TWI388303B - 從一容器中準備製飲料之方法 - Google Patents

Description

從一容器中準備製飲料之方法

本發明係關於一種用於自一包含一種或一種以上飲料成分之容器製備及投送一飲料之方法。更特定而言，本發明旨在提供一種自容器泡製茶之方法及一種可藉由此方法成功泡製其他飲料之飲料機器。

使用泡製於一合適飲料機器中之容器之不同飲料製備方法係周知。然而，不存在可自一包含茶葉產品之容器投送高品質茶飲料之方法。

茶飲料之品質高度取決於茶葉成分之品質(亦即，所使用之原茶(土壤、乾燥程度、摻合程度等))及其儲存條件。舉例而言，茶成分通常易受氧氣及光之影響。較佳之茶成分皆取自鑿成或破碎成小碎片之鬆散葉子。然而，泡製條件對完全利用所用開始成分之品質亦重要。

關於茶飲料之另一問題屬於較佳必需避免味道交叉污染。味道交叉污染發生於在機器中依序泡製兩個容器時及第一容器留在機器永久部分上之殘餘味道可因此影響緊隨第一容器後泡製的第二容器之味道時。對於茶而言’此對某些可投送高芳香型(例如，薄荷茶)之茶品種或其他高香味品種可係一問題。茶殘餘物亦可構成細菌生長之土壤且可導致需解決之衛生問題。

一種在商業上成功用於自容器提取咖啡飲料之容器系統包括將一不透氣及水之容器置放於一提取裝置中，將熱水注入容器中直到該容器內部壓力達到撕裂或戳穿一封閉隔膜之值以使液體提取物可自該容器釋出。一基於此原理之方法闡述於EP 0 512 470中。此方法提供一種高品質濃香型咖啡。新鮮的研磨咖啡裝填於該容器中且可儲存若干個月而不會損失香味。咖啡之釋出因隔膜自水開始注入容器中時在壓力下緩慢打開而得以略延遲。作為一結果，可在最佳壓力及熱條件下完全提取咖啡。亦可因此方法特有之高應力、壓力釋放及氣體截留條件產生一穩定且厚的泡沫或發泡。

然而，此容器並不適於實施浸泡或泡製諸如茶或草藥茶之飲料。所獲得之產物口味欠佳，該飲料具有一極高混濁度且亦可能包括一非合意之發泡層。因此，藉由此方法不可能獲得令人驚奇之高品質茶飲料。

其他使用壓力來泡製包含產品之容器之方法僅可投送具有極混濁之不良產品濃度及/或口味品質不足以令茶專家滿意之茶飲料。

其中熱水係在重力下流過容器的包含烤製及研磨咖啡之容器已眾所周知。此一普通類型之容器闡述於英國專利第1397116號中。以此方法，水自筒頂部注入並向下流過研磨咖啡、流過一過濾器且最終流過底側之一個戳穿孔或多個戳穿孔。更多複雜系統皆基於一使用截頭錐形筒(例如，於US 2002/0148356中)或使用矩形筒(例如，於US 2002/0148357中)之類似方法。

EP 0 615 921係關於一種用於咖啡、茶葉或巧克力之剛性筒。飲料包裝與沿一向上方向流動之水配合使用。該包裝之側壁係由不透水材料所形成以促使一均勻水流穿過該飲料包裝。一問題係成分之新鮮度不能維持足夠長除非使用一額外氣密包裝來再纏繞筒。關於此解決方案之另一問題係在自筒釋出後，不能將飲料適當地引導至接收物(杯子、大杯子、玻璃杯...)。

EP 1 101 430係關於一種飲料過濾筒系統，其中加壓水(約1.4至1.7 bar)經提供沿向下方向穿過筒上側而自筒下側收集飲料。此文檔亦涵蓋其中穿過底側引入加壓熱水並向上進入飲料產品中之解決方案。然而，以此解決方案，入口自底部至頂部橫越過濾器及產品餅且水最終向下流過流體介質成分兩次抵達一底部出口。根據本專利申請案，加壓熱水之引入會將飲料粉末擠壓成一餅且更有效地滲透粉末。

EP 1 440 904 A1係關於一種具有一底帽之筒，在使用中，可戳穿該底帽以在該筒處於一水平定向時接納一水介質之流入及流出兩者以自該介質與該室中之一種或一種以上飲料成分之交作形成飲料。根據此文檔，筒在使用期間之水平定位允許一最佳水介質流穿過該筒，而在筒垂直定向之情形下，水在重力影響下會流得太快且因此可能繞過部分飲料成分。因此，此文檔主張一水平定向筒允許(特定而言)藉由在入口與出口位置之間佈置一流之向上元素來避開此問題。

然而，人們驚奇地發現深色的泡製飲料部分往往因其密度高於飲料其他部分而停置於筒底部中。因此，該容器內之飲料濃度梯度往往會形成於稠密飲料部分仍保留於容器底部中之情形下；而最終此部分又不會被投送至杯子中。作為一結果，杯子中的所形成之茶飲料可係不充分品質儘管使用了優良品質之成分。

因此，需要克服此問題。

於本申請案中，術語"容器"或"筒"或"包裝"應被視為同義。但較佳使用術語"容器"。措詞"泡製"或"浸泡"用作同義。術語"泡製流體"通常係指用於浸泡飲料成分之液體，更一般而言，係指熱水。

於本申請案中，術語"茶"涵蓋所有類型之茶葉，例如，綠茶、紅茶、白茶、印度香茶、調味茶及草藥或水果茶及其組合。術語"茶葉"或"葉成分"係指可泡製茶或其他成分而無論是否呈以下形式：例如，完整、切割或鑿成之葉子、小碎片葉子、粉末或粉屑等。

本發明提供一種自一飲料機器中之飲料容器泡製或浸泡飲料之新方式，該方式提供如下優點：－一種改良飲料品質之方法，特定而言，該方法提供一適當之進入杯子中之飲料濃度、一良好口味及一減小之混濁度，－一種牽扯一製作起來較不複雜且較不昂貴之容器之方法，－一種提供一乾淨飲料投送並減少或消除口味交叉污染及衛生問題之方法，－一種亦改良容器操縱(亦即，***及收集所用容器)便利性之方法。

