WO2005077795A1

WO2005077795A1 - インクジェット記録装置

Info

Publication number: WO2005077795A1
Application number: PCT/JP2005/000778
Authority: WO
Inventors: Kaneo Yoda
Original assignee: Seiko Epson Corporation
Priority date: 2004-02-16
Filing date: 2005-01-21
Publication date: 2005-08-25
Also published as: US20080180506A1; US7661811B2; EP1717175A4; US20080180505A1; US20050206708A1; JP4274180B2; US7575317B2; JPWO2005077795A1; EP1717175A1; US7316477B2

Abstract

　搬送ベルト上に載置されて搬送される記録媒体に、複数のノズルからインク滴を吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、記録品質の向上、記録速度の高速化を図る。　記録媒体搬送手段は、前記記録媒体の搬送方向に連接し、互いに所定間隔を保って複数本の搬送ベルトを併設した第１の搬送部及び第２の搬送部を有し、前記第１の搬送部及び第２の搬送部の前記搬送ベルトが一方の前記搬送ベルト間に他方の前記搬送ベルトが位置するように配設され、　記録ヘッドは、前記第１の搬送部の前記搬送ベルト間に対向する位置に配設された第１のヘッドと、前記第２の搬送部の前記搬送ベルト間に対向する位置に配設された第２のヘッドとで構成されている。

Description

インクジェット記録装置

技術分野

[0001] 本発明は、記録ヘッドの移動をともなわず、記録媒体を移動させることによってその記録媒体に対する記録を完了させるインクジェット記録装置に関する。

背景技術

[0002] 近年、ノズルからインク滴を吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置における記録速度の高速ィ匕の要望から、多数のノズルが記録媒体の幅以上の長さに亘つて配列されたライン型の記録ヘッド (以下、ラインヘッドと、う）を備えたインクジエツト記録装置 (以下、ラインヘッド型インクジェット記録装置と、う）が実用化されて、る。

このラインヘッド型インクジェット記録装置では、記録媒体は、記録される面がラインヘッドのノズルが形成された面に対向して連続的又は間欠的に搬送される。また、ラインヘッドは、搬送されてくる記録媒体の記録される面に向けて、配列された多数のノズルの中力記録すべき情報に基づいて選択的にインク滴を吐出する。つまり、ラインヘッド型インクジェット記録装置は、記録ヘッドの移動をともなわず、記録媒体を一方向に移動させるだけでその記録媒体に対する記録を完了するものである。

[0003] このラインヘッド型インクジェット記録装置にぉ、て、従来、例えば、特開平 10— 20 2922号公報に記載されているように、一対のローラ間にかけ渡された搬送ベルト上に吸着されて搬送される記録媒体に記録を行う構成が知られている。

また、ライン型に限らず、インクジェット記録装置の記録ヘッドにおいては、インク滴が吐出されるノズルからインクの溶媒が蒸発してノズル内のインクの粘度が上昇してしまい、最悪の場合には固化してしまったり、ノズル内に異物が侵入してしまったりしてノズルの目詰りが発生し、ノズルからインク滴を吐出する性能が低下してしまうことがある。そこで、インクジェット記録装置は、ノズル内のインク粘度の上昇や目詰りによつて吐出性能が低下してしまう前に、記録とは関係なくインク滴を吐出して目詰りを予防する目詰り予防吐出を行い、良好な記録品質が維持されるように構成されている。 [0004] 上記ラインヘッド型インクジェット記録装置にお!ヽては、従来、例えば、特開 2001— 113690号公報に記載されて、るように、一対の搬送ローラ間にかけ渡されて記録媒体を搬送する搬送ベルトに複数の穴を形成し、これら複数の穴を通してインク滴を吐出することにより、多数の記録媒体に連続的に記録を行っても、目詰り予防吐出が記録完了までの時間を長期化してしまうことを回避する技術が知られている。

[0005] また、ライン型に限らず、インクジェット記録装置の記録ヘッドにぉ、ては、インク滴が吐出されるノズルからインクの溶媒が蒸発してノズル内のインクが固化してしまったり、ノズル内に異物が侵入してしまったりしてノズルの目詰りが発生し、ノズル力もインク滴を吐出する性能が低下してしまうことがある。そこで、インクジェット記録装置は、ノズル面を覆って保護する保護キャップを備え、溶媒の蒸発、ノズル内への異物の進入等を防ぎ、ノズルの目詰りを防止して良好な記録品質が維持されるように構成されている。

[0006] 上記ラインヘッド型インクジェット記録装置にお!ヽては、従来、例えば、特開 2002— 120386号公報に記載されているように、キャップを搬送ベルトの側方に退避させておき、搬送ベルト上に配置される記録ヘッドを上方向に移動させて記録ヘッドと搬送ベルトとの間に隙間を発生させ、その隙間に搬送ベルトの搬送方向に直交する方向力もキャップを挿入する技術が知られて、る。

[0007] また、インクジェット記録装置の記録ヘッドにぉ、ては、インク滴が吐出されるノズルからインクの溶媒が蒸発してノズル内のインクが固化してしまったり、ノズル内に異物が侵入してしまったりしてノズルの目詰りが発生し、ノズルからインク滴を吐出する性能が低下してしまうことがある。そこで、インクジェット記録装置は、低下した吐出性能を回復させる吐出性能回復装置を備え、良好な記録品質が維持されるように構成されている。

[0008] 上記ラインヘッド型インクジェット記録装置にお!ヽては、従来、例えば、特開 2002— 103638号公報に記載されているように、ラインヘッドを記録媒体に平行な平面上で、ノズルが記録媒体に対向しない領域である非記録領域へ回動させて、ラインヘッドの吐出性能を回復させる技術が知られている。

また、上記ラインヘッド型インクジェット記録装置においては、従来、例えば、特開平 8— 132700号公報に記載されているように、一対の搬送ローラ間にかけ渡される搬送ベルト上に記録媒体を載置して搬送する構成が知られている。そして、搬送中の記録媒体が搬送ベルト上力浮いてしまうことを抑制するために、記録媒体の搬送方向の記録ヘッド間に拍車を設けた構成が知られている。

発明の開示

[0009] し力しながら、上記特開平 10— 202922号公報に記載されている構成では、搬送ベルトの伸縮により記録媒体の搬送速度が変動したり、搬送ベルトが搬送ローラ間で振動することにより記録ヘッドと記録媒体との間隔が不安定となったりして、インク滴の記録媒体への着弾位置が所定の位置力ずれてしまうことがある。これらの現象によるインク滴の着弾位置ずれは、搬送ベルトによる搬送区間が長くなる程、顕著に発生する。つまり、良好な記録品質を維持しながら搬送ベルトによる搬送区間を長くすることが困難であるという未解決の課題がある。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、記録品質を損なうことなく搬送ベルトによる搬送区間を長くしたり、さらなる記録品質の向上、記録速度の高速ィ匕を図ったりすることができるインクジェット記録装置を提供することを第 1の目的とする。

また、上記特開平 10— 202922号公報に記載されている構成では、インク滴を吐出する多数のノズルが用紙幅方向に A4短辺寸法にわたって配列形成されて、る。そして、搬送ベルトは、配列形成された多数のノズルが構成するノズル列の長さより長い幅寸法を有し、そのノズル列を覆うようにノズルに対向して配設されてヽる。

[0010] 従って、 A4サイズの記録用紙に縁なし記録を実施させようとすると、記録用紙の記録領域外に出てしまうインクが搬送ベルトを汚してしまう。また、 A4サイズより小さいサィズゃ異形状などの記録用紙に縁なし記録を行うことが困難であるという未解決の課題がある。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、搬送ベルトをインクで汚すことなぐ種々の寸法及び形状を有する記録媒体に縁なし記録を可能とするインクジェット記録装置を提供することを第 2の目的とする。

[0011] また、上記特開 2001-113690号公報に記載されている従来技術では、記録媒体を搬送する搬送ベルトに穴を形成しなければならず、穴が形成された搬送ベルト〖こ所定の引張り荷重を付与すると、穴近傍の部分は、他の部分に比較して、引張り応力及びひずみが大きくなる。すなわち、形成された穴の影響で、搬送ベルトの全周にぉ、て、引張り応力及びひずみが不均一に発生することになる。

[0012] これは、搬送ベルトによって記録媒体を搬送して記録を行うインクジェット記録装置にとつては、記録品質を向上することが困難であるという点で好ましくない。つまり、搬送ベルトによる搬送においては、搬送ベルトの伸縮により記録媒体の搬送速度が変動したり、搬送ベルトが搬送ローラ間で振動することにより記録ヘッドと記録媒体との間隔が不安定となったりして、インク滴の記録媒体への着弾位置が所定の位置からずれてしまう。

[0013] すなわち、上記特開 2001-113690号公報に記載されている従来技術では、搬送ベルトに穴を形成することにより、搬送速度の変動及び搬送ベルトの振動が助長され、記録品質の向上が困難であるという未解決の課題がある。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、記録媒体の搬送速度の変動を抑制し、記録品質及び記録速度の低下を招くことなく目詰り予防吐出を可能とするインクジヱット記録装置を提供することを第 3の目的とする。

[0014] また、上記特開 2002— 120386号公報に記載されている従来技術では、記録へッドを上方向に移動させ、さらにキャップを側方力記録ヘッド下へ移動させる構成であるため、保護キャップが記録ヘッドにセットされるまでの時間及び保護キャップを記録ヘッドから外して退避させるまでの時間を短縮することが困難である。また、記録へッド及び保護キャップのそれぞれを移動させる機構が必要であり、機構部の高い信頼性を維持したり、構成部品数を低減したりすることが困難であるなどの未解決の課題がある。

[0015] 本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、簡単な構成で、保護キヤップの記録ヘッドへの着脱に力かる時間を短縮できるとともに、高い信頼性を確保することができるインクジェット記録装置を提供することを第 4の目的とする。

また、上記特開 2002-103638号公報に記載されている従来技術では、ラインへッドを損傷させることなく回動速度を高速ィ匕するには限界があり、吐出性能回復にか力る時間を短縮することが困難であり、回動させる機構や制御が複雑になる。また、非記録領域に吐出性能回復装置を設けなければならないため、小型化が困難であるなどの未解決の課題がある。

[0016] 本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、吐出性能回復にかかる時間を短縮できるとともに、小型化が容易なインクジェット記録装置を提供することを第 5の目的とする。

また、上記特開平 8— 132700号公報に記載されている従来技術では、記録媒体の搬送中の浮きを抑制する拍車が記録媒体の搬送方向における記録ヘッド間に配設されている。従って、ラベル紙等の剛性の高い記録媒体に対しては拍車によって浮きが抑制されるとともに、記録ヘッドと記録媒体との間隔を良好に保つことができるが、記録用紙等の剛性の高くない記録媒体にインクが染み込んで発生する反り返りに対しては十分な効果を得ることができな!/、。

[0017] つまり、従来技術における課題を説明する図である図 52に示すように、記録用紙 P は、記録ヘッド HDAから吐出されたインク IKが記録面 PPに染み込むと、記録面 PP のインク IKが染み込んだ部分で、記録面 PPとこの記録面 PPとは逆の面である搬送面 PHとのバランスがくずれて反り返りが発生する（図 52 (b) )。

搬送ベルト V上に載置された記録用紙 Pが搬送されて拍車部に到達すると、記録用紙 Pは、図 52 (c)に示すように、拍車 SPによって反り返りが矯正される。

[0018] 記録用紙 Pが拍車部を通過して記録ヘッド HDBに到達すると、記録用紙 Pは、図 5 2 (d)に示すように、反り返りを矯正するものがないため、再び反り返りが発生してしまう。すなわち、記録用紙 Pの反り返りは、拍車部で一時的に矯正されるものの、拍車部を通過すると再び発生し、記録ヘッドと記録用紙 Pとの間隔を適正に保つことが困難であると!/、う未解決の課題がある。

[0019] 本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、記録媒体の浮きを抑制するとともに、記録媒体と記録ヘッドとの間隔を適正に維持することが可能なインクジエツト記録装置を提供することを第 6の目的とする。

[0020] 第 1の発明は、搬送ベルト上に記録媒体を載置して搬送する記録媒体搬送手段と、該記録媒体搬送手段で搬送される前記記録媒体の搬送面とは反対側の面である記録面に対向して配設され、インク滴を吐出する複数のノズルを前記記録媒体の搬送方向とは交差する方向に配列した記録ヘッドとを備えたインクジェット記録装置であって、前記記録媒体搬送手段は、前記記録媒体の搬送方向に連接し、互いに所定間隔を保って複数本の搬送ベルトを併設した第 1の搬送部及び第 2の搬送部を有し、前記第 1の搬送部及び第 2の搬送部の搬送ベルトが一方の搬送ベルト間に他方の搬送ベルトが位置するように配設されてヽることを特徴とする。

[0021] 上記の構成によれば、記録媒体搬送手段における記録媒体の搬送区間は、第 1の搬送部と第 2の搬送部とで構成される。従って、同じ搬送区間を 1つの搬送部で構成する場合に比較して、第 1及び第 2の搬送部のそれぞれの搬送ベルトの周長を短く構成することができる。

つまり、同じ張力を付与して、周長が長い搬送ベルトと第 1及び第 2の搬送部の搬送ベルトとを比較すると、周長が短い第 1及び第 2の搬送部の搬送ベルトの伸びの方力、さくなる。従って、駆動軸の回転によって発生する搬送ベルトの伸びを低減することができ、搬送ベルトの伸縮による記録媒体の搬送速度の変動や、搬送ベルトの振動によるインク滴の記録媒体への着弾位置のずれを低減することが可能となる。

[0022] また、第 2の発明は、搬送ベルト上に記録媒体を載置して搬送する記録媒体搬送手段と、該記録媒体搬送手段で搬送される前記記録媒体の搬送面とは反対側の面である記録面に対向して配設され、インク滴を吐出する複数のノズルを前記記録媒体の搬送方向とは交差する方向に配列した記録ヘッドとを備えたインクジェット記録装置であって、前記記録媒体搬送手段は、前記記録媒体の搬送方向に連接し、互いに所定間隔を保って複数本の搬送ベルトを併設した第 1の搬送部及び第 2の搬送部を有し、前記第 1の搬送部及び第 2の搬送部の前記搬送ベルトが一方の前記搬送ベルト間に他方の前記搬送ベルトが位置するように配設され、前記記録ヘッドは、前記第 1の搬送部の前記搬送ベルト間に対向する位置に配設された第 1のヘッドと、前記第 2の搬送部の前記搬送ベルト間に対向する位置に配設された第 2のヘッドとで構成されてヽることを特徴とする。

[0023] 上記により、記録媒体が搬送ベルト上に存在していない場合に、記録ヘッドが記録とは無関係にインク滴を吐出する目詰り予防吐出を行っても吐出されたインク滴が搬送ベルト上に付着することを避けることができる。また、記録ヘッドが記録を行う場合と目詰り予防吐出を行う場合とで、記録ヘッドの位置を変化させる必要がなぐ短時間で目詰り予防吐出を完了することができる。

[0024] また、第 3の発明は、第 1又は第 2の発明において、前記第 1の搬送部及び第 2の搬送部は、それぞれ駆動軸及びこれに平行に配設された従動軸間に前記搬送ベルトが張設されて、ることを特徴とする。

また、第 4の発明は、第 1又は第 2の発明において、前記第 1の搬送部及び第 2の搬送部は、両者間に設けた共通駆動軸と、該共通駆動軸に平行に配設された第 1の従動軸及び第 2の従動軸との間に前記搬送ベルトが張設されていることを特徴とする

[0025] 上記により、第 1の搬送部の搬送ベルト及び第 2の搬送部の搬送ベルトが共通の駆動軸によって同一速度で回転されるので、記録媒体は、第 1の搬送部上と第 2の搬送部上とで同一速度で搬送される。

さらに、第 1の従動軸力第 2の従動軸までの同じ搬送距離を一つの搬送ベルトで構成する場合に比較して、第 1及び第 2の搬送部のそれぞれの搬送ベルトの周長を短く構成することができる。つまり、同じ張力を付与して、周長が長い搬送ベルトと第 1 及び第 2の搬送部の搬送ベルトとを比較すると、周長が短い第 1及び第 2の搬送部の搬送ベルトの伸びの方が小さくなる。従って、駆動軸の回転によって発生する搬送べルトの伸びを低減することができる。

[0026] また、第 5の発明は、第 1乃至第 4のいずれか 1つの発明において、前記第 1の搬送部及び第 2の搬送部は、それぞれ同本数の前記搬送ベルトで構成されることを特徴とする。

上記により、第 1の搬送部の搬送ベルトの本数と第 2の搬送部の搬送ベルトの本数とを同数にすることができる。

また、第 6の発明は、第 1乃至第 4のいずれか 1つの発明において、前記第 1の搬送部及び第 2の搬送部の、ずれか一方は、他方の搬送ベルト本数に対して 1本多！、搬送ベルト本数に設定され、前記第 1の搬送部及び第 2の搬送部の前記搬送ベルトは、当該第 1の搬送部及び第 2の搬送部のうち奇数本の前記搬送ベルトを有する搬送部の中央の前記搬送ベルトを中心にして、交互に配設されていることを特徴とする。

