JPS63212273A - 網点画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） −この発明は、網点画像記録５Ａ置におけるスクリーン
パターン信号を高密度化し、それによって階調再現性を
実質的に高めるための技術に関する。

（従来の技術とその問題点） 電子制御方式の製版用スキャナなどの網点画像記録装置
においては、与えられた画像信号を所定のスクリーンパ
ターン信号と比較し、その比較結果に応じて露光用光ビ
ームを０Ｎ１０ＦＦさせながら感材を走査して網点露光
記録を行なっている。

そして、このスクリーンパターン信号は、あらかじめ準
備されたスクリーンパターンデータに基いて生成される
。

周知のように、このスクリーンパターンデータは、第１
９図に例示したひとつの網点ＨＤをマトリクス状に分割
して得られる小領域Ａ、ｊ（以下、「単位領域」と言う
。）を空間的量子化中位として、網点内のしきい値分布
を表現したデータである。第１９図の網点トＩＤに対応
して準備されたスクリーンパターンデータをメモリ内に
格納した状態が第２０図に例示されており、図中の数字
が各中位領域Ａ１ｊに対して与えられたデータ値を示し
ている。また、第１９図中に斜線を付して示した単位領
域は、０１２８”よりも大きなスクリーンパターンデー
タを持つ領域を示しており、“１２８″のレベル値を有
する画像信号に対しては、この斜線領域が露光用光ビー
ムによって露光される。

じて定められている。具体的には、光点径ｄが単位領域
Ａｉｊの１辺の長さａ（以下、「単位領域サイズ」と言
う。）の０．７５倍〜１．５倍の範囲となるように、単
位領域Ａ１．のサイズが定められＪ ている。ただし、図面中においては、図示の便宜上、単
位領域Ａ９．に内接する円の径を光点径ｄとＪ している。

その結果、光点径ｄに応じた距離だけ走査が進むごとに
露光用光ビームの０Ｎ１０ＦＦが判定され、その判定結
果に応じて光ビームは０Ｎ１０ＦＦの強度変化を行なう
。このため、このような従来の網点画像記録においては
、上記強度変化を行ない得る空間的間隔が単位領域サイ
ズａの整数倍に制限される。

その結束、スクリーンピッチＫを有する正方形の網点て
は、 Ｋ＝Ｎａ　　（Ｎは整数）　　　　　　・・・（１）な
る関係があるときに、（２）式で表わされる階調数Ｍが
階調表現の上限となる。

Ｍ＝　（Ｋ／ａ）２ ＝　Ｎ２　　　　　　　　　　　　　　・・・（２）し
たがって、階調数Ｍを大きくするには、（２）式中の（
Ｋ／ａ）を大きくとる必要がある。ところが、平面型ス
キャナでは、ある程度の走査長を確保する必要があるこ
とから、記録光学系の結像レンズの焦点距離を長くとら
なければならない。

このため、平面走査型のスキャナでは、感材の位ｌにお
Ｇノる露光用光ビームの光点径はあまり小さくすること
はできず、たとえば１０数μｍ程度の光点径を実現する
ことは、非常な技術的困難と、コストアップを伴う。そ
の結果、平面型スキャナでは単位領域サイズａも比較的
大きく、（２）式によって、階調数Ｍは小さくならざる
を得ないという事情が存在する。

また、光点径ｄ（Ｌ、たがって単位領域サイズａ）を比
較的小さくすることができるドラム型スキ１−すなどに
おいても、スクリーンピッチＫが小さいときには、やは
り（２）式によって階調数Ｍが低くなってしまう。

このように、従来の網点画像記録装置では、スクリーン
ピッチにと単位領域サイズａとの比をあまり大きくでき
ない場合に階調数が低くなり、記録画像の階調再現性が
乏しくなってしまうという問題がある。

さらに、画像記録における網点の空間的周期性を確保し
なければならないために、スクリーンピッチには光点径
ｄ（Ｌ、たがって単位領域サイズａ）の大きさに制約さ
れる。すなわち、第１９図のようなスクリーン角度Ｏ°
の網点を例にとると、スクリーンピッチには単位領域サ
イズａの整数倍に制約されてしまう。このため、従来の
装置ではスクリーンピッチの選択の自由度が低いという
問題もあった。

（発明の目的） この発明は従来技術における上述の問題の克服を意図し
ており、スクリーンピッチと露光用光ビームの光点径と
の比があまり人きくない場合でも、記録画像の階調再現
性を実質的に高めることができるとともに、スクリーン
ピッチの選択の自由度も高い網点記録装置を提供するこ
とを目的と−４６゜（目的を達成するための手段） 上述の目的を達成するため、この発明は、デジタル画像
データに基づいて発生される画像信号と、所定のスクリ
ーンパターン信号発生手段から発生される周期的スクリ
ーンパターン信号とを順次比較するとともに、前記比較
結果に応じて露光用光ビームを強度変化させつつ前記露
光用光ビームによって所定の感材を露光走査し、それに
よって前記感材に網点画像を記録する網点画像記録装δ
を対象として、前記スクリーンパターン信号として、前
記露光用光ビームの感材結像面上での光点径に応じた距
離よりも短い走査間隔ごとにレベル変化する高密度信号
を用いるとともに、スクリーンパターン信号の高密度化
に応じて露光用光ビームの強度変化制御密度を高めてい
る。

