JPH09151343A - 記録液及び記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録画像に芳香機能を持たせることを可能と
する。 【解決手段】 吐出媒体液滴を吐出し、被記録材に被着
させて記録を行う場合に、吐出媒体を少なくともインク
及び香料を含有するものとする。または、吐出媒体に定
量媒体を混合した混合液滴を吐出し、被記録材に被着さ
せて記録を行う場合に、吐出媒体或いは定量媒体の少な
くとも一方を少なくとも香料を含有するものとする。な
お、このとき、定量媒体が希釈液或いはインクのうちの
一方を含有し、吐出媒体が残りの一方を含有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録液及び記録方
法に関する。詳しくは、記録液中に香料を含有させて、
芳香を有する記録画像の形成を可能とする記録液及び記
録方法に係わるものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、特にオフィス等においてデスクト
ップパブリッシングと称されるコンピュータを使用した
文書作成が盛んに行われるようになってきており、最近
では文字や図形だけでなく、写真様のカラーの自然画像
を文字，図形とともに出力するといった要求も増加して
きている。そして、これに伴い、高品位な自然画像をプ
リントすることが要求され、中間調の再現が重要となっ
てきている。

【０００３】また、印刷信号に応じて印刷時に必要な時
だけインク液滴をノズルより吐出して紙，フィルム等の
印刷媒体に印刷する、いわゆるオンデマンド型のプリン
タ装置は、小型化，低コスト化が可能なため、近年急速
に普及しつつある。

【０００４】このようにインク液滴を吐出する方法とし
ては、様々な方法が提案されているが、ピエゾ素子を用
いる方法または発熱素子を用いる方法が一般的である。
前者はピエゾ素子の変形によりインクに圧力を加えて吐
出させる方法である。後者は、発熱素子によりインクを
加熱沸騰させて発生する泡の圧力でインクを吐出させる
方法である。

【０００５】そして、上記のような中間調を上述のイン
ク液滴を吐出するオンデマンド型のプリンタ装置で再現
する方法としては、様々な方法が提案されている。すな
わち、第１の方法としてはピエゾ素子或いは発熱素子に
与える電圧パルスの電圧やパルス幅を変化させて吐出す
る液滴サイズを制御し、印刷ドットの径を可変として階
調を表現するものが挙げられる。

【０００６】しかしながらこの方法によると、ピエゾ素
子或いは発熱素子に与える電圧やパルス幅を下げすぎる
とインクを吐出できなくなるため、最小液滴径に限界が
あり、表現可能な階調段数が少なく、特に低濃度の表現
が困難であり、自然画像をプリントアウトするには不十
分である。

【０００７】また、第２の方法としては、ドット径は変
化させずに１画素を例えば４×４のドットよりなるマト
リクスで構成し、このマトリクス単位でいわゆるディザ
法を用いて階調表現を行う方法が挙げられる。なお、こ
の場合には１７階調の表現が可能である。

【０００８】しかしながらこの方法で、例えば第１の方
法と同じドット密度で印刷を行った場合、解像度は第１
の方法の１／４であり、荒さが目立つため、自然画像を
プリントアウトするには不十分である。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】これに対して、本発明
者等は、希釈液とインクを混合しながら吐出することに
より、吐出されるインク液滴の濃度を変化させ、印刷さ
れるドットの濃度を制御することを可能にし、解像度の
劣化を発生させることなく階調を表現し、自然画像をプ
リントアウトする方式のプリンタ装置を提案してきた。

【００１０】ところで、このように記録画像の高解像度
化が進むことにより、この記録画像を鑑賞用として飾
る、葉書等に印刷してカードとして使用する等、単なる
記録のみではなく、様々な用途に使用するユーザーが増
えてきている。そのため、今後、このような記録画像が
様々な分野において使用される可能性は非常に高く、記
録画像に他の機能も持たせることが要求される可能性は
非常に高い。

【００１１】そこで、本発明は、このような記録画像に
芳香機能を持たせることを可能とする記録液及び記録方
法を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上述の課題を解決するた
めに本発明の記録液は、液滴を吐出し、被着させること
で記録を行う記録液に少なくとも香料を含有させたこと
を特徴とするものである。

【００１３】また、上記本発明の記録液においては、イ
ンク或いは希釈液を含有することを特徴とするものであ
る。

【００１４】さらに本発明の記録方法は、吐出媒体液滴
を吐出し、被記録材に被着させて記録を行う場合に、吐
出媒体を少なくともインク及び香料を含有するものとす
ることを特徴とするものである。

【００１５】また本発明の記録方法は、吐出媒体に定量
媒体を混合した混合液滴を吐出し、被記録材に被着させ
て記録を行う場合に、吐出媒体或いは定量媒体の少なく
とも一方が少なくとも香料を含有することを特徴とする
ものである。

