JPWO2019230076A1 - 内視鏡および先端カバー - Google Patents

Abstract

内視鏡（１００）は、流体通路（１３）を有する先端部材（１）と、弾性変形可能な材料よりなる第１の先端カバー（２）と、第１の先端カバー（２）よりも硬質な材料よりなる第２の先端カバー（３）と、ノズル（４）とを備えている。ノズル（４）は、流体通路（１３）に連通するノズル流路部（４１）と、噴出口（４２）とを有している。内視鏡（１００）は、更に、第１の先端カバー（２）に設けられ、ノズル（４）の少なくとも一部を構成し、且つノズル流路部（４１）において湾曲した形状の流路湾曲部（４１ａ）の少なくとも一部を構成する第１のノズル構成部（２２）を備えている。装着状態では、第１のノズル構成部（２２）は、第２の先端カバー（３）によって覆われている。

Description

本発明は、洗浄用のノズルを挿入部の先端部に設けた内視鏡に関する。

近年、内視鏡装置は、医療分野および工業用分野において広く用いられている。医療分野において用いられる内視鏡は、体内に挿入される細長い挿入部を具備しており、臓器の観察、処置具を用いた治療措置、内視鏡観察下における外科手術等に、広く用いられている。

挿入部の先端部には、撮像光学系の最先端に位置する観察窓が設けられていると共に、観察窓の表面を洗浄するためのノズルが設けられている。観察窓の表面に、血液、体液、汚物等が付着した場合には、ノズルから洗浄水を噴出させて、観察窓の表面に付着した付着物を除去し、その後、ノズルから空気を噴出させて、観察窓の表面に残った水滴を除去する。

ところで、血液、体液、汚物等は、観察窓の表面に付着するだけでなく、ノズルに連通する流体管路内に侵入することがある。そのため、内視鏡の使用後には、洗浄用ブラシを用いたブラッシング等によって、流体管路を確実に洗浄する必要がある。

特開平５−３１７２３５号公報には、弾力性のあるゴム製の先端カバーに、送気送水路を観察窓の方に向ける観察窓洗浄用ノズル（以下、単にノズルと記す。）が形成された内視鏡が記載されている。この内視鏡では、先端カバーを先端部本体から取り外すことにより、先端部本体に固着された送気送水チューブに管路洗浄ブラシを挿入することができる。

しかしながら、特開平５−３１７２３５号公報に記載された内視鏡では、送気送水路を観察窓の方に向けるように湾曲した流路がゴム製の部材によって形成されている。そのため、この内視鏡では、洗浄水や空気等の流体が湾曲した流路を通過する際に、流体の圧力や衝撃によって先端カバーが変形してしまうおそれがあった。先端カバーが変形すると、先端カバーと先端部本体の隙間から流体が漏れ出してノズルから噴出する流体の量が少なくなったり、ノズルの噴出口の向きがずれて観察窓に流体を吹き付けることができなくなったりして、観察窓を効果的に洗浄することができなくなるおそれがある。

そこで、本発明は、湾曲した流路を構成する先端カバーの変形を防止することができる内視鏡を提供することを目的とする。

本発明の一態様の内視鏡は、被検体内に挿入される挿入部の先端部に設けられ、流体を流通させる流体通路を有する先端部材と、弾性変形可能な材料よりなり、前記先端部材に着脱自在に取り付けられる第１の先端カバーと、前記第１の先端カバーよりも硬質な材料よりなり、前記先端部材に取り付けられる第２の先端カバーと、前記第１の先端カバーと前記第２の先端カバーが前記先端部材に取り付けられた状態である装着状態において前記流体通路に連通するノズル流路部と、前記ノズル流路部の端に位置し前記流体を外部に噴出させる噴出口とを有するノズルと、前記第１の先端カバーに設けられ、前記ノズルの少なくとも一部を構成し、且つ前記ノズル流路部において湾曲した形状の湾曲部の少なくとも一部を構成する第１のノズル構成部と、を備え、前記装着状態では、前記第１のノズル構成部は、前記第２の先端カバーによって覆われている。

本発明の第１の実施の形態に係わる内視鏡の構成を示す説明図である。 本発明の第１の実施の形態における先端部を示す斜視図である。 図２に示した先端部を分解して示す斜視図である。 図２に示した先端部を分解して示す平面図である。 本発明の第１の実施の形態における先端部材を示す側面図である。 本発明の第１の実施の形態において第１の先端カバーを第２の先端カバーに組み付けた状態を示す平面図である。 本発明の第１の実施の形態において第１および第２の先端カバーを先端部材に取り付ける途中の状態を示す断面図である。 本発明の第１の実施の形態における正常な装着状態を示す断面図である。 本発明の第１の実施の形態における異常な装着状態の第１の例を示す断面図である。 本発明の第１の実施の形態における異常な装着状態の第２の例を示す断面図である。 本発明の第１の実施の形態における取り外し治具を示す斜視図である。 本発明の第１の実施の形態において第２の先端カバーの脆弱部が破壊された状態を示す斜視図である。 本発明の第２の実施の形態における先端部を示す斜視図である。 図１３に示した先端部を分解して示す斜視図である。 本発明の第２の実施の形態における先端部材を示す平面図である。 本発明の第２の実施の形態における先端部材を示す側面図である。 本発明の第２の実施の形態において第１および第２の先端カバーを先端部材に取り付ける途中の状態を示す断面図である。 本発明の第２の実施の形態における装着状態を示す断面図である。 本発明の第３の実施の形態における先端部を示す斜視図である。 図１９に示した先端部を分解して示す斜視図である。 本発明の第３の実施の形態において第１および第２の先端カバーを先端部材に取り付ける途中の状態を示す断面図である。 本発明の第３の実施の形態における装着状態を示す断面図である。 視野方向が直視の内視鏡の挿入部の先端部を示す斜視図である。 図２３に示した先端部の先端部材、第１の先端カバーおよび第２の先端カバーを分解して示す斜視図である。 図２４に示した第１および第２の先端カバーを先端部材に取り付ける前の状態を示す断面図である。 図２４に示した第１および第２の先端カバーが先端部材に取り付けられた状態を示す断面図である。 図２４に示した第１および第２の先端カバーを先端部材から取り外す際に用いられる取り外し治具を示す斜視図である。 図２４に示した第２の先端カバーの脆弱部が破壊された状態を示す斜視図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。

［第１の実施の形態］
（内視鏡の構成）
始めに、本発明の第１の実施の形態に係わる内視鏡の概略の構成について説明する。図１は、本実施の形態に係わる内視鏡１００の構成を示す説明図である。内視鏡１００は、視野方向が側視または斜視の内視鏡として構成されている。内視鏡１００は、被検体内に挿入される挿入部１１０と、挿入部１１０の基端に連接された操作部１２０と、操作部１２０から延出するユニバーサルコード１３０と、ユニバーサルコード１３０の先端に設けられたコネクタ１４０とを備えている。

