JPH0686032A - プリンタ出力コントローラ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 プリンタ等にイメージを表示するイメージデ
ータを合成可能で分離された信号に分割し、最終的にそ
れらを合成することにより、イメージの複製時のフレキ
シビリティーを向上させる。 【構成】 カラー情報が含まれたイメージデータでプリ
ンタに転送するデータ流を、システムバス１０からフェ
ッチャー４０の指示で、サンプルチャンネル１６、マス
クチャンネル３０、コンスタントカラーチャンネル４４
およびコマンドチャンネル６０および６２に回収された
各タイプのデータからコンバイナー３６において合成
し、出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、データストリームから
マルチプレックス（多重化）されたマルチタイプの画像
（イメージ）情報を解読し、最適な方法でプリント（印
刷）することが可能な装置および方法に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】プリン
ト用にプリンタのコントローラーへデータを渡す前にコ
ード化する方法は従来から知られており、例えば、行単
位のアート（さし絵）及びピクチャー（写真や絵）の全
ての組み合わせは、３つのグレイあるいはカラーをマル
チビット信号、スキャンされたピクチャー中にある２つ
の平坦な（フラット）あるいは一定のカラー信号（コン
スタントカラー（Ｃｏｎｓｔａｎｔ Ｃｏｌｏｒ））、
および２つの制御信号、すなわち、高解像度の２値マス
ク信号およびマルチビットの指示信号ストリームを用い
て合成することができる。１つのコンスタントカラー
は、全ての画素に対して同じ値をとるカラー信号であ
り、スキャンされたピクチャー（イメージ）によって決
められるカラーとは異なる。そして、典型的な行単位の
イメージは、限られた数のコンスタントカラーによって
形成される。すなわち、テキスト文のカラーは通常一定
であるか、変更されるとしてもスキャンライン毎である
ので、一定の（フラット）カラーをバックグラウンドし
たテキストイメージの高分解能のバイトマップは、テキ
ストのフィルドアウトラインを示す高分解能のバイナリ
ーマスク信号と、テキストが設定されるバックグラウン
ドおよびテキスト文の色であるグレイあるいはカラーの
値を示す２つのマルチビットのコンスタントカラー信号
を合成することによって形成される。そして、スキャン
されたピクチャー信号の１つを複数のコンスタントカラ
ー信号の内の１つに置き換えることにより、スキャンさ
れたピクチャーの上に高解像度のテキストイメージを重
ね書きすることができる。そのテキストイメージのバッ
クグラウンドは所定のコンスタントカラー、あるいはス
キャンされたピクチャーで構成されているので、命令が
その２つの内いずれかを取るかを指示する。

【０００３】上記のシステムにおいては、スキャンライ
ンに沿って、２つのコンスタントカラー信号およびスキ
ャンされたピクチャー信号の３つの要素を合成すること
ができ、これらの信号から、高解像度のマルチビットビ
デオ信号をつくり出すために必要な２値のマスク信号お
よび制御信号の制御の基にマスチプレクサを用いて選択
され、このマルチビットのビデオ信号は、階調状態がマ
ッピングされた（トーンスケールマッピングの）ルック
アップテーブルおよびレジスタを介して出力装置に出力
される。このように形成されたビデオ信号は、モニタ
ー、グレイスケールプリンタ、あるいは中間調（ハーフ
トーン）発生装置のようなグレイスケール表示装置に用
いることができる。そして、これらの信号はそれぞれス
キャンラインに沿って異なった空間的分解能又は内容を
持ったものとなる。フラットな、又はコンスタントなカ
ラーは頻繁には変化しないが、変化するような指示があ
った場合には精度の高い制御が必要となる。また、スキ
ャンされたイメージデータは中間の空間解像度を有し、
一方、２値のマスクデータは高い空間解像度である。

【０００４】最終ページイメージが単純に、また容易に
合成可能な、分離された要素すなわち信号を用いること
により、それぞれの信号に対して収納するフォーマット
の適正化を図ることができる。カラー値および制御値は
スキャンラインに沿っては変わらないか、あるいは変動
はまれなので、ランレングス毎にコード化すれば良い。
一方、バイナリーマスク値は、現在利用できるバイナリ
ーコンプレッション（圧縮）アルゴリズムを用いること
により圧縮して収納することが可能であり、スキャンさ
れたピクチャーは、グレイスケールイメージデータを圧
縮するアルゴリズムを用いて格納することができる。

【０００５】米国特許第４，７６０，４６３号には、オ
リジナル（原稿）に矩形のエリアを指定するためのエリ
ア指定用セクションと、このエリア指定用セクションに
よって指定された矩形のエリアの内側および外側にイメ
ージをスキャンするモードを指定するスキャンモード指
定セクションとを持ったイメージスキャナーについて開
示されている。矩形の領域は、上部左側のコーナーと下
部右側のコーナーの座標を指定することによって決めら
れている。また、それぞれのエリアの境界を示すカウン
ターが持ちいられており、これによって処理されている
画素が特定のエリアに含まれるのか否かが定められてい
る。

【０００６】米国特許第４，７８０，７０９号には、マ
ルチプルウィンドウを表示するのに好適なディスプレイ
プロセッサーについて開示されており、このプロセッサ
ーにおいては１つのスクリーンが、複数の水平のストリ
ップに分割されており、高さが１つの画素とすることも
可能である。それぞれの水平方向のストリップは１また
はそれ以上の矩形のタイルに分割されている。このタイ
ルおよびストリップの組み合わせによって、視野（ビュ
ー）ウィンドウが構成される。タイルの幅は１つの画素
の幅であってもよいので、視野ウィンドウは、任意の形
状とすることができる。それぞれのストリップはメモリ
ーの記述子によるリンクリストに定義されており、この
記述子はディスプレイ上の視野ウィンドウが変化した場
合にのみ更新される。ディスプレイに表示している間、
ディスプレイプロセッサーは、記述子を読込み、ビット
マップの形で中間的に収納する必要なくデータをフェッ
チして、それぞれのタイルに表示することができる。

