vertical direction (the central portion in the vertical direction) is formed diagonally, and other than that, The surface is perpendicular to the direction. That is, of the abutting portion 123, the part (surface) above the optical fiber 3 is located rearward of the part (surface) below the optical fiber 3.
  • the portion of the abutting portion 123 above the optical fiber 3 is in contact with the bottom surface 231 of the lens housing portion 113B. Further, the length of the side surface 125 in the lower portion of the lens portion 120 in the front-rear direction is longer than that in FIG. 16A (that is, the area of the side surface 125 is large).
  • the contact area with the lens housing portion 113B is small.
  • the contact area between the lens section 120 and the lens housing section 113B can be made larger than in the case of FIG. 16A.
  • FIG. 16C is an explanatory diagram of a second modified example of the seventh embodiment.
  • a recess 123A that is recessed in the front side is provided in a portion of the abutting portion 123 of the lens portion 120 that faces the end surface of the optical fiber 3. Then, only the bottom surface of the recess 123A is obliquely inclined (is an inclined surface), and the end surface of the optical fiber 3 is abutted.
  • the contact area between the lens section 120 and the lens housing section 113B can be further increased.
  • the part facing the end face of the optical fiber 3 is concave (concave part 123A), but it may be convex.
  • the recess 123A may have a groove shape or a hole shape.
  • the end surface of the optical fiber 3 and the lens portion 120 may be aligned with high accuracy by inserting the end surface of the optical fiber 3 into the hole-shaped recess 123A. ..
  • the end surface of the optical fiber 3 and the abutting portion 123 (rear end surface) of the lens portion 120 are respectively inclined with respect to the surface perpendicular to the optical axis direction (front-back direction) of the optical fiber 3. It was In this case, when the lens unit 120 is inserted into the lens housing unit 113B of the ferrule 110, it is desirable to perform alignment in the rotation direction (hereinafter, also simply referred to as rotation direction) about the optical axis direction (front-back direction). .. Therefore, in the eighth embodiment, the lens unit 120 and the lens housing unit 113B can be easily aligned in the rotational direction.
  • FIG. 17A is a cross-sectional view (side view) in the vicinity of the lens housing portion 113B of the ferrule structure 101 of the eighth embodiment.
  • the end surface of the optical fiber 3 is inclined similarly to the seventh embodiment, and the abutting portion 123 (rear end surface) of the lens portion 120 is also inclined.
  • the lens portion 120 of the eighth embodiment is provided with a concave positioning portion 126 on a part of the outer periphery (in the figure, on the rear side of the upper end portion).
  • a convex ridge positioning portion 116 is provided at a predetermined position (here, the upper end portion) of the side surface 232.
  • the positioning section 116 is provided in a shape (size) corresponding to the positioning section 126 of the lens section 120.
  • the position of the concave positioning part 126 of the lens part 120 may be aligned with the position of the ridge positioning part 116 of the lens housing part 113B. Then, by inserting the lens part 120 into the lens housing part 113B, the concave positioning part 126 of the lens part 120 and the convex positioning part 116 of the lens housing part 113B are fitted together. As a result, the alignment in the rotation direction can be easily performed.
  • the positioning part 126 of the lens part 120 is concave and the positioning part 116 of the lens accommodating part 113B is a ridge, but the relationship of concavities and convexities may be reversed. That is, the positioning portion of the lens portion 120 may be a convex strip and the positioning portion of the lens housing portion 113B may be concave. Moreover, each positioning part may be plural.
  • FIG. 17B is an explanatory diagram of a modified example of the eighth embodiment.
  • the lens portion 120 is provided with two convex ridge positioning portions (first positioning portion 126A and second positioning portion 126B).
  • the first positioning section 126A is provided on a part (upper side in the figure) of the side surface 125 of the lens section 120.
  • the width of the first positioning portion 126A in the left-right direction is W1.
  • the second positioning section 126B is provided on the side surface 125 of the lens section 120 on the side opposite to the first positioning section 126A (lower side in the figure).
  • the lateral width of the second positioning portion 126B is W2 ( ⁇ W1). That is, the second positioning portion 126B is narrower than the first positioning portion 126A.
  • two concave positioning portions are provided in the lens housing portion 113B.
  • the first positioning portion 116A is provided on the upper side of the lens housing portion 113B in a shape corresponding (fitting) with the first positioning portion 126A of the lens portion 120.
  • the second positioning portion 116B is provided below the lens housing portion 113B in a shape corresponding (fitting) with the second positioning portion 126B of the lens portion 120. That is, the width of the second positioning portion 116B is narrower than that of the first positioning portion 116A.
  • the first positioning unit 126A of the lens unit 120 is aligned with the first positioning unit 116A of the lens housing unit 113B, and the second positioning unit of the lens unit 120 is inserted.
  • 126B is aligned with the second positioning portion 116B of the lens housing portion 113B.
  • the relationship of the unevenness of the positioning portion is opposite to that of the eighth embodiment.
  • the alignment in the rotational direction can be performed similarly.
  • two positioning portions are provided in each of the lens portion 120 and the lens housing portion 113B, and the width (W1, W2) of each positioning portion is set on the lens portion 120 side and the lens housing portion 113B side. Different. This can prevent mistakes in the mounting direction.
  • the width of the positioning portion is made different in this modification, the present invention is not limited to this, and the height of the positioning portion may be made different, for example. In this case as well, mistakes in the mounting direction can be prevented.
  • the number of positioning parts of the lens part 120 (the number of positioning parts of the lens housing part 113B) may be three or more.
  • the lens portion 120 and the lens housing portion 113B may be provided with a combination of a concave positioning portion and a convex positioning portion, respectively.
  • the second positioning portion 126B of the lens portion 120 may be concave
  • the second positioning portion 116B of the lens housing portion 113B may be convex. In this case as well, mistakes in the mounting direction can be prevented.
  • FIG. 18A is a perspective view of the ferrule structure 101 of the ninth embodiment
  • FIG. 18B is a partially enlarged view (front view) of the ferrule structure 101 of the ninth embodiment
  • FIG. 18C is a ninth view. It is a partially expanded sectional view (viewed from above) of the ferrule structure 101 of the embodiment.
  • the ferrule structure 101 of this embodiment includes a lens unit 300.
  • the lens unit 300 has a plurality of lens portions 120 and a plurality of connecting portions 127, and is integrally molded of transparent resin. Since the configuration of the lens unit 120 is the same as that of the above-described embodiment (for example, the lens unit 120 of the fifth embodiment), the description thereof will be omitted.
  • connection part 127 is provided between the adjacent lens parts 120 (more specifically, the side surface 125 of the lens part 120), and connects the lens parts 120 to each other.
  • the plurality of lens portions 120 of the lens unit 300 are linearly (here, linear in the left-right direction) connected by the plurality of connecting portions 127. Therefore, in the lens unit 300, the number of connecting portions 127 is one less than the number of lens portions 120.
  • the connecting portion 127 has a function as a positioning portion in the rotation direction. That is, by mounting the lens unit 300 (plurality of lens parts 120) to the ferrule 110 (plurality of lens housing parts 113B), the alignment in the rotational direction is performed for each of the plurality of lens parts 120. Further, the lens unit 300 also has a function of absorbing the deformation amount by the connecting portion 127 when the temperature environment changes, and maintaining the positional relationship between the lens portion 120 and the optical fiber 3.
  • the ferrule 110 of this embodiment has a groove 114.
  • the groove portion 114 is provided between the adjacent lens housing portions 113B (between the lens housing portions 113B and 113B).
  • the groove 114 is a portion for disposing the connecting portion 127. It is desirable that the groove 114 and the connecting portion 127 are not fixed. This is because when the temperature environment changes, the connecting portion 127 is expanded/contracted and the deformation amount is absorbed by the connecting portion 127.
  • the bottom surface of the groove portion 114 is arranged in front of the bottom surface 231 of the lens housing portion 113B. This can prevent the adhesive applied to the lens housing portion 113B from adhering to the groove 114.
  • the lens unit 300 in which the adjacent lens units 120 are connected by the connecting unit 127 is used. Further, a groove 114 for disposing the connecting portion 127 is provided between the adjacent lens housing portions 113B of the ferrule 110. This facilitates the handling of the large number of lens units 120 and facilitates the alignment in the rotational direction.
  • each fiber hole 113A and the lens housing portion 113B on the front side of each fiber hole 113A are configured with a predetermined positional accuracy, the end face of the optical fiber 3 inserted into the fiber hole 113A, Since the positional accuracy with the lens unit 120 housed in the lens housing unit 113B can be ensured, highly accurate alignment between the plurality of optical fibers 3 and the plurality of lens units 120 can be realized with a simple structure. Even if the distance between the lens portions 120 of the lens unit 300 is slightly different from the distance between the lens housing portions 113B, the connecting portion 127 may be deformed when the lens portion 120 is housed in the lens housing portion 113B. Since the distance between the lens portions 120 of the lens unit 300 matches the distance between the lens housing portions 113B, highly accurate alignment between the optical fiber 3 and the lens portion 120 can be realized.