【００１６】なお、このとき、定量媒体が希釈液或いは
インクのうちの一方を含有し、吐出媒体が残りの一方を
含有することを特徴とするものである。

【００１７】本発明の記録液を使用すれば、記録される
記録画像中に香料が分散して配されることとなり、当該
記録画像は芳香を有するものとなる。

【００１８】また、本発明の記録液のうちインクを含有
するものを用い、この記録液を吐出媒体としてその液滴
を吐出し、被記録材に被着させて記録を行えば、芳香を
有する記録画像が記録される。

【００１９】さらに、本発明の記録液のうち例えばイン
クを含有するものを定量媒体として用い、希釈液を吐出
媒体として用い、吐出媒体に定量媒体を混合した混合液
滴を吐出し、被記録材に被着させて記録を行っても芳香
を有する記録画像が形成される。なお、上記本発明の記
録液を吐出媒体として使用し、希釈液を定量媒体として
使用しても同様に芳香を有する記録画像が形成される。
さらには、本発明の記録液のうち例えば希釈液を含有す
るものを定量媒体として用い、インクを吐出媒体として
用いる、或いは上記本発明の記録液を吐出媒体として使
用し、インクを定量媒体として使用しても芳香を有する
記録画像が形成される。さらにまた、定量媒体及び吐出
媒体の両方を本発明の記録液としても芳香を有する記録
画像が形成される。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の具体的な実施の形
態について図面を参照しながら詳細に説明する。

【００２１】本発明の記録液を使用した記録方法を適用
したプリンタ装置が搭載された液体噴射記録装置として
は、図１に示すような構成のいわゆるシリアル型のもの
が挙げられる。すなわち、被印刷物（被記録材）である
プリント紙１が支持されるドラム２と、本発明の記録方
法を適用したプリンタ装置を構成し、上記プリント紙１
に印刷（記録）を行うプリントヘッド３により主に構成
されるものである。

【００２２】このとき、上記プリント紙１は、ドラム２
の軸方向に平行に設けられた紙圧着ローラ４により、ド
ラム２に圧着保持されている。また、上記ドラム２の外
周近傍には、送りネジ５がドラム２の軸方向に平行に設
けられている。そして、この送りネジ５には、プリント
ヘッド３が保持されている。すなわち、かかるプリント
ヘッド３は、送りネジ５の回転によって、図中矢印Ｍで
示すようにドラム２の軸方向に移動するようになってい
る。

【００２３】一方、ドラム２は、プーリ６、ベルト７、
プーリ８を介してモータ９により図中矢印ｍで示すよう
に回転駆動される。さらに、送りネジ５及びモータ９の
回転とプリントヘッド３は、ヘッドドライブ，ヘッド送
り制御，ドラム回転制御１０により印画データ及び制御
信号１１に基づいて駆動制御される。

【００２４】上記の構成においては、プリントヘッド３
が移動して１行分の印字（記録）を行うと、ドラム２を
１行分だけ回転させて次の印字を行う。プリントヘッド
３が移動し、印画する場合は、一方向の場合と往復方向
の場合とがある。

【００２５】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置
が搭載された液体噴射記録装置としては、図２に示すよ
うな構成のいわゆるライン型のものも挙げられる。この
液体噴射記録装置は、図２に示すように、図１に示した
液体噴射記録装置と略同様の構成を有するものであり、
送りネジ５により保持され、この送りネジ５の回転によ
りドラム２の軸方向に移動可能となされるプリントヘッ
ド３の代わりにドラム２の軸方向に複数のプリントヘッ
ドが固定されて配列されるプリントヘッド１２が配され
てなるものである。すなわち、上記プリントヘッド１２
においては、一行分の印字が同時に行われることとな
り、１行分の印字を行うと、ドラム２を１行分だけ回転
させて次の印字を行う。さらに、この場合には、一行分
を一括して印字する他、一行分を複数のブロックに分割
する、或いは一行おきに交互に印字するといったことも
可能である。

【００２６】このような液体噴射記録装置における印字
及び制御系のブロック図を図３に示す。印字データなど
の信号入力２１は、信号処理制御回路２２に入力され、
この信号処理制御回路２２において印字順番に揃えられ
て、ドライバ２３を介してヘッド２４（プリントヘッ
ド）に送られる。印字順番は、ヘッド２４や印字部の構
成で異なり、また印字データの入力順番との関係もあ
り、必要に応じてラインバッファメモリや１画面メモリ
などのメモリ２５に一旦記録してから取り出す。ヘッド
２４には、階調信号や吐出信号を入力する。

【００２７】なお、マルチヘッドでノズル数が非常に多
い場合には、ヘッド２４にＩＣを搭載してヘッド２４に
接続する配線数を減らすようにする。また、信号処理制
御回路２２には、補正２６が接続されており、γ補正、
カラーの場合の色補正、各ヘッドのばらつき補正などを
行う。補正２６には、予め決められた補正データをＲＯ
Ｍマップ形式で格納しておき、外部条件、例えばノズル
番号、温度、入力信号などに応じて取り出すようにする
のが一般的である。

