PT1904684E - Estrado - Google Patents

Description

ΕΡ 1904684

DESCRIÇÃO

ESTRADO O presente invento refere-se a um estrado.

Mais particularmente (mas não exclusivamente) refere-se a um estrado adequado para utilização exterior.

Os estrados tradicionais são na forma de tábuas alongadas que são normalmente assentes para formarem uma superfície plana. Tipicamente o estrado é utilizado para jardins, pátios ou para outras áreas expostas. 0 estrado pode ser assente em piso térreo por cima de uma superfície plana, mas frequentemente também é na forma de uma plataforma elevada em cima de uma estrutura. Tipicamente a estrutura é na forma de um arranjo de interligação de traves e postes de madeira. Os postes podem ser dotados de fundações em betão para aumento de estabilidade. As traves proporcionam suportes em cima dos quais as tábuas do estrado podem ser assentes e fixadas. Habitualmente as tábuas do estrado são fixadas na sua posição com pregos galvanizados ou parafusos. Contudo, podem ser utilizados quaisquer meios apropriados para fixação do estrado na sua posição, incluindo a utilização de colantes, agrafos, suportes de fixação, tachas, juntas de carpintaria, tacos, etc. 0 estrado proporciona uma alternativa conveniente e de baixa manutenção em relação à relva. Também tem a vantagem de proporcionar uma superfície de nível relativamente ΕΡ 1904684 rígida. Assim, por exemplo, pode ser utilizado para suportar objectos tais como mobiliário de jardim, sem o risco dos objectos se afundarem no chão, ou ficarem sujos, etc. 0 estrado é formado por madeira inalterável que dura muitos anos num ambiente exterior. Podem ser utilizadas tanto madeiras duras como madeiras brandas, mas as madeiras brandas, tais como o pinho, são mais vulgarmente utilizadas porque são geralmente mais baratas e mais leves. No caso de serem utilizadas madeiras brandas serão usualmente tratadas à pressão e/ou tratadas com conservante. 0 estrado tem sido utilizado desde há muitos anos em jardins e outros ambientes exteriores. Nas décadas recentes o estrado tornou-se cada vez mais popular. Em parte isto é devido à popularidade da jardinagem e programas de televisão de "Faça Você Mesmo". Em parte também é devido à ampla divulgação e disponibilidade de tábuas de estrado baratas e kits de estrado em muitos centros de bricolage. Um motivo adicional é que muita gente tem estilos de vida agitados e é atraída pela conveniência de um produto de baixa manutenção tal como o estrado.

Apesar de o estrado ter numerosas vantagens em relação a relvados, pode parecer insípido, especialmente se utilizado para cobrir grandes áreas, ou para cobrir uma grande proporção de uma pequena área. A aparência insípida pode ser atenuada num certo grau dotando o relvado de características decorativas. Por exemplo, o estrado pode ser dotado de bordos decorativos, pode ser maquinado para proporcionar sulcos, etc. Contudo o estrado pode ainda 2 ΕΡ 1904684 parecer artificial e desagradável, particularmente em relação a um cenário de um relvado, ou em relação a uma área plantada.

Portanto, é prática comum colocar no estrado plantas em vasos de modo a "suavizar" a aparência geral. Todavia, para que isto seja eficaz é frequentemente necessário utilizar um grande número de plantas em vasos. Isto pode ser dispendioso e pode até custar mais do que o próprio estrado.

Além disso, as plantas requerem manutenção tal como monda, rega, recolocação em vaso, poda, tratamento para doenças, etc. Muitas plantas também perdem folhagem ou outros resíduos para o estrado sendo assim necessário limpar periodicamente ou escovar o estrado. Nalguns casos, resíduos de plantas ou derrames de alimentos de planta, etc., podem manchar o estrado o que leva à necessidade de limpeza regular.

Um problema adicional com um estrado normal é que pode ser muito escorregadio quando húmido, mesmo se proporcionado com sulcos pré-cortados na sua superfície superior como ajuda à tracção. 0 estrado normal pode ser particularmente perigoso em condições de formação de gelo. 0 gelo pode acumular-se nos sulcos do estrado e pode não ser facilmente visível. 0 estrado é também propenso a ficar coberto com algas ou musgo à medida que envelhece. Isto pode aumentar ainda mais o risco de escorregamento acidental. 3 ΕΡ 1904684 Ο escorregamento é um risco particular para os idosos. Isto é um problema significativo porque o estrado é muito popular nas pessoas idosas como um meio de redução da manutenção do jardim.

Apreciar-se-á a partir da discussão que segue, que apesar de o estrado normal ter sido utilizado por muitos anos e ter numerosas vantagens, há muitos problemas permanentes associados à utilização do estrado. 0 presente invento procura resolver, ou pelo menos atenuar, um ou mais destes problemas.

De acordo com o presente invento é proporcionado um estrado que compreende relva artificial e um suporte rigido para a relva artificial; caracterizado por o material utilizado para o suporte rígido ser madeira, compreender madeira ou ter a aparência de madeira e proporcionar pelo menos uma zona exposta na superfície superior do estrado.

De preferência, a zona exposta do material utilizado para o suporte é adjacente à relva artificial. Desejavelmente é na forma de pelo menos uma faixa alongada. Mais desejavelmente, pelo menos duas dessas faixas são alongadas de material exposto na superfície superior de uma peça de estrado; sendo as referidas faixas substancialmente paralelas com relva artificial localizada entre elas. Cada uma destas faixas têm preferivelmente pelo menos 3 mm de largura. Mais preferivelmente têm pelo menos 5 mm de largura, ou pelo menos 10 mm de largura (por exemplo cerca de 15 mm de largura). 4 ΕΡ 1904684

Pode haver uma pluralidade de faixas que se estende à volta da relva artificial. Assim, por exemplo, pode haver quatro faixas na forma de um bordo rectangular ou quadrado quando vistas de cima.

As zonas de relva artificial que estão separadas por faixas paralelas expostas de material de suporte utilizado parecem faixas paralelas de relva aparada agradáveis, apesar de obviamente não ser necessário aparar.

Desejavelmente a maioria da superfície superior de uma peça de estrado é coberta com relva artificial. Mais desejavelmente há pelo menos 60%, pelo menos 70% de cobertura, ou pelo menos 80% de cobertura (por área) . Contudo a cobertura não deve ser tão extensiva que só a relva artificial possa ser vista quando o estrado está assente. 0 estrado do presente invento é preferivelmente em forma de uma ou mais tábuas alongadas.

Desejavelmente as tábuas são unidas em conjunto e proporcionadas como unidades pré-montadas, apesar de isto não ser essencial (as tábuas podem ser vendidas individualmente ou em kits que compreendem um número pré-determinado de tábuas).

Um exemplo de uma unidade pré-montada do presente invento é uma pluralidade de tábuas que compreende relva artificial onde as tábuas são fixadas a uma base. A própria base pode compreender uma pluralidade de tábuas (algumas 5 ΕΡ 1904684 vezes conhecidas por guias). Estas podem ser tábuas normais e normalmente não incluirão relva artificial.

Em alternativa, a base pode ser uma única peça de material (de preferência madeira) à qual é dada forma apropriadamente. Por exemplo, pode ser utilizada uma chapa de madeira quadrada ou rectangular.

As tábuas com relva artificial podem ser fixadas à base por quaisquer meios apropriados. Tipicamente, serão utilizados pregos resistentes à oxidação, parafusos ou agrafos, mas podem ser utilizados quaisquer meios de fixação, incluindo colante, etc. As tábuas podem ser posicionadas ligeiramente separadas quando unidas à base e isto pode ser vantajoso para proporcionar pequenas folgas pelas quais pode escorrer a água da chuva.

Até é possivel fornecê-las com uma base e simplesmente unir as tábuas lado a lado para proporcionar unidades pré-montadas. Isto pode ser feito com utilização de uniões (por exemplo, uniões em forma de T, tais como as divulgadas na patente US 2002/021064), patilhas de interligação e disposições em sulcos, sistemas de encaixe por clique, colantes, etc.