Landscapes

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Abstract

【課題】複数の光ファイバのそれぞれに対してレンズを高精度に配置させることができるフェルール構造体を提供する。 【解決手段】複数のユニット穴を有するフェルールと、複数のレンズユニットとを備え、前記レンズユニットは、レンズ部を有し、光ファイバの端部に取り付けられており、光信号を透過可能な樹脂で成型されており、それぞれの前記ユニット穴に前記レンズユニットが挿入される。

Description

フェルール構造体、フェルール構造体の製造方法、フェルール、及び、レンズユニット
　本発明は、フェルール構造体、フェルール構造体の製造方法、フェルール、及び、レンズユニットに関する。
　端面にレンズを有するフェルールを対向させて、光ファイバ同士を光学的に接続する技術が知られている。特許文献１、２には、複数のファイバ穴を有するフェルール本体と、複数のレンズを有するレンズアレイ（レンズプレート）とを備えた構造体が記載されている。
特表２０１４－５２１９９６号公報 国際公開第２０１８／０８９２８６号
　特許文献１に記載の構造体では、フェルール本体とレンズアレイ（レンズプレート）とをガイドピンによって位置合わせさせることによって、それぞれの光ファイバとレンズとの位置合わせが行われる。但し、特許文献１の構造では、レンズアレイの多数のレンズのそれぞれがフェルール本体の光ファイバと所望の位置関係になるために、フェルール本体やレンズアレイを高精度に成型する必要があるとともに、フェルール本体とレンズアレイとの組立誤差を抑制する必要がある。この結果、製造が困難である（若しくは、製造コストが高くなる）。
　一方、特許文献２に記載の構造体では、レンズプレートは、それぞれのレンズに対応した位置合わせソケットを複数有している。そして、位置合わせソケットに光ファイバの端部を挿入させることによって、多数のレンズのそれぞれが光ファイバと所望の位置関係になる。但し、特許文献２のレンズプレートは、構造が複雑であるため、製造が困難である。
　本発明は、簡易な構造で、複数の光ファイバのそれぞれに対してレンズを高精度に配置させることを目的とする。
　上記目的を達成するための主たる第１の発明は、複数のユニット穴を有するフェルールと、複数のレンズユニットとを備え、前記レンズユニットは、レンズ部を有し、光ファイバの端部に取り付けられており、光信号を透過可能な樹脂で成型されており、それぞれの前記ユニット穴に前記レンズユニットが挿入されることを特徴とするフェルール構造体である。
　上記目的を達成するための主たる第２の発明は、複数のファイバ穴を有するフェルールと、複数のレンズ部と、を備え、それぞれの前記ファイバ穴の前側にはレンズ収容部が形成されており、複数の前記レンズ収容部のそれぞれに前記レンズ部が収容されていることを特徴とするフェルール構造体である。
　本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
　本発明によれば、複数の光ファイバのそれぞれに対してレンズを高精度に配置させることができる。
図１Ａは、第１実施形態のフェルール構造体１の全体斜視図である。図１Ｂは、第１実施形態のフェルール構造体１の断面斜視図である。 図２Ａは、第１実施形態のフェルール構造体１の断面図である。図２Ｂは、第１実施形態のフェルール構造体１の一部拡大断面図である。 図３Ａは、第１実施形態のフェルール１０の斜視図である。図３Ｂは、第１実施形態のフェルール１０の断面図である。 図４Ａは、第１実施形態のレンズユニット２０の斜視図である。図４Ｂは、第１実施形態のレンズユニット２０の断面図である。 図５Ａ～図５Ｃは、レンズユニット２０を光ファイバ３に取り付ける方法の説明図である。 図６Ａ～図６Ｄは、フェルール構造体１の製造方法の説明図である。 レンズユニット２０の変形例を示す図である。 図８Ａは、第２実施形態のフェルール構造体１の断面斜視図である。図８Ｂは、第２実施形態のフェルール構造体１の断面図（側面図）である。 図９Ａは、第３実施形態のレンズユニット２０の斜視図である。図９Ｂは、第３実施形態のフェルール構造体１のユニット穴１３近傍の断面図（側面図）である。図９Ｃは、図９ＢのＡ－Ａ断面図である。 図１０Ａ～図１０Ｃは、射出成型による製造方法の説明図である。 図１１Ａは、第５実施形態のフェルール構造体１０１の全体斜視図である。図１１Ｂは、第５実施形態のフェルール構造体１０１の断面斜視図である。 図１２Ａは、第５実施形態のフェルール構造体１０１の断面図である。図１２Ｂは、第５実施形態のフェルール構造体１０１の一部拡大断面図である。 図１３Ａは、第５実施形態のフェルール１１０の斜視図である。図１３Ｂは、第５実施形態のフェルール１１０の断面図である。 図１４Ａ～図１４Ｄは、本実施形態のフェルール構造体１０１の製造方法の概略説明図である。 図１５Ａは、第６実施形態のフェルール構造体１０１の断面斜視図である。図１５Ｂは、第６実施形態のフェルール構造体１０１の断面図（側面図）である。 図１６Ａは、第７実施形態のフェルール構造体１０１のレンズ収容部１１３Ｂ近傍の断面図（側面図）である。図１６Ｂは、第７実施形態の第１変形例の説明図である、図１６Ｃは、第７実施形態の第２変形例の説明図である。 図１７Ａは、第８実施形態のフェルール構造体１０１のレンズ収容部１１３Ｂ近傍の断面図（側面図）である。図１７Ｂは、第８実施形態の変形例の説明図である。 図１８Ａは、第９実施形態のフェルール構造体１０１の斜視図である。図１８Ｂは、第９実施形態のフェルール構造体１０１の一部拡大図（正面図）である。図１８Ｃは、第９実施形態のフェルール構造体１０１の一部拡大断面図（上から見た図）である。
　後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
（１）
　複数のユニット穴を有するフェルールと、複数のレンズユニットとを備え、前記レンズユニットは、レンズ部を有し、光ファイバの端部に取り付けられており、光信号を透過可能な樹脂で成型されており、それぞれの前記ユニット穴に前記レンズユニットが挿入されることを特徴とするフェルール構造体が明らかとなる。このようなフェルール構造体によれば、簡易な構造のレンズユニットのレンズ部と光ファイバとを１対１で位置合わせすれば良いので、光ファイバとレンズ部との高精度な位置合わせを実現できる。また、レンズ部によって光信号の径を拡張させることにより、フェルールのユニット穴の位置誤差が許容される。このためフェルールの製造も簡易（若しくは安価）になる。よって、簡易な構造で、複数の光ファイバのそれぞれに対してレンズ部を高精度に配置させることができる。
　前記レンズ部の先端が前記ユニット穴の内部に配置されていることが望ましい。これにより、レンズ部の損傷を抑制することできる。
　前記フェルールの端面に凹部が形成されており、前記凹部の底面で前記ユニット穴の開口が形成されており、前記レンズ部の先端は、前記ユニット穴の開口から前側に突出するとともに、前記フェルールの端面よりも後側に配置されていることが望ましい。これにより、レンズ部の損傷を抑制することができる。
　前記ユニット穴は、段差部を有し、前記レンズユニットは、フランジ部を有し、前記段差部に前記フランジ部が接触することが望ましい。これにより、光ファイバの光軸方向において、フェルール（ユニット穴）に対するレンズユニットの位置合わせをすることができる。
　前記ユニット穴及び前記フランジ部にそれぞれ位置決め部が形成されており、前記ユニット穴及び前記フランジ部のそれぞれの前記位置決め部によって、前記光ファイバの光軸を中心とする回転方向の位置合わせが行われることが望ましい。これにより、回転方向の位置合わせを簡易に且つ確実に行うことができる。
　前記光ファイバの端面は、前記光軸に垂直な面に対して傾斜していることが望ましい。これにより、光信号の損失の低減を図ることができる。
　前記レンズユニットは、前記光ファイバを挿入するファイバ穴を有し、前記ファイバ穴の端部には、前記光ファイバを突き当てる突当面が形成されており、前記突当面は、前記光軸に垂直な面に対して傾斜していることが望ましい。これにより、反射減衰量の低減を図ることができる（反射戻り光を抑制でき、光源素子に悪影響を及ぼさないようにできる）。
　また、レンズ部を有し、光ファイバの端部に取り付けられており、光信号を透過可能な樹脂で成型されたレンズユニットを複数用意すること、複数のユニット穴を有するフェルールの各ユニット穴に、前記光ファイバが取り付けられた前記レンズユニットをそれぞれ挿入して固定すること、を行うことを特徴とするフェルール構造体の製造方法が明らかとなる。このようなフェルール構造体の製造方法によれば、光ファイバの端部に取り付けられるレンズユニットにレンズ部が設けられているので、複数の光ファイバのそれぞれに対してレンズ部を高精度に配置させることができる。
　前記レンズユニットのファイバ穴に前記光ファイバを挿入し、前記ファイバ穴に前記光ファイバを固定することによって、前記光ファイバを取り付けた前記レンズユニットを構成してもよい。これにより、レンズユニットの成型に使用する樹脂の制約が少なくなる
　前記レンズユニットを前記樹脂で成型する金型のチャンバーに前記光ファイバの端部を配置させること、及び、前記チャンバーに前記樹脂を射出することによって、前記光ファイバを取り付けた前記レンズユニットを構成してもよい。これにより、レンズユニットの構成を簡素化できる。
　また、複数のユニット穴を有するフェルールであって、それぞれの前記ユニット穴には、レンズユニットが挿入されており、前記レンズユニットは、レンズ部を有し、光ファイバの端部に取り付けられており、光信号を透過可能な樹脂で成型されていることを特徴とするフェルールが明らかとなる。
