JPH06234221A - インクジェット記録ヘッドのメインテナンス装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】ワイパーブレードに付着した排インクの飛散を
防止することによってインクジェット記録装置内の汚れ
や印字混色を防止すると共に、インクジェット記録装置
にセットされた記録用紙等の印字面を汚すことのないイ
ンクジェット記録ヘッドのメインテナンス装置を提供す
る。 【構成】インクジェット記録ヘッド１のインク吐出口面
２を摺擦するワイパーブレード４を備え、上記インクジ
ェット記録ヘッド１とワイパーブレード４とを相対的に
移動させながら上記インク吐出口面２の清掃を行うイン
クジェット記録ヘッド１のメインテナンス装置におい
て、上記ワイパーブレード４の一側面に当接し且つ上記
インク吐出口面２と非接触なインク吸収体５を設けると
共に、このインク吸収体５が上記ワイパーブレード４と
一体的に変形するようにしたことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクジェット記録ヘ
ッドのメインテナンス装置に係り、詳細には、インク吐
出口面を摺擦するワイパーブレードによって当該面に付
着した排インクの拭き取りを行うタイプのメインテナン
ス装置の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録ヘッド（以下、記録
ヘッドと記す）では、インク吐出口が開設されたインク
吐出口面に紙粉や排インク等が付着すると、インク吐出
口からのインク滴の吐出が不安定となり易いという問題
点がある。そこで、これら付着物を除去するため、従来
より、ゴム等の弾性材料からなるワイパーブレードによ
って定期的にこれら付着物をインク吐出口面から拭き取
る（以下、この動作をワイピングと記す）メインテナン
ス装置が使用されている。

【０００３】しかし、このメインテナンス装置では、ワ
イピングによってインク吐出口面から拭き取られ且つワ
イパーブレードに付着している紙粉や排インクは回収さ
れるところが無いため、これら付着物が次のワイピング
の際に逆にワイパーブレードからインク吐出口面に再付
着し、悪循環を繰り返すという問題点があった。また、
ワイピングの終了時にワイパーブレードが元の形状に復
元すると、その反動力によって拭き取られた排インクが
周辺に飛散するという問題点もあった。このため、上記
ワイパーブレードの清掃手段を備えたメインテナンス装
置が従来より提案されている。

【０００４】例えば、特開平３−２４０５５１号公報に
は、インク吐出口面をワイピングした後のワイパーブレ
ードの先端が接触する位置（具体的には記録ヘッドの一
側面）にインク吸収体を設け、ワイピングにより変形し
たワイパーブレードが元の形状に復元する前に当該ブレ
ードの付着物を上記インク吸収体に回収するメインテナ
ンス装置が開示されている。

【０００５】また、特開平４−４３０４６号公報には、
排インク等を貯蔵するインク貯蔵部を備えたインク吸収
体を記録ヘッドより若干離れたワイパーブレードの移動
線上に配置したメインテナンス装置が開示されている。

【０００６】更に、特開平４−１４１４４１号公報に
は、ワイピングを開始する直前のワイパーブレードの先
端部をキャリッジに設けた突起部に当接させ、この突起
部によりワイパーブレードの先端に付着した脂粉や排イ
ンク等を掻き落とすメインテナンス装置が開示されてい
る。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、これら従来の
メインテナンス装置においては、いずれもワイピングが
終了した後に初めてワイパーブレードの清掃が開始され
るので、インク吐出口面に付着している排インクの量が
多い場合にはワイピング中に排インクがワイパーブレー
ドから滴り落ちたり、清掃部材がインク吐出口面と離れ
て配設されている場合にはワイパーブレードによって拭
き取られた排インクが周辺部材に飛散することもあっ
た。特に複数の記録ヘッドを備えたカラーインクジェッ
ト記録装置では、ワイパーブレードの先端から飛散した
インクが隣接する記録ヘッドのインク吐出口面に付着し
て混色を発生する問題もあった。