挿入部１１０は、細長い形状を有すると共に、挿入部１１０の先端に位置する先端部１１１と、湾曲自在に構成された湾曲部１１２と、可撓性を有する可撓管部１１３とを含んでいる。先端部１１１、湾曲部１１２および可撓管部１１３は、挿入部１１０の先端側からこの順に連接されている。

先端部１１１には、観察のための光学部材である撮像光学系および照明光学系と、撮像装置と、挿入部１１０の内部に設けられた処置具チャンネルの開口部である処置具導出口１１４と、処置具を起上する起上台１１５とが設けられている。なお、図１では、起上台１１５のみを図示している。処置具導出口１１４は、後で説明する図３等に示されている。処置具導出口１１４は、吸引口を兼ねている。撮像装置は、被写体を撮像する撮像素子を含んでいる。

また、内視鏡１００は、更に、先端部１１１を構成する先端部材１、第１の先端カバー２、第２の先端カバー３およびノズル４を備えている。先端部材１は、先端部１１１に設けられており、先端部１１１の主要部分を構成する。第１の先端カバー２と第２の先端カバー３は、先端部材１に取り付けられる。ノズル４は、後で説明する図２等に示されている。先端部材１、第１の先端カバー２、第２の先端カバー３およびノズル４については、後で詳しく説明する。

操作部１２０は、把持部１２１を有している。把持部１２１は、可撓管部１１３の基端に連接されている。また、把持部１２１には、前記の処置具チャンネルに連通する処置具挿入口１２２が設けられている。

また、操作部１２０には、２つの湾曲操作ノブ１２３，１２４と、固定レバー１２５が設けられている。挿入部１１０の湾曲部１１２は、湾曲操作ノブ１２３，１２４の回動操作によって、例えば、上下左右の４方向に湾曲されるように構成されている。固定レバー１２５は、湾曲操作ノブ１２３，１２４を、所望の回動位置において固定する。

操作部１２０には、更に、起上台操作レバー１２６が設けられている。挿入部１１０および操作部１２０の内部には、起上台１１５および起上台操作レバー１２６に接続された起上台操作ワイヤ（以下、単にワイヤと記す。）１１６が設けられている。起上台操作レバー１２６は、ワイヤ１１６の牽引および弛緩を操作する。ワイヤ１１６が起上台操作レバー１２６によって牽引および弛緩されることによって、起上台１１５が起伏および倒伏する。

操作部１２０には、更に、送気送水ボタン１２７、吸引ボタン１２８および洗浄チューブ取付口金１２９が設けられている。送気送水ボタン１２７は、内視鏡１００の送気機能および送水機能を制御するボタンである。吸引ボタン１２８は、内視鏡１００の吸引機能を制御するボタンである。

内視鏡１００は、コネクタ１４０を介して、図示しない送気送液装置、光源装置およびプロセッサ等の外部装置に接続される。コネクタ１４０には、コネクタ１４０の側部から延出する信号伝達ケーブル１５０が設けられている。信号伝達ケーブル１５０の先端には、プロセッサに接続される電気コネクタ１５１が設けられている。

（先端部の構成）
次に、図２ないし図５を参照して、先端部１１１の構成について詳しく説明する。図２は、先端部１１１を示す斜視図である。図３は、先端部１１１を分解して示す斜視図である。図４は、先端部１１１を分解して示す平面図である。図５は、先端部材１を示す側面図である。図２では、挿入部１１０の挿入軸Ｘ（挿入部１１０の中心軸）を、一点鎖線で示している。図３および図４では、図２に示した挿入軸Ｘに平行な方向に、先端部材１、第１の先端カバー２および第２の先端カバー３を分離して描いている。

先端部材１は、例えば、ステンレス等の金属材料によって形成されている。第１の先端カバー２は、弾性変形可能な材料よりなり、先端部材１に着脱自在に取り付けられる。第２の先端カバー３は、第１の先端カバー２よりも硬質な材料よりなり、先端部材１に取り付けられる。

第１の先端カバー２を形成する材料としては、例えばシリコンゴム等のゴム材料が用いられる。第２の先端カバー３を形成する材料としては、例えばポリサルフォン等の樹脂材料が用いられる。また、処置具として高周波電気メス等の高周波処置具を使用する場合に、高周波電流が挿入部１１０の外部に漏れることを防止するために、第１の先端カバー２と第２の先端カバー３は、いずれも、材料に関する前述の要件を満たす絶縁材料によって形成されていることが好ましい。

以下、先端部材１の構成について説明する。図２ないし図５に示したように、先端部材１は、挿入部１１０の挿入軸Ｘに対して平行な側面１ａを有している。先端部材１の側面１ａには、撮像光学系の最先端に位置する観察窓１１と、照明光学系の最先端に位置する照明窓１２が設けられている。観察窓１１と照明窓１２は、挿入部１１０の挿入軸Ｘに沿って並ぶように配置されている。

本実施の形態におけるノズル４は、観察窓１１および照明窓１２の表面を洗浄するためものであり、観察窓１１および照明窓１２に対して所定の流体を吹き付けることができるように構成されている。所定の流体は、例えば、洗浄水と空気である。図２ないし図５に示したように、先端部材１は、更に、上記の所定の流体を流通させる流体通路１３と、ノズル４の一部を構成する第２のノズル構成部１４とを有している。流体通路１３は、流体通路１３の端に位置する開口１３ａを有すると共に、挿入部１１０の内部に設けられた送気送水管路１１９に連通している。第２のノズル構成部１４は、先端部材１の側面１ａから突出し且つ流体通路１３の開口１３ａを挟むように配置された２つの部分を含んでいる。

図３に示したように、先端部材１は、更に、回転軸１５を有している。起上台１１５は、回転軸１５に、回動可能に固定されている。先端部材１には、起上台１１５によって起上される処置具が導出される処置具導出口１１４が設けられている。処置具導出口１１４と起上台１１５は、挿入部１１０の挿入軸Ｘに沿って並ぶように配置されている。起上台１１５は、例えば、ステンレス等の金属材料によって形成されている。

図３および図４に示したように、ワイヤ１１６の先端には、ワイヤ端末部材１１７が設けられている。ワイヤ１１６は、ワイヤ端末部材１１７を介して起上台１１５に接続されている。起上台１１５は、ワイヤ１１６が牽引および弛緩されると、回転軸１５の軸周り方向に起伏および倒伏する。なお、起上台１１５とワイヤ端末部材１１７は、ワイヤ端末部材１１７が起上台１１５に対して着脱自在に接続されるように構成されていてもよい。

図３ないし図５に示したように、先端部材１は、更に、規制凹部１６と、係止ピン１７とを有している。規制凹部１６と係止ピン１７は、先端部材１の外周部のうち、側面１ａを除いた部分に設けられている。規制凹部１６は、挿入部１１０の挿入軸Ｘに沿って先端部材１の外周部に形成された溝部である。係止ピン１７は、先端部材１の外周部から突出する凸部である。