No entanto é preferível que as tábuas de estrado sejam ligadas a uma base, dado que proporciona um grau relativamente elevado de rigidez e estabilidade.

As unidades pré-montadas podem ser de qualquer forma desejada, mas preferivelmente têm uma forma geralmente poligonal quando vista de cima. Mais preferivelmente, são 6 ΕΡ 1904684 geralmente quadradas, ou são de contorno geralmente rectangular.

Na prática, tem-se em vista que várias unidades pré-montadas sejam usualmente assentes adjacentes umas às outras, para formarem uma área de estrado (apesar de poderem ser utilizadas unidades singulares para áreas de estrado se forem suficientemente grandes e/ou a área a ser coberta com estrado for suficientemente pequena).

As unidades podem ser assentes com as tábuas do estrado alinhadas na mesma direcção, ou podem ser assentes com as tábuas do estrado em direcções diferentes para dar uma aparência mais variada. Por exemplo, as unidades adjacentes podem ter tábuas em ângulos rectos, uma em relação à outra. Isto pode proporcionar uma aparência de um tabuleiro de xadrez.

Embora se prefira que o estrado seja em forma de tábuas, ou de unidades que compreendem tábuas, isto não é essencial. Por exemplo o estrado pode ser em forma de mosaicos. Os mosaicos podem ser geralmente em forma poligonal e terem zonas centrais de relva artificial. São preferidas formas de mosaico poligonais (por exemplo, quadrados ou hexágonos regulares) mas são conhecidas muitas formas pelos especialistas. 0 estrado (em qualquer forma) pode ser assente numa estrutura em qualquer superfície substancialmente nivelada. Por exemplo, pode ser assente numa zona de pátio num leito plano preparado. 7 ΕΡ 1904684 Ο material de suporte para o suporte rígido da relva artificial é preferencialmente madeira. A madeira pode ser tratada à pressão e/ou tratada com um conservante. Pode ser utilizada qualquer madeira apropriada, incluindo madeiras duras e madeiras brandas. Uma madeira preferida é um pinho (por exemplo, madeira vermelha sueca, pinho) mas são possíveis muitas outras alternativas, como bem conhecido na arte dos estrados. É preferida madeira certificada como sendo proveniente de uma fonte fiável sustentável.

Como alternativa à madeira, podem ser utilizados outros materiais rígidos que compreendem madeira ou têm a aparência geral da madeira (por exemplo, através de pintura ou coloração). Devem ser suficientemente rígidos para serem aptos a proporcionarem uma plataforma estável.

Tais materiais incluem laminados. Também incluem materiais compósitos que compreendem partículas de madeira ou aparas e um agente de ligação, etc. Os materiais devem ser adequados para utilização exterior. Podem ser tratados com um conservante se desejado. Também pode ser utilizada uma categoria de laca ou verniz (por exemplo, verniz para iates) mas isto não é usualmente preferido.

Também é possível utilizar materiais plásticos coloridos, ou outros materiais sintéticos, (por exemplo, fibra de vidro) para o material de suporte, se modificado para ter a aparência de madeira, apesar de isto ser menos preferido. 8 ΕΡ 1904684

Até pode ser utilizada pedra ou metal, se modificados para terem a aparência de madeira, mas novamente isto não é particularmente preferido.

Qualquer que seja a natureza do material de suporte deve ser suficientemente rígido para proporcionar uma plataforma estável que (quando assente numa subestrutura de estrado) suportará um adulto de peso médio. É obviamente admissível um grau limitado de flexão, como pode ocorrer com madeira, mas o material não se deve deformar até um maior grau quando em utilização. Assim, por exemplo, normalmente não devem ser utilizadas para o suporte, alcatifa ou esteiras flexíveis. 0 material de suporte é portanto muito diferente em natureza do material Astroturf™ ou de materiais similares.

Na realidade é notável que o Astroturf™ seja conhecido desde dos anos 1960 e a patente US de Monsanto para este produto (Patente US n° 3,332,828 com o título "Monofilament Ribbon Pile Product") foi publicada em 1967. 0 Astroturf™ e materiais similares foram utilizados como estrado muito extensivamente desde então em muitos países. Contudo, durante este muito longo período de quatro décadas não houve nenhum ensinamento ou sugestão de combinação de dois materiais da maneira do presente invento. É verdade que são conhecidos vários materiais compósitos e podem por vezes ser referidos como estrado. Contudo todos são muito diferentes do estrado do presente invento, como pode ser ilustrado pelos seguintes exemplos. 9 ΕΡ 1904684 A patente ΕΡ 0217989A1 divulga um painel anti-derrapante. O painel compreende madeira que é revestida com resina epóxida. Há uma camada interna e uma camada externa de resina, tendo a camada externa partículas de saibro nela embebidas para proporcionar uma superfície resistente ao desgaste anti-derrapante. Todavia, este produto é relativamente caro e de fabrico complexo. É principalmente destinado a ambientes de marinas e cais e não tem a aparência atractiva do estrado do presente invento. Não é particularmente destinado a ambientes de jardim ou a ambientes similares em que a aparência esteticamente atractiva é muito importante. Também tem uma abordagem muito diferente do presente invento dado que se baseia em saibro embebido. A patente US n.° 4,517,239 divulga uma superfície de passeio em fibra de cimento/contraplacado. A superfície é formada de calcário britado, cinza vulcânica e fibras de amianto. É ligada a um painel de contraplacado por várias camadas de ligação intermédias em material de resina catalisada. Diz-se ser particularmente adequado para utilização em estruturas de cais marítimos. É por conseguinte similar ao da patente EP0217989A1 em que está presente uma superfície relativamente dura e abrasiva a qual não é particularmente agradável esteticamente. A patente US 2002/012064 AI divulga uma tábua de madeira para estrado com revestimento exterior protector. A tábua tem um núcleo em madeira formado pela ligação conjunta de uma pluralidade de faixas ou aparas de madeira. O revestimento exterior tem uma superfície exposta que é texturada por uma técnica de gravação em relevo. São 10 ΕΡ 1904684 utilizados clipes de ligação com forma de T para unir conjuntamente tábuas adjacentes, sendo as tábuas dotadas de sulcos nos seus lados para recepção dos clipes. Portanto, tem uma abordagem muito diferente do presente invento e baseia-se numa técnica de gravação em relevo para dar textura a uma superfície. A patente JP 07158236A divulga um método de reparação de um chão de varanda. É utilizada turfa artificial como cobertura que serve para absorver calor solar. São localizados canais por baixo da turfa que agem para dissipar calor absorvido pela turfa. É dito que o sistema serve para evitar a deformação térmica do pavimento que poderia ocorrer de outro modo. Isto é novamente muito diferente do presente invento que não requer um sistema complexo de canais internos para dissipar calor. Adicionalmente as figuras da patente JP 07158236A mostram uma camada superior continua de turfa artificial e isto é portanto uma disposição muito diferente da do presente invento em que as áreas do material de suporte estão deliberadamente expostas na superfície superior. A patente GB 2339437A divulga um elemento de estrado em madeira com uma inserção anti-deslizante localizada num sulco. 0 sulco aumenta em largura do seu topo para a sua base. 0 elemento pode ser formado por inserção no sulco, colante ou resina misturados com um material anti-deslizante num estado maleável ou líquido e então deixar endurecer in situ. Os materiais anti-deslizantes sugeridos são abrasivos, borracha, aparas de borracha, aparas de pedra ou misturas destes. Assim a abordagem adoptada é novamente muito diferente da do presente invento. 11 ΕΡ 1904684 A patente DE 29616983 U divulga relva sintética na forma de um tapete que é ligado a uma placa de chão feita de borracha reciclada pulverizada. A placa de chão pode ter uma ligação por encaixe de pressão com uma placa adjacente. Isto é essencialmente um sistema de tapete que é de natureza muito diferente do estrado. É destinado a superfícies para quaisquer condições atmosféricas para campos de desporto e similares. A patente DE 19733286 proporciona um sistema de acordo com o preâmbulo da reivindicação 1 com uma base de pedra e cimento que tem presença artificial no topo.