出於此等目的以及諸多其他可能目的，本發明係關於一種藉由一***飲料機器中之容器製備飲料之方法；該容器包括一包含一種或一種以上飲料成分之封套，其中將一泡製流體引入至該封套中，較佳注入該封套中，以泡製該一種或一種以上飲料成分，其中藉由一過濾壁來過濾一泡製液體且將其自該容器投送出。

此外，置放一溢流壁使其與該過濾壁相關聯並迫使橫越該過濾壁經過濾之液體通過該溢流壁之至少一個溢流孔。

較佳地，該溢流孔定位於至少該封套之中間水平平面以上。該溢流壁經組態以便迫使經由過濾構件過濾的泡製液體之至少一部分在該過濾構件後面向上移動以越過該溢流孔。此部分液體較佳係至少位於該封套中之稠密部分。

因此，根據本發明之一態樣，但此並非意欲束縛於任何理論模型，可獲得一類似於"虹吸管"效應以使稠密液體離開該容器且變得可分配，而同時，可藉由流體浸沒飲料成分，由此避免繞過數個區域並確保多數成分與該泡製流體完全交作。

作為一結果，本發明方法既結合重力自上而下定向泡製(其中可俘獲該稠密液體)之優點亦結合向上定向泡製(其中可完全且緩慢地浸沒全部質量之產品)之優點但不附帶每一種泡製原理之缺點。

於一模式中，該過濾構件係一壁。

較佳地，該過濾構件自一位於溢流孔以下之位凖延伸出以便迫使經過濾之泡製液體之下部部分向上移至該溢流孔。較佳地，該過濾構件毗鄰於溢流壁。較佳地，該過濾壁大致沿該封套之一整個橫截面延伸、更佳地大致自該封套底部延伸至該封套頂部。因此，此過濾壁可為泡製液體形成一充分大之過濾面積以促成該封套中之一低泡製壓力及一緩慢流速同時可將流率維持在可接受之範圍內。

於一態樣中，該溢流壁係分離地置放於過濾壁前面，其中間具有一填隙間隔。此等組態看起來可促進"虹吸管"效應以使該封套底部中之稠密液體能橫越該過濾壁且向上移入該填隙間隔中。因此，該稠密液體不會再被限制於該封套底部中而是可藉由如此形成之填隙間隔抽出。該填隙間隔之尺寸可介於自0.1至8 mm、較佳約0.5至3 mm之範圍內。

於一態樣中，該溢流孔係位於該封套高度之以上；甚至較佳地，該孔隙與該封套之頂端大致水平對凖。作為一結果，可適當地浸沒全部質量之飲料成分且隨後予以適當泡製而無論該封套所填充飲料成分之位凖如何。

於本發明之另一態樣中，當流體注入壓力保持最小時，可獲得顯著品質改良之飲料。特定而言，發現飲料較少混濁且發現飲料口味更佳。因此，藉由本發明方法，泡製流體係在一低於0.2 bar、較佳低於0.1 bar且最佳自大氣壓力至一低於0.1 bar之值之相對壓力下輸入該封套。

於本發明上下文中，"相對壓力"意指恰好在容器之流體入口外側處所量測之壓力(及下游處之一最終背壓值)且表示周圍大氣壓力以上的壓力值。

於本發明之一實施例中，該過濾構件係一預製作過濾器且該溢流壁係一在進行泡製前敞開的容器之密封壁。此組態提供在容器與機器之間較少發生交作之優點，從而可較少發生衛生及污染問題。

根據本發明之方法，一預製作過濾構件意指一具有自泡製液體移除非合意不可溶微粒之功能之過濾介質。該過濾介質可由各種材料構成，其中包括但不限於：塑膠、箔片、不織聚酯、聚丙烯、聚乙烯、紙材料及其組合。該過濾介質包括一個或一個以上過濾孔，該(等)過濾孔允許浸泡溶液自由通過，且同時防止一顯著量之非合意不可溶成分微粒通過。特定而言，對於一茶飲料，該過濾介質對將來自葉粉末或精細切割、鑿削或碾壓微粒的多數茶固體微粒維持於該封套內係重要。該過濾器較佳具有充分剛性以在該封套中之水壓力下不變形，否則將封閉該填隙間隔且阻擋飲料向上流動。因此，對於紙過濾器而言，紙之G.S.M(每平方米克重)較佳在10 g/m² 以上、甚至更佳在15 g/m² 以上。同樣，該封套中之壓力應保持低且因此該過濾器之流體滲透性係如此充足以使飲料緩慢地橫越該過濾器而不會產生太大阻力。為此，該封套之滲透性可由該過濾器之空氣滲透性所界定且較佳高於1200 l/m² 、更佳地高於1650 l/m² 。該溢流壁及過濾亦可由一整件製成。舉例而言，該過濾器構件亦可由許多自該溢流壁伸出之小針所形成。該填隙間隔因此係形成於該等針之間。

為防止泡製過程開始時壓力明顯升高，亦較佳地，在將一顯著量流體引入至該封套內之前打開溢流密封壁。藉由控制溢流孔之量級，該溢流壁所形成之背壓可因此顯著減小且可明顯消除在泡製循環開始時之壓力升高。

該溢流壁之孔隙可以諸多不同之方式來實施，例如，藉由在所決定之溢流位置處穿刺該密封壁或剝離一覆蓋預定孔之可拆隔膜。然而，出於實質上便利之緣由，較佳之情形係藉由使至少一個孔穿透該密封壁來實施該打開。

穿刺該密封壁亦可以諸多不同方式來實施。一較佳實例係利用一係該容器之一部件之機械穿孔器，於此情形下，可在飲料與機器部件之間產生較少交作，從而形成較少之交叉污染問題及較少之清潔需要。可使用該機器之一啟動系統(例如，一螺線圈驅動式推動器)或在無需該機器之機械/液壓介入之情形下由使用者手動地啟動機械穿孔器。

於一可能替代方案中，可藉由一係該機器之一部件之機械或液壓穿孔器來達成該至少一個溢流孔。一機械穿孔器可係一個或一個以上針或刀片。一液壓穿孔器可係一個或一個以上具有充足速度之流體噴嘴以便以穿刺方式穿孔該溢流壁。