図３に示したように、先端部材１は、更に、先端部材１における湾曲部１１２側の端に位置する基端部１８を有している。図３ないし図５に示したように、基端部１８の外周部には、絶縁材料よりなる絶縁リング１１８が設けられている。絶縁リング１１８を形成する絶縁材料としては、例えば、樹脂材料やセラミック材料が用いられる。

次に、第１の先端カバー２の構成について説明する。図２ないし図４に示したように、第１の先端カバー２は、両端が開口した円筒形状の筒状部２１と、ノズル４の少なくとも一部を構成する第１のノズル構成部２２と、筒状部２１と第１のノズル構成部２２とを連結する連結部２３とを有している。図３では、筒状部２１、第１のノズル構成部２２および連結部２３の境界を点線で示している。本実施の形態では、第１のノズル構成部２２は、ノズル４の一部を構成するものであり、板状の形状を有している。また、第１のノズル構成部２２は、筒状部２１の中心軸に平行な方向の端に位置する端面２２ａを有している。

筒状部２１は、第２の先端カバー３の一部と係合する溝部２１ａを有している。溝部２１ａは、筒状部２１の内周部において、筒状部２１の軸周り方向に形成されている。連結部２３は、筒状部２１の内周部と第１のノズル構成部２２とを連結している。

次に、第２の先端カバー３の構成について説明する。図２ないし図４に示したように、第２の先端カバー３は、先端部材１を覆うような筒状の形状を有している。また、第２の先端カバー３は、基端部３１と先端部３２とを有している。

また、図２ないし図４に示したように、第２の先端カバー３は、更に、先端部３２に設けられた開口部３３を有している。開口部３３は、ノズル４の一部、観察窓１１および照明窓１２を露出させるためのものであり、且つ、起上台１１５によって起上される処置具を導出させるためのものである。本実施の形態では、ノズル４の一部として、開口部３３から、第１の先端カバー２の第１のノズル構成部２２と、先端部材１の第２のノズル構成部１４が露出する。

図３および図４に示したように、第２の先端カバー３は、更に、先端部材１の規制凹部１６に嵌合する規制凸部３４を有している。規制凸部３４は、第２の先端カバー３の中心軸に沿って第２の先端カバー３の内周部に形成された突起部である。

また、図３および図４に示したように、第２の先端カバー３は、更に、脆弱部３５を有している。脆弱部３５は、先端部材１から第２の先端カバー３を取り外す際に破壊可能な部分である。以下、脆弱部３５を構成する部分について具体的に説明する。基端部３１には、第２の先端カバー３の中心軸に沿って形成された切り込み部３６が設けられている。また、先端部３２には、切り込み部３６の近傍において、第２の先端カバー３の中心軸に沿って形成された切り込み部３７が設けられている。脆弱部３５は、切り込み部３６と切り込み部３７との間の部分によって構成されている。

なお、図３に示したように、基端部３１には、切り込み部３６以外の複数の切り込み部も設けられている。

図３および図４に示したように、第２の先端カバー３は、更に、基端部３１に設けられた係合孔３８、係合部３９および組み付け口４０を有している。係合孔３８は、第１の先端カバー２の係止ピン１７に係合する孔である。係合部３９は、第１の先端カバー２に設けられた溝部２１ａに係合する部分である。組み付け口４０は、第１の先端カバー２と第２の先端カバー３を先端部材１に取り付ける際に、第１の先端カバー２の第１のノズル構成部２２を通すための孔である。なお、図３では、組み付け口４０を省略している。

（第１および第２の先端カバーの取り付け手順）
次に、第１の先端カバー２と第２の先端カバー３を先端部材１に取り付ける手順（以下、取り付け手順と言う。）について説明する。取り付け手順では、まず、第１の先端カバー２の第１のノズル構成部２２を第２の先端カバー３の組み付け口４０に通しながら、第２の先端カバー３の係合部３９を第１の先端カバー２の溝部２１ａに係合させることによって、第１の先端カバー２を第２の先端カバー３に組み付ける（図３および図４参照）。図６は、第１の先端カバー２を第２の先端カバー３に組み付けた状態を示している。

図６に示した状態では、第１の先端カバー２の第１のノズル構成部２２は、第２の先端カバー３の先端部３２によって覆われている。また、第２の先端カバー３の基端部３１（図３および図４参照）は、第１の先端カバー２の筒状部２１によって覆われている。

取り付け手順では、次に、先端部材１の規制凹部１６と第２の先端カバー３の規制凸部３４の位置を合わせて、規制凹部１６に規制凸部３４を挿入しながら、一体化した第１および第２の先端カバー２，３を先端部材１に組み付ける（図３ないし図５参照）。図７は、第１および第２の先端カバー２，３を先端部材１に取り付ける途中の状態を示している。図７において、記号Ｄを付した矢印は、第１および第２の先端カバー２，３の挿入方向を示している。

規制凹部１６と規制凸部３４は、第１および第２の先端カバー２，３を先端部材１に取り付ける際に、第１および第２の先端カバー２，３が、図２に示した挿入部１１０の挿入軸Ｘの軸周り方向に回転しないように、第１および第２の先端カバー２，３の姿勢を規制する機能を有している。

取り付け手順では、次に、図７に示した状態から、第１および第２の先端カバー２，３を矢印Ｄの方向に押し込んで、第２の先端カバー３の係合孔３８を先端部材１の係止ピン１７に係合させる（図３および図４参照）。これにより、第１および第２の先端カバー２，３が先端部材１に固定されて、第１および第２の先端カバー２，３の取り付けが完了する。また、第１および第２の先端カバー２，３が先端部材１に取り付けられることにより、第１の先端カバー２の第１のノズル構成部２２が、先端部材１の第２のノズル構成部１４に密着する（図３ないし図５参照）。これにより、ノズル４が完成する。

以下、第１の先端カバー２と第２の先端カバー３が先端部材１に取り付けられた状態を、装着状態と言う。図２および図８は、正常な装着状態を示している。この状態では、ノズル４が正常に形成されている。

図９は、異常な装着状態の第１の例を示している。図１０は、異常な装着状態の第２の例を示している。第１の例と第２の例のいずれにおいても、第１のノズル構成部２２が変形し、ノズル４が正常に形成されていない。第１の例では、第１のノズル構成部２２の端面２２ａが、ノズル４の奥側（図９における右側）に引っ込んでいる。第２の例では、ノズル４の奥側において第１のノズル構成部２２が変形し、その結果、第１の先端カバー２の筒状部２１の外周部が盛り上がっている。

なお、装着状態では、第１の先端カバー２の第１のノズル構成部２２は、第２の先端カバー３によって覆われている。また、装着状態では、第１の先端カバー２の筒状部２１は、先端部材１の係止ピン１７と第２の先端カバー３の係合孔３８が係合した部分（図３および図４参照）を覆っており、この部分を保護している。また、装着状態では、筒状部２１は、絶縁リング１１８（図３ないし図５参照）に密着している。また、装着状態では、第１の先端カバー２の一部が露出する。本実施の形態では、第１の先端カバー２の一部として、筒状部２１と、第１のノズル構成部２２の一部である端面２２ａが露出する。

