TWI412342B

TWI412342B - 具有以相反方向延伸的撓性支承清潔元件之口腔保健用具

Info

Publication number: TWI412342B
Application number: TW098121285A
Authority: TW
Inventors: Robert Moskovich; Douglas Hohlbein; Bruce Russell
Original assignee: Colgate Palmolive Co
Priority date: 2008-06-26
Filing date: 2009-06-25
Publication date: 2013-10-21
Also published as: CN104323571A; US20090025165A1; CO6351700A2; CN104323572A; AU2008358381A1; RU2013156632A; RU2517556C2; CA2728657C; RU2012132196A; CA2833838C; CA2833839A1; CA2728657A1; CA2833838A1; CN104323571B; EP2291098B1; RU2011102774A; MX351692B; EP2291098A1; WO2009157955A1; MX2010013898A

Description

具有以相反方向延伸的撓性支承清潔元件之口腔保健用具

相關申請案之交互參考

本申請案係部份延續自申請於2007年1月19日的美國專利申請案第11/624,947號。

另外，本申請案亦部份延續自申請於2006年5月8日的美國專利申請案第11/429,677號，其係部份延續自申請於2005年10月24日的美國專利申請案第11/256,790號，其係部份延續自申請於2005年5月5日的美國專利申請案第11/122,224號，其係部份延續自申請於2004年1月30日的美國專利申請案第10/768,363號，其係部份延續自申請於2003年10月30日的美國專利申請案第10/697,213號。

此外，本申請案亦部份延續自申請於2004年12月23日的美國專利申請案第11/019,671號，其係：(1)部份延續自申請於2004年6月18日的美國專利申請案第10/869,922號，其係部份延續自申請於2003年6月20日的美國專利申請案第10/601,106號；(2)部份延續自申請於2003年9月26日的國際專利申請案第PCT/US03/030633號，其係主張美國專利申請案第60/414,117號(申請日：2002年9月27日)、美國專利申請案第60/418,776號(申請日：2002年10月16日)、以及美國專利申請案第60/419,425號(申請日：2002年10月18日)的權益；(3)部份延續自申請於2003年9月17日的國際專利申請案第PCT/US03/29497號，其係主張美國專利申請案第60/412,290號(申請日：2002年9月20日)的權益；(4)部份延續自申請於2003年9月10日的美國專利申請案第29/189,729號；以及(5)部份延續自申請於2004年11月17日的美國專利申請案第10/989,267號，其係部份延續自申請於2004年7月14日的美國專利申請案第29/209,242號。

此外，本申請案亦部份延續自申請於2004年11月17日的美國專利申請案第10/989,267號，其係部份延續自申請於2004年7月14日的美國專利申請案第29/209,242號，且其係部份延續自申請於2004年7月14日的美國專利申請案第29/209,244號。

此外，本申請案亦部份延續自申請於2004年7月30日的美國專利申請案第10/902,257，其係(1)部份延續自申請於2003年9月17日的國際專利申請案第PCT/US03/029497，其係主張美國專利申請案第60/412,290號(申請日：2002年9月20日)的優先權；以及(2)部份延續自申請於2003年9月10日的美國專利申請案第29/189,729號。

另外，本申請案亦部份延續自申請於2005年2月8日的美國專利申請案第11/053,583號，其係部份延續自申請於2003年8月8日的國際專利申請案第PCT/US03/024878號，其係主張美國專利申請案第60/402,162號(申請日：2002年8月9日)、第60/402,170號(申請日：2002年8月9日)、以及第60/402,670號(申請日：2002年8月12日)的優先權。

此外，本申請案亦部份延續自申請於2005年2月8日的美國專利申請案第11/053,589號，其係部份延續自申請於2003年8月8日的國際專利申請案第PCT/US03/024879號，其係主張美國專利申請案第60/402,165號(申請日：2002年8月9日)的優先權。

上述申請案的內容併入本文作為參考資料。

本發明係有關於一種具有各種特徵的口腔保健用具，包含用於清潔使用者口中軟組織表面的清潔器、牙齒清潔或牙齒治療用元件、活動清潔特徵、振動機構及/或手柄把握特徵。

牙刷係供藉由去除牙齒表面之齒菌斑及殘渣來清潔牙齒，以及清潔牙齒周遭的牙齦組織。習知牙刷通常具有有刷毛束的頭部以及可能也有其他類型的清潔結構。存在各種具有固定及/或機械驅動式活動清潔元件的牙刷組態。這些習知牙刷均致力於牙齒清潔/擦亮操作以及通常包含手柄部份與用於清潔/擦亮操作的頭部部份。該頭部通常有平坦或有少許變化的表面(其係附著清潔元件或附著機械驅動式清潔元件活動載體)。

存在刮舌器(tongue scraper)用作去除使用者舌部的微小殘渣的裝置。習知刮舌器為以刮擦使用者之舌部為單一目的獨立裝置。這些習知裝置通常包含手柄與刮除器部份而不包含其他的清潔元件。

使用者係藉由握住手柄部份來操縱習知的牙刷及刮舌器。手柄通常為由相對剛性材料製成的簡單線性桿體，這對使用者而言，不僅用起來不舒適，也不容易操縱。由於這些裝置常在潮濕的情況下使用，因此在使用期間，手柄經常滑脫。

許多人每天使用多樣口腔保健用具(例如，牙刷與刮舌器)以貫徹多項口腔保健作業。例如，使用者可用牙刷來潔牙，然後用刮舌器來去除舌部的殘渣。然後，使用者可再用牙刷來進一步清潔舌部。因此，每次刷牙使用者要在潮濕的情況下更換數種不同的口腔保健用具。

第30圖示意圖示有頭部19012與手柄19014的習知牙刷19010。如圖示，該頭部有由頭部平台19018正面伸出的刷毛19016。頭部的整體厚度H1(包含刷毛)為15毫米至20毫米以允許大部份的成年人舒服地使用該牙刷。

第31圖示意圖示習知的組合式牙刷/舌部清潔裝置19030，它大體與牙刷19010相同，除了包含背面上的舌部清潔器19020以外。該頭部的整體厚度H2為16毫米至20毫米以適應舌部清潔器以及允許大部份的成年人舒服地使用該裝置。如第31圖所示，習知牙刷的頭部平台有5毫米至8毫米的厚度T。

習知牙刷具有由剛性頭部伸出的清潔元件。牙齒及牙齦生性有錯綜複雜的輪廓。由於清潔元件附著於牙刷頭部的本質為剛性，清潔元件的定向不靈活，從而習知牙刷無法提供牙齒及牙齦的最佳清潔作用。因此，習知牙刷很難接觸牙齒離頭部較遠的區域，包含在牙齒之間的齒間空間(interproximal space)。

本發明係有關於可提供數種優點以及有多種功能的口腔保健用具。本發明之一具體實施例所提供的口腔保健用具係具有由頭部伸出的多個清潔元件，彼等係附著於撓性附著於頭部的一支架。該等清潔元件可包含前傾清潔元件及/或後傾清潔元件。該等清潔元件可進一步包含在該支架之中央部份的一中央支架。

本發明的具體實施例可具有多功能以及包含各種有利組合的特徵組合。有些具體實施例包含軟組織清潔器，其係結合牙齒清潔特徵及/或結合手柄上可改善使用者之把握及處理的把握特徵。該等具體實施例可為手動或機械驅動裝置，或彼等之組合。

口腔保健用具之一具體實施例包含有多個表面的頭部平台，其中清潔元件係由該等表面伸出。該口腔保健用具可具有以相反方向延伸的撓體裝設清潔元件(flexibly mounted cleaning element)。該口腔保健用具可包含手柄以及有潔齒元件由固定桿體伸出的頭部，以及經由橋狀物而懸在該等固定桿體之間的一或更多中央桿體。該橋狀物可由彈性體形成以及允許一或更多中央桿體在使用時由初始位置移動靠近及離開頭部平台。該一或更多中央桿體可包含沿著第一方向向第一表面延伸的第一清潔元件，以及沿著與第一方向相反的第二方向延伸的第二清潔元件。該等第二清潔元件可延伸穿過在該頭部平台中的一或更多孔洞。

參閱以下說明及附圖可明白本發明的其他特徵及優點。

下文是以形式為可提供各種特徵及功能的不同口腔保健用具組態來描述本發明的方面。儘管是在特殊示範具體實施例的背景下揭示該等方面，然而本發明可提供包含描述於本文中之一或更多特徵的口腔保健用具。該口腔保健用具可包含描述於本文中之一示範組態的第一特徵，以及描述於本文中之另一示範組態的第二特徵。

換言之，本發明考慮到以各種組合混合及匹配經揭示之具體實施例及組態的特徵於單一口腔保健用具。因此，本發明使得選擇清潔元件組態、組織清潔器組態、手柄特徵、把握特徵、機械驅動特徵、材料及定向、等等的組合成為有可能以達成想要的結果，以及兌現額外的口腔保健效益，例如增強清潔作用、牙齒擦亮作用、牙齒增白作用、舌部清潔作用、牙齦的按摩作用、等等。

術語“清潔元件”是想用普通的意思涵蓋用於清潔、治療、擦亮、增白、刮擦、刷洗、等等的元件。清潔元件可包含(但不受限於)：排列成橫截面呈圓形或其他想要形狀(包含筆直部份或正弦曲線部份)的尼龍或纖維刷毛、按摩元件、以及彈性體指狀物或牆狀物。就形式為刷毛而言，經由模內技術(in-molded technology)，藉由延伸穿過撓性膜片的適當開孔或其他機構來裝上毛束區塊或區域，清潔元件可固定於撓性膜片或網狀物。

本文揭示多種口腔保健用具組態。口腔保健用具的組態之一為有多個組群單獨裝到口腔保健用具之頭部的清潔元件以促進若干組群相對於正被清潔之牙齒及牙齦的撓性定向。例如，頭部的組群可合作“包圍”個別牙齒導致清潔/治療元件在牙齒之間有較深的刺入。此類組態可提供有效的整體清潔，例如，藉由清潔元件組群相對於頭部及彼此的獨立運動。下文會描述此一及其他的組態。

第1至4圖係根據本發明之一具體實施例圖示牙刷610。如圖示，牙刷610的長形手柄612有延伸自手柄而與其連接的頭部614。頭部614分成多個相互隔開的分離清潔區。如圖示，該等清潔區包含基部616，其係位於頭部614遠端以及由頭部之主體部份930(第4圖)向外突出。基部616包含至少一清潔元件618，多個為較佳。頭部614更包含在頭部614近端的基部或支承構件620。清潔元件618也由基部620向外延伸。

裝在包含基部616、620的清潔區之間的是一對桿體622、624。各桿體設有至少一(多個為較佳)清潔元件。如後述，與基部616、620相比，桿體622、624有較大的自由度。在本發明之一較佳實施例中，桿體622、624為彈性構件藉此桿狀清潔元件可增加遠於清潔元件618(大體呈靜態或不能活動)的運動範圍。由於不同的清潔元件相互隔開(例如，藉由反向延伸完全越過頭部614的溝渠728)，以及桿體622、624的彈性，清潔元件626能夠各自以個別桿體的垂直軸線為中心做360度旋轉。彎曲的角度可用材料的彎曲能力來表示。

因此，牙刷610可提供頭部614，其中前區(遠端)與後區(近端)會處於相對固定的位置，以及清潔/治療元件(例如，刷毛股618)不會有任何額外的運動程度。不過，頭部614的中間部份有兩個能夠360度旋轉的清潔元件626之區域。

如第4圖所示，頭部614包含支承基部及桿體的主體部份930。主體部份930與基部616、620最好由常用來製造牙刷手柄及頭部的習知硬塑膠材料製成，例如聚丙烯。不過，桿體622、624要做成有回彈性。在本發明之一較佳實施例中，係藉由提供由牙刷頭部之主體部份930伸出的薄直徑樑體932來實現桿體622、624的回彈性。樑體932係加入提供固定清潔元件626於其上之支承區的薄墊或板934(其係)之底部。使用各種清潔元件(例如，刷毛與其他清潔材料)於習知連接法(attachment method)可實現清潔元件626安裝於支承墊934的方式。

