JPH07171967A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】１回の操作で記録ヘッドを複数回クリーニング
する効果が実現し、インク吐出部の谷部まで拭き取って
インク取り残しを生じることなく確実にクリーニング
し、インク吐出部の表面を均一な接触圧で拭き取り清掃
する。 【構成】記録ヘッド１個当たり、インク吐出部を拭き取
り清掃するための弾性材ブレード２２、２３を複数枚設
け、複数枚の弾性材ブレード２２、２３のそれぞれの先
端部に複数のスリット３１を形成し、各ブレードのスリ
ット３１の位置をずらして吐出口面８１上のスリット軌
跡をブレードごとに異ならせる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録手段から被記録材
へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンター、複写機、ファクシミリ等の
機能を有する記録装置、あるいはコンピューターやワー
ドプロセッサ等を含む複合機やワークステーションの出
力機器として用いられる記録装置は、画像情報に基づい
て用紙やプラスチック薄板（ＯＨＰなど）等の被記録材
（記録媒体）に画像（文字や記号なども含む）を記録し
ていくように構成されている。前記記録装置は、使用す
る記録手段の記録方式により、インクジェット式、ワイ
ヤドット式、感熱式、熱転写式、レーザービーム式等に
分けることができる。

【０００３】被記録材の搬送方向（副走査方向）と交叉
する方向に主走査する記録方式を採るシリアルタイプの
記録装置においては、被記録材を所定の記録位置にセッ
トした後、被記録材に沿って移動（主走査）するキャリ
ッジ上に搭載した記録手段（記録ヘッド）によって画像
（文字や記号等を含む）を記録し、１行分の記録を終了
した後に所定量の紙送り（副走査）を行ない、その後に
次の行の画像を記録（主走査）するという動作を繰り返
すことにより、被記録材の所望範囲に画像が記録され
る。一方、被記録材を搬送方向に送る副走査のみで記録
するラインタイプの記録装置においては、被記録材を所
定の記録位置にセットし、一括して１行分の記録を連続
的に行ないながら所定量の紙送り（ピッチ送り）を行な
い、被記録材の全体に画像が記録される。

【０００４】そのうち、インクジェット式（インクジェ
ット記録装置）は、記録手段（記録ヘッド）から被記録
材にインクを吐出して記録を行なうものであり、記録手
段のコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速で
記録することができ、普通紙に特別の処理を必要とせず
に記録することができ、ランニングコストが安く、ノン
インパクト方式であるため騒音が少なく、しかも、多色
のインクを使用してカラー画像を記録するのが容易であ
るなどの利点を有している。

【０００５】特に、熱エネルギーを利用してインクを吐
出するインクジェット式の記録手段（記録ヘッド）は、
エッチング、蒸着、スパッタリング等の半導体製造プロ
セスを経て、基板上に製膜された電気熱変換体、電極、
液路壁、天板などを形成することにより、高密度の液路
配置（吐出口配置）を有するものを容易に製造すること
ができ、一層のコンパクト化を図ることができる。ま
た、ＩＣ技術やマイクロ加工技術の長所を活用すること
により、記録手段の長尺化や面状化（２次元化）が容易
であり、記録手段のフルマルチ化および高密度実装化も
容易である。

【０００６】上記インクジェット記録装置においては、
記録動作により記録ヘッド（インクジェットヘッド）の
インク吐出部の前面にインク液、ゴミ、ホコリ、紙粉等
の異物が付着することがあり、この異物を除去するため
のクリーニング手段が設けられている。このクリーニン
グ手段として、ウレタンゴム等で形成したゴム状弾性体
のブレード（クリーニング部材またはワイパーブレー
ド）をインク吐出部の前面に摺擦させることにより、上
記異物を拭き取り清掃する構成のものが使用されてい
る。

【０００７】図１４はインクタンク一体型の交換可能な
記録手段（ヘッドカートリッジ）を例示する模式的斜視
図である。図１４において、記録手段１００は記録ヘッ
ド部１０１とインクタンク部１０２を有し、記録ヘッド
部１０１のインク吐出部１０３の前面は複数の面１０
４、１０５で形成され、その内の面（吐出口面）１０４
には複数の吐出口１０６が形成されている。そして、従
来では、図１４に示すようなインク吐出部前面を拭き取
り清掃（クリーニング）する場合、１枚の弾性材ブレー
ドで、拭き取り操作を１回行うか、あるいは複数回繰り
返して行っていた。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では次のような不都合があった。第１に、１回のク
リーニングでは吐出口面にインク取り残しがあり、特
に、複数の面から成るインク吐出部をクリーニングする
場合には、一方の面にブレードが充分に届かないために
インク取り残しが生じ、取り残しインクが広がって吐出
口を再び汚してしまうことがある。第２に、複数回のク
リーニング動作を繰り返す方法では、クリーニング時間
が長くなってしまう。第３に、ブレードの接触圧が各部
で異なり、面均一に拭き取ることができず、接触圧が大
きい箇所では吐出口やブレードを損傷することがある。

