JPH09171245A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ロール状の感光材料を用いる画像記録装置にお
いて、露光済の感光材料を一時収容するリザーバの容量
を十分なものにすることができ、デジタル露光による写
真の焼付現像機、すなわち、デジタルフォトプリンタを
実現を可能とする画像記録装置を提供する。 【解決手段】ロール状に巻回された感光材料を装填する
感光材料供給部と、感光材料を所定の経路で搬送する搬
送手段と、光ビーム走査で感光材料を２次元的に走査露
光する露光手段と、露光済の感光材料が収容されるリザ
ーバと、感光材料を現像処理する現像装置と、搬送手段
および露光手段の制御系を収納する電装部とを有し、リ
ザーバの上方に感光材料供給部および露光手段が配置さ
れ、かつリザーバの側方に電装部が配置されることによ
り、前記課題を解決する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ロール状の感光材
料に画像記録を行いて露光および現像処理を施す画像記
録装置において、露光済の感光材料を一時収容するリザ
ーバの容量を十分に大きくすることができ、デジタル露
光による写真の焼付現像機等を実現できる画像記録装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、ネガフィルム、リバーサルフィル
ム等の写真フィルム（以下、フィルムとする）に撮影さ
れた画像の印画紙等の感光材料への焼き付けは、フィル
ムの画像を感光材料に投影して感光材料を面露光する、
いわゆる直接露光（アナログ露光）によって行われてい
る。

【０００３】これに対し、近年では、デジタル露光を利
用する焼付装置、すなわち、フィルムに記録された画像
情報を光電的に読み取って、読み取った画像をデジタル
信号とした後、種々の画像処理を施して記録用の画像情
報とし、この画像情報に応じて変調した光ビームによっ
て感光材料を走査露光して画像（潜像）を記録し、現像
処理を施してプリントとするデジタルフォトプリンタの
開発が進んでいる。

【０００４】図４に、従来使用されている直接露光によ
る（アナログ）フォトプリンタの概略図を示す。従来の
フォトプリンタ２００は、基本的に、露光装置２０２、
焼付搬送装置２０４、現像部２０６、乾燥部２０８およ
び排出部２１０から構成されており、露光光学系２０２
および焼付搬送装置２０４において感光材料Ａにフィル
ム（原稿）の画像を焼付露光し、現像部２０６で現像処
理を施した後、乾燥部２０８で乾燥し、排出部２１０で
一枚ごとに切断して仕上りプリントとされる。

【０００５】このようなフォトプリンタ２００において
は、感光材料Ａの露光は、基本的に以下の要領で行われ
る。まず、フィルムがフィルムキャリア２１２によって
搬送されて所定位置にセットされると、露光装置２０２
の光源部２１４からフィルムに光が照射され、その投影
画像がモニタに写し出される。オペレータはモニタ画像
を見て露光条件（色・濃度補正量）を決定し、操作テー
ブル２１６のキーボード等によってこれを入力し、露光
装置２０２の色フィルタの挿入等が行われる。次いで、
露光の指示が出されると、光源部２１４からフィルムに
光が照射され、その投影光が図４に示されるように感光
材料Ａに照射され、感光材料Ａの露光が行われる。すな
わち、従来のフォトプリンタ２００では、オペレータが
原稿となるフィルム一枚ごとにフィルムの撮影状態（オ
ーバーあるいはアンダー等）を判別して露光条件を決定
し、それに応じてフィルタ等の挿入量を調整して露光を
行っているため、１画像当たりの露光（条件決定および
露光時間）に時間がかかる。また、画像によって露光に
かかる時間が異なるという問題点もある。

【０００６】これに対して、デジタルフォトプリンタで
は、読取装置でフィルムを光電的に読み取って、処理装
置において信号処理によって色濃度補正が行われて画像
記録装置における露光条件が光ビームの変調として決定
される。従って、画像記録装置での感光材料の露光時に
おけるオペレータによる露光条件の決定、さらにはフィ
ルタや絞り等の調整が不要であるため、１画像当たりの
露光にかかる時間は短時間であり、また、走査速度は一
定であるため、露光時間も画像サイズに応じて一定であ
る。しかも、複数画像の合成や画像の分割等の編集や文
字と画像との編集等のプリント画像の編集レイアウト
や、色／濃度調整、変倍率、輪郭強調等の各種の画像処
理も自由に行うことができ、用途に応じて自由に編集お
よび画像処理した仕上りプリントを出力することができ
る。さらに、従来の直接露光によるプリントでは、濃度
分解能、空間分解能、色／濃度再現性等の点で、フィル
ム等に記録されている画像濃度情報をすべて再生するこ
とはできないが、デジタルフォトプリンタによればフィ
ルムに記録されている画像濃度情報をほぼ１００％再生
したプリントが出力可能である。

【０００７】このようなデジタルフォトプリンタは、基
本的に、フィルム等の原稿に記録された画像を読み取る
読取装置、読み取った画像を画像処理して画像記録の露
光条件を決定するセットアップ装置、および決定された
露光条件に従って感光材料を走査露光して現像処理を施
す画像記録装置より構成される。また、本出願人は、こ
のようなデジタルフォトプリンタを実現するための画像
読取装置や方法を各種発明し、特開平６−２１７０９１
号、同６−２３３０５２号、同６−２４５０６２号の各
公報でこれを提案し、また、同公報でデジタルフォトプ
リンタの装置概要を開示している。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、感光材料の
露光と現像処理とを行い、その後に切断を行うフォトプ
リンタ２００では、露光速度と現像処理速度との速度差
を吸収するために、露光済の感光材料Ａを一時収容する
リザーバ２１８が必要であるが、従来のフォトプリンタ
では、１画像の露光に時間がかかるため露光速度と現像
処理速度との差が少なく、それほど大きなリザーバは必
要がない。また、従来の装置では、図４に示されるよう
に大型の露光部２０２およびオペレータの作業スペース
（操作テーブル２１６等）が必要であり、さらに、その
ために電装部２２０が焼付搬送装置２０４内に収納され
るので、リザーバ２１８は小型化せざるを得ない。

【０００９】これに対し、デジタルフォトプリンタで
は、前述のように、画像１枚あたりの露光に時間がかか
らず、しかも一定であるため、現像処理速度に比して露
光速度が大幅に早い。しかも、デジタル露光では面露光
に比して単位面積当たりの光量を高くする必要があるた
め、露光後すぐに現像処理を行うと、画像の色バランス
等が狂ってしまういわゆる潜像退行が発生するので、高
画質な画像を得るためには、露光後ある程度の時間が経
過した後に現像を行う必要がある。そのため、効率よく
高画質のプリントを作製するためには、潜像退行を防止
できる時間だけ露光済の感光材料を滞留でき、かつ現像
と露光の速度差を十分に吸収できる大型のリザーバが必
要である。しかも、デジタルフォトプリンタでは、デジ
タル露光を行うため、従来のアナログ露光によるフォト
プリンタに比して、制御の複雑化およびメモリー数の増
加等に伴って制御基板のサイズが大きく、また、その数
量も大幅に増大し、しかも電源も多様化および大容量化
するので、電装部も大幅に大きくなり、リザーバに取れ
るスペースはさらに小さくなってしまう。

【００１０】さらに、デジタルフォトプリンタにおける
画像記録では、帯状の感光材料に多数枚の画像を連続的
に焼き付ける、連続的に多数枚焼き付けられた画像の位
置情報を記録する必要がある、撮影情報等の記録画像に
関する情報のバックプリントを行う必要がある等、通常
のデジタル露光による画像記録装置とは全く異なった性
能や特性を要求され、このような要求を満たす画像記録
装置は、未だ実現していない。