增強桿體622、624的想要撓性或回彈性係藉由在多注射成形過程(multi-injection molding process)期間密封薄樑體932於彈性材料936。彈性材料936有回彈性使得樑體932可返回原始形式或初始位置。此一返回作用可產生方向與樑體彎曲處相反的主動運動，這有助於藉由引進額外的刷掃衝擊來清潔牙齒。

如第1、2及4圖所示，桿體622、624包含配置成向著主體930的加寬部份。支承墊934也加寬。各桿體有狹窄或直徑減少的中央部份938(在各桿體縱長的中間)。因此，各桿體大體呈磨菇狀。

樑體932可具有任一合適的形狀(例如，橫截面為圓形、方形或任何其他幾何形狀)且對樑體可提供薄尺寸或薄直徑以有助於樑體的可彎性。如圖示，彈性體936可視作具有任何適當厚度且覆蓋頭部614整個中央區的連續層，藉此以相同彈性材料的一部份來加入桿體622、624兩者。頭部614中包含桿體622、624的部份可形成個別的次總成，其係與隨後說明第5及6圖時提及的次總成類似。

儘管可用單一基部及單一桿體來實作本發明以及用撓性小於桿體的基部，然而以基部大體呈靜態或不能活動的方式來實作本發明為較佳。另外，以多個此類基部及多個桿體來實作本發明為較佳。附圖圖示本發明之一組態，在此其係具有總共4個個別清潔區與位於頭部614之中央部份的桿體。本發明可實作成有以下組態：清潔元件包含多條在各基部及各桿體上的刷毛或股。

如第3及4圖所示，各基部616、620與各桿體622、624可具有大體呈卵形的外表面。該等基部及桿體呈縱向對齊，但是用形成溝渠(channels)728的窪地(depressions)或開放區來相互隔開。也如第3圖所示，桿體可具有大於基部的外表面或清潔元件承載面。

如第2圖所示，清潔元件618、626的終端表面呈錐形使得清潔元件618的終端表面朝向頭部614中央的方向呈向外變尖同時清潔元件626的終端表面離開頭部614中央的方向呈向外變尖。因此，就每對基部及桿體616、622及620、624而言，以大體相對的方式配置各組清潔元件618與鄰組清潔元件626的最高點。

在本發明的廣闊實作中，任何適當形式的清潔元件可用作清潔元件618、626。術語“清潔元件”是想要用如以上所述的普通意思。用不同的清潔材料作為牙刷的清潔元件會有不同的效果。為了提供較佳的去除牙漬(stain)效果，可使用與習知刷毛結合的似橡膠材料或彈性體或它本身來“增亮/增白”牙齒。

應瞭解，清潔元件的特定圖解說明係僅供示範。可用以下各種組合實作本發明：相同或不同的清潔元件組態(例如，釘合式以無錨植毛法(AFT)植成的刷毛或以模內技術(IMT)植成的刷毛、等等)及/或相同的刷毛或清潔元件材料(例如，尼龍刷毛、螺旋刷毛、橡膠刷毛、等等)。同樣，儘管第2圖是用與頭部614之外表面大體垂直的清潔元件圖解說明，若干或全部的清潔元件與頭部614的外表面可傾斜成各種角度。因此，有可能選擇清潔元件組態、材料及定向的組合以實現特定的想要結果來兌現額外的口腔保健效益，例如增強清潔作用、牙齒擦亮作用、牙齒增白作用及/或牙齦的按摩作用。

第5至6圖係圖示另一個本發明具體實施例。牙刷1110A能夠在指定區域提供用於刷毛1026A、1126A的撓性支承物。撓性的提供係藉由把毛束保持區1034A、1134A設計成板體，與梗柄(stem)1038A、1138A一起形成磨菇狀的桿體。磨菇梗柄1038A、1138A係經製作成有撓性以允許充滿刷毛或清潔元件1026A、1126A的板體1034A、1134A在刷牙時可沿著不同的方向運動，如在說明第1至4圖的撓性桿體時所述。

第5至6圖係圖示牙刷1110A，尤其是頭部1114A的清潔元件或刷毛承載部份1023、1123。如第5圖所示，刷毛或清潔元件承載部份1023係形成初始的次總成。製成此一次總成係藉由引進清潔元件1026A至注入塑膠材料的模腔(mold cavity)內。當注入的材料冷卻時，它會永久地夾住刷毛或清潔元件1026A以形成毛刷或次總成1023。

為了實現有作用的撓性與適當的毛束保持，刷毛保持部件或次總成1023中包含板體1034A、梗柄1038A及互連支承物1025的部份最好為聚丙烯(PP)與軟質TPE的摻合物。一旦PP/TPE摻合物與刷毛1026A結合後，次總成1023即形成。在第二回注射期間，包覆成形(overmold)次總成1023與整個牙刷手柄1112A及頭部1114A以形成如第6圖所示的完成牙刷1110A。若想要或必要，可首先製成沒有次總成1123的整個手柄1112A及頭部1114A，以及在第二回製成次總成或刷毛保持部份1123。儘管已描述IMT方法，然而，例如，也可用AFT方法來形成次總成，其中清潔元件會融合在一起，然後在板體內被捉住。

應瞭解，第5至6圖所述的本發明可實作成：在撓性基部部份(例如，第1至4圖的基部616、620)不會較少的情形下，頭部1114A的所有部份都包含撓性磨菇區段。同樣，第5至6圖的次總成兩次注射技術可用於第1至4圖的具體實施例供形成兩個或更多中央桿體成為初始與頭部1114A之其餘部份分開的單一次總成。在第二注射成型過程中可製成最終的牙刷，其中可將有互連桿體622、624的次總成模造成由較硬材料製成的手柄612及頭部614。

如前述，第2圖圖示清潔元件618、626中要以上下或鋸齒方式變尖的終端表面。第5至6圖圖示替代的錐形物，其中該等終端表面係形成平滑柔和凹下的形狀。若需要，終端表面可使用其他的形狀，例如平坦的形狀)或凸出的形狀以及第2圖的鋸齒狀或上下形狀。同樣，第1至4圖具體實施例之清潔元件的終端，以及第5至6圖的可具有各種形狀，例如呈鋸齒狀、凸形、凹形或平坦。

第7至25E圖圖示本發明的其他具體實施例，其係進一步圖示揭示於本文之各種方面、特徵及功能可結合於單一口腔保健用具組態內的性能。第7至25E圖揭示口腔保健用具組態，其係提供有經分組隔開(可各自裝上固定基部或撓性桿體)之清潔元件的牙齒清潔器，以及除了牙齒清潔器以外，也可提供軟組織清潔器。該等組態可為電動或手動的裝置，以及手柄可包含把握特徵。同樣，揭示於第7至25E圖的口腔保健用具大體包含在說明第1至6圖時與清潔元件(可包含撓性桿體)分組有關的方面。應瞭解，該等組態可使用其他的特徵，例如在美國共同申請案第11/122,224號與第10/768,363號中提及的機械驅動特徵(亦即，描述於本文之各種具體實施例的頭部可為振動型頭部)以及描述於本專利說明書的牙齒清潔特徵。

第7至9圖係根據本發明另一具體實施例圖示口腔保健用具9910，例如牙刷。如圖示，牙刷9910包含頭部9914與手柄8103。手柄8103可根據美國專利申請案第10/902,257號(申請日：2004年7月30日，在此併入本文作為參考資料)的教導來形成，然而也可使用其他的手柄組態，例如圖示於第1至6圖的手柄612、1112A。除了清潔元件9918與配置於頭部無清潔元件之反面的波形表面(contoured surface)9940以外，頭部9914大體與與第1至6圖的頭部614相同。因此，頭部9914大體包含各自支承清潔元件9942、9944而處於實質靜止組態的基部616、620。頭部9914也包含配置於基部之間的桿體622、624供各自支承清潔元件9946、9948。如第1至6圖所述，桿體622、624可提供讓清潔元件9946、9948附著的撓性托架，以及允許清潔元件9946、9948旋轉及/或振盪。

第7圖圖示配置於頭部無清潔元件之反面的波形表面9940。波形表面9940包含峰9950及谷9952以在頭部的背面提供起伏或波浪形的表面。表面9940可呈相對平滑用來按摩口腔組織，如第10圖及第12至18圖所示，該表面可包含軟組織清潔元件供接合口腔軟組織以及提供清潔效益。

第9圖為頭部9914的俯視圖，其係圖示用於頭部9914的潔齒元件9918之組態。清潔元件9918可由有獨立撓性的彈性體牆形構件、長形刷毛束、或其他類型的清潔元件形成。以此方式，該等清潔元件能夠提供受限及受控的牙膏流動，以及保持充分的撓性以改良使用者牙齒的清潔作用，以及經由清潔元件來刺激使用者的牙齦。

清潔元件9918係經定向成在大體想要的施加方向A(請參考第8圖，其係與頭部9914的表面大體垂直)可供接合待清潔表面。不過，清潔元件9918係混合與方向A對齊(無角度)的清潔元件和與方向A傾斜(有角度)的清潔元件。有角度及無角度的清潔元件的排列可提供有效的接合及清潔於口腔表面，這可藉由活動桿體組態來進一步增強。裝上桿體622、624的清潔元件9946、9948係經設計成可以利用撓性支承組態的各種方式來接合使用者的牙齒、牙齦及其他表面。同樣，清潔元件9946、9948包含與頭部尖端傾斜的成形元件9950，以及與手柄傾斜的向後元件9952。如圖示，向前及向後元件9950、9952最好安置於桿體的向前及向後面上，以及安置於桿體的轉角區為更佳。如此的定位及定向可增加元件9950、9952一開始在各桿體上的其他清潔元件之前可接合待清潔表面的可能性，這在各桿體上的其餘清潔元件接合表面時可促進各個桿體撓曲。

例如，當口腔保健用具9910向前移動藉此頭部9914引領牙刷時，成形元件9950一開始在向後元件9952或配置於元件9950、9952之間的其他清潔元件之前會接合待清潔的表面。當成形元件於牙刷向前移動時與待清潔表面接觸的時候，元件9950的向前角度會促進桿體622、624向後彎曲。桿體的向後彎曲，以及因應彎曲而產生的向前彈簧作用，可增強配置於桿體上之清潔元件9946、9948的清潔有效性。相較於其中清潔元件配置成與牙刷表面9954垂直而不前後傾斜的具體實施例，組態成有角度的元件9950、9952可改善桿體的彎曲。

桿體的清潔元件9946、9948也包含有助於刺入待清潔表面的無角度清潔元件9954。另外，清潔元件9946、9948包含一對在桿體中央部份的彎曲、直立牆狀物9956。用IMT或AFT法可形成此類牆狀物成為密實的刷毛束，或該等牆狀物可包含彈性體元件。可考慮其他的組態。這對9956中之每一個牆狀物具有與這對中另一牆狀物之凹面相對的凹面。直立牆狀物9956的彎曲組態與相反的凸面在使用口腔保健用具時可改善牙膏在其間的滯留。另外，該彎曲組態提供一對剛性牆狀物，在處於桿體的中央位置時，彼等可支承桿體以防止清潔元件9946、9948過度撓曲。

配置於靜止基部616、620上的清潔元件9942、9944係經組態成可與活動桿體上的清潔元件9946、9948合作，以及有效地清潔口腔表面。該等基部各包含刷毛叢9960、一序列的直立牆狀物9962、以及有角度清潔元件9964、9966。刷毛叢9960通常為可有效刺入在口腔結構(例如，牙齒)中間之間隙及凹處的無角度柱狀物。

此一序列的直立牆狀物9962係經排列成大體形成朝向其餘清潔元件9918的凹形牆狀物。因此，前基部616的凹形牆狀物9962有向後朝向手柄的凹面，以及後基部620的凹形牆狀物有向前朝向刷毛9918之其餘部份的凹面。在此一組態中，對立的凹形牆狀物一起合作以經由可乘裝牙膏的凹形以及經由在形成凹形牆狀物的直立牆狀物之間的小間隙(其係減少在其間之牙膏的流動)來保留牙膏於刷毛9918的領域內。另外，形成凹形牆狀物的直立牆狀物為在使用期間可支承頭部9914以及在使用者向下施加過多力量時阻擋清潔元件過度撓曲的無角度清潔元件。