[0027] 上記により、第 1及び第 2の搬送部のいずれか一方の搬送ベルトの本数を奇数本に、他方の搬送ベルトの本数を偶数本にすることができる。

また、第 7の発明は、第 2の発明において、前記第 1及び第 2の搬送部の前記搬送ベルト間の距離は、前記第 1及び第 2のヘッドにおける前記記録領域の幅より長く設定されて!/ヽることを特徴とする。

[0028] 上記により、搬送ベルト上に記録媒体が存在しないときに第 1及び第 2のヘッドから吐出されたインク滴は、確実に搬送ベルト間を通過することができ、インクの搬送ベルトへの付着を抑制することができる。

また、第 8の発明は、第 7の発明において、前記第 1及び第 2のヘッドにおける前記記録領域を連接させた総記録領域が、前記記録媒体搬送手段で搬送される前記記録媒体の搬送方向と直交する方向の幅を覆う長さに設定されていることを特徴とする

[0029] 上記により、記録ヘッドは、搬送ベルトに対向することなぐ記録ヘッドの総記録領域が記録媒体の幅を覆うことができる。従って、記録ヘッドが総記録領域の全域からインク滴を吐出して、記録媒体に未記録の部分である縁を残さずに記録面の全域に亘つて記録を行う縁なし記録を行っても、記録面より外に吐出されたインク滴が搬送ベルト上に付着することを避けることができる。

[0030] また、第 9の発明は、第 7の発明において、前記第 1及び第 2のヘッドにおける前記記録領域を連接させた総記録領域が、前記記録媒体搬送手段で搬送される前記記録媒体の搬送方向と直交する方向の幅より狭く設定され、前記第 1及び第 2の搬送部の、ずれかの最外側の前記搬送ベルトの外側に前記総記録領域を延長して前記記録媒体の搬送方向と直交する側縁から突出する記録領域を形成した第 3のヘッドを設けたことを特徴とする。

[0031] 上記により、第 3のヘッドは、第 1及び第 2のヘッドによる総記録領域を延長させることができる。従って、記録ヘッドが延長された総記録領域の全域からインク滴を吐出して、記録媒体に未記録の部分である縁を残さずに記録面の全域に亘つて記録を行う縁なし記録を行うことができる。また、第 10の発明は、第 9の発明において、前記第 1の搬送部及び第 2の搬送部は互いに等しい本数の前記搬送ベルトが張設され、前記第 3のヘッドは、前記第 1の搬送部の最外側の前記搬送ベルトの外側で且つ前記第 2の搬送部の最外側の前記搬送ベルトに対向する位置と、前記第 2の搬送部の最外側の前記搬送ベルトの外側で且つ前記第 1の搬送部の最外側の前記搬送ベルトに対向する位置とに設けられていることを特徴とする。

[0032] また、第 11の発明は、第 9の発明において、前記第 1の搬送部及び第 2の搬送部のいずれか一方が他方に対して前記搬送ベルトの本数が 1本少なく設定され、前記第 3のヘッドは、前記搬送ベルトの本数が 1本少な、搬送部の最外側となる両側の前記搬送ベルトのそれぞれの外側に設けられて！/ヽることを特徴とする。

また、第 12の発明は、第 2の発明において、前記第 1のヘッド及び第 2のヘッドの少なくとも一方のヘッド同士間に、前記記録媒体の前記搬送ベルトからの浮きを規制する記録媒体浮き規制手段が配設されていることを特徴とする。

[0033] 上記により、記録ヘッド下での記録媒体の浮きが規制されるため、記録媒体と記録ヘッドとの間隔を適正に維持することが可能となる。

また、第 13の発明は、第 12の発明において、前記記録媒体浮き規制手段は、回転可能に構成されたローラであることを特徴とする。

上記の構成によれば、記録媒体は、回転可能なローラの外周面によって浮きが規制される。

[0034] 上記により、ローラは、回転可能に構成されるため記録媒体の搬送に抵抗することなぐ記録媒体の搬送を妨げることがない。

また、第 14の発明は、第 13の発明において、前記ローラは、外周面上に、放射状に延びる複数の突起部を備えることを特徴とする。

上記により、ローラの周面全体ではなく面積の小さい突起部を記録媒体の記録面に接触させることが可能となるため、記録が終了した記録面の損傷を低減することができる。

[0035] また、第 15の発明は、第 12の発明において、前記ローラは、前記ヘッド同士間でこれらヘッドの対向し合う側面を前記搬送方向に直交する方向に平行移動させたときに、平面視で前記側面が描く軌跡内に配設されることを特徴とする。

また、第 16の発明は、第 12の発明において、前記ローラと前記記録媒体との接点は、平面視で、前記ヘッド同士間でこれらヘッドのノズル同士を結んだ線上に位置するように設定されて、ることを特徴とする。

[0036] 上記により、ローラが記録ヘッドのノズル下での記録媒体の浮きを規制することができ、記録ヘッドのノズルと記録媒体の記録面との間隔を適正に維持することが可能となる。

また、第 17の発明は、第 12の発明において、前記ローラと前記搬送ベルトとの間隔は、前記記録媒体が当該ローラ及び搬送ベルトの間に存在する場合に前記ローラが前記記録媒体を前記搬送ベルトに押圧する距離に設定されていることを特徴とする。

[0037] 上記の構成によれば、記録媒体がローラによって搬送ベルトに押圧されるため、記録媒体の記録面と記録ヘッドとの間隔を、記録媒体の厚みにかかわらず適正に維持することが可能となる。

また、第 18の発明は、第 12の発明において、前記ローラと前記搬送ベルトとの間隔は、前記記録媒体が当該ローラ及び搬送ベルトの間に存在し且つ当該記録媒体が前記搬送ベルト上から所定量浮、た場合に、前記ローラが前記記録媒体の記録面に接触する距離に設定されていることを特徴とする。

[0038] 上記の構成によれば、ローラの外周面は、記録媒体が搬送ベルトから所定量浮いた場合のみ記録媒体の記録面に接触し、記録媒体の浮きが所定量未満の場合には接触しない。

上記により、記録媒体の浮きが所定量未満の場合には、記録が終了した記録面の損傷を避けることが可能となる。

また、第 19の発明は、第 2の発明において、前記第 1及び第 2のヘッドに前記記録媒体の搬送経路を挟んで対向する搬送ベルト間位置に前記第 1及び第 2のヘッドに形成された前記ノズルを覆って保護するヘッド保護手段を配設したことを特徴とする

[0039] 上記の構成によれば、ヘッド保護手段は、搬送ベルトを避けて記録媒体の搬送経路を挟んで記録ヘッドに対向して配置される。

上記により、ヘッド保護手段を記録媒体の搬送面下に収めることが可能となり、インクジェット記録装置の小型化が図られるとともに、記録媒体への記録が行われている場合には記録媒体の搬送を妨げることがなぐさらにヘッド保護手段が第 1及び第 2 のヘッドに対向しているので、記録ヘッドの保護を迅速に行うことができる。

[0040] また、第 20の発明は、第 19の発明において、前記第 1の搬送部の前記搬送ベルトと前記第 2の搬送部の前記搬送ベルトとの間に隙間が設けられ、前記ヘッド保護手段の幅が前記第 1及び第 2のヘッドの前記ノズルを全て覆う幅に設定されていることを特徴とする。

上記により、ヘッド保護手段は、第 1及び第 2のヘッドのノズルをのこらず覆うことができる。

[0041] また、第 21の発明は、第 19又は第 20の発明において、前記ヘッド保護手段は、先端が前記記録媒体の搬送経路より下側に退避する退避位置と、ヘッド保護時に前記退避位置から上昇して前記記録ヘッドに当接するヘッド保護位置との間で移動可能に構成されて、ることを特徴とする。

上記により、ヘッド保護手段は、記録媒体への記録が行われている場合には退避位置に退避して記録媒体の搬送を妨げることがなぐ記録が行われて!/ヽなヽ場合にはわずかに上昇することで記録ヘッドを保護することが可能となる。

[0042] また、第 22の発明は、第 2の発明において、前記第 1及び第 2のヘッドに前記記録媒体の搬送経路を挟んで対向する搬送ベルト間位置に前記ノズルからインクを吸引してインク吐出性能を回復させる吐出性能回復手段を配設したことを特徴とする。上記の構成によれば、吐出性能回復手段は、搬送ベルトを避けて記録媒体の搬送経路を挟んで記録ヘッドに対向して配置される。

[0043] 上記により、吐出性能回復手段を記録媒体の搬送面下に収めることが可能となり、インクジェット記録装置の小型化が図られるとともに、記録媒体への記録が行われている場合には記録媒体の搬送を妨げることがなぐさらに吐出性能回復手段が第 1及び第 2のヘッドに対向しているので、吐出性能回復処理を迅速に行うことができる。また、第 23の発明は、第 22の発明において、前記第 1の搬送部の前記搬送ベルトと前記第 2の搬送部の前記搬送ベルトとの間に隙間が設けられ、前記吐出性能回復手段の幅が前記第 1及び第 2のヘッドの前記ノズルを全て覆う幅に設定されていることを特徴とする。

[0044] 上記により、吐出性能回復手段は、第 1及び第 2のヘッドのノズルをのこらず覆うことができる。

また、第 24の発明は、第 22又は第 23の発明において、前記吐出性能回復手段は、前記第 1及び第 2のヘッドに形成された前記ノズルを覆って保護するヘッド保護機能を備えて、ることを特徴とする。

[0045] 上記により、吐出性能回復手段がヘッド保護機能を備えているため、吐出性能回復手段とヘッド保護手段とを別々に設ける必要がなぐインクジェット記録装置の小型化が図られる。

また、第 25の発明は、搬送ベルト上に記録媒体を載置して搬送する記録媒体搬送手段と、該記録媒体搬送手段で搬送される前記記録媒体の搬送面とは反対側の面である記録面に対向して配設され、インク滴を吐出する複数のノズルを前記記録媒体の搬送方向とは交差する方向に配列して記録領域を形成した記録ヘッドとを備えたインクジェット記録装置であって、前記記録媒体搬送手段は、少なくとも、互いに平行に配設された駆動軸と従動軸との間に複数の搬送ベルトを該搬送ベルト同士間に所定間隔を保って張設した 1つの搬送部を有し、前記記録ヘッドは、前記複数のノズルが少なくとも前記記録媒体の前記記録面における前記搬送方向と交差する方向の全域に亘つて配列された構成を有し、前記記録ヘッドに前記記録媒体の搬送経路を挟んで対向する前記搬送部の搬送ベルト間位置に、該搬送ベルト間に対向する対向ノズルからインクを吸引してインク吐出性能を回復させる吐出性能回復手段を配設するとともに、前記記録ヘッドと前記吐出性能回復手段との相対位置を、前記吐出性能回復手段に対向していない非対向ノズルが当該吐出性能回復手段に対向するように相対移動させる相対移動手段を備えたことを特徴とする。

[0046] 上記の構成によれば、吐出性能回復手段は、搬送ベルトを避けて記録媒体の搬送経路を挟んで記録ヘッドに対向して配設される。また、記録ヘッドは、搬送ベルト間に対向する対向ノズル及び吐出性能回復手段に対向しない非対向ノズルを有し、非対向ノズルの吐出性能を回復させる際に記録ヘッドの吐出性能回復手段に対する相対位置が相対移動手段によって非対向ノズルが吐出性能回復手段に対向するまで移動される。

[0047] 上記により、記録ヘッドの対向ノズルのみならず、非対向ノズル力もインクを吸引し、吐出性能を回復させることが可能となる。また、吐出性能回復手段を記録媒体の搬送面下に収めることが可能となるとともに、吐出性能回復手段の必要数を最小限に留めることが可能となり、インクジェット記録装置の小型化が図られる。

また、第 26の発明は、第 25の発明において、前記相対移動手段は、前記記録へッドを移動させるヘッド移動手段であることを特徴とする。

[0048] 上記により、記録ヘッドを移動させて、吐出性能回復手段に対向しない非対向ノズルを吐出性能回復手段に対向させることができる。

また、第 27の発明は、第 25の発明において、前記相対移動手段は、前記吐出性能回復手段を移動させる吐出性能回復移動手段であることを特徴とする。

上記により、吐出性能回復手段を移動させて、吐出性能回復手段に対向しない非対向ノズルを吐出性能回復手段に対向させることができる。

[0049] また、第 28の発明は、第 25乃至第 27のいずれか 1つの発明において、前記搬送ベルト間の距離が前記搬送ベルトの幅より長く設定され、前記吐出性能回復手段の幅は、前記非対向ノズルが前記吐出性能回復手段に対向したときに前記対向ノズルの前記非対向ノズルとの境界部のノズル及び前記非対向ノズルを覆うように構成されていることを特徴とする。

[0050] 上記の構成によれば、吐出性能回復手段は、対向ノズル及び非対向ノズルの境界部のノズル力重複してインクを吸弓 Iすることができる。

上記により、記録ヘッドの全てのノズル力確実にインクを吸引して吐出性能を回復させることがでさる。

また、第 29の発明は、第 22乃至第 28のいずれか 1つの発明において、前記吐出性能回復手段は、先端が前記記録媒体の搬送経路より下側に退避する退避位置と、吐出性能回復時に前記退避位置から上昇して前記記録ヘッドに当接する吐出性能回復位置との間で移動可能に構成されていることを特徴とする。 [0051] 上記により、吐出性能回復手段は、記録媒体への記録が行われている場合には退避位置に退避して記録媒体の搬送を妨げることがなぐ記録が行われていない場合にはわずかに上昇することで記録ヘッドの吐出性能を回復させることが可能となる。図面の簡単な説明

[0052] [図 1]第 1実施形態におけるインクジェット記録装置の主要構成を示す外観図。

[図 2]第 1実施形態における用紙搬送部の平面図。

[図 3]第 1実施形態におけるインクジェット記録装置の主要構成を示す平面図。

[図 4]第 1実施形態における記録ヘッドの外観を示す図。

[図 5]第 1実施形態におけるインクジェット記録装置の主要部の制御のつながりを示すブロック図。

[図 6]第 1実施形態におけるインクジェット記録装置の記録処理の流れを示す図。

[図 7]第 1実施形態における他の用紙搬送部を示す平面図。

[図 8]第 1実施形態における他のインクジェット記録装置を示す平面図。

[図 9]第 1実施形態におけるさらに他のインクジェット記録装置を示す平面図。

[図 10]第 1実施形態におけるさらに他の用紙搬送部を示す平面図。

[図 11]第 2実施形態におけるインクジェット記録装置の主要構成を示す外観図。

[図 12]第 2実施形態における用紙搬送部の平面図。

[図 13]第 2実施形態におけるインクジェット記録装置の主要構成を示す平面図。

[図 14]第 2実施形態における記録ヘッドの外観を示す図。

[図 15]図 13中の C C断面を模式的に示す図。

[図 16]第 2実施形態におけるインクジェット記録装置の主要部の制御のつながりを示すブロック図。

[図 17]第 2実施形態における第 1の縁なし記録処理の流れを示す図。

[図 18]第 2実施形態における第 2の縁なし記録処理の流れを示す図。

[図 19]第 2実施形態における紙間目詰り予防吐出処理の流れを示す図。

[図 20]第 2実施形態における他の用紙搬送部を示す平面図。

[図 21]第 2実施形態における他のインクジェット記録装置を示す平面図。

[図 22]第 2実施形態におけるさらに他のインクジェット記録装置を示す平面図。圆 23]第 2実施形態における別のインクジェット記録装置を示す平面図。

圆 24]第 3実施形態におけるインクジェット記録装置の主要構成を示す外観図。圆 25]第 3実施形態におけるインクジェット記録装置の主要構成を示す平面図。

[図 26]図 25中の D— D断面を模式的に示す図。

[図 27]図 26中の E— E断面を模式的に示す図。

[図 28]第 3実施形態におけるインクジェット記録装置の正面図。

圆 29]第 3実施形態における第 1及び第 2の吐出性能回復キャップがノズル面に接触した状態を示す図。

[図 30]第 3実施形態におけるインクジェット記録装置の主要部の制御のつながりを示すブロック図。

圆 31]第 3実施形態における紙間吐出性能回復処理の流れを示す図。

圆 32]第 1及び第 2のヘッド保護キャップの構成を説明する図。

圆 33]第 3実施形態における紙間ヘッド保護処理の流れを示す図。

圆 34]第 4実施形態におけるインクジェット記録装置の主要構成を示す外観図。圆 35]第 4実施形態における用紙搬送部の平面図。

[図 36]第 4実施形態におけるインクジェット記録装置の主要部の制御のつながりを示すブロック図。

圆 37]第 4実施形態における記録ヘッドの外観を示す図。

圆 38]ヘッド移動機構の構成を説明する図。

[図 39]図 34中の F— F断面を模式的に示す図。

圆 40]第 4実施形態におけるベルト対向ノズルの吐出性能回復動作を説明する図。圆 41]第 4実施形態における紙間吐出性能回復処理の流れを示す図。

圆 42]キャップ移動機構の構成を説明する図。

圆 43]第 5実施形態におけるインクジェット記録装置の主要構成を示す平面図。圆 44]第 5実施形態におけるインクジェット記録装置の主要構成を示す正面図。圆 45]第 5実施形態におけるインクジェット記録装置の用紙搬送部を示す平面図。

