WO2004097621A1

WO2004097621A1 - Pc周辺機器のメンテナンスガイド装置、方法及びプログラム記録媒体

Info

Publication number: WO2004097621A1
Application number: PCT/JP1999/001990
Authority: WO
Inventors: Shinji Tanaka
Original assignee: Shinji Tanaka
Priority date: 1998-04-17
Filing date: 1999-04-14
Publication date: 2004-11-11
Also published as: US6721879B1; US20040186598A1

Description

明細書

P C周辺機器のメド装置、方法及びプログラム記録媒

技術分野

本発明は、 P C周辺機器のメ，ンテナンス作業の手順を表すガイダンス情報を当該 P C周辺機器が接続される P Cにおいて表示するための P C周辺機器のメンテナンスガイドプログラムを記録した媒体、 P C周辺機器のメンテナンスガイド装置おょぴ P C周辺機器のメンテナンスガイド方法に関する。背景技術

プリンタなどの P C周辺機器を使用するにあたっては、各種の導入作業を必要とする。例えば、プリンタであればインターフェイスケーブルの接続やインクやトナーなどのカートリッジの装着、あるいはプリンタドライノくのインストールなど、その導入作業としては多岐に渡る。かかる導入作業の中でプリンタドライバのインストールなどは所定のインストールプログラムを用いて自動で行うことができるものの、カートリッジの装着などの導入作業は所定の手順に従いつつ人手を介して行わなければならない。

従来、この種の導入作業手順は、プリンタに添付された冊子状のマニュアルに記載されており、利用者が同マニュアルを適宜参照することにより行われていた

。しかし、近年の P Cの普及に伴って、基礎知識を全く有さない一般利用者もかかる導入作業を行うようになったため、より現実的な導入作業手順を利用者に提供できるように、導入作業手順を動画や写真を用いて表示するための C D— R O M等の記録媒体がプリンタに添付されるようになった。この種の記録媒体にはセットアップガイドプログラムが記録されており、このセットアップガイドプログ— ラムを P Cで実行すると、上述したように動画や写真を交えた導入作業手順が画面表示されるので、利用者はその画面を視認して導入作業を行っていた。発明の開示

上述した従来の技術においては、次のような課題があつた。

確かに、動画や写真を用いて導入作業手順が表示されれば利 ffl者にとって分かりやすいが、 P C周辺機器の状態を判断しながら、複数工程の導入作業を順次実施しなければならない場合があり、かかる場合には次の作業工程を実施してよいか否かが分かりづらかった。例えば、 P C周辺機器が電源投入後に所定の初期化処理を行い、この初期化処理の終了後に次なる作業工程を実施しなければならない場合、どのような状態となったら初期化処理が終了したかを判別しづらい場合があり、次の作業工程を実施して良いか否かが判然としないことがあつた。

本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、 P C周辺機器の状態を判断しながらメンテナンス作業を行う場合に、利用者にとって分かりやすいガイダンス情報を表示してメンテナンス作業を円滑に行わせることが可能な P C周辺機器のメンテナンスガイト"プログラムを記録した媒体、 P C周辺機器のメンテナンスガイド装置および P C周辺機器のメンテナンスガイド方法の提供を目的とする。上記目的を達成するため、請求の範囲第 1項にかかる発明は、 P C周辺機器のメンテナンス作業の手順を表すガイダンス情報を当該 P C周辺機器が接続される P Cにおいて表示するための P C周辺機器のメンテナンスガイドプログラムを記録した媒体であって、上記 P C周辺機器の状態変化を検知する状態変化検知ステップと、この状態変化検知ステップにて検知した上記 P C周辺機器の状態変化に基づいて上記メンテナンス作業における進涉状況を取得する進涉状況取得ステツプと、この進涉状況取得ステツプにて取得した上記進涉状況に基づき予めメンテナンス作業の進涉状況に対応づけられた一連のガイダンス情報から対応するガイダンス情報を取得して上記 P Cにて画面表示させるガイダンス表示ステップとを備えた構成としてある。

上記のように構成した請求の範囲第 1項にかかる癸明においては、 P C周辺機器のメンテナンス作業を実行する場合、この P C周辺機器が接続される P Cにてメンテナンスガイドプログラムを実行し、表示されるガイダンス情報に従って利用者は一連のメンテナンス作業を順次実施する。ここでメンテナンス作業の実施過程において P C周辺機器の状態が変化すると、メンテナンスガイドプログラムはその状態変化を状態変化検知ステップにて検知する。そして、進涉状況取得ステツプにおいて実際に検知した P C周辺機器の状態変化に基づきメンテナンス作業における進涉伏況を取得し、ガイダンス表示ステップにてその進涉状況に基づき予めメンテナンス作業の進涉状況に対応づけられた一連のガイダンス情報から対応するガイダンス情報を取得して画面表示させる。

従って、本来、 P C周辺機器の状態を利用者が判断しながらメンテナンス作業を実施しなければならないところ、メンテチンス作業の進涉状況に応じたガイダンス情報が表示されるので、利用者は画面表示に従って順次メンテナンス作業を実施すればよいことになる。例えば、 P C周辺機器が電源投入後に初期動作し、初期動作完了後にメンテナンス作業を開始する場合、メンテナンスガイドプログラムによつて初期動作完了を検知し、その後に実施すべきメンテナンス作業にかかるガイダンス情報を表示する。この場合、利用者が P C周辺機器の初期動作が完了したか否かを判断する必要はなく、画面表示されたガイダンス情報に従ってメンテナンス作業を実施すればよいため分かりやすいと言える。

ここにおけるメンテナンス作業とは、利用者が手作業によつて行う作業であり

、 F Cへの導入作業や、部品の取り替えなどの保守を目的とするものの他、発生したエラーを解消するためのものなど各種内容のものが含まれる。例えば、 P C 周辺機器としてプリンタに適用するものとすると、プリンタの導入作業をガィダンス表示させるものであってもよいし、紙詰まりなどのエラ一を解消する際の作業手順を'ガイダンス表示させるものであってもよい。

むろん、メンテナンスガイドプログラムが記録される媒体は、磁気記録媒体であってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし、今後開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考えることができる。また、一次複製品、二次複製品などの複製段階については全く問う余地無く同等である。その他、供給方法として通信回線を利用して行う場合でも本発明が利用されていることには変わりはないし、半導体チップに書き込まれたようなものであっても同様である。

さらに、一部がソフトウェアであって、一部がハードウヱァで実現されている場合においても発明の思想において全く異なるものはなく、一部を記録媒体上に記憶しておいて必要に応じて適宜読み込まれるような形態のものとしてあってもよい。

このように本発明をソフトゥヱァで実現する場合、ハードウァゃ才ペレ一ティングシステムを利用する構成とすることも可能であるし、これらと切り離して実現することもできる。例えぱ、状態変化を検知する処理といっても、その実現方法はオペレーティングシステムにおける所定の関数を呼び出して処理することも可能であれば、このような関数を呼び出すことなくハ一ドウエアから入力することも可能である。そして、実際にはオペレーティングシステムの介在のもとで実現するとしても、プログラムが媒体に記録されて流通される過程においては、このプログラムだけで本発明を実施できるものと理解することができる。

また、本発明をソフトウェアで実施する場合、発明がプログラムを記録した媒体として実現されるのみならず、本発明がプログラム自体として実現されるのは当然であり、プログラム自体も本発明に含まれる。

ガイダンス情報を画面表示するといつた場合、その具体的なガイダンス情報としてはメンテナンス作業の手順を解説する文面であってもよいし、これに図面や写真などが含まれるものであってもよく、各種形式のものを適用可能である。むろん、図面や写真などを用いれば、より現実的なメンテナンス作業を表示することができると言える。このため、請求の範囲第 2項にかかる発明は、請求の範囲第 1項に記載の P C周辺機器のメンテナンスガイドプログラムを記録した媒体において、上記ガイダンス表示ステップは、動画のガイダンス情報を表示させる構成としてある。

上記のように構成した請求の.範囲第 2項にかかる発明においては、メンテナンス作業にかかるガイダンス情報を動画で表示させる。なお、ここにおける動画は実写のビデオ映像を利用するものであってもよいし、複数の静止画が時系列に切り替わるものであってもよく、具体的な形態については特に限定されるものではないまた、 P Cが音声出力機構を備えている場合にはガイダンス情報の動画表示にあわせて、ガイダンス音声を出力するなどしてもかまわない。

画面表示させるガイダンス情報の内容としては、実質的にメンテナンス作業にかかわるものであればよく特に限定されるものではない。その一例として請求の範囲第 3項にかかる発明は、請求の範囲第 1項または請求の範囲第 2項のいずれかに記戦の P C周辺機器のメンテナン,スガイドプログラムを記録した媒体において、上記ガイダンス表示ステップは、上記メンテナンス作業の進涉状況にかかるガイダンス情報を表示させる構成としてある。

上記のように構成した請求の範囲第 3項にかかる発明においては、ンテナンス作業の進涉状况にかかるガイダンス情報が表示されるので利用者にとって分かりやすい。すなわち、メンテナンス作業の進涉状況に応じてガイダンス情報が表示されるので、利用者が P C周辺機器の伏態を判断する必要はないものの、その判断の指針となるような情報が表示されれば、利用者にとっても分かりやすいといえる。より具体的な一例としては、メンテナンス作業の所要時間を表示したり、ステータスパーなどで進涉状況を表示する場合などが含まれる。

