WO2010106841A1 - 半導体レーザ - Google Patents

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WO2010106841A1
WO2010106841A1 PCT/JP2010/051539 JP2010051539W WO2010106841A1 WO 2010106841 A1 WO2010106841 A1 WO 2010106841A1 JP 2010051539 W JP2010051539 W JP 2010051539W WO 2010106841 A1 WO2010106841 A1 WO 2010106841A1
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algaas layer
algaas
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semiconductor laser
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PCT/JP2010/051539
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秋山知之
菅原充
前多泰成
持田励雄
田中有
西研一
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株式会社Qdレーザ
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    • H01S5/22Structure or shape of the semiconductor body to guide the optical wave ; Confining structures perpendicular to the optical axis, e.g. index or gain guiding, stripe geometry, broad area lasers, gain tailoring, transverse or lateral reflectors, special cladding structures, MQW barrier reflection layers having a ridge or stripe structure
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B82NANOTECHNOLOGY
    • B82YSPECIFIC USES OR APPLICATIONS OF NANOSTRUCTURES; MEASUREMENT OR ANALYSIS OF NANOSTRUCTURES; MANUFACTURE OR TREATMENT OF NANOSTRUCTURES
    • B82Y20/00Nanooptics, e.g. quantum optics or photonic crystals
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    • H01S5/341Structures having reduced dimensionality, e.g. quantum wires
    • H01S5/3412Structures having reduced dimensionality, e.g. quantum wires quantum box or quantum dash

Definitions

  • the present invention relates to a semiconductor laser, and more particularly to a semiconductor laser having a plurality of quantum dots as an active layer.
  • Patent Document 1 and Patent Document 2 disclose methods for forming quantum dots.
  • a lower cladding layer 2 and a quantum dot active layer 3 are stacked on a p-type GaAs substrate 1.
  • An upper clad layer 4 having a convex shape (ridge portion) is provided on the quantum dot active layer 3.
  • the upper cladding layer 4 is formed only on the central portion of the quantum dot active layer 3.
  • Quantum dot lasers use quantum dots to reduce gain. In order to avoid this, it is required to strengthen the light confinement in the active layer. On the other hand, in order to improve the coupling efficiency with the fiber, the laser beam shape is required to be nearly circular.
  • the present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to provide a semiconductor laser capable of strengthening light confinement and making a beam shape close to a circle in a quantum dot laser.
  • the present invention has a first conductivity type, a lower cladding layer including a first AlGaAs layer having an Al composition ratio of 0.4 or more, an active layer provided on the lower cladding layer and having a plurality of quantum dots, An upper clad layer provided on the active layer and having a second conductivity type opposite to the first conductivity type and including a second AlGaAs layer having an Al composition ratio of 0.4 or more.
  • This is a semiconductor laser characterized by the above. According to the present invention, light confinement can be strengthened and the beam shape can be made close to a circle.
  • the upper clad layer may include a third AlGaAs layer provided on the second AlGaAs layer and having an Al composition ratio of less than 0.4.
  • the upper cladding layer may be an isolated ridge portion. According to this configuration, the ridge portion can be formed steeply. Therefore, it is possible to suppress higher-order modes and increase the light confinement coefficient of the basic mode.
  • the minimum width of the ridge portion may be a configuration that the second AlGaAs layer has.
  • the said active layer can be set as the structure by which the four dot layers in which the said some quantum dot was provided in the horizontal direction were laminated
  • the Al composition ratio of the first AlGaAs layer and the second AlGaAs layer may be the same. According to this configuration, the beam shape can be made closer to a circle.
  • the lower cladding layer has a fourth AlGaAs layer having an Al composition ratio of 0.2 or more and 0.26 or less, and the first AlGaAs layer is provided on the fourth AlGaAs layer. It can. According to this configuration, it is possible to make the beam shape close to a circle while strengthening light confinement.
  • the first AlGaAs layer may have a thickness of 100 nm to 600 nm. According to this configuration, the beam shape can be made close to a circle.
  • the active layer covers the plurality of quantum dots made of InAs provided in the horizontal direction, the InGaAs layer provided between the plurality of quantum dots, the plurality of quantum dots, and the InGaAs layer. 6 to 8 dot layers composed of a barrier layer made of a GaAs layer provided on the substrate may be stacked. According to this configuration, it is possible to achieve a sufficient gain and suppress deterioration of the surface morphology due to accumulation of distortion.
  • the thickness of the active layer may be 240 nm or more and 300 nm or less.
  • the present invention provides a lower clad having a first conductivity type and including a fourth AlGaAs layer having an Al composition ratio of less than 0.4 and a first AlGaAs layer formed on the fourth AlGaAs layer and having an Al composition ratio of 0.4 or more.
  • An active layer provided on the lower cladding layer and having a plurality of quantum dots; and a second conductivity type provided on the active layer and having a conductivity type opposite to the first conductivity type.
  • a second AlGaAs layer having the same Al composition ratio as the first AlGaAs layer, and an upper cladding layer including a third AlGaAs layer provided on the second AlGaAs layer and having an Al composition ratio the same as the fourth AlGaAs layer.
  • the upper clad layer is an isolated ridge portion, and the minimum width of the ridge portion is included in the second AlGaAs layer.
  • the present invention has a first conductivity type, a fourth AlGaAs layer having an Al composition ratio of 0.2 or more and 0.26 or less, and an Al composition ratio formed on the fourth AlGaAs layer and having a thickness of 0.4 or more.
  • a lower clad layer including a first AlGaAs layer having a thickness of 100 nm to 600 nm, and a plurality of quantum dots made of InAs provided on the lower clad layer and provided in a horizontal direction, and provided between the quantum dots.
  • dot layers composed of an InGaAs layer and a barrier layer made of GaAs provided so as to cover the plurality of quantum dots and the InGaAs layer are stacked, and the thickness is 240 nm or more and 300 nm or less.
  • the second AlGaAs layer and the third AlGaAs layer are isolated ridge portions, and the minimum width of the ridge portion is the second AlGaAs layer, and the fifth AlGaAs layer is on both sides of the ridge portion.
  • This semiconductor laser remains on the active layer.
  • light confinement can be strengthened and the beam shape can be made close to a circle.
  • FIG. 1 is a cross-sectional view of a semiconductor laser according to Comparative Example 1.
  • FIG. 2 is a cross-sectional view of a semiconductor laser according to Comparative Example 2.
  • FIG. 3A and FIG. 3B are diagrams showing the structures of Comparative Example 1 and Comparative Example 2 that have been simulated, respectively.
  • FIG. 4 is a simulation result showing the optical confinement factor of the semiconductor lasers according to Comparative Example 1 and Comparative Example 2 with respect to Wtop.
  • FIG. 5 is a diagram showing the etching rate with respect to the Al composition ratio in the AlGaAs layer.
  • FIG. 6 is a cross-sectional perspective view of the semiconductor laser according to the first embodiment.
  • FIG. 7 is a diagram showing a dot layer for one quantum dot active layer.
  • FIG. 8D are cross-sectional views illustrating the manufacturing steps of the semiconductor laser according to the first embodiment.
  • FIG. 9 is a diagram illustrating the FFP width of Example 1 in which three dot layers are stacked.
  • FIG. 10 is a diagram illustrating the FFP width of Example 1 in which four dot layers are stacked.
  • FIG. 11 is a diagram illustrating the FFP width of Example 1 in which five dot layers are stacked.
  • FIG. 12 is a diagram illustrating the FFP width of Comparative Example 3 in which three dot layers are stacked.
  • FIG. 13 is a diagram illustrating the FFP width of Comparative Example 3 in which four dot layers are stacked.
  • FIG. 14 is a cross-sectional perspective view of the semiconductor laser according to the second embodiment.
  • FIG. 15D are cross-sectional views illustrating the manufacturing steps of the semiconductor laser according to the second embodiment.
  • FIG. 16 is a diagram showing the FFP width of Example 2 with respect to the Al composition ratio of the fourth AlGaAs layer.
  • FIG. 17 is a diagram showing the light confinement factor of Example 2 with respect to the Al composition ratio of the fourth AlGaAs layer.
  • FIG. 18 is a diagram showing the FFP width of Example 2 with respect to the thickness of the first AlGaAs layer.
  • FIG. 19 is a diagram showing the FFP width of Example 2 with respect to the Al composition ratio of the first AlGaAs layer.
  • FIG. 1 is a cross-sectional view of a semiconductor laser according to Comparative Example 1.
  • a lower cladding layer 12 made of p-type Al 0.35 Ga 0.65 As having a thickness of 1400 nm
  • a GaAs quantum dot active layer 14 including a p-type layer having a thickness of 500 nm, a thickness A spacer layer 16 made of undoped GaAs having a thickness of 50 nm, an n-type Al 0.35 Ga 0.65 As having a thickness of 1200 nm, and an upper cladding layer 18 constituting the ridge portion 30 are provided.
  • FIG. 2 is a cross-sectional view of a semiconductor laser according to Comparative Example 2.
  • the upper cladding layer 18 is composed of a second AlGaAs layer 82 made of Al 0.45 Ga 0.55 As with a thickness of 200 nm, and a third AlGaAs layer 83 made of Al 0.35 Ga 0.65 As with a thickness of 1400 nm. ing.
  • FIGS. 3 (a) and 3 (b) are diagrams showing the structures of Comparative Example 1 and Comparative Example 2 that have been simulated.
  • the basic mode M0 and the first higher-order mode M1 the light intensity existing in the region R (the quantum dot active layer 14 below the ridge portion 30) in FIGS.
  • the values normalized by the intensity were set as the light confinement coefficients ⁇ 0 and ⁇ 1 of each mode, respectively.
  • FIG. 4 is a simulation result showing the optical confinement coefficients ⁇ 0 and ⁇ 1 of the semiconductor lasers according to Comparative Example 1 and Comparative Example 2 with respect to Wtop.
  • White circles are the simulation results of Comparative Example 1
  • black circles are the simulation results of Comparative Example 2.
  • the broken line and the solid line are approximate lines connecting the simulation results of Comparative Example 1 and Comparative Example 2, respectively.