於另一可能實施例中，該溢流壁包括至少一個預製溢流孔。可在構造容器本身時預製該溢流。該溢流壁可位於容器內部且由一外部封閉隔膜來保護。該封閉隔膜可以一氣密方式封閉該容器以改良對包含於該封套中之成分新鮮度之維持。可藉由一係該容器之部分或非該容器所屬(亦即，接納該容器的機器之部分)之穿刺構件來穿刺該隔膜。該隔膜可經穿刺以形成一用於將所泡製飲料投送出該容器之出口。較佳地，在該封套中未形成明顯正壓時穿刺該隔膜。

不限制溢流壁中之孔隙數量。於一實例中，該密封或溢流壁經打開以形成一穿過該壁之單個孔隙以便藉由過濾器並自該封套釋放飲料。該溢流孔留出一開口區域，該開口區域大得足以使飲料以一充足流率退出且不會形成太大背壓以使該封套中之內部壓力保持相對低。

根據本發明之另一態樣，該泡製液體係經由一飲料管道自該溢流開口引導至一飲料出口。

因此，可將所泡製液體適當地且衛生地分配至接收物(杯子、大杯子...)中同時保持一簡單容器構造且促進對該機器中容器之容易操縱。

為此，本發明方法涵蓋大致垂直定位該容器及將飲料自溢流開口位置沿一向下方向攜載至飲料出口。作為一結果，當流體在封套及填隙間隔中大致水平且向上行進時，則在將容器垂直定位於該機器中之同時向下分配飲料。此方法提供勝過傾向於容器在機器中呈一水平佈局之現有系統之顯著優點。於本發明中，不僅可將流控制得緩慢穿過容器以達成一較佳浸泡品質且亦可極大地簡化整個容器系統並使得容器操縱更容易。

實際上，由於可垂直地置放容器，因此方便容器***及容器移除，此乃因可自機器頂部垂直地***容器且可在機器打開期間僅藉由重力而無需複雜之頂推裝置及/或使用者之介入沿一相同軸線或方向移除容器。

於一較佳實施例中，該飲料管道及飲料分配出口皆係該容器之部件且飲料流出容器不會直接接觸機器部件。此提供一不再需要清洗或沖洗機器部件且因此可消除口味交叉污染之額外益處。

於本發明之另一實施例中，該過濾構件係容器之一密封壁，該密封壁可藉由複數個保持在適當位置之分立穿孔部件來穿孔以供泡製之用，且該溢流壁係一面對該容器之經穿孔密封壁之外部壁。換言之，該過濾器係藉由結合機器之一穿孔密封壁及分立穿孔部件所獲得。當穿孔部件以穿刺佈局與密封壁嚙合時，可留出極小之空隙以便在首先將固體微粒保持於封套內之同時使泡製液體通過該空隙。雖然更多產品交作發生於容器與機器之間，但此佈局具有使容器更簡單、成本更低之優點。

若需要，可使用一額外過濾介質。

於一替代方案中，可移除該等分立穿孔部件以便進行泡製且可在該封套內使用一過濾介質。

該等分立穿孔部件可係針、刀片、棱錐體或可在密封壁中產生小、分立及分佈孔隙之其他等效穿孔構件。

於一實施例中，可藉由一對置於該過濾壁的封套之進入壁將流體引入容器中。同樣，與先前技術之教示相反，可將流體引入容器之任一可能側上。較佳地，在保持本發明所有益處之同時自對置側引入流體，亦即，達成高品質浸泡之緩慢流、在控制下將飲料引導至杯子、減小之交叉污染及易於在機器中操縱容器。此"對置側"方法更佳，此乃因首先其確保水完全地橫越穿過成分且亦留出更多空間以便將注射流體系統置放於一側上並因此有助於容器系統(容器及機器兩者)之緊密度。

本發明亦係關於一種用於製備飲料之飲料容器系統，其包括：一飲料容器，其包括一包含一種或一種以上飲料成分之封套，一泡製裝置，其包括將該容器維持於一預定泡製位置之容器操縱部件，一過濾壁，其經提供以過濾退出該封套之泡製液體。此外，一溢流壁經置放與該過濾壁相關聯且橫越該過濾壁之經過濾液體被迫通過該溢流壁之至少一個溢流孔。

較佳地，該溢流孔至少定位於該封套之中間水平平面以上。該溢流壁經組態以使藉由該過濾壁過濾的泡製液體之至少一部分在該過濾壁後面向上移動以越過該溢流孔。此部分液體較佳係位於該封套中之稠密部分。

現在，將參照圖1及2以一第一可能模式及參照圖3及4以一第二可能模式來解釋本發明方法之一般原理。

於該第一模式中，提供一包括一容器2及一飲料泡製裝置10之容器系統1。出於簡單目的，僅示意性繪示該飲料泡製裝置而實際上，其可包括屬於熟悉此項技術者正常知識範圍內之額外技術特點。該容器包括一包含諸如茶葉或類似物之飲料成分之封套20。該封套係由一杯形外殼21及一過濾壁22所限界，過濾壁22係以一固定方式附接至外殼21之周邊內步階23。該外殼可涵蓋不同之橫截面，例如，圓形、橢圓形、方形、矩形或多邊形截面，事實上，該等橫截面決定過濾壁22之大致輪廓。該封套經確定大小以含納一劑之通常約5至10克較佳2至5克之間的葉飲料成分。該劑之葉成分可取決於欲產生之最終飲料體積。對於一個別茶杯，一典型劑量可係約2克而對於一茶壺，一典型劑量可係約8至10克。如圖1中之清晰顯現，該容器係相對於泡製裝置10定位以使過濾壁22大致垂直且自該封套之大致底部延伸。為此，在泡製裝置1中，該容器較佳定位成一"垂直"佈局。杯形外殼21可經定向以使其大開口及其底部定向於一垂直位置中。

該容器較佳由一可以密封方式封閉封套20之密封壁3來封閉。舉例而言，該密封壁係附接至杯形外殼之一周邊外輪緣24。

該密封壁及外殼兩者可由氧障壁材料製成且該封套可係大致無氧以便在一延長之時間週期期間可保持飲料成分之新鮮度。該密封壁可係一撓性隔膜或一半剛性塑膠部件。偏好一可穿刺密封隔膜，例如，一單層隔膜或一通常為PET/鋁/PP、PE/EVOH/PP、PET/金屬化物/PP、鋁/PP之疊層之多層隔膜。

