JPH11301886A - 電子写真プリント装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 １回のプロセスで一度に２枚印画するプリン
ト装置において、バックアップメモリを用いることな
く、露光した印画情報の消滅を防止する。 【解決手段】 積層された用紙を１枚ずつ分離供給する
用紙収納部１１と、画像転写前に用紙を用紙収納部１１
から導き転写部手前で一旦止める給紙路１５と、給紙路
の用紙を検知する第１の用紙センサー１６と、用紙収納
部１１の積層用紙を検知する、第１の用紙センサーと同
じ特性の第２の用紙センサー１７と、第１の用紙センサ
ーと第２の用紙センサーの検知レベルを比較し、用紙収
納部の用紙の残量を判定する判定する比較部とを備え、
比較部は、１回目のプロセスにおいて第１の用紙センサ
ーと第２の用紙センサーの検知レベルを比較し、用紙収
納部の用紙の残量が次回のプロセスで印画できる複数枚
に足りないと判定したときは、次回のプロセスにおける
露光を停止するようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、電子写真記録プ
ロセスを用いたカラーの電子写真プリント装置に関し、
特に、印画速度を向上させるために１回のプロセスで通
常印画長の１／２以下の印画長の複数枚の印画を実行で
きる装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】図５は例えば特開平４−３１０９７９号
公報に示された従来の電子写真記録プロセスを用いたカ
ラー電子写真プリント装置の印画機構を示す図である。
図において、１は感光体、２はレーザーを用いた露光
器、３は帯電器であり、感光体１の表面に一様な電荷を
与え帯電させ、帯電された感光体１を露光器２により画
像情報に応じて除電し潜像を形成する。４は現像機であ
り、通常、イエロー現像機４ａ、シアン現像機４ｂ、マ
ゼンタ現像機４ｃの３色、またはブラック現像機４ｄを
加えた４色の現像機からなり、内部の各色トナーを、感
光体１の表面の画像情報潜像に付着させトナー像を形成
する。５は現像後に感光体１の表面に残ったトナーを取
り除くクリーナである。６は中間転写体であり、１色毎
に形成されるトナー像を第１の転写部７で重ね合わせて
カラーのトナー像をその表面に形成する。８は第２の転
写部であり、カラーのトナー像を用紙に転写する。９は
カラートナー像を加熱等により用紙に定着させる定着
機、１０は用紙を第２の転写部８から定着機９へ移送す
る用紙搬送部である。感光体１の周速、中間転写体６の
周速、および第２の転写部８への用紙の搬送速度は同一
速度に制御されている。

【０００３】１１は用紙収納部であり、複数枚の用紙を
積載収納しており、給紙機構１２により１枚ずつに分離
して、第２の転写部８に供給する。給紙機構１２から給
紙された用紙は、搬送ローラ１３によりレジストローラ
１４で一旦停止させて用紙の先頭位置を揃え、中間転写
体６のトナー像の移送にタイミングを合わせて第２の転
写部８に供給される。通常、レジストローラ１４は一対
のローラで構成され、中間転写体６に設けられているタ
イミングマークを読み、これからの電気的信号により用
紙とトナー像の位置が合うようにレジストローラ１４が
用紙の搬送を行う。

【０００４】上記のような従来の電子写真プリント装置
では、１回のカラー画像出力に３または４回の露光乃至
現像のプロセスが実行されるので画像出力に時間がかか
る。時間効率を向上させるため、中間転写体６の全長に
対して１／２以下の長さの複数枚の画像を一度に露光乃
至現像して中間転写体６上に複数の画像形成し、複数の
短い用紙を続けて第２の転写部８に供給し、１回のプロ
セスで複数枚の画像を出力するようにしたものがある。
例えば、Ａ３版が印画可能な装置でＡ４版の用紙サイズ
の画像を一度に２枚露光乃至現像する場合がこれに該当
する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記のように、１回の
露光乃至現像のプロセスで一度に２枚（１枚目、２枚
目）の画像を印画する場合、２枚の画像に対して印画デ
ータを露光器２から出力し、第２の転写部８で用紙へ転
写するまでのプロセス経過時間と、給紙機構１２から第
２の転写部８へ用紙を給紙搬送し、２枚目の用紙を給紙
するまでのインターバル時間とを比較した場合、前者が
長い場合が一般的である。従って、印画の時間効率を高
めるため、２枚目の用紙が第２の転写部８に給紙される
タイミングには、当然、次のプロセス（３枚目、４枚
目）の露光を開始するようにしている。