  • the optical confinement coefficient ⁇ 1 of the first higher-order mode M1 is 0.2 to 0.4.
  • the light confinement coefficient ⁇ 1 is 0.2 or less, and particularly when Wtop is 2.0 ⁇ m or less, ⁇ 1 is almost 0. Furthermore, ⁇ 1 is almost 0 when Wtop is 1.8 ⁇ m or less.
  • ⁇ 1 can be made substantially zero by optimizing Wtop.
  • the comparative example 2 is larger than the comparative example 1 in the light confinement coefficient ⁇ 0 of the basic mode M0.
  • the comparative example 2 can suppress higher-order modes in the region R, and can increase the intensity of the fundamental mode in the region R.
  • the width Wtop of the upper surface of the ridge portion 30 is made the same as or larger than the width Wbot of the lower surface, it is possible to suppress the mixing of higher-order modes into the oscillation light, and the intensity of the fundamental mode in the region R Can be increased.
  • Wtop can be increased in a state where mixing of higher-order modes into the oscillation light is suppressed, the contact resistance between the upper cladding layer 18 and the n electrode 22 can be reduced.
  • the width Wtop of the upper surface of the ridge 30 is equal to or larger than the width Wbot of the lower surface, for example, it is conceivable to form the ridge 30 by dry etching. However, damage is formed in the quantum dot active layer 14. Thus, it is not easy to form a structure in which the width Wtop is equal to or larger than the width Wbot.
  • the side shape of the upper cladding layer 18 can be made steep by dry etching the third AlGaAs layer 83 and wet etching the second AlGaAs layer 82. Therefore, mixing of higher-order modes into the oscillation light can be suppressed, and the contact resistance between the upper cladding layer 18 and the n electrode 22 can be reduced. At this time, since the second AlGaAs layer 82 is wet-etched, over-etching of the quantum dot active layer 14 can be suppressed.
  • the Al composition ratio of the second AlGaAs layer 82 is set to 0.4 or more.
  • FIG. 5 is a diagram showing the relationship between the Al composition ratio and the etching rate when the AlGaAs layer is wet etched using concentrated hydrofluoric acid (47%).
  • the Al composition ratio exceeds 0.4, the etching rate of the AlGaAs layer increases rapidly. Even when other etchants are used, the etching rate of wet etching increases rapidly when the Al composition ratio exceeds 0.4.
  • the second AlGaAs layer 82 can be selectively etched with respect to the third AlGaAs layer 83 by wet etching the second AlGaAs layer 82 using, for example, concentrated hydrofluoric acid or a hydrofluoric acid aqueous solution. In this way, the second AlGaAs layer 82 can have the minimum width of the ridge portion 30.
  • Quantum dot lasers are required to have strong light confinement due to the small gain of quantum dots. Therefore, when the thickness of the quantum dot active layer 14 is increased in order to strengthen the vertical light confinement, the beam shape becomes an elliptical shape spreading in the vertical direction. Therefore, in order to strengthen the light confinement and make the beam shape isotropic, the thickness of the quantum dot active layer 14 is decreased to weaken the light confinement in the vertical direction, and the width Wtop of the ridge portion 30 is decreased. It is conceivable to increase the light confinement in the horizontal direction.
  • Comparative Example 2 it was found that since the refractive index of the second AlGaAs layer 82 was small, the beam expanded downward, making it difficult to achieve both light confinement and beam shape. Examples for solving the above problems will be described below.
  • FIG. 6 is a cross-sectional perspective view of the first embodiment.
  • a buffer layer 11 made of p-type GaAs
  • a lower cladding layer 12 made of p-type AlGaAs
  • a spacer layer 15 made of undoped GaAs
  • a quantum dot active layer 14 in which four quantum dots are stacked an undoped GaAs
  • a spacer layer 16 made of, an upper clad layer 18 and a contact layer 19 made of n-type GaAs are sequentially laminated.
  • the lower cladding layer 12 includes a fourth AlGaAs layer 84 having an Al composition ratio of 0.35 and a first AlGaAs layer 81 having an Al composition ratio of 0.45, and the upper cladding layer 18 includes a second AlGaAs layer 82 having an Al composition ratio of 0.45. And a third AlGaAs layer 83 having an Al composition ratio of 0.35.
  • Table 1 shows the material, film thickness, and doping concentration of each layer.
  • the upper cladding layer 18 and the contact layer 19 form a ridge portion 30. Concave portions 35 reaching the spacer layer 16 are formed on both sides of the ridge portion 30.
  • a silicon oxide film is formed as a protective film 28 on the contact layer 19 and on the surface of the recess 35.
  • An n electrode 22 is formed on the contact layer 19 of the ridge 30.
  • a pad 26 connected to the n electrode 22 via the wiring 25 is formed.
  • a p-electrode 24 is formed on the lower surface of the substrate 10.
  • FIG. 7 is a diagram showing a dot layer 40 for one quantum dot active layer.
  • the quantum dots 41 are made of InAs.
  • An InGaAs layer 42 having a thickness of about 5 nm is formed between the quantum dots 41.
  • An undoped GaAs layer 43 having a thickness of about 14 nm is formed so as to cover the quantum dots 41 and the InGaAs layer 42.
  • a p-type GaAs layer 44 having a thickness of about 10 nm and an undoped GaAs layer 45 having a thickness of 9 nm are formed on the undoped GaAs layer 43.
  • the undoped GaAs layer 43, the p-type GaAs layer 44, and the undoped GaAs layer 45 constitute a barrier layer 46.
  • Table 2 shows the material, film thickness, and doping concentration of each layer in the quantum dot active layer 14.
  • FIG. 8A to FIG. 8D are cross-sectional views illustrating the steps of manufacturing the semiconductor laser according to the first embodiment.
  • a buffer layer 11 for example, using MBE (Molecular Beam Epitaxy) method, a buffer layer 11, a lower cladding layer 12, a quantum dot active layer 14 having a plurality of quantum dots, an upper portion
  • the clad layer 18 is sequentially laminated.
  • a photoresist 32 is formed on the upper clad layer 18.
  • the upper cladding layer 18 is anisotropically etched using a dry etching method so as to reach the second AlGaAs layer 82 using the photoresist 32 as a mask. At this time, the side surface of the upper cladding layer 18 is substantially vertical.
  • the second AlGaAs layer 82 of the upper cladding layer 18 is etched by wet etching.
  • the etching rate of the second AlGaAs layer 82 is faster than that of the quantum dot active layer 14 and the third AlGaAs layer 83.
  • the second AlGaAs layer 82 and the side surface are etched, and the ridge portion 30 is formed.
  • the upper cladding layer 18 having the ridge portion 30 is formed on the quantum dot active layer 14. Since the etching rate of the first AlGaAs layer 81 is fast, the constriction 85 of the ridge portion 30 is formed in the first AlGaAs layer 81.
  • the photoresist 32 is removed.
  • an n electrode 22 is formed on the upper clad layer 18 and a p electrode 24 is formed under the p-type substrate 10. Thereby, the semiconductor laser according to Example 1 is completed.
  • FIG. 10 and FIG. 11 are simulation results showing the beam shape of the semiconductor laser according to the first embodiment.
  • FIG. 10 and FIG. 11 are diagrams showing FFP (Far Field Pattern) widths when the dot layers 40 are stacked in three layers, four layers and five layers, respectively.
  • FFP Field Pattern
  • the horizontal FFP width and the vertical FFP width are substantially the same. That is, the beam shape is close to a circle.
  • the light confinement factor is about 0.35.
  • the vertical FFP width is larger than the horizontal FFP width. This is because the refractive index of the second AlGaAs layer 82 is small, so that the beam spreads downward.
  • Example 1 with three dot layers 40 as in Comparative Example 3, the horizontal FFP width and the vertical FFP width are substantially the same, and the light confinement coefficient is 0. As small as 3 or so.
  • the FFP width in the horizontal direction and the FFP width in the vertical direction are substantially the same, and the light confinement coefficient is as large as about 0.4.
  • the light confinement factor is as large as about 0.5, but the FFP width in the vertical direction is larger than the FFP width in the horizontal direction.
  • Example 1 compared with Comparative Example 3, the light confinement factor is large and the beam shape can be made close to a circle. As a result, the gain can be increased and the coupling coefficient with the fiber can be increased.
  • the lower cladding layer 12 includes a first AlGaAs layer 81 having an Al composition ratio of 0.4 or more.
  • the upper cladding layer 18 includes a second AlGaAs layer having an Al composition ratio of 0.4 or more. Thereby, light confinement can be strengthened and the beam shape can be made close to a circle.
  • the upper cladding layer 18 preferably has a third AlGaAs layer 83 provided on the second AlGaAs layer 82 and having an Al composition ratio of less than 0.4. Further, the upper cladding layer 18 is preferably an isolated ridge portion 30. As a result, the ridge portion 30 can be formed steeply as shown in FIG. Therefore, as shown in FIG. 4, the higher-order mode can be suppressed and the light confinement coefficient of the fundamental mode can be increased.
  • the lower clad layer 12 is symmetrical with the upper clad layer 18 in order to make the beam shape circular. Therefore, the lower cladding layer 12 preferably includes a fourth AlGaAs layer 84 having an Al composition ratio of less than 0.4 below the first AlGaAs layer 81.
  • the second AlGaAs layer 82 has the minimum width W3 of the ridge portion 30.
  • the quantum dot active layer 14 preferably has a structure in which four dot layers 40 each having a plurality of quantum dots 41 in the horizontal direction are stacked. Thereby, as shown in FIG. 10, the light confinement coefficient is large and the beam shape can be made close to a circle.
  • the Al composition ratio of the second AlGaAs layer 82 is more preferably 0.45 or more for the purpose of increasing the wet etching rate. From the viewpoint of reducing the vertical resistance of the second AlGaAs layer 82, 0.6 or less is preferable, and 0.5 or less is more preferable.
