JPH10333492A - Image carrier unit - Google Patents

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To obtain a sure and stable contact state with an abutting member such as a hard roller or the like by improving circularity and also to facilitate manufacturing. SOLUTION: Concentric supporting parts 121 and 131 supporting the end part 141 of an image carrier 140 from outside in a circumferential direction are provided at a pair of disk-like members 120 and 130, and a C-shaped elastic ring 134 whose both ends are opened is arranged to the supporting part through the end part 141 of the image carrier, and an elastic ring is expanded by an expanding means 137, so that the end part 141 of the image carrier is held and fixed between the elastic ring 134 and the supporting part.

Description

【発明の詳細な説明】DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION

【０００１】[0001]

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術によ
って画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に用いられる像担持体ユニットに関す
るものである。BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to an image carrier unit used in an image forming apparatus such as a printer, a facsimile, and a copying machine for forming an image by electrophotography.

【０００２】[0002]

【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体
の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段
により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して
静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形
成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視
像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により
現像されたトナー像を用紙等の転写媒体に転写させる転
写手段とを有している。2. Description of the Related Art Generally, an image forming apparatus using an electrophotographic technique includes a photosensitive member having a photosensitive layer on an outer peripheral surface, a charging device for uniformly charging the outer peripheral surface of the photosensitive member, and one charging device. Exposure means for selectively exposing the charged outer peripheral surface to form an electrostatic latent image, and applying a toner as a developer to the electrostatic latent image formed by the exposure means to form a visible image The image forming apparatus includes a developing unit that forms a (toner image), and a transfer unit that transfers the toner image developed by the developing unit to a transfer medium such as paper.

【０００３】感光体としては、外周面に感光層が形成さ
れた硬質の感光体ドラムと、表面に感光層が形成された
可撓性を有する感光体ベルトとが一般に知られている。As the photoreceptor, a hard photoreceptor drum having a photosensitive layer formed on the outer peripheral surface and a flexible photoreceptor belt having a photosensitive layer formed on the surface are generally known.

【０００４】また、帯電手段、現像手段、および転写手
段としては、それぞれ、前記感光体の表面に接触させる
ローラ状のものが知られており、そのローラとしては、
硬質のものと軟質ゴムからなるものとが知られている。Further, as the charging means, the developing means, and the transfer means, there are known roller-shaped members each of which comes into contact with the surface of the photoreceptor.
Hard and soft rubber are known.

【０００５】感光体として硬質の感光体ドラムを用い、
またこれに接触させるローラとしても硬質のものを用い
る場合には、感光体ドラムおよび硬質ローラを高精度に
製造するには自ずと限界があり、必ず誤差が生ずるか
ら、両者を均一に接触させることは困難である。両者が
均一に接触しないと、局部的に隙間が生じて帯電むら、
現像むら、転写むらが生じたり、必要以上に強く圧接さ
れて感光ドラムや硬質ローラに傷がついたりするという
問題が生ずる。[0005] A hard photoconductor drum is used as the photoconductor,
In addition, if a hard roller is used as the roller to be brought into contact with the roller, there is naturally a limit in manufacturing the photosensitive drum and the hard roller with high accuracy, and an error always occurs. Have difficulty. If the two do not contact uniformly, there is a gap locally and uneven charging,
There is a problem that uneven development and uneven transfer occur, and the photosensitive drum and the hard roller are damaged by being pressed more than necessary.

【０００６】したがって、感光体とこれに接触させるロ
ーラとを両者とも硬質のもので構成するということは通
常行なわれておらず、感光体として硬質の感光体ドラム
を用いる場合には、ローラを軟質ゴムで構成する、ロー
ラとして硬質のものを用いる場合には、感光体として可
撓性を有する感光体ベルトを用いる、ということが行な
われている。Therefore, it is not usually practiced that both the photosensitive member and the roller that comes into contact with the photosensitive member are made of a hard material. When a hard photosensitive drum is used as the photosensitive member, the roller is made of a soft material. When a hard roller is used as a roller made of rubber, a flexible photoconductor belt is used as a photoconductor.

【０００７】しかしながら、感光体に接触させるローラ
を軟質ゴムで構成した場合には、次のような問題があっ
た。However, when the roller to be brought into contact with the photoreceptor is made of soft rubber, there are the following problems.

【０００８】感光体に接触させる帯電ローラ等をゴムロ
ーラで構成する場合には、これに導電性を付与するため
に、カーボン等の導電性粒子を分散させるということが
行なわれるが、カーボン分散度のムラやバラツキでゴム
硬度が変化し、ローラ表面における硬度がばらつくため
に、感光体に対する良好な密着状態が得られなくなると
いう問題があった。When the charging roller or the like to be brought into contact with the photoreceptor is constituted by a rubber roller, conductive particles such as carbon are dispersed in order to impart conductivity thereto. Since the rubber hardness changes due to unevenness and variation, and the hardness on the roller surface varies, there has been a problem that a good adhesion state to the photoreceptor cannot be obtained.

【０００９】逆に、感光体に対する良好な密着状態を得
るべく、カーボンの分散量を小さくすると、導電性にバ
ラツキが生じ、帯電むらの原因になるという問題があっ
た。Conversely, when the dispersion amount of carbon is reduced in order to obtain a good adhesion state to the photoreceptor, there has been a problem that the conductivity is varied to cause uneven charging.

【００１０】また、柔軟性を高めるために、配合剤とし
て可塑剤を加えたものを用いると、長期間の使用や使用
環境によって、可塑剤が表面に滲み出してくる場合があ
り、この可塑剤が感光体に付着して感光体中の光導電材
料が変性したり、ローラに感光体が張り付いて感光体表
面が剥がれてしまうという問題があった。Further, if a plasticizer to which a plasticizer is added is used in order to enhance flexibility, the plasticizer may seep out to the surface depending on long-term use or use environment. However, there is a problem that the photoconductive material in the photoconductor is denatured by adhering to the photoconductor, or the surface of the photoconductor is peeled off by sticking of the photoconductor to the roller.

【００１１】このような問題は、ローラとして硬質のも
のを用い、感光体として可撓性を有する感光体ベルトを
用いることにより解決することができる。Such a problem can be solved by using a hard roller as the roller and using a flexible photosensitive belt as the photosensitive member.

【００１２】しかしながら、感光体として感光体ベルト
を用いた場合には、これを支持するために少なくとも２
本の支持ローラが必要なために、構造が複雑になるばか
りでなく装置が大型化してしまうという問題があった。However, when a photoreceptor belt is used as the photoreceptor, at least two
The necessity of the book supporting rollers not only complicates the structure, but also increases the size of the apparatus.

【００１３】以上のような問題を全て解決しようとした
ものとして、従来、特公平４−６９３８３号（特開昭５
９−１９２２６０号）公報記載の感光体ドラムが知られ
ている。As an attempt to solve all of the above problems, Japanese Patent Application Laid-Open No. 4-69383 (Japanese Patent Application Laid-open No.
JP-A-9-192260) is known.

【００１４】この特公平４−６９３８３号公報記載の感
光体ドラムを、図７〜図９に示す。The photosensitive drum disclosed in Japanese Patent Publication No. 4-69383 is shown in FIGS.

【００１５】この感光体ドラム１は、回転軸２と、この
回転軸２に支持され、かつフリー状態で円筒状をなす弾
性変形可能な弾性材料層３と、この弾性材料層３のまわ
りに装着された外側層４とを有している。外側層４は、
弾性変形可能な感光体支持層５と、この支持層５の表面
に支持された感光層６とを有している。弾性材料層３
は、回転軸２と外側層４との間に、実質的に隙間を形成
することなく充填されている。The photosensitive drum 1 has a rotating shaft 2, an elastically deformable elastic material layer 3 supported by the rotating shaft 2 and having a cylindrical shape in a free state, and mounted around the elastic material layer 3. Outer layer 4 provided. The outer layer 4
It has an elastically deformable photoconductor support layer 5 and a photosensitive layer 6 supported on the surface of the support layer 5. Elastic material layer 3
Is filled between the rotating shaft 2 and the outer layer 4 without substantially forming a gap.

【００１６】このような感光ドラム１は、弾性変形可能
な外側層４と、弾性材料層３とを有しているため、その
表面に外力が加えられると、この表面は弾性変形するこ
とが可能である。Since such a photosensitive drum 1 has an elastically deformable outer layer 4 and an elastic material layer 3, this surface can be elastically deformed when an external force is applied to its surface. It is.

【００１７】図７において、７は帯電チャージャ、１０
は現像ローラ、１３は転写チャージャである。In FIG. 7, reference numeral 7 denotes a charging charger;
Denotes a developing roller, and 13 denotes a transfer charger.

【００１８】画像形成時には、感光体ドラム１が図７に
おける時計方向に回転駆動され、帯電チャージャ７によ
ってドラム１の感光層６が所定の極性に帯電される。こ
の帯電部分に光８が照射されることによりドラム１上に
静電潜像が形成される。この潜像は、図中矢印方向に回
転する現像ローラ１０に担持されるトナーにより現像さ
れて可視像化され、転写チャージャ１３によって転写紙
１２に転写される。At the time of image formation, the photosensitive drum 1 is rotated clockwise in FIG. 7, and the photosensitive layer 6 of the drum 1 is charged to a predetermined polarity by the charging charger 7. By irradiating the charged portion with the light 8, an electrostatic latent image is formed on the drum 1. This latent image is developed by a toner carried by a developing roller 10 rotating in the direction of the arrow in the drawing, is visualized, and is transferred to a transfer paper 12 by a transfer charger 13.

