JPH08262859A

JPH08262859A - 現像剤収納容器

Info

Publication number: JPH08262859A
Application number: JP7091592A
Authority: JP
Inventors: Seiji Oka; 誠二岡; Michio Takahashi; 道男高橋
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1995-03-24
Filing date: 1995-03-24
Publication date: 1996-10-11

Abstract

(57)【要約】（修正有）【目的】現像剤収納容器の側壁を入れ篭状に収納可能
な外径の異なる複数の側壁をから構成し、リサイクルが
容易にできる現像剤収納容器を提供する。【構成】トナーボトル４０の側壁を、入れ篭状に収納
可能な４段階に外径の異なる円筒４１、４２、４３、４
４から構成し、外径の大きい円筒の後端部と１段階外径
の小さい円筒の先端部とをそれぞれ連結することにより
４つの円筒を一体化させて、先端部が大径で後端部ほど
小径である４段階に外径の異なる形状にして、トナーボ
トル回収時には、上記円筒を最大外径の円筒内に入れ篭
状に収納し、体積を小さくする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、プリンター等の画像形成装置における現像装置の現
像剤補給部に着脱可能に取り付けられて、内部に現像剤
を補給する現像剤収納容器に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】光導電性感光体に静電潜像を形成し、こ
の潜像を帯電している着色粒子によって現像し、得られ
た現像剤からなる像を転写紙へ転写する電子写真法を利
用する複写機、ファクシミリ、プリンターなどは広く使
用されている。この電子写真法を利用した画像形成装置
においては、現像剤槽から現像剤が消費されてなくなる
と、これに現像剤を補給して継続使用される。従来、現
像剤を補給するために、現像剤を収納した現像剤収納容
器本体がある程度の剛性を有する材質で一体に形成され
ており、現像装置の現像剤補給部に取り付けられ、容器
内部に収容された現像剤を現像剤補給部内に補給するよ
うに構成されていた。

【０００３】現像剤収納容器を用いた上記構成によれ
ば、現像剤収納容器内の現像剤が消耗した後に現像剤を
補給するためには、空になった該収納容器を装置から取
り外して、トナーの充満した新しい現像剤収納容器と交
換する必要がある。この交換によって装置から取り外し
た、収容現像剤が消費された後の現像剤収納容器は、消
耗品として廃棄されていた。ところが近年、環境保護の
思想の高まりから、ごみを減らし、資源を有効に活用し
ようという動きがあり、現像剤収納容器についても可能
な限りリサイクルすることが望まれるようになってき
た。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】現像剤収納容器のリサ
イクルを行うためには、現像剤を充填し直すために空容
器を回収し、該容器内部に付着した現像剤を清掃する必
要がある。しかし、従来の現像剤収納容器には上記のよ
うに剛性の材質を用いて一体に形成された容器を用いて
いたため、容器を小さくすることができず、回収時に容
器本体がかさばってしまい取り扱いにくいという問題点
がある。また、回収した空容器を運搬する場合において
も運搬効率が悪いという問題点もある。

【０００５】空になった現像剤収納容器のかさを小さく
するための構造として特開平４−２７６７８０号公報及
び特開平４−３６２６７２号公報において、現像剤収納
容器の長手方向に伸縮自在の蛇腹部を設けたものが提案
されている。

【０００６】ところが、この構成によれば、容器内の現
像剤が消耗した後に空になった容器を小さく折り畳むこ
とはできるが、容器内部に付着した現像剤を清掃する場
合に上記蛇腹部に付着した現像剤が清掃しにくいという
問題点もある。

【０００７】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、内部の清掃がしやす
く、かつ空になった容器の体積を小さくできるような現
像剤収納容器を提供し、現像剤収納容器のリサイクルが
容易にできるようにすることである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の現像剤収納容器は、現像装置の現像剤補
給部に脱着可能に取り付けられて、内部に収納した現像
剤を先端開口部から該現像剤補給部に補給するための現
像剤収納容器において、該容器の側壁を、先端側の側壁
の外径を最大に形成した外径の異なる複数の側壁から構
成し、各側壁の後端部に順次小さい外径の側壁の先端部
が隙間なく係合し、係合及び非係合状態を選択的に取り
うる係合部を設け、かつ、非係合時には、大きい外径の
側壁内に小さい外径の側壁が進入し入篭状に収納可能に
形成したことを特徴とするものである。