【０００９】本発明は上記技術課題に鑑みてなされたも
のであり、本発明の目的は、１回の操作で複数回拭き取
りの効果が得られ、吐出口面の谷部までブレードが届
き、インクの取り残しを生じることなく確実にクリーニ
ングすることができ、吐出口面に対し均一な接触圧で拭
き取り清掃することができるクリーニング手段を備えた
インクジェット記録装置を提供することである。

【００１０】

【課題解決のための手段】請求項１の発明は、記録手段
から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェ
ット記録装置において、記録手段のインク吐出部の前面
を拭き取り清掃するための弾性材ブレードを、記録手段
１個当たり複数枚設置する構成とすることにより、上記
目的を達成するものである。請求項２および請求項３の
発明は、上記構成に加えて、前記複数枚の弾性材ブレー
ドが同じ特性を有する構成、あるいは前記複数枚の弾性
材ブレードがそれぞれ異なる特性を有する構成とするこ
とにより、上記目的を達成するものである。

【００１１】請求項４の発明は、請求項１の構成に加え
て、前記複数枚の弾性材ブレードのそれぞれの先端部に
複数のスリットが形成され、吐出口面上のスリット軌跡
がブレードごとに異なる配列である構成とすることによ
り、１回の操作で複数回拭き取りの効果が得られ、吐出
口面の谷部までブレードが届き、インクの取り残しを生
じることなく確実にクリーニングすることができ、吐出
口面に対し均一な接触圧で拭き取り清掃することができ
るクリーニング手段を備えたインクジェット記録装置を
提供するものである。

【００１２】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。図１は本発明を適用したインクジェット記録装置
の一実施例の概略構成を示す模式的斜視図である。図１
において、記録手段（記録ヘッド）１はキャリッジ２に
搭載されており、該キャリッジ２は装置本体に設置され
た２本のガイドレール３、４に沿って主走査方向に往復
移動可能に案内支持されている。装置本体の一端部には
キャリッジ２を移動させるためのキャリッジモータ５が
装着されており、他端部にはアイドラプーリ６が配設さ
れている。そして、キャリッジモータ５のモータプーリ
７と前記アイドラプーリ６との間には前記ガイドレール
３、４と平行にタイミングベルト８が張設されており、
該タイミングベルト８の一部はキャリッジ２に連結され
ている。また、前記タイミングベルト８は、アイドラプ
ーリ６の部分に設けられたテンションバネ９によって所
定の張力を付与されている。

【００１３】こうして、キャリッジモータ５の正転およ
び逆転によってキャリッジ２を往復移動させるととも
に、該キャリッジモータ５の回転量によってキャリッジ
２の位置（記録ヘッド１の位置）を制御するように構成
されている。そして、キャリッジ２の移動中に記録ヘッ
ド１の吐出口から被記録材１０に向けてインクを吐出す
ることにより、記録が行なわれる。なお、本実施例の記
録手段（記録ヘッド）１は、吐出インクを供給するため
のインクタンクを一体化した交換可能なインクカートリ
ッジ（またはヘッドカートリッジ）で構成されている。

【００１４】前記記録ヘッド１は、熱エネルギーを利用
してインクを吐出するインクジェット記録手段であっ
て、熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備え
たものである。また、前記記録ヘッド１は、前記電気熱
変換体によって印加される熱エネルギーにより生じる膜
沸騰による気泡の成長、収縮によって生じる圧力変化を
利用して、吐出口よりインクを吐出させ、記録を行なう
ものである。

【００１５】図２は、前記記録手段（記録ヘッド）１の
インク吐出部の構造を模式的に示す部分斜視図である。
図２において、被記録材１０と所定の隙間（例えば、約
０．５〜２．０ミリ程度）をおいて対面する吐出口面８
１には、所定のピッチで複数の吐出口８２が形成され、
共通液室８３と各吐出口８２とを連通する各液路８４の
壁面に沿ってインク吐出用のエネルギーを発生するため
の電気熱変換体（発熱抵抗体など）８５が配設されてい
る。本例においては、記録ヘッド１は、前記吐出口８２
がキャリッジ２の走査方向と交叉する方向に並ぶような
位置関係で、該キャリッジ２に搭載されている。こうし
て、画像信号または吐出信号に基づいて対応する電気熱
変換体８５を駆動（通電）して、液路８４内のインクを
膜沸騰させ、その時に発生する圧力によって吐出口８２
からインクを吐出させる記録ヘッド１が構成されてい
る。