【０００８】また、これら従来のメインテナンス装置に
おいては、上記清掃部材がいずれも記録ヘッド又はキャ
リッジに装着されているので、印字時においては排イン
クを吸収した清掃部材が記録用紙等の印字面を通過する
ことになり、ワイパーブレードから回収した排インクが
印字面に垂れるという問題点もあった。

【０００９】本発明はこのような問題点に鑑みなされた
ものであり、その目的とするところは、ワイパーブレー
ドに付着した排インクの飛散を防止することによってイ
ンクジェット記録装置内の汚れや印字混色を防止すると
共に、インクジェット記録装置にセットされた記録用紙
等の印字面を汚すことのないインクジェット記録ヘッド
のメインテナンス装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明のインクジェット記録ヘッドのメインテナン
ス装置は、インクジェット記録ヘッドのインク吐出口面
を摺擦するワイパーブレードを備え、上記インクジェッ
ト記録ヘッドとワイパーブレードとを相対的に移動させ
ながら上記インク吐出口面の清掃を行うインクジェット
記録ヘッドのメインテナンス装置において、上記ワイパ
ーブレードの一側面に当接し且つ上記インク吐出口面と
非接触なインク吸収体を設けると共に、このインク吸収
体が上記ワイパーブレードと一体的に変形するようにし
たことを特徴とするものである。

【００１１】このような技術的手段において、上記イン
ク吸収体はワイパーブレードの一側面に当接して配設さ
れ、ワイピング時のワイパーブレードの変形に追従して
当該ブレードと一体的に変形する。すなわち、互いに当
接するワイパーブレードとインク吸収体とが、ワイパー
ブレードの変形に伴って離間することはない。

【００１２】また、上記インク吸収体は、ワイパーブレ
ードによるインク吐出口面の拭き取り作業を阻害するこ
とのないよう、インク吐出口面と非接触であることが必
要である。インク吸収体とインク吐出口面との間隔は任
意に決定して差し支えないが、この間隔が余りに大きい
とワイパーブレードによって拭き取られた排インクがイ
ンク吸収体に回収されることなくワイパーブレードの先
端部に残留する懸念がある。従って、好ましくはこの間
隔を１ｍｍ程度以下に設定するのが良い。

【００１３】更に、上記インク吸収体の材質としては、
排インクの吸収及び保持に優れた材質であることは勿論
のこと、ワイパーブレードの変形に追従して繰り返し弾
性変形可能な材質であることが要求される。

【００１４】また、上記インク吸収体はワイパーブレー
ドと一体的に変形するので、ワイピング時におけるワイ
パーブレードの変形を阻害することがないよう、ワイパ
ーブレードの撓み方向に関しては薄く成形されているこ
とが望ましい。しかし、インク吸収体を薄く成形する
と、排インクの回収量を大きく設定することができず、
インク吸収体を小まめに交換する必要が生じる。このた
め、比較的大きな排インク回収量を有するインク貯蔵体
をインク吸収体の一側面に配設し、インク吸収体で不足
している排インクの回収量を補うようにするのが好まし
い。このとき、上記インク貯蔵体はインク吸収体と一体
的に成形されていても良いし、別部材をインク吸収体に
対して当接配置するようにしても良い。

【００１５】

【作用】図１は本発明のメインテナンス装置の基本動作
を示すものである。符号１はインクジェット記録ヘッド
であり、図１（ａ）及び（ｂ）においてはインク吐出口
面２に排インク３が付着している。また、符号４はメイ
ンテナンス装置のワイパーブレード、符号５はインク吸
収体であり、上記インク吸収体５はワイパーブレードと
一体的に変形するように当該ブレードの一側面に配設さ
れている。

【００１６】このメインテナンス装置におけるインク吐
出口面２の清掃作業は、上記ワイパーブレード４と記録
ヘッド１とを相対的に移動させながら行われ、図１
（ｂ）に示すように、ワイパーブレード４はインク吐出
口面２を摺擦しながら当該面に付着している排インク３
を拭き取っていく。このとき、ワイパーブレード４の先
端部に付着した排インク３は順次インク吸収体５に吸い
込まれる。