Assim, os produtos da arte anterior baseiam-se todos em abordagens muito diferentes da do estrado do presente invento. 0 presente invento representa um grande progresso em que proporciona a atracção de um material semelhante a relvado enquanto mantém a conveniência de aspectos práticos e estruturais de estrado tradicional. É também muito barato de produzir e reduz significativamente os riscos de escorregamento em comparação com o estrado normal.

Tal como acima discutido, o estrado do presente invento utiliza um material de suporte relativamente rígido que é madeira, compreende madeira ou tem a aparência de madeira. 0 material de suporte é desejavelmente adequado para utilização normal exterior num clima tal como o clima do Reino Unido. É preferível que dure num tal clima pelo menos 12 ΕΡ 1904684 um período de 5 anos, pelo menos 10 anos, ou pelo menos 15 anos sem requerer substituição. O estrado compreende preferivelmente um recesso, com a relva artificial localizada no interior do recesso. Assim, a relva artificial é preferivelmente embutida. (Ver Figura 1, por exemplo, como adiante descrito com mais pormenor).

Se a relva artificial estiver localizada no interior de um recesso é preferível que a maioria das folhas de relva se prolongue acima da altura do recesso. Assim, a parte superior da relva será a parte mais alta da superfície superior do estrado.

No entanto, não é essencial que a relva artificial esteja presente num recesso. Pode ser simplesmente ligada a uma superfície geralmente plana. A superfície pode até ter uma ligeira inclinação para apoiar a drenagem para os lados, apesar de isso ser menos preferido.

Desejavelmente, a relva artificial é fixamente montada ao suporte. Por exemplo, pode ser fixada em posição com utilização de colante. Os colantes preferidos são colantes à base de poliuretano, que são bem conhecidos na arte. Desejavelmente o colante é solúvel em água.

Uma gama desses colantes é vendida pela Evo-stik sob a marca registada de Evo-Sport™. 0 Evo-Sport 1068™ é particularmente preferido. Pode ser obtido num cartucho selado e facilmente aplicado com uma pistola de cartucho. Secará até um grau inicial em poucas horas com seca total (para objectivos práticos) que ocorre normalmente em menos 13 ΕΡ 1904684 de 48 horas. Como alternativa à utilização de pistola de cartucho, o colante pode ser aplicado por quaisquer outros meios apropriados incluindo escovagem, utilização de rolo, pulverização, etc. Também é possível utilizar uma fita revestida com colante em ambos os lados.

Como alternativa ao colante podem ser utilizados quaisquer outros meios para fixação em posição da relva artificial no suporte.

Por exemplo, podem ser utilizados dispositivos mecânicos de fixação tais como pregos, parafusos, tacos, agrafos, nós, grampos, rebites, porcas e parafusos, etc. Se são utilizadas fixações metálicas são desejavelmente resistentes à ferrugem. Por exemplo podem ser galvanizados ou podem ser formados de um material resistente à ferrugem (alumínio, por exemplo).

Numa outra forma de realização adicional, a relva artificial não necessita de ser montada fixamente no suporte mas pode ser montada amovível. São possíveis muitos desses sistemas. Por exemplo, pode ser utilizado um sistema de colchete macho e fêmea, tal como um sistema Velcro™.

Outra alternativa é para uma região de relva artificial (por exemplo, uma faixa) ser conformada de maneira que seja normalmente retida num sulco no suporte mas possa ser fisicamente enfiada/puxada para fora do sulco quando se pretende substituí-la.

Assim, o sulco pode ser mais estreito para o seu topo do que para a sua base e, portanto, pode ser formado de 14 ΕΡ 1904684 modo que a relva artificial não passe para cima através do sulco durante a sua utilização normal. Por exemplo, pode ter uma secção transversal geralmente em forma de cauda de andorinha. Tal sulco é mostrado nas figuras da patente GB-2339437 por exemplo (apesar de ser utilizado para receber um material diferente do utilizado no presente invento e o material ser vertido no sulco e permitido endurecer in situ) . Em alternativa, o sulco pode ter lados verticais direitos pela maior parte da sua profundidade mas pode ter uma ranhura que se estende horizontalmente na sua base e pode ser utilizado para a retenção de uma camada de material que é enfiado para posição (isto é, a secção transversal do sulco aproxima-se a um "T" invertido). 0 presente invento inclui um método de produção de estrado de acordo com o presente invento que compreende: a) a modificação de um estrado de madeira existente, ou de um estrado existente que compreende madeira ou que tem a aparência de madeira, por ligação ao mesmo de uma ou mais faixas de relva artificial (por exemplo, em que são cortados recessos no estrado existente para recepção das faixas de relva artificial e as faixas de relva artificial são embutidas nos recessos); ou b) a colocação de uma faixa de relva artificial num recesso que está presente numa peça de madeira, ou um material que compreende madeira ou que tem a aparência 15 ΕΡ 1904684 de madeira e opcionalmente nele fixar a referida faixa.

Nesta última forma de realização o recesso pode ser formado para reter a relva artificial em posição.

Embora a relva artificial seja frequentemente vendida numa forma em que está numa base flexível, também é possível obtê-la num suporte rígido. 0 presente invento inclui uma peça de estrado que compreende relva artificial num suporte rígido, em que o suporte rígido que suporta a relva artificial está presente num recesso presente no estrado. 0 suporte rígido permite que a relva seja facilmente enfiada para dentro e para fora de posição, se desejado. Isto pode proporcionar um sistema útil amovível. São possíveis muitos sistemas amovíveis alternativos. Estes sistemas incluem sistemas amovíveis de encaixe por pressão ou de encaixe por clique, nós amovíveis, grampos amovíveis, etc. Na realidade até os parafusos podem ser considerados amovíveis, especialmente com a ampla divulgação de chaves de parafusos eléctricas.

Sistemas em que a relva artificial é montada de forma amovível são úteis quando se pretende remover a relva artificial sem ter necessariamente de remover o suporte. Isto pode ocorrer, por exemplo, se a relva artificial ficar danificada (por exemplo, devido a cigarros) descolorida ou excessivamente gasta e necessitar de substituição, mas o suporte permanecer em relativas boas condições. 16 ΕΡ 1904684

Quer a relva esteja ou não montada fixa ou amovível deve ainda manter a aparência geral de relva pelo menos à distância. De preferência, tem a aparência geral de relva quando vista a uma distância de 20 metros. Mais preferivelmente ainda tem a aparência de relva quando vista a uma distância de 10 metros ou 5 metros. Mais preferivelmente ainda deve ter a aparência geral de relva quando vista por uma pessoa que nela caminha. A natureza de relva artificial pode variar. Contudo estará normalmente na forma de cordões alongados sendo a maioria dos cordões de pelo menos 2 mm de comprimento (medido do topo de uma cordão quando estendido para a base onde o cordão é fixado). Mais preferivelmente a maioria dos cordões tem pelo menos 5 mm de comprimento. Por exemplo, a maioria dos cordões pode ter mais de 10 mm de comprimento ou até mais de 15 mm de comprimento. (Não há limite superior fixado apesar da maioria das aplicações de relva ser inferior a 100 mm ou inferior a 50 mm de comprimento).

Assim prefere-se que a relva artificial não seja um material simplesmente plano. Portanto não é desejável uma simples peça de feltro, uma capa colorida ou uma superfície pintada.

