JPH0592843A - 画像形成装置のシート搬送ローラ交換時期検出装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 給紙ローラなどのシート搬送ローラの交換時
期を正しく検出できるシート搬送ローラ交換時期検出装
置を提供する。 【構成】 呼出しローラ３、給紙ローラ４及び逆転ロー
ラ５が回転駆動された時間を計測し、この時間が予め決
められた時間に達したとき、これらのローラを交換すべ
きことを表示器に表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置のシート
搬送ローラ交換時期検出装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ、ファクシミリ或いは
印刷機などの各種画像形成装置においては、転写紙、記
録紙、印刷紙或いは原稿などのシートを搬送するシート
搬送ローラが多数用いられている。例えば電子複写機の
給紙部においては、所定のサイズにカットされた転写紙
を給紙カセットにセットし、その最上位の転写紙に呼出
しローラを当接させ、このローラを回転駆動して転写紙
を給紙カセットから送り出し、送り出された転写紙を、
その給送方向に向けて回転する給紙ローラと、給送方向
とは逆向きに回転する逆転ローラとの間に通し、転写紙
の重送を防止しつつ、１枚の転写紙を転写部に向けて搬
送しているが、このような呼出しローラ、給紙ローラ又
は逆転ローラが、シート搬送ローラの一例である。

【０００３】かかるシート搬送ローラは、その使用時間
の経過に伴って表面が摩耗し、これを放置すれば転写紙
などのシートがスキューやジャムを起こす不具合を免れ
ない。このため、シート搬送ローラを所定時間使用した
後、これを新たなものと交換する必要がある。

【０００４】そこで従来より作像枚数が所定数に達した
とき、シート搬送ローラを新たなローラと交換している
が、このような交換方式であると、次に示す如き不具合
が発生する。

【０００５】先ず、ここではシート搬送ローラの例とし
て、前述の呼出しローラ、給紙ローラ及び逆転ローラを
取り挙げ、これらのローラを総称するときはこれを給送
ローラと称することにすると、従来は複写機のコピー枚
数をチェックするカウンタが予め決められた枚数、例え
ば３万枚とか、８万枚とか、１０万枚とかの枚数をカウ
ントしたとき、専門のサービスマンが給送ローラを交換
していた。ところが、複写機を使用するユーザによって
は、Ａ４サイズ以下の小サイズの転写紙を使用すること
が多い者や、逆にＡ３サイズの如き大サイズの転写紙を
使用することが多い者など、その使用態様はまちまちで
ある。

【０００６】一方、給紙部から大サイズの転写紙を給送
するときは、小サイズの転写紙を給送するときよりも、
給送ローラの回転時間は長くなる。例えばＡ４サイズの
小サイズの転写紙ばかりを給紙したときと、Ａ３サイズ
の大サイズの転写紙ばかりを給紙したときとでは、後者
の方が給送ローラの正味の使用時間が２倍近く長くな
る。

【０００７】従って、従来のようにコピー枚数が所定数
に達したときに画一的に給送ローラを交換すると、未だ
充分に使える給送ローラを交換してしまったり、逆にも
う限界を越えている給送ローラを使用し続けなければな
らない事態も発生し、転写紙のジャムやスキューを起こ
すおそれがあった。

【０００８】また給紙カセットを複数段設けて使用する
複写機において、各段の給紙カセットに異なったサイズ
の転写紙をセットして使用した場合、或る段の給紙カセ
ットからの給紙回数が、他の給紙カセットからの給紙回
数よりもはるかに多くなるようなこともある。このよう
な場合も、給紙回数の多い給紙カセットに付設された給
送ローラは、他の給紙カセットの給送ローラよりも早期
に摩耗する。従って、この場合もコピー回数によって、
画一的に、全ての段の給送ローラを一度に交換してしま
うと、まだ充分に使える給送ローラを交換したり、摩耗
の著しい給送ローラを使い続けなければならない事態が
発生する。

【０００９】このように、従来は実際に給送ローラがど
の程度使用され、その摩耗がどの程度進んだかを考慮せ
ずに、画一的に或る時期にローラを交換していたため、
上述のような不具合が発生していた。このようなこと
は、複写機の給送ローラに限らず、各種の画像形成装置
におけるシート搬送ローラについても同様に言えること
である。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、従来
よりも正確にシート搬送ローラの交換時期を知ることが
できるようにし、前述の従来の不具合の発生を未然に防
止することの可能な画像形成装置のシート搬送ローラ交
換時期検出装置を提供することである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、シート搬送ローラが駆動手段により回転駆
動される時間を計る計測手段と、その駆動時間を表示す
る表示手段とを具備して成る画像形成装置のシート搬送
ローラ交換時期検出装置を提案する。