[図 46]図 43中の G— G断面を模式的に示す図。

[図 47]図 43中の J J断面を示す図。 [図 48]第 5実施形態におけるインクジェット記録装置の主要部の制御のつながりを示すブロック図。

[図 49]第 1の記録ヘッド群の底面図。

[図 50]第 5実施形態におけるインクジェット記録装置の他の構成を示す平面図。

[図 51]第 5実施形態におけるインクジェット記録装置の他の構成を示す正面図。

[図 52]従来技術における課題を説明する図。

発明を実施するための最良の形態

[0053] 本発明の第 1実施形態を図面に基づいて説明する。

第 1実施形態におけるインクジェット記録装置 1は、図 1に示すように、ゲートローラ GRと、静電気付与部 ECと、用紙搬送部 CVと、イェロー、マゼンタ、シアン及びブラック各色のインク滴を吐出するイェロー、マゼンタ、シアン及びブラック記録ヘッド HD Y、 HDM、 HDC及び HDKと、排紙部 EJとを備えている。

[0054] ここで、上記の各構成の詳細を説明する。

用紙搬送部 CVは、平面図である図 2に示すように、搬送部駆動モーター MOから動力が伝達される駆動軸 DSと、駆動軸 DSに平行且つ駆動軸 DSを挟んで互いに反対側に位置する第 1及び第 2の従動軸 FS1、 FS2と、駆動軸 DS及び第 1の従動軸 F S1にかけ渡される第 1の搬送ベルト VIと、駆動軸 DS及び第 2の従動軸 FS2にかけ渡される第 2の搬送ベルト V2と、駆動軸 DS並びに第 1及び第 2の従動軸 FS1、 FS2 のそれぞれを回転可能に図示しな、筐体に保持する軸受 BRと、を備えて!/、る。

[0055] また、第 1及び第 2の従動軸 FS1、 FS2は、図示しないが、駆動軸 DSとの間にかけ渡される第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2に緩みが発生しないように張力を付与するため、駆動軸 DSを挟んで互ヽに反対方向に同等の力が付与されて、る。

第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2は、それぞれ 4本の搬送ベルト VI a— VI d、 V2a 一 V2dで構成されている。また、搬送ベルト Via— Vldと V2a— V2dとは、駆動軸 D S上で、記録用紙 Pの搬送方向である X方向と直交する方向である Y方向に交互に隣り合って配設されている。

[0056] ここで、搬送ベルト Via— Vldと搬送ベルト V2a— V2dとは、駆動軸 DS並びに第 1 及び第 2の従動軸 FS1、FS2上に設けられたフランジ部 FLによって隙間があけられている。つまり、搬送ベルト Via— Vld及び V2a— V2dは、駆動軸 DS並びに第 1及び第 2の従動軸 FS1、 FS2上での軸方向の移動が規制され、互いに接触しないように配設されている。また、搬送ベルト Via— Vldの幅 W1と搬送ベルト V2a— V2dの幅 W2とは、同等の幅に設定されている。そして、搬送ベルト幅 Wl、 W2とベルト間隔 Hとでは、 H>W1、 W2となるように設定されている。なお、フランジ部 FLの高さは、記録用紙 Pの搬送を妨げな、ように搬送ベルト Via— Vld、 V2a— V2dの厚みより薄く構成されている。

[0057] そして、駆動軸 DS、第 1の従動軸 FS1及び第 1の搬送ベルト VIが第 1の搬送部 C VIを、駆動軸 DS、第 2の従動軸 FS2及び第 2の搬送ベルト V2が第 2の搬送部 CV2 を構成している。

そして、搬送部駆動モーター MOが起動すると、搬送部駆動モーター MOの回転軸力の動力が駆動軸 DSに伝達され、駆動軸 DSが回転される。駆動軸 DSが回転されると、第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2に動力が伝達され、第 1の搬送ベルト VIと第 2の搬送ベルト V2とが同等の速度で回転される。記録用紙 Pは、第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2の外周面上に載せられて、第 1の従動軸 FS1から第 2の従動軸 FS 2まで搬送される。

[0058] イェロー、マゼンタ、シアン及びブラック記録ヘッド HDY、 HDM、 HDC及び HDK は、用紙幅と等しい記録領域を有するラインヘッドであり、図 1に示すように、それぞれ用紙搬送部 CV上に、インク滴が吐出されるノズルを第 1及び第 2の搬送ベルト VI 、 V2側に向けて配設されている。そして、シアン及びブラック記録ヘッド HDC、 HD Kは、図 3に示すように、第 1の従動軸 FS1と駆動軸 DSとの間に、イェロー及びマゼンタ記録ヘッド HDY、 HDMは、駆動軸 DSと第 2の従動軸 FS2との間に配設されている。

[0059] ここで、各色記録ヘッド HDY、 HDM、 HDC、 HDKに設けられて!/、るノズルの配列について説明する。

図 4は、イェロー記録ヘッド HDYの外観を示す図であり、図 4 (a)は、図 3中の A視方向正面図であり、図 4 (b)は、底面図である。なお、この図 4において、ノズルをわかりやすく示すため、ノズルの大きさを誇張して図示している。 [0060] イェロー記録ヘッド HDYは、図 4 (b)に示すように、イェロー色のインクが吐出されるイェローノズル NZYが Y方向の同一線上に用紙幅と等しい長さに亘つて、ノズル面 NZPに配列形成されて!ヽる。この配列形成されたイェローノズル NZYが 1本のノズル列 NZYLを構成して!/、る。

マゼンタ記録ヘッド HDM、シアン記録ヘッド HDC、ブラック記録ヘッド HDKについては、イェロー記録ヘッド HDYと同様の構成であるため、説明を省略する。なお、これらの各色記録ヘッド HDY、 HDM、 HDC、 HDKとしては、圧電素子、加熱素子等によりインクに圧力を付与してインク滴を吐出する記録ヘッドを採用することができる。

[0061] ここで、前述したインクジェット記録装置 1の各主要部の制御のつながりについて説明する。

インクジェット記録装置 1は、前述した主要構成の他に、ブロック図である図 5に示すように、記録用紙 Pをゲートローラ GRに給紙する給紙部 KSと、第 1及び第 2の搬送部 CV1、 CV2上で記録用紙 Pを検出する第 1及び第 2の用紙検出部 PK1、 ΡΚ2とをさらに備えている。第 1及び第 2の用紙検出部 ΡΚ1、 ΡΚ2は、各色記録ヘッド HDY、 HDM、 HDC、 HDKによる記録のタイミングを計るために記録用紙 Pを検出するものであり、それぞれ第 1の従動軸 FS 1とブラック記録ヘッド HDKとの間及び駆動軸 DS とマゼンタ記録ヘッド HDMとの間に配設され、フォトインタラプタ等のセンサで構成される。

[0062] また、インクジェット記録装置 1は、給紙部 KSを制御する給紙制御部 KSDと、ゲートローラ GRを制御するゲートローラ制御部 GRDと、静電気付与部 ECを制御する静電気付与制御部 ECDと、第 1及び第 2の用紙検出部 PK1、 ΡΚ2を制御する用紙検出制御部 PKDと、搬送部駆動モーター ΜΟを制御するモーター制御部 MDと、各色記録ヘッド HDY、 HDM、 HDC、 HDKを制御する記録ヘッド制御部 HDDと、外部機器からの記録情報を格納する記録情報格納部 BFと、記録情報に基づ!/、て上記の各制御部 GRD、 ECD、 PKD、 MD、 HDDに動作の指令を出す CPUと、を備えている。

[0063] 次に、インクジェット記録装置 1における記録の動作について、以下に説明する。図 1に示すインクジェット記録装置 1は、外部機器から記録情報及び記録の指令を受けると、記録の動作を開始する。

記録の動作が開始されると、記録用紙 Pは、給紙部 KSによって、複数の記録用紙 Pを保持しておく図示しない用紙カセットから 1枚ずつゲートローラ GRへ給紙される。

[0064] ゲートローラ GRに給紙された記録用紙 Pは、ゲートローラ GRによって X方向に対する傾き、 Y方向の位置ずれが矯正され、用紙搬送部 CVへ送り出される。

記録用紙 Pは、ゲートローラ GRから用紙搬送部 CVへ送り出される間に、静電気付与部 ECによって帯電される。

帯電して搬送ベルトへの吸着力を有した記録用紙 Pは、搬送部駆動モーター MO によって駆動軸 DSが回転されて、第 1の搬送ベルト VIが図 1でみて反時計方向に回転されている第 1の搬送部 CV1上で第 1の搬送ベルト VIの外周面に吸着し、搬送部駆動モーター MOからの動力によって搬送され、ブラック記録ヘッド HDK下へ導かれる。

[0065] 記録用紙 Pがブラック記録ヘッド HDK下へ到達する前に、第 1の用紙検出部 PK1 が記録用紙 Pを検出し、記録用紙 Pを検出した旨を示す第 1の用紙検出信号を CPU へせる。

CPUは、第 1の用紙検出部 PK1からの第 1の用紙検出信号に基づいて、ブラック色及びシアン色の記録を開始するタイミングを計り、順次記録ヘッド制御部 HDDへブラック色、シアン色の記録指令を送る。

[0066] 記録ヘッド制御部 HDDは、まず、ブラック色の記録指令に基づ、て、ブラック記録ヘッド HDKを制御し、第 1の搬送部 CV1によってノズル面 NZP下を連続的に移動されてくる記録用紙 Pの記録面 PPに、記録情報に基づ、てブラックノズル NZKから選択的にインク滴を吐出させてブラック色の記録を行う。

次に、ブラック記録ヘッド HDKの制御と並行して、 CPUからのシアン色の記録指令に基づいて、記録ヘッド制御部 HDDによってシアン記録ヘッド HDCが制御され、シアン色の記録が行われる。

[0067] ブラック及びシアン色の記録が行われた記録用紙 Pは、駆動軸 DS上で第 1の搬送ベルト VIから第 2の搬送ベルト V2へ順次送り渡されて、第 2の搬送部 CV2によってマゼンタ記録ヘッド HDM下へ導かれる。

記録用紙 Pがマゼンタ記録ヘッド HDM下へ到達する前に、第 2の用紙検出部 PK 2が記録用紙 Pを検出し、記録用紙 Pを検出した旨を示す第 2の用紙検出信号を CP Uへ送る。

[0068] CPUは、第 2の用紙検出部 PK2からの第 2の用紙検出信号に基づいて、順次マゼンタ色、イェロー色の記録指令を記録ヘッド制御部 HDDへ送る。

記録ヘッド制御部 HDDは、順次マゼンタ記録ヘッド HDM、イェロー記録ヘッド H DYを並行して制御し、マゼンタ及びイェロー色の記録を実施させる。

各色の記録が終了すると、 1枚の記録用紙 Pに対する記録が終了し、その記録用紙 Pは、排紙部 EJによってインクジェット記録装置 1外へ排出される。

[0069] ここで、記録情報のすべてに対する記録が終了していると、記録動作が終了し、未記録の記録情報が残って、ると、新たな記録用紙 Pをゲートローラ GRに給紙して記録情報のすべてに対する記録が完了するまで記録動作を継続する。

第 1実施形態のインクジェット記録装置 1にお、て、記録用紙 Pに記録を行う記録処理について説明する。この記録処理は、ブラック記録ヘッド HDKによるブラック色の記録、シアン記録ヘッド HDCによるシアン色の記録、マゼンタ記録ヘッド HDMによるマゼンタ色の記録及びイェロー記録ヘッド HDYによるイェロー色の記録に分けられ、それぞれの記録ヘッドを個別に制御して行うものである。従って、各色の記録処理ごとに流れを説明する。

[0070] 第 1実施形態におけるインクジェット記録装置 1は、外部機器から記録情報及び記録の指令を受けて記録用紙 Pをゲートローラ GRに給紙すると、図 6に示すブラック色の記録処理を開始する。

まず、ステップ S1において、第 1の用紙検出部 PK1による用紙検出信号を読み込んでステップ S 2へ移行する。

[0071] 次いで、ステップ S2において、第 1の用紙検出部 PK1からの用紙検出信号に基づいて、第 1の用紙検出部 PK1が記録用紙 Pの先端を検出した力否かを判定し、先端を検出したと判定されると、ステップ S3へ移行し、検出していないと判定されると、ステツプ S1へ移行して用紙検出信号を読み込む。次いで、ステップ S3において、記録用紙 Pの先端を検出して力もの時間 T1を計測するタイマーを起動してステップ S4へ移行する。

[0072] 次いで、ステップ S4において、タイマーによる計測時間 T1が所定時間 Tslに一致した力否かを判定し、一致したと判定されると、ステップ S5へ移行し、一致していないと判定されると、一致するまでステップ S4を繰り返す。

次いで、ステップ S5において、ブラック記録ヘッド HDKによる記録を行ってステツプ S6へ移行する。

[0073] 次いで、ステップ S6において、タイマーをリセットして処理を終了する。

シアン色の記録処理は、図 6において、ステップ S3、 S6のタイマー 1をタイマー 2とし、ステップ S5のブラック記録ヘッド HDKをシアン記録ヘッド HDCとし、ステップ S4 で、タイマー 2による計測時間 T2が所定の時間 Ts2に一致した力否かを判定する以外はブラック色の記録処理と同様であり、図面及び各処理の内容についての説明を省略する。

[0074] また、マゼンタ及びイェロー色の記録処理は、図 6において、ステップ S1の第 1の用紙検出部 PK1を第 2の用紙検出部 PK2とし、タイマー 1、計測時間 Tl、所定の時間 Tslをそれぞれタイマー 3及び 4、計測時間 T3及び T4、所定の時間 Ts3及び Ts4 とする以外はブラック色及びシアン色の記録処理と同様であるため、詳細説明を省略する。

[0075] なお、図 1において、記録用紙 Pが記録媒体に対応している。

第 1実施形態によれば、第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2が共通の駆動軸 DSによって同一速度で回転されるので、記録媒体は、第 1の搬送ベルト VI上と第 2の搬送ベルト V2上とで同一速度で搬送される。

さらに、第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2は、第 1の従動軸 FS1から第 2の従動軸 FS2までの同じ搬送距離を 1つの搬送ベルトで構成する場合に比較して、周長を短く構成することができる。つまり、第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2より周長が長い搬送ベルトと第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2とに同じ張力を付与して比較すると、周長が短い第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2の伸びの方が小さくなる。従って、駆動軸 DSの回転によって発生する搬送ベルトの伸びを低減することができる。 [0076] また、同じ張力が付与されている場合、力 4ナ渡される軸同士間での搬送ベルトのたわみ量を比較すると、周長が長い搬送ベルトよりも軸同士間の距離が短い第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2の方が小さくなる。すなわち、このたわみ量を抑制するために搬送ベルトに付与される張力を低減することができる。従って、駆動軸 DS並びに第 1及び第 2の従動軸 FS1、 FS2は、第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2から受ける力による軸のたわみが低減される。

[0077] また、第 1の搬送ベルト VIの本数と第 2の搬送ベルト V2の本数とは同数であるため、第 1及び第 2の従動軸 FS1、 FS2に駆動軸 DSを挟んで互いに反対方向に同等の力を付与して第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2に張力を与えれば、第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2の張力同士が駆動軸 DSにかかる力を打ち消し合い、駆動軸 DS のたわみを低減することができる。

[0078] 上記により、搬送ベルトの伸縮による記録媒体の搬送速度の変動や、駆動軸及び従動軸間での搬送ベルトの振動、搬送ベルトの張力による駆動軸及び従動軸のたわみ等を抑制することができ、記録品質のさらなる向上が図られるとともに、記録品質を損なうことなく記録媒体の搬送区間を長くすることが可能となる。

なお、第 1実施形態では、第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2において、搬送ベルト Via— Vldの幅 W1と搬送ベルト V2a— V2dの幅 W2とを同等にし、搬送ベルト幅 W 1、 W2とベルト間隔 Hとの関係が H>W1、 W2となるようにした力これに限定されるものではなく、幅 W1及び W2のいずれか一方の幅を他方の幅より広くするようにしてもよい。すなわち、用紙搬送部 CVを、図 7に示すように、 W2>W1となるように構成することで第 2の搬送部 CV2におけるベルト間隔 H2を前述した Hより狭くすることができる。

[0079] そして、この用紙搬送部 CVを備えたインクジェット記録装置 1は、図 8に示すように、各色記録ヘッド HDY、 HDM、 HDC、 HDKのうちカラー記録ヘッドであるイェロー、マゼンタ及びシアン記録ヘッド HDY、 HDM、 HDCが第 2の搬送部 CV2上に配設される。また、ブラック記録ヘッド HDKは、第 1の搬送部 CV1上に配設される。

上記の構成によれば、文書の作成等で文字を記録することが多、ブラック色の記録より高い記録品質を要求されるカラーの記録において、カラー記録ヘッド HDY、 H DM、 HDC下での記録用紙 Pの平坦性を高めることができ、一層記録品質を向上させることが可能となる。