【０００７】米国特許第４，８８７，１６３号には、原
画の望ましいエリアを指定し、その指定されたエリアの
中および外において望ましいイメージを編集処理するこ
とが可能なデジタイジング（デジタル化）ユニットを備
えたイメージプロセッシング装置が開示されている。望
ましい矩形のエリアは、望ましい矩形のエリアの対角コ
ーナー上の２つの点を指定することによって定義され
る。スキャン（走査）している間、１対の編集用のメモ
リーが交換可能となっており、第１はＣＣＤからの閾値
処理されたビデオデータを編集するためのものであり、
また、第２は引き続くビデオデータと共に使用するため
編集された情報を書き込むことを許容する。編集用のメ
モリーには、それぞれのＣＣＤの要素に対応して位置す
る１バイトのメモリーが備えられており、その位置でそ
れぞれのＣＣＤ要素により生成される信号に対して、編
集を行うプロセスを決定するイメージ編集用のデータが
保持されている。

【０００８】米国特許第４，９５１，２３１号には、デ
ータプロセッシングシステムの中に、イメージデータが
一連のラスタスキャンされる画素を定義する信号として
収納されるイメージディスプレスシステムが開示されて
いる。ディスプレースクリーン上にディスプレーされる
イメージの選択された部分の大きさおよび位置は、制御
された入力装置から受領された入力信号に応答して変換
可能となっている。このディスプレー装置は、回転、ス
ケーリング、抽出などといった複数の変換処理用の制御
プログラムを格納する制御プログラム格納部分も備えて
いる。

【０００９】１９８９年に紹介されたキャノン社のＣＬ
Ｃ−５００ディジタルカラー複写機においては、検出さ
れたテキストを高周波の中間調（ハーフトーン）最適化
工程によって処理し、絵としてのイメージは低周波のハ
ーフトーン最適化工程によって処理することができる。
上記引用された技術は参照によって組み込まれる。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記に対し、本発明は、
プリンタへ出力するための出力イメージを準備するため
のプリンタ出力コントローラであって、出力イメージの
生成に使用されるため内部の個々のメモリ位置に少なく
とも２つのイメージのためのイメージデータを格納し、
前記出力イメージのため、前記出力イメージを形成する
イメージデータのブロックのためのスタートメモリ位置
とデータ長を識別するポインターテーブルを格納するシ
ステムメモリーと、前記システムメモリー内の前記ポイ
ンターテーブルから次のスタートアドレスおよびデータ
長のアドレスの値を受領するポインタレジスタと、前記
ポインタレジスタの値に応答して、前記ポインターテー
ブルからイメージデータのブロックのスタートアドレス
をスタートアドレスレジスタにロードし、データ長の値
をデータブロック長カウンタにロードする手段と、前記
スタートアドレスで開始し、出力のために前記スタート
メモリ位置に格納されたイメージデータを検索する手段
と、を備え、前記データブロック長カウンタは前記デー
タ長から０までカウントし、前記カウントの完了が前記
スタートアドレスからの検索を終了し、新しいサンプル
のスタートアドレスおよびサンプル長がメモリから検索
されるべきであることを指示することを特徴とする。

【００１１】

【作用】本発明によれば、イメージ情報を複数の個別の
チャネルに対応してコード化することにより、幾つかの
データ検索機能を持たせることができ、イメージのコー
ド化フォーマットを利用してイメージフォーマットに対
する検索の柔軟性を向上させることができる。

【００１２】本発明の１つの形態においては、カラーイ
メージ情報を含む圧縮イメージデータが、データストリ
ームとしてプリンタに送られ、その中には、サンプルデ
ータ、マスクデータ、カラーデータ、およびコマンドあ
るいは命令用のデータが含まれている。そして、圧縮デ
ータはバスに沿って送られ、そのデータはダイレクトメ
モリーアクセス（ＤＭＡ）を備えたフェッチャーからの
命令によってバスから検索され、幾つかのデータタイプ
に別けて対応した複数のＦＩＦＯメモリーに送られる。
コンバイナーはコマンドＦＩＦＯに収納された命令に従
って動作し、望ましいイメージ要求に従って、サンプル
（Ｓａｍｐｌｅ）、マスク（Ｍａｓｋ）およびコンスタ
ントカラー（Ｃｏｎｓｔａｎｔ Ｃｏｌｏｒ）ＦＩＦＯ
からデータを取り出す。

【００１３】本発明の他の形態においては、単一の出力
ストリームに対して複数のイメージを経済的に検索する
ためにに、フェッチャーは最初に間接的なサンプルチャ
ネルポインタを検索し、このポインターによって、シス
テムメモリーの中でサンプルデータのスタートするアド
レスを格納しているメモリーの位置およびサンプルデー
タの長さが示される。サンプルデータは、特定されたア
ドレスでスタートし、特定されたサンプルデータ長さ分
だけメモリーからフェッチされサンプルＦＩＦＯに送ら
れる。次に、第２のポインターがＤＭＡ（ダイレクトメ
モリーアクセス）を介してフェッチされ、このポインタ
ーが、システムメモリー内で第２のサンプルデータがス
タートするアドレスを格納されたメモリーの第２の位置
と第２のサンプルデータの長さを示す。第２のサンプル
データは、特定されたアドレスでスタートし、特定され
た長さだけメモリーからフェッチされる。そして、イメ
ージはコンバイナーにおいて１つのドキュメントとして
簡単に組み立てられる。このように、少なくとも最初に
おいては、イメージがメモリーの位置を示すポインター
によってのみ特定され、さらに、出力に導かれるまで、
イメージを組立られた情報となるように合成されない。

【００１４】本発明の他の形態においては、繰り返しが
可能なコマンドが用いられており、これによってコマン
ドの数を少なくすることができ、データプロセッシング
におけるメモリー効率の向上を図ることができる。ま
ず、複合したコマンドがコンバイナーへ導かれ、コマン
ドプロセッサーに格納されれば良く、そして、「ＮＯＲ
ＭＡＬ」コマンドを受領した場合に、格納されたコマン
ドが次のコマンドと順番に入れ換えられる。しかし、
「ＲＥＰＥＡＴ」コマンドを受領した場合は、コマンド
プロセッサーに格納されたコマンドが、この「ＲＥＰＥ
ＡＴ」コマンドに特定された画素の数だけ繰り返し使用
される。

【００１５】本発明の他の形態においては、データが画
素ごとに多くのカラーバージョンでイメージ領域に用い
られる１画素データ当たり３２ビットが定義されるサン
プルデータであると認識されると、印刷するためにイメ
ージを最初にコード化するページディスクリプション言
語（ＰＤＬ）によって、このデータが所定の特性（キャ
ラクタリスティック）を持っているとして識別される。
この情報はＰＤＬによりコード化されたドキュメントが
プリントするために適したビットマップに変換されると
消失されるものである。このコード化する工程の一部と
して、コマンドデータ内に追加のビットあるいはタグビ
ットが形成され、これがイメージとは別個にプリンタに
送られ、これによって、イメージが印刷されるように特
定のプリント工程の識別を行うことができる。従って、
イメージ情報がハーフトーンを印刷するためのシングル
ビットイメージに復号されると、そのイメージを印刷す
るために有効な特性イメージ情報は保持され、プリンタ
には単純な指令が供給される。

