JP2000066549A - Image forming device - Google Patents

Image forming device

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JP2000066549A
JP2000066549A JP10253291A JP25329198A JP2000066549A JP 2000066549 A JP2000066549 A JP 2000066549A JP 10253291 A JP10253291 A JP 10253291A JP 25329198 A JP25329198 A JP 25329198A JP 2000066549 A JP2000066549 A JP 2000066549A
Authority
JP
Japan
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image
image carrier
image forming
developing roller
photoconductor
Prior art date
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Pending
Application number
JP10253291A
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Japanese (ja)
Inventor
Eiji Shimura
英次 志村
Masanao Kunugi
正尚 功刀
Yujiro Nomura
雄二郎 野村
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Seiko Epson Corp
Original Assignee
Seiko Epson Corp
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Filing date
Publication date
Application filed by Seiko Epson Corp filed Critical Seiko Epson Corp
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Publication of JP2000066549A publication Critical patent/JP2000066549A/en
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  • Discharging, Photosensitive Material Shape In Electrophotography (AREA)

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To enable an image forming device to obtaing sure and stable contact with a developing roller even in the case where the developing roller is a hard one, and also, to make formable an appropriate image by, while using a substrate formed in a thin cylindrical shape, suppressing the twist deformation of the substrate. SOLUTION: The image forming device is provided with an image carrier 11 with an image carrying layer formed on the surface of the thin flexible cylindrical substrate 11a, a rotary driving means 16 installed at one end of the image carrier 11 and an abutting member which comes into contact with the surface of the image carrier so as to give a load on the rotation of the image carrier, and the substrate is thickly formed to a tapered shape from one end side 11a1 to the other end side 11a2 where the rotary driving means is installed. And the axial center O1 of the image forming process member 21 is shifted toward the one end side 11a2 from the axial center O2 of the substrate.

Description

【発明の詳細な説明】DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION

【0001】[0001]

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に関する。
[0001] 1. Field of the Invention [0002] The present invention relates to an image forming apparatus such as a printer, a facsimile, a copying machine, etc. for forming an image by using an electrophotographic technique.

【0002】[0002]

【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置は、外周面に像担持層としての感光層を有し回転駆
動される感光体と、この感光体の回りに配置された画像
形成プロセス(単にプロセスともいう)手段とを有して
いる。
2. Description of the Related Art In general, an image forming apparatus using an electrophotographic technique has a photosensitive member which has a photosensitive layer as an image bearing layer on an outer peripheral surface and is driven to rotate, and an image forming apparatus arranged around the photosensitive member. Process (also simply referred to as a process) means.

【0003】画像形成プロセス手段としては、感光体の
外周面を一様に帯電させる帯電手段、この帯電手段によ
り一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して静電
潜像を形成する露光手段、この露光手段により形成され
た静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像(ト
ナー像)とする現像手段、この現像手段により現像され
たトナー像を用紙等の記録材に転写させる転写手段、転
写後に感光体表面に残留しているトナーを除去するクリ
ーナブレード等からなるクリーニング手段、等を挙げる
ことができる。
The image forming process means includes a charging means for uniformly charging the outer peripheral surface of the photosensitive member, and selectively exposing the outer peripheral surface uniformly charged by the charging means to form an electrostatic latent image. Exposure means, a developing means for applying a toner as a developer to the electrostatic latent image formed by the exposure means to form a visible image (toner image), and a toner image developed by the developing means Examples include transfer means for transferring to a recording material, and cleaning means including a cleaner blade for removing toner remaining on the photoreceptor surface after transfer.

【0004】そして、これらプロセス手段の中には、感
光体と当接する部材を有しているものがあり、通常、こ
れらのプロセス部材は、その軸線方向中心部が、感光体
の軸線方向中心部と一致するように配置されている。
[0004] Some of these process means have a member that comes into contact with the photoreceptor. Usually, these process members have their central portions in the axial direction at the central portion in the axial direction of the photoreceptor. It is arranged to match.

【0005】感光体としては、外周面に感光層が形成さ
れた硬質の感光体ドラムと、表面に感光層が形成された
可撓性を有する感光体ベルトとが一般に知られている。
[0005] As the photoreceptor, a hard photoreceptor drum having a photosensitive layer formed on the outer peripheral surface and a flexible photoreceptor belt having a photosensitive layer formed on the surface are generally known.

【0006】また、感光体表面の静電潜像にトナーを付
与する現像手段としては、現像ローラの表面にトナーを
担持させ、この現像ローラを、感光体表面に接触させる
という手段が一般に知られており、その現像ローラとし
ては、硬質のものと弾性体からなるものとが知られてい
る。
As a developing means for applying toner to the electrostatic latent image on the surface of the photoreceptor, there is generally known a means for carrying toner on the surface of a developing roller and bringing the developing roller into contact with the surface of the photoreceptor. As the developing roller, a hard roller and a roller made of an elastic body are known.

【0007】感光体として硬質の感光体ドラムを用い、
また現像ローラとしても硬質のものを用いる場合には、
感光体ドラムおよび現像ローラを高精度に製造するには
自ずと限界があり、必ず誤差が生ずるから、両者を均一
に接触させるということは極めて困難である。このた
め、局部的に隙間が生じて現像むらが生じたり、必要以
上に強く圧接されて感光ドラムや現像ローラに傷がつい
たりするという問題が生ずる。
[0007] A hard photoconductor drum is used as the photoconductor,
Also, when a hard developing roller is used,
There is naturally a limit in manufacturing the photoconductor drum and the developing roller with high accuracy, and an error always occurs. Therefore, it is extremely difficult to bring the two into uniform contact. For this reason, there arises a problem that a gap is locally formed to cause uneven development, or a photosensitive drum or a developing roller is damaged by being pressed more than necessary.

【0008】したがって、感光体と現像ローラとを両者
とも硬質のもので構成するということは通常行なわれて
おらず、感光体として硬質の感光体ドラムを用いる場合
には現像ローラを弾性体で構成する、現像ローラとして
硬質のものを用いる場合には感光体として可撓性を有す
る感光体ベルトを用いる、ということが行なわれてい
る。
Therefore, it is not usually practiced that both the photosensitive member and the developing roller are made of a hard material, and when a hard photosensitive drum is used as the photosensitive member, the developing roller is made of an elastic material. When a hard developing roller is used, a photosensitive belt having flexibility is used as a photosensitive member.

【0009】しかしながら、現像ローラを弾性体で構成
した場合には、現像ローラの回転に伴ってトナーが飛散
する等の問題があった。
However, when the developing roller is made of an elastic material, there is a problem that toner is scattered with the rotation of the developing roller.

【0010】また、感光体として感光体ベルトを用いた
場合には、これを支持するために少なくとも2本のロー
ラが必要なために、構造が複雑になるばかりでなく装置
が大型化してしまうという問題があった。
When a photoreceptor belt is used as a photoreceptor, at least two rollers are required to support the photoreceptor belt, which not only complicates the structure but also increases the size of the apparatus. There was a problem.

【0011】以上のような問題を全て解決しようとした
ものとして、従来、特公平4−69383号(特開昭5
9−192260号)公報記載の感光体ドラムが知られ
ている。
To solve all of the above problems, Japanese Patent Publication No. 4-69383 (Japanese Patent Laid-Open No.
JP-A-9-192260) is known.

【0012】この特公平4−69383号公報記載の感
光体ドラムを、図6〜図8に示す。
The photosensitive drum disclosed in Japanese Patent Publication No. 4-69383 is shown in FIGS.

【0013】この感光体ドラム1は、回転軸2と、この
回転軸2に支持され、かつフリー状態で円筒状をなす弾
性変形可能な弾性材料層3と、この弾性材料層3のまわ
りに装着された外側層4とを有している。外側層4は、
弾性変形可能な感光体支持層5と、この支持層5の表面
に支持された感光層6とを有している。弾性材料層3
は、回転軸2と外側層4との間に、実質的に隙間を形成
することなく充填されている。
The photosensitive drum 1 includes a rotating shaft 2, an elastically deformable elastic material layer 3 supported by the rotating shaft 2 and having a cylindrical shape in a free state, and mounted around the elastic material layer 3. Outer layer 4 provided. The outer layer 4
It has an elastically deformable photoconductor support layer 5 and a photosensitive layer 6 supported on the surface of the support layer 5. Elastic material layer 3
Is filled between the rotating shaft 2 and the outer layer 4 without substantially forming a gap.

【0014】このような感光ドラム1は、弾性変形可能
な外側層4と、弾性材料層3とを有しているため、その
表面に外力が加えられると、この表面は弾性変形するこ
とが可能である。
Since such a photosensitive drum 1 has an elastically deformable outer layer 4 and an elastic material layer 3, when an external force is applied to the surface, this surface can be elastically deformed. It is.