【００１９】なお、図７において、１４は分離チャージ
ャ、１５はクリーニングブレード、１６は除電チャージ
ャである。In FIG. 7, reference numeral 14 denotes a separation charger, 15 denotes a cleaning blade, and 16 denotes a charge removing charger.

【００２０】以上のような構成によれば、感光ドラム１
の表面が弾性変形可能であるため、現像ローラ１０を感
光体ドラム１に押し付け、感光ドラム１の表面をその半
径方向に弾性変形させることができる。このため、感光
ドラム１および現像ローラ１０の周面がその中心軸線に
対し多少偏心し、あるいはこれらの外径に多少製造上の
バラツキがあったり、また、現像ローラ１０の少なくと
も表面が剛体からできていても、ドラム表面や現像ロー
ラに傷を付けるといった不都合を伴うことなく、現像ロ
ーラ１０上のトナーを感光体ドラム１に従来よりも確実
かつ安定した状態で接触させることができ、現像ローラ
１０上のトナーと、ドラム１の表面とに大きな間隙がで
きることによる可視像の画質低下を抑制することができ
る。According to the above configuration, the photosensitive drum 1
Is elastically deformable, the developing roller 10 can be pressed against the photosensitive drum 1 to elastically deform the surface of the photosensitive drum 1 in the radial direction. For this reason, the peripheral surfaces of the photosensitive drum 1 and the developing roller 10 are slightly eccentric with respect to the central axis, or their outer diameters have some manufacturing variations, and at least the surface of the developing roller 10 is made of a rigid body. Therefore, the toner on the developing roller 10 can be brought into contact with the photosensitive drum 1 in a more reliable and stable state than before, without inconvenience such as damaging the drum surface and the developing roller. It is possible to suppress a decrease in the quality of a visible image due to a large gap between the upper toner and the surface of the drum 1.

【００２１】すなわち、この感光ドラム１によれば、硬
質の現像ローラを用いても、感光ドラムや現像ローラに
傷がつくということがなく、また、装置の大型化も防止
することができる。That is, according to the photosensitive drum 1, even when a hard developing roller is used, the photosensitive drum and the developing roller are not damaged, and the size of the apparatus can be prevented.

【００２２】なお、この感光ドラムと同様な感光ドラム
は、特開昭５８−９０６５５号公報にも開示されてい
る。A photosensitive drum similar to this photosensitive drum is also disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 58-90655.

【００２３】一方、特開昭５８−８６５５０号公報に
は、軽量化および誘導渦電流の発生防止を図る目的で、
図１０に示すように、電鋳法によって作成した厚さ０．
０１〜２ｍｍの非磁性金属（Ｃｕ，Ａｌ，Ｗ，Ｍｏ等）
からなる無端ベルトをドラム基体３１とし、このドラム
基体３１の上に像担持層（光導電性物質層）３２を形成
し、ドラム基体３１の両端を円板状の端板３３で鋼鉄製
の軸３４に固設したドラム状像担持体部材が開示されて
いる。On the other hand, Japanese Patent Application Laid-Open No. 58-86550 discloses a technique for reducing the weight and preventing the occurrence of induced eddy current.
As shown in FIG.
Non-magnetic metal of 01 to 2 mm (Cu, Al, W, Mo, etc.)
An image bearing layer (photoconductive material layer) 32 is formed on the drum base 31, and both ends of the drum base 31 are formed by a disc-shaped end plate 33 with a steel shaft. A drum-shaped image carrier member fixedly mounted at 34 is disclosed.

【００２４】[0024]

【発明が解決しようとする課題】上述した特公平４−６
９３８３号公報記載の感光体ドラム１（図７〜図９参
照）は、回転軸２と外側層４との間に、弾性材料層３
を、実質的に隙間を形成することなく充填した構成であ
るため、次のような問題を有している。SUMMARY OF THE INVENTION The above-mentioned Japanese Patent Publication 4-6
No. 9383 discloses a photosensitive drum 1 (see FIGS. 7 to 9) in which an elastic material layer 3 is provided between a rotating shaft 2 and an outer layer 4.
Is filled without forming a gap substantially, and therefore has the following problem.

【００２５】感光層６は弾性材料層３の上に形成されて
いるため、感光層６は軸線方向に微小な力で変位する。
感光層６には、これと圧接する現像ローラ１０やクリー
ニングブレード１５等の圧接部材が配設されるため、感
光層６の回転軸と圧接部材の軸等が傾いていたり、圧接
力が軸方向において不均一であったりすると、感光層６
は軸線方向にスラスト力を受け、このスラスト力によっ
て軸線方向に変位することとなる。そして、このスラス
ト力は変動するため、感光層６に形成された画像も軸線
方向に変位することとなり、結果として、軸線方向にお
ける画像の位置精度が劣化するという問題がある。特
に、多色の色重ねを行なう場合には、色重ね精度の劣化
が色相のズレとなって、画像が著しく劣化するという問
題がある。Since the photosensitive layer 6 is formed on the elastic material layer 3, the photosensitive layer 6 is displaced by a small force in the axial direction.
The photosensitive layer 6 is provided with a pressure contact member such as a developing roller 10 and a cleaning blade 15 which is in pressure contact with the photosensitive layer 6, so that the rotation axis of the photosensitive layer 6 and the axis of the pressure contact member are inclined, Or unevenness in the photosensitive layer 6
Receives a thrust force in the axial direction, and is displaced in the axial direction by the thrust force. Since this thrust force fluctuates, the image formed on the photosensitive layer 6 is also displaced in the axial direction, and as a result, there is a problem that the positional accuracy of the image in the axial direction is deteriorated. In particular, when performing multi-color superimposition, there is a problem that deterioration in color superimposition accuracy results in a hue shift and the image is significantly deteriorated.

【００２６】また、このような感光体ドラム１を製造す
る方法としては、 （１）先ず、感光層支持層５上に感光層６を形成した外
側層４を作製し、次いで、軸２と外側層４とを所定間隔
になるように配置し、軸２と外側層４との空間に、加熱
された弾性材料を流し込んで弾性材料層３を形成するこ
とにより製造する方法 （２）先ず、軸２と感光体支持層５とを所定間隔になる
ように配置して軸２と感光体支持層５との空間に、加熱
された弾性材料を流し込んで弾性材料層３を形成し、次
いで、感光層支持層５上に感光層６を形成することによ
り製造する方法 （３）外側層４の内径よりも多少大きな外径を有する筒
状弾性部材を作製し、この筒状弾性部材を、径方向に圧
縮した状態で外側層４内に挿入することによって弾性材
料層３を形成することにより製造する方法が考えられ
る。The method of manufacturing such a photosensitive drum 1 is as follows: (1) First, an outer layer 4 having a photosensitive layer 6 formed on a photosensitive layer support layer 5 is prepared. A method of manufacturing by arranging the layer 4 at a predetermined interval and pouring a heated elastic material into a space between the shaft 2 and the outer layer 4 to form the elastic material layer 3 (2) First, the shaft 2 and the photoconductor support layer 5 are arranged at a predetermined interval, and a heated elastic material is poured into a space between the shaft 2 and the photoconductor support layer 5 to form an elastic material layer 3. Method for Producing by Forming Photosensitive Layer 6 on Layer Supporting Layer 5 (3) A tubular elastic member having an outer diameter slightly larger than the inner diameter of the outer layer 4 is produced, and this tubular elastic member is placed in a radial direction. The elastic material layer 3 is formed by inserting the elastic material layer 3 into the outer layer 4 while being compressed. Process for preparing by is considered.

【００２７】しかし、上記（１）の方法では、外側層４
の表面に感光層６が形成された状態で、外側層４の内部
に、加熱した弾性材料を流し込むという作業が行なわれ
ることとなるから、熱等によって感光体特性が劣化する
という問題がある。また、感光層６の表面に傷が付いた
り、異物（弾性材料等の異物）が付着するおそれがあ
る。However, in the above method (1), the outer layer 4
In the state in which the photosensitive layer 6 is formed on the surface of the outer layer 4, an operation of pouring a heated elastic material into the outer layer 4 is performed. Therefore, there is a problem that the characteristics of the photosensitive member are deteriorated by heat or the like. Further, there is a possibility that the surface of the photosensitive layer 6 may be scratched or a foreign substance (a foreign substance such as an elastic material) may adhere.

【００２８】上記（２）の方法では、弾性材料層３が形
成された後に感光層６が形成されることとなるから、感
光層塗工時の洗浄液や塗工液によって弾性材料層３の膨
潤、溶解、あるいは硬化が生じ、その結果、弾性材料層
としての機能が低下するおそれがある。In the method (2), since the photosensitive layer 6 is formed after the elastic material layer 3 is formed, the elastic material layer 3 is swollen by a cleaning liquid or a coating liquid at the time of coating the photosensitive layer. , Dissolution or hardening occurs, and as a result, the function as the elastic material layer may be deteriorated.

【００２９】したがって、上記（１）（２）の方法では
所望の感光体ドラム１を得ることが極めて困難である。Therefore, it is extremely difficult to obtain a desired photosensitive drum 1 by the above methods (1) and (2).

