JPH09286157A - 孔版印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 熱可塑性の樹脂フィルムだけから構成された
透明なマスタであっても、その有無を版胴上で確実に検
出することができる孔版印刷装置を得る。 【解決手段】 マスタ２の所定部分を加熱することによ
り穿孔又はハーフ穿孔されたマーカ領域を形成し、この
マーカ領域を版胴１７上のマスタ検知位置ＭＤＰで所定
のスレッショルド値を基準とした光反射率の高低をもっ
て検知する。つまり、穿孔又はハーフ穿孔のためにマス
タ２を加熱すると、加熱部分が白濁して光反射率が少し
高くなる。そこで、透明なマスタ２であっても、加熱に
より白濁した部分と透明な部分とのそれぞれの光反射率
の中間値をとるスレッショルド値を基準とすれば、マー
カ領域が容易に検知される。したがって、このマーカ領
域の有無をもって版胴１７上におけるマスタ２の有無が
容易に判定される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、孔版印刷装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】孔版印刷装置は、熱可塑性樹脂からなる
マスタを加熱穿孔して所望の穿孔画像を形成し、このマ
スタに形成された穿孔を通してインキを印刷用紙に転移
させて印刷を行なう構造のものである。つまり、孔版印
刷装置は、マスタを製版する製版部と、製版部で製版さ
れたマスタを受け取ってこのマスタに基づく印刷を行な
う印刷部とを主要な構成要素として構成されている。製
版部では、マスタを所定のマスタ案内経路に案内し、そ
の案内過程で、例えばサーマルヘッドによってマスタに
加熱穿孔し、所望の穿孔画像を形成する。そして、印刷
部では、インキ供給部を内部に備えた多孔性円筒状の版
胴にマスタを巻き付け、その版胴に印刷用紙をプレスロ
ーラで連続的に押し付けることで版胴の孔及びマスタの
穿孔からインキを漏れ出させて印刷用紙に転移させ、こ
れによって印刷用紙にマスタに基づく印刷を行なう。

【０００３】従来、マスタとしては、１〜２μｍ程度の
厚みをもった熱可塑性の樹脂フィルムに多孔質支持体を
貼り合わせたラミネート構造のものが広く用いられてい
る。多孔質支持体としては、和紙繊維や合成繊維、ある
いは和紙繊維と合成繊維とを混抄した繊維等が一般に用
いられている。このようなマスタは、印刷部における印
刷動作時、多孔質支持体の部分と穿孔部分とにインキの
通過を許容し、印刷用紙へのインキの転移を可能にす
る。ところが、マスタの多孔質支持体を構成する各種の
繊維には、いわゆる繊維目の発生が不可避である。「繊
維目」というのは、繊維が複雑に絡み合って塊となって
いる部分や、樹脂フィルムに形成される穿孔部分を横切
る太い繊維等を意味する。このため、マスタに基づき印
刷が行なわれた場合、繊維目の部分で画像のベタ部に抜
けが生じたり、細線や文字が切れたり掠れたりするとい
う不具合が起こる。そこで、近年、多孔質支持体を取り
除いて樹脂フィルムだけでマスタを構成したり、多孔質
支持体を薄くして繊維目を少なくしたりする試みがなさ
れている。そして、このようなマスタを使用する場合、
版胴の外側からインキを供給してこのインキを印刷用紙
に転移させて印刷を行なうような印刷方式も試みられて
いる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】

〔第一の課題〕孔版印刷装置は、版胴に巻着されたマス
タの穿孔を通してインキを印刷用紙に転移させて印刷を
行なうという構造上、版胴にマスタが巻かれていない状
態で印刷動作が行なわれると、インキによって版胴に印
刷用紙が貼り付いてしまったり、これによって用紙ジャ
ムが生じてしまったりする。しかも、このような場合に
は、用紙の除去作業に際して作業者の手や衣服がインキ
で汚れたり、装置内部やその周辺がインキで汚れてしま
い易い。そこで、従来の孔版印刷装置は、印刷動作前に
版胴にマスタがセットされているかどうかを検知し、マ
スタがセットされている場合にのみ印刷動作を行なうよ
うに構成されている。この場合、マスタの検知は、反射
型センサや透過型センサ等を用いて行なうのが一般的で
ある。つまり、多孔質支持体は、光を通しにくいために
透過型センサによってその有無が容易に検知され、光の
反射率が高いために反射型センサによってその有無が容
易に検知される。例えば、反射型センサを用いて版胴上
のマスタの有無を検知する場合には、反射型センサに対
面する版胴の一部に光反射率が極めて低い黒いマットを
固定しておき、反射型センサの出力が所定のスレッショ
ルド値よりも高い場合にはマスタありを検出し、低い場
合にはマスタなしを検出するようなことが行なわれてい
る。

【０００５】ところが、多孔質支持体を備えない樹脂フ
ィルムだけから構成されたマスタや、多孔質支持体が非
常に薄く形成されたマスタ（以下、これらのマスタを、
「非常に薄いマスタ」という名称で総称する）は、光を
透過させてしまうために反射型センサによっても透過型
センサによってもその有無の検知が困難である。このた
め、非常に薄いマスタを使用した場合、版胴上における
マスタの有無の検知が不安定になり、版胴にマスタがセ
ットされていないにも拘らずに印刷動作が行なわれてし
まうというような不都合が生じやすい。また、動作時間
を短縮するために、版胴にマスタがセットされていない
場合には排版動作をせずに直ちに印刷動作を開始するよ
うな孔版印刷装置では、旧マスタの上に更に新マスタが
セットされてしまう等の不都合が生じてしまう。

