JPH10325983A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】感光材料をカットシートとした後に、デジタル
露光やバックプリントの記録等を行う、メンテナンス性
に優れ、グレードアップやコストダウンを容易に行うこ
とができ、かつ、コンパクトで効率のよい画像記録装置
を提供する。 【解決手段】感光材料マガジンを装填する装填部および
マガジンからの感光材料の引き出し手段を有する感光材
料供給部と、感光材料を切断するカッタと、感光材料の
走査搬送手段および走査搬送される感光材料をデジタル
露光する露光手段を有する、感光材料供給部よりも上方
に位置する画像記録部と、記録位置で記録面が上になる
ようにカッタから走査搬送手段まで感光材料を搬送し、
かつ、露光を終了した感光材料を次工程に搬送する搬送
手段と、感光材料の搬送経路中に配置されるバックプリ
ント部とを有することにより、前記課題を解決する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタルの画像記
録装置の技術分野に属する。

【０００２】

【従来の技術】現在、ネガフィルム、リバーサルフィル
ム等の写真フィルム（以下、フィルムとする）に撮影さ
れた画像の印画紙等の感光材料への焼き付けは、フィル
ムの投影光を感光材料に入射して、この投影光で感光材
料を面露光する、いわゆる直接（アナログ）露光によっ
て行われている。

【０００３】これに対し、近年では、デジタル露光を利
用する焼付装置、すなわち、フィルムに記録された画像
を光電的に読み取って、読み取った画像をデジタル信号
とした後、種々の画像処理を施して記録用の画像データ
とし、この画像データに応じて変調した記録光によって
感光材料を走査露光して画像（潜像）を記録し、現像処
理を施してプリント（写真）として出力するデジタルフ
ォトプリンタが実用化された。

【０００４】デジタルフォトプリンタでは、フィルムを
光電的に読み取り、画像（信号）処理によって階調補正
等が行われて露光条件が決定される。そのため、画像処
理による複数画像の合成や画像分割等のプリント画像の
編集や、色／濃度調整、輪郭強調等の各種の画像処理も
自由に行うことができ、用途に応じて自由に処理したプ
リントを出力できる。また、プリント画像の画像データ
をコンピュータ等に供給することができ、また、フロッ
ピーディスク等の記録媒体に保存しておくこともでき
る。さらに、デジタルフォトプリンタによれば、従来の
直接露光によるプリントに比して、分解能、色／濃度再
現性等に優れた、より画質の良好なプリントが出力可能
である。

【０００５】このようなデジタルフォトプリンタは、基
本的に、スキャナ（画像読取装置）と画像処理装置とを
有する入力機、および焼付装置と現像機とを有する出力
機より構成される。スキャナでは、光源から射出された
読取光をフィルムに入射して、フィルムに撮影された画
像を担持する投影光を得て、この投影光を結像レンズに
よってＣＣＤセンサ等のイメージセンサに結像して光電
変換することにより画像を読み取り、フィルムの画像デ
ータ（画像データ信号）として画像処理装置に送る。画
像処理装置は、スキャナから送られた画像データに所定
の画像処理を施し、画像記録のための出力画像データ
（露光条件）として焼付装置に送る。焼付装置は、例え
ば、光ビーム走査露光を利用する装置であれば、画像処
理装置から送られた画像データに応じて光ビームを変調
して、この光ビームを主走査方向に偏向すると共に、主
走査方向と直交する副走査方向に感光材料（印画紙）を
搬送することにより、光ビームによって感光材料を走査
露光（焼付け）して潜像を形成し、また、バックプリン
トを記録する。現像機では、露光済の感光材料に、所定
の現像処理等を施して、フィルムに撮影された画像が再
生されたプリントとする。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
デジタルフォトプリンタのみならず、通常の直接露光に
よるフォトプリンタにおいても、焼付装置では、未使用
の感光材料はロール状に巻回されて遮光性の筐体に収納
されてマガジン化されており、マガジンごと焼付装置に
装填され、このマガジンから引き出されて搬送され、露
光等に供される。ここで、通常のフォトプリンタでは、
感光材料を途中で切断することはなく、長尺なまま露
光、バックプリントの記録、現像処理、乾燥等を行い、
最後に感光材料を所定長に切断して１枚のプリントとす
る。

【０００７】ところが、このように最後に感光材料を切
断する装置では、感光材料を露光する前あるいは露光時
に、各コマ（プリント一枚毎）の境目を示すためのコマ
情報（パンチ）を形成する必要がある。そのため、この
コマ情報を形成した部分の感光材料が無駄になってしま
い、また、パンチやセンサ等を有するコマ情報の形成手
段が必要となる。

【０００８】さらに、デジタル露光の焼付装置では、ム
ラ等のない高画質な画像を記録するためには、露光中の
感光材料の走査搬送を、高精度かつ停止することなく行
う必要があるが、コマ情報の形成時には感光材料の搬送
を停止する必要があり、また、バックプリントの記録は
感光材料の走査搬送に負荷変動を与えてしまう。これら
の不都合を回避するために、デジタルフォトプリンタの
焼付装置では、露光位置とコマ情報形成部との間、およ
び露光位置とバックプリントの記録部との間に、感光材
料のたわみ（ループ）を形成しており、ループ内の感光
材料の量（コマ数）の制御や露光のタイミング等、感光
材料の搬送経路や搬送制御が複雑になって、装置コスト
やランニングコスト向上の原因となっている。