該封套較佳係無氧且可包含諸如N₂ ,N₂ O或CO₂ 之沖洗惰性氣體。

該容器可進一步包括一蓋部件4，該蓋部件亦附接至外殼之輪緣24且重疊密封壁3。該蓋形成一藉由一出口41端接於其側端處之內通道40。

該容器之外殼形狀並非極嚴格。出於不同之緣由，可偏好於截頭錐、橢圓或半圓形狀。此允許一較大表面用於當被穿孔時使飲料經由該密封壁退出且減小內部壓力。亦可藉由熱塑成形或鋁或鋁塑膠深拉以工業方式低成本製造該外殼。此具有平滑拐角之形狀亦有利於移除操縱部件及頂推容器。

轉至泡製裝置10，其包括經組態以將該容器固持成所界定之"垂直"佈局之容器操縱部件30、31。此等操縱部件30、31可係機器爪或任何可圍繞容器打開或關閉且可將容器牢固地維持在適當位置的適合之機械包封構件。不需要提供高封閉力，此乃因該容器中所牽扯之流體壓力保持相對低且較佳地，盡可能接近大氣壓力。同樣，由於該容器僅可承受低泡製壓力，因此未必需要完全包封該容器而是僅在泡製期間將水緊密地固持在適當位置即可。此參與機器簡化且減少機器成本。

該泡製裝置包括一可由操縱部件30管理之供水裝置32，例如，一水箱、一水泵33、一加熱器34及一熱水注射管線35。該泡製裝置亦可包括一控制器及一使用者界面板(未顯示)以管理如此項技術中習知之飲料製備循環。可提供一背壓閥36來降低該容器中進入側或注射部件38(例如，一針或刀片或水入口)處之壓力。當然，該背壓閥可省略而使用一低壓泵在低壓下投送流體。然而，可選擇使用高壓泵介質，因為其碩壯且穩定並可與背壓閥結合使用。

該泡製裝置可進一步包括一用於在該封套之一溢流位置處穿孔該密封壁之構件37。如圖1中所示，可在操縱構件30、31包圍該容器後啟動穿孔構件37。迫使該穿孔構件穿過蓋4及密封壁3以形成一溢流孔25且隨後經回縮離開孔隙25以使該孔隙完全敞開。

重要地，於圖2中所示之泡製作業中，該容器最終包括一具有一溢流孔25之溢流壁3，該溢流孔位於至少該封套之中間水平平面P以上。亦如圖2中所顯現，過濾壁22及溢流壁3間隔開一短距離，該短距離足以形成一填隙間隔"s"(在不受理論約束下之假設)以用作一種可促進主要位於該封套底部內的稠密飲料部分之向上運動之"虹吸管"。

關於圖2，本發明之方法運用如下。將一容器***該泡製裝置及包圍該容器之容器操縱部件中以將其定位於大致垂直定向之密封壁內。藉由穿孔構件37形成一溢流孔25，該穿孔構件穿孔密封壁3且在抽出後留下敞開之孔隙。在容器之對置側上，將流體注射部件引入該容器之封套內。因此，可以相對低壓力、較佳以一不超出0.2 bar之壓力將熱水注入容器中。熱水緩慢地填充入容器中並浸沒該封套中之飲料成分。所泡製飲料係藉由過濾壁22來過濾。飲料之一稠密部分5往往會沉澱在該封套底部內，由於過濾壁經適當置放而毗鄰於此部分，因此該部分亦係藉由該過濾壁來過濾。該稠密飲料經由填隙間隔"s"排出，此係由該間隔下部與該間隔上部之間的壓力變化所致，因此起到類似於一"虹吸管"之作用。飲料之剩餘部分亦係藉由在高達該封套內之流體上部位凖之不同垂直位凖處穿過該過濾壁來過濾並排出至溢流孔25。

應注意，該溢流孔較佳置放於該封套總高度之3/4以上且甚佳地置放於該封套總高度之4/5以上，因此可確保更完全地浸沒飲料成分及自該封套緩慢地排出飲料，從而有利於一較佳浸泡過程。

該封套之"總高度"意指當該容器定位於飲料機器中凖備泡製作業時該封套最低點與該封套最高點分開之總距離。於一模式中，該過濾壁可大致等於該封套之總高度。

應注意，若將所泡製液體直接分配至接收物6(例如，杯子、大杯子及類似物)中，則可獲得一"直流"。藉由該"直流"，此意味著相對於該泡製裝置佈置該出口以使泡製液體在離開該出口時不會遭遇任何永久裝置部件。換言之，該出口置放得充分低且與容器操縱部件橫向間隔開以避免在釋出時液體與此等部件有任何明顯接觸。

根據圖1及2之泡製方法之原理涵蓋不同之變化及等效變化。

舉例而言，溢流壁3可不穿孔而是可藉由一預切削溢流孔來預打開。該預切削溢流孔意指一在容器製造階段已製成之孔隙。可藉由不同之手段來保持飲料成分之新鮮度，例如，藉由一在進行泡製前才開封的具有一密封出口之氣密封閉蓋或藉由使用一包封容器之氣密再纏繞包裝。

亦可設想容器不包括蓋4及其通道傳送功能。於此情形中，正面操縱部件31可經設計以在泡製液體通過溢流壁3並向下行進至接收物時收集該泡製液體。

參照圖3及4闡述本發明之另一明顯不同之變型，出於簡單緣由，此處，使用相同之參考編號來指代與圖1及2之實施例中相同之技術構件或特點。此變型因容器不再攜帶皆係泡製機器之部件的溢流壁及飲料通道和出口而不同。此導致一更簡單、成本更低之容器及一更複雜之泡製裝置，但就所提及之一般泡製原理而言可將此認作為等效。

因此，該容器可包括一由杯形外殼21及密封壁26限界之封套，該密封壁係(例如)沿周邊密封邊緣24以密封方式附接至外殼。密封壁26係一以不可滲透方式封閉外殼之撓性可穿刺隔膜。該封套較佳係無氧且可包含諸如N₂ ,N₂ O或CO₂ 之沖洗惰性氣體。