Deve notar-se que o termo "cordão" é aqui utilizado num sentido amplo e cobre formas alongadas de relva artificial de qualquer natureza. Assim, inclui folhas de relva artificial, ramos de relva, relva com sementes, flores de relva, ou qualquer combinação destas. Nalguns casos, erva artificial, musgo e/ou flores podem até ser incluídos misturados com a relva artificial. 17 ΕΡ 1904684 A relva artificial é preferivelmente verde. Contudo podem ser utilizadas outras cores, esbatidos e tonalidades. Por exemplo podem ser utilizados castanhos e amarelos para se combinarem com ambientes diferentes (por exemplo com ambientes áridos) ou com diferentes estações.

Com efeito pode proporcionar-se uma gama de várias cores de relva artificial de maneira que a relva artificial possa ser substituída para diferentes estações. Isto pode ser facilmente feito se a relva artificial for montada no suporte de forma amovível.

Podem até estar presentes relvas de cores e efeitos diferentes numa dada área de modo a proporcionar uma aparência mais natural. Assim alguns cordões de relva artificial podem variar dos cordões vizinhos. Pode estar presente uma disposição aleatória de vários efeitos e pode resultar numa aparência mais natural. Até é possível proporcionar efeitos diferentes em partes diferentes de um cordão de relva artificial. Assim, um cordão pode ser pintalgado, matizado, pode ter diferentes efeitos para folhas e ramos, etc. A relva artificial preferida é na forma de um material plástico elástico adequado para utilização exterior para muitos anos. Pode ser utilizado por exemplo, polipropileno ou polietileno. A relva artificial é muito bem conhecida na arte. Tipicamente compreende uma pluralidade de cordões ligados a suporte flexível tal como um tapete de borracha. São 18 ΕΡ 1904684 discutidas várias maneiras de fazer relva artificial na patente US 3,332,828, por exemplo.

Pode ser utilizada uma ampla gama de material diferente. De preferência, a relva é formada por um material termoplástico filamentoso extrudido. Por exemplo, o material pode ser uma poliamida (tal como material de nylon), um poliéster ou um polipropileno. A relva pode estar na forma de uma pilha cortada desde uma base de fio trançado. Pode ser colada ou diferentemente ligada a um material flexível de suporte formado de um elastómero de polímero. São conhecidos muitos tipos diferentes de relva artificial. São utilizadas marcas bem conhecidas de relva artificial em estádios desportivos que incluem AstroTurf™, FielTurf™ e SportGrass™. Todas estas podem ser incorporadas no presente invento.

Está disponível uma ampla gama de relvas artificiais para utilização em jardim e novamente estas podem ser todas incorporadas no estrado do presente invento. Por exemplo, muitos tipos de relva artificial estão disponíveis para jardins de Evergreens UK Ltd, de Market Overton, Oakham. Um tipo preferido de relva artificial é conhecido como "Garden" e pode ser adquirido à Lano da Bélgica.

Nalguns casos, a relva artificial pode ser lubrificada (por exemplo, com silicone) . A relva artificial pode até ser parcialmente preenchida com areia e/ou outras partículas de matéria (por exemplo, partículas de borracha). Isto pode ajudar a manter algumas relvas 19 ΕΡ 1904684 artificiais de uma maneira geralmente direita. Também pode ajudar a proporcionar uma superfície elástica que é preferida em algumas aplicações desportivas. Não é contudo essencial tratar a relva desta maneira e na maioria dos casos não são requeridos materiais aditivos.

Para auxiliar a drenagem o estrado pode ser dotado de uma pluralidade de aberturas. Pode portanto ser pré-perfurado. Estas aberturas podem ser proporcionadas num recesso utilizado para receber zonas de relva artificial e que se pode estender através do material de suporte. Assim as aberturas podem não ser visíveis facilmente assegurando a aparência estética atraente do produto.

Para reduzir o risco de derrapagem o material de suporte pode ser dotado de um ou mais sulcos longitudinais. Estes podem ser proporcionados em adição a qualquer entalhe na qual a relva artificial está localizada. Podem ser formados por uma serra automática ou máquina de escatelar. Em alternativa podem ser formados por ferramentas manuais. 0 estrado do presente invento (quer na forma de mosaicos, tábuas ou unidades pré-montadas) é particularmente adequado para utilização exterior. 0 presente invento inclui, portanto, no seu âmbito um jardim, pátio ou outra área exterior que compreenda o estrado do presente invento. Assim, inclui áreas de entretenimento exteriores, áreas desportivas, jardins de brincar, caminhos, pontes, áreas de piquenique, áreas adjacentes a piscinas, lagos, ou outras áreas com água, etc. 20 ΕΡ 1904684

Para muitas aplicações exteriores o estrado será propositado como uma superfície de suporte onde as pessoas caminharão, se sentam ou brincam. Contudo a natureza do estrado é tal que muitas outras aplicações. Por exemplo pode ser utilizado para vedação, ecrãs, painéis ou outras separações.

Pode até ser utilizado num telhado ou numa parede exterior ou porta de um prédio de maneira a proporcionar uma aparência atraente. Assim, a colocação de estrado ou revestimento exterior de telhados também está no âmbito do presente invento. Um tal estrado permite a integração de edifícios características combinarem-se com o ambiente natural. 0 estrado é particularmente útil como alternativa a telhados com relva. Tais telhados são difíceis de construir, são particularmente pesados e são particularmente difíceis de manter. 0 estrado do presente invento proporciona uma alternativa elegante, barata e de baixa manutenção. Pode ser utilizado quer em telhados planos quer em telhados inclinados.

Pode ser utilizado noutras partes expostas de um edifício. Por exemplo pode ser utilizado numa varanda, escada ou parapeito. 0 estrado pode até ser utilizado para fazer construções. Por exemplo, pode ser utilizado para formar uma caixa para utilização exterior (por exemplo, um contentor para ferramentas ou adubo) ou pode ser utilizado para construir um alpendre. Um artigo construído com utilização de estrado do presente invento está portanto também incluído no âmbito do invento. 21 ΕΡ 1904684

Apesar de o estrado ser principalmente destinado a utilização exterior, pode ser utilizado interiormente e isto também no âmbito do presente invento. Por exemplo, o estrado pode ser utilizado para proporcionar uma zona de exposição atraente para utilização em retalho, numa feira, ou numa conferência. É particularmente útil para exibir produtos destinados a utilização exterior (por exemplo, plantas, mobiliário de jardim, artigos agrícolas, campismo e equipamento de caminhadas, etc.) mas pode ser utilizado para qualquer fim pretendido. Também pode ser utilizado em estufas, varandas ou alpendres, adjacente a caravanas móveis ou estáticas), etc. É particularmente útil em áreas onde a relva natural não cresce adequadamente (por exemplo, zonas de sombra, zonas áridas, etc.) ou em que pode tornar-se usada mediante utilização pesada/intensa (por exemplo, caminhos).

Pode ser utilizado em tendas para proporcionar pavimento sólido como alternativa a relva ou capas de chão. Isto é particularmente útil nos casos em que se pretende uma superfície firme (por exemplo em áreas de sentar, mesas, etc.). As tendas podem ser utilizadas para recepções de convidados de feiras, espectáculos, circos, festas, recepções de casamento, etc., e o estrado do presente invento pode ser utilizado para todas estas finalidades. 0 estrado é particularmente útil para áreas exteriores de beber ou comer tais como feiras de cerveja, áreas fora de bares, cafetarias ou restaurantes, etc. Tais áreas têm procura cada vez maior por fumadores em muitos países que seguem interdições de fumar nos interiores. 0 estrado do 22 ΕΡ 1904684 presente invento pode proporcionar uma superfície nivelada e segura para tais áreas que tem uma aparência atraente e fácil de manter. Preferivelmente um tal estrado é à prova de ou retardante de fogo. (Pode incorporar uma composição à prova ou retardante de fogo, ou pode ser pulverizado/revestido com tal composição).

Assim, o presente invento tem um grande número de utilizações. 0 estrado do presente invento pode ser vendido em kits.

