JPH04267228A - 光ビーム記録方法及び光ビーム記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は光ビーム記録方法及びこ
の光ビーム記録方法を用いて記録媒体に画像等を記録す
る光ビーム記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、マルチ周波数音響光学素子（
ＡＯＭ）を利用した光変調装置が知られている（特公昭
６３−５７４１号公報、特開昭５４−５４５５号公報、
特開昭５７−４１６１８号公報、特公昭５３−９８５６
号公報、実開昭５５−２９４１４号公報等参照）。 この光ビーム変調装置を用いて画像を記録する光ビーム
記録装置では、周波数の異なる所定振幅の複数個の高周
波信号をコンバイナ等で混合した後、増幅回路によって
一度に増幅する。音響光学素子に光ビームが入射された
状態で前記混合された複数の高周波信号が入力されると
、前記光ビームが音響光学効果によって回折し、音響光
学素子から前記高周波信号の数と同数の光ビームが記録
用光ビームとして射出される。なお、射出される各々の
光ビームの回折角度は前記複数の高周波信号の各々の周
波数に依存し、各々の光ビームのパワーは前記高周波信
号の振幅に依存する。光ビーム記録装置ではこの複数の
光ビームを走査光学系で主走査及び副走査方向へ偏向さ
せた後、記録光学系を介して同時に感光材料の感光面へ
照射する。

【０００３】ところで、多数の高周波信号を１つの増幅
回路で一度に増幅する場合、増幅回路の特性が歪んでい
ると、これらの周波数を乗算した周波数の信号が３次歪
以上の高次歪によって発生し、希望周波数帯域内に混入
して妨害信号となる（相互変調妨害）。従来のように高
周波信号を混合した後一度に増幅する例として、８つの
高周波信号を２つずつ混合し、混合した信号をさらに２
つずつ混合し、これらの信号をさらに混合して最終的に
得られた８つの高周波信号の混合信号を一度に増幅する
増幅回路について、最も大きい妨害となる３次高調波信
号による相互変調妨害（３次歪相互変調積）を考える。 振幅が同じ２つの信号がヘテロダイン干渉するとき、周
波数差Δωと時間ｔとの積Δω・ｔがｎπ（ただし、ｎ
＝０、１、２・・・）になると、合成波の振幅が最大に
なり、この値は１つの信号の振幅の４倍になる。

【０００４】従って、３次歪相互変調積の影響を防止す
るためには、１つの混合部で４倍補償する必要がある。 上記の例では、混合部が３段あるから、４×４×４＝６
４となり、１つの高周波信号の３次歪相互変調積の影響
を防止する場合に比較して６４倍の電力が必要となる。 １つの高周波信号の電力を１２５ｍＷとすると、１２５
×６４＝８Ｗで８Ｗの無歪増幅（８Ｗまでリニアに増幅
）をさせなければならない。すなわち、複数の高周波信
号をコンバイナで混合した後増幅する従来の光変調装置
では、大電力の増幅回路が必要になるため、高周波信号
を増幅する増幅回路の製造が難しく、コストが高くなる
、という問題があった。

【０００５】上記問題を解決するために、本出願人は設
計が容易でかつ低コストの増幅回路を使用することがで
きる同時多ビーム光変調装置を既に提案している（特願
平２−１０３８９６号公報参照）。この同時多ビーム光
変調装置では、周波数が異る高周波信号を複数個混合す
るコンバイナの前段に増幅回路を接続している。これに
より、増幅回路で一度に増幅する高周波信号の個数が高
周波信号の全てを混合した後に増幅する場合に比較して
少なくなり、３次歪相互変調積の影響を少なくし、かつ
設計が容易でかつ低コストの増幅回路を使用することが
可能になる。この同時多ビーム光変調装置を用いて、例
えばＡＯＭから８本の記録用光ビームを射出させる場合
、ＡＯＭに入力する８個の高周波信号を混合した信号に
含まれる３次高調波信号は、周波数が８個の高周波信号
の周波数帯域外となり、そのレベル（振幅）も低く抑え
られる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、混合さ
れた高周波信号が入力されるＡＯＭでは、前記３次高調
波信号に応じてＡＯＭから光ビームが射出される。この
光ビームのパワーは、ＡＯＭに入射された光ビームが通
過するガラス等の媒質の密度むら（結晶の脈理）、ガラ
ス等の表面に形成された光反射防止膜、所謂マルチコー
トの膜厚のむら、ガラス等の表面に付着した埃等によっ
て大きなものとなる。また、３次高調波信号に応じてＡ
ＯＭから射出される光ビームの射出角度は、３次高調波
信号の周波数が前述のように複数個の高周波信号の周波
数帯域外であるため、複数個の記録用光ビームの射出角
度よりも大きいかまたは小さくなる。従って、３次高調
波信号に応じて射出される光ビームは、記録媒体の複数
個の記録用光ビームが照射される部位の周囲に照射され
、複数個の記録用光ビームが主走査及び副走査されるこ
とにより、記録媒体の画像記録部分全面に照射される。 また、前記光ビームはＡＯＭの結晶内で発生する３次相
互変調によっても射出され、３次高調波信号が含まれて
いない理想的な高周波信号をＡＯＭに入力した場合にも
前記３次相互変調によってＡＯＭ１８から射出される３
次相互変調成分（光ビーム）が記録用光ビームが照射さ
れる部位の周囲に照射される。

【０００７】一方、周知のように音響光学素子は信号が
入力されていない状態であっても、入射されたレーザビ
ームからの散乱光、所謂フレアを射出している。このフ
レアも光ビームが通過するガラス等の媒質の密度むら（
結晶の脈理）、ガラス等の表面に形成された光反射防止
膜、所謂マルチコートの膜厚のむら、ガラス等の表面に
付着した埃等によって発生する。このフレアの一部は走
査光学系及び記録光学系を介して記録媒体へ照射される
。