【０００９】請求項２の現像剤収納容器は、請求項１の
現像剤収納容器において上記係合部に、大きい外径の側
壁後端部と小さい外径の側壁先端部との係合位置を所望
の位置に位置決めする位置決め部材を設けたことを特徴
とするものである。

【００１０】請求項３の現像剤収納容器は、請求項１の
現像剤収納容器において、先端開口部に取り外し可能な
栓を設け、該現像剤収納容器最後端部に該容器先端開口
部から取り外した栓を相対回転不能に取り付けでき、か
つ現像剤収納容器外部からの駆動を該栓を介して現像剤
収納容器に伝達できるよう、現像剤収納容器最後端部及
び栓を形成したことを特徴とするものである。

【００１１】

【作用】請求項１乃至３の現像剤収納容器は、内部に収
容された現像剤が消耗した後の空になった状態におい
て、該容器の外径の小さい側壁を外径の大きい側壁内に
入篭状に順次収納することにより、側壁の最大の外径を
有する部分内に他の側壁を収容し、該容器の体積を小さ
くできる。

【００１２】特に、請求項２の現像剤収納容器は、位置
決め部材が大きい外径の側壁後端部と小さい外径の側壁
先端部との係合位置を位置決めするので、大きい外径の
側壁後端部内に小さい外径の側壁先端部が所望の幅以上
に進入したり、大きい外径の側壁後端部から小さい外径
の側壁先端部が所望の幅以上抜け出したりしない。この
ため、体積を小さくした後に、再び体積を戻す場合に、
外径の異なる複数の側壁を位置決め部材によって位置決
めされていた元の位置関係に戻せるため、該容器を正確
に所望の大きさに戻すことができる。

【００１３】特に、請求項３の現像剤収納容器は、トナ
ーが充満した現像剤収納容器を装置側へセットする際、
該栓を容器最後端部に取り付け、容器外部から該容器へ
の駆動力の伝達部材として利用することができる。ま
た、現像剤収納容器が空になって装置本体から取り出す
とき、該栓を再び容器先端開口部に取り付け、栓として
利用できる。従来ゴミとして捨てられていた容器先端開
口部から開栓した後の該栓を有効に利用することができ
る。

【００１４】

【実施例】以下、本発明を画像形成装置である電子写真
複写機（以下、複写機という）のトナー補給装置に用い
られるトナーボトルに適用した実施例について説明す
る。図１（ａ）は本実施例に係るトナーボトルを使用で
きる複写機の概略構成を示す正面図である。複写機の上
部には原稿載置用のコンタクトガラス１が設けられ、こ
のコンタクトガラス１の下方に原稿照射ランプ２ａ、反
射ミラー２ｂ、レンズ等を備えた光学ユニットが設けら
れている。この光学ユニットの下方にドラム状の感光体
３が回転可能に設けられ、その周囲に帯電装置４、現像
装置５、転写装置６（転写チャージャ）、クリーニング
装置７、除電装置８などが配設されている。そして、感
光体の左方には転写装置によりトナー像が転写された転
写紙上に該トナー像を定着するための定着装置９が配設
され、複写機下部には転写紙をストックすると共に、感
光体３に向けて該転写紙を送り出すための給紙部１０が
設けられている。この複写機全体の動作は周知であるの
で、説明を省略する。

