KR101720384B1 - 인쇄 장치 및 인쇄 방법 - Google Patents

Abstract

침윤 계수값의 누계 값 ΣNure가 침윤 임계값 THNure 보다 작은 경우는, 제1 횟수의 주사로 화상이 완성되는 인쇄 모드로 단위 영역에 인쇄가 수행되고, 누계 값 ΣNure가 침윤 임계값 THNure 이상인 경우는, 제1 횟수보다 많은 제2 횟수의 주사로 화상이 완성되는 인쇄 모드로 단위 영역에 인쇄가 수행된다.

Description

인쇄 장치 및 인쇄 방법{PRINTING APPARATUS AND PRINTING METHOD}

본 발명은 인쇄 장치 및 인쇄 방법에 관한 것이다.

지금까지, 잉크를 토출하는 복수의 토출구를 배열한 인쇄 헤드를 인쇄 매체에 대하여 이동시키면서 잉크를 토출함으로써 인쇄 매체 위에 화상을 형성하는 화상 인쇄 장치가 알려져 있다. 이러한 화상 인쇄 장치에서는, 인쇄 매체의 단위 영역에 대하여 복수회의 주사를 행하는 소위 멀티패스 방식이 사용된다.

이러한 인쇄 장치에서, 잉크의 토출 빈도가 높은 경우에는, 이하의 현상이 발생되는 것이 알려져 있다. 토출구로부터 토출된 잉크는, 인쇄 매체 쪽으로 이동할 때에, 토출구의 표면 근방의 공기를 혼입시키기 때문에, 토출구가 설치된 부재의 표면(이하, '페이스'(face)라고도 함) 근방이 감압된다. 이러한 감압 상태를 보충하기 위해서, 인쇄 매체의 표면 근방의 공기가 토출구의 표면 쪽으로 이동함으로써 기류가 발생되는 것이 알려져 있다. 인쇄 매체로부터 토출구 쪽으로의 이러한 상승 기류는, 한번에 토출하는 잉크의 토출량이 많을수록 커진다. 토출된 잉크가 인쇄 매체에서 튀어 오르는 것으로 발생하는 잉크 방울이나 토출된 잉크의 꼬리로부터 소위 새틀라이트 잉크 방울이 상승 기류에 말려들어서 역류하여 토출구의 표면에 부착된다고 하는 현상(이하, '페이스 침윤(face wetting)'이라 함)이 발생한다. 페이스 침윤 발생 후 토출구를 통해 잉크가 토출되면, 침윤 표면이 토출시에 잉크에 작용하여, 잉크의 토출 방향이나 토출 속도 등의 토출 성능이 바뀐다. 따라서, 인쇄 매체 상의 원하는 위치에 잉크가 착탄하지 않는 우려가 있다.

일본 특허 공보 1-71758호는, 페이스 침윤에 의한 인쇄 품질의 저하를 억제하기 위해서, 인쇄 헤드에 의해 단위 영역이 주사될 때, 단위 영역에 형성되는 도트의 수를 취득하고, 취득한 도트 수에 기초하여 토출구 표면을 와이핑(wiping)하는 기술을 개시하고 있다. 개시된 기술에 따르면, 취득한 도트의 수가 제1 값 보다 큰 경우에 토출구의 표면 와이핑을 행하고, 전회의 와이핑을 행한 직후의 주사로부터 단위 영역에 행하는 주사까지의 주사를 통해 형성되는 도트의 수 누계가 제2 값 보다 큰 경우에도 토출구의 표면 와이핑을 행한다.

그러나, 일본 특허 공보 1-71758호에 개시된 기술에 따르면, 페이스 침윤이 현저하게 발생하고 있는 것을 검지할 때마다 와이핑을 행하여 페이스에 부착된 잉크를 제거하기 때문에, 인쇄 매체 상에 화상을 완성시킬 때까지 장시간이 걸린다. 예를 들어, 1매의 인쇄 매체의 거의 전역에 잉크를 토출하여 완성하는 화상(이하, '솔리드 화상'이라 함)을 인쇄하는 경우에는, 페이스 침윤 현상이 매우 자주 발생할 것으로 예상되어, 인쇄의 처리량에 미치는 영향이 증가된다.

본 발명은 상술된 문제점을 감안해서 이루어진 것으로, 페이스 침윤에 의한 인쇄 품질의 저하를 억제하고, 처리량의 저하도 억제할 수 있는 인쇄 장치 및 인쇄 방법을 제공하고자 하는 것이다.

본 발명의 일 양상에 따르면, 인쇄 장치는 인쇄 매체의 복수의 단위 영역에 화상을 인쇄하는데, 이는 잉크를 토출하는 복수의 토출구가 배열 방향으로 배열된 하나 이상의 토출구 배열을 구비하는 인쇄 헤드로부터 잉크를 토출하되, 상기 배열 방향과 교차하는 주사 방향으로 인쇄 헤드를 주사하는 것에 의하며, 상기 복수의 단위 영역 각각은 상기 배열 방향으로의 토출구 배열의 길이에 대응하는 길이이다. 본 인쇄 장치는, 상기 복수의 단위 영역마다 제1 인쇄 모드 또는 제2 인쇄 모드를 선택하는 선택 유닛을 포함한다. 상기 제1 인쇄 모드는 상기 인쇄 헤드를 제1 횟수 주사하여 상기 단위 영역에 화상을 인쇄하는 인쇄 모드이고, 상기 제2 인쇄 모드는 상기 인쇄 헤드를 상기 제1 횟수보다 큰 제2 횟수로 주사하여 상기 단위 영역에 화상을 인쇄하는 모드로, 상기 인쇄 헤드가 상기 제2 횟수로 주사될 때마다 잉크를 토출하는 토출구의 수가 제한된다. 본 인쇄 장치는, 상기 복수의 토출구가 제공되는 토출구 부재의 표면을 와이핑하는 와이핑 유닛, 상기 와이핑 유닛에 의해 상기 토출구 부재의 표면 와이핑을 행한 직후에 행하는 주사와 상기 단위 영역 중 1개에 잉크를 토출하는 주사 사이의 주사에서 잉크 토출량의 누계에 관한 제1 정보를 취득하는 취득 유닛, 및 상기 선택 유닛에 의해 선택되는 상기 제1 인쇄 모드 또는 상기 제2 인쇄 모드 중 어느 하나에 따라서 인쇄를 제어하는 제어 유닛을 포함한다. 본 인쇄 장치에서, 상기 선택 유닛은, (i) 상기 취득 유닛에 의해 취득된 상기 제1 정보가 나타내는 값이 제1 값일 경우에 상기 제1 인쇄 모드를 선택하고, (ii) 상기 취득 유닛에 의해 취득된 상기 제1 정보가 나타내는 값이 상기 제1 값 보다 큰 제2 값일 경우에 상기 제2 인쇄 모드를 선택한다.

본 발명의 다른 특징들은 첨부 도면을 참조하는 실시예에 관한 이하의 설명으로부터 자명하게 될 것이다.

도 1은 일 실시예에 따른 화상 인쇄 장치의 사시도이다.
도 2a 및 도 2b는 실시예에 따른 인쇄 유닛의 사시도이다.
도 3은 실시예에 따른 인쇄 헤드의 모식도이다.
도 4는 실시예에 따른 회복 유닛의 사시도이다.
도 5는 실시예에 따른 인쇄 제어 시스템을 도시하는 블럭도이다.
도 6은 실시예에 따른 침윤 계수값의 산출 시퀀스를 도시하는 도면이다.
도 7a 내지 도 7d는 실시예에 따른 침윤 계수값의 산출 시퀀스를 설명하기 위한 도면이다.
도 8a 내지 도 8c는 실시예에 따른 침윤 계수값의 산출에 사용하는 테이블이다.
도 9는 제1 실시예에 따른 인쇄 방법을 설명하기 위한 순서도이다.
도 10은 실시예에 따른 제1 인쇄 모드를 설명하기 위한 도면이다.
도 11a 내지 도 11d는 실시예에 따른 제2 인쇄 모드를 설명하기 위한 도면이다.
도 12는 제2 실시예에 따른 인쇄 방법을 설명하기 위한 순서도이다.

(제1 실시예)

이하, 도면을 참조하여, 본 발명의 제1 실시예를 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명의 제1 실시예에 따른 인쇄 장치(1000)의 내부 구성을 부분적으로 도시하는 사시도이다.

도 1에 도시한 바와 같이, 인쇄 장치(1000)는, 급지 유닛(101), 반송 유닛(102), 인쇄 유닛(103) 및 회복 유닛(104)을 포함한다. 급지 유닛(101)은 인쇄 매체를 인쇄 장치(1000) 내에 공급한다. 반송 유닛(102)은 급지 유닛(101)에 의해 공급된 인쇄 매체를 Y 방향(반송 방향)으로 반송한다. 인쇄 유닛(103)은 화상 정보에 따라 인쇄 매체 상에 화상을 인쇄한다. 회복 유닛(104)은, 인쇄 헤드의 잉크 토출 성능을 유지하여, 인쇄되는 화상 품질을 유지하는 회복 동작을 행한다.