【００１７】従って、ワイパーブレード４によってイン
ク吐出口面２から拭き取られた排インク３はワイパーブ
レード４の先端部に溜まることなくインク吸収体５に回
収されるので、図１（ｃ）に示すように、ワイパーブレ
ード４がインク吐出口面２の摺擦を完了した時点で、ワ
イパーブレード４の先端部に排インク３が付着している
ことはない。

【００１８】その結果、インク吐出口面２の摺擦を完了
したワイパーブレード４が元の形状に復元する際に、当
該ブレード４の先端部から排インク３が飛散するのを防
止することができる。また、インク吐出口面２の清掃中
にワイパーブレード４から排インク３が滴り落ちる懸念
も無くなる。更に、上記インク吸収体５はワイパーブレ
ード４と一体的に配設されているので、インク吸収体５
が記録ヘッド１のキャリッジと共に印字面を通過するこ
とがなく、インク吸収体５に回収した排インクが印字面
に滴り落ちるトラブルも避けることができる。

【００１９】

【実施例】以下、添付図面に基づいて本発明のインクジ
ェット記録ヘッドのメインテナンス装置を詳細に説明す
る。図２は本発明のメインテナンス装置を搭載したイン
クジェット記録装置の一実施例を示すものである。符号
１０は用紙等の記録媒体１１を支持搬送するドラムを、
符号１２はキャリッジプレート１９に搭載されたインク
ジェット記録ヘッド１３，１３を上記ドラム１０の構成
する印字面に沿って矢線Ａ方向へ案内するガイドレール
を示している。上記記録ヘッド１３のメインテナンス装
置１４は、印字領域から外れた上記ドラム１０の一側
で、且つ、キャリッジプレート１５に搭載された記録ヘ
ッド１３と対向する位置に配設されている。尚、この実
施例では上記キャリッジプレート１９に２基の記録ヘッ
ド１３，１３が搭載されており、２色による印字が可能
となっている。

【００２０】このメインテナンス装置１４は記録ヘッド
１３のインク吐出口１６を外界から遮断するヘッドキャ
ップ１７と、上記インク吐出口１６が開設されたインク
吐出口面１５の汚れをふき取るワイパーブレード１８と
を備え、図示外のカム機構によって矢線Ｂ方向へ移動し
て後述する各種メインテナンス動作に応じた最適な位置
に設定される。また、上記ヘッドキャップ１７には図示
外の吸引ポンプ（吸引手段）がチューブ２１で連結され
ており、この吸引ポンプの作動によりヘッドキャップ１
７内の雰囲気が減圧されるようになっている。尚、キャ
リッジプレート１９に２基の記録ヘッド１３，１３が搭
載されていることから、上記ヘッドキャップ１７及びワ
イパーブレード１８も２基ずつメインテナンス装置１４
に搭載されている。

【００２１】そして、このメインテナンス装置は記録ヘ
ッド１３による印字動作を安定なものとすべく、以下に
示す３種類のメインテナンス動作を行う。 キャッピング…印字を行わない時の記録ヘッド１３
のインク吐出口１６の乾燥を防止すべく、上記ヘッドキ
ャップ１７でインク吐出口１６を覆う動作。 ワイピング…インク吐出口面１５に付着した紙粉等
のゴミや排インクを上記ワイパーブレード１８で拭き取
る動作。

【００２２】 プライミング…インク吐出口１６の目
詰まりを防止すべく、上記ヘッドキャップ１７に連通す
る吸引ポンプ（図示せず）でインク吐出口１６内に保持
されているインクをヘッドキャップ１７内に強制的に吸
引する動作。