【００１６】さらに、本発明の他の形態においては、多
重分解データは１バイトのデータを複数回使って生成さ
れることができる。あるコマンドがコマンドプロセッサ
に送られると、これによってプロセッサは、サンプルチ
ャネルＦＩＦＯに格納されている、ある画素をイメージ
出力端子に読み出させ、この画素が複数回でプリンタに
転送される。これによって、サンプルチャネルは、単一
のコマンドに従って、最終的な出力マルチプレクサにバ
イトのデータストリームを供給することができる。複数
のサンプルＦＩＦＯから読みだされたそれぞれのバイト
のデータは、１〜４ビデオクロックサイクルによって最
終的な出力マルチプレクサが処理できるかたちで使用さ
れる。１つのバイト長のデータが使用される回数は、サ
ンプルチャネルの解像度フィールドの値の関数である。
このように、ＦＩＦＯからのサンプルデータストリーム
はＩＯＴの解像度の値である１／１、１／２、１／３あ
るいは１／４のいずれかで使用される。

【００１７】

【実施例】以下において、本システムからの出力は、多
くのイメージ出力装置、例えば、２値（バイナリー、す
なわち、オン・オフ、または白黒）、あるいはグレイス
ケール（すなわち、マルチビット、または多階調）のイ
メージを出力するプリンタ、およびディスプレイを含ん
だ装置に適したイメージである。従って、以下の説明に
おいて、本システムからの出力が書面（ドキュメント）
として説明されていても、全く同様にディスプレイで実
現でき、この逆も成り立つ。また、以下において、マス
クデータ（Ｍａｓｋ ｄａｔａ）は、高解像度で細かい
ところまで表現できるイメージ領域に通常用いられるよ
うな画素データ当り１ビットとされる。コンスタントカ
ラーデータ（Ｃｏｎｓｔａｎｔ Ｃｏｌｏｒ ｄａｔ
ａ）は、１画素データ当たり３２ビット（１色当たり８
ビット×４色あるいは処理色（シアン、マゼンタ（紫紅
色）、イエロー、黒）画素当りの分離）である。これら
は一度読み込まれると、本システムにおいて多数の画素
に対して繰り返し用いられる。サンプルデータ（Ｓａｍ
ｐｌｅ ｄａｔａ）も、上記と同様に画素データ当たり
３２ビットであり、イメージ領域で画素ごとに多量のカ
ラーバリエーションと共に用いられる。イメージは、イ
メージデータあるいは複数の画素のセットであり、それ
ぞれの画素はイメージのそれぞれの位置における光学濃
度を表わす。このようなイメージは、原稿をスキャンし
たり、あるいはコンピュータグラフィックによって作ら
れることが多い。コマンドデータ（Ｃｏｍｍａｎｄ ｄ
ａｔａ）は、１６ビットのコマンドであり、イメージデ
ータの３つのチャネルに関連したものであり、イメージ
データを適正に組み合わせて出力するようにコンバイナ
ーに命令できるものである。１９９１年５月７日出願さ
れた米国特許出願第０７／６９６，６８１「マルチソー
スプリンタコントローラー」に開示されているように、
上記のイメージデータ型のデータとコマンドデータとい
った異なったデータが原イメージから作成される。

【００１８】以下に図面を参照して本発明に係る実施例
を説明する。勿論、本図のものに限定されるわけではな
い。図１においては、前に導出されたイメージから作ら
れ、圧縮され、さらにコード化されたイメージデータが
イメージコマンドおよびデータ用の、あるいはシステム
用のバス１０に沿って伝達されている。このバス１０
は、イメージおよびコマンドデータの源となるデータ伝
達用のバスであって、ＳＢｕｓや、カリフォルニア州、
マウンテンヴィウのサンマイクロシステム社（Ｍｉｃｒ
ｏｓｙｓｔｅｍｓ，Ｉｎｃ．）製のＳｕｎＳＰＡＲＣス
テーションにおけるシステムバスといったものがある。
イメージを３２ビットワードで示すデータは、双方向バ
ッファ１２に導かれ、ＤＭＡにフェッチされ、イメージ
およびコマンド用のバス（イメージ・コマンドバス）１
４に伝達される前に一時的にデータが格納される。イメ
ージ及びコマンドデータバス１４によって、データは１
６ビットのパスを介してサンプルＦＩＦＯ（ファースト
イン／ファーストアウト）メモリー１６に導かれ、同時
に、データはマルチプレクサバス２２を介してラッチお
よびマルチプレクサの組み合わせ（ラッチ・マルチプレ
クサ）２０に導かれる。ラッチ・マルチプレクサ２０か
らのデータは、８ビットのパスを介してマスクＦＩＦＯ
メモリー３０、コンスタントカラーＦＩＦＯメモリー３
２、およびコマンドＦＩＦＯメモリー３４に導かれる。
それぞれのＦＩＦＯは、それぞれのデータのタイプ毎の
データパスの一部であり、「チャネル」と称される。サ
ンプルＦＩＦＯ１６、マスクＦＩＦＯ３０、カラーＦＩ
ＦＯ３２、およびコマンドＦＩＦＯ３４（ＦＩＦＯセッ
トあるいはグループとして構成されている）からのデー
タは、それぞれイメージデータライン４１、４２、４４
および４６を介してコンバイナ（結合器）・コントロー
ラー３６に導かれる。このコンバイナ・コントローラー
３６は、コマンドＦＩＦＯ３４からの命令に基づき、そ
れぞれのイメージＦＩＦＯ１６、３０、３２からデータ
を選択し、８ビットの出力イメージデータを作成する。
この出力イメージデータは、イメージ出力５０を介して
イメージ出力端子ＩＯＴに出力される。コンバイナ・コ
ントローラー３６はイメージ出力端子ＩＯＴから受信し
たタイミング信号（例えば、画素用クロック、ラインお
よびページの同期信号）に従って画素データ（出力イメ
ージデータ）を出力５０に出力する。