【００１１】本発明の目的は、前記従来技術の問題点を
解決することにあり、ロール状の感光材料を用い、感光
材料を切断することなく画像記録および現像処理を行う
画像記録装置において、露光済の感光材料を一時収容す
るリザーバの容量を十分なものにすることができ、デジ
タル露光による写真の焼付現像機、すなわち、デジタル
フォトプリンタを実現できる画像記録装置を提供するこ
とにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に本発明は、ロール状に巻回された感光材料を装填する
感光材料供給部と、感光材料を所定の経路で搬送する搬
送手段と、記録画像に応じて変調した光ビームを主走査
方向に偏向し、感光材料を所定の露光位置に保持しつつ
前記主走査方向と略直交する方向に副走査搬送すること
によって、前記感光材料を２次元的に走査露光する露光
手段と、露光済の感光材料が収容されるリザーバと、露
光済の感光材料を現像処理する現像装置と、前記搬送手
段および露光手段の制御系を収納する電装部とを有し、
前記リザーバの上方に前記感光材料供給部および露光手
段が配置され、かつこのリザーバの側方に前記電装部が
配置されることを特徴とする画像記録装置を提供する。

【００１３】また、前記搬送手段による搬送方向の上流
から下流に向かって、感光材料供給部、露光手段、リザ
ーバ、現像装置の順序で配置され、さらに、前記感光材
料供給部と露光部との間に感光材料の長手方向の画像位
置情報を記録する手段が配置され、前記露光部とリザー
バとの間に感光材料の裏面に情報を記録する手段が配置
されるのが好ましい。

【００１４】また、前記感光材料供給部と画像位置情報
の記録手段との間に第１ループ形成部が、前記露光手段
の上流に第２ループ形成部が、前記露光手段の下流に第
３ループ形成部が、前記リザーバと現像装置との間に第
４ループ形成部が、それぞれ配置されるのが好ましい。

【００１５】さらに、前記リザーバの容量が感光材料４
ｍ〜２０ｍ分であるのが好ましい。

【００１６】

【実施例】以下、本発明の画像記録装置について、添付
の図面に示される好適実施例を元に詳細に説明する。

【００１７】図１に、本発明の画像記録装置の一例の概
略図が示される。図１に示される画像記録装置１０は、
主にデジタルフォトプリンタの画像記録装置に利用され
るもので、フィルムスキャナー等の画像読取装置で読み
取られ、読み取られた画像に応じてセットアップ装置で
決定された露光条件（画像記録条件）に応じて、光ビー
ム走査露光によって感光材料Ａを走査露光して潜像を形
成し、現像処理を行って、フィルムの画像が記録された
プリントを出力する装置であって、基本的に、画像記録
部１２、現像部１４、乾燥部１６、排出部１８、および
制御基板や電源部等が収納されてなる電装部２０を有し
て構成される。

【００１８】画像記録部１２は、焼付搬送装置２２と光
ビーム走査装置２４とから構成される。図２に焼付搬送
装置２２の概略図を、図３に光ビーム走査装置２４（お
よび副走査搬送系６０）の概略図をそれぞれ示す。

【００１９】焼付搬送装置２２は、ロール状に巻回され
た長尺な感光材料Ａを引き出して所定の経路を搬送しつ
つ、画像位置情報の記録、画像露光（焼き付け）、バッ
クプリント等を行い、次工程となる現像部１４に搬送す
る装置で、感光材料供給部２６、画像位置情報を記録す
る画像位置情報形成部２８、露光部３０、バックプリン
ト部３２、リザーバ３４、および感光材料Ａをこれらの
部位を経た所定経路で搬送する搬送手段とを有するもの
である。

【００２０】また、本発明にかかる画像記録装置１０で
は、リザーバ３４はロール状の感光材料Ａを収納してな
る感光材料供給部２６と露光手段（露光部３０および光
ビーム走査装置２４）の下方に配置され、また、電装部
２０はリザーバ３４の側方に配置される。

【００２１】感光材料供給部２６は、ロール状に巻回さ
れた感光材料Ａを遮光性の筐体に収納してなる感光材料
マガジン２７を装填する部分で、リザーバ３４の上方
で、露光部３０と光ビーム走査装置２４とからなる露光
手段の側方に位置する。感光材料供給部２６の構成には
特に限定はなく、ロール状に巻回された感光材料Ａを利
用する公知の画像記録装置における各種の構成が利用可
能である。

【００２２】感光材料供給部２６の感光材料Ａの搬送方
向の下流（以下、下流とする）には、下流方向に向かっ
て、引き出しローラ対３６、センサ３８、ガイド４０が
配置され、さらに第１ループ形成部４２が配置される。
引き出しローラ対３６は、感光材料供給部２６に装填さ
れた感光材料マガジン２７から感光材料Ａを引き出すも
のである。この引き出しローラ対３６は、ソレノイド等
によって接離することで感光材料Ａを挟持および開放自
在に構成され、感光材料マガジン２７交換等の際におけ
るマガジンの取り外しおよび感光材料Ａの通紙を容易に
する。センサ３８は、ローディング（感光材料Ａの通
紙）やリワインド（感光材料Ａの感光材料マガジン２７
への巻き取り）の際等に感光材料Ａの有無を検出するた
めのものである。なお、このセンサ３８も含め、本発明
の画像記録装置１０に使用されるセンサには特に限定は
なく、光学的なセンサや機械的なセンサ等、シート状物
の検出に使用される公知のセンサが全て利用可能であ
る。ガイド４０は、感光材料供給部２６に装填された感
光材料マガジン２７に収納される感光材料Ａのサイズ
（幅）に応じて、幅を調整する。なお、この点に関して
は、ガイド５２ａ、５２ｂ、９０、１０４および１２２
も同様である。

【００２３】第１ループ形成部４２は、感光材料Ａのル
ープ（弛み）を形成することによって、下流に配置され
る画像位置情報形成部２８による感光材料Ａの搬送およ
び停止等を吸収する部分であって、搬送ローラ４４と、
感光材料Ａをガイド４０から画像位置情報形成部２８に
案内するための案内ローラ４６および４８と、ガイド４
９と、センサ５２とを有する。

【００２４】ガイド４９は、モータ４９Ｍによって移動
可能に構成されており、感光材料Ａの通紙の際には、案
内ローラ４６から案内ローラ４８まで感光材料Ａを案内
するように位置し（閉塞）、通常時は図２に示されるよ
うにループから退避するように位置する（開放）。ま
た、このガイド４９は、感光材料Ａを案内ローラ４６か
ら案内ローラ４８まで案内する位置に配置された際に搬
送ローラ４４に当接する従動ローラ（図示省略）を有し
ており、通紙時には搬送ローラ４４とこの従動ローラと
で感光材料Ａを挟持して搬送する。センサ５２は、第１
ループ形成部４２に所定の大きさループが形成されてい
ることを検出するものであり、前述の引き出しローラ対
３６は、このセンサ５２によるループの検出結果に応じ
て、センサ５２でループが検出されなくなると所定量の
感光材料Ａを感光材料マガジン２７から引き出して送り
出す。

【００２５】第１ループ形成部４２の下流には、画像位
置情報形成部２８が配置される。デジタルフォトプリン
タに対応する本発明の画像記録装置１０においては、通
常の操作では画像記録部１２、現像部１４および乾燥部
１６で感光材料Ａが切断されることはなく、帯状のまま
で連続的に画像記録や現像処理が行われ、最後の排出部
１８において切断されて仕上りプリントとされる。その
ため、後に行われる感光材料Ａの切断のため、また、図
示例のように、装置の構成によってはさらに露光やバッ
クプリントのため、プリント一枚毎の位置情報（いわゆ
るコマ情報）や、例えば２４枚、３６枚等のフィルム一
本分等の適宜設定された単位枚数毎の位置情報（いわゆ
るソート情報）等の画像位置情報を形成する必要があ
る。画像位置情報形成部２８は、このコマ情報および／
またはソート情報を形成する部位である。