【００１６】図１において、記録ヘッド１の吐出口面８
１と対向する位置には、被記録材１０の幅を略カバーす
る長さのプラテン１１が前記ガイドレール３、４と平行
に設けられている。このプラテン１１は、記録位置にお
いて被記録材１０を正しい記録位置に保持し、被記録材
１０の変形を防止したり、被記録材１０と吐出口面８１
との間隙を適正に維持するなどの機能を有している。前
記プラテン１１の記録位置より通紙上流側の位置には、
前記ガイドレール３、４と平行に搬送ローラ１２が配設
されている。

【００１７】前記搬送ローラ１２には、不図示のピンチ
ローラホルダーに回転自在に軸支されたピンチローラ１
３が圧接され、自動給紙装置１４から送り出された被記
録材１０を該搬送ローラ１２と該ピンチローラ１３によ
って記録位置（吐出口面８１と対向する位置）へ搬送す
るように構成されている。前記ピンチローラ１３は搬送
ローラ１２に圧接されて従動回転するものであり、該ピ
ンチローラ１３の圧接力は、板バネ等によりピンチロー
ラホルダーを介して付与される。

【００１８】前記プラテン１１の記録位置より通紙下流
側の位置には、記録位置を通過した被記録材１０を排出
するための排紙ローラ１５および拍車（不図示）が設け
られており、ここでも、該排紙ローラ１５と該拍車との
間の摩擦搬送力により、被記録材１０を送り出す（搬送
する）ように構成されている。前記拍車は、排紙ローラ
１５に圧接されて従動回転するものであり、この拍車の
圧接力は板バネ等により拍車ホルダー等（不図示）を介
して付与される。なお、前記ピンチローラ１３および前
記拍車は、紙詰まり等に際して被記録材１０を取り出す
場合には、レバー操作等により離隔（開放）させること
ができる。

【００１９】前記排紙ローラ１５は、被記録材１０を記
録ヘッド１の前で搬送する時に、該被記録材１０の弛み
を除去し、記録位置の誤差発生や被記録材１０の記録ヘ
ッド１への接触を防止する機能を有している。そのた
め、該排紙ローラ１５は、通常、その周速を搬送ローラ
１２の周速より若干速く設定され、該搬送ローラ１２と
同期駆動される。

【００２０】図１において、キャリジ２の移動範囲内で
あって前記プラテン１１の右側の記録領域外の位置に
は、回復装置１６が配設されている。この回復装置１６
には記録ヘッド１の吐出口面８１を密閉するためのキャ
ップ１７が設けられている。前記回復装置１６は、吐出
口面８１を密閉した状態で吸引ポンプ等によって前記キ
ャップ１７内に負圧を発生させ、記録ヘッド１の吐出口
８２内の増粘インク、気泡、ゴミ等をインクと共に吸い
出すことにより、記録ヘッド１のインク吐出性能を回復
させるためのものである。前記キャップ１７は、吐出口
面８１に対して密着および離反する方向に移動可能であ
り、前述した回復動作の他に、非記録時に密着させて吐
出口８２内のインク乾燥やゴミ侵入を防止するためにも
使用される。

【００２１】なお、前記自動給紙装置１４、前記搬送ロ
ーラ１２、前記排紙ローラ１５および前記回復装置１６
などの駆動は、例えば、搬送モータ（紙送りモータ）１
８を駆動源とし、ギア列およびクラッチ等から成る伝動
機構（不図示）を介して行なうこともできる。そこで、
前記キャップ１７の記録領域側の位置、すなわち該キャ
ップ１７と前記プラテン１１との間の位置には、記録ヘ
ッド１のインク吐出部（吐出口面８１）に付着したイン
クや紙粉等の異物を除去（拭き取り清掃）するためのク
リーニング手段２０が配設されている。

【００２２】図３は前記クリーニング手段２０の第１実
施例の構成および動作を示す模式的部分側面図であり、
図４は図３のクリーニング手段２０の模式的斜視図であ
る。図１、図３および図４において、クリーニング手段
２０は、インク吸収体２１に複数枚（図示の例では２
枚）の弾性材ブレード（ワイパーブレード）２２、２３
を植設し（埋め込み）、前記インク吸収体２１を図３中
の矢印Ａ方向（キャリジ２の移動経路と交叉する方向）
に移動させることにより、前記ブレード２２、２３で吐
出口面８１を拭き取り清掃（ワイピング）するように構
成されている。

【００２３】複数の弾性材ブレード２２、２３は、前記
インク吸収体２１の移動方向（キャリジ２の移動経路と
交叉する方向）に所定間隔で配置されている。前記イン
ク吸収体２１は、例えば発泡樹脂やスポンジ等のインク
吸収性に優れた多孔質部材で形成されている。また、前
記ブレード２２、２３は、ウレタンゴム等のゴム状弾性
体から成る板状部材で形成されている。