（ノズルの構成）
次に、図２および図８を参照して、ノズル４の構成について詳しく説明する。ノズル４は、装着状態において先端部材１の流体通路１３に連通するノズル流路部４１と、ノズル流路部４１の端に位置する噴出口４２とを有している。噴出口４２は、観察窓１１および照明窓１２に対して吹き付ける所定の流体を外部に噴出させる。

噴出口４２の少なくとも一部は、第１のノズル構成部２２によって構成される。本実施の形態では、ノズル流路部４１と噴出口４２は、いずれも、第１のノズル構成部２２と第２のノズル構成部１４によって構成されている。

図８に示したように、ノズル流路部４１は、湾曲した形状の湾曲部として流路湾曲部４１ａを含んでいる。流路湾曲部４１ａでは、ノズル流路部４１を流れる流体の進行方向が変化する。ここで、ノズル流路部４１において、流体通路１３から流路湾曲部４１ａに向かって流体が直進する第１の流路と、流路湾曲部４１ａから噴出口４２に向かって流体が直進する第２の流路を想定する。図８に示した例では、第１の流路の中心軸を含む仮想の直線に対して第２の流路の中心軸がなす角度は鋭角である。この角度は、例えば３０°である。

第１のノズル構成部２２は、流路湾曲部４１ａの少なくとも一部を構成する。本実施の形態では、第１のノズル構成部２２は、その一部が、ノズル流路部４１の内周面の一部であって図８における上側の面を構成する面を有している。以下、ノズル流路部４１の図８における上側の面を、上面と言う。また、ノズル流路部４１の上面を構成する第１のノズル構成部２２の面も、上面と言う。第１のノズル構成部２２の上面は、湾曲した形状の湾曲部分を含んでいる。流路湾曲部４１ａは、第１のノズル構成部２２の上面の湾曲部分によって構成されている。

また、図２および図８に示したように、装着状態では、第１のノズル構成部２２は、第２の先端カバー３と第２のノズル構成部１４に挟まれて、その位置が規制されている。本実施の形態では特に、装着状態では、第１のノズル構成部２２の少なくとも一部は、挿入部１１０の挿入軸Ｘに垂直な断面において、第２の先端カバー３と第２のノズル構成部１４との間に位置している。

（第１および第２の先端カバーの取り外し手順）
次に、第１の先端カバー２と第２の先端カバー３を先端部材１から取り外す手順（以下、取り外し手順と言う。）について説明する。取り外し手順では、図１１に示した取り外し治具３００が用いられる。取り外し治具３００は、一端が開口した筒形状の筒状部３０１と、筒状部３０１に連結された把持部３０２と、筒状部３０１の内部に形成された突起である爪部３０３とを備えている。なお、図１１では、筒状部３０１を二点鎖線で描いている。筒状部３０１の内径は、第２の先端カバー３の先端部３２における先端側の部分の外径よりも大きい。爪部３０３は、第２の先端カバー３の先端部３２に設けられた開口部３３に引っ掛かるように構成されている。

以下、図２、図３および図１１を参照して、取り外し手順について説明する。取り外し手順では、まず、取り外し治具３００の爪部３０３が第２の先端カバー３の開口部３３に引っ掛かるように、取り外し治具３００の筒状部３０１を先端部１１１に被せる。次に、爪部３０３が開口部３３に引っ掛かった状態で、取り外し治具３００を挿入部１１０の挿入軸Ｘの軸周り方向に回転させる。挿入部１１０の先端側から挿入軸Ｘに平行な方向に先端部１１１を見たときの、取り外し治具３００の回転方向は、例えば反時計回り方向である。これにより、第２の先端カバー３における切り込み部３６と切り込み部３７の間の部分すなわち脆弱部３５が破壊される。図１２は、脆弱部３５が破壊された状態を示している。

また、脆弱部３５が破壊されると、第２の先端カバー３の係合孔３８が、先端部材１の係止ピン１７から外れる。取り外し手順では、次に、取り外し治具３００を先端部１１１から外す。次に、第１の先端カバー２と、脆弱部３５が破壊された第２の先端カバー３を、先端部材１から引き抜く。これにより、第１の先端カバー２と第２の先端カバー３が、先端部材１から取り外される。

（作用および効果）
次に、本実施の形態に係わる内視鏡１００の作用および効果について説明する。本実施の形態に係わる内視鏡１００は、弾性変形可能な材料よりなる第１の先端カバー２と、第１の先端カバー２に設けられた第１のノズル構成部２２とを備えている。本実施の形態では、第１のノズル構成部２２によって、ノズル４のノズル流路部４１において湾曲した形状の流路湾曲部４１ａが構成されている。装着状態では、第１のノズル構成部２２は、第１の先端カバー２よりも硬質な材料よりなる第２の先端カバー３によって覆われている。これにより、本実施の形態によれば、第１の先端カバー２が他の部材によって覆われていない場合や、第２の先端カバー３が第１の先端カバー２と同じ材料によって形成されている場合に比べて、第１の先端カバー２が変形することを防止することができる。すなわち、本実施の形態によれば、洗浄水や空気等の流体が流路湾曲部４１ａを通過する際に、流体の圧力や衝撃によって、第１のノズル構成部２２が変形することを防止することができる。これにより、本実施の形態によれば、ノズル４から噴出する流体の量が減少することを防止することができ、観察窓１１および照明窓１２の洗浄能力が低下することを防止することができる。

本実施の形態では特に、第１のノズル構成部２２によって、ノズル４の噴出口４２の一部も構成されている。本実施の形態によれば、上述のように、第１のノズル構成部２２が変形することを防止することにより、噴出口４２が変形することを防止することができる。その結果、本実施の形態によれば、噴出口４２から噴出する流体の向きがずれることを防止することができ、これにより、観察窓１１および照明窓１２の洗浄能力が低下することを防止することができる。

また、本実施の形態に係わる内視鏡１００は、更に、先端部材１に設けられ、ノズル４の他の一部を構成する第２のノズル構成部１４を備えている。本実施の形態では、ノズル４のノズル流路部４１と噴出口４２は、第１のノズル構成部２２と第２のノズル構成部１４によって構成されている。装着状態では、第１のノズル構成部２２は、第２の先端カバー３と第２のノズル構成部１４に挟まれて、その位置が規制されている。本実施の形態では、第１の先端カバー２は、弾性変形可能な材料によって形成されていることから、第１のノズル構成部２２を第２の先端カバー３と第２のノズル構成部１４に密着させることができる。これにより、本実施の形態によれば、第１のノズル構成部２２と第２の先端カバー３および第２のノズル構成部１４との間の隙間から流体が漏れることを防止することができる。