급지 유닛(101)은 인쇄 매체를 인쇄 장치(1000) 내에 공급한다. 급지 유닛(101) 상에 적재된 인쇄 매체는, 급지 모터(도시되지 않음)에 의해 구동되는 급지 롤러(도시되지 않음)에 의해 1매씩 반송 유닛(102)에 공급된다.

반송 유닛(102)은 급지 유닛(101)에 의해 공급된 인쇄 매체를 반송한다. 반송 유닛(102)에 공급된 인쇄 매체는, 반송 모터(도시되지 않음)에 의해 구동되는 반송 롤러(121) 및 핀칭 롤러(도시되지 않음)에 의해 핀치되어, 인쇄 유닛(103)을 통해서 반송된다.

인쇄 유닛(103)은, 화상 데이터에 따라, 후술하는 인쇄 헤드를 통해 인쇄 매체 상에 잉크를 토출하여 화상을 인쇄한다. 인쇄 유닛(103)은, Y 방향과 교차하는 X 방향(주사 방향)으로 왕복 이동하는 것이 가능한 캐리지(6) 및 캐리지(6)에 탑재된 후술하는 인쇄 카트리지(3a, 3b)를 포함한다.

캐리지(6)는 인쇄 장치(1000)에 설치된 가이드 레일을 따라 X 방향으로 왕복 이동이 가능하게 지지되어 있다. 캐리지(6)는 캐리지 모터(도시되지 않음)에 의해 구동되는 캐리지 벨트(124)를 따라, 인쇄 매체에 인쇄를 행할 때에 인쇄 영역을 왕복 이동한다. 캐리지(6)에 탑재된 인코더 센서(도시되지 않음)와 인쇄 장치(1000)에 걸쳐진 인코더 스케일(125)에 의해 캐리지(6)의 위치 및 속도가 검출되고, 검출된 위치 및 속도에 따라 캐리지(6)의 이동이 제어된다. 캐리지(6)가 이동하는 동안 인쇄 카트리지(3a, 3b)로부터 잉크를 토출함으로써, 인쇄 매체가 인쇄될 수 있다. 인쇄 유닛(103)에 의해 인쇄된 인쇄 매체는, 반송 유닛(102)에 의해 반송 롤러(121)와 동기 구동되는 배지 롤러(도시되지 않음) 및 배지 롤러에 의해 가압되는 스퍼링 롤러(도시되지 않음)에 핀치되어, 인쇄 장치(1000) 밖으로 배지된다.

회복 유닛(104)은 토출구의 표면에 부착된 잉크 방울을 와이핑하여 토출구의 표면을 정상 상태로 회복한다. 회복 유닛(104)은, 각각 후술하는 것으로, 인쇄가 행하여진 후에 토출구를 덮기 위한 캡핑 기구 및 토출구의 표면을 와이핑하기 위한 와이핑 기구를 포함한다. 회복 유닛(104)은, 캐리지(6)가 회복 유닛(104)을 향해서 이동하는 동안, 캐리지(6)의 이동을 추종하도록, 소정 영역 내에서 슬라이딩 가능한 슬라이더(7)(도 4 참조)를 더 포함한다.

도 2a는 본 실시예에 따른 인쇄 카트리지(3a, 3b)를 상세하게 설명하기 위한 도면이다. 인쇄 카트리지(3a)는, 인쇄 헤드(5) 중, 컬러 잉크인 시안 잉크, 마젠타 잉크, 옐로우 잉크를 토출하는 인쇄 헤드(5a)를 포함한다. 인쇄 카트리지(3a)는, 컬러 잉크를 저장하는 3개의 잉크 탱크(도시되지 않음), 및 잉크 탱크와 일체로 형성되고, 잉크 탱크로부터 공급되는 잉크를 토출하는 인쇄 헤드(5a)를 포함한다. 한편, 인쇄 카트리지(3b)는, 인쇄 헤드(5) 중, 블랙 잉크를 토출하는 인쇄 헤드(5b)를 포함한다. 인쇄 카트리지(3b)는, 블랙 잉크를 저장하는 잉크 탱크(도시되지 않음), 및 잉크 탱크와 일체로 형성되고, 잉크 탱크로부터 공급되는 잉크를 토출하는 후술하는 인쇄 헤드(5b)를 포함한다. 인쇄 헤드(5a)는, 시안 잉크를 토출하는 토출구 열(512), 마젠타 잉크를 토출하는 토출구 열(513) 및 옐로우 잉크를 토출하는 토출구 열(514)을 포함하고, 인쇄 헤드(5b)는 블랙 잉크를 토출하는 토출구 열(522)을 포함한다. 이들 토출구 열(512, 513, 514 및 522)은 토출구 부재(530)의 표면에 설치된다. 컬러 잉크 토출구 열(512 내지 514)은 공통 토출구 부재(530)에 형성되어도 좋고, 개별 토출구 부재(530)에 형성되어도 좋다.

본 실시예에서는, 도 2a에 도시된 바와 같이, 컬러 잉크용 인쇄 카트리지(3a)와 블랙 잉크용 인쇄 카트리지(3b)를 사용하는 형태를 기재했지만, 다른 형태를 채택하여도 좋다. 예를 들어, 도 2b에 도시된 바와 같이, 인쇄 헤드(5)를 포함하는 인쇄 카트리지(3)가 사용되고, 인쇄 헤드(5)는 시안 잉크용 토출구 열(512), 마젠타 잉크용 토출구 열(513), 옐로우 잉크용 토출구 열(514), 블랙 잉크용 토출구 열(522)을 포함해도 좋다. 인쇄 카트리지(3)에서는, 각 컬러용 잉크 탱크(4)가 인쇄 헤드(5)에 착탈 가능하게 설치되어, 교환 가능하다.

도 3은 본 실시예에 따라 토출구 면이 설치되는 인쇄 헤드(5)의 면을 상세히 개시하는 도면이다.

시안 잉크의 토출구 열(512), 마젠타 잉크의 토출구 열(513) 및 옐로우 잉크의 토출구 열(514)은 각각 64개의 토출구를 포함하는데, 즉, 토출구 부재(530)의 표면에 형성되는 토출구 N0 내지 토출구 N63의 64개의 토출구가 Y 방향(소정 방향)으로 1인치당 600개의 밀도(600dpi)로 배열된다. 한편, 블랙 잉크를 토출하는 토출구 열(522)은 80개의 토출구를 포함하는데, 즉, 토출구 부재(530)의 표면에 형성되는 토출구 N0 내지 토출구 N79의 80개의 토출구가 Y 방향으로 600dpi로 배열된다. 또한, 본 실시예에 사용되는 "토출구의 표면"은, 실질적으로는 토출구 부재(530)의 표면을 의미한다는 점에 주의하여야 한다. 시안 잉크의 토출구 열(512), 마젠타 잉크의 토출구 열(513) 및 옐로우 잉크의 토출구 열(514)은, 각각 X 방향으로, 토출구 열들(512, 513, 514) 중 서로 인접하는 토출구 열들 사이에 제공된 거리 d의 간격을 두면서 배열해서 배치된다. 한편, 블랙 잉크의 토출구 열(522)은 옐로우 잉크의 토출구 열(514)로부터 X 방향으로 거리 d 보다 큰 거리 D의 간격을 두고 Y 방향으로의 토출구 열(522)의 중심이 X 방향을 따라 Y 방향의 옐로우 잉크용 토출구 열(514)의 중심과 동일 평면상에 배치된다.

도 4는 본 실시예에 따른 회복 유닛(104)을 상세하게 도시하는 도면이다.

와이퍼 홀더로서 기능하는 슬라이더(7)는 캡(1A 및 1B)를 포함한다. 캡(1A)은 토출구 열(512), 토출구 열(513) 및 토출구 열(514)에 배열된 토출구를 덮도록 구성되고; 캡(1B)은 토출구 열(522)에 배열된 토출구를 덮도록 구성된다. 또한, 슬라이더(7)에는 와이퍼(8 및 9)가 제공된다. 와이퍼(8)는 토출구 열(512), 토출구 열(513) 및 토출구 열(514)에 배열된 토출구의 표면을 와이핑하도록 구성되고; 와이퍼(9)는 토출구 열(522)에 배열된 토출구의 표면을 와이핑하도록 구성된다.