P C .周辺機器のメンテンス作業が完了したら、同 P C周辺機器が正常に動作するか否かの確認を行うことがある。このため、請求の範囲第 4項にかかる発明は、請求の範囲第 1項〜請求の範囲第 3項のいずれかに記載の P C周辺機器のメンテナンスガイドプログラムを記録した媒体において、上記ガイダンス表示ステップは、上記 P C周辺機器の動作確認作業の手順にかかるガイダンス情報を表示させる構成としてある。

すなわち、動作確認作業もメンテナンス作業の一環として捉え、その作業手順にかかるガイダンス情報を表示する。また、ここにおける動作確認についても広く捉えるものとし、動作確認手順を示す内容であつてもよいし、動作確認を自動的に行う場合には動作確認中であることを示す内容であってもよい。

このように P C周辺機器の動作確認を行った結果、エラ—動作した場合にはそのエラーの原因を解消する必要がある。このため、請求の範囲第 5項にかかる発明は、請求の範囲第 4項に記載の P C周辺機器のメンテナンスガイドプログラムを記録した媒体において、上記ガイダンス表示ステップは、上記動作確認作業における上記 P C周辺機器のエラー動作を解消するためのガイダンス情報を表示させる構成としてある。

上記のように構成した請求の範囲第 5項にかかる発明においては、 P C周辺機器の動作確認を行った結果、ヱラー動作した場合にはそのエラ一を解消するためのガイダンス情報を表示させる。むろん、そのガイダンス情報としては、実際のエラーを解消するための対処方法であってもよいし、 P C周辺機器がエラーから自己復帰可能な場合には自己復帰中であることを示す情報であつてもよい。このように、 P C周辺機器のメンテナンス作業の手順を表すガイダンス情報を表示するにあたり、同 P C周辺機器の状態変化に基づいてメンテナンス作業の進涉状況を判断し、その進涉状況に応じたガイダンス情報を表示する手法は実体のあるコンピュータにおいて実現され、その意味で本発明をそのようなコンビュ一タを含んだ実体のある装置としても適用可能であることは容易に理解できる。このため、請求項 6にかかる発明は、 P C周辺機器のメンテナンス作業の手順を表すガイダンス情報を当該 P C周辺機器が接続される P Cにおいて表示するための P c周辺機器のメンテナンスガイド装置であつて、上 ΐ己 P C周辺機器の状態変化を検知する状態変化検知手段と、この状態変化検知手段にて検知した上記 P C周辺機器の状態変化に基づいて上記メンテナンス作業における進涉状況を取得する進涉状況取得手段と、この進涉状況取得手段にて取得した上記進涉状況に基づき予めメンテナンス作業の進涉状況に対応づけられた一連のガイダンス情報から対応するガイダンス倩報を取得して上記 P Cにて画面表示させるガイダンス表示手段とを具備する構成としてある。

すなわち、コンピュータで制御される実体のある装置としても有効であることに相違はない。' むろん、このような P C周辺機器のメンテナンスガイド装置は単独で実施される場合もあるし、ある機器に組み込まれた状態で他の方法とともに実施されることもあるなど、発明の思想としてはこれに限らず、各種の態様を含むものであって、適宜、変更可能である。

また、このような P C周辺機器のメンテナンスガイドプコグラムを記録した媒体はかかる制御に従って処理を進めていく上で、その根底にはその手順に発明が存在するということは当然であり、方法としても適用可能であることは容易に理解できる。このため、請求項 7 にかかる発明は、 P C周辺機器のメンテナンス作業の手順を表すガイダンス情報を当該 P C周辺機器が接铳される P Cにおいて表示するための P C周辺機器のメンテナンスガイド方法であって、上記 P C周辺機器の状態変化を検知する状態変化検知工程と、この伏態変化検知工程にて検知した上言己 P C周辺機器の状態変化に基づいて上記メンテナンス作業における進涉状況を取得する進涉状況取得工程と、この進涉状況取得工程にて取得した上記進涉状況に基づき予めメンテナンス作業の進涉状況に対応づけられた一連のガイダンス情報から対応するガイダンス情報を取得して上 IB P Cにて画面表示させるガイダンス表示工程とを備えた構成としてある。

すなわち、必ずしも実体のある媒体などに限らず、その方法としても有効であることに相違はない。図面の簡単な説明

図 1 は、本発明の第一の実施形態にかかる P Cの概略構成を示すプロック図である。

図 2は、同 P Cのハ一ドディスクに記録され各種プログラムとプログラム間でのデータの流れを示す図である。

図 3は、セットアップ用 C D— R O Mに記録されたプログラム構成を示す図である。

図 4は、セットアップ用 C D - R O Mに記録されたプログラムの実行手順を示すフローチヤ一トである。

図 5 は、第一の実施形態にかかるセットァヅプガイドプログラムのフローチヤ一トである。

図 6 は、接続サブルーチンのフローチャートである。

図 7 は、カートリッジ装着サブルーチンのフローチヤ一トである。

図 8は、動作確認サブルーチンのフローチャートである。 '

図 9は、テスト印刷時において画面表示が切り換わる過程を示す図である。図 1 0は，テスト印刷結果に対する評価を入力する際の画面である。

図 1 1 は、本発明の第二の実施形態にかかる P Cの概略構成を示すブロック図である。

図 1 2 は、，同 P Cへの周辺装置の接続状況を示す概略ブ口ック図である。図 1 3 は、同 P Cのソフトウェアの構成を示す図である。

図 1 4は、プリンタの概略構成を示すブロック図である。

図 1 5は、第二の実施形態にかかるセットアップガイドプログラムのフローチヤートである。

図 1 6は、インク力一トリッジ装着ル一チンのフローチヤ一卜である。

図 1 7 は、プリンタカバーの開放を指示する画面である。

図 1 8 は、インクカートリッジクランプの開放を指示するである。

図 1 9 は、インクカートリッジのパッケージの開放を指示する画面である。図 2 0 は、インクカートリツジの装着を指示する画面である。

図 2 1 は、インク充塡中であることを示す画面である。

図 2 2 は、インク充填が完了したことを示す画面である。

図 2 3 は、ノズルチェックノ、'ターン印刷ルーチンのフローチヤ一トである。図 2 4 1 、ノズルチェックを行うための用紙のセット方法を示す画面である。図 2 5 は、ペーパーサポートの用紙ガイドの調整を指示する國面である。図 2 6は、ノズルチヱックパターン印刷の要否を入力するための画面である。図 2 7 は、ノズルの目詰まりの有無を確認するように指示する画面である。図 2 8は、へッドクリーニング対象を入力するための画面である。

図 2 9は、へッドクリーニング処理中であることを示す画面である。

図 3 0は、セットアップが完了したことを示す画面である。発明を実施するための最良の形態

<第一の実施形態〉

以下、図面に基づいて本発明の第一の実施形態を説明する。

図 1 は、 P Cのハードウェア構成を概略ブロック図により示しており、図 2は、同 P Cのハードディスクに記録された各種プログラムを示している。図において、 P C 1 0は、図示しない C P Uや R OMや R AMといった電子部品を備えた主基板 1 1 を備えてプログラムを実行可能であるとともに、この主基板 1 1にて各種のハードウ：ァの動作を制御している。具体的には、 P C 1 0は、 H D ドライブ 1 2、 CD— R OM ドライブ 1 3および F D ドライブ 1 4からなる各種ドライブ装置を備え、オペレーティングシステム 1 2 aを介してこれらのドライブ装置にアクセス可能であるとともにモデムボード 1 5を介して外部と通信可能となっている。また、図示していないが、 P C 1 0にはディスプレイも当然に備えられている。

さらに、 P C 1 0は、主 ¾板 1 1上の図示しないブリンタインターフェイスを介して周辺機器としてのプリンタ 20を接続可能であり、上記オペレーティングシステム 1 2 a上でアプリケーション 1 2 bを実行しつつ、当該アブリケ一ション 1 2 bから印刷指示を発行すると、プリンタドライバ 1 2 cを介して所定の印刷データが作成される。なお、本実施形態におけるプリンタ 20は、インクジェット方式のカラ一プリンタであり、プリンタドライノ、' 1 2 cの内部では、ラスタライズされた RGBの階調データを CMYKの階調データへ色変換し、その後で CMYKの階調データから二値データへ変換してプリンタ 20へ出力している。プリンタ 20は、収納性の便宜から図示しないシートフィーダの一部であるぺ一パーサポートが分解可能に構成されており、工場出荷時においては、同ぺーパ一サボ一トは分解されて梱包されている。むろん、この状態ではインクカートリヅジも装着されていない。従って、プリンタ 20を使用するにあたっては、このようなシートフィーダの組立やインク力一トリッジの装着やケーブルの接続などの導入作業を行わなければならない。