（実施例） Ａ、−の全　　成 第１図はこの発明を平面走査型の製版用スキャナに適用
した実施例の全体構成を示す図である。

この明細書では複数の実施例を開示するが、この第１図
の構成は各実施例に共通のものとなっている。

同図において、記録を行なうべき画像情報を含んだデジ
タル画像データＳ。は、後述する細部構成を持った網点
出力発生回路１に入力する。この網点出力発生回路１は
、走査線順次に入力されたデジタル画像データＳ。に基
いて、網点画像を与えるための露光出力信号Ｓを発生す
る。また、この網点出力発生回路１には、制御用のマイ
クロコンピュータ２が接続されている。このマイクロコ
ンピュータ２は、ＣＰ　Ｕ　３およびメモリ４を有して
いるほか、制御入力用のキーボード５に接続されている
。

一方、露光記録用光源としてのレーザ発振器７から発振
されたレーザ光［Ｂは、音響光学変調器（ＡＯＭ）８に
おいて、上記露光出力信号Ｓに応じた変調を受けた後、
ビームエキスパンダ１４に入ｒＪ４Ｊる。このビームエ
キスパンダ１４から出たレーＩ７’−ビームしは、ガル
バノミラ−（またはポリゴン回転ミラー）１５に至って
ここで走査のために偏向され、ｒ０レンズ１６を介して
感材１７の表面に照射される。

そして、ガルバノミラ−１５の振動、またはこのガルバ
ノミラ−１５のかわりにｉＱｔノられるボリボン回転ミ
ラーの回転によって、レーザービームＬを図のＸ方向に
周期的に移動させることにより主走査が達成される。ま
た、感材１７を図の紙面を貴く方向に移動させることに
よって副走査が行なわれる。その結束、感材１７の走査
露光記録が達成され、デジタル画像データＳ。に応じた
網点画像が感材１７上に記録される。

Ｂ、第１の実施　の細、　　と 次に、既述した網点出力発生回路１を第１の実施例に従
って形成した場合の構成と動作とを説明する。

第２図は、第１の実施例における網点出力発生回路１の
内部構成図である。同図において、入力されたデジタル
画像データＳ。はフリップ７０ツブ（以下ｒＦ／ＦＪと
言う。）２１で周期的にラッチされて画像信号Ｓ１とな
る。そして、この画像信号Ｓ１はコンパレータ２２のへ
入力に与えられる。

一方、この網点出力発生回路１には、スクリーンパター
ンデータをあらかじめストアさせているスクリーンパタ
ーンメモリ２３が設けられている。

ただし、このスクリーンパターンメモリ２３にストアさ
せておくスクリーンパターンデータは、同一のスクリー
ンピッチと光点径とに対して与えられた従来のスクリー
ンパターンデータの４倍（ひとつの走査方向のみを考え
ると２倍）の空間的密度を持つデータとなっている。

すなわち、第３Ａ図のような網点ＨＤを例にとると、従
来では第２０図のように５Ｘ５＝２５個のデータからな
るスクリーンパターンデータが準備されているが、この
実施例では第４図に示すように（５ｘ２）ｘ　（５ｘ２
）＝２５ｘ４＝１００個のデータ０１ｊ（ｉ、ｊ＝　１
〜５）からなる高密度のスクリーンパターンデータがス
トアされている。つまり、光点径ｄに対応する単位領域
のひとつひとつに、第４図中にＧで示すような４個のデ
ータを準備する。ただし、これらの図において、Ｘは主
走査方向を示し、Ｙは副走査方向を示している。

また、説明の便宜上、スクリーン角度はＯｏとしており
、スクリーンピッチはＫである。

このスクリーンパターンデータＤｉｊは、スクリーンパ
ターンを規定する関数によってその値が決定されている
。すなわち、主走査座標をＸとし、副走査座標をＹとし
たとき、光点径ｄに応じたサイズを持つ第３Ａ図の各中
位領域Ａｉｊを縦横に２分割して１１られる索鎖１ｄＢ
、（ｉ、ｊ＝　　１〜１０）を考Ｊ λ（第３Ｂ図参照）、これらの索領域Ｂ・、の中心Ｊ 位置Ｐ１．のＸ、Ｙ座標を所定のスクリーンパター１」 ン関数ｒ）（Ｘ、Ｙ）に代入して各データＤｉｊを定め
ている。このスクリーンパターン関数Ｄ　（Ｘ。

