JPH0614052A - 電子メールシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 複数の計算機間で通信回線を介して受発信を
行なう電子メールシステムにおいて、オペレータが連続
して多数の電子メールあるいは膨大な本文量の電子メー
ルを発信した場合に、電子メールを配送する計算機の負
荷上昇を抑え、サービス劣化を起こさない信頼性の高い
電子メールシステムを得ることを目的とする。 【構成】 電子メールの配送手段９に、履歴蓄積手段１
０を検索し、メール蓄積手段８に電子メールを保存する
ことにより単位時間当たりに送信または中継する電子メ
ールの量を電子メールの発信者毎に抑制し、まだ同一利
用者へ送り返すエラーメールの数を減少させる処理を設
けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば複数の計算機間
で通信回線を介して、電子メールの受発信を行なう電子
メールシステムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の電子メールシステムの配
送機構として、例えば「ＵＮＩＸ ＭＡＧＡＺＩＮＥ
（１９８９年１１月号）」（（株）アスキー）の［ＳＥ
ＮＤＭＡＩＬ自由自在（１）」３２頁図１で示されてい
るようなＵＮＩＸオペレーティング・システム上（ＵＮ
ＩＸはＡＴ＆Ｔ社の登録商標）で動作する電子メールシ
ステムの配送機構がある。

【０００３】図５は該電子メール配送機構を有する電子
メールシステムのブロック図であり、この図において、
１０１は電子メールシステムであり、１０２はユーザイ
ンタフェース部、１０３は通信部、１０４は配送管理部
である。ユーザインタフェース部１０２内において、１
０５はオペレータによる電子メールの入力と発信を行な
うメール発信手段、１０６は電子メールの受信とオペレ
ータに対する該電子メールの表示を行なうメール受信手
段であり、通信部１０３内において、１０７は通信回線
を介し他の計算機と電子メールの転送を行なう通信手段
であり、配送管理部１０４内において、１０８は電子メ
ールを一時的に格納するメール蓄積手段、１０９は該ユ
ーザインタフェース部および該通信部と協調動作して電
子メールの配送を行うと共に、該メール蓄積手段により
一時的に電子メールを保存する配送手段である。

【０００４】該電子メールシステムにおける発信処理の
流れを図６を用いて説明する。オペレータはメール発信
手段５により電子メールを作成・発信し（図６ステップ
Ｓ１）、次に、配送手段９は該電子メールの配送先アド
レスを調べ（ステップＳ２）、オペレータ自身であれば
該電子メールをメール受信手段６へ渡し（ステップＳ
３）、他の計算機宛であれば適切な計算機へ該電子メー
ルを転送するよう通信手段７に渡し、該通信手段７は受
け取った該電子メールを転送する（ステップＳ４）。こ
の時、該通信手段７が転送に失敗すると（ステップＳ
５）、該配送手段９は該電子メールを一時的にメール蓄
積手段８に格納し（ステップＳ６）、その後しばらくし
てから該メール蓄積手段８から該電子メールを取り出し
（ステップＳ７）、再び該通信手段７を用いて成功する
まで転送を繰り返す。

【０００５】次に、他の計算機から受信した電子メール
中継配送処理の流れを図７を用いて説明する。配送手段
９は通信手段７を経由してメール発信計算機から電子メ
ールを受信すると（図７ステップＰ１）、電子メールを
受けた該電子メールの配送先アドレスを調べ（ステップ
Ｐ２）、中継計算機を利用するオペレータ宛であれば該
電子メールをメール受信手段６へ渡し（ステップＰ
３）、一方送信先計算機宛であれば送信先計算機へ該電
子メールを転送するよう通信手段７に渡し、該通信手段
７は受け取った該電子メールを中継転送する（ステップ
Ｐ４）。この時、該通信手段７が転送に失敗すると（ス
テップＰ５）、該配送手段９は該電子メールを一時的に
メール蓄積手段８に格納し（ステップＰ６）、その後し
ばらくしてから該メール蓄積手段８から該電子メールを
取り出し（ステップＰ７）、再び該通信手段７を用いて
成功するまで転送を繰り返す。