【０００６】これに対し、特開平６−３１２５６９号公
報には、透明なマスタに加熱による穿孔又はハーフ穿孔
を形成し、この穿孔部分を検知してマスタの有無を判別
する発明が開示されている。しかし、穿孔又はハーフ穿
孔部分をどのように検知するかについては開示されてい
ない。また、特開平６−３１２５６９号公報には、版胴
巻着前のマスタを検知する構造が開示されているが、版
胴上においても穿孔又はハーフ穿孔部分を検知すること
ができるのかどうか、もしも検知できるのならどのよう
にして検知するのかという点に関しては不明である。

【０００７】〔第二の課題〕孔版印刷装置では、マスタ
やインキ等の消耗品が使用されている。装置によって
は、そのような消耗品が使用され尽くされた場合にその
旨を表示するようにしたものもある。ところが、消耗品
が使用され尽くされた場合にそれを表示したのでは、そ
の消耗品のスペアを用意していない場合、装置を再使用
できるようになるまでタイムロスが生ずる。これに対
し、特開平５−１４７３４１号公報には、マスタの残量
を表示器に表示するようにした発明が開示され、特開平
５−３１８８１号公報には、インキの残量を表示器に表
示するようにした発明が開示されている。

【０００８】ところが、表示器の表示内容は操作者に見
過ごされやすいため、結果的に、消耗品の消耗程度につ
いて操作者に適正な情報を提供しにくいという問題があ
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
熱可塑性樹脂からなるマスタを加熱穿孔して所望の穿孔
画像を形成し、この穿孔画像が形成されたマスタを回転
自在な版胴に巻着し、印刷用紙を押圧部材でマスタに押
圧して印刷を行なう孔版印刷装置において、マスタの所
定部分を加熱することにより穿孔又はハーフ穿孔された
マーカ領域を形成するマーカ領域形成手段と、版胴上の
マスタ検知位置でマスタに形成されたマーカ領域を所定
のスレッショルド値を基準とした光反射率の高低をもっ
て検知するマスタ検知手段とを設けた。

【００１０】ここで、反射型センサを用いて版胴上のマ
スタの有無を検知する場合には、前述したように、マス
タがない場合に光反射率が低くなるように反射型センサ
に対面する版胴の一部に黒いマットを固定するようなこ
とが従来から行なわれている。ところが、従来の孔版印
刷装置の場合、非常に薄いマスタを使用した場合、この
ようなマスタはほとんど透明なので、反射型センサから
出射された光が黒いマットに吸収され、マスタの有無が
検知し難い。これに対し、本発明によれば、マーカ領域
形成手段によってマスタに形成された穿孔又はハーフ穿
孔の部分はマスタの加熱によって白濁するため、光を照
射すると乱反射が生じて光反射率が高くなる。そこで、
マスタ検知手段は、所定のスレッショルド値、すなわ
ち、穿孔又はハーフ穿孔のための加熱により白濁した部
分と透明な部分とのそれぞれの光反射率の中間値をとる
スレッショルド値を基準とし、光反射率の高低をもって
マーカ領域を検知する。このようなマーカ領域の検知
は、版胴上のマスタ検知位置でなされる。よって、版胴
上のマスタの有無が確実に検知され、版胴にマスタがセ
ットされていない状態での印刷動作の実行を容易に防止
することができる。

【００１１】請求項２記載の発明は、熱可塑性樹脂から
なるマスタを加熱穿孔して所望の穿孔画像を形成し、こ
の穿孔画像が形成されたマスタを回転自在な版胴に巻着
し、印刷用紙を押圧部材でマスタに押圧して印刷を行な
う孔版印刷装置において、マスタの残量を検知する残量
検知手段と、マスタの画像形成領域外に残量検知手段に
よる検知結果を判読可能な形態で加熱穿孔又は加熱ハー
フ穿孔する残量表示形成手段とを設けた。

【００１２】したがって、残量検知手段によって検知さ
れたマスタの残量が残量表示形成手段によってマスタの
画像形成領域外に判読可能な形態で記録される。マスタ
の残量記録は、マスタに対する穿孔又はハーフ穿孔によ
りなされる。この場合、穿孔又はハーフ穿孔時の加熱に
よりマスタが白濁するため、マスタの残量記録が機械判
読又は人間による判読可能となる。なお、「判読可能な
形態」というのは、人間が見て理解することができるよ
うな文字や図形、機械判読可能な文字や図形等それ自体
を意味し、そのような文字や図形等の状態が判読可能と
いうことは意味しない。そのような文字や図形等が判読
可能な状態になるのは、穿孔又はハーフ穿孔時の加熱に
よるマスタの白濁による。

【００１３】請求項３記載の発明は、熱可塑性樹脂から
なるマスタを加熱穿孔して所望の穿孔画像を形成し、こ
の穿孔画像が形成されたマスタを回転自在な版胴に巻着
し、印刷用紙を押圧部材でマスタに押圧して印刷を行な
う孔版印刷装置において、この孔版印刷装置に使用する
消耗品の残量を検知する残量検知手段と、マスタの画像
形成領域に残量検知手段による検知結果を判読可能な形
態で加熱穿孔する残量表示形成手段とを設けた。

【００１４】したがって、残量検知手段によって検知さ
れた消耗品の残量が残量表示形成手段によってマスタの
画像形成領域に判読可能な形態で記録される。したがっ
て、このようなマスタに基づく印刷が行なわれると、消
耗品の残量が印刷用紙に印刷される。ここで、残量検知
手段によって残量が検知され、残量表示形成手段によっ
てその残量がマスタに記録される消耗品は、例えば、請
求項４記載の発明のようにマスタであり、請求項５記載
の発明のようにインキである。なお、「判読可能な形
態」というのは、人間が見て理解することができるよう
な文字や図形等それ自体を意味し、そのような文字や図
形等の状態が判読可能ということは意味しない。そのよ
うな文字や図形等が判読可能な状態になるのは、穿孔又
はハーフ穿孔時の加熱によるマスタの白濁による。