此處，該溢流壁係泡製裝置之一部件且圖解闡釋為參考編號3B。在其面對容器之密封壁之表面上設置有複數個穿刺部件39。此等穿刺部件較佳分佈於一表面上，該表面大致覆蓋該密封壁表面之至少、且較佳覆蓋該密封壁表面約80%至100%。更重要的是，該等穿刺部件係自該封套底部附近處垂直延伸以使沉澱於該封套底部內的泡製液體之稠密部分排出。

如圖3中所圖解闡釋，該方法可開始自將容器置放於泡製裝置的兩個容器操縱部件30、31之間，以使穿刺部件39離開密封表面充足距離以允許容易地將容器***裝置中。如圖中示意性圖解闡釋，可在封閉該裝置前藉由任一與其周邊邊緣24嚙合之適合固持系統310將該容器維持於適當位置中。

為泡製該容器，該泡製裝置包圍該容器，從而導致穿刺部件39穿刺該容器之密封壁26。穿刺部件39與密封壁以穿刺佈局之結合可形成一足以過濾離開封套之泡製液體之過濾構件。

可選擇該等穿刺元件之數量、形狀及大小以使該過濾足以有效地移除所釋放泡製液體之混濁度。亦選擇該等穿刺元件之此等特徵以便不致形成太大背壓，太大背壓可促使封套內部壓力升高且可消極地影響飲料品質。於一較佳實例中，穿刺元件之數量係自10至100、較佳地介於20至40之間。該等元件之穿刺截面可自0.01變化至2 mm、較佳地，自0.1至1 mm。元件形狀可係錐形、圓柱形、方形、星形、金字塔形等。

因此，可在由穿刺部件形成之孔與該等部件表面之間過濾泡製液體並將其釋放於一設置於經穿刺密封壁26與面對密封壁26的泡製裝置之溢流壁3B之間的填隙間隔"s"中。該填隙間隔係藉由在穿刺部件39之一有限長度內穿刺壁26且提供容器操縱部件之一分段式佈局及/或一置放於其中間之鄰接構件所產生。可在該封套之不同垂直位凖處(此取決於泡製層之比重)經由密封壁將泡製液體收集於該間隔中並經由該間隔將其排出且排出至一屬於前容器操縱部件31之溢流孔250。然後，沿一飲料流通道400將泡製液體向下引導至一飲料出口410且可將其作為一經引導之飲料流平穩地分配至杯子。

參照圖5至10圖解闡釋本發明之另一實施例。此等圖式圖解闡釋用於實施本發明方法之飲料容器2之一變型。

飲料容器2包括一用於包含一種或一種以上飲料成分之封套20。封套20係藉由組配一杯形殼體21及一過濾壁22所界定。一密封退出壁3B以密封方式封閉殼體21並用於溢流壁目的，此將在隨後解釋。該容器進一步包括一蓋或帽4，其具有一附接至外殼21之周邊輪緣42之周邊輪緣。帽與外殼之間的連接可藉由黏結、銲接、搭鎖配合及其任何組合來達成。

退出密封壁3B可由一剛性、半剛性或非剛性材料、或其組合構造而成。適合之材料包括，但不限於：塑膠、PET、鋁箔、聚合物膜、紙及類似物。於一較佳模式中，該壁係一由單層或具有一氣體障壁層之疊層製成之撓性隔膜且該封套中之氧氣已在製造期間藉由惰性氣體沖洗或類似技術大致移除，因此，可在使用前維持飲料成分之新鮮度。

該帽用作一用作至少一個穿刺構件或穿刺指示構件8之支撐件。實際上，該容器包括至少一個穿刺構件8，其相對於密封壁3B定位以便能在該密封壁中產生至少一個溢流孔。於此處所示之較佳實例中，該容器包括兩個穿刺構件8A、8B。該容器上需要兩個穿刺構件將在以下說明中顯而易見，但簡言之，此使得可在該泡製機器中沿不同定向來使用該容器且因此可在操縱容器方面給使用者提供更多便利。

該等穿刺構件定位成一相對於中間平面B之偏心佈局，該中間平面B表示當容器在泡製裝置10中運作時封套20中心通過之水平平面。

於此較佳模式中，該容器包括兩個系列之一個穿刺構件8A、8B及一個飲料出口41A、41B(分別稱作"A"及"B")；每一系列皆相對於密封退出壁之中間中心平面B偏移置放且彼此對置。特定而言，兩個系列之穿刺構件及出口8A、41A，8B、41B係相對於穿過該密封退出壁之中心平面的一中間平面(B)對稱地置放。

此組態之主要優點係容器可定向成兩個彼此成約180°之可能定向，因此方便將容器***或置放於機器中。當然，系列數量可超過兩個，較佳係一偶數，舉例而言，彼此成90°分成兩組之四個系列，以便在機器中提供四個不同之可能定向。

該容器進一步包括過濾壁22，其相對於密封壁間隔開一短距離以便在其中間留出一填隙間隔"s"。可藉由一適合之連接手段(例如，銲接、黏結、搭鎖配合或任何等效手段)將該過濾壁附接至外殼之一周邊步階式部分23。過濾介質可由各種材料構成，其中包括，但不限於：塑膠、箔、不織聚酯、聚丙烯、聚乙烯、紙材料及其組合。

飲料流引導構件40較佳可經定位毗鄰於密封退出壁及在該密封退出壁以外。作為一結果，該容器可垂直定向(例如，其退出密封壁係垂直定向)，以便藉由飲料流引導構件及飲料出口將該流直接向下引導至杯子。一附加優點係在飲料離開機器向下直接落入杯子中且不觸及該機器之任一部件之意義上該容器可係"直流"。該等益處係較少產生口味交叉污染及減少之清潔需要。

根據本發明之一態樣，穿刺構件8A、8B及飲料出口41A、41B分別置放於兩個相對於該密封退出壁或封套之中心或平面B之對置偏心地點處。藉由飲料係在約最高點處離開封套而在約該容器之最低對置點處離開飲料出口之事實，該結合之優點係容器既可固持於一垂直定向以達成一改良之泡製亦可產生一"直流"飲料進入杯子中。

較佳地，飲料出口8A、8B其中之一(此取決於該泡製裝置中容器之定向)經向下定向以沿一方向釋出飲料，該方向大致正交於飲料釋出溢流位置之方向。此組態能將容器定向於機器中以便可沿一直接向下方向將飲料釋出至杯子中，因此有利於在不接觸機器之前提下達成一"直流"。