【００２６】図示例の画像記録装置１０は、例えば四角
形の孔を穿孔してコマ情報およびソート情報を形成する
ものであって、画像位置情報形成部２８は、コマ情報等
を穿孔するパンチ５０と、パンチ５０の上下流に配置さ
れるガイド５２ａおよび５２ｂと、感光材料Ａの有無等
を検出するセンサ５４とを有する。パンチ５０は、後述
する第２ループ形成部５８の搬送ローラ対５６がプリン
ト一枚分の感光材料Ａを搬送すると作動して、感光材料
Ａを所定形状に穿孔し、プリント１枚に対応するコマ情
報を形成する。またパンチ５０は、設定されたプリント
枚数分のコマ情報を形成したら、ソート情報を形成す
る。

【００２７】図示例の装置においては、パンチ５０を用
いて感光材料Ａを穿孔することによってコマ情報等を形
成しているが、本発明はこれに限定はされず、インクリ
ボンを用いた熱転写等の各種の記録手段を用い、ライン
やドット等によるマークを記録することによってコマ情
報等を形成してもよい。なお、この場合には、この画像
位置情報形成部２８の位置に後述するバックプリント部
３２を配置し、これにコマ情報等の形成機能を持たせて
もよい。

【００２８】また、図示例の装置では、画像位置情報形
成部２８は露光部３０の上流に配置されているが、本発
明はこれに限定はされず、露光部３０の下流側に画像位
置情報形成部２８を配置してもよい。しかしながら、図
示例のように、画像位置情報形成部２８を露光部３０の
上流に配置することにより、先に形成されたコマ情報を
検出して光ビームＬによる露光開始位置すなわち感光材
料Ａの搬送方向の画像記録位置を決定できるので、プリ
ントの画像位置をより高精度に制御することができ、ま
た、露光部の下流に画像位置情報形成部２８を配置した
場合に比して、露光部３０まで感光材料Ａの搬送の制御
を簡易にでき、装置コストも低減することができる。

【００２９】画像位置情報形成部２８の下流には、露光
部３０が配置される。図示例の装置においては、この露
光部３０と図３に示される光ビーム走査装置２４とによ
って、デジタル露光によって、感光材料Ａを光ビームで
２次元的に走査露光する露光手段が構成される。また、
露光部３０は、基本的に、第２ループ形成部５８と、副
走査搬送系６０と、第３ループ形成部６２とを有して構
成される。

【００３０】図３に、光ビーム走査装置２４と副走査搬
送系６０とからなる画像露光手段の概略図を示す。図示
例の画像記録装置１０は、光ビーム走査装置２４によっ
て記録する画像（に対応する露光濃度）に応じて変調さ
れた３原色の光ビームＬを主走査方向（図３矢印ａ方
向、図２では紙面に垂直方向）に偏向走査すると共に、
副走査搬送系６０を構成する露光ドラム８０とニップロ
ーラ８２，８４とによって感光材料Ａを所定の露光位置
に保持しつつ、主走査方向と略直交する副走査方向（図
中矢印ｂ方向）に感光材料Ａを搬送することにより、３
本の光ビームＬによって感光材料Ａを２次元的に走査露
光し、潜像を記録する。

【００３１】光ビーム走査装置２４は、分光感度に波長
依存性を有する感光材料Ａ、特に３原色の分光感度のピ
ークが可視光域にある感光材料Ａを、３原色の光ビーム
を用いて走査露光するための３レーザ光異角入射光学系
（３光源非合波光学系）を構成し、レーザ光源６４Ｒ，
６４Ｇ，６４Ｂと、各レーザ光源から射出された光ビー
ムＬの進行方向に沿って、コリメータレンズ６６Ｒ，６
６Ｇ，６６Ｂと、ＡＯＭ（音響光学変調器）６８Ｒ，６
８Ｇ，６８Ｂと、反射ミラー７０Ｒ，７０Ｇ，７０Ｂ
と、シリンドリカルレンズ７２Ｒ，７２Ｇ，７２Ｂと、
ポリゴンミラー７４と、ｆθレンズ７６と、シリンドリ
カルミラー７８と、反射ミラー７９とを有する。

【００３２】３光源非合波光学系は、赤（Ｒ）露光、緑
（Ｇ）露光および青（Ｂ）に対応する所定の狭帯域波長
の光ビームを射出する３つのレーザ光源６４Ｒ，６４
Ｇ，６４Ｂを用い、各光源から射出された光ビームＬを
互いに若干異なる角度（例えば約４°）でポリゴンミラ
ー７４の反射面７４ａの一点に入射する光学系で、例え
ば、レーザ光源６４ＲはＲ露光用の波長６８０nmの光ビ
ームＬｒを射出する半導体レーザ（ＬＤ）であり、レー
ザ光源６４ＧはＧ露光用の波長５３２nmの光ビームＬｇ
を射出するＳＨＧ素子を用いる波長変換レーザ（Ｇ−Ｓ
ＨＧ）であり、レーザ光源６４ＢはＢ露光用の波長４７
３nmの光ビームを射出するＳＨＧ素子を用いる波長変換
レーザ（Ｂ−ＳＨＧ）である。

【００３３】なお、本発明に用いられる露光光学系は、
図示例の３レーザ光異角入射光学系などの３光源非合波
光学系に限定されるわけではなく、感光材料Ａを３原色
の光ビームを用いて走査露光できれば、どのようなもの
でもよく、例えば３光源からの３本の光ビームをダイク
ロイックミラーなどを用いて１本に合波してポリゴンミ
ラーに入射させる露光光学系であってもよい。また、光
源にも特に限定はなく、感光材料Ａを露光可能な光源の
組み合わせであれば、どのようなものでもよく、例え
ば、半導体レーザやＨｅ−Ｎｅレーザ等のガスレーザな
どを用いることができ、感光材料Ａの分光感度特性に合
わせて所要の光ビームを射出する光源を適宜選択するこ
とができる。

【００３４】コリメータレンズ６６Ｒ，６６Ｇ，６６Ｂ
は、レーザ光源６４Ｒ，６４Ｇ，６４Ｂから射出された
光ビームＬｒ，Ｌｇ，Ｌｂをそれぞれ整形して平行光と
するものである。ＡＯＭ６８Ｒ、６８Ｇ，６８Ｂは、光
ビームＬｒ，Ｌｇ，Ｌｂを、セットアップ装置によって
設定された感光材料Ａの露光条件（画像データ信号）に
応じて変調するものである。なお、本発明において、各
光ビームの変調方法には特に限定はなく、どのような変
調方法を用いてもよい。例えば、図示例のＡＯＭ以外の
各種の光変調器を用いてもよいし、レーザ光源を直接変
調してもよい。また、変調方法も、強度変調であっても
パルス幅変調であってもよい。

【００３５】３光源非合波光学系である光ビーム走査装
置２４においては、光ビームＬｒ，Ｌｇ，Ｌｂがポリゴ
ンミラー７４の反射面７４ａに少しずつ異なる角度で入
射し、この反射面７４ａで反射されて感光材料Ａ上の同
一の主走査線上に異なる角度で入射して結像し、時間的
に間隔をあけて主走査線上を走査するように、レーザ光
源６４Ｒ，６４Ｇ，６４Ｂは配置される。ここで、反射
ミラー７０Ｒ，７０Ｇ，７０Ｂは光ビームＬｒ，Ｌｇ，
Ｌｂの各光路を折り返して、これらをいずれもポリゴン
ミラー７４の反射面７４ａの同一線上の近接した位置に
もしくは同一点上に入射させるためのものである。