와이퍼(8, 9)가 토출구 부재(530)의 표면(토출구의 표면)을 와이핑할 수 있는 와이핑 위치로 회복 유닛(104)이 슬라이더(7)를 통해 이동되면, 회복 유닛(104)이 인쇄 유닛(103)에 대해 상대적으로 X 방향으로 이동되어, 토출구의 표면과 와이퍼(8, 9)를 접촉시킴으로써, 토출구의 표면 와이핑을 행한다.

슬라이더(7)는, 상술한 와이핑 위치와, 와이퍼(8, 9)가 인쇄 헤드(5)로부터 이격되는 와이퍼 대기 위치 사이에서 Z 방향으로 이동할 수 있다. 또한, 슬라이더(7)는, 캐리지(6)가 회복 유닛(104) 쪽으로 이동할 때에, 캐리지(6)의 이동에 추종해서 소정 영역에서 이동할 수 있다. 슬라이더(7)는, 슬라이더 베이스 유닛(13)에 설치된 슬라이더 캠(13a, 13b)의 캠면을 따라 이동한다. 이러한 구성을 통해, 슬라이더(7)의 높이는, 캐리지(6)의 이동 방향을 따른 각 위치에서 토출구의 표면에 대하여 Z 방향으로 소정의 높이가 되도록 제어된다.

도 5는 본 실시예에 따른 인쇄 제어 시스템의 구성을 도시하는 블럭도이다.

CPU(600)는, 메인 패스 라인(605)을 통해, 후술하는 각 구성요소를 제어하고, 데이터 처리를 수행한다. 구체적으로, CPU(600)는, ROM(601)에 저장되는 프로그램에 따라, 헤드 구동 제어, 캐리지 구동 제어 및 데이터 처리를 이하에 설명하는 각 구성요소를 사용하며 제어한다.

RAM(602)은 CPU(600)에 의한 데이터 처리 등의 작업 영역으로 사용되고, 일부 경우는 하드 디스크 등이 RAM(602) 대신 사용될 수 있다. 화상 입력 유닛(603)은 호스트 장치(도시하지 않음)와의 인터페이스를 포함하고, 호스트 장치로부터 입력되는 화상을 일시적으로 저장한다. 화상 신호 처리 유닛(604)은, 입력된 화상 데이터인 RGB 데이터를 CMYK 데이터로 변환하는 색변환 처리나, 다중 값으로 표현되는 CMYK 데이터를 2진 데이터로서 표현하는 2진 처리 등의 데이터 처리를 수행한다.

스캐너 등의 판독 유닛 제어를 행하는 CPU(630)는, 입력 화상 처리 유닛(631)을 포함하고, CCD 센서(632), CCD 센서 구동 회로(633), 화상 출력부(634) 및 메인 패스 라인(605)과 접속된다. CCD 센서 구동 회로(633)은 CCD 센서(632)의 입력 구동을 제어한다. 입력 화상 처리 유닛(631)은 CCD 센서(632)로부터의 신호를 A/D 변환 및 쉐이딩 보정 등 처리한다. 입력 화상 처리 유닛(631)에서 처리된 화상은 출력부(634)를 통해 화상 입력 유닛(603)에 전송된다.

조작 유닛(606)은 스타트 키 등을 구비하여, 사용자에 의한 제어를 가능하게 한다. 회복 시스템 제어 회로(607)는 RAM(602)에 저장되는 회복 처리 프로그램에 따라서 예비 토출 등의 회복 동작을 제어한다. 구체적으로, 회복 시스템 제어 회로(607)는 인쇄 헤드(5), 와이퍼(8, 9) 및 캡(1A, 1B)을 구동한다.

헤드 구동 제어 회로(615)는, 인쇄 헤드(5)로부터의 잉크 토출용 전기 열 변환체의 구동을 제어하여, 예비 토출이나 인쇄를 위해 인쇄 헤드(5)가 잉크를 토출하게 한다. 또한, 캐리지 구동 제어 회로(616) 및 반송 제어 회로(617)는, 프로그램에 따라, 각각 캐리지(6)의 이동 및 인쇄 매체의 반송을 제어한다.

인쇄 헤드(5)로부터의 잉크 토출용 전기 열 변환체가 설치되는 기판에는, 보온 히터가 설치되어, 인쇄 헤드(5) 내의 잉크 온도를 원하는 온도로 가열할 수 있다. 서미스터(612) 또한 상기 기판에 설치되는 것으로, 인쇄 헤드 내부의 잉크 온도를 측정하기 위한 것이다. 서미스터(612)가 기판에 설치되어야 하는 것은 아니고, 인쇄 헤드(5)의 근방 등 인쇄 헤드 외부에 설치되어도 좋다.

도 6은 본 실시예에 따라 페이스 침윤의 정도를 나타내는 침윤 계수값을 산출하는 방법을 도시하는 흐름도이다. 도 7a 내지 도 7d는 본 실시예에 따라 침윤 계수값을 산출하는 과정을 도시하는 모식도이다.

S601에서는, X 방향으로 40 도트/600dpi, Y 방향으로 64 도트/600dpi의 크기를 갖는 복수의 판정 영역(30) 각각에 대하여, 시안 잉크, 마젠타 잉크 및 옐로우 잉크 각각의 인쇄 도트 수를 카운트한다(도트 카운트). 여기서, 블랙 잉크의 토출구 열(522)은 다른 토출구 열(512, 513 및 514)과 이격되어 있기 때문에, 블랙 잉크의 토출은 상승 기류의 발생에 거의 영향을 주지 않는다. 따라서, 본 실시예에서는 시안 잉크, 마젠타 잉크 및 옐로우 잉크에 대해서만 도트 카운트를 행한다.

S602에서는, S601에서 얻어지는, 복수의 판정 영역(30) 각각에 대한 시안 잉크, 마젠타 잉크 및 옐로우 잉크 각각의 인쇄 도트 수 Q를, 인쇄 장치(1000)에 의해 설정될 수 있는 인쇄 모드 중 단위 영역이 최소 주사수로 인쇄될 수 있게 하는 소정 인쇄 모드의 주사수 N으로 나눗셈한다. 본 실시예에서는, 1회 주사를 통해 인쇄 매체에 화상이 인쇄될 수 있으므로, 인쇄 도트 수 Q를 N = 1로 나눗셈한다.

S603에서는, 1개의 판정 영역(30)에 1 종류의 잉크에 의해 형성될 수 있는 최대 도트 수에 대해, S602에 의해 얻어지는 각각의 잉크의 인쇄 도트 수의 비율(이하, 인쇄 듀티라 함)을 산출한다. 여기서, 1 종류의 잉크에 의해 형성될 수 있는 최대의 도트 수는 40 × 64개이다. 결과적으로, 도 7b에 도시된 바와 같이, 도 7a에 도시된 화상에 대응하는, 복수의 판정 영역(30) 각각에서 각각의 잉크의 인쇄 듀티를 얻을 수 있다. 예를 들어, 도 7a을 참조하면, 시안 잉크 성분은 6번째 밴드 및 7번째 밴드의 3번째 컬럼 및 4번째 컬럼에서 최대이다. 따라서, 도 7b에 도시된 바와 같이, 6번째 밴드 및 7번째 밴드의 3번째 컬럼 및 4번째 컬럼에서의 인쇄 듀티는 80% 내지 98%의 높은 값이다.

S604에서는, S603에 의해 얻어지는, 시안 잉크, 마젠타 잉크 및 옐로우 잉크 중 2개의 잉크에 대응하는 2개의 인쇄 듀티, 및 인쇄 장치(1000)의 ROM(601)에 미리 저장되고, 후술하는, 2개의 잉크가 토출될 때 페이스 침윤의 발생의 용이함을 나타내는 테이블에 기초하여, 침윤 계수값이 산출된다. 침윤 계수값은 각각의 판정 영역(30)에서의 침윤 가능성을 나타내는 것으로, 2개의 인쇄 듀티 각각에 대응하는 침윤 가능성으로 정해진다.

도 8a 내지 도 8c는, 상술한 인쇄 듀티마다 침윤 계수값을 산출하기 위해서 사용되고, 2개의 잉크의 인쇄 듀티 각각에 대하여 정해진 가중 계수를 정한 테이블을 도시하는 도면이다.

도 8a는, 마젠타 잉크 및 옐로우 잉크가 토출될 때 페이스 침윤의 발생의 용이함을 나타내며, 마젠타 잉크 및 옐로우 잉크의 인쇄 듀티마다 정해지는 가중 계수를 정한 테이블을 도시한다. 가중 계수는 토출되는 마젠타 잉크와 옐로우 잉크 사이에 발생되는 상승 기류의 강도를 고려하여 산출된다. 한편, 도 8b는, 시안 잉크 및 옐로우 잉크가 토출될 때 페이스 침윤의 발생의 용이함을 나타내며, 인쇄 듀티마다 정해지는 가중 계수를 정한 테이블을 도시한다. 도 8c는 시안 잉크 및 마젠타 잉크가 토출될 때 페이스 침윤의 발생의 용이함을 나타내며, 인쇄 듀티마다 정해지는 가중 계수를 정한 테이블을 도시한다.