[0080] なお、第 1実施形態では、記録媒体として記録用紙 Pを例に説明をしたが、これに限定されず、紙以外の記録媒体にも適用できる。例えば、材料としては、榭脂ゃ金属など、形状としては、円形や異形の形状など、その他、可撓性の高いものや低いものなど種々の性質を有するものに適用できる。

また、第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2をそれぞれ 4本の搬送ベルト VI a— VI d、 V2a— V2dで構成するようにした力これに限定されず、最低 1本ずつで構成されてもよい。記録用紙 Pの記録面 PPを可能な限り平坦に安定して搬送し、良好な記録結果を得るとヽぅ観点から、複数本ずつで構成されるのが好ましヽ。

[0081] また、第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2を駆動軸 DS並びに第 1及び第 2の従動軸 FS1、 FS2に直接かけ渡す構成とした力これに限定されるものではない。すなわち、第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2をタイミングベルトとし、駆動軸 DS並びに第 1及び第 2の従動軸 FS1、 FS 2にタイミングベルト用滑車を設け、このタイミングベルト用滑車を介して第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2に動力を伝達するように構成してもよい。

[0082] また、本実施形態では、第 1及び第 2の搬送ベルト VI及び V2を、それぞれ同本数の 4本の搬送ベルト Via— Vld、 V2a— V2dで構成するようにした力これに限定されず、図 10に示すように、第 1の搬送ベルト VIを 3本の搬送ベルト Via— Vicで構成し、第 2の搬送ベルト V2を 4本の搬送ベルト V2a— V2dで構成するようにしてもよい。

[0083] この場合、第 1の搬送ベルト VIと第 2の搬送ベルト V2とは、奇数本の搬送ベルト V la— Vicの中央である搬送ベルト Vlbを中心に、駆動軸 DS上で交互に配設される図 10に示す構成を有する用紙搬送部 CVを備えるインクジェット記録装置 10は、図 9に示すように、カラーの記録での記録用紙 Pの平坦性を高めることができる理由から、カラー記録ヘッド HDY、 HDM、 HDCが、 4本の搬送ベルト V2a— V2dを備える第 2の搬送部 CV2上に配設され、ブラック記録ヘッド HDKが第 1の搬送部 CV1上に配設されている。

[0084] 上記により、第 1及び第 2の従動軸 FS1、 FS2に駆動軸 DSを挟んで互いに反対方向に同等の力を付与して第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2に張力を与えれば、第 1 及び第 2の搬送ベルト VI、 V2の張力同士が駆動軸 DSにかかる力を打ち消し合うとともに、第 1の搬送ベルト V 1の張力の合力及び第 2の搬送ベルト V2の張力の合力の作用点を結ぶ方向と合力の方向とが駆動軸 DS上で一致して偶力の発生も抑制し、駆動軸 DSのたわみをさらに抑制することができる。

[0085] なお、搬送ベルトの本数は、第 1の搬送ベルト VIの 3本及び第 2の搬送ベルト V2の 4本に限定されず、第 1の搬送ベルト VI及び第 2の搬送ベルト V2の、ずれか一方が他方より 1本多くなるように設定されればよ!、。

本発明の第 2実施形態を図面に基づいて説明する。

第 2実施形態におけるインクジェット記録装置 100は、図 11に示すように、用紙搬送部 CVが、第 1の搬送部 CV1と、この第 1の搬送部 CV1から独立して駆動される第 2の搬送部 CV2とを備えて構成され、記録ヘッドが、第 1の搬送部 CV1上に配設される第 1の記録ヘッド群 HD1と第 2の搬送部 CV2上に配設される第 2の記録ヘッド群 H D2とで構成され、且つ用紙搬送部 CV下にインク吸収部 PDが配設されてヽることを除いては第 1実施形態と同様の構成を有している。

[0086] 従って、第 1実施形態との対応部分については、同一符号を付して説明を省略する。

用紙搬送部 CVは、平面図である図 12に示すように、第 2の搬送部 CV2が、第 2の駆動軸 DS2及び第 2の搬送部駆動モーター M2を備え、第 1の搬送部 CV1から独立して構成されている。なお、本実施形態では、第 1の搬送部 CV1が備える駆動軸及び搬送部駆動モーターを、それぞれ第 1の駆動軸 DS1及び第 1の搬送部駆動モーター Mlと呼び、第 2の搬送部 CV2における駆動軸及び搬送部駆動モーターとの区別を図る。

[0087] また、第 1及び第 2の従動軸 FS1、 FS2は、図示しないが、第 1及び第 2の駆動軸 D Sl、 DS2との間にかけ渡される第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2に緩みが発生しないように張力を付与するため、それぞれ上流方向に力が付与されて、る。第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2は、それぞれ 4本の搬送ベルト VI a— VI d、 V2a 一 V2dで構成されている。また、搬送ベルト Via— Vldと V2a— V2dとは、記録用紙 Pの搬送方向である X方向で重ならな、ように、 X方向と直交する方向である Y方向に交互に配設されている。また、第 1及び第 2の搬送部 CV1、 CV2は、図 11に示す記録用紙 Pの記録面 PPとは反対側の面である搬送面が第 1の搬送ベルト VI上と第 2の搬送ベルト V2上とで同一平面となるように設定されて!、る。

[0088] 上記の構成を有する用紙搬送部 CVは、第 1の搬送部駆動モーター Mlが起動すると、第 1の搬送部駆動モーター Mlの回転軸力の動力が第 1の駆動軸 DS1に伝達され、第 1の駆動軸 DS1が回転される。第 1の駆動軸 DS1が回転されると、第 1の搬送ベルト VIに動力が伝達され、記録用紙 Pは、第 1の搬送ベルト VIの外周面上に載せられて、第 1の従動軸 FS1から第 1の駆動軸 DS1まで搬送される。

[0089] 第 1の駆動軸 DS1まで搬送された記録用紙 Pは、第 1の搬送部駆動モーター Mlと同期して駆動される第 2の搬送部駆動モーター M2の動力によって回転される第 2の搬送ベルト V2の外周面上に送り出され、第 2の従動軸 FS 2から第 2の駆動軸 DS2まで搬送される。

第 1及び第 2の記録ヘッド群 HD1、 HD2は、インクジェット記録装置 100の平面図である図 13に示すように、それぞれ第 1及び第 2の搬送部 CV1、 CV2上に配設される記録ヘッド HDla— HDlc、 HD3a及び HD2a— HD2c、 HD3bから構成されている。そして、第 1の記録ヘッド群 HD1のうち記録ヘッド HDla— HDlcは、第 1の従動軸 FS1と第 1の駆動軸 DS1との間で搬送ベルト Via— Vldの搬送ベルト間に対向する位置に配設されている。記録ヘッド HD3aは、搬送ベルト Vldを挟んで記録ヘッド HDlcに隣り合って整列して配設されている。また、第 2の記録ヘッド群 HD2のうち記録ヘッド HD2a— HD2cは、第 2の従動軸 FS 2と第 2の駆動軸 DS 2との間で搬送ベルト V2a— V2dの搬送ベルト間に対向する位置に配設されている。記録ヘッド HD 3bは、搬送ベルト V2aを挟んで記録ヘッド HD2aに隣り合って整列して配設されてヽる。

[0090] ここで、記録ヘッド HDla— HDlc、 HD2a— HD2c、 HD3a, HD3bに設けられて V、るノズルの配列にっ、て説明する。図 14は、記録ヘッド HDlaの外観を示す図であり、図 14 (a)は、図 13中の B視方向正面図であり、図 14 (b)は、底面図である。なお、この図 14において、ノズルをわ力りやすく示すため、ノズルの大きさを誇張し、且つ個数を減じて図示している。

[0091] 記録ヘッド HDla— HDlcゝ HD2a— HD2c、 HD3a、 HD3bは、図 14 (b)に示すように、イェロー色のインクが吐出されるイェローノズル NZY、マゼンタ色のインクが吐出されるマゼンタノズル NZM、シアン色のインクが吐出されるシアンノズル NZC及びブラック色のインクが吐出されるブラックノズル NZKを備えている。

各色のノズル NZY、 NZM、 NZC、 NZKは、記録用紙 Pの搬送方向である X方向に配列形成されるとともに、搬送方向に直交する方向である Y方向に配列形成されてイェローノズル列 NZYL、マゼンタノズル列 NZML、シアンノズル列 NZCL及びブラックノズル列 NZKLを構成する。

[0092] すなわち、図 13に示す第 1の記録ヘッド群 HD1を X方向に平行移動し、第 1及び第 2の記録ヘッド群 HD1、 HD2を整列させると、記録ヘッド HDla— HDlc及び HD 3aと記録ヘッド HD2a— HD2c及び HD3bとのイェローノズル NZY、マゼンタノズル NZM、シアンノズル NZC、ブラックノズル NZKは、第 1の記録ヘッド群 HD1と第 2の記録ヘッド群 HD2との Y方向の幅に亘つて等間隔で配列され、各色 1本のノズル列を構成する。

[0093] なお、第 1及び第 2の記録ヘッド群 HD1、 HD2としては、圧電素子、加熱素子等によりインクに圧力を付与してインク滴を吐出する記録ヘッドを採用することができる。また、第 1及び第 2の記録ヘッド群 HD1、 HD2のそれぞれは、図 16に示すように、記録ヘッド制御部 HDDによって駆動が制御される。

インク吸収部 PDは、図 13中の C C断面を模式的に示す図である図 15 (a)に示すように、搬送ベルト Via— Vld、 V2a— V2dの下側に、記録用紙 Pの搬送経路 PCを挟んで記録ヘッド HDla— HDlc、 HD2a— HD2c、 HD3a、 HD3bに対向して配設されている。このインク吸収部 PDは、フェルト、スポンジ等の液体を吸収する能力が高い材料力構成され、後述する縁なし記録の際に、記録ヘッド HDla— HDlc、 H D2a— HD2c、 HD3a、 HD3bから記録用紙 Pの記録面 PPの領域外に吐出されたィンクを吸収する。なお、この図 15では、構成をわ力りやすくするため、第 1の駆動軸 D S 1から下流側を省略して図示している。

[0094] ここで、記録ヘッド HD3a、 HD3bは、 015 (b)〖こ示すよう〖こ、搬送ベルト間に対向する記録ヘッド HDla— HDlc、 HD2a— HD2cよりも広い幅を有している。そして、記録ヘッド HDla— HDlc、 HD2a— HD2c、 HD3a、 HD3bは、図 15 (b)に示すように、記録用紙 Pを横切って記録用紙 Pの Y方向の幅より長い距離に亘つて配設されている。つまり、記録ヘッド HDla— HDlc及び HD2a— HD2cによって構成される Y方向の総記録領域は、記録用紙 Pの Y方向の幅よりも狭く設定され、記録ヘッド Ή D3a及び HD3bによって延長されている。そして、記録ヘッド HD3a、 HD3bによって延長された総記録領域は、記録用紙 Pを横切るように記録用紙 Pの Y方向の幅より長い距離に設定されている。

[0095] また、ベルト間隔 Hは、図 15 (a)に示すように、搬送ベルト間に対向する記録ヘッド HDla— HDlc、 HD2a— HD2cの幅よりも広く設定されている。従って、搬送経路 P C上に記録用紙 Pが存在しないときに搬送ベルト間に対向する記録ヘッド HD 1 a— H Dlc、 HD2a— HD2cからインク滴が吐出されても、そのインク滴が搬送ベルト Via 一 Vld、 V2a— V2dに付着することなぐ確実にインク吸収部 PDに到達できるように構成されている。

[0096] 上記の構成を有するインクジェット記録装置 100は、外部機器から記録情報及び記録の指令を受けると、記録の動作を開始し、前述した第 1実施形態と同様に、第 1の搬送部 CV1が記録用紙 Pを第 1の記録ヘッド群 HD1下へ導く。

このとき、 CPUは、第 1の用紙検出部 PK1から出力された第 1の用紙検出信号に基づいて、記録開始のタイミングを計り、記録ヘッド制御部 HDDに第 1の記録ヘッド群 HD1を制御させ、各色のノズル NZY、 NZM、 NZC、 NZKからインク滴を吐出させて記録情報に基づく第 1の記録を実施させる。

[0097] そして、第 1の記録が行われた記録用紙 Pは、第 2の搬送部 CV2によって第 2の記録ヘッド群 HD2下へ導かれ、第 1の記録と同様に、第 2の用紙検出部 PK1からの第 2の用紙検出信号に基づくタイミングで、第 2の記録ヘッド群 HD2によって第 2の記録が実施される。

このインクジェット記録装置 100において、記録用紙 Pに未記録の部分である縁を残さずに記録面 PPの全域に亘つて記録を行う縁なし記録の処理について説明する。この縁なし記録処理は、第 1及び第 2の記録ヘッド群 HD1、 HD2をそれぞれ個別に制御して行うものである。従って、第 1の記録ヘッド群 HD1の処理と第 2の記録へッド群 HD2の処理とに分けて流れを説明する。

[0098] 第 2実施形態におけるインクジェット記録装置 100は、外部機器力も縁なし記録の指令を受けると、 CPUが図 17に示す第 1の記録ヘッド群 HD 1による第 1の縁なし記録処理を開始する。

この第 1の縁なし記録処理では、まず、ステップ S201において、外部機器力もの記録情報及び縁なし記録の指令に基づいて、ノズル NZY、 NZM、 NZC、 NZKからのインク滴の吐出によって形成される画像の大きさ力指定されたサイズの記録用紙 P の記録面 PPの大きさより大きくなるように記録サイズを最適化してステップ S202へ移行する。ここで、画像の大きさを記録用紙 Pの記録面 PPの大きさより大きくするのは、記録用紙 Pが X方向にわずかに傾きを有して搬送されてきても、画像の大きさがその傾きを含めて記録面 PPの全域に記録が行われるようにするためである。

[0099] 次、で、ステップ S202にお、て、指定されたサイズの記録用紙 Pを、この記録用紙 Pの Y方向の幅の中央部がステップ S 201で最適化された画像の Y方向の幅の略中央部に位置するように、ゲートローラ GRに給紙してステップ S203へ移行する。

次いで、ステップ S203において、第 1の用紙検出部 PK1による用紙検出信号を読み込んでステップ S 204へ移行する。

[0100] 次いで、ステップ S204において、第 1の用紙検出部 PK1からの用紙検出信号に基づいて、第 1の用紙検出部 PK1が記録用紙 Pの先端を検出した力否かを判定し、先端を検出したと判定されると、ステップ S205へ移行し、検出していないと判定されると、ステップ S203へ移行して用紙検出信号を読み込む。

次いで、ステップ S205において、記録用紙 Pの先端を検出して力もの時間 T1を計測するタイマーを起動してステップ S206へ移行する。

[0101] 次いで、ステップ S206において、タイマーによる計測時間 T1が所定時間 Tslに一致した力否かを判定し、一致したと判定されると、ステップ S 207へ移行し、一致して Vヽな、と判定されると、一致するまでステップ S206を繰り返す。次いで、ステップ S207において、ステップ S201で最適化された記録サイズに基づいて、記録ヘッド制御部 HDDが第 1の記録ヘッド群 HD1を制御し、ノズル NZY、 N ZM、 NZC、 NZKから選択的にインク滴を吐出して第 1の記録を行い、ステップ S20 8へ移行する。

[0102] 次いで、ステップ S208において、タイマーをリセットして処理を終了する。

第 2の記録ヘッド群 HD2による第 2の縁なし記録処理は、図 18に示すように、第 1 の記録ヘッド群 HD1による第 1の縁なし記録処理において、ステップ S201及び S20 2が省略された構成となっており、各処理の内容は、第 1の縁なし記録処理と同様であるため、説明を省略する。

[0103] 第 1及び第 2の縁なし記録処理を終了すると、記録用紙 Pの記録面 PPへの未記録の部分である縁のな!、縁なし記録が完了する。

本実施形態において、記録用紙 Pが記録媒体に対応し、第 1の記録ヘッド群 HD1 及び図 17のステップ S 207の処理が第 1のヘッド群に対応し、第 2の記録ヘッド群 H D2及び図 18のステップ S225の処理が第 2のヘッド群に対応し、記録ヘッド HDla 一 HDlcが第 1のヘッドに対応し、記録ヘッド HD2a— HD2cが第 2のヘッドに対応し、記録ヘッド HD3a、 HD3bが第 3のヘッドに対応し、搬送ベルト Vld及び V2aが最外側の搬送ベルトに対応してヽる。

[0104] 上記により、第 1及び第 2の記録ヘッド群 HD1、 HD2が記録用紙 Pに記録用紙 Pの幅より長い距離に亘つてインク滴を吐出することにより、未記録の部分である縁を残さずに記録面 PPの全域に亘る縁なし記録を行うことができる。また、この縁なし記録を行う際に、記録面 PPより外に吐出されたインク滴が搬送ベルト Via— Vld、 V2a— V 2d上に付着することを確実に避けることができる。

[0105] また、用紙搬送部 CVを長さの短い第 1及び第 2の搬送部 CV1、 CV2で構成することにより、搬送途中のベルトのたるみを防止して記録媒体を平坦面に沿って正確に搬送することができる。