また、本実施の形態では、第２の先端カバー３の脆弱部３５を破壊して、第１および第２の先端カバー２，３を先端部材１から取り外す。これにより、本実施の形態によれば、第２の先端カバー３を先端部材１から取り外す際に、第２のノズル構成部１４に不要な外力が印加されることを防止することができ、その結果、第２のノズル構成部１４が変形したり破壊されたりすることを防止することができる。

なお、本実施の形態では、第１の先端カバー２は、弾性変形可能な材料によって形成されていることから、第１の先端カバー２を先端部材１から取り外す際に、第２のノズル構成部１４に不要な外力が印加されにくくなる。

また、本実施の形態では、装着状態では、第１の先端カバー２の一部、具体的には、第１の先端カバー２の筒状部２１と第１のノズル構成部２２の端面２２ａが露出する。もし、異常な装着状態であれば、図９および図１０に示したように、第１の先端カバー２の一部の位置や形状が、図８に示した正常な装着状態から変化してしまう。従って、本実施の形態によれば、装着状態において露出した第１の先端カバー２の一部を観察することにより、第１および第２の先端カバー２，３が先端部材１に正常に取り付けられたか否かを確認することができる。これにより、本実施の形態によれば、ノズル４が正常に形成されたか否かを確認することができる。

ところで、第１および第２の先端カバー２，３とは別に、観察窓１１および照明窓１２を洗浄するためのノズルを設けた場合、内視鏡１００の使用後にノズルを取り忘れたり、ノズルを取り忘れることによって流体通路１３の洗浄を忘れたりするという問題が発生するおそれがある。これに対し、本実施の形態では、ノズル４は、第１の先端カバー２に設けられた第１のノズル構成部２２と先端部材１に設けられた第２のノズル構成部１４によって構成されている。これにより、本実施の形態によれば、上記の問題が発生することを防止することができる。また、本実施の形態によれば、上記の場合に比べて、部品点数を少なくすることができると共に、ノズルを取り付ける作業を省略して、作業工数を少なくすることができる。

［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。始めに、図１３ないし図１６を参照して、本実施の形態に係わる内視鏡１００の構成について説明する。図１３は、本実施の形態における先端部を示す斜視図である。図１４は、図１３に示した先端部を分解して示す斜視図である。図１５は、本実施の形態における先端部材を示す平面図である。図１６は、本実施の形態における先端部材を示す側面図である。

本実施の形態に係わる内視鏡１００の構成は、以下の点で第１の実施の形態と異なっている。本実施の形態では、先端部材１には、第１の実施の形態における第２のノズル構成部１４が設けられていない。また、第１の先端カバー２は、第１の実施の形態における第１のノズル構成部２２の代わりに、第１のノズル構成部２４を有している。本実施の形態におけるノズル４は、その全体が、第１のノズル構成部２４によって構成されている。

また、本実施の形態では、第１の先端カバー２の連結部２３は、第１の先端カバー２の筒状部２１の内周部と第１のノズル構成部２４とを連結している。図１４では、筒状部２１、連結部２３および第１のノズル構成部２４の境界を点線で示している。第１のノズル構成部２４は、筒状部２１から最も遠い端面２４ａを有している。

なお、図１３では、挿入部１１０の挿入軸Ｘ（挿入部１１０の中心軸）を、一点鎖線で示している。図１４では、図１３に示した挿入軸Ｘに平行な方向に、先端部材１、第１の先端カバー２および第２の先端カバー３を分離して描いている。本実施の形態におけるノズル４の構成については、後で説明する。

次に、本実施の形態における取り付け手順について簡単に説明する。本実施の形態における取り付け手順は、基本的には、第１の実施の形態における取り付け手順と同じである。ただし、本実施の形態では、第１の先端カバー２を第２の先端カバー３に組み付ける際には、第１の先端カバー２の第１のノズル構成部２４を第２の先端カバー３の組み付け口４０（図４参照）に通しながら、第１の先端カバー２を第２の先端カバー３に組み付ける。

図１７は、第１および第２の先端カバー２，３を先端部材１に取り付ける途中の状態を示している。図１３および図１８は、第１の先端カバー２と第２の先端カバー３が先端部材１に取り付けられた状態、すなわち装着状態を示している。

次に、図１８を参照して、本実施の形態におけるノズル４の構成について説明する。第１の実施の形態で説明したように、ノズル４は、装着状態において先端部材１の流体通路１３に連通するノズル流路部４１と、ノズル流路部４１の端に位置する噴出口４２とを有している。本実施の形態では、ノズル流路部４１の全体が、第１の先端カバー２の第１のノズル構成部２４に形成された管路によって構成されている。装着状態では、第１のノズル構成部２４の上記管路は、流体通路１３に連通する。また、本実施の形態では、噴出口４２は、第１のノズル構成部２４の端面２４ａに形成されている。

また、第１の実施の形態で説明したように、ノズル流路部４１は、湾曲した形状の流路湾曲部４１ａを含んでいる。本実施の形態では、流路湾曲部４１ａの全体が、第１のノズル構成部２４の上記管路によって構成されている。

図１３および図１８に示したように、装着状態では、第１のノズル構成部２４は、第２の先端カバー３によって覆われている。また、装着状態では、第１のノズル構成部２４は、第２の先端カバー３と先端部材１に挟まれて、その位置が規制されている。本実施の形態では特に、装着状態では、第１のノズル構成部２４の少なくとも一部は、挿入部１１０の挿入軸Ｘに垂直な断面において、第２の先端カバー３と先端部材１との間に位置している。

本実施の形態におけるその他の構成、作用および効果は、第１の実施の形態と同様である。

［第３の実施の形態］
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。始めに、図１９および図２０を参照して、本実施の形態に係わる内視鏡１００の構成について説明する。図１９は、本実施の形態における先端部を示す斜視図である。図２０は、図１９に示した先端部を分解して示す斜視図である。

本実施の形態に係わる内視鏡１００の構成は、以下の点で第１の実施の形態と異なっている。本実施の形態では、第１の先端カバー２は、第１の実施の形態における第１のノズル構成部２２の代わりに、第１のノズル構成部２５を有している。第１のノズル構成部２５は、本実施の形態におけるノズル４の一部を構成する。

また、本実施の形態では、第１の先端カバー２の連結部２３は、第１の先端カバー２の筒状部２１の内周部と第１のノズル構成部２５とを連結している。図２０では、筒状部２１、連結部２３および第１のノズル構成部２５の境界を点線で示している。第１のノズル構成部２５は、筒状部２１の中心軸に平行な方向の端に位置する端面２５ａを有している。

また、本実施の形態に係わる内視鏡１００は、第２の先端カバー３に設けられ、本実施の形態におけるノズル４の他の一部を構成する第３のノズル構成部３２ａを備えている。第３のノズル構成部３２ａは、第２の先端カバー３の先端部３２の一部である。

なお、図１９では、挿入部１１０の挿入軸Ｘ（挿入部１１０の中心軸）を、一点鎖線で示している。図２０では、図１９に示した挿入軸Ｘに平行な方向に、先端部材１、第１の先端カバー２および第２の先端カバー３を分離して描いている。本実施の形態におけるノズル４の構成については、後で説明する。