이들 침윤 계수값은, 2개의 잉크를 토출하는 토출구 열의 위치 관계, 토출구의 토출 특성 및 잉크의 물성 등의 파라미터에 따라 다르다. 따라서, 도 8a 내지 도 8c에 도시된 테이블은 인쇄 장치(1000)의 상술한 디바이스 특성에 따라서 적절히 설정되는 것이 바람직하다.

본 실시예에서는, X 방향으로 한 쪽 단부에 배치된 시안 잉크의 토출구 열(512) 및 X 방향으로 다른 쪽 단부에 배치된 옐로우 잉크의 토출구 열(514)로 이루어지는 쌍으로부터의 잉크 토출이, 상승 기류의 발생에 가장 큰 영향을 준다는 점이 실험을 통해 발견되었다. 따라서, 본 실시예에서, 도 8b에 도시된 시안 잉크 및 옐로우 잉크에 대응하는 테이블에서의 가중 계수가, 도 8a에 도시된 마젠타 잉크 및 옐로우 잉크에 대응하는 테이블에서의 가중 계수, 및 도 8c에 도시된 시안 잉크 및 마젠타 잉크에 대응하는 테이블에서의 가중 계수보다 크도록, 각각의 테이블에서의 가중 계수가 설정된다.

도 7c는, 도 7b에 도시된 인쇄 듀티와 도 8a 내지 도 8c에 도시된 테이블에 기초해서, 2개의 잉크가 토출될 때 페이스 침윤의 발생의 용이함을 나타내는 가중 계수를, 모든 판정 영역(30)에 대해 산출한 침윤 계수값을 도시한다.

예를 들어, 도 7b에 도시된 인쇄 듀티를 참조하면, 6번째 밴드의 4번째 컬럼째 있는 판정 영역(30)에서, 시안 잉크의 인쇄 듀티는 90%이며, 옐로우 잉크의 인쇄 듀티는 90%이다. 도 8b에 도시된 테이블을 참조하면, 이러한 인쇄 듀티에 따라, 시안 잉크 및 옐로우 잉크가 토출될 때 페이스 침윤의 발생의 용이함을 나타내는 가중 계수는 25인 것을 알 수 있다. 따라서, 이러한 판정 영역(30)에서의 시안 잉크 및 옐로우 잉크의 침윤 계수값은 25라고 판정될 수 있다. 유사한 방식으로, S604에서의 처리를 통해, 도 7c에 도시한 바와 같은 페이스 침윤의 발생의 용이함을 나타내는 침윤 계수값이 모든 판정 영역(30)에 대해 산출될 수 있다.

S605에서는, S604에서 얻어진 각각의 판정 영역(30)에서의 복수의 침윤 계수값 중 최대 침윤 계수값이 선택되고, 이 최대 침윤 계수값이 각각의 판정 영역(30)에서의 침윤 계수값 XNure(제2 정보)로서 취득된다. 이에 의해, 도 7d에 도시된 바와 같은 모든 판정 영역(30)에서의 침윤 계수값 XNure를 나타내는 데이터가 취득될 수 있다. 또한, 동일한 밴드에 속하는 판정 영역(30)의 침윤 계수값의 합인 Total_XNure를 산출함으로써, 그 밴드의 주사를 통한 페이스 침윤의 발생의 용이함이 판정될 수 있다.

도 9는 본 실시예에 따른 인쇄 방법을 설명하는 순서도이다.

S901에서는, 각각의 잉크마다 2진화를 통해 2진 데이터가 얻어지고, S902에서는, 상술한 침윤 계수값의 산출 시퀀스가 수행된다.

S903에서는, 주사를 행하는 1개의 단위 영역 내의 복수의 판정 영역(30)에서의 침윤 계수값 XNure의 산출되었는지의 여부가 판단된다. 여기서, 단위 영역은 인쇄 헤드(5)에 의해 수행되는 주사를 통해 인쇄 가능한 인쇄 매체의 영역에 대응한다. 단위 영역의 X 방향의 길이는 인쇄 매체의 전체 폭에 대응하고, Y 방향의 길이는 토출구 열의 길이에 대응한다. 본 실시예에서, 단위 영역은, X 방향으로 240 도트/600 dpi, Y 방향으로 64 도트/600 dpi의 크기를 갖는다. 1개의 단위 영역은 6개의 판정 영역(30)을 포함한다는 점에 주의하여야 한다. 이하, 일부 실시예에서는 단위 영역에 형성되는 화상을 밴드라고도 한다. 침윤 계수값 XNure의 산출되었다고 판단되는 경우, 처리는 S904로 진행한다.

S904에서는, 도 7d에 도시한 바와 같이, 1개의 단위 영역 내의 복수의 판정 영역(30)에서의 침윤 계수값 XNure의 합인 Total_XNure가 산출된다. 그 후, 처리는 S905으로 진행한다.

S905에서는, 1개의 단위 영역의 주사에 대응하여 얻어진 합인 Total_XNure가, 전회 토출구의 표면 와이핑이 행하여진 직후에 수행된 주사로부터의 합인 Total_XNure의 누계 값에 가산되어, 누계 값 ΣNure(제1 정보)을 취득한다. 그 후, 처리는 S906으로 진행한다.

S906에서는, S905에서 산출된 누계 값 ΣNure이, 침윤 임계값 THNure 보다 작은지 여부가 판정된다. 여기서, 침윤 임계값 THNure는 더 이상 토출구의 표면에 잉크 방울이 부착되면 토출구의 토출 성능의 저하가 현저해진다고 추정되는 값이다. 침윤 임계값 THNure는 토출구 및 잉크의 물성에 따라서 적절히 값이 설정될 수 있다. 본 실시예에서는 THNure가 100으로 설정된다.

누계 값 ΣNure의 값이 침윤 임계값 THNure 보다 작은 경우, 처리는 S908로 진행한다. S908에서는, 1개의 단위 영역의 주사에 대해 후술하는 제1 인쇄 모드가 설정되고, 인쇄가 수행된다. 한편, 누계 값 ΣNure이 침윤 임계값 THNure 이상인 경우, 처리는 S907로 진행한다. S907에서는, 1개의 단위 영역의 주사에 대해 후술하는 제2 인쇄 모드가 설정되고, 인쇄가 수행된다. S907 및 S908 중 어느 한 쪽의 처리가 수행된 후, 처리는 S909로 진행한다.

S909에서는, 수신된 인쇄 데이터가 모두 전개(rasterize)된 것인지 여부를 판정한다. 수신된 인쇄 데이터가 모두 전개되지 않았다고 판정된 경우에, 처리는 S902로 복귀하고, S902에서는, 후속 주사에 대응하는 단위 영역의 침윤 계수값 XNure이 산출된다. 수신된 데이터가 모두 전개되었다고 판정된 경우에는, 1매의 인쇄 매체의 인쇄가 종료되었다고 판단된다. 처리는 S910으로 진행하고, S910에서는, 인쇄 매체가 배지된다.

인쇄 매체가 배지된 후, S911에서는, 누계 값 ΣNure이 와이핑 임계값 THWipe 보다 작은지 여부가 판정된다. 여기서, 와이핑 임계값 THWipe는, 다음 인쇄 매체에 인쇄가 수행될 때 페이스 침윤에 의한 토출 성능의 저하가 현저하게 될 정도로 페이스 침윤이 발생할지 여부를 추정하기 위한 값에 대응한다. 침윤 임계값 THNure에서와 마찬가지로, 와이핑 임계값 THWipe는, 토출구 및 잉크의 물성에 따라서 적절한 값으로 설정될 수 있다. 본 실시예에서는, 와이핑 임계값 THWipe가 90으로 설정된다.

누계 값 ΣNure가 와이핑 임계값 THWipe 보다 작은 경우, 다음 인쇄 매체가 인쇄될 때 페이스 침윤에 의한 토출 성능의 저하의 발생 가능성은 낮은 것으로 판정되어, 인쇄가 종료된다.

한편, 누계 값 ΣNure가 와이핑 임계값 THWipe 보다 큰 경우, 처리는 S912로 진행하고, S912에서는, 와이퍼(8, 9)에 의해 토출구의 표면 와이핑이 행하여진다. 그 후, 처리는 S913으로 진행한다. S913에서는, 누계 값 ΣNure의 값이 ΣNure = 0으로 초기화되고, 인쇄가 종료된다.