【０００８】従って、画像中の記録用光ビームを照射し
ない部分、すなわち非記録部分は、３次高調波信号に応
じて射出される光ビーム、ＡＯＭ内で発生する３次相互
変調成分及びフレアによって露光される。記録媒体の非
記録部分の、３次高調波信号に応じてＡＯＭから射出さ
れる光ビームによる露光量と、ＡＯＭ内で発生する３次
相互変調成分による露光量と、ＡＯＭから射出されるフ
レアとによる露光量と、の和が、記録媒体が記録部分と
して認識されるための露光量の最小値以上になると、画
像中の記録部分と非記録部分との濃度差が極端に小さく
なって判別が困難になり、画像品質が低下する。

【０００９】本発明は上記事実を考慮して成されたもの
で、記録する画像の品質を向上させることのできる光ビ
ーム記録方法を得ることが目的である。

【００１０】また本発明は、記録する画像の品質を向上
させることのできる光ビーム記録装置を得ることが目的
である。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明では
、周波数の異なる所定振幅の複数の信号を混合して音響
光学素子に入力し、光ビームが入射される音響光学素子
から前記混合された信号に含まれる各信号の振幅に応じ
たパワーの複数の光ビームを前記各信号の周波数に応じ
た方向へ射出させ、この複数の光ビームを記録媒体に照
射して記録する光ビーム記録方法であって、前記記録媒
体の所定部位の、前記混合された信号に含まれる３次高
調波信号に応じて射出される光ビームによる露光量と、
音響光学素子内で発生する３次相互変調成分による露光
量と、音響光学素子から射出されるフレアによる露光量
と、の和が、記録媒体の前記所定部位が記録部分として
認識される露光量の最小値よりも小さくなるように音響
光学素子に入力する信号の振幅を決定することを特徴と
している。

【００１２】請求項２記載の発明では、入射された光ビ
ームを入力された信号の振幅に応じたパワーでかつ周波
数に応じた方向へ射出させる音響光学素子と、前記音響
光学素子から射出された複数の光ビームを記録媒体に照
射する光学系と、周波数の異なる所定振幅の複数の信号
を混合して前記音響光学素子に入力すると共に、前記記
録媒体の所定部位の、前記混合する信号に含まれる３次
高調波信号に応じて音響光学素子から射出される光ビー
ムによる露光量と、音響光学素子内で発生する３次相互
変調成分による露光量と、音響光学素子から射出される
フレアによる露光量と、の和が、記録媒体の前記所定部
位が記録部分として認識される露光量の最小値よりも小
さくなるように、前記音響光学素子に入力する信号の振
幅を設定する入力手段と、を有している。

【００１３】

【作用】本発明の発明者は、複数の高周波信号を混合し
て音響光学素子に入力したときに、音響光学素子から１
次光として射出される光ビームと、前記信号に含まれる
３次高調波信号及び音響光学素子内で発生する３次相互
変調によって音響光学素子から射出される光ビームと、
の回折効率が、音響光学素子に入力する信号のパワー（
振幅）に応じて図１のように変化することを実験により
確認した。すなわち、前記３次高調波信号及び音響光学
素子内で発生する３次相互変調によって射出される光ビ
ームの回折効率は、音響光学素子に入力する信号の振幅
が大きくなるに従い前記１次光として射出される光ビー
ムの回折効率よりも高い増加率で増加する。この場合の
回折効率は音響光学素子から射出される光ビームのパワ
ーに対応しており、１次光として射出される光ビームの
パワーと、３次高調波信号及び音響光学素子内の３次相
互変調によって射出される光ビームのパワーと、の差は
、音響光学素子に入力する信号の振幅を小さくした方が
大きくなる。

【００１４】このため、請求項１記載の発明では、記録
媒体の所定部位の、音響光学素子に入力する信号に含ま
れる３次高調波信号に応じて射出される光ビームによる
露光量と、音響光学素子内で発生する３次相互変調成分
による露光量と、音響光学素子から射出されるフレアに
よる露光量と、の和が、前記記録媒体の所定部位が記録
部分として認識される露光量の最小値よりも小さくなる
ように、音響光学素子に入力する信号の振幅を決定して
いる。例として、記録媒体の濃度が露光量に対して図２
に示すように変化する場合、記録部分として認識される
濃度の最小値を濃度Ｄ１　とすると、所定部位の露光量
が露光量Ｅ１　よりも小さければこの所定部位は非記録
部であると認識される。一方、音響光学素子から射出さ
れるフレアのパワーは音響光学素子に入射される光ビー
ムのパワーに依存し、音響光学素子に入射される光ビー
ムのパワーが一定であれば記録媒体のフレアによる露光
量も一定となる。

【００１５】従って、３次高調波信号に応じて射出され
る光ビームによる露光量と、音響光学素子内で発生する
３次相互変調成分による露光量と、フレアによる露光量
と、の和を、記録部分として認識される露光量の最小値
よりも小さくするためには、例えば、前記露光量Ｅ１　
からフレアによる露光量を減算し、３次高調波信号及び
音響光学素子内で発生する３次相互変調によって射出さ
れる光ビームの露光量が前記減算した結果よりも小さく
なるような前記光ビームのパワーＰ（図１参照）を求め
、前記光ビームのパワーが前記パワーＰ以下となるよう
に音響光学素子に入力する信号の振幅を決定すればよい
。 これにより、記録媒体の非記録部分が、３次高調波信号
に応じて射出される光ビーム、音響光学素子内で発生す
る３次相互変調成分及びフレアによって露光しても記録
部分であると認識されることがなく、記録する画像の品
質を向上させることができる。