【０００６】なお、電子メール発信処理および電子メー
ル中継配送処理共に、配送手段９は、受け取った電子メ
ールのアドレスに誤りがある場合、あるいは該通信手段
による電子メールの転送に一定回数失敗した場合は、該
電子メールの発信者へ該電子メールが配送できない旨の
エラーメールを生成・発信する。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】以上で述べたように、
従来の電子メールシステムの配送機構ではオペレータが
電子メールを作成・発信した場合や他の計算機から電子
メールを受信した場合、該電子メールは配送管理部およ
び通信部における一連の処理が直ちに実行される。また
他の計算機から受信した電子メールに配送先誤りがあっ
たりあるいはシステムの不具合のため電子メールが配送
できない場合にも、電子メール発信者宛のエラーメール
送信処理が直ちに実行される。

【０００８】ここで、例えばオペレータがある程度の時
間、連続して多数の電子メールもしくは膨大な本文量の
電子メールを発信する場合、それらの電子メールを発信
あるいは中継転送する計算機はその処理負荷が極めて高
くなる。特にこれらの電子メールの配送先に誤りがあっ
た場合では、発信された電子メールと同じ数のエラーメ
ールがオペレータへ戻されることになるため、該オペレ
ータが電子メールを発信した計算機とエラーメールを返
す計算機との間を中継転送している計算機は、該オペレ
ータが発信した電子メール数の２倍の数の電子メールを
中継転送することとなり、その負荷は著しく増加し、電
子メールシステム全体の処理効率に影響し、その他のオ
ペレータの電子メールシステムの利用を損ねるという問
題点があった。

【０００９】本発明は、上記のような問題を解消するた
めになされたもので、例えば、電子メールシステムの配
送管理部における配送手段に、電子メールを発信するオ
ペレータ毎に適当な単位時間当りの送信または中継転送
する電子メールの数あるいは本文量をあらかじめ設定し
た利用範囲を越えた場合に抑制し、またエラーメール送
信時には同一利用者へ送り返すエラーメールの数を減少
させる手段を持たせることで、信頼性の高いサービスを
提供する堅牢な電子メールシステムを得ることを目的と
している。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明に係る電
子メールシステムは、例えば、発信者がユーザインタフ
ェース部により電子メールを発信する際、または、計算
機から計算機へ通信部を通して中継する際、履歴蓄積手
段に保持された発信者に対する電子メールの量を抑制す
る配送手段を配送管理部に備えたものであり、以下の要
素を有するものである。 （ａ）電子メールの送受信を行なうユーザインタフェー
ス部、（ｂ）通信回線を通して電子メールの転送を行な
う通信部、（ｃ）ユーザインタフェース部と通信部の間
にあって、以下の要素を有する配送管理部、（ｃ１）電
子メールの通信履歴を保持する履歴蓄積手段、（ｃ２）
電子メールを格納するメール蓄積手段、（ｃ３）上記履
歴蓄積手段によって保持された通信履歴を検索し、所定
の条件に基づいて、上記メール蓄積手段に電子メールを
格納することにより、上記通信部を通る電子メールの量
を制限する配送手段。

【００１１】請求項２の発明に係る電子メールシステム
は、例えば、他の計算機から受信した電子メールに対す
るエラーメールを該電子メールの発信者へ作成・発信す
る際に、該履歴蓄積手段に保持された該発信者に関する
エラーメール作成履歴を検索し、該発信者宛の１ないし
複数のエラーメールを単一の電子メールにまとめて発信
することで、該発信者宛のエラーメール発信数を抑制す
る配送手段を配送管理部に備えたものであり、以下の要
素を有するものである。 （ａ）電子メールの送受信を行なうユーザインタフェー
ス部、（ｂ）通信回線を通して電子メールの転送を行な
う通信部、（ｃ）ユーザインタフェース部と通信部の間
にあって、以下の要素を有する配送管理部、（ｃ１）配
送管理部の動作履歴を保持する履歴蓄積手段、（ｃ２）
電子メールを保存するメール蓄積手段、（ｃ３）上記履
歴蓄積手段によって保持された動作履歴を検索し、上記
メール蓄積手段に保存された同一宛先の電子メールをま
とめて発信する配送手段。