【００３６】シリンドリカルレンズ７２Ｒ，７２Ｇ，７
２Ｂとｆθレンズ８２とシリンドリカルミラー８３とは
面倒れ補正光学系を構成し、ポリゴンミラー７４の面倒
れを補正する。また、ｆθレンズ８１は、各光ビームＬ
ｒ，Ｌｇ，Ｌｂを主走査線上のいずれの位置においても
正しく結像させるためのものである。なお、ｆθレンズ
８１は、波長が４７３，５３２，６８０ｎｍの光に対し
て色収差が許容範囲内に収まるように補正されている。
シリンドリカルミラー７８は、シリンドリカルレンズ７
２Ｒ，７２Ｇ，７２Ｂと面倒れ補正光学系を構成する
他、各光ビームＬｒ，Ｌｇ，Ｌｂを折り曲げて、反射ミ
ラー７９に入射させ、反射ミラー７９は各光ビームＬ
ｒ，Ｌｇ，Ｌｂを再び折り曲げて、副走査搬送系６０に
よって副走査搬送される感光材料Ａ上の副走査方向と略
直交する主走査線に向けるものである。

【００３７】一方、副走査搬送系６０は、感光材料Ａを
所定の露光位置に保持しつつ、主走査方向と略直交する
副走査方向（矢印ｂ方向）に搬送する露光ドラム８０
と、副走査搬送方向に露光位置（主走査線）を挟んで露
光ドラム８０に押圧される、２本のニップローラ８２お
よび８４と、前述のコマ情報および感光材料Ａの有無を
検出するセンサ８６と、ガイド９０とを有するものであ
り、感光材料Ａは、露光ドラム８０とニップローラ８２
および８４とによって、副走査搬送される。なお、ニッ
プローラ８２および８４は露光ドラム８０に接離可能に
構成され、副走査搬送系６０への感光材料Ａの通紙を容
易にする。

【００３８】後に詳述するが、第２ループ形成部５８の
感光材料Ａの量が所定量ｘを超えていれば、副走査搬送
系６０によって感光材料Ａが副走査搬送され、先に画像
位置情報形成部２８で形成されたコマ情報がセンサ８６
によって検出されることにより、画像記録位置が検出さ
れ、さらに、感光材料Ａの記録開始位置が露光位置（主
走査線）まで搬送されると、前述のように露光条件に応
じて変調された光ビームＬによる感光材料Ａの走査露光
が開始される。ここで、光ビームＬは主走査方向に偏向
され、感光材料Ａは主走査方向と直交する副走査方向に
搬送されているので、結果的に感光材料Ａは光ビームＬ
によって２次元的に走査され、全面的に露光される。

【００３９】ところで、露光の際の副走査搬送の誤差
は、そのまま画像のスジムラ等の画質低下につながる。
そのため、高画質な画像が記録されたプリントを得るた
めには、副走査搬送系６０による感光材料Ａの搬送を高
精度に行う必要がある。また、記録画像の確定ならびに
それに伴うコマ情報等の形成、感光材料Ａの露光、後述
するバックプリント等は、それぞれ速度もタイミングも
異なる。そのため、図示例の画像記録装置１０において
は、副走査搬送系６０の上流側に第２ループ形成部５８
が、下流側に第３ループ形成部６２が、それぞれ配置さ
れ、副走査搬送系６０の上下流の搬送手段（搬送ローラ
対５６および９８）と副走査搬送系６０との間に、感光
材料Ａのループを形成する。このループ形成部を有する
ことにより、副走査搬送系６０における感光材料Ａの副
走査搬送に、上下流に配置される搬送手段が与える悪影
響、いわゆるバックテンションや引っ張り等を無くし
て、高精度な感光材料Ａの副走査搬送を可能とし、ま
た、コマ情報の形成、感光材料Ａの走査露光、バックプ
リント等を独立した操作として行うことが可能になる。

【００４０】第２ループ形成部５８は、画像位置情報形
成部２８の下流に配置される搬送ローラ対５６と、ガイ
ド８８およびセンサ９２を有する。搬送ローラ対５６は
パルスモータで駆動されており、前回のコマ情報の形成
の後に、記録する画像のサイズが確定すると、確定した
画像のプリント一枚分だけ感光材料Ａを搬送する。この
搬送後にパンチ５０が作動して、プリント１枚に対応す
るコマ情報が形成されるのは前述のとおりである。ガイ
ド８８はモータ８８Ｍによってこれを中心に回動可能に
構成されており、通紙時には、図中右側の端部がガイド
９０の近傍に、すなわち感光材料Ａをガイド９０に案内
するように位置し（閉塞）、先端通紙が終了すると、モ
ータ８８Ｍによって回動されて、図２に示される通常の
状態すなわち感光材料Ａのループから退避した位置とさ
れる（開放）。また、センサ９２は、第２ループ形成部
５８にループが形成されていることを検出するためのセ
ンサであり、通常の作動時にセンサ９２によって感光材
料Ａのループが検出されない場合は、何らかのエラーが
発生したと判断される。

【００４１】図示例の装置においては、この第２ループ
形成部５８に形成されるループのサイズすなわち感光材
料Ａの量（長さ）を、搬送ローラ対５６および副走査搬
送系６０による感光材料Ａの搬送量から検知（例えば、
パルスで検知）するように構成されており、第２ループ
形成部５８の感光材料Ａの量に応じて、副走査搬送系６
０による感光材料Ａの搬送が制御される。すなわち、第
２ループ形成部５８の感光材料Ａの量が所定量ｘ未満で
ある場合には、副走査搬送系６０による感光材料Ａの搬
送を停止して、記録画像の確定に応じた搬送ローラ対５
６による搬送のみを行い、第２ループ形成部５８の感光
材料Ａの量が所定量ｘを超えると、副走査搬送系６０に
よる感光材料Ａの搬送すなわち画像露光を行う。なお、
本発明はこれに限定はされず、副走査搬送系６０および
搬送ローラ対５６による感光材料Ａの搬送は、画像確定
と画像露光の速度に応じて、第２ループ形成部５８の感
光材料Ａの量が所定量（範囲）となるように制御すれば
よい。

【００４２】一方、第３ループ形成部６２は、下流方向
に向かって、センサ９４、ガイド９６、搬送ローラ対９
８、センサ１００を有する。ガイド９６はモータ９６Ｍ
によってこれを中心に回動可能に構成され、通紙時に
は、図中右側の端部が搬送ローラ対９８の近傍に、すな
わち、感光材料Ａを搬送ローラ対９８に案内するように
位置し（閉塞）、先端通紙が終了すると、モータ９６Ｍ
によって回動されて、図２に示される通常の状態すなわ
ち感光材料Ａのループから退避した位置とされる（開
放）。また、センサ９４は、第３ループ形成部６２にル
ープが形成されていることを検出するためのセンサであ
り、通常の作動時に、センサ９４によって感光材料Ａの
ループが検出されない場合は、何らかのエラーが発生し
たと判断される。

