JPH10202926A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 オーバーコート層またはプレコート層の印字
時間を短くし、１枚当たりのプリント時間の短縮化を図
った記録装置を提供する。 【解決手段】 オーバーコート層の印字パターンを、画
像領域１８ａ内の一部に指定し、この印字パターンから
オーバーコート層の印字長さを決定するようにしたの
で、各色のインク層の印字長さ（Ｌ0 ライン）よりもオ
ーバーコート層の印字長さ（Ｌ0 −Ｌ1 −Ｌ2 ライン）
を短くすることができる。これにより、オーバーコート
層の印字時間を短くし、記録紙１枚当たりのプリント時
間の短縮を可能にする。しかもサーマルヘッドへの熱の
加え方も、１ラインすべてに熱を加えるのではなく、画
像として必要な部分にのみ熱を加えるようにすれば、省
電力化が図られる。また、プレコート層の印字にも適用
することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、熱転写記録装置に
用いるインクフィルム中のオーバーコート層またはプレ
コート層の転写方法を改良したものに関する。

【０００２】

【従来の技術】熱転写記録装置は、プラテンローラと、
これに対して圧接及び圧接解除可能となった発熱体とし
てのサーマルヘッドとを備えており、記録紙がプラテン
ローラとサーマルヘッドとの間に送り込まれる。記録紙
とサーマルヘッドとの間には、一方の表面に例えば熱昇
華性のインクが塗布されたインクフィルムが搬送される
ようになっている。このインクフィルムは、供給側リー
ルから繰り出されて、巻取側リールに巻き取られる。

【０００３】１つのサーマルヘッドにより記録紙に対し
てカラー画像を再現する場合には、表面にイエロ、マゼ
ンタおよびシアン等の各色のインク層とオーバーコート
層とがこの順で塗布されたインクフィルムが用いられ、
各色の画像の重ね合わせによってカラープリントされ
る。

【０００４】ここで、オーバーコート層とは、印字部分
の退色等を防止するために印字最終段階で記録紙の上に
ラミネート用樹脂としてのオーバーコート剤を熱転写し
て覆うものである。上記のような記録装置では、オーバ
ーコート層の印字長さは、イエロ、マゼンタおよびシア
ン等の各色のインク層と同じ印字長さに設定されてお
り、画像領域の全面にオーバーコート層の転写（印字）
が行われる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記従来の
熱転写記録装置にあっては、例えば証明写真用の印字サ
ンプル等の場合にはオーバーコート層の印字が必要な領
域は人物が写っている領域のみであるにもかかわらず、
オーバーコート層の印字は各色のインク層と同じ印字長
さにて行われる。このため、必ずしも必要でない領域ま
で含んだ状態でオーバーコート層の印字が行われ、結果
的に必要領域の大きさにかかわらず一律にオーバーコー
ト層の印字時間がかかってしまうという問題があった。

【０００６】また、普通紙等にインク層を転写可能とす
るために、印字開始時に記録紙上を覆うプレコート層を
印字する場合にあっても同様な問題が生じる。

【０００７】本発明の目的は、オーバーコート層または
プレコート層の印字時間を短くし、１枚当たりのプリン
ト時間の短縮化を図った記録装置を提供することにあ
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明は、インクフィルムを用い、
直線状に並んだ発熱素子に電流を印加することにより記
録紙に転写し、画像を形成する記録装置において、印字
開始時若しくは印字最終段階で記録紙上を覆う前記イン
クフィルムのコート層の印字パターンを、画像領域内の
一部に指定し、前記印字パターンから前記コート層の印
字長さを決定することを特徴とする。この発明にあって
は、各色のインク層の印字長さよりもオーバーコート層
の印字長さが短くなり、これにより、その印字時間を短
くすることが可能となる。

【０００９】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載の記録装置において、前記コート層の印字パター
ンは、前記インクフィルムの少なくとも１色のインク層
の印字が行われる各画素の平面直角座標を（ｘ，ｙ）と
した場合に、ｍ，ｎを０以上の所定の整数からなる画素
数として、座標（ｘ＋ｍ，ｙ＋ｎ）、（ｘ−ｍ，ｙ＋
ｎ）、（ｘ−ｍ，ｙ−ｎ）、（ｘ＋ｍ，ｙ−ｎ）を頂点
とする前記各画素についての長方形領域の和集合と画像
領域との重複範囲に指定されることを特徴とする。この
発明にあっては、インク層の印字が行われる画素を含む
前記長方形領域をすべての画素について求め、個々の画
素で求められたこれらの長方形領域の和集合を、オーバ
ーコート層の印字パターンとして指定する。但し、長方
形領域が画像領域をはみ出た場合は、画像領域内までに
オーバーコート層の印字パターンを限定する。