【００２４】本実施例では、図３および図４に示すよう
に、弾性材ブレード２２、２３の基部に円柱状部分２
４、２５が一体的に形成されており、一方、インク吸収
体２１には該円柱状部分２４、２５と密着嵌合（または
挿入）するための溝状の穴部が形成されている。そし
て、前記円柱状部分２４、２５を該穴部に嵌合すること
により、ブレード２２、２３はインク吸収体２１に埋め
込んだ状態で直接的に（インクが容易に転移する状態
で）保持されている。

【００２５】さらに、図３に示すように、記録ヘッド１
の吐出口面８１とインク吸収体２１との間隔はできるだ
け小さく設定され、それによって、ブレード２２、２３
の長さ（具体的にはインク吸収体２１よりの突出量）が
できるだけ短くなるように構成されている。なお、前記
インク吸収体２１は、多孔質部材自体で構成してもよい
が、多孔質部材を上端開放の容器に収納するなど他の部
材で保持する構成としてもよい。そこで、本実施例にお
いては、複数（２枚）の弾性材ブレード２２、２３は、
同じ拭き取り特性（接触圧、硬度、舌長など）を有して
おり、１回のクリーニング操作で２度拭きを行うように
構成されている。

【００２６】図３および図４で説明したクリーニング手
段２０によれば、次のような作用、効果が得られる。ク
リーニング時には、インク吸収体２１を矢印Ａ方向（ま
たはその逆方向でもよい）に吐出口面８１を通過するよ
うに移動させることにより、これに保持されたブレード
２２、２３を該吐出口面８１と摺擦させる。この摺擦に
よって吐出口面８１に付着したインクや紙粉等の異物が
ブレード２２、２３側へ転移され、該吐出口面８１の拭
き取り清掃が行われる。

【００２７】そして、ブレード２２、２３の保持部がイ
ンク吸収体２１であるため、吐出口面８１のインクを拭
うと同時に、拭き取られたインクは該ブレード２２、２
３の表面を伝い落ちて直ちにインク吸収体２１に吸収さ
れる。しかも、インク吸収体２１は吐出口面８１の近く
に配置することができ、図示のように近くに配置されて
いるので、一層インクが伝わり易く、一層早期にインク
を吸収させることができる。

【００２８】本実施例では、矢印Ａ方向の移動時に２枚
の同じ特性の弾性材ブレード２２、２３を吐出口面８１
に摺擦させるので、１回のクリーニング操作で２度拭き
の効果が得られ、したがって、吐出口面８１の谷部まで
弾性材ブレードが届き、インクの取り残しを生じること
なく確実にクリーニングすることができるクリーニング
手段を備えたインクジェット記録装置が提供される。

【００２９】図５はクリーニング手段２０の第２実施例
の構成および動作を示す模式的部分側面図である。前述
の第１実施例では、複数（２枚）の弾性材ブレード２
２、２３を同じ特性のブレードで構成したが、本実施例
では、複数（２枚）弾性材ブレード２２、２３はそれぞ
れ異なる特性のブレードで構成されている。図示の例で
は、弾性材ブレード２２、２３はそれぞれ異なる舌長を
有し、拭き取り時の弾性挙動が異なるように構成されて
いる。なお、各弾性材ブレードの特性は、舌長の他に、
ブレード厚さ、ブレード材質（弾性率等）など、弾性挙
動に関するその他の物性や形状寸法等を変えることによ
り、異なる特性を持たせてもよい。

【００３０】図５の第２実施例は上記の点で前述の第１
実施例と相違しており、その他の点では実質上同じ構成
を有している。したがって、本実施例によれば、前述の
第１実施例の場合と同様、１回のクリーニング操作で２
度拭きの効果を得ることによりインクの取り残しを無く
し、確実なクリーニングが可能になる他に、各ブレード
２２、２３の弾性特性を異ならせることにより、より効
果的なクリーニングを行うことが可能になる。

【００３１】図６はクリーニング２０の第３実施例の構
成を示す模式的部分側面図である。本実施例では、複数
枚（２枚）の同特性の弾性材ブレード２２、２３を使用
するが、それらの植設位置を変えることにより各ブレー
ド２２、２３に異なる弾性特性を持たせるように構成さ
れている。本実施例では、図６に示すように、各弾性材
ブレード２２、２３の植設深さ（突出高さ）を変えるこ
とにより、異なる弾性挙動（弾性特性）による２度拭き
を行うように構成されている。

【００３２】図６の第３実施例は上記の点で前述の第１
実施例と相違しており、その他の点では実質上同じ構成
を有している。したがって、本実施例によっても、前述
の第１実施例の場合と同様、１回のクリーニング操作で
２度拭きの効果を得ることによりインクの取り残しを無
くし、確実なクリーニングが可能になる他に、各ブレー
ド２２、２３の弾性特性を異ならせることにより、より
効果的なクリーニングを行うことが可能になる。