Ｙ）（のちのは、所望の標準的階調再現特性に従って定
めてもよく、また、任意の関数（たとえば三角ＩＩＩ　
＆　）を使用して決定してもよい。また、第２０図に例
示したスクリーンパターンデータを補間することによっ
て高密度のスクリーンパターンデータＤ・・を定めてお
いてらよい。

ＩＪ なお、ここでは単位領域サイズａを有する単位領域Ａ０
．を縦横に２分割して素領域８．・を形成さＩＪ　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＩＪ
せているが、一般には主走査方向にｎ分割し、副走査方
向にｍ分割して素領域Ｂｉｊが形成される。

ただし、ｎ、ｎｌは、少なくともその一方が２以上であ
るような正の整数の組である。しっとも、一般的には、
このｎ、ｍは、少なくともその一方が１よりも大きな任
意の正の数でよい。

第２図に戻って、このようなデータＤｉｊをストアして
いるスクリーンパターンメモリ２３のアドレス入力ＡＤ
Ｒ８には、アドレスカウンタ２４の出力Ａｄが与えられ
ている。また、スクリーンパターンメモリ２３から時系
列的に出力されるスクリーンパターンデータＤ。（−Ｄ
　、ｊ）は、Ｆ／Ｆ２５でラッチされた後にスクリーン
パターン信号りとなり、コンパレータ２２のＢ入力に与
えられる。このコンパレータ２２は、そのＢ入力がへ入
力よりら大きいときのみにＨ”レベルとなる信号Ｓ２を
出力し、この信号Ｓ２がＦ／Ｆ２６でラッチされて露光
出力信号Ｓとなる。

なお、出力同期信号発生器２７は、デジタル画像データ
Ｓ。の入力タイミングに同期した第１のり０ツク信号φ
１を入力して、この第１の同期信号φ１の２倍（一般に
は、ｎを１よりも大きな正の数として（１／ｎ）倍）の
パルス周波数を持つ第２のクロック信号（出力同期信号
）φ２を発生する回路である。

つまり、第１のクロック信号φ１は、走査速度をＶとし
たとき、 ｆ＝（ｄ／Ｖ）−１・・・（３） の繰返し周波数を持つパルス信号であり、これに対して
第２のクロック信号φ２の繰返し周波数Ｆは、 Ｆ＝２ｆ　　　　　　　　　　　　　　・・・（４）と
なっている。

この第２のクロック信号φ２は、アドレスカウンタ２４
の入力パルスとして用いられるほか、Ｆ／Ｆ２１．２５
．２６のラッチ信号として使用される。

次に、第２図の回路の動作を、第５図に示したタイミン
グチャートを参照しつつ説明する。ただし、叩解を′７
３易にする目的で、第５図ではラッチ動作などにおける
時間的シフトは無視している。

まず、デジタル画像データＳ。の入力タイミングに同期
した第１のクロック信号φ１　（第５図（ａ））が出力
同期信号発生器２７に与えられ、それによって、第２の
クロック信号φ２　（第５図（ｂ））が１成される。こ
の第２のクロック信号φ２に同期してデジタル画像デー
タＳ。がＦ／Ｆ２１にラッチされ、時系列的に画像信号
Ｓ１が発生する。ただし、この例では第５図中のデジタ
ル画像データＳｏ　（第５図（Ｃ））が定レベルデータ
となっている場合を考えてａ３す、それによって画像信
号Ｓ１（第５図（ｅ））も定レベル信号となる。なお、
デジタル画像データＳ。は、必ずしも第１のクロック信
シ］φ１によって発生させる必要はなく、もつと粗いサ
ンプリングピッチで発生させてもよい。

一方、アドレスカウンタ２４は第２のクロック信号φ２
をカウントすることによって、第４図のスクリーンパタ
ーンデータＤｉｊをＤ１１→ＤＩＡの順に繰返してアク
セスするようなアドレス信号Ａｄを発生する。これによ
って、スクリーパターンメモリ２３からは第５図（ｄ）
に示ずスクリーンパターンデータＤ。（＝　Ｄ　、ｊ）
が網点１個分を周期として出力され、このデータＤ。が
Ｆ／Ｆ２５でラッチされて、周期的なスクリーンパター
ン信号Ｄ（第５図（ｅ））となる。

そして、画像信号８１とスクリーンパターン信号りとの
それぞれのレベルが第２のりＯツク信号φ２の繰返しサ
イクルごとにコンパレータ２２で比較され、Ｄ＞８１の
ときにのみ“Ｈ”となる信号８２が出力される。このた
め、この信号Ｓ２をＦ／Ｆ２６でラッチして得られる露
光出力信号Ｓは、第５図ｍのようになる。図示例では、
ｔ。