【０００９】そのため、デジタルフォトプリンタにおい
ても、感光材料をプリント一枚に対応して切断してカッ
トシートとした後に、露光を行うことができる焼付装置
の実現が望まれている。しかしながら、感光材料をカッ
トシートとした後に、露光を行うデジタルの焼付装置は
未だ実現されていないのが現状である。

【００１０】本発明の目的は、感光材料をカットシート
とした後に、デジタル露光やバックプリントの記録等を
行う、デジタルフォトプリンタ等に利用される画像記録
装置（焼付装置）を実現するものであり、特に、メンテ
ナンス性に優れ、また、グレードアップやコストダウン
を容易に行うことができ、かつ、コンパクトで効率のよ
い画像記録装置を提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明は、長尺な感光材料をロール状に巻回して遮
光性の筐体に収納してなる感光材料マガジンを装填する
装填部、および前記感光材料マガジンから感光材料を引
き出す引き出し手段を有する感光材料供給部と、前記引
き出し手段によって引き出された感光材料を切断するカ
ッタと、前記切断された感光材料を所定の記録位置に保
持しつつ走査搬送する走査搬送手段、およびデジタル画
像信号に応じて変調した記録光で前記走査搬送手段によ
って走査搬送される感光材料を露光する露光手段を有す
る、前記感光材料供給部よりも上方に位置する画像記録
部と、前記記録位置において感光材料の記録面が上にな
るように前記カッタから走査搬送手段まで感光材料を搬
送し、かつ、露光を終了した感光材料を次工程に搬送す
る搬送手段と、前記搬送手段による感光材料の搬送経路
中に配置される、感光材料の非記録面にバックプリント
を記録するバックプリント部とを有することを特徴とす
る画像記録装置を提供する。

【００１２】また、前記本発明の画像記録装置におい
て、さらに、前記画像記録部の感光材料搬送方向下流
に、前記搬送手段による搬送方向と直交する方向に感光
材料を振り分けて複数列とする振り分け手段を有するの
が好ましい。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の画像記録装置につ
いて、添付の図面に示される好適実施例を基に、詳細に
説明する。

【００１４】図１に、本発明の画像記録装置の基本構成
を示す。図１（ａ）に示される画像記録装置１０（以
下、記録装置１０とする）は、長尺な感光材料を作成す
るプリントに応じた所定長に切断してカットシートとし
た後に、バックプリントの記録（裏印字）およびデジタ
ル露光を行い、露光済の感光材料Ｚをプロセサ（現像
機）に供給する装置である。このような記録装置１０
は、感光材料供給部１２と、カッタ２８と、バックプリ
ントを記録するプリンタ１４と、記録（露光）位置Ｘに
おいて感光材料Ｚを露光する、露光光学ユニット（以
下、露光ユニットとする）３４および走査搬送手段（図
１では省略）を有する画像記録部１６と、振分け装置１
８とを有して構成される。また、図１に示されるよう
に、本発明においては、画像記録部１６は感光材料供給
部１２よりも上方に配置され、また、感光材料Ｚの記録
面（乳剤面）が記録位置Ｘにおいて上になるように、感
光材料Ｚをカッタ２８から走査搬送手段まで搬送するこ
とを基本として、レイアウトが構成される。

【００１５】なお、図１では装置の基本的な構成を明瞭
にするために省略しているが、記録装置１０には、感光
材料Ｚの搬送手段、搬送ガイド、各種のセンサ等が必要
に応じて配置されているのは言うまでもない。

【００１６】記録装置１０において、感光材料供給部１
２は、装填部２０および２２と、引き出しローラ対２４
および２６とを有して構成される。また、引き出しロー
ラ対２４および２６による感光材料Ｚの搬送方向の下流
側（以下、下流側とする）には、感光材料Ｚをプリント
サイズに応じた長さに切断するためのカッタ２８が配置
されている。

【００１７】装填部２０および２２は、記録面を外側に
してロール状に巻回された長尺な感光材料Ｚを遮光性の
筐体に収納してなるマガジン３０および３２が装填され
る部位である。両装填部２０および２２に装填されるマ
ガジン３０および３２は、通常、サイズ（幅）、面種
（シルクやマット等）、仕様（厚さやベースの種類等）
等、互いに種類の異なる感光材料Ｚを収納するものであ
る。なお、図示例の記録装置１０は、２個のマガジンを
装填可能な装置であるが、本発明はこれに限定はされ
ず、装填可能なマガジン数は１個であってもよく、ある
いは３個以上のマガジンが装填可能であってもよい。

【００１８】引き出しローラ対２４および２６は、装填
部２０および２２に装填されたマガジン３０および３２
に収納される感光材料Ｚを引き出して搬送する。この搬
送は、カッタ２８より下流に搬送された感光材料Ｚが作
成するプリントに応じた長さになった時点で停止し、次
いで、カッタ２８が作動して、感光材料Ｚを切断して所
定長のカットシートとする。なお、図１に示す記録装置
１０は、２つのマガジンの感光材料Ｚを共通の１つのカ
ッタ２８で切断する構成を有するが、本発明はこれに限
定はされず、各装填部（マガジン）に対応して、個々に
カッタを設けてもよい。

【００１９】プリンタ１４は、感光材料Ｚの非記録面
（非乳剤面＝裏面）に、写真の撮影日、プリント焼付
日、コマ番号、フィルムＩＤ番号（符号）、撮影に使用
したカメラのＩＤ番号、フォトプリンタのＩＤ番号等の
各種の情報、いわゆるバックプリントを記録（裏印字）
するものである。本発明の記録装置１０において、バッ
クプリントを記録するプリンタ１４には特に限定はな
く、インクジェットプリンタ、ドットインパクトプリン
タ、熱転写プリンタ等、公知のフォトプリンタに用いら
れるバックプリントの記録方法が各種利用可能である。
中でも、後述する理由で、インクジェットプリンタのよ
うな非接触型の記録方法は好適に利用可能であり、特
に、非水溶性で常温で固体の熱溶融性インクを用いたイ
ンクジェットプリンタは好ましく例示される。また、プ
リンタ１４は、新規格の新写真システム(Advanced Phot
o System) に対応して、２行以上の印字が可能に構成す
るのが好ましい。