次に、本実施の形態における取り付け手順について簡単に説明する。本実施の形態における取り付け手順は、基本的には、第１の実施の形態における取り付け手順と同じである。ただし、本実施の形態では、第１の先端カバー２を第２の先端カバー３に組み付ける際には、第１の先端カバー２の第１のノズル構成部２５を第２の先端カバー３の組み付け口４０（図４参照）に通しながら、第１の先端カバー２を第２の先端カバー３に組み付ける。

図２１は、第１および第２の先端カバー２，３を先端部材１に取り付ける途中の状態を示している。図１９および図２２は、第１の先端カバー２と第２の先端カバー３が先端部材１に取り付けられた状態、すなわち装着状態を示している。

装着状態では、第１の先端カバー２の一部が露出する。本実施の形態では、第１の先端カバー２の一部として、筒状部２１が露出する。また、第２の先端カバー３の第３のノズル構成部３２ａは、先端部３２のうち、装着状態において第１のノズル構成部２５の端面２５ａに接する部分によって構成されている。

次に、図２０および図２２を参照して、本実施の形態におけるノズル４の構成について説明する。第１の実施の形態で説明したように、ノズル４は、装着状態において先端部材１の流体通路１３に連通するノズル流路部４１と、ノズル流路部４１の端に位置する噴出口４２とを有している。本実施の形態では、ノズル流路部４１は、第１の先端カバー２の第１のノズル構成部２５、先端部材１の第２のノズル構成部１４および第２の先端カバー３の第３のノズル構成部３２ａによって構成されている。

また、本実施の形態では、噴出口４２は、第３のノズル構成部３２ａによって構成されている。

また、第１の実施の形態で説明したように、ノズル流路部４１は、湾曲した形状の流路湾曲部４１ａを含んでいる。本実施の形態では、第１のノズル構成部２５は、その一部がノズル流路部４１の上面を構成する面を有している。以下、ノズル流路部４１の上面を構成する第１のノズル構成部２５の面も、上面と言う。第１のノズル構成部２５の上面は、湾曲した形状の湾曲部分を含んでいる。流路湾曲部４１ａは、第１のノズル構成部２５の上面の湾曲部分によって構成されている。

図２２に示したように、装着状態では、第１のノズル構成部２５は、第２の先端カバー３によって覆われている。また、装着状態では、第１のノズル構成部２５は、第２の先端カバー３と第２のノズル構成部１４に挟まれて、その位置が規制されている。本実施の形態では特に、装着状態では、第１のノズル構成部２５の少なくとも一部は、挿入部１１０の挿入軸Ｘに垂直な断面において、第２の先端カバー３と第２のノズル構成部１４との間に位置している。

本実施の形態におけるその他の構成、作用および効果は、第１の実施の形態と同様である。

［その他の形態］
ところで、上記各実施の形態では、視野方向が側視または斜視の内視鏡を例にとって説明してきた。上記各実施の形態における脆弱部３５と同様の構造は、視野方向が直視の内視鏡に用いられる先端カバーにも適用することができる。そこで、以下、視野方向が直視の内視鏡に関する形態について説明する。

（内視鏡の構成）
始めに、図２３および図２４を参照して、内視鏡の構成について説明する。図２３は、視野方向が直視の内視鏡の先端部を示す斜視図である。図２４は、図２３に示した先端部を分解して示す斜視図である。図２３に示した内視鏡は、被検体内に挿入される挿入部２００を備えている。挿入部２００は、細長い形状を有すると共に、挿入部２００の先端に位置する先端部２１０と、湾曲自在に構成された湾曲部２２０と、可撓性を有する可撓管部とを含んでいる。先端部２１０、湾曲部２２０および可撓管部は、挿入部２００の先端側からこの順に連接されている。

先端部２１０には、観察のための光学部材である撮像光学系および照明光学系と、撮像装置と、挿入部２００の内部に設けられた処置具チャンネルの開口部である処置具導出口２１４と、前方送水口２１５とが設けられている。撮像装置は、被写体を撮像する撮像素子を含んでいる。

また、内視鏡は、更に、先端部２１０を構成する先端部材２０１、第１の先端カバー２０２、第２の先端カバー２０３およびノズル２０４を備えている。先端部材２０１は、先端部２１０の主要部分を構成する。第１の先端カバー２０２と第２の先端カバー２０３は、先端部材２０１に取り付けられる。先端部材２０１は、例えば、ステンレス等の金属材料によって形成されている。

なお、図２３では、挿入部２００の挿入軸Ｘ（挿入部２００の中心軸）を、一点鎖線で示している。図２４では、図２３に示した挿入軸Ｘに平行な方向に、先端部材２０１、第１の先端カバー２０２および第２の先端カバー２０３を分離して描いている。

第１の先端カバー２０２は、弾性変形可能な材料よりなり、先端部材２０１に着脱自在に取り付けられる。第２の先端カバー２０３は、第１の先端カバー２０２よりも硬質な材料よりなり、先端部材２０１に取り付けられる。第１の先端カバー２０２は、例えば、第１の実施の形態おける第１の先端カバー２と同じ材料によって形成されている。第２の先端カバー２０３は、例えば、第１の実施の形態おける第２の先端カバー３と同じ材料によって形成されている。

図２３および図２４に示したように、先端部材２０１は、挿入部２００の挿入軸Ｘな方向に延びる略円柱形状を有しており、挿入部２００の挿入軸Ｘに対して垂直な端面２０１ａを有している。先端部材２０１の端面２０１ａには、撮像光学系の最先端に位置する観察窓２１１と、照明光学系の最先端に位置する２つの照明窓２１２Ａ，２１２Ｂが設けられている。

ノズル２０４は、観察窓２１１の表面を洗浄するためものであり、観察窓２１１に対して所定の流体を吹き付けることができるように構成されている。所定の流体は、例えば、洗浄水と空気である。図２４に示したように、先端部材２０１は、更に、上記の所定の流体を流通させる流体通路２１３を有している。流体通路２１３は、挿入部２００の内部に設けられた送気送水管路２１９に連通している。なお、送気送水管路２１９は、後で説明する図２５等に示されている。

図２４に示したように、先端部材２０１は、更に、規制凹部２１６と、係止ピン２１７とを有している。規制凹部２１６と係止ピン２１７は、先端部材２０１の外周部に設けられている。規制凹部２１６は、挿入部２００の挿入軸Ｘに沿って先端部材２０１の外周部に形成された溝部である。係止ピン２１７は、先端部材２０１の外周部から突出する凸部である。

また、図２４に示したように、先端部材２０１の基端部には、絶縁材料よりなる絶縁リング２１８が設けられている。絶縁リング２１８は、例えば、第１の実施の形態における絶縁リング１１８と同じ材料によって形成されている。