  • the Al composition ratio of the first AlGaAs layer 81 is preferably substantially the same as the Al composition ratio of the second AlGaAs layer 82 from the viewpoint of suppressing the downward beam. That is, when the Al composition ratio of the second AlGaAs layer 82 is 0.4 or more, the Al composition ratio of the first AlGaAs layer 81 is also preferably 0.4 or more, and the Al composition ratio of the second AlGaAs layer 82 is 0.45 or more. In this case, the Al composition ratio of the first AlGaAs layer 81 is also preferably 0.45 or more. Further, from the viewpoint of reducing the longitudinal resistance of the first AlGaAs layer 81, 0.6 or less is preferable, and 0.5 or less is more preferable.
  • the Al composition ratio of the third AlGaAs layer 83 is more preferably 0.35 or less from the viewpoint of slowing the wet etching rate. From the viewpoint of functioning as a cladding layer, 0.2 or more is preferable, and 0.3 or more is more preferable.
  • the Al composition ratio of the fourth AlGaAs layer 84 is more preferably 0.35 or less in order to make the lower cladding layer 12 symmetrical with the upper cladding layer 18. From the viewpoint of functioning as a cladding layer, 0.2 or more is preferable, and 0.3 or more is more preferable.
  • the Al composition ratio between the third AlGaAs layer 83 and the fourth AlGaAs layer 84 is preferably substantially the same.
  • the first AlGaAs layer 82 and the second AlGaAs layer 82 are mixed crystals of GaAs and AlAs, but contain other elements such as In as long as the Al composition ratio is 0.4 or more and the wet etching rate tends to increase. May be.
  • the third AlGaAs layer 83 and the fourth AlGaAs layer 84 are mixed crystals of GaAs and AlAs, but other elements such as In are used within a range where the Al composition ratio is less than 0.4 and the wet etching rate tends to be low. May be included.
  • the first conductivity type is n-type and the second conductivity type is p-type.
  • the first conductivity type may be p-type and the second conductivity type may be n-type.
  • FIG. 14 is a cross-sectional perspective view of the second embodiment.
  • a buffer layer 102 made of n-type GaAs
  • a lower cladding layer 104 made of n-type AlGaAs
  • a spacer layer 106 made of undoped GaAs
  • a quantum dot active layer 108 in which 6 to 8 quantum dots are stacked.
  • a spacer layer 110 made of undoped GaAs, an upper cladding layer 112 made of p-type AlGaAs, and a contact layer 114 made of p-type GaAs are sequentially stacked.
  • the lower cladding layer 104 includes a fourth AlGaAs layer 116 and a first AlGaAs layer 118.
  • the Al composition ratio of the fourth AlGaAs layer 116 differs depending on the number of quantum dot active layers 108. When the number of quantum dot active layers 108 is 6, the Al composition ratio is 0.25, and 7 layers is 0.23. , 8 layers are 0.21. Thus, the reason why the Al composition ratio of the fourth AlGaAs layer is changed depending on the number of the quantum dot active layers 108 is that the Al composition ratio at which the fundamental mode does not occur differs depending on the number of layers, as will be described later.
  • the first AlGaAs layer 118 includes an n-type Al 0.4 Ga 0.6 As layer and an n-type Al 0.45 Ga 0.55 As layer having an Al composition ratio of 0.4 or more.
  • the upper cladding layer 112 includes a fifth AlGaAs layer 120, a second AlGaAs layer 122, and a third AlGaAs layer 124.
  • the Al composition ratio of the fifth AlGaAs layer 120 is 0.35
  • the Al composition ratio of the second AlGaAs layer 122 is 0.45
  • the Al composition ratio of the third AlGaAs layer 124 is 0.35.
  • the second AlGaAs layer 122 and the third AlGaAs layer 124 among the three layers constituting the upper clad layer 112 form a ridge portion 126 together with the contact layer 114.
  • the cross-sectional shape of the ridge portion 126 is rectangular. Concave portions 128 are formed on both sides of the ridge portion 126.
  • the fifth AlGaAs layer 120 remains on both sides of the ridge portion 126.
  • a silicon oxide film is formed as a protective film 130 on the contact layer 114 and on the surface of the recess 128.
  • a p-type electrode 132 is formed on the contact layer 114 of the ridge portion 126.
  • a pad 134 connected via the p-electrode 132 and the wiring 133 is formed.
  • An n electrode 136 is formed on the lower surface of the substrate 100.
  • Table 4 shows the material, film thickness, and doping concentration of each layer constituting the dot layer 40 that is one layer of the quantum dot active layer 108. Since the configuration diagram of the dot layer 40 is the same as the diagram shown in FIG. 7, it will be described with reference to FIG.
  • the quantum dots 41 are formed of 0.8 nm thick InAs.
  • An InGaAs layer 42 having a thickness of 3.6 nm is formed between the quantum dots 41.
  • An undoped GaAs layer 43 having a thickness of 14.4 nm is formed so as to cover the quantum dots 41 and the InGaAs layer 42.
  • a p-type GaAs layer 44 having a thickness of 10 nm and an undoped GaAs layer 45 having a thickness of 12 nm are sequentially formed on the undoped GaAs layer 43.
  • the undoped GaAs layer 43, the p-type GaAs layer 44, and the undoped GaAs layer 45 constitute a barrier layer 46.
  • a buffer layer 102, a lower cladding layer 104, a spacer layer 106, a quantum dot active layer 108 having a plurality of quantum dots, a spacer layer are formed on an n-type semiconductor substrate 100 using, for example, the MBE method.
  • 110, an upper cladding layer 112, and a contact layer 114 are sequentially deposited and formed.
  • a photoresist 138 is formed on the contact layer 114.
  • the upper cladding layer 112 and the contact layer 114 are anisotropically etched using a dry etching method so as to reach the second AlGaAs layer 122.
  • the side surfaces of the upper cladding layer 112 and the contact layer 114 are substantially vertical.
  • the second AlGaAs layer 122 of the upper cladding layer 112 is etched using a wet etching method. Since the Al composition ratio of the second AlGaAs layer 122 is 0.45 and the Al composition ratio of the fifth AlGaAs layer 120 and the third AlGaAs layer 124 is 0.35, the etching of the second AlGaAs layer 122 is performed as described with reference to FIG. The rate is faster than that of the fifth AlGaAs layer 120 and the third AlGaAs layer 124. That is, the second AlGaAs layer 122 can be selectively etched with respect to the fifth AlGaAs layer 120 and the third AlGaAs layer 124.
  • a ridge portion 126 is formed by the second AlGaAs layer 122 and the third AlGaAs layer 124, and the fifth AlGaAs layer 120 remains on the quantum dot active layer 108 in the recesses 128 on both sides of the ridge portion 126. Further, since the etching rate of the second AlGaAs layer 122 is faster than that of the third AlGaAs layer 124, the constriction 140 of the ridge portion 126 is formed in the second AlGaAs layer 122.
  • a p-type electrode 132 is formed on the contact layer 114, and an n-type electrode 136 is formed on the lower surface of the n-type substrate 100. Thereby, the semiconductor laser according to Example 2 is completed.
  • FIG. 16 is a simulation result showing the FFP (Far Field Pattern) full width at half maximum with respect to the Al composition ratio of the fourth AlGaAs layer 116 in the semiconductor laser according to the second embodiment.
  • the quantum dot active layer 108 is 6 layers (indicated by a one-dot chain line), 7 layers (indicated by a two-dot chain line), and 8 layers (indicated by a solid line)
  • the Al composition ratio of the third AlGaAs layer 124 is 0.35
  • Simulations were performed for the cases of 0.3 and 0.25.
  • the materials and film thicknesses of the respective layers shown in Tables 3 and 4 were used except for the Al composition ratio of the fourth AlGaAs layer 116 and the Al composition ratio of the third AlGaAs layer 124.
  • black circles, black triangles, and black squares indicate the full width at half maximum of the FFP in the vertical direction (that is, the stacking direction of each layer), and the black circle indicates the Al composition ratio of the third AlGaAs layer 124 is 0.35, and the black triangle indicates 0. .3, black squares are simulation results for 0.25.
  • White circles, white triangles, and white squares indicate the full width at half maximum of the FFP in the horizontal direction (that is, the direction parallel to the substrate 100).
  • White circles indicate the Al composition ratio of the third AlGaAs layer 124, 0.35, white triangles indicate 0.3, white Squares are simulation results for the case of 0.25.
  • the simulation was performed for the case where the quantum dot active layer 108 has 6 to 8 layers.
  • the quantum dot active layer 108 is preferably 6 layers or more in order to realize a sufficient gain, and the quantum dot active layer 108 As the number of layers increases, the maximum gain can be increased. However, when the number of layers is 9 or more, the surface morphology is likely to be deteriorated due to accumulation of strain, so that 8 layers or less is preferable.
  • the full width at half maximum increases in both the vertical FFP and the horizontal FFP as the Al composition ratio of the fourth AlGaAs layer 116 decreases. Get smaller.
  • the decrease rate of the full width at half maximum is larger than that in the horizontal direction FFP, and as the Al composition ratio decreases, the difference in full width at half maximum between the vertical direction FFP and the horizontal direction FFP decreases. Get closer to. This is presumably because the smaller the Al composition ratio of the fourth AlGaAs layer 116, the more the elongation in the vertical direction of NFP (Near Field Field Pattern) is promoted.
  • the Al composition ratio of the fourth AlGaAs layer 116 is less than 0.23 when the number of quantum dot active layers 108 is 6, the Al of the fourth AlGaAs layer 116 when the number of quantum dot active layers 108 is seven.
  • the composition ratio is less than 0.22, the fundamental mode does not occur when the Al composition ratio of the fourth AlGaAs layer 116 in which the number of the quantum dot active layers 108 is eight is less than 0.2. Is not shown.
  • the Al composition ratio of the fourth AlGaAs layer 116 may be 0.24 or more and 0.26 or less when the quantum dot active layer 108 is six layers.
  • the case of 0.25 is more preferable.
  • the case of 0.22 or more and 0.24 or less is preferable, and the case of 0.23 is more preferable.
  • the case of 0.2 or more and 0.22 or less is preferable, and the case of 0.21 is more preferable.
  • the Al composition ratio of the fourth AlGaAs layer 116 is 0.2 or more and 0.26 or less.
  • the case is preferable, and the case of 0.21 or more and 0.25 or less is more preferable.
