JPH02158756A - プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、電子写真法を利用した画像形成装置本体に着
脱可能に装着されるプロセスカートリッジに関し、特に
静電潜像相持体（感光ドラム）を含むプロセスカートリ
ッジ内部を外部から保護するカバー機構に関するもので
ある。

（従来の技術） 現在、コンピュータ、ファクシミリ、ＣＡＤ等の情報機
器の端末装置としてのプリンタには、電子写真による静
電記録方式のものが多く利用されている。

これらのプリンタでは、画像情報信号をレーザービーム
、ＬＥＤ、ＬＣＤ等を用いて静電潜像相持体、つまり感
光ドラム上に書き込み、これを現像装置により可視化し
た後、転写、定着することで記録像を得るようにしてい
る。この場合、プリンタにより記録紙上に形成される最
も典型的な記録像は、例えば黒色だけの１色であつた。

しかるに、最近では、記録像をより明瞭にするとか、又
は画像情報の理解をより容易にする等の理由から、記録
されるフォーマットの色と計算値やデータの値の色とか
異なる色で表現されたり、ＣＡＤにより出力された図面
の一部を他の色で出力する等、２色又はそれ以上の複数
の色で区別することか望まれている。

第１１図は、２色記録を可能にした電子写真装置の概略
構成図である。

図において、静電潜像相持体、即ち導電基板上に光導層
を塗布して構成されるドラム状の電子写真感光体（以下
単に感光ドラムという）１０１を回転自在に保持し、こ
の感光ドラム１０１を、その周辺に配置した帯電器１０
２で一様に帯電し、次に、半導体レーザーのような発光
素子から発する第１の光情報信号１０３を感光ドラム１
０１の帯電面に射照して露光し、第１の静電潜像を形成
し、第１の現像？ｔＷ１０４で潜像パターン部分にトナ
ーを吸着して可視化する。その後、帯電器１０５により
感光トラム１０１を再び帯電し、同様にして半導体レー
ザーのような発光素子から発する第２の光情報信号１０
６を射照して露光し、第２の静電潜像を形成し、第２の
現像装置１０７により潜像パターン部分にトナーを吸着
して可視化する。

次いで、感光ドラム１０１の現像周面に接する用紙１０
８の裏面側に転写器１０９でトナーと逆の十静電気を与
えることにより感光ドラム１０１上のトナーパターンを
用紙１０８に転写し、更に用紙１０８に転写されたトナ
ーを定着装置１１０により押圧して定着する。

また、感光ドラム１０１上に残留する未転写トナーはク
リーニング装置１１１により除去され、感光ドラム１０
１の周面をクリーニングする。

このように電子写真装置では、その使用が長時間に及ぶ
と、感光ドラムの交換、現像剤の補給や交換、帯電線の
清掃、及びその他の部品の調整や交換が必要となり、そ
の保守作業は専門のサービスマンが行うことになる。し
かし、電子写真装置を常時良好な状態で動作させるのに
、専門の知識を有するサービスマンに頼ることなく、保
守作業をする手法が提案されている。

その−例として、装置に内包する放電器・現像器・感光
ドラム等の各プロセス手段を複数組合せたものをカート
リッジ化し、このカートリッジを単に新しいものと交換
する方法がある。このようにプロセスカートリッジを交
換することが可能な構成にすれば、保守・修理・消耗品
の交換等においても、単にプロセスカートリッジを新し
いプロセスカートリッジと交換することにより直ちに装
置本体を使用することが可能である。

しかし、多色プリントを行う電子写真装置においては、
各色の現像装置におけるトナー消費量が異なるために、
各現像装置を同一のプロセスカートリッジに組み込むこ
とは、１つの現像装置のトナーが切れた場合、プロセス
カートリッジ自体の使用価値を半減させてしまうという
問題があった。

又、通常殆どの場合において、黒等の一色のみの画像を
プリントし、特殊な用途のみに他の色画像をプリントす
るユーザにとっては、２つの現像装置を同一プロセスカ
ートリッジに組み込み両者一体のカートリッジを色毎に
何種類も用意することは、高価なものとなってしまう。