【００１６】請求項２記載の発明では、入力手段におい
て周波数の異なる所定振幅の複数の信号を混合して前記
音響光学素子に入力すると共に、記録媒体の所定部位の
、３次高調波信号に応じて音響光学素子から射出される
光ビームによる露光量と、音響光学素子内で発生する３
次相互変調成分による露光量と、音響光学素子から射出
されるフレアによる露光量と、の和が、記録媒体の前記
所定部位が記録部分として認識される露光量の最小値よ
りも小さくなるように、音響光学素子に入力する信号の
振幅を設定している。これにより、記録媒体の非記録部
分が、３次高調波信号に応じて音響光学素子から射出さ
れる光ビーム、音響光学素子内で発生する３次相互変調
成分及びフレアによって露光しても、記録部分であると
認識されることがなく、記録する画像の品質を向上させ
ることができる。なお、この入力手段は例えば、周波数
の異なる所定振幅の信号を出力する発振回路と、発振回
路から出力された複数の信号を混合する混合手段と、前
記複数の信号の振幅を増幅する増幅回路と、によって構
成することができ、増幅回路の増幅率を設定することに
よって振幅を設定することができる。

【００１７】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細
に説明する。図３には本発明に係るレーザビーム記録装
置１０が示されている。このレーザビーム記録装置１０
は、電源１４に接続されたＨｅ−Ｎｅレーザ１２を備え
ている。このＨｅ−Ｎｅレーザに代えて他の気体レーザ
或いは固体レーザ、半導体レーザ等を用いてもよい。Ｈ
ｅ−Ｎｅレーザ１２のレーザビーム射出側には、レンズ
１６、ＡＯＭ（音響光学素子）１８及びレンズ２４が順
に配列されている。ＡＯＭ１８は音響光学効果を生ずる
音響光学媒質２１を備えている。音響光学媒質２１の対
向する面には、入力された高周波信号に応じて超音波を
出力するトランスデューサ１７と、音響光学媒質２１を
通過した超音波を吸収する吸音体１９とが貼付されてい
る。トランスデューサ１７は、ＡＯＭ１８を駆動するＡ
ＯＭドライバ２０に接続され、ＡＯＭドライバ２０は制
御回路２２に接続されている。本実施例では、ＡＯＭ１
８に入射されたレーザビームから最大８本のレーザビー
ムが回折され、記録用レーザビームとして射出される。

【００１８】レンズ２４のレーザビーム射出側には、ミ
ラー２６、ダイクロイックミラー２５、ポリゴンミラー
（回転多面鏡）２８、レンズ２９及びダイクロイックミ
ラ３２が順に配列されている。ダイクロイックミラー２
５の近傍にはレンズ２７及び半導体レーザ１３が配置さ
れている。半導体レーザ１３は半導体レーザドライバ１
５に接続されている。半導体レーザ１３から射出された
レーザビームはレンズ２７を介して参照用レーザビーム
としてダイクロイックミラー２５に入射され、ポリゴン
ミラー２８側へ反射される。ポリゴンミラー２８はポリ
ゴンミラードライバ３０に接続されており、ポリゴンミ
ラードライバ３０によって高速回転される。記録用レー
ザビーム及び参照用レーザビームはポリゴンミラー２８
で反射され、前記記録用レーザビームはダイクロイック
ミラー３２で反射され、参照用レーザビームはダイクロ
イックミラー３２を透過する。またダイクロイックミラ
ー３２を透過した前記参照用レーザビームを受光可能な
位置には、リニアエンコーダ３３及び光電変換器３１が
順に配列されている。これにより、ダイクロイックミラ
ー３２を透過した参照用レーザビームはリニアエンコー
ダ３３上に走査される。

【００１９】リニアエンコーダ３３は、透明部と不透明
部とが主走査方向に一定ピッチで交互に多数縞状に配置
された平面板で構成され、このリニアエンコーダ３３を
ポリゴンミラー２８で反射された参照用レーザビームで
走査すると、参照用レーザビームが透明部を透過するた
め光電変換器３１からパルス信号が出力される。この光
電変換器３１からのパルス信号は、ガルバノメータミラ
ーの角度を制御するガルバノメータミラードライバ３６
Ａに入力される。ダイクロイックミラー３２の反射側に
は、ミラー３４、ガルバノメータミラー３６、ミラー３
８が順に配列されている。ミラー３８で反射された記録
用レーザビームはレンズ４０を通してステージ４２に照
射される。ミラー３８とレンズ４０との間には、非記録
時（例えば、あるコマから他のコマへ記録を変更すると
き、あるフィッシュから他のフィッシュへ記録を変更す
るとき等）にレーザビームを遮断するように閉じられる
シャッター６１が配置されている。このシャッター６１
のレーザビーム入射側の面には光電変換器６０が取り付
けられている。ステージ４２には、マイクロフィルム等
の記録材料４４が配置されている。この記録材料４４は
、それぞれリール４６及びリール４８に層状に巻付けら
れている。

【００２０】図４に示すように、上記で説明した位置に
配置されかつＡＯＭ１８から回折光として射出された記
録用レーザビームを受光して該レーザビームのパワーに
応じた大きさの電圧を出力する光電変換器６０は、制御
回路２２の増幅器８８の入力側に接続されている。増幅
器８８の出力側にはＡＤＣ（アナログ−デジタル変換器
）８２、レジスタ９０が順に接続されている。ＡＤＣ８
２は光電変換器６０から出力され増幅器８８で増幅され
た信号を、前記受光したレーザビームのパワーを表すデ
ジタルデータに変換する。レジスタ９０は前記デジタル
データを一時的に保持する。レジスタ９０はデータバス
ライン９２に接続されている。データバスライン９２に
はＣＰＵ（中央処理装置）８０も接続されており、相互
間のデータおよびコマンドの入出力が可能となっている
。ＣＰＵ８０はレジスタ９０に保持されたレーザビーム
のパワーを表すデータに基づいて処理を行う。