＜ｔ＜ｔ２の時間範囲でＨ″となる露光出力信号Ｓが得
られている。

他方、レーザビームＬの主走査方向の走査速度■は、第
５図（ａ）、　（ｂ）に示すように、第１のクロック信
号φ　のパルス周ｌｌＴ１ごとに光点径ｄに応じた距離
だけ走査が選むように設定されている。

つまり、光点径ｄだけ走査が進むのに要する時間はＴ１
となっている。これに対して、スクリーンパターン信号
りは、第２のクロック信号φ２のパルス周期Ｔ　　（＝
Ｔ１／２）ごとに（すなわち、光夏ス（〒ｄの１７２の
走査距離ごとに）高密度でレベル変化する。つまり、ス
クリーンパターン信号りのレベル変化の間隔ｔよ、光点
径ｄに応じた走査距離よりし短くなってａ３す、高密度
のスクリーンパターン信号りが発生されていることにな
る。また、コンパレータ２２における比較や、それに基
くレーザビームＬの強度変化制御もＴ２の周期で高密度
に行なわれる。

このため、第６図（ａ）に示すように、レーザビームし
の強度変化が生じた時刻１．１２にこのル −ザビームＬのスボツ１〜中心が存在していた位ｔをそ
れぞれＰ、Ｐ２とすると、これらの強度変化位ｆ＋９２
１〕１　、　Ｐ２の相互間隔ΔＲは、光点径ｄの１／２
の整数倍となる。

一方、従来装置の場合には、第６図（ｂ）に示すように
、光点径ｄに応じた走査部１ｌＩＩ（Ｉｔｉ位領域サイ
すａ）ごとのスクリーンパターンデータを第２０図のよ
うに準備し、各信号処理も第１のり日ツク信号φ１のみ
に同期して行なわせている。このため、レーザビームＬ
の０Ｎ１０ＦＦ強度変化制御は光点径ｄだけ走査が進む
ごとに行なわれ、強度変化位置Ｐ、Ｐ２の相互間隔ΔＲ
は光点径ｄ自身の整数倍となる。

これらの事情によって、この実施例では、同一の光点径
ｄに対する主走査方向の記録密爪が実質的に２倍となっ
ていることがわかる。

副走査方向についてもほぼ同様の処理が行なわれるが、
主走査方向の場合と異なり、走査速度（つまり、感材１
７の（−Ｙ）方向の移動速度）を従来の１７２（一般的
には、ｍを１よりも大きな正の数として、（１／ｍ））
とする。換言すれば、隣接する走査ラインを第７図（ａ
）のように半分ずつオーバラップさせつつ、第４図の各
行ＤＤ１ｊ゛ ２ｊ、・・・を各走査ラインに対応させて、このデータ
を順次繰返してアクセスしつつ露光を行なって行く。つ
まり、副走査方向について多重露光が行なわれる。

この場合、水増しされた走査ライン（第７図（ａ）中の
’１２．’２３．・・・）についてのデジタル画像デー
タＳ。は、たとえば、光点径ｄごとの走査ライン１．１
２．・・・についてのデジタル画像デーりを副走査方向
に補間したデータを使用すればよい。この実施例では、
図示しむい補間回路を網点出力発生回路１の前段に設け
てこの補間を行なっている。後述する他の実施例のうち
、副走査方向についてこの発明に応じた取良を加えてい
るものについては、これと同様の構成がとられている。

ただし、補間を行なわずに、走査ライン１１と１２とに
ついて同一の画像データを反復使用してもよい。また、
別々の高解像のデータを用いてもよく、さらに、３本以
上の走査ラインについて同一の画像データを用いること
もできる。

副走査方向についてもこの発明を適用している場合には
、第７図（ａ）の副走査方向Ｙに沿って、光点径ｄに応
じた副走査距離よりら短い間隔（ｄ／２）ごとに副走査
方向にＪ３けるスクリーンパターン信号りのレベル変化
を生じさせて、この信号りを高密度化していることにな
る。また、走査ラインの水増しに応じで、レーザビーム
Ｌの強度変化位置も高密度化される。なお、第７図（ｂ
）は、従来装ｄの場合の露光パターン例であり、各走査
方向について、光点径ｄごとにスクリーンパターン信号
をレベル変化させつつ露光を行なっている。

このようにして露光された網点像の例を第３Ｃ図に模式
的に示す。第１９図の場合と比較するとわかるように、
実施例の場合には露光パターンが空間的に緻密になって
いることにより、階調再現性が実質的に向上しているこ
とがわかる。また、素領域Ｂｉｊを単位として露光を行
なっている場合と実質的に等価となるため、光点径ｄの
１７２の任意の整数倍（ただし２倍以上）をスクリーン
ピッチとすることもでき、スクリーンピッチ（したがっ
てスクリーン線数）の選択の自由度が向上する。