【００１０】また、請求項３に記載の発明は、請求項１
に記載の記録装置において、前記コート層の印字長さ
は、画像領域における印字方向に直交する方向に沿う画
像ラインの総ライン数をＬ0 、前記画像ラインのうち前
記インクフィルムのインク層の印字が１ライン中のすべ
ての画素で行われない連続するライン数であって、最初
のラインを含むライン数をＬ1 、最終のラインを含むラ
イン数をＬ2 とした場合に、（Ｌ0 −Ｌ1 −Ｌ2 ）ライ
ンと決定されることを特徴とする。この発明にあって
は、画像ラインの総ライン数Ｌ0 のうち、インク層の印
字が行われる領域より印字方向上流側の部分であって当
該領域と重ならない画像ラインのライン数Ｌ1 と、当該
領域より印字方向下流側の部分であって当該領域と重な
らない画像ラインのライン数Ｌ2 については、オーバー
コート層の印字を行わない。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施の形態に
係る熱転写記録装置を示す外観斜視図である。なお、説
明の便宜上、記録紙を排出する際に先端側となる記録紙
の縁辺を、記録紙の先端と称する。図示する熱転写記録
装置１０は、例えば前述したような証明写真用のプリン
トなどを出力するために用いられる。

【００１２】熱転写記録装置１０の本体をなすハウジン
グ１１の上面には蓋部材１２が揺動軸１２ａ（図２参
照）を中心に開閉自在に取り付けられ、蓋部材１２を開
放した状態でインクフィルムカセットがハウジング１１
内の所定位置に装填されるようになっている。図中左手
前側が装置１０の前面となっており、この前面側に排紙
部２２（図２参照）が設けられ、背面側に給紙部２１が
設けられている。給紙部２１には、複数枚の記録紙を収
納した給紙トレイ１４が傾斜して設けられている。ま
た、この熱転写記録装置１０内には、画像を再現した後
の記録紙の不要部分（記録紙の先端部分および／または
後端部分）をカットするカッタユニット２３（図２参
照）が設けられており、カットされた用紙片を貯えるダ
スタ部２４が装置前面側に抜き差し自在に設けられてい
る。不要部分をカットした後の記録紙は、用紙排出口１
６を通って、ダスタ部２４の前面に一体的に設けられた
排紙トレイ１７上に縦方向に排出される。

【００１３】また、本実施の形態の熱転写記録装置１０
では熱昇華性のインクが塗布されたインクフィルムが用
いられており、昇華したインクをトラップする受像紙と
しての記録紙は、印画紙のような腰の強い厚手（１５０
〜２５０μｍ）の用紙が用いられている。

【００１４】図２は、熱転写記録装置の蓋部材を開放し
た状態を示す概略断面図、図３は、熱転写記録装置の本
体にインクフィルムカセットを装填した状態を示す概略
断面図、図４（１）〜（３）は、それぞれ、給紙時、印
字開始時、および印字終了時における熱転写記録装置の
作動状態を概略で示す断面図、図５（１）（２）は、先
端カット時および後端カット時における熱転写記録装置
の作動状態を概略で示す断面図である。

【００１５】熱転写記録装置１０の内部構造を詳述すれ
ば、図２に示すように、ハウジング１１内には、プラテ
ンローラ２５が回転自在に支持されており、蓋部材１２
の内面側には、図示しない連動部材によって、発熱体と
してのサーマルヘッド２６を有するヘッドベース２７が
プラテンローラ２５に対して進退移動自在に取り付けら
れている。ヘッドベース２７がプラテンローラ２５に対
して前進移動すると、サーマルヘッド２６はプラテンロ
ーラ２５に圧接する位置に移動する一方、ヘッドベース
２７がプラテンローラ２５に対して後退移動すると、サ
ーマルヘッド２６は圧接を解除する位置に移動する。ヘ
ッドベース２７は、図示しないスプリングなどの弾発手
段によって、サーマルヘッド２６をプラテンローラ２５
に対して後退した位置すなわち圧接解除位置に保持する
ように、図２中矢印Ｒで示す方向に付勢されている。

【００１６】蓋部材１２に回転自在に取り付けた駆動軸
２８には、ヘッドベース２７に当接して当該ヘッドベー
ス２７を前進移動させ、サーマルヘッド２６をプラテン
ローラ２５に対して圧接させる圧接用偏心カム２９が固
着されている。駆動軸２８を回転して圧接用偏心カム２
９を回転駆動するために、パルスモータからなるサーマ
ルヘッド駆動モータＭ１が駆動軸２８に接続されてい
る。