【００２３】図３は上記メインテナンス装置の具体的構
成を示す分解斜視図である。符号２０は支持プレートで
あり、上記ヘッドキャップ１７及びワイパーブレード１
８はこの支持プレート２０上に固定されている。上記ヘ
ッドキャップ１７は、上記記録ヘッド１３に当接するキ
ャップゴム２１と、このキャップゴムが装着されるキャ
ッププレート２２とから構成され、スプリング２３を介
して固定リング２４で上記支持プレート２０に係止され
る。また、上記支持プレート２０のヘッドキャップ１７
の固定位置には通気孔２５が形成されており、上記ヘッ
ドキャップ１７を支持プレート２０に固定した際に、上
記キャッププレート２２に穿設された連結孔（図示せ
ず）を介してヘッドキャップ１７内の雰囲気と吸引ポン
プとが連通されるようになっている。

【００２４】また、上記支持プレート２０上にはヘッド
キャップ１７の固定位置と隣接してブラケット２６が立
設されており、このブラケット２６に上記ワイパーブレ
ード１８が固定されるようになっている。上記ワイパー
ブレード１８は保持プレート２７によって上記ブラケッ
ト２６との間に挟み込まれ固定されるが、このときイン
ク吸収体２８及びインク貯蔵体２９もワイパーブレード
１８と共に上記ブラケット２６及び保持プレート２７に
挟み込まれている。

【００２５】図４は上記ワイパーブレード１８、インク
吸収体２８及びインク貯蔵体２９のブラケット２６への
取付状態を示すものである。インク吸収体２８は厚さ約
１〜３ｍｍの平板状であり、上記ワイパーブレード１８
の拭き取り長さＣに合致して形成されている。但し、こ
のインク吸収体２８をブラケット２６に固定した際には
ワイパーブレード１８の先端がインク吸収体２８より突
出し、インク吸収体２８の先端が記録ヘッド１３に当接
しないようになっている。また、上記ワイパーブレード
１８にはその自由長さの位置にに貫通孔３０が穿設され
る一方、上記インク吸収体２８にはこの貫通孔３０に対
応する位置に上下方向に沿った長孔３１が形成され、ワ
イパーブレード１８及びインク吸収体２８は上記貫通孔
３０及び長孔３１に遊嵌するピン３２により連結されて
いる。従って、ワイパーブレード１８が撓むと上記ピン
３２が長孔３１に沿って移動するので、インク吸収体２
８がワイパーブレード１８の撓み変形を阻害することが
なく、またワイパーブレード１８が撓んでもインク吸収
体２８はワイパーから離間することなく一体的に変形す
る。

【００２６】また、図３中の符号３３，３３はこのメイ
ンテナンス装置１４を各メインテナンス動作に応じた適
正な位置に設定するためのカムであり、図示外のモータ
で駆動されるシャフト３４に固定されている。上記カム
３３は、一部に切欠部が設けられた偏心カム３５と、こ
の偏心カム３５のカム面と所定の隙間を有して対向する
フランジを備えたカムプレート３６とから構成されてい
る。そして、図５に示すように、上記支持プレート２０
のスカート３７の内側には摺動ピン３８が立設され、こ
の摺動ピン３８が上記偏心カム３５とカムプレート３６
のフランジ３９との隙間に遊嵌している。

【００２７】図６は上記カム３３の回転に応じたメイン
テナンス装置１４の設定位置を夫々示すものであり、上
段は記録ヘッド１３に対するメインテナンス装置１４の
設定位置を、下段はそのときの偏心カム３５と摺動ピン
３８との位置関係を表している。先ず、図６（ａ）は印
字時の設定位置であり、このとき記録ヘッド１３とヘッ
ドキャップ１７及びワイパーブレード１８は完全に離間
している。また、図６（ｂ）はキャッピング及びプライ
ミング時の設定位置であり、ヘッドキャップ１７はスプ
リング２３に付勢されて記録ヘッド１３に圧接してい
る。従って、インク吐出口１６はヘッドキャップ１７に
よって外界から遮断されており、この状態で吸引ポンプ
を作動させてヘッドキャップ１７内の雰囲気を減圧する
とプライミングを行うことができる。更に、図６（ｃ）
はワイピング時の設定位置であり、この状態で上記キャ
リッジプレート１９を駆動して記録ヘッド１３をメイン
テナンス装置１４の前面で移動させると、ワイパーブレ
ード１８は破線で示すように変形しながら記録ヘッド１
３のインク吐出口面１５を拭き取る。