第 2実施形態のインクジェット記録装置 100にお、て、異なる記録用紙 Pに連続で記録を行う際に、これらの異なる記録用紙 P間で第 1及び第 2の記録ヘッド HD1、 H D2から記録とは無関係にインク滴を吐出して目詰りを予防する紙間目詰り予防吐出処理について説明する。この紙間目詰り予防吐出処理は、第 1及び第 2の記録ヘッド群 HD1、 HD2をそれぞれ個別に制御して行うものであり、それぞれの制御の流れは同様である。従って、第 1の記録ヘッド群 HD1の処理の流れについてのみ詳細を説明する。

[0106] 第 2実施形態におけるインクジェット記録装置 100は、第 1の記録ヘッド群 HD1が記録を開始すると、図 19に示す紙間目詰り予防吐出処理を開始する。

この紙間目詰り予防吐出処理では、まず、ステップ S241において、第 1の用紙検出部 PK1による用紙検出信号を読み込んでステップ S242へ移行する。

次いで、ステップ S242において、第 1の用紙検出部 PK1からの用紙検出信号に基づいて、第 1の用紙検出部 PK1が記録用紙 Pの後端を検出した力否かを判定し、後端を検出したと判定されると、ステップ S243へ移行し、検出していないと判定されると、ステップ S241へ移行して用紙検出信号を読み込む。

[0107] 次いで、ステップ S243において、記録用紙 Pの後端を検出して力もの時間を計測するタイマーを起動してステップ S244へ移行する。

次いで、ステップ S244において、タイマーによる計測時間 Tが所定時間 Tsに一致した力否かを判定し、一致したと判定されると、ステップ S 245へ移行し、一致していなヽと判定されると、一致するまでステップ S 244を繰り返す。

[0108] 次いで、ステップ S245において、第 1の記録ヘッド群 HD1から記録とは無関係にインク滴を吐出して目詰りを予防してステップ S 246へ移行する。

次いで、ステップ S246において、第 1の用紙検出部 PK1による用紙検出信号を読み込んでステップ S247へ移行する。

次いで、ステップ S247において、第 1の用紙検出部 PK1からの用紙検出信号に基づいて、第 1の用紙検出部 PK1が新たな記録用紙 Pの先端を検出したか否かを判定し、先端を検出したと判定されると、ステップ S248へ移行し、検出していないと判定されると、ステップ S245へ移行する。

[0109] 次いで、ステップ S248において、タイマーをリセットして処理を終了する。

この図 19において、ステップ S 245の処理が第 1のヘッドに対応している。また、図 12及び図 15において、ベルト間隔 Hが搬送ベルト間の距離に対応している。

上記により、記録媒体が搬送ベルト上に存在していない場合に、記録ヘッドが記録とは無関係にインク滴を吐出する目詰り予防吐出を行っても吐出されたインク滴が搬送ベルト上に付着することを確実に避けることができる。また、記録ヘッドが記録を行う場合と目詰り予防吐出を行う場合とで、記録ヘッドの位置を変化させる必要がなぐ短時間で目詰り予防吐出を完了することができる。

[0110] また、記録を行う際も、吐出性能回復処理を行う際も、記録ヘッドを一切移動させる必要がな!、ので、記録ヘッドを移動させるのに必要な機構部品や複雑な制御を不要とし、信頼性の問題を解消することができる。

なお、第 2実施形態では、記録媒体として記録用紙 Pを例に説明をしたが、これに限定されず、紙以外の記録媒体にも適用できる。例えば、材料としては、榭脂ゃ金属など、形状としては、円形や異形の形状など、その他、可撓性の高いものや低いものなど種々の性質を有するものにも適用できる。

[0111] また、第 2実施形態では、第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2をそれぞれ 4本の搬送ベルト Via— Vld、 V2a— V2dで構成するようにした力これに限定されず、最低 1 本ずつで構成されてもょ、。記録用紙 Pの記録面 PPを可能な限り平坦に安定して搬送し、良好な記録結果を得るという観点から、複数本ずつで構成されるのが好ましいまた、第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2を第 1及び第 2の駆動軸 DS1、 DS2並びに第 1及び第 2の従動軸 FS1、 FS2に直接かけ渡す構成としたが、これに限定されるものではない。すなわち、第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2をタイミングベルトとし、第 1及び第 2の駆動軸 DS1、 DS2並びに第 1及び第 2の従動軸 FS1、 FS2にタイミングベルト用滑車を設け、このタイミングベルト用滑車を介して第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2に動力を伝達するように構成してもよい。

[0112] また、インク吸収部 PDは、搬送経路 PCより下側で記録用紙 Pの搬送を妨げない位置であれば搬送ベルト Via— Vld、 V2a— V2dの輪の内側に配設するようにしてもよい。この場合、インク吸収部 PDを第 1及び第 2の記録ヘッド群 HD1、 HD2のノズル面 NZPに一層接近させることができる。従って、例えば、ノズル面 NZPに紙粉等の異物が付着してインク滴の飛行経路が曲げられてしまった場合などでも、インク滴が搬送ベルト Via— Vld、 V2a— V2dの内周面に到達する前に確実にインク滴を受け止めることができる。

[0113] また、第 2実施形態では、用紙搬送部 CVを第 1及び第 2の搬送部 CV1、 CV2で構成し、それぞれを第 1及び第 2の搬送部駆動モーター Ml、 M2により独立して駆動するように構成したが、これに限定されるものではなぐ第 1及び第 2の駆動軸 DS1、 DS2の一方をモーターで駆動し、その回転力を他方にチェーン及びスプロケット、タイミングベルト及びタイミングベルト用滑車等で構成される動力伝達機構を介して伝達するようにしてちょい。

[0114] また、第 2実施形態では、第 1の搬送ベルト VIと第 2の搬送ベルト V2との搬送ベルトの本数を同数に設定するようにしたが、これに限定されず、いずれか一方の本数を他方の本数より 1本少なく設定してもよい。すなわち、図 20に示すように、第 2の搬送部 CV2を 4本の搬送ベルトで構成し、第 1の搬送部 CV1を第 2の搬送部 CV2より 1本少ない 3本の搬送ベルトで構成することができる。この場合、第 1の搬送ベルト VIと第 2の搬送ベルト V2とは、奇数本である第 1の搬送ベルト VIの中央の搬送ベルトを中心にして、 X方向で重ならなヽように Y方向に交互に配設されて、る。

[0115] 第 1の記録ヘッド群 HD1は、図 21に示すように、第 1の従動軸 FS1及び駆動軸 DS 1の間で、第 1の搬送ベルト V 1の搬送ベルト間に対向する位置に配設される記録へッド HDla、 HDlbと、第 1の搬送ベルト VIの最外側の搬送ベルト Via及び Vicを挟んで搬送ベルト間の外側にそれぞれ記録ヘッド HDla、 HDlbに整列して配設される記録ヘッド HD3a、 HD3bとで構成される。また、第 2の記録ヘッド群 HD2は、第 2 の従動軸 FS 2及び駆動軸 DS 2の間で第 2の搬送ベルト V2の搬送ベルト間に対向する位置に、記録ヘッド HD2a— HD2cが配設された構成を有して、る。

[0116] なお、図 20及び図 21において、搬送ベルト Via及び Vicが最外側の搬送ベルトに対応している。

また、図 21において、記録ヘッド HDla、 HDlbが第 1のヘッドに対応し、記録へッド HD2a— HD2cが第 2のヘッドに対応し、記録ヘッド HD3a、 HD3bが第 3のヘッドに対応し、第 1及び第 2の記録ヘッド群 HD1、 HD2が第 1及び第 2のヘッド群に対応している。

[0117] 上記により、前述した図 13に示すインクジェット記録装置 100に比較して、記録へッドを構成する記録ヘッドの数及び搬送ベルトの本数を削減することができる。

また、本実施形態では、第 1の搬送部 CV1と、この第 1の搬送部 CV1から独立して駆動される第 2の搬送部 CV2とで構成される用紙搬送部 CVを例に説明したが、これに限定されず、第 1実施形態の図 2に示す用紙搬送部 CVを用いてもよい。

[0118] すなわち、第 1実施形態の図 2に示す用紙搬送部 CVを備えたインクジェット記録装置 110は、図 22に示すように、第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2が共通の搬送部駆動モーター MO及び駆動軸 DSによって駆動される。

このインクジェット記録装置 110によれば、インクジェット記録装置 100と同様の効果を有するば力りでなぐインクジェット記録装置 100に比較して、用紙搬送部 CVの構成を簡素化することができる。さらに、第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2が共通の搬送部駆動モーター M0及び駆動軸 DSによって駆動されるため、記録用紙 Pが第 1及び第 2の記録ヘッド群 HD1、 HD2下を同一速度で搬送され、第 1及び第 2の記録へッド群 HD1、HD2による記録品質の差異を抑制することが可能となる。

[0119] なお、このインクジェット記録装置 110では、第 1の搬送ベルト VIと第 2の搬送ベルト V2との搬送ベルトの本数を同数に設定するようにした力これに限定されず、いずれか一方の本数を他方の本数より 1本少なく設定してもよい。すなわち、第 1実施形態の図 10に示す用紙搬送部 CVを備えて構成するようにしてもよい。図 10に示す用紙搬送部 CVを備えたインクジェット記録装置 111は、図 23に示すように、用紙搬送部 CVの構成以外は図 21の構成と同様であり、図 21との対応部分には同一符号を付して説明を省略する。

[0120] 上記により、第 1及び第 2の従動軸 FS1、 FS2に駆動軸 DSを挟んで互いに反対方向に同等の力を付与して第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2に張力を与えれば、第 1 及び第 2の搬送ベルト VI、 V2の張力同士が駆動軸 DSにかかる力を打ち消し合うとともに、第 1の搬送ベルト V 1の張力の合力及び第 2の搬送ベルト V2の張力の合力の作用点を結ぶ方向と合力の方向とが駆動軸 DS上で一致して偶力の発生も抑制し、駆動軸 DSのたわみをさらに抑制することができ、さらなる記録品質の向上が図られる [0121] 本発明の第 3実施形態を図面に基づいて説明する。

第 3実施形態におけるインクジェット記録装置 1000は、第 2実施形態の図 22に示すインクジェット記録装置 110における記録ヘッド HD3a及び HD3bの Y方向の幅が、それぞれ記録ヘッド HDla— HDlc及び HD2a— HD2cと同等に設定され、且つインク吸収部 PDが省略され、図 24に示すように、第 1及び第 2の吐出性能回復キヤップ CA1及び CA2を備えて、ることを除、てはインクジェット記録装置 110と同様の構成を有している。

[0122] 従って、インクジェット記録装置 110との対応部分については、同一符号を付して説明を省略する。

第 1及び第 2の記録ヘッド群 HD1、 HD2は、図 25に示すように、それぞれ第 1及び第 2の搬送部 CV1、 CV2上に配設される記録ヘッド HDla— HDld及び HD2a— H D2dから構成されている。そして、記録ヘッド HDla— HDldのうち記録ヘッド HDla 一 HD 1 cは、第 1の従動軸 FS 1と駆動軸 DSとの間で搬送ベルト VI a— V 1 dの搬送ベルト間に対向する位置に配設されている。記録ヘッド HDldは、搬送ベルト Vldを挟んで記録ヘッド HDlcに隣り合って整列して配設されている。また、記録ヘッド HD 2a— HD2dのうち記録ヘッド HD2b— HD2dは、駆動軸 DSと第 2の従動軸 FS2との間で搬送ベルト V2a— V2dの搬送ベルト間に対向する位置に配設されている。記録ヘッド HD2aは、搬送ベルト V2aを挟んで記録ヘッド HD2bに隣り合って整列して配設されている。

[0123] 次に、第 1及び第 2の吐出性能回復キャップ CA1、 CA2について詳細を説明する図 26は、図 25中の D— D断面を模式的に示す図であり、図 26 (a)は、第 1の吐出性能回復キャップ CA1が退避位置にある状態を示し、図 26 (b)は、第 1の吐出性能回復キャップ CA1が上昇して記録ヘッド HDla— HDldに当接している状態を示している。なお、この図 26では、構成をわ力りやすくするため、第 2の搬送部 CV2を省略して図示している。

[0124] 第 1の吐出性能回復キャップ CA1は、図 26 (a)に示すように、第 1の記録ヘッド群 HD1の記録ヘッド HDla— HDldのそれぞれに記録用紙の搬送経路 PCを挟んで対向する分割キャップ CAla— CAldを備えている。第 2の吐出性能回復キャップ C A2は、第 1の吐出性能回復キャップ CA1と同様な配置構成であるため図面を省略する力記録ヘッド HD2a— HD2dのそれぞれに搬送経路 PCを挟んで対向する分割キャップ CA2a— CA2dを備えて!/、る。

[0125] すなわち、分割キャップ CAla— CAldのうち分割キャップ CAla— CAlcは、第 1 の従動軸 FS1と駆動軸 DSとの間の搬送ベルト Via— Vldの搬送ベルト間位置に、搬送経路 PCを挟んで記録ヘッド HDla— HDlcに対向して配設されている。分割キヤップ CAldは、搬送ベルト Vldを挟んで分割キャップ CAlcに隣り合って整列し、搬送経路 PCを挟んで記録ヘッド HDldに対向する位置に配設されている。

[0126] また、分割キャップ CA2a— CA2dのうち分割キャップ CA2b— CA2dは、駆動軸 D Sと第 2の従動軸 FS2との間の搬送ベルト V2a— V2dの搬送ベルト間位置に、搬送経路 PCを挟んで記録ヘッド HD2b— HD2dに対向して配設されて、る。分割キヤップ CA2aは、搬送ベルト V2aを挟んで分割キャップ CA2bに隣り合って整列し、搬送経路 PCを挟んで記録ヘッド HD2aに対向する位置に配設されている。

[0127] ここで、分割キャップ CAla— CAldの幅は、図 26 (b)に示すように、記録ヘッド H Dla— HDldの幅よりも広く設定されており、後述するキャップ昇降部によって上昇されると記録ヘッド HDla— HDldのノズルを全て覆うことができる。

また、分割キャップ CAla— CAld、 CA2a— CA2dは、キャップ支持部 SJに支持され、吸引ポンプ PUにチューブ TBで接続されて!、る。

[0128] また、分割キャップ CAla— CAld、 CA2a— CA2dは、図 26 (a)中の E— E断面を模式的に示す図である図 27に示すように、記録ヘッド HDlaのノズル NZY、 NZM、 NZC、 NZKが形成されたノズル面 NZPに端部を接触させることによってノズル NZY 、 NZM、 NZC、 NZKを覆う少なくとも上部が弾性体で構成されたキャップ部 CPと、キャップ支持部 SJに固定されてキャップ部 CPを支持する支持枠 SFと、キャップ部 C P内に備えられてインクを吸収するインク吸収体 CTと、を備えている。そして、一方の端部が吸引ポンプ PUに接続されるチューブ TBは、支持枠 SF内及びキャップ支持部 SJを介して他方の端部がキャップ部 CPに接続されている。 [0129] キャップ部 CPは、後述するキャップ昇降部によって上昇され、キャップ部 CPの端部がノズル面 NZPに接触し、ノズル NZY、 NZM、 NZC、 NZKを覆う。そして、キャップ部 CP内は、チューブ TBを介して吸引ポンプ PUによって減圧される。従って、ノズルの目詰りの要因となる固化したインク、侵入した異物等がキャップ部 CP内に吸い出されて目詰りが解消される。

[0130] 次に、第 1及び第 2の吐出性能回復キャップ CA1、 CA2を上昇させ、下降させるキヤップ昇降部について、詳細を説明する。

キャップ昇降部 UDは、インクジェット記録装置 1000の正面図である図 28に示すように、キャップ支持部 SJの底面に外周を接触させて回転軸 RSを中心に回転される第 1及び第 2の昇降カム CM1、 CM2と、図示しない動力伝達機構を介して第 1及び第 2の昇降カム CM1、CM2のそれぞれに伝達される動力を発生する第 1及び第 2の力ム駆動モーター M3、 M4と、キャップ支持部 SJの昇降をガイドする図示しない昇降ガイド部とを備えている。なお、この図 28は、第 1及び第 2の吐出性能回復キャップ CA 1、 CA2が第 1及び第 2の記録ヘッド群 HD1、 HD2のノズル面力離隔されて退避位置にある状態を示している。

[0131] 第 1及び第 2の昇降カム CM1、 CM2は、第 1及び第 2のカム駆動モーター M3、 M 4によって、それぞれ独立して駆動される。また、第 1及び第 2のカム駆動モーター M 3、 M4としては、オープン制御が可能なステッピングモーター等を採用することができる。

なお、これら第 1及び第 2のカム駆動モーター M3、 M4は、ブロック図である図 30に示すように、モーター制御部 MDによって駆動が制御される。

[0132] そして、第 1及び第 2のカム駆動モーター M3、 M4が起動すると、図 29に示すように、第 1及び第 2の昇降カム CM1、 CM2が回転され、第 1及び第 2の昇降カム CM1 、 CM2の外周に沿ってキャップ支持部 SJが上昇され、第 1及び第 2の吐出性能回復キャップ CA1、 CA2がノズル面に接触した状態となる。