Um kit preferido compreende uma pluralidade de tábuas de estrado do presente invento, ou uma pluralidade de unidades que compreende as referidas tábuas. 0 kit pode ser proporcionado num contentor selado. Pode incluir instruções para utilização.

Pode também incluir componentes adicionais. Por exemplo, pode incluir um ou mais dos seguintes componentes (incluindo qualquer combinação desejada dos mesmos): a) fixações e/ou colante b) barreira de controlo de ervas daninhas c) uma ou mais traves de estrado d) um ou mais postes de estrado e) material à prova de humidade f) material de bordadura/cercadura

Como alternativa às tábuas de estrado, o kit pode compreender mosaicos de estrado do presente invento. (Ver 23 ΕΡ 1904684

Figura 2, por exemplo, como descrito adiante mais pormenorizadamente). 0 termo "mosaico" é aqui utilizado para abranger estruturas que, diferentemente das tábuas, não são alongadas. Incluem quadrados, hexágonos, ou outras formas regulares não alongadas. Quando vistos de cima os mosaicos têm preferivelmente uma zona central de relva artificial que é circundada por material do qual é formado o suporte (isto é, madeira, material que compreende madeira ou material com a aparência de madeira).

Numa forma de realização adicional, um kit do presente invento pode compreender relva artificial e o suporte rígido para a referida relva artificial como componentes separados. Aqui podem ser proporcionadas fixações ou colante para unir conjuntamente a relva e o suporte. Em alternativa, podem não ser necessárias fixações ou colante, especialmente se a relva artificial é montada amovível (por exemplo é simplesmente enfiada para dentro/fora de posição com antes descrito).

Num kit, pode proporcionar-se uma pluralidade de peças de relva artificial com diferentes cores e efeitos. Estas podem ser utilizadas para diferentes estações ou para diferentes condições ambientais.

Assim, é possível uma muito ampla gama de diferentes kits e todos estão dentro do âmbito do presente invento. 0 presente invento será agora descrito apenas por via de exemplo, com referência aos desenhos anexos, em que: 24 ΕΡ 1904684

Figura 1 - mostra uma secção parcial de uma tábua de estrado do presente invento, em que a tábua tem um recesso no qual está presente a relva artificial e é fixada por colante;

Figura 2 - mostra um mosaico quadrado de estrado que tem relva artificial numa zona central;

Figura 3 - mostra uma unidade de estrado pré-montada na qual as várias tábuas de estrado do presente invento são unidas conjuntamente por três guias em madeira localizadas por baixo. A unidade é mostrada por baixo de maneira que as guias podem ser vistas;

Figura 4 - mostra uma unidade de estrado similar à mostrada na Figura 3 mas dotada de guias adicionais de maneira que há uma estrutura que se estende completamente à volta da base da unidade de estrado;

Figura 5 - mostra a unidade de estrado como a mostrada na Figura 3 ou Figura 4, mas quando vista de cima. Por questões de simplicidade, a relva artificial não é mostrada, mas estaria presente em faixas longitudinais centrais ao longo de cada uma das tábuas mostradas (como para a tábua de estrado mostrada na Figura 1);

Figura 6 - mostra uma vista em secção transversal esquemática através de uma peça de estrado do presente invento com relva artificial assente dos bordos do material de suporte; 25 ΕΡ 1904684

Figura 7 - mostra em forma esquemática dois perfis de material de suporte para a relva artificial (em secção transversal) onde foram cortados sulcos alongados para reduzir a derrapagem e/ou facilitar a drenagem.

Figura 8 - mostra vários padrões que podem ser produzidos com utilização do estrado do presente invento;

Figura 9 - mostra uma vista em perspectiva de área de estrado construída com utilização de tábuas de estrado do presente invento;

Figura 10 - mostra uma vista em perspectiva da área de estrado construída com utilização de unidades de estrado pré-montadas do presente invento;

Figura 11 - é semelhante à Figura 10 mas mostra unidades de estrado pré-montadas numa disposição alternativa, em vez de todas correntes na mesma direcção. (Por questões de simplicidade, a relva artificial não é mostrada nas Figuras 8 a 11, mas estaria presente como faixas centrais longitudinais das tábuas de estrado ou como zonas centrais dos mosaicos).

Exemplo 1

Construção de uma primeira tábua de estrado do presente invento 26 ΕΡ 1904684 A construção é muito simples, que é parte da atracção do presente invento.

Uma tábua de um estrado plano normal de madeira é obtida e a sua largura é medida. Neste exemplo a tábua é formada de madeira vermelha de pinho sueco que foi tratada à pressão e/ou tratada com um conservante de maneira a ser adequada para utilização exterior por muitos anos.

Também se obtém uma peça de relva artificial. Esta compreende turfas de relva ligadas a uma base flexível. Neste exemplo a relva artificial utilizada foi obtida de Lano, Bélgica sob a marca registada de "Garden". A peça de relva artificial é cortada à forma para proporcionar uma faixa rectangular que tem o mesmo comprimento que a peça de tábua de estrado mas tem uma largura mais estreita.

Aplica-se colante a uma zona central da tábua. 0 colante é obtido da Evostik sob a marca registada de Evo-Sport™ 1068 e é convenientemente aplicado com utilização de pistola de cola, escova ou espátula. A relva artificial é então colocada no quadro do estrado de maneira que assenta por cima da área revestida com colante, mas deixa expostas duas faixas paralelas de quadro de estrado em ambos os lados da relva artificial (quando vistas de cima).

Isto é ilustrado na secção transversal esquemática mostrada na Figura 6. 27 ΕΡ 1904684

Aqui, uma faixa de relva artificial 10 é fixada a um quadro de estrado inferior 11 por colante (não mostrada por simplicidade). A faixa de relva artificial 10 é localizada centralmente no quadro 11 e deixa faixas iguais expostas 13,14 de superfície de quadro de estrado de cada lado. A faixa de relva artificial 10 segue ao longo do comprimento da superfície superior do quadro de estrado 11. (Também é possível a faixa de relva artificial ser cortada com um comprimento que é ligeiramente mais curto do que o comprimento da tábua e ser ligada à madeira numa posição central de maneira que se aparenta como uma ilha de relva que é circundada por superfícies expostas de madeira em todos os lados).

Para ajudar a colocação precisa da relva artificial em posição, o quadro de estrado pode ser previamente marcado para mostrar onde isto deve ser feito, apesar de isto não ser essencial e a relva artificial poder simplesmente ser posicionada a olho. A relva artificial pode ser suavemente pressionada para assegurar bom contacto com o quadro de estrado. Pode ser lastrada ou agrafada se desejado, apesar de isto não ser normalmente necessário. O excesso de colante pode ser removido esfregando-o com material absorvente suave, tal como uma esponja húmida ou tecido. (Isto também pode ser utilizado para alisar rugas na folha de relva artificial). Pode até ser utilizada fita de disfarce para proteger certas áreas do colante. O produto pode ser deixado interiormente sem perturbação numa superfície de nível ou prateleira durante 28 ΕΡ 1904684 tempo suficiente para o colante secar até um grau em que a relva artificial está firmemente ligada à madeira e está pronta para utilização. 0 tempo mínimo de secagem requerido dependerá de vários factores tal como espessura do colante, humidade, etc. A secagem para qualquer dado colante pode ser facilmente testada puxando-se uma pequena peça de relva numa direcção ascendente e vendo-se se separa facilmente da madeira. (Se desejado pode ser utilizada uma pequena amostra de teste para isto de maneira a não ser necessário perturbar o estrado propositado para venda).

Apesar de o procedimento acima citado descrever um processo no qual o colante é colocado sobre a superfície superior da madeira utilizada para o quadro de estrado, o colante pode ser alternativamente ou adicionalmente colocado na superfície inferior da faixa de relva artificial.

Numa alternativa adicional o colante pode ser dotada em ambos os lados de uma peça de fita elástica e a fita pode ser entalada no estrado.