なお、スクリーンサイズや光点径の大きさなどによって
基本領域Ａ、・の分割数（ｎｘｍ）を変えＪ る場合には、分割数の異なるスクリーンパターンデータ
を個別に準備しておいて選択的に使用してもよく、最も
分割数の多いスクリーンパターンデータのみを準備して
おき、必要に応じてデータの間引きを行なって出力させ
てらよい。後者の場合には必要なメモリ容量が減少する
という利点がある。

また、この第１の実施例では、分割数を多くした場合に
６１スクリーンパターン中のデータを増加させるだけで
よく、回路構成を特に複雑にしなくてよいというメリツ
］・がある。

Ｃ０第２の実施　の細部１成と動 第８Δ図から第８Ｃ図は、この発明の第２の実施婿で使
用される網点出力発生回路１の内部構成図である。以下
では、上述した第１の実施例と異なる部分を中心にして
説明する。

まず、第８Ａ図を参照する。この第２の実施例回路では
、スクリーンパターンメモリ２３内に従来装置と同様の
スクリーンパターンデータ（たとえば第２０図に示すデ
ータ）をストアしている。

そして、アドレスカウンタ３１は、第１のクロック信号
φ１をカウントしてアドレス信号Ａ、′を発生するよう
になっている。このため、スクリーンパターンメモリ２
３からは、第１のクロック信号φ　に同期してスクリー
ンパターンデータＤ。

が出力され、このデータＤｏが副走査方向補間回路３２
に与えられる。このデータＤ。は、後述する動作によっ
て副走査方向に補間される。さらに、このようにして得
られたデータＤ１は走査線ごとに主走査方向補間回路３
３に与えられ、ここで主走査方向に補間されてスクリー
ンパターン信号りとなる。この信号りは、第１の実施例
と同様にコンパレータ２２に与えられている。

なお、ここでは光点径ｄに相当する距離を、主走査方向
および副走査方向のいずれにもｎ分割補間する場合を考
える。したがって、第２のクロック信号φ　としては、
第１のクロック信号φ１の０倍のパルス周波数を有する
信号を用いる。そして、各補間回路３２．３３や、後述
するセレクトタイミング発生回路３４などは、この第２
のクロック信号φ２に同期して動作する。

各補間回路３２．３３の動作は次の通りである。

まず、副走査方向補間回路３２では、セレクトタイミン
グ発生回路３４からのセレクト信号ＳＬによって第８Ｂ
図のスイッチング回路３５がラインメモリ３６ａ、３６
ｂを交互に選択し、副走査方向順次に１ライン分ずつの
スクリーンパターンデータＤｏが、スクリーンパターン
メモリ２３からこれらのラインメモリ３６ａ、３６ｂに
交ｎに転送・記憶されて行く。

一方、これらのラインメモリ３６ａ、３６ｂに１ライン
分ずつのスクリーンパターンデータＤ。

が配憶されるごとに、これらのライシンＬす３６ａ、３
６ｂからは、同一の主走査座標を持った中位領域につい
てのスクリーンパターンデータ隅ｊ。

Ｄ（ｉ＋１）ｊが主走査順次にそれぞれ読出される。こ
れらのγ−夕をそれぞれり、Ｄｂと円くと、このデータ
Ｄ、Ｄｂに対して乗ｎＭｎＹ３７および加ｎ器群３８の
演吟処理を加えることにより、データＤ・・　Ｄ　　　
を補間した（ｎ＋１）個のデ＋、＋′＋（ｊ＋１） 一タ： ［（ｎ−ｋ）Ｄ　　＋ｋＤｂ］／ｎ （ｋ＝　０．１．・・・、ｎ）　　　・・・（５）が得
られ、これらがセレクタ３９に与えられる。

したがって、セレクト信号ＳＬに基いてセレクタ３９の
（ｎ＋１）個の入力を順次選択して行くとともに、各選
択状態のそれぞれにおいてラインメモリ３６ａ、３６ｂ
から主走査順次にスクリーンパターンデータを出力させ
て行けば、各補間ラインについての補間データが、デー
タＤ１としてセレクタ３９から順次出力されることにな
る。

次段の主走査方向補間回路３３（第８Ｃ図）では、主走
査方向に沿って入力されるデータＤ１をバ延回路４１に
与え、この遅延回路４１で第２のクロック信号φ２の１
クロック分だけ遅延させてデータＤ２とする。そして、
次に入力されたデータＤ１ど上記データＤ２とを加篩器
群４２および乗算器群４３で演算処理して、これらを主
走査方向に補間した（ｎ＋１）個のデータ： ［（ｎ　　ｋ）　Ｄ２　＋ｋＤ１　］／ｎ（ｋ＝　０．
１．・・・、ｎ）　　　・・・（６）を１ｑる。そして
、これらがセレクタ４４に与えられ、セレクト信号ＳＬ
の入力に応じてこれらが順次選択出力されることにより
、各走査方向に補間されたスクリーンパターンデータに
対応するスクリーンパターン信号りを時系列的に得るこ
とができる。ｎ＝２の場合について、第９図（ａ）のデ
ータを補間した結束が第９図（ｂ）に示されている。