上記の構成を有するインクジェット記録装置 1000は、外部機器から記録情報及び記録の指令を受けると、記録の動作を開始し、前述した第 1実施形態と同様に、第 1 の搬送部 CV1が記録用紙 Pを第 1の記録ヘッド群 HD 1下へ導く。 [0133] このとき、 CPUは、第 1の用紙検出部 PK1から出力された第 1の用紙検出信号に基づいて、記録開始のタイミングを計り、記録ヘッド制御部 HDDに第 1の記録ヘッド群 HD1を制御させ、各色のノズル NZY、 NZM、 NZC、 NZKからインク滴を吐出させて記録情報に基づく第 1の記録を実施させる。

そして、第 1の記録が行われた記録用紙 Pは、第 2の搬送部 CV2によって第 2の記録ヘッド群 HD2下へ導かれ、第 1の記録と同様に、第 2の用紙検出部 PK1からの第 2の用紙検出信号に基づくタイミングで、第 2の記録ヘッド群 HD2によって第 2の記録が実施される。

[0134] 第 3実施形態のインクジェット記録装置 1000において、異なる記録用紙 Pに連続で記録を行う際に、これらの異なる記録用紙 P間で第 1及び第 2の記録ヘッド群 HD1、 HD2のインク滴を吐出する性能を回復させる紙間吐出性能回復処理について説明する。なお、第 3実施形態における紙間吐出性能回復処理は、第 1及び第 2の吐出性能回復キャップ CA1、 CA2をそれぞれ個別に制御して行うものであり、それぞれの制御の流れは同様である。従って、第 1の吐出性能回復キャップ CA1の処理の流、てのみ詳細を説明する。

[0135] 第 3実施形態におけるインクジェット記録装置 1000は、第 1の記録ヘッド群 HD1が記録を開始すると、 CPUが図 31に示す紙間吐出性能回復処理を開始する。

まず、ステップ S301において、第 1の用紙検出部 PK1による用紙検出信号を読み込んでステップ S302へ移行する。

次いで、ステップ S302において、第 1の用紙検出部 PK1からの用紙検出信号に基づいて、第 1の用紙検出部 PK1が記録用紙 Pの後端を検出した力否かを判定し、後端を検出したと判定されると、ステップ S303へ移行し、検出していないと判定されると、ステップ S301へ移行して用紙検出信号を読み込む。

[0136] 次いで、ステップ S303において、記録用紙 Pの後端を検出して力もの時間を計測するタイマーを起動してステップ S304へ移行する。

次いで、ステップ S304において、タイマーによる計測時間 Tが所定時間 Tsに一致した力否かを判定し、一致したと判定されると、ステップ S305へ移行し、一致していなヽと判定されると、一致するまでステップ S304を繰り返す。 [0137] 次いで、ステップ S305において、第 1のカム駆動モーター M3を駆動して第 1の吐出性能回復キャップ CA 1のキャップ部 CPを第 1の記録ヘッド群 HD 1のノズル面 NZ Pに当接させてステップ S 306へ移行する。

次いで、ステップ S306において、吸引ポンプ PUを駆動して各色のノズル NZY、 N ZM、 NZC、 NZKからインクを吸引し、インク吐出性能を回復させてステップ S307へ移行する。

[0138] 次いで、ステップ S307において、第 1のカム駆動モーター M3を駆動して第 1の吐出性能回復キャップ CA1を退避位置に退避させてステップ S 308へ移行する。次いで、ステップ S308において、タイマーをリセットして処理を終了する。なお、本実施形態において、記録用紙 Pが記録媒体に対応し、第 1及び第 2の記録ヘッド群 HD1及び HD2が第 1及び第 2のヘッドに対応し、第 1及び第 2の吐出性能回復キャップ CA1及び CA2並びに図 31におけるステップ S305— S307の処理が吐出性能回復手段に対応している。

[0139] 上記により、吐出性能回復手段を記録用紙 Pの搬送面下に収めることが可能となり、インクジェット記録装置の小型化が図られるとともに、記録用紙 Pへの記録が行われている場合には記録用紙 Pの搬送を妨げることがない。さらに、吐出性能回復手段が第 1及び第 2のヘッドに対向しているので、記録が行われていない場合にはわずかに上昇させることでヘッドの吐出性能を迅速に回復させることが可能となる。

[0140] また、記録を行う際も、吐出性能回復処理を行う際も、ヘッドを一切移動させる必要がない。従って、ヘッドを移動させるのに必要な機構部品や複雑な制御を不要とし、信頼性の問題を解消することができる。また、移動によるヘッドの記録位置力ものずれが発生してしまうことを解消し、良好な記録品質を維持することができる。

また、異なる記録用紙 Pに連続で記録を行う際に、 1つの記録用紙 Pへの記録が終了し、次の記録用紙 Pが搬送されてくるまでの間隔を利用して、記録を中断することなぐ吐出性能を回復させることが可能となり、連続する記録のすべてにおける記録品質を良好に維持することが可能となる。

[0141] なお、第 3実施形態では、記録媒体として記録用紙 Pを例に説明をしたが、これに限定されず、紙以外の記録媒体にも適用できる。例えば、材料としては、榭脂ゃ金属など、形状としては、円形や異形の形状など、その他、可撓性の高いものや低いものなど種々の性質を有するものに適用できる。

なお、本実施形態では、第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2をそれぞれ 4本の搬送ベルト Via— Vld、 V2a— V2dで構成するようにした力これに限定されず、最低 1 本ずつで構成されてもょ、。記録用紙 Pの記録面 PPを可能な限り平坦に安定して搬送し、良好な記録結果を得るという観点から、複数本ずつで構成されるのが好ましい

[0142] また、第 1の搬送ベルト VIを構成する搬送ベルトの本数と第 2の搬送ベルト V2を構成する搬送ベルトの本数とは、同数でなくてもよぐ例えば、一方が 1本で、他方が 2 本という構成でもよい。記録用紙 Pの搬送速度の変動を抑制し、良好な記録品質を得るという観点から、第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2のそれぞれを構成する搬送ベルトの本数を同数とし、第 1及び第 2の従動軸 FS1、 FS2に付与される力の大きさを同等にすることで、駆動軸 DSに発生する反力を相殺し、且つすベての搬送ベルトにお、て、 1本当りの張力を等しくすることが好ま、。

[0143] また、第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2を駆動軸 DS並びに第 1及び第 2の従動軸 FS1、 FS2に直接かけ渡す構成とした力これに限定されるものではない。すなわち、第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2をタイミングベルトとし、駆動軸 DS並びに第 1及び第 2の従動軸 FS1、 FS 2にタイミングベルト用滑車を設け、このタイミングベルト用滑車を介して第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2に動力を伝達するように構成してもよい。

[0144] また、第 3実施形態における紙間吐出性能回復処理では、第 1及び第 2の記録へッド群 HD1、 HD2が 1枚の記録用紙 Pに記録を終了するごとに、吐出性能を回復させるようにしたが、複数枚への記録を終了するごとに回復させるようにしてもょ、。

また、第 1及び第 2の吐出性能回復キャップ CA1及び CA2を、記録ヘッド HDla— HDld及び HD2a— HD2dにおけるインク吐出性能を回復させる吐出性能回復手段として構成したが、記録ヘッド HDla— HDld及び HD2a— HD2dのノズル面 NZ Pを保護するヘッド保護手段として構成することもできる。

[0145] この場合、分割キャップ CAla— CAld及び CA2a— CA2dは、図 32に示すように、乾燥を防止する湿潤剤が満たされた湿潤剤タンク TAにチューブ TBによって接続される。また、キャップ部 CP内には、インク吸収体 CTに代えて、湿潤剤を吸収する湿潤剤吸収体 CTが配設される。

キャップ部 CPの端部がノズル面 NZPに当接すると、キャップ部 CP内は、湿潤剤吸収体 CTがチューブ TBを介して湿潤剤タンク TAから湿潤剤を吸収して、るため、湿潤環境が保たれる。従って、ノズル NZY、 NZM、 NZC、 NZK力もインクの溶媒が蒸発し、ノズル内でインクの粘度が上昇し、最悪の場合、固化してしまうということを遅延させることができる。また、インクの粘度上昇を遅延させるだけでなぐ例えば、記録用紙 Pを構成する紙繊維が離脱して発生する紙粉等のノズル面 NZPへの付着ゃノズル内への侵入を防止することができる。

[0146] ヘッド保護手段としての第 1及び第 2のヘッド保護キャップ CA1及び CA2を備えるインクジット記録装置 1000において、異なる記録用紙 Pに連続で記録を行う際に、これらの異なる記録用紙 P間で第 1及び第 2の記録ヘッド群 HD1、HD2のインク滴を吐出する性能を維持させる紙間ヘッド保護処理について説明する。なお、この紙間ヘッド保護処理は、第 1及び第 2のヘッド保護キャップ CA1、 CA2をそれぞれ個別に制御して行うものであり、それぞれの制御の流れは同様である。従って、第 1のヘッド保護キャップ CA1の処理の流れについてのみ詳細を説明する。

[0147] 第 1及び第 2のヘッド保護キャップ CA1、 CA2を備えるインクジェット記録装置 100 0は、第 1の記録ヘッド群 HD1が記録を開始すると、 CPUが図 33に示す紙間ヘッド保護処理を開始する。

この紙間ヘッド保護処理では、まず、ステップ S321において、第 1の用紙検出部 P K1による用紙検出信号を読み込んでステップ S322へ移行する。

[0148] 次いで、ステップ S322において、第 1の用紙検出部 PK1からの用紙検出信号に基づいて、第 1の用紙検出部 PK1が記録用紙 Pの後端を検出した力否かを判定し、後端を検出したと判定されると、ステップ S323へ移行し、検出していないと判定されると、ステップ S321へ移行して用紙検出信号を読み込む。

次いで、ステップ S323において、記録用紙 Pの後端を検出して力もの時間 Tを計測するタイマーを起動してステップ S324へ移行する。 [0149] 次いで、ステップ S324において、タイマーによる計測時間 Tが所定時間 Tsに一致した力否かを判定し、一致したと判定されると、ステップ S325へ移行し、一致していないと判定されると、一致するまでステップ S324を繰り返す。

次いで、ステップ S325において、第 1のカム駆動モーター M3を駆動して第 1のへッド保護キャップ CA 1のキャップ部 CPを第 1の記録ヘッド群 HD 1のノズル面 NZPに当接させてステップ S 326へ移行する。

[0150] 次いで、ステップ S326において、第 1の用紙検出部 PK1による用紙検出信号を読み込んでステップ S327へ移行する。

次いで、ステップ S327において、第 1の用紙検出部 PK1からの用紙検出信号に基づいて、第 1の用紙検出部 PK1が新たな記録用紙 Pの先端を検出したか否かを判定し、先端を検出したと判定されると、ステップ S328へ移行し、検出していないと判定されると、ステップ S326へ移行して用紙検出信号を読み込む。

[0151] 次いで、ステップ S328において、第 1のカム駆動モーター M3を駆動して第 1のへッド保護キャップ CA1を退避位置に退避させてステップ S329へ移行する。

次いで、ステップ S329において、タイマーをリセットして処理を終了する。この図 33において、ステップ S325、 S328の処理がヘッド保護手段に対応している

[0152] 上記により、ヘッド保護手段を記録用紙 Pの搬送面下に収めることが可能となり、ィンクジェット記録装置の小型化が図られるとともに、記録用紙 Pへの記録が行われている場合には記録用紙 Pの搬送を妨げることがない。さらに、ヘッド保護手段が第 1 及び第 2のヘッドに対向しているので、記録が行われていない場合にはわずかに上昇及び下降させることで記録ヘッドへのヘッド保護手段の着脱を迅速に行うことが可能となる。

[0153] また、記録ヘッド HDla— HDld及び HD2a— HD2dとヘッド保護手段との対向間隔を記録媒体の搬送を妨げない範囲で可能な限り小さくすることで、わずかな時間でも記録ヘッドを保護することが可能となる。つまり、外部機器力記録情報が送られて記録を開始する際、給紙された記録用紙 Pが記録ヘッド HDla— HDld及び HD2 a— HD2d下へ到達し、これら記録ヘッド HDla— HDld及び HD2a— HD2dからィンク滴が吐出される間際までヘッドを保護しておくことができる。従って、浮遊する紙粉等の異物がノズル面 NZPに付着したり、ノズル内に侵入したりするおそれを極めて低く抑制することができる。

[0154] また、記録を行う際も、ヘッド保護処理を行う際も、記録ヘッド HDla— HDld及び HD2a— HD2dを一切移動させる必要がない。従って、記録ヘッド HDla— HDld 及び HD2a— HD2dを移動させるのに必要な機構部品や複雑な制御を不要とし、信頼性の問題を解消することができる。また、移動による記録ヘッド HDla— HDld及び HD2a— HD2dの記録位置からのずれが発生してしまうことを解消し、良好な記録品質を維持することができる。

[0155] また、異なる記録用紙 Pに連続で記録を行う際に、 1つの記録用紙 Pへの記録の終了力新たな記録用紙 Pが搬送されてくるまで、記録ヘッド HDla— HDld及び HD 2a— HD2dを保護しておくことが可能となる。従って、連続する記録が完了するまでの時間を遅延させることなく記録ヘッドの保護の頻度を高めることができ、記録が完了するまでインクの粘度上昇による記録品質の低下を抑制することが可能となる。

[0156] また、図 33に示す紙間ヘッド保護処理では、第 1及び第 2の記録ヘッド群 HD1、 H D2が 1枚の記録用紙 Pに記録を終了するごとに、記録ヘッド HDla— HDld及び H D2a— HD2dを保護するようにしたが、複数枚への記録を終了するごとに保護するようにしてもよい。

本発明の第 4実施形態を図面に基づいて説明する。

[0157] 第 4実施形態におけるインクジェット記録装置 1100は、図 34に示すように、用紙搬送部 CVが、前述した第 3実施形態における第 2の搬送部 CV2が省略され、且つ図 3 5に示す搬送ベルト幅 W3とベルト間隔 Lと力 L>W3となるように設定されていることを除いては第 1の搬送部 CV1と同様の構成を有し、図 24との対応部分には同一符号を付してその説明はこれを省略する。

[0158] また、このインクジェット記録装置 1100は、図 34 (a)及び図 36に示すように、ソレノイド SL及びソレノイド SLを制御するソレノイド制御部 SLDをさらに備えている。

また、記録ヘッドとして用紙幅と等、記録領域を有するラインヘッド HDが通用されている。この記録ヘッド HDは、図 37 (b)に示すように、イェロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の各色ノズル NZY、 NZM、 NZC、 NZKが X方向に配列开成されるとともに、 Y方向の同一線上に配列形成されて各色 1本ずつのノズル列 NZYL、 N ZML、 NZCL、 NZKLを構成している。

[0159] そして、記録ヘッド HDは、図 34 (a)に示すように、従動軸 FSと駆動軸 DSとの中央部で、各色ノズル列 NZYL、 NZML、 NZCL、 NZKLが搬送ベルト Va、 Vb、 Vc、 V dを横切って記録面 PPにおける記録領域の幅方向全域に亘るように配設されている。すなわち、各色ノズル列 NZYL、 NZML、 NZCL、 NZKLは、図 37 (b)に示すように、搬送ベルト Va— Vdの搬送ベルト間に対向するベルト非対向ノズル NTVと、搬送ベルト Va— Vdに個別に対向するベルト対向ノズル TVa— TVdと、搬送ベルト Vdを挟んで搬送ベルト間の外側に対向する外対向ノズル STVと、を有して、る。

[0160] この記録ヘッド HDは、図 38に示すヘッド移動機構 TMCを介して伝達されるソレノイド SLからの動力により、ベルト対向ノズル TVa— TVdが搬送ベルト Va— Vdに対向する記録位置兼第 1吐出性能回復位置とこれより幅方向に移動してベルト非対向ノズル NTVが搬送ベルト Va— Vdに対向する第 2吐出性能回復位置との間で移動される。

このヘッド移動機構 TMCは、記録ヘッド支持部 HDBに固定されたリニアガイド LG が記録ヘッド HDの腕部 ARMを支持する構成を有して、る。このリニアガイド LGは、ソレノイド連結部 SLCを介してソレノイド SLの動力が記録ヘッド HDに伝達されると、記録ヘッド HDを円滑にガイドする。このソレノイド SLは、図 36に示すように、ソレノィド制御部 SLDによって駆動が制御される。

[0161] ここで、吐出性能回復キャップ CAと記録ヘッド HDとの配置構成について説明する図 39は、図 34 (a)中の F— F断面を模式的に示す図であり、記録ヘッド HDと吐出性能回復キャップ CAとの配置構成を説明する図である。

吐出性能回復キャップ CAは、図 39 (a)に示すように、 4つの分割キャップ CAa— C Adを備えている。分割キャップ CAa— CAdのうち CAa— CAcは、搬送ベルト Va— Vdの搬送ベルト間位置に、記録用紙 Pの搬送経路 PCを挟んで記録ヘッド HDのべルト非対向ノズル NTVに対向して配設されている。また、分割キャップ CAdは、搬送ベルト Vdを挟んで分割キャップ CAcに隣り合って整列し、搬送経路 PCを挟んで記録ヘッド HDの外対向ノズル STVに対向する位置に配設されている。