【００１５】請求項６記載の発明は、請求項３ないし５
の何れか一記載の発明において、残量検知手段により検
知された消耗品の残量に応じ、マスタの画像形成領域に
警告表示を加熱穿孔する警告表示形成手段を更に備え
る。したがって、消耗品の残量に応じた警告表示がマス
タに記録され、このようなマスタに基づく印刷が行なわ
れると、その警告表示が印刷用紙に印刷される。

【００１６】

【発明の実施の形態】本発明の第一の実施の形態を図１
ないし図５に基づいて説明する。本実施の形態における
孔版印刷装置１の基本的な構造は周知の構造なので、基
本構造については簡単に説明する。以下、機構系、制御
系及び制御系により実行される各種手段に分けて構成を
説明する。

【００１７】〔機構系〕図１は、孔版印刷装置１の縦断
正面図である。

【００１８】孔版印刷装置１は、概略構造として、光学
読取部３、製版部４、印刷部５、排版部６、給紙部７、
及び排紙部８から構成されている。

【００１９】光学読取部３は、コンタクトガラス９上に
載置された原稿１０に光源１１からの光を照射し、その
反射光をＣＣＤ１２で受光するデジタルスキャナとして
の構造を有し、ＡＤＦ１３を備える。

【００２０】製版部４は、ロール状に巻回保持された画
像形成媒体としてのマスタ２をそのマスタ搬送路１４に
引き出し、マスタ搬送路１４上に位置するサーマルヘッ
ド１５によってマスタ２に穿孔し、穿孔後のマスタ２を
カッタ１６で切断してシート状にし、シート状のマスタ
２を印刷部５に送り出す構造である。

【００２１】印刷部５は、版胴１７を主要な構成要素と
して有する。この版胴１７は、０．２５〜１．０ｍｍ程
度の間隔で直径０．１５〜０．５ｍｍ程度の孔が外周面
に形成されたもので、後述するインキ供給パイプ２１が
兼ねる支軸を中心として回転駆動される。そして、版胴
１７は、ステージ部１８とクランパ部１９とを有し、製
版部４からステージ部１８に送り出されたマスタ２をク
ランパ部１９で挾持し、駆動されて回転することでマス
タ２を巻回保持する構造である。印刷部５は、そのよう
な版胴１７の内部にインキ供給部２０を備える。このイ
ンキ供給部２０は、インキ供給パイプ２１、インキ供給
ローラ２２、及びドクタローラ２３から構成され、イン
キ供給パイプ２１の外周面に形成された多数の孔からイ
ンキ供給ローラ２２とドクタローラ２３との間に位置す
るインク溜り２４にインキ２５を供給し、このインキ２
５の量を両ローラ２２，２３の間の隙間で規制してイン
キ供給ローラ２２に供給する構造である。そして、印刷
部５は、版胴１７の外周面からインキ供給ローラ２２に
押し当てられる押圧部としてのプレスローラ２６を有
し、このプレスローラ２６が版胴１７に圧力を加えて変
形させることにより、版胴１７の内周面から外周面にイ
ンキ２５を漏れ出させる構造である。つまり、版胴１７
からインキ２５が漏れ出ると、版胴１７に巻かれたマス
タ２に形成された孔をインキ２５が通り抜けることを利
用し、版胴１７とプレスローラ２６との間に印刷用紙２
７を通過させてこの印刷用紙２７に画像を形成する、と
いうのが印刷部５における印刷原理である。そして、印
刷部５は、版胴１７に巻着されたマスタ２の有無を検知
するためのマスタセンサＭＳを備える。このマスタセン
サＭＳは、版胴１７上のマスタ検知位置ＭＤＰに光を出
射し、出射光がある対象物を反射した場合にこの反射光
を受光し、受光光量に応じたアナログ値を出力する構造
のセンサである。なお、版胴１７の一部には、版胴１７
が回転することによってマスタ検知位置ＭＤＰに位置付
けられる図示しない黒パットが設けられている。この黒
パットは、光の吸収率が極めて高い部材である。

【００２２】排版部６は、使用後に不要となったマスタ
２を版胴１７から受け取り、排版ボックス２８に収納す
る構造である。

【００２３】給紙部７は、給紙台２９に積層状態で載置
された印刷用紙２７を分離給紙して版胴１７とプレスロ
ーラ２６との間に導く構造である。版胴１７とプレスロ
ーラ２６との間に導かれた印刷用紙２７は、ベルトコン
ベア３０に搬送されてトレイ状の排紙部８に至るよう、
給紙部７と排紙部８とが用紙搬送路３１で結ばれてい
る。

【００２４】〔制御系〕図２は、各部の電気的接続を示
すブロック図である。

【００２５】制御系は、クロック発生器３２を備えて各
種処理を集中的に行うＣＰＵ３３、ＲＯＭ３４及びＲＡ
Ｍ３５からなるマイクロコンピュータを主要な構成要素
として備え、概略的には、光学読取制御部３６、製版制
御部３７、印刷制御部３８、画像処理制御部３９、及び
操作表示制御部４０からなる。ＣＰＵ３３は、クロック
発生器３２で発生する基本クロック周期に従い動作し、
このようなＣＰＵ３３により実行される動作プログラム
はＲＯＭ３４に格納されている。ＲＡＭ３５は、ワーク
エリア等として使用される。