【００２８】信号処理制御回路２２は、ＣＰＵやＤＳＰ
構成としてソフトウエアで処理することが一般的であ
り、処理された信号は各種制御モータ駆動その他２７に
送られる。各種制御モータ駆動その他２７では、ドラム
及び送りネジを回転駆動するモータの駆動、同期、ヘッ
ドのクリーニング、プリント紙の供給、排出などの制御
を行う。また、信号には、印字データ以外の操作部信号
や外部制御信号が含まれることは言うまでもない。

【００２９】次に、本発明の記録方法を適用したプリン
タ装置を構成するプリントヘッド３の構成について示
す。ただし、ここでは希釈液にインクを混合しながらこ
れらを混合吐出する、いわゆるキャリアジェット方式の
プリンタ装置のプリントヘッドの例について述べ、複数
のノズル組を有するプリントヘッドの例について述べ、
前述の液体噴射記録装置の構造に対応するだけの複数の
ノズル組を有するものとする。上記プリントヘッド３
は、図４に示すように、インク及び希釈液を混合吐出さ
せ、２種類の圧力室を有する圧力室ユニット３１と、上
記２種類の圧力室に対応する第１のピエゾユニット３２
及び第２のピエゾユニット３３よりなるヘッドブロック
６３と図示しない希釈液タンク及びインクタンクにより
主に構成されるものである。なお、ヘッドブロック６３
はインクタンクに充填されるインクの色の種類に応じた
個数形成される。

【００３０】上記圧力室ユニット３１は、上述のように
インク及び希釈液を混合吐出させるものであり、図５に
拡大して示すように内部に希釈液の吐出口とされる第１
のノズル３４とこれに連通される第１の導入口３５とイ
ンクの吐出口となる第２のノズル３６とこれに連通され
る第２の導入口３７とが略中央に形成される板状のオリ
フィスプレート３８と、図４に示すように圧力室側壁３
９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄ，３９ｅが隔壁となって
形成されて希釈液の流路となる第１の圧力室４０とイン
クの流路となる第２の圧力室４１と、振動板４２により
構成される。

【００３１】そして、上記オリフィスプレート３８にお
いては、図５に拡大して示すように、第１及び第２のノ
ズル３４，３６の一端が印字面となる一主面３８ａに臨
み、上記第１及び第２のノズル３４，３６に連通する第
１及び第２の導入口３５，３７の一端が上記一主面３８
ａに対向する裏面３８ｂに臨むようになされている。従
って、第１の導入口３５と第１のノズル３４は全体とし
てオリフィスプレート３８を貫通し、第２の導入口３７
と第２のノズル３６も全体としてオリフィスプレート３
８を貫通することとなる。また、上記第１及び第２のノ
ズル３４，３６は図５中θで示すこれらの開口方向間の
角度が例えば４５°をなすように形成されており、これ
らはノズル組となされる。

【００３２】さらに、上記オリフィスプレート３８にお
いては、図４中に示すように、第１及び第２のノズル３
４，３６、第１及び第２の導入口３５，３７を挟むよう
に希釈液溜まりとなる断面略コ字状の第１の供給室４３
とインク溜まりとなる断面略コ字状の第２の供給室４４
が、その開口部が印字面となる一主面３８ａに対向する
裏面３８ｂに臨むようにして形成されている。

【００３３】このとき、上記オリフィスプレート３８の
裏面３８ｂ側に隔壁として圧力室側壁３９ａ，３９ｂ，
３９ｃ，３９ｄ，３９ｅが積層形成され、上記圧力室側
壁３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄ，３９ｅの形成され
ていない部分により第１の供給室４３の開口部と第１の
導入口３５の開口部をつなぎ、流路となる第１の圧力室
４０が形成されるとともに、第２の供給室４４の開口部
と第２の導入口３７の開口部をつなぎ、流路となる第２
の圧力室４１が形成されることとなる。

【００３４】そして、上記圧力室側壁３９ａ，３９ｂ，
３９ｃ，３９ｄ，３９ｅ上に振動板４２が積層形成さ
れ、上記第１及び第２の圧力室４０，４１が密閉されて
いる。

【００３５】また、上記第１のピエゾユニット３２は、
圧電材と導電材とを交互に積層した板状の第１の積層ピ
エゾ素子４５と、上記第１の積層ピエゾ素子４５の一方
の端部を固定する第１の支持体４６と、上記第１の積層
ピエゾ素子４５の固定された第１の支持体４６を圧力室
ユニット３１に対して固定する第１のホルダー４７とに
より構成される。一方の第２のピエゾユニット３３にお
いても同様であり、第２の積層ピエゾ素子４８が第２の
支持体４９にその一端が固定され、これらは第２のホル
ダー５０により圧力室ユニット３１に対して固定されて
いる。

【００３６】上記第１及び第２の積層ピエゾ素子４５，
４８としては、圧電材と導電材を第１及び第２の圧力室
４０，４１の長手方向に直交する方向に積層したもの、
或いは長手方向に平行な方向に積層したもののどちらを
使用しても良い。積層ピエゾ素子は電圧を加えられると
その積層方向に伸びる特性を有している。