[0162] そして、分割キャップ CAa— CAdの幅は、ベルト対向ノズル TVa— TVdの幅より広く設定されている。

上記の構成を有するインクジェット記録装置 1100では、記録の動作が開始されると、記録用紙 Pは、図 34 (b)に示すように、第 1の実施形態と同様に、記録ヘッド HD下へ導かれ、記録ヘッド制御部 HDDによって記録ヘッド HDが制御され、記録面 PPに記録が行われる。

[0163] また、記録用紙 Pに記録が行われている際、図 39 (a)に示すように、記録ヘッド HD は、ベルト対向ノズル TVa— TVdが搬送ベルト Va— Vdに対向する記録位置兼第 1 吐出性能回復位置に、分割キャップ CAa— CAdは、キャップ部 CPの先端が搬送経路 PCより下側の位置にある退避位置にある。

吐出性能回復キャップ CA及びキャップ昇降部 UDの構成は、第 1の実施形態と同様であるため、説明を省略し、吐出性能回復動作について説明する。

[0164] 第 4実施形態における吐出性能回復動作は、ベルト非対向ノズル NTV及び外対向ノズル STVカゝらインクを吸引する第 1吐出性能回復動作と、ベルト対向ノズル TVa 一 TVdからインクを吸引する第 2吐出性能回復動作とに大別される。

第 1吐出性能回復動作において、吐出性能回復キャップ CAは、退避位置にある図 39 (a)に示す状態から、図 34 (b)に図示しているキャップ昇降部 UDによって上昇され、図 39 (b)に示すように、記録ヘッド HDに当接する。そして、分割キャップ CAa— CAc及び C Adのキャップ部 CPがベルト非対向ノズル NTV及び外対向ノズル STV を覆って、第 1の実施形態と同様に、吸引ポンプ PUによってインクが吸引される。ィンクが吸引された後、吐出性能回復キャップ CAは、図 39 (a)に示す退避位置にもどる。これで第 1吐出性能回復動作が終了する。

[0165] 次に、第 2吐出性能回復動作について説明する。

図 40は、ベルト対向ノズル TVa— TVdの吐出性能回復動作を説明する図であり、図 40 (a)は、吐出性能回復キャップ CAが退避位置にある状態を示し、図 40 (b)は、吐出性能回復キャップ CAが上昇した状態を示している。第 1吐出性能回復動作を終了し、吐出性能回復キャップ CAが図 39 (a)に示す退避位置にもどると、記録ヘッド HDは、図 40 (a)に示すように、ヘッド移動機構 TMC を介してソレノイド SLによってベルト対向ノズル TVa— TVdが分割キャップ CAa— C Adに対向する位置まで移動される。

[0166] そして、吐出性能回復キャップ CAが上昇されると、図 40 (b)に示すように、分割キヤップ CAa— CAdのキャップ部 CPがベルト対向ノズル TVa— TVdとベルト非対向ノズル NTV及び外対向ノズル STVの一部とを覆、、吸引ポンプ PUによってインクが吸引される。すなわち、ベルト非対向ノズル NTV及び外対向ノズル STVのベルト対向ノズル TVa— TVdとの境界部のノズル力も重複してインクを吸引することになる。

[0167] そして、ベルト対向ノズル TVa— TVdとベルト非対向ノズル NTV及び外対向ノズル STVの一部とからのインクの吸引が終了すると、図 39 (a)に示すように、吐出性能回復キャップ CAを退避位置に、記録ヘッド HDを記録位置に移動させる。これで第 2吐出性能回復動作が終了する。この第 2吐出性能回復動作の終了によって、記録へッド HDの全てのノズル力ものインクの吸引が終了し、吐出性能回復動作が完了する。

[0168] 第 4実施形態のインクジェット記録装置 1100において、異なる記録用紙 Pに連続で記録を行う際に、これらの異なる記録用紙 P間で記録ヘッド HDのインク滴を吐出する性能を回復させる紙間吐出性能回復処理について説明する。

インクジェット記録装置 1100は、記録ヘッド HDが記録を開始すると、 CPUが図 41 に示す紙間吐出性能回復処理を開始する。

[0169] まず、ステップ S401において、用紙検出部 PK1による用紙検出信号を読み込んでステップ S402へ移行する。

次いで、ステップ S402において、用紙検出部 PK1からの用紙検出信号に基づいて、用紙検出部 PK1が記録用紙 Pの後端を検出したカゝ否かを判定し、後端を検出したと判定されると、ステップ S403へ移行し、検出していないと判定されると、ステップ S401へ移行して用紙検出信号を読み込む。

[0170] 次いで、ステップ S403において、記録用紙 Pの後端を検出して力もの時間を計測するタイマーを起動してステップ S404へ移行する。

次いで、ステップ S404において、タイマーによる計測時間 Tが所定時間 Tsに一致した力否かを判定し、一致したと判定されると、ステップ S405へ移行し、一致していな、と判定されると、一致するまでステップ S404を繰り返す。

[0171] 次いで、ステップ S405において、カム駆動モーター M3を駆動して吐出性能回復キャップ CAのキャップ部 CPを記録ヘッド HDのノズル面 NZPに当接させてステップ S406へ移行する。

次いで、ステップ S406において、吸引ポンプ PUを駆動してベルト非対向ノズル N TV及び外対向ノズル STVからインクを吸引し、インク吐出性能を回復させてステップ S407へ移行する。

[0172] 次いで、ステップ S407において、カム駆動モーター M3を駆動して吐出性能回復キャップ CAを退避位置に退避させてステップ S408へ移行する。

次いで、ステップ S408において、記録ヘッド HDを第 2吐出性能回復位置まで移動させてステップ S409へ移行する。

次いで、ステップ S409において、カム駆動モーター M3を駆動して吐出性能回復キャップ CAのキャップ部 CPを記録ヘッド HDのノズル面 NZPに当接させてステップ S410へ移行する。

[0173] 次いで、ステップ S410において、吸引ポンプ PUを駆動してベルト対向ノズル TVa 一 TVdとベルト非対向ノズル NTV及び外対向ノズル STVの一部とからインクを吸引し、インク吐出性能を回復させてステップ S411へ移行する。

次いで、ステップ S411において、カム駆動モーター M3を駆動して吐出性能回復キャップ CAを退避位置に退避させてステップ S412へ移行する。

[0174] 次!、で、ステップ S412にお!/、て、記録ヘッド HDを記録位置まで移動させてステツプ S413へ移行する。

次いで、ステップ S413において、タイマーをリセットして処理を終了する。なお、この第 4実施形態において、図 41のステップ S405— S407及びステップ S4 09— S411の処理が吐出性能回復手段に対応し、ステップ S408、 S412の処理がヘッド移動手段に対応して、る。

[0175] また、吐出性能回復キャップ CAが吐出性能回復手段に対応し、ソレノイド SL及びヘッド移動機構 TMCがヘッド移動手段に対応し、ベルト非対向ノズル NTVが対向ノズルに対応し、ベルト対向ノズル TVa— TVdが非対向ノズルに対応して!/、る。

上記により、第 3実施形態に比較して、用紙搬送部 CV及び吐出性能回復キャップ CAの構成を簡素化し、記録ヘッドの個数より少な、吐出性能回復キャップでインク吐出性能を回復することができ、さらに吐出性能回復手段を記録用紙 Pの搬送面下に収めることが可能となる。従って、ヘッドの吐出性能回復が可能なインクジェット記録装置のさらなる小型化が図られる。

[0176] なお、第 4実施形態における記録ヘッド HDは、一体で必要な大きさを構成しても、複数に分割された別体のヘッドを必要な大きさになるように並べて構成してもよい。複数の分割されたヘッドで構成されると、例えば、記録ヘッド HDの一部のノズルが損傷した場合、損傷したノズルを有するヘッドのみを交換することで、交換にかかる費用を低く抑えることができる。

[0177] また、記録ヘッド HDを移動させるヘッド移動機構 TMCは、ソレノイド SLに代えてモ一ターの回転軸にボールねじを連結し、記録ヘッド HDに固定したボールナットを介して記録ヘッド HDに動力を伝達するように構成してもよ、。

また、第 4実施形態における紙間吐出性能回復処理では、記録ヘッド HDが 1枚の記録用紙 Pに記録を終了するごとに、吐出性能を回復させるようにしたが、複数枚への記録を終了するごとに回復させるようにしてもょ、。

[0178] また、第 4実施形態では、ヘッド移動手段が記録ヘッド HDを移動させて記録ヘッド HDの吐出性能回復キャップ CAに対する相対位置を変化させるようにしたが、これに限定されるものではなぐ図 42 (a)に示すキャップ移動機構 TCA及びシリンダー C Lによって吐出性能回復キャップ CAを幅方向に移動させるようにしてもょ、。

このキャップ移動機構 TCAは、筐体の基部に固定されたリニアガイド LGが搬送支持部 CVBを支持している。また、搬送支持部 CVBは、用紙搬送部 CV並びに吐出性能回復キャップ CA及びキャップ昇降部 UDを支持し、シリンダー CLの駆動軸が接続されている。シリンダー CLは、流体に圧力を付与してピストンを往復運動させることにより動力を発生する。

[0179] そして、吐出性能回復キャップ CAは、図 42 (b)に示すように、用紙搬送部 CV及びキャップ昇降部 UDとともに、キャップ移動機構 TCAを介してシリンダー CLからの動力により、第 1吐出性能回復位置と第 2吐出性能回復位置との間で移動される。なお、この図 42において、シリンダー CL及びキャップ移動機構 TCAが吐出性能回復移動手段に対応している。

[0180] なお、この図 42に示す構成において、キャップ移動機構 TC Aをシリンダー CLの動力によって移動させるようにした力これに限定されるものではなぐボールねじ及びナット等の回転運動を直進運動に変換する機構を介してモーターの動力により、移動させるようにしてちょい。

本発明の第 5実施形態を図面に基づいて説明する。

[0181] 第 5実施形態におけるインクジェット記録装置 1200は、平面図である図 43に示すように、第 1の記録ヘッド群 HD1を構成する記録ヘッド HD la— HD Id間に第 1の拍車群 SP1を配設し、第 2の記録ヘッド群 HD2を構成する記録ヘッド HD2a— HD2d 間に第 2の拍車群 SP2を配設した構成を有している。

また、用紙搬送部 CVは、図 45に示すように、図 2に示す第 1及び第 2の従動軸 FS 1及び FS2間の搬送区間が、従動軸 FS及び駆動軸 DSで構成され、これら従動軸 F S及び駆動軸 DS間に 1本の搬送ベルト Vをかけ渡した構成を有している。

[0182] つまり、インクジェット記録装置 1200は、第 3実施形態におけるインクジェット記録装置 1000において、第 1及び第 2の吐出性能回復キャップ CA1及び CA2が省略され、且つ用紙搬送部 CVの構成が異なることを除いてはインクジェット記録装置 1000 と同様の構成を有している。

従って、インクジェット記録装置 1000との対応部分については、同一符号を付して説明を省略する。

[0183] 第 1及び第 2の拍車群 SP1、 SP2は、図 43に示すように、それぞれ拍車 SPla— S Pld及び SP2a— SP2dで構成されている。また、拍車 SPla— SPld及び SP2a— S P2dのそれぞれは、図 43中の G— G断面を模式的に示す図である図 46に示すように、外周面が記録用紙 Pの搬送経路 PCを挟んで搬送ベルト V上に接触するように配設されている。なお、この図 46では、構成をわ力りやすくするため、駆動軸 DSから下流側を省略して図示している。これら拍車 SPla— SPld及び SP2a— SP2dのそれぞれは、図 44に示すように、拍車回転 «ϋΚを中心に回転可能なローラーの外周面上に放射状に突起部が設けられており、この突起部の頂部と搬送ベルト Vとが記録用紙 Pを挟んで記録用紙 Pの浮きを規制するものである。

[0184] 第 1の拍車群 SP1のうち拍車 SPlb— SPldは、図 43に示すように、それぞれ第 1 の記録へッド群 HD 1の記録へッド HD 1 a— HD 1 d同士間の Y方向の略中央部に配設され、且つ回転中心が記録ヘッド HDla— HDldの X方向の長さの略中央部に位置するように設定されている。拍車 SPlaは、記録ヘッド HDlaを挟んで拍車 SPlbに整列して配設されている。また、第 2の拍車群 SP2のうち拍車 SP2a— SP2cは、第 1 の拍車群 SP1と同様に、記録ヘッド HD2a— HD2d同士間に配設され、拍車 SP2d は記録ヘッド HD2dを挟んで拍車 SP2cに整列して配設されている。

[0185] ここで、第 1及び第 2の記録ヘッド群 HD1、 HD2並びに第 1及び第 2の拍車群 SP1 、 SP2は、図 43中の J J断面図である図 47 (a)に示すように、図示しない筐体に固定された支持板 SBによって支持されて、る。

記録ヘッド HDla— HDld、 HD2a— HD2dは、支持板 SBを貫通してノズルが形成されている面であるノズル面 NZPが搬送経路 PCに対向するように支持板 SBに固定されている。

[0186] 拍車 SPla— SPld及び SP2a— SP2dのそれぞれは、図 47 (a)中の Q部詳細を示す図である図 47 (b)に示すように、支持板 SBを貫通して外周面が搬送経路 PCに接触し、支持板 SB内に挿入された拍車回転樹 Kによって回転可能に支持されている上記の構成を有するインクジェット記録装置 1200は、外部機器から記録情報及び記録の指令を受けると、記録の動作を開始する。

[0187] 記録の動作が開始されると、記録用紙 Pは、図 48に示す給紙部 KSによって、複数の記録用紙 Pを保持しておく図示しない用紙カセットから 1枚ずつゲートローラ GRへ給紙される。

ゲートローラ GRに給紙された記録用紙 Pは、ゲートローラ GRによって X方向に対する傾き、 Y方向の位置ずれが矯正され、用紙搬送部 CVへ送り出される。

[0188] 記録用紙 Pは、ゲートローラ GRから用紙搬送部 CVへ送り出される間に、静電気付与部 ECによって帯電される。帯電して搬送ベルト Vへの吸着力を有した記録用紙 Pは、搬送部駆動モーター M0 によって駆動軸 DSが回転されて、搬送ベルト Vが図 2でみて反時計方向に回転されて、る搬送ベルト Vの外周面に吸着し、搬送部駆動モーター MOからの動力によって搬送され、第 1の記録ヘッド群 HD1下へ導かれる。

[0189] 記録用紙 Pが第 1の記録ヘッド群 HD1下へ到達する前に、図 48に示す第 1の用紙検出部 PK1が記録用紙 Pを検出し、記録用紙 Pを検出した旨を示す第 1の用紙検出信号を CPUへ送る。

CPUは、第 1の用紙検出部 PK1からの第 1の用紙検出信号に基づいて、記録を開始するタイミングを計り、図 48に示す記録ヘッド制御部 HDDへ第 1の記録指令を送る。

[0190] 記録ヘッド制御部 HDDは、第 1の記録指令に基づいて、第 1の記録ヘッド群 HD1 を制御し、搬送ベルト Vによってノズル面 NZP下を連続的に移動されてくる記録用紙 Pの記録面 PPに、記録情報に基づいて各色のノズル NZY、 NZM、 NZC、 NZKから選択的にインク滴を吐出させて第 1の記録を行う。

第 1の記録が行われた記録用紙 Pは、搬送ベルト Vによってさらに搬送され、第 2の記録ヘッド群 HD2下へ導かれる。

[0191] 記録用紙 Pが第 2の記録ヘッド群 HD2下へ到達する前に、図 48に示す第 2の用紙検出部 PK2が記録用紙 Pを検出し、記録用紙 Pを検出した旨を示す第 2の用紙検出信号を CPUへ送る。

CPUは、第 2の用紙検出部 PK2からの第 2の用紙検出信号に基づいて、記録を開始するタイミングを計り、図 48に示す記録ヘッド制御部 HDDへ第 2の記録指令を送る。

[0192] 記録ヘッド制御部 HDDは、第 2の記録指令に基づいて、第 2の記録ヘッド群 HD2 を制御し、搬送部ベルト Vによってノズル面 NZP下を連続的に移動されてくる記録用紙 Pの記録面 PPに、記録情報に基づいて各色のノズル NZY、 NZM、 NZC、 NZK 力選択的にインク滴を吐出させて第 2の記録を行う。

第 2の記録が終了すると、 1枚の記録用紙 Pに対する記録が終了し、その記録用紙 Pは、排紙部 EJによってインクジェット記録装置 1外へ排出される。 [0193] ここで、記録情報のすべてに対する記録が終了していると、記録動作が終了し、未記録の記録情報が残って、ると、新たな記録用紙 Pをゲートローラ GRに給紙して記録情報のすべてに対する記録が完了するまで記録動作を継続する。

このインクジェット記録装置 1200において、第 1及び第 2の記録ヘッド群 HD1、 H D2が第 1及び第 2のヘッド群に対応し、記録用紙 Pが記録媒体に対応し、拍車 SPla 一 SPld、 SP2a— SP2dが記録媒体浮き規制手段としてのローラーに対応している