【００２１】データバスライン９２にはレジスタ８４Ａ
、８４Ｂ、８４Ｃ、８４Ｄ、８４Ｅ、８４Ｆ、８４Ｇ、
８４Ｈが接続されており、各レジスタは各々ＤＡＣ（デ
ジタル−アナログ変換器）８６Ａ、８６Ｂ、８６Ｃ、８
６Ｄ、８６Ｅ、８６Ｆ、８６Ｇ、８６Ｈに接続されてい
る。レジスタ８４Ａ〜８４Ｈには、ＡＯＭ１８から射出
された８本のレーザビームの各々のレベルを調整するデ
ジタルデータが供給される。このデジタルデータは各Ｄ
ＡＣ８６Ａ〜８６Ｈでアナログ信号に変換され、ＡＯＭ
ドライバ２０の後述するローカルレベル制御回路６４Ａ
〜６４Ｈの各々へレベル制御信号として出力される。

【００２２】データバスライン９２には文字生成回路９
４が接続されている。文字生成回路９４にはホストコン
ピュータ等から転送された画像データがＣＰＵ８０によ
って供給され、文字生成回路９４はこれを一旦格納する
。文字生成回路９４には遅延回路５８及び信号数計数回
路５４が接続されている。文字生成回路９４は一旦格納
した画像データからレーザビームによる画像の記録順に
８画素分毎に画像データ（８ビット）を取り出し、前記
遅延回路５８及び信号数計数回路５４へ出力する。遅延
回路５６では入力された画像データを所定時間遅延した
後、ＡＯＭドライバ２０の後述するスイッチ回路６６Ａ
〜６６Ｈの各々へ出力する。一方、信号数計数回路５４
は入力された８ビットの画像データを、８個のビットの
オン（１）の数を表す４ビットのデータへ変換し、第２
ＤＡＣ（デジタル−アナログ変換器）５６へ出力する。

【００２３】また、データバスライン９２にはレジスタ
５０、第１ＤＡＣ（デジタル−アナログ変換器）５２が
順次接続されている。レジスタ５０には、８ビットの補
正データがＣＰＵ８０から供給される。この補正データ
は、ＡＯＭ１８に入力する信号の振幅を変更した場合に
も、ＡＯＭ１８から射出させるレーザビームのレーザビ
ーム１本当りのパワーを射出させるレーザビームの本数
に拘わらず一定にするための補正量を表している。レジ
スタ５０はこの補正データを一時的に保持し、第１ＤＡ
Ｃ５２へ出力する。第１ＤＡＣ５２では入力されたデジ
タルの補正データを、前記補正量に対応した電圧レベル
のアナログ信号へ変換する。第１ＤＡＣ５２の出力端子
は前記第２ＤＡＣ５６の基準電圧入力端子に接続されて
おり、第１ＤＡＣ５２は補正量に対応した電圧レベルの
アナログ信号を基準電圧ＶＲＥＦ　として第２ＤＡＣ５
６へ供給する。

【００２４】図６に示すように、第２ＤＡＣ５６から出
力される信号の電圧レベルは、前記信号数計数回路５４
から入力されるデータの値が大きくなるに従って、すな
わち画像データのオンの数が多くなるに従って高くなり
、高くなる度合いは基準電圧ＶＲＥＦ　の電圧レベルに
応じて変化する。すなわち、基準電圧ＶＲＥＦ　の電圧
レベルが大きい場合には画像データのオンの個数の増加
に対して第２ＤＡＣ５６の出力電圧レベルが高くなる度
合いが大きく（傾きが大きく）なる。また、基準電圧Ｖ
ＲＥＦ　の電圧レベルが小さい場合には画像データのオ
ンの個数の増加に対して第２ＤＡＣ５６の出力電圧レベ
ルが高くなる度合いが小さく（傾きが小さく）なる。こ
の傾きの大きさは基準電圧ＶＲＥＦ　の電圧レベルに応
じて連続的に変化する。従って、基準電圧ＶＲＥＦ　の
電圧レベル、すなわちレジスタ５０に供給する補正デー
タの値を変更することによって前記傾きを変化させるこ
とができる。なお、画像データのオンの数が１の場合に
第２ＤＡＣ５６から出力される信号の電圧レベルは、基
準電圧ＶＲＥＦ　が変更されても変化しないように設定
されている。

【００２５】第２ＤＡＣ５６からの出力信号は増幅器９
６で増幅された後、ＡＯＭドライバ２０の後述するトー
タルレベル制御回路７０ＡＢ〜７０ＧＨの各々に振幅補
正信号として供給される。

【００２６】図５に示すように、ＡＯＭドライバ２０は
発振回路６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃ、６２Ｄ、６２Ｅ、６
２Ｆ、６２Ｇ、６２Ｈ、ローカルレベル制御回路６４Ａ
、６４Ｂ、６４Ｃ、６４Ｄ、６４Ｅ、６４Ｆ、６４Ｇ、
６４Ｈ、スイッチ回路６６Ａ、６６Ｂ、６６Ｃ、６６Ｄ
、６６Ｅ、６６Ｆ、６６Ｇ、６６Ｈを備えている。 発振回路６２Ａ〜６２Ｈの各々の出力端はローカルレベ
ル制御回路６４Ａ〜６４Ｈの各々の入力端に接続され、
ローカルレベル制御回路６４Ａ〜６４Ｈの出力端はスイ
ッチ回路６６Ａ〜６６Ｈの各々の入力端に接続されてい
る。ローカルレベル制御回路としては、ダブルバランス
ドミキサーやピンダイオードアッテネータを使用するこ
とができる。また、ローカルレベル制御回路６４Ａ〜６
４Ｈのレベル制御端の各々には、前述のＤＡＣ８６Ａ〜
８６Ｈの各々からのレベル制御信号が入力される。ロー
カルレベル制御回路６４Ａ〜６４Ｈは入力された信号の
振幅をレベル制御信号のレベルに応じて変化させる。ま
た、スイッチ回路６６Ａ〜６６Ｈの制御端の各々には、
遅延回路５８からの８ビットのパラレル信号で入力され
る画像データの各々１ビットが入力される。

