KR100709021B1

KR100709021B1 - 카세트및표시시스템

Info

Publication number: KR100709021B1
Application number: KR1019980020181A
Authority: KR
Inventors: 할 윌리암스; 로버트 스펜서; 알프레도 엠. 코페레나
Original assignee: 에디컨인코포레이티드
Priority date: 1997-06-02
Filing date: 1998-06-01
Publication date: 2007-07-09
Also published as: EP0882458A2; AU729450B2; DE69817082T2; ES2205385T3; US5887716A; EP0882458B1; JPH1191736A; DE69817082D1; EP0882458A3; KR19990006538A; TW423973B; JP4162761B2; AU6982698A

Abstract

본 발명은 일정량의 액체가 카세트내의 셀에 제공되는 액체 송출 방법에 관한 것이다. 상기 카세트는 개방 단부를 갖는 슬리브 내에 수용된다. 슬리브의 개방 단부에 있는 플랩(flap)은 슬리브와 카세트 사이에서 개방 단부를 통해 내향으로 연장되어 립을 카세트 상에 맞닿게 하여 카세트를 그 내부에 유지시킨다. 플랩의 충돌로 인해 플랩은 립으로부터 밀려나며 그로 인해 카세트는 슬리브 밖으로 이동될 수 있다. 슬리브 내에 장착된 라벨은 슬리브에 있는 윈도우를 통해 볼 수 있는 가시 위치와 윈도우로부터 떨어져 있는 후퇴 위치 사이에서 회전된다. 카세트가 슬리브로부터 추출되고 슬리브내로 재삽입되므로써 라벨은 가시 위치에서 비가시 위치로 이동된다.

Description

카세트 및 표시 시스템{Cassette and indicia system}

본 발명은 카세트를 소독 장치(a sterilizing device)에 저장 및 송출하는 시스템에 관한 것으로, 특히 액체 소독제를 함유한 카세트를 소독 장치에 저장 및 송출하는 중요한 실시예에 관한 것이다.

본원 명세서에 참조로 포함되는 미국 특허 제4,643,876호에는 과산화수소와 같은 약제를 증기로 하여 소독해야할 물품 상으로 분무하는 무인 소독실로 도입되는 소독 시스템이 개시되어 있다. 소정 기간의 경과 후에, 전기 에너지가 소독실에 가해져서 가스를 이온화하여 소독을 달성하기에 충분한 강도의 플라즈마 영역을 형성한다.

상기 시스템은 Sterrad^®(등록상표) 소독 시스템으로서 캘리포니아 어빈 소재의 존슨 앤 존슨 메디칼 인코포레이티드의 어드밴스 스테릴라이제이션 프로덕츠부문에서 시판되고 있다. 이 시스템은 병원이나 이 장치의 광범위한 지식을 가진 사람에 의해 하루 종일 반복적으로 조작되는 다른 환경에서 사용된다. 사람의 착오에 대한 적절한 보호수단(safeguard)를 구비한 간단하고 자동적인 조작을 보증하기 위해, 상기 시스템은 소독실로 액체 소독제를 송출하기 위한 자동 송출 시스템을 채용하고 있다. 이 경우, 과산화수소 또는 그 밖의 이것을 대신할 수 있는 소독제의 계측 량이 강체의 카세트 하우징내의 파열될 수 있는 셀 안으로 공급된다. 또한, 이송 시스템이 이 카세트를 상기 Sterrad^®소독기내에서 이동시켜, 임의 량의 과산화수소를 자동적으로 소독실내로 방출한다. 이러한 카세트 및 송출 시스템의 조작에 대해서는, 윌리암스 등에게 1989년 4월 4일자 허여된 미국 특허 제 4,817,800호와, 1990년 4월 3일자로 허여된 미국 특허 제 4,913,196호와, 1990년 7월 3일자로 허여된 미국 특허 제 4,938,262호와, 1990년 7월 17일자로 허여된 미국 특허 제 4,941,518호에 보다 상세히 기술되어 있으며, 이들은 모두 본원에 참조로 포함되어 있다. 이 시스템에서 조작자는 카세트 하우징을 손으로 잡아서 소독 장치내로 삽입한다. 또한 사용 후에 카세트는 방출되고 조작자에 의해 수동으로 취급된다.

카세트 시스템을 구비하는 종래의 Sterrad^®장치는 여러 가지 장점을 제공한다. 과산화수소와 플라즈마는 온도에 민감한 기기에 고장을 일으키지 않는 정도의 낮은 온도에서 광범위한 스펙트럼의 박테리아, 바이러스, 포자를 살균한다. 또한, 이 과산화수소 플라즈마 방식의 소독은 환경 측면 및 조작자의 안전 측면에서 여러 가지 조건을 충족하고 있다. 플라즈마를 생성하는 전자기장이 제거된 후에, 이온화된 플라즈마 성분이 재구성되어 무해한 물과 산소를 형성하고, 소독 처리에 사용된 소독제의 유독 처리를 회피할 수 있다. 또한, 상기 카세트는 조작자를 그 안에 수용되는 과산화수소로부터 효과적으로 격리시킨다.