【００３０】また、上記（３）の方法では、筒状弾性部
材が圧縮状態から解放されて外側層４に向け膨張する過
程で、不均一に膨張するおそれがある。このため、軸２
と外側層４との同軸度が損なわれ、感光体ドラム１が回
転した際の振れが非常に大きくなるおそれがある。画像
形成装置においては、感光体の周囲に、感光体と当接す
る帯電手段、現像手段、転写手段、クリーニング手段等
の当接部材が配置されるため、感光体の振れが大きくな
ると、感光体と当接部材との接触状態が不安定になり、
画像ムラが発生するという問題が生じる。Further, in the above method (3), there is a possibility that the tubular elastic member is unevenly expanded in the process of being released from the compressed state and expanding toward the outer layer 4. Therefore, shaft 2
The coaxiality between the photoconductor drum 1 and the outer layer 4 may be impaired, and the deflection of the photoconductor drum 1 when the photoconductor drum 1 rotates may become extremely large. In the image forming apparatus, contact members such as a charging unit, a developing unit, a transfer unit, and a cleaning unit that are in contact with the photosensitive member are arranged around the photosensitive member. The contact state with the contact member becomes unstable,
There is a problem that image unevenness occurs.

【００３１】一方、前述した特開昭５８−８６５５０号
公報記載のドラム状像担持体部材（図１０参照）におい
て、そのドラム基体３１が内方に容易に撓むことができ
るように構成すれば、このドラム基体３１を疑似軟質材
として利用することができるようになると考えられ、上
記特公平４−６９３８３号公報記載の感光体ドラム１
（図７〜図９参照）における問題が解決されることが期
待できる。On the other hand, in the drum-shaped image carrier member (see FIG. 10) described in JP-A-58-86550, if the drum base 31 is configured to be easily bent inward. It is considered that the drum base 31 can be used as a pseudo soft material, and the photosensitive drum 1 described in Japanese Patent Publication No. 4-69383 is disclosed.
It can be expected that the problem in (see FIGS. 7 to 9) will be solved.

【００３２】しかしながら、この特開昭５８−８６５５
０号公報には、ドラム基体３１を疑似軟質材として利用
することについては何等記載されていない。However, the method disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No.
No. 0 discloses nothing about using the drum base 31 as a pseudo soft material.

【００３３】しかも、このドラム状像担持体部材（図１
０参照）は、ドラム基体３１の両端を単なる円板状の端
板３３で直接支持する構造であるから、ドラム基体３１
を疑似軟質材として利用しようとすると次のような問題
が生じる。Moreover, the drum-shaped image carrier member (FIG. 1)
0) is a structure in which both ends of the drum base 31 are directly supported by simple disc-shaped end plates 33, so that the drum base 31
The following problems arise when attempting to use as a pseudo soft material.

【００３４】すなわち、ドラム基体３１と円板状の端板
３３には嵌め合い公差があるから、端板３３にドラム基
体３１を例えば接着等によって固定しようとすると、そ
の公差分だけドラム基体３１が端板３３の周面から部分
的に浮いた状態となってしまう。このため、端板３３の
周面自体が真円度の高いものであったとしてもドラム基
体３１の真円度が劣化し、像担持層（光導電性物質層）
３２の振れが大きくなって硬質ローラ等の当接部材との
確実で安定した接触状態を得ることが極めて困難になっ
てしまう。嵌め合い公差を極力小さくすれば、この問題
は多少改善されるが、そうするとドラム基体３１と端板
３３とを嵌め合わせること、すなわち製造が著しく困難
になる。That is, since there is a fitting tolerance between the drum base 31 and the disc-shaped end plate 33, when the drum base 31 is fixed to the end plate 33 by, for example, bonding, the drum base 31 is moved by the tolerance. The end plate 33 partially floats from the peripheral surface. For this reason, even if the peripheral surface itself of the end plate 33 has a high roundness, the roundness of the drum base 31 is deteriorated, and the image bearing layer (photoconductive material layer) is formed.
32 becomes large, and it becomes extremely difficult to obtain a reliable and stable contact state with a contact member such as a hard roller. If the fitting tolerance is made as small as possible, this problem is somewhat improved, but then, it becomes extremely difficult to fit the drum base 31 and the end plate 33, that is, to manufacture it.

【００３５】本発明は以上のような問題を解決しようと
するもので、その目的は、真円度を向上させることが可
能で硬質ローラ等の当接部材との確実で安定した接触状
態が得られるとともに、製造が簡単な像担持体ユニット
を提供することにある。An object of the present invention is to solve the above-described problems, and an object of the present invention is to improve the roundness and obtain a reliable and stable contact state with a contact member such as a hard roller. Another object of the present invention is to provide an image carrier unit that is simple to manufacture.

【００３６】[0036]

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の像担持体ユニットは、一対の円板状部
材と、これら一対の円板状部材によって両端部が支持固
定される可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体とを有す
るものであって、前記円板状部材に設けられ、像担持体
の端部を円周方向外側から支持する、像担持体と同心状
の支持部と、この支持部に対して前記像担持体の端部を
介して円周方向内側に配置され、両端が開放されたＣ形
状の弾性リングと、この弾性リングの開放端同士の間隔
を押し広げる押し広げ手段と、を備えたことを特徴とす
る。In order to achieve the above object, the image carrier unit according to the first aspect of the present invention has a pair of disk members, and both ends are fixedly supported by the pair of disk members. A thin cylindrical image carrier having flexibility, provided on the disk-shaped member, and supporting the end of the image carrier from the outside in the circumferential direction, concentric with the image carrier. And a C-shaped elastic ring which is disposed on the inner side in the circumferential direction with respect to the supporting portion via the end of the image carrier and has both ends opened, and a distance between open ends of the elastic ring. And a spreading means for spreading.

【００３７】[0037]

【作用効果】請求項１記載の像担持体ユニットは、可撓
性を有する薄肉円筒状の像担持体の両端部が、一対の円
板状部材によって支持固定された構成となっているの
で、像担持体は、円板状部材によって支持されていない
中央部分が内方に変形可能である。The image carrier unit according to the first aspect has a configuration in which both ends of a flexible thin cylindrical image carrier are supported and fixed by a pair of disk-shaped members. The central portion of the image carrier that is not supported by the disk-shaped member can be deformed inward.

【００３８】したがって、この像担持体の中央部分は、
いわば疑似軟質材として利用することが可能であるた
め、これに当接される部材が硬質のもの（例えば硬質の
ローラ）であっても、その硬質部材と接触させて、像担
持体上に像を形成し、あるいは像を担持させることがで
きる。Therefore, the central portion of this image carrier is
Since it can be used as a pseudo soft material, even if a member abutted against the material is a hard member (for example, a hard roller), the member is brought into contact with the hard member to form an image on the image carrier. Or carry an image.

【００３９】そして、この像担持体ユニットは、その円
板状部材に、像担持体の端部を支持する像担持体と同心
状の支持部が設けられ、この支持部に対しては像担持体
の端部を介して両端が開放されたＣ形状の弾性リングが
配置され、この弾性リングの開放端同士の間隔を押し広
げる押し広げ手段を備えているので、この押し広げ手段
によって弾性リングの開放端同士の間隔を押し広げる
と、この弾性リングが前記支持部に向かって、円周方向
においてほぼ均一に広がり、この弾性リングによって像
担持体の端部が支持部との間に挟圧されるようにして固
定されることとなる。In this image carrier unit, a support member which is concentric with the image carrier for supporting the end of the image carrier is provided on the disk-shaped member. A C-shaped elastic ring whose both ends are opened through the end of the body is disposed, and a push-spreading means is provided to push the gap between the open ends of the elastic ring. When the distance between the open ends is expanded, the elastic ring spreads substantially uniformly in the circumferential direction toward the support portion, and the end portion of the image carrier is pressed by the elastic ring between the open end and the support portion. It will be fixed in such a way.

【００４０】したがって、固定された像担持体の端部は
支持部に沿うこととなり、この支持部は像担持体と同心
状であって、高真円度に作成することが可能であるか
ら、結果として、一対の円板状部材の支持部によって両
端が支持固定された像担持体の真円度も向上させること
が可能となる。Therefore, the end of the fixed image carrier is along the support, and this support is concentric with the image carrier and can be formed with high roundness. As a result, it is possible to improve the roundness of the image carrier whose both ends are supported and fixed by the support portions of the pair of disk-shaped members.

【００４１】しかも、前記支持部は像担持体の端部を円
周方向外側から支持する構成であり、前記弾性リングは
支持部に対して像担持体の端部を介して円周方向内側に
配置されているから、弾性リングが広がることによっ
て、像担持体の端部は円周方向外方に押し広げられるよ
うにして支持部との間に挟圧されることとなる。In addition, the support portion supports the end of the image carrier from the outer side in the circumferential direction, and the elastic ring is provided on the inner side in the circumferential direction with respect to the support portion via the end of the image carrier. Since the elastic ring is arranged, the end of the image carrier is pushed outward in the circumferential direction and is pressed between the support and the supporting portion by expanding the elastic ring.

【００４２】したがって、像担持体の端部に凹凸（軸線
方向からみた凹凸）が生じなくなり、結果として、像担
持体の真円度が一層向上することとなる。Accordingly, no irregularities (irregularities as viewed from the axial direction) are generated at the end of the image carrier, and as a result, the roundness of the image carrier is further improved.