  • FIG. 17 is a simulation result showing the optical confinement coefficient with respect to the Al composition ratio of the fourth AlGaAs layer 116 in the semiconductor laser according to Example 2.
  • the simulation was performed for the ratios of 0.35 (circle), 0.3 (triangle), and 0.25 (square).
  • the materials and film thicknesses of the respective layers shown in Tables 3 and 4 were used except for the Al composition ratio of the fourth AlGaAs layer 116 and the Al composition ratio of the third AlGaAs layer 124.
  • the Al composition ratio of the fourth AlGaAs layer 116 is less than 0.23 when the number of quantum dot active layers 108 is 6, the number of quantum dot active layers 108 is 7
  • the fundamental mode occurs when the Al composition ratio of the fourth AlGaAs layer 116 is less than 0.2 when the number of quantum dot active layers 108 is eight.
  • the light confinement factor is not shown because it disappears.
  • the optical confinement factor of the fundamental mode tends to decrease as the Al composition ratio of the fourth AlGaAs layer 116 decreases in any of the quantum dot active layers 108 in the case of 6, 7, or 8 layers. is there.
  • FIG. 18 is a simulation result showing the FFP full width at half maximum with respect to the film thickness of the first AlGaAs layer 118 in the semiconductor laser according to Example 2.
  • the simulation was performed assuming that the first AlGaAs layer 118 is a single layer of Al 0.45 Ga 0.55 As, and the materials and film thicknesses shown in Tables 3 and 4 were used for the other layers.
  • the black circles in FIG. 18 indicate the FFP full width at half maximum in the vertical direction
  • the white circles indicate the FFP full width at half maximum in the horizontal direction
  • the one-dot chain line indicates six quantum dot active layers 108
  • the two-dot chain line indicates seven layers. Indicates the case of 8 layers.
  • the full width at half maximum of the vertical FFP takes a minimum value when the thickness of the first AlGaAs layer 118 is about 300 nm when the quantum dot active layer 108 is eight layers, and is about 400 nm when the thickness is seven layers. In the case of (6), the minimum value is taken.
  • the full width at half maximum in the horizontal direction FFP tends to slightly increase as the film thickness of the first AlGaAs layer 118 increases regardless of whether the quantum dot active layer 108 has six layers, seven layers, or eight layers. Therefore, when the full width at half maximum of the vertical FFP takes a minimum value, the difference in full width at half maximum between the vertical FFP and the horizontal FFP becomes small, and the shape of the FFP approaches a circular shape.
  • the film thickness of the first AlGaAs layer 118 is preferably 200 nm or more and 400 nm or less, and 250 nm or more and 350 nm or less when the quantum dot active layer 108 is eight layers. More preferably, the case of 300 nm is even more preferable. In the case of 7 layers, the case of 300 nm or more and 500 nm or less is preferable, 350 nm or more and 450 nm or less are more preferable, and the case where it is 400 nm is further more preferable.
  • the case is preferably 400 nm or more and 600 nm or less, more preferably 450 nm or more and 550 nm or less, and even more preferably 500 nm. That is, for the purpose of bringing the FFP shape closer to a circular shape, when the number of quantum dot active layers 108 is 6 to 8, the thickness of the first AlGaAs layer 118 is preferably 200 nm or more and 600 nm or less, and 250 nm.
  • the case of 550 nm or more is more preferable, and the case of 300 nm or more and 500 nm or less is more preferable.
  • the full width at half maximum of the vertical FFP is about the same when the thickness of the first AlGaAs layer 118 is 0 nm and when it is 600 nm. Further, as described above, when the minimum value of the full width at half maximum in the vertical direction FFP is taken, the film thickness of the first AlGaAs layer 118 is 300 nm when the number of layers is 8, 400 nm when the number of layers is 7, and 6 layers. 500 nm. Therefore, for the purpose of reducing the full width at half maximum in the vertical direction FFP, when the number of the quantum dot active layers 108 is 6 to 8, the thickness of the first AlGaAs layer 118 is preferably 100 nm to 500 nm. The case of 150 nm or more and 450 nm or less is more preferable, and the case of 200 nm or more and 400 nm or less is more preferable.
  • the thickness of the first AlGaAs layer 118 is preferably 100 nm or more and 600 nm or less for the purpose of bringing the FFP shape closer to a circular shape or reducing the full width at half maximum of the vertical FFP.
  • the thickness of the first AlGaAs layer 118 is preferably 200 nm to 500 nm, and is preferably 250 nm to 450 nm. Is more preferable, and the case of 300 nm or more and 400 nm or less is still more preferable.
  • FIG. 19 is a simulation result showing the FFP full width at half maximum with respect to the Al composition ratio of the first AlGaAs layer 118 in the semiconductor laser according to the second embodiment.
  • the simulation is performed assuming that the first AlGaAs layer 118 is a single layer of Al X Ga 1-X As and has a film thickness of 300 nm.
  • the materials and film thicknesses shown in Table 3 and Table 4 are used. It was.
  • the black circles in FIG. 19 indicate the FFP full width at half maximum in the vertical direction
  • the white circles indicate the FFP full width at half maximum in the horizontal direction
  • the one-dot chain line indicates six quantum dot active layers 108
  • the two-dot chain line indicates seven layers. Indicates the case of 8 layers.
  • the vertical FFP decreases as the Al composition ratio of the first AlGaAs layer 118 increases, and the Al composition ratio decreases. Near 0.5, the difference between the vertical FFP and the horizontal FFP becomes smaller, and the FFP shape approaches a circular shape.
  • the Al composition ratio of the first AlGaAs layer 118 is large, but considering that the resistance of the first AlGaAs layer 118 is increased, 0.6 is considered. The following is preferable, and 0.5 or less is more preferable.
  • the Al composition ratio of the first AlGaAs layer 118 is preferably 0.45 or more and 0.55 or less, more preferably 0.47 or more and 0.52 or less, and 0 The case of .5 is more preferable.
  • the lower cladding layer 104 has the Al composition ratio of 0 to 0.26 and the Al composition ratio provided on the fourth AlGaAs layer 116 of 0 to 0.26. 4 or more first AlGaAs layers 118.
  • the upper cladding layer 112 includes a second AlGaAs layer 122 having an Al composition ratio of 0.4 or more and a third AlGaAs layer 124 having an Al composition ratio of less than 0.4 provided on the second AlGaAs layer 122.
  • the third AlGaAs layer 124 is removed by dry etching, and as shown in FIG. 15C, the second AlGaAs layer 122 is removed by wet etching.
  • the rectangular ridge 126 can be formed without damaging the fifth AlGaAs layer 120, and the fifth AlGaAs layer 120 can be left on the quantum dot active layer.
  • the Al composition ratio of the second AlGaAs layer 122 is more preferably 0.45 or more for the purpose of increasing the wet etching rate.
  • 0.6 or less is preferable, and 0.5 or less is more preferable.
  • the Al composition ratio of the fifth AlGaAs layer 120 and the third AlGaAs layer 124 is more preferably 0.35 or less for the purpose of slowing the etching rate. From the viewpoint of functioning as a cladding layer, 0.2 or more is preferable, and 0.3 or more is more preferable.
  • a constriction 140 is formed as shown in FIG. 15C, and the minimum width of the ridge portion 126 has the second AlGaAs layer 122. It will be.
  • the quantum dot active layer 108 includes the horizontally provided InAs quantum dots 41, the InGaAs layer 42 provided between the quantum dots 41, the quantum dots 41, and the InGaAs layers.
  • a dot layer 40 composed of a barrier layer 46 covering 42 is laminated.
  • the number of the dot layers 40 is preferably 6 to 8 from the viewpoint of realizing a sufficient gain and suppressing deterioration of the surface morphology due to accumulation of distortion.
  • the thickness of the quantum dot active layer 108 is preferably 240 nm or more and 300 nm or less, and more preferably 260 nm or more and 280 nm or less.
  • the first conductivity type is n-type and the second conductivity type is p-type.
  • the first conductivity type may be p-type and the second conductivity type may be n-type.
  • the first AlGaAs layer 118 is illustrated as an example in which a plurality of AlGaAs layers having an Al composition ratio of 0.4 or more are provided, but may be a single layer.