有角度清潔元件9962、9964與活動桿體622、624有傾斜角以與附著的清潔元件9946、9948合作以便有效地清潔口腔表面。同樣，後基部620包含前傾元件9964，以及前基部616包含後傾元件9966。有角度清潔元件9962、9964係經配置成能各自向活動桿體的一對有角度清潔元件9950、9952之內部相互接近。因此，當桿體前後屈曲時，有角度清潔元件9962、9964會***對應有角度清潔元件9964、9966的中間。這可提供如同剪刀的作用而可增強清潔有效性以及避免對立清潔元件9964、9966與9962、9964之間的干擾而限制桿體的運動。

由於在本技藝已習知技術，在說明第7至9圖具體實施例和以下具體實施例提及的清潔元件用AFT技術形成為較佳。此一技術有助於配置與傳統釘合垂直毛束不同的清潔元件結構。用AFT技術，清潔元件的錨固端會熔化在一起以形成清潔元件的塊體，然後可用不同的尺寸、角度及定向配置於頭板上。因此，清潔元件的塊體通常在桿體結構內被抓住，而不是埋入支承媒體。

此時請參考第10至13圖，其係根據本發明另一具體實施例圖示口腔保健用具10210。如圖示，口腔保健用具10210包含手柄8103、有清潔元件10218附著於其中之第一面的頭部10214、以及配置於頭部之第二面(為第一面之反面)上的軟組織清潔器10280。口腔保健用具10210大體包含口腔保健用具9910的方面及特徵，除了與清潔元件的組態及軟組織清潔特徵有關的以外。清潔元件10218主要包含直立的牆狀物，它可包含彈性體元件，或可用IMT或AFT法形成為密實的刷毛束。可考慮其他的組態。除了清潔效益以外，直立的牆狀物提供牙齒的有利擦拭及擦亮。清潔元件10218也包含供刺入口腔表面的中央柱狀清潔元件10270，它可為刷毛叢。如第10圖所示，中央清潔元件10270各自延伸超出在同一桿體上接近它的其他清潔元件。另外，中央清潔元件有點狀尖端。同樣，中央清潔元件10270可有效地刺入及接合口腔表面與在表面之間的間隙。

與第4及7圖的組態類似，以及如第11圖所示，清潔元件10218的尖端或終端均為錐形藉此各自鼓勵桿體朝向鄰近的靜止基部同時與待清潔表面接合。因此，在使用期間，清潔元件9948大體會有偏壓而與後基部620的清潔元件9944接合，而清潔元件9946大體會有偏壓而與前基部616的清潔元件9942接合。桿體的運動可與這種偏壓(在裝置正被移動時，其係經由有角度清潔元件與清潔表面的接合賦予)一起運作。增加基部622、624的運動與撓曲可進一步增強口腔保健用具的清潔有效性。

軟組織清潔器10280包含多個由在頭部10214第二面上之表面10284伸出的突出物10281，彼等的方向大體與潔齒元件10218的延伸方向相反。軟組織清潔器10280配置於波形表面(例如，圖示於第7圖的波形表面9940)上，此表面係包含峰9950及谷9952以在頭部的第二表面上提供起伏或波浪形的表面。突出物10281可個別模造及黏合至波形表面或用其他方式附著。另外，彼等可與頭部10214一體成形。突出物各自可由與其他突出物及/或其他部件不同的材料製成。軟質材料(例如，TPE或其類似物)可固定於頭部10214以形成該等突出物。不過，較硬的材料或可實際用來製成口腔保健用具的任一習知材料都適合該等突出物。

突出物10281包含由波形表面9940伸出以接合使用者口中軟組織的多個結節(nub)10282。突出物10281可具有各種不同的形狀、樣式、橫截面、組態、等等，以及軟組織清潔器可具有各種不同的突出物組態。

如第13圖所示，結節10282大體覆蓋清潔器領域10288的背面10284(其係由在後基部620(在頭部下半部)背面的區域延伸至在前基部616(在頭部尖端部份)背面的區域)。結節在清潔器領域上係以實質連續的樣式散佈。該清潔器領域包含緊鄰表面10284之邊緣部份的峰(hills)10290，以及配置於峰之間與該表面之中央部份的谷(valleys)10292。峰及谷的組態藉由在初始與使用者軟組織接觸期間集中外加力於峰部份可增強軟組織清潔器的有效性，與相對平坦組態相比，這可增加軟組織的刺入程度。當使用者額外加力時，谷會接觸軟組織以協助清潔軟組織。如果施力過度，谷有助於限制過度的刺入。當谷區的結節接合軟組織時，在峰上刺入較深的結節可弄鬆殘渣而可提供逐出殘渣的附加效益。因此，峰及谷上的突出物一起運作以在初始弄鬆使用者軟組織的殘渣，然後逐出它。

第14及15圖圖示本發明口腔保健用具的另一具體實施例10610。口腔保健用具10610大體包含與口腔保健用具10210相同的方面及特徵，除了軟組織清潔器10680上的突出物之組態以外。軟組織清潔器10680只包含峰10288上的結節10282，而不沒有橫越清潔器領域的結節。反而，在包含表面10284中央部份的一些谷區10290中配置多個隆脊10294。製成該等隆脊的材料可與結節的相同或不同。例如，該等結節與隆脊可由同類型的彈性體製成；不過，隆脊彈性體的剛性可大於結節的。

隆脊10294具有在使用時能提供可變軟組織接合程度的可變長度。同樣，在長度不同的隆脊相繼接合軟組織的部份時，較長及較短的隆脊一起運作以弄鬆及逐出殘渣。隆脊10294係由經配置成是緊鄰於表面10284的寬廣基部區往較窄的尖端10696變尖。因此，可根據使用者的施力大小來增加軟組織的接合程度。

第16圖圖示本發明口腔保健用具的另一具體實施例10810。口腔保健用具10810大體包含與口腔保健用具10610相同的方面及特徵，除了在軟組織清潔器10880上的突出物之組態以外。軟組織清潔器10880不同於軟組織清潔器10680的地方在於：它不包含隆脊10294。因此，軟組織清潔器包含沿著表面10284之側面部份只位於峰10288上的結節10282。同樣，可經由位於峰上的結節來提供溫和的清潔作用。溫和的清潔作用有助於口腔保健用具的同時性機能(simultaneous functionality)，例如在使用者清潔牙齒時，同時經由軟組織清潔器10880來接合臉頰內的軟組織。溫和的接合可提供令人愉快的感覺刺激以及溫和的軟組織清潔作用。

第17及18圖圖示本發明口腔保健用具的另一具體實施例10910。口腔保健用具10910大體包含與口腔保健用具10610相同的方面及特徵，除了軟組織清潔器10980上的突出物之組態以外。軟組織清潔器10980不同於軟組織清潔器10680的地方在於：隆脊10994不設在表面10284的中央部份，而是設於在相鄰的一對峰10288之間的谷10290。另外，隆脊10994大體小於隆脊10294。同樣，與口腔保健用具10810類似，可提供溫和的清潔作用而在裝置的同時性機能期間有助益。

此時請參考第19至20圖的口腔保健用具12000，其係圖示本發明另一具體實施例。如圖示，口腔保健用具12000包含手柄8103、有框體12004的頭部12002、在頭部正面上的基部或桿體12010、12020、12032及12034、由該等桿體伸出的清潔元件12218、以及配置於頭部之背面(為該正面的反面)上的軟組織清潔器12280。口腔保健用具12000大體包含與第10至13圖之口腔保健用具10210相同的方面及特徵，除了下文所描述的以外。軟組織清潔器12280大體與軟組織清潔器10280相同。不過，可使用不同的軟組織清潔器組態，例如，第14至18圖的軟組織清潔器。

圖示於第19及20圖的口腔保健用具12000是用有4個桿體的圖解說明：近端桿體12010、遠端桿體12020、以及兩個中央桿體12032、12034。近端及遠端桿體均由在頭部之後面部份上的框體12004伸出。圖示於第19及20圖的具體實施例與圖示於第1至18圖的具體實施例不同的地方在於：中央桿體12032、12034不是直接連接至頭部12002的後面框體部份，反而是懸在近端桿體12010、遠端桿體12020之間。該近端桿體及遠端桿體均附著於框體，而中央桿體是懸在框體上方。同樣，中央桿體均與框體隔開藉此在其間配置間隙12050。

中央桿體12032、12034的懸空係為經由可包含一對實質平行支架的橋式支架(bridge support)12060、12070。第一橋式支架12060在近端桿體12010、中央桿體12034之間縱向延伸，而第二對橋式支架12060在遠端桿體12020、中央桿體12034之間縱向延伸。另外，橋式支架12070在中央桿體12032、12034之間縱向延伸。因此，每個中央桿體由一對相對橋式支架支承。

儘管圖示具體實施例顯示在每個中央桿體的兩邊有支架12060及12070，然而可考慮其他的組態。例如，不是用一對支架，而是可在近端或遠端桿體與鄰近中央桿體之間、以及在兩個中央桿體之間配置單一橋式元件。此一單一橋式支架可比各對支架12060、12070中之每一個寬使得單一橋式支架的寬度大體等於該對支架的寬度加上其間的間隙。

中央桿體12032、12034的自由度通常大於近端及遠端桿體的自由度。在一組態中，橋式支架12060、12070有實質剛性。即使如此，此一懸空配置可提供適量的撓性給中央桿體。在一較佳更有撓性的組態中，橋式支架12060、12070為撓性特徵，其係允許由中央桿體12032、12034伸出的清潔元件的運動範圍遠大於由近端及遠端桿體12010、12020伸出的清潔元件(大體呈靜止或不能活動)。撓性橋式支架可由回彈材料形成，例如熱塑彈性體。可使用其他的似橡膠材料，例如其他的熱塑性塑料(thermoplastics)、熱塑氨酯(thermoplastic urethane)、或熱塑塑性體(thermoplastic plastomer)、或彼等之任一組合。在一組態中，橋式支架12060、12070均由熱塑聚丙烯製成，它在中央桿體與近端及遠端桿體之間可提供強健有撓性的連接。

在一撓性組態中，橋式支架12060、12070有回彈性，以及，允許中央桿體以支架軸線為中心扭曲，及/或，在使用該用具期間，在施加向下力於中央桿體時，向框體12004移動。此外，橋式支架的彈性允許中央桿體在力量減少時回到原始形式或初始位置。另外，當口腔保健用具沿著與手柄8103平行的縱向運動時，中央桿體在接合待清潔表面時可縱向撓曲。中央桿體的縱向撓曲也可能是由橋式支架12060、12070的彈性引致。此類返回作用會在移動方向的反方向產生主動運動，這有助於藉由引進額外的刷掃衝擊來清潔牙齒。

近端桿體12010與遠端桿體12020的距離可大於中央桿體12032、12034中之每一個的寬度，以及在第19圖的圖示具體實施例中，大約為每一個中央桿體寬度的兩倍。此外，在該圖示具體實施例中，中央桿體12032、12034懸空離開框體的距離稍微小於中央桿體12032、12034的厚度。橋式支架12060、12070的長度可明顯小於中央桿體12032、12034的長度，以及在圖示於第19及20圖的組態中，大約為中央桿體長度的1/5。結果，就第19及20圖之組態的兩個中央桿體而言，各個橋式支架12060、12070的跨距小於近端及遠端桿體12010、12020之全距離的百分之25。

另外，圖示於第19及20圖的組態包含單式總成12500，其係包含可由相同材料模造成單一單元的近端桿體12010、遠端桿體12020、橋式支架12060、12070、以及中央桿體12032、12034。單式總成12500可由彈性體材料製成，例如軟質熱塑彈性體(TPE)。也可使用其他的似橡膠材料，例如其他的熱塑性塑料(例如，聚丙烯)、熱塑氨酯、熱塑塑性體、或彼等之任一組合。該等近端及遠端桿體可附著於由底下頭部12002伸出的凸起物(未圖示)，藉此可提供充分的支承及強度給近端及遠端桿體。