【００４３】さらに、この像担持体ユニットは、各部材
を上述したように配置し、押し広げ手段で弾性リングを
広げて像担持体の端部を固定することによって製造する
ことができ、前述した特公平４−６９３８３号公報記載
の感光体ドラム１（図７〜図９参照）のように弾性材料
層を充填する必要がなく、また、前述した特開昭５８−
８６５５０号公報記載のドラム状像担持体部材（図１０
参照）のように嵌め合い公差を過度に小さくする必要も
ないから、簡単に製造することが可能である。Further, the image carrier unit can be manufactured by arranging the respective members as described above, and expanding the elastic ring by means of a push-spread means to fix the end of the image carrier. There is no need to fill the elastic material layer as in the case of the photosensitive drum 1 (see FIGS. 7 to 9) described in Japanese Patent Publication No. 4-69383.
A drum-shaped image carrier member described in JP-A-86550 (FIG. 10)
), It is not necessary to make the fitting tolerance excessively small, and therefore, it is possible to easily manufacture.

【００４４】すなわち、この請求項１記載の像担持体ユ
ニットによれば、真円度を向上させることが可能で硬質
ローラ等の当接部材との確実で安定した接触状態が得ら
れるとともに、製造が簡単であるという効果が得られ
る。That is, according to the image carrier unit of the first aspect, the roundness can be improved, a reliable and stable contact state with a contact member such as a hard roller can be obtained, and the manufacturing can be performed. Is simple.

【００４５】しかも、前記押し広げ手段による弾性リン
グの広げを解除することによって像担持体の端部の固定
を解除することができ、消耗品である像担持体と、長期
使用が可能な円板状部材等とを分解することができるか
ら、像担持体以外の部品のリサイクル利用が可能になる
という効果も得られる。Further, by releasing the expansion of the elastic ring by the pushing and spreading means, the fixing of the end portion of the image carrier can be released, and the image carrier which is a consumable item and a disk which can be used for a long time can be used. Since it is possible to disassemble the shape member and the like, it is possible to obtain an effect that parts other than the image carrier can be recycled.

【００４６】さらに、上記弾性リングはゴム以外の材料
例えば金属等によって作成することができるので、可塑
剤の滲み出し等によって像担持体の表面を汚損するとい
うおそれもない。Further, since the elastic ring can be made of a material other than rubber, for example, metal, there is no possibility that the surface of the image carrier is stained by seepage of a plasticizer or the like.

【００４７】[0047]

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.

【００４８】図１は本発明に係る像担持体ユニットの一
実施の形態を主として示す正断面図（図３におけるＩ−
Ｉ断面に相当する図）、図２は左側面図、図３は上記像
担持体ユニットを画像形成装置に組み込んだ状態を示す
部分側面図、図４は像担持体端部の固定手段の概要を示
す図で、（ｂ）は図１における部分省略ＩＶ−ＩＶ視
図、（ａ）は図（ｂ）の平面図である。FIG. 1 is a front sectional view mainly showing an embodiment of an image carrier unit according to the present invention (I-I in FIG. 3).
FIG. 2 is a left side view, FIG. 3 is a partial side view showing a state in which the image carrier unit is incorporated in an image forming apparatus, and FIG. 4 is an outline of a fixing means of an end portion of the image carrier. (B) is a partially omitted IV-IV view in FIG. 1, and (a) is a plan view of FIG. (B).

【００４９】主として図１に示すように、この像担持体
ユニット１００は、軸１１０と、この軸１１０に取り付
けられた一対の円板状部材１２０，１３０と、これら一
対の円板状部材１２０，１３０によって両端部が支持固
定され、円板状部材１２０，１３０とともに回転する可
撓性を有する薄肉円筒状の像担持体１４０とを備えてい
る。As shown mainly in FIG. 1, the image carrier unit 100 has a shaft 110, a pair of disk members 120 and 130 attached to the shaft 110, and a pair of disk members 120 and 130. Both ends are supported and fixed by 130, and a flexible thin cylindrical image carrier 140 that rotates together with the disk-shaped members 120 and 130 is provided.

【００５０】また、この実施の形態のものは、像担持体
１４０の内方において軸１１０に取り付けられ、像担持
体１４０に対してその外方から当接部材としてのクリー
ニング部材２１０（図３参照）、帯電ローラ２２０（図
３参照）、転写ローラ２３０（図３参照）が当接される
その当接位置において像担持体１４０を内方から支持す
るバックアップ部材としての第１バックアップローラ１
５１、第２バックアップローラ１５２、第３バックアッ
プローラ１５３と、これらのバックアップローラを前記
支持方向（半径方向外方）に向けて付勢する付勢手段１
６０とを備えている。In this embodiment, the cleaning member 210 (see FIG. 3) is attached to the shaft 110 inside the image carrier 140 and serves as a contact member for the image carrier 140 from outside. ), The first backup roller 1 as a backup member that supports the image carrier 140 from the inside at the contact position where the charging roller 220 (see FIG. 3) and the transfer roller 230 (see FIG. 3) contact.
51, a second backup roller 152, a third backup roller 153, and an urging means 1 for urging these backup rollers in the supporting direction (radially outward).
60.

【００５１】図１に示すように、軸１１０は、像担持体
１４０の内方に配置される大径部１１１と、この大径部
１１１の両端から突設され、円板状部材１２０，１３０
を貫通する小径部１１２，１１３とを備えている。小径
部１１２，１１３には、この像担持体ユニット１００を
画像形成装置のフレームＦ（一部のみ図示）に取り付け
るための側板１８１，１８２が取り付けられている。こ
れら側板１８１，１８２と軸１１０との円周方向の位置
決めは、それぞれピン１８３で行なわれている。また、
一方の小径部１１２には、リング状の凹溝１１２ａが形
成されており、像担持体ユニット１００を画像形成装置
に組み込む際には、この凹溝１１２ａが画像形成装置の
フレームＦと係合することによって、フレームＦに対す
る位置決めがなされるようになっている。なお、この軸
１１０は、それ自身では回転しない。As shown in FIG. 1, the shaft 110 has a large-diameter portion 111 disposed inside the image carrier 140, and protrudes from both ends of the large-diameter portion 111, and has disk-like members 120 and 130.
And small-diameter portions 112 and 113 penetrating therethrough. Side plates 181 and 182 for attaching the image carrier unit 100 to a frame F (only a part is shown) of the image forming apparatus are attached to the small diameter portions 112 and 113. The positioning of these side plates 181 and 182 and the shaft 110 in the circumferential direction is performed by pins 183. Also,
A ring-shaped concave groove 112a is formed in one small-diameter portion 112. When the image carrier unit 100 is incorporated into the image forming apparatus, the concave groove 112a engages with the frame F of the image forming apparatus. Thereby, positioning with respect to the frame F is performed. The shaft 110 does not rotate by itself.

【００５２】一対の円板状部材１２０，１３０は、いず
れもベアリング１１４を介して軸１１０に回転可能に設
けられている。これら一対の円板状部材１２０，１３０
およびベアリング１１４は、止め輪１１５，１１６によ
って軸１１０の軸線方向におけるスライドが規制されて
いる。左方のベアリング１１４と側板１８２との間に
は、ガタ防止用の圧縮コイルバネ１１７が設けられてい
る。Each of the pair of disk-shaped members 120 and 130 is rotatably provided on the shaft 110 via a bearing 114. These pair of disk-shaped members 120, 130
The sliding of the bearing 110 in the axial direction of the shaft 110 is restricted by retaining rings 115 and 116. A compression coil spring 117 for preventing backlash is provided between the left bearing 114 and the side plate 182.

【００５３】一対の円板状部材１２０，１３０には、そ
の内側面に円筒状の支持部１２１，１３１が像担持体１
４０と同心状に形成されており、この支持部１２１，１
３１によって像担持体１４０の両端部１４１が円周方向
外側から支持されている。The pair of disk-shaped members 120 and 130 have cylindrical support portions 121 and 131 on the inner surface thereof.
40 and are formed concentrically with the support portions 121, 1
31 support both ends 141 of the image carrier 140 from the outside in the circumferential direction.

【００５４】そして、像担持体１４０の両端部１４１
は、この実施の形態では、次のような固定構造によって
固定されている。Then, both ends 141 of the image carrier 140
In this embodiment, is fixed by the following fixing structure.

【００５５】この固定構造は、左右対称であるから、左
方の円板状部材１３０側について説明するが、対応する
右側の部材については括弧書きでその符号を記す。Since this fixing structure is symmetrical in the left and right direction, the left disk-shaped member 130 will be described, but the corresponding right member is denoted by the reference numeral in parentheses.

【００５６】図１および図４に示すように、この固定構
造は、前記支持部１３１（１２１）と、この支持部１３
１（１２１）に対して像担持体１４０の端部１４１を介
して円周方向内側に配置された弾性リング１３４（図４
参照）と、この弾性リング１３４を押し広げる押し広げ
手段１３７（図１参照）とを備えている。As shown in FIGS. 1 and 4, the fixing structure is composed of the support portion 131 (121) and the support portion 13 (121).
An elastic ring 134 (FIG. 4) is disposed on the inner side in the circumferential direction of the image carrier 140 via the end 141 of the image carrier 140.
(See FIG. 1), and a push-spreading means 137 (see FIG. 1) for pushing and spreading the elastic ring 134.

【００５７】弾性リング１３４は、図４に示すように、
両端１３４ａ，１３４ａが開放されたＣ形状をなしてお
り、これら両端は、図４（ａ）に示すように、テーパ状
に形成されている。この弾性リング１３４は、例えば金
属によって作成される。The elastic ring 134 is, as shown in FIG.
Both ends 134a, 134a have an open C shape, and both ends are tapered as shown in FIG. 4 (a). The elastic ring 134 is made of, for example, metal.