【0015】図6において、7は帯電チャージャ、9は
現像ローラ、60は転写チャージャである。
In FIG. 6, reference numeral 7 denotes a charging charger, 9 denotes a developing roller, and 60 denotes a transfer charger.

【0016】画像形成時には、感光体ドラム1が図6に
おいて時計方向に回転駆動され、帯電チャージャ7によ
ってドラム1の感光層6が所定の極性に帯電される。こ
の帯電部分に光8が照射されることによりドラム1上に
静電潜像が形成される。この潜像は、図中矢印方向に回
転する現像ローラ9に担持されるトナーにより現像され
て可視像化され、転写チャージャ60によって転写紙S
に転写される。
At the time of image formation, the photosensitive drum 1 is rotated clockwise in FIG. 6, and the photosensitive layer 6 of the drum 1 is charged to a predetermined polarity by the charging charger 7. By irradiating the charged portion with the light 8, an electrostatic latent image is formed on the drum 1. This latent image is developed by a toner carried on a developing roller 9 rotating in the direction of the arrow in the drawing to become a visible image, and the transfer sheet 60 is transferred by a transfer charger 60.
Is transferred to

【0017】なお、図6において、61は分離チャージ
ャ、62はクリーニングブレード、63は除電チャージ
ャである。
In FIG. 6, reference numeral 61 denotes a separation charger, 62 denotes a cleaning blade, and 63 denotes a charge removing charger.

【0018】以上のような構成によれば、感光ドラム1
の表面が弾性変形可能であるため、現像ローラ9を感光
体ドラム1に押し付け、感光ドラム1の表面をその半径
方向に弾性変形させることができる。このため、感光ド
ラム1および現像ローラ9の周面がその中心軸線に対し
多少偏心し、あるいはこれらの外径に多少の製造上のバ
ラツキがあり、あるいはまた、現像ローラ9の少なくと
も表面が剛体からできていても、ドラム表面や現像ロー
ラに傷を付けるといった不都合を伴うことなく、現像ロ
ーラ9上のトナーを感光体ドラム1に従来よりも安定し
た状態で接触させることができる。したがって、現像ロ
ーラ9上のトナーと、ドラム1の表面との間に大きな間
隙が生じることによる可視像の画質低下を抑制すること
ができる。
According to the above configuration, the photosensitive drum 1
Is elastically deformable, the developing roller 9 can be pressed against the photosensitive drum 1 to elastically deform the surface of the photosensitive drum 1 in the radial direction. For this reason, the peripheral surfaces of the photosensitive drum 1 and the developing roller 9 are slightly eccentric with respect to the central axis, or their outer diameters have some manufacturing variations, or at least the surface of the developing roller 9 is made of a rigid material. Even if it is possible, the toner on the developing roller 9 can be brought into contact with the photosensitive drum 1 in a more stable state than before, without inconvenience such as damaging the drum surface or the developing roller. Therefore, it is possible to suppress a decrease in the quality of a visible image due to a large gap between the toner on the developing roller 9 and the surface of the drum 1.

【0019】すなわち、この感光ドラム1によれば、硬
質の現像ローラを用いても、感光ドラムや現像ローラに
傷がつくということがなく、また、装置の大型化も防止
することができる。
That is, according to the photosensitive drum 1, even if a hard developing roller is used, the photosensitive drum and the developing roller are not damaged, and the size of the apparatus can be prevented.

【0020】なお、この感光ドラムと同様な感光ドラム
は、特開昭58−90655号公報にも開示されてい
る。
A photosensitive drum similar to this photosensitive drum is also disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 58-90655.

【0021】一方、画像形成装置における感光体は、電
気的あるいは機械的な衝撃を受けて劣化するため、交換
可能な消耗品として構成することが望ましく、したがっ
て低価格とすることが望ましい。
On the other hand, the photoreceptor in the image forming apparatus is deteriorated by an electric or mechanical impact, so that it is desirable that the photoreceptor is configured as a replaceable consumable, and therefore it is desirable to reduce the cost.

【0022】そこで、このような要請に応えようとした
ものとして、従来、特開昭57−115560号公報記
載の、像保持部材用金属ドラムの製造方法が知られてい
る。
In order to meet such a demand, a method of manufacturing a metal drum for an image holding member described in JP-A-57-115560 is conventionally known.

【0023】図9は同公報記載の方法により製造された
金属ドラムを用いた像保持部材を示す図である。
FIG. 9 is a view showing an image holding member using a metal drum manufactured by the method described in the publication.

【0024】同図において、71は衝撃冷間押出加工
(インパクト加工)で形成された金属ドラムである。こ
の金属ドラム71の表面には像保持層72が形成されて
いる。金属ドラム71の一方の端面71aには像保持部
材の駆動用加工が施されており、他方の端面にはフラン
ジ73が取り付けられている。
In FIG. 1, reference numeral 71 denotes a metal drum formed by impact cold extrusion (impact processing). An image holding layer 72 is formed on the surface of the metal drum 71. One end surface 71a of the metal drum 71 is processed for driving the image holding member, and a flange 73 is attached to the other end surface.

【0025】端面71aは、本体74に取り付けられて
いる連結ギア75のフック75aと噛み合うようになっ
ており、連結ギア75の回転力が像保持部材に伝動され
る。
The end face 71a is adapted to mesh with a hook 75a of a connecting gear 75 attached to the main body 74, and the rotational force of the connecting gear 75 is transmitted to the image holding member.

【0026】[0026]

【発明が解決しようとする課題】上述した特公平4−6
9383号公報記載の感光体ドラム1(図6〜図8参
照)は、回転軸2と外側層4との間に、弾性材料層3
を、実質的に隙間を形成することなく充填した構成であ
るため、次のような問題を有している。
SUMMARY OF THE INVENTION The above-mentioned Japanese Patent Publication 4-6
No. 9383 discloses a photosensitive drum 1 (see FIGS. 6 to 8) in which an elastic material layer 3 is provided between a rotating shaft 2 and an outer layer 4.
Is filled without forming a gap substantially, and therefore has the following problem.

【0027】感光層6は弾性材料層3の上に形成されて
いるため、感光層6は軸線方向に微小な力で変位する。
感光層6には、これと圧接する現像ローラ9やクリーニ
ングブレード62等の圧接部材が配設されるため、感光
層6の回転軸と圧接部材の軸等が傾いていたり、圧接力
が軸方向において不均一であったりすると、感光層6は
軸線方向にスラスト力を受け、このスラスト力によって
軸線方向に変位することとなる。そして、このスラスト
力は変動するため、感光層6に形成された画像も軸線方
向に変位することとなり、結果として、軸線方向におけ
る画像の位置精度が劣化するという問題がある。特に、
多色の色重ねを行なう場合には、色重ね精度の劣化が色
相のズレとなって、画像が著しく劣化するという問題が
ある。
Since the photosensitive layer 6 is formed on the elastic material layer 3, the photosensitive layer 6 is displaced by a small force in the axial direction.
The photosensitive layer 6 is provided with a pressure contact member such as a developing roller 9 and a cleaning blade 62 that is in pressure contact with the photosensitive layer 6, so that the rotation axis of the photosensitive layer 6 and the axis of the pressure contact member are inclined or the pressure contact force is reduced in the axial direction. In this case, the photosensitive layer 6 receives a thrust force in the axial direction, and is displaced in the axial direction by the thrust force. Since this thrust force fluctuates, the image formed on the photosensitive layer 6 is also displaced in the axial direction, and as a result, there is a problem that the positional accuracy of the image in the axial direction is deteriorated. In particular,
In the case of performing multi-color superposition, there is a problem that deterioration of color superposition accuracy causes a hue shift and image is significantly degraded.

【0028】また、このような感光体ドラム1を製造す
る方法としては、 (1)先ず、感光層支持層5上に感光層6を形成した外
側層4を作製し、次いで、軸2と外側層4とを所定間隔
になるように配置し、軸2と外側層4との空間に、加熱
された弾性材料を流し込んで弾性材料層3を形成するこ
とにより製造する方法 (2)先ず、軸2と感光体支持層5とを所定間隔になる
ように配置して軸2と感光体支持層5との空間に、加熱
された弾性材料を流し込んで弾性材料層3を形成し、次
いで、感光層支持層5上に感光層6を形成することによ
り製造する方法 (3)外側層4の内径よりも多少大きな外径を有する筒
状弾性部材を作製し、この筒状弾性部材を、径方向に圧
縮した状態で外側層4内に挿入することによって弾性材
料層3を形成することにより製造する方法 が考えられる。
The method for manufacturing such a photosensitive drum 1 is as follows: (1) First, an outer layer 4 having a photosensitive layer 6 formed on a photosensitive layer support layer 5 is prepared. A method of manufacturing by arranging the layer 4 at a predetermined interval and pouring a heated elastic material into a space between the shaft 2 and the outer layer 4 to form the elastic material layer 3 (2) First, the shaft 2 and the photoconductor support layer 5 are arranged at a predetermined interval, and a heated elastic material is poured into a space between the shaft 2 and the photoconductor support layer 5 to form an elastic material layer 3. Method for Producing by Forming Photosensitive Layer 6 on Layer Supporting Layer 5 (3) A tubular elastic member having an outer diameter slightly larger than the inner diameter of the outer layer 4 is produced, and this tubular elastic member is placed in a radial direction. The elastic material layer 3 is formed by inserting the elastic material layer 3 into the outer layer 4 while being compressed. Process for preparing by is considered.