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Abstract

 本発明は、第1導電型を有し、Al組成比が0.4以上の第1AlGaAs層81を含む下部クラッド層12と、下部クラッド層12上に設けられ、複数の量子ドットを有する活性層14と、活性層14上に設けられ、第1導電型とは反対の導電型である第2導電型を有し、Al組成比が0.4以上の第2AlGaAs層を含む上部クラッド層18と、を具備する半導体レーザである。

Description

半導体レーザ
 本発明は、半導体レーザに関し、特に活性層として複数の量子ドットを有する半導体レーザに関する。
 近年、量子ドットを有する活性層に用いる半導体レーザが開発されている。特許文献1及び特許文献2には、量子ドットの形成方法が開示されている。
 特許文献2の図1Eを参照に、p型GaAs基板1上に下部クラッド層2、量子ドット活性層3が積層されている。量子ドット活性層3上には凸部形状(リッジ部)からなる上部クラッド層4が設けられている。上部クラッド層4が量子ドット活性層3の中央部上にのみ形成されている。
特開平8-88345号公報 特開2006-286902号公報
 量子ドットレーザにおいては、量子ドットを用いるため利得が小さくなる。これを回避するためには、活性層への光閉込を強くすることが求められる。一方、ファイバとの結合効率を向上させるためには、レーザビーム形状が円形に近いことが求められる。
 本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、量子ドットレーザにおいて、光閉込を強くし、かつビーム形状を円形に近づけることが可能な半導体レーザを提供することを目的とする。
 本発明は、第1導電型を有し、Al組成比が0.4以上の第1AlGaAs層を含む下部クラッド層と、前記下部クラッド層上に設けられ、複数の量子ドットを有する活性層と、前記活性層上に設けられ、前記第1導電型とは反対の導電型である第2導電型を有し、Al組成比が0.4以上の第2AlGaAs層を含む上部クラッド層と、を具備することを特徴とする半導体レーザである。本発明によれば、光閉込を強くし、かつビーム形状を円形に近づけることができる。
 上記構成において、前記上部クラッド層は、前記第2AlGaAs層上に設けられAl組成比が0.4未満の第3AlGaAs層を含む構成とすることができる。
 上記構成において、前記上部クラッド層は孤立するリッジ部である構成とすることができる。この構成によれば、リッジ部を急峻に形成することができる。よって、高次モードを抑制し、基本モードの光閉込係数を高めることができる。
 上記構成において、前記リッジ部の最小幅は前記第2AlGaAs層が有する構成とすることができる。また、上記構成において、前記活性層は、前記複数の量子ドットが水平方向に設けられたドット層が4層積層されている構成とすることができる。この構成によれば、光閉込係数が大きく、かつビーム形状を円形に近づけることができる。
 上記構成において、前記第1AlGaAs層と前記第2AlGaAs層とのAl組成比は同じ構成とすることができる。この構成によれば、ビーム形状をより円形に近づけることができる。
 上記構成において、前記下部クラッド層は、Al組成比が0.2以上0.26以下の第4AlGaAs層を有し、前記第1AlGaAs層は前記第4AlGaAs層上に設けられている構成とすることができる。この構成によれば、光閉込を強くしつつ、ビーム形状を円形に近づけることができる。
 上記構成において、前記第1AlGaAs層の厚さは100nm以上600nm以下である構成とすることができる。この構成によれば、ビーム形状を円形に近づけることができる。
 上記構成において、前記活性層は、水平方向に設けられたInAsからなる前記複数の量子ドットと前記複数の量子ドットの間に設けられたInGaAs層と前記複数の量子ドット及び前記InGaAs層を覆うように設けられたGaAs層からなるバリア層とで構成されるドット層が6層から8層積層されている構成とすることができる。この構成によれば、十分な利得の実現と歪みの蓄積による表面モホロジーの劣化の抑制とを図ることができる。
 上記構成において、前記活性層の厚さは240nm以上300nm以下である構成とすることができる。
 本発明は、第1導電型を有し、Al組成比が0.4未満の第4AlGaAs層と前記第4AlGaAs層上に形成されAl組成比が0.4以上の第1AlGaAs層とを含む下部クラッド層と、前記下部クラッド層上に設けられ、複数の量子ドットを有する活性層と、前記活性層上に設けられ、前記第1導電型とは反対の導電型である第2導電型を有し、Al組成比が前記第1AlGaAs層と同じである第2AlGaAs層と前記第2AlGaAs層上に設けられAl組成比が前記第4AlGaAs層と同じである第3AlGaAs層とを含む上部クラッド層とを具備し、前記上部クラッド層は孤立するリッジ部であり、前記リッジ部の最小幅は前記第2AlGaAs層が有することを特徴とする半導体レーザである。
 本発明は、第1導電型を有し、Al組成比が0.2以上0.26以下の第4AlGaAs層と前記第4AlGaAs層上に形成されAl組成比が0.4以上であり厚さが100nm以上600nm以下である第1AlGaAs層とを含む下部クラッド層と、前記下部クラッド層上に設けられ、水平方向に設けられたInAsからなる複数の量子ドットと前記複数の量子ドットの間に設けられたInGaAs層と前記複数の量子ドット及び前記InGaAs層を覆うように設けられたGaAsからなるバリア層とで構成されるドット層が6層から8層積層され、厚さが240nm以上300nm以下である活性層と、前記活性層上に設けられ、前記第1導電型とは反対の導電型である第2導電型を有し、Al組成比が0.4未満の第5AlGaAs層と前記第5AlGaAs層上に設けられたAl組成比が0.4以上の第2AlGaAs層と前記第2AlGaAs層上に設けられAl組成比が0.4未満の第3AlGaAs層とを含む上部クラッド層と、を具備し、前記第2AlGaAs層と前記第3AlGaAs層とは孤立するリッジ部であると共に前記リッジ部の最小幅は前記第2AlGaAs層が有し、前記第5AlGaAs層は前記リッジ部の両側の前記活性層上に残存することを特徴とする半導体レーザである。
 本発明によれば、光閉込を強くし、かつビーム形状を円形に近づけることができる。
図1は比較例1に係る半導体レーザの断面図である。 図2は比較例2に係る半導体レーザの断面図である。 図3(a)および図3(b)は、それぞれシュミーレションした比較例1及び比較例2の構造を示す図である。 図4は、比較例1と比較例2に係る半導体レーザの光閉込係数をWtopに対し示したシミュレーション結果である。 図5は、AlGaAs層におけるAl組成比に対するエッチングレートを示す図である。 図6は、実施例1に係る半導体レーザの断面斜視図である。 図7は、量子ドット活性層の1層分のドット層を示した図である。 図8(a)から図8(d)は、実施例1に係る半導体レーザの製造工程を示した断面図である。 図9は、ドット層を3層積層した実施例1のFFP幅を示す図である。 図10は、ドット層を4層積層した実施例1のFFP幅を示す図である。 図11は、ドット層を5層積層した実施例1のFFP幅を示す図である。 図12は、ドット層を3層積層した比較例3のFFP幅を示す図である。 図13は、ドット層を4層積層した比較例3のFFP幅を示す図である。 図14は、実施例2に係る半導体レーザの断面斜視図である。 図15(a)から図15(d)は、実施例2に係る半導体レーザの製造工程を示した断面図である。 図16は、実施例2のFFP幅を第4AlGaAs層のAl組成比に対して示した図である。 図17は、実施例2の光閉込係数を第4AlGaAs層のAl組成比に対して示した図である。 図18は、実施例2のFFP幅を第1AlGaAs層の膜厚に対して示した図である。 図19は、実施例2のFFP幅を第1AlGaAs層のAl組成比に対して示した図である。
 まず、比較例1および比較例2について説明する。図1は比較例1に係る半導体レーザの断面図である。p型GaAs基板10上に、膜厚が1400nmのp型Al0.35Ga0.65Asからなる下部クラッド層12、膜厚が500nmのp型層を含むGaAs量子ドット活性層14、膜厚が50nmのアンドープGaAsからなるスペーサ層16、膜厚が1200nmのn型Al0.35Ga0.65Asからなり、リッジ部30を構成する上部クラッド層18が設けられている。リッジ部30は、上面の幅Wtopに対し、下面からの高さh1が20nmのリッジ部30の幅W1、下面からの高さh2が50nmのリッジ部30の幅W2としたとき、W1=Wtop+1.2μm、W2=Wtop+0.8μmである。
 図2は、比較例2に係る半導体レーザの断面図である。上部クラッド層18は、膜厚が200nmのAl0.45Ga0.55Asからなる第2AlGaAs層82、膜厚が1400nmのAl0.35Ga0.65Asからなる第3AlGaAs層83から構成されている。第3AlGaAs層83の側面はほぼ垂直に形成され、第2AlGaAs層82にはくびれ85が形成されている。リッジ部30の下面からの高さh3が100nmときのリッジ部30の幅W3としたとき、W3=Wtop-0.25μmである。
 図3(a)及び図3(b)はそれぞれシュミーレションした比較例1及び比較例2の構造を示す図である。基本モードM0及び第1高次モードM1において、図3(a)及び図3(b)のうち領域R(リッジ部30下の量子ドット活性層14)に存在する光強度を各モードの全光強度で規格化した値をそれぞれ各モードの光閉込係数Γ0及びΓ1とした。
 図4は比較例1と比較例2に係る半導体レーザの光閉込係数Γ0及びΓ1をWtopに対し示したシミュレーション結果である。白丸が比較例1のシミュレーション結果、黒丸が比較例2のシミュレーション結果である。破線及び実線は、それぞれ比較例1および比較例2のシミュレーション結果を結んだ近似線である。比較例1では、第1高次モードM1の光閉込係数Γ1が0.2から0.4である。これに対し、比較例2では、光閉込係数Γ1は0.2以下であり、特に、Wtopが2.0μm以下ではΓ1はほとんど0である。さらに、Wtopが1.8μm以下ではΓ1はほぼ0である。このように、比較例2では、Wtopを最適化することにより、Γ1をほぼ0とすることができる。また、基本モードM0の光閉込係数Γ0においても、比較例1に比べ比較例2は大きい。このように、比較例2は、領域R内の高次モードを抑制することができ、領域R内の基本モードの強度を増大させることができる。
 以上のように、リッジ部30の上面の幅Wtopを下面の幅Wbotと同じか大きくすることにより、発振光への高次モードの混入を抑制することができ、領域R内の基本モードの強度を増大させることができる。また、発振光への高次モードの混入を抑制した状態で、Wtopを大きくできるため、上部クラッド層18とn用電極22との接触抵抗を低減することができる。
 リッジ部30の上面の幅Wtopを下面の幅Wbotと同じか大きくするためには、例えば、リッジ部30をドライエッチングで形成することが考えられる。しかしながら、量子ドット活性層14にダメージが形成されてしまう。このように、幅Wtopを幅Wbotと同じか大きい構造を形成することは容易ではない。