【００３７】このため、前者の積層ピエゾ素子は、電圧
の印加により第１及び第２の圧力室４０，４１の長手方
向に伸びる一方で、これと直交する方向には縮むことと
なる。従って、この積層ピエゾ素子は、圧力室に圧力を
付与しないようになる。このような積層ピエゾ素子をｄ
₃₁モードの積層ピエゾ素子と称する。

【００３８】一方の後者の積層ピエゾ素子においては、
電圧を加えると第１及び第２の圧力室４０，４１の長手
方向と直交する方向に伸び、圧力室に圧力を付与するよ
うになる。このような積層ピエゾ素子をｄ₃₃モードの積
層ピエゾ素子と称する。

【００３９】そして、上記第１の積層ピエゾ素子４５は
振動板４２を介して第１の圧力室４０に対向するように
配されており、第２の積層ピエゾ素子４８も振動板４２
を介して第２の圧力室４１に対向するように配されてい
る。

【００４０】従って、上記のような構成のヘッドブロッ
ク６３においては、希釈液が、図示しない希釈液タンク
から図示しない供給管や供給溝を通って第１の供給室４
３に供給され、ここから図５に示すように第１の圧力室
４０を通って第１の導入口３５に連通する第１のノズル
３４に充填され、該希釈液５１により第１のノズル３４
の先端部に第１のメニスカスＤ₁ が形成される。

【００４１】一方のインクにおいても同様であり、図示
しないインクタンクから図示しない供給管や供給溝を通
って第２の供給室４４に供給され、ここから図５に示す
ように第２の圧力室４１を通って第２の導入口３７に連
通する第２のノズル３６に充填され、インク５２により
第２のノズル３６の先端部に第２のメニスカスＤ₂ が形
成される。

【００４２】さらに、ヘッドブロック６３においては、
前述のように第１のノズル３４と第２のノズル３６より
なる複数のノズル組が隣合って配列されている。すなわ
ち、図６に示すように、ヘッドブロック６３のオリフィ
スプレート３８の一主面３８ａ側から見ると、第１及び
第２のノズル３４，３６よりなる複数のノズル組６０が
第１のノズル３４同士、第２のノズル３６同士が隣合う
ようにして隣合って配列されている。

【００４３】また、ヘッドブロック６３を図６中Ａ−Ａ
´で示す線において切断した断面図を図７に示すが、オ
リフィスプレート３８には第１の導入口３５と連通され
た第１のノズル３４が隣合って複数配列され、これらと
連通される第１の圧力室４０も隣合って複数配列されて
いる。さらには、複数の第１の圧力室４０に対向する第
１の積層ピエゾ素子４５も隣合って複数配列され、前述
の支持体４６にその一端が保持され、さらには支持体４
６は第１のホルダー４７に固定されている。

【００４４】なお、ヘッドブロック６３には図示しない
第１の供給室に例えば希釈液を供給する第１の供給管６
２とこれと外部の図示しない希釈液タンクを接続する第
２の供給管５３も形成されている。また、ヘッドブロッ
ク６３の第２のノズル３６側においても同様の構成とな
る。

【００４５】次に、オリフィスプレート３８を第１及び
第２の圧力室４０，４１近傍で切断した断面図を図８に
示すが、第１の供給室４３が複数の第１の圧力室４０に
対応するような大きさで、対応する位置に形成され、こ
れら第１の圧力室４０は第１の供給室４３にそれぞれ接
続されており、第１の供給室４３と第１の供給管６２は
第１の供給溝５４により接続されている。

【００４６】一方、第２の供給室４４が複数の第２の圧
力室４１に対応するような大きさで、対応する位置に形
成され、これら第２の圧力室４１は第２の供給室４４に
それぞれ接続されており、第２の供給室４４と第３の供
給管５５は第２の供給溝５６により接続されている。こ
のとき、第３の供給管５５は図示しない第４の供給管に
より外部のインクタンクと第１の供給管６２と同様に接
続されている。

【００４７】次に、上記ヘッドブロック６３をオリフィ
スプレート３８の一主面３８ａ側から見た図を図９に示
すが、例えば第１の圧力室４０の一主面３８ａ側に第１
の導入口３５を介して第１のノズル３４が連通され、上
記第１の圧力室４０の第１のノズル３４と反対側に第１
の積層ピエゾ素子４５が配されることとなる。

【００４８】従って、図示しない希釈液タンクから第２
の供給管５３及び第１の供給管６２を介し、第１の供給
溝５４を介して第１の供給室４３に供給された希釈液
は、複数の第１の圧力室４０にそれぞれ供給され、各第
１の圧力室４０に対応し、第１の導入口３５に連通する
第１のノズル３４に充填されることとなる。そして、各
第１の圧力室４０に対応する各第１の積層ピエゾ素子４
５を変形させて第１の圧力室４０をそれぞれ加圧する
と、第１の積層ピエゾ素子４５と反対側において第１の
圧力室４０に連通される第１のノズル３４からそれぞれ
希釈液が吐出されることとなる。

【００４９】すなわち、複数の第１の積層ピエゾ素子４
５の全てを変形させて複数の第１の圧力室４０に加圧す
れば、複数の第１のノズル３４から希釈液が一度に吐出
し、選択された第１の積層ピエゾ素子４５を変形させれ
ば、これに対応した選択された第１のノズル３４から希
釈液が吐出されることとなる。