　また、光ファイバの端部に取り付けられ、複数のユニット穴を有するフェルールのそれぞれの前記ユニット穴に挿入されるレンズユニットであって、レンズ部を有し、光信号を透過可能な樹脂で成型されたことを特徴とするレンズユニットが明らかとなる。
（２）
　複数のファイバ穴を有するフェルールと、複数のレンズ部と、を備え、それぞれの前記ファイバ穴の前側にはレンズ収容部が形成されており、複数の前記レンズ収容部のそれぞれに前記レンズ部が収容されていることを特徴とするフェルール構造体が明らかとなる。このようなフェルール構造体によれば、光ファイバを挿入するファイバ穴の前側にレンズ部が収容される（配置される）ので、レンズ部と光ファイバとを１対１に位置合わせしやすい。このため、簡易な構造で、複数の光ファイバのそれぞれに対してレンズを高精度に配置させることができる。
　前記レンズ部の先端が前記フェルールの端面よりも後側に配置されていることが望ましい。これにより、レンズ部の損傷を抑制することができる。
　前記フェルールの端面に凹部が形成されており、前記凹部の底面に前記レンズ収容部が形成されており、前記レンズ部の先端は、前記底面から前側に突出するとともに、前記フェルールの端面よりも後側に配置されていることが望ましい。これにより、レンズ部の損傷を抑制することができる。
　前記光ファイバの端面は、当該光ファイバの光軸に垂直な面に対して傾斜していることが望ましい。これにより、光信号の損失の低減を図ることができる。
　前記レンズ部は、前記光ファイバの端面が突き当てられる突当部を有し、前記突当部のうち、少なくとも前記光ファイバの端面と対向する部位は、前記光軸に垂直な面に対して傾斜していることが望ましい。これにより、反射減衰量の低減を図ることができる（反射戻り光を抑制でき、光源素子に悪影響を及ぼさないようにできる）。
　前記レンズ収容部は、前記ファイバ穴に対して段差を構成する段差部と、前記段差部の縁に形成された内壁面と、を有し、前記レンズ部を前記レンズ収容部に収容した際に、前記レンズ部の後側端面が前記段差部と接触し、前記レンズ部の側面が前記内壁面と接触することが望ましい。これにより、レンズ部をレンズ収容部に収容することによって、光軸方向（前後方向）及び光軸に垂直な方向（上下左右方向）の位置合わせを行うことができる。
　前記レンズ収容部の前記内壁面、及び、前記レンズ部の前記側面にそれぞれ位置決め部が形成されており、前記レンズ収容部及び前記レンズ部のそれぞれの前記位置決め部によって、前記光ファイバの光軸を中心とする回転方向の位置合わせが行われることが望ましい。これにより、レンズ収容部に対するレンズ部の回転方向の位置合わせを、容易に且つ確実に行うことができる。
　隣接する前記レンズ部同士を連結する連結部を有し、前記フェルールの隣接する前記レンズ収容部の間には、前記連結部を配置するための溝部が設けられていることが望ましい。これにより、多数のレンズ部の取り扱いが容易になる。また、多数のレンズ部の回転方向の位置合わせが容易になる。
　また、複数のファイバ穴を有し、それぞれの前記ファイバ穴の前側にレンズ収容部が形成されたフェルールを用意すること、前記ファイバ穴に光ファイバの端部を挿入すること、前記レンズ収容部の内側に接着剤を塗布すること、前記レンズ収容部にレンズ部を収容すること、を行うことを特徴とするフェルール構造体の製造方法が明らかとなる。
　また、光ファイバの端部が挿入されるファイバ穴を複数有するフェルールであって、それぞれの前記ファイバ穴の前側にはレンズ収容部が形成されており、複数の前記レンズ収容部のそれぞれにレンズ部を収容可能であることを特徴とするフェルールが明らかとなる。
　＝＝＝第１実施形態＝＝＝
　図１Ａは、第１実施形態のフェルール構造体１の全体斜視図であり、図１Ｂは、第１実施形態のフェルール構造体１の断面斜視図である。また、図２Ａは、第１実施形態のフェルール構造体１の断面図であり、図２Ｂは、第１実施形態のフェルール構造体１の一部拡大断面図である。また、図３Ａは、第１実施形態のフェルール１０の斜視図であり、図３Ｂは、第１実施形態のフェルール１０の断面図である。また、図４Ａは、第１実施形態のレンズユニット２０の斜視図であり、図４Ｂは、第１実施形態のレンズユニット２０の断面図である。
　本実施形態では以下のように「前後方向」と「左右方向」と「上下方向」を定義する。前後方向は、光ファイバ３の光軸方向であり、光ファイバ３の端面の側を「前」とし、その逆側を「後」とする。左右方向は、２個のガイド穴１１の並ぶ方向であり、後側から前側を見た時の右側を「右」とし、左側を「左」とする。上下方向は、左右方向及び前後方向に直交する方向であり、フェルール１０において、充填部１５に接着剤を充填するための開口が設けられている側を「上」とし、逆側を「下」とする。
　本実施形態のフェルール構造体１は、フェルール１０と、レンズユニット２０と、光ファイバテープ３０と、ブーツ４０とを備えている。
　フェルール１０は、光ファイバ３の端部を保持し、他の光学部品に対して光ファイバ３を光接続するための部材であり、例えばピン嵌合式のＭＴフェルールである。本実施形態のフェルール１０は、光信号を透過可能な樹脂（例えば透明樹脂）により一体成型されている。また、本実施形態のフェルール１０は、ガイド穴１１と、ユニット穴１３と、充填部１５と、ブーツ穴１７と、鍔部１９とを有している。
　ガイド穴１１は、ガイドピン（不図示）を挿入するための穴である。ガイド穴１１にガイドピンを挿入することによって、フェルール同士が位置合わせされることになる。フェルール１０の前側端面（接続端面）には２つのガイド穴１１が開口している。２つのガイド穴１１は、複数のユニット穴１３を左右方向から挟むように、左右方向に間隔を空けて配置されている。
　ユニット穴１３は、後述するレンズユニット２０を挿入させるための穴である。また、ユニット穴１３は、レンズユニット２０を位置決めするための穴である。ユニット穴１３は、フェルール１０の前側端面と、充填部１５との間を前後方向に貫通して形成されている。
　フェルール１０には、複数のユニット穴１３が形成されている。複数のユニット穴１３は、左右方向に並んで配置されている。左右方向に並ぶ各ユニット穴１３には、光ファイバ３に対して設けられたレンズユニット２０が、それぞれ挿入されることになる。なお、本実施形態では、左右方向に並ぶユニット穴１３の列が上下方向に１つ（１列）のみであるが、これには限られず、上下方向に複数列並んで設けられていても良い。
　各ユニット穴１３は、それぞれ、前穴１３Ａと、後穴１３Ｂと、段差部１３Ｃを有している。
　前穴１３Ａは、レンズユニット２０の本体部２１を挿入させる部位である。このため、前穴１３Ａの径は、レンズユニット２０の本体部２１の径とほぼ同じに形成されている。具体的には、本実施形態の前穴１３Ａの径は、２００～２４０μｍである。また、前穴１３Ａは前後方向（光軸方向）に沿って設けられており、フェルール１０の前側端面で開口している。そして、レンズユニット２０を介して前穴１３Ａの内部を光信号が通過する。
　後穴１３Ｂは、レンズユニット２０のフランジ部２３を挿入させる部位であり、ユニット穴１３のうちの後部（前穴１３Ａよりも後側）に設けられている。レンズユニット２０において、本体部２１の径よりもフランジ部２３の径の方が大きいため（図４参照）、後穴１３Ｂの径は、前穴１３Ａの径よりも大きく形成されている。また、後穴１３Ｂは、充填部１５に連通している。これにより、充填部１５側（後側）からレンズユニット２０をユニット穴１３に挿入できる。
　段差部１３Ｃは、径の異なる前穴１３Ａと後穴１３Ｂ（前穴１３Ａの後端と後穴１３Ｂの前端）の間の部位である。なお、前穴１３Ａの径は、レンズユニット２０のフランジ部２３の径よりも小さい。このため、ユニット穴１３にレンズユニット２０を挿入したとき、段差部１３Ｃは、レンズユニット２０のフランジ部２３に接触する。これにより、段差部１３Ｃは、レンズユニット２０の前後方向の位置合わせとしての機能を有する。
　充填部１５は、接着剤を充填するための空洞部である。充填部１５は、左右方向に長い空洞となっている。充填部１５には、光ファイバ３をフェルール１０に引き留めるための接着剤が充填される。充填部１５に接着剤が充填されることによって、充填部１５の内壁面と光ファイバ３との間に接着剤が塗布され、この接着剤が硬化して光ファイバ３がフェルール１０に固定されることになる。
　ブーツ穴１７は、フェルール１０の後側端面と充填部１５との間において、前後方向に貫通して設けられている。ブーツ穴１７は、光ファイバテープ３０（複数の光ファイバ３）に取り付けられたブーツ４０を収容及び固定するための穴である。
　鍔部１９は、フェルール１０の外周面から外側に突出した部位である。
　レンズユニット２０（図４参照）は、透明樹脂によって成型された部材であり、光ファイバ３の端部に取り付けられる部材である。レンズユニット２０は、本体部２１と、フランジ部２３と、ファイバ穴２５と、通気穴２７とを有している。
　本体部２１は、レンズユニット２０の本体を構成する部位であり、前後方向に細長く断面円形の棒状に形成されている。また、本体部２１にはレンズ部２１Ａが設けられている。
　レンズ部２１Ａは、本体部２１の先端（前側端）部分において前側に凸状に形成されている。レンズ部２１Ａは、コリメータレンズとして機能する。すなわち、レンズ部２１Ａは、光ファイバ３から出射される光信号をコリメート光として出射する機能や、入射してくるコリメート光を集束させて光ファイバ３の端面に入射させる機能を有する。このレンズ部２１Ａによって光信号の径を拡張させているため、フェルール１０のユニット穴１３の位置誤差が許容される。このためフェルール１０の製造も簡易（若しくは安価）になる。また、図２Ｂに示すように、レンズ部２１Ａの先端はユニット穴１３（具体的には前穴１３Ａ）の内部に配置されている。これにより、フェルール同士を接続する際などにおいてレンズ部２１Ａが損傷することを抑制できる。