【００１９】コンバイナ・コントローラー３６は、複数
のＦＩＦＯ１６、３０、３２および３４からデータ構造
を読み取り、コマンドＦＩＦＯ３４からのコマンドに基
づき、ＦＩＦＯ１６、３０、３２からのイメージデータ
を組み合わせて、ＩＯＴから画素当たり８ビットの色分
割に対応して出力する。基本的に、コンバイナ・コント
ローラー３６は、大型のマルチプレクサであって、コマ
ンドＦＩＦＯ３４からの複数のコマンドを利用してサン
プルチャネル、コンスタントカラーチャネル、およびマ
スクチャネルからデータを選別し、印刷可能なイメージ
の中のそれぞれの画素となる８ビットのビデオ用の画素
を１つ生成するものである。

【００２０】システムバス１０は、プログラミング、ス
テータスおよび制御の各機能を持つフェッチャー４０に
も接続されている。フェッチャー４０は、４チャネルの
コントローラーであり、それぞれのチャネルがそれぞれ
のデータ構造、すなわち、サンプルデータ、マスクデー
タ、カラーデータ、およびコマンドデータに割り当てら
れている。サンプルポインターチャネルと称される５番
目のチャネルも用意されているが、これについては後述
する。フェッチャー４０によって、どのイメージデータ
をシステムメモリーから取り出され、ＦＩＦＯセットに
書き込まれるかが指定される。また、フェッチャーの他
の機能には、ＩＯＴとコマンドおよびステータス情報を
通信するために用いられるシルアル通信制御部（コント
ローラ）へのＣＰＵへ応答する機能も含まれる。フェッ
チャー４０には、さらに、判定用のリードバックパスを
介してコンバイナーコントローラー３６のリードバック
データ構造を構成するためにＣＰＵアクセスに対しても
応答し、また、、ＦＩＦＯメモリーの殆どに準フラッグ
状態となりオフセット状態のレジスタとなっているＦＩ
ＦＯメモリーにも応答する機能を備えている。イメージ
データをフェッチャー４０を介して導くことも可能であ
るが、本実施例においては、フェッチャー４０が双方デ
ータバッファー１２を制御して、バス１０からＦＩＦＯ
セットへイメージデータを書き込むようにしている。

【００２１】サンプルチャネルの場合、３２ビットワー
ドがイメージデータ・コマンドバス１０を流れるシステ
ムメモリーからフェッチされ、データバッファ１２を通
って複数のサンプルＦＩＦＯに対し、各々のＦＩＦＯに
１バイトづつ直接書き込まれる。カッドワード（カッド
語）バーストが発生している場合は、１ワードデータ
が、それぞれのＦＩＦＯに、連続した４つのクロックサ
イクルのそれぞれにおいて書き込まれる。フェッチャー
４０は、４つのサンプルＦＩＦＯへの書込みと同様にデ
ータバッファ１２の制御も行う。速度の遅いチャネル
（コンスタントカラー、マスク、およびコマンドチャネ
ル）の場合は、これらのチャネルの固有のバンド幅が狭
く、イメージバスとして用いられているハードウェアー
からの物理的な要求としてスペースを倹約する必要があ
ることから、対応したＦＩＦＯの幅は３２ビットより小
さくなっている。従って、フェッチャー４０は、３２ビ
ットワードをオフチップのラッチ・マルチプレクサ２０
にラッチして、データを４バイトへマルチプレックスす
るように制御する。マスクあるいはコンスタントカラー
チャネルにおいては、ＦＩＦＯ３０および３２は、１バ
イト幅である。従って、３２ビットワードを構成する４
つのバイト全ては、連続した４つのクロックサイクルの
それぞれにおいて、同じＦＩＦＯに書き込まれることと
なる。コマンドチャネルの場合は、１６ビット幅となる
ように、２つのＦＩＦＯ６０、６２が用いられている。
最初のバイトは、第１のＦＩＦＯに書き込まれ、２番目
のバイトは第２のＦＩＦＯに、３番目のバイトは第１の
ＦＩＦＯに、さらに、４番目のバイトは第２のＦＩＦＯ
にといったようにピンポンアプローチされる。これら低
速チャネルＦＩＦＯへの現在の４バイトのデータの書込
みは、次のワードデータをフェッチ及びラッチするのと
同時に行われる。従って、マルチプレックスオペレーシ
ョンの実行ため余分なサイクルが使用されることはな
い。

【００２２】上述した構成は、従来１つの回路ボードに
配置されており、フェッチャーおよびコンバイナーは、
それぞれＸｉｌｉｎｘ社から提供されるＸｉｌｉｎｘ３
０９０・１００およびＸｉｌｉｎｘ３０６４・１００と
いったようなＡＳＩＣ回路によって実現されている。

【００２３】図２は、フェッチャー４０の構成を示して
ある。一般に、フェッチャー４０は、システムメモリー
からイメージデータおよびコマンドを検索してＦＩＦＯ
セットへ格納する手段となっている。フェッチャー４０
では、ブロック１００として、２つの８ビットコントロ
ールレジスタ１０２および１０４、８ビットのステータ
スレジスタ１０６、さらに、アドレスデコーダー１０７
を備える。これらのレジスターは、３２ビット長のイメ
ージバスの位置としてアクセスされ、２４〜３１番目の
データビットが重要なデータを含み、レジスタは単体の
大きなレジスタではなく、独立した８ビットレジスタの
組み合わせとなるようにデザインされており、２４ビッ
トのＤＭＡアドレスレジスタ１１２、１１４、１１６、
１１８、および１４０の出力と、これらのレジスタから
の出力とをマルチプレックスする必要性がなくされてい
る。第１のコントロールレジスタ（ＣＲ１）１０２は、
ＤＭＡイネーブルビットを含んでおり、これが一度セッ
トされ、さらに、ＤＭＡアドレスレジスタが適正に初期
化されると、フェッチャー４０はデータのフェッチを開
始することができる。一方、このビットがクリアーされ
ていると、ＤＭＡは動作しない（イネーブルとなる）。
ＣＲ１には、ボードリセットおよびＵＡＲＴリセット用
の２つの分離されたリセットビットが含まれている。Ｕ
ＡＲＴ（ユニバーサルシンクロナスレシーバー／トラン
スミッタ）リセットは、ＵＡＲＴをリセットし、ボード
リセットは、ＦＩＦＯをクリアーし、さらに、コンバイ
ナーコントローラー３６（図３参照）およびフェッチャ
ー４０のレジスタを初期化する。第２のコントロールレ
ジスタ（ＣＲ２）１０４は、独立した複数の割り込み
（インターラプト）マスクビットおよびマスタインタラ
プトイネーブルを含んでいる。このマスクビットによっ
て、割り込み可能なソースはそれぞれマスクオフ、ある
いはイネーブルとすることができる。マスタインタラプ
トイネーブルは、起こりうる競合する条件を回避するた
めに用いられる。ステータスレジスタ１０６には、ボー
ド上の割り込みソース全てのステート（状態）を反映し
たビットが含まれている。