【００３３】図７はクリーニング２０の第４実施例の構
成を示す模式的部分側面図である。本実施例でも、複数
枚（２枚）の同特性の弾性材ブレード２２、２３を使用
するが、それらの植設位置を変えることにより各ブレー
ド２２、２３に異なる弾性特性を持たせるように構成さ
れている。本実施例では、図７に示すように、拭き取り
方向に対する各弾性材ブレード２２、２３の植設方向
（傾斜角度）を変えることにより、異なる弾性挙動（弾
性特性）による２度拭きを行うように構成されている。

【００３４】図７の第４実施例は上記の点で前述の第１
実施例と相違しており、その他の点では実質上同じ構成
を有している。したがって、本実施例によっても、前述
の第１実施例の場合と同様、１回のクリーニング操作で
２度拭きの効果を得ることによりインクの取り残しを無
くし、確実なクリーニングが可能になる他に、各ブレー
ド２２、２３の弾性特性を異ならせることにより、より
効果的なクリーニングを行うことが可能になる。

【００３５】図８は上記クリーニング手段２０の第５実
施例を示す模式的斜視図であり、図９は図８のクリーニ
ング手段２０の構成および動作を示す模式的側面図であ
り、図１０は図９中の線１０−１０から見た吐出口面８
１の拭き取り清掃時の状態を示す断面図である。本実施
例は、ブレード支持部材としてのインク吸収体２１に植
設された複数枚（２枚）の弾性材ブレード２２、２３で
記録ヘッド１の前面（吐出口面８１）を拭き取り清掃す
る点では前述の各実施例と同じである。ただし、本実施
例では、図８および図１０に示すように、複数枚（２
枚）の弾性材ブレード２２、２３のそれぞれの先端部に
複数のスリット３１が形成され、各ブレード２２、２３
のスリット３１は、吐出口面８１上のスリット軌跡がブ
レード２２、２３ごとに異なるような位置関係に形成さ
れており、この点で前述の各実施例と相違している。

【００３６】図８〜図１０において、クリーニング手段
２０は、インク吸収体２１に複数枚（図示の例では２
枚）の弾性材ブレード（ワイパーブレード）２２、２３
を植設し（埋め込み）、前記インク吸収体２１を図９中
の矢印Ａ方向（キャリジ２の移動経路と交叉する方向）
に移動させることにより、前記ブレード２２、２３で吐
出口面８１を拭き取り清掃（ワイピング）するように構
成されている。

【００３７】複数の弾性材ブレード２２、２３は、前記
インク吸収体２１の移動方向（キャリジ２の移動経路と
交叉する方向）に所定間隔で配置されている。前記イン
ク吸収体２１は、例えば発泡樹脂やスポンジ等のインク
吸収性に優れた多孔質部材で形成されている。また、前
記ブレード２２、２３は、ウレタンゴム等のゴム状弾性
体から成る板状部材で形成されている。

【００３８】本実施例でも、図８および図９に示すよう
に、弾性材ブレード２２、２３の基部に円柱状部分２
４、２５が一体的に形成されており、一方、インク吸収
体２１には該円柱状部分２４、２５と密着嵌合（または
挿入）するための溝状の穴部が形成されている。そし
て、前記円柱状部分２４、２５を該穴部に嵌合すること
により、ブレード２２、２３はインク吸収体２１に埋め
込んだ状態で直接的に（インクが容易に転移する状態
で）保持されている。

【００３９】さらに、図９に示すように、記録ヘッド１
の吐出口面８１とインク吸収体２１との間隔はできるだ
け小さく設定され、それによって、ブレード２２、２３
の長さ（具体的にはインク吸収体２１よりの突出量）が
できるだけ短くなるように構成されている。なお、前記
インク吸収体２１は、多孔質部材自体で構成してもよい
が、多孔質部材を上端開放の容器に収納するなど他の部
材で保持する構成としてもよい。

【００４０】そこで、本実施例では、図８および図１０
に示すように、複数枚（２枚）の弾性材ブレード２２、
２３のそれぞれの先端部に複数のスリット３１が形成さ
れ、各ブレード２２、２３のスリット３１は、吐出口面
８１上のスリット軌跡がブレード２２、２３ごとに異な
るような位置関係、すなわちブレードごとに各スリット
３１の幅方向位置がずれた位置関係に形成されている。
図９において、インク吸収体２１が矢印Ａ方向に移動す
ると、１回の操作で、記録ヘッド１の吐出口面８１は弾
性材ブレード２２、２３の数に相当する回数分拭き取り
清掃される。