【００２０】本発明の記録装置１０において、図示例の
ようにバックプリントを感光材料Ｚの露光前に記録する
際には、カッタ２８からプリンタ１４によってバックプ
リントの記録部分までの距離、作成するプリントのサイ
ズ等に応じて、バックプリントをカッタ２８による感光
材料Ｚの切断前に記録してもよく、切断後に記録しても
よく、切断前後に渡って記録してもよい。

【００２１】画像記録部１６は、露光ユニット３４と走
査搬送手段（図１では省略）とから構成されるものであ
り、本発明の記録装置１０においては、この画像記録部
１６は、前述の感光材料供給部１２の上方に配置され
る。記録装置１０の制御基板等を有する電装部は、この
画像記録部１６の近傍に配置されるのが通常であり、こ
のように、画像記録部１６を上方に配置することによ
り、よりメンテナンス性に優れた記録装置を実現でき
る。本発明の記録装置１０の画像記録部１６において
は、カットシートとされた感光材料Ｚを、走査搬送手段
によって記録位置Ｘに保持しながら走査搬送しつつ、露
光ユニット３４によってデジタル画像データに応じて変
調した記録光Ｌを記録位置Ｘの感光材料Ｚに入射して２
次元的に露光する、いわゆるデジタルのラスター走査露
光によって、感光材料Ｚに画像記録を行う。

【００２２】露光ユニット３４は、例えば、感光材料Ｚ
の赤（Ｒ）露光、緑（Ｇ）露光および青（Ｂ）露光のそ
れぞれに対応する光ビームを射出する光源、前記光源か
ら射出された光ビームをデジタルの画像データに応じて
変調するＡＯＭ（音響光学変調器）等の変調手段、変調
された光ビームを走査搬送方向と直交する主走査方向に
偏向するポリゴンミラー等の光偏向器、主走査方向に偏
向された光ビームを記録位置Ｘ（走査線）上の所定位置
に所定のビーム径で結像させるｆθ（走査）レンズ等を
有して構成される、公知の光ビーム走査装置である。

【００２３】なお、本発明の記録装置に利用される露光
ユニット３４は、このような光ビーム走査装置に限定さ
れず、前記走査搬送方向と直交する方向に延在する各種
の発光アレイや空間変調素子アレイ等を用いるデジタル
の露光手段が各種利用可能である。具体的には、ＰＤＰ
（プラズマディスプレイ）アレイ、ＥＬＤ（エレクトロ
ルミネセントディスプレイ）アレイ、ＬＥＤ（発光ダイ
オード）アレイ、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）アレイ、
ＤＭＤ（デジタルマイクロミラーデバイス）アレイ、レ
ーザアレイ等を用いるデジタルのラスター露光手段が例
示される。

【００２４】また、走査搬送手段にも特に限定はなく、
走査露光に利用される各種のシート材の搬送手段が例示
される。具体的には、記録位置Ｘ（走査線）を挟んで配
置される一対の搬送ローラ対を用いる走査搬送手段、感
光材料Ｚを記録位置Ｘに保持しつつ搬送する露光ドラム
と、記録位置Ｘを挟んで露光ドラムに当接する２本のニ
ップローラとを用いる走査搬送手段等が好適に例示され
る。記録装置１０において、このような走査搬送手段
は、露光ユニット３４の下部に配置され、また、走査搬
送方向は、好ましくは水平もしくは略水平方向である。

【００２５】カッタ２８から走査搬送手段まで、および
走査搬送手段から後述する振分け装置１８まで、さら
に、振分け装置１８からプロセサまで感光材料Ｚを搬送
する搬送手段には特に限定はなく、ニップローラ、ニッ
プベルト、ベルトコンベア、吸盤等を用いたリフト搬送
等、各種のシート材の搬送方法が利用可能である。

【００２６】ここで、本発明の記録装置１０において
は、画像記録部１６は感光材料供給部１２よりも上方に
位置し、かつ、カッタ２８から走査搬送手段まで感光材
料Ｚを搬送する搬送手段は、走査搬送手段による記録位
置Ｘにおいて記録面が上になるように感光材料Ｚを搬送
する。従って、感光材料Ｚは、感光材料供給部１２から
上方に搬送され、記録面が上になるように搬送経路を屈
曲されて走査搬送手段に供給され、走査搬送手段の上部
に配置される露光ユニット３４によって、上方から記録
光Ｌを入射される。そのため、露光後の感光材料Ｚは、
記録面を上にしてプロセサに供給される。

【００２７】ところで、このような記録装置１０におい
て、カッタ２８による感光材料Ｚの切断を可能かつ切断
長を正確なものとし、また、感光材料Ｚの切断やバック
プリントの記録が走査搬送手段による感光材料Ｚの走査
搬送に負荷変動を与えることを防止して走査搬送を正確
なものにするためには、カッタ２８から記録位置Ｘまで
の距離、およびプリンタ１４から記録位置Ｘまでの感光
材料Ｚの距離を、最大サイズのプリントの搬送方向の長
さに対応して、それ以上の長さとする必要がある。すな
わち、これらの各構成要件を分離するための、カットバ
ッファおよび露光前バッファを確保する必要がある。