一般に、このようなプリンタの導入作業手順は、同プリンタに添付された冊子状のマニュアルに記戦されているため、同マニュアルを参照しつつ実際の導入作業を行えばよいが、かかる導入作業の経験がない利用者にとっては、分かりづらいこともある。そこで、セットアップガイドプログラムを記録したセットアップ用 C D - R OMなどの記録媒体をプリンタに添付することが従来より行われている。このセットアップガイドプログラムは、 P Cの側で実行されてプリンタの導入作業手順が画面表示されるようになっており、実際の^入作業時の写真などを用いてより現実的な説明を行うことができるようになつている。

本実施形態において採用するプリンタ 2 0にもセットアップ用 C D— R OM 1 3 aが添付されており、その構成としては、概略、図 3に示す通りである。

同図において、セットアップ用 C D— R OM 1 3 aには、自動起動制御情報 1 3 a l と、インストールプログラム 1 3 a 2 と、プリンタドライノ、' 1 2 c と、ュ —ティリティ 1 2 d と、セットアップガイドプログラム 1 3 a 3 とが記録されている。ここにおいて、自動起動制御情報 1 3 a 1 はセットアップ用 C D— R OM 1 3 aを P C 1 0に装着したときにセットアップ用 C D - R OM 1 3 aに記録された特定のプログラムを自動的に起動するための制御情報である。より具体的には、自動起動制御情報 1 3 a 1 はセットアツプ用 C D - R OM 1 3 aの所定の記録領域に記録されており、オペレーティングシステム 1 2 aがセットアップ用 C D - R OM 1 3 aの装着を検知して上記記録領域を探索し、自動起動制御情報 1 3 a 1が存在すればその内容に従って所定のプログラムを起動する。本実施形態においては、図 4のフローチャートに示すように、自動起動制御情報 1 3 a 1 によりステップ S 1 1 0でインストールプログラム 1 3 a 2が起動される

インスト一ルプログラム 1 3 a 2 は、セットアップ用 C D— R OM 1 3 aに記録されたプリンタドライバ 1 2 c と、ユーティリティ 1 2 dなどのプログラムを P C 1 0 にインストールするためのものである。このインス 'トールプログラム 1 3 a 2は、ステップ S 1 1 0で対象となるプログラムを P C 1 0の H D ドライブ 1 2に転送したり、その他の初期化ファイルを設定するなどの処理を実行する。ここにおいて、ユーティリティ 1 2 d は、プリンタ 2 0に装着されたインク力一トリッジのインク残量を画面表示させたり、プリンタ 20における紙詰まり等のエラ一を画面表示させるなどの機能を備えている。より具体的には、プリンタ 2 0は上記のようなインク残量やエラー等、プリンタ 20の状態を表す状態情報を出力し、 P C 1 0の側ではプリンタドライバ 1 2 cを介してこの状態情報を取得してユーティリティ 1 2 dにて同状態情報に基づいて画面表示を行わせる。

さらに、このュ一ティリティ 1 2 dを用いてプリンタ 20のへッドクリーニングなどを行わせたり、プリンタドライノ、 · 1 2 cの色変換テーブルの設定を変更したりすることができるようになつている。ここで、ユーティリティ 1 2 dがプリンタ 20にてへッドクリーニングを実行させる場合、プリン夕ドライバ 1 2 cを介してへッドクリーニング指示コマンドをプリンタ 20側に送出する。すると、プリンタ 20側では同へッドクリーニング指示コマンドを受信してへッドクリー二ング処理を実行する。

すなわち、 P C 1 0とプリンタ 20とはプリンタドライノ 1 2 cを介して双方向で通信可能となっており、 P C 1 0は印刷デ一タをプリン夕 20に転送するのみならず、プリンタ 2 0の伏態情報を取得可能であるとともに、プリンタ 20にへッドクリーニングなどを実行させることが可能である。

インストールプログラム 1 3 a 2が終了したら、次なるステップ S 1 20にてセットァ 'ゾプガイドプログラム 1 3 a 3が起動される。このセットアップガイドプログラム 1 3 a 3は、図 5のフローチャートに示すように、内部的に「接続サブル一チン」〜「動作確認サブルーチン」を順次実行してプリンタ 20の導入作業にかかるガイダンス情報をディスプレイに画面表示させ、これによつて利用者の作業を円滑に行わせるものである（ステップ S 2 1 0〜 S 230 ) 。

ここで、ステップ S 2 1 0の接続サブルーチンのフローチヤ一トを図 6に示す。同図において、ステップ S 30 5ではガイド音声を交えながら写真等を用いて上述したペーパーサポートのの組み立て方法を表示させ、次のステツプ S 3 1 0 で動画の進行を一時停止させる。利用者はかかる表示内容を視認して実際の組み立て行い、組立作業が完了したら了承（O . K. ) を入力する。すると、セットアップガイドプログラム 1 3 a 3は、ステップ S 3 1 5でこの入力を検知し、次なるス_テツブ S 3 2 0で同様にして電源ケーブルの接続方法と、 P C 1 0とプリンタ 20を接続するためのインターフヱイスケーブルの接続方法を國面表示させ、ステップ S 32 5で動画の進行を一時停止させる。利用者は同様にして表示内容を視認して実際の接続作業を行い、接続作業が完了したら了承を入力する。すると、セットアップガイドプログラム 1 3 a 3は、同様にしてステップ S 33 0でこの入力を検知し、次のステップ S 33 5でプリンタ 20の電源投入方法を画面表示させる。

ここで、利用者がプリンタ 20の電源を投入すると、プリンタ 20は図示しない不揮発性のメモリから所定のファームウェアをワークエリァに読み込む。プリン夕 20はこのフアームウェアの読み込みを完了すると、所定期間毎に自己の状態を診断してその診断結果を状態情報として P C 1 0に出力するようになる。従つて、 P C 1 0側でプリンタドライバ 1 2 cを介してかかる伏態情報を受信できるようになれば、プリンタ 20は正常に起動したものとして判断することができる。そして、セットアツブガイドプログラム 1 3 a 3はステップ S 340でプリンタ 20からの伏態情報を確認したら、ステップ S 345でプリンタ 2 0を認識した旨を表示させて当該接統サブルーチンを終了させる。なお、セットアップガィドプログラム 1 3 a 3を実行する前に、上述したインストールプログラム 1 3 a 2にてプリン夕ドライノ 1 2 cのインストールを済ませておいた意義は、セットアップガイドプログラム 1 3 a 3がプリンタドライバ 1 2 cを利用してプリン夕 20との通信を行うためである。

セットアップガイドプログラム 1 3 a 3は、ステップ S 2 1 0の接続サブル一チンを終了させると、次のステップ S 220でカートリッジ装着サブルーチンを実行する。図 7は、このカートリッジ装着サブルーチンをフローチャートにより示している。 '向図において、ステップ S 4 1 0ではガイド音声を交えながら写真等を用いてインク力一トリッジの装着方法を表示させ、ステップ S 4 2 0で動画の進行を一時停止させる。そして、利用者は表示内容を視認してインクカートリッジをプリンタ 2 0の所定箇所に装着する。

上述したように、プリンタ 2 0は所定期間毎に自己の状態を診断しており、ィンク力一トリッジの装着を検知すると、図示しないノズルへのインクの充塡を開始するとともに、インク充塡中である旨の状態情報を生成して P C 1 0に送信する。セットアップガイドプログラム 1 3 a 3はプリンタドライノヽ ' 1 2 c を介して得られる伏態情報を監視しており、この状態情報に基づいてステップ S 4 3 0でインク充塡中であることを検知すると、ステップ S 44 0でインク充塡中であることを表示させる。次なるステップ S 4 5 0ではインク充塡終了までの残り時間をカウントダウンしながら画面表示させる。ここでインク充填に要する時間はプリン夕 2 0の機種に応じて固有のものであると言えるため、予めインク充塡に要する時間を実験により求めておき、この時間を初期値としてカウントダウンを開始する。そして、カウントダウンが終了したら、ステップ S 4 6 0にてインク充塡が終了した旨を画面表示させて当該カートリッジ装着サブルーチンを終了させる。

セットアップガイトプログラム 1 3 a 3は、カートリツジ装着サブルーチンを終了させると、次のステップ S 2 3 0で動作確認サブルーチンを実行する。図 8 は、この動作確認サブルーチンをフローチャートにより示している。同図において、ステップ S 5 0 5では用紙の装塡方法を画面表示させ、ステップ S 5 1 0では動作確認を行うか否かの選択画面を表示する。ここで動作確認を選択した場合には、ステップ S 5 1 5で予め用意しておいた印刷データを用いてテスト印刷を実行する。周知の通り、プリンタ 2 0の印刷手順は、概略、プリンタドライバ 1 2 c による印刷データの作成に始まり、作成した印刷データをプリンタ 2 0に転送し、プリンタ 2 0で受け取った印刷データをメモリに展開した後、メモリに展開した印刷データを出力するという流れに沿っている。そこで、ステップ S 5 1 5におけるテスト印刷時に、このような印刷手順の流れを図 9 ( a ) 〜図 9 ( d ) に示すように順次表示する。ここにおいて、同図（ a ) に示す印刷データの作成と同図