Uma vez seco o colante de maneira que a relva artificial está firmemente ligada à madeira, a tábua de estrado está pronta para utilização. Obviamente em formas de realização em que não é utilizado o colante (por exemplo em que em vez disso são utilizadas fixações mecânicas) a secagem não será necessária e o tempo de produção pode ser acelerado. 29 ΕΡ 1904684

Uma tábua de estrado do presente invento pode ser proporcionada com qualquer comprimento desejado. Podem ser proporcionados tamanhos normalizados de comprimentos. Também é possível proporcionar tábuas compridas que podem ser cortadas mais tarde para comprimentos mais curtos se desejado.

Uma tábua do presente invento pode ser embalada com outras tábuas para proporcionar um kit, ou podem ser vendidas individualmente tábuas acabadas. 0 procedimento acima citado pode ser automatizado para aumentar a produção. Assim, por exemplo, podem ser utilizados rolos para colocar a relva artificial e a tábua de estrado conjuntamente, para aplicar colante e/ou conservante etc. Podem ser utilizadas serras automatizadas para cortar o produto nos comprimentos pretendidos. (Apesar de serem preferidas tábuas de estrado, são obviamente possíveis muitas outras formas. Por exemplo, tal como mostrado na Figura 2, podem ser formados mosaicos quadrados 5 que compreendem relva artificial 6 numa zona central. Tais mosaicos podem ser assentes adjacentes uns aos outros para proporcionar um padrão regular 19, como mostrado na disposição ilustrada no meio da Figura 8. São possíveis outras formas de mosaicos e também podem ser assentes em padrões regulares. Pode ser proporcionada uma disposição de dois ou mais mosaicos de formas diferentes, como ilustrado na parte inferior da Figura 8). 30 ΕΡ 1904684

Exemplo 2

Construção da construção de uma segunda tábua de estrado do presente invento

Como alternativa à primeira tábua de estrado do presente invento descrita no Exemplo 1, pode proporcionar-se uma tábua de estrado diferente (aqui referida como uma segunda tábua de estrado do presente invento) na qual a relva artificial é localizada num recesso previsto na tábua. 0 procedimento é geralmente o mesmo que o descrito no Exemplo 1 fora o passo de proporcionar uma peça normalizada de estrado com um recesso. Isto é facilmente conseguido fazendo-se deslizar uma peça material de material de tábua de estrado através de uma serra automatizada. A serra tem uma cabeça de corte que é perfilada para proporcionar uma forma que corresponde à secção transversal desejada do recesso.

Numa forma de realização a cabeça de corte é disposta para cortar um recesso simples com paredes direitas que estão em ângulos rectos em relação à superfície da tábua de estrado. Assim o recesso forma um sulco geralmente rectangular. 0 colante pode ser colocado no recesso e a relva artificial pode então ser simplesmente colocada ou pressionada em posição. Uma vez seco o colante a tábua está pronta para utilização. 31 ΕΡ 1904684

Como se pode ver na Figura 1 a tábua de estrado 1 tem uma aparência claramente simétrica a partir de cima, com a relva artificial 2 a aparecer como uma faixa central de relva que se estende pelo comprimento total da tábua e as zonas de madeira expostas laterais 3,4 a aparecerem como áreas de bordo vivas.

Como alternativa à utilização de uma máquina de serrar é obviamente possível poder formar um recesso com utilização de técnicas de carpintaria normalizadas. Assim, o recesso pode ser talhado. Contudo isto é relativamente moroso e pode requerer carpintaria especializada, em função do perfil do recesso.

Uma alternativa adicional é assentar faixas de material no topo de uma peça de um quadro plano de estrado de maneira que o recesso é então proporcionado entre as duas faixas. O material é preferivelmente o mesmo material que o do quadro de estrado (preferivelmente madeira tratada para utilização exterior) . As faixas podem ser fixadas conjuntamente por quaisquer meios apropriados (por exemplo, colagem, pregos, parafusos, etc.) e o sulco é portanto formado sem a necessidade de corte no material de base. Esta alternativa é contudo menos preferida do que cortar um recesso no quadro de estrado, porque é mais demorado, mais caro e pode resultar em integridade estrutural reduzida.

Noutra forma de realização é disposta uma cabeça de corte para cortar um recesso que é mais largo para a sua base do que no topo. É bem conhecida na arte de maquinagem de madeira, a utilização de lâminas ou máquinas de escatelar com diferentes perfis de maneira que pode ser 32 ΕΡ 1904684 cortada qualquer forma desejada em secção transversal. Se desejado, pode ser utilizado um ou mais lasers para guiarem o corte. Nesta forma de realização é possível ser enfiada a relva artificial para a posição e ser retida no recesso em virtude da forma do recesso (A relva artificial não sairá portanto do topo do recesso durante a utilização normal apesar de poder ser puxada para fora se desejado) . Esta é uma forma de realização útil no caso de se pretender que a relva artificial seja montada amovível, porque se podem simplesmente remover faixas de relva artificial e substituídas quando desejado (por exemplo com o desgaste, para combinar com mudanças de estação, etc.). É possível fechar os extremos do recesso com peças de topo que podem ser aparafusadas ou alternativamente montadas em posição. Se as peças de topo puderem ser facilmente removidas (por exemplo, por desaparafusar) então a relva artificial pode facilmente ser novamente substituída. A relva artificial pode ser proporcionada como faixas que têm um suporte flexível. Contudo, no caso de se pretender enfiá-las para posição para um recesso com forma correspondente então pode ser vantajoso que a relva artificial tenha um suporte rígido. É obviamente também possível fixar a relva artificial dentro do recesso, por exemplo, com colante ou com fixações mecânicas. Pode portanto ser permanentemente ligada, caso se pretenda.

Formas de realização do presente invento com recesso são vantajosas por esconderem os bordos da relva artificial e portanto proporcionarem uma aparência mais natural porque o material de base ao qual a relva artificial é fixada não é facilmente visível. 33 ΕΡ 1904684 A tábua de estrado (de qualquer natureza) pode ser proporcionada com um ou mais sulcos longitudinais para reduzir o risco de derrapagem. Esses sulcos podem ser proporcionados na base do recesso do estrado e/ou na superfície inferior do estrado. Os sulcos podem também ajudar a proporcionar canais de drenagem para a água. A Figura 7 mostra duas secções transversais de tábuas de estrado que têm tais sulcos 15. (A relva artificial não é mostrada para facilidade de ilustração mas obviamente estaria presente no artigo acabado). A secção transversal superior mostrada é um exemplo da tábua de estrado 16 com ambos sulcos superiores e inferiores no material de suporte. A secção transversal inferior é um exemplo de uma tábua de estrado 17 apenas com sulcos inferiores longitudinais.

Exemplo 3

Pré-montagem de uma unidade de estrado que compreende uma pluralidade de tábuas do presente invento

As tábuas de estrado 1 do presente invento também podem ser facilmente montadas em unidades de estrado.

Tal como mostrado nas Figuras 3 e 4, as tábuas de estrado 1 podem ser simplesmente pregadas ou alternativamente fixadas a bases de tábuas 7 (por vezes chamadas "guias") para proporcionar uma unidade integral. 34 ΕΡ 1904684

As bases de tábuas 7 não serão normalmente vistas e portanto podem ser tábuas de madeira imprecisamente cortadas adequadas para utilização exterior. Portanto a passagem à lixa/aplainamento das bases das tábuas não é requerida.

As tábuas de estrado 1 podem ser montadas em qualquer forma desejada. Contudo serão geralmente poligonais quando vistas de cima. Preferivelmente serão geralmente rectangulares ou geralmente quadradas.

Isto é evidente através da Figura 5. Para simplicidade a relva artificial não é aqui mostrada, mas estaria presente nas zonas centrais das tábuas (etiquetadas 8).