【００２６】光学読取制御部３６は、光学読取部３に含
まれ、その動作制御を行う。したがって、この光学読取
制御部３６は、ＣＣＤ１２の出力信号を扱う画像読取系
と光源１１等を駆動する駆動系とからなる。画像読取系
は、ＣＣＤ１２の信号出力回路からなるＣＣＤ基板４１
と、ＣＣＤ基板４１からの出力信号をＡ／Ｄ変換するＡ
／Ｄ変換基板４２とからなり、共にＣＰＵ３３に接続さ
れて動作制御を受ける。ＣＣＤ基板４１は、ＣＣＤ１２
の実装基板であり、１主走査ライン毎のＣＣＤ１２の読
み取り信号を１画素ずつ連続的にシリアル出力する。Ａ
／Ｄ変換基板４２は、ＣＣＤ基板４１からシリアル出力
されたアナログ信号を６４〜２５６階調の多値デジタル
信号に変換し、更に、変換された多値デジタル信号に対
し、周知のシェーディング補正及び地肌補正を施す。そ
して、Ａ／Ｄ変換基板４２によるＡ／Ｄ変換後の信号
は、画像処理制御部３９に出力される。駆動系は、デジ
タルスキャナ及びＡＤＦ１３のそれぞれの駆動源である
二つのモータ４３を駆動制御するモータ駆動回路４４よ
りなる。このモータ駆動回路４４は、クロック発生器３
２からのクロック信号に同期し、モータ４３の各励磁相
に所定のタイミング及び周波数で所定値の電流パルスを
印加し、これによってモータ４３を所定のタイミング及
び速さで回転駆動する。クロック発生器３２からモータ
駆動回路４４に与えられるクロック信号は、基本クロッ
ク周期から分周された信号である。

【００２７】製版制御部３７は、製版部４に含まれ、そ
の動作制御を行う。したがって、この製版制御部３７
は、サーマルヘッド１５を駆動制御する画像書込系とマ
スタ２を搬送するための搬送系とからなる。画像書込系
は、ＣＰＵ３３に接続されてサーマルヘッド１５を駆動
制御するサーマルヘッド発熱制御回路４５よりなる。こ
のサーマルヘッド発熱制御回路４５は、後述する画像処
理制御部３９から送信された画像データに従い、サーマ
ルヘッド１５に発熱信号を送信して図示しない発熱素子
を選択的に発熱させる。搬送系は、マスタ２を搬送する
フィード部の駆動源であるモータ４６を駆動制御するモ
ータ駆動回路４７よりなる。このモータ駆動回路４７
は、クロック発生器３２からのクロック信号に同期し、
モータ４６の各励磁相に所定のタイミング及び周波数で
所定値の電流パルスを印加し、これによってモータ４６
を所定のタイミング及び速さで回転駆動する。クロック
発生器３２からモータ駆動回路４７に与えられるクロッ
ク信号は、基本クロック周期から分周された信号であ
る。

【００２８】印刷制御部３８は、印刷部５、排版部６及
び給紙部７に含まれ、その動作制御を行う。つまり、印
刷制御部３８は、印刷部５、排版部６及び給紙部７にお
いて各部を駆動する複数個のモータ４８を駆動制御する
モータ駆動回路４９と、給紙部７の給紙台２９に積層状
態で載置された印刷用紙２７及びコンタクトガラス９上
に載置された原稿１０のサイズを検出する印刷用紙／原
稿サイズ検知部５０と、版胴１７に巻着されたマスタ２
の有無を検知するためのマスタ検知部５１とからなる。
ここで、モータ４８に駆動される各部は、印刷部５では
版胴１７、インキ供給ローラ２２、ドクタローラ２３、
プレスローラ２６、及びクランパ１９であり、排版部６
ではマスタ２を搬送するフィード部や排版ボックス２８
内のマスタ２に押圧力を加える機構であり、給紙部７で
は印刷用紙２７を給紙搬送するフィード機構である。こ
こで、モータ駆動回路４９は、クロック発生器３２から
のクロック信号に同期し、モータ４８の各励磁相に所定
のタイミング及び周波数で所定値の電流パルスを印加
し、これによってモータ４８を所定のタイミング及び速
さで回転駆動する。クロック発生器３２からモータ駆動
回路４９に与えられるクロック信号は、基本クロック周
期から分周された信号である。また、印刷用紙／原稿サ
イズ検知部５０は、光学的なセンサ及びその制御回路よ
りなる。さらに、マスタ検知部５１は、前述したマスタ
センサＭＳ及びその制御回路よりなる。

【００２９】操作表示制御部４０は、図示しない操作パ
ネルにおける操作系、表示系及び操作表示系を駆動制御
する。すなわち、操作表示制御部４０は、操作系（操作
表示系の操作系を含む）、例えばスタートキー５２、マ
スタ種類設定キー５３等が操作された場合に所定の信号
を生成してＣＰＵ３３に送信し、表示系（操作表示系の
表示系を含む）、例えば図示しないモニター表示部やＬ
ＣＤ表示部を駆動して所定の表示を行わせる。なお、図
２のブロック図中、操作表示制御部４０にはスタートキ
ー５２及びマスタ種類設定キー５３しか示されていない
が、操作表示制御部４０には操作パネルにおけるすべて
の操作系、表示系及び操作表示系が含まれている。

【００３０】画像処理制御部３９は、光学読取制御部３
６で読み取られた原稿１０の画像データに所定の処理を
施し、製版制御部３７に送信する処理を行う。画像デー
タに施す所定の処理としては、例えばＭＴＦ補正や変倍
等であり、それ自体は周知なのでその説明は省略する。