替代地，可形成該等特徵為差異化特徵(differentiated feature)，例如形成近端及遠端桿體與頭部框體為單式特徵，例如由單式塑膠模具，以及分別形成中央桿體與近端及遠端桿體。在形成差異化特徵時，近端及遠端桿體可由與框體、橋式支架及/或中央桿體相同或不同的材料形成。例如，橋式支架及中央桿體可由第一熱塑材料製成，而近端及遠端桿體可個別由第二熱塑材料形成，例如聚丙烯。在此一組態中，橋式支架及中央桿體可做成焊接或黏著於近端及遠端桿體的單式結構。此外，橋式支架、中央桿體、和近端及遠端桿體可形成為附著於框體的單式構件。例如，中央桿體、近端及遠端桿體、和橋式支架可模造成單式清潔元件總成。之後，清潔元件可附著於桿體及桿體組件，例如經由AFT技術。視需要，可在近端及遠端桿體、中央桿體及橋式支架四周形成彈性膜片(例如，圖示於第21A及21B圖的膜片13070、13670)。

如在說明第7及8圖的具體實施例時所述，可將裝***桿體的清潔元件12218設計成能以善用撓性支承組態的不同方式接合使用者的牙齒、牙齦及其他表面。例如，如第19圖所示，設於中央桿體上的清潔元件可包含往頭部尖端傾斜的成形元件12090以及往手柄末端傾斜的向後元件12092。該等向前及向後元件的位置及定向可增加該等元件一開始在各桿體上的其他清潔元件之前可接合待清潔表面的可能性，藉此在各桿體上的其餘清潔元件接合表面時可促進各桿體撓曲。

如第19圖所示，清潔元件12218可包含直立的牆狀物12094，其係可為如上述基於彈性體或刷毛者。除了清潔效益以外，該等直立的牆狀物有助於牙齒的擦拭及擦亮作用。清潔元件12218可進一步包含中央柱狀清潔元件12270，其係可包含一或更多刷毛供刺入口腔表面。該等柱狀清潔元件可延伸超出在同一桿體上的其他鄰近清潔元件，以及彼等可具有大體呈點狀的尖端。同樣，中央清潔元件12270可有效地刺入及接合口腔表面與表面之間的間隙。

清潔元件12218的尖端或終端可呈錐形藉此促進懸空的桿體各自在接合待清潔表面時各自朝向鄰近的近端或遠端桿體12020、12010。因此，在使用期間，由中央桿體12032伸出的清潔元件大體會有偏壓而與由近端桿體12010伸出的清潔元件接合，而由中央桿體12034伸出的清潔元件大體會有偏壓而與由遠端桿體12020伸出的清潔元件接合。這種偏壓可與在裝置移動時經由有角度清潔元件與清潔表面之接合來賦予的桿體運動合作。增加懸空中央桿體12032、12034的運動及撓曲可進一步增強口腔保健用具的清潔有效性。

此時請參考第21A圖，圖中的牙刷13000與第19及20圖具體實施例的類似且大體有相同的方面及特徵，除了中央桿體、清潔元件13218的組態以及沒有軟組織清潔器以外。牙刷13000包含手柄8103、以及有固定及懸空清潔元件之組合的頭部13002。頭部13002包含框體13004、近端及遠端桿體13010及13020、以及懸在近端及遠端桿體之間的單一中央桿體13050。手柄8103、頭部13002和近端及遠端桿體13010及13020可由熱塑膠形成為單式結構，例如聚丙烯。此外，與第19及20圖的牙刷12000類似，牙刷13000可包含單式清潔元件總成13500，其係包含近端桿體13010、遠端桿體13020、中央桿體13032及13034、橋式支架13060、以及(視需要的)膜片13070。

與單式清潔元件總成12500一樣，單式清潔元件總成13500可由能用相同材料模造成單一單元的近端桿體13010、遠端桿體13020、中央桿體13050、以及橋式支架13060形成。橋式支架13060可由膜片13070中配置於中央桿體、鄰近桿體之間的部份形成。該膜片可由模造於近端及遠端桿體及中央桿體附近以形成單式總成的熱塑彈性體形成。視需要，橋式支架13060也可包含強化橋式支架(未圖示於第21A圖)，例如第19及20圖的橋式支架12060，以及由部份膜片13070形成的橋式支架。該等強化橋式支架可由比膜片更強健的材料形成，例如聚丙烯。在強化橋式支架四周可模造部份膜片13070以將彼等部份或完全囊封於膜片材料內。在此一組態中，該等強化橋式支架可為有一定剛性的支架來強化該膜片所提供的撓性連接。經由注射成形法，可形成該等強化橋式支架(例如，第19及20圖的橋式支架12060)、中央桿體、和近端及遠端桿體，以及隨後可用該等桿體及膜片13070形成為單式總成(unitary assembly)。

單一中央桿體13050有配置於中央桿體之中間部份的彈性體區段13055。該彈性體區段由回彈材料製成為較佳，例如軟質熱塑彈性體(TPE)，同時中央桿體由較硬材料製成為較佳，例如聚丙烯。中央桿體13050用連接近端及遠端桿體13010及13020的模造TPE膜片13070固定以形成橋式支架13060。膜片13070可形成包含固定近端及遠端桿體13010及13020的環狀物以及附著於中央桿體13050兩側。在近端及遠端桿體之側面部份中的溝槽(未圖示)與中央桿體可接受膜片13070。另外，膜片13070可經由黏著劑及/或融熔接合(melt bond)附著於桿體。

在清潔操作期間於施加足夠力量時，膜片13070允許中央桿體13050向框體13004移動。當像這樣施力於中央桿體時，中央桿體的相對兩半13051、13053也會以彈性體區段13055為中心撓曲。結果，由中央桿體13050各端伸出的兩組清潔元件13218可向對方旋轉。當在中央桿體上使它向頭部13002移動的力減少時，中央桿體13050可撓曲回到原始位置。

由中央桿體13050伸出的清潔元件13218大體為正中錐形且方向大體與第10及11圖、第19及20圖的清潔元件組態相反。該正中錐形可促進清潔元件13218刺入使用者牙齒的齒間空間同時施加溫和的力讓牙刷13000頂著牙齒。當使用者更多力於牙刷時，中央桿體13050會與框體13004接觸以及使中央桿體以彈性體區段13055為中心彎曲而且進一步接合被清潔元件作用的齒間空間。

第21B圖圖示視需要的單式清潔元件總成13600，它可用於牙刷13000以取代單式清潔元件總成13500。清潔元件單式總成13600大體包含清潔元件13500的方面及偏好，除了強化連接器(reinforcement connector)13671與下文所描述的以外。如圖示，單式清潔元件總成13600包含近端桿體13610、遠端桿體13620、橋式支架13660、中央桿體13650、以及膜片13670(以虛線圖示)。清潔元件總成13600不同於單式總成13500的地方在於：它的橋式支架13660包含有偏移組態的強化連接器13671，以及膜片13670中配置於鄰近桿體之間的部份13673。

如第21B圖所示，強化連接器13671以偏移組態(offset configuration)連接中央桿體13650與鄰近桿體13610、13620。在此一組態中，在活動中央桿體與各個強化連接器之間的連接點13675相對於牙刷頭部係呈橫向偏移離開配置在固定桿體13610、13620與強化連接器之間的對應連接點13677。如第21B圖的組態所示，連接點13675及13677的橫截面可大於每個連接器的中間或頸部部份13679，這可促進強化連接器的頸部部份在使用期間首先撓曲。偏移強化連接器可在活動中央桿體、固定桿體之間提供結實的連接同時在想要的上下方向(相對於頭部平台或框體)提供撓性。這是因為，至少一部份，用作扭轉活動鉸鏈(torsional living hinge)的頸部部份13679會在活動中央桿體朝向及離開頭部平台時扭曲。可經由相對厚連接點13677、13679與鄰近桿體之間的干涉來限制中央桿體朝向及離開固定桿體的橫向運動。基於頸部的選定厚度與連接器材料的類型可提供想要數量的連接器撓性。在一組態中，該偏移強化連接器可由相對硬挺但有撓性的材料製成，例如聚丙烯或高密度聚乙烯。此外，偏移強化連接器13671可由與近端桿體13610、遠端桿體13620、橋式支架13660及中央桿體13650(彼等可模造成單一單元)相同的材料製成。

此時請參考第22A及22B圖，其係圖示與第21A圖之具體實施例類似的牙刷13010，而且有大體與牙刷13000相同的方面及特徵，除了它的框體以外。如圖示，框體13007包含位於框體之中央部份且橫越其寬度的回彈鉸鏈元件13080。該鉸鏈元件可由比框體其他部份更有撓性的TPE或其他回彈材料製成。該鉸鏈元件也可包含配置於TPE或其他回彈材料附近的框體厚度減少區。例如，框體的近端部份13082與框體的遠端部份13084可由相對剛性材料製成，例如聚丙烯材料，以及可包含配置於其間的薄頸區(未圖示)。該頸部區允許框體的近端及遠端部份相互旋轉。回彈材料13081可包圍頸部以抑制以頸部為中心的旋轉。該回彈材料經由黏著劑接合、融熔接合或其他連接機構(attachment mechanism，例如在頸部附近的壓配合)可黏著於框體。

鉸鏈元件13080允許框體13004的近端及遠端部份13082及13084在使用期間相互旋轉。因此，頭部13010可大體繞著待清潔表面(例如使用者的牙齒)蜷曲或彎曲，如第22B圖所示。另外，鉸鏈元件13080可簡單地改善頭部的整體撓性以便適合種種的清潔特徵、使用方向、以及施力。例如，如第22B圖所示，鉸鏈元件13080允許框體13007像弓那樣撓曲。在另一實施例(未圖示)中，鉸鏈元件13080允許頭部的尖端部份向後撓曲，這在橋式支架繃緊時可促進中央桿體13050移動離開框體。

此時請參考第23A及23B圖，其係圖示與第21A圖之具體實施例類似的口腔保健用具13020，而且有大體與牙刷13000相同的方面及特徵，除了它的中央桿體、清潔元件13218的排列、以及有配置於頭部之背面(為正面的反面)上的軟組織清潔器13280以外。軟組織清潔器13280大體與第10至13圖和第19至20圖的軟組織清潔器10280及12280相同。不過，可使用不同的軟組織清潔器組態，例如第14至18圖的軟組織清潔器。牙刷13020包含實質為單式以及沒有牙刷13000之彈性體區段13055的中央桿體13058。因此，該中央桿體經由剛性較大的中央桿體可提供相對堅硬的待清潔口腔接合特徵，同時保留經由懸空組態所提供的效益。同樣，藉由相對於框體的向前、向後向旁邊及/或向下移動，中央桿體可適應施加於頭部的清潔力。不過，它相對大有剛性的尺寸對於附著於其上的大量清潔構件13218可提供一致的定向。

由中央桿體伸出的清潔元件13218與牙刷12000的清潔元件12218類似而且大體包含與第19圖之清潔元件12218相同的組態、方面及特徵。不過，由於中央桿體13058為跨距大約等於第19圖牙刷12000之中央桿體12032、12034的單一桿體，中央桿體13058在中央區包含額外的清潔元件。如第23A圖所示，中央柱狀清潔元件13096是位在中央桿體的中央部份，它與牙刷12000的柱狀清潔元件12270類似。柱狀清潔元件13096與柱狀清潔元件12270合作以有效地刺入及接合口腔表面與表面之間的間隙以及在施加額外的清潔力至清潔元件時傳送向下力至中央桿體。另外，數條徑向清潔元件13098在中央桿體的中央區以大體似輪輻組態(spoke-like configuration)由中央柱狀清潔元件13096伸出。徑向清潔元件接合遍及桿體之中央部份的待清潔特徵，其係提供在中央桿體之側面部份的外緣結構。在使用時，該外緣結構增強待清潔口腔特徵的接合以及協助保留牙膏於中央桿體的清潔元件內。