　フランジ部２３は、本体部２１の外周面から外側に突出した部位であり、レンズユニット２０の後端部（本体部２１よりも後側）に設けられている。前述したように、フランジ部２３の径は、ユニット穴１３の前穴１３Ａの径よりも大きいため、レンズユニット２０をユニット穴１３に挿入すると、フランジ部２３がユニット穴１３の段差部１３Ｃに接触する。これにより、フェルール１０（ユニット穴１３）に対するレンズユニット２０の前後方向の位置合わせを行うことができる。
　ファイバ穴２５は、光ファイバ３（裸光ファイバ３Ａ）の端部を挿通させるための穴である。ファイバ穴２５は、前後方向（光ファイバ３の光軸方向）に沿って形成されている。また、ファイバ穴２５は、突当部２５Ａを有している。突当部２５Ａは、光ファイバ３の端面を突き当てる部位であり、ファイバ穴２５の前側端部に設けられている。なお、本実施形態の突当部２５Ａは、前後方向（光ファイバ３の光軸方向）に垂直な面である。光ファイバ３の端面をファイバ穴２５の突当部２５Ａに突き当てることにより、レンズユニット２０（特にレンズ部２１Ａ）に対する光ファイバ３の前後方向の位置合わせを行うことができる。また、ファイバ穴２５の後端部分（レンズユニット２０の後端の開口部分）には光ファイバ３の挿入用（案内用）のテーパ面２５Ｂが設けられている。テーパ面２５Ｂは、後側ほど径が徐々に大きくなるテーパ形状に形成されている。このようなテーパ面２５Ｂを設けていることにより、光ファイバ３の端部をファイバ穴２５に挿入しやすくなる。
　通気穴２７は、ファイバ穴２５内の空気をレンズユニット２０の外側に逃がすための穴であり、ファイバ穴２５の先端部と本体部２１の外周面（側面）との間に開口されている。通気穴２７を設けていることにより、ファイバ穴２５の中に光ファイバ３を接着剤とともに挿入したときに、光ファイバ３の端面に気泡が発生することを抑制できる。
　光ファイバテープ３０は、複数本（ここでは８本）の光ファイバ３が並列に連結（例えば、間欠的に連結）されたものである。なお、図１では連結している部材の図示を省略している。
　光ファイバ３は、光信号を伝送する部材である。図１に示すように、フェルール１０には、８本の光ファイバ３が左右方向に並んで配置（配列）されている。各光ファイバ３は、それぞれ、裸光ファイバ３Ａと、被覆部３Ｂとを有している。被覆部３Ｂでは、裸光ファイバ３Ａの外側を被覆が覆っている。
　ブーツ４０は、光ファイバテープ３０の複数の光ファイバ３を通す貫通穴を有する筒状体であり、フェルール１０のブーツ穴１７に挿入されている。ブーツ４０は、ゴムやプラスチックなどの弾性体（エラストマー）によって一体的に成形されており、光ファイバテープ３０の複数の光ファイバ３を保持する。このように、弾性体からなるブーツ４０を介して光ファイバ３を保持することによって、光ファイバ３に曲げるような力が加えられた場合であっても、その力をブーツ４０が吸収し、光ファイバ３に急激な曲げが生じないようにすることができる。
＜製造方法＞
　図５Ａ～図５Ｃは、レンズユニット２０を光ファイバ３に取り付ける方法の説明図である。なお、予め、光ファイバテープ３０の複数の光ファイバ３に対応する複数のレンズユニット２０を用意しておく。
　まず、作業者は、光ファイバ３の端部を前処理する。具体的には、光ファイバ３の被覆部３Ｂの被覆を定められた寸法で除去し、被覆の除去された光ファイバ３（裸光ファイバ３Ａ）を所定の長さで切断（カット）する。
　次に、作業者は、図５Ａに示すように、レンズユニット２０のファイバ穴２５の後端部（テーパ面２５Ｂ）に接着剤（ここでは屈折率整合剤を兼ねた紫外線硬化型接着剤（以下、ＵＶ接着剤））を塗布して、レンズユニット２０のファイバ穴２５に光ファイバ３を挿入する。光ファイバ３は、接着剤とともに、ファイバ穴２５に挿入されていく。このとき、ファイバ穴２５内の空気は、通気穴２７からレンズユニット２０の外側に排出される。
　そして、図５Ｂに示すように、光ファイバ３の端面をファイバ穴２５の突当部２５Ａに突き当てる。これにより、光ファイバ３の端面と突当部２５Ａとの間、光ファイバ３とファイバ穴２５の間、通気穴２７に接着剤が充填される。なお、通気穴２７があるため、光ファイバ３の端面と突当部２５Ａとの間に気泡が発生することを抑制できる。
　次に、作業者は、図５Ｃに示すように、ＵＶ光の照射器を用いて、レンズユニット２０にＵＶ光を照射（透明なレンズユニット２０越しにＵＶ光を照射）して、ＵＶ接着剤を硬化させる。ＵＶ接着剤が硬化することにより、光ファイバ３の端部がレンズユニット２０に固定される。
　同様にして、光ファイバテープ３０の複数（ここでは８本）の光ファイバ３の端部に、それぞれ、レンズユニット２０を取り付ける。このように、本実施形態では、簡易な構造のレンズユニット２０（レンズ部２１Ａ）と光ファイバ３とを１対１で位置合わせすれば良いため、光ファイバ３とレンズ部２１Ａとの高精度な位置合わせを実現できる。つまり、本実施形態では、レンズユニット２０が１個のレンズ部２１Ａしか備えておらず、１個のレンズ部２１Ａに対して１本の光ファイバ３を位置合わせするだけなので、簡易な構造のレンズユニット２０によって光ファイバ３とレンズ部２１Ａとの高精度な位置合わせを実現できる。
　なお、通気穴２７を接着剤の充填用に用いても良い。すなわち、ファイバ穴２５に光ファイバ３の端部を挿入して、光ファイバ３の端面を突当部２５Ａに突き当てた状態で、通気穴２７から接着剤を充填しても良い。
　また、図６Ａ～図６Ｄは、フェルール構造体１の製造方法の説明図である。
　まず、作業者は、図６Ａに示すように、フェルール１０のそれぞれのユニット穴１３にレンズユニット２０を挿入していき、図６Ｂに示すように、レンズユニット２０のフランジ部２３を、ユニット穴１３の段差部１３Ｃに突き当てる。これにより、フェルール１０（ユニット穴１３）に対するレンズユニット２０の前後方向の位置合わせが行われる。また、予め後方にずらしていたブーツ４０を前方に移動させて、フェルール１０のブーツ穴１７に挿入する。
　次に、作業者は、図６Ｃに示すように、充填部１５に接着剤を充填する。ここでは、充填部１５の上の開口部分からＵＶ接着剤を充填する。ＵＶ接着剤は充填部１５に充填されるとともに、ユニット穴１３とレンズユニット２０との間にも浸透する。なお、ここで使用するＵＶ接着剤は、屈折率整合剤を兼ねていなくても良い。
　次に、作業者は、図６Ｄに示すように、ＵＶ光の照射器を用いて、フェルール１０にＵＶ光を照射（透明なフェルール１０越しにＵＶ光を照射）してＵＶ接着剤を硬化させる。これにより、複数のレンズユニット２０が、フェルール１０のユニット穴１３にそれぞれ固定される。また、充填部１５の内壁の内側に複数の光ファイバ３が固定される。
　以上説明したように、本実施形態のフェルール構造体１は、複数のユニット穴１３を有するフェルール１０と、複数のレンズユニット２０とを備えている。レンズユニット２０は、レンズ部２１Ａを有し、光ファイバ３の端部に取り付けられており、光信号を透過可能な透明樹脂で成型されている。そして、フェルール１０のそれぞれのユニット穴１３にレンズユニット２０が挿入されている。
　このように、本実施形態では、簡易な構造のレンズユニット２０（レンズ部２１Ａ）と光ファイバ３とを１対１で位置合わせすれば良いため、「多数」対「多数」の位置合わせと比べて（例えば、多数のレンズ部を有するレンズプレートのそれぞれのレンズ部に対して複数本の光ファイバを位置合わせする場合と比べて）、光ファイバ３とレンズ部２１Ａとの高精度な位置合わせを実現できる。また、レンズ部２１Ａによって光信号の径を拡張させているため、フェルール１０のユニット穴１３の位置誤差は許容されている。よって、フェルール１０の製造も簡易（若しくは安価）になる。すなわち、本実施形態では、簡易な構造で、複数の光ファイバ３のそれぞれに対してレンズ部２１Ａを高精度に配置させることができる。
＜レンズユニット２０の変形例＞
　図７は、レンズユニット２０の変形例を示す図である。　
　この変形例では、レンズユニット２０のフランジ部２３の一部（図では下部）が後方に延出している。そして、その延出部分に案内溝２６が設けられている。
　案内溝２６は、レンズユニット２０のファイバ穴２５（テーパ面２５Ｂ）よりも後側において前後方向に沿って設けられた溝状の部位である。また、案内溝２６の前端は、テーパ面２５Ｂの後端と連続している。　
　このような案内溝２６を設けることにより、光ファイバ３をファイバ穴２５により挿入しやすくなる。
　＝＝＝第２実施形態＝＝＝
　第１実施形態では、レンズユニット２０のレンズ部２１Ａがユニット穴１３（前穴１３Ａ）の内部に配置されていたが、レンズ部２１Ａがユニット穴１３から突出しても良い。但し、第１実施形態の構成でレンズ部２１Ａがユニット穴１３から突出していると、フェルール同士の接続の際などにレンズ部２１Ａを損傷するおそれがある。そこで、第２実施形態では、フェルール１０の前側端面に凹部（後述する凹部１２）を形成し、レンズ部２１Ａの損傷を抑制するようにしている。
　図８Ａは、第２実施形態のフェルール構造体１の断面斜視図であり、図８Ｂは、第２実施形態のフェルール構造体１の断面図（側面図）である。第１実施形態と同一構成の部分には同一符号を付し説明を省略する。
　第２実施形態のフェルール１０は、凹部１２を有している。凹部１２は、フェルール１０の前側端面から後側に凹んだ部位である。凹部１２は、フェルール１０の前側端面において２つのガイド穴１１の間に設けられており、左右方向に細長い長方形状に形成されている。凹部１２の底部には複数のユニット穴１３（前穴１３Ａ）の開口が形成されている。また、図８Ｂに示すように、凹部１２の各ユニット穴１３（前穴１３Ａ）の開口から、レンズユニット２０のレンズ部２１Ａが前側に突出している。
　但し、図８Ｂに示すように、レンズ部２１Ａの先端は、フェルール１０の前側端面（相手側フェルールとの接触端面）よりも後側に配置されている。これにより、レンズ部２１Ａがユニット穴１３から前側に突出していても、レンズ部２１Ａの損傷を抑制できる。