そこで、従来にあっては、同一のプロセスカートリッジ
に組み込まれた２つ以上の現像装置のうち、１つ以上の
現像装置を交換可能にする方法がある。

（発明が解決しようとする課題） ところで、上述のように現像装置が交換可能な従来のプ
ロセスカートリッジでは、現像装置を交換する時、当該
現像装置て覆われていた感光ドラムの周面部が露光され
てしまうため、現像装置の交換に際し、感光ドラムの周
面を損傷したり、あるいは塵埃が付着したり、さらには
直射日光のような強い光が感光ドラムに射照されないよ
うにすることが必要である。しかしながら、プロセスカ
ートリッジに対する現像装置の交換作業が手間取ったり
、その交換作業を一時中断せざるを得ない事態が生じた
場合には、長い時間感光ドラムが強い光の雰囲気中に曝
れると、感光ドラムを不良品にしてしまうおそれがある
ほか２塵埃がドラム周面を損傷させたりするおそれがあ
り、プロセスカートリッジの取り扱いが面倒になる問題
があった。

本発明は、上述のような問題点を解決するためになされ
たもので、サブカートリッジの交換時に感光ドラムを含
むメインカートリッジ内部を、これに悪影響を及ぼす外
部環境から確実に保護できると共に、サブカートリッジ
の交換性、取り扱い性を向上できるプロセスカートリッ
ジを提供することを目的とする。

（課題を解決するための手段） 本発明に係るプロセスカートリッジは、これを構成する
メインカートリッジから交換可能なサブカートリッジを
取り出した時のサブカートリッジの装着部分を覆ってメ
インカートリッジの内部を外部から遮蔽するカバ一部材
をサブカートリッジをカバーする位置方向に付勢するも
のである。

（作用） 本発明に８いては、サブカートリッジをメインカートリ
ッジに装着した時、カバ一部材が潜像担持体への像形成
に邪魔にならない位置に退避され、また、サブカートリ
ッジをメインカートリッジから取り出した時はカバ一部
材がサブカートリッジの装着部分を覆つて潜像担持体を
含むメインカートリッジ内部をこれに悪影響を及ぼす外
部環境から遮蔽することになる。

従って１本発明にあっては、サブカートリッジ交換時の
潜像相持体を含むメインカートリッジ内部を、これに悪
影響を及ぼす外部環境から保護でき、かつサブカートリ
ッジの交換及びプロセスカートリッジの取り扱い性を高
めることになる。

（実施例） 以下１本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する
。

Ｘ直重」 第１図乃至第４図は本発明によるプロセスカートリッジ
の第１の実施例を示すものて、第１図はプロセスカート
リッジの全体の断面図、第２図はメインカートリッジへ
のサブカートリッジの着脱状態を示す側面図、第３図は
本実施例のプロセスカートリッジをレーザービームプリ
ンタに適用した場合の概略断面図、第４図はレーザービ
ームプリンタの前面板を開いた状態の概略断面図である
。

第１図及び第２図において、ｌはプロセスカートリッジ
で、像形成用プロセス機器である静電潜像担持体を構成
する感光トラム１を備え、この感光トラムｌの周囲には
、像形成用のプロセス機器である第１帯電器２、色現像
装置３．第２帯電器４、無視像装置５及びクリーニング
装置６が感光ドラムｌの回転方向に沿って配置され、こ
のうち色現像装Ｍ３はサブカートリッジを構成し、これ
を除く他のプロセス機器（符号ｌ、２，４．５゜６で示
す機器）はメインカートリッジを構成し。

サブカートリッジはメインカートリッジに対して着脱自
在になっていて、全体は複式のプロセスカートリッジを
構成している。

また、２６はメインカートリッジのハウジングで、転写
側（第１図の右側）の一部が開口され、この開口側にお
いて、ハウジング２６を構成する左右の側板２７．２７
（第１図では一方のみを示す）間にステー２６に差し渡
され、これにより側板２７を補強するようになっている
。

このようにしたハウジング２６内には、その開口側に片
寄らせて、メインカートリッジを構成する感光トラムｌ
が配置され、この感光ドラムｌの回転中心軸ＩＡの両端
は左右の側板２７．２フに回転可能に軸支されている。