【0029】しかし、上記(1)の方法では、外側層4
の表面に感光層6が形成された状態で、外側層4の内部
に、加熱した弾性材料を流し込むという作業が行なわれ
ることとなるから、熱等によって感光体特性が劣化する
という問題がある。また、感光層6の表面に傷が付いた
り、異物(弾性材料等の異物)が付着するおそれがあ
る。
However, in the method (1), the outer layer 4
In the state in which the photosensitive layer 6 is formed on the surface of the outer layer 4, an operation of pouring a heated elastic material into the outer layer 4 is performed. Therefore, there is a problem that the characteristics of the photosensitive member are deteriorated by heat or the like. Further, there is a possibility that the surface of the photosensitive layer 6 may be scratched or a foreign substance (a foreign substance such as an elastic material) may adhere.

【0030】上記(2)の方法では、弾性材料層3が形
成された後に感光層6が形成されることとなるから、感
光層塗工時の洗浄液や塗工液によって弾性材料層3の膨
潤、溶解、あるいは硬化が生じ、その結果、弾性材料層
としての機能が低下するおそれがある。
In the method (2), since the photosensitive layer 6 is formed after the elastic material layer 3 is formed, the elastic material layer 3 is swollen by a cleaning liquid or a coating liquid at the time of coating the photosensitive layer. , Dissolution or hardening occurs, and as a result, the function as the elastic material layer may be deteriorated.

【0031】したがって、上記(1)(2)の方法では
所望の感光体ドラム1を得ることが極めて困難である。
Therefore, it is extremely difficult to obtain a desired photosensitive drum 1 by the methods (1) and (2).

【0032】また、上記(3)の方法では、筒状弾性部
材が圧縮状態から解放されて外側層4に向け膨張する過
程で、不均一に膨張するおそれがある。このため、軸2
と外側層4との同軸度が損なわれ、感光体ドラム1が回
転した際の振れが非常に大きくなるおそれがある。画像
形成装置においては、感光体の周囲に、感光体と当接す
る現像ローラが配置されるため、感光体の振れが大きく
なると、感光体と現像ローラとの接触状態が不安定にな
り、画像ムラが発生するという問題が生じる。
Further, in the above method (3), there is a possibility that the tubular elastic member is unevenly expanded in the process of being released from the compressed state and expanding toward the outer layer 4. Therefore, shaft 2
The coaxiality between the photoconductor drum 1 and the outer layer 4 may be impaired, and the deflection of the photoconductor drum 1 when the photoconductor drum 1 rotates may become extremely large. In an image forming apparatus, a developing roller is disposed around the photoconductor in contact with the photoconductor. Therefore, when the vibration of the photoconductor increases, the contact state between the photoconductor and the developing roller becomes unstable, and image unevenness occurs. Is generated.

【0033】すなわち、図6に示した感光体ドラム1で
は、その製造が困難であると同時に、必ずしも良好な画
像が得難いという問題がある。。一方、前述した特開昭
57−115560号公報記載の技術(図9参照)を利
用し、金属ドラム71を、これが内方に容易に撓むこと
ができるように薄肉状、例えば少なくとも肉厚300μ
m以下となるように構成すれば、この金属ドラム71を
疑似軟質材として利用することが可能となり、したがっ
て、現像ローラが硬質のものであっても、感光体ベルト
を用いることなく、現像ローラとの確実で安定した接触
状態が得られることが期待できる。また、この技術(図
9参照)によれば、上述した感光体ドラム1(図6参
照)の問題点も解消されることが期待できる。
That is, the photosensitive drum 1 shown in FIG. 6 has a problem that it is difficult to manufacture the photosensitive drum 1 and it is not always possible to obtain a good image. . On the other hand, utilizing the technique described in the above-mentioned Japanese Patent Application Laid-Open No. 57-115560 (see FIG. 9), the metal drum 71 is thinned so that it can easily bend inward, for example, at least 300 μm thick.
m, the metal drum 71 can be used as a pseudo soft material. Therefore, even if the developing roller is hard, the metal drum 71 can be used without using a photosensitive belt. It can be expected that a reliable and stable contact state can be obtained. Further, according to this technique (see FIG. 9), it can be expected that the above-mentioned problem of the photosensitive drum 1 (see FIG. 6) can be solved.

【0034】しかしながら、上記公報には、金属ドラム
71を疑似軟質材として利用することについては何等記
載されていない。
However, the above publication does not describe anything about using the metal drum 71 as a pseudo soft material.

【0035】また、仮に、図9に示した従来技術におい
て、金属ドラム71を、疑似軟質材として利用できる程
度に薄肉状に構成したとすると、次のような問題が生じ
る。
In the prior art shown in FIG. 9, if the metal drum 71 is made thin enough to be used as a pseudo soft material, the following problem occurs.

【0036】すなわち、前述したように、一般に電子写
真技術を用いた画像形成装置においては、トナー像の転
写後に像担持体表面に残留しているトナーを除去するク
リーナブレード等が設けられ、このクリーナブレード7
6(図9の仮想線参照)は像担持体表面に当接して像担
持体表面に残留したトナーを掻き落とすようになってい
るから、回転駆動される像担持体に対して負荷として作
用する。別言すれば、クリーナブレードは、像担持体の
軸線方向に伸び、像担持体の回転に対して負荷となる当
接部材の一つを構成する。また同様に、例えば帯電手段
等が、像担持体としての感光体に当接して従動回転する
帯電ローラ等で構成される場合には、その帯電ローラ等
も、感光体の回転に対して負荷となる当接部材を構成す
ることとなる。
That is, as described above, an image forming apparatus generally using an electrophotographic technique is provided with a cleaner blade or the like for removing toner remaining on the surface of an image carrier after transfer of a toner image. Blade 7
Reference numeral 6 (see the phantom line in FIG. 9) abuts on the surface of the image carrier to scrape off the toner remaining on the surface of the image carrier, and thus acts as a load on the rotationally driven image carrier. . In other words, the cleaner blade extends in the axial direction of the image carrier, and constitutes one of the contact members that acts as a load against the rotation of the image carrier. Similarly, for example, when the charging unit or the like is configured by a charging roller or the like that rotates in contact with a photoconductor as an image carrier, the charging roller and the like also exert a load on the rotation of the photoconductor. The contact member is formed as follows.

【0037】そして、このように、回転駆動される像担
持体に対して負荷として作用する当接部材が配置される
構成では、像担持体の基材としての金属ドラム71にお
ける、クリーナブレード76との当接部と、駆動側端部
71aとの間の部位71bに捻り力が作用することとな
る。
In the configuration in which the contact member that acts as a load on the rotatably driven image carrier is disposed as described above, the cleaner blade 76 and the metal blade 71 of the metal drum 71 as the base material of the image carrier are provided. A torsional force acts on a portion 71b between the abutting portion and the driving-side end portion 71a.

【0038】このような状況において、金属ドラム71
を薄肉状に構成すると、上記捻り力によって上記部位7
1bが変形するおそれがあり、変形が生じた場合には、
その変形部位において像担持体とクリーナブレード76
との当接が不適正となってクリーニング不良が生じるこ
ととなる。また、上記変形は金属ドラム71の周方向全
周に亙って生じることとなるから、他のプロセス部材
(負荷となる部材に限らない)、例えば現像ローラとの
当接も不適正となって現像不良等が生じることとなる。
In such a situation, the metal drum 71
Is formed in a thin shape, the torsion force causes the portion 7
1b may be deformed, and if it is deformed,
The image carrier and the cleaner blade 76
Improper contact, and cleaning failure occurs. Further, since the deformation occurs over the entire circumference of the metal drum 71 in the circumferential direction, the contact with another process member (not limited to a member serving as a load) such as a developing roller becomes inappropriate. Development failure and the like will occur.

【0039】なお、このような捻り力の問題は、像担持
体の基材を衝撃冷間押出加工(インパクト加工)で形成
した場合に限らず、例えば電鋳法にて作製した薄肉円筒
状のニッケルシームレス管を像担持体の基材として用い
た場合にも生じ得る。
The problem of such a twisting force is not limited to the case where the base material of the image carrier is formed by impact cold extrusion (impact processing). For example, a thin cylindrical shape formed by electroforming is used. This can also occur when a nickel seamless tube is used as the base material of the image carrier.