【００２４】ソフトウェアーのコントロールによってＣ
Ｒ１レジスタ１０２へ書き込まれ、ボードが設定され
る。これらのビットは、リセット状態であることを明ら
かにするために０を書き込む。次に、サンプルポインタ
アドレスレジスタ１１２、コマンドアドレスレジスタ１
１４、コンスタントカラーアドレスレジスタ１１６さら
にマスクアドレスレジスタ１１８は、メモリー内のそれ
ぞれのデータタイプの開始点を示す適正な２４ビットの
アドレス（下位の２ビットは常に０に設定される）が読
み込まれる。これらのレジスタにおいては、保存された
ルーティングに従ったレジスタ設定用の実行チェーンの
ように、リストされた順番によって読込が行われる。

【００２５】一度アドレスがレジスタ１１２、１１４、
１１６および１１８に読み込まれると、必要であれば、
ＵＡＲＴ（ユニバーサルシンクロノウスレシーバー／ト
ランスミッタ）コントローラー（図示されていない）が
初期化される。フェッチャー４０は、ＵＡＲＴコントロ
ール１２０を介してＵＡＲＴレジスタを読み込むか書き
出すために全ての制御ロジックを提供する。

【００２６】フェッチャー４０は、コンバイナーコント
ローラー３６の内、初期化されたレジスタの幾つかをプ
ログラミングするための制御も提供する。これらのプロ
グラミング可能な特性には、白で書くのか、あるいは黒
で書くのか、あるいはページのシンクロ信号をハイとす
るのかローとするのかなども含まれている。

【００２７】図２で分かるように、これらのレジスタが
読み込まれ制御初期設定されると、ＣＲ１レジスタ１０
２のＤＭＡイネーブルビットが設定できる。これによ
り、フェッチャーのＤＭＡおよびシステムバス制御、及
び、それぞれのＤＭＡチャネルのＦＩＦＯが準フルフラ
ッグ状態であることを示す状態をラッチし、サンプルレ
ングス（長）カウントが０であること及び新しいサンプ
ルアドレスおよびサンプルレングスがサンプルポインタ
チャネルを介してフェッチされる必要があることが即時
に決定される順位決定ロジック１１１を開始する。従っ
て、フェッチャー４０は、バスリクエスト信号をアクテ
ィブとして、同時にサンプルポインタアドレスレジスタ
の出力をイネーブルとする。バスの許可（バスグラン
ト）信号が識別されるとすぐに、サンプルポインタチャ
ネルの仮想アドレスが１サイクルだけ進まされる。

【００２８】同時に、サンプルポインタアドレスが２２
ビットのアドレスカウンター１２２にラッチされる。ア
ドレスカウンター１２２は２２ビット幅しかなく、アド
レスビットの２〜２３を増分する。これは、１ワード
（またはカッドワード）ＤＭＡの転送のみが行なわれる
ので、アドレスビット０および１は常に０となる。同様
に、アドレスビットの２４〜３１ビットは一定である。
アドレスがアドレスカウンターにラッチされた２サイク
ル後に、アドレスは１（カッドワードの場合は４）増分
される。

【００２９】バスコントローラー（図示されていない）
からワード確認がフェッチャー４０に出力されると、幾
つかのことが起きる。これにより転送が正しく行われた
ことが分かるので、増分されたアドレスが適当なアドレ
スレジスタにライトバックされる。さらに、データのラ
ッチを制御するための、低速度のチャネルデータラッチ
及び、アンパックされたロジック１３２内にあるステー
トマシンが初期化される。サンプルアドレスは、サンプ
ルポインタアドレスレジスタ１１２での識別に従ってフ
ェッチされ、そのサンプルアドレスがチップ内のサンプ
ルアドレスレジスタ１４０にラッチされる。

【００３０】フェッチャー４０により４つのチャネルの
間の優先順位を決定する場合に適用される方法として、
ラウンドロビンアプローチ（ｒｏｕｎｄ ｒｏｂｉｎ
ａｐｐｒｏａｃｈ）が用いられているが、サンプルポイ
ンタチャネルが最も高いデータ頻度であることから、サ
ンプルポインタチャネルは最も高い優先順位が付されて
いる。１２ビットのサンプルレングス（長）カウンター
１４２（チップ外にある）に格納されたサンプルレング
スカウンター値が０となった場合は、新しいサンプルア
ドバイスおよびサンプルレングスが、アドレスレジスタ
１１２のサンプルポインタの値に従って次の有効なバス
サイクルの間にサンプルポインタチャネルを介してフェ
ッチされる。サンプルレングスが０でない場合は、デー
タの必要性に応じて４つのデータチャネルのそれぞれが
順番に稼働状態となる。

【００３１】図４および５に示すように、本発明の１つ
の実施例においては、さらにメモリーの読み取りの効率
化が図られている。先ず図４に示すように、イメージＡ
およびＢがシステムメモリーに格納されており、さら
に、ドキュメントＤに示すように、１つのページにオー
バーラップして印刷したい場合がある。通常、このよう
な場合は、ＡとＢとを組み合わせた新しいバイトマップ
が作られ、イメージＡの重なった部分は消去される。

【００３２】これに対し、本例においては、幾つかの利
点がある。先ず第１は、通例のＣＰＵへのＤＭＡ割り込
みによる中断、タスクスイッチ、アドレスおよびレング
スを更新するためのＣＰＵによるＩ／Ｏの制御などを必
要性を無くすことができ、ＣＰＵには他のデータの処理
を継続しておこなわせることができる。

【００３３】第２は、イメージが同一のスキャンライン
にマルチプル状態でサンプルデータでないデータで分離
できる複数のデータのサンプルブロックを含む場合や、
オーバーラップしたサンプルブロックデータを含むイメ
ージを取り扱う場合に効率的な手段である。このような
レベルの間接的な取扱を可能とすることにより、サンプ
ルポインタチャネルを、システムメモリーにあるサンプ
ルデータのブロックの間でデータを切り換えるために用
いることができ、データをスキャンライン毎に何方が上
であるかに基づいて連結及び／又は重ね合せしたりする
必要はなくなる。独立したサンプルバイトマップを、そ
のイメージが描かれるように分割されたメモリー空間
（スペース）に設置することもでき、何方が上であるか
をリアルタイムで判断して、フェッチャーにアクセスさ
れるまで、そのメモリー空間に保存しておけば良い。