( b ) に示す印刷データの転送についてはプリンタドラ 1 2 cから検知可能な工程であり、実際の検知結果に基づいて表示を切り替える。一方、同図（ c ) に示す印刷の準備は、プリン夕 2 0側における印刷データのメモリ展開やウォームアップ処理などであり、同図（ d〉に示す印刷の終了も含めて、プリンタ 2 0 の状態は上述した状態情報から取得可能であり、同伏態情報に基づいて表示を切り替える。従って、プリン夕 2 0に関する基礎知識を有さない利用者が作業していたとしても、テスト印刷時に印刷手順の流れが大筋で分かり、プリンタ 2 0についての理解を裸めることができる。

セットアップガイドプログラム 1 3 a 3は、上述したテスト印刷処理を実行した後、次のステップ S 5 2 0で図 1 0に示す画面を表示させ、印刷結果が正しいか否かを利用者に選択させる。この画面において、利用者は表示される三項目の中から一項目をクリック操作により選択可能であり、例えば印刷結果が良くなかつた場合には、第二の項目（インク再充塡）を選択する。すると、セットアップガイドプログラム 1 3 a 3は、ステップ S 5 2 5で検知してステップ S 5 3 0でプリンタ 2 0に対してインク再充塡を指示する。より具体的には、プリンタドラ 1 2 c を介してプリンタ 2 0 に所定のコマンドを送出する.と、このコマンドを受けてプリン夕 2 0はインク再充塡を開始する。その後、ステップ S 5 3 5 ステップ S 5 4 5では、上述した場合と同様にしてインク再充塡中であることを表示し、ィンク再充塡が終了したことを表示してからステップ S 5 1 0に戻って同様の処理を実行する。

印刷結果が良くない原因としては、印刷へッドの目詰まりやプリンタドライバ 1 2 cの色変換テーブルの設定が誤っている場合などが考えられるが、プリンタ 20の導入過程においてこれらが発生している可能性は極めて低い。そこで、本実施形態においては、インクの再充塡を行うようにしてあるが、むろん、実行する処理としてはこれに限られることはなく、その他の処理を実行させるようにしてもかまわない。

インクの再充塡が行われてテスト印刷を再度実行した結果、印刷結果が改善されないときには、図 1 0に示す選択画面において、第三の項目（インク充塡異常 ) を選択する。すると、ステップ S 550でサービスセンタ一や販売店への連絡を要する内容の画面表示が行われる。むろん、その表示画面にはサービスセンタ —の電話番号やメールアドレスを掲載しておいてもよい。さらに、ステップ S 5 30でインク再充塡を実行させた時点で所定のフラグをセッ卜し、このフラグがセットされている場合には図 1 0に示す選択画面において、第二の項目を選択不能に表示すれば、利用者にとってより分かりやすく好適であると言える。

次に、上記のように構成した本実施形態の動作について説明する。

プリンタ 20を P C 1 0に導入するにあたり、利用者はプリンタ 2 0に添付されたセットアップ用 C D— R〇 M l 3 aを C D— R OMドライブ 1 3に装着する。すると、オペレーティングシステム 1 2 aがセットアップ用 CD— ROM 1 3 aの装着を検知して所定の記録領域に記録された自動起動制御情報 1 3 a 1 を探索し、当該自動起動制御情報 1 3 a 1の内容に従い、まずインストールブログラム 1 3 a 2が実行され、 P C 1 0にプリンタドライノ、' 1 2 cやユーティリティ 1 2 dがインスト一ルされる（ステップ S 1 1 0 ) 。

インストールプログラム 1 3 a 2が終了すると、続いてセットアップガイドプログラム 1 3 a 3が実行される（ステップ S 1 20 ) 。このセットアップガイドプログラム 1 3 a 3は、プリンタ 2 0の導入作業に関するガイダンス情報を順次画面表示させるためのものであり、まず最初に接続サブルーチンが実行される（ステップ S 2 1 0) 。この接続サブルーチンでは、ガイド音声を交えながら写真等を用いてプリンタ 2 0のペーパーサポートの組み立て方法を表示させて動画の進行を一時停止させる（ステップ S 3, 05 , S 3 1 0 ) 。そして、利用者はかかる表示内容を視認して実際の組み立てを行い、組立作業が完了して了承を入力すると表示内容が進行する（ステップ S 3 1 5) 。以降、同様にして電源ケーブル等の接続方法とプリンタ 20の電源投入方法が表示されるので、利用者は表示内容を視認しつつ実際の作業を行う（ステップ S 3 20〜 S 33 5) 。

プリンタ 20の電源が投入されると、プリンタ 20は図示しない不揮発性のメモリから専用のファームウェアをワークエリァに読み込んだ後、所定期間毎に自己の状態を診断してその診断結果を伏態情報として生成し、 P C 1 0側に送出するようになる。 P C 1 0はプリンタドライノ、' 1 2 cを介してプリンタ 20から状態情報を取得できるようになったら（ステップ S 340 ) 、プリンタ 20を認識した旨を画面表示させて接続サブルーチンを終了させる（ステップ S 345 ) 。

その後、セットアップガイドプログラム 1 3 a 3は、カートリッジ装着サブル一チンを実行する（ステップ S 220 ) 。このカートリッジ装着サブルーチンでは同様にしてインクカートリッジの装着方法を表示させて動画の進行を一時停止させる（ステップ S 4 1 0 , S 420 ) 。ここで、利用者は表示内容を視認してインクカートリッジをプリンタ 20に装着する。すると、プリンタ 20力《インクカートリッジの装着を検知してノズルへのインクの充塡を開始する άともに、ィンク充塡中である旨の状態情報を P C 1 0に送信する。 P C 1 0側では、この状態情報からプリンタ 2 0がインク充塡中であることを検知し（ステップ S 430 ) 、その旨を國面表示させるとともにインク充塡終了までの残り時間をカウン卜ダウンしながら表示させる（ステップ S 440 , S 450 ) 。そして、、カウントダウンが終了したらインク充塡が完了した旨を画面表示させ、カートリツジ装着サブル一チンを終了させる（ステップ S 460 ) 。

その後、セットアップガイドプログラム 1 3 a 3は動作確認サブルーチンを実行する（ステップ S 230 ) 。この動作確認サブルーチンにおいては、まず用紙の装塡方法を画面表示させた後（ステップ S 50 5 ) 、動作確認を行うか否かの選択画面を表示させる（ステップ S 5 1 0) 。ここで利用者が動作確認を選択した場合、セットアップガイドプログラム 1 3 a 3は予め用意しておいた印刷デ一タを用いてテスト印刷を実行する。このとき、セットアップガイドプログラム 1 3 a 3は、その印刷手順を図 9 ( a ) 〜図 9 ( d ) に示すように順次表示する（ステップ S 5 1 5 ) 。従って、プリンタ 2 0に関する基礎知識を有さない利用者が作業していたとしても、テスト印刷時に印刷手順の流れが大筋で分かり、プリンタ 20についての理解を深めることができる。

セットアップガイドプログラム 1 3 a 3は、テスト印刷が終了すると図 1 0に示す画面を表示させ、印刷結果が正しいか否かを利用者に選択させる（ステップ S 5 20 ) 。ここで印刷結果が正しければ、利用者は第一の項目を選択することによりセットアップガイドプログラム 1 3 a 3を終了させることができる。他方、印刷結果が正しくない場合には、第二の項目を選択する。すると、セットアツプガイドプログラム 1 3 a 3は、プリンタドライノ、' 1 2 cを介してプリン夕 20 に所定のコマンドを送出することによりインク再充塡を実行させる（ステップ S 5 2 5 , S 530 ) 。

このィンク再充塡時においてもィンク再充塡中である表示させるとともに（ステツプ S 5 3 5 ) 、残り時間をカウントダウンしながら表示させ（ステップ S 5 40 ) 、インク再充填が終了したらインク再充填が終了したことを画面表示させる（ステップ S 545 ) 。その後、再びテスト印刷を行った結果（ステップ S 5 1 0 , S 5 1 5 ) 、印刷結果が改善されない場合には、図 1 0に示す選択画面において第三の項目を選択する（ステップ S 5 20 ) 。この場合、セットアップガィドプログラム 1 3 a 3はサービスセンタ一や販売店への連絡を要する内容を画面表示させるので（ステップ S 5 50 ) 、利用者はかかる連絡先に連絡して対応することになる。

<第二の実施形態〉

次に、図面にもとづいて本発明の第二の実施形態を説明する。

図 1 1 は、本実施形態にかかる P Cの概略構成を示している。同図において、 P C 1 0 1 0は演算処理の中枢をなす CPU 1 0 1 1を備えており、この CPU 1 0 1 1 には CPUバス 1 0 1 2を介して二次キヤ "J シュ 1 0 1 3やデータ 'スュニット 1 0 1 4やシステムコントローラ 1 0 1 5が接続されている。近年の P Cでは処理効率を向上させるために CPUバス 1 0 1 2のクロックスピードを上げており、遅レ、メモリ 1 0 1 6はデータ 'スュニット 1 0 1 4やシステムコント口一ラ 1 0 1 5を介して CPU 1 0 1 1によってアクセスされるようになっている。なお、このメモリ 1 0 1 6にはバイオスエリアなどの R◦ Mエリアとともに RAMエリアも含まれている。