【００５８】押し広げ手段１３７は、図１および図４
（ａ）の矢印ｂで示すように、弾性リング１３４の両端
１３４ａ，１３４ａの間に入り込んでその間隔、すなわ
ち開放端同士の間隔を押し広げる楔状のスライダ１３５
と、このスライダ１３５をスライドさせるネジ１３６
（図１参照）とを備えている。The pushing and expanding means 137 is shown in FIGS.
As shown by an arrow b in (a), a wedge-shaped slider 135 that enters between the two ends 134a, 134a of the elastic ring 134 and pushes the gap, that is, the gap between the open ends, is widened.
And a screw 136 for sliding the slider 135
(See FIG. 1).

【００５９】スライダ１３５には、図４に示すように、
弾性リング１３４の両端１３４ａ，１３４ａに対してス
ライド可能に当接するテーパ面１３５ａ，１３５ａと、
ネジ１３６と螺合する雌ネジ１３５ｂとが形成されてい
る。As shown in FIG. 4, the slider 135 has
Tapered surfaces 135a, 135a slidably in contact with both ends 134a, 134a of the elastic ring 134;
A female screw 135b screwed with the screw 136 is formed.

【００６０】ネジ１３６は円板状部材１３０（１２０）
に対して回転可能（螺合はしていない）に取り付けられ
ている。The screw 136 is a disc-shaped member 130 (120).
It is attached so that it can rotate with respect to (not screwed).

【００６１】したがって、このような構造においては、
ネジ１３６を回転させ、スライダ１３５を上記矢印ｂと
反対方向に移動させると、弾性リング１３４はそれ自身
の弾性によって収縮した状態となるので、この状態にお
いては、弾性リング１３４と前記支持部１３１（１２
１）との間に像担持体１４０の端部１４１を配置するこ
とができる。Therefore, in such a structure,
When the screw 136 is rotated to move the slider 135 in the direction opposite to the arrow b, the elastic ring 134 contracts due to its own elasticity. In this state, the elastic ring 134 and the support 131 ( 12
1), the end 141 of the image carrier 140 can be arranged.

【００６２】そして、ネジ１３６を逆方向に回転させ、
スライダ１３５を矢印ｂ方向に移動させると、スライダ
１３５のテーパ面１３５ａ，１３５ａが弾性リング１３
４の両端１３４ａ，１３４ａと当接することによって、
弾性リング１３４は外方に広がることとなるので、これ
によって像担持体１４０の端部１４１が支持部１３１
（１２１）と弾性リング１３４とで挟圧されて固定され
ることとなる。Then, the screw 136 is rotated in the opposite direction,
When the slider 135 is moved in the direction of arrow b, the tapered surfaces 135a, 135a of the slider 135 are
4 by contact with both ends 134a, 134a.
Since the elastic ring 134 expands outward, the end 141 of the image carrier 140 is
(121) and the elastic ring 134 are pressed and fixed.

【００６３】すなわち、この構造によれば、押し広げ手
段１３７によって弾性リング１３４をの開放端１３４ａ
同士の間隔を押し広げると、弾性リング１３４が支持部
１３１（１２１）に向かって、円周方向においてほぼ均
一に広がり、この弾性リング１３４によって像担持体１
４０の端部１４１が支持部１３１（１２１）との間に挟
圧されるようにして固定されることとなる。That is, according to this structure, the elastic ring 134 is opened by
When the distance between them is increased, the elastic ring 134 spreads substantially uniformly in the circumferential direction toward the support portion 131 (121), and the elastic member 134 causes the image carrier 1 to move.
The end 141 of the forty is fixed so as to be sandwiched between the support part 131 (121) and the support part 131 (121).

【００６４】また、像担持体の端部１４１は支持部１３
１（１２１）の内周面１３１ｂ（１２１ｂ）でその半径
方向の位置決めがなされた状態となる。The end 141 of the image carrier is supported by the support 13.
1 (121) is positioned in the radial direction on the inner peripheral surface 131b (121b).

【００６５】図１に示すように、一方の円板状部材１２
０には、その外側面に駆動用のギア１２２が固定されて
いる。As shown in FIG. 1, one disk-shaped member 12
0, a driving gear 122 is fixed to the outer surface thereof.

【００６６】像担持体１４０は、この実施の形態では感
光体として構成されており、可撓性を有する基材の表面
（外周面）に感光層を形成することにより構成されてい
る。基材としては、例えば、電鋳法にて作製したニッケ
ルシームレス管を用いることができる。感光層は、いわ
ゆるＯＰＣ（有機感光体）をディッピング法で形成する
ことができる。このような感光体１４０の可撓性すなわ
ち柔軟さは、基材の厚みと径とを調整することにより決
定することが可能であるから、使用される画像形成装置
に応じて適宜設定することが可能である。例えば、基材
厚み２０〜２００μｍ、基材直径１０〜３００ｍｍの範
囲で適宜設定する。なお、ＯＰＣは主として樹脂からな
るので、可撓性の面では優れるが、基材との密着性を確
保し、レーザー光の干渉対策を施すために、基材とＯＰ
Ｃとの間に下引き層を形成することが望ましい。下引き
層としては、酸化亜鉛、酸化チタン等のレーザー光を吸
収可能な粒子をナイロン樹脂等の樹脂に分散させた層が
好適である。In this embodiment, the image carrier 140 is formed as a photosensitive member, and is formed by forming a photosensitive layer on the surface (outer peripheral surface) of a flexible base material. As the substrate, for example, a nickel seamless tube produced by an electroforming method can be used. The photosensitive layer can be formed by so-called OPC (organic photoreceptor) by dipping. Since the flexibility, that is, the flexibility of the photoconductor 140 can be determined by adjusting the thickness and the diameter of the base material, the flexibility can be appropriately set according to the image forming apparatus to be used. It is possible. For example, the thickness is appropriately set within the range of the substrate thickness of 20 to 200 μm and the substrate diameter of 10 to 300 mm. OPC is mainly composed of resin, and therefore is excellent in flexibility. However, in order to secure adhesion to the substrate and to take measures against laser beam interference, the OPC and the OPC are used.
It is desirable to form an undercoating layer between C and C. As the undercoat layer, a layer in which particles capable of absorbing laser light such as zinc oxide and titanium oxide are dispersed in a resin such as a nylon resin is preferable.

【００６７】バックアップローラ１５１，１５２，１５
３は、図１、図３、および図５に示すように、一対の取
付板１７０，１７０、および付勢手段１６０を介して軸
１１０に取り付けられている。バックアップローラ１５
１，１５２，１５３の取付構造は、基本的に同じ構造で
あるので、バックアップローラ１５１を代表させて説明
する。Backup rollers 151, 152, 15
3, 3 is attached to the shaft 110 via a pair of attachment plates 170, 170 and a biasing means 160, as shown in FIGS. Backup roller 15
Since the mounting structure of 1, 152 and 153 is basically the same, the backup roller 151 will be described as a representative.

【００６８】軸１１０には、その大径部１１１の両側に
フランジ１７５，１７５が固定されており、このフラン
ジ１７５に取付板１７０が固定される。Flanges 175 and 175 are fixed to both sides of the large diameter portion 111 of the shaft 110, and a mounting plate 170 is fixed to the flange 175.

【００６９】図５に示すように、取付板１７０の中央部
には、軸１１０の小径部１１２または１１３の挿通孔１
７１が設けられており、この挿通孔１７１に、軸の小径
部が挿通され、上記フランジ１７５に対して、図示しな
いネジ等で取付板１７０が固定される。取付板１７０に
は、付勢手段１６０の取付空所１７２が形成されてい
る。As shown in FIG. 5, in the center of the mounting plate 170, the insertion hole 1 of the small diameter portion 112 or 113 of the shaft 110 is provided.
A small-diameter portion of the shaft is inserted through the insertion hole 171, and the mounting plate 170 is fixed to the flange 175 with screws (not shown) or the like. The mounting plate 170 has a mounting space 172 for the urging means 160.

【００７０】付勢手段１６０は、バックアップローラ１
５１の軸端１５１ａを回転可能に支持する軸受部材１６
１，１６１と、この軸受部材１６１，１６１を軸１１０
の半径方向外方に向けて付勢する圧縮バネ１６２，１６
２とを備えている。The urging means 160 is provided for the backup roller 1.
Bearing member 16 rotatably supporting the shaft end 151a of the shaft 51
1, 161 and the bearing members 161, 161
Compression springs 162, 16 for urging radially outward
2 is provided.

【００７１】軸受部材１６１の両側部には、ガイド溝１
６１ａ，１６１ａが設けられており、これらガイド溝１
６１ａ，１６１ａに、取付板１７０の取付空所１７２を
なす側縁部１７２ａ，１７２ａが図６（ａ）に示すよう
に係合していることによって、軸受部材１６１は軸１１
０の半径方向（図６（ｂ）の矢印Ｙ方向）にスライド可
能に取付板１７０に取り付けられる。The guide groove 1 is provided on both sides of the bearing member 161.
61a and 161a are provided.
The side edges 172a, 172a forming the mounting space 172 of the mounting plate 170 are engaged with the shafts 61a, 161a as shown in FIG.
It is attached to the attachment plate 170 so as to be slidable in the radial direction of 0 (the direction of arrow Y in FIG. 6B).