【００２８】ここで、プリンタ１４としてインクジェッ
トプリンタ等の非接触型のプリンタを用いれば、バック
プリントの記録が走査搬送に負荷変動を与えることを防
止できるので、露光前バッファをカッタ２８から記録位
置Ｘまでの距離すなわちカットバッファと一致して、感
光材料Ｚの搬送長（パス長）を短縮できる。また、感光
材料Ｚの搬送経路途中に、感光材料Ｚのループ（たわ
み）を形成するループ形成部を設けることにより、各構
成要件が互いに与える搬送の負荷変動を無くし、直線的
なパス長をより短縮できる。従って、これらを利用する
ことにより、装置を、よりコンパクトかつ安価にでき、
好ましい結果を得る。なお、感光材料Ｚのループを形成
する際には、小さなサイズのプリントは直線的に進行し
て大きなサイズのプリントのみループを形成するように
してもよく、あるいは、最小サイズのプリントでもルー
プを形成するようにしてもよい。

【００２９】画像記録部１６の下流には、振分け装置１
８が配置される。この振分け装置１８は、搬送方向（現
像機による搬送方向に対応）と直交する方向（以下、横
方向とする）に感光材料Ｚを振り分け、複数列にして現
像機に供給するためのものである。現在、写真のプリン
トに利用される一般的な銀塩写真感光材料では、現像処
理と露光とでは現像処理のほうが時間がかかるため、連
続的に露光を行うと、現像処理が間に合わず、露光済の
感光材料をストッカやリザーバ等に一時収納する必要が
生じる。振分け装置１８は、この不都合を解消するため
に配置されるものであり、感光材料Ｚを横方向に振り分
けて、搬送方向には重なる複数列にすることにより、現
像機における処理能力の向上、例えば、２列であれば単
列の２倍弱、３列であれば３倍弱の処理を行うことを可
能とし、現像処理と露光との処理時間差を相殺するもの
である。

【００３０】本発明において、振分け装置１８には特に
限定はなく、各種のシート材の振分け装置が利用可能で
あり、例えば、図２に示されるような、軸３６ａを中心
に回転するターレット３６を用いる振分け装置、感光材
料Ｚの搬送手段を搬送方向に複数、例えば３ブロックに
分けて、中央の搬送ブロックを横方向に移動して感光材
料Ｚを振り分ける装置等が例示される。さらに、画像記
録部１６による露光（走査搬送）と平行して感光材料を
収容することができ、かつ短い距離で、効率よく迅速に
感光材料Ｚを振り分けることができる装置として、以下
に示す短長振分け装置が好ましく用いられる。

【００３１】図３に、その一例を示す。この短長振分け
装置４０は、ベルトコンベアと、円筒を軸線方向に切断
して搬送面の一部に平面を形成してなる半月ローラ（Ｄ
ローラ）とを利用する装置で、図示例においては、感光
材料Ｚを下流方向（図中矢印ａ方向）に搬送する互いに
間隔を有して配置される５本のベルトコンベア４２（４
２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄおよび４２ｅ）と、各ベ
ルトコンベア４２の間に配置される、感光材料Ｚを横方
向に搬送することにより振り分ける半月ローラ対４４
（４４ａ，４４ｂ，４４ｃおよび４４ｄ）とを有して構
成される。

【００３２】図３（ｂ）に示されるように、上流から短
長振り分け装置４０に感光材料Ｚが搬入される際には、
各半月ローラ対４４は、互いの平面部分が対向する状態
となっている。ここで、下側の半月ローラの平面部分
は、ベルトコンベア４２の搬送面と同一あるいは若干下
に設定されているので、ベルトコンベア４２等による感
光材料Ｚの搬送に支承はない。所定位置まで感光材料Ｚ
が搬送されると、次いで、半月ローラ対４４が感光材料
Ｚの振り分け方向、すなわち、図中右に感光材料Ｚを振
り分ける場合には時計回り、逆に左に振り分ける場合に
は反時計回りに回転する。図３（ｃ）に示されるよう
に、半月ローラ対４４が回転すると、下方の半月ローラ
の搬送面がベルトコンベア４２の搬送面より上方に突出
するので、感光材料Ｚをベルトコンベア４２から持ち上
げ、次いで、半月ローラ対４４が感光材料Ｚを挟持し
て、横方向に搬送して振り分ける。

【００３３】また、このような短長振分け装置として、
感光材料Ｚを載置して下流方向に搬送する搬送手段とし
てのベルトコンベアと、吸盤等を利用して感光材料Ｚを
持ち上げて横方向に搬送して振り分ける振分け手段とし
てのリフト搬送手段とを用いる短長振分け装置も好適に
例示される。この短長振分け装置においては、感光材料
Ｚが露光を終了してベルトコンベア上の所定位置まで搬
送されると、リフト搬送手段が作動して、感光材料Ｚを
持ち上げて横あるいは斜め横（下流側）方向に搬送して
振り分ける。