第１及び第２の帯電器２及び４は、感光ドラムｌの反転
写側において所定の位置関係で配置され、これらは図示
しない支持部材によってハウジング２６に固定されてい
る。

また、メインカートリッジを構成する無視像装置５は、
第２帯電器４の後段に位置して配置されるもので、その
現像装置本体５Ｂは、その左右両側板をハウジング２６
の左右側板２７．２７に固着した支持ピン２８ａ、２８
ｂ　（第１図及び第２図参照）に枢着することで第１１
図の矢印Ｇ方向に揺動可能に支持されていると共に、現
像装置本体５Ｂの揺動端側の左右側板には、ばね掛けピ
ン５ａ（一方のみを示す）を設け、さらにこのばね掛は
ピン５ａに対向してハウジング２６の左右一対ずつの各
ばね掛はピン５ａと２９間にそれぞれ引っ張りばね（一
方のみを示す）を張設することによって、無視像装ｆｆ
１５を支持ピン２８ａ、２８ｂを中心に第１図の時計回
り方向へ付勢し、現像スリーブ５Ａ（もしくは図示しな
いスペーサコロ）を感光ドラムｌの周面に所定の圧力で
常時押付けるようにしである。

メインカートリッジを構成するクリーニング装置１６は
、第１帯電器２の前段に位置してハウジング２６に一体
的に設けられるもので、クリーニングブレート６Ａを有
し、その先端エツジ部は感光ドラムｌの周面に圧接され
、感光ドラムｌの周面に残留するトナーを除去するよう
になっている。

第１図及び第２図において、３１は本実施例の主要部を
構成するカバ一部材で、これはサブカートリッジとして
の色現像装置ｔ３をメインカートリッジのハウジング２
６に対し挿脱するための開口部２６Ａを開閉し、開口部
２６Ａに対向する感光ドラムｌの周面を保護するもので
ある。

カバ一部材３１の基部の左右両端は、これに対応してク
リーニング装置６の隔壁６Ｂに突設した支持部３２に軸
ピン３３（いずれも一方のみしか図示せず）により開閉
可能に枢着され、そして。

カバ一部材３１の枢支基部側に設けたピン３４と、前記
隔壁６Ｂ（又はその他の不動部材）に突設したばね掛は
部材３６には引張りばね３７が張設され、これによって
カバ一部材３１を常時感光ドラム１側へ回動される閉方
向に付勢している。前記ピン３４．ばね掛は部材３６及
びばね３７はカバ一部材３１の左右の枢支部に対応して
左右に設けられるものである。

前記カバ一部材３１の内側に位置してハウジング２６内
に挿脱される色現像装置３は、第２図に示すようにハウ
ジング２６の左右の側板２７．２７に夫々対象に形成し
たサブカートリッジ挿脱案内用の切欠きガイドｙ４４６
に係合する案内ピン４３を備え、さらに現像スリーブ３
Ａの外方露呈面（感光ドラムｌと当接する面）を保護す
るカバ一部材としてのシャツタ板４５を有し、このシャ
ツタ板４５の左右両端部は枢支軸４５ａ（図面では一方
のみを示す）により色現像装置本体に回動可能に枢着さ
れ、さらに付勢ばね４５ｂ（第２図番Ｍ）によりて現像
スリーブ３Ａの外方露呈面を常に閉じる方向に付勢され
ている。また。

４５ｃはシャツタ板４５の枢支ピン４５ａに直角に連設
したシャツタ開レバーで、その先端にはピン４５ｄか直
角に突設されている。

第１図において、４８はハウジング２６の左右の側板２
７．２７に夫々対称に設けたシャッタ開閉のカム部材で
、このカム部材４８は１色現像装置３をハウジング２６
内に装着する時に前記シャツタ開レバー４５ｃのピン４
５ｄか係合してシャツタ板４５を開動作するものである
。

また、第１図において、５１が感光トラムｌに色画像用
の潜像を形成する露光用レーザービームＬｌを入射する
ためカバ一部材３１に形成した入射口、５２は感光ドラ
ムｌに黒画像用の潜像を琴虞する露光用レーザービーム
Ｌ２を入射するためハウジング２６に形成した入射口で
ある。また、５３はカバ一部材３１の内面に設けた加圧
ノブで、この加圧ノブ５３は色現像装置３の背面に圧接
し、ハウジング２６内に装着された色現像装置３を安定
に保持するようにしている。

次に、上述のように構成されたサブカートリッジの挿脱
操作について述べる。

第１図はメインカートリッジ内にサブカートリッジとし
ての色現像装置３か正規に装着されている状態である。

この状態では１色現像装置３側の案内ピン４３がメイン
カートリッジ側の切欠きガイド溝４６に係合している。

また、シャツタ板４５は。

シャッタレバー４５ｑのピン４５がカム部材４８の上面
に乗り上ってレバー４５ｃを軸４５ａを中心にばね４５
ｂに抗して時計回り方向に回動させることで現像スリー
ブ３Ａの前面側から下方に十分に逃がし、現像スリーブ
３Ａの感光とラム１との対向面を全開した状態に保持さ
れている。