此時請參考第24A及24B圖的牙刷14000，其係與第21A圖具體實施例的類似，以及包含手柄8103與有固定及懸空清潔元件之組合的頭部14002。頭部14002包含框體14004、有清潔元件14018的近端及遠端桿體14010及14020、以及懸在近端及遠端桿體之間的單一中央桿體14050。手柄8103、頭部14002和近端及遠端桿體14010及14020可由熱塑膠(例如，聚丙烯)形成為單式結構。軟組織清潔器14280與第10至13圖、第19至20圖的軟組織清潔器10280及12280相同。不過，可使用不同的軟組織清潔器組態，例如第14至18圖的軟組織清潔器。

中央桿體14050有配置於中央桿體之中間部份(或更特別的是，在一對桿體片段之間)的彈性體區段14055。該彈性體區段由回彈材料(例如，軟質熱塑彈性體(TPE))製成為較佳，同時中央桿體由較硬材料(例如，聚丙烯)製成為較佳。中央桿體14050用連接近端及遠端桿體14010及14020固定以形成橋式支架14060的模造TPE膜片14070。膜片14070可形成包含固定近端及遠端桿體14010及14020的環狀物以及附著於中央桿體14050兩側。在近端及遠端桿體之側面部份中的溝槽(未圖示)與中央桿體可接受膜片14070。另外，例如，膜片14070可經由黏著劑及/或融熔接合附著於桿體。

中央桿體14050上的清潔元件14218與圖示於第19及20圖的清潔元件組態類似，除了由框體14004伸出以及突出中央桿體14050中之一或更多開孔(未圖示)的多個中央撓性清潔元件14270。清潔元件14270在上表面上更包含按摩及/或擦亮元件14272。儘管以兩個清潔元件14270圖示，應瞭解，若需要，可使用1個或兩個以上的清潔元件14270。清潔元件14270可附著於框體14004，或由在頭部14002對面的軟組織清潔器14280延伸穿過框體14004。若是後者，可同時模造清潔元件14270與軟組織清潔器14280。在這兩個情形下，可將由膜片14070(其係承載桿體14010、14020及14050)定義的單式結構組裝於在清潔元件(或數個)14270上方的基部14004。可考慮其他的構造方法。

膜片14070使得中央桿體14050及清潔元件14218在清潔操作期間施加足夠的力時被清潔元件14270引導而可向框體14004移動。這種移動可提供前面沒有描述過的附加機能。此類機能之一為在頭部中間分別被固定及活動清潔元件14018、14218包圍的磨牙器(tooth polisher)。另外，清潔元件14270包含按摩及/或擦亮元件14272，彼等對於頭部14004是位在固定高度，然而會被在刷牙壓力下向頭部14004後退的清潔元件14218包圍，這使得清潔元件14272在刷牙期間更加有效。

當施加刷牙壓力於中央桿體14050時，中央桿體14050的片段14051、14053以及清潔元件14270會以彈性體區段14055為中心撓曲。結果，由中央桿體14050兩端伸出的清潔元件14218和清潔元件14270可相互旋轉。當在中央桿體上使它向頭部14002移動的力減少時，中央桿體14050可撓曲回到原始位置。

此時請參考第25A至25E圖的牙刷15000A-C，其係與第23A及23B圖的具體實施例類似，以及包含手柄8103與有固定及懸空清潔元件之組合的頭部15002。頭部15002包含框體15004、有清潔元件15018的近端及遠端桿體15010及15020、以及以桿體片段15051至15054定義的中央桿體15050(第25A至25D圖的具體實施例)或懸在近端及遠端桿體之間的桿體片段15055至15058(第25E圖的具體實施例)。手柄8103、頭部15002、近端及遠端桿體15010及15020可由熱塑膠(例如，聚丙烯)形成為單式結構。

中央桿體片段15051至15058用連接近端及遠端桿體15010及15020的模造TPE膜片15070固定以形成橋式支架15060。膜片15070可形成包含固定近端及遠端桿體15010及15020、中央桿體片段15051至15058的環狀物，該等片段可用撓性間隙15062沿著頭部15002的縱軸(第25A及25B圖的具體實施例)或橫軸(第25C及25D圖的具體實施例)隔開。替代地，第25E圖具體實施例的片段15055至15058可用撓性間隙15062沿著頭部的縱軸及橫軸隔開。桿體中的溝槽(未圖示)可接受膜片15070。另外，例如，膜片15070可經由黏著劑及/或融熔接合附著於桿體。

中央桿體片段上的清潔元件15218與第23A及23B圖的清潔元件組態類似，除了有沿著上表面(其係突出膜片15070開孔(未圖示))之擦亮隆脊15272的中央清潔元件15270以外。相對於第25A及25B圖的膜片15070與中央桿體片段15051、15053，清潔元件15270的作用方式與第24A及24B圖的清潔元件14270類似。不過，由於中央桿體片段15051、15053是沿著頭部15002的縱軸被間隙15062隔開，片段15051、15053在刷牙壓力下傾向旋轉離開突出清潔元件15270或繞著清潔元件15270旋轉，從而可模擬鳥翼的運動，以致可增加功效與齒間刺入(interproximal penetration)。第24C及24D圖的片段15052、15054A沿著橫軸會經歷類似的運動，以及第25E圖的片段15055至15058甚至沿著縱軸及橫軸會經歷更廣泛的運動。因此，清潔元件15270提供桿體片段15051至15058可繞著它運動的中央樞軸。

清潔元件15270可附著於框體15004，或由頭部15002對面的軟組織清潔器(未圖示)延伸穿過框體15004。若是後者，可同時模造清潔元件15270與軟組織清潔器。在這兩個情形下，可將由膜片15070(其係承載桿體15010、15020及中央桿體15050片段15051至15058)定義的單式結構組裝於在清潔元件15270上方的基部15004。可考慮其他的構造方法。

此時請參考第26及27圖的牙刷16000，其係包含手柄8103與有固定及懸空清潔元件之組合的頭部16002。頭部16002包含框體16004、有清潔元件16018的近端及遠端桿體16010及16020、以及由懸在近端及遠端桿體之間的桿體片段16051、16053定義的中央桿體16050。手柄8103、頭部16002和近端及遠端桿體16010及16020可由熱塑膠(例如，聚丙烯)形成為單式結構。

中央桿體片段16051、16053可用橋狀物16052隔開，該橋狀物16052最好有撓性以及由與連接近端及遠端桿體16010及16020的模造TPE膜片16070相同的材料形成以形成橋式支架16060。膜片16070可形成包含固定近端及遠端桿體16010及16020和包含片段16051及16053之中央桿體16050的環狀物，該等片段可用沿著頭部16002之橫軸及/或縱軸的撓性間隙16062隔開，如其他具體實施例(請參考，例如，第25A至25E圖)。該等桿體中的溝槽(未圖示)可接受膜片16070。另外，例如，膜片16070可經由黏著劑及/或融熔接合附著於桿體。

近端及遠端桿體16010及16020與頭部框體16004整體成形，使得膜片在該等桿體的中央部份周圍延伸，或該等桿體可在膜片16070的邊緣結尾(請參考，第27圖桿體16050的底部)以及可用超音波焊接、黏著劑或其類似物來附著於頭部框體16004。因此，膜片16070可用作桿體16010、16020及16050上清潔元件之板體的外框，該板體可附著於頭部框體16004而成為單一單元。因此，可將桿體16010、16020及16050組裝成單一單元及使用，以及在頭部框體16004的近端及遠端處附著於頭部框體16004而成為單一單元。

第27圖圖示部份桿體16050的結構，以及更特別的是，一部份的桿體16051，其中係熔化清潔元件16018的底部216019以形成墊子16021，該墊子16021夾在桿體外殼16053、底板16054之間。墊子16021防止清潔元件16018穿過桿體外殼16053的毛束孔(tuft hole)。例如，底板16054可黏著或焊於外殼16053，以及用膜片16070至少部份包圍底板16054。因此，本具體實施例的清潔元件16018是用習知如無錨植毛法(AFT)的方式夾住及固定於桿體外殼16053及底板16054內，而不是用釘合毛束於毛束孔內的方式僵硬及緊緊地固定該等清潔元件於任一特殊的支承結構。

如上述，在近端及遠端桿體16010及16020上的清潔元件16018可用AFT法支援，其中彼等係夾在各自的桿體外殼與頭部框體之間，或錨定彼等於桿體16010、16020，如果該等桿體構成頭部框體16004的整體延伸部份的話。若是用AFT法加上，則桿體外殼與頭部框體的連接會構成邊緣連接(edge connection)，以及沿著桿體外殼的周圍將桿體外殼例如焊於頭部框體以使得熔解刷毛末端的墊子(mat)可留在桿體外殼、頭部框體之間。

在用例如第22A至22B圖的牙刷(其牙刷頭部由數個與撓性在中央似橡膠領域互連有固定清潔元件(近端及遠端)的區域組成)刷牙時，中央區可落底而且以不可控制的方式碰觸下面的頭部框體(請參考第22B圖)。結果，撓性領域的中央部份與清潔元件的埋入區塊(或數個)有顯著的“滑動/拉伸”而發出叮噹聲，這可能損傷結構或者是使用者。藉由加上由牙刷頭向上突出的支架，可企圖控制撓性領域的運動使得撓性領域對於牙刷頭可以特定的方式運動。

第26及27圖為單一中央凸起物16270的一實施例，它是從在頭部16002背面的軟組織清潔器16280延伸至設於毛束區塊16050之底板16054的窪地或切口16055。該凸起物16270最好與撓性材料的軟組織清潔器16280一起形成或模造，然而也不一定要這樣，以及提供桿體16050的樞軸點。這使得桿體16050相對於頭部框體16004可以受控的方式來移動。取決於凸起物16270的撓性，桿體16050也能夠做正常運動或向頭部框體16004運動(例如，請參考第22B圖)。替代地，凸起物16270可具有剛性以及由頭部框體16004伸出以提供可阻擋桿體16050向頭部框體16004正常運動的剛性樞軸點。當然，儘管第26及27圖以圖解說明單一的中央凸起物16270，然而仍可改變凸起物或支架的數目與類型，如第28圖(但不受限於)(在頭部框體17004及中央桿體17050之間延伸的多個支架17270、17271)，以及第29圖(由頭部框體18004沿著牙刷18000之中央桿體18050橫軸延伸而與中央桿體18050直接接觸的橫杆支架18270)。第26至29圖的每個具體實施例都使得撓性桿體相對於頭部框體可做獨特的運動，其中第26至27圖的結構至少能做360度樞轉，第28圖的結構致能限制較多的樞轉運動，以及第29圖的結構致能在凸起物18270上方的搖擺運動(rocking movement)。

第33圖示意圖示口腔保健用具20110的頭部20112，它可安置於習知牙刷的手柄上，例如第30圖習知牙刷19010的手柄19014。頭部20112大體包含有第一表面20119、第二表面20121、第一組清潔元件20116、以及第二組清潔元件20122的頭部平台20118。該第一組清潔元件係由第一表面向外延伸，而第二組清潔元件由第二表面向外延伸。

在圖示於第32圖的組態中，頭部平台20118只包含有清潔元件伸出的兩個表面。應瞭解，該頭部平台可包含兩個以上有清潔元件伸出的表面。此外，應瞭解，可用表面在另一表面反面或不在反面的不同組態配置有清潔元件的表面。例如，頭部20112的另一組態可包含有3個表面的頭部平台而由這3個表面伸出的清潔元件大體排列成三角形。不過，依照下文的進一步描述，有反面、相對薄平台高度HP、以及相對薄整體高度H3的頭部平台20118組態在使用時可提供不同的優點。

如圖所示的清潔元件20116及20122可各自由表面20119、20121垂直地伸出。此外，該等清潔元件可相互反向地延伸。不過，應瞭解，可用其他的方向來組態該等清潔元件。例如，該等清潔元件相對於它們的表面或彼此可傾斜。