また、図２４に示したように、第１の先端カバー２０２は、両端が開口した円筒形状の筒状部２２１と、後述する装着状態において流体通路２１３に連通する流路接続部２２２とを有している。筒状部２２１は、第２の先端カバー２０３の一部と係合する溝部２２１ａを有している。溝部２２１ａは、筒状部２２１の内周部において、筒状部２２１の軸周り方向に形成されている。

また、図２４に示したように、第２の先端カバー２０３は、両端が開口した円筒形状の筒状部２３１と、筒状部２３１に連結されたノズル構成部２３２とを有している。本実施の形態では、ノズル２０４の全体が、ノズル構成部２３２によって構成されている。ノズル２０４の構成については、後で説明する。

図２３および図２４に示したように、第２の先端カバー２０３は、更に、先端部材２０１の規制凹部２１６に嵌合する規制凸部２３４を有している。規制凸部２３４は、第２の先端カバー２０３の中心軸に沿って第２の先端カバー２０３の内周部に形成された突起部である。

また、図２４に示したように、第２の先端カバー２０３は、更に、脆弱部２３５を有している。脆弱部２３５は、先端部材２０１から第２の先端カバー２０３を取り外す際に破壊可能な部分である。以下、脆弱部２３５を構成する部分について具体的に説明する。第２の先端カバー２０３には、第２の先端カバー２０３の中心軸に沿って形成され、且つ中心軸に沿って並ぶように配置された２つの切り込み部２３６，２３７が設けられている。脆弱部２３５は、切り込み部２３６と切り込み部２３７との間の部分によって構成されている。

また、図２４に示したように、第２の先端カバー２０３は、更に、係合孔２３８、係合部２３９および組み付け口２４０を有している。係合孔２３８は、先端部材２０１の係止ピン２１７に係合する孔である。係合部２３９は、第２の先端カバー２０３において相対的に外径が大きい部分であり、第１の先端カバー２０２に設けられた溝部２２１ａに係合する部分である。組み付け口２４０は、第１の先端カバー２０２と第２の先端カバー２０３を先端部材２０１に取り付ける際に、第１の先端カバー２０２の流路接続部２２２およびその近傍の部分を通すための孔である。

（第１および第２の先端カバーの取り付け手順）
次に、第１の先端カバー２０２と第２の先端カバー２０３を先端部材２０１に取り付ける手順（以下、取り付け手順と言う。）について説明する。取り付け手順では、まず、第１の先端カバー２０２の流路接続部２２２およびその近傍の部分を第２の先端カバー２０３の組み付け口２４０に通しながら、第２の先端カバー２０３の係合部２３９を第１の先端カバー２０２に設けられた溝部２２１ａに係合させることによって、第１の先端カバー２０２を第２の先端カバー２０３に組み付ける（図２４参照）。

次に、先端部材２０１の規制凹部２１６と第２の先端カバー２０３の規制凸部２３４の位置を合わせて、規制凹部２１６に規制凸部２３４を挿入しながら、一体化した第１および第２の先端カバー２０２，２０３を先端部材２０１に組み付ける（図２４参照）。図２５は、第１および第２の先端カバー２０２，２０３を先端部材２０１に取り付ける前の状態を示している。図２５において、記号Ｄを付した矢印は、第１および第２の先端カバー２０２，２０３の挿入方向を示している。

規制凹部２１６と規制凸部２３４は、第１および第２の先端カバー２０２，２０３を先端部材２０１に取り付ける際に、第１および第２の先端カバー２０２，２０３が、図２３に示した挿入部２００の挿入軸Ｘの軸周り方向に回転しないように、第１および第２の先端カバー２０２，２０３の姿勢を規制する機能を有している。

取り付け手順では、次に、先端部材２０１に組み付けた第１および第２の先端カバー２０２，２０３を図２５に示した矢印Ｄの方向に押し込んで、第２の先端カバー２０３の係合孔２３８を先端部材２０１の係止ピン２１７に係合させる（図２４参照）。これにより、第１および第２の先端カバー２０２，２０３が先端部材２０１に固定されて、第１および第２の先端カバー２０２，２０３の取り付けが完了する。図２３および図２６は、第１の先端カバー２０２と第２の先端カバー２０３が先端部材２０１に取り付けられた状態、すなわち装着状態を示している。

なお、装着状態では、第１の先端カバー２０２の筒状部２２１は、先端部材２０１の係止ピン２１７と第２の先端カバー２０３の係合孔２３８が係合した部分を覆っており、この部分を保護している。また、装着状態では、筒状部２２１は、絶縁リング２１８（図２４参照）に密着している。

（ノズルの構成）
次に、図２６を参照して、ノズル２０４の構成について詳しく説明する。ノズル２０４は、ノズル流路部２４１と、ノズル流路部２４１の端に位置する噴出口２４２とを有している。ノズル流路部２４１は、その一部が湾曲した形状を有し、装着状態において第１の先端カバー２０２の流路接続部２２２に連通する。流路接続部２２２は、装着状態において先端部材２０１の流体通路２１３に連通する。噴出口２４２は、観察窓２１１に対して吹き付ける所定の流体を外部に噴出させる。

図２６に示したように、装着状態では、ノズル流路部２４１は、弾性変形可能な材料よりなる第１の先端カバー２０２を介して、先端部材２０１の流体通路２１３に接続される。第１の先端カバー２０２が流体通路２１３およびノズル流路部２４１の周囲に密着することにより、流体が漏れることを防止することができる。

なお、本形態では、ノズル２０４の全体が、第２の先端カバー２０３の一部であるノズル構成部２３２によって構成されている。もし、第２の先端カバー２０３が、第１の先端カバー２０２と同様に、弾性変形可能な材料によって形成されていると、洗浄水や空気等の流体がノズル流路部２４１を通過する際に、流体の圧力や衝撃によって、ノズル構成部２３２すなわちノズル２０４が変形してしまうおそれがある。これに対し、本形態では、第２の先端カバー２０３は、第１の先端カバー２０２よりも硬質な材料によって形成されている。これにより、本形態によれば、ノズル２０４が変形することを防止することができる。

（第１および第２の先端カバーの取り外し手順）
次に、第１の先端カバー２０２と第２の先端カバー２０３を先端部材２０１から取り外す手順（以下、取り外し手順と言う。）について説明する。取り外し手順では、図２７に示した取り外し治具４００が用いられる。取り外し治具４００は、一端が開口した円筒形状の筒状部４０１と、筒状部４０１に連結された把持部４０２と、筒状部４０１の内部に形成された突起である爪部４０３とを備えている。なお、図２７では、筒状部４０１を二点鎖線で描いている。筒状部４０１の内径は、第２の先端カバー２０３の外径よりも大きい。爪部４０３は、第２の先端カバー２０３の切り込み部２３７に係合するように構成されている。