Uma folga de poucos milímetros estará normalmente presente entre tábuas superiores adjacentes de maneira a ajudar à drenagem. Contudo não é essencial proporcionar tal folga e a água pode correr simplesmente pelos lados de uma unidade de estrado.

Para proporcionar unidades de estrado de formas desejadas ou dimensões as tábuas do presente invento podem ser cortadas à medida (se não forem já proporcionadas num tamanho desejado). Se as tábuas são cortadas à medida então os topos devem ser tratados com um conservante adequado para topos, como é bem conhecido na arte.

Para proporcionar um acabamento limpo, um ou mais lados da unidade de estrado podem ser cobertos. Isto pode ser feito com madeira decorativa ou lisa, como é conhecido na arte do estrado. Não só isto é esteticamente atraente 35 ΕΡ 1904684 mas também pode ser útil em proporcionar protecção adicional à secção transversal do topo da madeira. Preferivelmente o material de bordadura/cercadura utilizado para cobrir os lados da unidade de estrado é formado do mesmo material do material de suporte (isto é, é preferivelmente madeira, por exemplo pinho).

As unidades pré-montadas podem ser vendidas individualmente, ou podem ser embaladas várias unidades conjuntamente para venda como um kit. Este kit inclui pregos de estrado, parafusos de estrado ou outro material de fixação, bordaduras etc. Pode incluir adicionalmente instruções para montagem. 0 kit pode também incluir uma indicação da área a ser coberta com utilização do número de unidades de estrado pré-montadas fornecidas.

Exemplo 4

Construção de uma área de estrado que utiliza tábuas de estrado individuais do presente invento para plataforma de estrado

Areas de estrado atraentes sao simples de construir com utilização de tábuas de estrado do presente invento.

Selecciona-se primeiro uma parte de chão nivelado e se necessário, folhas ou turfas são removidas e o chão é nivelado. São tipicamente assentes tábuas de estrado individuais numa subestrutura de traves. Isto permite às tábuas serem assentes de maneira que são horizontais ou com um ligeiro ângulo que se inclina da área da qual é desejado drenar a água. Por exemplo, o declive pode inclinar-se em 36 ΕΡ 1904684 relação a um edifício se o estrado está ligado ao edifício ou perto deste. Qualquer inclinação é preferivelmente inferior a 10°. Mais preferivelmente é inferior a 5o.

As traves podem ser assentes directamente no chão ou, mais preferivelmente, são assentes por cima de uma barreira de controlo de ervas daninhas (por exemplo, uma membrana ou capa) que é tipicamente também coberta com uma camada de agregado ou gravilha.

Se o chão é fracamente drenado então é possível proporcionar um ou mais suportes em betão para elevar o estrado ligeiramente e então assentar a estrutura de estrado no topo destes. Se isto é feito então tipicamente uma peça de material à prova de humidade é cortada à forma e é colocada entre os suportes e as traves.

Pode proporcionar-se um estrado mais elevado por utilização de suportes verticais de estrado assentes em betão e com ligação das traves a estes. Novamente, será normalmente colocada no chão uma barreira de controlo de ervas daninhas por baixo do estrado e coberta com material de partículas tal como gravilha.

Uma vez construída a estrutura de suporte os quadros de estrado podem ser assentes ao longo da estrutura. Os quadros podem ser assentes numa variedade de padrões. Por exemplo podem ser assentes em ângulos rectos em relação às traves, podem ser assentes diagonalmente ou podem ser assentes num padrão em espinha. No caso de quadros de tamanhos normalizados assentes em ângulos rectos em relação às traves o espaçamento entre cada trave é tipicamente 37 ΕΡ 1904684 cerca de 40 cm. No caso de quadros assentes diagonalmente e quadros assentes num padrão em espinha o espaçamento é normalmente inferior do que para os quadros assentes em ângulos rectos em relação às traves. Tipicamente o espaçamento é cerca de 30 mm.

Normalmente deixar-se-á um espaçamento de alguns mm entre tábuas de estrado individuais para auxiliar a drenagem das águas da chuva. Podem proporcionar-se espaçadores para assegurarem um espaçamento consistente. 0 espaçamento pode auxiliar a drenagem de água da chuva apesar de isto não ser essencial. Também podem ser perfurados orifícios para auxiliar a drenagem. Alternativamente a água da chuva pode simplesmente correr pelos bordos exteriores da área de estrado.

As tábuas serão normalmente pregadas, aparafusadas ou agrafadas em posição. Fixações à prova de ferrugem são preferidas (por exemplo, fixações galvanizadas, parafusos de estrado, etc.). A Figura 9 mostra uma vista parcial em perspectiva de tábuas de estrado 1 do presente invento quando assentes para proporcionar uma área de estrado. As tábuas 1 são assentes em ângulos rectos em relação às traves (não mostradas) que estão presentes por baixo do estrado. Proporciona-se a bordadura 21 para esconder as traves.

Uma vez construída, a área de estrado é muito fácil de manter. Pode simplesmente ser escovada periodicamente ou lavada à mangueira, como desejado. 38 ΕΡ 1904684 A área de estrado pode ser utilizada para qualquer aplicação desejada. Por exemplo, pode ser utilizada como passeio, como suporte para mobiliário de jardim, como uma área de exposição para plantas em vasos, etc.

Exemplo 5

Construção de uma área de estrado que utiliza unidades de estrado pré-montadas que compreendem tábuas do presente invento

Como alternativa ao assentamento de tábuas individuais, podem ser assentes unidades de estrado pré-montadas. Estas podem proporcionar diferentes padrões a partir do assentamento de tábuas individuais e podem ser assentes muito mais rapidamente, especialmente se são utilizadas grandes unidades pré-montadas.

No caso de se pretender, pode construir-se uma subestrutura concebida para suportar um tamanho apropriado de unidade pré-montada. Isto pode por exemplo consistir em escoras alongadas que são interligadas por elementos cruzados. As escoras podem ser dotadas de recortes nos quais as unidades se adaptam. As unidades são normalmente aparafusadas, pregadas ou alternativamente fixadas à subestrutura.

Também é possível assentar mosaicos de estrado directamente numa superfície de nível se a superfície for segura (por exemplo uma área de pátio pré-existente). Isto pode ser conseguido muito simplesmente e rapidamente. De facto, só necessitam de ser fixadas as secções exteriores 39 ΕΡ 1904684 de uma pluralidade de mosaicos. Isto pode ser conseguido por finas faixas de madeira ou metal pregadas ou aparafusadas à volta das juntas exteriores. Se a superfície é sólida (por exemplo betão, pavimento ou estrado normal pré-existente) então uma membrana de controlo de ervas daninhas não será normalmente necessária.

No caso de se pretender cobrir uma área muito pequena, então pode ser possível utilizar uma única unidade pré-montada e colocá-la adequadamente. 0 peso da unidade normalmente segurá-la-á em posição. Pode ser colocada no topo de uma membrana de controlo de ervas daninhas ou material à prova de humidade como previamente discutido, apesar de isto não ser essencial.

Uma vez assente uma ou mais unidades do presente invento, como desejado, os bordos podem ser cobertos para proporcionar um acabamento atraente. Tipicamente isto seria feito com cercadura/bordadura em madeira. 0 estrado acabado é altamente atraente e pode ser integrado na vegetação envolvente em muito maior grau do que o faz o estrado normal. Também reduz o risco de escorregamento e é muito fácil de montar em comparação com muitas outras construções anti-derrapantes utilizadas para passeios e similares.

As Figuras 10 e 11 mostram duas plataformas de estrado que foram construídas com utilização de unidades de estrado quadradas pré-montadas do presente invento. 40 ΕΡ 1904684 A plataforma mostrada na Figura 10 tem as unidades assentes numa disposição 22 na qual as tábuas de estrado em unidades adjacentes são paralelas umas às outras. Isto proporciona uma aparência regular. A plataforma mostrada na Figura 11 tem unidades assentes numa disposição 23 na qual as tábuas de estrado em unidades adjacentes estão em ângulos rectos umas em relação às outras. Isto proporciona uma aparência em xadrez.