【００３４】最後に、サンプルポインタは、１つのイメ
ージの中に同じサンプルバイトマップが何回か存在する
ようなイメージを取り扱う場合に、必要なメモリーを削
減するための手段としても有効である。この場合、サン
プルバイトマップはシステムメモリーに一度だけあるこ
とのみが必要である。これからサンプルポインタチャネ
ルによって必要な回数だけ同じロケーションからデータ
をフェッチするようにサンプルチャネルを導けば良い。
同様に、サンプルポインタチャネルは、リアルタイムの
イメージスケーリングを行いたい場合に、スキャンライ
ンの複写を行うためにも用いることができる。コンバイ
ナーを画素を繰り返し模写するために用いることも可能
であるが、サンプルポインタチャネルによってスキャン
ラインを繰り返し模写することも可能である。この方法
では、システムメモリーにスケール処理されたイメージ
を存在させておく必要はなく、従ってメモリーにかかる
コストを減らすことができる。

【００３５】図２および図５に示すような構成におい
て、ドキュメントＤのようなドキュメントをつくるため
には、印刷するまえに、サンプルアドレスとサンプルレ
ングスが１対となったポインタテーブル（サンプルポイ
ンタテーブル）がソフトウェアによって形成され、シス
テムメモリーに格納される。サンプルアドレスは、最新
のデータのサンプルブロックの開始点を示し、サンプル
レングスは、そのアドレスからスタートしてフェッチす
るデータの量を示す。フェッチャー４０は初期化される
と、サンプルポインタテーブルの最初のアドレスがサン
プルポインタアドレスレジスタ１１２に格納される。Ｄ
ＭＡ１１１がイネーブルとなると、フェッチャー４０は
（ＤＭＡを介して）サンプルポイントアドレスからサン
プルアドレスおよびサンプルレングスをサンプルアドレ
スレジスタ１４０およびサンプルレングスカウンター１
４２のそれぞれにフェッチする。フェッチャー４０は識
別されたデータの最初のブロックからサンプルレングス
カウンタが減ぜられて０になるまでサンプルデータをフ
ェッチする。サンプルレングスが減ぜられて０となった
ことが判定されると、フェッチャー４０は（ＤＭＡを介
して）次のサンプルアドレスおよびサンプルレングスを
メモリー内にあるサンプルポインタテーブルからフェッ
チする。

【００３６】このように、オペレーションは図５に示す
ように以下のようになる。 （１）サンプルポインタチャネルを介してサンプルＡの
アドレス１およびレングス１をフェッチする。 （２）サンプルチャネルを介してアドレス１からレング
ス１のデータ（レングスカウンタが減ぜられて０にな
る）をフェッチする。 （３）サンプルポインタチャネルを介してサンプルＢの
アドレス２およびレングス２をフェッチする。 （４）サンプルチャネルを介してアドレス２からレング
ス２のデータ（レングスカウンタが減ぜられて０にな
る）をフェッチする。 （５）サンプルポインタチャネルを介してサンプルＡの
アドレス３およびレングス３をフェッチする。 （６）サンプルチャネルを介してアドレス３からレング
ス３のデータ（レングスカウンタが減ぜられて０にな
る）をフェッチする。

【００３７】サンプルチャネルが一旦稼働された後、ラ
ッチされたＦＩＦＯの準フルフラッグ状態がデータの必
要性を示した場合には、マスクチャネルが稼働状態とな
る。上述したように、マスクチャネルは１バイト幅のＦ
ＩＦＯを使用するに過ぎないので、フェッチされる３２
ビットワードは外部のラッチ回路によってラッチされ、
複数のバイトにマルチプレックスされる。複数のバイト
にマルチプレックスしてＦＩＦＯに書き込む処理は、次
のデータのワードをフェッチする間に行われる。カラー
チャネルの動作も同一である。再び優先順位が来る前で
あれば、次にコマンドチャネルの処理が行われる。そし
て、このチャネルも１６ビット幅しかないため、データ
はラッチされ、２つのＦＩＦＯに適正にマルチプレック
スされる。

【００３８】それぞれのチャネルが稼働すると、それぞ
れのＤＭＡからの要求は無効にされる。全てのＤＭＡか
らの要求が無効になると、優先順位が再び開始される。
これらのチャネルを稼働させるシーケンスは、サンプル
チャネルから再び始まる。いずれのチャネルもデータを
必要としない場合（全てのＦＩＦＯがフル状態、あるい
は停止している場合）には、フェッチャーは、あるチャ
ネルがデータを必要とするまで、あるいは、ＣＲ１のＤ
ＭＡイネーブルビットがクリアーされるまで優先順位を
繰り返す。ここで、優先順位は、１サイクル追加して実
行されるだけである。

【００３９】図１および図３、特に図３に、コンバイナ
ーコントローラー３６のブロックダイアグラムを示して
ある。ビデオ発生工程は、有効なライン同期信号（ＬＳ
ＹＮＣ）がイメージ出力端子（ＩＯＴ）（図示されてい
ない）からライン１５０を介して受領された場合にスタ
ートする。ライン同期信号の有効なエッジ（肩）に基づ
き、コマンドＦＩＦＯ３４からライン４６を介してコマ
ンドバイト（１バイトのコマンドデータ）が、また、マ
スクＦＩＦＯ３０からライン４２を介してマスクバイト
（１バイトのマスクデータ）が両方とも読み取られる。
この時点からスキャンラインの終了点まで、マスクバイ
トは８ビデオクロックサイクル毎に読み取られ、マスク
ビットの１つがコンバイナー３６から出力されるすべて
の画素と共に用いられるようになっている。コマンドが
一度コマンドプロセッサー１７０に読み込まれると、解
読され、以下のような動作のいずれかが行われる。それ
は、コンスタントカラーを次のサイクルで読み込むこと
であったり、サンプルバイトが次の２サイクル以内で有
効となることであったり、また、現在コンバイナーない
にあるサンプル、コンスタントカラー、およびマスクデ
ータから如何に出力用の画素を組み立てるかを指示する
ことである。それぞれのクロックサイクルにおいて、現
在生きているコマンドは解読され、その画素を生成する
のに必要な制御信号は最終的な出力バイトがコンバイナ
ープロセッサー３６の出力から生成されるまでマスク、
カラー、サンプルデータをパイプライン処理する。