【００７２】圧縮バネ１６２は、軸受部材１６１と前記
フランジ１７５の筒状部１７６との間に設けられてい
る。The compression spring 162 is provided between the bearing member 161 and the cylindrical portion 176 of the flange 175.

【００７３】以上のようなバックアップローラ１５１，
１５２，１５３は、前記圧縮バネ１６２を収縮させるよ
うにして像担持体１４０内部に配置され、配置された状
態では、その両端部が像担持体の端部１４１を介して上
記支持部１２１，１３１の内周面１２１ｂ，１３１ｂに
当接することから、圧縮バネ１６２の付勢力が支持部１
２１，１３１の内周面１２１ｂ，１３１ｂで受けられた
状態で像担持体１４０を内方から支持することとなる。The backup rollers 151 and 151 as described above
The reference numerals 152 and 153 are arranged inside the image carrier 140 such that the compression spring 162 is contracted. Abuts against the inner peripheral surfaces 121b and 131b of the support member 1 so that the urging force of the compression spring 162 is
The image carrier 140 is supported from the inside in a state where the image carrier 140 is received by the inner peripheral surfaces 121b and 131b of the members 21 and 131.

【００７４】そして、以上のような像担持体ユニット１
００は、図３に示すように、画像形成装置に組み込ま
れ、駆動用のギア１２２に画像形成装置本体の駆動ギア
（図示せず）が噛み合うことによって、その像担持体
（感光体）１４０が矢印ａ方向に回転駆動される。The image carrier unit 1 as described above
As shown in FIG. 3, the image carrier (photoconductor) 140 is incorporated in the image forming apparatus, and the driving gear 122 engages with a driving gear (not shown) of the image forming apparatus main body. It is driven to rotate in the direction of arrow a.

【００７５】図３において、２２０は前述した帯電ロー
ラ、Ｌは感光体１４０表面を選択的に露光するレーザー
光、３００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は現像ローラ、２３０は
前述した転写ローラ、２１０は前述したクリーニング部
材である。In FIG. 3, reference numeral 220 denotes the above-described charging roller, L denotes a laser beam for selectively exposing the surface of the photoconductor 140, 300 (Y, M, C, K) denotes a developing roller, and 230 denotes the transfer roller described above. 210 is the cleaning member described above.

【００７６】帯電ローラ２２０は、感光体１４０の外周
面に当接して外周面を一様に帯電させるようになってい
る。The charging roller 220 comes into contact with the outer peripheral surface of the photoconductor 140 to uniformly charge the outer peripheral surface.

【００７７】レーザー光Ｌは、図示しない露光手段から
発せられ、感光体１４０の表面を選択的に露光して感光
体１４０の表面に静電潜像を形成するようになってい
る。The laser beam L is emitted from an exposing unit (not shown), and selectively exposes the surface of the photoconductor 140 to form an electrostatic latent image on the surface of the photoconductor 140.

【００７８】各現像ローラ３００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）
は、それぞれ感光体１４０に対して接離可能に構成され
ており、いずれか１つの現像ローラのみが感光体１４０
に当接し得るようになっている。現像ローラ３００
（Ｙ）はイエロートナーを、３００（Ｍ）はマゼンタト
ナーを、３００（Ｃ）はシアントナーを、３００（Ｋ）
はブラックトナーを感光体１４０上に供給する。これら
の現像ローラは、表面を粗面化した金属ローラ、また
は、硬質の樹脂ローラで構成されている。Each developing roller 300 (Y, M, C, K)
Are configured to be able to contact and separate from the photoconductor 140, respectively, and only one of the developing rollers is
Can come into contact with Developing roller 300
(Y) is yellow toner, 300 (M) is magenta toner, 300 (C) is cyan toner, 300 (K)
Supplies black toner onto the photoconductor 140. These developing rollers are constituted by a metal roller having a roughened surface or a hard resin roller.

【００７９】転写ローラ２３０と感光体１４０との間に
は中間転写ベルト４００が循環駆動されるようになって
おり、この中間転写ベルト４００に対しては、図示しな
い２次転写ローラが対向配置されている。中間転写ベル
ト４００が循環駆動される過程で、転写ローラ２３０
（１次転写ローラ）と感光体１４０との間において、感
光体１４０上のトナー像が中間転写ベルト４００上に転
写され、中間転写ベルト４００上に転写されたトナー像
が、２次転写ローラとの間に供給される用紙等の記録媒
体に転写されるようになっている。An intermediate transfer belt 400 is circulated between the transfer roller 230 and the photosensitive member 140, and a secondary transfer roller (not shown) is arranged opposite to the intermediate transfer belt 400. ing. While the intermediate transfer belt 400 is driven to circulate, the transfer roller 230
Between the (primary transfer roller) and the photosensitive member 140, the toner image on the photosensitive member 140 is transferred onto the intermediate transfer belt 400, and the toner image transferred onto the intermediate transfer belt 400 is transferred to the secondary transfer roller. The image is transferred to a recording medium such as a sheet supplied between them.

【００８０】クリーニング部材２１０は、クリーニング
ブレードで構成されている。このクリーニングブレード
２１０、および帯電ローラ２２０は、サブケース２４０
に組み込まれている。このサブケース２４０は、前述し
た側板１８１，１８２（図１参照）を利用して像担持体
ユニット１００と組み合わせて単一のユニットとするこ
とができる。The cleaning member 210 is constituted by a cleaning blade. The cleaning blade 210 and the charging roller 220
Built in. The sub case 240 can be combined with the image carrier unit 100 using the above-described side plates 181 and 182 (see FIG. 1) to form a single unit.

【００８１】この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、マ
ゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の
トナーを用いてフルカラー画像を形成することのできる
装置であり、その作動は次の通りである。This image forming apparatus is an apparatus capable of forming a full-color image using four color toners of yellow (Y), magenta (M), cyan (C) and black (K). Is as follows.

【００８２】（ｉ）図示しないホストコンピュータ（パ
ーソナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画像形
成信号）が入力されると、感光体１４０および中間転写
ベルト４００が回転駆動される。(I) When a print command signal (image forming signal) is input from a host computer (not shown) such as a personal computer, the photosensitive member 140 and the intermediate transfer belt 400 are driven to rotate.

【００８３】（ｉｉ）感光体１４０の外周面が帯電ロー
ラ２２０によって一様に帯電される。(Ii) The outer peripheral surface of the photosensitive member 140 is uniformly charged by the charging roller 220.

【００８４】（ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１４０の
外周面に、図示しない露光手段によって第１色目（例え
ばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなさ
れ、イエロー用の静電潜像が形成される。(Iii) The outer peripheral surface of the uniformly charged photoreceptor 140 is selectively exposed L in accordance with image information of the first color (for example, yellow) by an exposing means (not shown), and a yellow electrostatic charge is applied. A latent image is formed.

【００８５】（ｉｖ）感光体１４０には、第１色目（例
えばイエロー）用の現像ローラ３００Ｙのみが接触し、
これによって上記静電潜像が現像され、第１色目（例え
ばイエロー）のトナー像が感光体１４０上に形成され
る。(Iv) Only the developing roller 300Y for the first color (for example, yellow) contacts the photosensitive member 140,
As a result, the electrostatic latent image is developed, and a first color (for example, yellow) toner image is formed on the photoconductor 140.

【００８６】（ｖ）感光体１４０上に形成されたトナー
像が、１次転写部すなわち、感光体１４０と１次転写ロ
ーラ２３０との間において中間転写ベルト４００上に転
写される。このとき、２次転写ローラは中間転写ベルト
４００から離間している。(V) The toner image formed on the photosensitive member 140 is transferred onto the intermediate transfer belt 400 at a primary transfer portion, that is, between the photosensitive member 140 and the primary transfer roller 230. At this time, the secondary transfer roller is separated from the intermediate transfer belt 400.

【００８７】（ｖｉ）感光体１４０上に残留しているト
ナーがクリーニング部材２１０によって除去された後、
除電手段（図示せず）によって感光体１４０が除電され
る。(Vi) After the toner remaining on the photosensitive member 140 is removed by the cleaning member 210,
The photoconductor 140 is neutralized by a neutralization unit (not shown).

【００８８】（ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作
が必要に応じて繰り返される。すなわち、上記印字指令
信号の内容に応じて、第２色目、第３色目、第４色目、
と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー
像が中間転写ベルト４００上において重ね合わされて中
間転写ベルト４００上に形成される。(Vii) The above operations (ii) to (vi) are repeated as necessary. That is, the second color, the third color, the fourth color,
Are repeated on the intermediate transfer belt 400 to form a toner image corresponding to the content of the print command signal.

【００８９】（ｖｉｉｉ）所定のタイミングで２次転写
部（中間転写ベルト４００と２次転写ローラとの接触
部）に用紙等の記録媒体が供給され、中間転写ベルト４
００上のトナー像（基本的にはフルカラー画像）が記録
媒体上に転写される。(Viii) At a predetermined timing, a recording medium such as paper is supplied to a secondary transfer portion (a contact portion between the intermediate transfer belt 400 and the secondary transfer roller), and the intermediate transfer belt 4
The toner image (basically, a full-color image) is transferred onto the recording medium.

【００９０】以上のような像担持体ユニット１００によ
れば、次のような作用効果が得られる。According to the image carrier unit 100 as described above, the following operational effects can be obtained.