【００１２】また同じ目的を達成するため、シート搬送
ローラが駆動手段により回転駆動される時間を計る計測
手段と、その駆動時間と予め決められたシート搬送ロー
ラの使用限度時間とを比較判定する比較手段と、その比
較結果に基づき、シート搬送ローラを交換すべきことを
表示する表示手段とを具備して成る画像形成装置のシー
ト搬送ローラ交換時期検出装置を提案する。

【００１３】さらに同じ目的を達成するため、シート搬
送ローラの回転数を計る回転数検出手段と、その回転数
を表示する表示手段とを具備して成る画像形成装置のシ
ート搬送ローラ交換時期検出装置を提案する。

【００１４】さらに同じ目的を達成するため、シート搬
送ローラの回転数を計る回転数検出手段と、その回転数
と予め決められたシート搬送ローラの使用限度回転数と
を比較判定する比較手段と、その比較結果に基づき、シ
ート搬送ローラを交換すべきことを表示する表示手段と
を具備して成る画像形成装置のシート搬送ローラ交換時
期検出装置を提案する。

【００１５】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に従って詳細に
説明する。

【００１６】図１は電子複写機の給紙部を示す概略図で
あり、その給紙カセット１には、シートの一例である転
写紙２が多数枚積載されてセットされている。転写紙２
の給紙時には、最上位の転写紙に当接した呼出しローラ
３が図における時計方向に回転駆動され、転写紙２が図
の左方に向けて送り出される。

【００１７】このように送り出された転写紙は、その給
送方向に向けて時計方向に回転駆動される給紙ローラ４
と、給送方向とは逆の向きである時計方向に回転駆動さ
れる逆転ローラ５との間を通り、このとき最上位の転写
紙と共に、他の転写紙が給送されたとき、この他の転写
紙は、給紙ローラ４と逆転ローラ５との作用により給送
を停止される。このようにして転写紙の重送が防止さ
れ、１枚の転写紙だけがレジストローラ対６へ搬送さ
れ、このローラ対６によって所定のタイミングをとられ
て、矢印方向に回転する感光体７の転写部８に送られ、
ここで転写チャージャ９の放電作用によって、感光体８
上に形成されたトナー像が転写紙に転写される。次いで
この転写紙は定着装置を通り、ここで転写トナー像を転
写され、引き続きコピー紙として機外に排出される。

【００１８】ここでも上述の呼出しローラ３、給紙ロー
ラ４及び逆転ローラ５を給送ローラと総称するものとす
ると、これらのローラの表面は例えばゴムなどの弾性体
によって形成され、かかる表面は経時的に摩耗する。そ
の摩耗の程度が著しくなると、転写紙のジャムやスキュ
ーが発生しやすくなるので、給送ローラ３，４，５を或
る時間使用したとき、これを新たなものと交換する必要
がある。

【００１９】従来はコピー枚数が所定数に達したとき、
画一的に給送ローラ３，４，５を交換していたため、先
に説明した欠点を免れなかった。これを具体的な数値を
挙げて説明すると、例えばＡ３サイズの転写紙を使用し
て１枚のコピーをとる場合、給送ローラ３，４，５が回
転駆動される時間が例えば約５．８秒であるとしたと
き、Ａ４サイズ（横送り）以下の小サイズのコピーを連
続してとるときの１枚当りの給送ローラ３，４，５の駆
動時間は例えば約３秒である。従って、前者の場合の給
送ローラ３，４，５の回転駆動時間は、後者の場合の回
転駆動時間の約２倍となる。そこで、給送ローラ３，
４，５の使用限度時間を例えば約５０時間とすると、従
来は、その寿命の最悪条件を想定して、５０時間×６０
×６０＝１８００００秒をＡ３サイズのコピーを１枚ず
つとる時間（５，８秒）で割った約３万枚を給送ローラ
３，４，５の寿命と定め、実際にとられたコピーサイズ
に関係なく、この回数のコピーをとった時点で、サービ
スマンが給送ローラ３，４，５を交換するようにしてい
た。ところが仮にＡ４サイズ（横送り）ばかりの転写紙
に連続してコピーしたときには、給送ローラ３，４，５
はその寿命の１／２の使用時間で交換されることにな
る。これは大変不経済である。

【００２０】図１に示した給紙部には、給紙カセット１
とは異なるサイズの転写紙２ａを収容したもう１つの給
紙カセット１ａと、これに付設された給送ローラ３ａ，
４ａ，５ａが設けられているが、上下の給紙カセット
１，１ａの使用頻度の相違によっても、先に説明したよ
うに、上述したところと同様な不具合が発生する。