以上の動作を繰返してスクリーンパターン信号りをｍｍ
的に発生させた後の動作は第１の実施例と同様である。

すなわち、この回路では、第１のクロック信号φ　のパ
ルス周期Ｔ１のｎ分の１の時開間隔でスクリーンパター
ン信号りのレベルが変化づる。そして、副走査方向につ
いての感材１７の送り速度ら、補間を行なわない従来の
場合のｎ分の１とする。これによってスクリーンパター
ン信号りのレベル変化やレーザビームＬの強度変化制御
の間隔は、各走査方向について光点径ｄのｎ分の１とな
って高密度となる。

このような場合の露光例（ｎ＝４）を第１０図に示す。

この第２の実施例では、第１の実施例と比較して、スク
リーンパターンメモリ２３のメ［り容昂が少なくてすむ
という利点がある。

なお、第８図の回路で副走査方向補間回路３２を省略す
れば、主走査方向のみに補間を行なうことになり、第１
１図（ａ）のスクリーンパターンデータに対応するスク
リーンパターン信号りを得ることができる。また、主走
査方向補間回路３３を省略すると、ＤＪ走査方向のみの
補間が行なわれて、第１１図（ｂ）のデータに対応Ｊる
スクリーンパターン信号りを得ることができる。これら
の場合には、補間を行なった走査方向についてのみ、ス
クリーンパターン信＠Ｄをレベル変化させる間隔やレー
ザビームＬの強度変化制御を行なう間隔を、光点径ｄに
応じた走査間隔よりも短くして高密度化しておく。主走
査方向のみに補間を行なった場合の露光例を第１２図（
ａ）に、また、副走査方向のみに補間を行なった場合の
露光例を第１２図（ｂ）に、それぞれ示す。

さらに、この第２の実施例における補間回路３２．３３
のかわりに、時系列的なデジタル信号を平滑化するデジ
タルフィルタを使用することもできる。

Ｄ、第３の実施　の細部横ＩＪとチ　・第１３図は、第
３の実施例における網点出力発生回路１の内部構成を示
寸図である。この実施例では、三角波発振器５０を設け
、この三角波発振器５０からアナログのスクリーンパタ
ーン信号Ｄ（第１４図（ｄ））を発生させている。一方
、デジタル画像データＳ。（第１４図（ａ）　；はＤ／
Ａコンバータ５１を通すことによってアナログ自浄信号
Ｓ１　（第１４図（ｄ））とされる。そして、これらを
アナログコンパレータ５２によって比較して露光出力信
号Ｓ（第１４図（ｅ））を得ている。この露光出力信号
Ｓは“ＩＩ”、　　“し”の２レベル信号であるが、ク
ロック信号に同期しない信号である。以下、この動作の
詳細について説明する。

まず、第１３図の三角波発振器５０には、感材１７の主
走査方向への走査機構（図示せず）に設けられたエンコ
ーダから、走査動作に同期したライン送り信号φ３が与
えられる。このライン送り信号φ３はＰＬＬ回路５３に
与えられる。そして、ＰＬＬ回路５３からは、ビーム走
査速度に同期して変化する信号がパルス発生回路５４に
与えられる。このパルス発生回路５４は、ＰＬＬ回路５
３からの信号入力タイミングに同期して、第１４図（ｂ
）に示した両極性のパルスＳ１゜を発生する。このパル
スＳ１゜の周期Ｔ、は、網点１個分の主走査時間を規定
する時間であり、ライン送り信号φ３のパルス間隔に応
じて変化する。

この両極性のパルスＳ１ｏは積分回路５５に与えられて
時間積分される。このため、パルスＳ１ｏとして、第１
４図（ｂ）の正極部Ｃ１と負極部ＣＭとが対称的なパル
ス信号を用いれば、積分結果として第１４図（Ｃ）のよ
うな三角波ＳＴＩが得られる。

そして、この三角波Ｓ１１を可変ゲイン増幅器５６で増
幅して、第１４図（ｄ）に示したアナログスクリーンパ
ターンデータ１〕とする。

言うまでもなく、アナログ信号は実質的にゼロの時間間
隔（したがってゼロの走査距離）ごとにレベル変化する
＾密度化信号であり、」子化誤差もない。このため、コ
ンバレー・り５２から出力される露光出力信号Ｓのレベ
ル変化時刻に制約はなく、レーザビームＬ°の強度変化
制御も連続的に（つまり時間間隔ゼロの高密度で）行な
われる。

これによって、露光間隔ΔＲ（第１５図）も任意の値を
とり得ることになり、実質的に階調数は無限大となる。

スクリーンピッチもまた任意（ただしｄ以上）となる。

ところで、第１３図の回路において、走査ラインごとに
スクリーンパターンデータＤのレベルを変化させ、それ
によって２次元的な網点構造を表現するには次のように
すればよい。すなわち、まず、ライン送り信号φ３をラ
インカウンタ５７でカウント１゛ることによって、何番
目の走査ラインを走査しているかを知る。そして、この
ラインカウンタ５７は、カウント数に応じて周期的にレ
ベル変化する信号Ｓｃを増幅器５６に与える。