【００４０】コンバイナープロセッサー３６は、図３に
示すような構成を備えている。マスクチャネルシリアラ
イザー２００は、８ビットのマスクデータをライン４２
から順々に読み取り、各ビデオクロックサイクル毎に出
力マルチプレクサ２０２へ１ビットのマスクビットを提
供する。このビットは、その時点で生きているコマンド
の指令に従って、使用されたり、されなかったりする。
カラーレジスタ２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃおよび２
０４ｄは４つのコンスタントカラーまで格納し、以下に
詳しく説明するように、ドキュメントを作成する間、そ
のまま用いられたり、あるいは、再び読み込まれ（ロー
ドされ）たりする。コンスタントカラーマルチプレクサ
２０６によって、これらのレジスタに読み込まれた（ロ
ードされた）４つのコンスタントカラーの内どれが、ビ
デオ出力バイトとして用いられるかを選択する。その時
点で活きているコマンドによって使用されるコンスタン
トカラーが特示される。

【００４１】サンプルマルチプレクサ２０８は、ライン
４０からの、１６から８ビットのサンプルデータのアン
パッキングを許容し、出力マルチプレクサ２０２へ１ビ
ットの出力を提供する。出力マルチプレクサ２０２は、
出力ビデオデータがコンスタントカラーかサンプルバイ
トかを選択する。コマンドプロセッサー１７０は、それ
ぞれのクロックサイクルにおいて適正なデータバイトを
発生させるように幾種類かのマルチプレクサをセットア
ップするコマンドデコーダと共にコマンドが埋め込みカ
ウントにおけるビデオクロックサイクルの数に対してア
クティブであることを保障するランレングスカウンター
を組み入れる。

【００４２】ライン４６上のコマンドチャネルデータ
は、ＦＩＦＯ６０、６２の出力時点では１６ビットであ
る。ＦＩＦＯ６０および６２の双方に読み取られた信号
は互いに結び付けられており、コマンドプロセッサー１
７０（コンバイナーへの読み取りを行うＦＩＦＯ制御も
提供するが）によって、コマンドがコマンドレジスタ１
７２に定期的に格納される。２つの異なった種類のコマ
ンドが明らかに異なるように出力マルチプレクサ２０２
を制御するので、コマンドチャネルの動作方法は、他の
チャネルと異なっている。

【００４３】サンプルチャネルデータパスは、４つの同
期がとられたＦＩＦＯの出力に繋がった２×１６ビット
ＦＩＦＯ出力であり、１６ビットのコンバイナの入力バ
ス４１と選択的に接続することができる。４つのＦＩＦ
Ｏの読み取り信号は全て相互に繋がっており、コマンド
プロセッサー１７０によって駆動されるサンプルＦＩＦ
Ｏ読み取り信号として示される信号により駆動される。
コンバイナーコントローラー３６において、一旦１６ビ
ットのサンプルバス４０は２つの８ビットバス２５０、
２５２に分離される。これらは両方ともサンプルマルチ
プレクサ２０８に入力され、セカンドレベルの１６から
８ビットでアンパックキングバイト信号として出力され
る。

【００４４】これによって、最新のサンプルバイトが、
最新のコンスタントカラーバイトと共に、出力マルチプ
レクサ２０２において有効となる。このマルチプレクサ
２０２は、ライン２６０を介したコマンドプロセッサー
からの信号と、制御すべきデータと対応するように十分
にサイクルの間遅延された最新のマスクビットとによっ
て制御され、次のビデオ出力バイト（画素）をサンプル
チャネルから出力するのか、あるいはコンスタントカラ
ーチャネルから出力するのかを決定する。

【００４５】図６に示すように、本発明においては、サ
ンプルチャネルが、単一のコマンドに従ってバイトのデ
ータの流れを最終的なマルチプレクサに供給している。
そして、それぞれのバイトのデータは、画素１、２、３
等と対応しており、サンプルＦＩＦＯから読みだされ、
１と４ビデオクロックサイクルの間、最終の出力マルチ
プレクサに対して有効となる。あるバイトのデータが繰
り返し用いられる回数は、コマンドレジスタに格納され
ている最新のコマンドに係るサンプルチャネルの解像フ
ィールドを示す値の関数である。また、コマンドレジス
タに格納されているコマンドは、出力がサンプルマルチ
プレクサ２０８の出力２０８ａで、サンプルチャネルＦ
ＩＦＯからの単一のバイトを利用させることを指示す
る。これによって、複数のＦＩＦＯ１６にあるサンプル
データの流れが、ＩＯＴ出力の解像度を示す１／１、１
／２、１／３あるいは１／４のいずれかに従って使用さ
れる。上述したような過程は、パック化されていない３
２〜８バイトとは独立したものである。

【００４６】本発明の他の形態において、ＩＯＴにおけ
る連続階調最適化中間調化方法を支援するために、９番
目のビットあるいはタグビットをビデオ出力データと共
に提供することができる。このビットは、サンプルチャ
ネルが選択されている場合は、常に高レベルであり、Ｉ
ＯＴに接続されたハードウェアにスクリーニング法を用
いることが指示される。また、ページディスクリプショ
ン言語（ＰＤＬ）をもちいて生成やコード化されるイメ
ージの処理において、ページディスクリプション言語
（ＰＤＬ）インタープリターはサンプルデータであると
して出力イメージのある領域を識別し、イメージ上の線
描き、べた塗り（中実カラー化）、あるいは文章の部分
の表示と異なるように中間調化でき、外観を改良するこ
とができる。このような情報は、ＰＤＬによりコード化
されたドキュメントをプリント用のビットマップに変換
する際に通常は失われてしまう。しかし、異なるデータ
のタイプに別けて、すなわち、イメージをサンプル、コ
ンスタントカラー、マスク、およびコマンドデータとい
ったタイプでコード化することにより、イメージがプリ
ントされるまで、そのような情報（区別）が保持され
る。さらに、コンバイナーコントローラー３６がプリン
ト可能なイメージを作るように指示された場合に、サン
プルデータが印刷中であるという事実はライン１５２
（ＴＡＧＢＩＴ）を介したタグビットによってＩＯＴへ
指示される。この情報によって、ＩＯＴはプリント中の
データタイプ（この場合は、サンプルデータ）に適合し
た最適の内部中間調（ハーフトーン）スクリーンを選択
することができ、ドキュメントの外観を改善することが
できる。また、そのイメージに有効なキャラクターイメ
ージの情報はその儘保持でき、プリンタには、そのよう
な情報に基づいて、ＩＯＴベース処理を実行するために
単純な指示が発せられれば良い。