【００２８】以上のように構成される本実施例のメイン
テナンス装置では、メインテナンス動作の一つであるワ
イピングが実行され、ワイパーブレード１８が記録ヘッ
ド１３のインク突出口面１５に付着した排インクを拭き
取ると、ワイパーブレード１８の先端に付着した排イン
クはワイパーブレード１８に当接するインク吸収体２８
に順次吸い込まれる。従って、排インクをワイパーブレ
ード１８の先端部に溜めることなくインク吸収体２８に
回収することができる。また、ワイパーブレード１８と
インク吸収体２８とを一体化したことにより、インク吸
収体２８がワイパーブレード１８の制振部材として作用
するので、ワイピング終了時にワイパーブレード１８が
元の形状に復元しても、その先端から排インクが飛散す
るのを効果的に防止することができる。

【００２９】更に、上記インク吸収体２８の一面には同
じ材質で略矩形状に形成されたインク貯蔵体２９が当接
しているので、インク吸収体２８に回収された排インク
は両者の当接面を介してインク吸収体２８からインク貯
蔵体２９へと移動する。従って、上記インク貯蔵体２９
のインク飽和量を大きく設定しておけば、インク吸収体
２８のインク吸収力が早期に失われることもなく、ワイ
パーブレード１８の先端に付着した排インクがインク吸
収体２８に回収される作用を持続することができる。

【００３０】

【発明の効果】以上説明してきたように、本発明のイン
クジェット記録ヘッドのメインテナンス装置によれば、
インクジェット記録ヘッドのインク吐出口面に付着した
排インクはワイパーで拭き取られた直後にこのワイパー
の一側面に隣接するインク吸収体に回収されるので、拭
き取った排インクがワイパーの先端から飛散することが
なく、インクジェット記録装置内の汚れや印字混色を防
止することが可能となる。

【００３１】また、インク吸収体はワイパーと共にメイ
ンテナンス装置に固定されているので、従来の装置のよ
うに排インクを含んだインク吸収体が印字面を通過する
ことがなく、回収した排インクが印字面に垂れるトラブ
ルを有効に回避することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明のインクジェット記録ヘッドのメイン
テナンス装置の構成を示す概略図である。

【図２】 本発明を適用したインクジェット記録装置の
一実施例を示す概略図である。

【図３】 実施例に係るメインテナンス装置を示す分解
斜視図である。

【図４】 実施例に係るワイパーとインク吸収体を示す
斜視図である。

【図５】 実施例に係るメインテナンス装置の移動機構
を示す要部断面図である。

【図６】 実施例に係るメインテナンス装置の設定位置
を例示する概略図である。

【符号の説明】

１…インクジェット記録ヘッド、２…インク吐出口面、
３…排インク、４…ワイパーブレード、５…インク吸収
体

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクジェット記録ヘッドのインク吐出
   口面を摺擦するワイパーブレードを備え、上記インクジ
   ェット記録ヘッドとワイパーブレードとを相対的に移動
   させながら上記インク吐出口面の清掃を行うインクジェ
   ット記録ヘッドのメインテナンス装置において、 上記ワイパーブレードの一側面に当接し且つ上記インク
   吐出口面と非接触なインク吸収体を設けると共に、この
   インク吸収体が上記ワイパーブレードと一体的に変形す
   るようにしたことを特徴とするインクジェット記録ヘッ
   ドのメインテナンス装置。
2. 【請求項２】 インク吸収体の一側面にインク貯蔵体を
   配設したことを特徴とする請求項１記載のインクジェッ
   ト記録ヘッドのメインテナンス装置。