【００９１】（ａ）可撓性を有する薄肉円筒状の像担持
体１４０の両端部１４１が、一対の円板状部材１２０，
１３０によって支持固定された構成となっているので、
像担持体１４０は、円板状部材１２０，１３０によって
支持されていない中央部分１４２が内方に変形可能であ
る。(A) Both ends 141 of a flexible thin cylindrical image carrier 140 are connected to a pair of disc-shaped members 120,
Since it is configured to be supported and fixed by 130,
In the image carrier 140, a central portion 142 that is not supported by the disk-shaped members 120 and 130 can be deformed inward.

【００９２】したがって、この像担持体１４０の中央部
分１４２は、いわば疑似軟質材として利用することが可
能であるため、これに当接される部材が硬質のもの（例
えば硬質の現像ローラ３００）であっても、その硬質部
材と接触させて、像担持体１４０上に像を形成し、ある
いは像を担持させることができる。Therefore, since the central portion 142 of the image carrier 140 can be used as a so-called pseudo soft material, the member to be in contact with the central portion 142 is a hard member (for example, the hard developing roller 300). Even so, an image can be formed on the image carrier 140 by contact with the hard member, or the image can be carried.

【００９３】（ｂ）円板状部材１２０，１３０に、像担
持体１４０の端部１４１を支持する像担持体と同心状の
支持部１２１，１３１が設けられ、この支持部１２１，
１３１に対しては像担持体の端部１４１を介して両端１
３４ａが開放されたＣ形状の弾性リング１３４が配置さ
れ、この弾性リング１３４の開放端１３４ａ同士の間隔
を押し広げる押し広げ手段１３７を備えているので、こ
の押し広げ手段１３７によって弾性リング１３４の開放
端１３４ａ同士の間隔を押し広げると、この弾性リング
１３４が上記支持部に向かって、円周方向においてほぼ
均一に広がり、この弾性リング１３４によって像担持体
の端部１４１が支持部１２１，１３１との間に挟圧され
るようにして固定されることとなる。(B) The disk-shaped members 120 and 130 are provided with support portions 121 and 131 concentric with the image carrier for supporting the end portion 141 of the image carrier 140.
131, both ends 1 through the end 141 of the image carrier.
A C-shaped elastic ring 134 having an open portion 34a is arranged, and a push-spreading means 137 is provided to push the gap between the open ends 134a of the elastic ring 134. The push-spreading means 137 opens the elastic ring 134. When the distance between the ends 134a is expanded, the elastic ring 134 spreads substantially uniformly in the circumferential direction toward the support portion, and the elastic member 134 causes the end portion 141 of the image carrier to be connected to the support portions 121 and 131. And it is fixed so as to be pinched between them.

【００９４】したがって、固定された像担持体１４０の
端部１４１は支持部１２１，１３１に沿うこととなり、
この支持部１２１，１３１は像担持体と同心状であっ
て、高真円度に作成することが可能であるから、結果と
して、一対の円板状部材の支持部１２１，１３１によっ
て両端１４１が支持固定された像担持体１４０の真円度
も向上させることが可能となる。Therefore, the end 141 of the fixed image carrier 140 follows the supporting portions 121 and 131,
The support portions 121 and 131 are concentric with the image carrier and can be formed with high roundness. As a result, both ends 141 are supported by the pair of disk-shaped support portions 121 and 131. It is also possible to improve the roundness of the image carrier 140 supported and fixed.

【００９５】（ｃ）しかも、前記支持部１２１，１３１
は像担持体１４０の端部１４１を円周方向外側から支持
する構成であり、前記弾性リング１３４は支持部１２
１，１３１に対して像担持体の端部１４１を介して円周
方向内側に配置されているから、弾性リング１３４が広
がることによって、像担持体の端部１４１は円周方向外
方に押し広げられるようにして支持部１２１，１３１と
の間に挟圧されることとなる。(C) Moreover, the support portions 121 and 131
Is configured to support the end 141 of the image carrier 140 from the outer side in the circumferential direction.
Since the elastic ring 134 is expanded, the end 141 of the image carrier is pushed outward in the circumferential direction because the elastic ring 134 is expanded. It is sandwiched between the support portions 121 and 131 so as to be spread.

【００９６】したがって、像担持体１４０の端部１４１
に凹凸（軸線方向からみた凹凸）が生じなくなり、結果
として、像担持体１４０の真円度が一層向上することと
なる。Therefore, the end 141 of the image carrier 140
No irregularities (irregularities as viewed from the axial direction) are generated, and as a result, the roundness of the image carrier 140 is further improved.

【００９７】（ｄ）この像担持体ユニット１００は、各
部材を上述したように配置し、押し広げ手段１３７で弾
性リング１３４を広げて像担持体１４０の端部１４１を
固定することによって製造することができ、前述した特
公平４−６９３８３号公報記載の感光体ドラム１（図７
〜図９参照）のように弾性材料層を充填する必要がな
く、また、前述した特開昭５８−８６５５０号公報記載
のドラム状像担持体部材（図１０参照）のように嵌め合
い公差を過度に小さくする必要もないから、簡単に製造
することが可能である。(D) The image carrier unit 100 is manufactured by arranging the respective members as described above and expanding the elastic ring 134 by the expanding means 137 to fix the end 141 of the image carrier 140. The photosensitive drum 1 described in Japanese Patent Publication No. 4-69383 described above (see FIG.
(See FIG. 9 to FIG. 9), and it is not necessary to fill the elastic material layer. Since it is not necessary to make it too small, it can be easily manufactured.

【００９８】以上のように、この像担持体ユニット１０
０によれば、真円度を向上させることが可能で硬質ロー
ラ等の当接部材との確実で安定した接触状態が得られる
とともに、製造が簡単であるという効果が得られる。As described above, the image carrier unit 10
According to 0, the roundness can be improved, a reliable and stable contact state with a contact member such as a hard roller can be obtained, and the effect that manufacturing is simple can be obtained.

【００９９】さらに、 （ｅ）押し広げ手段１３７による弾性リング１３４の広
げを解除することによって像担持体１４０の端部１４１
の固定を解除することができ、消耗品である像担持体１
４０と、長期使用が可能な円板状部材１２０，１３０等
とを分解することができるから、像担持体１４０以外の
部品のリサイクル利用が可能になるという効果も得られ
る。Further, (e) the end 141 of the image carrier 140 is released by releasing the spread of the elastic ring 134 by the push-spread means 137.
Of the image carrier 1 which can be released
Since it is possible to disassemble the disc member 40 and the disc-shaped members 120 and 130 that can be used for a long time, it is possible to obtain an effect that parts other than the image carrier 140 can be recycled.

【０１００】（ｆ）上記弾性リング１３４はゴム以外の
材料例えば金属等によって作成することができるので、
可塑剤の滲み出し等によって像担持体１４０の表面を汚
損するというおそれもない。(F) Since the elastic ring 134 can be made of a material other than rubber, such as metal,
There is no danger that the surface of the image carrier 140 will be stained by seepage of the plasticizer.

【０１０１】（ｇ）像担持体１４０に対しては、その外
周面に、当接部材としてのクリーニング部材２１０、帯
電ローラ２２０、転写ローラ２３０が当接されるが、そ
の当接位置においては、像担持体１４０がバックアップ
部材１５１，１５２，１５３によって内方から支持され
ているので、これら当接部材を確実に当接させることが
できる。(G) The cleaning member 210, the charging roller 220, and the transfer roller 230, which are contact members, are brought into contact with the outer peripheral surface of the image carrier 140. At the contact position, Since the image carrier 140 is supported from the inside by the backup members 151, 152, 153, these contact members can be reliably brought into contact.

【０１０２】すなわち、クリーニング部材２１０および
帯電ローラ２２０を像担持体１４０に確実に当接させ
て、像担持体１４０の外周面に残存したトナーを確実に
除去し、また確実に帯電させることができる。また、転
写位置においても、転写ローラ２３０部分における中間
転写ベルト４００に対して像担持体１４０を確実に当接
させることができる。That is, the cleaning member 210 and the charging roller 220 are reliably brought into contact with the image carrier 140, so that the toner remaining on the outer peripheral surface of the image carrier 140 can be reliably removed, and the charging can be surely performed. . Also, at the transfer position, the image carrier 140 can be reliably brought into contact with the intermediate transfer belt 400 at the transfer roller 230 portion.

【０１０３】しかも、仮にこれらのバックアップ部材１
５１等がない状態でクリーニング部材２１０等を像担持
体１４０に当接させたとすると、薄肉円筒状である像担
持体１４０がクリープ変形するおそれがあるが、この実
施の形態の像担持体ユニット１００によれば、このよう
なおそれもなくなる。Furthermore, if these backup members 1
If the cleaning member 210 or the like is brought into contact with the image carrier 140 without the 51 or the like, the image carrier 140 having a thin cylindrical shape may undergo creep deformation. According to this, such a fear is also eliminated.

【０１０４】さらに、バックアップ部材１５１等は、付
勢手段１６０によって付勢された状態で像担持体１４０
を内方から支持することとなるので、像担持体１４０と
バックアップ部材１５１等との位置精度が向上する。Further, the backup member 151 and the like are urged by the
Is supported from the inside, so that the positional accuracy between the image carrier 140 and the backup member 151 is improved.