【００１５】図２は上記現像装置の概略構成を示す正面
図である。この現像装置は二成分現像剤を用いた一般的
な乾式現像装置であり、現像器の内部に現像ローラ１
１、撹拌用羽根車１２、混合ローラ１３、セパレータ１
４、横撹拌スクリュー１５等が設けられている。そし
て、この上部には、現像器内にトナーを補給するための
トナー導入部としてのホッパー１６が付設されている。
このホッパー１６においては、後述する現像剤補給装置
としてのトナー補給装置１７（図１参照）からのトナー
搬入及び撹拌を行うためにトナー搬送スクリュー１８が
設けられ、また現像装置５内との連通口には現像器内に
トナーを補給するための図示しないトナー濃度センサー
の出力信号により回動するトナー補給ローラ１９が設け
られている。

【００１６】上記トナー補給装置１７は、図１（ａ）に
示すように、複写機の前面側の上部に設けられ、現像剤
収納容器としてのトナーボトル４０を脱着自在に保持す
る、容器保持手段としてのボトルホルダー２１を有して
いる。このボトルホルダー２１は、図１（ｂ）に示すよ
うにユニット右端部の回転軸部２２の回転中心Ｚの回り
で、ほぼ水平面内でほぼ９０度の範囲で回動自在に構成
され、図中Ａで示すようにユニット左端部側が複写機の
手前に引き出されたトナーボトル４０を載置するための
ボトル載置用位置Ａと、図中Ｂで示すようにユニット全
体が複写機前面に並行になったトナー補給用位置Ｂとを
取り得るようになっている。少なくともこのトナー補給
用位置Ｂでは、ボトルホルダー２１下壁に形成されたト
ナー落下用の開口が、複写機手前側まで延在する上記ホ
ッパー１６のトナー受け部上に位置するようになってい
る。なお、このトナー補給装置１７は複写機前面を覆う
図示しない前カバーよりも内側に設け、この前カバーを
開いた状態で、トナー補給ユニット１７をボトル載置用
位置Ａに引き出せるようにすることが望ましい。また、
この複写機前面左側には、トナー補給用位置Ｂにあるト
ナーボトル４０の後端部に係合して該トナーボトル４０
を回転駆動する回転駆動装置２３が設けられている。

【００１７】つぎに、以上のトナー補給装置１７に装着
して使用できる実施例にかかるトナーボトル４０につい
て説明する。図３（ａ）は、本実施例のトナーボトル４
０の斜視図、（ｂ）は、同縦断面図である。この例のト
ナーボトル４０は４段階に外径の異なる円筒４１，４
２，４３，４４から構成されており、トナーボトル４０
の先端部に近い側の外径が最も大きく、後端部に近い側
の外径が最も小さい形状となっている。これら４つの円
筒４１、４２、４３、４４は、外径の大きい円筒の後端
部に形成された開口内に１段階外径の小さい円筒の先端
部が進入して順次連結されることにより一体化されてい
る。この連結には、例えば図３（ｃ）に示すように、大
きい外径の円筒４３の後端部で内側面が内側に突出して
該円筒４３の内径より小さい径の開口部が形成され、該
開口部内と小さい外径の円筒４４の先端部との互いに連
結される部分にネジ山を形成し、ネジ止めするよう構成
することができる。

【００１８】ここで、トナー補給時にトナーボトル４０
の後端部に与える回転駆動によって上記連結部のネジが
緩まないようにし、かつ、該円筒４１、４２、４３、４
４同士が互いに相対回転しないように連結することが必
要となる。そのために、上記各連結部において、例えば
小さい外径の円筒４２、４３、４４先端部の最端部にネ
ジ山を設けない部分を形成し、トナー補給時にボトル後
端部から回転駆動が与えられたときに、ネジがある程度
以上回らず固定されるようにしてもよい。

【００１９】トナーボトル４０の最大径の円筒４１の先
端部４１ｂには、先端壁部４１ａが図４（ａ）に示すよ
うに圧入されたり、図４（ｂ）に示すようにネジによっ
て締結止されたりして着脱可能に取り付けられ、該先端
壁部４１ａのほぼ中央には円筒部４１よりも小径の先端
開口部としてのトナー吐出口４６が形成されている。そ
して、トナー補給ユニット１７へのトナー補給を行なう
前には、トナーボトル４０内部にトナーが充填された状
態で、該トナー吐出口４６が、栓４５によって密閉され
ている。一方、トナーボトル４０の最後部に位置する最
小外径の円筒４４の後端は、開口を有しない後端面によ
って閉状態となっている。