【０００６】このとき、用紙収納部１１内に設けられて
いる用紙検知が、最後の１枚がなくなった時を検知する
ような用紙残量検知機構では、次のプロセスの用紙が用
紙収納部１１内にないことの検知が、次のプロセスの画
像データへの露光開始よりも遅くなり、既に露光された
画像データは用紙に印画されることなく抹消される。こ
れを避けるため、複数枚分のデータをメモリに保存して
バックアップし、用紙を補充した後に３枚目、４枚目の
データを印画する対策がなされてきた。しかし、最近の
ように、画像データがイメージ画像やカラー画像のよう
に大きくなると、データ量の大きな画像データをカバー
するため容量の大きいメモリが必要となり、メモリが高
価になり過ぎるという問題があった。

【０００７】この発明は、このような問題を解決するた
めになされたものであり、１回のプロセスで例えば２枚
を一度に印画できるカラー電子写真プリント装置におい
て、用紙収納部１１内の用紙の最後の２枚あるいは３枚
の残量を正確に検知して、用紙不足の場合は用紙供給に
先行して始動する次の露光の開始を停止させることによ
り、バックアップのメモリを必要としないで次回のプロ
セスのデータの抹消を防ぐ電子写真プリント装置を提供
するものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この発明に係る電子写真
プリント装置は、露光乃至現像の１回のプロセスで複数
枚の用紙に印画する手段を有する電子写真プリント装置
において、積層された用紙を１枚ずつ分離供給する用紙
収納部と、画像転写前に用紙を上記用紙収納部から導き
転写部手前で一旦止める給紙路と、上記給紙路の用紙を
検知する第１の用紙センサーと、上記用紙収納部の積層
用紙を検知する、上記第１の用紙センサーと同じ特性の
第２の用紙センサーと、上記第１の用紙センサーと第２
の用紙センサーの検知レベルを比較し、用紙収納部の用
紙の残量を判定する判定する比較部とを備えたものであ
る。

【０００９】また、上記構成において、比較部は、１回
目のプロセスにおいて第１の用紙センサーと第２の用紙
センサーの検知レベルを比較し、用紙収納部の用紙の残
量が次回のプロセスで印画できる枚数に足りないと判定
したときは、次回のプロセスにおける露光を停止するよ
うにしたものである。

【００１０】また、第１のセンサーが給紙路にある用紙
を検知するとき、第２の用紙センサーを上記用紙の後端
から外れた位置に設置したものである。

【００１１】また、第１の用紙センサーおよび第２の用
紙センサーとして、それぞれ発光部と受光部とからなる
光透過形センサーを採用したものである。

【００１２】また、１回のプロセスで２枚の用紙に印画
をする際に、第１の用紙センサーが１回目のプロセスの
１枚目の用紙を検知したとき、第２の用紙センサーの検
知レベルが第１の用紙センサーの検知レベルの１／３を
超えると比較部が判定したとき、次回のプロセスにおけ
る露光を停止するようにしたものである。

【００１３】

【発明の実施の形態】実施の形態１．図１はこの発明の
実施の形態１に係るカラー電子写真プリント装置を示す
構成図、図２はその要部拡大図である。以下、１回のプ
ロセスで一度に２枚の印画を行う例について説明する。
図１、図２において、１乃至１４は上記従来例で説明し
たものと同様である。１５は用紙収納部１１の給紙機構
１２からレジストローラ１４への用紙の給紙路である。
１６は給紙路１５に設けられた第１の用紙センサーであ
り、発光部１６ａと受光部１６ｂからなり、用紙が給紙
路１５に存在するときは用紙が光を遮り「用紙あり」を
検知する。１７は第２の用紙センサーであり、用紙収納
部１１に積載された用紙を挟んで発光部１７ａと受光部
１７ｂが対向して設置されている。ここで、第１の用紙
センサー１６と第２の用紙センサー１７は同じ特性のも
のが使用されている。用紙収納部１１に用紙がない場合
には発光部１７ａの光がそのまま受光部１７ｂに達する
ように底板１ｌａに開口が設けられている。底板１ｌａ
は一端を支点として揺動するようになされており、用紙
の使用により積載厚さの減少による用紙の最上面の位置
が一定となるようにバネ１ｌｂで他端が上方に付勢され
ている。