【００２７】スイッチ回路６６Ａ、６６Ｂの各出力端は
、２つの信号を１：１の割合で混合するコンバイナ６８
ＡＢの入力端に各々接続されている。同様に、スイッチ
回路６６Ｃ、６６Ｄの各出力端はコンバイナ６８ＣＤの
入力端に接続され、スイッチ回路６６Ｅ、６６Ｆの各出
力端はコンバイナ６８ＥＦの入力端に接続され、スイッ
チ回路６６Ｇ、６６Ｈの各出力端はコンバイナ６８ＧＨ
の入力端に接続されている。

【００２８】コンバイナ６８ＡＢの出力端はトータルレ
ベル制御回路７０ＡＢを介して増幅回路７２ＡＢに接続
されている。同様に、コンバイナ６８ＣＤの出力端はト
ータルレベル制御回路７０ＣＤを介して増幅回路７２Ｃ
Ｄに接続され、コンバイナ６８ＥＦの出力端はトータル
レベル制御回路７０ＥＦを介して増幅回路７２ＥＦに接
続され、コンバイナ６８ＧＨの出力端はトータルレベル
制御回路７０ＧＨを介して増幅回路７２ＧＨに接続され
ている。トータルレベル制御回路は、ローカルレベル制
御回路と同様にダブルバランスドミキサーやピンダイオ
ードアッテネータで構成され、各々のレベル制御端には
前述の制御回路２２の増幅回路９６から出力された振幅
補正信号が分配されて供給される。また、増幅回路７２
ＡＢ〜７２ＧＨは入力された信号を一定の増幅率で増幅
する。増幅回路７２ＡＢ、７２ＣＤの各出力端はコンバ
イナ７４の入力端に接続され、増幅回路７２ＥＦ、７２
ＧＨの各出力端はコンバイナ７６の入力端に接続されて
いる。コンバイナ７４、７６の出力端はコンバイナ７８
に接続され、コンバイナ７８の出力端は増幅回路７９の
入力端に接続されている。増幅回路７９は入力された信
号を一定の増幅率で増幅する。増幅回路７９の出力端は
ＡＯＭ１８のトランスデューサ１７に接続されている。

【００２９】ここで、本実施例のＡＯＭドライバ２０で
は、周波数が隣り合わない信号同士を周波数間隔が等し
くかつ最大となるように組合せ、この２つの信号を混合
した後、最終的に１つの信号になるように混合している
。すなわち、各発振回路から出力される高周波信号の周
波数間隔を等しくかつ各発振周波数をｆ１　、ｆ２　、
・・・、ｆ８　（例えば、１１０、１２０、・・・、１
８０ＭＨＺ　）とした場合、図７に示すように、周波数
ｆ１　の信号を出力する発振回路６２Ａと周波数ｆ５　
の信号を発振する発振回路６２Ｂとを組み合わせて、各
発振回路６２Ａ、６２Ｂから出力される信号をコンバイ
ナ６８ＡＢで混合している。同様に、コンバイナ６８Ｃ
Ｄは、周波数ｆ２　、ｆ６　の信号を混合し、コンバイ
ナ６８ＥＦは、周波数ｆ３　、ｆ７　の信号を混合し、
コンバイナ６８ＧＨは、周波数ｆ４　、ｆ８　の信号を
混合している。

【００３０】この結果、周波数ｆ１　、ｆ５　の信号に
ついてみると、図７（Ａ）に示すように、３次高調波信
号は周波数ｆ５　の位置から充分に離れた周波数２ｆ５
　−ｆ１　の位置、周波数ｆ１　の位置から充分に離れ
た周波数２ｆ１　−ｆ５　の位置に発生する。同様に、
周波数ｆ１　、ｆ６　の信号についても図７（Ｂ）に示
すように３次高調波信号は周波数ｆ２　、ｆ６　の位置
から充分離れた周波数２ｆ２　−ｆ６　、２ｆ６　−ｆ
２　の位置に発生する。この結果、周波数ｆ１　、ｆ２
　、・・・、ｆ８　の信号を全て混合したときには、図
７（Ｃ）に示すように、混合した信号に含まれる３次高
調波信号は広い周波数帯域に亘って分散し、また各３次
高調波信号のレベルが小さくなる。周波数ｆ１　〜ｆ８
　の範囲から大きく外れた３次高調波信号はフイルタで
除去することが可能であり、また周波数ｆ１　〜ｆ８の
範囲内に存在する３次高調波信号はレベルが低いため、
周波数ｆ１　、ｆ２　、・・・、ｆ８　の信号に与える
影響は小さい。このため、ＡＯＭ１８からは周波数ｆ１
　〜ｆ８　の範囲の近傍の３次高調波信号に応じたレー
ザビームのみが射出される。

【００３１】また本実施例のＡＯＭドライバ２０は、前
記３次高調波信号に応じてＡＯＭ１８から射出されるレ
ーザビームによる露光量と、ＡＯＭ１８内で発生する３
次相互変調成分による露光量と、ＡＯＭ１８から射出さ
れるフレアによる露光量と、の和が、記録材料４４の所
定部位が記録用レーザビームを照射した記録部分として
認識される露光量の最小値よりも小さくなるように、Ａ
ＯＭ１８に入力する信号の振幅を設定している。