【００４７】ページの最初または、ある区分の最初がイ
メージとして出力され、およびサンプルデータを要求す
る最初のコマンドを受け取った際は、あるサンプルバイ
トが必要となるために、３２ビットワードがサンプルＦ
ＩＦＯ１６から読み込まれる。このワードの最も重要な
バイトデータは、コンバイナーの外部にある、１６ビッ
トワードのいずれかを使用するか選択するための３状態
マルチプレクサ、および、コンバイナーの内部にあるど
のバイトを使用するかを選択するためのマルチプレクサ
の両方を介してステアー（操作）される。そして、この
バイトは、最終出力へ提供され、サンプルからの単一の
バイトを有効なものとする。１〜４サイクルが終了する
と、アンパッカー（ｕｎｐａｃｋｅｒ）から新しいサン
プルバイトが提供される。それは最新（現在）のワード
に次のバイトデータを提供することができ、必要であれ
ば、新たにフェッチされたワードの最初のバイトであっ
たりする。

【００４８】本発明の他の形態においては、図３に示す
ように、４つの異なったコンスタントカラーをカラーレ
ジスタ２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃおよび２０４ｄ
（４つのエントリーパレット）に格納することができ、
ドキュメント全体にわたって必要に応じて使用された
り、再度ロードされたりすることができる。コンスタン
トカラーマルチプレクサ２０６は、ビデオ出力バイトへ
レジスタにロードされた４つのコンスタントカラーの内
いずれかを使用するか選択するものである。そして、最
新の活きているコマンド（コマンドプロセッサー１７０
に格納されているコマンド）によって、どのコンスタン
トカラーを使用されるかが特定されている。あるカラー
が必要となった場合は、新たなカラーをロードするコマ
ンドが実行されるよりも、カラーパレット（４つのカラ
ーレジスタ）に格納されている所定のカラーが必要に応
じて呼び出され、ＦＩＦＯから新しいカラーを呼び出す
ことは回避される。ビジネスグラフィックとしての使用
においては、色の数は限られており、それら使用される
カラーをコンスタントカラーＦＩＦＯに格納することが
可能である。そして、リード（読み出し）コマンドが繰
り返されることはなく、コンスタントカラーＦＩＦＯか
らカラーは必要に応じて呼ばれ、また、その頻度も少な
いのが一般的である。このように、システムメモリーに
格納されるコンスタントカラーの数も少なくて良く、１
つの画素毎に１つではなく、たぶん１つのイメージに存
在するカラーの数と近い数となり、システムメモリーに
アクセスするために消費されるバンド幅も少なくて済
む。この考え方は、４つ以上のレジスタを用いても実現
することができが、研究によると、通常のビジネスグラ
フィックにおいては、約８つのカラーのみで充分であ
る。従って、４つのカラーは要求されるであろうメモリ
ーの呼出し回数を制限するのに適当な数といえる。

【００４９】エンドオブライン（Ｅｎｄ Ｏｆ Ｌｉｎ
ｅ）、およびエンドオブページ（Ｅｎｄ Ｏｆ Ｐａｇ
ｅ）の指示は、コマンドＦＩＦＯにおけるコマンドセッ
トの一部をなしており、これはＩＯＴとイメージングソ
フトウェアとを分離するためである。イメージングソフ
トウェアは、ＩＯＴに実際どのようなサイズのバイトマ
ップが送られるか知りようもなく、また、ＩＯＴは所定
の数のバイトを要求するような部分にもはやないからで
ある。しかし、出力コントローラーが提供した情報はＩ
ＯＴから抽出することは可能である。

【００５０】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明によれ
ば、イメージ情報を複数の個別のチャネルに対応してコ
ード化することにより、データをイメージとて復元させ
る際に、このコード状態となったイメージ情報を用いて
非常に柔軟に対応することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を搭載可能なシステムの構成を示すブロ
ックダイアグラムである。

【図２】フェッチャーの構成を示すブロックダイアグラ
ムである。

【図３】コンバイナーの構成を示すブロックダイアグラ
ムである。

【図４】サンプルチャネルポインターの用い方を示す説
明図である。

【図５】図４と同様にサンプルチャネルポインターの用
い方を示す説明図である。

【図６】繰り返し可能なデータによる多重分解の方法を
示す説明図である。

【符号の説明】

１０ システムバス １２ 双方向バッファ １６ サンプルチャネル（レジスタ） ２０ ラッチ・マルチプレクサ ３０ マスクチャネル（レジスタ） ３２ コンスタントカラーチャネル（レジスタ） ３６ コンバイナーコントローラー ４０ フェッチャー ５０ イメージ出力 ６０、６２ コマンドチャネル（レジスタ）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 クレイグ ピー．エフライム アメリカ合衆国 ニューヨーク州 14534 ピッツフォード マーシュ ロード 672 (72)発明者 ラセル アール．アトキンソン アメリカ合衆国 カリフォルニア州 95003 アプトス レッドウッド ドライ ブ 3223

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プリンタへ出力するための出力イメージ
   を準備するためのプリンタ出力コントローラであって、
   出力イメージの生成に使用されるため内部の個々のメモ
   リ位置に少なくとも２つのイメージのためのイメージデ
   ータを格納し、前記出力イメージのため、前記出力イメ
   ージを形成するイメージデータのブロックのためのスタ
   ートメモリ位置とデータ長を識別するポインターテーブ
   ルを格納するシステムメモリーと、 前記システムメモリー内の前記ポインターテーブルから
   次のスタートアドレスおよびデータ長のアドレスの値を
   受領するポインタレジスタと、 前記ポインタレジスタの値に応答して、前記ポインター
   テーブルからイメージデータのブロックのスタートアド
   レスをスタートアドレスレジスタにロードし、データ長
   の値をデータブロック長カウンタにロードする手段と、 前記スタートアドレスで開始し、出力のために前記スタ
   ートメモリ位置に格納されたイメージデータを検索する
   手段と、 を備え、前記データブロック長カウンタは前記データ長
   から０までカウントし、 前記カウントの完了が前記スタートアドレスからの検索
   を終了し、新しいサンプルのスタートアドレスおよびサ
   ンプル長がメモリから検索されるべきであることを指示
   することを特徴とするプリンタ出力コントローラ。