【0040】本発明の目的は、以上のような問題を解決
し、現像ローラが硬質のものであっても、現像ローラと
の確実で安定した接触状態を得ることが可能で、かつ、
薄肉円筒状に形成された基材を用いつつ上記捻り変形を
抑制して適正な画像を形成することのできる画像形成装
置を提供することにある。
An object of the present invention is to solve the above-mentioned problems and to obtain a reliable and stable contact state with the developing roller even if the developing roller is hard, and
It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus capable of forming an appropriate image by suppressing the torsional deformation while using a base material formed in a thin cylindrical shape.

【0041】[0041]

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項1記載の画像形成装置は、可撓性を有する薄肉
円筒状の基材と、この基材の表面に形成された像担持層
とを有する、可撓性のある薄肉円筒状の像担持体と、こ
の像担持体の一端に設けられた、像担持体の回転駆動手
段と、前記像担持体の表面に当接して像担持体の回転に
対して負荷となる当接部材とを備えた画像形成装置であ
って、前記像担持体の基材が、前記回転駆動手段が設け
られた一端部側へ向かって他端部側からテーパ状に肉厚
に形成されていることを特徴とする。
According to a first aspect of the present invention, there is provided an image forming apparatus comprising: a thin cylindrical base material having flexibility; and an image bearing member formed on a surface of the base material. A thin, cylindrical image carrier having a layer, a rotation driving means for the image carrier provided at one end of the image carrier, and an image abutting on the surface of the image carrier. An image forming apparatus comprising: a contact member serving as a load with respect to rotation of a carrier, wherein the base member of the image carrier is connected to the other end portion toward the one end portion provided with the rotation driving unit. It is characterized in that it is formed in a tapered shape from the side and has a large thickness.

【0042】請求項2記載の画像形成装置は、請求項1
記載の画像形成装置において、前記像担持体の表面に当
接する画像形成プロセス部材を備えており、この画像形
成プロセス部材の軸線方向中心部が、前記基材の軸線方
向中心部に対して、前記一端部側へシフトしていること
を特徴とする。
According to a second aspect of the present invention, there is provided the image forming apparatus of the first aspect.
The image forming apparatus according to claim 1, further comprising an image forming process member abutting on a surface of the image carrier, wherein an axial center portion of the image forming process member is axially centered relative to the base member. It is characterized by being shifted to one end side.

【0043】[0043]

【作用効果】請求項1記載の画像形成装置によれば、像
担持体の一端に設けられた回転駆動手段によって像担持
体が回転駆動される。
According to the image forming apparatus of the first aspect, the image carrier is rotationally driven by the rotation driving means provided at one end of the image carrier.

【0044】像担持体は、可撓性を有する薄肉円筒状の
基材と、この基材の表面に形成された像担持層とを有す
る、可撓性のある薄肉円筒状となっているので、いわば
疑似軟質材として利用することができ、したがって、硬
質の現像ローラ等を確実かつ安定して接触させることが
可能となる。
The image carrier has a flexible thin cylindrical shape having a flexible thin cylindrical base material and an image bearing layer formed on the surface of the base material. In other words, it can be used as a pseudo soft material, so that a hard developing roller or the like can be reliably and stably contacted.

【0045】ところで、上のような構成の像担持体(基
材が可撓性を有する薄肉円筒状である像担持体)が片側
から駆動される構造において、像担持体の表面に当接し
て像担持体の回転に対して負荷となる当接部材が設けら
れている構成であると、前述したように、像担持体にお
ける、当接部材との当接部と、駆動側端部との間の部位
には、捻り力が作用することとなる。
By the way, in the structure in which the image carrier having the above-mentioned configuration (the image carrier having a flexible thin-walled cylindrical substrate) is driven from one side, the image carrier is brought into contact with the surface of the image carrier. With the configuration in which the contact member acting as a load with respect to the rotation of the image carrier is provided, as described above, the contact portion of the image carrier with the contact member and the drive-side end portion A twisting force acts on the portion between them.

【0046】これに対し、この請求項1記載の画像形成
装置によれば、像担持体の基材が、前記回転駆動手段が
設けられた一端部側へ向かって他端部側からテーパ状に
肉厚に形成されているので、像担持体の表面に当接して
像担持体の回転に対して負荷となる当接部材(例えばク
リーナブレード)が設けられ、したがって、像担持体に
おける、当接部材との当接部と、駆動側端部との間の部
位に捻り力が作用しても、この部位に変形が生じるとい
うことが防止され、あるいは著しく抑制されることとな
る。
On the other hand, according to the image forming apparatus of the first aspect, the base of the image carrier is tapered from the other end toward the one end where the rotation driving means is provided. A contact member (for example, a cleaner blade) that is in contact with the surface of the image carrier and acts as a load against the rotation of the image carrier is provided because it is formed to be thick. Even if a torsional force acts on a portion between the contact portion with the member and the drive-side end portion, deformation of this portion is prevented or significantly suppressed.

【0047】すなわち、この請求項1記載の画像形成装
置によれば、現像ローラが硬質のものであっても、現像
ローラとの確実で安定した接触状態を得ることが可能
で、かつ、薄肉円筒状に形成された基材を用いつつ上記
捻り変形を抑制して適正な画像を形成することが可能と
なる。
That is, according to the image forming apparatus of the first aspect, even if the developing roller is hard, a reliable and stable contact state with the developing roller can be obtained, and the thin cylindrical member can be obtained. It is possible to form an appropriate image by suppressing the torsional deformation while using the base material formed in the shape.

【0048】ところで上記請求項1記載のように、像担
持体の薄肉円筒状基材の肉厚を、前記回転駆動手段が設
けられた一端部側へ向かって他端部側からテーパ状に形
成すると、その一端部側と他端部側とでは強度が異な
る。一端部側では肉厚が大きいので強度が比較的高くな
り、他端部側では肉厚が小さいので強度が比較的低くな
る。
As described in the first aspect, the thickness of the thin cylindrical substrate of the image carrier is tapered from the other end toward the one end where the rotation driving means is provided. Then, the strength differs between the one end side and the other end side. At one end, the strength is relatively high due to the large thickness, and at the other end, the strength is relatively low due to the small thickness.

【0049】このような状況において、従来一般的に行
なわれているように、現像ローラ等の画像形成プロセス
部材を、その軸線方向中心部が像担持体の軸線方向中心
部と一致するように、像担持体に対して当接させると、
次のような問題が生ずるおそれがある。
In such a situation, as conventionally performed, an image forming process member such as a developing roller is adjusted so that its axial center portion coincides with the axial center portion of the image carrier. When brought into contact with the image carrier,
The following problems may occur.

【0050】図10は、その問題を説明するための概念
図である。
FIG. 10 is a conceptual diagram for explaining the problem.

【0051】同図において、86は回転駆動される像担
持体(例えば感光体)であり、可撓性を有する薄肉円筒
状でその一端部側86bへ向かって他端部86a側から
テーパ状に肉厚に形成された基材と、その表面に形成さ
れた像担持層とを有している。像担持体86の両端部
は、円板状部材87,87によって支持されている。
In the figure, reference numeral 86 denotes a rotatable image carrier (for example, a photoreceptor), which is a thin, flexible cylinder having a tapered shape from the other end 86a toward one end 86b. It has a thick base material and an image bearing layer formed on its surface. Both ends of the image carrier 86 are supported by disk-shaped members 87, 87.

【0052】88はプロセス部材(例えば現像ローラ)
であり、その軸線方向中心部O1が像担持体86の軸線
方向中心部O2と一致するように、像担持体86に対し
て当接している。
Reference numeral 88 denotes a process member (for example, a developing roller)
And is in contact with the image carrier 86 such that the axial center O1 coincides with the axial center O2 of the image carrier 86.

【0053】像担持体86は可撓性を有する薄肉円筒状
となっているので、プロセス部材88との当接によっ
て、図示のように撓むこととなる。
Since the image carrier 86 has a thin cylindrical shape having flexibility, the image carrier 86 is bent as shown in FIG.

【0054】そして、薄肉円筒状の基材は、前述したよ
うに、その一端部側86bへ向かって他端部86a側か
らテーパ状に肉厚に形成されており、他端部側86aで
は強度が比較的低くなり、一端部側86bでは強度が比
較的高くなっているので、図10に示したような構造で
あると、像担持体86は、その一端部側86bに比べて
他端部側86aの方が、大きな曲率を持って変形するこ
ととなる。
As described above, the thin cylindrical base material is formed to have a tapered thickness from the other end portion 86a toward the one end portion 86b, and to have a strength at the other end portion 86a. Is relatively low, and the strength is relatively high at the one end side 86b. Therefore, with the structure shown in FIG. 10, the image carrier 86 has the other end portion 86b as compared with the one end side 86b. The side 86a is deformed with a larger curvature.

【0055】このため、他端部側86aの方に応力が集
中し易くなり、結果として像担持体86の耐久性が低下
してしまうという問題が生ずるおそれがある。
For this reason, stress tends to concentrate on the other end side 86a, and as a result, the problem that the durability of the image carrier 86 is reduced may occur.