【００２１】そこで本発明では、コピー枚数に基づいて
給送ローラ３，４，５の交換時期を定める代りに、これ
らのローラが実際に回転駆動される時間によって、その
交換時期を検出するように構成されている。以下にその
具体例を明らかにする。

【００２２】図２は給送ローラ３，４，５の駆動制御ブ
ロック図であり、符号１０で示すものは、給送ローラ
３，４，５を回転駆動する駆動手段の一例であるモータ
を示している。このモータ１０は、ＣＰＵ１１の指令に
より、出力インターフェース１２及びモータドライバ１
３を介して所定のタイミングで制御され、これによって
給送ローラ３，４，５が回転駆動される。

【００２３】ここで、給送ローラ３，４，５がモータ１
０により実際に回転駆動された時間がＣＰＵ１１の内部
のタイマによって計測される。すなわちモータ１０への
通電時間中、上記タイマはモータ１０の通電時間をカウ
ントアップし、その通電終了後に、カウント値は不揮発
性ＲＡＭ１４にストアされる。次にモータ１０が通電さ
れるときは、不揮発性ＲＡＭ１４から、ストアされたカ
ウント値がＣＰＵ１１に取り込まれ、そのタイマによっ
てカウントアップの続きが行われる。このようにして給
送ローラ３，４，５の使用開始から、そのトータルの駆
動時間が計測される。

【００２４】図３は上記動作を示すフローチャートであ
り、給紙部がオンされると、この図に示すタイマ割込み
に入り、レジスタの待避のあと、前述のＣＰＵ１１のタ
イマのカウント値をロードする。すなわち、不揮発性Ｒ
ＡＭ１４にストアされたカウント値がＣＰＵ１１に取り
込まれ、タイマにより給送ローラ３，４，５の駆動時間
のカウントが続けられる。このときのカウント値をＡと
する。次いでモータ１０への通電終了後、そのときのカ
ウント値Ａが不揮発性ＲＡＭ１４にストアされ、レジス
タが回復される。このようにして、新しい給送ローラ
３，４，５を使い始めてから、その全回転駆動時間が計
測されるのである。

【００２５】一方、上述のように計測された給送ローラ
３，４，５の駆動時間は、複写機に設けられた操作パネ
ル１５（図２）の表示器に表示される。この表示の態様
としては、駆動時間を数値でディジタル表示するほか、
給送ローラが寿命となるまでの時間に対して、現在まで
の駆動時間がどの程度進んだかを、割合などによって図
式的に表示するようなものであってもよい。

【００２６】上述のように、給送ローラ３，４，５の使
用開始から、現在までのその全駆動時間をいつでも表示
器によって確認できるため、給送ローラ３，４，５をど
の程度使用したか、すなわちどの程度これらのローラが
摩耗しているかを知ることができる。給送ローラ３，
４，５の使用限度時間、すなわちその寿命は予め判って
いるので、表示器の表示を見て、その交換時期を知るこ
とができ、しかもあとどの程度の時間給送ローラ３，
４，５が駆動したとき、その交換を行えばよいかを容易
に予測することができる。

【００２７】なお、表示器の表示内容を一般のユーザが
常に確認できるように、表示器に常時表示しておくよう
にしてもよいし、サービスマンだけがサービスマンモー
ドにより表示内容を呼び出せるようにしてもよい。前者
の方式によると、サービスマン以外の一般のユーザも常
に給送ローラ３，４，５の摩耗状態を確認でき、これら
のローラの交換時期を知ることができる。

【００２８】後者の方式を採用した場合、サービスマン
モードにより、給送ローラ３，４，５の駆動時間を、電
話で呼び出せるように、複写機に電話回線を接続してお
けば、サービスマンがわざわざユーザの元まで出向かず
とも、現在までの給送ローラ総駆動時間、すなわちその
摩耗状態を確認することができる。

【００２９】またサービスマンがユーザの元に来たと
き、給送ローラ３，４，５の消耗状況や、そのユーザが
どの程度の時間複写機を使用するかを把握できるので、
いつ頃給送ローラ３，４，５の交換作業を行えばよいか
を容易に予測でき、的確なメインテナンスサービスを行
うことが可能である。

【００３０】上述のように、本例では、ＣＰＵ１１の内
部のタイマと不揮発性ＲＡＭ１４によって給送ローラが
モータにより回転駆動される時間を計る計測手段の一例
が構成されている。同様に表示パネル１５の表示器が、
その駆動時間を表示する表示手段の一例を構成し、これ
らの手段によって画像形成装置のシート搬送ローラ交換
時期検出装置が構成されている。