 そこで、図2を参照に、比較例2においては、第3AlGaAs層83をドライエッチングし、第2AlGaAs層82をウエットエッチングすることにより、上部クラッド層18の側面形状を急峻にすることができる。よって、発振光への高次モードの混入を抑制し、かつ上部クラッド層18とn用電極22との接触抵抗を低減することができる。このとき、第2AlGaAs層82をウエットエッチングするため、量子ドット活性層14がオーバエッチングされることを抑制することができる。
 第2AlGaAs層82のエッチングレートを量子ドット活性層14及び第3AlGaAs層83より速くする例として、例えば、第2AlGaAs層82のAl組成比を0.4以上とする。図5は、濃弗酸(47%)を用いAlGaAs層をウエットエッチングした際のAl組成比とエッチングレートとの関係を示す図である。AlGaAs層は、Al組成比が0.4を越えるとエッチングレートが急激に大きくなる。他のエッチャントを用いても、Al組成比が0.4を越えるとウエットエッチングのエッチング速度が急激に速くなる。これにより、例えば濃弗酸や弗酸水溶液を用い第2AlGaAs層82をウエットエッチングすることにより、第3AlGaAs層83に対し第2AlGaAs層82を選択的にエッチングすることができる。このようにして、リッジ部30の最小幅を第2AlGaAs層82が有することができる。
 量子ドットレーザは、量子ドットの小さい利得のため光閉込を強くすることが求められる。そこで、垂直方向の光閉込を強くするため、量子ドット活性層14の厚さを大きくすると、ビーム形状は垂直方向に広がる楕円形状となってしまう。そこで、光閉込を強くかつビーム形状を等方的にするため、量子ドット活性層14の厚さを薄くして垂直方向の光閉込を弱くし、リッジ部30の幅Wtopを狭くして水平方向の光閉込を強くすることが考えられる。
 しかしながら、比較例2においては、第2AlGaAs層82の屈折率が小さいため、ビームが下方向に拡がってしまい、光閉込とビーム形状の両立が難しいことがわかった。以下に、上記課題を解決するための実施例について説明する。
 図6は実施例1の断面斜視図である。p型GaAs基板10上に、p型GaAsからなるバッファ層11、p型AlGaAsからなる下部クラッド層12、アンドープGaAsからなるスペーサ層15、量子ドットを4層積層した量子ドット活性層14、アンドープGaAsからなるスペーサ層16、上部クラッド層18およびn型GaAsからなるコンタクト層19が順次積層されている。下部クラッド層12はAl組成比が0.35の第4AlGaAs層84およびAl組成比が0.45の第1AlGaAs層81からなり、上部クラッド層18はAl組成比が0.45の第2AlGaAs層82およびAl組成比が0.35の第3AlGaAs層83からなる。各層の材料、膜厚及びドーピング濃度を表1に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
 上部クラッド層18及びコンタクト層19はリッジ部30を形成している。リッジ部30の両側にはスペーサ層16に達する凹部35が形成されている。コンタクト層19上及び凹部35表面に保護膜28として酸化シリコン膜が形成されている。リッジ部30のコンタクト層19上にn用電極22が形成されている。n用電極22と配線25を介し接続するパッド26が形成されている。基板10の下面にはp用電極24が形成されている。
 図7は、量子ドット活性層の1層分のドット層40を示した図である。量子ドット41はInAsより形成される。量子ドット41間に膜厚が約5nmのInGaAs層42が形成される。量子ドット41およびInGaAs層42を覆うように、膜厚が約14nmのアンドープGaAs層43が形成される。アンドープGaAs層43上に膜厚が約10nmのp型GaAs層44、膜厚が9nmのアンドープGaAs層45が形成される。アンドープGaAs層43、p型GaAs層44、アンドープGaAs層45はバリア層46を構成する。量子ドット活性層14内の各層の材料、膜厚及びドーピング濃度を表2に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000002
 次に実施例1に係る半導体レーザの製造方法について説明する。図8(a)から図8(d)は実施例1に係る半導体レーザを製造する工程を示す断面図である。図8(a)を参照に、p型半導体基板10上に、例えばMBE(Molecular Beam Epitaxy)法を用い、バッファ層11、下部クラッド層12、複数の量子ドットを有する量子ドット活性層14、上部クラッド層18を順次積層し形成する。
 図8(b)を参照に、上部クラッド層18上にフォトレジスト32を形成する。フォトレジシト32をマスクに第2AlGaAs層82に達するように、上部クラッド層18をドライエッチング法を用い異方性エッチングする。このとき、上部クラッド層18の側面はほぼ垂直となる。
 図8(c)を参照に、ウエットエッチングを用い上部クラッド層18の第2AlGaAs層82をエッチングする。このとき、第2AlGaAs層82はAl組成比が0.45のため、第2AlGaAs層82のエッチングレートは、量子ドット活性層14及び第3AlGaAs層83より速くなる。これにより、第2AlGaAs層82及び、側面がエッチングされ、リッジ部30が形成される。このように、量子ドット活性層14上にリッジ部30を有する上部クラッド層18が形成される。第1AlGaAs層81のエッチングレートが速いため第1AlGaAs層81にはリッジ部30のくびれ85が形成される。フォトレジスト32を除去する。
 図8(d)を参照に、上部クラッド層18上にn用電極22、p型基板10下にp用電極24を形成する。これにより、実施例1に係る半導体レーザが完成する。
 図9から図11は、実施例1に係る半導体レーザのビーム形状を示すシミュレーション結果である。図9、図10および図11は、それぞれドット層40を3層、4層および5層積層したときのFFP(Far Field Pattern)幅を示す図である。
 比較例3として、実施例1の第1AlGaAs層81のAl組成比を0.35とした場合についても同様のシミュレーションを行った。図12および図13は、それぞれドット層40を3層、4層および5層積層したときのFFP(Far Field Pattern)幅を示す図である。なお、図9から図13において、黒丸は、シミュレーションした量子ドット活性層14への光閉込係数を示し、実線はシミュレーション結果を繋いだ線である。白丸は、シミュレーションした水平方向(すなわち基板10に水平な方向)のFFP幅を示し、破線はシミュレーション結果を繋いだ線である。白三角は、シミュレーションした垂直方向(すなわち各層の積層方向)のFFP幅を示し、点線はシミュレーション結果を繋いだ線である。縦の点線は、水平方向と垂直方向とのFFP幅が最も小さく、かつ光閉込係数が小さくないメサ幅(メサ幅を小さくしていった際に光閉込係数が急激に減少する前のメサ幅)を示している。
 特に縦の点線のメサ幅Wtopに注目すると、図12を参照に、ドット層40が3層の比較例3においては、水平方向のFFP幅と垂直方向のFFP幅は略同じである。すなわち、ビーム形状は円形に近い。しかしながら、光閉込係数は約0.35である。図13を参照に、ドット層40が4層の比較例3においては、光閉込係数は約0.4と大きくなるが、垂直方向のFFP幅が水平方向のFFP幅に対し大きくなる。これは、第2AlGaAs層82の屈折率が小さいため、ビームが下方向に拡がるためである。このように、比較例3においては、光閉込とビーム形状の両立が難しい。
 図9を参照に、ドット層40が3層の実施例1においては、比較例3と同様に、水平方向のFFP幅と垂直方向のFFP幅は略同じであり、光閉込係数は0.3程度と小さい。図10を参照に、ドット層40が4層の実施例1においては、水平方向のFFP幅と垂直方向のFFP幅は略同じであり、かつ光閉込係数は0.4程度と大きくなる。図11を参照に、ドット層40が5層の実施例1においては、光閉込係数は0.5程度と大きいが、垂直方向のFFP幅が水平方向のFFP幅より大きくなってしまう。
 以上のように、実施例1によれば、比較例3に比べ、光閉込係数が大きく、かつビーム形状を円形に近づけることができる。これにより、利得を大きくかつファイバとの結合係数を高めることができる。
 実施例1においては、下部クラッド層12はAl組成比が0.4以上の第1AlGaAs層81を含む。また、上部クラッド層18は、Al組成比が0.4以上の第2AlGaAs層を含む。これにより、光閉込を強くし、かつビーム形状を円形に近づけることができる。
 また、上部クラッド層18は、第2AlGaAs層82上に設けられたAl組成比が0.4未満の第3AlGaAs層83を有することが好ましい。さらに、上部クラッド層18は孤立するリッジ部30であることが好ましい。これにより、図8(c)のように、リッジ部30を急峻に形成することができる。よって、図4のように、高次モードを抑制し、基本モードの光閉込係数を高めることができる。
 さらに、ビーム形状を円形状とするためには、下部クラッド層12を上部クラッド層18と対称とすることが好ましい。よって、下部クラッド層12は、第1AlGaAs層81の下に、Al組成比が0.4未満の第4AlGaAs層84を含むことが好ましい。
 また、図8(c)のように、リッジ部30の最小幅W3は第2AlGaAs層82が有することとなる。
 さらに、図6および図7のように、量子ドット活性層14は、複数の量子ドット41を水平方向に有するドット層40が4層積層されている構造とすることが好ましい。これにより、図10のように、光閉込係数が大きく、かつビーム形状を円形に近づけることができる。
 第2AlGaAs層82のAl組成比は、ウエットエッチングのレートを早くするという目的から、0.45以上がより好ましい。第2AlGaAs層82の縦方向の抵抗を削減するという観点からは0.6以下が好ましく、0.5以下がより好ましい。
 第1AlGaAs層81のAl組成比は、下方向のビームを抑制するという観点からは、第2AlGaAs層82のAl組成比と略同じであることが好ましい。すなわち、第2AlGaAs層82のAl組成比が0.4以上の場合、第1AlGaAs層81のAl組成比も0.4以上であることが好ましく、第2AlGaAs層82のAl組成比が0.45以上の場合、第1AlGaAs層81のAl組成比も0.45以上であることが好ましい。また、第1AlGaAs層81の縦方向の抵抗を削減するという観点からは0.6以下が好ましく、0.5以下がより好ましい。
 第3AlGaAs層83のAl組成比は、ウエットエッチングのレートを遅くするという観点から、0.35以下がより好ましい。クラッド層として機能するという観点からは0.2以上が好ましく、0.3以上がより好ましい。
 さらに、第4AlGaAs層84のAl組成比は、下部クラッド層12を上部クラッド層18と対称とするため、0.35以下がより好ましい。クラッド層として機能するという観点からは0.2以上が好ましく、0.3以上がより好ましい。第3AlGaAs層83と第4AlGaAs層84とのAl組成比は略同じであることが好ましい。