【００４３】搬送ローラ対９８はパルスモータで駆動さ
れる搬送ローラであり、第３ループ形成部６２の感光材
料Ａの量が所定量ｙを超えると、プリント１枚分づつ間
欠的に感光材料Ａを搬送する。図示例の装置は、前述の
第２ループ形成部５８と同様に、第３ループ形成部６２
の感光材料Ａの量を、副走査搬送系６０および搬送ロー
ラ対９８（後述する屈曲搬送部１０７）による感光材料
Ａの搬送量から検知（例えば、パルスで検知）するよう
に構成されており、第３ループ形成部６２の感光材料Ａ
の量に応じて、搬送ローラ対９８による感光材料Ａの搬
送が制御される。すなわち、第３ループ形成部６２の感
光材料Ａの量が所定量ｙ未満では搬送ローラ対９８によ
る感光材料Ａの搬送はせず、副走査搬送系６０による感
光材料Ａの搬入のみが行われ、第３ループ形成部６２の
感光材料Ａが所定量ｙを超えると、搬送ローラ対９８に
よる搬送を行う。なお、副走査搬送系６０および搬送ロ
ーラ対９８による感光材料Ａの搬送は、これに限定はさ
れず、画像露光の速度とバックプリント速度とに応じて
適宜決定すればよいのは第２ループ形成部５８と同様で
ある。

【００４４】なお、図示例の装置では、通常の状態で
は、感光材料Ａの搬送はセンサ１００によってコマ情報
が検出された位置もしくは検出位置から所定の位置で停
止され、搬送ローラ対９８（屈曲搬送部１０７）による
感光材料Ａの搬送は、このセンサ１００によるコマ情報
の検出結果に応じて、一枚ずつ断続的に行われる。

【００４５】以下、第１ループ形成部４２〜第３ループ
形成部６２までの通紙およびループの初期形成について
説明する。図示例の画像記録装置１０においては、感光
材料Ａの通紙は、まず、第３ループ形成部６２の下流、
すなわち、センサ１００に感光材料Ａの先端が検出され
るまで行われる。より詳細には、感光材料供給部２６に
感光材料マガジン２７が装着されると、まず、引き出し
ローラ対３６が先端をセンサ３８が検出するまで感光材
料Ａを送り出す。この時点で、ガイド４０，５２ａ，５
２ｂ，９０，１０４および１２２の幅調整が行われ、ま
た、第１ループ形成部４２〜第３ループ形成部６２のガ
イド４９，８８および９６（さらに、後述するリザーバ
３４および第５ループ形成部１２５のガイド１１４およ
び１３０）が閉塞される。また、副走査搬送系６０のニ
ップローラ８２および８４は、露光ドラム８０から離れ
た位置にある。

【００４６】以上の動作が確認されると、引き出しロー
ラ対３６、搬送ローラ対５６および９８等が駆動して、
センサ１００によって先端が検出される位置まで感光材
料Ａが搬送される。なお、前述のように、各ループ形成
部のガイドはすべて閉塞しているので、第１ループ形成
部４２〜第３ループ形成部６２には感光材料Ａのループ
は形成されず、直線的に搬送される。また、それぞれの
部位における感光材料Ａの搬送は、センサ５４および８
６によって確認される。

【００４７】ここまで感光材料Ａが搬送されると、副走
査搬送系６０のニップローラ８２および８４は、露光ド
ラム８０に当接して感光材料Ａを挟持し、また、第１ル
ープ形成部４２のガイド４９が開放する。ガイド４９の
開放が確認されると、引き出しローラ対３６および搬送
ローラ４４が駆動して、第１ループ形成部４２に感光材
料Ａのループが形成され、センサ５２によってループが
検出されると、ループの形成を終了する。なお、これ以
降の第１ループ形成部４２（引き出しローラ対３６）へ
の感光材料Ａの搬送は、前述のとおりであり、センサ５
２によるループの検出結果に応じて行われる。

【００４８】第１ループ形成部４２のループ形成が終了
すると、第２ループ形成部５８のガイド８８、および第
３ループ形成部６２のガイド９６が開放する。両ガイド
が開放され、最初に記録する画像が確定すると、パンチ
５０が作動して画像の先端を示すコマ情報が形成され、
搬送ローラ対５６が確定された画像のプリント１枚分だ
け感光材料Ａを搬送する。以降、画像の確定に伴い、搬
送ローラ対５６によるプリント１枚分の搬送およびパン
チ５０によるコマ情報の形成が行われ、第２ループ形成
部５８にループが形成される。このようにして、第２ル
ープ形成部５８に形成されるループがセンサ９２によっ
て検出される大きさになると、副走査搬送系６０が駆動
して、最初のコマ情報がセンサ８６によって検出される
位置まで感光材料Ａを搬送する。これ以降の第２ループ
形成部５８における感光材料Ａの搬送は、前述のとおり
であり、第２ループ形成部５８の感光材料Ａが所定量ｘ
を超えると、副走査搬送系６０による感光材料Ａの搬送
が行われ、感光材料Ａが走査露光される。

【００４９】一方、感光材料Ａの走査露光（副走査搬送
系６０による感光材料Ａの搬送）が開始されると、第３
ループ形成部６２にもループが形成される。このループ
がセンサ９４によって検出される大きさになると、搬送
ローラ対９８が駆動して最初に形成したコマ情報がセン
サ１００で検出される位置まで感光材料Ａを搬送する。
これ以降の第３ループ形成部６２における感光材料Ａの
搬送は、前述のとおりであり、第３ループ形成部６２の
感光材料Ａが所定量ｙを超えると、搬送ローラ対９８
（および屈曲搬送部１０７）による感光材料Ａの搬送が
行われ、後述するバックプリント部３２によって感光材
料Ａにバックプリントが施される。

【００５０】露光部３０（第３ループ形成部６２）の下
流には、バックプリント部３２が配置され、その下流に
は、屈曲搬送部１０７が配置される。デジタルフォトプ
リンタに利用される画像記録装置１０においては、プリ
ントの裏面に原稿フィルムの撮影日や感光材料Ａへの記
録日等のプリントの各種のデータを記録する、裏面への
情報記録いわゆるバックプリントが行われ、図示例の装
置では、このバックプリント部３２がこれを行う。

【００５１】バックプリント部３２は、印字装置１０２
およびバックプリント時に感光材料Ａを所定位置に支持
するガイド１０４を有し、図示例の装置は、例えば、イ
ンクリボンカセットを用いた熱転写によってバックプリ
ントを行うものであって、印字装置１０２によってプリ
ントに対応したバックプリントを行う。なお、印字装置
１０２としては、インクリボンカセットを用いた熱転写
以外にも、感圧転写やインクジェット等、公知の記録手
段がすべて利用可能である。一方、屈曲搬送部１０７
は、搬送ローラ１０６と、ローラ１０８ａ，１０８ｂお
よび１０８ｃに掛け渡され、搬送ローラ１０６に押圧さ
れるエンドレスベルト１０８とからなるものであり、前
述の第３ループ形成部６２の搬送ローラ対９８と同期し
て感光材料Ａを搬送する。

【００５２】前述のように、第３ループ形成部６２の感
光材料Ａが所定量ｙを超えると、搬送ローラ対９８と屈
曲搬送部１０７とによって、プリント一枚分ずつ断続的
に感光材料Ａが搬送される。バックプリント部３２は、
この搬送に同期して、感光材料Ａの裏面にバックプリン
トを行う。ここで、感光材料Ａの搬送は、通常、センサ
１００によってコマ情報が検出される位置で一旦停止す
るので、印字装置１０２によるバックプリントの位置
は、それに応じて設定される。

【００５３】なお、図示例においては、バックプリント
部３２は露光部３０の下流に配置されているが、本発明
はこれに限定はされず、バックプリント部３２を露光部
３０の上流に配置してもよい。ただし、前述の露光部３
０と同様の理由で、バックプリント部３２を露光部３０
の上流に配置する場合であっても、画像位置情報形成部
２８よりは下流側に配置されるのが好ましい。