Tal como para a Figura 9, a bordadura 21 também é mostrada nas Figuras 10 e 11 e novamente proporciona uma aparência limpa. Contudo não é essencial proporcionar a bordadura 21.

Exemplo 6

Construção de uma zona de estrado interior

Se o estrado do presente invento for utilizado interiormente não será normalmente necessário utilizar membrana de controlo de ervas daninhas ou uma capa à prova de humidade. Adicionalmente estará geralmente disponível uma superfície horizontal de maneira que não é necessário nivelar a superfície ou construir uma plataforma.

Em muitos casos pode ser desejado assentar o estrado para proporcionar uma superfície interior temporária (por exemplo para uma área de exposição temporária, para um evento que dura um período limitado, etc.). Aqui unidades de estrado pré-montadas podem ser assentes num padrão desejado e fixadas conjuntamente por fixações amovíveis 41 ΕΡ 1904684 tais como clipes. Na realidade, o peso do estrado pode segurá-lo em posição em muitas circunstâncias e não é necessário utilizar fixações.

Também é possível assentar o estrado e então segurá-lo em posição com uma envolvente temporária (por exemplo cercadura/bordadura) . Isto pode ser aparafusado aos lados da área de estrado e desaparafusado quando é desejado remover o estrado. Obviamente podem ser utilizadas outras fixações temporárias.

Como uma alternativa ao assentamento das unidades de estrado pré-formadas, as tábuas de estrado podem também ser assentes. Se estas são propositadas para serem removidas depois de um curto período de tempo podem ser dotadas de partes de interligação facilmente amovíveis de maneira que podem ser rapidamente montadas conjuntamente e então rapidamente desmontadas posteriormente. Isto é bem conhecido na arte de pavimentação (por exemplo sistemas por encaixe de clique) e é uma alternativa útil para colar tábuas conjuntamente ou pregá-las. O estrado (de qualquer natureza) pode ser assente no topo de um resguardo. Isto pode ser útil por exemplo, em redução de ruído e também pode ser útil se uma superfície tem zonas ligeiramente desniveladas.

Se assim se pretender o lado inferior do estrado ou partes deste podem ser dotadas de um material para reduzir o risco de dano a uma superfície interior na qual o estrado é assente (por exemplo, um pavimento interior em madeira). 42 ΕΡ 1904684

Por exemplo, pode proporcionar-se borracha, cortiça ou placas de feltro.

Também é possível assentar estrados interiormente para utilização durante um longo período, em vez de só utilização temporária. Isto pode ser assente com utilização de métodos bem conhecidos na arte para pavimentação interior normalizada. Por exemplo, pode ser aparafusado, pregado, colado ou alternativamente fixado em posição. Também podem ser utilizados encaixes amovíveis (por exemplo sistemas de encaixe por cligue para tábuas), como antes discutido.

Se, como é usual, o estrado é formado de madeira, então podem ser deixadas folgas para permitir a expansão natural e contracção. Por exemplo, um pavimento flutuante pode ser assente perto dos extremos de um quarto mas pode ser deixada uma pequena folga em torno da sua periferia. Podem ser utilizados espaçadores quando se assenta pavimento para assegurar que é deixada para expansão, a folga suficiente.

Normalmente o estrado pretendido para utilização interior prolongada será assente em cima de um resguardo mas isto não é essencial.

Existem obviamente muitas possibilidades alternativas para assentamento de estrado, como é bem conhecido pelos especializados na arte. Todas estas podem ser utilizadas para o presente invento. 43 ΕΡ 1904684

Exemplo 7

Adaptação de uma área de estrado existente para proporcionar o estrado do presente invento 0 estrado normalizado pode já existir mas pode ser desejado modificá-lo de maneira a proporcionar um estrado mais atraente do presente invento. 0 estrado do presente invento é também útil para proporcionar uma superfície que reduz a possibilidade de escorregamento/deslizamento acidental.

Uma possibilidade de modificação do estrado existente é simplesmente assentar o estrado do presente invento por cima do estrado existente.

Uma alternativa é proporcionar faixas de relva artificial cortadas à medida que podem ser ligadas à superfície superior do estrado existente, por exemplo, com utilização de colante. Se desejado, as zonas centrais das tábuas de estrado podem primeiro ser lixadas e limpas antes da aplicação de colante.

Uma alternativa adicional é utilizar uma máquina de escatelar, bisel, ou outros meios de corte para cortar recessos no estrado existente e então inserir faixas de relva artificial (por exemplo com utilização de colante). 0 supracitado trabalho pode ser executado na obra sem necessidade de remover o estrado existente. Se as condições atmosféricas forem severas o trabalho pode então ser executado sob uma cobertura temporária. Isto é 44 ΕΡ 1904684 particularmente útil se for utilizado um colante e se deseja manter o estrado seco enquanto seca o colante.

Lisboa, 26 de Abril de 2010 45

Claims (9)

1. REIVINDICAÇÕES 1. Estrado que compreende relva artificial (10) e um suporte rígido (11) para a referida relva artificial, que proporciona pelo menos uma zona exposta (13,14) na superfície superior do estrado caracterizado por o material utilizado para o suporte rígido (11) ser madeira, compreende madeira ou ter a aparência de madeira.
2. 2. Estrado de acordo com a reivindicação 1; em que a referida zona exposta (13,14) é uma zona alongada.
3. 3. Estrado de acordo com a reivindicação 1 ou reivindicação 2, em que o material utilizado para o suporte rígido proporciona pelo menos duas zonas alongadas (13,14) que são expostas na superfície superior do estrado, sendo as referidas zonas alongadas substancialmente paralelas, com relva artificial sendo localizada entre as zonas alongadas substancialmente paralelas.
4. 4. Estrado de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, em que na referida superfície superior a relva artificial (6) é circundada por material utilizado para o suporte rígido (11).
5. 5. Estrado de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, em que o suporte (11) tem um ou mais sulcos longitudinais (15) para reduzir o risco de empeno e/ou em que o suporte (11) tem uma ou mais aberturas para drenagem.
6. 6. Estrado de acordo com qualquer uma reivindicações anteriores que: 1 a) compreende pelo menos uma tábua (11) ou pelo menos um mosaico (5) ; ou b) é na forma de uma unidade pré-montada que compreende uma pluralidade de tábuas (11) (por exemplo, em que a pluralidade de tábuas está fixada a uma base (7)).
7. 7. Kit que compreende relva artificial (10) e um suporte rígido (11) para a referida relva artificial (10) que é madeira, compreende madeira ou tem a aparência de madeira; em que o referido kit inclui instruções para montagem da relva (10) no suporte (11) de maneira a proporcionar um estrado de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 6, compreendendo também opcionalmente o referido kit fixações e/ou colantes para a ligação da relva artificial (10) ao suporte rígido (11).
8. 8. Método de formação de área de estrado que compreende o assentamento de estrado de acordo com qualquer das reivindicações 1 a 6 sobre uma superfície ou estrutura e opcionalmente nesta fixar o estrado.
9. 9. Método de produção de estrado de acordo com qualquer uma reivindicações 1 a 6 que compreende: a) a modificação de estrado de madeira existente, ou de estrado existente que compreendem madeira ou que tem a aparência de madeira, por ligação nestes de uma ou mais faixas de relva artificial (10) (por exemplo, em que são cortados recessos no estrado existente para 2 recepção das faixas de relva artificial e as faixas (10) de relva artificial são embutidas nos recessos); ou b) a colocação de uma faixa de relva artificial (10) num recesso que está presente numa peça de madeira, ou num material que compreende madeira ou que tem a aparência de madeira e opcionalmente nele fixar a referida faixa (10) . Lisboa, 26 de Abril de 2010 3