　＝＝＝第３実施形態＝＝＝
　図９Ａは、第３実施形態のレンズユニット２０の斜視図であり、図９Ｂは、第３実施形態のフェルール構造体１のユニット穴１３近傍の断面図（側面図）であり、図９Ｃは、図９ＢのＡ－Ａ断面図である。
　第３実施形態では、光ファイバ３の端面が、前後方向（光軸方向）に垂直な面に対して斜めに傾斜している。具体的には、上側ほど後側になるように傾斜している。これにより、光信号の反射を抑制でき、光信号の損失の低減を図ることができる。
　また、レンズユニット２０のファイバ穴２５には突当部２５Ａ´（突当面に相当）が設けられている。突当部２５Ａ´は、光ファイバ３の端面を突き当てる部位であり、ファイバ穴２５の前側端部に設けられている。本実施形態の突当部２５Ａ´は、光ファイバ３の端面に対応するように、前後方向（光軸方向）に垂直な面に対して斜めに（上側ほど後側になるように）傾斜している。これにより、光ファイバ３の斜めの端面を確実に突当部２５Ａ´に突き当てることができる。また、突当部２５Ａ´が傾斜していることにより、反射減衰量の低減を図ることができる。
　また、レンズユニット２０のフランジ部２３には、外周の一部（本実施形態では上部）に平面（基準面２３Ｄ：位置決め部に相当）が形成されている。このため、第３実施形態のレンズユニット２０のフランジ部２３は、断面Ｄ字状である（図９Ｃ参照）。
　また、フェルール１０のユニット穴１３の後穴１３Ｂには、レンズユニット２０（フランジ部２３）の基準面２３Ｄに対応した平面（基準面１３Ｄ：位置決め部に相当）が形成されている。このため、第３実施形態のフェルール１０のユニット穴１３の後穴１３Ｂも、断面Ｄ字状である（図９Ｃ参照）。
　そして、光ファイバ３が取り付けられたレンズユニット２０をフェルール１０のユニット穴１３に挿入する際には、図９Ｂ及び図９Ｃに示すように、レンズユニット２０の基準面２３Ｄを、ユニット穴１３の後穴１３Ｂの基準面１３Ｄに対向させる。こうすることにより、光ファイバ３の光軸を中心とする回転方向の位置合わせが自動的に行われることになる。よって、回転方向の位置合わせを簡易に且つ確実に行うことができ、これにより、光ファイバ３の斜めの端面を、狙いの向きに配置させることができる。
　なお、レンズユニット２０のファイバ穴２５の突当部２５Ａ´と、光ファイバ３の端面の何れか一方が前後方向（光軸方向）に垂直な面であっても良い。
　＝＝＝第４実施形態＝＝＝
　前述の実施形態では、予め形成されたレンズユニット２０のファイバ穴２５に光ファイバ３（裸光ファイバ３Ａ）を挿入して固定していたが、これには限られず、例えば、金型を用いて、光ファイバ３（裸光ファイバ３Ａ）の端部にレンズユニット２０を射出成型（モールド）しても良い。但し、この場合、被覆部３Ｂの被覆が金型の熱で溶けるおそれがある。このため、エポキシ系の樹脂でモールドすることが望ましい。
　図１０Ａ～図１０Ｃは、射出成型による製造方法の説明図である。ここでは第１実施形態（光ファイバ３の端面が前後方向に垂直）に適用した場合について説明するが、第３実施形態についても同様に適用できる。この製造方法では、レンズユニット２０の外形に対応したチャンバー５１を有する金型５０を使用する。
　まず、作業者は、図１０Ａに示すように、金型５０のチャンバー５１内に光ファイバ３（裸光ファイバ３Ａ）の端部を配置させる。
　次に、図１０Ｂに示すように、チャンバー５１内に樹脂（エポキシ系の樹脂）を射出する。
　その後、図１０Ｃに示すように、金型５０から脱型を行う。これにより、光ファイバ３を取り付けたレンズユニット２０が構成される。
　この製造方法では、金型５０のチャンバー５１内への光ファイバ３の配置精度を高めることで、光ファイバ３とレンズ部２１Ａとの高精度な位置合わせを実現できる。また、この製造方法では、光ファイバ３の端部にレンズユニット２０が成型されることになる（ファイバ穴に挿入する必要がない）ため、レンズユニット２０に前述の実施形態の通気穴２７、テーパ面２５Ｂ、案内溝２６は不要である。すなわち、レンズユニット２０の構成を簡素化できる。
　一方、前述の実施形態の製造方法（予め成型したレンズユニット２０のファイバ穴２５に光ファイバ３の端部を挿入して固定する方法）では、光ファイバ３の被覆部３Ｂの被覆が熱で溶けるおそれがないため、使用する樹脂の制約が少なくなる（エポキシ系以外の樹脂も使用できる）。
　また、前述の実施形態では、ファイバ穴２５や充填部１５に充填する接着剤としてＵＶ接着剤を用いていたが、これには限られず、例えば、熱硬化性の接着剤を用いても良い。その場合、フェルール１０は、光信号を透過させない材料で構成されていても良い。
　＝＝＝第５実施形態＝＝＝
　図１１Ａは、第５実施形態のフェルール構造体１０１の全体斜視図であり、図１１Ｂは、第５実施形態のフェルール構造体１０１の断面斜視図である。また、図１２Ａは、第５実施形態のフェルール構造体１０１の断面図であり、図１２Ｂは、第５実施形態のフェルール構造体１０１の一部拡大断面図である。また、図１３Ａは、第５実施形態のフェルール１１０の斜視図であり、図１３Ｂは、第５実施形態のフェルール１１０の断面図である。
　本実施形態では以下のように「前後方向」と「左右方向」と「上下方向」を定義する。前後方向は、光ファイバ３の光軸方向であり、光ファイバ３の端面の側を「前」とし、その逆側を「後」とする。左右方向は、２個のガイド穴１１１の並ぶ方向であり、後側から前側を見た時の右側を「右」とし、左側を「左」とする。上下方向は、左右方向及び前後方向に直交する方向であり、フェルール１１０において、充填部１１５に接着剤を充填するための開口が設けられている側を「上」とし、逆側を「下」とする。
＜全体説明＞
　本実施形態のフェルール構造体１０１は、フェルール１１０と、レンズ部１２０と、光ファイバテープ３０と、ブーツ４０とを備えている。
　フェルール１１０は、光ファイバ３の端部を保持し、他の光学部品に対して光ファイバ３を光接続するための部材であり、例えばピン嵌合式のＭＴフェルールである。本実施形態のフェルール１１０は、光信号を透過可能な樹脂（例えば透明樹脂）により一体成型されている。また、フェルール１１０は、ガイド穴１１１と、貫通穴１１３と、充填部１１５と、ブーツ穴１１７と、鍔部１１９とを備えている。
　ガイド穴１１１は、ガイドピン（不図示）を挿入するための穴である。ガイド穴１１１にガイドピンを挿入することによって、フェルール同士が位置合わせされることになる。フェルール１１０の前側端面（接続端面）には２つのガイド穴１１１が開口している。２つのガイド穴１１１は、複数の貫通穴１１３を左右方向から挟むように、左右方向に間隔を空けて配置されている。
　貫通穴１１３は、フェルール１１０の前側端面と充填部１１５との間を前後方向に貫通する穴である。フェルール１１０の２つのガイド穴１１１の間には、貫通穴１１３が左右方向に複数（ここでは８つ）並んで設けられている。複数の貫通穴１１３は、それぞれ、ファイバ穴１１３Ａとレンズ収容部１１３Ｂとを有している。
　ファイバ穴１１３Ａは、光ファイバ３（裸光ファイバ３Ａ）の端部を挿通させるための穴であり、充填部１１５とレンズ収容部１１３Ｂ（底面２３１）との間において、前後方向に沿って設けられている。また、ファイバ穴１１３Ａの後端部分（充填部１１５側の開口部分）はテーパー形状に形成されている。これにより、光ファイバ３の端部をファイバ穴１１３Ａに挿入する際に、光ファイバ３をファイバ穴１１３Ａ内へ案内しやすくなる。
　レンズ収容部１１３Ｂは、レンズ部１２０を収容（レンズ部１２０と嵌合）する部位である。なお、レンズ部１２０は光ファイバ３の端面よりも前側に配置されるため、レンズ収容部１１３Ｂはファイバ穴１１３Ａよりも前側に設けられている。レンズ収容部１１３Ｂは、底面２３１（段差部に相当）と、側面２３２（内壁面に相当）を有している。
　底面２３１は、ファイバ穴１１３Ａに対して段差を構成する部位（面）であり、底面２３１にはファイバ穴１１３Ａの開口が設けられている。底面２３１の径は、レンズ部１２０の径とほぼ同じになるように設けられている。また、底面２３１はレンズ部１２０の後側端面（突当部１２３）と対向する部位であり、レンズ部１２０の前後方向の位置合わせを行う機能を有する。
　側面２３２は、底面２３１の縁とフェルール１１０の前側端面との間の壁状の部位（レンズ収容部１１３Ｂの内壁面）である。また、側面２３２は、レンズ部１２０の側面１２５と対向する部位であり、レンズ部１２０の上下左右方向（光ファイバ３の光軸に垂直な方向）の位置合わせを行う機能を有する。
　充填部１１５は、接着剤を充填するための空洞部である。充填部１１５は、左右方向に長い空洞となっている。充填部１１５には、光ファイバ３をフェルール１１０に引き留めるための接着剤が充填される。充填部１１５に接着剤が充填されることによって、充填部１１５の内壁面と光ファイバ３との間に接着剤が塗布され、この接着剤が硬化して光ファイバ３がフェルール１１０に固定されることになる。
　ブーツ穴１１７は、フェルール１１０の後側端面と充填部１１５との間において、前後方向に貫通して設けられている。ブーツ穴１１７は、光ファイバテープ３０（複数の光ファイバ３）に取り付けられたブーツ４０を収容及び固定するための穴である。
　鍔部１１９は、フェルール１１０の外周面から外側に突出した部位である。
　レンズ部１２０は、透明樹脂によって一体成型された部材である。レンズ部１２０は、レンズ面１２１と、突当部１２３と、側面１２５を有している。
　レンズ面１２１は、図１２Ｂに示すようにレンズ部１２０の先端に設けられており、光ファイバ３の端面よりも前側に配置される。レンズ面１２１は、前側に凸形状であり、コリメータレンズとして機能する。すなわち、レンズ面１２１は、光ファイバ３から出射される光信号をコリメート光として出射する機能や、入射してくるコリメート光を集束させて光ファイバ３の端面に入射させる機能を有する。なお、レンズ面１２１の損傷を抑制するため、レンズ面１２１の先端（前端）はフェルール１１０の前側端面よりも後側に配置されていることが望ましい（つまり、レンズ収容部１１３Ｂがレンズ部１２０の厚みよりも深く形成されることが望ましい）。