【００５０】このことは、第２の圧力室４１側において
も同様であり、第２の圧力室４１の一主面３８ａ側に第
２の導入口３７を介して第２のノズル３６が連通され、
上記第２の圧力室４１の第２のノズル３６と反対側に第
２の積層ピエゾ素子４８が配されることとなる。

【００５１】従って、図示しないインクタンクから第４
の供給管５７及び第３の供給管５５を介し、第２の供給
溝５６を介して第２の供給室４４に供給されたインク
は、複数の第２の圧力室４１にそれぞれ供給され、各第
２の圧力室４１に対応し、第２の導入口３７に連通する
第２のノズル３６に充填されることとなる。そして、各
第２の圧力室４１に対応する各第２の積層ピエゾ素子４
８を変形させて第２の圧力室４１をそれぞれ加圧する
と、第２の積層ピエゾ素子４８と反対側において第２の
圧力室４１に連通される第２のノズル３６からそれぞれ
インクが吐出されることとなる。

【００５２】すなわち、複数の第２の積層ピエゾ素子４
８の全てを変形させて複数の第２の圧力室４１に加圧す
れば、複数の第２のノズル３６から希釈液が一度に吐出
し、選択された第２の積層ピエゾ素子４８を変形させれ
ば、これに対応した選択された第２のノズル３６からイ
ンクが吐出されることとなる。

【００５３】このような構成の液体噴射記録装置により
印刷を行う場合、例えば第１及び第２の積層ピエゾ素子
４５，４８としていわゆるｄ₃₁モードの積層ピエゾ素子
を使用している場合の駆動電圧の印加タイミングを図１
０に示す。

【００５４】すなわち、図１０（ａ）に示すように、印
刷前の待機時、図中（Ａ）で示す時点において、予め第
１の積層ピエゾ素子４５に例えば２０［Ｖ］を印加し、
図１０（ｂ）に示すように、印刷前の待機時、図中
（Ａ）で示す時点において、予め第２の積層ピエゾ素子
４８には例えば１０［Ｖ］を印加しておく。このときの
第１及び第２のノズル３４，３６近傍を模式的に拡大し
た図を図１１に示すが、オリフィスプレート３８に形成
される第１のノズル３４の一主面３８ａ側には第１のメ
ニスカスＤ₁ が形成され、第２のノズル３６の一主面３
８ａ側には第２のメニスカスＤ₂ が形成されている。

【００５５】そして、印刷時には、前述のヘッドドライ
ブ，ヘッド送り制御，ドラム回転制御１０からの信号に
基づいて、先ず第２のノズル３６からインク５２を押し
出してしみ出させるべく、図１０（ｂ）中（Ｂ）で示す
時点で第２の積層ピエゾ素子４８の電圧を例えば５
［Ｖ］まで除々に下げ、この状態で例えば１５０［μｓ
ｅｃ］保持する。すると、第２の積層ピエゾ素子４８が
長手方向に除々に伸長し、図１２に模式的に示すように
振動板４２を介して第２の圧力室４１が徐々に加圧さ
れ、第２のノズル３６に内圧が加わり、インク５２が第
２のノズル３６の外から第１のノズル３４の開口付近ま
でしみ出し、第１のノズル３４の希釈液５１に合わさ
る。

【００５６】その後、第２のノズル３６内にインク５２
を引き込み、定量されたインクのみを第１のノズル３４
開口付近に残存させるべく、図１０（ｂ）中（Ｃ）で示
す時点で第２の積層ピエゾ素子４８の電圧を１０［Ｖ］
まで徐々に戻す。すると、第２の積層ピエゾ素子４８が
長手方向に除々に縮小し、第２のノズル３６の内圧が解
除され、インク５２は第２のノズル３６内に戻ろうとす
る。これにより、定量されたインクのみが第１のノズル
３４開口付近に残存することとなる。

【００５７】次に、第１のノズル３４から希釈液５１を
吐出するべく、図１０（ａ）中に示すように、図中
（Ｄ）で示す時点で第１の積層ピエゾ素子４５の電圧を
例えば０［Ｖ］とする。すると、第１の積層ピエゾ素子
４５が長手方向に伸長し、振動板４２を介して第１の圧
力室４０が加圧され、第１のノズル３４に内圧が加わ
る。その結果、図１３に模式的に示すように、第１のノ
ズル３４内の内圧によって希釈液５１が押し出され、こ
の希釈液と第１のノズル３４開口付近に残存していたイ
ンクとの混合溶液５８が形成される。