【００３４】前述のような、ターレット３６を用いる振
分け装置や、搬送手段を分割して移動する振分け装置で
は、露光中の感光材料Ｚの走査搬送に負荷変動を与えな
いために、記録位置Ｘの下流に、領域Ａで示される露光
後バッファ（兼振分け前バッファ）を設ける必要があ
り、さらに、振分け装置の下流に振分け後の搬送手段
（振分け後バッファ）を設ける必要がある。ここで、感
光材料Ｚの走査搬送は、通常、前述のようにローラ等に
よる挟持搬送であるので、露光中の感光材料Ｚの一部が
駆動するベルトコンベアに載置されても、走査搬送に与
える負荷変動は無視できるほど小さい。そのため、前述
のような短長振分け装置を用いることにより、露光後バ
ッファを設けずに、短長振分け装置を記録位置Ｘの直後
に配置することができ、露光中の感光材料Ｚを走査搬送
速度で受け取って収容し、また、感光材料Ｚが露光を終
了して搬送手段に収容された時点で迅速に振り分けを行
い、下流に搬送することができる。従って、このような
短長振分け装置を利用することにより、感光材料Ｚのパ
ス長を大幅に短縮することができる。しかも、このよう
な短長振分け装置においては、必ずしも、ベルトコンベ
アの搬送速度を感光材料Ｚの走査搬送速度と一致させる
必要もない。

【００３５】図１に示される例は、好ましい態様とし
て、このような振分け装置１８を有するが、本発明の画
像記録装置は、これに限定はされず、焼付現像機（プリ
ンタ・プロセサ）としての処理能力は劣るが、安価な態
様として、振分け装置１８を有さずに、感光材料Ｚを単
列で現像機に供給する構成であってもよい。この際に
は、振分け装置１８を取り外し、露光後バッファを確保
した上で、プロセサに露光済の感光材料Ｚを搬送する構
成とすればよい。

【００３６】また、図１に示される例は、感光材料Ｚの
露光に先立ち、バックプリントを記録する構成を有する
が、本発明はこれに限定はされず、感光材料Ｚの露光後
にバックプリントを記録するものであってもよい。図１
（ｂ）にその一例を示す。

【００３７】この記録装置は、記録位置Ｘの下流に、プ
リンタ１４に対する露光後バッファを設け（領域Ａ）、
搬送経路を立ち下げてプリンタ１４を配置し、次いで、
搬送経路を立ち上げて振分け装置１８を配置して、感光
材料Ｚを複数列にしてプロセサに搬送する構成を有す
る。なお、このように露光後にバックプリントを記録す
る構成でも、非接触型のプリンタや短長振分け装置を用
いることにより、記録位置Ｘより下流の搬送経路を直線
的にしてパス長を短縮することができる。また、この構
成で振分け装置１８を配置しない場合には、図１（ａ）
と同様に記録位置Ｘより下流の感光材料Ａの搬送経路を
直線的にして、図１（ａ）の振分け装置１８の位置にプ
リンタ１４を配置すればよい。

【００３８】すなわち、本発明の記録装置１０によれ
ば、画像記録部１６が感光材料供給部１２よりも上方に
配置され、また、記録位置Ｘにおいて記録面（乳剤面）
上になるように搬送経路を構成するという基本レイアウ
トを生かして、基本的な構成はそのままで、容易にグレ
ードアップやコストダウン、仕様変更に対応して各種の
ラインアップを構成することができる。

【００３９】図４に、本発明の画像記録装置の一例の概
略図が示される。なお、図４に示される画像記録装置
は、前述の図１（ａ）に示される記録装置１０を具体化
した例であるので、同じ部材には同じ符号を付し、説明
は、具体化された部位を主に行う。また、図４に示され
る画像記録装置には、図示したもの以外にも、搬送ロー
ラ等の感光材料Ｚの搬送手段や搬送ガイド、センサ等
が、必要に応じて配置されている。

【００４０】図４（ａ）に示される画像記録装置５０
（以下、記録装置５０とする）は、マガジン３０および
３２を装填する装填部２０および２２が、記録装置５０
の内部に設定される、マガジン内蔵型の構成を有するも
のである。このような装填部２０等を有する感光材料供
給部１２は、記録装置５０のハウジング５２内の図中左
下方に配置され、その上方には、露光ユニット３４およ
び走査搬送手段５４を有する画像記録部１６が配置され
る。図示例の記録装置５０において、装填部２０および
２２へのマガジン３０および３２の装填は、例えば、装
置前面（紙面手前側）の蓋体を開放して、マガジン３０
および３２を紙面に垂直方向に出し入れすることによっ
て行われる。

【００４１】装填部２０および２２に装填されたマガジ
ン３０および３２より引き出された感光材料Ｚは、搬送
手段によって、ほぼ鉛直に上方に搬送され、搬送ガイド
５６によって図中右方向に約９０°搬送経路を曲げられ
てほぼ水平にされ、記録面を上にして走査搬送手段５４
に供給される。この搬送経路の途中にはカッタ２８、お
よびインクリボンを用いるプリンタ１４が配置されてい
る。前述のように、感光材料Ｚの搬送は、カッタ２８よ
り下流に搬送された感光材料Ｚの長さが作成するプリン
トサイズに対応する長さになった時点で一時停止し、カ
ッタ２８が作動して所定長のカットシートとされ、ま
た、搬送と平行してプリンタ１４によってバックプリン
トが記録される。

【００４２】前述のように、画像記録部１６は、露光ユ
ニット３４および走査搬送手段５４を有して構成され
る。図示例において、露光ユニット３４は、一例とし
て、記録画像に応じて変調し、かつ走査搬送手段５４に
よる走査搬送方向と直交する主走査方向（図４紙面と垂
直方向）に偏向した光ビームを記録光Ｌとして感光材料
Ｚを露光する、前述の光ビーム走査装置で、走査搬送手
段５４の上部に位置する。他方、走査搬送手段５４は、
記録位置Ｘ（走査線）を挟んで配置される１対の搬送ロ
ーラ対５８および６０と、感光材料Ｚをより高精度に記
録位置Ｘに保持するための露光搬送ガイド６２とを有す
るものであり、露光搬送ガイド６２によって感光材料Ｚ
を案内しつつ搬送ローラ対５８および６０によって、主
走査方向と直交する副走査方向に搬送する。ここで、前
述のように、光ビームは主走査方向に偏向されているの
で、感光材料Ｚは、光ビームによって２次元的に走査露
光され、潜像が形成される。