【００４１】そして、各ブレード２２、２３の先端部に
は幅方向に所定のピッチで複数のスリット３１が形成さ
れているので、図１０に示すように、インク吐出部の前
面が複数の面で形成されている場合でも、各ブレード２
２、２３の先端部はインク吐出部の表面に対してほぼ均
一に接触し、吐出口面８１の谷部までブレードが届き、
表面全体を確実に拭き取ることができる。図１０中の二
点鎖線は、ブレード２２、２３の撓む前の形状を示して
いる。また、図１１は、従来のスリット無しの弾性材ブ
レード１１０により記録ヘッド１の吐出口面８１を拭き
取り清掃している状態を、図１０の本実施例の場合と比
較するために示す断面図である。さらに、図１１中の二
点鎖線は、ブレード１１０の撓む前の形状を示してい
る。

【００４２】さらに、本実施例では、前記スリット３１
は、各ブレード２２、２３ごとに吐出口面８１上のスリ
ット軌跡が異なるように、幅方向位置をずらして形成さ
れているので、インク吐出部の前面を一層効果的に均一
に拭き取ることができ、インクの取り残しを生じること
なく確実にクリーニングすることができる。

【００４３】図１２は上記クリーニング手段２０の第６
実施例を示す模式的斜視図である。本実施例では、複数
枚（２枚）の弾性材ブレード２２、２３として同じ形状
構造のブレード、すなわちスリット３１の数および位置
も全く同じブレードが使用されているが、これらのブレ
ード２２、２３の植設位置（拭き取り方向に直角方向）
をずらすことにより、吐出口面８１上のスリット軌跡が
ずれるように構成されている。本実施例はこの点で図８
〜図１０の第５実施例と相違するが、その他の点では実
質上同じ構成をしている。

【００４４】したがって、本実施例によっても、前述の
第５実施例の場合と同様、１回の操作で複数回の拭き取
りを行うことができ、ブレード２２、２３をインク吐出
部に均一な接触圧で摺擦させることができ、インクの取
り残しが無い状態にクリーニングできるとともに、クリ
ーニング手段および記録ヘッド１の耐久性を向上させる
ことができるインクジェット記録装置が得られる。

【００４５】図１３は上記クリーニング手段２０の第７
実施例を示す模式的斜視図である。本実施例では、複数
枚（２枚）の弾性材ブレード２２、２３として、表裏に
差の無い同じ形状構造であって、スリット３１のピッチ
を片側へ若干寄せたものが使用され、これらを向かい合
わせに植設することにより、各ブレード２２、２３の各
スリット３１の位置をずらし、吐出口面８１上のスリッ
ト軌跡もずれるように構成されている。本実施例はこの
点で図８〜図１０の第５実施例と相違するが、その他の
点では実質上同じ構成をしている。

【００４６】したがって、本実施例によっても、前述の
第５実施例の場合と同様、１回の操作で複数回の拭き取
りを行うことができ、ブレード２２、２３をインク吐出
部に均一な接触圧で摺擦させることができ、インクの取
り残しが無い状態にクリーニングできるとともに、クリ
ーニング手段および記録ヘッド１の耐久性を向上させる
ことができるインクジェット記録装置が得られる。

【００４７】以上、図８〜図１３の第５〜第７実施例に
よれば、複数枚の弾性材ブレード２２、２３のそれぞれ
の先端部に複数のスリット３１が形成され、吐出口面８
１上のスリット軌跡がブレード２２、２３ごとに異なる
配列であるように構成したので、該記録ヘッド１の１回
のクリーニング操作により、吐出口面８１の谷部までブ
レードが届き、取り残しインクを生じることなくクリー
ニングすることができ、インク吐出部をほぼ均一な接触
圧でクリーニングすることができ、１回の操作で複数回
の拭き取り清掃効果を得ることができるインクジェット
記録装置のクリーニング手段が実現される。

【００４８】なお、前述の各実施例では、２枚の弾性材
ブレード２２、２３を用いる場合を示したが、３枚以上
の弾性材ブレードを用いる場合も同様の作用効果が得ら
れるものである。また、前述の実施例では、記録ヘッド
１をキャリジ２に搭載するシリアル型記録装置の場合を
例に挙げて説明したが、本発明は、被記録材１０の幅の
全体または一部をカバーする長さのライン型記録ヘッド
を用いる記録装置の場合にも同様に適用することがで
き、同様の効果が得られるものである。

【００４９】さらに、前述の各実施例では、１個の記録
ヘッド１で記録する場合を例示したが、本発明は、異な
る色で記録する複数の記録ヘッドを用いるカラーインク
ジェット記録装置、あるいは同一色彩で濃度の異なるイ
ンクで記録する複数の記録ヘッドを用いる階調記録用の
インクジェット記録装置など、記録ヘッドの数や記録色
に関係なく広く適用することができ、同様の効果が得ら
れるものである。