【００５８】次に、図１０（ａ）中（Ｄ）で示す時点か
ら例えば５０［μｓｅｃ］の間０［Ｖ］とし、図１０
（ａ）中（Ｅ）で示す時点で第１の積層ピエゾ素子４５
の電圧を例えば２０［Ｖ］に戻すと、第１の積層ピエゾ
素子４５が長手方向に縮小し、第１のノズル３４の内圧
が解除され、希釈液５１は第１のノズル３４内に戻ろう
とする。これにより、図１４に模式的に示すように、第
１のノズル３４内の希釈液５１と混合溶液５８間にくび
れ５９が生じ、ついには図１５に模式的に示すように混
合溶液５８が第１のノズル３４から吐出され、図１６に
模式的に示すように混合溶液５８は球形の液滴として飛
翔し、これが前述のプリント紙１に被着して印刷が行わ
れる。

【００５９】第１及び第２の圧力室４０，４１の内圧は
やがて元に戻り、希釈液５１及びインク５２は再び第１
及び第２のノズル３４，３６内に充填され、図１１に示
した状態となる。

【００６０】なお、図１０（ｂ）中Ｔ₁ で示され、図中
（Ｂ）で示す時点と図中（Ｃ）で示す時点間のインク定
量パルス幅、図１０（ａ）中Ｔ₂ で示され、図中（Ｄ）
で示す時点と図中（Ｅ）で示す時点間の希釈液吐出パル
ス幅、図１０（ｂ）中Ｖで示されるインク定量電圧は可
変である。

【００６１】そして、図１０（ａ），図１０（ｂ）に示
されるように、上記動作を繰り返すことで印刷がなさ
れ、図１０（ａ）中Ｔ₃ で示される印刷のサイクルは例
えば１［ｍｓｅｃ］とすれば良い。

【００６２】なお、上記ヘッドブロック６３において
は、オリフィスプレート３８、圧力室側壁３９ａ，３９
ｂ，３９ｃ，３９ｄ，３９ｅ、および振動板４２には、
ポリサルフォン等の樹脂、ドライフィルムフォトレジス
ト、およびニッケル等の金属板をそれぞれ用いることが
できる。

【００６３】次に、上記プリントヘッドの駆動回路を図
１７に示す。すなわち、デジタル中間調データが他ブロ
ックより供給され、シリアルパラレル変換回路２１１に
より各インク定量部（第２の積層ピエゾ素子４８）制御
回路２１３および吐出制御回路２１４に送られる。シリ
アルパラレル変換回路２１１より与えられたデジタル中
間調データが所定のしきい値以下の場合は、インク定量
および吐出は行わない。印字タイミングになると、他ブ
ロックから印字トリガが出力され、タイミング制御回路
２１２がそれを検出し、所定のタイミングでインク定量
部コントロール信号と吐出コントロール信号をそれぞれ
インク定量部（第２の積層ピエゾ素子４８）制御回路２
１３および吐出制御回路２１４に出力する。それぞれの
信号は、先に図１０で示したタイミングで出力される。
これにしたがって、インク定量部（第２の積層ピエゾ素
子４８）２１５および吐出部（第１のピエゾ素子４５）
２１６に所定電圧が印加される。

【００６４】そして、本例のプリンタ装置においては、
前述のように、プリントヘッド３を圧力室ユニットと第
１及び第２のピエゾユニットにより構成されるヘッドブ
ロック６３と、インクタンク及び希釈液タンクにより構
成しており、図１８に示すように、上記ヘッドブロック
６３のオリフィスプレート３８のノズル開口面にあたる
一主面６３ａと反対側の主面６３ｂ側に希釈液タンク６
４と複数のインクタンク６５，６６，６７，６８とを交
換可能に配している。

【００６５】上記複数のインクタンク６５，６６，６
７，６８には、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック
のインクがそれぞれ充填されており、希釈液タンク６４
には希釈液が充填されている。

【００６６】上記インクとしては、水や有機溶媒、或い
はこれらの混合物に各色の水性染料や顔料を溶解若しく
は分散させたものが好ましい。そして必要に応じて、こ
のような溶液に粘度調整剤、表面張力調整剤、防腐剤、
ｐＨ調整剤等を含有させても良い。

【００６７】一方、上記希釈液としては、無色透明なも
のが好ましく、水や有機溶媒、或いはこれらの混合物、
さらには、このような溶液に粘度調整剤、表面張力調整
剤、防腐剤、ｐＨ調整剤等を含有させたものが挙げられ
る。

【００６８】そして、ヘッドブロック６３の第１の圧力
室４０に連通する第２の供給管５３は希釈液タンク６４
に接続されており、第１のノズル３４への希釈液の充填
が可能となされている。一方、第２の圧力室４１に連通
する第４の供給管５７は例えばイエローのインクが充填
されているインクタンク６５に接続されており、第２の
ノズル３６へのインクの充填が可能となされている。

【００６９】なお、前述のように、インクの色の種類の
数に応じて用意される他のヘッドブロック６３において
も第２の供給管５３は希釈液タンク６４に接続され、第
４の供給管５７は各インクタンク６６，６７，６８にそ
れぞれ接続されている。

【００７０】そして、本例のプリンタ装置においては、
希釈液タンク６４内に充填されている希釈液を少なくと
も希釈液と香料を含有する本発明の記録液としている。
なお、ここでは、ヘッドブロック６３を１個のヘッドブ
ロックとして図示しているが、当該反吐ブロック６３は
複数のヘッドブロックが接合されてなるものである。