[0194] 上記により、記録が行われてインク IKが染み込んだ記録面 PPに伸びが発生し、記録用紙 Pに反り返りが発生しても拍車 SPla— SPld及び SP2a— SP2dによって、記録ヘッド HDla— HDld、 HD2a— HD2d下における記録用紙 Pの反り返りが矯正されるため、記録面 PPと記録ヘッド HDla— HDld、 HD2a— HD2dとの間隔は適正に維持され、良好な記録品質を得ることができる。

[0195] なお、第 5実施形態では、記録媒体として記録用紙 Pを例に説明をしたが、これに限定されず、紙以外の記録媒体にも適用できる。例えば、榭脂などの材料で構成され、円形や異形状などの種々の形状、寸法を有するフィルム等にも適用できる。また、搬送ベルト Vを駆動軸 DS及び従動軸 FSに直接かけ渡す構成としたが、これに限定されるものではない。すなわち、搬送ベルト Vをタイミングベルトとし、駆動軸 D S及び従動軸 FSにタイミングベルト用滑車を設け、このタイミングベルト用滑車を介して搬送ベルト Vに動力を伝達するように構成してもよヽ。

[0196] また、第 5実施形態においては、記録ヘッド同士の間に 1つの拍車を配設する構成としたが、二つ以上の拍車を配設する構成としてもよい。この場合、記録ヘッドの X方向の長さに亘つて一層広い範囲で記録媒体の浮きが規制されるため好適である。また、拍車 SPla— SPld及び SP2a— SP2dえの搬送ベルト Vからの高さを、拍車 SPla— SPld及び SP2a— SP2dと搬送ベルト Vとの間に記録用紙 Pが存在しない場合に、拍車 SPla— SPld、 SP2a— SP2dの突起部の頂部が搬送ベルト Vに接触するように設定したが、これに限定されるものではなぐ所定の隙間を有するように設定してもよい。この場合、所定の隙間は、記録用紙 Pが搬送ベルト Vから所定量浮いたとき、つまり、記録品質が損なわれない限界を超えた場合に頂部が記録面 PPに接触する距離に設定される。従って、記録用紙 Pの搬送ベルト V力ゝらの浮きが所定量未満の場合、拍車 SPla— SPld及び SP2a— SP2dが記録面 PPに接触しないため、拍車 SPla— SPld及び SP2a— SP2dの接触による記録品質の損傷を抑制することができる。

[0197] また、拍車 SPla— SPld及び SP2a— SP2dの記録ヘッド HDla— HDld、 HD2a 一 HD2dに対する X方向の位置を、各拍車 SPla— SPld及び SP2a— SP2dと記録用紙 Pとの接点部が記録ヘッド HDla— HDld、 HD2a— HD2dの X方向の長さの略中央部に位置するように設定した力これに限定されるものではなぐ図 49に示すように、記録ヘッド同士間における最内側のノズル NU同士を結んだ線 NUL上に接点部が位置するように設定してもよい。この場合、各ノズル NZY、 NZM、 NZC、 NZ K下における記録用紙 Pの浮きを一層効果的に規制することができる点で好ましい。

[0198] なお、第 5実施形態では、用紙搬送部 CVを従動軸 FS及び駆動軸 DS間に 1本の搬送ベルト Vをかけ渡した構成としたが、これに限定されず、第 1実施形態の図 2に示す用紙搬送部 CVを用いてもょ、。

すなわち、第 1実施形態の図 2に示す用紙搬送部 CVを備えたインクジェット記録装置 1210は、平面図である図 50及び正面図である図 51に示すように、第 1及び第 2 の搬送ベルト VI、 V2が共通の搬送部駆動モーター MO及び駆動軸 DSによって駆動される。

[0199] なお、この図 50及び図 51において、構成をわかりやすく示すため、記録ヘッド HD la— HDld、 HD2a— HD2d及び拍車 SPla— SPld及び SP2a— SP2dを支持する支持板 SBを省略して図示して、る。

このインクジェット記録装置 1210によれば、インクジェット記録装置 1200と同様の効果を有するば力りでなぐ第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2が共通の搬送部駆動モーター MO及び駆動軸 DSによって駆動されるため、記録用紙 Pが第 1及び第 2の記録ヘッド群 HD1、 HD2下を同一速度で搬送され、第 1及び第 2の記録ヘッド群 H Dl、 HD2による記録品質の差異を抑制することが可能となる。

[0200] また、このインクジェット記録装置 1210の用紙搬送部 CVと同等の搬送区間を 1つの搬送ベルトで構成する場合に比較して、第 1及び第 2の搬送部 CV1、 CV2を構成する搬送ベルト Via— Vld、 V2a— V2dの周長を短くすることができ、伸縮による搬送ベルトの振動の振幅を低減することが可能となる。従って、記録ヘッドと記録媒体の記録面との間隔の変動を一層抑制することが可能となる。

[0201] また、用紙搬送部 CVを長さの短い第 1及び第 2の搬送部 CV1、 CV2で構成することにより、搬送途中のベルトのたるみを防止して記録媒体を平坦面に沿って正確に搬送することができる。

なお、インクジェット記録装置 1210では、第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2をそれぞれ 4本の搬送ベルト Via— Vld、 V2a— V2dで構成するようにした力これに限定されず、最低 1本ずつで構成されてもよい。記録用紙 Pの記録面 PPを可能な限り平坦に安定して搬送し、良好な記録結果を得るという観点から、複数本ずつで構成されるのが好ましい。

[0202] また、インクジェット記録装置 1210において、第 1の搬送ベルト VIと第 2の搬送べルト V2との搬送ベルトの本数を同数とした力これに限定されるものではない。つまり、例えば、一方の搬送ベルトを 1本で、他方の搬送ベルトを 2本で構成してもよい。記録用紙 Pの搬送速度の変動を抑制し、良好な記録品質を得るという観点から、第 1及び第 2の搬送ベルト VI、 V2のそれぞれを構成する搬送ベルトの本数を同数とし、第 1及び第 2の従動軸 FS1、 FS2に付与される力の大きさを同等にすることで、駆動軸 DSに発生する反力を相殺し、且つすベての搬送ベルトにおいて、 1本当りの張力を等しくすることができる点で好ま、。

[0203] また、第 5実施形態において、第 1及び第 2の記録ヘッド群 HD1、 HD2を、それぞれ個別の記録ヘッド HDla— HDld、 HD2a— HD2dを配設した構成とした力これに限定されず、各拍車 SPla— SPld及び SP2a— SP2dを配設する空間が確保されれば、一体で構成されてもよい。

Claims

請求の範囲

[1] 搬送ベルト上に記録媒体を載置して搬送する記録媒体搬送手段と、該記録媒体搬送手段で搬送される前記記録媒体の搬送面とは反対側の面である記録面に対向して配設され、インク滴を吐出する複数のノズルを前記記録媒体の搬送方向とは交差する方向に配列した記録ヘッドとを備えたインクジェット記録装置であって、

前記記録媒体搬送手段は、前記記録媒体の搬送方向に連接し、互いに所定間隔を保って複数本の搬送ベルトを併設した第 1の搬送部及び第 2の搬送部を有し、前記第 1の搬送部及び第 2の搬送部の搬送ベルトが一方の搬送ベルト間に他方の搬送ベルトが位置するように配設されて、ることを特徴とするインクジェット記録装置。

[2] 搬送ベルト上に記録媒体を載置して搬送する記録媒体搬送手段と、該記録媒体搬送手段で搬送される前記記録媒体の搬送面とは反対側の面である記録面に対向して配設され、インク滴を吐出する複数のノズルを前記記録媒体の搬送方向とは交差する方向に配列した記録ヘッドとを備えたインクジェット記録装置であって、

前記記録媒体搬送手段は、前記記録媒体の搬送方向に連接し、互いに所定間隔を保って複数本の搬送ベルトを併設した第 1の搬送部及び第 2の搬送部を有し、前記第 1の搬送部及び第 2の搬送部の前記搬送ベルトが一方の前記搬送ベルト間に他方の前記搬送ベルトが位置するように配設され、

前記記録ヘッドは、前記第 1の搬送部の前記搬送ベルト間に対向する位置に配設された第 1のヘッドと、前記第 2の搬送部の前記搬送ベルト間に対向する位置に配設された第 2のヘッドとで構成されていることを特徴とするインクジェット記録装置。

[3] 前記第 1の搬送部及び第 2の搬送部は、それぞれ駆動軸及びこれに平行に配設された従動軸間に前記搬送ベルトが張設されていることを特徴とする請求項 1又は 2に記載のインクジェット記録装置。

[4] 前記第 1の搬送部及び第 2の搬送部は、両者間に設けた共通駆動軸と、該共通駆動軸に平行に配設された第 1の従動軸及び第 2の従動軸との間に前記搬送ベルトが張設されていることを特徴とする請求項 1又は 2に記載のインクジヱット記録装置。

[5] 前記第 1の搬送部及び第 2の搬送部は、それぞれ同本数の前記搬送ベルトで構成されることを特徴とする請求項 1乃至 4のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。

[6] 前記第 1の搬送部及び第 2の搬送部のいずれか一方は、他方の搬送ベルト本数に対して 1本多!ヽ搬送ベルト本数に設定され、

前記第 1の搬送部及び第 2の搬送部の前記搬送ベルトは、当該第 1の搬送部及び第 2の搬送部のうち奇数本の前記搬送ベルトを有する搬送部の中央の前記搬送べルトを中心にして、交互に配設されていることを特徴とする請求項 1乃至 4のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。

[7] 前記第 1及び第 2の搬送部の前記搬送ベルト間の距離は、前記第 1及び第 2のへッドにおける前記記録領域の幅より長く設定されていることを特徴とする請求項 2に記載のインクジヱット記録装置。

[8] 前記第 1及び第 2のヘッドにおける前記記録領域を連接させた総記録領域が、前記記録媒体搬送手段で搬送される前記記録媒体の搬送方向と直交する方向の幅を覆う長さに設定されていることを特徴とする請求項 7に記載のインクジェット記録装置

[9] 前記第 1及び第 2のヘッドにおける前記記録領域を連接させた総記録領域が、前記記録媒体搬送手段で搬送される前記記録媒体の搬送方向と直交する方向の幅より狭く設定され、前記第 1及び第 2の搬送部のいずれかの最外側の前記搬送ベルトの外側に前記総記録領域を延長して前記記録媒体の搬送方向と直交する側縁から突出する記録領域を形成した第 3のヘッドを設けたことを特徴とする請求項 7に記載のインクジェット記録装置。

[10] 前記第 1の搬送部及び第 2の搬送部は互いに等しい本数の前記搬送ベルトが張設され、

前記第 3のヘッドは、前記第 1の搬送部の最外側の前記搬送ベルトの外側で且つ前記第 2の搬送部の最外側の前記搬送ベルトに対向する位置と、前記第 2の搬送部の最外側の前記搬送ベルトの外側で且つ前記第 1の搬送部の最外側の前記搬送べルトに対向する位置とに設けられていることを特徴とする請求項 9に記載のインクジェット記録装置。

[11] 前記第 1の搬送部及び第 2の搬送部のいずれか一方が他方に対して前記搬送べルトの本数が 1本少なく設定され、

前記第 3のヘッドは、前記搬送ベルトの本数が 1本少な!/ヽ搬送部の最外側となる両側の前記搬送ベルトのそれぞれの外側に設けられていることを特徴とする請求項 9に記載のインクジェット記録装置。

[12] 前記第 1のヘッド及び第 2のヘッドの少なくとも一方のヘッド同士間に、前記記録媒体の前記搬送ベルトからの浮きを規制する記録媒体浮き規制手段が配設されていることを特徴とする請求項 2に記載のインクジェット記録装置。

[13] 前記記録媒体浮き規制手段は、回転可能に構成されたローラであることを特徴とする請求項 12に記載のインクジェット記録装置。

[14] 前記ローラは、外周面上に、放射状に延びる複数の突起部を備えることを特徴とする請求項 13に記載のインクジェット記録装置。

[15] 前記ローラは、前記ヘッド同士間でこれらヘッドの対向し合う側面を前記搬送方向に直交する方向に平行移動させたときに、平面視で前記側面が描く軌跡内に配設されることを特徴とする請求項 12に記載のインクジェット記録装置。

[16] 前記ローラと前記記録媒体との接点は、平面視で、前記ヘッド同士間でこれらへッドのノズル同士を結んだ線上に位置するように設定されて、ることを特徴とする請求項 12に記載のインクジェット記録装置。

[17] 前記ローラと前記搬送ベルトとの間隔は、前記記録媒体が当該ローラ及び搬送べルトの間に存在する場合に前記ローラが前記記録媒体を前記搬送ベルトに押圧する距離に設定されていることを特徴とする請求項 12に記載のインクジェット記録装置。

[18] 前記ローラと前記搬送ベルトとの間隔は、前記記録媒体が当該ローラ及び搬送べルトの間に存在し且つ当該記録媒体が前記搬送ベルト上力所定量浮いた場合に、前記ローラが前記記録媒体の記録面に接触する距離に設定されていることを特徴とする請求項 12に記載のインクジェット記録装置。

[19] 前記第 1及び第 2のヘッドに前記記録媒体の搬送経路を挟んで対向する搬送ベルト間位置に前記第 1及び第 2のヘッドに形成された前記ノズルを覆って保護するへッド保護手段を配設したことを特徴とする請求項 2に記載のインクジェット記録装置。

[20] 前記第 1の搬送部の前記搬送ベルトと前記第 2の搬送部の前記搬送ベルトとの間に隙間が設けられ、前記ヘッド保護手段の幅が前記第 1及び第 2のヘッドの前記ノズルを全て覆う幅に設定されていることを特徴とする請求項 19に記載のインクジェット記録装置。

[21] 前記ヘッド保護手段は、先端が前記記録媒体の搬送経路より下側に退避する退避位置と、ヘッド保護時に前記退避位置から上昇して前記記録ヘッドに当接するヘッド保護位置との間で移動可能に構成されていることを特徴とする請求項 19又は 20に記載のインクジェット記録装置。

[22] 前記第 1及び第 2のヘッドに前記記録媒体の搬送経路を挟んで対向する搬送ベルト間位置に前記ノズルからインクを吸引してインク吐出性能を回復させる吐出性能回復手段を配設したことを特徴とする請求項 2に記載のインクジット記録装置。

[23] 前記第 1の搬送部の前記搬送ベルトと前記第 2の搬送部の前記搬送ベルトとの間に隙間が設けられ、前記吐出性能回復手段の幅が前記第 1及び第 2のヘッドの前記ノズルを全て覆う幅に設定されていることを特徴とする請求項 22に記載のインクジェット記録装置。

[24] 前記吐出性能回復手段は、前記第 1及び第 2のヘッドに形成された前記ノズルを覆つて保護するヘッド保護機能を備えていることを特徴とする請求項 22又は 23に記載のインクジェット記録装置。

[25] 搬送ベルト上に記録媒体を載置して搬送する記録媒体搬送手段と、該記録媒体搬送手段で搬送される前記記録媒体の搬送面とは反対側の面である記録面に対向して配設され、インク滴を吐出する複数のノズルを前記記録媒体の搬送方向とは交差する方向に配列して記録領域を形成した記録ヘッドとを備えたインクジェット記録装置であって、

前記記録媒体搬送手段は、少なくとも、互いに平行に配設された駆動軸と従動軸との間に複数の搬送ベルトを該搬送ベルト同士間に所定間隔を保って張設した 1つの搬送部を有し、

前記記録ヘッドは、前記複数のノズルが少なくとも前記記録媒体の前記記録面における前記搬送方向と交差する方向の全域に亘つて配列された構成を有し、前記記録ヘッドに前記記録媒体の搬送経路を挟んで対向する前記搬送部の搬送ベルト間位置に、該搬送ベルト間に対向する対向ノズルからインクを吸引してインク吐出性能を回復させる吐出性能回復手段を配設するとともに、前記記録ヘッドと前記吐出性能回復手段との相対位置を、前記吐出性能回復手段に対向していない非対向ノズルが当該吐出性能回復手段に対向するように相対移動させる相対移動手段を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。

[26] 前記相対移動手段は、前記記録ヘッドを移動させるヘッド移動手段であることを特徴とする請求項 25に記載のインクジェット記録装置。

[27] 前記相対移動手段は、前記吐出性能回復手段を移動させる吐出性能回復移動手段であることを特徴とする請求項 25に記載のインクジェット記録装置。

[28] 前記搬送ベルト間の距離が前記搬送ベルトの幅より長く設定され、前記吐出性能回復手段の幅は、前記非対向ノズルが前記吐出性能回復手段に対向したときに前記対向ノズルの前記非対向ノズルとの境界部のノズル及び前記非対向ノズルを覆うように構成されて、ることを特徴とする請求項 25乃至 27の、ずれか一項に記載のィンクジェット記録装置。

[29] 前記吐出性能回復手段は、先端が前記記録媒体の搬送経路より下側に退避する退避位置と、吐出性能回復時に前記退避位置から上昇して前記記録ヘッドに当接する吐出性能回復位置との間で移動可能に構成されていることを特徴とする請求項 22乃至 28のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。