【００５０】また、本発明は、前述のように記録ヘッド
とインクタンクを一体化した交換可能なヘッドカートリ
ッジを使用する他、記録ヘッドとインクタンクを別体に
してチューブ等で接続するなど、記録ヘッドとインクタ
ンクの配置形態がどのようなものであっても、同様に適
用することができ、同様の効果を達成し得るものであ
る。

【００５１】なお、本発明は、インクジェット記録装置
であれば、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を
用いる記録手段（記録ヘッド）を使用するものに適用で
きるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出
する方式のインクジェット記録装置において優れた効果
をもたらすものである。かかる方式によれば、記録の高
密度化、高精細化が達成できるからである。

【００５２】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行なうのが好ましい。この方式は、所謂オンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録手段（記録ヘッド）の熱作用面に膜
沸騰させて、結果的にこの駆動信号に一対一に対応し液
体（インク）内の気泡を形成出来るので有効である。

【００５３】この気泡の成長、収縮により吐出用開口を
介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも一つの
滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即
時適切に気泡の成長収縮が行なわれるので、特に応答性
に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好まし
い。このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４
４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号明細書に
記載されているようなものが適している。尚、上記熱作
用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１
２４号明細書に記載されている条件を採用すると、更に
優れた記録を行なうことができる。

【００５４】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路又は直角液流路）の他
に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示
する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４
４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれる
ものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共
通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開
示する特開昭５９年第１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９年第１３８４６１号公報に基づいた
構成としても本発明は有効である。すなわち、記録ヘッ
ドの形態がどのようなものであっても、本発明によれ
ば、記録を確実に効率よく行なうことができるようにな
るからである。

【００５５】さらに、前述のように、記録装置が記録で
きる被記録材（記録媒体）の最大幅に対応した長さを有
するフルラインタイプの記録ヘッドに対しても、本発明
は有効に適用できる。そのような記録ヘッドとしては、
複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満たす
構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとしての
構成のいずれでもよい。加えて、上例のようなシリアル
タイプのものでも、装置本体に固定された記録ヘッド、
あるいは装置本体に装着されることで装置本体との電気
的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交
換自在のチップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッ
ド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリッ
ジタイプの記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効で
ある。

【００５６】また、本発明に記録装置の構成として設け
られる記録ヘッドに対しての回復手段または予備的な補
助手段等を付加することは、本発明の効果を一層安定で
きるので好ましいものである。これらを具体的に挙げれ
ば、記録ヘッドに対しての、前述のようなキャッピング
手段、クリーニング手段、吸引回復手段の他に、加圧式
の回復手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせによる予備加熱手段、記録とは別
の吐出を行なう予備吐出モードを行なうことも安定した
記録を行なうために有効である。

【００５７】また、前述したように、搭載される記録ヘ
ッドの種類ないし個数についても、例えば、単色のイン
クに対応して１個のみが設けられたものの他、記録色や
濃度を異にする複数のインクに対応して複数個数設けら
れるものであってもよい。すなわち、例えば、記録装置
の記録モードとしては、黒色等の主流色のみの記録モー
ドだけではなく、記録ヘッドを一体的に構成するか複数
個の組み合わせによるか、いずれでもよいが、異なる色
の複色カラー又は、混色によるフルカラーの少なくとも
一つを備えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００５８】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するもの、あるいは、インクジェット方式で
は、インク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲内で温度
調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように
温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付
与時にインクが液状をなすものであればよい。加えて、
積極的に熱エネルギーによる昇温をインクの固形状態か
ら液体状態への状態変化のエネルギーとして使用せしめ
ることで防止するか、または、インクの蒸発防止を目的
として放置状態で固化するインクを用いるかして、いず
れにしても、熱エネルギーの記録信号に応じた付与によ
ってインクが液化し、液状インクが吐出されるものや、
記録媒体に到達する時点ではすでに固化し始めるもの等
のような、熱エネルギーによって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。

【００５９】このような場合のインクは、特開昭５４−
５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７１２６０号公
報に記載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔
に液状または固形物として保持された状態で、電気熱変
換体に対して対向するような形態としてもよい。本発明
においては、上述した各インクに対して最も有効なもの
は、上述した膜沸騰方式を実行するものである。

【００６０】さらに加えて、本発明によるインクジェッ
ト記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理
機器の画像出力端末として用いられるものの他、リーダ
等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有す
るファクシミリ装置の形態を採るもの等であってもよ
い。