　突当部１２３は、レンズ部１２０においてレンズ面１２１とは反対側の端部に位置し、光ファイバ３の端面が突き当てられる部位である。本実施形態において突当部１２３は、平面であり、レンズ部１２０をレンズ収容部１１３Ｂに収容したとき光軸方向（前後方向）に垂直に配置される。
　側面１２５は、レンズ面１２１及び突当部１２３の縁に沿って、レンズ部１２０の周囲（外周）を囲む面（側面）である。
　光ファイバテープ３０は、複数本（ここでは８本）の光ファイバ３が並列に連結（例えば、間欠的に連結）されたものである。なお、図１１では連結している部材の図示を省略している。
　光ファイバ３は、光信号を伝送する部材である。図１１に示すように、フェルール１１０には、８本の光ファイバ３が左右方向に並んで配置（配列）されている。各光ファイバ３は、それぞれ、裸光ファイバ３Ａと、被覆部３Ｂとを有している。被覆部３Ｂでは、裸光ファイバ３Ａの外側を被覆が覆っている。
　ブーツ４０は、光ファイバテープ３０の複数の光ファイバ３を通す貫通穴を有する筒状体であり、フェルール１１０のブーツ穴１１７に挿入されている。ブーツ４０は、ゴムやプラスチックなどの弾性体（エラストマー）によって一体的に成形されており、光ファイバテープ３０の複数の光ファイバ３を保持する。このように、弾性体からなるブーツ４０を介して光ファイバ３を保持することによって、光ファイバ３に曲げるような力が加えられた場合であっても、その力をブーツ４０が吸収し、光ファイバ３に急激な曲げが生じないようにすることができる。
＜製造方法＞
　図１４Ａ～図１４Ｄは、本実施形態のフェルール構造体１０１の製造方法の概略説明図である。
　まず、作業者は、光ファイバ３の端部を前処理する。具体的には、光ファイバ３の被覆部３Ｂの被覆を定められた寸法で除去し、被覆の除去された光ファイバ３（裸光ファイバ３Ａ）を所定の長さで切断（カット）する。光ファイバテープ３０の全ての光ファイバ３について同様に前処理を行う。なお、以下では、光ファイバ３とレンズ部１２０との１つの組み合わせのみについて説明（図示）するが、他の光ファイバ３とレンズ部１２０の組み合わせについても同様である。
　次に、作業者は、上述した構成のフェルール１１０を用意し、図１４Ａに示すように、フェルール１１０のファイバ穴１１３Ａに光ファイバ３（裸光ファイバ３Ａ）を挿入する。そして、レンズ収容部１１３Ｂの底面２３１のファイバ穴１１３Ａの開口から光ファイバ３の端部を若干突出させる。
　次に、作業者は、図１４Ｂに示すように、前側からレンズ収容部１１３Ｂ内に接着剤（ここでは屈折率整合剤を兼ねた紫外線硬化型接着剤（以下、ＵＶ接着剤））を塗布する。これにより、レンズ収容部１１３Ｂの底面２３１や光ファイバ３の端部にＵＶ接着剤が塗布される。また、ファイバ穴１１３Ａと光ファイバ３（裸光ファイバ３Ａ）の間にもＵＶ接着剤が浸透する。
　次に、作業者は、レンズ収容部１１３Ｂにレンズ部１２０を挿入（収容）する。レンズ部１２０をレンズ収容部１１３Ｂに収容することにより、図１４Ｃに示すように、レンズ部１２０の側面１２５がレンズ収容部１１３Ｂの側面２３２（内壁面に相当）と接触する。これにより、レンズ部１２０の上下左右方向の位置合わせが行われる。また、レンズ部１２０の突当部１２３がレンズ収容部１１３Ｂの底面２３１（段差部に相当）と接触する。これにより、レンズ部１２０の前後方向の位置合わせが行われる。また、前述したようにファイバ穴１１３Ａの前側の開口から光ファイバ３の端部が突出しているので、レンズ部１２０の突当部１２３に光ファイバ３が確実に突き当たる。このため、レンズ部１２０の突当部１２３がレンズ収容部１１３Ｂの底面２３１と接触したとき、光ファイバ３が後側に押されて若干撓むことになる。よって、充填部１１５の側から光ファイバ３の撓みを確認すると良い。これにより、レンズ収容部１１３Ｂにレンズ部１２０を確実に収容できたか否かを判断することができる。
　なお、光ファイバ３の端面にＵＶ接着剤が塗布されているので、光ファイバ３の端面とレンズ部１２０の突当部１２３との間にＵＶ接着剤（屈折率整合剤）が充填される。また、レンズ部１２０をレンズ収容部１１３Ｂに収容することにより、レンズ部１２０の側面１２５とレンズ収容部１１３Ｂの側面２３２の隙間にＵＶ接着剤が浸透する。
　また、図示していないが、作業者は充填部１１５にも接着剤を充填する。ここでは、充填部１１５の上の開口部分からＵＶ接着剤を充填する。ＵＶ接着剤は充填部１１５に充填されるとともに、ファイバ穴１１３Ａと光ファイバ３（裸光ファイバ３Ａ）との間にも浸透する。なお、ここで使用するＵＶ接着剤（充填部１１５に充填する接着剤）は、透明でなくても良いため、屈折率整合剤を兼ねていなくても良い（つまり、レンズ収容部１１３Ｂに塗布するＵＶ接着剤とは別のＵＶ接着剤でも良い）。但し、レンズ収容部１１３Ｂに塗布するＵＶ接着剤と同じＵＶ接着剤（屈折率整合剤）でも良い。
　次に、作業者は、図１４Ｄに示すように、ＵＶ光の照射器を用いて、フェルール１１０にＵＶ光を照射（透明なフェルール１１０越しにＵＶ光を照射）してＵＶ接着剤を硬化させる。これにより、複数のレンズ部１２０が、フェルール１１０のレンズ収容部１１３Ｂにそれぞれ固定される。また、ファイバ穴１１３Ａに裸光ファイバ３Ａが固定され、充填部１１５の内壁の内側に複数の光ファイバ３が固定される。
　なお、フェルール構造体１０１の製造方法は上述したものには限られない。例えば、レンズ部１２０をレンズ収容部１１３Ｂに固定（接着）した後に、充填部１１５にＵＶ接着剤を充填してＵＶ照射を行っても良い。若しくは、レンズ部１２０をレンズ収容部１１３Ｂに固定（接着）した後に、ファイバ穴１１３Ａに光ファイバ３を挿入し（光ファイバ３の端面をレンズ部１２０の突当部１２３に突き当て）、充填部１１５にＵＶ接着剤を充填しても良い。
　また、使用する接着剤はＵＶ接着剤には限られない。例えば、熱硬化性の接着剤を用いても良い。その場合、フェルール１１０は光信号を透過させない材料で構成されていても良い。
　以上説明したように、本実施形態のフェルール構造体１０１は、複数のファイバ穴１１３Ａを有するフェルール１１０と、複数のレンズ部１２０とを備えている。また、それぞれのファイバ穴１１３Ａの前側にはレンズ収容部１１３Ｂが形成されており、複数のレンズ収容部１１３Ｂのそれぞれにレンズ部１２０が収容されている。
　本実施形態では、それぞれのファイバ穴１１３Ａと、それぞれのファイバ穴１１３Ａの前側のレンズ収容部１１３Ｂとを所定の位置精度で構成すれば、ファイバ穴１１３Ａに挿入された光ファイバ３の端面と、レンズ収容部１１３Ｂに収容されたレンズ部１２０との位置精度を確保することができるため、簡易な構造で複数の光ファイバ３と複数のレンズ部１２０との高精度な位置合わせを実現できる。つまり、本実施形態では、光ファイバ３とレンズ部１２０（レンズ面１２１）との位置合わせを１対１で行なうことができため、「多数」対「多数」の位置合わせと比べて（例えば、多数のレンズ部を有するレンズプレートのそれぞれのレンズ部に対して複数本の光ファイバを位置合わせする場合と比べて）、光ファイバ３とレンズ部１２０との高精度な位置合わせを簡易な構造で実現できる。
　＝＝＝第６実施形態＝＝＝
　第５実施形態では、レンズ部１２０がレンズ収容部１１３Ｂの内部に配置されていた（すなわちレンズ部１２０のレンズ面１２１がレンズ収容部１１３Ｂの前側端よりも後側に位置していた）が、レンズ部１２０がレンズ収容部１１３Ｂから突出しても良い。但し、第５実施形態の構成でレンズ部１２０がレンズ収容部１１３Ｂから突出していると、フェルール同士の接続の際などにレンズ部１２０（レンズ面１２１）を損傷するおそれがある。そこで、第６実施形態では、フェルール１１０の前側端面に凹部（後述する凹部１１２）を形成し、レンズ面１２１の損傷を抑制するようにしている。
　図１５Ａは、第６実施形態のフェルール構造体１０１の断面斜視図であり、図１５Ｂは、第６実施形態のフェルール構造体１０１の断面図（側面図）である。第５実施形態と同一構成の部分には同一符号を付し説明を省略する。
　第６実施形態のフェルール１１０は、凹部１１２を有している。凹部１１２は、フェルール１１０の前側端面から後側に凹んだ部位である。凹部１１２は、フェルール１１０の前側端面において２つのガイド穴１１１の間に設けられており、左右方向に細長い長方形状に形成されている。凹部１１２の底部（底面）には、貫通穴１１３（より具体的にはレンズ収容部１１３Ｂ）の開口が複数形成されている。また、図１５Ｂに示すように、凹部１１２のレンズ収容部１１３Ｂの開口から、レンズ部１２０（レンズ面１２１）が前側に突出している。
　但し、図１５Ｂに示すように、レンズ面１２１の先端は、フェルール１１０の前側端面（相手側フェルールとの接触端面）よりも後側に配置されている。これにより、レンズ部１２０がレンズ収容部１１３Ｂから前側に突出していても、レンズ部１２０（レンズ面１２１）の損傷を抑制することが可能である。第６実施形態では、レンズ部１２０がレンズ収容部１１３Ｂから前側に突出しても良いため（つまり、レンズ収容部１１３Ｂがレンズ部１２０の厚みよりも浅くても良いため）、レンズ収容部１１３Ｂにレンズ部１２０を挿入（収容）させ易くなり、レンズ部１２０の突当部１２３をレンズ収容部１１３Ｂの底面２３１に接触させ易くなる。
　＝＝＝第７実施形態＝＝＝
　図１６Ａは、第７実施形態のフェルール構造体１０１のレンズ収容部１１３Ｂ近傍の断面図（側面図）である。
　第７実施形態では、図１６Ａに示すように、光ファイバ３の端面が、前後方向（光軸方向）に垂直な面に対して斜めに傾斜している。具体的には、上側ほど後側になるように傾斜している。このように光ファイバ３の端面を傾斜面とすることにより、光信号の反射を抑制でき、光信号の損失の低減を図ることができる。