【００１２】

【作用】請求項１の発明における電子メールシステム
は、ユーザインタフェース部より電子メールを入力・発
信する際、または第１の計算機から受信した電子メール
を第２の計算機へ中継配送する際に、配送手段が履歴蓄
積手段に保持された該オペレータに関する電子メール通
信履歴を検索し、あらかじめ定められている条件を満た
している場合は直ちに通信手段を介して送信し、条件を
満たしていない場合は該電子メールをメール蓄積手段に
保存し、その後しばらくしてから通信手段を介して定め
られた電子メールの量を満たすように電子メールを配送
することにより、過負荷状態になることを防ぐことがで
きる。

【００１３】また、請求項２の発明における電子メール
システムは、配送手段が計算機から通信部を介して電子
メールを受信し配送する際に、一旦メール蓄積手段に電
子メールを保存し、その後履歴蓄積手段に保持された動
作履歴を検索し、メール蓄積手段に蓄えられた同一宛先
の電子メールをまとめて発信することができるため電子
メールの数を減少できる。

【００１４】

【実施例】実施例１．図１は本発明の実施例１に係る電
子メールシステムの構成を示すブロック図である。図１
において、１は電子メールシステム、２は電子メールの
発信と受信を行なうユーザインタフェース部、３は通信
部、４はユーザインタフェース部と通信部の間にある配
送管理部である。ユーザインタフェース部２は、オペレ
ータによる電子メールの入力と発信を行なうメール発信
手段と電子メールの受信とオペレータに対する電子メー
ルの表示を行なうメール受信手段を備えている。７は通
信部３内で通信回線を通して電子メールの転送を行なう
通信手段である。配送管理部４において８は電子メール
を一時的に格納するメール蓄積手段、９はユーザインタ
フェース部と通信部と協調動作し、電子メールを配送す
る配送手段、１０は配送手段９がメール発信手段５から
入力発信された電子メールを通信手段７を用いて発信す
る際、その電子メール送信履歴を保存する履歴蓄積手段
である。

【００１５】次に図１および図２のフローチャートを用
いて実施例１における発信処理の流れを説明する。オペ
レータはメール発信手段５により電子メールを作成・発
信し、配送手段９へ渡す（図２ステップＬ１）。該配送
手段９は該電子メールの配送先アドレスを調べ（ステッ
プＬ２）、オペレータ自身であれば該電子メールをメー
ル受信手段６へ渡し（ステップＬ３）、他の計算機宛で
あれば、他の計算機宛の転送処理としてまず履歴蓄積手
段１０より該オペレータの電子メール送信履歴を検索し
（ステップＬ４）、過去一定時間内に送信した電子メー
ルの数あるいは本文量の総和があらかじめ定められた送
信量制限を越えない場合は（ステップＬ５）、該配送手
段９は該通信手段７に該電子メールを渡し、該通信手段
７は受け取った該電子メールを他の計算機へ転送する
（ステップＬ６）。配送に成功すれば（ステップＬ
７）、電子メール送信履歴として該オペレータの発信者
アドレス、送信時刻および該電子メール本文量を該履歴
蓄積手段１０に保存する（ステップＬ８）。該通信手段
７が該電子メールの転送に失敗した場合、あるいはま
た、過去一定時間内に送信した電子メールの数あるいは
本文量の総和があらかじめ定められた送信量制限を越え
ている場合には、該配送手段９は該電子メールを一時的
にメール蓄積手段８に格納し（ステップＬ９）、その後
特定の時間が経過した後（ステップＬ１０）、該メール
蓄積手段８から該電子メールを取り出し（ステップＬ１
１）、他の計算機宛の転送処理を該電子メールの送信に
成功するまで繰り返す。