【0056】これに対し、請求項2記載の画像形成装置
によれば、画像形成プロセス部材の軸線方向中心部が、
前記基材の軸線方向中心部に対して、前記一端部側へシ
フトしているので、像担持体のプロセス部材との当接に
よる変形は、一端部側と他端部側とで、大きくは異なら
ないこととなる。
On the other hand, according to the image forming apparatus of the second aspect, the center of the image forming process member in the axial direction is:
Since the base material is shifted toward the one end side with respect to the axial center portion, the deformation of the image carrier due to contact with the process member is largely at one end side and the other end side. It will not be different.

【0057】したがって、局部的な応力集中の発生が緩
和され、結果として像担持体の耐久性が向上することと
なる。
Therefore, the occurrence of local stress concentration is reduced, and as a result, the durability of the image carrier is improved.

【0058】すなわち、この請求項2記載の画像形成装
置によれば、その肉厚がテーパ状に形成された薄肉円筒
状の基材を用いつつ像担持体の耐久性を向上させること
ができる。
That is, according to the image forming apparatus of the second aspect, the durability of the image carrier can be improved while using a thin cylindrical base material having a tapered wall thickness.

【0059】[0059]

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。
Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.

【0060】図1は本発明に係る画像形成装置の一実施
の形態の要部を示す概略図、図2は感光体ユニットの断
面図である。
FIG. 1 is a schematic view showing a main part of an embodiment of an image forming apparatus according to the present invention, and FIG. 2 is a sectional view of a photosensitive unit.

【0061】先ず、この画像形成装置の概要について説
明する。
First, an outline of the image forming apparatus will be described.

【0062】この画像形成装置は、イエロー(Y)、シ
アン(C)、マゼンタ(M)、ブラック(K)の4色の
トナーによる現像器を用いてフルカラー画像を形成する
ことのできる装置である。
This image forming apparatus is an apparatus capable of forming a full-color image using a developing device using four color toners of yellow (Y), cyan (C), magenta (M), and black (K). .

【0063】図1において、10は感光体ユニット(図
2参照)であり、像担持体としての感光体11を有して
いる。感光体ユニット10は、後述する回転駆動手段に
よって図示矢印方向に回転駆動される。
In FIG. 1, reference numeral 10 denotes a photoreceptor unit (see FIG. 2), which has a photoreceptor 11 as an image carrier. The photoreceptor unit 10 is rotationally driven in a direction indicated by an arrow in FIG.

【0064】感光体11は、後に詳しく説明する薄肉円
筒状の導電性を有する基材11a(図2参照)と、その
表面に形成された感光層11bとを有している。
The photoreceptor 11 has a thin cylindrical conductive substrate 11a (see FIG. 2), which will be described in detail later, and a photosensitive layer 11b formed on the surface thereof.

【0065】感光体11の周りには、その回転方向に沿
って、帯電手段としての帯電ローラ20、現像手段とし
ての現像ローラ21(Y,C,M,K)、中間転写ベル
ト22、およびクリーニング手段30が配置される。
Around the photoreceptor 11, along a rotation direction thereof, a charging roller 20 as charging means, a developing roller 21 (Y, C, M, K) as developing means, an intermediate transfer belt 22, and a cleaning roller Means 30 are arranged.

【0066】帯電ローラ20は、感光体11の外周面に
当接して従動回転し、感光体11の外周面を一様に帯電
させる。一様に帯電した感光体11の外周面には、図示
しない露光ユニットによって所望の画像情報に応じた選
択的な露光L1がなされ、この露光L1によって感光体
11上に静電潜像が形成される。
The charging roller 20 abuts on the outer peripheral surface of the photoconductor 11 and is driven to rotate, thereby uniformly charging the outer peripheral surface of the photoconductor 11. On the outer peripheral surface of the uniformly charged photoconductor 11, selective exposure L1 according to desired image information is performed by an exposure unit (not shown), and an electrostatic latent image is formed on the photoconductor 11 by this exposure L1. You.

【0067】この静電潜像は、現像ローラ21でトナー
が付与されて現像される。
This electrostatic latent image is developed with toner applied by a developing roller 21.

【0068】現像ローラとして、イエロー用の現像ロー
ラ21Y、シアン用の現像ローラ21C、マゼンタ用の
現像ローラ21M、およびブラック用の現像ローラ21
Kが設けられている。これら現像ローラ21Y,21
C,21M,21Kは、それぞれ図示しない接離機構に
よりに感光体11に対して接離可能に構成されており、
選択的に1つの現像ローラ21のみが感光体11に当接
し得るようになっている。したがって、これらの現像ロ
ーラ21は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの
うちのいずれかのトナーを感光体11の表面に付与して
感光体11上の静電潜像を現像する。現像ローラ21
は、硬質のローラ例えば、表面を粗面化した金属ロー
ラ、または、硬質の樹脂ローラで構成されている。
The developing roller 21Y for yellow, the developing roller 21C for cyan, the developing roller 21M for magenta, and the developing roller 21 for black
K is provided. These developing rollers 21Y, 21
C, 21M, and 21K are configured to be able to approach and separate from the photoconductor 11 by an unillustrated contact and separation mechanism, respectively.
Alternatively, only one developing roller 21 can contact the photoconductor 11. Therefore, these developing rollers 21 apply any one of yellow, cyan, magenta, and black toners to the surface of the photoconductor 11 to develop the electrostatic latent image on the photoconductor 11. Developing roller 21
Is constituted by a hard roller, for example, a metal roller having a roughened surface, or a hard resin roller.

【0069】現像されたトナー像は、一次転写部T1で
中間転写ベルト22上に転写される。
The developed toner image is transferred onto the intermediate transfer belt 22 at the primary transfer section T1.

【0070】クリーニング手段30は、上記転写後に、
感光体11の外周面に残留し付着しているトナー(図示
せず)を掻き落とすクリーナブレード31と、このクリ
ーナブレード31によって掻き落とされたトナーを受け
る受け部32とを備えている。
After the transfer, the cleaning means 30
A cleaner blade 31 for scraping off toner (not shown) remaining on the outer peripheral surface of the photoconductor 11 and a receiving portion 32 for receiving the toner scraped off by the cleaner blade 31 are provided.

【0071】クリーナブレード31は、ブレード付勢バ
ネ33の付勢力によって、その先端部(縁部)が感光体
11の表面に当接されるようになっている。
The tip (edge) of the cleaner blade 31 is brought into contact with the surface of the photoconductor 11 by the urging force of the blade urging spring 33.

【0072】中間転写ベルト22は、駆動ローラ23
と、4本の従動ローラ24(1本のみ図示)に張架され
おり、感光体11と略同一の周速で図示矢印方向に循環
駆動されるようになっている。
The intermediate transfer belt 22 includes a driving roller 23
And four driven rollers 24 (only one is shown), and is circulated in the direction of the arrow in the figure at substantially the same peripheral speed as the photoconductor 11.

【0073】図示の従動ローラ24は、駆動ローラ23
との間で中間転写ベルト22がそれ自身の張力によって
感光体11に圧接される位置に配置されており、感光体
11と中間転写ベルト22との圧接部において一次転写
部T1が形成されている。
The driven roller 24 shown in FIG.
The intermediate transfer belt 22 is disposed at a position where the intermediate transfer belt 22 is pressed against the photoconductor 11 by its own tension, and a primary transfer portion T1 is formed at a pressure contact portion between the photoconductor 11 and the intermediate transfer belt 22. .

【0074】中間転写ベルト22が循環駆動される過程
で、一次転写部T1において、感光体11上のトナー像
が中間転写ベルト22上に転写され、中間転写ベルト2
2上に転写されたトナー像は、図示しない二次転写部に
おいて、用紙等のシート(記録材)に転写される。
In the course of circulating the intermediate transfer belt 22, the toner image on the photosensitive member 11 is transferred onto the intermediate transfer belt 22 in the primary transfer section T1, and the intermediate transfer belt 2
2 is transferred to a sheet (recording material) such as paper in a secondary transfer unit (not shown).

【0075】二次転写部でトナー像が転写されたシート
は、図示しない定着器を通ることによってそのトナー像
が定着された後、適所、例えば装置本体のシート受け部
に排出される。
The sheet on which the toner image has been transferred in the secondary transfer section passes through a fixing device (not shown), where the toner image is fixed, and is discharged to an appropriate place, for example, a sheet receiving section of the apparatus main body.

【0076】以上のような画像形成装置全体の作動の概
要は次の通りである。
The outline of the operation of the entire image forming apparatus as described above is as follows.