본 실시예에서는, 도 7d에 도시된 바와 같이, 수신된 데이터가 모두 전개될 때 누계 값 ΣNure이 106이며, 누계 값 ΣNure은 와이핑 임계값 THWipe=90 보다 크다. 따라서, 인쇄 매체가 배지된 후, 와이퍼(8, 9)에 의해 토출구의 표면이 와이핑된다. 그리고, 저장된 누계 값 ΣNure은 ΣNure=0으로 초기화되고, 인쇄가 종료된다.

이하, 상술한 제1 인쇄 모드 및 제2 인쇄 모드가 상세히 설명된다.

도 10은 본 실시예에 따른 제1 인쇄 모드에 대해서 상세히 설명하기 위한 모식도이다.

본 실시예에서 따른 제1 인쇄 모드에서는, 인쇄 매체의 단위 영역(100)에 대하여 1회의 주사로 화상을 인쇄한다. 구체적으로, 단위 영역(100)에 대하여 제1 인쇄 모드가 설정된 경우, 인쇄 헤드(5)가 X 방향으로 이동되면서, 시안 잉크의 토출구 열(512), 마젠타 잉크의 토출구 열(513) 및 옐로우 잉크의 토출구 열(514)의 각각의 토출구 N0 내지 N63을 통해 잉크가 토출되어 화상을 인쇄한다.

제1 인쇄 모드에 의하면, 단위 영역(100)에 대하여 1회의 주사로 화상이 완성될 수 있으므로, 짧은 시간으로 인쇄가 종료될 수 있다.

도 11a 내지 11d는 본 실시예에 따른 제2 인쇄 모드에 대해서 상세히 설명하기 위한 모식도이다.

제1 인쇄 모드와는 달리, 본 실시예에 따른 제2 인쇄 모드에 의하면, 인쇄 매체의 단위 영역(100)에 대하여 4회 주사로 화상이 인쇄된다.

제2 인쇄 모드에 의하면, 시안 잉크의 토출구 열(512), 마젠타 잉크의 토출구 열(513) 및 옐로우 잉크의 토출구 열(514)의 각각의 토출구 N0 내지 N63이 4개 그룹으로, 즉, 토출구 N0 내지 토출구 N15의 16개의 토출구를 포함하는 제1 토출구 그룹, 토출구 N16 내지 토출구 N31의 16개의 토출구를 포함하는 제2 토출구 그룹, 토출구 N32 내지 토출구 N47의 16개의 토출구를 포함하는 제3 토출구 그룹 및 토출구 N48 내지 토출구 N63의 16개의 토출구를 포함하는 제4 토출구 그룹으로 분할된다.

단위 영역(100)에 대하여 제2 인쇄 모드가 설정되는 경우, 먼저, 도 11a에 도시된 바와 같이, 인쇄 헤드(5)가 X 방향으로 이동되면서 제1 토출구 그룹으로부터 잉크가 토출되어, 단위 영역(100)의 Y 방향 상류측 단부에 있는 영역(100a)에 화상을 인쇄한다. 그 후, 인쇄 매체를 반송하지 않고, 도 11b에 도시된 바와 같이, 인쇄 헤드(5)가 X 방향으로 이동되면서 제2 토출구 그룹으로부터 잉크를 토출하여, 단위 영역(100)의 영역(100a)에 Y 방향으로 인접하는 영역(100b)에 화상이 인쇄된다. 이하, 유사한 방식으로, 인쇄 매체를 반송하지 않고, 도 11c에 도시된 바와 같이, 제3 토출구 그룹으로부터 잉크를 토출하여 영역(100c)에 화상이 인쇄되고, 도 11d에 도시된 바와 같이, 제4 토출구 그룹으로부터 잉크를 토출하여 영역(100d)에 화상이 인쇄된다. 제4 토출구 그룹으로에 의한 인쇄가 종료되면, 단위 영역(100)의 인쇄가 완료된 것으로 판단되어, Y 방향으로 인쇄 매체가 반송된다.

제2 인쇄 모드에 의하면, 영역(100a, 100b, 100c 및 100d) 각각이 1회의 주사로 인쇄된다. 따라서, 제1 인쇄 모드를 통해 인쇄된 화상과 제2 인쇄 모드를 통해 인쇄된 화상이 Y 방향으로 상호 인접한 경우라도, 영역들 사이의 인쇄 주사 횟수의 차이에 기인하여 발생될 수 있는 화상들 사이의 색 불균일이 억제될 수 있어, 영역들 사이의 불균일이 두드러지지 않는 화상이 인쇄될 수 있다.

제2 인쇄 모드에 의하면, 1회 주사의 인쇄 헤드(5)로부터 토출되는 잉크의 토출량이 저감될 수 있기 때문에, 상승 기류의 발생이 억제될 수 있다. 따라서, 제1 인쇄 모드에 비하여 페이스 침윤의 발생이 저감될 수 있다.

한편, 제2 인쇄 모드에서는 단위 영역에 대한 주사수가 제1 인쇄 모드에서에 비하여 크기 때문에, 제1 인쇄 모드에 비하여 처리량은 저하된다. 그러나, 1회의 주사가 종료될 때까지 필요로 하는 시간은 약 0.3초 내지 1초인 것에 반면, 1회 토출구 표면의 와이핑을 행하고 나서 다시 인쇄가 가능한 상태를 복구할 때까지 필요로 하는 시간은 10초 내지 30초다. 따라서, 주사수 증가에 의해 초래되는 처리량의 저하는 토출구의 표면 와이핑에 의해 초래되는 처리량의 저하보다 작다. 이러한 방식으로, 제2 인쇄 모드는 처리량의 저하를 어느 정도 억제할 수 있다.

본 실시예에 따르면, 누계 값 ΣNure가 침윤 임계값 THNure 보다 작은 경우는 1회의 주사로 단위 영역에 화상이 인쇄되고, 누계 값 ΣNure가 침윤 임계값 THNure 이상이 되고 나서는 4회의 주사로 단위 영역에 화상이 인쇄된다. 본 실시예에서는 침윤 임계값 THNure이 100으로 설정되고, 각각의 단위 영역에서의 누계 값 ΣNure는 상술된 바와 같이 도 7d에 도시된 값이다. 따라서, 1번째 단위 영역(1번째 밴드)로부터 6번째 단위 영역(6번째 밴드)까지의 단위 영역은 각각 도 10에 도시된 바와 같이 1회의 주사로 인쇄되고, 7번째 및 8번째 단위 영역(7번째 밴드 및 8번째 밴드)는 각각 도 11a 내지 도 11d에 도시된 바와 같이 4회의 주사로 인쇄된다.

이상의 구성에 의하면, 페이스 침윤이 토출 성능에 영향을 미칠 정도로 발생하지 않은 경우에는 처리량의 향상을 중시한 인쇄 모드로 인쇄가 수행되고, 페이스 침윤에 의해 토출 성능의 저하될 수 있을 경우에는 페이스 침윤에 의한 토출 성능의 저하 억제를 중시한 인쇄 모드로 인쇄가 수행된다. 따라서, 처리량의 저하 및 페이스 침윤에 의한 토출 성능의 저하를 동시에 억제하면서 인쇄가 수행될 수 있다.

(제2 실시예)

제1 실시예에서는, 누계 값 ΣNure가 침윤 임계값 THNure 보다 작은 경우에 제1 인쇄 모드에 의한 인쇄가 수행되고, 누계 값 ΣNure가 침윤 임계값 THNure 이상인 경우에 제2 인쇄 모드에 의해 인쇄가 수행되는 모드가 개시되었다.

한편, 본 실시예에서는, 누계 값 ΣNure과 침윤 임계값 THNure 사이의 관계뿐 아니라, 단위 영역 내의 복수의 판정 영역 각각에서의 침윤 계수값 XNure도 고려하여 인쇄 모드 설정이 판정되는 모드가 개시된다.

상술된 제1 실시예와 동일한 구성요소의 설명은 생략된다는 점에 주의하여야 한다.

도 12는 본 실시예에 따른 인쇄 방법을 설명하기 위한 순서도이다.

본 실시예에서, S1206-1에서는, 제1 실시예의 S906과 유사한 처리가 수행된다. 1개의 단위 영역에 인쇄가 수행될 때 얻어진 누계 값 ΣNure가 침윤 임계값 THNure 보다 작은 경우, 처리는 S1208로 진행하여, 1회의 주사로 단위 영역에 화상이 완성되는 제1 인쇄 모드로 인쇄가 수행된다. 한편, 누계 값 ΣNure가 침윤 임계값 THNure 이상인 경우, 처리는 S1206-2로 진행한다.