同様にインターフェイス類も速い CPUバス 1 0 1 2と直に接続することはできず、データパスュニット 1 0 1 4やシステムコン卜ローラ 1 0 1 5によって汎用高速バスである P C I バス 1 0 1 7が提供されている。この P C I バス 1 0 1 7には P C 1 0 1 0自体が直接持つ P SZ 2ポートゃパラレルポートゃシリアルポートなどの通信用イン夕一フェイスとともにフロッピーディスクを接続するための共通インターフェイス 1 0 1 8が接続され、また、特に高速性を要求されるハードディスクや CD— ROMを接続して DMA転送させるためのバスマスタ 1 0 1 9も接铳されている。

P C I バスには直に P C I デバイス 1 02 1を接続できるほか、 I S Aプリッジ 1 02 2を介してデータ幅の狭い旧式の汎用パスである I SAバス 1 023を提供しており、この I S Aバス 1 023を介して I SAデバイス 1 0 24を接続できるようになつている。

図 1 2はこの P C 1 0 1 0に対する周辺機器を示しており、キーボード 1 0 2 5とマウス 1 02 6は P SZ 2ポ一トを介して、プリンタ 1 050はパラレルポ ― トを介して、モデム 1 02 7はシリアルポートを介してそれぞれ共通インタ一フェイス 1 0 1 8に接続されている。スキャナ 1 0 28は P C Iデバイス 1 0 2 1 としての S C S I 力一ド 1 0 2 1 aを介して P C Iバス 1 0 1 7に接続され、この S C S I カード 1 02 1 aに対しては各種の外部機器を接続可能であり、光磁気記憶装置 1 03 1などを接続したりすることができる。また、ディスプレイ 1 0 29は、ディスプレイコントローラカード 1 0 2 1 bを介して接続され、ノヽードディスク 1 0 1 9 aと CD— ROMドライブ 1 0 1 9 bはバスマスタ 1 0 1 9を介して P C I バス 1 ひ 1 7に接続されている。

I S Aデバイス 1 0 24としてはさまざまな機器が提供されているが、 P CM C I Aカード 1 024 aを利用すれば PCMC I A力一ドソケット 1 0 32を接続でき、國像データを記録したメモリ力一ド 1 033を装着してデータの入出力が容易になる。このメモリ力一ド 1 033はデジタルスチルカメラ 1 034であるとか、他のモパイル P Cなどからのデータを入力することも容易である。

P C 1 0 1 0にはこれらの他にもビデオカードを介して外部ディスプレイを接続する他、 LANカードを接続してネットワークに接続することが可能であるし、赤外線通信装置を介して他の外部機器と接続したりすることも可能である。以上が P Cシステムのハードウエアの概略構成であり、かかるハードウェアを前提として、 P C 1 0 1 0上では図 1 3に示す態様でソフトウェアが実行されている。すなわち、上記ハードウェア 1 04 1を基礎としてバイオス 1 042が実行され、その上層にてオペレーティングシステム 1 043とアプリケーション 1 044が実行される。基本的にはオペレーティングシステム 1 043がバイオス 1 042を介するか直にハードウエア 1 04 1 とアクセスし、アプリケーション 1044はこのオペレーティングシステム 1043を介してハードウエア 1 04 1 とデータなどのやりとりを行う。例えば、ヽードディスク 1 0 1 9 aからデ一タを読み込むには、ォペレ一ティングシステム 1 043を介してハードウエア 1 04 1にアクセスする。この他、オペレーティングシステム 1 043にはハードウェア 1 04 1を制御するための各種のドライバを組み込むことが可能であり、組み込まれたドライバ類はオペレーティングシステム 1 043の一部となって各種の制御を実行する。ドライバの類としてはビデオカードを介して外部のデイスプレイへの表示を制御するディスプレイドライバであるとか、プリンタ 1 050 への印刷制御を実行するプリン夕ドライバなどが組み込まれている。

一方、プリンタ 1 0 50の概略構成を図 1 4に示す。プリンタ 1 050には P C 1 0 1 0のパラレルポートと接続するための。ラレル 1が備えられ、コマンドや印刷データの送受をパラレル通信で行う。このパラレル通信は、二ブル、 E CB E P Pといった双方向通信を実行可能なインターフェイスとなつている。パラレル I Z 01 05 1 はゲートアレイ 1 052に接続され、このゲ ― トアレイ 1 05 2を介してパス 1 053に接続されている。バス 1 0 53には C PU 1 0 54とともにシステム RQM 1 0 5 5とキャラジエネ ROM 1 0 5 6と D— RAM I 05 7が相互に接続され、 CP U 1 054は D— RAM 1 0 5 7をワークエリア等として使用しつつシステム ROM 1 055に書き込まれたプリンタ制御プログラムを実行し、キャラジヱネ ROM 1 05 6に書き込まれたフオントデータなどを利用しながら印刷を行わせる。

本実施形態におけるプリンタ 1 050はカラーインクジエツトプリンタであり、シアン（C) 、マゼンタ（M) 、イェロー（Y) 、ブラック（Κ) の四色の色インクに淡色系のライトシアン（ c ) およびライトマゼンタ（m) の二色の色ィンクを加えた計六色の色インクを使用して印刷を行うものである。具体的な印刷メカニズム,はゲートアレイ 1 05 2を介して電気的に制御されるようになっており、印刷用紙に対してキャリッジモータ 1 05 8によって印刷へッド 1 06 1を往復動作（主走査）させながら所要の色インクを吐出させつつ、ペーパーフィードモータ 1 0 62によって印刷用紙を送る（副走査）ことにより、印刷用紙のほぼ全面上に印刷を行えるようになつている。ここにおいて、実際の印刷を行うにあたっては、所定めぺ一パ一サポートに印刷用紙を予めセットしておく。すると、上記ペーパーフィードモータ 1 0 62によって印刷用紙が取り込まれて用紙送りが行われるようになつている。

印刷へッド 1 06 1 は C c M m Y Kの各色インクに対応して六つの印刷へッドュニットから構成されており、各印刷へッドュニットにはプリンタ 1 0 50に装着されたインク力一トリッジから対応する色インクが供給され、個別に色インクを吐出可能となっている。本実施形態においては、電歪素子であるピエゾ素子を利用して色インクを吐出するマイクロボンプ機構を採用しているが、バブルの膨張圧力を利用して色インクを吐出する機構を採用してもかまわない。また、プリンタ 1 0 50は C c MmYKの六色の色インクを使用するものである力 CMY Kの四色の色ィンクを使用するものであってもかまわない。

印刷へッド 1 06 1が接続されるゲ一トアレイ 1 052には、システムが利用するクロックなどを発生するタイマ一カウンタ 1 063や設定を記憶する不揮発性の E E P ROM 1 0 64や操作パネル 1 06 5が備えられている。さらに、ゲ一トアレイ L 052には、実際に装着されたインクカートリッジのインク残量を検知するためのインク残量センサ 1 066やペーパーサポ一トにおける用紙切れを検知するための用紙センサ 1 06 7が備えられており、プリンタ 1 0 50はこれらのセンサ出力を利用してインク切れや用紙切れを検知し、図示しない LED を点滅させて利用者に通知するように構成されている。また、紙詰まりなどのェラーが発生した場合も同様にして LEDを点滅させて利用者に通知する。このプリンタ 1 0 50はペーパーサポートの一部が分解可能に構成されており、工場出荷時において同ペーパーサポートの一部は分解されて梱包されている。従って、プリンタ 1 050を導入するにあたっては、このようなペーパーサポートの組立の他、 ACケーブルの接続やインターフェイスケーブルの接続などの導入作業を行わなければならない。一般に、このようなプリンタの導入作業手順は、プリンタに添付された冊子状のマニュアルに記載されているため、このマニュァルを参照しつつ実際の導入作業を行えばよい。本実施形態においてもぺーパサボ一トの組立、 A Cケーブルの接続やインターフイスケーブルの接続作業は利用者がマニュアルを参照しつつ行うものとする。

このマニュアルには「インタ一フェイスケーブルの接続作業が完了したら P C の電源を投入し、同梱されたセットアップ用 CD— ROMをセットしてください。」と記載してある。そこで、利用者はマニュアルの指示に従って P C 1 0 1 0 の電源を投入し、セットアップ用 CD— ROMを CD— ROM ドライブ 1 0 1 9 bに装着する。このセットアップ用 CD— ROMのプログラム構成は図 3に示すものと同様であり、自動起動制御情報 1 07 1〜セットアップガイドプログラム 1 07 5からなる。本実施形態においても同様に、このセットアツプ用 C D - R ◦ Mを CD— R OM ドライブ 1 0 1 9 bに装着すると、図 4のフローチヤ一卜に従ってプログラムが実行される。

すなわち、本実施形態においてはステップ S 1 1 0でインスト一ルプログラム 1 07 2が P C 1 0 1 0にて実行され、プリンタドラ ' 1 073やティリティ 1 0 74などのプログラムが P C 1 0 1 0にインストールされる。