【００３１】〔各種手段〕本実施の形態の孔版印刷装置
１は、マーカ領域形成手段とマスタ検知手段とを備え
る。

【００３２】マーカ領域形成手段は、マスタ２が版胴１
７に巻着された場合にマスタセンサＭＳと対面するマス
タ２の所定部分、例えば画像形成領域５５から外れた部
分を加熱してマーカ領域５４を形成する手段である（図
５参照）。このマーカ領域５４は、穿孔又はハーフ穿孔
により形成される。そして、このようなマーカ領域形成
手段は、モータ駆動回路４７に駆動されたモータ４６を
駆動源としてマスタ搬送路１４中でマスタ２が搬送さ
れ、これと同期してサーマルヘッド発熱制御回路４５が
サーマルヘッド１５を駆動することによって実行され
る。モータ駆動回路４７及びサーマルヘッド発熱制御回
路４５は、ＲＯＭ３４に格納された動作プログラムに従
い動作するＣＰＵ３３に制御される。

【００３３】マスタ検知手段は、版胴１７上のマスタセ
ンサＭＳと対向するマスタ検知位置ＭＤＰで、マスタ２
に形成されたマーカ領域５４を所定のスレッショルド値
を基準とした光反射率の高低をもって検知する手段であ
る。この手段は、マスタセンサＭＳを含むマスタ検知部
５１の出力信号がＣＰＵ３３に入力され、このＣＰＵ３
３での判断処理により実行される。ＣＰＵ３３での判断
処理は、ＲＯＭ３４又はＲＡＭ３５に格納された所定の
スレッショルド値を基準とし、このスレッショルド値よ
りもマスタ検知部５１の出力信号が高いか低いかによっ
てなされる。ここで、ＲＯＭ３４又はＲＡＭ３５には、
高低二種類のスレッショルド値が格納されている。非常
に薄いマスタ２の使用時にマスタ検知手段での判断処理
に使用されるスレッショルド値は、低レベルの方であ
る。これについては後述する。なお、「非常に薄いマス
タ２」というのは、前述したように、多孔質支持体を備
えない樹脂フィルムだけから構成されたマスタ２又は多
孔質支持体が非常に薄く形成されたマスタ２を意味す
る。

【００３４】このような構成において、孔版印刷装置１
は、光学読取部３で読み取った原稿１０の画像情報に基
づき製版部４でマスタ２を製版する製版動作と、製版後
のマスタ２を利用して印刷用紙２７に原稿１０の画像を
転写し印刷する印刷動作とを基本的な動作とする。これ
らの製版動作及び印刷動作は、図示しない操作パネル上
のスタートキー５２が押下されることにより実行され
る。

【００３５】ここで、本実施の形態の孔版印刷装置１で
は、樹脂フィルムに従来の多孔質支持体を貼り合わせた
厚手のマスタ２と、非常に薄いマスタ２との何れもが使
用可能である。何れの種類のマスタ２を使用するかは、
操作パネル上のマスタ種類設定キー５３によって設定す
る。つまり、マスタ種類設定キー５３が押下されると、
図３に示すようなマスタ２の種類を設定する処理のサブ
ルーチンが起動される。このサブルーチンによって、樹
脂フィルムに多孔質支持体を貼り合わせた厚手のマスタ
２が選択されると、マスタセンサＭＳのスレッショルド
値が高レベルに設定され、非常に薄いマスタ２が選択さ
れると、マスタセンサＭＳのスレッショルド値が低レベ
ルに設定される。つまり、樹脂フィルムに多孔質支持体
を貼り合わせた厚手のマスタ２の場合には、多孔質支持
体の部分で光の反射率が高いため、マスタ検知位置ＭＤ
ＰでマスタセンサＭＳが検出する光量が多ければマスタ
２が版胴１７に巻着されていると判定される。そこで、
この場合のスレッショルド値は、版胴１７に設けられた
黒マットの光反射率とマスタ２の光反射率とを区別しう
る程度の高レベルとなる。一方、非常に薄いマスタ２の
場合には、それ自体がほとんど透明なためにマスタ検知
位置ＭＤＰでの光反射率が低い。これに対し、マスタ２
が加熱により穿孔又はハーフ穿孔されて形成されたマー
カ領域５４では、穿孔部周囲の盛り上がりや凹部によっ
て光の乱反射が生ずるために光反射率が少し高くなる。
そこで、この場合のスレッショルド値は、マスタ２にお
ける透明部分の低い光反射率とマーカ領域５４の少し高
い光反射率とを区別しうる程度の低レベル値となる。

【００３６】次いで、スタートキー５２押下後の製版動
作及び印刷動作を図４のフローチャートに基づいて説明
する。このフローチャートは、非常に薄いマスタ２を使
用する場合のフローチャートである。まず、スタートキ
ー５２の押下によるスタート信号の入力があると（ステ
ップＳ１）、版胴１７に使用済みのマスタ２が巻着され
ていないかどうかが確かめられる（ステップＳ２、ステ
ップＳ３）。つまり、ステップＳ２では、マスタセンサ
ＭＳのスレッショルド値を高レベルとした上で、マスタ
センサＭＳの出力値がＨであれば、樹脂フィルムに従来
の多孔質支持体を貼り合わせた厚手のマスタ２が版胴１
７に巻着されていると判定される。マスタセンサＭＳの
出力値がＬレベルの場合には、ステップ３に進み、マス
タセンサＭＳのスレッショルド値を低レベルとした上
で、マスタセンサＭＳの出力値がＨであれば、非常に薄
いマスタ２が版胴１７に巻着されていると判定される。