S1206-2에서는, 1개의 단위 영역을 형성하는 복수의 판정 영역(30) 중, 침윤 계수값 XNure가 제2 침윤 임계값 THNure2 보다 큰 판정 영역(30)이 존재하는지 여부가 판정된다. 여기서, 제2 침윤 임계값 THNure2은 페이스 침윤 발생의 용이함을 나타내는 값이며, 침윤 임계값 THNure와 마찬가지로, 토출구 및 잉크의 물성에 따라서 적절한 값으로 설정될 수 있다. 본 실시예에서는 침윤 계수값 XNure가 1이상인 판정 영역(30)이 적어도 1개 존재하면 페이스 침윤이 발생한다고 추정되고, 따라서 제2 침윤 임계값 THNure2는 1로 설정된다.

누계 값 ΣNure가 침윤 임계값 THNure 이상이며, 침윤 계수값 XNure이 제2 침윤 임계값 THNure2 이상인 판정 영역이 1개의 단위 영역 내에 존재하지 않는 경우, 처리는 S1208로 진행한다. S1208에서는, 제1 인쇄 모드가 설정되고, 이에 따라 인쇄가 수행된다. 한편, 누계 값 ΣNure가 침윤 임계값 THNure 이상이며, 침윤 계수값 XNure이 제2 침윤 임계값 THNure2 이상인 판정 영역이 적어도 1개 존재하는 경우, 처리는 S1207로 진행한다. S1207에서는, 4회의 주사로 단위 영역에 화상이 완성되는 제2 인쇄 모드가 설정되고, 이에 따라 인쇄가 수행된다.

즉, 본 실시예에서는, 침윤 임계값 THNure이 100으로 설정되고, 제2 침윤 임계값 THNure2가 1로 설정된다. 각각의 단위 영역에서의 누계 값 ΣNure 및 각각의 단위 영역을 형성하는 복수의 판정 영역(30)의 침윤 계수값 XNure는 상술된 바와 같이 도 7d에 도시된 값을 취한다.

따라서, 1번째 단위 영역(1번째 밴드) 내지 6번째 단위 영역(6번째 밴드)을 포함하는 단위 영역에서는 누계 값 ΣNure가 100 보다 작으므로; 제1 인쇄 모드가 설정되어, 각각 도 10에 도시된 바와 같은 1회의 주사로 상기 단위 영역 각각에 인쇄가 수행된다.

7번째 단위 영역(7번째 밴드)에서는, 누계 값 ΣNure가 100 이상이며, 또한, 3번째 컬럼 및 4번째 컬럼의 판정 영역(30)에서 침윤 계수값 XNure가 1 이상이므로; 페이스 침윤이 발생하기 쉽다고 판정된다. 따라서, S1207에서 제2 인쇄 모드가 설정되고, 도 11a 내지 도 11d에 도시된 바와 같은 4회의 주사로 인쇄가 수행된다.

또한, 8번째 단위 영역(8번째 밴드)에서는, 누계 값 ΣNure이 100 이상이며, 판정 영역(30) 각각에서 침윤 계수값 XNure 0 이상이다. 따라서, 인쇄 헤드(5)의 표면에는 어느 정도 페이스 침윤이 발생되지만, 8번째 단위 영역이 인쇄될 때에는 페이스 침윤은 진행하지 않는다고 판정된다. 따라서, S1208에서 제1 인쇄 모드가 설정되고, 도 10에 도시된 바와 같이 1회의 주사로 인쇄가 수행된다.

이후, S1209 내지 S1213에서의 처리는, 제1 실시예에서 도 9를 참조하여 설명한 S909 내지 S913과 마찬가지이다.

상술된 구성에 따르면, 페이스 침윤이 어느 정도 발생한 경우에도, 후속 주사에서 페이스 침윤이 발생하기 쉽지 않을 경우에는, 주사수가 적은 인쇄 모드로 인쇄가 수행된다. 이에 의해, 페이스 침윤에 의한 토출 성능의 저하를 억제하면서 처리량의 저하도 억제될 수 있다.

(기타 실시예)

본 발명의 실시예는, 저장 매체에(예를 들어, 불휘발성 컴퓨터-판독가능 저장 매체 등) 저장되어 본 발명의 상술된 실시예(들) 중 하나 이상의 기능을 수행하는 컴퓨터 판독가능 명령어들을 판독하고 실행하는 시스템 또는 장치의 컴퓨터로 구현되거나, 또는, 예를 들어, 상기 저장 매체로부터 상술된 실시예(들) 중 하나 이상의 기능을 수행하는 컴퓨터 실행가능 명령어들을 판독하고 실행하는 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해 수행되는 방법으로 구현될 수 있다. 컴퓨터는, 하나 이상의 중앙 처리 유닛(CPU), 마이크로 처리 유닛(MPU) 또는 기타 회로를 포함하여도 좋고, 개별 컴퓨터의 네트워크 또는 개별 컴퓨터 프로세서의 네트워크를 포함하여도 좋다. 컴퓨터 실행가능 명령어들은, 예를 들어, 네트워크 또는 저장 매체를 통해 컴퓨터에 제공될 수 있다. 저장 매체는, 예를 들어, 하드 디스크, RAM, ROM, 분산 컴퓨팅 시스템의 스토리지, 광 디스크(CD, DVD 또는 블루레이 디스크(BD)^TM 등), 플래시 메모리 디바이스, 메모리 카드 등 중 어느 하나를 포함하여도 좋다.

상술된 각 실시예에서는, 페이스 침윤의 원인인 상승 기류가 발생하는 주된 요인이 컬러 잉크를 토출하는 3개의 토출구 열 중 2개의 토출구 열로부터의 잉크의 토출인 것을 전제로 하고, 2개의 토출구 열로부터의 토출량에 기초하여 침윤 계수값을 산출되는 모드를 개시하였지만, 다른 모드도 채택될 수 있다. 상승 기류가 발생하는 주된 요인은, 토출구 열의 배치 및 잉크의 물성 등의 여러가지 요인에 따라 변화한다. 예를 들어, 컬러 잉크를 토출하는 3개의 토출구 열 중 잉크 토출량이 최대인 토출구 열로부터의 잉크 토출량만을 기초로 하여 침윤 계수값을 산출해도 좋고, 3개의 토출구 열로부터의 잉크 토출량의 합을 기초로 하여 침윤 계수값을 산출해도 좋다. 또한, 블랙 잉크의 토출구 열로부터의 잉크의 토출은 상승 기류의 발생에 관여하는 영향이 거의 없는 것으로 고려되어 침윤 계수값의 산출에 사용되지 않았지만, 블랙 잉크의 토출구 열로부터의 토출량도 사용될 수 있다.

또한, 상술된 각 실시예에서는, 컬러 잉크를 토출하는 3개의 토출구 열 중, X 방향으로 한 쪽 단부에 배치된 시안 잉크의 토출구 열(512)과 X 방향으로 다른 쪽 단부에 배치된 옐로우 잉크의 토출구 열(514)로 이루어지는 쌍에서 잉크의 토출이 상승 기류의 발생에 가장 큰 영향을 주는 것으로 전제하였다. 그로 인해, 도 8a 내지 도 8c에 도시된 바와 같이, 시안 잉크 및 옐로우 잉크의 인쇄 듀티에 대응하는 테이블이 가장 지배적이 되는 복수의 테이블이, 침윤 계수값을 산출하기 위해서 사용되었다. 대안적으로는, 이하 설명되는 바와 같은 모드도 채택될 수 있다. 예를 들어, 시안 잉크 및 옐로우 잉크의 인쇄 듀티에 대응하는 테이블, 시안 잉크 및 마젠타 잉크의 인쇄 듀티에 대응하는 테이블, 및 마젠타 잉크 및 옐로우 잉크의 인쇄 듀티에 대응하는 테이블 중 각각의 인쇄 듀티에 대한 침윤 임계값 XNure가 동일한 테이블이 사용되어도 좋다.

또한, 상술된 각 실시예에서는, 1회의 주사로 단위 영역에 화상이 완성되는 인쇄 모드가 제1 인쇄 모드로서 적용되고, 4회의 주사로 단위 영역에 화상이 완성되는 인쇄 모드가 제2 인쇄 모드로서 적용되었다.

대안적으로, 다른 모드가 적용될 수 있다. 제2 인쇄 모드는, 1회 주사에서의 토출 허용량이, 제1 인쇄 모드에 비하여 상승 기류의 발생이 억제되는 것이 가능한 양으로 설정되며, 제1 인쇄 모드에 비하여 많은 주사 횟수로 화상이 인쇄되는 인쇄 모드라면 각 실시예에서 설명한 효과를 얻을 수 있다. 예를 들어, 2회의 주사로 단위 영역에 화상이 완성되는 인쇄 모드를 제1 인쇄 모드로서 적용하고, 8회의 주사로 단위 영역에 화상이 완성되는 인쇄 모드를 제2 인쇄 모드로서 적용해도 좋다.