【００１７】図３に示すように、サーマルヘッド２６と
プラテンローラ２５との間には、供給側リール３０から
繰り出されて巻取側リール３１に巻き取られることにな
る帯状のインクフィルム３２が搬送されるようになって
いる。インクフィルム３２は、３色のイエロインク層、
マゼンタインク層及びシアンインク層とオーバーコート
層とが、この順でベースフィルムに塗布されて形成され
ている（図７参照）。供給側および巻取側の両リール３
０、３１は、インクフィルムカセット３３内に収容され
ている。このインクフィルムカセット３３は、ハウジン
グ１１に対して着脱自在となっており、ハウジング１１
内に取り付けた保持プレート３４上にセットすることで
所定位置に装着される。巻取側リール３１に取り付けた
ギア３５の一部がインクフィルムカセット３３に形成し
た開口部に臨んでおり、カセット装着時には、装置側に
設けた駆動ギア３６が前記ギア３５と噛み合うようにな
っている。駆動ギア３６は、モータＭ２により回転駆動
され、送り出されるインクフィルム３２を巻取側リール
３１に巻き取る。

【００１８】カセット装着時にインクフィルム３２の搬
送路を形成すべく、プラテンローラ２５の近傍には、イ
ンクフィルム巻取ローラ３７が設けられている。このイ
ンクフィルム巻取ローラ３７は、通常回転フリーである
が、非印字時にインクフィルム３２を移動させたいとき
のみ、図示しないクラッチを締結させることによってイ
ンクフィルム巻取モータＭ３によって駆動せられるよう
になっている。一方、印字時においては、インクフィル
ム３２は、記録紙１８の搬送に伴って送り出され、サー
マルヘッド２６の先端に設けられたインクフィルムガイ
ド板３８と、回転フリーの状態にあるインクフィルム巻
取ローラ３７とに案内されて巻取側リール３１に巻き取
られることになる。

【００１９】記録紙１８は前記給紙トレイ１４の上に傾
斜した状態で保持されるが、記録紙１８の幅方向を規制
するために、給紙トレイ１４には幅規制板４０が設けら
れている。この幅規制板４０は、記録紙１８のサイズに
応じて幅方向にスライド移動自在となっている。

【００２０】給紙トレイ１４上の記録紙１８は、給紙ロ
ーラ４５と、この給紙ローラ４５に対して微小なギャッ
プを隔てて配置された捌きローラ４６とにより１枚ずつ
給紙されて、ガイド部材４７に案内されながら搬送され
る。給紙ローラ４５は、パルスモータからなる給紙モー
タＭ４により回転駆動されるが、捌きローラ４６は非回
転となっている。

【００２１】プラテンローラ２５の上流側には当該プラ
テンローラ２５に隣接して、グリップローラ５０と、こ
のグリップローラ５０に対して当接するピンチローラ５
１とが配置され、これら両ローラ５０、５１の間に、給
紙された記録紙１８が送り込まれる。グリップローラ５
０はパルスモータからなるグリップローラ駆動モータＭ
５により回転駆動され、ピンチローラ５１は記録紙の搬
送に伴って従動回転する。

【００２２】プラテンローラ２５の下流側には、記録紙
１８を排紙トレイ１７上に排出するために、用紙排出口
１６側に位置する第１排出ローラ対５３と、プラテンロ
ーラ２５側に位置する第２排出ローラ対５４とが所定距
離を隔てて取り付けられている。これら排出ローラ対５
３、５４は、パルスモータからなる搬送モータＭ６によ
り回転駆動されるようになっている。

【００２３】プラテンローラ２５と排出ローラ対５４と
の間には、排紙処理の際の記録紙１８の搬送を案内する
ガイド部材５５が設けられている。このガイド部材５５
の下方には、印字動作がなされるときに記録紙１８を収
容する収容スペース５６が形成されている。

【００２４】図示する熱転写記録装置１０にあっては、
記録紙１８にカラー画像を再現する際には、まず、図４
（１）に示すように、記録紙１８を給紙トレイ１４から
給紙して矢印Ｐで示す方向に搬送し、図４（２）に示す
ように、記録紙１８を収容スペース５６に収容する。次
いで、この状態から矢印Ｑで示す方向に記録紙１８を戻
し搬送しながらイエロの画像を形成するようになってい
る。つまり、戻し印字方式となっている。記録紙１８を
戻し搬送しながらイエロの画像を転写した後に（図４
（３）参照）、次のマゼンタの画像を再現する準備のた
めに記録紙１８は前進搬送される。このように、面順次
方式によって例えば３色の画像を重ねて転写することに
より、記録紙１８にカラー画像が形成される。サーマル
ヘッド２６がプラテンローラ２５に圧接するのは戻し搬
送のときのみであり、記録紙１８を前進搬送するときに
は、サーマルヘッド２６はプラテンローラ２５から離れ
ている。印字動作中に戻し搬送と前進搬送とを繰り返す
ときにおいては、グリップローラ５０およびピンチロー
ラ５１は常に記録紙１８を挟持し続けている。