【００１４】次に動作を説明する。用紙収納部１１から
１枚に分離された用紙は、先端をレジストローラ１４の
ニップ部へ当接して給紙路１５中に止められる。これに
より、第１の用紙センサー１６の受光部１６ｂは用紙１
枚分の透過光を検知する。第２の用紙センサー１７の受
光部１７ｂは用紙収納部１１に積載された用紙を透過す
る光を検知するようにしているので、用紙が少なくな
り、残り枚数に反比例するレベルで透過光を検知するこ
とになる。第１の用紙センサー１６の検知信号と第２の
用紙センサー１７の検知信号は図示しない比較部に送ら
れ、両信号のレベルが比較されるようになされている。
第１の用紙センサー１６と第２の用紙センサー１７とは
同じ特性のものを使用しているので、第１の用紙センサ
ー１６の透過光の検知レベルを基準として、第２の用紙
センサー１７の透過光の検知レベルが第１の用紙センサ
ー１６の検知レベルと同一なら、用紙収納部１１の用紙
残数は１枚、１／２のレベルなら用紙残数は２枚と認識
することができる。第２の用紙センサー１７の受光部１
７ｂに透過光の検知がほとんどなされないときは、用紙
収納部１１の用紙残数は多数ということになる。この関
係は、同じ用紙を積載している限り、用紙の種類が異な
っても保たれる。

【００１５】用紙供給経路の用紙センサーの位置関係
を、図２でより詳細に説明する。このカラーレーザーに
よる電子写真プリント装置の通常印画の用紙長Ｌ１に対
し、１回のプロセスで２枚の印画を実行する際の用紙長
Ｌ２とするとき、一般にＬ２≦Ｌ１／２の関係にある。
給紙路１５を含む第２の用紙センサー１７からレジスト
ローラ１４のニップ部までの距離長をＬ０とする。そし
て、これらの長さの関係をＬ２＜Ｌ０＜Ｌ１に構成す
る。これにより、通常印画のときは、給紙機構１２から
１枚に分離され給紙路１５へ搬送された用紙長Ｌ１の用
紙は、第１の用紙センサー１６と第２の用紙センサー１
７の双方の検知範囲にある。これに対して、用紙長Ｌ２
の用紙は給紙路１５へ搬送されると、第１の用紙センサ
ー１６には検知されるが、第２の用紙センサー１７の検
知範囲の外となる。従って、１回のプロセスで用紙長Ｌ
２の用紙を２枚印画する際の第２の用紙センサー１７は
給紙路１５に搬送された用紙を除いた枚数を透過検知す
る。

【００１６】第２の用紙センサー１７は受光部１７ｂが
底板１１ａに取り付けられているので、用紙の積載量に
よりその位置が変化する。発光部１７ａも底板１１ａに
取り付け受発光部間の間隔を常に一定に保つことが望ま
しいが、用紙の供給時に邪魔になる。そこで、発光部１
７ａを電子写真プリント装置のフレーム等に取付けて、
底板１１ａ上に用紙の最後の１〜２枚が残存する状態の
受光部１７ｂと発光部１７ａの間隔が第１の用紙センサ
ー１６のものと同一になるようにすればよい。この理由
は後述する。

【００１７】図３はカラー電子写真印画プロセスのタイ
ムチャート、図４は用紙センサー検知結果からの判定を
説明する図である。以下、図１乃至図４により実施の形
態１の動作を説明する。説明は１回のプロセスで印画長
の短い画像を２枚印画するときの動作であり、説明の都
合上、１回目のプロセスで使用する用紙を１枚目、２枚
目とし、２回目のプロセスで使用する用紙を３枚目、４
枚目とする。