【００７１】すなわち、図１９に模式的に示すように希
釈液タンク６４内に希釈液６９と香料７０を含有する記
録液７１を充填しており、この希釈液タンク６４の図示
しない第２の供給管との接続口７２から供給される記録
液中７１にも希釈液６９と香料７０の両方が含有される
こととなる。従ってヘッドブロック６３に供給される記
録液７１中にもそのまま希釈液６９と香料７０が含有さ
れている。

【００７２】このようなプリントヘッド３の搭載される
液体噴射記録装置により前述のように印刷を行うと、図
２０に模式的に示すように、例えばイエローのインクが
充填されているインクタンク６５より供給され、プリン
ト紙１に相対向して配されているヘッドブロック６３の
第２のノズル３６からしみ出したインク５２は、希釈液
タンク６４から供給され、第１のノズル３４内に充填さ
れている希釈液６９と香料７０を含有する記録液７１に
合わさる。

【００７３】そして、第１のノズル３４から記録液７１
を吐出させると、図２１に示すように、希釈液６９及び
香料７０を含む記録液７１とインク５２の混合溶液５８
が球形の液滴として飛翔する。

【００７４】この混合溶液５８の液滴は、図２２に示す
ようにプリント紙１の表面に被着し、プリント紙１の表
面に香料７０を含む混合溶液５８のドットが形成される
こととなる。なお、このとき、第１及び第２のノズル３
４，３６には希釈液タンク６４及びインクタンク６５か
ら供給される記録液７１及びインク５２が再度充填され
ている。

【００７５】従って、プリント紙１上に形成される記録
画像は香料７０の芳香により図２２中矢印Ｓで示すよう
に芳香を発し、芳香機能を有するものとなる。

【００７６】本発明の記録液に使用される香料として
は、例えば塩野香料（株）社製のＣＩＴＲＵＳ Ｋ５０
４５、ＭＩＮＴ Ｋ５０４６、ＦＬＯＲＡＬ Ｋ５０４
７（何れも商品名）やレモンオイル、ストロベリーオイ
ル、バニラオイルといった一般的な香料が使用可能であ
る。

【００７７】上述の例においては、希釈液を希釈液と香
料を含有する本発明の記録液として記録を行う例につい
て述べたが、インクをインクと香料を含有する本発明の
記録液とする、或いは希釈液及びインクの両方を本発明
の記録液としても上述の例と同様に芳香機能を有する記
録画像の形成が可能である。

【００７８】また、上述の例においては、吐出媒体を希
釈液とし、定量媒体をインクとしたプリントヘッドを使
用する例について述べたが、吐出媒体をインクとし定量
媒体を希釈液としたプリントヘッドにも本発明は適用可
能であり、この場合においても、インク或いは希釈液の
少なくとも一方を本発明の記録液とすれば、上述の例と
同様に芳香機能を有する記録画像の形成が可能である。

【００７９】このように吐出媒体をインクとし定量媒体
を希釈液とする濃度変調型のインクジェット方式のプリ
ントヘッドを有するプリンタ装置においては、低濃度の
表現力がキャリアジェット方式のプリントヘッドを有す
るプリンタ装置に比較して劣るものの、逆に高濃度部分
において十分なインク濃度を得ることができる。

【００８０】これらキャリアジェット方式及び濃度変調
型のインクジェット方式の何れにおいても、いわゆる連
続階調記録が可能であるため、特に写真画像等の印刷を
行う場合、滑らかな濃淡表現が可能である。

【００８１】さらに、上述の例においては、定量媒体と
吐出媒体を混合吐出するプリントヘッドを使用する例に
ついて述べたが、本発明はインクとされる吐出媒体のみ
を吐出するプリントヘッドにも適用可能であり、吐出媒
体を本発明の記録液とすれば、上述の例と同様に芳香機
能を有する記録画像の形成が可能である。

【００８２】このように本発明の記録液を使用した記録
方法により形成された記録画像においては、高解像度が
達成されるだけでなく、芳香機能も合わせもつこととな
る。

【００８３】従って、この記録画像は、視覚効果と嗅覚
効果を発揮し、ポスター或いはカード等の様々な分野で
の使用が期待され、その工業的価値は非常に高い。

【００８４】また、この方法によれば、本発明の記録液
が充填されているインクタンク或いは希釈液タンクを数
種類用意しておき、これを交換することにより、異なっ
た芳香を有する記録画像を容易に形成することも可能で
ある。

【００８５】

【発明の効果】以上の説明からも明らかなように、本発
明の記録液を使用すれば、記録される記録画像中に香料
が分散して配されることとなり、当該記録画像は芳香を
有するものとなる。

【００８６】また、本発明の記録液のうちインクを含有
するものを用い、この記録液を吐出媒体としてその液滴
を吐出し、被記録材に被着させて記録を行えば、芳香を
有する記録画像が記録される。