【0077】(i)図示しないホストコンピュータ等
(パーソナルコンピュータ等)からの印字指令信号(画
像形成信号)が画像形成装置の制御部に入力されると、
感光体11、各現像ローラ21、および中間転写ベルト
22が回転駆動される。
(I) When a print command signal (image forming signal) from a not-shown host computer or the like (a personal computer or the like) is input to the control unit of the image forming apparatus,
The photoconductor 11, the developing rollers 21, and the intermediate transfer belt 22 are driven to rotate.

【0078】(ii)感光体11の外周面が帯電ローラ
20によって一様に帯電される。
(Ii) The outer peripheral surface of the photoconductor 11 is uniformly charged by the charging roller 20.

【0079】(iii)一様に帯電した感光体11の外
周面に、露光ユニットによって第1色目(例えばイエロ
ー)の画像情報に応じた選択的な露光L1がなされ、イ
エロー用の静電潜像が形成される。
(Iii) A selective exposure L1 corresponding to the first color (for example, yellow) image information is made on the outer peripheral surface of the uniformly charged photoreceptor 11 by the exposure unit, and a yellow electrostatic latent image is formed. Is formed.

【0080】(iv)感光体11には、第1色目(例え
ばイエロー)用の現像ローラ21Yのみが接触し、これ
によって上記静電潜像が現像され、第1色目(例えばイ
エロー)のトナー像が感光体11上に形成される。
(Iv) Only the developing roller 21Y for the first color (for example, yellow) comes into contact with the photoconductor 11, whereby the electrostatic latent image is developed, and the toner image for the first color (for example, yellow) is formed. Is formed on the photoconductor 11.

【0081】(v)中間転写ベルト22には上記トナー
の帯電極性と逆極性の一次転写電圧が印加され、感光体
11上に形成されたトナー像が、一次転写部T1におい
て中間転写ベルト22上に転写される。
(V) A primary transfer voltage having a polarity opposite to the charging polarity of the toner is applied to the intermediate transfer belt 22, and the toner image formed on the photoconductor 11 is transferred to the intermediate transfer belt 22 at the primary transfer portion T1. Is transferred to

【0082】(vi)感光体11上に残留しているトナ
ーがクリーニング手段30によって除去された後、除電
手段25(図1参照)からの除電光L2によって感光体
11が除電される。
(Vi) After the toner remaining on the photoconductor 11 is removed by the cleaning unit 30, the photoconductor 11 is discharged by the discharging light L2 from the discharging unit 25 (see FIG. 1).

【0083】(vii)上記(ii)〜(vi)の動作
が必要に応じて繰り返される。すなわち、上記印字指令
信号の内容に応じて、第2色目、第3色目、第4色目、
と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー
像が中間転写ベルト22上において重ね合わされて中間
転写ベルト22上に形成される。
(Vii) The above operations (ii) to (vi) are repeated as necessary. That is, the second color, the third color, the fourth color,
Are repeated on the intermediate transfer belt 22 to form a toner image corresponding to the content of the print command signal on the intermediate transfer belt 22.

【0084】(viii)所定のタイミングでシートが
供給され、二次転写部において、中間転写ベルト22上
のトナー像(基本的には4色のトナー像が重ね合わせら
れたフルカラー画像)がシート上に転写される。なお、
二次転写後に中間転写ベルト22上に残留しているトナ
ーは、図示しない接離機構を有するベルトクリーナによ
って除去される。
(Viii) The sheet is supplied at a predetermined timing, and the toner image on the intermediate transfer belt 22 (basically, a full-color image in which four color toner images are superimposed) on the sheet at the secondary transfer unit. Is transferred to In addition,
The toner remaining on the intermediate transfer belt 22 after the secondary transfer is removed by a belt cleaner having a contact / separation mechanism (not shown).

【0085】次に、感光体ユニット10について説明す
る。
Next, the photosensitive unit 10 will be described.

【0086】図2に示すように、感光体ユニット10
は、左右一対の軸12L,12Rと、これらの軸12
L,12Rに対してそれぞれ固定された一対の円板状部
材13L,13Rと、これら一対の円板状部材13L,
13Rの外周面と固定用リング14とによって両端部1
1cが支持固定され、軸12(L,R)および円板状部
材13(L,R)とともに回転する可撓性を有する薄肉
円筒状の感光体11と、一方の円板状部材13Lに固定
された駆動手段をなす歯車16とを備えている。
As shown in FIG. 2, the photosensitive unit 10
Is a pair of left and right shafts 12L and 12R,
L, 12R, respectively, and a pair of disc-shaped members 13L, 13R fixed to the pair of disc-shaped members 13L, 13R, respectively.
Both ends 1 are formed by the outer peripheral surface of the 13R and the fixing ring 14.
1c is supported and fixed, and is fixed to the thin cylindrical photoconductor 11 having flexibility and rotating together with the shaft 12 (L, R) and the disc-shaped member 13 (L, R), and to one disc-shaped member 13L. And a gear 16 as driving means.

【0087】円板状部材13の外周面の外径は、感光体
11の内径よりも極僅かだけ大きく形成されており、感
光体11の端部に円板状部材13が圧入されている。こ
の圧入が円滑になされるように、円板状部材13の内側
には、テーパ面が形成されている。この圧入によって、
感光体11と円板状部材13とは略良好に結合される
が、両者の結合をより一層確実にするために、固定用リ
ング14が設けられている。固定用リング14は、リン
グ状の円板部14aと、これと一体の短い筒状部14b
とを有している。円板部14aには、その円周方向にお
いて等間隔に複数個(例えば8個(1つのみ図示))の
ネジ挿入用の孔14cが設けられている。筒状部14b
には、感光体11の端部11cおよび円板状部材13の
外側部分が圧入されるようになっている。この圧入が円
滑になされるように、筒状部14bの内周面には僅かな
傾斜のテーパ面が形成されている。
The outer diameter of the outer peripheral surface of the disc-shaped member 13 is formed to be slightly larger than the inner diameter of the photoconductor 11, and the disc-shaped member 13 is press-fitted into the end of the photoconductor 11. A tapered surface is formed inside the disk-shaped member 13 so that the press-fitting is performed smoothly. With this press fit,
The photoreceptor 11 and the disc-shaped member 13 are connected substantially satisfactorily, but a fixing ring 14 is provided to further secure the connection between the two. The fixing ring 14 includes a ring-shaped disk portion 14a and a short cylindrical portion 14b integrated therewith.
And The disk portion 14a is provided with a plurality of (for example, eight (only one is shown)) screw insertion holes 14c at equal intervals in the circumferential direction. Cylindrical part 14b
The end 11c of the photoreceptor 11 and the outer portion of the disk-shaped member 13 are press-fitted into the nip. A slightly inclined tapered surface is formed on the inner peripheral surface of the cylindrical portion 14b so that the press-fitting is performed smoothly.

【0088】感光体11は、先ず、その端部11cに円
板状部材13を圧入し、次いで両者を固定用リング14
の筒状部14bに圧入し(固定用リング14を感光体1
1の端部11cおよび円板状部材13の外側にかぶ
せ)、固定用リング14をネジ15で円板状部材13に
固定することによって、円板状部材13に完全に固定さ
れる。
First, the disc-shaped member 13 is press-fitted into the end 11c of the photoreceptor 11, and then both are fixed to the fixing ring 14
(The fixing ring 14 is attached to the photosensitive member 1).
1), and the fixing ring 14 is fixed to the disc-shaped member 13 with the screws 15, thereby being completely fixed to the disc-shaped member 13.

【0089】感光体11は、可撓性を有する導電性基材
11aの表面(外周面)に感光層11bを形成すること
により構成されている。なお、感光層11bは極めて薄
いために、図では明確には現れていない。
The photoreceptor 11 is formed by forming a photosensitive layer 11b on the surface (outer peripheral surface) of a flexible conductive substrate 11a. Since the photosensitive layer 11b is extremely thin, it is not clearly shown in the drawing.

【0090】基材11aは、インパクト加工または電鋳
法によって筒状体を作成し、その筒状体に例えば絞り加
工によって、厚さにテーパを形成することによって作成
する。
The substrate 11a is formed by forming a cylindrical body by impact processing or electroforming, and forming a taper in the thickness of the cylindrical body by, for example, drawing.

【0091】図3はインパクト加工の説明図である。FIG. 3 is an explanatory diagram of the impact processing.

【0092】先ず、図(a)に示すように、ダイ50に
スラグ(加工される金属片)41をセットする。スラグ
41としては、アルミニウムまたはアルミニウムを主成
分とする合金を用いる。
First, a slag (a piece of metal to be processed) 41 is set on a die 50 as shown in FIG. As the slag 41, aluminum or an alloy containing aluminum as a main component is used.

【0093】次いで、図(b)に示すように、パンチ5
1でスラグ41に衝撃を与える。すると、スラグ41が
瞬時に筒状に展伸され、筒状体42が形成される。
Next, as shown in FIG.
At 1, the slag 41 is impacted. Then, the slag 41 is instantaneously expanded into a tubular shape, and a tubular body 42 is formed.