【００２５】前記ガイド部材５５の下側には、グリップ
ローラ５０とピンチローラ５１により搬送される記録紙
１８を、排出ローラ対５３、５４などが設けられている
排紙部２２あるいは収容スペース５６のいずれか一方に
選択的に導くために、支持軸５７を中心として揺動ガイ
ド５８が揺動自在に設けられている。図４（２）に示す
ように、揺動ガイド５８を上方位置に揺動すると、グリ
ップローラ５０などにより搬送される記録紙１８は収容
スペース５６に収容される。一方、図５（１）に示すよ
うに、揺動ガイド５８を上方位置から下方位置まで支持
軸５７を中心として時計方向に揺動すると、記録紙１８
は排紙部２２に向けて搬送される。

【００２６】印字品位の向上のためには印字時に記録紙
１８が排出ローラ対５３、５４に挟まれないようにする
必要があるが、本実施の形態のように揺動ガイド５８を
設けて排紙部２２に至る搬送経路の下方位置に収容スペ
ース５６を形成するようにすれば、プラテンローラ２５
と排出ローラ対５３、５４との間の距離を小さくするこ
とができ、装置１０の床面積が小さくなる。

【００２７】前記第１排出ローラ対５３と第２排出ロー
ラ対５４との間に設けられるカッタユニット２３は、ロ
ータリーカッタ６０と、このカッタ６０との共働により
記録紙１８をカットする受け台６１とを有する。このカ
ッタユニット２３により非印字領域をカットすることが
でき、カットされた不要な用紙片は、その自重により、
カッタユニット２３の下方位置に配置されたダスタ部２
４内に落下し回収される。

【００２８】図６にも拡大して示すように、グリップロ
ーラ５０に隣接して、給紙時における記録紙先端あるい
は印字時における記録紙後端を検出するセンサＳ１が設
置されている。センサＳ１は、記録紙１８の先端あるい
は後端を検出したときにオン信号を発する。なお、セン
サＳ１は印字時には記録紙後端を検出することから、以
下の説明においては便宜上、後端検出センサＳ１と称す
る。

【００２９】図２に示したように、カッタユニット２３
には、記録紙先端を検出する先端検出センサＳ２が設置
されている。先端検出センサＳ２は、記録紙１８の先端
を検出したときにオン信号を発する。先端検出センサＳ
２が記録紙１８の先端を検出した時点を基準として、搬
送モータＭ６を駆動するパルスが管理され、記録紙先端
から所定長さだけ記録紙１８をカットする先端カットと
（図５（１）参照）、記録紙後端から所定長さだけ記録
紙１８をカットする後端カット（図５（２）参照）とが
行われる。

【００３０】また、図２及び図３に示すように、熱転写
記録装置１０の内部下方には、コントロールユニット１
９が配置されており、このコントロールユニット１９
は、外部電力を供給する電源部、装置内各部の制御を行
う制御手段としてのＣＰＵ９０、及び各種基板等を有し
ている。

【００３１】図７は、本装置で使用されるインクフィル
ム３２を示す平面図である。図６に示したように、イン
クフィルム巻取ローラ３７に隣接して、インクフィルム
３２に付された頭出しマーク８６を検出する読み取りセ
ンサＳ３が設置されている。前記各センサＳ１、Ｓ２，
およびＳ３としては、反射型フォトセンサが例示できる
が、この場合に限定されるものではなく、例えば透過型
フォトセンサより構成しても良い。

【００３２】前記頭出しマーク８６は、図７に示したよ
うに、各イエロインク層の先頭部分（巻取側）に写し込
まれている。図中符号「Ｙ」はイエロインク層、「Ｍ」
はマゼンタインク層、「Ｃ」はシアンインク層、および
「Ｏ」は、オーバーコート層を示しており、この順に印
字が行われる。オーバーコート層は、前述したように、
印字部分の耐久性を上げ退色等を防止するために、印字
最終段階で既に記録紙１８上に転写されている色素染料
の上にラミネート用樹脂としてのオーバーコート剤を熱
転写して覆うものである。

【００３３】インクフィルム３２の画面毎の頭出しは、
前記読み取りセンサＳ３により頭出しマーク８６を検出
するまでインクフィルム３２を送り出した後に停止させ
ることで行われるが、印字指令を受けた後、給紙された
記録紙１８の後端を後端検出センサＳ１で検出するまで
当該記録紙１８を前進搬送している間に行われる。

【００３４】なお、次の色のインク層の頭出しは、イン
クフィルム巻取ローラ３７の一端に設けた図示しないエ
ンコーダでインクフィルム３２の搬送量をパルスカウン
トすることにより行われる。

【００３５】また、図７に示したように、インクフィル
ム３２の最終画面にのみ、前記頭出しマーク８６の近傍
にフィルムエンドマーク８７ａが設けられており、この
フィルムエンドマーク８７ａを読み取りセンサＳ３で検
出することにより最終回印字であることを認識すること
ができる。