사용된 카세트의 외부에 남아있을 수도 있는 잔류 과산화수소의 소적(small drops)에 의해 유해한 사태가 발생할 가능성이 있었다. 공동의 날카로운 바늘이 셀에 구멍을 내고, 이 셀을 가압하여 바늘로부터 과산화수소액이 추출된다. 그러나, 과산화수소액의 액적이 바늘의 주위로부터 누출되어, 상기 추출 처리 후에 카세트 외부에 여전히 남아있는 경우가 있다. 이러한 액적에 조작자의 피부나 의복이 접촉하게 되면 상응하는 손상이 있을 수 있다. 또한, 조작자는 소모된 카세트를 소독제가 들어있는 새로운 카세트인 것으로 착각하여 소독 장치내로 삽입하기도 하였다. 이 경우에 소독시의 소독제의 존재를 검출하는 방법 및 소독 효율을 가리키는 생물학적 인디케이터(biological indicator)와 같은 처리 안전 기구가 조작자에게 오조작의 가능성을 경고하여, 그 후의 소독제 없는 기구의 부주의한 사용을 방지한다. 그러나 사용된 카세트의 사용으로 인한 사이클의 정지는 상응하는 처리 지연 및 부수적인 경비를 수반한다.

본 발명의 카세트 및 송출 시스템은 카세트를 보호 슬리브 내에 수용하고, 이 보호 슬리브는 카세트 취급의 모든 과정 중에 카세트를 조작자의 손으로부터 격리시켜서, 조작자를 그 내에 함유된 어떠한 소독제와도 접촉하지 않도록 보호한다. 더욱이, 슬리브상의 표시 수단, 통상 이동가능한 라벨은 소모된 카세트의 부주의한 재사용을 방지하도록 카세트가 다 사용되었음을 나타낸다.

본 발명에 따른 카세트 조립체는 제 1 측부와 제 1 단부를 갖는 카세트와, 이 카세트를 수용하는 보호 슬리브를 포함한다. 상기 슬리브는 제 1 측부와 제 1 단부를 가지며, 이 제 1 측부는 관통하는 윈도우 개구를 갖는다. 상기 슬리브내의 라벨 부재는 그 위에 표시부를 가지며, 상기 윈도우 개구의 부근에서 제 1 힌지 주위에 회전가능하게 장착된다. 상기 라벨 부재는 적어도 두 위치 사이에 이동한다. 제 1 힌지 주위의 제 1 회전 위치에서, 카세트가 슬리브 내에 있는 상태에서, 라벨 표시부는 윈도우 개구와 정합 관계에 있어서 윈도우 개구를 통해서 볼 수 있다. 제 1 힌지 주위의 제 2 회전 위치에서, 카세트가 슬리브 내에 있는 상태에서, 라벨 표시부는 윈도우 개구와의 부정합 관계에 있어서 윈도우 개구를 통해서 볼 수 없다. 상기 제 1 힌지는 카세트가 제 1 단부를 통해 삽입될 때 카세트가 라벨 부재와 맞닿아서 라벨 부재를 힌지 주위로 제 2 위치로 이동시키도록 슬리브 제 1 단부에 대해 배치되어 있다. 따라서, 슬리브로부터 카세트의 추출과 슬리브내로 카세트의 재삽입은 제 1 위치로부터 제 2 위치로 라벨 부재를 이동이동시켜서 카세트가 슬리브로부터 적어도 한번 추출되었음을 표시한다.

적합하게는, 라벨 부재는 카세트가 슬리브내에 수용되어 있지 않을 때 제 1 위치로부터 멀리 라벨을 가압시키기 위한 가압(biasing) 수단을 부가로 포함한다. 상기 가압 수단은 라벨 부재에 제 1 위치로부터 멀리 가압하는 탄성 부재로 구성될 수 있고, 이 라벨 부재는 일정 질량(mass)을 갖고 있으며, 슬리브는 그 중력이 두개 또는 다른 적합한 가압 수단과의 조합에 의해 제 1 위치로부터 멀리 라벨 부재의 질량을 가압하도록 배향된다.

적합하게는, 라벨은 윈도우 개구에 인접하여 슬리브에 부착되는 접착 라벨을 포함하며, 제 1 힌지는 접착 라벨상에 접음 선으로 구성된다. 상기 슬리브는 스톡(stock:紙材)으로 형성될 수 있으며, 스톡의 제거가능한 패널을 형성하는 관찰 윈도우에 인접한 절취부(cut out)를 부가로 포함하고, 여기에 상기 접착 라벨이 부착되므로써 패널은 라벨을 강고히 하는 동시에 그 위에 접음 선을 형성한다.

슬리브의 제 1 단부에서 제 2 힌지에 의해 슬리브에 연결된 유지 부재는 용이한 제거를 위해 슬리브내에 카세트를 유지하기 위해 제공된다. 상기 유지 부재는 슬리브의 제 1 단부를 통해 슬리브로부터 카세트의 이동을 유지 부재가 방지하는 제 1 위치로부터, 슬리브의 제 1 단부를 통해 슬리브로부터 카세트의 이동을 유지 부재가 방지하지 않는 제 2 위치까지 제 2 힌지 주위에서 회전한다. 적합하게는, 슬리브는 접음가능한 스톡으로 형성되고, 유지 부재는 플랩을 포함하며, 제 2 힌지는 스톡에서 제 1 접음 선으로 구성되고, 상기 가압 수단은 스톡내의 제 1 접음 선을 따라 상기 스톡을 펼친다. 상기 유지 부재는 슬리브와 카세트 사이의 제 2 힌지로부터 말단 에지까지 적합하게 연장되며, 상기 말단 에지는 슬리브의 제 1 단부를 통해 슬리브로부터 카세트의 이동을 방지하기 위해 유지 부재가 제 1 위치에 있을 때, 카세트상의 표면과 접한다.