【０１０５】しかも、円板状部材１２０，１３０には、
バックアップ部材１５１等の位置決めと像担持体１４０
の半径方向の位置決めとを同時に行なう支持部１２１，
１３１が設けられており、共通の位置決め部によって像
担持体１４０とバックアップ部材１５１等とが位置決め
されるので、像担持体１４０とバックアップ部材１５１
等との位置精度が一層向上する。Further, the disk-shaped members 120 and 130 have
Positioning of backup member 151 and image carrier 140
Support portion 121, which simultaneously performs positioning in the radial direction,
131 is provided, and the image carrier 140 and the backup member 151 and the like are positioned by the common positioning portion, so that the image carrier 140 and the backup member 151 are provided.
The positional accuracy with respect to the position and the like is further improved.

【０１０６】さらに、上記付勢手段１６０による付勢力
が支持部１２１，１３１によって受けられることとなる
ので、像担持体１４０に不要な力が作用することが防止
され、したがって、像担持体１４０内面、特にその中央
部分１４２の内面の摩耗が低減される。また、支持部１
２１，１３１に対する像担持体１４０の固定強度を過大
にする必要がなくなり、低コスト化も図ることができ
る。Further, since the urging force of the urging means 160 is received by the support portions 121 and 131, unnecessary force is prevented from acting on the image carrier 140. Therefore, the inner surface of the image carrier 140 is prevented. In particular, wear of the inner surface of the central portion 142 is reduced. Also, the support 1
It is not necessary to increase the fixing strength of the image carrier 140 to the members 21 and 131, and the cost can be reduced.

【０１０７】（ｈ）軸１１０に対して回転可能に取り付
けられた一対の円板状部材１２０，１３０によって像担
持体１４０の両端部１４１が支持固定されているととも
に、像担持体１４０の内方においてバックアップ部材１
５１等が軸１１０に取り付けられていることによってユ
ニット化されているので、取扱いが容易になる。(H) Both ends 141 of the image carrier 140 are supported and fixed by a pair of disk-shaped members 120 and 130 rotatably mounted on the shaft 110, and the inner side of the image carrier 140 is fixed. Backup member 1
Since the unit 51 and the like are unitized by being attached to the shaft 110, handling becomes easy.

【０１０８】[0108]

【実施例】バックアップ部材の半径方向の位置精度は、
±１００μｍ程度とすることが望ましい。また、円周方
向（像担持体１４０の回転方向）の位置精度は、±１゜
以内程度とする事が望ましい。DESCRIPTION OF THE PREFERRED EMBODIMENTS The positional accuracy of the backup member in the radial direction is as follows.
It is desirable to set it to about ± 100 μm. Further, it is desirable that the positional accuracy in the circumferential direction (the rotation direction of the image carrier 140) be within ± 1 °.

【０１０９】像担持体１４０に対する、帯電ローラ２２
０、現像ローラ３１０、転写ローラ２３０の当接量（像
担持体１４０の凹み量）は０．５ｍｍ以下とすることが
望ましい。The charging roller 22 with respect to the image carrier 140
0, the contact amount of the developing roller 310 and the transfer roller 230 (the concave amount of the image carrier 140) is desirably 0.5 mm or less.

【０１１０】以上、本発明の実施の形態および実施例に
ついて説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定さ
れるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜
変形実施可能である。Although the embodiments and examples of the present invention have been described above, the present invention is not limited to the above embodiments, and can be appropriately modified and implemented within the scope of the present invention.

【０１１１】例えば、 上記実施の形態では押し広げ手段を楔状のスライダ１
３５とネジ１３６とで構成したが、これに限らず、適宜
の構成（例えば弾性リング１３４の両端１３４ａ同士を
押し広げるカムを用いた構成等）を採用することもでき
る。For example, in the above embodiment, the push-spread means is replaced by a wedge-shaped slider 1.
Although the configuration includes the screw 35 and the screw 136, the configuration is not limited to this, and an appropriate configuration (for example, a configuration using a cam that pushes both ends 134a of the elastic ring 134) can be adopted.

【０１１２】また、上記実施の形態ではスライダ１３５
と弾性リング１３４の端部１３４ａの両方にテーパを形
成したが、このテーパはいずれか一方にのみ形成しても
かまわないし、またテーパの方向は逆方向（矢印ｂと逆
方向へスライダが移動したときに弾性リングが押し広げ
られる方向）としてもよい。In the above embodiment, the slider 135 is used.
And the end 134a of the elastic ring 134, the taper may be formed on only one of them. The taper may be formed in the opposite direction (the slider moves in the direction opposite to the arrow b). (The direction in which the elastic ring is sometimes spread).

【０１１３】上記実施の形態では像担持体ユニットを
感光体ユニットとして説明したが、本発明の像担持体ユ
ニットは、これに限らず、中間転写媒体ユニットとして
も構成することができる。この場合、像担持体は薄肉円
筒状の中間転写媒体となる。In the above embodiment, the image carrier unit has been described as a photoconductor unit. However, the image carrier unit of the present invention is not limited to this, and may be configured as an intermediate transfer medium unit. In this case, the image carrier is a thin cylindrical intermediate transfer medium.

【０１１４】上記実施の形態においては、バックアッ
プ部材を設けたが、バックアップ部材は、設けなくても
かまわない。In the above embodiment, the backup member is provided, but the backup member does not have to be provided.

【０１１５】[0115]

【発明の効果】請求項１記載の像担持体ユニットによれ
ば、真円度を向上させることが可能で硬質ローラ等の当
接部材との確実で安定した接触状態が得られるととも
に、製造が簡単であるという効果が得られる。According to the image carrier unit of the first aspect, the roundness can be improved, a reliable and stable contact state with a contact member such as a hard roller can be obtained, and the manufacturing can be performed. The effect of being simple is obtained.

【０１１６】さらに、像担持体以外の部品のリサイクル
利用が可能になるという効果も得られる。Further, an effect is obtained that parts other than the image carrier can be recycled.

【０１１７】[0117]

【図面の簡単な説明】[Brief description of the drawings]

【図１】本発明に係る像担持体ユニットの一実施の形態
を主として示す正断面図（図３におけるＩ−Ｉ断面に相
当する図）。FIG. 1 is a front cross-sectional view (corresponding to an II section in FIG. 3) mainly showing an embodiment of an image carrier unit according to the present invention.

【図２】上記像担持体ユニットの左側面図。FIG. 2 is a left side view of the image carrier unit.

【図３】上記像担持体ユニットを画像形成装置に組み込
んだ状態を示す部分側面図。FIG. 3 is a partial side view showing a state where the image carrier unit is incorporated in an image forming apparatus.

【図４】像担持体端部の固定手段の概要を示す図で、
（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図（図１における部分省
略ＩＶ−ＩＶ視図）。FIG. 4 is a view showing an outline of a fixing means of an end portion of an image carrier;
(A) is a plan view, (b) is a front view (partly omitted IV-IV view in FIG. 1).

【図５】バックアップローラの取付構造を示す図で、
（ａ）は分解部分正面図、（ｂ）は側面図。FIG. 5 is a view showing a mounting structure of a backup roller;
(A) is an exploded partial front view, (b) is a side view.

【図６】バックアップローラの取付構造を示す図で、
（ａ）は横断面図（図（ｂ）におけるａ−ａ断面図、
（ｂ）は部分側面図。FIG. 6 is a view showing a mounting structure of a backup roller;
(A) is a cross-sectional view (a-a cross-sectional view in FIG.
(B) is a partial side view.

【図７】従来技術の説明図。FIG. 7 is an explanatory diagram of a conventional technique.

【図８】従来技術の説明図。FIG. 8 is an explanatory diagram of a conventional technique.

【図９】従来技術の説明図。FIG. 9 is an explanatory diagram of a conventional technique.

【図１０】従来技術の説明図。FIG. 10 is an explanatory diagram of a conventional technique.

【符号の説明】[Explanation of symbols]

１００ 像担持体ユニット １１０ 軸 １２０ 円板状部材 １２１ 支持部 １３０ 円板状部材 １３１ 支持部 １３４ 弾性リング １３４ａ 開放端 １３５ スライダ １３６ ネジ １４０ 像担持体 １４１ 端部 REFERENCE SIGNS LIST 100 Image carrier unit 110 Axis 120 Disc-shaped member 121 Support section 130 Disc-shaped member 131 Support section 134 Elastic ring 134a Open end 135 Slider 136 Screw 140 Image carrier 141 End

Claims (1)

【特許請求の範囲】[Claims] 【請求項１】 一対の円板状部材と、これら一対の円板
状部材によって両端部が支持固定される可撓性を有する
薄肉円筒状の像担持体とを有するものであって、 前記円板状部材に設けられ、像担持体の端部を円周方向
外側から支持する、像担持体と同心状の支持部と、 この支持部に対して前記像担持体の端部を介して円周方
向内側に配置され、両端が開放されたＣ形状の弾性リン
グと、 この弾性リングの開放端同士の間隔を押し広げる押し広
げ手段と、を備えたことを特徴とする像担持体ユニッ
ト。1. A thin cylindrical image carrier having a pair of disk-shaped members and a flexible thin-walled image carrier whose both ends are supported and fixed by the pair of disk-shaped members. A support portion provided on the plate-shaped member and supporting the end portion of the image carrier from the outside in the circumferential direction; a support portion concentric with the image carrier; and a circle formed on the support portion via the end portion of the image carrier. An image carrier unit comprising: a C-shaped elastic ring which is disposed on the inner side in the circumferential direction and whose both ends are open; and a push-spreading unit which pushes a gap between open ends of the elastic ring.