【００５４】屈曲搬送部１０７の下流には、センサ１１
０および第１カッタ１１２が配置され、その下流には、
リザーバ３４が配置される。この第１カッタ１１２は通
常の作動状態では使用されず、例えば、露光操作を終了
した後に、後述するリザーバ３４に収納される露光済の
感光材料Ａをすべて排出する際等に感光材料Ａを切断す
るものであって、センサ１１０によってソート情報やコ
マ情報を検出し、この画像が記録されたプリントの後端
で第１カッタ１１２を作動して感光材料Ａを切断する。

【００５５】第１カッタ１１２の下流には、リザーバ
（第４ループ形成部）３４が配置される。画像記録装置
１０においては、感光材料Ａは露光から現像処理が終了
するまでは帯状のままで処理が行われ、最後に切断され
てプリントとされるが、画像記録部１２と現像部１４と
における処理速度は同一ではなく、画像記録部１２によ
る処理速度のほうが速い。そのため、このようなリザー
バ３４を有することにより、現像が間に合わない露光済
を感光材料Ａをここに収容しておくことができ、露光に
対する現像の遅れ対応して露光作業を停止する必要がな
く連続的に作業を行うことができる。

【００５６】ここで、従来の直接（面）露光による画像
記録装置では、１画像当たりの露光に時間がかかり、露
光速度と現像処理速度との間に大きな差はないので、リ
ザーバをそれほど大きくする必要がないのは前述のとお
りである。

【００５７】これに対して、光ビーム走査露光を行う本
発明の画像記録装置１０においては、フィルムの撮影状
態に応じた色・濃度補正等はセットアップ装置における
画像信号処理で既に行われて露光条件が決定されている
ので、感光材料Ａの露光時におけるオペレータによる条
件決定やフィルタ操作等は不要であり、しかも、１画像
当たりの露光時間も画像サイズに応じて一定であるた
め、露光時間は現像部１４による処理時間よりも大幅に
速い。さらに、デジタル露光では面露光に比して露光光
量が高いため、露光後すぐに現像処理を行うと、潜像退
行が発生するという問題がある。しかも、より高光量の
光源を用いることにより、露光時間はより短縮すること
ができ、効率の点では好ましいのは前述のとおりであ
る。すなわち、デジタルフォトプリンタに対応する画像
記録装置１０では、高画質な画像を安定して、かつ高効
率で得るためには、リザーバは、露光終了から現像まで
十分な時間を稼ぐことができ、かつ大量の露光済感光材
料Ａを収容できる必要があり、従って、従来のフォトプ
リンタに比して非常に大型のリザーバが必要である。

【００５８】ところが、図４に示されるような従来のフ
ォトプリンタでは、大型の露光部２０２およびオペレー
タの作業スペースが必要であり、しかも、そのために電
装部２２０が焼付搬送装置２０４内に収納されるので、
リザーバ２１８は小型化せざるを得なかった。しかも、
本発明のようなデジタル露光を行う装置では、電装部２
０の大型化は必須であり、図４に示されるような従来の
レイアウトでは、リザーバはさらに小さくならざるを得
ない。

【００５９】これに対して、本発明にかかる画像記録装
置１０においては、デジタル露光を用いることによって
露光手段（露光部３０および光ビーム走査装置２４）を
小さくできること、露光条件決定等のオペレータの作業
スペースが基本的に不要であることに着目して、感光材
料供給部２６と露光手段の下方にリザーバ３４を配置
し、さらに、リザーバ３４の側方に電装部２０を配置し
た構成を有する。すなわち、焼付搬送装置２２の上部に
感光材料供給部２６と露光手段とを配置すると共に、従
来は露光部２０２や操作テーブル２１６等が配置されて
いた位置に電装部２０を配置することにより、焼付搬送
装置２２内の下方に大きな空間を形成して、それをすべ
てリザーバ３４にすることを可能にしたものであり、画
像記録装置１０の構成の中で、空間を無駄にすることな
くリザーバの容量を最大限にすることができ、装置サイ
ズに応じて、リザーバの容量を必要に応じた所望の容量
とすることができる。しかも、大きなスペースを占めて
いた露光部２０２や操作テーブル２１６等の領域に電装
部２０を配置することにより、装置の大型化を招くこと
なく、デジタル露光を用いることによる基板の大型化や
数量増加、電源の多様化および大型化等に起因する電装
部２０の大型化にも十分に対応することができる。

【００６０】従って、本発明の画像記録装置１０によれ
ば、露光速度と現像処理速度との速度差を十分に吸収し
て、高効率な画像記録を実現できると共に、潜像退行を
十分に防止できる時間だけ露光済の感光材料Ａをリザー
バ３４内に滞留させた後に現像処理に供することがで
き、高画質な画像を安定して得ることができる。しか
も、例えば、ここにある程度の量の露光済感光材料Ａを
貯蔵することが可能となるので、この間は無人であって
もプリントの作製作業が継続することができ、より高効
率なプリント作製を行うことができる。また、電装部２
０の大型化にも十分に対応して、基板や電源部等の電装
品を１つの電装部２０に収納できる上に、焼付搬送装置
２２および光ビーム走査装置２４と電装部２０とを完全
に独立した構成とできるので、電装部２０の給排気を独
立して行うことができ、また、焼付搬送装置２２や光ビ
ーム走査装置２４に電装部２０の熱による悪影響を与え
ることがない。さらに、感光材料Ａの通過経路の短縮、
無駄なスペースの削減を計り、装置の小型化およびそれ
に伴う装置コストの低減も計ることができる。

【００６１】リザーバ３４の容量には特に限定はない。
しかしながら、前述の潜像退行の問題があり、また、露
光速度を考慮すると光ビームＬは高光量であるのが好ま
しいのは前述のとおりであり、この場合は潜像退行の問
題はより大きくなる。そのため、本発明の画像記録装置
１０においては、露光後、ある程度（通常３０秒以上）
の時間経過した後に、現像処理を行うのが好ましく、リ
ザーバ３４もこれに対応して、感光材料Ａの長さで４ｍ
分以上の容量を有するものとし、露光済の感光材料Ａが
この時間を十分に満たすようにリザーバ３４内に滞留し
た後、搬出されるように構成するのが好ましい。他方、
リザーバ３４の容量は大きい程大量の露光済感光材料Ａ
を収納でき、効率の点では好ましいが、あまり大量の感
光材料Ａを収納すると、感光材料Ａの捩れや折れ曲がり
等を生じ、得られるプリントの品質低下につながる。従
って、リザーバの容量は、感光材料の長さで２０ｍ分以
下とするのが好ましい。

【００６２】本発明の画像記録装置１０において、リザ
ーバ３４は感光材料Ａを収納できる通常の箱であっても
よく、また、感光材料Ａの捩れを防止するためのガイド
等を有するものであってもよい。さらに、感光材料Ａの
捩れをより好適に防止するために、感光材料Ａの幅方向
のサイズに応じて、リザーバ３４の幅を調整可能に構成
してもよい。

【００６３】リザーバ３４は、モータ１１４Ｍによって
移動可能なガイド１１４、およびリザーバ３４内の感光
材料Ａを検出するセンサ１１６を有している。ガイド１
１４は、通紙時には、図中右側の端部が搬送手段１１８
側に、すなわち、感光材料Ａを搬送手段１１８に案内す
るように位置し（閉塞）、先端通紙が終了すると、モー
タ１１４Ｍによって移動されて、図２に示される通常の
状態となる（開放）。また、センサ１１６は、リザーバ
３４内に所定量以上の感光材料Ａが収納されていること
（リザーバ３４に所定以上のループが形成されているこ
と）を検出するものであり、通常の作動時に、このセン
サ１１６によって感光材料Ａのループが検出されない状
態になった場合には、基本的に、後述する第２カッタ１
２４が作動して感光材料Ａを切断する。