본 발명에 따라 카세트를 장치로 송출하기 위한 방법은, 개방 단부를 갖는 보호 슬리브 내에 카세트를 배치하는 단계와, 그 위에 표시부를 갖는 라벨 부재를 슬리브 내에 힌지식으로 장착하는 단계와, 슬리브를 관통하는 윈도우 개구를 통해 상기 표시부를 볼 수 있게 상기 라벨 부재를 제 1 위치로 회전시키는 단계와, 카세트가 슬리브 내에 있을 때 라벨 부재를 카세트와 맞닿게 하여 라벨 부재를 제 1 위치에 유지시키는 단위와, 슬리브의 개방 단부를 통해 카세트를 슬리브로부터 미끄럼 이동시키는 단계와, 장치내에서 카세트를 처리하는 단계와, 슬리브의 개방 단부를 통해 슬리브 내로 카세트를 복귀 미끄럼 이동시켜서 라벨 부재와 맞닿게 하여 라벨 부재를 제 2 위치로 선회시키므로써 상기 표시부가 윈도우 개구와 부정합 관계로 되어 윈도우 개구를 통해 볼 수 없게 하는 단계를 포함한다.

상기 카세트 처리 단계는 카세트로부터 내용물을 제거하는 단계를 포함할 수 있다. 슬리브의 개방 단부를 통해 슬리브 내로 그리고 그 외부로 카세트를 미끄럼이동시키는 단계는 기계에 의해 적합하게 실행된다. 라벨 표시부는 장치내에서 카세트를 처리하는 단계 이전에 센서로 적합하게 판독한다. 자동 제어 유닛이 이들 단계를 제어할 수 있고, 센서가 라벨 표시부의 존재를 먼저 판독하는데 실패하거나 또는 라벨 표시부가 상기 카세트에 관해서 부적합한 어떤 정보를 표시하는 경우 카세트 처리 단계를 수행하지 못하도록 적합하게 프로그래밍되어 있다. 예를 들면, 카세트가 유효 기간이 지났거나 잘못된 형태의 내용물 또는 잘못된 양을 함유하고 있을 경우 리젝트(거절)될 수 있다.

실시예

도 1은 카세트(24)를 수용하는 슬리브(22)를 포함하는 조립된 카세트 조립체(20)를 도시하고, 도 2의 분해도는 카세트 조립체(20)의 구성요소를 보다 상세히 도시한다. 슬리브(22)는 개방 단부(23)와 폐쇄 단부(25)를 구비하며, 주름진 카드보드로 이루어진 내부층(26)과 외관이 미려한 판지재로 이루어진 외부층(28)을 포함한다. 카세트(24)는 과산화수소 58％ 용액이 들어있는 다수의 셀(cell)(32)을 수용하는 길다란 직사각형 플라스틱 셀(shell)(30)을 포함한다. 도 2a 에 도시된 바와 같이, 카세트 셀(30)은 셀 스트립(38)을 파지 및 봉지(capture and enclose)하기 위해 하부 하우징 섹션(36)과 결합하는 상부 하우징 섹션(34)으로 형성된다. 셀 스트립(38)은 가요성 재료로 형성되고 셀(32)을 포함한다. 각각의 셀(32)은 정확히 측정된 양의 과산화수소(40)를 함유한다. 물론, 다른 액체 소독제가 이와 대체될 수 있다. 적합하게는, 카세트 셀(30)과 셀 스트립(38)은 폴리스티렌 및 폴리에틸렌과 같은 적절한 폴리머로 형성된다. 그러나, 당업자라면 다른 재료로 치환도 가능함을 인정할 것이다. 각각의 셀(32)은 카세트 셀(30)내의 개구(44)를 통해 중공 니들(42)에 의해 접근할 수 있다.

도 2에서 슬리브 내부층(26)은 카세트(24) 주위를 둘러싼다. 따라서, 과산화수소 용액의 작은 방울(미량의 액상 물체)이 사용된 후에 카세트(24)의 외부에 남게 되면, 이들 작은 방울이 슬리브 내부층(26)의 카드보드에 의해 흡수됨으로써 조작자의 손이나 의복과의 접촉이 방지된다. 슬리브 내부층(26)은 하기에 명확하게 나타나는 바와 같이 여러 가지 다른 중요한 기능을 제공한다. 또한 도 3에 도시된 바와 같이 슬리브 내부층(26)은 상부 패널(48), 단부 패널(50), 및 하부 패널(52)을 형성하도록 한 쌍의 평행한 접음 선(46)에 관해 접힌다. 한 쌍의 종방향 접음 선(54)이 제 1 측부 패널(56)과 제 2 측부 패널(58)을 형성한다. 상부 패널(48)에 있는 커다란 화살표 형상 개구(60)는 슬리브 개방 단부(23)를 향하여 가늘어진다. 또한, 탭(tab)(62)은 종방향으로 긴 작은 절취부(cut out)를 포함하는데, 이는 그 후방 단부(66)(슬리브 폐쇄 단부쪽으로)에 부착된 상태로 남아서 탭(62)이 그 주위로 180°회전하는 접음 선(68)을 형성한다.

적합하게는 바코드와 같은 컴퓨터로 판독할 수 있는 표시부(72)를 갖는 라벨(70)이 카세트 조립체(20)가 확인된다. 커다란 측방 직사각형 개구(74)가 윈도우를 형성하며 이 윈도우를 통해 라벨(70)을 볼 수 있다. 직사각형 절취부(76)는 윈도우 개구(74)의 바로 뒤에 위치하며, 카드보드 재질의 제거가능한 패널(78)을 형성하고, 이 패널은 절취부(76)내에 끼워진다. 상기 라벨(70)은 상기 표시부(72)와 대향하는 표면상에 접착제를 가지며, 상기 제거가능한 패널(78)에 및 절취부(76)와 윈도우 개구(74) 사이의 내부 슬리브 상부 패널(48)에 부착된다. 도 5 내지 도 8에 도시된 바와 같이, 이는 힌지(80)를 형성하며 이 힌지는 라벨이 도 6에 도시된 위치(이 위치에서는 제거가능한 패널(78)이 절취부(76)내로 수용되고 윈도우 개구(74)를 통해 라벨 표시부(72)를 볼 수 없다)로부터 도 7에 도시된 위치를 통해, 도8에 도시된 위치(이 위치에서는 라벨 표시부(72)를 윈도우 개구(74)를 통해 볼 수 있게 된다)까지 180°회전할 수 있게 한다.