於一較佳模式中，流引導構件40同時由兩個系列A、B共享。作為一結果，使容器結構合理化且減少製作成本。

更特定而言，如圖7或9中所示，容器之形狀可經形成以促進及指示使用者一特定方向以便將其***至該泡製裝置中。舉例而言，容器可設置有一具有一軸向距離L及一短橫向距離W之細長形狀；其中至少一個穿刺構件8A、8B及至少一個出口41A、41B大致沿該軸向距離置放。

穿刺構件8A、8B包括兩個較佳顯示於圖8及9中的彈簧偏置式機械穿孔部件。每一部件皆係由一彈性塑膠舌片810所形成而該舌片與帽的支架製成整體。該舌片以其彎曲端811支撐一內刺針812，該內刺針大得足以在該密封壁中形成一充足截面之溢流孔。在其附接端813處，該舌片整體地連接至該帽之橫表面之表面。兩個穿刺構件及出口因此沿該帽之長軸對凖。

於該帽之內凹陷81中，設置有壁820、821之內部部分，該等內部部分彼此平行地且在該穿刺構件之每一側上延伸。壁820之該部分向內且垂直地延伸至凹陷81且逼近至密封壁3B。亦較佳地，該等內部部分自一逼近至兩個出口41A、41B之點延伸以形成能將泡製液體流自溢流孔導向至其相應出口(其係對置於該帽置放)之內通道40。

圖10顯示容器外殼或殼體21。特定而言，該外殼可由熱成形、吹模成型或注射塑膠(例如，PP)或一包括氧障壁層或任一適合之食品級聚合物之PP疊層或由深拉鋁或鋁－聚合物疊層所形成。該外殼具有一周邊輪緣24，該周邊輪緣延伸為一凸緣以構成一可密封於密封壁上且搭鎖配合及/或密封蓋4之大致扁平密封部分。可構想一在徑向上向內朝向該輪緣形成一小步階23以接納可密封或另外連接至該步階之扁平徑向部分之過濾壁。該步階之深度取決於過濾壁之厚度且取決於對填隙間隔之控制以提供虹吸管效應。舉例而言，該過濾壁可介於自0.1至1.5 mm之範圍內而該步階之深度介於約0.2至5 mm之範圍內進而該填隙間隔介於自0.1至3.5 mm之範圍內。

在外殼21後面，該外殼壁可包括一可構成用於將流體引入容器中之注射區域之突起區26。該突起區經如此構想以抵抗注射裝置38之壓縮力且更易於在其中心處穿刺。

可注意，該穿刺構件僅可由穿刺指示構件來替代，舉例而言，至少一個穿過該帽所提供之孔經置放以一類似於圖1之實施例之方式在戰略上引導該泡製裝置之一外部穿孔器。

圖11至14係指泡製過程及與圖5至10之容器相關之機器系統。關於容器自***至移除之操縱便利性，結合此等圖式，容器在泡製裝置中之"垂直"佈局之優點變得更明顯。

現在將結合分別表示容器之***及頂推模式之圖11及14更詳細地繪示一實例性泡製模組。泡製模組3B包括兩個以嚙合方式協作來包圍圖5之容器2之主要容器操縱部件30、31。一前操縱部件31可相對於泡製裝置(未完全繪示出)係固定而後操縱部件30相對於部件31係可行動。應注意，此可係相反，亦即，該前部件係可行動而該後部件係固定或兩者皆係可行動。該前操縱部件具有能將容器***泡製裝置中之導向***構件320。構件320可係一包括兩個橫向凹槽之橫向部件320，該等凹槽置放於容器每一側上以嚙合該容器之輪緣24。該凹槽可以一隨著容器藉由重力逐漸地向下落入裝置中逐漸地將該容器帶至前操縱部件附近之方式朝該前操縱部件略傾斜。一保持構件310設置於操縱部件之下部分處以便在容器***後使其保持在適當位置中。容器輪緣24之下部因此嚙合構件310之一鄰接部分。

該前操縱部件中設置有一經安裝可滑動穿過該操縱部件之一軸承部分371之機械推動器370。該機械推動器可與一諸如機電螺線圈、凸輪或任何等效構件(未顯示)之致動構件相關聯，該致動構件可使該機械推動器穿過該軸承部分前後移動。該機械推動器亦可在兩個位置中移動：圖11中之一第一回縮位置，其中當置放於裝置中時推動器之自由端372遠離容器；及圖13所示之一第二延伸位置，其中該推動器實際上嚙合上部穿刺構件8。

後操縱部件30包括一外殼300，該外殼具有一大致互補於容器殼體21之形狀。該外殼在其底端處包括一流體注射部件38，舉例而言，該流體注射部件可係一被一流體管道381橫越之尖針380。一壓蓋位於該後操縱部件的後面，該壓蓋係連接至流體配管(未顯示)，而該流體配管連接至飲料裝置之流體系統。外殼300在其敞開端處具有一小周邊凹陷301，其中安置有一環形密封接頭302，當關閉容器時，該密封接頭可在該容器之步階式輪緣24背面上達成流體密閉性。

後操縱部件30可藉由肘節桿系統9沿一大致水平路徑移動。此處將不詳細闡述此系統，因為熟悉此項技術者可想像出諸多不同之機械或液壓輔助封閉構件以使該操縱部件結合前操縱部件移動成一圍繞該容器之封閉佈局。

圖12顯示後操縱部件30正被朝該泡製裝置之一封閉位置延伸之肘節桿系統9移位及該容器後側正被注射部件38戳穿。

於圖13中，當操縱部件30、31已包圍容器且該容器沿其步階式輪緣24緊密固定時，啟動處於部署位置中之機械推動器370以將上部穿刺構件8按壓在容器之密封壁3上。此導致該密封壁因局部被穿刺而具有一溢流孔。然後，將該機械推動器移至其回縮位置，因此留下完全脫離之孔隙。於下一步驟中，即可開始泡製且可將流體注入容器中以便如已解釋的那般來泡製成分。