【００３７】ステップＳ２及びステップＳ３で、版胴１
７に使用済みのマスタ２が巻着されていると判定される
と、排版処理が行なわれる（ステップＳ４）。排版処理
は、版胴１７に巻着されている使用済みのマスタ２を排
版部６の排版ボックス２８に廃棄する処理である。

【００３８】続いて、クランパ１９が真上に来るまで版
胴１７が回転駆動され、クランパ１９が開放されて版胴
１７を待機状態にする版胴待機処理が行なわれる（ステ
ップＳ５）。

【００３９】その後、製版処理に移る（ステップＳ
６）。この製版処理では、光学読取部３で読み取った原
稿１０の画像情報に基づき、サーマルヘッド１５による
マスタ２への加熱穿孔（主走査）とマスタ２の搬送（副
走査）とが同期的に行なわれ、これによってマスタ２の
画像形成領域５５に穿孔画像が形成される。この際、マ
ーカ領域形成手段によって、マスタ２の画像形成領域５
５外の部分にマーカ領域５４が形成される。つまり、マ
スタ２が加熱されて穿孔又はハーフ穿孔され、これによ
ってマスタ２に光反射率が少し高い白濁部分が形成され
る。図５に、マスタ２に形成された画像形成領域５５と
マーカ領域５４とを例示する。

【００４０】製版後のマスタ２はカッタ１６で切断され
てシート状にされ（ステップＳ７）、印刷部５に搬送さ
れて版胴１７に巻着される（ステップＳ８）。つまり、
版胴１７に搬送されたマスタ２の先端部がステージ１８
部分でクランパ１９にクランプされ、この状態で版胴１
７が回転駆動される。これにより、版胴１７に製版後の
マスタ２が巻着される。

【００４１】ステップＳ８での版胴１７に対するマスタ
２の巻着処理が終了すると、版胴１７にマスタ２が確実
に巻着されてセットされたかどうか判定される（ステッ
プＳ９）。つまり、図４のフローチャートは、非常に薄
いマスタ２を使用する場合のフローチャートであり、マ
スタ種類設定キー５３でのマスタ種類の設定として、非
常に薄いマスタ２が選択されていることを前提としてい
る。したがって、このような設定情報により、ステップ
Ｓ９でのマスタセンサＭＳのスレッショルド値は、低レ
ベルに設定される。そこで、マスタ検出位置ＭＤＰで、
マスタセンサＭＳがマスタ２に形成された光反射率が少
し高いマーカ領域５４を検出すればその出力値がＨとな
り、マーカ領域５４を検出できなければマスタセンサＭ
Ｓの出力値がＬとなる。ここで、ステップＳ９において
マスタセンサＭＳがマーカ領域５４を検出できなけれ
ば、マスタ２が版胴１７にセットされていないか、セッ
トされていても位置ずれしているということになる。つ
まり、マスタ２が正しく版胴１７にセットされていない
ということである。そこで、このような場合には、動作
停止処理が行なわれる（ステップＳ１０）。つまり、後
続する印刷処理（ステップＳ１１）が実行されず、図示
しない表示パネルにマスタ２のセット不良が表示され
る。これにより、版胴１７にマスタ２が正しくセットさ
れていないにも拘らずに印刷が行なわれてしまう場合の
各種の不都合が確実に防止される。

【００４２】一方、ステップＳ９においてマスタセンサ
ＭＳがマーカ領域５４を検出した場合、版胴１７にマス
タ２が正しくセットされていることになるので、印刷処
理が実行される（ステップＳ１１）。つまり、版胴１７
の回転に同期して給紙部７から印刷用紙２７が版胴１７
に向けて搬送され、印刷用紙２７がプレスローラ２６に
よってマスタ２付きの版胴１７に押し付けられる。これ
により、インキ供給ローラ２２によってインキ２５が供
給されている版胴１７の内部から外部にインキ２５が漏
れ出し、漏れ出したインキ２５がマスタ２に形成された
穿孔を通過して印刷用紙２７に転移される。こうして、
印刷用紙２７にはマスタ２に形成された穿孔画像が転写
されて印刷が行なわれる。

【００４３】図６は、製版動作及び印刷動作の処理の変
形例を示すフローチャートである。基本的な処理の流れ
は図４に例示した処理と同一であるため、同一部分につ
いては説明を省略する。図４に例示した処理と異なる点
は、ステップＳ９において、ステップＳ２及びステップ
Ｓ３と同一の処理が繰り返される点である。つまり、版
胴１７にマスタ２が正しくセットされているかどうかの
判定を、高レベルのスレッショルド値に基づく判定（ス
テップＳ９−１）と、低レベルのスレッショルド値に基
づく判定（ステップＳ９−２）との二種類の基準で行な
う点である。これにより、樹脂フィルムに従来の多孔質
支持体を貼り合わせた厚手のマスタ２の有無が検知され
（ステップＳ９−１）、続いて非常に薄いマスタ２の有
無が検知される（ステップＳ９−２）。したがって、図
３に例示したようなマスタ２の種類の設定処理が不要と
なる。

【００４４】なお、本実施の形態においては、光反射率
が高い場合にはＨレベル、低い場合にはＬレベルで検出
信号が出力されるように説明したが、これは検出回路を
正論理で構成するか負論理で構成するかだけの問題であ
り、実施に当ってはこのような論理構成に限定されな
い。