【００８７】さらに、本発明の記録液のうち例えばイン
クを含有するものを定量媒体として用い、希釈液を吐出
媒体として用い、吐出媒体に定量媒体を混合した混合液
滴を吐出し、被記録材に被着させて記録を行っても芳香
を有する記録画像が形成される。なお、上記本発明の記
録液を吐出媒体として使用し、希釈液を定量媒体として
使用しても同様に芳香を有する記録画像が形成される。
さらには、本発明の記録液のうち例えば希釈液を含有す
るものを定量媒体として用い、インクを吐出媒体として
用いる、或いは上記本発明の記録液を吐出媒体として使
用し、インクを定量媒体として使用しても芳香を有する
記録画像が形成される。さらにまた、定量媒体及び吐出
媒体の両方を本発明の記録液としても芳香を有する記録
画像が形成される。

【００８８】このように本発明の記録液を使用した記録
方法により形成された記録画像においては、高解像度が
達成されるだけでなく、芳香機能も合わせもつこととな
る。

【００８９】従って、この記録画像は、視覚効果と嗅覚
効果を発揮し、ポスター或いはカード等の様々な分野で
の使用が期待され、その工業的価値は非常に高い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置の搭
載された液体噴射記録装置の一例を模式的に示す要部概
略斜視図である。

【図２】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置の搭
載された液体噴射記録装置の他の例を模式的に示す要部
概略斜視図である。

【図３】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置の搭
載された液体噴射記録装置の一例の印字及び制御系のブ
ロック図である。

【図４】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置のヘ
ッドブロックを示す要部概略断面図である。

【図５】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置のヘ
ッドブロックのオリフィスプレート近傍を拡大して示す
要部概略断面図である。

【図６】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置のヘ
ッドブロックを示す平面図である。

【図７】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置のヘ
ッドブロックを示す断面図である。

【図８】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置のヘ
ッドブロックのオリフィスプレート近傍を示す断面図で
ある。

【図９】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置のヘ
ッドブロックを模式的に示す平面図である。

【図１０】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置の
プリントヘッドの駆動電圧の印加タイミングを示すチャ
ートである。

【図１１】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置の
プリントヘッドの印刷時の動作を動作順に示すものであ
り、第１及び第２のノズルに第１及び第２のメニスカス
が形成されている状態を模式的に示す断面図である。

【図１２】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置の
プリントヘッドの印刷時の動作を動作順に示すものであ
り、インクが第１のノズルの希釈液に合わさった状態を
模式的に示す断面図である。

【図１３】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置の
プリントヘッドの印刷時の動作を動作順に示すものであ
り、希釈液とインクの混合溶液が形成された状態を模式
的に示す断面図である。

【図１４】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置の
プリントヘッドの印刷時の動作を動作順に示すものであ
り、混合溶液にくびれが生じた状態を模式的に示す断面
図である。

【図１５】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置の
プリントヘッドの印刷時の動作を動作順に示すものであ
り、混合溶液が第１のノズルから吐出した状態を模式的
に示す断面図である。

【図１６】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置の
プリントヘッドの印刷時の動作を動作順に示すものであ
り、混合溶液が球形の液滴として飛翔した状態を模式的
に示す断面図である。

【図１７】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置の
プリントヘッドの駆動回路を示す回路ブロック図であ
る。

【図１８】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置の
プリントヘッドを示す要部概略斜視図である。

【図１９】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置の
プリントヘッドのインクタンクを模式的に示す要部拡大
断面図である。

【図２０】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置の
プリントヘッドの印刷時の動作を動作順に示すものであ
り、インクが第１のノズルの希釈液に合わさった状態を
模式的に示す断面図である。

【図２１】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置の
プリントヘッドの印刷時の動作を動作順に示すものであ
り、混合溶液が球形の液滴として飛翔した状態を模式的
に示す断面図である。

【図２２】本発明の記録方法を適用したプリンタ装置の
プリントヘッドの印刷時の動作を動作順に示すものであ
り、混合溶液がプリント紙上に被着した状態を模式的に
示す断面図である。

【符号の説明】

３４ 第１のノズル ３６ 第２のノズル ６４ 希釈液タンク ６５，６６，６７，６８ インクタンク ６９ 希釈液 ７０ 香料 ７１ 記録液

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 中嶋 直子 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 液滴を吐出し、被記録材に被着させるこ
   とで記録を行う記録液において、 少なくとも香料を含有することを特徴とする記録液。
2. 【請求項２】 インク或いは希釈液を含有することを特
   徴とする請求項１記載の記録液。
3. 【請求項３】 吐出媒体液滴を吐出し、被記録材に被着
   させて記録を行う記録方法において、 吐出媒体が少なくともインク及び香料を含有することを
   特徴とする記録方法。
4. 【請求項４】 吐出媒体に定量媒体を混合した混合液滴
   を吐出し、被記録材に被着させて記録を行う記録方法に
   おいて、 吐出媒体或いは定量媒体の少なくとも一方が少なくとも
   香料を含有することを特徴とする記録方法。
5. 【請求項５】 定量媒体が希釈液或いはインクのうちの
   一方を含有し、吐出媒体が残りの一方を含有することを
   特徴とする請求項４記載の記録方法。