【００１８】感光体１表面にＹ色（イエロー）の露光、
現像が行われ、Ｙ色現像が中間転写体６へ転写される。
中間転写体６の周回タイミングに合わせＹ色の転写中に
Ｍ色（マゼンタ）の露光、現像が開始され、以下同様に
Ｃ色（シアン）、ＢＫ色（ブラック）の現像が中間転写
体６へ重ねて転写される。この中間転写体６上の４色が
重ねられた２画像を１枚目、２枚目の用紙に転写部８で
順次第２転写する。第２転写により画像が転写された用
紙は、定着処理を経てプリント装置から排出される。印
画処理速度向上のためにＢＫ色の現像が終わった時点で
２回目のプロセスのＹ色の露光、現像が開始される。こ
のとき２回目のプロセスに用いられる３枚目、４枚目の
用紙が用紙収納部１１に２枚以上残っているいること
を、第１の用紙センサー１６と第２の用紙センサー１７
の検知出力信号レベルから比較部で判定して２回目のプ
ロセスの始動の可否を決める。

【００１９】２回目のプロセスの露光開始前に第１の用
紙センサー１６と第２の用紙センサー１７の検知レベル
を判定する。用紙センサー１６が検知しているのは給紙
路１５内の１枚目の用紙である。用紙センサー１６は必
ず１枚を検知しており、その検知レベルを基準に用紙セ
ンサー１７の検出結果の判定をする。用紙センサー１７
は用紙収納部１１に残存する２枚目以降の用紙を検知し
ており、用紙センサー１６と用紙センサー１７は同じ特
性の光透過形センサーとしているので、用紙センサー１
６の検知レベルと用紙センサー１７の検知レベルが同じ
なら、用紙収納部１１に１枚（２枚目）の存在が検知さ
れる。用紙センサー１７の検知レベルが用紙センサー１
６の検知レベルの１／２なら用紙収納部１１に２枚（２
枚目、３枚目）の存在が検知される。用紙センサー１７
の検知レベルが用紙センサー１６の１／３以下なら３枚
以上（４枚目以上）の用紙の残存していることになる。

【００２０】従って、用紙センサ１６が１枚目の存在を
検知している場合、用紙センサー１７の検知レベルが用
紙センサー１６の１／２では、２回目のプロセスの露光
は、用紙がなしとなり、露光した画像データが抹消とな
る。しかし、用紙センサー１７の検知レベルが１／３で
は４枚目以上の用紙の残存しているので、２回目のプロ
セスの印画には支障ない。用紙センサー１７の検知レベ
ルの閥値を用紙センサー１６の１／２と１／３の間に設
定することにより２回目のプロセスの開始の可否が判定
できる。このように、用紙収納部１１内の用紙の最後の
２枚あるいは３枚の残量を正確に検知して、用紙供給に
先行して始動する次の印画プロセス（３枚目、４枚目）
の露光開始を停止させ、用紙を補給した後、再始動する
ことにより、バックアップのメモリを必要としないで３
枚目、４枚目のデータの抹消（消滅）を防ぐことができ
る。

【００２１】用紙収納部１１に多数の用紙が積載された
場合は、用紙センサー１７の発光部１７ａと受光部１７
ｂの間隔が開き受光感度が低くなるが、受光感度が低い
ときはプロセス続行に支障ない用紙残枚数の方向である
ので、用紙収納部１１に用紙の最後の１〜２枚が残存す
る状態で受光部１７ｂと発光部１７ａの間隔が第１の用
紙センサー１６の間隔と同一となるようにすればよい。

【００２２】実施の形態２．上記実施の形態１において
は、第２の用紙センサー１７の位置をレジストローラ１
４のニップ部から通常使用用紙長の１／２より大きい位
置にしていたが、給紙路１５を含む第２の用紙センサー
１７からレジストローラ１４のニップ部までの長さを通
常使用用紙長の１／２より短い位置としてもよい。即
ち、１回のプロセスで２枚の印画を実行する際の用紙長
Ｌ２、レジストローラ１４のニップ部から用紙センサー
１７までの距離長Ｌ０とすると、Ｌ０＜Ｌ２に構成す
る。