【００３６】図８は、サーマルヘッド２６およびグリッ
プローラ駆動モータＭ５を駆動させる制御ブロック図で
ある。図示のように、サーマルヘッド２６は、サーマル
ヘッド制御部９１を介して、ＣＰＵ９０と接続されてい
る。発熱体としてのサーマルヘッド２６は、記録紙１８
の搬送方向に直交する方向に直線状に設けられる図示し
ない発熱素子を有しており、通電により発熱する。

【００３７】装置外のデータ処理部８２において作成さ
れる画像データは、装置内のメモリ８３に一旦格納され
る。ＣＰＵ９０は、このメモリ８３に記憶されている画
像データを読み出し、当該画像データに応じた信号をサ
ーマルヘッド制御部９１に送信して、サーマルヘッド制
御部９１からサーマルヘッド２６へ所定の電圧の印加を
行う。イエロ、マゼンタおよびシアン等の各色のインク
層と同様な手順により、オーバーコート層の画像データ
（以下、印字パターンともいう）も作成され、これらの
インク層およびオーバーコート層が順次印字される。

【００３８】なお、データ処理部８２は装置内部に配置
する構成としてもよく、また、データ処理部８２におい
て作成される画像データをメモリに記憶することなく印
字させることも可能である。

【００３９】一方、グリップローラ駆動モータＭ５は、
モータ制御部８１を介して、ＣＰＵ９０と接続されてい
る。ＣＰＵ９０は、所定の信号をモータ制御部８１に送
信して、記録紙１８の所定の搬送を行うべくグリップロ
ーラ駆動モータＭ５を回転駆動させる。

【００４０】図９は、オーバーコート層の印字例を示す
図である。記録紙１８に対するイエロ、マゼンタおよび
シアン等の各色のインク層の印字は、基本的には図９の
位置ａで示される印字方向に直交する方向に沿う画像ラ
インにて開始され、位置ｄで示される画像ラインにて終
了するように行われる。つまりインク層の印字可能領域
を表す画像領域１８ａとしては、ａｄ間の領域が相当す
ることになる。

【００４１】しかしながら、画像として必要な特定領域
１８ｂは例えば証明写真の人物が写っている部分であ
る。そこで本実施の形態では、図９に示すように、オー
バーコート層の印字パターンを画像領域１８ａ内の一部
（ｂｃ間領域）に指定し、その印字パターンからオーバ
ーコート層の印字長さを決定する。

【００４２】具体的には、画像領域１８ａにおける印字
方向に直交する方向に沿う画像ラインの総ライン数Ｌ0
のうち、特定領域１８ｂより印字方向上流側の部分であ
って当該特定領域１８ｂと重ならない画像ラインのライ
ン数Ｌ1 と、特定領域１８ｂより印字方向下流側の部分
であって当該特定領域１８ｂと重ならない画像ラインの
ライン数Ｌ2 については、オーバーコート層の印字を行
う必要は必ずしもない。換言すれば、オーバーコート層
の印字長さ（ライン数）を、画像領域１８ａにおける画
像ラインの総ライン数をＬ0 、この画像ラインのうちイ
ンク層の印字が１ライン中のすべての画素で行われない
連続するライン数であって、最初のラインを含むライン
数をＬ1 、最終のラインを含むライン数をＬ2 とした場
合に、（Ｌ0 −Ｌ1 −Ｌ2 ）と決定することができる。

【００４３】次に、図１０に示すフローチャートに基づ
いて、オーバーコート層の印字を含むプリント動作につ
いて説明する。初めに、あらかじめ各色のインク層の画
像データの形状や大きさが認識される。これは送信され
る各色のインク層の画像データにより認識されるが、例
えば証明写真のように一定の場合には固定して設定する
ことも可能である。そして、この各色のインク層の画像
データに基づいて、画像データを作成するデータ処理部
８２において、オーバーコート層の印字パターンを画像
領域１８ａ内の一部（ｂｃ間領域）に指定する（ステッ
プＳ１）。ここで、図９におけるオーバーコート層の印
字開始位置ｂと印字終了位置ｃとが決定される。

【００４４】次いで、イエロ、マゼンタおよびシアン等
の各色のインク層の印字が順次実行される（ステップＳ
２）。なお、上記ステップＳ１およびＳ２の動作順序は
逆であってもよい。

【００４５】全ての色についてインク層の印字が終了す
ると、インクフィルム中のオーバーコート層の頭出しを
行う（ステップＳ３）。一方、最後のシアン色のインク
層の印字が終了したとき、サーマルヘッド２６は図９に
示す位置ｄにあるので、サーマルヘッド２６が上記にて
決定されたオーバーコート層の印字開始位置ｂにくるよ
うに、記録紙１８を（Ｌ0 −Ｌ1 ）ライン分だけ戻す
（ステップＳ４）。この場合にグリップローラ駆動モー
タＭ５にステッピングモータを使用し、ｍステップ駆動
させて記録紙１８を画像ラインの１ライン分動かすとす
れば、位置ｄから位置ｂまで戻すために、（Ｌ0 −Ｌ1
）×ｍステップだけグリップローラ駆動モータＭ５を
駆動させて記録紙１８を戻すことになる。