【００６４】なお、通常は露光（焼付）よりも現像処理
の方が時間がかかるのは前述のとおりであり、通常状態
で連続的に処理を続けていれば、リザーバ３４への露光
済の感光材料Ａの収容量は徐々に増加していく。

【００６５】リザーバ３４の下流には、搬送ローラ１２
０、ガイド１２２およびセンサ１１９を有する搬送手段
１１８が配置され、その下流に第２カッタ１２４が配置
される。搬送手段１１８は、感光材料Ａをリザーバ３４
から搬出して、後述する第５ループ形成部１２５に搬送
するものであり、第５ループ形成部１２５のセンサ１２
８の検出結果に応じて、感光材料Ａを搬送する。なお、
搬送手段１１８による感光材料Ａの搬送速度は、現像部
１４（第５ループ形成部１２５の搬送手段１３２）にお
ける搬送速度よりも高速に設定される。センサ１１９は
コマ情報および感光材料Ａの有無を検出するセンサであ
る。第２カッタ１２４は、トラブル等の際に感光材料Ａ
を切断するためのカッタで、例えば、後述するセンサ１
１６による検出結果等や、現像部１４等でトラブルが発
生した際に、この第２カッタ１２４で感光材料Ａを切断
することにより、リザーバ３４に収納される露光済の感
光材料Ａへの悪影響や、現像部１４に感光材料Ａが不要
に引っ張られ、焼付搬送装置２２の各搬送手段を損傷す
ることを防止することができる。

【００６６】第２カッタ１２４の下流には、第５ループ
形成部１２５が配置される。第５ループ形成部１２５
は、焼付搬送装置２２における処理速度と現像部１４の
処理速度との差、および搬送手段１１８による感光材料
Ａの搬送・停止を最終的に吸収し、現像部１４によって
感光材料Ａが不要に引っ張られ損傷するのを防止するた
めのループを形成する部分で、下流に向かって、案内ロ
ール１２６、センサ１２８、ガイド１３０、感光材料Ａ
を現像部１４に送り出す搬送手段１３２、感光材料Ａを
検出するセンサ１３４を有する。

【００６７】ガイド１３０はモータ１３０Ｍによってこ
れを中心に回動可能に構成され、感光材料Ａの通紙時に
は、図中左側の端部が案内ロール１２６の近傍、すなわ
ち感光材料Ａを案内ロール１２６（搬送手段１１８）か
ら搬送手段１３２に案内するように位置し（閉塞）、先
端通紙が終了すると、モータ１３０Ｍによって回動され
て、図２に示される通常の状態すなわち感光材料Ａのル
ープから退避した位置とされる（開放）。

【００６８】センサ１２８は、第５ループ形成部１２５
の感光材料Ａのループを検出するものであって、前述の
搬送手段１１８は、このセンサ１２８の検出結果に応じ
て作動して、感光材料Ａをリザーバ３４から搬出する。
すなわち搬送手段１１８は、センサ１２８によってルー
プが検出されている状態では作動せず、センサ１２８に
よってループが検出されなくなると作動して、所定量
（例えばプリント１枚分）の感光材料Ａを第５ループ形
成部１２５に搬送する。なお、搬送量は、センサ１１９
によるコマ情報の検出で制御される。ここで、センサ１
２８によってループが検出されなくなった状態で、リザ
ーバ３４内に感光材料Ａがない場合（センサ１１６によ
ってループが検出されない場合）、およびリザーバ３４
から搬出される画像のリザーバ３４内での待機時間が所
定時間以下である場合には、搬送手段１１８は作動せ
ず、カッタ１２４が作動して感光材料Ａを切断する。

【００６９】以下、リザーバ３４から第５ループ形成部
１２５の通紙、およびループの形成に付いて説明する。
先に、第１ループ形成部４２〜第３ループ形成部６２で
のループ形成で説明したように、感光材料Ａは先端がセ
ンサ１００で検出された位置で待機しており、第３ルー
プ形成部６２の感光材料Ａの量が所定量ｙを超えると、
搬送ローラ対９８および搬送手段１０７が作動して、バ
ックプリントを行いつつ感光材料Ａがリザーバ３４に搬
送される。ここで、前述のようにガイド１１４は閉塞し
ているので、感光材料Ａの先端は搬送手段１１８に搬送
される。また、搬送手段１０７等による感光材料Ａの搬
送と同期して搬送手段１１８が駆動し、感光材料Ａの先
端がセンサ１１９で検出された時点で、搬送手段１１８
による感光材料Ａの搬送が停止し、また、モータ１１４
Ｍが作動してガイド１１４が開放され、感光材料Ａがリ
ザーバ３４に収容される。

【００７０】リザーバ３４に収容される感光材料Ａの先
頭画像の待機時間が潜像退行の防止に応じて設定された
所定時間以上となり、かつ、リザーバ３４に収容される
感光材料Ａの量（画像数）が、リザーバ３４から現像部
１４に対応する量を超えると、搬送手段１１８が駆動し
て、感光材料Ａを第５ループ形成部１２５に搬送する。
前述のように、第５ループ形成部１２５のガイド１３０
は閉塞しているので、感光材料Ａの先端は搬送手段１３
２に搬送されて現像部１４に搬入される。また、先端が
センサ１３４に検出されると、モータ１３０Ｍが作動し
てガイド１３０が開放する。なお、搬送手段１１８によ
る搬送速度は、現像部１４の搬送速度よりも高速である
ので、第５ループ形成部１２５にはループが形成され、
感光材料Ａが現像部１４に引っ張られることはない。こ
れ以降の搬送手段１１８による感光材料Ａの搬送は、前
述のとおりであり、センサ１２８による検出結果に応じ
て感光材料Ａを搬送して、第５ループ形成部１２５のル
ープを所定状態に保持する。

【００７１】露光を終了した感光材料Ａは、次いで、現
像部１４に搬入されて現像処理を施され、乾燥部１６で
乾燥され、排出部１８で切断されて仕上りプリントとさ
れて排出される。

【００７２】現像部１４は、使用する感光材料Ａの種類
に応じた湿式の現像処理装置であって、例えば感光材料
Ａが銀塩写真感光材料であれば、図１に示されるよう
に、発色現像槽１３６、漂白定着槽１３８、水洗槽１４
０ａ、１４０ｂ、１４０ｃおよび１４０ｄを有するもの
であり、露光済の感光材料Ａは、搬送ローラ等によって
搬送されて、各処理槽に順次浸漬され、それぞれの処理
槽において所定の処理を施されて現像され、潜像が顕像
化される。現像が終了した感光材料Ａは、次いで乾燥部
１６において、公知の方法で乾燥され、排出部１８に搬
送される。

【００７３】排出部１８は、切断部１４２とソータ１４
４とからなる。切断部１４２は、コマ情報およびソート
情報を検出するセンサ１４６と、感光材料Ａを切断する
カッタ１４８とを有し、カッタ１４８は、センサ１４６
によるコマ情報の検出に応じて感光材料Ａを切断し、仕
上りプリントとする。一方、ソータ１４４は、多数の棚
を有する通常のソータであって、切断部１４２のセンサ
１４６によるソート情報の検出結果に応じて回転あるい
スライドして、仕上りプリントを収納する棚を切り換え
ることにより、ソート情報に応じた所定枚数の仕上りプ
リントを仕分して収納する。