도 2를 참조하면, 슬리브 개방 단부(23) 부근에 있는 내부 슬리브 상부 패널(52)의 횡방향 측부 에지에서의 절취부(82)와, 내부 슬리브 제 1 및 제 2 측부 패널(56, 58)내에 정렬된 부가적인 절취부(84)에 의해 슬리브 내부층(26)을 통한 카세트(24)로의 접근이 허용된다. 유사한 절취부(86)가 슬리브 외부층(28)에 제공되는데, 이는 상기 절취부(82, 84)와 정합 관계로 되어 전체 슬리브(22)를 통한 카세트(24)로의 접근을 제공한다.

도 2와 도 4는 슬리브 외부층(28)의 구조를 가장 잘 도시한다. 이는 접혀진 판지재(pressboard stock)로 형성되지만, 적절한 폴리머와 같은 다른 접혀진 스톡재료로 형성되거나 또는 다른 형태로 성형 또는 형성되어 본원에 기술된 바와 같은 동등한 구조를 형성할 수 있음은 물론이다. 종방향의 접음 선(90)은 상부 패널(92), 바닥 패널(94), 제 1 측부 패널(96), 제 2 측부 패널(98)을 형성하며, 이는 슬리브 내부층(26), 상부 패널(48), 하부 패널(52), 제 1 측부 패널(56), 제 2 측부 패널(58)에 대응된다. 종방향의 접음 선(90)은 또한 아교 플랩(100)을 형성하며, 이는 제 1 측부 패널(96)에 시일되어서 외부 슬리브층(28)의 3차원 구조를 형성한다. 측부 탭(102)과 접음성 플랩(104)은 슬리브 외층(28)의 폐쇄 단부(25)를 형성한다. 물론, 아교 플랩과 같은 다른 폐쇄 수단으로 대체될 수도 있다. 상부 패널(92)에 있는 화살표 형상의 개구(106)와 직사각형 윈도우(108)은 슬리브 내부층(26)에 있는 대응 개구(60)와 정합된다. 제 2 측부 패널(98)에 있는 직사각형의 윈도우(110)은 카세트(24)상의 표시부(112)를 볼 수 있게 한다.

바닥 패널(94)의 전방 단부(116)에 있는 측방향 접음 선(114)은 유지 플랩(120)이 그 주위로 회전하게 되는 힌지(118)를 형성한다. 유지 플랩(120)은 접음 선(114)으로부터 연장되어 탱(tang;슴베)에서 종결되며, 그 말단 에지(124)는 카세트(24)와 결합하여 카세트(24)를 슬리브(22)내에 유지시킨다. 관통 개구(44)가 포스트(126)를 통해 축방향으로 연장되도록 환형의 포스트(126)가 카세트(24)내에서 각각의 관통 개구(44)를 둘러싼다. 상기 포스트는 수직 환형 측벽(128)을 가지며 이 측벽에 대해서 상기 말단 에지(124)가 맞닿는다. 유지 플랩(120)은 슬리브(22)내에 카세트(24)를 유지시키는 매우 양호한 작업을 수행한다. 어떤 상당히 세찬 흔들림도 카세트를 슬리브(22)로부터 제거하지 못한다.

과산화수소로 채워진 셀(32)을 갖는 새로운 카세트 조립체(20)는 다음과 같은 형상을 갖는다: 카세트(24)가 슬리브 내부층(26)에 수용된다. 라벨(70)은 도 8에 도시된 위치내로 접히며, 이 위치에서 라벨 표시부(72)는 윈도우 개구(74, 108)를 통해 볼 수 있다. 또한, 탭(62)은 후방으로 향하도록 180°로 접힌다. 이 셀(32)은 카세트 셀(30)내의 챔버(130)에 수용되며, 이 챔버의 외부 표면(132)이 둥글게 형성되어 있다. 탭(62)은 상기 둥근 외부 표면(132)와 결합하여 카세트(24)와 슬리브(22) 사이에서의 운동에 대한 어느 정도의 저항을 제공한다. 슬리브 내부층(26)은 슬리브 외부층(28)내에 수용되고 유지 플랩(120)은 내부층(26)위로 접혀서 슬리브(22)내로 들어가며 그곳에서 그 말단 에지(124)가 카세트(24)상의 환형 포스트 수직벽(128)과 맞닿게 되고, 따라서 슬리브 내부층(26)과 카세트(24)를 슬리브 외부층(28)내에 유지시킨다.

카세트 조립체(20)는 도 9 내지 도 15에 도시된 바와 같이 자동 카세트 추출 기구(134)와 함께 사용하도록 의도되는 것이다. 도 9를 참조하면, 추출 기구(134)는 그 슬리브 개방 단부(23)가 전방을 향해 카세트 조립체(20)를 수용하는 크기를 갖는 수용 슬롯(136)을 포함한다. 수용 슬롯(136)은 하부 벽(138)과, 상부 벽(140)과, 두 개의 대향하는 측벽(142)에 의해 구성된다(도 15 참조). 수용 슬롯(136)으로의 진입부(146)에 있는 스프링 로딩식 도어(144)는 사용하지 않을 시에 수용 슬롯(136)을 폐쇄하며 카세트(24)에 대해 하향 가압력을 제공하여 이를 하부벽(138)에 대해 단단히 유지한다.