清潔元件20116及20122可包含種種可用來擦拭、清潔及按摩使用者之牙齒及牙齦的口腔清潔元件(例如，潔齒元件)，以及可用來刷洗、刮擦及按摩使用者舌部、臉頰內部、等等的軟組織清潔元件。可使用任何適當形式的口腔清潔元件。不過，如以下的進一步描述，最好包含絲狀刷毛和潔齒元件、軟組織清潔元件兩者。本文用普通的意思使用術語“口腔清潔元件”且大體意指有任何合意形狀、組織接合突出物(例如，隆脊與結節)、等等的絲狀刷毛、彈性體指狀物或牆狀物。如本文所用的，“結節”的意思大體包含由基部表面豎立的柱形凸起物(不受限於凸起物的橫截面形狀)。

較佳地，清潔元件20116及20122單獨包含或與其他類型之口腔清潔元件結合的絲狀刷毛。清潔元件20116通常為潔齒元件，可包含彈性體指狀物或牆狀物與絲狀刷毛。同樣，清潔元件20116有10毫米至13毫米的高度H4，這可提供充分的長度及撓性供接合在使用者牙齒之間和牙齒與牙齦之間的間隙及裂隙(crevice)以及供刷洗或擦掉清潔元件接合到的顆粒。

清潔元件20122通常為軟組織清潔元件，可包含組織接合突出物(例如，隆脊與結節)、及/或彈性體指狀物或牆狀物與相對短的絲狀刷毛。該等組織接合元件可協助減少口臭的主要來源以及改善衛生。清潔元件20122有1毫米至6毫米的高度H5，1.5毫米至4毫米為較佳。

高度在1毫米至6毫米之間(在1.5毫米至4毫米之間為較佳)的絲狀刷毛相對於它們的柱寬是相對短的，而個別毛絲的柱寬在0.06至0.18毫米+/-0.02之間毫米為較佳，個別刷毛束的柱寬在1毫米至2毫米+/-0.2毫米之間為較佳。同樣，相較於比組織清潔元件20122長且更有撓性的潔齒元件20116的絲狀刷毛，清潔元件20122的絲狀刷毛有相對高的柱身強度(column strength)。由於直徑薄和柱身強度高，相對短的組織清潔元件(尤其是，相對短的絲狀刷毛)能夠確實地刺入使用者的軟質口腔組織。

在圖示於第32圖的組態中，在使用者清潔牙齒時，口腔清潔元件20122能夠同時接合使用者口部內的軟組織，例如臉頰的內部。因此，相較於習知牙刷19010或習知組合式牙刷/舌部清潔器19030，口腔清潔用具20110可提供致有效的口腔清潔。即使組合裝置(combination device)19030包含可刺入使用者軟質口腔組織的軟質彈性體舌部清潔突出物19020，但是刺入效果沒有相對短薄的絲狀刷毛20122那麼好，而且無法提供絲狀刷毛20122的刷洗作用。

大體上，軟組織清潔元件20122致能去除舌部及口部內其他軟組織表面的微生物及其他殘渣。尤其是，舌部容易長出通稱隱匿生物體(harbor organism)及殘渣會導致口臭的細菌包覆(bacterial coating)。在大部份舌部上表面上的乳突(papillae)之間的凹處以及使用者口部的其他軟組織表面可發現這些微生物。當接合或以其他方式拉扯舌部表面時，例如，組織清潔元件20122的絲狀刷毛在向下到達鄰近舌部乳突的凹處內時可與軟組織溫和地接合同時在凹處內提供刷洗作用。

刷毛的柱形絲狀結構也使得軟組織清潔元件能遵循口腔組織表面(例如，使用者的舌部、臉頰、唇及牙齦)的自然輪廓。另外，該等絲狀刷毛在移動時能按照需要撓曲以橫越及清潔口部中的軟組織表面。絲狀刷毛組織清潔元件的撓性、小直徑、以及相對高的柱身強度使得相較於其他類型的組織清潔元件，彼等可更加有效地刺入軟質口腔組織以及接合、刷掉微生物及其他殘渣。

習知組合式牙刷/舌部清潔裝置(例如，圖示於第31圖的裝置19030)在舌部清潔器19020中無法提供絲狀刷毛。這是因為用於固定絲狀刷毛於牙刷的習知技術(例如，用於釘合折疊刷毛叢於頭部內的習知方法)要求頭部厚度遠大於大部份成年使用者感覺比較舒服的厚度以便容納在牙刷正反兩面上的刷毛。同樣，習知牙刷/舌部清潔裝置包含膠黏於牙刷頭背面之彈性體舌部清潔元件的墊子，或模造於牙刷頭背面的多個硬突出物。不過，此類習知裝置無法提供絲狀刷毛軟組織清潔元件20122與絲狀刷毛潔齒元件20116於同一裝置的頭部上同時有薄到成年人用起來感覺舒適的頭部厚度。

為了進一步增強口腔保健用具裝置20110的有效性，裝置20110可視需要包含可振動口腔保健用具或其中之一部份(例如，頭部20112或其中之一部份)的振動裝置(未圖示)。該振動產生裝置可用來振動潔齒元件20116及/或軟組織清潔元件20122。

有各式各樣的振動裝置可用來以範圍廣泛的頻率產生振動以符合特殊應用的需要。市上有各種類型的振動裝置出售，例如換能器(transducer)。例如，有一種振動裝置能提供約100至350kHz的頻率。振動頻率可具有不同的波形，包含正弦波、方波、鋸齒波等等。然而，有可能為其他的數值及波形。振動裝置可位於牙刷的頭部或頸部。啟動時，振動裝置由電池供電(以及用電路板或切換系統上的電子電路控制)以便引起牙刷頭部的振動從而增強由潔齒元件賦予的潔齒作用。

在替代具體實施例中，振動裝置可包含連接於軸桿的微型馬達，其中該軸桿耦合至旋轉軸線與牙刷縱軸平行的偏心輪。在其他的具體實施例中，振動產生裝置包含用微型馬達驅動它平移的偏心輪。

可裝設諸如按鈕、捺跳開關(toggle switch)、旋轉刻度盤(rotating dial)之類的開關供啟動該振動裝置。振動裝置常有電源，例如電池。啟動開關可致使振動產生裝置以使用者定義的時間間隔(例如，在按下按鈕或開關處於接合位置的期間)操作，或替代地可啟動造成振動裝置操作一段預定時間的定時電路。如果使用定時電路，相關的時間間隔可預設，或者是可用例如使用者啟動的旋轉刻度盤調整。

第33至35圖圖示用於形成口腔清潔裝置(例如，口腔保健用具20110)的方法20210，該裝置有一對含有絲狀刷毛的表面(亦即，帶有毛束的表面)，此方法允許頭部有20毫米或更少的整體厚度。如第33及34圖所示，可經由無錨植毛法(AFT)技術來實施方法20210。因此，頭部20112包含經由AFT加工來固定潔齒元件20116的第一載體板(first carrier plate)20128與經由AFT加工來固定口腔清潔元件20122的第二載體板20132。該等載體板有引導數叢刷毛絲20116(視需要，彈性體清潔元件20116)穿過的多個鏤空(未圖示)。熔化刷毛絲的後端以固定彼等於各自的載體板。該等熔化部份會形成黏著於載體板以及使刷毛叢相互黏合的基部20131。如果也加上彈性體清潔元件，則彼等可與刷毛一起熔化或膠黏於載體板。

載體板20128及20132相對薄(例如，1毫米或更少)以及容納於形成於頭部平台20112表面20119及20121的對應凹處20124及20126內。經由諸如超音波焊接、雷射焊接、熱風焊接膠合、結合包覆成形法的咬合連接(snap-fit connection)、或任何其他塑膠連接技術之類的適當方法，可將該等載體板固定於頭部平台。在熟諳此藝者了解本揭示內容的優勢後，會明白其他適當的塑膠連接技術。載體板20128及20132經由超音波焊接來固定於頭部平台的膜片20134為較佳，這對頭部平台可提供製造成本相對低且看不見有高強度的黏接。

如第35圖所示，用於形成此一口腔清潔裝置的方法20210可包含步驟20212：模造第一面上有第一空腔20124及第二面上有第二空腔20126的口腔保健用具頭部平台20118。可進一步包含步驟20214：經由AFT加工將包含刷毛的潔齒元件20116導入第一載體板20128的鏤空，以及步驟20216：經由AFT加工將包含刷毛的軟組織清潔元件20122導入第二載體板20132的鏤空。該方法也包含步驟20218：將第一載體板20128插進第一空腔20124以及固定於頭部平台20118，以及步驟20220：將第二載體板20132插進第二空腔20126以及固定於頭部平台20118。

如上述，該等載體板最好經由超音波焊接法來固定於頭部平台，例如焊接於頭部平台的平台134。不過，彼等可經由其他的方法來固定，例如膠黏於頭部平台或使彼等咬合於頭部平台以及包覆成形另一材料於部份頭部平台及部份載體板的四周。應瞭解，可用不同的順序進行方法20210的步驟以及有許多步驟可同時進行。例如，可以任何順序或同時進行步驟20214與20216。

此時請參考第36及37圖，口腔保健用具20310的頭部部份20312大體包含與口腔保健用具20110及頭部部份20112相同的方面及特徵，除了以下所描述的以外。第36及37圖中與第33及34圖相同的特徵用相同的元件符號表示。如第36及37圖所示，頭部平台20318包含配置於第一空腔20324、第二空腔20326之間的支承肋(support rib)20336。在支承肋20336兩邊形成間隙20338及20340，其係連接第一空腔20324及第二空腔20326的開孔。每個載體板20328及20332都包含邊緣20333及20335(其係沿著納入頭部平台之對應空腔20324及20326的部份)。每個邊緣包含一對凹處20342及20344或20346及20348，在接上時接合頭部平台的支承肋20336。

第36及37圖的組態允許對立的載體板20328及20332直接相互連接。此一組態使得頭部平台20318比頭部平台20118更薄。有較薄頭部平台的優點是允許潔齒元件20316及/或軟組織清潔元件20322比第33及34圖的組態長些同時保持牙刷頭部的整體高度為第32圖的高度H3。另外，使載體板20328及20332直接相互連接以及連接至支承肋20338的優點是可增加穩定性及支承。用超音波焊接法使載體板20328及20332相互連接以及連接至支承肋20338為較佳。不過，可用其他可接受的連接機構。

此時請參考第38及39圖，口腔保健用具20410的頭部部份20412大體包含與口腔保健用具20110及20310和頭部部份20112及20312相同的方面與特徵，除了以下所描述的以外。與第33、34、36及37圖中相同的特徵用相同的元件符號表示。如第38及39圖所示，頭部平台20418包含配置在第一空腔20424、第二空腔20426之間的支承突出部(support ledge)20458。支承突出部20458為連接第一空腔20424、第二空腔20426的開孔20460外形。每個載體板20428及20432包含邊緣20452及20462(其係沿著納入頭部平台之對應空腔20424、20426的部份)。邊緣20452及20462係經配置成是各在載體板的外緣內以形成肩部20450及20454。各載體板的肩部及邊緣在接上時接合頭部平台的支承突出部20458。

與第36及37圖一樣，第38及39圖的組態允許對立的載體板20428及20432以第36及37圖的替代組態直接相互連接。此一組態也使得頭部平台20418比頭部平台20118薄些以及提供與第36及37圖組態一樣的優點。另外，由於位置緊鄰各個載體板的邊緣區，支承突出部20458對每個載體板都可提供有力支承。用超音波焊接法使載體板20428及20432直接相互連接以及連接至支承突出部20458為較佳。不過，可用其他可接受的連接機構。

在一替代組態(未圖示)中，該頭部平台可包含支承突出部20458與支承肋20338兩者以緊緊地固定載體板於頭部平台同時也允許載體板相互連接。也應瞭解，可使用其他的組態來維持可固定載體板的相對薄頭部平台，同時，視需要，允許載體板相互固定。

第40圖圖示用於形成口腔保健用具的方法20510，其中該等載體板可相互連接和連接至頭部平台。方法20510大體包含與方法20210相同的步驟與特徵，除了包含用以使第一載體板固定於第二載體板的附加步驟20522以外。在固定第二載體板於頭部平台時，可一起進行步驟20522與步驟20520。