以下、図２３、図２４および図２７を参照して、取り外し手順について説明する。取り外し手順では、まず、取り外し治具４００の爪部４０３が第２の先端カバー２０３の切り込み部２３７に係合するように、取り外し治具４００の筒状部４０１を先端部２１０に被せる。次に、爪部４０３が切り込み部２３７に係合した状態で、取り外し治具４００を挿入部２００の挿入軸Ｘの軸周り方向に回転させる。挿入部２００の先端側から挿入部２００の挿入軸Ｘに平行な方向に先端部材２０１の端面２０１ａを見たときの、取り外し治具４００の回転方向は、反時計回り方向であることが好ましい。これにより、第２の先端カバー２０３における切り込み部２３６と切り込み部２３７の間の部分すなわち脆弱部２３５が破壊される。図２８は、脆弱部２３５が破壊された状態を示している。

また、脆弱部２３５が破壊されると、第２の先端カバー２０３の係合孔２３８が、先端部材２０１の係止ピン２１７から外れる。取り外し手順では、次に、取り外し治具４００を先端部２１０から外す。次に、第１の先端カバー２０２と、脆弱部２３５が破壊された第２の先端カバー２０３を、先端部材２０１から引き抜く。これにより、第１の先端カバー２０２と第２の先端カバー２０３が、先端部材２０１から取り外される。

なお、第２の先端カバー２０３におけるノズル構成部２３２、規制凸部２３４および切り込み部２３７の配置は、取り外し治具４００の上記回転方向に基づいて規定されることが好ましい。具体的には、装着状態において、挿入部２００の先端側から挿入部２００の挿入軸Ｘに平行な方向に第２の先端カバー２０３を見たときに、ノズル構成部２３２は切り込み部２３７よりも上記回転方向の後側に位置し、規制凸部２３４は切り込み部２３７よりも上記回転方向の前側に位置することが好ましい。これにより、脆弱部２３５を破壊する際に、不要な外力がノズル構成部２３２を介して先端部材２０１の流体通路２１３に印加されることを防止することができ、その結果、流体通路２１３の開口部等が変形したり破壊されたりすることを防止することができる。また、脆弱部２３５を破壊する際に発生する第２の先端カバー２０３の破片が、流体通路２１３に侵入することを防止することもできる。

本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変えない範囲において、種々の変更、改変等が可能である。

本出願は、２０１８年６月１日に日本国に出願された特願２０１８−１０５９５６号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲に引用されるものとする。

本発明は、洗浄用のノズルを挿入部の先端部に設けた内視鏡および先端カバーに関する。

そこで、本発明は、湾曲した流路を構成する先端カバーの変形を防止することができる内視鏡および先端カバーを提供することを目的とする。

本発明の一態様の内視鏡は、被検体内に挿入される挿入部の先端部に設けられ、流体を流通させる流体通路を有する先端部材と、弾性変形可能な材料よりなり、前記先端部材に着脱自在に取り付けられる第１の先端カバーと、前記第１の先端カバーよりも硬質な材料よりなり、前記先端部材に取り付けられる第２の先端カバーと、前記第１の先端カバーと前記第２の先端カバーが前記先端部材に取り付けられた状態である装着状態において前記流体通路に連通するノズル流路部と、前記ノズル流路部の端に位置し前記流体を外部に噴出させる噴出口とを有するノズルと、前記第１の先端カバーに設けられ、前記ノズルの少なくとも一部を構成し、且つ前記ノズル流路部において湾曲した形状の湾曲部の少なくとも一部を構成する第１のノズル構成部と、を備え、前記装着状態では、前記第１のノズル構成部は、前記第２の先端カバーによって覆われている。
本発明の一態様の先端カバーは、内視鏡の挿入部の先端部に流体を流通させる流体通路を有する先端部材に着脱自在な先端カバーであって、弾性変形可能な材料よりなり、前記先端部材に着脱自在に取り付けられる第１のカバーと、前記第１のカバーよりも硬質な材料よりなり、前記先端部材に取り付けられる第２のカバーと、前記第１のカバーと前記第２のカバーが前記先端部材に取り付けられた状態である装着状態において前記流体通路に連通するノズル流路部と、前記ノズル流路部の端に位置し前記流体を外部に噴出させる噴出口とを有するノズルと、前記第１のカバーに設けられ、前記ノズルの少なくとも一部を構成し、且つ前記ノズル流路部において湾曲した形状の湾曲部の少なくとも一部を構成する第１のノズル構成部と、を備え、前記装着状態では、前記第１のノズル構成部は、前記第２のカバーによって覆われている。

Claims (12)

1. 被検体内に挿入される挿入部の先端部に設けられ、流体を流通させる流体通路を有する先端部材と、
   弾性変形可能な材料よりなり、前記先端部材に着脱自在に取り付けられる第１の先端カバーと、
   前記第１の先端カバーよりも硬質な材料よりなり、前記先端部材に取り付けられる第２の先端カバーと、
   前記第１の先端カバーと前記第２の先端カバーが前記先端部材に取り付けられた状態である装着状態において前記流体通路に連通するノズル流路部と、前記ノズル流路部の端に位置し前記流体を外部に噴出させる噴出口とを有するノズルと、
   前記第１の先端カバーに設けられ、前記ノズルの少なくとも一部を構成し、且つ前記ノズル流路部において湾曲した形状の湾曲部の少なくとも一部を構成する第１のノズル構成部と、
   を備え、
   前記装着状態では、前記第１のノズル構成部は、前記第２の先端カバーによって覆われていることを特徴とする内視鏡。
2. 前記噴出口の少なくとも一部は、前記第１のノズル構成部によって構成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
3. 更に、前記先端部材に設けられ、前記ノズルの他の一部を構成する第２のノズル構成部を備え、
   前記噴出口は、前記第１のノズル構成部と前記第２のノズル構成部によって構成されることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
4. 前記ノズル流路部は、前記第１のノズル構成部と前記第２のノズル構成部によって構成されることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡。
5. 前記装着状態では、前記第１のノズル構成部は、前記第２の先端カバーと前記第２のノズル構成部に挟まれて、その位置が規制されることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡。
6. 前記装着状態では、前記第１のノズル構成部の少なくとも一部は、前記挿入部の挿入軸に垂直な断面において、前記第２の先端カバーと前記第２のノズル構成部との間に位置することを特徴とする請求項５に記載の内視鏡。
7. 前記第１のノズル構成部は、前記ノズルの全体を構成することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
8. 前記装着状態では、前記第１のノズル構成部は、前記第２の先端カバーと前記先端部材に挟まれて、その位置が規制されることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡。
9. 前記装着状態では、前記第１のノズル構成部の少なくとも一部は、前記挿入部の挿入軸に垂直な断面において、前記第２の先端カバーと前記先端部材との間に位置することを特徴とする請求項８に記載の内視鏡。
10. 前記第２の先端カバーは、前記先端部材から前記第２の先端カバーを取り外す際に破壊可能な脆弱部を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
11. 前記装着状態では、前記第１の先端カバーの一部が露出することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
12. 前記装着状態では、前記第１のノズル構成部の一部が露出することを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡。

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