또한, 상술된 각 실시예에서는, 제2 인쇄 모드에 의해, 주사와 주사의 사이에 인쇄 매체를 반송하지 않고 각 토출구 열을 복수의 토출구 그룹으로 분할함으로써 1회의 주사에서 잉크를 토출하는 토출구의 수를 제한하고, 토출구 그룹마다 순서대로 잉크가 토출되는 방식으로 화상이 인쇄되는 모드가 개시되었지만, 다른 모드가 적용될 수 있다. 예를 들어, 1회의 주사로 각 토출구 열의 모든 토출구, 즉 토출구 N0 내지 토출구 N63의 모든 토출구가 사용되고, 단위 영역 상의 인접하는 4개의 컬럼 중 1개의 컬럼에만 잉크가 토출되는 주사가 단위 영역에 대하여 4회 수행되는 모드에 의해서도, 각 실시예에서 설명된 효과와 유사한 효과를 얻을 수 있다.

또한, 상술된 각 실시예에서는, 인쇄 매체와 토출구의 표면 사이 거리가 일정하고, 각 잉크에 대한 단일 테이블을 사용해서 침윤 계수값이 산출되는 모드가 개시되었지만, 다른 모드가 적용될 수 있다. 예를 들어, 인쇄 매체와 토출구의 표면 사이 거리가 변경되면, 상승 기류의 발생 정도나 상승 기류에 말려들어서 잉크 방울이 상승하는 거리도 마찬가지로 변경된다. 따라서, 인쇄 매체와 토출구의 표면 사이 거리에 따라 상이한 복수의 테이블을 사용해서 침윤 계수값을 산출하는 것이 바람직하다.

본 발명의 일례인 인쇄 장치 및 인쇄 방법에 따르면, 페이스 침윤에 의한 인쇄 품질의 저하 억제와 처리량의 향상이 동시에 개선되는 인쇄가 수행될 수 있다.

본 발명이 실시예를 참조하여 개시되었지만, 본 발명이 개시된 실시예에 제한되는 것은 아니라는 점이 이해되어야 한다. 이하 특허청구범위의 범위는 이러한 변경물 및 등가적인 구성 및 기능을 포함하도록 하는 최광의의 해석을 따라야 할 것이다.

Claims (20)