此時請參考第41至43圖，口腔保健用具21000的頭部部份與圖示於第23A及23B圖的口腔保健用具13020類似，以及具有與口腔保健用具13020相同的方面與特徵，除了以下所描述與圖示於第41至43圖的以外。清潔元件21218的配置係僅供示範而且可包含其他的配置，例如圖示於本申請案的及其變體。配置於頭部背面上的軟組織清潔器21280大體與第10至13、19至20圖的軟組織清潔器10280及12280相同，除了縱向活動清潔元件21600和以下所描述與圖示於第41至43圖的以外。同樣，軟組織清潔器21280的近端部份21602與軟組織清潔器21280的遠端部份21604與軟組織清潔器10280及12280的部份相同。不過，可使用各種其他的軟組織清潔器組態，例如第14至18圖之軟組織清潔器的方面。

如第41圖所示，口腔保健用具21000大體包含頭部21002、手柄(未圖示)(例如，口腔保健用具13020的手柄8103)、基部或桿體21010、21020及21058、由該等桿體伸出的清潔元件21218、以及配置於頭部背面上的軟組織清潔器21280。桿體21010為緊鄰手柄的近端桿體，而桿體21020為位在口腔保健用具遠端部份的遠端桿體。中央桿體21058經由橋式支架21060而懸在近端桿體21010、遠端桿體21020之間。儘管以單一中央桿體圖示，應瞭解，仍可包含附加的中央桿體。橋式支架21060可包含一對實質平行支架(未圖示)，兩者是用被撓性支承物材料覆蓋的間隙(未圖示)隔開(例如，請參考第19圖)。此外，橋式支架21060可單獨由撓性支承物材料形成而不包含平行支架或其他支承結構。該等撓性橋式支架可由回彈材料形成，例如熱塑彈性體。可使用其他的似橡膠材料，例如其他的熱塑性塑料、或熱塑氨酯、或塑性體、或彼等之任一組合。

軟組織清潔器21280包含近端部份21602、遠端部份21604、以及縱向活動清潔元件部份21606(其係包含縱向活動清潔元件21600)。近端部份21602與遠端部份21604與軟組織清潔器10280及12280的相同，而且大體包含由頭部21002第二面之背面21284伸出的多個突出物21281，其方向大體與潔齒元件的延伸方向相反。可個別模造或膠黏軟組織清潔突出物21281於背面或用其他方式連接。另外，彼等可與頭部21002一體成形。該等突出物可各由與其他突出物及/或其他組件不同的材料製成。可將諸如熱塑彈性體(TPE)之類的軟質材料固定於頭部21002以形成該等突出物。不過，可用來製成口腔保健用具的其他材料也適用於軟組織清潔器突出物。

縱向活動清潔元件21600為附著於中央桿體或載體21058底面以及延伸穿過框體或平台21004至牙刷頭部底面以形成部份軟組織清潔器21280的清潔元件。因此，在中央桿體21058朝向及移動離開頭部平台21004時，清潔元件21600可沿著縱軸移動。同樣，由於裝在撓體裝設載體21058上，清潔元件21600相對於頭部21002的背面21284可改變高度。占使得清潔元件21600可針對使用者口部內正被清潔軟組織的輪廓做調整以及增強有效性。

清潔元件21600可包含種種口腔清潔元件(例如，潔齒元件)用來擦拭、清潔及按摩使用者的牙齒及牙齦，以及可用來刷洗、刮擦及按摩使用者舌部、臉頰內部、等等的軟組織清潔元件。可使用任何適當形式的口腔清潔元件。不過，縱向活動清潔元件21600最好單獨包含刷毛或與其他類型的口腔清潔元件的刷毛。該等刷毛可包含絲狀刷毛(例如，尼龍刷毛)與熱塑刷毛(例如，聚丙烯刷毛)。

清潔元件21600通常為可協助減少口臭主要來源以及改善衛生的軟組織清潔元件。由清潔元件21600至背面21284的高度H6在鬆弛狀態下為1毫米至6毫米，1.5毫米至4毫米為較佳。應瞭解，在使用期間，當縱向活動清潔元件接合軟組織時，高度H6可改變。

就清潔元件21600為刷毛的組態而言，相較於柱寬，高度H6是相對短的，在此個別刷毛的柱寬在0.06至0.18毫米+/-0.02毫米之間為較佳，而個別刷毛束的柱寬在1毫米至2毫米+/-0.2毫米之間為較佳。同樣，相對於延伸通過背面21284(其係比縱向活動清潔元件21600長和更有撓性)的部份，縱向活動清潔元件21600的刷毛有相對高的柱身強度(與用於潔齒元件的刷毛相比)。由於直徑薄和柱身強度高，相對短的軟組織清潔元件(尤其是，相對短的刷毛)能夠確實地刺入使用者的軟質口腔組織。應瞭解，可以其他有利的組態來使用有其他直徑及高度H6的刷毛。

在圖示於第41至43圖的組態中，在使用者清潔牙齒時，清潔元件21600能夠同時接合使用者口部內的軟組織，例如臉頰的內部。因此，當清潔元件21600包含刷毛時，口腔清潔用具21000可提供比習知牙刷19010或習知組合式牙刷/舌部清潔器19030更加有效的口腔清潔。即使組合裝置19030包含可刺入使用者軟質口腔組織的軟質彈性體舌部清潔突出物19020，但是刺入效果沒有相對短薄的刷毛21600那麼好，而且無法提供刷毛21600的刷洗作用。

大體上，軟組織清潔元件21600致能去除舌部及口部內其他軟組織表面的微生物及其他殘渣。尤其是，舌部容易長出通稱隱匿生物體及殘渣會導致口臭的細菌包覆。在大部份舌部上表面上的乳突之間的凹處以及使用者口部的其他軟組織表面可發現這些微生物。當接合或以其他方式拉扯舌部表面時，例如，清潔元件21600(尤其是在清潔元件包含刷毛時)在向下到達鄰近舌部乳突的凹處時可與軟組織溫和地接合同時在凹處內提供刷洗作用。

在刷毛用於清潔元件21600時的柱狀結構，以及它們的撓性托架和改變高度的能力使得清潔元件21600能遵循口腔組織表面(例如，使用者的舌部、臉頰、唇及牙齦)的自然輪廓。另外，該等刷毛在移動時能按照需要撓曲以橫越及清潔口部中的軟組織表面。刷毛清潔元件21600可縱向活動及其撓性、小直徑和相對高的柱身強度使得相較於其他類型的組織清潔元件，彼等可更加有效地刺入軟質口腔組織以及接合、刷掉微生物及其他殘渣。此外，在使用口腔保健用具21000來同時清潔使用者的牙齒以及接合軟組織時，中央桿體21058因接合使用者牙齒而引起的運動有可能導致清潔元件21600改變高度，從而可較佳地按摩及刺入使用者的軟質口腔組織。

第43圖圖示部份中央桿體21058與縱向活動清潔元件21600的可能結構組態。與第26及27圖牙刷16000的中央桿體16051結構類似，清潔元件21018的底部被熔化以形成夾在桿體外殼21053、底板21054之間的墊子21021。墊子21021係阻止清潔元件21018通過桿體外殼21053的毛束孔。例如，底板21054可黏著或焊接於外殼21053，其中底板21054至少部份被膜片21070包圍(請參考第42圖)。因此，在此組態上，清潔元件21018是用習知如無錨植毛法(AFT)的方式夾住及固定於桿體外殼21053及底板21054內。

在第43圖的組態中，桿體外殼21053與桿體底板21054兩者為用於經由AFT技術來保持清潔元件21018及21600的載體板或載體組件，即使在載體板的一般意義上它們可能平坦或不平坦。同樣，清潔元件21600的底部也被熔化以形成也夾在桿體外殼、底板之間墊子21610。清潔元件21018與21600可黏著於各自的載體板21053及21054(兩者的相互黏接隨後可經由黏著劑、超音波焊接技術、或其他連接機構)。在處於組成組態時，縱向活動清潔元件21600延伸穿過一或更多孔洞(可包含頭部平台21004的孔道21612)以可動地刺入頭部平台以及延伸超出背面21284。

第44圖圖示部份中央桿體21058與縱向活動清潔元件21600的另一可能結構組態。與第43圖的結構類似，清潔元件21018的底部被熔化以形成經由AFT技術夾在桿體外殼21053與底板21054之間的墊子21021。不過，在處於此組態時，清潔元件21600為模造於底板21054外表面21620上的彈性體清潔元件。彈性體清潔元件可由回彈材料形成，例如熱塑彈性體。可使用其他的似橡膠材料，例如其他的熱塑性塑料、熱塑氨酯、塑性體、或彼等之任一組合。在一組態中，清潔元件21600可為由聚丙烯形成的刷毛。製成該等彈性體清潔元件的材料可與底板21054的相同或不同。與第43圖的組態一樣，在處於組成的組態時，縱向活動清潔元件21600延伸穿過頭部平台21004的孔道21612以可動地刺入頭部平台以及延伸超出背面21284。在以第44圖圖示的另一組態中，縱向活動清潔元件21600可由與底板21054相同的材料製成以及在與底板21054一起模造時可模造於底板21054。

為了進一步增強裝置的有效性，口腔保健用具21000可視需要包含可振動口腔保健用具或其中之一部份(例如，頭部21002或其中之一部份)的振動裝置(未圖示)。該振動產生裝置可用來振動潔齒元件21018與縱向活動清潔元件21600。藉由引起中央桿體21058從而清潔元件21600的振盪運動，使用振動產生裝置可進一步增強縱向活動清潔元件21600的有效性。

有各式各樣的振動裝置可用來以範圍廣泛的頻率產生振動以符合特殊應用的需要。市上有各種類型的振動裝置出售，例如換能器。例如，有一種振動裝置能提供約100至350kHz的頻率。振動頻率可具有不同的波形，包含正弦波、方波、鋸齒波等等。然而，有可能為其他的數值及波形。振動裝置可位於牙刷的頭部或頸部。啟動時，振動裝置由電池供電(以及用電路板或切換系統上的電子電路控制)以便引起牙刷頭部的振動從而增強由潔齒元件賦予的潔齒作用。

可裝設諸如按鈕、捺跳開關、旋轉刻度盤之類的開關(未圖示)供啟動該振動裝置。振動裝置常有電源，例如電池。啟動開關可致使振動產生裝置以使用者定義的時間間隔(例如，在按下按鈕或開關處於接合位置的期間)操作，或替代地可啟動造成振動裝置操作一段預定時間的定時電路。如果使用定時電路，相關的時間間隔可預設，或者是可用例如使用者啟動的旋轉刻度盤調整。

此時請參考第45圖，其係圖示用於形成口腔保健用具(例如，口腔保健用具21000)的方法22000。方法22000包含步驟22010：使第一清潔元件(例如，縱向活動清潔元件21600)附著於第一載體組件(例如，桿體底板21054)。如第44圖的組態所述，可經由AFT加工、注射成形、黏著劑連接、等等來連接清潔元件21600。該方法更包含步驟22012：使第二清潔元件(例如，至少一些清潔元件21018)附著於第二載體組件(例如，桿體外殼21053)。如上述，可經由AFT加工及/或其他技術來附加該等清潔元件。

方法22000更包含步驟22014：形成雙向清潔元件載體(dual cleaning elements carrier)，例如中央桿體21058，其係包含以相反的組態連接第一及第二載體組件。如果步驟22010及22012已在步驟22014之前完成，則第一及第二清潔元件會呈反向延伸。步驟22016包含使該等第二清潔元件穿過延伸通過口腔保健用具頭部平台的一或更多孔洞，例如頭部平台21004的孔道21612。該方法更包含步驟22018：例如經由膜片21070撓性連接該雙向清潔元件載體至口腔保健用具的頭部。