【００４５】本発明の第二の実施の形態を図７ないし図
１０に基づいて説明する。第一の実施の形態と同一部分
は同一符号で示し、説明も省略する。まず、本実施の形
態の孔版印刷装置１は、製版部４において、サーマルヘ
ッド１５とカッタ１６との間にバーコードリーダ６１が
設けられている。このバーコードリーダ６１は、マスタ
２を加熱穿孔又は加熱ハーフ穿孔して形成したバーコー
ドを読み取り得るような感度を持ったものである。つま
り、バーコードリーダ６１の感度というのは、加熱穿孔
又は加熱ハーフ穿孔によってマスタ２が白濁するため、
この白濁して光反射率が少し高くなった部分を認識でき
るような感度である。そして、その孔版印刷装置１に
は、残量検知手段、残量表示形成手段、及び警告表示形
成手段が設けられている。

【００４６】残量検知手段は、製版部４でロール状に保
持されたマスタ２の残量と、印刷部５におけるインキ２
５の残量とを検知する手段である。マスタ２の残量検知
は、ＣＰＵ３３がマスタ２の消費量をカウントしたり、
ロール状に巻回保持されたマスタ２の径を複数個の図示
しないセンサで検知してマスタ２の消費量を認識し、こ
のような認識結果をＲＡＭ３５内の所定記憶エリアに格
納しておき、その記憶内容や書き替えられた内容を適宜
呼び出すことにより行なわれる。また、インキ２５の残
量検知は、孔版印刷装置１が備える図示しないインキタ
ンク内のインキを水位センサ等により検知することで行
なわれる。

【００４７】残量表示形成手段は、残量検知手段による
検知結果を判読可能な形態でマスタ２の画像形成領域５
５外に加熱穿孔又は加熱ハーフ穿孔し、画像形成領域５
５に加熱穿孔する手段である。より詳細には、画像形成
領域５５外には残量検知手段による検知結果をバーコー
ドで表現し、画像形成領域５５内には残量検知手段によ
る検知結果を文字で表現する。文字での表現としては、
例えば、「マスタ残量３０版」、「インキ残量３０％」
等の表現がなされる。したがって、判読可能な形態とい
うのは、画像形成領域５５外ではバーコードリーダ６１
で判読可能な形態、画像形成領域５５では人間が判読可
能な形態をそれぞれ意味する。

【００４８】警告表示形成手段は、残量検知手段による
検知結果に応じた警告情報を人間が判読可能な形態でマ
スタ２の画像形成領域５５に加熱穿孔する手段である。
警告情報としては、例えば、「マスタ残量が残り少なく
なりましたので交換の用意をして下さい」とか、「イン
キ残量が残り少なくなりましたので交換の用意をして下
さい」とかいうような内容である。

【００４９】このような残量表示形成手段及び警告表示
形成手段は、モータ駆動回路４７に駆動されたモータ４
６を駆動源としてマスタ搬送路１４中でマスタ２が搬送
され、これと同期してサーマルヘッド発熱制御回路４５
がサーマルヘッド１５を駆動することによって実行され
る。モータ駆動回路４７及びサーマルヘッド発熱制御回
路４５は、ＲＯＭ３４に格納された動作プログラムに従
い動作するＣＰＵ３３に制御される。

【００５０】このような構成において、残量検知手段に
よりマスタ２及びインキ２５の残量が検知される。そし
て、製版部４における製版動作では、その検知結果がマ
スタ２に加熱穿孔又は加熱ハーフ穿孔によって形成され
る。図８は、マスタ２の画像形成領域５５外に加熱ハー
フ穿孔によりバーコード６２が形成された例を示し、図
９は、マスタ２の画像形成領域５５にマスタ２及びイン
キ２５の残量表示６３や警告表示６４が加熱穿孔により
形成された例を示す。残量表示６３は、例えば、「マス
タ残量３０版」、「インキ残量３０％」等の内容であ
り、警告表示は、例えば、「マスタ残量が残り少なくな
りましたので交換の用意をして下さい」、「インキ残量
が残り少なくなりましたので交換の用意をして下さい」
等の内容である。

【００５１】したがって、バーコード６２は、バーコー
ドリーダ６１に読み取られ、その内容が孔版印刷装置１
において認識される。そこで、製版部４にセットされた
マスタ２が途中まで使用されたものであっても、その残
量が孔版印刷装置１において正確に認識される。また、
マスタ２の画像形成領域５５に形成された残量表示６３
や警告表示６４は、印刷処理時に印刷用紙２７に転写さ
れて印刷される。したがって、印刷済みの印刷用紙２７
を見る者に、マスタ２やインキ２５の残量を容易に認識
させることができる。

【００５２】図１０は、画像形成領域５５外に加熱ハー
フ穿孔する情報の変形例である。第二の実施の形態で
は、ここに残量検知結果をバーコード６２の形態で加熱
ハーフ穿孔したが、これはバーコード６２に限らず、人
間が判読可能な文字での残量表示６５であっても良い。
これにより、孔版印刷装置１にセットするマスタ２が使
用途中のものであっても、その残量を作業者が容易に認
識することができる。また、マスタ２が版胴１７にセッ
トされている場合であっても、例えば製版終了後に、版
胴１７を孔版印刷装置１から引き出して版胴１７に巻着
されたマスタ２の残量表示６５を見ることができる。

【００５３】なお、実施に当たっては、残量表示６３，
６５及び警告表示６４は、文字に限らず、図形や記号
等、人間が見て理解できる形態のものであればその種類
を問わない。また、残量表示６３や警告表示６４は、マ
スタ２の画像形成領域５５に形成されて印刷用紙２７に
印刷される。ところが、印刷物の内容によっては、その
ような内容の印刷が不適当な場合がある。そこで、図示
しない操作パネル上での設定操作により、残量表示６３
や警告表示６４を選択的なものにしても良い。