1. 잉크를 토출하는 복수의 토출구가 배열 방향으로 배열된 하나 이상의 토출구 열을 구비하는 인쇄 헤드로부터, 상기 배열 방향과 교차하는 주사 방향으로 상기 인쇄 헤드를 주사하면서 잉크를 토출하여, 인쇄 매체의 복수의 단위 영역에 화상을 인쇄하는 인쇄 장치로서, 상기 복수의 단위 영역 각각은 상기 배열 방향의 길이가 상기 토출구 열의 상기 배열 방향의 길이에 대응하는 인쇄 장치이며,
   상기 인쇄 헤드를 제1 횟수 주사하여 상기 단위 영역에 화상을 인쇄하는 제1 인쇄 모드, 또는 상기 인쇄 헤드를 제2 횟수 주사하여 상기 단위 영역에 화상을 인쇄하는 제2 인쇄 모드 중 어느 하나를 상기 복수의 단위 영역마다 선택하는 선택 유닛으로서, 상기 인쇄 헤드가 상기 제2 횟수로 주사될 때마다 잉크를 토출하는 토출구의 수는 제한되고, 상기 제2 횟수는 상기 제1 횟수보다 많은 선택 유닛;
   상기 복수의 토출구에 설치되는 토출구 부재의 표면을 와이핑하는 와이핑 유닛;
   상기 와이핑 유닛에 의해 상기 토출구 부재의 표면이 와이핑된 직후에 수행되는 주사와 상기 단위 영역들 중 하나의 단위 영역에 잉크가 토출되는 다른 주사 사이의 주사에서의 잉크 토출량의 합에 관한 제1 정보, 및 상기 다른 주사에서 상기 단위 영역들 중 하나의 단위 영역에 토출되는 잉크량에 관한 제2 정보를 취득하는 취득 유닛; 및
   상기 선택 유닛에 의해 선택되는 상기 제1 인쇄 모드 또는 상기 제2 인쇄 모드에 따라 인쇄를 제어하는 제어 유닛을 포함하고,
   상기 선택 유닛은, (i) 상기 취득 유닛에 의해 취득되는 상기 제1 정보가 나타내는 값이 제1 값일 경우에 상기 제1 인쇄 모드를 선택하고, (ii) 상기 취득 유닛에 의해 취득되는 상기 제1 정보가 나타내는 값이 상기 제1 값보다 큰 제2 값이고, 상기 취득 유닛에 의해 취득되는 상기 제2 정보가 나타내는 값이 제3 값일 경우에 상기 제1 인쇄 모드를 선택하고, (iii) 상기 취득 유닛에 의해 취득되는 상기 제1 정보가 나타내는 값이 상기 제2 값이고, 상기 취득 유닛에 의해 취득되는 상기 제2 정보가 나타내는 값이 상기 제3 값보다 큰 제4 값일 경우에 상기 제2 인쇄 모드를 선택하는, 인쇄 장치.
2. 제1항에 있어서,
   상기 와이핑 유닛은, 상기 취득 유닛에 의해 취득되는 상기 제1 정보가 나타내는 값이 제5 값일 경우에 상기 토출구 부재의 표면을 와이핑하고, 상기 취득 유닛에 의해 취득되는 상기 제1 정보가 나타내는 값이 상기 제5 값보다 작은 제6 값일 경우에 상기 토출구 부재의 표면을 와이핑하지 않는, 인쇄 장치.
3. 제2항에 있어서,
   상기 와이핑 유닛은, 1매의 상기 인쇄 매체에 화상의 인쇄가 종료된 때에 상기 토출구 부재의 표면을 와이핑할지 여부를 판정하는, 인쇄 장치.
4. 제2항에 있어서,
   상기 취득 유닛에 의해 취득되는 상기 제1 정보를 기억하는 기억 유닛; 및
   상기 와이핑 유닛이 상기 토출구 부재의 표면을 와이핑할 때, 상기 기억 유닛에 기억된 상기 제1 정보를 초기화하는 초기화 유닛을 더 포함하는, 인쇄 장치.
5. 제1항에 있어서,
   상기 제1 인쇄 모드는, 상기 인쇄 헤드의 1회 주사에 의해 상기 단위 영역에 화상이 인쇄되는 인쇄 모드인, 인쇄 장치.
6. 제1항에 있어서,
   상기 제1 인쇄 모드 또는 상기 제2 인쇄 모드로 상기 단위 영역에 인쇄가 수행된 후에, 상기 인쇄 매체를 상기 주사 방향에 교차하는 반송 방향으로 상기 인쇄 헤드에 대하여 반송하는 반송 유닛을 더 포함하는, 인쇄 장치.
7. 제6항에 있어서,
   상기 제2 인쇄 모드는, 상기 인쇄 매체를 상기 인쇄 헤드에 대하여 반송하지 않고 상기 인쇄 헤드를 상기 제2 횟수 주사함으로써 상기 단위 영역에 화상이 인쇄되는 인쇄 모드인, 인쇄 장치.
8. 제7항에 있어서,
   상기 제2 인쇄 모드는, 상기 인쇄 헤드가 상기 제2 횟수로 주사될 때마다, 상기 토출구 열의 상기 복수의 토출구를 상기 제2 횟수에 대응하는 수의 토출구 그룹으로 분할하여 취득되는 복수의 토출구 그룹 중 하나의 토출구 그룹으로부터 잉크를 토출하여, 상기 단위 영역에 화상이 인쇄되는 인쇄 모드인, 인쇄 장치.
9. 제1항에 있어서,
   상기 인쇄 헤드는, 상기 주사 방향으로 한 쪽 단부에 배치되는 제1 토출구 열 및 상기 주사 방향으로 다른 쪽 단부에 배치되는 제2 토출구 열을 포함하며 상기 주사 방향으로 배치되는 복수의 토출구 열을 포함하고,
   상기 취득 유닛은, 상기 단위 영역으로의 잉크 토출량에 관한 정보로서, 상기 복수의 단위 영역의 각각에 인쇄가 수행될 때, 상기 제1 토출구 열로부터 토출되는 제1 잉크 토출량과 상기 제2 토출구 열로부터 토출되는 제2 잉크 토출량의 합을 취득하는, 인쇄 장치.
10. 제1항에 있어서,
    상기 인쇄 헤드는, 제1 색의 잉크를 토출하는 제1 토출구 열 및 상기 제1 색과는 다른 제2 색의 잉크를 토출하는 제2 토출구 열을 포함하고,
    상기 취득 유닛은 제1 취득 유닛 및 제2 취득 유닛을 포함하고, 상기 제1 취득 유닛은, 상기 단위 영역을 상기 주사 방향으로 분할해서 취득되는 복수의 판정 영역 각각에 토출되는 상기 제1 색의 잉크 토출량 및 상기 제2 색의 잉크 토출량을 취득하고, 상기 제2 취득 유닛은, 상기 제1 취득 유닛에 의해 취득되는 상기 제1 색 및 제2 색의 잉크 토출량 및 상기 제1 색 및 제2 색의 잉크 토출량 각각에 대하여 정해진 제1 가중 계수를 나타내는 제1 테이블에 기초하여 상기 복수의 판정 영역 각각에 대해 제1 계수값을 취득하고,
    상기 제1 정보가 나타내는 값은, 상기 와이핑 유닛이 상기 토출구 부재의 표면을 와이핑한 직후 수행되는 주사로부터 상기 단위 영역들 중 하나의 단위 영역에 잉크가 토출되는 주사까지의 주사에 대응하는 단위 영역을 형성하는 상기 복수의 판정 영역에 대한 상기 제1 계수값들의 합인, 인쇄 장치.
11. 제10항에 있어서,
    상기 제1 테이블에 나타나는 제1 가중 계수들의 각각은, 상기 제1 색 및 제2 색의 잉크가 상기 제1 가중 계수들의 각각에 대응하는 잉크 토출량으로 토출되는 경우에, 상기 토출구 부재의 표면의 침윤 가능성에 대응하는, 인쇄 장치.
12. 제1항에 있어서,
    상기 인쇄 헤드는, 제1 색의 잉크를 토출하는 제1 토출구 열, 상기 제1 색과는 다른 제2 색의 잉크를 토출하는 제2 토출구 열 및 상기 제1 색 및 제2 색과는 다른 제3 색의 잉크를 토출하는 제3 토출구 열을 포함하고,
    상기 취득 유닛은 제1 취득 유닛 및 제2 취득 유닛을 포함하고, 상기 제1 취득 유닛은, 상기 단위 영역을 상기 주사 방향으로 분할해서 취득되는 복수의 판정 영역 각각에 토출되는 상기 제1 색의 잉크 토출량, 상기 제2 색의 잉크 토출량 및 상기 제3 색의 잉크 토출량을 취득하고, 상기 제2 취득 유닛은, 상기 제1 취득 유닛에 의해 취득되는 상기 제1 색 및 제2 색의 잉크 토출량과 상기 제1 색 및 제2 색의 잉크 토출량 각각에 대하여 정해진 제1 가중 계수를 나타내는 제1 테이블에 기초하여 상기 복수의 판정 영역 각각에 대한 제1 계수값, 상기 제1 취득 유닛에 의해 취득되는 상기 제1 색 및 제3 색의 잉크 토출량과 상기 제1 색 및 제3 색의 잉크 토출량 각각에 대하여 정해진 제2 가중 계수를 나타내는 제2 테이블에 기초하여 상기 복수의 판정 영역 각각에 대한 제2 계수값, 및 상기 제1 취득 유닛에 의해 취득되는 상기 제2 색 및 제3 색의 잉크 토출량과 상기 제2 색 및 제3 색의 잉크 토출량 각각에 대하여 정해진 제3 가중 계수를 나타내는 제3 테이블에 기초하여 상기 복수의 판정 영역 각각에 대한 제3 계수값을 취득하며,
    상기 제1 정보가 나타내는 값은, 상기 와이핑 유닛이 상기 토출구 부재의 표면을 와이핑한 직후 수행되는 주사로부터 상기 단위 영역들 중 하나의 단위 영역에 잉크가 토출되는 주사까지의 주사에 대응하는 단위 영역을 형성하는 상기 복수의 판정 영역에 대한 상기 제1 계수값, 제2 계수값 및 제3 계수값 중 최대값의 합인, 인쇄 장치.
13. 제12항에 있어서,
    상기 제1 테이블에 나타난 제1 가중 계수 각각은, 상기 제1 색 및 제2 색의 잉크가 상기 제1 가중 계수 각각에 대응하는 잉크 토출량으로 토출되는 경우에, 상기 토출구 부재의 표면의 침윤 가능성에 대응하고,
    상기 제2 테이블에 나타난 제2 가중 계수 각각은, 상기 제1 색 및 제3 색의 잉크가 상기 제2 가중 계수 각각에 대응하는 잉크 토출량으로 토출되는 경우에, 상기 토출구 부재의 표면의 침윤 가능성에 대응하고,
    상기 제3 테이블에 나타난 제3 가중 계수 각각은, 상기 제2 색 및 제3 색의 잉크가 상기 제3 가중 계수 각각에 대응하는 잉크 토출량으로 토출되는 경우에, 상기 토출구 부재의 표면의 침윤 가능성에 대응하는 인쇄 장치.
14. 제1항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 선택 유닛은, (i) 상기 취득 유닛에 의해 취득되는 상기 제1 정보가 나타내는 값이, 상기 제1 값보다 크고 상기 제2 값보다 작은 제1 임계값보다 작은 경우에 상기 제1 인쇄 모드를 선택하고, (ii) 상기 취득 유닛에 의해 취득되는 상기 제1 정보가 나타내는 값이 상기 제1 임계값 이상이고, 상기 취득 유닛에 의해 취득되는 상기 제2 정보가 나타내는 값이, 상기 제3 값보다 크고 상기 제4 값보다 작은 제2 임계값보다 작은 경우에 상기 제1 인쇄 모드를 선택하고, (iii) 상기 취득 유닛에 의해 취득되는 상기 제1 정보가 나타내는 값이 상기 제1 임계값 이상이고, 상기 취득 유닛에 의해 취득되는 상기 제2 정보가 나타내는 값이 상기 제2 임계값 이상일 경우에 상기 제2 인쇄 모드를 선택하는 인쇄 장치.
15. 잉크를 토출하는 복수의 토출구가 배열 방향으로 배열된 하나 이상의 토출구 열을 구비하는 인쇄 헤드로부터, 상기 배열 방향과 교차하는 주사 방향으로 상기 인쇄 헤드를 주사하면서 잉크를 토출하여, 인쇄 매체의 복수의 단위 영역에 화상을 인쇄하는 인쇄 방법으로서, 상기 복수의 단위 영역 각각은 상기 배열 방향의 길이가 상기 토출구 열의 상기 배열 방향의 길이에 대응하는, 인쇄 방법이며,
    상기 인쇄 헤드를 제1 횟수 주사하여 상기 단위 영역에 화상을 인쇄하는 제1 인쇄 모드, 또는 상기 인쇄 헤드를 제2 횟수 주사하여 상기 단위 영역에 화상을 인쇄하는 제2 인쇄 모드 중 어느 하나를 상기 복수의 단위 영역마다 선택하는 단계로서, 상기 인쇄 헤드가 상기 제2 횟수로 주사될 때마다 잉크를 토출하는 토출구의 수는 제한되고, 상기 제2 횟수는 상기 제1 횟수보다 많은, 선택하는 단계;
    상기 복수의 토출구에 설치되는 토출구 부재의 표면을 와이핑하는 단계;
    상기 토출구 부재의 표면이 와이핑된 직후에 수행되는 주사와 상기 단위 영역들 중 하나의 단위 영역에 잉크가 토출되는 다른 주사 사이의 주사에서의 잉크 토출량의 합에 관한 제1 정보, 및 상기 단위 영역들 중 하나의 단위 영역에 토출되는 잉크량에 관한 제2 정보를 취득하는 단계; 및
    상기 선택하는 단계에서 선택되는 상기 제1 인쇄 모드 또는 상기 제2 인쇄 모드에 따라 인쇄를 제어하는 단계를 포함하고,
    (i) 상기 제1 정보가 나타내는 값이 제1 값일 경우에 상기 제1 인쇄 모드를 선택하고, (ii) 상기 제1 정보가 나타내는 값이 상기 제1 값보다 큰 제2 값이고, 상기 제2 정보가 나타내는 값이 제3 값일 경우에 상기 제1 인쇄 모드를 선택하고, (iii) 상기 제1 정보가 나타내는 값이 상기 제2 값이고, 상기 제2 정보가 나타내는 값이 상기 제3 값보다 큰 제4 값일 경우에 상기 제2 인쇄 모드를 선택하는, 인쇄 방법.
16. 제15항에 있어서,
    상기 제1 정보가 나타내는 값이 제5 값일 경우에 상기 토출구 부재의 표면이 와이핑되고, 상기 제1 정보가 나타내는 값이 상기 제5 값보다 작은 제6 값일 경우에 상기 토출구 부재의 표면이 와이핑되지 않는, 인쇄 방법.
17. 제16항에 있어서,
    취득된 상기 제1 정보를 기억하는 단계; 및
    상기 토출구 부재의 표면을 와이핑할 때, 기억된 상기 제1 정보를 초기화하는 단계를 더 포함하는, 인쇄 방법.
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