【００２３】１回のプロセスで２枚を一度に印画する際
の、用紙残数の検出について説明する。２回目のプロセ
スの露光開始前に用紙センサー１６と用紙センサー１７
の検知レベルを比較部で判定する。用紙センサー１６は
給紙路１５内の１枚目の用紙を検知し、用紙センサー１
７は給紙路１５内の１枚目を含めて用紙収納部１１に残
存する２枚目以降の用紙を検知する。用紙センサー１６
の検知レベルと用紙センサー１７の検知レベルが同じな
ら、用紙収納部１１の残用紙はゼロである。用紙センサ
ー１７の検知レベルが用紙センサー１６の検知レベルの
１／２なら用紙収納部１１に１枚（２枚目）の存在が検
知される。以下同様に用紙センサー１７の検知レベルが
用紙センサー１６の１／４以下なら給紙路１５内の用紙
を含め４枚以上の用紙が残っていることが検知される。
従って、用紙センサー１７の検知レベルの閥値を用紙セ
ンサー１６の１／３と１／４の間に設定することにより
２回目のプロセスの開始の可否が判定できる。この場
合、用紙センサー１７が検知する用紙枚数が上記実施の
形態１に比べ１枚多くなるので、用紙センサー１７の閥
値の設定幅が小さくなる点に難がある。

【００２４】上記の説明で、用紙センサー１７をレジス
トローラ１４等の制御のための用紙先頭位置検出センサ
ーとして兼用することも可能である。

【００２５】

【発明の効果】以上のように、この発明は、１回のプロ
セスで一度に複数枚印画できる電子写真プリント装置に
おいて、用紙収納部内の用紙の残量を正確に検知して、
予め次の印画プロセスの露光の開始を停止させるように
しているので、バックアップのメモリを必要としない。

【００２６】また、第１のセンサーが給紙路にある用紙
を透過検知するとき、第２の用紙センサーを上記用紙の
後端から外れた位置に設置することにより、より高感度
の用紙残量検出が可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の実施の形態１に係るカラー電子写
真プリント装置を示す構成図である。

【図２】 実施の形態１の給紙路部分を示す図１の要部
拡大図である。

【図３】 実施の形態１のカラー印画プロセスのタイム
チャートである。

【図４】 実施の形態１の用紙センサー検知結果からの
判定を説明する図である。

【図５】 従来のカラー電子写真プリント装置を示す構
成図である。

【符号の説明】

１ 感光体、２ 露光器、３ 帯電器、４ 現像機、６
中間転写体、７ 第１の転写部、８ 第２の転写部、
９ 定着機、１１ 用紙収納部、１２ 給紙機構、１３
搬送ローラ、１４ レジストローラ、１５ 給紙路、
１６ 第１の用紙センサー、１６ａ 発光部、１６ｂ
受光部、１７ 第２の用紙センサー、１７ａ 発光部、
１７ｂ 受光部。

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 露光乃至現像の１回のプロセスで複数枚
   の用紙に印画する手段を有する電子写真プリント装置に
   おいて、積層された用紙を１枚ずつ分離供給する用紙収
   納部と、画像転写前に用紙を上記用紙収納部から導き転
   写部手前で一旦止める給紙路と、上記給紙路の用紙を検
   知する第１の用紙センサーと、上記用紙収納部の積層用
   紙を検知する、上記第１の用紙センサーと同じ特性の第
   ２の用紙センサーと、上記第１の用紙センサーと第２の
   用紙センサーの検知レベルを比較し、用紙収納部の用紙
   の残量を判定する比較部とを備えたことを特徴とする電
   子写真プリント装置。
2. 【請求項２】 比較部は、１回目のプロセスにおいて第
   １の用紙センサーと第２の用紙センサーの検知レベルを
   比較し、用紙収納部の用紙の残量が次回のプロセスで印
   画できる枚数に足りないと判定したときは、次回のプロ
   セスにおける露光を停止するようにしたことを特徴とす
   る請求項１記載の電子写真プリント装置。
3. 【請求項３】 第１のセンサーが給紙路にある用紙を検
   知するとき、第２の用紙センサーは上記用紙の後端から
   外れた位置に設置されていることを特徴とする請求項１
   または請求項２記載の電子写真プリント装置。
4. 【請求項４】 第１の用紙センサーおよび第２の用紙セ
   ンサーは、それぞれ発光部と受光部とからなる光透過形
   センサーであることを特徴とする請求項１乃至請求項３
   のいずれか一項記載の電子写真プリント装置。
5. 【請求項５】 １回のプロセスで２枚の用紙に印画をす
   る際に、第１の用紙センサーが１回目のプロセスの１枚
   目の用紙を検知したとき、第２の用紙センサーの検知レ
   ベルが第１の用紙センサーの検知レベルの１／３を超え
   ると比較部が判定したとき、次回のプロセスにおける露
   光を停止するようにしたことを特徴とする請求項４記載
   の電子写真プリント装置。