【００４３】画像記録部１６の下流には、振り分け装置
１８が配置される。露光を終了した感光材料Ｚは、この
振り分け装置１８において、搬送方向と直交する方向
（横方向）に振り分けられ、搬送方向に重なる複数列に
配列され、次いで、搬送ローラ対６４によってプロセサ
６６に搬送され、感光材料Ｚに応じた、発色現像槽、漂
白定着槽、水洗槽等の各処理が施され、乾燥され、プリ
ントとされる。ここで、図４に示される記録装置におい
ては、振り分け装置１８として、前述の短長振り分け装
置を用いることにより、記録位置Ｘの直後に振り分け装
置１８を配置して、感光材料Ａのパス長を短縮化してい
る。

【００４４】図４（ｂ）に示される記録装置７０は、装
填部２０および２２をハウジング７２の図中左側面にラ
ック状に形成し、蓋体等の開放の必要を無くして外部か
らマガジン３０および３２を装填する構成を有するもの
である。また、この例においては、各装填部から記録位
置Ｘまでのパス長が大きく異なるので、装填部２０およ
び２２のそれぞれに対して、カッタ２８ａおよび２８ｂ
が個々に配置されている。記録装置７０は、この点、お
よびこれに伴う搬送経路の変更以外は、基本的に、前記
記録装置５０と同じ構成を有する。

【００４５】このような記録装置７０においても、画像
記録部１６は感光材料供給部１２の上方に配置されてお
り、前述の例と同様に、マガジン３０および３２から引
き出された感光材料Ｚは、上方に搬送されつつ、対応す
るカッタ２８ａおよび２８ｂで切断され、プリンタ１４
でバックプリントを記録される。次いで、感光材料Ｚ
は、ガイド７４によって搬送経路を右に曲げられてほぼ
水平とされ、記録面を上にして走査搬送手段５４に送ら
れ、画像記録部１６において記録画像に応じて露光され
る。露光を終了した感光材料Ｚは、振り分け装置１８に
よって複数列に振り分けられ、搬送ローラ対６４によっ
てプロセサ６６に搬送され、プリントとされる。

【００４６】図５に、本発明の画像記録装置の別の例の
概略図を示す。なお、図５に示される例においても、同
じ部位には前述の例と同じ符号を付し、説明は異なる部
位を主に行う。また、図示したもの以外にも、搬送ロー
ラ等の感光材料Ｚの搬送手段や搬送ガイド、センサ等
が、必要に応じて配置されているのも同様である。図５
に示される画像記録装置８０（以下、記録装置８０）も
前述の各記録装置と基本的に同様の構成を有するもので
あり、感光材料供給部１２と、カッタ２８ａおよび２８
ｂと、プリンタ１４と、感光材料供給部１２の上に配置
される画像記録部１６と、短長振り分け装置８２とを有
して構成される。

【００４７】記録装置８０においては、感光材料供給部
１２は、記録面を外側にして巻回された感光材料Ｚを収
納するマガジン８４を２つ装填する装填部８６および８
８を有する。ここで、図示例の記録装置８０において
は、引き出しローラ対９０はマガジン８４に内蔵され
る。引き出しローラ対９０は、例えば、上側が駆動ロー
ラであり、マガジン８４が装填部８６および８８の所定
位置に装填されることにより、各装填部に配置される引
き出しローラ対の駆動源に係合される。

【００４８】引き出しローラ対９０と装填部８６および
８８の駆動源との係合手段には特に限定はなく、公知の
方法が各種利用可能である。例えば、引き出しローラ対
９０の駆動ローラの回転軸の一端をマガジン８４の外部
まで延在させて、その端部にプーリを配置すると共に、
駆動手段として、１つが駆動源に係合する３つのプーリ
に張架された弾性のエンドレスベルトを用い、マガジン
８４を装填部８６および８８の所定位置に装填すると、
前記プーリがエンドレスベルトを押圧して、エンドレス
ベルトがプーリに巻き掛かった状態となるように装置等
を構成し、エンドレスベルトの回転によって引き出しロ
ーラ対９０を回転する方法が例示される。あるいは、プ
ーリではなくてキヤを配置してマガジン８４の装填によ
り駆動源のギヤに噛合させる方法等、各種の方法が利用
可能である。

【００４９】装填部８８のマガジン８４から引き出さ
れ、カッタ２８ｂによって所定長に切断された感光材料
Ｚは、多数の搬送ローラ対で構成される第１搬送部９２
および第２搬送部９４によって、他方、装填部８６のマ
ガジン８４から引き出され、カッタ２８ａによって切断
された感光材料Ｚは第２搬送部９４によって、共に、上
方に搬送された後に右方向に搬送されて、記録面を上に
して画像記録部１６（走査搬送手段５４）に搬送され
る。

【００５０】ここで、第２搬送部９４の途中には、プリ
ンタ１４が配置され、感光材料Ｚは、第２搬送部９４に
よって搬送されつつプリンタ１４によってバックプリン
トを記録される。また、第２搬送部９４のプリンタ１４
の下流側の次ぎの搬送ローラ間は、ループ形成部９８と
なっている。すなわち、第２搬送部９４は、ループ形成
部９８の下流は画像記録部１６における走査搬送速度と
同速度で、上流はそれより若干高速で感光材料Ｚを搬送
するように調整されており、第２搬送部９４を搬送され
る感光材料Ｚは、ループ形成部９８において、図中点線
で示されるように、そのサイズに応じたループを形成す
る。これにより、短いパス長でプリンタ１４と画像記録
部１６とを分離し、感光材料Ｚの高精度な副走査搬送を
実現している。