 第1AlGaAs層82および第2AlGaAs層82はGaAsとAlAsとの混晶であるが、Al組成比が0.4以上でウェットエッチングレートが高くなる傾向を示す範囲でIn等の他の元素を含んでいてもよい。また、第3AlGaAs層83および第4AlGaAs層84はGaAsとAlAsとの混晶であるが、Al組成比が0.4未満でウェットエッチングレートが低くなる傾向を示す範囲でIn等の他の元素を含んでいてもよい。
 実施例1において、第1導電型としてn型、第2導電型としてp型を例に説明したが、第1導電型がp型、第2導電型がn型でもよい。
 図14は実施例2の断面斜視図である。n型GaAs基板100上に、n型GaAsからなるバッファ層102、n型AlGaAsからなる下部クラッド層104、アンドープGaAsからなるスペーサ層106、量子ドットを6層から8層積層した量子ドット活性層108、アンドープGaAsからなるスペーサ層110、p型AlGaAsからなる上部クラッド層112、及びp型GaAsからなるコンタクト層114が順次積層されている。
 表3は、各層の材料、膜厚及びドーピング濃度を示す。下部クラッド層104は、第4AlGaAs層116と第1AlGaAs層118とで構成される。第4AlGaAs層116のAl組成比は量子ドット活性層108の層数により異なり、量子ドット活性層108の層数が6層ではAl組成比は0.25であり、7層では0.23であり、8層では0.21である。このように、量子ドット活性層108の層数により第4AlGaAs層のAl組成比を変えているのは、後述するように、層数毎に基本モードの発生しなくなるAl組成比が異なるためであり、また、層数毎に第4AlGaAs層116のAl組成比に対するFFP半値全幅及び光閉込係数が異なるためである。第1AlGaAs層118は、Al組成比が0.4以上であるn型Al0.4Ga0.6As層とn型Al0.45Ga0.55As層とで構成される。
 上部クラッド層112は、第5AlGaAs層120、第2AlGaAs層122、及び第3AlGaAs層124で構成される。第5AlGaAs層120のAl組成比は0.35であり、第2AlGaAs層122のAl組成比は0.45であり、第3AlGaAs層124のAl組成比は0.35である。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000003
 図14に戻り、上部クラッド層112を構成する3層のうちの第2AlGaAs層122と第3AlGaAs層124とは、コンタクト層114と共にリッジ部126を形成している。リッジ部126の断面形状は長方形様形状をしている。リッジ部126の両側には凹部128が形成されている。上部クラッド層112を構成する3層のうち第5AlGaAs層120は、リッジ部126の両側に残存している。
 コンタクト層114上及び凹部128表面には保護膜130として酸化シリコン膜が形成されている。リッジ部126のコンタクト層114上にp用電極132が形成されている。p用電極132と配線133とを介し接続するパッド134が形成されている。基板100の下面にはn用電極136が形成されている。
 表4は、量子ドット活性層108の1層分であるドット層40を構成する各層の材料、膜厚及びドーピング濃度を示している。ドット層40の構成図は図7で示した図と同じであるため、ここでは図7を参照して説明する。量子ドット41は0.8nm厚のInAsにより形成される。量子ドット41間に膜厚3.6nmのInGaAs層42が形成される。量子ドット41及びInGaAs層42を覆うように、膜厚14.4nmのアンドープGaAs層43が形成される。アンドープGaAs層43上に膜厚10nmのp型GaAs層44、膜厚12nmのアンドープGaAs層45が順次形成される。アンドープGaAs層43、p型GaAs層44、及びアンドープGaAs層45はバリア層46を構成する。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000004
 次に、図15(a)から図15(d)を用い、実施例2に係る半導体レーザの製造方法について説明する。図15(a)を参照に、n型半導体基板100上に、例えばMBE法を用い、バッファ層102、下部クラッド層104、スペーサ層106、複数の量子ドットを有する量子ドット活性層108、スペーサ層110、上部クラッド層112、及びコンタクト層114を順次堆積し形成する。
 図15(b)を参照に、コンタクト層114上にフォトレジスト138を形成する。フォトレジスト138をマスクに第2AlGaAs層122に達するように、上部クラッド層112とコンタクト層114とをドライエッチング法を用い異方性エッチングする。このとき、上部クラッド層112とコンタクト層114との側面はほぼ垂直となる。
 図15(c)を参照に、ウエットエッチング法を用い上部クラッド層112の第2AlGaAs層122をエッチングする。第2AlGaAs層122のAl組成比は0.45であり、第5AlGaAs層120及び第3AlGaAs層124のAl組成比は0.35であるため、図5で説明したように、第2AlGaAs層122のエッチングレートは、第5AlGaAs層120及び第3AlGaAs層124に比べて速くなる。つまり、第2AlGaAs層122を第5AlGaAs層120及び第3AlGaAs層124に対して選択的にエッチングできる。このため、第2AlGaAs層122と第3AlGaAs層124とによりリッジ部126が形成され、リッジ部126の両側の凹部128には第5AlGaAs層120が量子ドット活性層108上に残存する。また、第2AlGaAs層122のエッチングレートが第3AlGaAs層124より速いことから、第2AlGaAs層122にはリッジ部126のくびれ140が形成される。
 図15(d)を参照に、コンタクト層114上にp用電極132を、n型基板100の下面にn用電極136を形成する。これにより、実施例2に係る半導体レーザが完成する。
 図16は実施例2に係る半導体レーザにおいて、第4AlGaAs層116のAl組成比に対するFFP(Far Field Pattern)半値全幅を示したシミュレーション結果である。量子ドット活性層108が6層(一点鎖線で表示)、7層(二点鎖線で表示)、8層(実線で表示)の各場合において、第3AlGaAs層124のAl組成比が0.35、0.3、0.25の場合についてシミュレーションを行った。なお、第4AlGaAs層116のAl組成比及び第3AlGaAs層124のAl組成比以外は、表3及び表4で示した各層の材料及び膜厚を用いた。また、図16中の黒丸、黒三角、黒四角は、垂直方向(即ち各層の積層方向)のFFP半値全幅を示し、黒丸は第3AlGaAs層124のAl組成比が0.35、黒三角は0.3、黒四角は0.25の場合についてのシミュレーション結果である。白丸、白三角、白四角は、水平方向(即ち基板100に水平な方向)のFFP半値全幅を示し、白丸は第3AlGaAs層124のAl組成比が0.35、白三角は0.3、白四角は0.25の場合についてのシミュレーション結果である。
 量子ドット活性層108が6層から8層の場合についてシミュレーションを行ったのは、十分な利得を実現するためには量子ドット活性層108は6層以上が好ましいこと、また、量子ドット活性層108の層数を多くする程最大利得を増大させることができるが、9層以上になると歪みの蓄積によって表面モホロジーの劣化等が生じ易くなることから8層以下が好ましいことによる。
 図16を参照に、量子ドット活性層108が6層、7層、8層いずれの場合においても、第4AlGaAs層116のAl組成比が小さくなるに従い、垂直方向FFP及び水平方向FFP共に半値全幅が小さくなる。特に、垂直方向FFPでは水平方向FFPに比べ半値全幅の低下率が大きく、Al組成比が小さくなるに従い、垂直方向FFPと水平方向FFPとの半値全幅の差が小さくなり、FFPの形状が円形形状に近づく。これは、第4AlGaAs層116のAl組成比が小さいほど、NFP(Near Field Pattern)の垂直方向の伸びが促進されるためと考えられる。また、量子ドット活性層108の層数が6層の場合における第4AlGaAs層116のAl組成比が0.23未満の場合、量子ドット活性層108の層数が7層における第4AlGaAs層116のAl組成比が0.22未満の場合、量子ドット活性層108の層数が8層における第4AlGaAs層116のAl組成比が0.2未満の場合は、基本モードが発生しなくなるため、FFP半値全幅が示されていない。
 図16に示すように、FFPの形状を円形形状に近づける目的から、第4AlGaAs層116のAl組成比は、量子ドット活性層108が6層の場合は0.24以上0.26以下の場合が好ましく、0.25の場合がより好ましい。7層の場合は0.22以上0.24以下の場合が好ましく、0.23の場合がより好ましい。8層の場合は0.2以上0.22以下の場合が好ましく、0.21の場合がより好ましい。即ち、FFPの形状を円形形状に近づける目的から、量子ドット活性層108の層数が6層から8層の場合において、第4AlGaAs層116のAl組成比を0.2以上0.26以下とする場合が好ましく、0.21以上0.25以下とする場合がより好ましい。
 図17は実施例2に係る半導体レーザにおいて、第4AlGaAs層116のAl組成比に対する光閉込係数を示したシミュレーション結果である。図16と同様に、量子ドット活性層108が6層(一点鎖線で表示)、7層(二点鎖線で表示)、8層(実線で表示)の各場合において、第3AlGaAs層124のAl組成比が0.35(丸印)、0.3(三角)、0.25(四角)の場合についてシミュレーションを行った。なお、第4AlGaAs層116のAl組成比及び第3AlGaAs層124のAl組成比以外は、表3及び表4で示した各層の材料及び膜厚を用いた。また、図16と同様に、量子ドット活性層108の層数が6層の場合における第4AlGaAs層116のAl組成比が0.23未満の場合、量子ドット活性層108の層数が7層における第4AlGaAs層116のAl組成比が0.22未満の場合、量子ドット活性層108の層数が8層における第4AlGaAs層116のAl組成比が0.2未満の場合は、基本モードが発生しなくなるため、光閉込係数が示されていない。
 図17を参照に、量子ドット活性層108が6層、7層、8層いずれの場合においても、第4AlGaAs層116のAl組成比が小さくなるに従い、基本モードの光閉込係数は低下傾向にある。
 図18は実施例2に係る半導体レーザにおいて、第1AlGaAs層118の膜厚に対するFFP半値全幅を示したシミュレーション結果である。なお、シミュレーションは、第1AlGaAs層118はAl0.45Ga0.55Asの単層であるとして行い、その他の層については、表3及び表4に示す材料、膜厚を用いた。また、図18中の黒丸は垂直方向のFFP半値全幅を示し、白丸は水平方向のFFP半値全幅を示していて、一点鎖線は量子ドット活性層108が6層、二点鎖線は7層、実線は8層の場合を示している。