於圖14中，打開操縱部件(亦即，使後操縱部件回縮)，從而導致容器被略拉回且因此該容器可藉由重力落下並被拋棄。

圖15及16圖解闡釋本發明容器之另一變型，其中設想當該容器"水平"定位於泡製機器中時對其施以泡製。一般泡製原理仍保持與先前實例中相同。該容器包括一封套20，該封套包含一種或一種以上欲泡製之成分。該封套係由一截頭錐殼體21、一下部壁27及一內過濾壁22所限界。該過濾壁將該殼體之內體積橫向剖分成兩個部分；封套及一第二飲料收集體積26。該過濾壁經置放以使其可自封套的兩個頂部/底部端運動以便可藉由該過濾器移除往往滯留於底部附近之稠密液體。下部壁27可係一例如藉由卷邊、銲接、黏結或其組合附接至殼體21之輪緣24之圓形部分。其包括一溢流壁3C，該溢流壁在過濾器前面該殼體內側向上抬升且在靠近於殼體21之上底部之一區域中留有一溢流孔255。該溢流壁與過濾壁22間隔開一短距離"s"。一飲料出口41設置於收集室26中且穿過底壁27。以一"水平"定向來泡製圖15及16之飲料容器，亦即，底壁及出口41面朝下。較佳地，在低壓下自該底壁將水注入封套中。所泡製液體流過過濾壁22且被迫通過溢流孔3C至收集室26且隨後向下抵達出口41。

圖17及18圖解闡釋設計成根據本發明方法進行泡製之容器之另一變型。除呈一矩形形狀外，該容器擁有與圖15及16之容器相同之特點。該容器亦包括一注射點29，該注射點可係一用於引入泡製裝置之一水噴嘴之預劃線或弱化部分。該弱化區可係一因該噴嘴引入其中而被迫裂開之塑膠部分。

圖19及20圖解闡釋設計成根據本發明一般原理進行泡製之容器之另一可能實施例。於此實施例中，該溢流壁係一使出口41在容器內側延長之漏斗3D。該漏斗仍保持短得足以在該漏斗之端部區段與該容器之上表面之間留下一上部間隙256以構成溢流孔。應注意，容器之支撐結構可涵蓋諸多變型，例如，此實例中所圖解闡釋之一種。此處，該容器具有一反轉U－形狀殼體210(其中其底壁211形成容器之底部)且由一蓋260所封閉。該殼體係由一平坦的垂直定向過濾壁22限界成兩個體積。可藉由蓋260(較佳地，在該蓋係一可穿刺隔膜之情形下)或藉由殼體210(亦即，在該側或底部中)來將水注入包含成分之封套20中。

圖21及22圖解闡釋另一變型，其中該容器係由逐漸減小直徑(亦即，相應地自一第一部分至一第三部分)之同心管狀元件所製成。該容器之外部體或外殼係由一第一管狀體220所製成。該溢流壁係由一較小直徑及較小高度之第二管狀部分3E所製成。過濾部件22係由一較小直徑且與該外部體大致相等高度之第三管狀部分所製成。舉例而言，該第三管狀部分可係一海綿狀或紙或編織、或不織或燒結塑膠管或其一組合。飲料成分係填入構成封套20之第三管狀部分之內部中。可分別藉由上部及下部帽261、262在其上部及下部側上來密封該外部體。由於該第二管狀體之較小高度，因此可使泡製液體在其穿過過濾管狀部分22經過濾後通過預形成之溢流孔257。當然，可將下部帽262(例如)在注入塑膠中與該溢流壁製成整體。該下部帽、溢流壁及第一部分亦可由一整體成型塑膠製成。該第一部分亦可具有一非管狀形狀。點O1、O2表示容器中可能之水引入地點。如其所顯示，可藉由上部或下部帽在容器之上部或下部中心處將水直接引入封套中。點P1、P2表示所泡製飲料之可能退出點。可沿穿過下部帽262的第一與第二管狀部分之間的任一適合位置自容器分配飲料。

圖23圖解闡釋逐漸減小直徑(亦即，相應地自一第一部分至一第三部分)的管狀部分之一同心佈局之另一變型，其略不同於先前變型，此乃因封套20係設置於一第一外部部分220與一第二過濾管狀部分22之間的最外環形體積處。於此實施例中，一較小直徑及較小高度的第三管部分3F係置放於中心處以迫使所泡製飲料溢流。點O1、O2、O3、O4表示可能之流體入口地點。點P1表示可能之飲料出口地點。

1．．．容器系統

2．．．容器

3．．．溢流壁

3B．．．溢流壁(泡製模組)

3C．．．溢流壁(溢流孔)

3D．．．漏斗

3E．．．第二管狀部分

3F．．．第三管部分

4．．．蓋部件(蓋或帽)

5．．．稠密部分

6．．．接收物

8．．．穿刺構件或穿刺指示構件

8A．．．穿刺構件

8B．．．穿刺構件

10．．．飲料泡製裝置

20．．．封套

21．．．杯形外殼

22．．．過濾壁

23．．．周邊內步階

24．．．周邊外輪緣(周邊密封邊緣)

25．．．溢流孔

26．．．密封壁(突起區、收集室、第二飲料收集體積)

27．．．下部壁(底壁)

29．．．注射點

30．．．容器操縱部件(後容器操縱部件)

31．．．容器操縱部件(前容器操縱部件)

32．．．供水裝置

33．．．水泵

34．．．加熱器

35．．．熱水注射管線

36．．．背壓閥

37．．．穿孔構件

38．．．進入側或注射部件

39．．．穿刺部件

40．．．內通道(飲料流引導構件)

41．．．出口

41A．．．飲料出口

41B．．．飲料出口

42．．．周邊輪緣

81．．．內凹陷

210．．．反轉U－形狀殼體

211．．．底壁

220．．．第一管狀體(第一外部部分)

250．．．溢流孔

255．．．溢流孔

256．．．上部間隙

257．．．溢流孔

260．．．蓋

261．．．上部帽

262．．．下部帽

300．．．外殼

301．．．小周邊凹陷

302．．．環形密封接頭

310．．．固持系統(保持構件)