【００４６】そして、既に記録紙１８上に転写されてい
る色素染料の上にオーバーコート層を、位置ｂから位置
ｃまで（Ｌ0 −Ｌ1 −Ｌ2 ）ライン熱転写すなわち印字
して覆う（ステップＳ５）。

【００４７】一画面分のすべての印字が終了すると、記
録紙１８の不要部分がカッタユニット２３によりカット
され、カットした後の記録紙１８は、用紙排出口１６を
通って、ダスタ部２４の前面の排紙トレイ１７上に排出
される（ステップＳ６）。

【００４８】このように、本実施の形態の熱転写記録装
置１０によれば、オーバーコート層の印字パターンを、
画像領域内の一部に指定し、この印字パターンからオー
バーコート層の印字長さを決定するようにしたので、各
色のインク層の印字長さよりもオーバーコート層の印字
長さを短くすることができる。これにより、オーバーコ
ート層の印字時間を短くすることが可能となり、ひいて
は記録紙１枚当たりのプリント時間の短縮を図ることが
できる。

【００４９】また、オーバーコート層の印字長さは、画
像領域における画像ラインの総ライン数をＬ0 、画像ラ
インのうちインク層の印字が１ライン中で全く行われな
い連続するライン数であって、最初のラインを含むライ
ン数をＬ1 、最終のラインを含むライン数をＬ2 とした
場合に、（Ｌ0 −Ｌ1 −Ｌ2 ）ラインと決定するように
したので、簡単な制御により確実に各色のインク層の印
字長さよりもオーバーコート層の印字長さを短くするこ
とができる。

【００５０】図１１は、写真の焼付を行う現像所などに
おいて使用され、ネガフィルムの複数駒に記録された情
報を１枚の記録紙上に再現するいわゆるインデックス・
プリントの場合のオーバーコート層の印字例を示す図で
あって、（Ａ）は本発明の他の実施の形態に係るオーバ
ーコート層の印字例を示す図、（Ｂ）は従来のオーバー
コート層の印字例を示す図である。

【００５１】背景が白のインデックス・プリントあるい
は背景が印刷されているインデックス・プリントの場
合、従来は図１１（Ｂ）に示すように、かなり広い領域
１８ｃに対してオーバーコート層の印字を行っている。

【００５２】これに対し、本実施の形態では、図１１
（Ａ）に示すように、画像として必要なイエロ、マゼン
タおよびシアン等の各色のインク層の印字がなされた特
定領域１８ｂあるいはその近傍のみに対してオーバーコ
ート層の印字を行うようにしたものである。この点で最
初の実施の形態とは相違している。なお、図１１（Ａ）
中、右下の長方形部分は、日付やバーコード等のデータ
が印字されている部分を示している。

【００５３】図１２（Ａ）（Ｂ）は、オーバーコート層
の印字パターンの指定の仕方を示す図、図１３（Ａ）〜
（Ｃ）は、その具体的な指定方法を説明するための図で
ある。オーバーコート層の印字については、図１２
（Ａ）に示すように駒の部分だけを指定してもよく、図
１２（Ｂ）に示すように駒の部分を含みこれより若干広
い部分を指定してもよい。

【００５４】ここで、図１２（Ａ）（Ｂ）に示すような
オーバーコート層の印字パターンの指定は、例えば次の
ようにして行う。いま、画像領域内のある画素の画像デ
ータが空白でない、すなわちインクフィルムの少なくと
も１色のインク層の印字が行われるとし、その画素の平
面直角座標を（ｘ，ｙ）とした場合に、ｍ，ｎを０以上
の所定の整数からなる画素数として、座標（ｘ＋ｍ，ｙ
＋ｎ）、（ｘ−ｍ，ｙ＋ｎ）、（ｘ−ｍ，ｙ−ｎ）、
（ｘ＋ｍ，ｙ−ｎ）を頂点とする前記画素についての長
方形領域を考える。図１３は、このようにして求められ
た長方形領域を示しており、（Ａ）はｍ＝０，ｎ＝０、
（Ｂ）はｍ＝１，ｎ＝０、（Ｃ）はｍ＝１，ｎ＝２、
（Ｄ）はｍ＝３，ｎ＝３の場合である。図中黒丸で示し
た画素は、いま注目している座標（ｘ，ｙ）にあるイン
ク層の印字が行われている画素を示している。

【００５５】上記のような長方形領域をすべての画素に
ついて行い、個々の画素で求められた長方形領域の和集
合を、オーバーコート層の印字パターンとして指定す
る。但し、長方形領域が画像領域をはみ出た場合は、画
像領域内までにオーバーコート層の印字パターンを限定
する。つまり、オーバーコート層の印字パターンは、各
画素についての長方形領域の和集合と画像領域との重複
範囲に指定される。