하부벽(138)의 위에는 바코드 판독기(148)가 배치되어서 카세트(24)가 수용 슬롯(136)에 삽입됨에 따라 라벨 표시부(72)를 판독한다. 압력 스위치(150)는 수용 슬롯(136) 내부에서 카세트(24)의 존재를 감지한다. 위치 감지 센서(150)는 바코드 판독기(148)와 결합하며, 또한 상부 구동 휠(152) 및 한 쌍의 하부 구동 휠(154)과 결합된다. 바코드 판독기(148)가 유효한 바코드 라벨(70)의 존재를 판독하는데 실패하면 구동 휠들(152, 154)은 역전되어 카세트 조립체(20)를 수용 슬롯(136)으로부터 방출한다. 바코드 판독기(148)가 성공적으로 라벨(70)을 판독한다고 가정하면, 로트(lot: 상품발주시의 수량 단위) 코드와 보존기간(shelf life ; 유효 기간) 데이터를 포함하는 라벨 정보가 소독 제어 공정에 사용하기 위해 제어 유닛(156)으로 보내진다. 제어 유닛(156)은 또한 위치 감지 스위치(150)와 구동 휠들(152, 154)에 협동적으로 연결되어 라벨 판독 및 카세트 추출 공정을 제어한다. 마이크로프로세서에 기초한 자동 제어 시스템과 같은 임의의 적절한 제어 유닛이 사용될 수 있으며, 본원에 기술된 작동의 다양한 특징을 제어하기 위해 여러 가지 제어기가 사용될 수 있다.

도 9 내지 도 15에 가장 잘 도시된 바와 같이, 카세트 조립체(20)가 수용 슬롯(136)에 수용됨에 따라, 로딩 기구(134)상의 돌출부 또는 오프너(158)는 유지 플랩을 하향으로 회전시켜서 카세트(24)와의 결합으로부터 해제시키기 위해 카세트(24)와 유지 플랩(120) 사이에서 미끄러진다. 이로 인해 카세트(24)는 슬리브(22) 밖으로 미끄러져 나갈 수 있다. 상기 오프너(158)는 브래킷(160)으로부터 측방으로 연장되고 상기 오프너(158)에 인접한 브래킷(160)상의 에지(162)는 슬리브(22)의 전방 이동을 제한하기 위해 슬리브(22)의 전방 에지(164)와 맞닿는다. 한 쌍의 스프링 클립(166)이 브래킷(160)으로부터 측방으로 그리고 약간 위쪽으로 돌출한다. 각각의 스프링 클립들(166)은 상향 연장 립(168)을 가지며 이는 슬리브 내부층(26)과 외부층(28)의 절취부들(82, 86)내로 미끄러져 들어가 슬리브(22)를 제위치에 단단히 유지시킨다. 카세트 조립체(22)가 이 위치에 있는 상태에서, 하부 구동 휠(154)은 또한 절취부들(82, 86)를 통해 돌출하여 카세트 하부 하우징(36)과 결합하고, 상부 구동 휠(152)은 화살표 형상 개구들(60, 162)를 통해 돌출하여 카세트 상부 하우징(34)과 결합된다. 따라서, 구동 휠의 회전에 의해 카세트(24)는 그 개방 단부(23)를 통해 슬리브(22) 밖으로 이동된다.

탭(62)에 의해 제공되는 카세트(24)와 슬리브(22) 사이에서의 이동에 대한 저항은 카세트 조립체(20)가 아직 브래킷 에지(162)에 대해 적절히 위치되지 않으면, 슬리브(22)가 적정 위치로 될 때까지 이 슬리브(22)가 카세트(24)와 함께 전방으로 이동하는 것을 보장한다. 이 시점에서 탭(62)에 의해 제공되는 저항은 더 이상 카세트(24)의 이동을 구속하지 않으며 이는 슬리브(22)로부터 전방으로 이동될 것이다.

도 10을 참조하면, 카세트(24)가 슬리브(22)밖으로 이동함에 따라, 라벨(70)의 탄성과 제거가능한 패널(78)의 중량에 의해 라벨(70)은 그 힌지 지점(80) 주위로 하향으로 현수되게 된다. 그런 다음 카세트(24)는 카세트 추출 기구(134)가 명료화를 위해 제거된 도 16에 도시된 바와 같이 추출 기구(134) 밖으로 이동되어 유체 취급 시스템(170)내로 진입한다. 유체 취급 시스템(170)은 니들(42)(도 2a 참조)을 통해 셀(32)로부터 측정된 양의 과산화수소를 추출하여 그 안에 함유된 물품(도시 생략)을 소독하기 위해 이를 소독실(172)로 보낸다. 이 기구의 작동은 윌리암스 등에게 1989년 4월 4일자로 허여된 미국 특허 제4,817,800호와, 1990년 4월 3일자로 허여된 미국 특허 제4,913,196호와, 1990년 7월 3일자로 허여된 미국 특허 제4,938,262호와, 1990년 7월 17일자로 허여된 미국 특허 제4,941,518호에 보다 상세히 기술되어 있으며, 이들은 모두 본원에 참조로 포함되어 있다.

사용 후, 카세트(24)는 유체 취급 시스템(170)으로부터 복귀되고, 구동 휠들(152, 154)로 가압되어 도 11에 도시된 바와 같이 슬리브(22)내로 복귀한다. 카세트(24)가 슬리브(22)내로 이동함에 따라, 그 후방 단부(170)는 라벨(70)과 접촉하여 이를 도 6에 도시된 위치로 후방으로 회전하고, 이 위치에서 라벨 표시부(72)는 슬리브(22) 외부에서 볼 수 없다. 도 12를 참조하면, 카세트 조립체(20)는 이후 수용 슬롯(136)의 밖으로 이동한다. 오프너(158)는 슬리브(22) 밖으로 미끄러져 나가서 유지 플랩(120)이 상향 이동하여 카세트(24)와 결합하도록 한다. 따라서, 카세트 조립체(20)는 수용 슬롯(136)으로부터 방출되고 카세트(24)는 슬리브(22)에 의해 단단히 수용된다.