320．．．導向***構件

370．．．機械推動器

371．．．軸承部分

372．．．自由端

380．．．尖針

381．．．流體管道

400．．．飲料流通道

410．．．飲料出口

810．．．彈性塑膠舌片

811．．．彎曲端

812．．．內刺針

813．．．附接端

820．．．壁

821．．．壁

B．．．中間平面

O1．．．點

O2．．．點

O3．．．點

O4．．．點

P．．．中間水平平面

P1．．．點

P2．．．點

S．．．填隙間隔

L．．．軸向距離

W．．．短橫向距離

上文參照附圖僅以舉例說明方式闡釋了本發明之實施例；圖式中：圖1係一根據第一實施例實施本發明方法之一泡製容器系統之示意圖；圖2係一容器泡製期間圖1之泡製系統之示意圖；圖3係一根據第二實施例實施本發明方法之一泡製容器系統之示意圖；圖4係一容器泡製期間圖3之泡製系統之示意圖；圖5圖解闡釋一根據本發明一第三實施例之容器之透視圖；圖6係一沿中間垂直平面A的圖5之容器之剖視圖；圖7係一圖5之容器之蓋或帽之外部透視圖；圖8係一圖5之容器之蓋或帽之內部透視圖；圖9係一圖5之蓋或帽之內部平面圖；圖10係一圖5之容器之杯形外殼之透視圖；圖11顯示圖5至8之容器***泡製裝置中之階段；圖12顯示泡製裝置包圍容器之階段；圖13顯示在泡製裝置中進行泡製前形成容器之溢流孔之階段；圖14顯示自泡製裝置移出容器之階段；圖15顯示一根據本發明一第四實施例之一截頭錐形容器之剖視圖；圖16顯示一沿圖15之容器的中間平面B之方向I－I之剖視圖；圖17顯示一根據本發明一第五實施例之一矩形容器之剖視圖；圖18顯示一沿圖17之容器的中間平面B之方向II－II之剖視圖；圖19顯示一根據一第六實施例之一容器之剖視圖；圖20顯示一沿圖19之容器的中間平面B之方向III－III之剖視圖；圖21顯示一根據一第七實施例之原理容器之示意性透視圖；圖22係一圖21之容器之剖視圖；圖23係一圖22之容器變型之剖視圖；

2．．．容器

3．．．溢流壁

4．．．蓋部件(蓋或帽)

5．．．稠密部分

10．．．飲料泡製裝置

22．．．過濾壁

24．．．周邊外輪緣(周邊密封邊緣)

25．．．溢流孔

30．．．容器操縱部件(後容器操縱部件)

31．．．容器操縱部件(前容器操縱部件)

32．．．供水裝置

33．．．水泵

34．．．加熱器

35．．．熱水注射管線

36．．．背壓閥

37．．．穿孔構件

38．．．進入側或注射部件

40．．．內通道(飲料流引導構件)

P．．．中間水平平面

Claims (23)

1. 一種用於藉由一***一飲料機器中之容器製備一飲料之方法，該容器包括一包含一種或一種以上飲料成分之封套，其中一泡製流體被引入該封套中以泡製該一種或一種以上飲料成分，其中一泡製液體藉由一具有一過濾壁之過濾構件過濾並被排出於該容器，其特徵在於：一溢流壁經置放與該過濾構件相關聯及橫越該過濾壁之該過濾之液體被迫通過該溢流壁之至少一個溢流孔且該至少一個溢流孔定位於該封套之中間水平平面以上。
2. 如請求項1之方法，其特徵在於在藉由該過濾構件過濾後，該溢流壁迫使至少一部分泡製液體向上移至該溢流孔。
3. 如請求項1或2之方法，其特徵在於該過濾構件係一壁。
4. 如請求項1之方法，其特徵在於該過濾構件自定位於該(等)溢流孔以下的該封套中之一位凖延伸出。
5. 如請求項4之方法，其特徵在於該過濾壁大致自該封套之底部延伸出。
6. 如請求項5之方法，其特徵在於 該過濾壁大致自該封套之底部延伸至該封套之頂部。
7. 如請求項1之方法，其特徵在於該溢流壁係置放於該過濾構件前面，其間具有一填隙間隔。
8. 如請求項1之方法，其特徵在於該溢流孔係垂直定位於該封套之高度之¾以上。
9. 如請求項1之方法，其特徵在於該泡製流體在低於0.2 bar之相對壓力下進入該封套。
10. 如請求項9之方法，其特徵在於該泡製流體在低於0.1 bar之相對壓力下進入該封套。
11. 如請求項1之方法，其特徵在於該過濾構件係一預製作過濾器且該溢流壁係在泡製前打開的該容器之一密封壁。
12. 如請求項10之方法，其特徵在於該溢流孔係藉由穿刺至少一個穿過該密封壁之孔所實施。
13. 如請求項12之方法，其特徵在於該溢流孔係藉由一係該容器之部件之機械穿孔器所實施。
14. 如請求項12之方法，其特徵在於該溢流孔係藉由一係該機器之部件之機械或液壓穿孔器所實施。
15. 如請求項1之方法，其特徵在於該溢流孔係藉由構造所預製且由一外部封閉隔膜來保護。
16. 如請求項1之方法，其特徵在於該泡製液體係經由一飲料管道自該溢流孔向下引導至一飲料出口。
17. 如請求項16之方法，其特徵在於該飲料管道及該飲料出 口皆係該容器之部件。
18. 如請求項16之方法，其特徵在於該飲料管道及該飲料出口皆係該飲料機器之部件。
19. 如請求項1之方法，其特徵在於該過濾構件係一藉由複數個在泡製期間保持於適當位置中之分立穿刺部件穿刺的該容器之一密封壁且該溢流壁係一面對該容器之該穿孔密封壁之外部壁。
20. 如請求項15之方法，其中藉由對置於該封閉隔膜的該封套之一進入壁將該流體引入該容器中。
21. 如請求項1之方法，其中在一低於其中自該封套釋放該飲料之位置的位置處將該流體引入該封套中。
22. 如請求項1之方法，其中該至少一種成分係茶葉或草藥茶。
23. 一種用於製備一飲料之飲料容器系統，其包括：一飲料容器，其包括一包含一種或一種以上飲料成分之封套，一泡製裝置，其包括將該容器維持於一預定泡製位置中之容器操縱部件，一過濾壁，其經提供以過濾退出該封套的該泡製之液體，其特徵在於一溢流壁經置放與該過濾壁相關聯且橫越該過濾壁之該過濾之液體被迫通過該溢流壁之至少一個溢流孔。