【００５６】このようにすれば、オーバーコート層の印
字長さを短くして印字時間を短くすることができるばか
りか、１ラインすべてに熱を加えるのではなく、画像と
して必要な部分にのみサーマルヘッドに所定の電圧を印
加することによりオーバーコート層を印字することがで
きるので、省電力化を図ることができる。

【００５７】図１４は、インク層の印字がなされた特定
領域１８ｂに対してｍ＝２，ｎ＝２の長方形領域でオー
バーコート層の印字パターンを指定した様子す示す図、
図１５は、インク層の印字がなされた特定領域１８ｂに
対してｍ＝５００，ｎ＝２の長方形領域でオーバーコー
ト層の印字パターンを指定した様子す示す図である。ｍ
＝２，ｎ＝２に設定した場合は、オーバーコート層が印
字される領域１８ｃは、図１４に破線で示したように、
図中黒丸で示すインク層の印字が行われている領域に対
してその周囲を２画素分広げた領域となる。なお、イン
ク層の印字が行われている領域のみを指定したい場合に
は、ｍ＝０，ｎ＝０と設定する。

【００５８】一方、図１５に破線で示したように、ｍ＝
５００，ｎ＝２に設定した場合は、オーバーコート層が
印字される領域１８ｃは、画像領域１８ａをはみ出た二
点鎖線で示す部分は除かれる。このようにｍあるいはｎ
の値を比較的大きな値に設定することで、画像領域１８
ａの所定方向端部までオーバーコート層の印字を行うこ
とができる。

【００５９】図１６は、プリントされた部分をはがして
用いるシール紙の場合のオーバーコート層の印字例を示
す図であって、（Ａ）は本実施の形態に係るオーバーコ
ート層の印字例を示す図、（Ｂ）は従来のオーバーコー
ト層の印字例を示す図である。シール紙の場合、従来は
図１６（Ｂ）に示すように、広い領域１８ｃに対してオ
ーバーコート層の印字を行っていたが、本実施の形態で
は、図示のように、シールとして使う部分であるインク
層の印字がなされた特定領域１８ｂのみに対してオーバ
ーコート層の印字を行うことができると共に、オーバー
コート層の印字長さも短くなる。

【００６０】なお、以上説明した実施の形態は、本発明
を限定するために記載されたものではなく、種々変更が
可能である。例えば、上述した実施の形態では、印字最
終段階で記録紙上を覆うインクフィルムのオーバーコー
ト層の印字の場合について説明したが、本発明はこれに
限定されることなく、次に述べるような印字開始時に記
録紙上を覆うインクフィルムのプレコート層の印字の場
合にも適用することができる。

【００６１】昇華染料からなるインク層を普通紙やハガ
キ等の専用紙以外の用紙に印字する場合には、例えば普
通紙の上に直接転写することはできない。したがって、
イエロ、マゼンタおよびシアン等の各色のインク層の印
字を行う前に、普通紙上に昇華染料からなるインク層を
印字可能とするためのプレコート層（受像層）をあらか
じめ印字して形成しておく必要がある。

【００６２】図１７は、プレコート層の印字を含むプリ
ント動作のフローチャートである。まず各色のインク層
の画像データに基づいてプレコート層およびオーバーコ
ート層の印字パターンを画像領域内の一部に指定する
（ステップＳ１１）。次いで、各色のインク層を印字す
る前に、あらかじめ指定されたプレコート層の印字パタ
ーンに基づいて印字を行った上で（ステップＳ１２）、
イエロ、マゼンタおよびシアン等の各色のインク層の印
字が順次実行される（ステップＳ１３）。全ての色につ
いてインク層の印字が終了すると、既に記録紙１８上に
転写されている色素染料の上に、あらかじめ指定された
印字パターンに基づいてオーバーコート層を印字して覆
う（ステップＳ１４）。こうして一画面分のすべての印
字が終了して排紙が行われる（ステップＳ１５）。な
お、普通紙等にプレコート層を印字した上でインク層の
印字を行い、前記ステップＳ１４のオーバーコート層の
印字を省略する仕様とすることも可能である。

【００６３】プレコート層の印字パターンの指定は、前
述したオーバーコート層の印字パターンの指定と同様で
あるので、その説明は省略する。なお、プレコート層の
印字パターンを指定することができる条件としては、プ
レコート層の印字前に、イエロ、マゼンタおよびシアン
等の各色のインク層の画像データがあらかじめ記憶され
ていることが必要となる。

【００６４】このように、本発明は、印字開始時に記録
紙上を覆うインクフィルムのプレコート層の印字の場合
にも適用することができ、上述したオーバーコート層の
印字の場合と同様な効果を得ることができる。