카세트의 외부에 잔류할 수도 있는 일체의 과산화수소 용액의 방울은 그럴 것 같지 않지만 슬리브 내부층(26)에 의해 흡수 및 유지되어 조작자를 보호한다. 사용된 카세트가 수용 슬롯(136)내로 삽입되면, 라벨(70)상의 표시부(72)는 카세트 재삽입 과정 중에 라벨(70)이 뒤집히므로 볼 수 없게 된다. 바코드 판독기(148)가 표시부(72)를 확인할 수 없음을 감지하면, 제어 유닛(156)는 구동 휠들(152, 154)에 대해 즉각 카세트 조립체(20)를 방출하라는 지령을 내린다. 물론, 다른 작용도 카세트 조립체(20)를 방출시킬 수 있다. 예를 들면, 제어 유닛은 카세트 조립체(20)가 그 사용기간(유효기간)을 초과한 것을 바코드 데이터가 지시하거나, 또는 로트 코드가 미리 거절된 것을 확인한다면 카세트 조립체를 거절하기 위해 프로그래밍 될 수 있다.

본 발명이 그 특정한 실시예를 참조하여 설명하였지만, 당업자들은 본 발명이 이에 한정되지 않고 상술한 기술사상을 벗어나지 않는 범위에서 다양한 변경 및 수정예가 가능함을 이해할 것이다. 적합한 변경과 변형은 본 발명의 정신으로부터 벗어남 없이 본 발명의 상술한 설명내에서 가능하다.

예를 들면, 신규한 카세트 조립체와 취급 기술은 소독 처리 이외의 다른 공정에 적용할 수도 있다. 또한, 본 명세서에 기재된 기술은 예를 들어 화학적 또는 의학적 테스트용 시약을 수용하는 카세트와 같은 다양한 카세트를 취급하는 경우에 유용하다. 카세트의 내용물은 액체일 필요가 없으며, 본 발명은 이러한 특정 재료 또는 이 재료를 카세트로부터 추출하기 위한 방법에 한정하지 않는다.

또한, 본 명세서에 기재된 것 이외의 다른 구조들이 본 발명의 기술사상을 달성할 수 있다. 유지 플랩(120)은 슬리브(22)의 내측을 향하여 카세트 표면과 접촉할 필요가 없다. 대신에, 유지 플랩(120)은 카세트의 일 단부에서 접촉해도 좋고, 카세트 개방 단부에서의 플랩(120)과 대향하는 슬리브의 에지상에서 접음 립과 같이 하여 슬리브상의 표면과 접촉할 수 있다. 이 경우, 슬리브 재료내의 스프링은 플랩(120)을 제위치에 유지할 것이다.

카세트(20)와 슬리브(22) 사이의 운동에 대한 다른 저항 수단이 탭(62)을 대신할 수도 있다. 예를 들면 후방을 향한 돌출부가 슬리브 상에 형성되거나 또는 이에 부착될수 있다.

상술한 절취부(78)의 질량과의 조합시 접착 라벨(70)이 카세트 조립체(20)상에 표시부(72)를 배치하는데 있어서 편리한 수단을 제공하는 한편, 다른 형태가 그것을 대체할 수도 있다. 예를 들어, 절취부(78)는 라벨(70)을 경고하게 하지만, 강성 라벨을 제공하는 다른 공지 수단이 이를 위해 대체할 수 있다. 상기 라벨은 단단한 스톡으로 형성될 수 있고, 이 경우 접착제는 슬리브에 부착할 시에만 적용될 필요가 있으며, 다른 강화(stiffening) 재료가 이에 부착될 수도 있고, 구성 재료에 따라서 다른 수단에 의해 접착재에 라벨이 부착될 수도 있다. 대안적으로, 절취부(78)는 네 측부 대신에 세 측부만을 절취해내므로써 자연스런 힌지를 형성하도록 절취될 수 있고, 표시부는 이 절취부(78)상에 직접 프린팅될 수도 있다. 당업자라면 본 명세서의 심사시에, 이동가능한 라벨을 제공하는 다른 방법을 이해할 것이다.

본 발명의 많은 변경과 수정은 본 발명의 정신과 범주를 벗어나지 않고 당업자들에 의해 명백하게 이해될 것이다. 본 발명은 상술한 실시예에 한정되지 않으며, 청구범위는 종래 기술이 허용하는 한 최대한 넓게 해석되어야 하는 것을 이해해야 한다.

도 1은 본 발명에 따른 슬리브내의 카세트의 사시도.

도 2는 도 1의 카세트 및 슬리브의 분해도.

도 2a는 도 2의 2A-2A 선을 따라 취한 단면도.

도 2b는 도 1의 2B-2B 선을 따라 취한 단면도.

도 3은 도 1의 슬리브의 내부층을 형성하는 접히지 않은 블랭크의 평면도.

도 4는 도 1의 슬리브의 외부층을 형성하는 접히지 않은 블랭크의 평면도.

도 5는 도 3의 슬리브 내부층상의 본 발명에 따른 확인 라벨의 사시도.

도 6은 후퇴 위치로 도시되어 있는 도 5의 라벨의 단면도.

도 7은 도 6과 같은 단면도로서 전이 위치에 있는 라벨의 도시도.