【００２０】上記トナーボトル４０がトナー補給用位置
Ｂにあるボトルホルダー２１にほぼ水平に保持された状
態で、回転駆動装置２３によって回転駆動されると、ト
ナーボトル４０の低部は外径の大きい円筒４１部分が最
も低い位置になっているため、ボトル内部のトナーはこ
の外径の大きい円筒４１部分であるボトル先端側へと自
然に搬送される。ここで、トナーボトル４０の回転によ
りボトル先端部下部の周壁内面上に存在するトナーをト
ナー吐出口４６まで持ち上げて排出できるようにトナー
吐出口４６後端部からボトル軸線方向に延びるトナーガ
イド部４７が設けられており、円筒状の該先端部周壁内
面よりも高い位置になるトナー吐出口４６を介して収納
トナーが良好に排出できる。

【００２１】以下に、図３（ａ）及び図５を用いてトナ
ーボトル４０のリサイクル工程について説明する。ま
ず、最大外径の円筒４１から先端壁部４１ａが取り外さ
れ該円筒の先端部が開口した状態で、この開口から２番
目に外径の大きい円筒４２を挿入し、外径の大きい円筒
４１の後端部の開口からこの２番目に外径の大きい円筒
４２の後端部を引き出す。そして、この円筒４２の先端
部と最大外径の円筒４１の後端部とをネジにより連結す
る。同様に、次に外径の大きい円筒４３更に最小外径の
円筒４４も上記開口から挿入し、順次連結した後、最大
外径の円筒４１の先端部に先端壁部４１ａを取り付け、
図３（ａ）に示すように、先端部に近い側の外径が最も
大きく後端部に近い側の外径が最も小さい形状のトナー
ボトル４０に組み立てる（ステップ１）。次に、該トナ
ーボトル４０内部にトナーを封入し、先端面のトナー吐
出口４６を栓４５で閉じ、トナーボトル４０として製品
化する（ステップ２）。そして、使用時は、トナーボト
ル４０をトナー補給装置１７に装着して、トナーボトル
４０内のトナーを現像装置５内へ補給する（ステップ
３）。使用後、トナーが消耗し、内部が空になったトナ
ーボトル４０は、外径が異なる円筒４１，４２，４３，
４４を連結している上記ネジを順次ゆるめ、最小外径の
円筒４４を１段階大径の円筒４３内部に収容し、該円筒
４３を更に１段階大径の円筒４２内部に収容し、該円筒
４２を最大外径の円筒４１内部に収容することにより、
入篭状に体積が小さくされて廃棄されずに業者などによ
って回収される（ステップ４）。そして、回収されたト
ナーボトル４０の内部に残留しているトナーを洗浄する
（ステップ５）。ここで、ボトル内部を洗浄しやすくす
るために、最大外径の円筒４１の先端部に取り付けられ
た先端壁部４１ａを取り外して該先端部を開口させ、該
開口部から内部の円筒４２，４３，４４を取り出すこと
により分解して洗浄することもできる。そして、トナー
ボトル４０を再度使用する場合には、ステップ１の処理
に戻り、そのまま再使用できない場合には、トナーボト
ルを粉砕するなどして原料として再利用を行なう。

【００２２】本実施例によれば、使用後のトナーボトル
４０の形状を小さくすることができるため、トナーボト
ル４０の回収がしやすくなり、また、運搬効率も良くな
る。さらに、空になったトナーボトル４０の内部の清掃
もしやすくなる。これにより、トナーボトル４０がリサ
イクルしやすくなるので、資源の有効利用を図ることが
できる。