ここにおいて、プリンタドラ ' 1 073はオペレーティングシステム 1 04 3と共同して所定の印刷データを生成し、この印刷データをプリンタ 1 050に送信することによって印刷を実行させるものである。従って、この意味においては P C 1 0 1 0からプリンタ 1 050への一方向で通信可能であればよいが、本実施形態においてはプリンタドライバ 1 073によって F C 1 0 1 0とプリンタ 1 050は双方向で通信可能となっている。ここでプリンタ 1 0 50側から P C 1 0 1 0には、インク残量センサ 1 066や用紙センサ 1 06 7のセンサ出力や各種のエラー出力などプリンタ 1 0 50の状態を表す状態情報が出力される。

—方、ユーティリティ 1 074は、このような状態情報をプリンタドラ ' 1 073を介して取得し、この状態情報に基づいてプリンタ 1 0 50におけるインク残量を画面表示したり、プリンタ 1 050における用紙切れや紙詰まり等のェラーを画面表示することができるようになつている。さらに、この i—ティリティ 1 074を用いてプリンタ 1 050に印刷へッド 1 06 1のクリーニングなどを行わせたり、プリンタドラ ' 1 073の色変換テーブルの設定を行うこと力、' できるようになつている。ここでティリティ 1 074にて印刷へッド 1 06 1のクリングを実行させる場合、プリンタドラ ' 1 073を介して所定のクリーニング指示コマンドをプリンタ 1 0 50に送信する。すると、このタリーニング指示コマンドをプリンタ 1 0 50のゲートアレイ 1 0 52にて受信し、所定のヘッドクリーニング処理を実行するように構成されている。なお、本実施形態においては、黒色インクの印刷ヘッドユニットと、その他のカラーインクの印刷へッドュニットで個別にへッドクリーニング処理を実行可能となっている。セットアップ用 CD— ROMの説明に戻ると、ステップ S 1 1 0でインスト一ルプログラム 1 0 7 2が実行され、プリンタドラ ' 1 0 7 3とユーティリティ 1 0 74のインストールが完了したら、次なるステップ S 1 20でセットアップガイドプログラム 1 07 5が実行される。ここで、セットアップガイドプログラム 1 0 7 5のフローチャートを図 1 5に示す。同図において、ステップ S 1 2 1 0ではプリンタ 1 050の電源オンを指示する画面を表示し、次のステップ S 1 22 0で上記のようにインストールされたプリンタドラ ' 1 073を介してプリンタ 1 0 50から伏態情報を取得できるまで待機する。すなわち、伏態情報を取得可能であるということは、プリンタ 1 050の電源がオンであると言え、ステツプ S 1 220ではプリンタ 1 0 50の電源が投入されたか否かを判断していることに他ならない。

ステップ S 1 220でプリンタ 1 050からの状態情報を検知したら、ステツプ S 1 2 30でインクカートリッジ装着指示ル一チを実行する。すなわち、この時点でインクカートリッジはプリンタ 1 050に装着されていないため、このインクカートリッジ装着ルーチンを実行することにより、利用者にインクカートリッジの装着を促す。図 1 6は、当該インクカートリッジ装着ルーチンをフローチャートにより示している。同図において、ステップ S 1 305では図 1 7に示す画面を表示させてプリン夕カバーを開放するように指示する。この画面にはプリンタカバーを開放した状態のプリンタのィラストと説明文が表示されるので、利用者は当該画面を視認すれば容易にプリンタカバ一を開放することができる。ここで、利用者がプリンタカバーを開放したら、画面右下に配置されている「N e x t」ボタンをクリックする。

すると、セットアップガイドプログラム 1 07 5はステップ S 1 3 1 0でそのクリック操作を検知し、ステップ S 1 3 1 5で図 1 8に示す画面を表示させてプリンタ 1 050内のインク力一トリッジクランプの開放を指示する。このインク力一トリッジクランプは、インクカートリッジを装着するホルダ一の蓋部分であり、図 1 8に示す画面にはインクカートリッジクランプを開放した状態の要部拡大図と説明文が表示される。従って、利用者は画面の表示内容に従ってインク力 — トリッジクランプを開放させ、画面右下の「N e x t j ボタンをクリックする。また、「N e x t」ボタンの左隣には「： B a c k」ポタンを配置してあり、この「B a c k」ボタンをクリックすれば前の画面を表示させることができる。図 1 8に示す画面において「 N e x t」ボタンをクリックすると、セットアツプガイドプログラム 1 075はステップ S 1 320で検知してステップ S 1 32 5で図 1 9に示す画面を表示させてインクカートリッジのパッケージを開放するように指示する。すなわち、インクカートリッジはインクが漏出しないようにシ —ルドされて梱包されているので、このシールドを取り外してプリンタ 1 050 に装着できる状態にする。この画面にはシールドを取外す際のインク力一トリッジのィラストと説明文が表示されるので、利用者はこの画面の表示内容に従つてシールドを取り外した後、画面右下の「 N e X t」ボタンをクリックする。また、この場合も同様に、「N e x t」ボタンの左隣には「B a c k」ボ'タンを配置してあり、この「 B a c k」ボタンをクリックすれば前の画面を表示させることができる。

図 1 9に示す画面において「N e x t j ボタンをクリックすると、セットアツプガイドプログラム 1 075はステップ S 1 330で検知してステップ S 1 3 3 5で図 20に示す画面を表示させてインク力一トリッジ装着を指示する。この画面にはインクカートリツジの装着方法がイラストと説明文で表示されるので、利用者は画面の表示内容に従ってインクカートリッジを装着する。セットアップガイドプログラム 1 0 7 5は、図 20に示す画面を表示した後、ステップ S 1 34 0でプリンタドライバ 1 07 3を介してプリンタ 1 050からの状態情報を監視し、インクカートリツジが装着されたか否かを判断する。より詳しくは、インク力一トリッジが装着されたか否かはインク残量センサ 1 066のセンサ出力から判断可能であり、このセンサ出力を上記伏態情報から取得して判断する。

そして、インクカートリッジが装着されたと判断したら、ステップ S 1 345 で図 20に示す画面右下の「ΟΚ：」ボタンを有効化してクリック可能とする。従つて、インクカートリッジの装着に不備がある場合には「 Ο Κ：」ボタンが有効化されないので、利用者は何らかの不備があるのではないかと疑念を抱くことになる。また、インクカートリッジの装着に不備が発生し得ることを想定し、所定時間の経過でタイムァゥトさせ、インク力一トリッジの装着を再確認させる画面を表示するなどしてもよい。

一-方、図 20に示す画面において、利用者が「 O K j ボタンをクリックすると、セットアップガイドプログラム 1 075はステップ S 1 350で検知して当該インクカートリッジ装着指示ルーチンを終了する。

プリンタ 1 050はインク力一トリッジが装着されたことを検知すると、ノズルへのインク充塡を開始する。ここでセットアップガイドプログラム 1 0 7 5はステップ S 1 230のインクカートリッジ装着指示ルーチンを終了した後、次のステップ S 1 240でインク充塡表示ルーチンを実行する。このインク充塡表示ルーチンにおいては、図 2 1に示す画面を表示させてインク充塡中であることを利用者に通知する。同図において、画面中程には横方向にステータスバ一を配置し、インク充塡処理の進涉状況に応じて当該ステ一タスバーが画面左方向から右方向に徐々に伸張されるようにしてある。

ここでィンク充塡処理の進涉状況はプリンタドライバ 1 073を介して取得する伏態情報から検知可であり、セットアップガイドプログラム 1 07 5は実際の進涉状況を検知しながらステータスバーを徐々に伸張させる。より具体的には、ィンク充塡処理に要する時間はプリンタの機種に応じて固有であると言えるため、プリンタ 1 050にてインク充塡を開始してからの経過時間をカウン卜するなどして進涉状祝を取得し、これを伏態情報として出力可能な構成としておけばよい。なお、本実施形態においては、ステータスバ一を表示してインク充塡の進涉伏況を表示するようにしてあるが、インク充塡が完了するまでの残り時間を力ゥントダウンしながら表示するようにしてもよい。

図 2 1 に示す画面において、利用者はステータスバーの状況からインク充塡が完了したと判断したら、画面右下の「 N e x t」ボタンをクリックする。すると、セットアップガイドプログラム 1 075は検知して図 22に示す画面を表示させ、ィンク充塡が完了して続いてノズルチヱックバターン印刷処理を実行することを利用者に通知する。この図 22に示す画面の右下には同様に「N e x t」ボタンを配置してあり、この「 N e x t」ボタンをクリックすると、セットアップガイドプログラム 1 07 5はインク充塡表示ルーチンを終了し、次のステップ S 1 2 50でノズルチエツクパターン印刷ルーチンを実行する。