【００３１】以上説明した実施例においては、給送ロー
ラ３，４，５の駆動時間を表示器に表示するだけである
が、次に示すように給送ローラ３，４，５を交換する時
期がきたとき、その事実を表示器に表示するように構成
することもできる。

【００３２】すなわち、図２及び図３を参照して先に説
明したように、給送ローラ３，４，５がモータ１０によ
って回転駆動された時間が、ＣＰＵ１１のタイマや不揮
発性ＲＡＭ１４などによって計測されるが、この駆動時
間と予め決められた使用限度時間とを、例えばＣＰＵ内
の比較手段によって比較判定し、その比較結果から、給
送ローラ３，４，５を交換すべきことが検出されたと
き、その事実を表示パネル１５の表示器より成る表示手
段に表示するのである。これにより、サービスマンやユ
ーザは、給送ローラ３，４，５が寿命となったことを正
確に知ることができ、迅速にその交換作業を行うことが
できる。従って、まだ充分に使用に耐え得る給送ローラ
３，４，５を交換してしまったり、逆に寿命がきた給送
ローラ３，４，５を使用し続けることにより、転写紙２
のジャムやスキューが発生する不具合を未然に防止する
ことができる。

【００３３】図４は上述したシート搬送ローラ交換時期
検出装置に関連するフローチャートを示す。このフロー
チャートにおいては、給送ローラ３，４，５が寿命とな
ったことを検出して表示することのほかに、その寿命が
くる前の或る一定時間前に、ユーザに交換時間が間もな
く到来することを「警告表示」として表示器に表示でき
るようにも構成されている。

【００３４】図４において、先ず、上述の「警告表示」
のフラグがセットされているか否か、すなわち既に警告
表示がなされているかどうかがチェックされる。ここ
で、このフラグがセットされていないときは、図３を参
照して先に説明した態様で計測されたカウント値Ａ、す
なわち給送ローラ３，４，５のトータル駆動時間と、予
め決められた第１の設定値とがＣＰＵ内の比較手段によ
って比較される。この第１の設定値は給送ローラ３，
４，５の使用限度時間よりも短かいものである。

【００３５】カウント値Ａが第１の設定値よりも小なる
ときは表示器に特別な表示はなされない。逆にカウント
値Ａが第１の設定値以上となっているときは、警告フラ
グがセットされ、操作パネル１５の表示器に、間もなく
給送ローラ３，４，５が寿命となることが表示される。
例えば表示器が点滅するなどして、この警告表示がなさ
れるのである。

【００３６】次にＣＰＵ内の比較手段により、上述のカ
ウント値Ａが給送ローラ３，４，５の使用限度時間に相
当する第２の設定値と比較され、カウント値Ａがこの第
２の設定値以上となったとき、表示器に、給送ローラ
３，４，５が寿命となったこと、すなわちこれらのロー
ラを交換すべき「交換表示」がなされる。この表示は例
えば表示器を点滅ではなく、点灯し続けることによって
行われる。

【００３７】例えば給送ローラ３，４，５が寿命となる
時間が５０時間であるとしたとき、これに先立つ例えば
４８時間を経過したところで、警告表示を行い、５０時
間を経過したところで、給送ローラ３，４，５を交換す
べき表示をなすのである。

【００３８】このように事前に給送ローラ３，４，の交
換時期が近づいていることをユーザに報せることで、ユ
ーザは予めサービスマンに連絡をとったり、或いは自ら
交換作業を行えるときは交換用の給送ローラを用意する
ことができる。

【００３９】また上述の第１の設定値をサービスマンが
自由に設定できるようにすれば、コピーの使用頻度の高
いユーザの複写機に対しては、警告表示が出るまでの時
間を４７時間とか４５時間とし、使用頻度の低いユーザ
の複写機に対しては、この時間を４９時間とか、４９．
５時間などとして、交換表示がなされるまでの５０時間
に極く近い時期に警告表示が出るようにすることができ
る。

【００４０】給送ローラ３，４，５の使用限度時間に相
当する第２の設定値は、給送ローラの摩耗が著しくなっ
て、転写紙のジャムやスキューが多発する以前の適宜な
時間値に設定すべきは当然である。

【００４１】図１に示した下段の給送ローラ３ａ，４
ａ，５ａは、上段の給送ローラ３，４，５とは別個にそ
の駆動時間を検出され、その駆動時間、警告表示及び交
換表示が表示器になされる。

【００４２】以上説明した実施例においては、給送ロー
ラ３，４，５がモータ１０によって回転駆動された時間
を計測し、この時間を表示すると共に、警告表示や交換
表示を行ったが、給送ローラ３，４，５が実際に回転し
た回転数を検出することもできる。