【００３２】すなわち、ＡＯＭドライバ２０において信
号の振幅を設定する回路は、発振回路６２Ａ〜６２Ｈ、
ローカルレベル制御回路６４Ａ〜６４Ｈ、トータルレベ
ル制御回路７０ＡＢ〜７０ＧＨ、増幅回路７２ＡＢ〜７
２ＧＨ、増幅回路７９であり、これらの中で振幅の設定
量を変更可能な回路はローカルレベル制御回路６４Ａ〜
６４Ｈ及びトータルレベル制御回路７０ＡＢ〜７０ＧＨ
である。本実施例では、ローカルレベル制御回路６４Ａ
〜６４Ｈから出力される信号の振幅が最大となるように
レベル制御信号のレベルを調整し、かつトータルレベル
制御回路７０ＡＢ〜７０ＧＨから出力される信号の振幅
が最大となるように振幅補正信号のレベルを調整した状
態でＡＯＭ１８へ信号を出力し、この場合に射出される
前記３次高調波信号に応じて射出されるレーザビーム、
ＡＯＭ１８内で発生する３次相互変調成分及びフレアを
記録材料４４の所定部位に照射したときの該所定部位の
露光量を予め測定している。そして、上記場合の所定部
位の露光量が、記録材料４４の所定部位が記録部分とし
て認識される露光量の最小値の１／２よりも小さくなる
ように、前記発振回路６２Ａ〜６２Ｈから出力される信
号の振幅レベル及び増幅回路７２ＡＢ〜７２ＧＨ及び増
幅回路７９の増幅率を設定している。

【００３３】具体的には図８に示すように、ＡＯＭ１８
から射出されるフレアのパワーも考慮して、高周波信号
によってＡＯＭ１８から射出される記録用レーザビーム
のパワーと、ＡＯＭ１８に入力される３次高調波信号及
びＡＯＭ１８内で発生する３次相互変調によってＡＯＭ
１８から射出されるレーザビームのパワーと、の差が２
３ｄＢとなるような回折効率差が生ずる振幅値Ａを求め
る。そしてローカルレベル制御回路６４Ａ〜６４Ｈから
出力される信号の振幅が最大となるようなレベルのレベ
ル制御信号を入力し、かつトータルレベル制御回路７０
ＡＢ〜７０ＧＨから出力される信号の振幅が最大となる
ようなレベルの振幅補正信号を入力した状態で、ＡＯＭ
１８に入力される高周波信号の各々の振幅が前記振幅値
Ａ以下（図７（Ｃ）参照）となるように、前記発振回路
６２Ａ〜６２Ｈから出力される信号の振幅レベルを設定
し、増幅回路７２ＡＢ〜７２ＧＨ、増幅回路７９の増幅
率を設定する。これにより、ＡＯＭ１８から射出される
記録用レーザビームのパワーと、３次高調波信号及びＡ
ＯＭ１８内で発生する３次相互変調によってＡＯＭ１８
から射出されるレーザビームのパワーと、は２３ｄＢ以
上となり、３次高調波信号及び３次相互変調によってＡ
ＯＭ１８から射出されるレーザビームと、ＡＯＭ１８か
ら射出されるフレアと、を記録材料４４の所定部位に照
射しても、この所定部位の露光量は、記録部分として認
識される露光量の最小値の１／２よりも小さくなる。

【００３４】次に本実施例の作用を説明する。各発振回
路６２Ａ〜６２Ｈから出力された信号はローカルレベル
制御回路６４Ａ〜６４Ｈに入力される。ローカルレベル
制御回路６４Ａ〜６４Ｈには各々ＤＡＣ８６Ａ〜８６Ｈ
からレベル制御信号が入力される。ローカルレベル制御
回路６４Ａ〜６４Ｈはレベル制御信号に基づいて振幅を
調節する。ローカルレベル制御回路６４Ａ〜６４Ｈでレ
ベル調整された信号はスイッチ回路６６Ａ〜６６Ｈへ供
給される。一方、ホストコンピューター等から供給され
た画像データは文字発生回路９４に一旦格納され、８ビ
ット毎の画像データとしてレーザビームによる画像の記
録順に遅延回路５８及び信号数計数回路５４に供給され
る。遅延回路５８で一定時間遅延された８ビットの画像
データは各スイッチ回路６６Ａ〜６６Ｈに１ビットづつ
分配されて入力される。スイッチ回路６６Ａ〜６６Ｈは
入力された１ビットの画像データがオン（１）の場合に
は信号を通過させ、オフ（０）の場合には信号を遮断す
る。スイッチ回路６６Ａ〜６６Ｈを通過した信号はコン
バイナ６８ＡＢ〜６８ＧＨで混合されてトータルレベル
制御回路７０ＡＢ〜７０ＧＨに入力される。

【００３５】一方、信号数計数回路５４は、文字発生回
路９４から入力された信号のオンの個数に応じたデジタ
ル信号を第２ＤＡＣ５６へ出力する。第２ＤＡＣ５６に
は、この信号のオンの個数に応じたデジタル信号と共に
、レジスタ５０、第１ＤＡＣ５２を介してアナログ信号
に変換された補正データが基準電圧ＶＲＥＦ　として入
力され、ＡＯＭ１８から射出させるレーザビームの単一
レーザビーム当りのパワーを、射出させるレーザビーム
の本数に拘わらず一定にするための振幅補正信号を出力
する。この振幅補正信号はトータルレベル制御回路７０
ＡＢ〜７０ＧＨの制御端の各々に入力される。トータル
レベル制御回路７０ＡＢ〜７０ＧＨは入力された振幅補
正信号に基づいて信号の振幅を調整する。トータルレベ
ル制御回路７０ＡＢ〜７０ＧＨで振幅が調整された各々
の信号は、増幅回路７２ＡＢ〜７２ＧＨで増幅され、コ
ンバイナ７４、７６、コンバイナ７８を介して混合され
、増幅回路７９で増幅された後、ＡＯＭ１８のトランス
デューサ１７に供給される。またこのとき、前述のよう
に周波数ｆ１　〜ｆ８　の範囲の近傍の３次高調波信号
も入力される。