【００５４】

【発明の効果】請求項１記載の発明は、マスタの所定部
分を加熱することにより穿孔又はハーフ穿孔されたマー
カ領域を形成するマーカ領域形成手段と、版胴上のマス
タ検知位置でマスタに形成されたマーカ領域を所定のス
レッショルド値を基準とした光反射率の高低をもって検
知するマスタ検知手段とを設けたので、マーカ領域の検
知によって版胴上のマスタの有無を確実に検知すること
ができ、したがって、版胴にマスタがセットされていな
い状態での印刷動作の実行や、版胴に既に旧マスタがセ
ットされている状態での新マスタの巻着動作の実行を容
易に防止することができ、これらの動作の実行により生
ずる種々の不都合を確実に回避することができる。

【００５５】請求項２記載の発明は、マスタの残量を検
知する残量検知手段と、マスタの画像形成領域外に残量
検知手段による検知結果を判読可能な形態で加熱穿孔又
は加熱ハーフ穿孔する残量表示形成手段とを設けたの
で、マスタの残量記録の機械又は人間による判読を可能
にすることができ、したがって、セットしようとするマ
スタが使用途中のものであっても、その残量を容易に認
識させることが可能となる。

【００５６】請求項３記載の発明は、孔版印刷装置に使
用する消耗品の残量を検知する残量検知手段と、マスタ
の画像形成領域に残量検知手段による検知結果を判読可
能な形態で加熱穿孔する残量表示形成手段とを設けたの
で、消耗品の残量が穿孔画像として形成されたマスタに
基づいて消耗品の残量を印刷用紙に印刷することがで
き、したがって、消耗品、例えばマスタ（請求項４）や
インキ（請求項５）の残量を容易に認識させ、注意を促
すことが可能となる。この場合、請求項６記載の発明の
ように、残量検知手段により検知された消耗品の残量に
応じ、マスタの画像形成領域に警告表示を加熱穿孔する
警告表示形成手段を更に備えた場合には、印刷用紙に消
耗品の消耗程度に関する警告表示を行なうことができ、
より確実に注意を促すことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一の実施の形態を示す全体の縦断正
面図である。

【図２】各部の電気的接続を示すブロック図である。

【図３】マスタの種類を設定する処理の流れを示すフロ
ーチャートである

【図４】樹脂フィルムだけで構成されたマスタを使用す
る場合の製版及び印刷動作のための処理の流れを示すフ
ローチャートである。

【図５】製版後のマスタの一例を示す斜視図である。

【図６】変形例として、製版及び印刷動作のための処理
の流れを示すフローチャートである。

【図７】本発明の第二の実施の形態を示す全体の縦断正
面図である。

【図８】製版後のマスタの一例を示す平面図である。

【図９】製版後のマスタの他の一例を示す平面図であ
る。

【図１０】製版後のマスタの他の一例を示す平面図であ
る。

【符号の説明】

２ マスタ １７ 版胴 ２５ インキ ２７ 印刷用紙 ５４ マーカ領域 ＭＤＰ マスタ検知位置

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 熱可塑性樹脂からなるマスタを加熱穿孔
   して所望の穿孔画像を形成し、この穿孔画像が形成され
   た前記マスタを回転自在な版胴に巻着し、印刷用紙を押
   圧部材で前記マスタに押圧して印刷を行なう孔版印刷装
   置において、 前記マスタの所定部分を加熱することにより穿孔又はハ
   ーフ穿孔されたマーカ領域を形成するマーカ領域形成手
   段と、 前記版胴上のマスタ検知位置で前記マスタに形成された
   前記マーカ領域を所定のスレッショルド値を基準とした
   光反射率の高低をもって検知するマスタ検知手段と、 を備えることを特徴とする孔版印刷装置。
2. 【請求項２】 熱可塑性樹脂からなるマスタを加熱穿孔
   して所望の穿孔画像を形成し、この穿孔画像が形成され
   た前記マスタを回転自在な版胴に巻着し、印刷用紙を押
   圧部材で前記マスタに押圧して印刷を行なう孔版印刷装
   置において、 前記マスタの残量を検知する残量検知手段と、 前記マスタの画像形成領域外に前記残量検知手段による
   検知結果を判読可能な形態で加熱穿孔又は加熱ハーフ穿
   孔する残量表示形成手段と、 を備えることを特徴とする孔版印刷装置。
3. 【請求項３】 熱可塑性樹脂からなるマスタを加熱穿孔
   して所望の穿孔画像を形成し、この穿孔画像が形成され
   た前記マスタを回転自在な版胴に巻着し、印刷用紙を押
   圧部材で前記マスタに押圧して印刷を行なう孔版印刷装
   置において、 この孔版印刷装置に使用する消耗品の残量を検知する残
   量検知手段と、 前記マスタの画像形成領域に前記残量検知手段による検
   知結果を判読可能な形態で加熱穿孔する残量表示形成手
   段と、 を備えることを特徴とする孔版印刷装置。
4. 【請求項４】 残量検知手段により残量が検知される消
   耗品は、マスタであることを特徴とする請求項３記載の
   孔版印刷装置。
5. 【請求項５】 残量検知手段により残量が検知される消
   耗品は、インキであることを特徴とする請求項３記載の
   孔版印刷装置。
6. 【請求項６】 残量検知手段により検知された消耗品の
   残量に応じ、マスタの画像形成領域に警告表示を加熱穿
   孔する警告表示形成手段を更に備えることを特徴とする
   請求項３ないし５の何れか一記載の孔版印刷装置。