도 8은 도 6과 같은 단면도로서 라벨을 개구를 통해서 볼 수 있는 노출 위치에 있는 라벨의 도시도.

도 9는 카세트 취급 기구 내에 위치한 도 1의 카세트와 슬리브의 절취도로서 취급 시스템에 진입할 때의 카세트를 도시하는 도면.

도 10은 도 9에 따른 카세트, 슬리브, 취급 시스템의 도시도로서 카세트가 슬리브를 빠져나오는 것을 도시하는 도면.

도 11은 도 9에 따른 카세트, 슬리브, 취급 시스템의 도시도로서 카세트가 다시 슬리브내로 복귀하는 것을 도시하는 도면.

도 12는 도 9에 따른 카세트, 슬리브, 취급 시스템의 도시도로서 카세트가 취급 시스템을 떠날 준비가 되어 슬리브 내에 재위치되는 것을 도시하는 도면.

도 13은 카세트 취급 조립체에 진입하는 카세트와 슬리브 조립체의 절취 사시도.

도 14는 카세트 취급 시스템의 전방 및 평면 절취 사시도.

도 15는 카세트 취급 시스템의 전방 및 평면 절취 사시도.

도 16은 소독실과 유체 추출 기구의 사시도.

※ 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명

20 카세트 조립체 22 슬리브

24 카세트 32 셀

38 셀 스트립 50 단부 패널

70 라벨 80 힌지

Claims

제 1 측부와 제 1 단부를 갖는 카세트와;

상기 카세트를 수용하고, 제 1 단부와, 관통하는 윈도우 개구를 갖는 제 1 측부를 구비하는 보호 슬리브와;

그 위에 표시부를 갖는 상기 슬리브내에 배치되고 상기 윈도우 개구의 부근에서 제 1 힌지 주위에 회전가능하게 장착된 라벨 부재를 포함하며;

상기 라벨 부재는, 상기 카세트가 상기 슬리브 내에 있는 상태에서 상기 라벨 표시부가 상기 윈도우 개구와 정합 관계에 있어서 상기 라벨 표시부를 상기 윈도우 개구를 통해서 볼 수 있는 제 1 힌지 주위의 제 1 회전 위치와,

상기 카세트가 상기 슬리브내에 있는 상태에서 상기 라벨 표시부가 상기 윈도우 개구와 부정합 관계에 있어서 상기 라벨 표시부를 상기 윈도우 개구를 통해서 볼 수 없는 제 1 힌지 주위의 제 2 회전 위치를 가지며,

상기 제 1 힌지는 상기 카세트가 상기 제 1 단부를 통해 삽입될 때 상기 카세트가 상기 라벨 부재와 맞닿아서 상기 라벨 부재를 상기 힌지 주위의 상기 제 2 위치로 이동시키도록 상기 슬리브의 제 1 단부에 대해 배치되고,

이에 의해 상기 슬리브로부터 상기 카세트의 추출과 상기 슬리브내로 상기 카세트의 재삽입은 상기 제 1 위치로부터 상기 제 2 위치로 상기 라벨 부재를 이동시켜서 상기 카세트가 상기 슬리브로부터 적어도 한번 추출되었음을 표시하는 카세트 조립체.
제 1 항에 있어서, 상기 라벨 부재는 상기 카세트가 상기 슬리브내에 수용되어 있지 않을 때에 상기 제 1 위치로부터 멀리 상기 라벨을 가압시키기 위한 가압 수단을 부가로 포함하는 카세트 조립체.
제 2 항에 있어서, 상기 가압 수단은 상기 라벨 부재를 상기 제 1 위치로부터 멀리 가압하는 탄성 부재를 포함하는 카세트 조립체.
제 2 항에 있어서, 상기 가압 수단은 일정 질량을 갖는 상기 라벨 부재를 포함하며, 상기 슬리브는 중력이 상기 제 1 위치로부터 멀리 상기 라벨 부재의 질량을 가압하도록 배향되는 카세트 조립체.
제 2 항에 있어서, 상기 라벨은 상기 윈도우 개구에 인접한 상기 슬리브에 부착되는 접착 라벨을 포함하며, 상기 제 1 힌지는 상기 접착 라벨상에 접음 선으로 구성되는 카세트 조립체.
제 5 항에 있어서, 상기 슬리브는 스톡으로 형성되고, 상기 스톡의 제거가능한 패널을 형성하는 관찰 윈도우에 인접한 절취부를 부가로 포함하며, 여기에 상기 접착 라벨이 부착되므로써 상기 패널은 상기 라벨을 강고히 하고 그 위에 상기 접음 선을 형성하는 카세트 조립체.
제 6 항에 있어서, 상기 슬리브의 제 1 단부에서 제 2 힌지에 의해 상기 슬리브에 연결되는 유지 부재를 부가로 포함하며, 상기 유지 부재는 상기 슬리브의 제 1 단부를 통해 상기 슬리브로부터 상기 카세트의 이동을 상기 유지 부재가 방지하는 제 1 위치로부터, 상기 슬리브의 제 1 단부를 통해 상기 슬리브로부터 상기 카세트의 이동을 상기 유지 부재가 방지하지 않는 제 2 위치까지 상기 제 2 힌지 주위에서 회전할 수 있는 카세트 조립체.
제 7 항에 있어서, 상기 슬리브는 접음가능한 스톡으로 형성되며, 상기 유지 부재는 플랩을 포함하고, 상기 제 2 힌지는 스톡에서 제 1 접음 선으로 구성되며, 상기 가압 수단은 상기 스톡내의 상기 제 1 접음 선을 따라 상기 스톡을 펼치는 카세트 조립체.
제 6 항에 있어서, 상기 유지 부재는 상기 슬리브와 상기 카세트 사이의 상기 제 2 힌지로부터 말단 에지까지 연장하며, 상기 말단 에지는 상기 슬리브의 제 1 단부를 통해 상기 슬리브로부터 상기 카세트의 이동을 방지하기 위해 상기 유지 부재가 그 제 1 위치에 있을 때 상기 카세트상의 표면과 접하는 카세트 조립체.
제 1 항에 있어서, 상기 슬리브의 제 1 단부에서 제 2 힌지에 의해 상기 슬리브에 연결되는 유지 부재를 부가로 포함하며, 상기 유지 부재는 상기 슬리브의 제 1 단부를 통해 상기 슬리브로부터 상기 카세트의 이동을 상기 유지 부재가 방지하는 제 1 위치로부터, 상기 슬리브의 제 1 단부를 통해 상기 슬리브로부터 상기 카세트의 이동을 상기 유지 부재가 방지하지 않는 제 2 위치까지 상기 제 2 힌지 주위에서 회전할 수 있는 카세트 조립체.
제 9 항에 있어서, 상기 슬리브는 접음가능한 스톡으로 형성되며, 상기 유지 부재는 플랩을 포함하고, 상기 제 2 힌지는 스톡에서 제 1 접음 선으로 구성되며, 상기 가압 수단은 상기 제 1 접음 선을 따라 상기 스톡을 펼치는 카세트 조립체.
제 10 항에 있어서, 상기 유지 부재는 상기 슬리브와 상기 카세트 사이의 상기 제 2 힌지로부터 말단 에지까지 연장하며, 상기 말단 에지는 상기 슬리브의 제 1 단부를 통해 상기 슬리브로부터 상기 카세트의 이동을 방지하기 위해 상기 유지 부재가 그 제 1 위치에 있을 때 상기 카세트상의 표면과 접하는 카세트 조립체.
카세트를 장치로 송출하기 위한 방법으로서,