【００３６】トランスデューサ１７は入力された信号を
、入力された信号の数、周波数及び振幅に応じた超音波
信号に変換する。この超音波信号は、音響光学媒質２１
を伝播して吸音体１９に吸音される。このとき、Ｈｅ−
Ｎｅレーザ１２からレーザビームが入射されている場合
には、このレーザビームから入力された信号の数と同数
のレーザビームが、信号の振幅に応じたパワーでかつ各
信号の周波数に応じた方向へ記録用レーザビームとして
射出される。ＡＯＭ１８から射出されたレーザビームは
、ポリゴンミラー２８によって主走査方向に走査され、
ガルバノメータミラー３６によって副走査方向に走査さ
れた後、記録材料４４に照射される。

【００３７】このとき、ＡＯＭ１８に入力される信号に
は周波数ｆ１　〜ｆ８　の範囲の近傍の３次高調波信号
が含まれており、またＡＯＭ１８の結晶内では３次相互
変調が発生する。このため、ＡＯＭ１８からは、入力さ
れた３次高調波信号とＡＯＭ１８内部で発生する３次相
互変調とに応じたレーザビームが射出される。このレー
ザビームの射出角度は、記録用レーザビームとして射出
される８本のレーザビームの射出角度よりも若干大きい
か、または若干小さい。

【００３８】従って、ＡＯＭ１８から射出された８本の
記録用レーザビームを主走査及び副走査方向に偏向した
後に記録材料４４に照射すると、図９に示すように前記
３次高調波信号及びＡＯＭ１８内で発生する３次相互変
調によって射出されるレーザビームは、１回の主走査（
ｎ回目の副走査）で記録用レーザビームが照射される帯
状の記録部分の両側、すなわちｎ−１回目及びｎ＋１回
目の副走査における記録部分に照射される。また、この
レーザビームが照射される部分には、ＡＯＭ１８から射
出されたフレアも照射される。さらに、ｎ＋２回目の副
走査では記録材料４４上のｎ＋１回目及びｎ＋３回目の
副走査における記録部分に、３次高調波信号及び３次相
互変調により射出されたレーザビームとフレアとが照射
される。従ってｎ＋１回目の副走査における記録部分に
は、３次高調波信号及び３次相互変調により射出された
レーザビームとフレアとが２回照射される部分が生ずる
。しかしながら、本実施例では３次高調波信号及びＡＯ
Ｍ１８内で発生する３次相互変調によってＡＯＭ１８か
ら射出されるレーザビームと、ＡＯＭ１８から射出され
るフレアと、を記録材料４４の所定部位に照射したとき
の前記所定部位の露光量が、記録材料４４において記録
部分として認識されるための露光量の最小値の１／２よ
りも小さくなるようにしているため、上記３次高調波信
号及び３次相互変調により射出されたレーザビームとフ
レアとが２回照射される部分が、記録用レーザビームが
照射された記録部分であると認識されることはない。

【００３９】また本レーザビーム記録装置１０では、画
像の非記録期間にシャッタ６１を閉じた状態でレベル調
整処理を行う。このレベル調整処理は、スイッチ回路６
６Ａ〜６６Ｈを順にオンしてＡＯＭ１８から１本のレー
ザビームを射出させ、光電変換器６０によって検出され
る各々のレーザビームのパワーが記録倍率に対応する基
準値と等しくなるように前記ローカルレベル制御回路６
４Ａ〜６４Ｈへ入力するレベル制御信号のレベルを設定
する。設定したレベルはレジスタ８４Ａ〜８４Ｈの各々
に記憶され、画像記録中にローカルレベル制御回路６４
Ａ〜６４Ｈに前記設定したレベルのレベル制御信号が入
力される。

【００４０】また、画像の非記録期間には振幅補正処理
も行う。この振幅補正処理は、ＡＯＭ１８から１本のレ
ーザビームを射出させた場合のパワーと複数本のレーザ
ビームを射出させた場合のパワーとを各々測定し、レー
ザビーム１本当りのパワーがＡＯＭ１８から射出させる
レーザビームの本数に拘わらず一定になるように、レジ
スタに設定する補正データのデータ値を設定する。設定
された補正データは画像を記録している間レジスタ５０
に記憶され、第１ＤＡＣ５２でアナログ信号に変換され
て第２ＤＡＣ５６へ基準電圧ＶＲＥＦ　として供給され
る。 第２ＤＡＣ５６にはＡＯＭ１８から射出させるレーザビ
ームの本数を表すデータが信号数計数回路５４から供給
され、第２ＤＡＣ５６はＡＯＭ１８から射出させるレー
ザビームの本数に応じた振幅制御信号を増幅器９６を介
してトータルレベル制御回路７０ＡＢ〜７０ＧＨの各々
へ入力する。これによって、ＡＯＭ１８から出力される
レーザビーム１本当りのパワーはＡＯＭ１８から射出さ
せるレーザビームの本数に拘わらず一定になる。従って
画像の濃度むらが防止される。

【００４１】前述のように発振回路６２Ａ〜６２Ｈから
出力される信号の振幅レベル及び増幅回路７２ＡＢ〜７
２ＧＨ、増幅回路７９の増幅率は、ローカルレベル制御
回路６４Ａ〜６４Ｈ及びトータルレベル制御回路７０Ａ
Ｂ〜７０ＧＨが最大の増幅率で信号を増幅する場合を基
準として設定されている。このため、上記処理によりロ
ーカルレベル制御回路６４Ａ〜６４Ｈ及びトータルレベ
ル制御回路７０ＡＢ〜７０ＧＨの増幅率を大きくした場
合にも、前記３次高調波信号及び３次相互変調によるレ
ーザビームとフレアとが２回照射される部分が、記録用
レーザビームが照射された記録部分であると認識される
ことはない。