図 23は、ノズルチェックパターン印刷ルーチンのフローチヤ一トを示している。同図において、ステップ S 1 4 1 0では図 24に示す画面を表示させ、ノズルチヱックを行うための用紙のセット方法をイラストと説明女で指示する。ここで利用者は画面の表示内容に従って用紙をプリンタ 1 050のペーパーサポートにセットした後、画面右下に表示された「 N e X t」ボタンをクリックする。す .. ると、セットアップガイドプログラム 1 07 5はステップ S 1 420で検知し、ステップ S 1430で図 25にす画面を表示させ、同様にィラス卜と説明文でペーパーサポートの用紙ガイドを調整するように指示する。より詳しくは、ベーパ—サボ— トは複数の用紙サイズに対応してその幅を調整可能であり、利用者はこの画面を視認して適宜用紙ガイドを調整した後、画面右下の「N e x t」ボタンをクリックする。また、この場合も同様に、「 N e x t」ボタンの左隣には厂 B a c k」ボタンを配置してあり、この「： B a c kj ボタンをクリックすれば前の画面を表示させることができる。

図 2 5に示す画面において「N e x t」ボタンをクリックすると、セットアツプガイドプログラム 1 075はステップ S 1440で検知し、ステップ S 1 45 0で図 2 6に示す画面を表示させてノズルチェックパターンを印刷するか否かを利用者に選択させ、その選択結果を入力するように利用者に促す。このノズルチェックパターンはノズルに目詰まりが生じているか否かを判断するための印刷パターンであり、このノズルチヱックパターンを印刷する場合には画面右下に配置された「 P r i n t」ボタンをクリックする。すると、セットアップガイドプログラム 1 07 5はステップ S 1 460でノズルチェックパターンの印刷処理を実行する。

すなわち、セットアップガイドプログラム 1 07 5は、プリンタドラ 1 0 73によって所定 C 印刷データを生成させ、この印刷データをプリンタ 1 0 50 に転送させる。すると、プリンタ 1 050は D— RAM 1 0 5 7をバッファとして使用しつつその印刷データをバッファ上に展開し、一通りの印刷データが整つたところで実際の印刷を実行し、ノズルチェックパターンが印刷される結果となる。このようにしてノズルチェック 'ターン印刷ルーチンが完了すると、セットアップガイドプログラム 1 07 5はステップ S 1 260で図 2 7に示す画面を表示させる。この画面には、ノズルの目詰まりの有無を目視で確認し、必要に応じて印刷へッド 1 06 1 のクリーニングを実行するようにィラストと説明文が表示される。ここで、利用者はこの画面を視認してヘッドクリーニングが必要な場合には画面右下の「 C l e a n」ボタンをクリックする。また、ヘッドクリ一ニングが不要であればその左隣の「F i n i s h」ボタンをクリックするとセットァップを終了することができる。

ここで利用者が「 C 1 e a n」ボタンをタリックすると、セットアップガイドプログラム 1 07 5はステップ S 1 260で検知し、ステップ S 1 27 0でへッドクリ一二.ングルーチンを実行する。このへッドクリーニングルーチンにおいては、まず図 28に示す画面を表示させ、黒色インク、カラーインクのいずれか一方、または双方の印刷へッドュニットからへッドクリーニング対象の印刷へッドュニットを利用者に選択させ、その選択結果に応じて「B l a c kj 「C o l o r」「B o t h」ボタンの中から一つを選択してクリックするように促す。ここで、利用者がいずれかのボタンをクリックすると、セットアップガイドプログラム 1 075は実際にクリックされたポタンに対応する色インクの印刷へッドュニットをクリーニングさせるベく、上述したクリーニング指示コマンドをプリン夕 1 050に送信する。すると、プリンタ 1 050ではこのクリーニング指示コマンドを受けて対応する色インクの印刷へッドュニットのクリーニングを開始する。これとともにセットアップガイドプログラム 1 0 7 5は図 2 9に示す画面を表示させ、へッドクリーニング処理中であることを利用者に通知する。

この画面においては、ワイパーで窓の汚れを拭き取る様子を動画表示するとともに、へッドクリ一ニング処理が完了までの残り時間を表示するようにしてある。ここでヘッドクリーニング処理に要する時間は、クリーニング対象が黒色インク、カラーインクのいずれか一方の印刷へッドュニットである力、、または双方の印刷へッドュニットであるかに応じて異なるものの、予め実験により求めることができ、実際にクリックされたボタンに応じて予め求めておいた所要時間を表示させる。また、プリンタ 1 0 5 0においてはヘッドクリーニング処理中であることを状態情報として出力するようにしてあり、セットアップガイドプログラム 1 0 7 5側ではプリンタドライバ 1 0 7 3を介して状態情報を監視し、へッドクリ — ニング処理が完了したことを検知したら、図 3 0に示す画面を表示させてセットアップが完了したことを利用者に通知する。

以上のように、本実施形態においては、利用者はセットアップガイドプログラム 1 0 7 5による表示画面を見ながらセットアップ作業を実行すると、その進涉状況に応じて次なるセットアップ作業に関する画面が表示される。従って、例えぱインクカートリッジが正しく装着されたかであるとか、インク充塡が完了したかであるなどのプリンタ 1 0 5 0の伏態を気にする必要がなくなり、利用者は順次表示される画面に従ってセットアップ作業を行えばよいことになる。むろん、本実施形態においては、各画面に表示される情報がガイダンス情報に該当し、このガイダンス情報を表示させるセットアップガイドプログラム 1 0 7 5を記録したセットアップ用 C D— R O Mが本発明にかかる P C周辺機器のメンテナンスガイドプログラムを記録した媒体に該当する。なお、本実施形態においてば、セットアップ用 C D— R O Mを利用してセットアップガイドプログラム 1 0 7 5を実行させるようにしているが、 C D— R OMのような実体のある媒体に限られず、モデム 1 027を利用して公衆通信回線などを介してダウン口一ドしてから実行させるようにしてもよい。

プリンタ 1 050を導入するにあたっては、プリンタ 1 050に添付された冊子状のマニュアルを参照し、ペーパーサポートの組立や、 ACケーブルの接続やインタ一フェイスケーブルの接統などを行う。その後、 P C 1 0 1 0の電源を投入し、同様にプリンタ 1 0 50に添付されたセットアップ用 CD— R OMを P C 1 0 1 0の CD— ROMドライブ 1 0 1 9 bに装着する。すると、オペレーティングシステム 1 043によってセットアップ用 C D— ROMに記録された自動起動制御情報 1 07 1が読み込まれ、その内容に従ってまずィンストールプログラム 1 07 2が起動される。このインストールプログラム 1 07 2はセットアップ用 C D— ROMに記録されたプリンタドライノ、' 1 073ゃュ一ティリティ 1 07 4などのプログラムを P C 1 0 1 0にインストールして終了する（ステップ S 1 1 0 ) 。

その後、セットアップガイドプログラム 1 0 7 5が P C 1 0 1 0にて実行される（ステップ S 1 2 0 ) 。このセットアップガイドプログラム 1 07 5は、プリンタ 1 0 50の電源オンを指示する画面を表示し（ステップ S 1 2 1 0〉、プリンタドライバ 1 073を介してプリンタ 1 050から状態情報を取得できるまで待機す.る（ステップ S 1 220 ) 。ここで、利用者がプリンタ 1 050の電源を投入すると、プリンタ 1 050から状態情報が出力されるので、セットアップガィドプログラム 1 0 7 5は状態情報を検知可能となり、インクカートリッジ装着指示ルーチンを実行する（ステップ S 1 230 ) 。

このインク力一トリッジ装着指示ルーチンでは図 1 7〜図 20の各圃面が順次表示されるので、利用者は各画面の表示内容に従ってインク力一卜リッジをプリンタ 1 0 50に装着する。すると、プリン夕 1 0 50はインクカートリッジの装着を検知してその検知結果を状態情報として出力する。一方、 P C 1 0 1 0側のセットアップガイドプログラム 1 0 75はその状態情報を取得し、図 20に示す画面において画面右下に配置された「OK」ポタンを有効化するので、利用者は「ΟΚ」ボタンをクリックする。すると、セットアップガイドプログラム 1 07 5が検知してインクカートリッジ装着指示ル一チンを終了する（ステップ S 1 3 0 5〜S 1 3 50) 。

セットアップガイドプログラム 1 075はインクカートリッジ装着指示ルーチンを終了したら、次にインク充塡表示ルーチンを実行する（ステップ S 1 240 ) 。このインク充塡表示ルーチンにおいては、図 2 1 に示す画面を表示してインク充塡中であることを利用者に通知する。同図において、画面中程には横方向に . ステータスバーを配置し、インク充塡処理の進涉状況に応じて当該ステータスバ一が画面左方向から右方向に徐々に伸張されるようにしてある。ここでインク充塡処理の進涉状況は伏態情報から検知可能であり、セットアップガイドプログラム 1 0 7 5は実際の進涉状況を検知しながらステータスバーを徐々に伸張させる。この画面において、インク充填が完了したら利用者は画面右下の「 N e X t」ボタンをクリックする。すると、図 22に示す画面が表示されるので、利用者はこれを視認して画面右下の「 N e x t」ボタンをクリックし、インク充塡表示ル一チンを終了させる。