【００６５】

【発明の効果】以上述べたように、請求項１に記載の記
録装置によれば、オーバーコート層またはプレコート層
の印字パターンを、画像領域内の一部に指定し、この印
字パターンからコート層の印字長さを決定するようにし
たので、各色のインク層の印字長さよりもコート層の印
字長さを短くすることができる。これにより、コート層
の印字時間を短くすることが可能となり、ひいては記録
紙１枚当たりのプリント時間の短縮を図ることができ
る。

【００６６】請求項２に記載の記録装置によれば、コー
ト層の印字長さを短くして印字時間を短くすることがで
きるばかりか、画像として必要な部分にのみコート層を
印字することができるので省電力化を図ることができ
る。

【００６７】請求項３に記載の記録装置によれば、簡単
な制御により確実に各色のインク層の印字長さよりもコ
ート層の印字長さを短くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施の形態に係る熱転写記録装置
を示す外観斜視図である。

【図２】 本装置の蓋部材を開放した状態を示す概略断
面図である。

【図３】 本装置の本体にインクフィルムカセットを装
填した状態を示す概略断面図である。

【図４】 （１）〜（３）は、給紙時、印字開始時、及
び印字終了時における本装置の作動状態を示す断面図で
ある。

【図５】 （１）（２）は、先端カット時及び後端カッ
ト時における本装置の作動状態を示す断面図である。

【図６】 印字部の要部拡大図である。

【図７】 本装置で使用されるインクフィルムを示す平
面図である。

【図８】 サーマルヘッドおよびグリップローラ駆動モ
ータを駆動させる制御ブロック図である。

【図９】 オーバーコート層の印字例を示す図である。

【図１０】 オーバーコート層の印字を含むプリント動
作のフローチャートである。

【図１１】 インデックス・プリントの場合のオーバー
コート層の印字例を示す図であって、（Ａ）は本発明の
他の実施の形態に係るオーバーコート層の印字例を示す
図、（Ｂ）は従来のオーバーコート層の印字例を示す図
である。

【図１２】 （Ａ）（Ｂ）は、オーバーコート層の印字
パターンの指定の仕方を示す図である。

【図１３】 （Ａ）〜（Ｃ）は、オーバーコート層の印
字パターンの具体的な指定方法を説明するための図であ
る。

【図１４】 インク層の印字がなされた特定領域に対し
てｍ＝２，ｎ＝２の長方形領域でオーバーコート層の印
字パターンを指定した様子す示す図である。

【図１５】 インク層の印字がなされた特定領域に対し
てｍ＝５００，ｎ＝２の長方形領域でオーバーコート層
の印字パターンを指定した様子す示す図である。

【図１６】 プリントされた部分をはがして用いるシー
ル紙の場合のオーバーコート層の印字例を示す図であっ
て、（Ａ）は本実施の形態に係るオーバーコート層の印
字例を示す図、（Ｂ）は従来のオーバーコート層の印字
例を示す図である。

【図１７】 プレコート層の印字を含むプリント動作の
フローチャートである。

【符号の説明】

１８…記録紙、 １８ａ…画像領域、 １８ｂ…インク層の印字がなされた特定領域、 １８ｃ…オーバーコート層が印字される領域、 １９…ＣＰＵ、 ２６…サーマルヘッド、 ３２…インクフィルム、 ９０…コントローラ、 Ｏ…オーバーコート層。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクフィルムを用い、直線状に並んだ
   発熱素子に電流を印加することにより記録紙に転写し、
   画像を形成する記録装置において、 印字開始時若しくは印字最終段階で記録紙上を覆う前記
   インクフィルムのコート層の印字パターンを、画像領域
   内の一部に指定し、前記印字パターンから前記コート層
   の印字長さを決定することを特徴とする記録装置。
2. 【請求項２】 前記コート層の印字パターンは、前記イ
   ンクフィルムの少なくとも１色のインク層の印字が行わ
   れる各画素の平面直角座標を（ｘ，ｙ）とした場合に、
   ｍ，ｎを０以上の所定の整数からなる画素数として、座
   標（ｘ＋ｍ，ｙ＋ｎ）、（ｘ−ｍ，ｙ＋ｎ）、（ｘ−
   ｍ，ｙ−ｎ）、（ｘ＋ｍ，ｙ−ｎ）を頂点とする前記各
   画素についての長方形領域の和集合と画像領域との重複
   範囲に指定されることを特徴とする請求項１記載の記録
   装置。
3. 【請求項３】 前記コート層の印字長さは、画像領域に
   おける印字方向に直交する方向に沿う画像ラインの総ラ
   イン数をＬ0 、前記画像ラインのうち前記インクフィル
   ムのインク層の印字が１ライン中のすべての画素で行わ
   れない連続するライン数であって、最初のラインを含む
   ライン数をＬ1 、最終のラインを含むライン数をＬ2 と
   した場合に、（Ｌ0 −Ｌ1 −Ｌ2 ）ラインと決定される
   ことを特徴とする請求項１記載の記録装置。