【００１６】以上のようにこの実施例によれば、特定の
オペレータが連続してたくさんの量の電子メールを発信
した場合、その送信量を制限することができるため、計
算機の処理負荷が過剰になることを防ぎ、その他のオペ
レータによる電子メールの利用を妨げない効率のよいシ
ステムを得られる。

【００１７】実施例２．上記実施例１の図２のＬ５のス
テップにおいて、オペレータが過去一定時間内に送信し
た電子メールの数、あるいは本文の総和があらかじめ定
められた送信量制限を越えている場合には、該通信手段
７は該メール受信手段６へオペレータに対する警告の電
子メールを渡すことで、オペレータへ警告を与え、今後
の電子メールの作成・発信をしばらく停止するよう促す
ことが可能である。

【００１８】実施例３．本発明における実施例３に係る
中継配送処理を、図１のブロック図および図３のフロー
チャートを用いて説明する。なお、本実施例では、図１
において履歴蓄積手段１０は、メール中継計算機上で動
作する配送手段９が、メール発信計算機から通信手段７
を介して受信した電子メールを、再び通信手段７を用い
てメール送信先計算機へ中継配送する際、その電子メー
ル中継履歴を保存するものである。

【００１９】メール発信計算機より通信手段７を介して
メール中継計算機上で動作している配送手段９が電子メ
ールを受信すると（図３ステップＭ１）。配送手段９は
電子メールの配送先アドレスを調べ（ステップＭ２）、
メール中継計算機を利用するオペレータ宛であれば、該
電子メールをメール受信手段６へ渡し（ステップＭ
３）、メール送信先計算機宛であれば他の計算機宛の転
送処理としてまず履歴蓄積手段１０より該電子メールの
発信者に関する電子メール中継履歴を検索し（ステップ
Ｍ４）、過去一定時間内に該発信者に関して中継した電
子メールの数あるいは本文量の総和があらかじめ定めら
れた中継量制限を越えない場合は（ステップＭ５）、該
配送手段９は該通信手段７に該電子メールを渡し、該通
信手段７は受け取った該電子メールをメール送信先計算
機へ転送する（ステップＭ６）。配送に成功すれば（ス
テップＭ７）、電子メール中継履歴として発信者アドレ
ス、送信時刻および該電子メール本文量を該履歴蓄積手
段１０に保存する（ステップＭ８）。該通信手段７が該
電子メールの転送に失敗した場合、あるいはまた、過去
一定時間内に中継した電子メールの数あるいは本文量の
総和があらかじめ定められた中継量制限を越えている場
合には、配送手段９は電子メールを一時的にメール蓄積
手段８に格納し（ステップＭ９）、その後特定の時間が
経過した後（ステップＭ１０）、メール蓄積手段８から
電子メールを取り出し（ステップＭ１１）、他の計算機
宛の転送処理を電子メールの中継配送に成功するまで繰
り返す。

【００２０】この実施例によれば、特定の発信者による
中継量を制限できるため、特定の発信者によりある計算
機の利用が損ねられることがなくなる。

【００２１】実施例４．なお、上記実施例１あるいは上
記実施例３において、送信量あるいは中継量の制限に過
去一定時間内に発信した電子メールの数および本文量の
総和を用いたが、これは電子メールの数あるいは本文量
の総和どちらか一方、さらには別の目安を用いても同様
の効果を奏する。

【００２２】実施例５．さらに上記実施例１あるいは上
記実施例３において、送信量あるいは中継量の制限とし
てどの電子メールの発信者に対しても一律にあらかじめ
定められた量を用いたが、これは電子メールの発信者毎
に設定できるようにし、さらには制限をなくすこともで
きるようにすることで、利用者毎に電子メールシステム
の利用優先度を設定し、またシステム管理者の電子メー
ルは特権的に配送することが可能である。

【００２３】例えば、利用者Ａに対しては、送信量５０
を制限として設け、Ｂに対しては、１００を設定したと
すると、利用者Ａ，Ｂともに、７０送信した場合には、
５０を越えた時点で、利用者Ａの電子メールはメール蓄
積手段に格納されるがＢは続けて送信されたＢの送信が
優先されることとなる。