その後、セットアップガイドプログラム 1 0 75はノズルチェックパターン印刷ルーチンを実行する（ステップ S 1 250 ) 。このノズルチェックパターン印刷ルーチンでは図 24〜図 26の各画面が順次表示されるので、利用者は各画面の表示内容に従ってべ一バーサポー卜にノズルチヱックパターン印刷用の用紙をセッ卜するとともに、ノズルチェックパターンの印刷開始を指示する。すると、セットアップガイドプログラム 1 0 75は、プリンタドライノ、' 1 07 3によって所定の印刷デタを生成させ、この印刷データをプリンタ 1 050に転送させる。これを受けてプリンタ 1 050は、その印刷データをバッファ上に展開し、一通りの印刷データが整ったところで実際の印刷を実行してノズルチヱックパターンを印刷する（ステップ S 14 1 0〜S 1 460 ) 。

このようにしてノズルチェックパターン印刷ルーチンが完了すると、セットァップガイドプログラム 1 075は図 27に示す囫面を表示させる。そして、ノズルチヱックパターンが正しく印刷されているかも利用者の目視によって判断させ、正しく印刷されていない場合にはヘッドクリーニングの実行を利用者に促す（ステップ S 1 26 0 ) 。ここで、ヘッドクリーニングが必要な場合には、画面右下の「 C 1 e a n」ボタンをクリックする。すると、セットアップガイドプログラム 1 07 5はへッドクリーニングルーチンを実行する（ステップ S 1 270) このへッドクリ一ニングルーチンにおいては、まず図 28に示す画面を表示させ、黒色インク、カラ一インクのいずれか一方、または双方の印刷ヘッドュニットからへッドクリーニング対象の印刷へッドュニットを利用者に選択させ、その選択結果に応じて「： B l a c kj 、「 C o l o r」、「B o t hj ボタンの中から一つを選択してクリックするように促す。ここで、利用者がいずれかのボタンをクリックすると、セットアップガイドプログラム 1 07 5は実際にクリックされたボタンに対応する色インクの印刷へッドュニットをクリーニングさせるべく、クリーニング指示コマンドをプリンタ 1 05 0に送信する。すると、プリンタ 1 0 50ではこのクリーニング指示コマンドを受けて対応する色インクの印刷へッドュニットのクリーニングを開始する。これとともにセットアップガイドプログラム 1 0 75は図 2 9に示す画面を表示させ、へッドクリーニング処理中であることを利用者に通知する。

この画面においては、ワイパーで窓の汚れを拭き取る様子を動画表示するとともに、ヘッドタリーニング処理が完了までの残り時間を表示するようにしてある。一方、プリンタ 1 0 50においてはヘッドクリーニング処理中であることを状態情報として出力するようにしてあり、セットアップガイドプログラム 1 0 7 5 側ではプリンタドライバ 1 073を介して状態情報を監視し、へッドクリーニング処理が完了したことを検知したら図 30に示す圃面を表示させてセットアツプが完了したことを利用者に通知する（ステップ S 1 280 ) 。

なお、本実施形態においては、プリンタ 1 0 50のセットアツプ時に適用してその作業を円滑に行わせるようにしている力 ^{、むろん、本発明の適用対象としてはセットアップ時に限定されるものではない。例えば、通常使用時にインク切れが発生した場合のインクカートリッジの交換作業時に適用してもよく、この場合も同様に作業を円滑に行わせることが可能となる。また、この他、紙詰まりなどのエラ一発生時においてエラーを解消させる場合に適用してもよく、適用可能な場面としては種々多様である。

このように、プリンタ 1 0 50,のセットアップ作業において、インク力一トリッジの有無やインク充塡動作などのプリンタ 1 0 50の状態をプリン夕ドライバ 1 07 3を介して P C 1 0 1 0側で検知するとともに、セットアップガイドプログラム 1 0 75にてプリンタ 1 050の状態変化からセットアップの進涉状況を判断し、この進涉状況に応じて作業手順を示す画面を順次表示するようにしたため、利用者がプリン夕 1 050の状態を判断しながらセットアップ作業を行う必要がなく、セットアップ作業を円滑に実施させることができる。産業上の利用可能性

以上説明したように本発明は、 F C周辺機器のメンテナンス作業にかかるガイダンス情報を表示するにあたり、 P C周辺機器の状態変化に基づいてメンテナンス作業の進涉伏況を判断し、その進涉状況に応じたガイダンス情報を表示するようにしたため、 P C周辺機器の状態を判断しながらメンテナンス作業を行う場合に、利用者にとって分かりやすいガイダンス情報を表示してメンテナンス作業を円滑に実施させることが可能な P C周辺機器のメンテナンスガイドプログラムを記録した媒体を提供することができる。

また、請求の範囲第 2項にかかる発明によれば、メンテナンス作業にかかるガィダンス情報が動画表示されるため利用者にとって分かりやすい。

さらに、請求の範囲第 3にかかる発明によれば、メンテナンス作業の進涉状況が表示されるため、利用者は容易に進涉伏況を把握することができ、不安を覚えるようなことはない。

さらに、請求の範囲第 4項にかかる発明によれば、 P C周辺機器の動作確認にかかるガイダンス情報を表示するようにしたため、実際の使用時に同 P C周辺機器が動作しないといつた不都合を低減することができる。

さらに、請求の範囲第 5項にかかる発明によれば、 P C周辺機器の動作確認の結果、エラ一動作した場合にはそのエラ一を解消することができる。

さらに、請求項 6 と請求項 7にかかる発明によれば、同様にして P C周辺機器の状態を判断しながらメンテナンス作業を行う場合に、利用者にとって分かりやすいガイダンス情報を表示してメンテナンス作業を円滑に実施させることが可能な P C周辺機器のメンテナンスガイド装置と P C周辺機器のメンテナンスガイド方法を提供することができる。

Claims

請求の範囲

1 . P C周辺機器のメンテナンス作業の手順を表すガイダンス情報を当該 F C周辺機器が接続される P Cにおいて表示するための P C周辺機器のメンテナンスガイドプログラムを記録した媒体であって、

上記 P C周辺機器の状態変化を検知する状態変化検知ステップと、

この状態変化検知ステップにて検知した上記 P C周辺機器の伏態変化に基づいて上記メンテナンス作業における進涉状况を取得する進涉状況取得ステップと、この進涉状況取得ステップにて取得した上記進涉状況に基づき予めメンテナンス作業の進涉状況に対応つ'けられた一連のガイダンス情報から対応するガイダンス情報を取得して上記 P Cにて画面表示させるガイダンス表示ステップとをコンビュータに実行させること特徴とする P C周辺機器のメンテナンスガイドプログラムを記録した媒体。

2 . 上記請求の範囲第 1項に記載の P C周辺機器のメンテナンスガイト''プログラムを記録した媒体において、上記ガイダンス表示ステップは、動画のガイダンス情報を表示させることを特徴とする P C周辺機器のメンテナンスガイドプログラ'ムを記録した媒体。

3 . 上記請求の範囲第 1項または第 2項のいずれかに記載の P C周辺機器のメンテナンスガイドプログラムを記録した媒体において、上記ガイダンス表示ステップは、上記メンテナンス作業の進涉状況にかかるガイダンス情報を表示させることを特徴とする P C周辺機器のメンテナンスガイドプログラムを貢己録した媒体

4 . 上 ΐ己請求の範囲第 1項〜第 3項のいずれかに記載の P C周辺機器のメンテナンスガイドプログラムを記録した媒体において、上記ガイダンス表示ステップは、上記 P c周辺機器の動作確認作業の手順にかかるガイダンス情報を表示させることを特徴とする P C周辺機器のメンテナンスガイドプログラムを記録した媒体。

5 . 上記請求の範囲第 4項に記載の P C周辺機器のメンテナンスガイトプログラムを記録した媒体において、上記ガイダンス表示ステップは、上記動作確認作業における上記 P C周辺機器のエラ一動作を解消するためのガイダンス情報を表示させることを特徴とする P C周辺機器のメンテナンスガイドブログラムを記録した媒体。

6 . P C周辺機器のメンテナンス作業の手順を表すガイダンス情報を当該 P C 周辺機器が接続される P Cにおいて表示するための P C周辺機器のメンテナンスガイド装置であって、

上記 P C周辺機器の状態変化を検知する状態変化検知手段と、

この状態変化検知手段にて検知した上記 P C周辺機器の伏態変化に基づいて上記メンテナンス作業における進涉状況を取得する進涉状況取得手段と、

この進涉状況取得手段にて取得した上記進涉状況に基づき予めメンテナンス作業の進涉状況に対応づけられた一連のガイダンス情報から対応するガイダンス情報を取得して上記 P Cにて画面表示させるガイダンス表示手段とを具備することを特徴とする P C周辺機器のメンテナンスガイド装置。

7 . P C周辺機器のメンテナンス作業の手順を表すガイダンス情報を当該 P C 周辺機器が接続される P Cにおいて表示するための P C周辺機器のメンテナンスガイド方法であって、上記 P C周辺機器の伏態変化を検知する状態変化検知工程と、

この状態変化検知工程にて検知した上記 P C周辺機器の状態変化に基づいて上記メンテナンス作業における進涉状況を取得する進涉伏況取得工程と、

この進涉伏況取得工程にて取得した上記進涉状況に基づき予めメンテナンス作業の進涉状況に対応づけられた一連のガイダンス情報から対応するガイダンス情報を取得して上記 P Cにて画面表示させるガイダンス表示工程とを具備することを特徵とする P C周辺機器のメンテナンスガイド方法。