【００７４】本発明の画像記録装置１０は、基本的にこ
のような構成を有するものであるが、以下に、その作用
について説明する。第１ループ形成部４２のセンサ５２
によってループが検出されなくなると、引き出しローラ
３６が駆動して所定量の感光材料Ａを感光材料マガジン
２７から引き出して、第１ループ形成部４２に搬送す
る。第１ループ形成部４２に搬送された感光材料Ａは、
次いでコマ情報形成部２８に搬送される。前述のよう
に、図示例の装置では、記録する画像が確定すると、下
流に配置される第２ループ形成部５８の搬送ローラ対５
６が、その画像のプリント１枚分だけ感光材料Ａを搬送
するので、コマ情報形成部２８は、プリント１枚分だけ
感光材料Ａが搬送される毎にパンチ５０を駆動して、コ
マ情報（および／またはソート情報）を形成する。

【００７５】コマ情報を形成された感光材料Ａは第２ル
ープ形成部５８に搬入され、第２ループ形成部５８の感
光材料Ａの量が所定量ｘ以上になると副走査搬送系６０
が駆動して、露光部３０に搬送され、露光ドラム８０に
よって所定の露光位置に保持されつつ副走査搬送され
る。この搬送により、センサ８６がコマ情報を検出し
て、光ビーム走査装置２４による感光材料Ａの露光開始
位置が検出され、感光材料Ａの露光開始位置が露光位置
に搬送されると、露光条件に応じて変調しかつ主走査方
向に偏向した光ビームＬによって、副走査搬送される感
光材料Ａを走査露光し、潜像を形成する。潜像が形成さ
れた感光材料Ａは、第３ループ形成部６２に搬入され、
第３ループ形成部６２の感光材料Ａの量が所定量ｙ以上
になると、搬送ローラ対９８等が駆動してバックプリン
ト部３２に搬送される。

【００７６】潜像が形成された感光材料Ａは、バックプ
リント部３２を通過することでインクリボンカセットを
用いる印字装置１０２によってフィルム撮影日等の情報
をバックプリントされる。ここで、前述のように、第３
ループ形成部６２から搬出された感光材料Ａは、コマ情
報がセンサ１００に検出される位置で一旦停止し、第３
ループ形成部６２の感光材料Ａ量に応じてプリント１枚
分づつバックプリント部３２に搬送されるので、バック
プリント位置は、センサ１００から印字装置１０２まで
の距離に応じて適宜決定すればよい。

【００７７】バックプリントを行われた感光材料Ａは、
屈曲搬送部１０７等によってリザーバ３４に収容され、
待機する。第５ループ形成部１２５のループがセンサ１
２８によって検出されなくなり、搬出される感光材料Ａ
が所定時間以上待機していることが検出されると、搬送
手段１１８が駆動して、感光材料Ａがリザーバから搬出
され、第５ループ形成部１２５に搬送されて、ここから
現像部１４に送り出される。

【００７８】現像部１４に搬送された感光材料Ａは、所
定の速度で搬送されつつ、各槽において、発色現像、漂
白定着、水洗の各処理を順次施されて現像され、乾燥部
１６で乾燥されて、排出部１８の切断部１４２で、セン
サ１４６によるコマ情報の検出に応じてプリント毎に切
断されて仕上りプリントとされて、ソート情報に応じて
ソータ１４４に収納される。

【００７９】以上、本発明の画像記録装置について詳細
に説明したが、本発明は上記実施例に限定はされず、本
発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良およ
び変更を行ってもよいのはもちろんである。

【００８０】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように本発明によ
れば、ロール状の感光材料を用い、感光材料を切断する
ことなく、デジタル露光によって画像記録を行って現像
処理を施す画像記録装置において、リザーバの大容量化
を実現すると共に、デジタル露光を用いることによる電
装部の大型化に十分に対応することができ、デジタルフ
ォトプリンタに好適に対応する画像記録装置を実現する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像記録装置の一例の概略図である。

【図２】図１に示される画像記録装置の焼付搬送部の概
略図である。

【図３】図１に示される画像記録装置の光ビーム走査装
置および副走査搬送系の概略図である。

【図４】従来のフォトプリンタの概略図である。

【符号の説明】

１０ 画像記録装置 １２ 画像記録部 １４，２０６ 現像部 １６，２０８ 乾燥部 １８，２１０ 排出部 ２０，２２０ 電装部 ２２，２０４ 焼付搬送装置 ２４ 光ビーム走査装置 ２６ 感光材料供給部 ２７ 感光材料マガジン ２８ 画像位置情報形成部 ３０ 露光部 ３２ バックプリント部 ３４，２１８ リザーバ ３６ 引き出しローラ対 ３８，５２，５４，８６，９２，９４，１００，１１
０，１１６，１２８，１３４，１４６，１４６ センサ ４０，４９，５２ａ，５２ｂ，８８，９０，９６，１０
４，１１４，１２２，１３０ ガイド ４２ 第１ループ形成部 ４４ 駆動ローラ ４６，４８，８２，８４ ニップローラ ５０ パンチ ５６，９８ 搬送ローラ対 ５８ 第２ループ形成部 ６０ 副走査搬送系 ６２ 第３ループ形成部 ６４Ｒ，６４Ｇ，６４Ｂ レーザ光源 ６６Ｒ，６６Ｇ，６６Ｂ コリメータレンズ ６８Ｒ，６８Ｇ，６８Ｂ 音響光学変調器（ＡＯＭ） ７０Ｒ，７０Ｇ，７０Ｂ，７９ 反射ミラー ７２Ｒ，７２Ｇ，７２Ｂ コリメータレンズ ７４ ポリゴンミラー ７６ ｆθレンズ ７８ シリンドリカルミラー ８０ 露光ドラム １０２ 印字装置 １０６，１２０ 搬送ローラ １０７ 屈曲部 １０８ エンドレスベルト １１２ 第１カッタ １２４ 第２カッタ １２５ 第５ループ形成部 １３６ 発色現像槽 １３８ 漂白定着槽 １４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃ，１４０ｄ 水洗槽 １４２ 切断部 １４４ ソータ １４８ カッタ ２００ フォトプリンタ ２０２ 露光装置 ２１２ フィルムキャリア ２１４ 光源部

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ロール状に巻回された感光材料を装填する
   感光材料供給部と、感光材料を所定の経路で搬送する搬
   送手段と、記録画像に応じて変調した光ビームを主走査
   方向に偏向し、感光材料を所定の露光位置に保持しつつ
   前記主走査方向と略直交する方向に副走査搬送すること
   によって、前記感光材料を２次元的に走査露光する露光
   手段と、露光済の感光材料が収容されるリザーバと、露
   光済の感光材料を現像処理する現像装置と、前記搬送手
   段および露光手段の制御系を収納する電装部とを有し、 前記リザーバの上方に前記感光材料供給部および露光手
   段が配置され、かつこのリザーバの側方に前記電装部が
   配置されることを特徴とする画像記録装置。
2. 【請求項２】前記搬送手段による搬送方向の上流から下
   流に向かって、感光材料供給部、露光手段、リザーバ、
   現像装置の順序で配置され、さらに、前記感光材料供給
   部と露光部との間に感光材料の長手方向の画像位置情報
   を記録する手段が配置され、前記露光部とリザーバとの
   間に感光材料の裏面に情報を記録する手段が配置される
   請求項１に記載に画像記録装置。
3. 【請求項３】前記感光材料供給部と画像位置情報の記録
   手段との間に第１ループ形成部が、前記露光手段の上流
   に第２ループ形成部が、前記露光手段の下流に第３ルー
   プ形成部が、前記リザーバと現像装置との間に第４ルー
   プ形成部が、それぞれ配置される請求項２に記載の画像
   記録装置。
4. 【請求項４】前記リザーバの容量が感光材料４ｍ〜２０
   ｍ分である請求項１〜３のいずれかに記載の画像記録装
   置。