【００６１】

【発明の効果】以上の説明から明らかなごとく、請求項
１の発明によれば、記録手段から被記録材へインクを吐
出して記録を行うインクジェット記録装置において、記
録手段のインク吐出部の前面を拭き取り清掃するための
弾性材ブレードを、記録手段１個当たり複数枚設置する
構成としたので、１回の操作で複数回拭き取りの効果が
得られ、インクの取り残しを生じることなく確実にクリ
ーニングすることができるクリーニング手段を備えたイ
ンクジェット記録装置が提供される。

【００６２】請求項２および請求項３の発明によれば、
請求項１の構成に加えて、前記複数枚の弾性材ブレード
が同じ特性を有する構成、あるいは前記複数枚の弾性材
ブレードがそれぞれ異なる特性を有する構成としたの
で、一層効率よく、上記効果を実現させ得るインクジェ
ット記録装置が提供される。

【００６３】請求項４の発明によれば、請求項１の構成
に加えて、前記複数枚の弾性材ブレードのそれぞれの先
端部に複数のスリットが形成され、吐出口面上のスリッ
ト軌跡がブレードごとに異なる配列である構成としたの
で、１回の操作で複数回拭き取りの効果が得られ、吐出
口面の谷部までブレードが届き、インクの取り残しを生
じることなく確実にクリーニングすることができ、吐出
口面に対し均一な接触圧で拭き取り清掃することができ
るクリーニング手段を備えたインクジェット記録装置が
提供される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェット記録装置の一
実施例の概略構成を示す模式的斜視図である。

【図２】図１中の記録手段のインク吐出部の構造を模式
的に示す部分斜視図である。

【図３】本発明を適用したインクジェット記録装置のク
リーニング手段の第１実施例の構成および動作を示す模
式的部分側面図である。

【図４】図３中のクリーニング手段の模式的斜視図であ
る。

【図５】本発明を適用したインクジェット記録装置のク
リーニング手段の第２実施例の構成および動作を示す模
式的部分側面図である。

【図６】本発明を適用したインクジェット記録装置のク
リーニング手段の第３実施例の模式的側面図である。

【図７】本発明を適用したインクジェット記録装置のク
リーニング手段の第４実施例の模式的側面図である。

【図８】本発明を適用したインクジェット記録装置のク
リーニング手段の第５実施例の模式的斜視図である。

【図９】図８のクリーニング手段の構成および動作を示
す模式的部分側面図である。

【図１０】図８のクリーニング手段で吐出口面を拭き取
り清掃している状態を示す模式的断面図である。

【図１１】従来のクリーニング手段で吐出口面を拭き取
り清掃している状態を示す模式的断面図である。

【図１２】本発明を適用したインクジェット記録装置の
クリーニング手段の第６実施例の模式的斜視図である。

【図１３】本発明を適用したインクジェット記録装置の
クリーニング手段の第７実施例の模式的斜視図である。

【図１４】インクジェット記録装置の記録ヘッドを例示
する模式的斜視図である。

【符号の説明】

１ 記録手段（記録ヘッド＝ヘッドカートリッジ） ２ キャリジ ３ ガイドレール ４ ガイドレール ５ キャリジモータ ８ タイミングベルト １０ 被記録材 １１ プラテン １２ 搬送ローラ １４ 自動給紙装置 １５ 排紙ローラ １６ 回復装置 １７ キャップ １８ 搬送モータ ２０ クリーニング手段 ２１ インク吸収体 ２２ 弾性材ブレード ２３ 弾性材ブレード ２４ 支持部（円柱状部分） ２５ 支持部（円柱状部分） ３１ スリット ８１ 吐出口面 ８２ 吐出口 ８４ 液路 ８５ 電気熱変換体

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録手段から被記録材へインクを吐出
   して記録を行うインクジェット記録装置において、記録
   手段のインク吐出部の前面を拭き取り清掃するための弾
   性材ブレードを、記録手段１個当たり複数枚設置するこ
   とを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 前記複数枚の弾性材ブレードが同じ特
   性を有することを特徴とする請求項１のインクジェット
   記録装置。
3. 【請求項３】 前記複数枚の弾性材ブレードがそれぞ
   れ異なる特性を有することを特徴とする請求項１のイン
   クジェット記録装置。
4. 【請求項４】 前記複数枚の弾性材ブレードのそれぞ
   れの先端部に複数のスリットが形成され、吐出口面上の
   スリット軌跡がブレードごとに異なる配列であることを
   特徴とする請求項１のインクジェット記録装置。
5. 【請求項５】 前記記録手段が、インクを吐出するた
   めに利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換体を
   備えているインクジェット記録手段であることを特徴と
   する請求項１のインクジェット記録装置。
6. 【請求項６】 前記記録手段が、前記電気熱変換体が
   発生する熱エネルギーによりインクに生じる膜沸騰を利
   用して、吐出口よりインクを吐出させることを特徴とす
   る請求項５のインクジェット記録装置。