増幅器５６は、この信号Ｓｃのレベルによってそのゲイ
ンが連続的に変化するようになっている。

このため、ラインカウンタ５７のプリセット値ｍ０とし
て網点１個分の副走査ライン数を設定してお番プば、ｆ
Ｔｌ　６本の主走査ラインを周期として、第１６図のよ
うに走査ラインごとに変化するスクリーンパターンデー
タＤを得ることができる。なお、第１６図のようなレベ
ル変化を生じさせるかわりに、スクリーンパターンデー
タＤのレベルを全体的に上下させてレベル変化を生じさ
せてもよい。

Ｅ、第４の実施例の細　　　と！　二 第１７図は第４の実施例を示す図である。この実施例で
はスクリーンパターンメモリ２３に、第２０図に示した
ような、光点径ｄに応じた単位額１４Ａ、・ごとのスク
リーンパターンデータＤｉｊをスＪ ドアさせている。そして、クロック信号φ１に同期して
このデータＤｉｊを周期的に読出し、Ｄ／Ａコンバータ
６１でアナログの中間信号ＤＩに変換した後、アナログ
のローパスフィルタ６２によって中間信号Ｄ１の高周波
成分を除去し、低域濾過する。それによって得られたス
クリーンパターン信号りは第１８図（ａ）のように滑ら
かなデータとなる。したがって、Ｄ／Ａコンバータ５１
でアナログ状態とされた画像信号Ｓ１とこのスクリーン
パターン信号りとを比較することによって、アナログコ
ンパレータ５２からは第１８図（ｂ）のような露光出力
信号Ｓが得られる。

この実施例においてスクリーンパターン信号りのレベル
変化とレーザビームＬの強度変化制御との間隔が光点径
ｄより短くなって高密度化され、配録画像の階調再現性
が高まるのは、第３の実施例と同様の理由によるもので
あり、重複説明は省略する。

Ｆ、変形例 以上、この発明の実施例について説明したが、この発明
は、次のような変形も可能である。

■主走査方向と副走査方向との双方にこの発明を適用す
ることが望ましいが、一方だけに適用を行なってもよい
。主走査方向のみに適用した場合には、副走査の送り速
度を変化させる必要がないため、記録速度を高速にでき
るという効果もある。

■上記各実施例ではスクリーン角度Ｏ°の正方形網点を
考えたが、これら以外のスクリーン構造にもこの発明は
適用できる。また、露光用光ビームの断面形状が円では
ないときには、この発明が適用される走査方向について
のビームスポットの差渡し径を光点径ｄと考える。した
がって、主走査方向と副走査方向との双方についてこの
発明を適用したときには、それぞれの方向についての光
点径が別個に存在することになる。

■副走査方向にこの発明を適用する場合には、複数の露
光用光ビームを準備し、感材上でこれらの光スポットを
部分的にオーバラップさせて多重露光を行なわせてもよ
い。このときには、たとえば第７図（ａ）の走査ライン
１１は第１のビームで、１１２は第２のビームでぞれぞ
れ露光するようにすればよい。

■第５図においては、デジタル画像データＳ。

を第１のクロック信号φ１に同期したものとしているが
、この第１のクロック信号φ１の（１／ｎ）のパルス周
期を持つ第２のクロック信号φ２に同期したもので６よ
い。また、逆に、第１のクロック信号φ１よりも粗いパ
ルス周期を持つクロックに同期したものでもよい。それ
は、回転ドラム型スキャナでは、デジタル画像データと
して、網点のサイズの１／２．５程度のビツヂでサンプ
リングしたデータを使用しているからである。

したがって、デジタル画像データの入力タイミングは、
記録走査に同！ＩＩＩ　Ｌ、、たものであればよく、主
走査方向の分割数ｎは任意の正の数とすることができる
。換古１れば、第１と第２のクロック信号φ　、φ２は
、そのパルス周期の比が零以外の正の数となっており、
かつ互いに同期していればよいことになる。

■この発明は、平面型ス４ヤナだ【ノでなく、回転ドラ
ム型スキャナや静止ドラム型（内面走査型）スキャナな
ど、種々の網点画像記録装置に適用可能である。

（発明の効果） 以−Ｆ説明したように、この発明によれば、露光用光ビ
ームの光点径以下のピッチで露光用光ビームを強度変化
させることができるため、スクリーンピッチと露光用光
ビームの光点径との比があまり大きくない場合でも、記
録画像の階調再現性を実質的に高めることができる。