개방 단부를 갖는 보호 슬리브내에 카세트를 배치하는 단계와,

그 위에 표시부를 갖는 라벨 부재를 상기 슬리브 내에 힌지식으로 장착하는 단계와,

상기 슬리브를 관통하는 윈도우 개구를 통해 상기 표시부를 볼 수 있게 상기 라벨 부재를 제 1 위치로 회전시키는 단계와,

상기 카세트가 상기 슬리브 내에 있을 때 상기 라벨 부재를 상기 카세트와 맞닿게 하여 상기 라벨 부재를 상기 제 1 위치에 유지시키는 단계와,

상기 슬리브의 개방 단부를 통해 상기 카세트를 상기 슬리브로부터 미끄럼 이동시키는 단계와,

상기 장치내에서 상기 카세트를 처리하는 단계와,

상기 슬리브의 개방 단부를 통해 슬리브 내로 상기 카세트를 복귀 미끄럼 이동시켜서 상기 라벨 부재와 맞닿게 하여 상기 라벨 부재를 제 2 위치로 선회시키므로써 상기 표시부가 상기 윈도우 개구와 부정합 관계로 되어 상기 윈도우 개구를 통해 볼 수 없게 하는 단계를 포함하는 카세트 송출 방법.
제 13 항에 있어서, 상기 카세트 처리 단계는 카세트로부터 내용물을 제거하는 단계를 포함하는 카세트 송출 방법.
제 14 항에 있어서, 상기 슬리브의 개방 단부를 통해 상기 슬리브 내로 그리고 그 외부로 상기 카세트를 미끄럼 이동시키는 단계는 기계에 의해 실행되는 카세트 송출 방법.
제 15 항에 있어서, 상기 장치내에서 상기 카세트를 처리하는 단계 이전에 상기 라벨 표시부를 센서로 판독하는 단계를 부가로 포함하는 카세트 송출 방법.
제 16 항에 있어서, 상기 라벨 표시부 판독 단계와, 상기 슬리브로부터 상기 카세트를 미끄럼 이동시키는 단계와, 상기 카세트 처리 단계와, 상기 슬리브 내부로 상기 카세트를 미끄럼 이동시키는 단계는 자동 제어 유닛에 의해 제어되는 카세트 송출 방법.
제 17 항에 있어서, 상기 자동 제어 유닛는 센서가 상기 라벨 표시부의 존재를 먼저 판독하는데 실패하면 상기 카세트 처리 단계를 수행하지 못하도록 프로그래밍 되어 있는 카세트 송출 방법.
제 17 항에 있어서, 상기 자동 제어 유닛는 상기 카세트가 부적합하다고 상기 라벨 표시부가 표시할 경우 상기 카세트 처리 단계를 수행하지 못하도록 프로그래밍 되어 있는 카세트 송출 방법.
제 19 항에 있어서, 상기 표시부에서 상기 카세트가 처리에 부적합한 내용물을 함유하고 있는 것으로 표시되면 상기 카세트는 적합하지 않은 것으로 간주되는 카세트 송출 방법.
제 19 항에 있어서, 상기 표시부에서 상기 카세트가 유효 기간이 지난 것으로 표시되면 상기 카세트는 적합하지 않은 것으로 간주되는 카세트 송출 방법.
제 13 항에 있어서, 상기 슬리브 상의 플랩을 상기 슬리브 개방 단부의 안쪽으로 접어서 상기 카세트 상의 유지면과 맞닿게 하여 상기 슬리브 개방 단부를 통해 슬리브의 외측으로 상기 카세트의 이동을 방지하는 단계와,

개방 부재를 상기 카세트 개방 단부내로 삽입해서 상기 플랩과 맞닿게 하여 상기 플랩을 상기 유지면과의 결합으로부터 벗어나게 이동시키는 단계를 부가로 포함하는 카세트 송출 방법.