【0094】その後、図(c)に示すように、パンチ5
1を引き上げると、筒状体42の上端42aがストリッ
パ52に当接し、筒状体42がパンチ51から外れて、
筒状体42が得られることとなる。
Thereafter, as shown in FIG.
When 1 is pulled up, the upper end 42a of the tubular body 42 comes into contact with the stripper 52, and the tubular body 42 comes off the punch 51,
The cylindrical body 42 is obtained.

【0095】このようにして得られた筒状体42に絞り
加工を施して、図4に示すように、その肉厚tにテーパ
(H/L1)を形成する。その後、切断線C1,C2
(図3(c)参照)で、スラグ41側の端部42bおよ
び上端側端部42cを切り落として基材11aが得られ
る。
The cylindrical body 42 thus obtained is subjected to a drawing process to form a taper (H / L1) in its thickness t as shown in FIG. Thereafter, cutting lines C1, C2
In FIG. 3C, the base 42a is obtained by cutting off the end 42b and the upper end 42c on the slag 41 side.

【0096】なお、電鋳法によって筒状体(例えばニッ
ケル電鋳管)を作成した場合には、その筒状体に、絞り
加工を施して、図4に示すように、その肉厚tにテーパ
(H/L1)を形成して基材11aを得る。
When a cylindrical body (for example, a nickel electroformed tube) is formed by the electroforming method, the cylindrical body is subjected to a drawing process to reduce the thickness t as shown in FIG. The base material 11a is obtained by forming a taper (H / L1).

【0097】このような基体11aの表面に像担持層と
しての感光層11bが塗布(例えばディッピング)等に
より形成されて、感光体11が得られる。
A photosensitive layer 11b as an image bearing layer is formed on the surface of such a substrate 11a by coating (for example, dipping) or the like, whereby the photosensitive member 11 is obtained.

【0098】このような感光体11の可撓性すなわち柔
軟さは、基材11aの厚みと径とを調整することにより
決定することが可能であるから、使用される画像形成装
置に応じて適宜設定することが可能である。例えば、基
材厚み20〜300μm、基材直径10〜300mmの
範囲で適宜設定する。なお、感光層(OPC)は主とし
て樹脂からなるので、可撓性の面では優れるが、基材と
の密着性を確保し、レーザー光の干渉対策を施すため
に、基材とOPCとの間に下引き層を形成することが望
ましい。下引き層としては、酸化亜鉛、酸化チタン等の
レーザー光を吸収可能な粒子をナイロン樹脂等の樹脂に
分散させた層が好適である。
Since the flexibility, ie, the flexibility, of the photoconductor 11 can be determined by adjusting the thickness and the diameter of the base material 11a, it is appropriately determined according to the image forming apparatus to be used. It is possible to set. For example, the thickness is appropriately set within the range of the base material thickness of 20 to 300 μm and the base material diameter of 10 to 300 mm. Since the photosensitive layer (OPC) is mainly made of resin, it is excellent in flexibility, but in order to secure adhesion to the base material and to take measures against laser light interference, the distance between the base material and the OPC is reduced. It is desirable to form an undercoat layer on the substrate. As the undercoat layer, a layer in which particles capable of absorbing laser light such as zinc oxide and titanium oxide are dispersed in a resin such as a nylon resin is preferable.

【0099】図4に示すようなテーパが形成された薄肉
円筒状の基材11aは、一端部側11a2では肉厚が大
きいので強度が比較的高くなり、他端部側11a1では
肉厚が小さいので強度が比較的低くなる。
The thin cylindrical base material 11a having a tapered shape as shown in FIG. 4 has a relatively high strength at one end 11a2 because of its large thickness, and has a small thickness at the other end 11a1. Therefore, the strength is relatively low.

【0100】そこで、この実施の形態では、図2に示す
ように、感光体11の回転駆動手段をなす歯車16を、
基材11aの一端部側11a2の端部に設けてある。す
なわち、感光体11の基材11aは、回転駆動手段であ
る歯車16が設けられた一端部側11a2へ向かって他
端部側11a1からテーパ状に肉厚に形成されている。
なお、テーパ(H/L1)は僅かであるため、図2にお
いては、そのテーパは、図2では明確には現れていな
い。歯車16は、円板状部材13Lと別体に作成されて
おり、複数本(例えば3本(1本のみ図示))のネジ1
7で円板状部材13Lに固定されている。
Therefore, in this embodiment, as shown in FIG. 2, the gear 16 serving as the rotation driving means of the photosensitive member 11 is
It is provided at one end 11a2 of the base material 11a. That is, the base material 11a of the photoconductor 11 is formed to have a tapered thickness from the other end 11a1 toward the one end 11a2 provided with the gear 16 serving as the rotation driving means.
Since the taper (H / L1) is very small, the taper is not clearly shown in FIG. 2 in FIG. The gear 16 is formed separately from the disc-shaped member 13L, and includes a plurality of (for example, three (only one is shown)) screws 1
7 is fixed to the disc-shaped member 13L.

【0101】以上のようにして組み立てられた感光体ユ
ニット10は、図1に示したように画像形成装置に着脱
可能に装着され、装着された状態で、歯車16に画像形
成装置本体の駆動ギア(図示せず)が噛み合うことによ
って、感光体11が矢印方向に回転駆動されることとな
る。
The photoreceptor unit 10 assembled as described above is detachably mounted on the image forming apparatus as shown in FIG. 1, and in the mounted state, the driving gear of the image forming apparatus main body is mounted on the gear 16. (Not shown) meshes with each other, so that the photoconductor 11 is driven to rotate in the direction of the arrow.

【0102】そして、この実施の形態では、感光体ユニ
ット10が装置本体に装着された状態で、図2に仮想線
で示すように、プロセス部材(例えば現像ローラ21)
の軸線方向中心部O1が、前記基材11aの軸線方向中
心部O2に対して、前記一端部側11a2へシフトして
配置されるように構成してある。シフト量(偏位量)を
Eで示す。なお、感光体11に当接する現像ローラ21
以外のプロセス部材である帯電ローラ20、クリーナブ
レード31も同様にシフトさせることが望ましい。
In this embodiment, when the photosensitive member unit 10 is mounted on the apparatus main body, as shown by a virtual line in FIG.
Is arranged so as to be shifted toward the one end side 11a2 with respect to the axial center O2 of the base material 11a. The shift amount (deviation amount) is indicated by E. The developing roller 21 that contacts the photoconductor 11
It is desirable that the charging roller 20 and the cleaner blade 31 which are other process members be similarly shifted.

【0103】上記シフト量Eは、図2から明らかなよう
に、基材11aの、円板状部材13によって支持されて
いない部位、すなわち内方へ撓むことのできる部位の長
さLにおける中心に対する偏位量であり、感光体11の
可撓性に応じて適宜設定することができる。
As is apparent from FIG. 2, the shift amount E is the center of the length L of the portion of the base material 11a that is not supported by the disk-shaped member 13, that is, the portion that can bend inward. And can be appropriately set according to the flexibility of the photoconductor 11.

【0104】以上のような画像形成装置によれば、次の
ような作用効果が得られる。
According to the above-described image forming apparatus, the following operation and effect can be obtained.

【0105】(a) 感光体11の一端に設けられた歯
車16によって感光体11が回転駆動される。
(A) The photoreceptor 11 is driven to rotate by a gear 16 provided at one end of the photoreceptor 11.

【0106】感光体11は、可撓性を有する薄肉円筒状
の基材11aと、この基材11aの表面に形成された像
担持層11bとを有する、可撓性のある薄肉円筒状とな
っているので、いわば疑似軟質材として利用することが
でき、したがって、硬質の現像ローラ21等を確実かつ
安定して接触させることが可能となる。
The photosensitive member 11 has a flexible thin cylindrical shape having a flexible thin cylindrical base material 11a and an image bearing layer 11b formed on the surface of the base material 11a. Therefore, it can be used as a pseudo soft material, so that the hard developing roller 21 and the like can be reliably and stably contacted.

【0107】ところで、この実施の形態のように、感光
体(基材11aが可撓性を有する薄肉円筒状である像担
持体)が片側から駆動される構造において、感光体11
の表面に当接して感光体11の回転に対して負荷となる
クリーナブレード31等の当接部材が設けられている構
成であると、前述したように、感光体11における、当
接部材との当接部11d(図2参照)と、駆動側端部と
の間の部位11e(図2参照)には、捻り力が作用する
こととなる。
Incidentally, as in this embodiment, in a structure in which the photosensitive member (image carrier whose base material 11a is a flexible thin cylindrical shape) is driven from one side, the photosensitive member 11
As described above, the contact member such as the cleaner blade 31 which is in contact with the surface of the photosensitive member 11 and acts as a load on the rotation of the photosensitive member 11 is provided. A torsional force acts on a portion 11e (see FIG. 2) between the contact portion 11d (see FIG. 2) and the drive-side end.