【００２４】実施例６．また、送信量あるいは中継量制
限を、電子メールシステムの稼働状況に合わせ負荷が少
ないときは制限を緩くし、負荷が高い時は制限を厳しく
するよう動的に設定することで、電子メールシステムの
稼働率向上を図ることが可能である。

【００２５】実施例７．本発明における実施例７に係る
エラーメール発信処理を、図１のブロック図および図４
のフローチャートを用いて説明する。なお、本実施例で
は、図１において履歴蓄積手段１０は、メール中継計算
機上で動作する配送手段９が、通信手段７を経由して他
の計算機から受信した電子メールの発信者に対しエラー
メールを生成する際、エラーメール生成履歴を保存する
ものである。

【００２６】配送手段９が通信手段７を経由して他の計
算機から受信した電子メールの発信者に対しエラーメー
ルを生成すると（図４のステップＮ１）、該配送手段９
はまず該発信者に対するエラーメール生成履歴として、
送り先アドレス、生成時刻および該メール蓄積手段に格
納された該エラーメールを指定するメール識別子を履歴
蓄積手段１０に保存するとともに（ステップＮ２）、該
エラーメールをメール蓄積手段８に格納する（ステップ
Ｎ３）、次にエラーメールの転送処理として履歴蓄積手
段１０より発信者向けのエラーメール生成履歴を検索し
（ステップＮ４）、過去一定時間内にエラーメールが生
成されていない場合は（ステップＮ５）、発信者向けの
全てのエラーメールを該メール蓄積手段８から取り出し
（ステップＮ６）、１つの電子メールにまとめたのち、
通常の電子メールと同様に該通信手段７を用いて他の計
算機へ転送する（ステップＮ７）。一方、過去一定時間
内にエラーメールが生成されている場合は、特定の時間
が経過した後に（ステップＮ８）、再びエラーメールの
転送処理を繰り返す。

【００２７】この実施例によれば、電子メールが配送先
誤りあるいはシステムの不具合のため転送できず、電子
メールの発信者へエラーメールを作成・発信する際に、
同じ発信者に送るエラーメールを１つにまとめて発信す
ることができるため、計算機にかかる負荷を軽減でき、
不注意なオペレータによる多数もしくは多量の電子メー
ルの発信がシステム全体の効率を損ねることのない電子
メールシステムを得ることができる。

【００２８】実施例８．なお、上記実施例７では配送手
段９がエラーメールを生成し、エラーメール生成履歴を
履歴蓄積手段１０に保存したのち、まず該エラーメール
を一旦メール蓄積手段８に格納し、その後発信者に関す
るエラーメール生成履歴を検索しているが、該エラーメ
ールをメール蓄積手段に格納する前に、エラーメール生
成履歴を先に検索し、該エラーメールを除く他のエラー
メールが過去一定時間内に生成されていれば該エラーメ
ールをメール蓄積手段８に格納し、そうでなければ該エ
ラーメールをメール蓄積手段８に格納することなく直ち
に通信手段７を用いて他の計算機に転送することで、該
発信者宛のエラーメール数の削減を図りつつ、より迅速
に該発信者にエラーの通知を図るシステムを構築しても
よい。

【００２９】実施例９．上記実施例７では、同一発信者
宛のエラーメールが一定時間内に次々と生成された場
合、その生成間隔が一定時間を越えるまでエラーメール
は発信されずメール蓄積手段に格納されるが、メール蓄
積手段に格納されている該発信者宛のエラーメールが一
定数を越えた場合、あるいはもっとも古いエラーメール
がある特定の時間を越えた場合は、エラーメールの生成
間隔が一定時間を越えるのを待たずに、１つの電子メー
ルにまとめて該発信者宛に発信することによって、該発
信者宛のエラーメール数の削減を図りつつ、より迅速に
該発信者にエラーの通知を図ることができる。