　また、レンズ部１２０の突当部１２３も光ファイバ３の端面と同様に、前後方向（光軸方向）に垂直な面に対して斜めに（上側ほど後側になるように）傾斜している。これにより、光ファイバ３の斜めの端面（傾斜面）を確実に突き当てることができる。また、突当部１２３が傾斜していることにより、反射減衰量の低減を図ることができる（反射戻り光を抑制でき、光源素子に悪影響を及ぼさないようにできる）。
＜第１変形例＞
　図１６Ｂは、第７実施形態の第１変形例の説明図である。
　この第１変形例では、レンズ部１２０の突当部１２３のうち、上下方向において光ファイバ３の端面と接触する部分（上下方向の中央部分）のみ斜めに形成されており、それ以外は、前後方向に垂直な面となっている。つまり、突当部１２３のうち、光ファイバ３よりも上側部分の部位（面）は、光ファイバ３よりも下側部分の部位（面）よりも後側に位置している。
　このため、突当部１２３のうちの光ファイバ３よりも上側の部位と、レンズ収容部１１３Ｂの底面２３１とが接触している。また、図１６Ａと比べて、レンズ部１２０の下側部分における側面１２５の前後方向の長さが長くなっている（すなわち、側面１２５の面積が大きい）。
　前述した第７実施形態（図１６Ａ）の形状だと、レンズ収容部１１３Ｂとの接触面積が小さい。これに対し、この第１変形例（図１６Ｂ）では、図１６Ａの場合よりもレンズ部１２０とレンズ収容部１１３Ｂとの接触面積を大きくすることができる。
＜第２変形例＞
　図１６Ｃは、第７実施形態の第２変形例の説明図である。
　第２変形例では、レンズ部１２０の突当部１２３のうち、光ファイバ３の端面と対向する部分に前側に窪んだ凹部１２３Ａを設けている。そして、凹部１２３Ａの底面のみが、斜めに傾斜しており（傾斜面であり）、光ファイバ３の端面が突き当てられている。
　図からわかるように、この第２変形例では、レンズ部１２０とレンズ収容部１１３Ｂとの接触面積を更に大きくすることができる。
　なお、この例では、光ファイバ３の端面と対向する部位が凹状（凹部１２３Ａ）であったが、凸条であってもよい。
　凹部１２３Ａは、溝状でも穴状でも良い。凹部１２３Ａを穴状に形成する場合には、穴状の凹部１２３Ａに光ファイバ３の端面を挿入することによって、光ファイバ３の端面と、レンズ部１２０とを高精度に位置合わせさせても良い。
　＝＝＝第８実施形態＝＝＝
　第７実施形態では、光ファイバ３の端面及びレンズ部１２０の突当部１２３（後側端面）が、それぞれ、光ファイバ３の光軸方向（前後方向）に垂直な面に対して傾斜していた。この場合、レンズ部１２０をフェルール１１０のレンズ収容部１１３Ｂに挿入する際に、光軸方向（前後方向）を中心とする回転方向（以下、単に回転方向ともいう）の位置合わせを行なうことが望ましい。そこで、第８実施形態では、レンズ部１２０とレンズ収容部１１３Ｂとの回転方向の位置合わせを簡易に行えるようにしている。
　図１７Ａは、第８実施形態のフェルール構造体１０１のレンズ収容部１１３Ｂ近傍の断面図（側面図）である。なお、第８実施形態において、光ファイバ３の端面は、第７実施形態と同様に傾斜しており、レンズ部１２０の突当部１２３（後側端面）も傾斜している。
　第８実施形態のレンズ部１２０には、外周の一部（図では上端部の後側）に凹状の位置決め部１２６が設けられている。
　また、第８実施形態のレンズ収容部１１３Ｂには、側面２３２の所定位置（ここでは上端部）に、凸条の位置決め部１１６が設けられている。位置決め部１１６は、レンズ部１２０の位置決め部１２６と対応する形状（サイズ）に設けられている。
　レンズ部１２０をレンズ収容部１１３Ｂに挿入する際には、レンズ部１２０の凹状の位置決め部１２６の位置を、レンズ収容部１１３Ｂの凸条の位置決め部１１６の位置に合わせれば良い。そして、レンズ部１２０をレンズ収容部１１３Ｂに挿入することで、レンズ部１２０の凹状の位置決め部１２６と、レンズ収容部１１３Ｂの凸条の位置決め部１１６とが嵌合する。これにより、回転方向の位置合わせを容易に行うことができる。
＜変形例＞
　第８実施形態ではレンズ部１２０の位置決め部１２６が凹状であり、レンズ収容部１１３Ｂの位置決め部１１６が凸条であったが、凹凸の関係が逆でも良い。つまり、レンズ部１２０の位置決め部が凸条で、レンズ収容部１１３Ｂの位置決め部が凹状でも良い。また、それぞれの位置決め部が複数でも良い。
　図１７Ｂは、第８実施形態の変形例の説明図である。この変形例では、レンズ部１２０に２つの凸条の位置決め部（第１位置決め部１２６Ａ、第２位置決め部１２６Ｂ）が設けられている。
　第１位置決め部１２６Ａは、レンズ部１２０の側面１２５のうちの一部（図では上側）に設けられている。第１位置決め部１２６Ａの左右方向の幅はＷ１である。
　第２位置決め部１２６Ｂは、レンズ部１２０の側面１２５のうち、第１位置決め部１２６Ａとは反対側に部分（図では下側）に設けられている。第２位置決め部１２６Ｂの左右方向の幅はＷ２（＜Ｗ１）である。つまり第２位置決め部１２６Ｂは、第１位置決め部１２６Ａよりも幅が狭い。
　また、この変形例では、レンズ収容部１１３Ｂに２つの凹状の位置決め部（第１位置決め部１１６Ａ、第２位置決め部１１６Ｂ）が設けられている
　第１位置決め部１１６Ａは、レンズ収容部１１３Ｂの上側において、レンズ部１２０の第１位置決め部１２６Ａと対応（嵌合）する形状に設けられている。
　第２位置決め部１１６Ｂは、レンズ収容部１１３Ｂの下側において、レンズ部１２０の第２位置決め部１２６Ｂと対応（嵌合）する形状に設けられている。すなわち、第２位置決め部１１６Ｂは、第１位置決め部１１６Ａよりも幅が狭い。
　そして、レンズ部１２０をレンズ収容部１１３Ｂに挿入する際には、レンズ部１２０の第１位置決め部１２６Ａをレンズ収容部１１３Ｂの第１位置決め部１１６Ａに合わせ、且つ、レンズ部１２０の第２位置決め部１２６Ｂをレンズ収容部１１３Ｂの第２位置決め部１１６Ｂに合わせる。これにより、レンズ部１２０の回転方向の位置合わせを行うことができ、また、取り付け方向のミスを防止できる。
　このように、変形例では、第８実施形態と比べて、位置決め部の凹凸の関係が逆になっている。この場合においても同様に回転方向の位置合わせを行うことができる。また、変形例では、レンズ部１２０とレンズ収容部１１３Ｂに、位置決め部をそれぞれ２つ設けており、レンズ部１２０側とレンズ収容部１１３Ｂ側において、それぞれの位置決め部の幅（Ｗ１、Ｗ２）を異ならせている。これにより、取り付け方向のミスを防止できる。なお、この変形例では位置決め部の幅を異ならせていたが、これには限られず、例えば、位置決め部の高さを異ならせても良い。この場合も同様に、取り付け方向のミスを防止できる。また、レンズ部１２０の位置決め部の数（レンズ収容部１１３Ｂの位置決め部の数）が３つ以上であっても良い。
　また、レンズ部１２０とレンズ収容部１１３Ｂに、それぞれ、凹状の位置決め部と凸条の位置決め部を組み合わせて設けても良い。例えば、図１７Ｂにおいて、レンズ部１２０の第２位置決め部１２６Ｂを凹状にし、レンズ収容部１１３Ｂの第２位置決め部１１６Ｂを凸条にしてもよい。この場合も同様に、取り付け方向のミスを防止できる。
　＝＝＝第９実施形態＝＝＝
　図１８Ａは、第９実施形態のフェルール構造体１０１の斜視図であり、図１８Ｂは、第９実施形態のフェルール構造体１０１の一部拡大図（正面図）であり、図１８Ｃは、第９実施形態のフェルール構造体１０１の一部拡大断面図（上から見た図）である。
　本実施形態のフェルール構造体１０１は、レンズユニット３００を備えている。
　レンズユニット３００は、複数のレンズ部１２０と、複数の連結部１２７を有しており、透明樹脂で一体成型されている。レンズ部１２０の構成は前述の実施形態（例えば、第５実施形態のレンズ部１２０）と同じであるので説明を省略する。
　連結部１２７は、隣接するレンズ部１２０（より具体的には、レンズ部１２０の側面１２５）の間に設けられており、レンズ部１２０同士を連結している。レンズユニット３００の複数のレンズ部１２０は、複数の連結部１２７によって直線状（ここでは左右方向に沿った直線状）に連結されている。このため、レンズユニット３００において、連結部１２７の数はレンズ部１２０の数よりも一つ少ない。
　隣接するレンズ部１２０同士を連結部１２７で連結することにより、多数（ここでは８つ）のレンズ部１２０の取り扱いが容易になる。また、連結部１２７は、回転方向の位置決め部としての機能を有する。すなわち、レンズユニット３００（複数のレンズ部１２０）をフェルール１１０（複数のレンズ収容部１１３Ｂ）に取り付けることで、複数のレンズ部１２０のそれぞれについて回転方向の位置合わせが行われることになる。さらに、レンズユニット３００は、温度環境が変化したときに変形量を連結部１２７で吸収して、レンズ部１２０と光ファイバ３との位置関係を維持させる機能も有する。
　また、本実施形態のフェルール１１０は、溝部１１４を有している。溝部１１４は、隣接するレンズ収容部１１３Ｂの間（レンズ収容部１１３Ｂとレンズ収容部１１３Ｂとの間）に設けられている。溝部１１４は、連結部１２７を配置するための部位である。なお、溝部１１４と連結部１２７との間は固定しない方が望ましい。これは、温度環境が変化したときに、連結部１２７を膨張・収縮させて変形量を連結部１２７で吸収させるためである。また、溝部１１４の底面は、レンズ収容部１１３Ｂの底面２３１よりも前側に配置されている。これにより、レンズ収容部１１３Ｂに塗布した接着剤が溝部１１４に付着することを抑制できる。
　このように第９実施形態では、隣接するレンズ部１２０同士が連結部１２７で連結されたレンズユニット３００を用いている。また、フェルール１１０の隣接するレンズ収容部１１３Ｂの間には、連結部１２７を配置するための溝部１１４が設けられている。これにより、多数のレンズ部１２０の取り扱いが容易になり、また、回転方向の位置合わせが容易になる。