【0108】これに対し、この実施の形態の画像形成装
置によれば、感光体11の基材11aが、回転駆動手段
が設けられた一端部側11a2へ向かって他端部側11
a1からテーパ状に肉厚に形成されているので、上記部
位11eに捻り力が作用しても、この部位11eに変形
が生じるということが防止され、あるいは著しく抑制さ
れることとなる。
On the other hand, according to the image forming apparatus of this embodiment, the base material 11a of the photoreceptor 11 is moved toward the one end 11a2 provided with the rotation driving means.
Since it is formed in a tapered thickness from a1, even if a torsional force acts on the portion 11e, deformation of the portion 11e is prevented or significantly suppressed.

【0109】すなわち、この実施の形態の画像形成装置
によれば、現像ローラ21が硬質のものであっても、現
像ローラ21との確実で安定した接触状態を得ることが
可能で、かつ、薄肉円筒状に形成された基材11aを用
いつつ上記捻り変形を抑制して適正な画像を形成するこ
とが可能となる。
That is, according to the image forming apparatus of this embodiment, even if the developing roller 21 is hard, a reliable and stable contact state with the developing roller 21 can be obtained, It is possible to form an appropriate image by suppressing the torsional deformation while using the base material 11a formed in a cylindrical shape.

【0110】なお、基材11aをインパクト加工により
形成する場合には、比較的安価に作成することができ
る。
In the case where the base material 11a is formed by impact processing, it can be made relatively inexpensively.

【0111】(b)感光体11の薄肉円筒状基材11a
の肉厚を、回転駆動手段16が設けられた一端部側11
a2へ向かって他端部側11a1からテーパ状に形成す
ると、その一端部側11a2と他端部側11a1とでは
強度が異なる。一端部側11a2では肉厚が大きいので
強度が比較的高くなり、他端部側11a1では肉厚が小
さいので強度が比較的低くなる。
(B) Thin cylindrical base material 11a of photoreceptor 11
The thickness of the one end portion 11 provided with the rotation driving means 16
When it is formed in a tapered shape from the other end 11a1 toward a2, the strength is different between the one end 11a2 and the other end 11a1. At the one end 11a2, the strength is relatively high because the thickness is large, and at the other end 11a1, the strength is relatively low because the thickness is small.

【0112】これに対し、この実施の形態の画像形成装
置によれば、図2に示したように、現像ローラ21等の
プロセス部材の軸線方向中心部O1が、基材11aの軸
線方向中心部O2に対して、基材11aの前記一端部側
11a2へシフトしているので、感光体11のプロセス
部材との当接による変形の曲率は、その概念図を図5に
示すように、一端部側11a2と他端部側11a1と
で、大きくは異ならないこととなる。
On the other hand, according to the image forming apparatus of this embodiment, as shown in FIG. 2, the axial center O1 of the process member such as the developing roller 21 is aligned with the axial center of the base material 11a. Since O2 is shifted to the one end side 11a2 of the base material 11a, the curvature of the deformation caused by the contact of the photoreceptor 11 with the process member is determined by the conceptual diagram shown in FIG. The side 11a2 and the other end 11a1 are not significantly different.

【0113】したがって、局部的な応力集中の発生が緩
和され、結果として感光体11の耐久性が向上すること
となる。
Accordingly, local stress concentration is reduced, and as a result, the durability of the photoconductor 11 is improved.

【0114】すなわち、この実施の形態の画像形成装置
によれば、その肉厚がテーパ状に形成された薄肉円筒状
の基材11aを用いつつ感光体11の耐久性を向上させ
ることができる。
That is, according to the image forming apparatus of this embodiment, the durability of the photoreceptor 11 can be improved while using the thin cylindrical base material 11a having a tapered thickness.

【0115】以上、本発明の実施の形態について説明し
たが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものでは
なく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能
である。
Although the embodiments of the present invention have been described above, the present invention is not limited to the above embodiments, and can be appropriately modified within the scope of the present invention.

【0116】例えば、上記実施の形態では、像担持体の
例として感光体を取り上げて説明したが、中間転写体
(感光体上のトナー像が一次転写され、そのトナー像を
用紙等の記録材に二次転写させるための円筒状転写体)
に対しても適用することができる。
For example, in the above-described embodiment, the photosensitive member is described as an example of the image bearing member. Cylindrical transfer body for secondary transfer on paper)
It can also be applied to

【0117】[0117]

【発明の効果】請求項1,2記載のいずれの画像形成装
置によっても、現像ローラが硬質のものであっても、現
像ローラとの確実で安定した接触状態を得ることが可能
で、かつ、薄肉円筒状に形成された基材を用いつつ上記
捻り変形を抑制して適正な画像を形成することが可能と
なる。
According to any one of the first and second image forming apparatuses, even if the developing roller is hard, a reliable and stable contact state with the developing roller can be obtained, and It is possible to form a proper image by suppressing the torsional deformation while using the base material formed in a thin cylindrical shape.

【0118】さらに、請求項2記載の画像形成装置によ
れば、その肉厚がテーパ状に形成された薄肉円筒状の基
材を用いつつ像担持体の耐久性を向上させることができ
る。
Further, according to the image forming apparatus of the second aspect, the durability of the image carrier can be improved while using a thin cylindrical base material having a tapered wall thickness.

【0119】[0119]

【図面の簡単な説明】[Brief description of the drawings]

【図1】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の要
部を示す概略図。
FIG. 1 is a schematic view showing a main part of an embodiment of an image forming apparatus according to the present invention.

【図2】感光体ユニットの断面図FIG. 2 is a cross-sectional view of a photoconductor unit.

【図3】(a)(b)(c)はインパクト加工の説明
図。
FIGS. 3A, 3B, and 3C are explanatory diagrams of impact processing.

【図4】基材11aの部分省略拡大断面図。FIG. 4 is an enlarged partial cross-sectional view of a base material 11a.

【図5】作用を説明するための概念図。FIG. 5 is a conceptual diagram for explaining an operation.

【図6】従来技術の説明図。FIG. 6 is an explanatory diagram of a conventional technique.

【図7】従来技術の説明図。FIG. 7 is an explanatory diagram of a conventional technique.

【図8】従来技術の説明図。FIG. 8 is an explanatory diagram of a conventional technique.

【図9】従来技術の説明図。FIG. 9 is an explanatory diagram of a conventional technique.

【図10】従来技術の説明図。FIG. 10 is an explanatory diagram of a conventional technique.

【符号の説明】[Explanation of symbols]

11 像担持体(感光体) 11a 基材 11b 感光層(像担持層) 16 歯車(回転駆動手段) 21 現像ローラ(プロセス部材) 31 クリーナブレード(当接部材) Reference Signs List 11 image carrier (photoconductor) 11a base material 11b photosensitive layer (image carrier layer) 16 gear (rotation driving means) 21 developing roller (process member) 31 cleaner blade (contact member)

フロントページの続き (72)発明者 野村 雄二郎 長野県諏訪市大和3丁目3番5号 セイコ ーエプソン株式会社内 Fターム(参考) 2H035 CA07 CB03 CD07 CD13 CG03Continued on the front page (72) Inventor Yujiro Nomura 3-5-5 Yamato, Suwa-shi, Nagano F-term in Seiko Epson Corporation (reference) 2H035 CA07 CB03 CD07 CD13 CG03

Claims (2)

【特許請求の範囲】[Claims] 【請求項1】 可撓性を有する薄肉円筒状の基材と、こ
の基材の表面に形成された像担持層とを有する、可撓性
のある薄肉円筒状の像担持体と、 この像担持体の一端に設けられた、像担持体の回転駆動
手段と、 前記像担持体の表面に当接して像担持体の回転に対して
負荷となる当接部材とを備えた画像形成装置であって、 前記像担持体の基材が、前記回転駆動手段が設けられた
一端部側へ向かって他端部側からテーパ状に肉厚に形成
されていることを特徴とする画像形成装置。
1. A flexible thin cylindrical image carrier having a flexible thin cylindrical base material and an image bearing layer formed on the surface of the base material. An image forming apparatus comprising: an image carrier rotation driving unit provided at one end of a carrier; and a contact member that abuts on the surface of the image carrier and acts as a load on the rotation of the image carrier. The image forming apparatus is characterized in that the base material of the image carrier is formed to have a tapered thickness from the other end toward the one end where the rotation driving means is provided.
【請求項2】 前記像担持体の表面に当接する画像形成
プロセス部材を備えており、この画像形成プロセス部材
の軸線方向中心部が、前記基材の軸線方向中心部に対し
て、前記一端部側へシフトしていることを特徴とする請
求項1記載の画像形成装置。
2. An image forming process member, which is in contact with a surface of the image carrier, wherein an axial center of the image forming process member is positioned at one end with respect to an axial center of the substrate. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus is shifted to a side.
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* Cited by examiner, † Cited by third party
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