【００４３】給送ローラ３，４，５は、通常これが駆動
されている時だけ回転しているものではなく、給紙カセ
ット１から給送された転写紙がレジストローラ対６によ
って引っぱられているときも、給送ローラ３，４，５は
連れ回わりしている。従って給送ローラ３，４，５が駆
動されている時間を計るだけでは、その使用時間を正確
に把握できないこともある。そこで、給送ローラ３，
４，５が実際に回転している時間を検出し、その時間な
どを表示するのである。

【００４４】例えば図２に示すように、エンコーダ１６
より成る回転数検出手段を、該ローラの軸や、モータ１
０の軸などに付設し、このエンコーダ１６の出力を、入
力インターフェース１７を介してＣＰＵ１１に入力し、
該ＣＰＵ１１のタイマと、不揮発性ＲＡＭ１４とによっ
て、給送ローラ３，４，５を使用し始めてからの、その
総回転数を計測する。そして、その各時点での回転数
と、警告表示と、給送ローラの交換表示を先の実施例と
同様にして表示器上に表示するのである。かかる構成の
制御態様は先の実施例と全く同じであり、先の説明中の
給送ローラ３，４，５の駆動時間、ないしはそのカウン
ト値Ａが、給送ローラ３，４，５の回転数、ないしはそ
のカウント値に変り、給送ローラの使用時間に対応する
第１及び第２の設定値が、給送ローラの回転数に対応す
る第１及び第２の設定値に変るだけであり、第２の設定
値は、給送ローラの使用限度回転数に対応する値とな
る。よってその詳細な説明は省略する。またこの構成
を、下段の給送ローラ３ａ，４ａ，５ａに対しても通用
できることは当然である。

【００４５】上述のように、給送ローラの実際の回転数
を検出することによって、その摩耗状態や、寿命などを
より正確に知ることができる。

【００４６】給送ローラの回転数を計る回転数検出手段
としては、上述のエンコーダ１６に代えて、給送ローラ
の軸に付設した回転計を用いてもよいし、給送ローラや
その軸の表面の一部にマーキングを設け、給送ローラが
回転するとき、このマーキングを光学式センサによって
検知し、その回転数を計測することも可能である。

【００４７】本発明は、実施例に示した給送ローラ以外
のシート搬送ローラや、複写機以外の各種画像形成装置
におけるシート搬送ローラの交換時期検出装置にも広く
適用できるものである。

【００４８】

【発明の効果】請求項１に記載の構成によれば、シート
搬送ローラの摩耗状態をいつの時点でも確認でき、その
交換時期を予測することができる。

【００４９】請求項２に記載の構成によれば、シート搬
送ローラを交換すべき表示がなされるので、その交換時
期を正しく知ることができる。

【００５０】請求項３に記載の構成によれば、シート搬
送ローラの摩耗状況を、より正確に知ることができる。

【００５１】請求項４に記載の構成によれば、シート搬
送ローラの交換時期をより正確に表示することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】複写機の給紙部を示す概略図である。

【図２】本発明実施例のブロック図である。

【図３】そのフローチャートである。

【図４】シート搬送ローラを交換すべきことを表示でき
る実施例のフローチャートである。

【符号の説明】

３ ローラ ３ａ ローラ ４ ローラ ４ａ ローラ ５ ローラ ５ａ ローラ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 シート搬送ローラが駆動手段により回転
   駆動される時間を計る計測手段と、その駆動時間を表示
   する表示手段とを具備して成る画像形成装置のシート搬
   送ローラ交換時期検出装置。
2. 【請求項２】 シート搬送ローラが駆動手段により回転
   駆動される時間を計る計測手段と、その駆動時間と予め
   決められたシート搬送ローラの使用限度時間とを比較判
   定する比較手段と、その比較結果に基づき、シート搬送
   ローラを交換すべきことを表示する表示手段とを具備し
   て成る画像形成装置のシート搬送ローラ交換時期検出装
   置。
3. 【請求項３】 シート搬送ローラの回転数を計る回転数
   検出手段と、その回転数を表示する表示手段とを具備し
   て成る画像形成装置のシート搬送ローラ交換時期検出装
   置。
4. 【請求項４】 シート搬送ローラの回転数を計る回転数
   検出手段と、その回転数と予め決められたシート搬送ロ
   ーラの使用限度回転数とを比較判定する比較手段と、そ
   の比較結果に基づき、シート搬送ローラを交換すべきこ
   とを表示する表示手段とを具備して成る画像形成装置の
   シート搬送ローラ交換時期検出装置。