　本実施形態においても、それぞれのファイバ穴１１３Ａと、それぞれのファイバ穴１１３Ａの前側のレンズ収容部１１３Ｂとを所定の位置精度で構成すれば、ファイバ穴１１３Ａに挿入された光ファイバ３の端面と、レンズ収容部１１３Ｂに収容されたレンズ部１２０との位置精度を確保することができるため、簡易な構造で複数の光ファイバ３と複数のレンズ部１２０との高精度な位置合わせを実現できる。なお、仮にレンズ収容部１１３Ｂ同士の間隔に対してレンズユニット３００のレンズ部１２０同士の間隔が若干異なっていても、レンズ収容部１１３Ｂにレンズ部１２０を収容するときに連結部１２７が変形することによってレンズユニット３００のレンズ部１２０同士の間隔がレンズ収容部１１３Ｂ同士の間隔に適合するため、光ファイバ３とレンズ部１２０との高精度な位置合わせを実現できる。
　＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
　上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。
１　フェルール構造体、
３　光ファイバ、３Ａ　裸光ファイバ、３Ｂ　被覆部、
１０　フェルール、１１　ガイド穴、
１２　凹部、１３　ユニット穴、
１３Ａ　前穴、１３Ｂ　後穴、１３Ｃ　段差部、１３Ｄ　基準面、
１５　充填部、１７　ブーツ穴、１９　鍔部、
２０　レンズユニット、２１　本体部、２１Ａ　レンズ部、
２３　フランジ部、２３Ｄ　基準面、
２５　ファイバ穴、２５Ａ　突当部、２５Ｂ　テーパ面
２６　案内溝、２７　通気穴、
３０　光ファイバテープ、
４０　ブーツ、
５０　金型、５１　チャンバー、
１０１　フェルール構造体、
１１０　フェルール、１１１　ガイド穴、
１１２　凹部、１１３　貫通穴、
１１３Ａ　ファイバ穴、１１３Ｂ　レンズ収容部、
１１４　溝部、１１５　充填部、
１１６　位置決め部、１１６Ａ　第１位置決め部、１１６Ｂ　第２位置決め部、
１１７　ブーツ穴、１１９　鍔部、
１２０　レンズ部、１２１　レンズ面、
１２３　突当部、１２３Ａ　凹部、１２５　側面、
１２６　位置決め部、１２６Ａ　第１位置決め部、１２６Ｂ　第２位置決め部、
１２７　連結部、
２３１　底面、２３２　側面、
３００　レンズユニット、

Claims (22)

  1. 　複数のユニット穴を有するフェルールと、
    　複数のレンズユニットと
    を備え、
    　前記レンズユニットは、レンズ部を有し、光ファイバの端部に取り付けられており、光信号を透過可能な樹脂で成型されており、
    　それぞれの前記ユニット穴に前記レンズユニットが挿入されることを特徴とするフェルール構造体。
  2. 　請求項１に記載のフェルール構造体であって、
    　前記レンズ部の先端が前記ユニット穴の内部に配置されている、
    ことを特徴とするフェルール構造体。
  3. 　請求項１に記載のフェルール構造体であって、
    　前記フェルールの端面に凹部が形成されており、
    　前記凹部の底面で前記ユニット穴の開口が形成されており、
    　前記レンズ部の先端は、前記ユニット穴の開口から前側に突出するとともに、前記フェルールの端面よりも後側に配置されている、
    ことを特徴とするフェルール構造体。
  4. 　請求項１～３の何れかに記載のフェルール構造体であって、
    　前記ユニット穴は、段差部を有し、
    　前記レンズユニットは、フランジ部を有し、
    　前記段差部に前記フランジ部が接触する、
    ことを特徴とするフェルール構造体。
  5. 　請求項４に記載のフェルール構造体であって、
    　前記ユニット穴及び前記フランジ部にそれぞれ位置決め部が形成されており、
    　前記ユニット穴及び前記フランジ部のそれぞれの前記位置決め部によって、前記光ファイバの光軸を中心とする回転方向の位置合わせが行われる、
    ことを特徴とするフェルール構造体。
  6. 　請求項５に記載のフェルール構造体であって、
    　前記光ファイバの端面は、前記光軸に垂直な面に対して傾斜している、
    ことを特徴とするフェルール構造体。
  7. 　請求項５又は６に記載のフェルール構造体であって、
    　前記レンズユニットは、前記光ファイバを挿入するファイバ穴を有し、
    　前記ファイバ穴の端部には、前記光ファイバを突き当てる突当面が形成されており、
    　前記突当面は、前記光軸に垂直な面に対して傾斜している、
    ことを特徴とするフェルール構造体。
  8. 　レンズ部を有し、光ファイバの端部に取り付けられており、光信号を透過可能な樹脂で成型されたレンズユニットを複数用意すること、
    　複数のユニット穴を有するフェルールの各ユニット穴に、前記光ファイバが取り付けられた前記レンズユニットをそれぞれ挿入して固定すること、
    を行うことを特徴とするフェルール構造体の製造方法。
  9. 　請求項８に記載のフェルール構造体の製造方法であって、
    　前記レンズユニットのファイバ穴に前記光ファイバを挿入し、前記ファイバ穴に前記光ファイバを固定することによって、前記光ファイバを取り付けた前記レンズユニットを構成することを特徴とするフェルール構造体の製造方法。
  10. 　請求項８に記載のフェルール構造体の製造方法であって、
    　前記レンズユニットを前記樹脂で成型する金型のチャンバーに前記光ファイバの端部を配置させること、及び、
    　前記チャンバーに前記樹脂を射出することによって、前記光ファイバを取り付けた前記レンズユニットを構成すること
    を特徴とするフェルール構造体の製造方法。
  11. 　複数のユニット穴を有するフェルールであって、
    　それぞれの前記ユニット穴には、レンズユニットが挿入されており、
    　前記レンズユニットは、レンズ部を有し、光ファイバの端部に取り付けられており、光信号を透過可能な樹脂で成型されている、
    ことを特徴とするフェルール。
  12. 　光ファイバの端部に取り付けられ、複数のユニット穴を有するフェルールのそれぞれの前記ユニット穴に挿入されるレンズユニットであって、
    　レンズ部を有し、光信号を透過可能な樹脂で成型されたことを特徴とするレンズユニット。
  13. 　複数のファイバ穴を有するフェルールと、
    　複数のレンズ部と、
    を備え、
    　それぞれの前記ファイバ穴の前側にはレンズ収容部が形成されており、
    　複数の前記レンズ収容部のそれぞれに前記レンズ部が収容されていることを特徴とするフェルール構造体。
  14. 　請求項１３に記載のフェルール構造体であって、
    　前記レンズ部の先端が前記フェルールの端面よりも後側に配置されている、
    ことを特徴とするフェルール構造体。
  15. 　請求項１４に記載のフェルール構造体であって、
    　前記フェルールの端面に凹部が形成されており、
    　前記凹部の底面に前記レンズ収容部が形成されており、
    　前記レンズ部の先端は、前記底面から前側に突出するとともに、前記フェルールの端面よりも後側に配置されている、
    ことを特徴とするフェルール構造体。
  16. 　請求項１３～１５の何れかに記載のフェルール構造体であって、
    　光ファイバの端面は、当該光ファイバの光軸に垂直な面に対して傾斜している、
    ことを特徴とするフェルール構造体。
  17. 　請求項１６に記載のフェルール構造体であって、
    　前記レンズ部は、前記光ファイバの端面が突き当てられる突当部を有し、
    　前記突当部のうち、少なくとも前記光ファイバの端面と対向する部位は、前記光軸に垂直な面に対して傾斜している。
    ことを特徴とするフェルール構造体。
  18. 　請求項１３～１７の何れかに記載のフェルール構造体であって、
    　前記レンズ収容部は、
    　前記ファイバ穴に対して段差を構成する段差部と、
    　前記段差部の縁に形成された内壁面と、
    を有し、
    　前記レンズ部を前記レンズ収容部に収容した際に、前記レンズ部の後側端面が前記段差部と接触し、前記レンズ部の側面が前記内壁面と接触する、
    ことを特徴とするフェルール構造体。
  19. 　請求項１８に記載のフェルール構造体であって、
    　前記レンズ収容部の前記内壁面、及び、前記レンズ部の前記側面にそれぞれ位置決め部が形成されており、
    　前記レンズ収容部及び前記レンズ部のそれぞれの前記位置決め部によって、光ファイバの光軸を中心とする回転方向の位置合わせが行われる、
    ことを特徴とするフェルール構造体。
  20. 　請求項１３～１９の何れかに記載のフェルール構造体であって、
    　隣接する前記レンズ部同士を連結する連結部を有し、
    　前記フェルールの隣接する前記レンズ収容部の間には、前記連結部を配置するための溝部が設けられている、
    ことを特徴とするフェルール構造体。
  21. 　複数のファイバ穴を有し、それぞれの前記ファイバ穴の前側にレンズ収容部が形成されたフェルールを用意すること、
    　前記ファイバ穴に光ファイバの端部を挿入すること、
    　前記レンズ収容部の内側に接着剤を塗布すること、
    　前記レンズ収容部にレンズ部を収容すること、
    を行うことを特徴とするフェルール構造体の製造方法。
  22. 　光ファイバの端部が挿入されるファイバ穴を複数有するフェルールであって、
    　それぞれの前記ファイバ穴の前側にはレンズ収容部が形成されており、
    　複数の前記レンズ収容部のそれぞれにレンズ部を収容可能である、
    ことを特徴とするフェルール。
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