【００２３】なお、最大の外径を有する円筒４１以外の
他の３つの円筒４２，４３，４４の先端部にそれぞれ位
置決め部材としてのつば部４２ａ，４３ａ，４４ａを設
ければ、大きい外径の円筒と小さい外径の円筒との係合
位置を所望の位置に容易に位置決めすることができる。
例えば、図３（ｃ）に示すように、大きい外径の円筒４
３と１段階小さい外径の円筒４４とを連結するとき、内
部に収容されている円筒４４を大きい外径の円筒４３の
後端部の開口から引き出し、連結部のネジを回す。ネジ
を回すにつれて２つの円筒４３，４４が次第に離れ、小
さい外径の円筒４４の先端部に形成されたつば部４４ａ
が大きい外径の円筒４３の後端部の内部側への突出部に
突き当たり、それ以上ネジを回すことができなくなる。
同様にして、他の連結部においても位置決めされる。

【００２４】また、外径の大きい円筒の後端部の内径を
他の部分より小さく形成し、該後端部に連結される外径
の小さい円筒の先端部の外径を他の部分より大きく形成
するなどして、外径の大きい円筒の後端部の開口から一
段階外径の小さい円筒を引き出すとき、ある程度引っ張
ると２つの円筒の係合位置が密着してそれ以上引き出せ
ないようになり、位置決めされるようにしても良い。こ
の場合においても引き出す力が大きすぎて所望の位置よ
り引き出しすぎてしまうことを防止するために前記同様
に、３つの円筒４２，４３，４４の先端部にそれぞれ位
置決め部材としてのつば部４２ａ，４３ａ，４４ａを設
けてもよい。

【００２５】このとき、トナーボトル４０の後端部に与
える回転駆動によってトナーボトル４０の４つの円筒４
１、４２，４３，４４の連結部において、該円筒同士が
互いに相対回転しないようにする必要があるが、これに
ついては、上記各連結部において、例えば互いに係合す
る凸部と切欠きを設ける等、簡単な構成の付加で可能と
なる。

【００２６】以上のことにより、使用済みのトナーボト
ル４０回収の度にボトル体積を小さくしても、再びトナ
ーボトル４０にトナーを充填する時のボトル形状を容易
にもとの大きさに戻すことができるので、トナーボトル
４０がリサイクルしやすくなる。

【００２７】また、トナーボトル４０最後端部に栓４５
の取り付け部を設けることによって栓４５の有効利用を
しやすくしてもよい。例えば図３（ｂ）に示すように、
トナーボトル４０の後端部に栓４５取付け部としての円
形の凸部４４ｂを形成する。そして該凸部４４ｂの外周
に、栓４５の内周に形成されたネジ山に合う形状のネジ
山を形成し、該凸部４４ｂへの栓４５取付け時には、栓
４５が該凸部４４ｂに対してこれ以上回転しなくなるま
でいっぱいにねじこみ、栓４５取り付け時の栓４５の回
転方向に対するトナーボトル４０の相対回転を不能に取
り付け。一方、図６に示すように正面から見ると円形を
している栓４５には、上面の***している縁の１点から
該上面の中心方向へ細長く伸びた突起部４５ａを設け
る。

【００２８】トナー補給装置１７にトナーボトル４０を
セットする前に、トナーボトル４０のトナー吐出口４６
から栓４５を取り外し、トナーボトル４０の後端部の上
記凸部４４ｂに、栓４５取り付け時の栓４５の回転方向
に対するトナーボトル４０の相対回転を不能に取り付
け、その後、該トナーボトル４０をトナー補給装置１７
にセットする。現像装置へトナーを供給するとき、トナ
ーボトル４０の後端部に取り付けた栓４５の突起部４５
ａに装置側の回転駆動部２３が嵌合し、装置側からトナ
ーボトル４０に該栓４５を介して上記相対回転不能な方
向に回転駆動が与えられ、トナーボトル４０全体が回転
することによりトナー吐出口４６からトナーが供給され
る。

【００２９】また、図７に示すように、円筒４１，４
２，４３，４４の内周面には、前述の特開昭５９−１８
８６７８号公報等と同様に、内部に収容されたトナーを
トナーボトル４０の回転によってトナー吐出口４６側へ
搬送するため、トナーボトル４０内壁に沿った軸方向に
は螺旋状に形成した突条４８を設けても良い。