【００４２】このように、本実施例ではローカルレベル
制御回路６４Ａ〜６４Ｈ及びトータルレベル制御回路７
０ＡＢ〜７０ＧＨにおいて最大の増幅率で増幅した信号
をＡＯＭ１８に入力して画像を記録する場合に、記録材
料４４の、３次高調波信号に応じて射出されるレーザビ
ームによる露光量と、ＡＯＭ１８内で発生する３次相互
変調成分による露光量と、フレアによる露光量と、の和
が、記録材料４４が記録部分として認識されるための露
光量の最小値の１／２よりも小さくなるように、発振回
路６２Ａ〜６２Ｈから出力される信号の振幅レベル及び
増幅回路７２ＡＢ〜７２ＧＨ、増幅回路７９の増幅率を
設定したので、記録倍率等に拘わらず画像中の非記録部
分が記録部分であると認識されることはなく、記録する
画像の品質を向上させることができる。

【００４３】なお、本実施例のＡＯＭドライバ２０では
、周波数が隣り合わない信号同士を周波数間隔が等しく
かつ最大となるように組合せたが、周波数間隔が等しく
なくてもまた最大でなくてもよい。

【００４４】また、本実施例のＡＯＭドライバ２０では
、２つの信号を混合するコンバイナ６８ＡＢ〜６８ＧＨ
の後段にトータルレベル制御回路を接続した例について
説明したが、コンバイナ７４、７６の後段またはコンバ
イナ７８の後段にトータルレベル制御回路を接続しても
よい。

【００４５】また、本実施例では光ビームとしてレーザ
ビームを用いたレーザビーム記録装置１０を例に説明し
たが、ＬＥＤの光を光ビームとして用いる光ビーム記録
装置でもよく、また、他の光源を用いて光ビームにして
もよい。

【００４６】

【発明の効果】以上説明したように本発明では、記録媒
体の所定部位の、混合した信号に含まれる３次高調波信
号に応じて音響光学素子から射出される光ビームによる
露光量と、音響光学素子内で発生する３次高調波成分に
よる露光量と、音響光学素子から射出されるフレアによ
る露光量と、の和が、記録媒体の所定部位が記録部分と
して認識される露光量の最小値よりも小さくなるように
音響光学素子に入力する信号の振幅を決定したので、記
録する画像の品質を向上させることができる、という優
れた効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の作用を説明するための、音響光学素子
に入力する信号の振幅と音響光学素子から射出される光
ビームの回折効率との関係を示す線図である。

【図２】本発明の作用を説明するための、記録媒体の露
光量と記録媒体の濃度との関係を示す線図である。

【図３】レーザビーム記録装置の概略構成図である。

【図４】レーザビーム記録装置の制御回路の概略構成を
示す概略ブロック図である。

【図５】本発明に係るレーザビーム記録装置のＡＯＭド
ライバーの概略構成を示す概略ブロック図である。

【図６】ＤＡＣ（デジタル−アナログ変換器）の基準電
圧ＶＲＥＦ　を変化させた場合の、信号のオンの数と出
力信号のレベルとの関係の変化を示す線図である。

【図７】（Ａ）乃至（Ｃ）は本実施例の発振回路から出
力される信号に対する３次高調波信号の影響を示す線図
である。

【図８】ＡＯＭに入力する信号の振幅とＡＯＭから射出
される光ビームの回折効率との関係を示す線図である。

【図９】記録材料上で、３次高調波信号及びＡＯＭ内で
発生する３次相互変調によるレーザビームとフレアとが
２回照射される部分を説明するための平面図である。

【符号の説明】

１０　　　　レーザビーム記録装置 １８　　　　ＡＯＭ（音響光学素子） ４４　　　　記録媒体 ６２　　　　発振回路 ６４　　　　ローカルレベル制御回路 ６８　　　　コンバイナ ７０　　　　トータルレベル制御回路 ７２　　　　増幅回路 ７４　　　　コンバイナ ７６　　　　コンバイナ ７８　　　　コンバイナ ７９　　　　増幅回路

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　周波数の異なる所定振幅の複数の信号
   を混合して音響光学素子に入力し、光ビームが入射され
   る音響光学素子から前記混合された信号に含まれる各信
   号の振幅に応じたパワーの複数の光ビームを前記各信号
   の周波数に応じた方向へ射出させ、この複数の光ビーム
   を記録媒体に照射して記録する光ビーム記録方法であっ
   て、前記記録媒体の所定部位の、前記混合された信号に
   含まれる３次高調波信号に応じて射出される光ビームに
   よる露光量と、音響光学素子内で発生する３次相互変調
   成分による露光量と、音響光学素子から射出されるフレ
   アによる露光量と、の和が、記録媒体の前記所定部位が
   記録部分として認識される露光量の最小値よりも小さく
   なるように音響光学素子に入力する信号の振幅を決定す
   ることを特徴とする光ビーム記録方法。
2. 【請求項２】　　入射された光ビームを入力された信号
   の振幅に応じたパワーでかつ周波数に応じた方向へ射出
   させる音響光学素子と、前記音響光学素子から射出され
   た複数の光ビームを記録媒体に照射する光学系と、周波
   数の異なる所定振幅の複数の信号を混合して前記音響光
   学素子に入力すると共に、前記記録媒体の所定部位の、
   前記混合する信号に含まれる３次高調波信号に応じて音
   響光学素子から射出される光ビームによる露光量と、音
   響光学素子内で発生する３次相互変調成分による露光量
   と、音響光学素子から射出されるフレアによる露光量と
   、の和が、記録媒体の前記所定部位が記録部分として認
   識される露光量の最小値よりも小さくなるように、前記
   音響光学素子に入力する信号の振幅を設定する入力手段
   と、を有する光ビーム記録装置。