また、露光用ビームの強度変化ピッチを小さくできるこ
とから、スクリーンピッチ選択の自由度ム高めることが
できる。

【図面の簡単な説明】

第１図は、この発明を平面走査型スキャナに適用した各
実施例に共通の全体構成図、 第２図は、第１の実施例の内部構成図、第３図および第
４図は、第１の実施例におけるスクリーンパターンデー
タの説明図、 第５図は、第１の実施例の動作を示１タイミングチャー
ト、 第６図および第７図は、第１の実施例による露光状態を
従来装置と比較して示す説明図、第８Ａ図から第８Ｃ図
は、第２の実施例の内部構成図、 第９図は、第２の実施例におけるスクリーンパターンデ
ータおよびスクリーンパターン信号の説明図、 第１０図から第１２図は、第２の実施例の動作説明図、 第１３図は、第３の実施例の内部構成図、第１４図は、
第３の実施例の動作を示すタイミングチレート、 第１５図および第１６図は、第３の実施例の説明図、 第１７図は、第４の実施例の内部構成図、第１８図は、
第４の実施例の動作説明図、第１９図は、従来１ｉｆｆ
ｉにおけるスクリーンパターンデータを示す図、 第２０図は、従来装置による階調表現の説明図である。 １・・・網点出力発生回路、　１７・・・感材、２３・
・・スクリーンパターンメモリ、３２・・・副走査方向
補間１路、 ３３・・・主走査方向補間回路、 ５０・・・三角波発生器、 ６２・・・ローパスフィルタ、 し・・・レーザビ−ム（露光用光ビーム）、Ｓｏ・・・
デジタル画像データ、 Ｓｌ・・・両会信号、　　　　Ｓ・・・露光出力信号、
Ｄ、ｊ、′Ｄｏ・・・スクリーンパターンデータ、Ｄ・
・・スクリーンパターン信号、

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. （１）デジタル画像データに基づいて発生される画像信
   号と、所定のスクリーンパターン信号発生手段から発生
   される周期的スクリーンパターン信号とを順次比較する
   とともに、前記比較結果に応じて露光用光ビームを強度
   変化させつつ前記露光用光ビームによって所定の感材を
   露光走査し、それによって前記感材に網点画像を記録す
   る網点画像記録装置において、 前記スクリーンパターン信号として、前記露光用光ビー
   ムの感材結像面上での光点径に応じた距離よりも短い走
   査間隔ごとにレベル変化する高密度信号を用いるととも
   に、 前記スクリーンパターン信号の高密度変化に応じて前記
   露光用光ビームの強度変化制御密度を高めたことを特徴
   とするスクリーンパターン信号高密度化網点画像記録装
   置。
2. （２）スクリーンパターン信号発生手段中に、光点径よ
   りも小さなサイズを持つ感材上の素領域ごとに値が付与
   されたスクリーンパターンデータを記憶する記憶手段を
   設け、 前記記憶手段から周期的に順次読出された前記スクリー
   ンパターンデータに基づいてスクリーンパターン信号を
   発生させた、特許請求の範囲第１項記載のスクリンパタ
   ーン信号高密度化網点画像記録装置。
3. （３）スクリーンパターン信号発生手段中に、（ａ）光
   点径に応じたサイズを持つ感材上の単位領域ごとに値が
   付与されたスクリーンパターンデータを記憶する記憶手
   段と、 （ｂ）前記記憶手段から周期的に順次読出された前記ス
   クリーンパターンデータを所定の走査方向に補間する補
   間手段とを設け、 前記補間手段の出力に基いてスクリーンパターン信号を
   発生させた特許請求の範囲第１項記載のスクリーンパー
   タン信号高密度化網点画像記録装置。
4. （４）画像信号は、デジタル画像データをＤ／Ａ変換し
   て得られるアナログ画像信号であり、スクリーンパター
   ン信号は、アナログの信号である、特許請求の範囲第１
   項記載のスクリーンパータン信号高密度化網点画像記録
   装置。
5. （５）スクリーンパターン信号発生手段中に、周期的ア
   ナログ信号を発振するアナログ発振手段を設け、 スクリーンパターン信号を、前記周期的アナログ信号に
   基づいて発生させた、特許請求の範囲第４項記載のスク
   リーンパータン信号高密度化網点画像記録装置。
6. （６）スクリーンパターン信号発生手段中に、（ａ）光
   点径に応じたサイズを持つ感材上の単位領域ごとに値が
   付与されたスクリーンパターンデータを記憶する記憶手
   段と、 （ｂ）前記記憶手段から順次読出された前記スクリーン
   パターンデータをＤ／Ａ変換してアナログの中間信号を
   得るＤ／Ａ変換手段と、 （Ｃ）前記アナログの中間信号を低域濾波するローパス
   フィルタとを設け、 前記ローパスフィルタの出力に基いてスクリーンパター
   ン信号を発生させた、特許請求の範囲第４項記載のスク
   リーンパータン信号高密度化網点画像記録装置。