【００３０】実施例１０．上記実施例７では、固定され
た一定時間内にエラーメールが生成された否かを判断し
ているが、電子メールシステムの稼働状況に合わせ、負
荷が低い時はこの判断基準である時間をより短くした
り、あるいはエラーメールを１つの電子メールにまとめ
ることをやめ直ちに送信するようにし、負荷が高い時は
この判断基準である時間をより長くしできるだけ多くの
エラーメールを１つの電子メールにまとめるようにする
ことで、電子メールシステムの負荷が低い時は迅速なエ
ラー通知を実現しつつ、負荷が高い時は負荷を抑えるよ
う制御することが可能である。

【００３１】実施例１１．上記実施例７〜１０では、発
信者に対して送るエラーメールを１つにまとめる例を示
したが、エラーメールに限らず、例えば、同一種類の電
子メールを、設定した数以上発信するときに、それらの
メールを１つにまとめて発信するなど、同一種類の電子
メールを任意に設定した条件に基づいてまとめることに
より効率化を図ることができる。

【００３２】実施例１２．上記実施例７〜１１では、発
信者に対して送る電子メールを１つにまとめる例を例示
したが、エラーがなく通常の発信者が指定した宛先に送
る電子メールの転送において、複数の電子メールを１つ
の電子メールにまとめることもできる。例えば、ある特
定の受信者宛の電子メールが連続して複数の発信者から
受信された場合、発信者毎に、サマリ情報（発信者名、
頁数、内容を表すサマリ）だけを一旦受信者に送り、シ
ステムの負荷が下がった時点で、未配送の電子メールを
上記受信者に送るようにしてもよい。

【００３３】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば電子メー
ルシステムの配送管理部における配送手段に、送信また
は中継転送する電子メール量を抑制する手段を設け、ま
た同一宛先へ送る電子メールの数を減少させる手段を持
たせたので、電子メールシステムが過負荷状況になるこ
とを防ぎ、電子メールシステムの信頼性が向上するとい
う効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明における電子メールシステムを
表すブロック図である。

【図２】図２は、本発明の実施例１における電子メール
送信処理の流れ図である。

【図３】図３は、本発明の実施例３における電子メール
中継配送処理の流れ図である。

【図４】図４は、本発明の実施例６におけるエラーメー
ル発信処理の流れ図である。

【図５】図５は、従来の電子メールシステムのブロック
図である。

【図６】図６は、従来の電子メール発信処理の流れ図で
ある。

【図７】図７は、従来の電子メール中継配送処理の流れ
図である。

【符号の説明】

１ 電子メールシステム ２ ユーザインタフェース部 ３ 通信部 ４ 配送管理部 ５ メール発信手段 ６ メール受信手段 ７ 通信手段 ８ メール蓄積手段 ９ 配送手段 １０ 履歴蓄積手段

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 以下の要素を有する電子メールシステム （ａ）電子メールの送受信を行なうユーザインタフェー
   ス部、 （ｂ）通信回線を通して電子メールの転送を行なう通信
   部、 （ｃ）ユーザインタフェース部と通信部の間にあって、
   以下の要素を有する配送管理部、 （ｃ１）電子メールの通信履歴を保持する履歴蓄積手
   段、 （ｃ２）電子メールを格納するメール蓄積手段、 （ｃ３）上記履歴蓄積手段によって保持された通信履歴
   を検索し、所定の条件に基づいて、上記メール蓄積手段
   に電子メールを格納することにより、上記通信部を通る
   電子メールの量を制限する配送手段。
2. 【請求項２】 以下の要素を有する電子メールシステム （ａ）電子メールの送受信を行なうユーザインタフェー
   ス部、 （ｂ）通信回線を通して電子メールの転送を行なう通信
   部、 （ｃ）ユーザインタフェース部と通信部の間にあって、
   以下の要素を有する配送管理部、 （ｃ１）配送管理部の動作履歴を保持する履歴蓄積手
   段、 （ｃ２）電子メールを保存するメール蓄積手段、 （ｃ３）上記履歴蓄積手段によって保持された動作履歴
   を検索し、上記メール蓄積手段に保存された同一宛先の
   電子メールをまとめて発信する配送手段。