由於上述可做成不同的變體而不脫離本發明的範疇，因此希望本申請案內的所有事項(包含上述所有機構及/或互動模式)應被解釋成僅供圖解說明以及不會以任何方式來限制隨附申請專利範圍的範疇。此外，如上述，希望本發明的口腔保健用具及相關方法可利用於本申請案提出的方面、特徵及組態的各種組合。

610．．．牙刷

612．．．長形手柄

614．．．頭部

616．．．基部

618．．．清潔元件

620．．．基部或支承構件

622、624．．．桿體

626．．．清潔元件

728．．．溝渠

930．．．主體部份

932．．．薄直徑樑體

934．．．薄墊或板

936．．．彈性材料

938．．．中央部份

1023．．．清潔元件或刷毛承載部份

1025．．．互連支承物

1026A,1126A．．．刷毛

1034A,1134A．．．毛束保持區

1038A,1138A．．．梗柄

1110A．．．牙刷

1112A．．．整個牙刷手柄

1114A．．．頭部

1123．．．次總成

8103．．．手柄

9910．．．口腔保健用具

9914．．．頭部

9918．．．清潔元件

9940．．．波形表面

9942,9944．．．清潔元件

9946,9948．．．清潔元件

9950．．．峰

9952．．．谷

9954．．．牙刷表面

9956．．．直立牆狀物

9960．．．刷毛叢

9962．．．直立牆狀物

9964,9966．．．有角度清潔元件

10210．．．口腔保健用具

10214．．．頭部

10218．．．清潔元件

10270．．．中央清潔元件

10280．．．軟組織清潔器

10281．．．突出物

10282．．．結節

10284．．．表面

10288．．．清潔器領域

10290．．．峰

10292．．．谷

10294．．．隆脊

10610．．．口腔保健用具

10696．．．尖端

10810．．．口腔保健用具

10880．．．軟組織清潔器

12000．．．口腔保健用具

12002．．．頭部

12004．．．框體

12010,12020,12032,12034．．．基部或桿體

12050．．．間隙

12060,12070．．．橋式支架

12090．．．成形元件

12092．．．向後元件

12218．．．清潔元件

12270．．．中央柱狀清潔元件

12280．．．軟組織清潔器

12500．．．單式總成

13000,13010．．．牙刷

13002．．．頭部

13004,13007．．．框體

13020．．．口腔保健用具

13218．．．清潔元件

13050,13058．．．中央桿體

13051,13053．．．中央桿體的相對兩半

13055．．．彈性體區段

13060．．．橋式支架

13070．．．膜片

13080．．．回彈鉸鏈元件

13081．．．回彈材料

13082．．．框體的近端部份

13084．．．框體的遠端部份

13096．．．中央柱狀清潔元件

13098．．．徑向清潔元件

13218．．．清潔元件

13280．．．軟組織清潔器

13500．．．單式清潔元件總成

13600．．．單式清潔元件總成

13610．．．近端桿體

13620．．．遠端桿體

13650．．．中央桿體

13660．．．橋式支架

13670．．．膜片

13671．．．強化連接器

13673．．．部份膜片

13675,13677．．．連接點

13679．．．中間或頸部部份

14000．．．牙刷

14002．．．頭部

14004．．．框體

14010,14020．．．近端及遠端桿體

14018．．．清潔元件

14050．．．中央桿體

14051,14053．．．中央桿體14050的片段

14055．．．彈性體區段

14060．．．橋式支架

14070．．．模造TPE膜片

14218．．．清潔元件

14270．．．中央撓性清潔元件

14272．．．按摩及/或擦亮元件

14280．．．軟組織清潔器

15000A-C．．．牙刷

15002．．．頭部

15004．．．框體

15010,15020．．．近端及遠端桿體

15018．．．清潔元件

15051至15058,15054A．．．桿體片段

15062．．．撓性間隙

15070．．．膜片

15218．．．清潔元件

15270．．．中央清潔元件

15272．．．擦亮隆脊

16000．．．牙刷

16002．．．頭部

16004．．．框體

16010,16020．．．近端及遠端桿體

16018．．．清潔元件

16050．．．中央桿體

16051．．．中央桿體

16052．．．橋狀物

16053．．．桿體外殼

16054．．．底板

16055．．．窪地或切口

16060．．．橋式支架

16070．．．膜片

16270．．．單一中央凸起物

16280．．．軟組織清潔器

17004．．．頭部框體

17050．．．中央桿體

17270,17271．．．支架

18000．．．牙刷

18004．．．頭部框體

18050．．．中央桿體

18270．．．橫杆支架

19010．．．習知牙刷

19012．．．頭部

19014．．．手柄

19016．．．刷毛

19018．．．頭部平台

19020．．．舌部清潔器

19030．．．習知組合式牙刷/舌部清潔器

20110．．．口腔保健用具

20112．．．頭部

20116．．．第一組清潔元件

20118．．．頭部平台

20119．．．第一表面

20121．．．第二表面

20122．．．第二組清潔元件

20124,20126．．．凹處

20128,20132．．．載體板

20131．．．基部

20134．．．膜片

20310．．．口腔保健用具

20312．．．頭部部份

20316,20318．．．頭部平台

20322．．．軟組織清潔元件

20324．．．第一空腔

20326．．．第二空腔

20328,20332．．．載體板

20333,20335．．．邊緣

20336,20338．．．支承肋

20338,20340．．．間隙

20342,20344 20346,20348．．．凹處

20410．．．口腔保健用具

20412．．．頭部部份

20418．．．頭部平台

20424．．．第一空腔

20426．．．第二空腔

20428,20432．．．載體板

20450,20454．．．肩部

20452,20462．．．邊緣

20458．．．支承突出部

20460．．．開孔

21000．．．口腔保健用具

21002．．．頭部

21004．．．框體或平台

21010,21020,21058．．．基部或桿體

21018．．．清潔元件

21021．．．墊子

21053．．．桿體外殼

21054．．．底板

21058．．．中央桿體

21060．．．橋式支架

21070．．．膜片

21218．．．清潔元件

21280．．．軟組織清潔器

21281．．．突出物

21284．．．背面

21600．．．縱向活動清潔元件

21602．．．近端部份

21604．．．遠端部份

21606．．．縱向活動清潔元件部份

21612．．．孔道

20212．．．模造第一面上有第一空腔及第二面上有第二空腔的口腔保健用具頭部平台

20214．．．經由AFT加工把包含刷毛的清潔元件放進第一頭板

20216．．．經由AFT加工把包含刷毛的清潔元件放進第二頭板

20218．．．將第一頭板插進頭部平台的第一空腔以及固定於頭部平台

20220．．．將第二頭板插進頭部平台的第二空腔以及固定於頭部平台

22010．．．使第一清潔元件附著於第一載體組件

22012．．．使第二清潔元件附著於第二載體組件

22014．．．形成雙向清潔元件載體，包含以相反的組態連接第一及第二載體組件

22016．．．使第二清潔元件穿過延伸通過口腔保健用具頭部平台的孔道

22018．．．撓性連接該雙向清潔元件載體至口腔保健用具的頭部

20512．．．模造第一面有第一空腔及第二面有第二空腔的口腔保健用具頭部平台

20514．．．經由AFT加工把包含刷毛的清潔元件放進第一頭板

20516．．．經由AFT加工把包含刷毛的清潔元件放進第二頭板

20518．．．將第一頭板插進頭部平台的第一空腔以及固定於頭部平台

20520．．．將第二頭板插進頭部平台的第二空腔以及固定於頭部平台

20522．．．使第一頭板固定於第二頭板

HP．．．平台高度

H1,H2．．．頭部整體厚度

H3．．．頭部整體高度

H4,H5．．．清潔元件的高度

H6．．．由清潔元件至背面的高度

T．．．頭部平台的厚度

第1圖的透視圖係根據本發明以牙刷為例圖示口腔保健用具之一具體實施例。

第2圖的側視圖係圖示部份為橫截面圖的第1圖牙刷。

第3圖為第1及2圖之牙刷的俯視圖。

第4圖為與第2圖類似的部份剖開側視圖。

第5圖的側視圖係根據本發明之一方面圖示牙刷頭中含刷毛部份的次總成。

第6圖的側視圖(部份為橫截面圖)係根據本發明之一具體實施例圖示併入完成牙刷的第5圖次總成。

第7圖的透視圖係根據本發明之一具體實施例圖示口腔保健用具的頭部部份。

第8圖為圖示於第7圖的頭部部份之側視圖。

第9圖為圖示於第7及8圖的頭部部份之俯視圖。

第10圖的側視圖係根據本發明之一具體實施例圖示口腔保健用具的頭部部份。

第11圖為圖示於第10圖的頭部部份之俯視圖。

第12圖係根據本發明另一口腔保健用具具體實施例圖示軟組織清潔器那一面的俯視圖。

第13圖的部份透視圖係圖示無潔齒元件的第12圖口腔保健用具。

第14圖為本發明另一口腔保健用具具體實施例的俯視圖。

第15圖的部份透視圖係圖示無潔齒元件的第14圖口腔保健用具。

第16圖係根據本發明另一無潔齒元件具體實施例圖示口腔保健用具的部份透視圖。

第17圖為本發明口腔保健用具另一具體實施例的俯視圖。

第18圖的部份透視圖係圖示無潔齒元件的第17圖口腔保健用具。

第19圖係根據本發明之一具體實施例圖示口腔保健用具的部份透視圖。

第20圖為第19圖口腔保健用具的側視圖。

第21A圖為另一口腔保健用具具體實施例的側視圖。

第21B圖為口腔保健用具的單式清潔元件總成(unitary cleaning elements assembly)之俯視圖。

第22A圖為另一口腔保健用具具體實施例的側視圖。

第22B圖圖示與牙齒接合的第22A圖口腔保健用具。

第23A圖為本發明另一口腔保健用具具體實施例的俯視圖。

第23B圖為第23A圖之口腔保健用具的側視圖。

第24A圖為本發明另一口腔保健用具具體實施例的俯視圖。

第24B圖為第24A圖之口腔保健用具的側視圖。

第25A圖為本發明另一口腔保健用具具體實施例的頭部俯視圖。

第25B圖為第25A圖之口腔保健用具的側視圖。

第25C圖為本發明另一口腔保健用具具體實施例的頭部俯視圖。

第25D圖為第25C圖之口腔保健用具的側視圖。

第25E圖為本發明另一口腔保健用具具體實施例的頭部俯視圖。

第26圖的底部透視圖係根據本發明另一具體實施例圖示口腔保健用具的頭部。

第27圖為第26圖之口腔保健用具的橫截面圖。

第28圖為本發明另一口腔保健用具具體實施例的側視圖。

第29圖的底部透視圖係根據本發明另一具體實施例圖示口腔保健用具的頭部。

第30及31圖為先前技術之牙刷的側視圖。

第32圖的側視圖係根據示範具體實施例之一或更多方面圖示口腔保健用具組態的頭部部份。

第33圖為第32圖之口腔保健用具頭的***透視圖。

第34圖為第32圖口腔保健用具頭沿著第33圖之直線34-34繪出的***剖視圖。

第35圖係根據示範具體實施例之一或更多方面圖示用於形成有多個帶刷毛頭(bristled head)之口腔保健用具的方法。

第36圖係根據示範具體實施例之一或更多方面圖示口腔保健用具頭的***透視圖。

第37圖為第36圖口腔保健用具頭沿著第36圖之直線37-37繪出的***剖視圖。

第38圖係根據示範具體實施例之一或更多方面圖示口腔保健用具頭的***透視圖。

第39圖為第38圖口腔保健用具頭沿著第38圖直線39-39繪出的***剖視圖。

第40圖係根據示範具體實施例之一或更多方面圖示用於形成有多個帶刷毛頭之口腔保健用具的方法。

第41圖的俯視圖係根據示範具體實施例之一或更多方面圖示口腔保健用具組態的頭部部份。

第42圖為第41圖之頭部部份的側視圖。

第43圖為第41圖頭部部份沿著直線43-43繪出的橫截面圖。

第44圖的橫截面圖為第42圖之頭部部份沿著直線43-43繪出的替代組態。

第45圖係根據示範具體實施例之一或更多方面圖示用於形成口腔保健用具的方法。