【００３０】以上の実施例はトナーボトルを水平に保持
し、トナーを横から排出するものであるが、本発明にか
かるトナーボトルは、ボトルをトナー吐出口を下に向け
て垂直に保持し、トナーをボトル下部から排出する場合
にも適用できる。この場合にも、ボトル側壁の外径が下
部で大きくなるため、内部のトナーが落下するときに側
壁に引っかかる部分がなく、則壁にトナーが残留しな
い。

【００３１】

【発明の効果】請求項１乃至３の現像剤収納容器によれ
ば、内部に収容された現像剤が消耗した後の空になった
状態において、該容器の体積を小さくできるので、容器
回収時にかさばらず、運搬効率も良くなる。また、容器
内部の清掃もしやすい。従って、該容器のリサイクルが
容易になるという優れた効果がある。

【００３２】特に、請求項２の現像剤収納容器によれ
ば、内部に収納された現像剤が消耗した後の空になった
状態で、容器の回収及び運搬のために体積を小さくした
該容器の体積を正確に所望の大きさに戻すことができる
ので、リサイクルが容易にできるという優れた効果があ
る。

【００３３】特に、請求項３の現像剤収納容器によれ
ば、容器先端開口部に設けている栓を、容器外部から該
容器への駆動力の伝達部材として利用したり、再び容器
先端開口部に取り付け、栓として利用したりすることが
できる。このため、従来ゴミとして捨てられていた栓を
有効に活用することができ、該栓のリサイクルができる
という優れた効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）は、実施例に係る電子写真複写機の概略
構成を示す正面図。（ｂ）は、同平面図

【図２】同複写機における現像装置の概略構成を示す正
面図。

【図３】（ａ）は、本発明に係るトナーボトルの斜視
図。（ｂ）は、同縦断面図。（ｃ）は、同大きい外径の円筒の後端部と小さい外径の
先端部との連結部の説明図。

【図４】（ａ）は、本発明に係るトナーボトルへの先端
面の圧入図。（ｂ）は、同ネジ締結図。

【図５】は、本発明に係るトナーボトル回収時におけ
る、ボトル体積の縮小方法の説明図。

【図６】本発明に係る有効利用が可能な栓の正面図。

【図７】本発明に係るトナーボトルに突条を設けた説明
図。

【符号の説明】

１コンタクトガラス３感光体４帯電装置５現像装置６転写装置７クリーニング装置８除電装置１０給紙部１１現像ローラ１７トナー補給装置２１ボトルホルダー２３回転駆動装置４０トナーボトル４１、４２、４３、４４円筒４２ａ、４３ａ、４４ａつば部４５栓４６トナー吐出口４７トナーガイド部４８突条

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像装置の現像剤補給部に脱着可能に取り
付けられて、内部に収納した現像剤を先端開口部から該
現像剤補給部に補給するための現像剤収納容器におい
て、該容器の側壁を、先端側の側壁の外径を最大に形成した
外径の異なる複数の側壁から構成し、各側壁の後端部に
順次小さい外径の側壁の先端部が隙間なく係合し、係合
及び非係合状態を選択的に取りうる係合部を設け、か
つ、非係合時には、大きい外径の側壁内に小さい外径の
側壁が進入し入篭状に収納可能に形成したことを特徴と
する現像剤収納容器。
【請求項２】上記係合部に、大きい外径の側壁後端部と
小さい外径の側壁先端部との係合位置を所望の位置に位
置決めする位置決め部材を設けたことを特徴とする請求
項１の現像剤収納容器。
【請求項３】先端開口部に取り外し可能な栓を設け、該現像剤収納容器最後端部に該容器先端開口部から取り
外した栓を相対回転不能に取り付けでき、かつ現像剤収
納容器外部からの駆動を該栓を介して現像剤収納容器に
伝達できるよう、現像剤収納容器最後端部及び栓を形成
したことを特徴とする請求項１の現像剤収納容器。