【００５１】画像記録部１６は、露光ユニット３４と走
査搬送手段５４とで構成される。走査搬送手段５４は、
前述の装置と同様、記録位置（走査線）Ｘを挟んで配置
される一対の搬送ローラ対５８および６０と、感光材料
Ｚを好適に記録位置Ｘに保持するための露光搬送ガイド
（図５では省略）とから構成される。

【００５２】図６に、露光ユニット３４の概略斜視図を
示す。露光ユニット３４は、感光材料Ｚを３原色の光ビ
ームを用いて走査露光する３レーザ光異角入射光学系
（３光源非合波光学系）で、レーザ光源１００（１００
Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂ）と、レーザ光源１００から射
出された光ビームＬ（Ｌｒ，Ｌｇ，Ｌｂ）の進行方向に
沿って、ＡＯＭ１０２（１０２Ｒ，１０２Ｇ，１０２
Ｂ）と、ポリゴンミラー１０４と、ｆθレンズ１０６
と、ミラー１０８とを有して構成される。また、露光ユ
ニット３４には、これ以外にも、光ビームの整形レンズ
や集光レンズ、面倒れ補正光学系、光路変更用ミラー、
センサ等の光学素子が必要に応じて配置されている。

【００５３】図示例の３光源非合波光学系は、感光材料
Ｚの赤（Ｒ）露光、緑（Ｇ）露光および青（Ｂ）露光の
それぞれに対応する、所定波長の光ビームを射出する３
つのレーザ光源を用い、各レーザ光源から射出された光
ビームＬを、互いに若干異なる角度（例えば約４°）で
ポリゴンミラー１０４の反射面の一点に入射し、主走査
方向に偏向されて感光材料Ｚ上の同一の主走査線上に異
なる角度で結像し、時間的に間隔をあけて同一主走査線
上を走査する光学系である。例えば、レーザ光源１００
ＲはＲ露光用の波長６６２ｎｍの光ビームＬｒを射出す
る半導体レーザ（ＬＤ）であり、レーザ光源１００Ｇは
Ｇ露光用の波長５３２ｎｍの光ビームＬｇを射出するＳ
ＨＧ素子を用いる波長変換レーザであり、レーザ光源１
００ＢはＢ露光用の波長４７３ｎｍの光ビームを射出す
るＳＨＧ素子を用いる波長変換レーザである。

【００５４】ＡＯＭ１０２は、レーザ光源１００から射
出された光ビームＬを記録する画像に応じて変調する。
ＡＯＭ１０２で変調された光ビームＬは、次いでポリゴ
ンミラー１０４の反射面の同一点に入射して偏向され、
ｆθレンズ１０６によって記録位置Ｘ（主走査線）のい
ずれの位置においても正しく結像するように調光され、
ミラー１０８で反射された光ビームＬは、走査搬送手段
７６によって副走査搬送される感光材料Ｚ上の露光位置
Ｘ（走査線）に入射する。

【００５５】画像記録部１６の下流には、短長振り分け
装置８２が配置されている。短長振り分け装置８２は、
前述のベルトコンベアと、吸盤を利用するリフト搬送手
段とを用いた振り分け装置である。具体的には、短長振
り分け装置８２は、感光材料Ｚを載置して下流に搬送す
る搬送手段としてのベルトコンベア１１０と、ベルトコ
ンベア１１０の上で横方向の中心に配置される幅の細い
補助ベルトコンベア１１２と、振り分け手段１１４とか
ら構成される。

【００５６】ベルトコンベア１１０および補助ベルトコ
ンベア１１２は、感光材料Ｚを挟持搬送するのではな
く、補助ベルトコンベア１１２は、ベルトコンベア１１
０に対して若干間隔を開けて配置されている。すなわ
ち、補助ベルトコンベア１１２は感光材料Ｚのカール
（湾曲）を押さえ、ベルトコンベア１１０による搬送お
よび振り分け手段１１４（吸着ユニット１１６および１
１８）による感光材料Ｚの吸着保持を補助するものであ
る。また、ベルトコンベア１１０および補助ベルトコン
ベア１１２による搬送速度は、走査搬送速度よりも若干
高速に設定されている。これにより、ベルトコンベア１
１０および補助ベルトコンベア１１２の駆動が感光材料
Ｚの走査搬送に与える影響をより確実に排除することが
できる。

【００５７】振り分け手段１１４は、図示しない吸引手
段に接続される２つの吸盤を有する２つの吸着ユニット
１１６および１１８を有する。吸着ユニット１１６およ
び１１８は、補助ベルトコンベア１１２を横方向に挟ん
で配置される。図５紙面手前側の吸着ユニット１１６
は、感光材料Ｚを吸着保持して若干持ち上げ、感光材料
Ｚの搬送方向に向かって右（すなわち、紙面手前方向）
斜め下流方向に移動した後に吸着を開放して、感光材料
Ｚを右に振り分ける。他方、奥手側の吸着ユニット１１
８は、同様に、感光材料Ｚを持ち上げ左斜め方向に移動
して左に振り分ける。従って、補助ベルトコンベア１１
２は、横方向の最小サイズの感光材料Ｚが来た際でも、
吸着ユニット１１６および１１８による感光材料Ｚの吸
着保持が可能な幅のエンドレスベルトを用いる。