 図18を参照に、垂直方向FFPの半値全幅は、量子ドット活性層108が8層の場合は第1AlGaAs層118の膜厚が300nm程度の場合に極小値を取り、7層の場合は400nm程度の場合に極小値を取り、6層の場合は500nm程度の場合に極小値を取る。一方、水平方向FFPの半値全幅は、量子ドット活性層108が6層、7層、8層いずれの場合においても、第1AlGaAs層118の膜厚が大きくなるに従い若干増加する傾向にある。したがって、垂直FFPの半値全幅が極小値を取る場合に、垂直FFPと水平FFPとの半値全幅の差が小さくなり、FFPの形状が円形形状に近づく。
 図18に示すように、FFPの形状を円形形状に近づける目的から、第1AlGaAs層118の膜厚は、量子ドット活性層108が8層の場合は200nm以上400nm以下が好ましく、250nm以上350nm以下がより好ましく、300nmの場合がさらに好ましい。7層の場合は300nm以上500nm以下の場合が好ましく、350nm以上450nm以下がより好ましく、400nmである場合がさらに好ましい。6層の場合は400nm以上600nm以下の場合が好ましく、450nm以上550nm以下がより好ましく、500nmである場合がさらに好ましい。即ち、FFPの形状を円形形状に近づける目的から、量子ドット活性層108の層数が6層から8層の場合において、第1AlGaAs層118の膜厚を200nm以上600nm以下にすることが好ましく、250nm以上550nm以下の場合がより好ましく、300nm以上500nm以下の場合がさらに好ましい。
 また、量子ドット活性層108の層数が8層の場合において、第1AlGaAs層118の膜厚が0nmの場合と600nmの場合との垂直FFPの半値全幅は同程度である。また、前述したように、垂直方向FFPの半値全幅の極小値を取る場合の第1AlGaAs層118の膜厚は、層数が8層の場合で300nm、7層の場合で400nm、6層の場合で500nmである。よって、垂直方向FFPの半値全幅を小さくする目的から、量子ドット活性層108の層数が6層から8層の場合において、第1AlGaAs層118の膜厚を100nm以上500nm以下にすることが好ましく、150nm以上450nm以下の場合がより好ましく、200nm以上400nm以下の場合がさらに好ましい。
 以上のことより、FFPの形状を円形形状に近づける目的、又は、垂直方向FFPの半値全幅を小さくする目的から、第1AlGaAs層118の膜厚は、100nm以上600nm以下の場合が好ましい。特に、FFPを円形形状に近づけ、垂直FFPの半値幅を小さくすることを同時に実現する目的からは、第1AlGaAs層118の膜厚は、200nm以上500nm以下の場合が好ましく、250nm以上450nm以下の場合がより好ましく、300nm以上400nm以下の場合がさらに好ましい。
 図19は実施例2に係る半導体レーザにおいて、第1AlGaAs層118のAl組成比に対するFFP半値全幅を示したシミュレーション結果である。なお、シミュレーションは、第1AlGaAs層118はAlGa1-XAsの単層で、膜厚が300nmであるとして行い、その他の層については、表3及び表4に示す材料、膜厚を用いた。また、図19中の黒丸は垂直方向のFFP半値全幅を示し、白丸は水平方向のFFP半値全幅を示していて、一点鎖線は量子ドット活性層108が6層、二点鎖線は7層、実線は8層の場合を示している。
 図19を参照に、量子ドット活性層108が6層、7層、8層のいずれの場合においても、第1AlGaAs層118のAl組成比が大きくなるに従い垂直方向FFPは低下し、Al組成比が0.5付近で垂直方向FFPと水平方向FFPとの差が小さくなり、FFP形状が円形形状に近づく。
 図19に示すように、垂直FFPの半値全幅を小さくする目的からは、第1AlGaAs層118のAl組成比は大きい方が好ましいが、第1AlGaAs層118の抵抗が増大することを考慮すると0.6以下が好ましく、0.5以下がより好ましい。FFPの形状を円形形状に近づける目的からは、第1AlGaAs層118のAl組成比は、0.45以上0.55以下の場合が好ましく、0.47以上0.52以下の場合がより好ましく、0.5の場合がさらに好ましい。
 以上のように、実施例2によれば、下部クラッド層104は、Al組成比が0.2以上0.26以下の第4AlGaAs層116と第4AlGaAs層116上に設けられたAl組成比が0.4以上の第1AlGaAs層118とを含む。また、上部クラッド層112は、Al組成比が0.4以上の第2AlGaAs層122と第2AlGaAs層122上に設けられたAl組成比が0.4未満の第3AlGaAs層124とを含む。これにより、図16及び図17に示すように、光閉込をある程度強くしつつ、ビーム形状を円形形状に近づけることができる。
 図15(b)のように、ドライエッチングで第3AlGaAs層124を除去し、図15(c)のように、ウエットエッチングで第2AlGaAs層122を除去する。これにより、第5AlGaAs層120にダメージを与えることなく、長方形様形状をしたリッジ部126を形成できると共に、第5AlGaAs層120を量子ドット活性層108上に残存させることができる。
 第2AlGaAs層122のAl組成比は、ウエットエッチングのレートを速くする目的から、0.45以上である場合がより好ましい。第2AlGaAs層122の抵抗を低減するという目的からは、0.6以下が好ましく、0.5以下がより好ましい。
 また、第5AlGaAs層120及び第3AlGaAs層124のAl組成比は、エッチングレートを遅くするという目的からは、0.35以下である場合がより好ましい。クラッド層として機能するという観点からは、0.2以上が好ましく、0.3以上がより好ましい。
 第2AlGaAs層122のエッチングレートが、第3AlGaAs層124のエッチングレートよりも速いことから、図15(c)のように、くびれ140が形成され、リッジ部126の最小幅は第2AlGaAs層122が有することになる。
 量子ドット活性層108は、図7を用いて説明したように、水平に設けられたInAsからなる量子ドット41と、量子ドット41の間に設けられたInGaAs層42と、量子ドット41及びInGaAs層42を覆うバリア層46とで構成されるドット層40が積層されている。ドット層40の層数は、前述したように、十分な利得の実現と歪みの蓄積による表面モホロジーの劣化の抑制との点から、6層から8層である場合が好ましい。量子ドット活性層108の厚さとしては、240nm以上300nm以下である場合が好ましく、260nm以上280nm以下である場合がより好ましい。
 実施例2において、第1導電型としてn型、第2導電型としてp型を例に説明したが、第1導電型がp型、第2導電型がn型でもよい。また、第1AlGaAs層118は、Al組成比が0.4以上のAlGaAs層が複数層設けられている場合を例に示したが、単層である場合でもよい。
 以上、発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

Claims (12)

  1.  第1導電型を有し、Al組成比が0.4以上の第1AlGaAs層を含む下部クラッド層と、
     前記下部クラッド層上に設けられ、複数の量子ドットを有する活性層と、
     前記活性層上に設けられ、前記第1導電型とは反対の導電型である第2導電型を有し、Al組成比が0.4以上の第2AlGaAs層を含む上部クラッド層と、
     を具備することを特徴とする半導体レーザ。
  2.  前記上部クラッド層は、前記第2AlGaAs層上に設けられAl組成比が0.4未満の第3AlGaAs層を含むことを特徴とする請求項1記載の半導体レーザ。
  3.  前記上部クラッド層は孤立するリッジ部であることを特徴とする請求項2記載の半導体レーザ。
  4.  前記リッジ部の最小幅は前記第2AlGaAs層が有することを特徴とする請求項3記載の半導体レーザ。
  5.  前記活性層は、前記複数の量子ドットが水平方向に設けられたドット層が4層積層されていることを特徴とする請求項1から4のいずれか一項記載の半導体レーザ。
  6.  前記第1AlGaAs層と前記第2AlGaAs層とのAl組成比は同じであることを特徴とする請求項1から5のいずれか一項記載の半導体レーザ。
  7.  前記下部クラッド層は、Al組成比が0.2以上0.26以下の第4AlGaAs層を有し、前記第1AlGaAs層は前記第4AlGaAs層上に設けられていることを特徴とする請求項2から4のいずれか一項記載の半導体レーザ。
  8.  前記第1AlGaAs層の厚さは100nm以上600nm以下であることを特徴とする請求項7記載の半導体レーザ。
  9.  前記活性層は、水平方向に設けられたInAsからなる前記複数の量子ドットと前記複数の量子ドットの間に設けられたInGaAs層と前記複数の量子ドット及び前記InGaAs層を覆うように設けられたGaAs層からなるバリア層とで構成されるドット層が6層から8層積層されていることを特徴とする請求項7又は8記載の半導体レーザ。
  10.  前記活性層の厚さは240nm以上300nm以下であることを特徴とする請求項9記載の半導体レーザ。
  11.  第1導電型を有し、Al組成比が0.4未満の第4AlGaAs層と前記第4AlGaAs層上に形成されAl組成比が0.4以上の第1AlGaAs層とを含む下部クラッド層と、
     前記下部クラッド層上に設けられ、複数の量子ドットを有する活性層と、
     前記活性層上に設けられ、前記第1導電型とは反対の導電型である第2導電型を有し、Al組成比が前記第1AlGaAs層と同じである第2AlGaAs層と前記第2AlGaAs層上に設けられAl組成比が前記第4AlGaAs層と同じである第3AlGaAs層とを含む上部クラッド層と、
     を具備し、
     前記上部クラッド層は孤立するリッジ部であり、前記リッジ部の最小幅は前記第2AlGaAs層が有することを特徴とする半導体レーザ。
  12.  第1導電型を有し、Al組成比が0.2以上0.26以下の第4AlGaAs層と前記第4AlGaAs層上に形成されAl組成比が0.4以上であり厚さが100nm以上600nm以下である第1AlGaAs層とを含む下部クラッド層と、
     前記下部クラッド層上に設けられ、水平方向に設けられたInAsからなる複数の量子ドットと前記複数の量子ドットの間に設けられたInGaAs層と前記複数の量子ドット及び前記InGaAs層を覆うように設けられたGaAs層からなるバリア層とで構成されるドット層が6層から8層積層され、厚さが240nm以上300nm以下である活性層と、
     前記活性層上に設けられ、前記第1導電型とは反対の導電型である第2導電型を有し、Al組成比が0.4未満の第5AlGaAs層と前記第5AlGaAs層上に設けられAl組成比が0.4以上の第2AlGaAs層と前記第2AlGaAs層上に設けられAl組成比が0.4未満の第3AlGaAs層とを含む上部クラッド層と、
     を具備し、
     前記第2AlGaAs層と前記第3AlGaAs層とは孤立するリッジ部であると共に前記リッジ部の最小幅は前記第2AlGaAs層が有し、前記第5AlGaAs層は前記リッジ部の両側の前記活性層上に残存することを特徴とする半導体レーザ。
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