【００５８】なお、吸着ユニット１１６および１１８の
移動手段には特に限定はなく、リンクを利用する移動手
段、カムを利用する移動手段、ガイドレールやガイド孔
を利用する移動手段、これらを適宜組み合わせた移動手
段等、公知の方法が各種利用可能である。

【００５９】露光を終了した感光材料Ｚは、ベルトコン
ベア１１０上に排出されるが、走査搬送手段７６（搬送
ローラ対６０）によって挟持されている状態では、搬送
は走査搬送手段７６に支配されており、速度は走査搬送
速度である。感光材料Ｚが走査搬送手段７６から開放さ
れ、ベルトコンベア１１０によって所定位置まで搬送さ
れると、必要に応じて吸着ユニット１１６および１１８
によって保持されて持ち上げられ、右または左に振り分
けられる。例えば、吸着ユニット１１６による前記右方
向への振り分け、吸着ユニット１１８による前記左方向
への振り分け、振り分けを行わない直線的な搬送を順次
繰り返して行うことにより、感光材料Ｚを３列に振り分
けることができ、吸着ユニット１１６および１１８によ
る左右の振り分けを交互に行うことにより、感光材料Ｚ
を２列に振り分けることができる。

【００６０】なお、図示例の記録装置８０のみならず、
本発明の画像記録装置においては、すべての感光材料Ｚ
を振り分けるのではなく、複数列での処理ができない大
きなサイズの場合や、単発的な処理を行う場合には、感
光材料Ｚの振り分けを行わないで、単列のままプロセサ
２４に供給する。また、振り分けを行う際には、全サイ
ズを同数列に振り分けるのではなく、感光材料Ｚのサイ
ズに応じて、例えば、Ｌサイズは３列で６ツ切は２列
等、異なる列数に振り分けを行ってもよい。

【００６１】短長振り分け装置８２から排出された感光
材料Ｚは、搬送ローラ対６４によってプロセサ６６に供
給される。

【００６２】以上、本発明の画像記録装置について詳細
に説明したが、本発明は以上の例に限定はされず、本発
明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更
を行ってもよいのはもちろんである。

【００６３】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明に
よれば、感光材料をカットシートとした後に、デジタル
露光やバックプリントの記録等を行う、デジタルフォト
プリンタ等に利用される画像記録装置を実現できるのみ
ならず、メンテナンス性に優れ、グレードアップやコス
トダウン、仕様の変更等を容易に行うことができ、か
つ、コンパクトで効率のよい画像記録装置が提供され
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）および（ｂ）は、本発明の画像記録装置
の一例の基本構成を示す概念図である。

【図２】本発明の画像記録装置に利用される感光材料の
振り分け手段の一例を示す概念図である。

【図３】（ａ），（ｂ）および（ｃ）は、本発明の画像
記録装置に利用される感光材料の振り分け手段の別の例
の概略図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）および
（ｃ）は側面図である。

【図４】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ本発明の画像
記録装置の一例の概略図である。

【図５】本発明の画像記録装置の別の例の概略図であ
る。

【図６】図５に示される画像記録装置の露光ユニットの
概略斜視図である。

【符号の説明】

１０，５０，７０，８０ （画像）記録装置 １２ 感光材料供給部 １４ プリンタ １６ 画像記録部 １８ 振分け装置 ２０，２２，８６，８８ 装填部 ２４，２６，９０ 引き出しローラ対 ２８，２８ａ，２８ｂ カッタ ３０，３２，８４ マガジン ３４ 露光ユニット ４０，８２ 短長振り分け装置 ４２（４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ） ベルトコン
ベア ４４（４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄ） 半月ローラ
対 ５２，７２ ハウジング ５４ 走査搬送手段 ５６，７４ ガイド ５８，６０，６４ 搬送ローラ対 ６２ 露光搬送ガイド ６６ プロセサ ９２ 第１搬送部 ９４ 第２搬送部 ９８ ループ形成部 １００（１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂ） 光ビーム光
源 １０２（１０２Ｒ，１０２Ｇ，１０２Ｂ） ＡＯＭ１ １０４ ポリゴンミラー １０６ ｆθレンズ １０８ ミラー １１０ ベルトコンベア １１２ 補助ベルトコンベア １１４ 振り分け手段 １１６，１１８ 吸着ユニット

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】長尺な感光材料をロール状に巻回して遮光
   性の筐体に収納してなる感光材料マガジンを装填する装
   填部、および前記感光材料マガジンから感光材料を引き
   出す引き出し手段を有する感光材料供給部と、 前記引き出し手段によって引き出された感光材料を切断
   するカッタと、 前記切断された感光材料を所定の記録位置に保持しつつ
   走査搬送する走査搬送手段、およびデジタル画像信号に
   応じて変調した記録光で前記走査搬送手段によって走査
   搬送される感光材料を露光する露光手段を有する、前記
   感光材料供給部よりも上方に位置する画像記録部と、 前記記録位置において感光材料の記録面が上になるよう
   に前記カッタから走査搬送手段まで感光材料を搬送し、
   かつ、露光を終了した感光材料を次工程に搬送する搬送
   手段と、 前記搬送手段による感光材料の搬送経路中に配置され
   る、感光材料の非記録面にバックプリントを記録するバ
   ックプリント部とを有することを特徴とする画像記録装
   置。
2. 【請求項２】請求項１に記載の画像記録装置において、
   さらに、前記画像記録部の感光材料搬送方向下流に、前
   記搬送手段による搬送方向と直交する方向に感光材料を
   振り分けて複数列とする振り分け手段を有する画像記録
   装置。