一方、カバ一部材３１は、引っ張りばね３フにより軸ビ
ン３３を中心にして時計回り方向に回動付勢され、さら
に加圧ノブ５３が色現像装！１３の背面を押圧すること
で色現像装Ｍ３を感光トラムｌの方向へ押し付ける。即
ちサブカートリッジたる色現像装Ｗ１３が感光ドラム１
の方向に加圧付勢される。これにより色現像装置３の現
像スリーブ３Ａ（もしくはその両端のスペーサコロ）が
感光ドラムｌに常時所定の圧力で圧接された状態に保持
される。つまりサブカートリ・ンジとしての色現像装Ｍ
３がメインカートリウジ側の感光ドラム１に対する所定
の位置に常に安定に加圧保持される。メインカートリッ
ジからサブカートリッジを取り出す場合は、プロセスカ
ートリッジＡか装着されているプリンタ内からカートリ
ッジＡを取り出しくこの操作については後述する）、取
り出したプロセスカートリッジＡを第２図のようにカバ
一部材３１側を上にして作業机又は台り等の上に置く。

次にカバ一部材３１をばね３７の抗力に抗して軸ピン３
３を中心に第２図の矢印Ｈ方向に手で開き回動する。こ
のカバ一部材３１の矢印Ｈ方向への回動により加圧ノブ
５３がサブカートリッジとしての色現像装Ｍ３の背面か
ら離れるのて、色現像装置に対する加圧作用が解除され
る。

カバ一部材３１を大きく開き、次にメインカートリッジ
内からサブカートリッジとしての色現像装置３を手でつ
かんで上方から持ち上げて抜き出す。この抜き出し過程
で、色現像装置側３のシャッタレバー４５ｃのピン４５
ｄがカム部材４８から外れるので、シャツタ板４５がば
ね４５ｂにより軸４５ａを中心に閉じ方向に回動し、現
像スリーブ３Ａの外方露出面をシャツタ板４５で自動的
に閉鎖する。

次いで新しいサブカートリッジとしての色現像装ご３或
は所要の色現像剤の収容されたサブカートリッジとして
の色現像装置３をメインカートリッジ内に挿入する。挿
入前の色現像装置３のシャツタ板４５は閉じた状態にあ
り、そのシャツタ板４５側を下向きにし、又色現像装置
ｔ３の左右両側の案内ピン４３を夫々メインカートリッ
ジ側のガイド溝４６に対応係合させてメインカートリッ
ジ内に挿入する。その挿入途中過程でシャッタレバー４
５ｃのピン４５ｄがカム部材４８の上面側に案内される
ことによりシャッタレバー４５ｃ、即ちシャツタ板４５
が枢支ピン４５ａを中心にばね４５ｂに抗して時計回り
方向に自動的に十分に開き回動される。

次いで、カバ一部材３１を押えている力をゆるめると、
引っ張りばね３７の引っ張り力によりカバ一部材３１は
軸ビン３３を中心として時計回り方向へ回動し、最後に
は第１図と同じ状態になる。この状態では、加圧リブ５
３か色現像装置３３の背面を圧接する。即ち挿入した色
現像装置の現像スリーブ３Ａ（もしくはその両端側のス
ペーサコロ）が、感光ドラムｌに常時圧接された状態に
保持される。

またメインカートリッジにサブカートリッジが装着され
ている状態において、メインカートリッジのハンジング
２６の左右側板２７・２７の内面間寸法とサブカートリ
ッジとしての色現像装置３の左右の案内ピン４３の根元
寸法がほぼ同一であり、そのためサブカートリッジは感
光ドラムｌの長手方向においてもずれ及びガタなく安定
に保持される。

上述した本実施例の複式プロセスカートリッジては、カ
バ一部材３１を開くだけてサブカートリッジである色現
像装置３の取り出しが可能であり、又組み込みに際して
は、サブカートリッジをガイド溝４６に沿ってメインカ
ートリッジ内に挿入し１次いでカバ一部材３１を閉じる
たけてサブカートリッジのセット、つまり位置決めと、
その加圧保持が行われる。従ってサブカートリッジのメ
インカートリッジに対する着脱が非常に単純かつ容易に
なる。またサブカートリッジの交換の操作において、サ
ブカートリッジがメインカートリッジＡ内に無い状態で
、カバ一部材３１から手を離すと、カバ一部材３１は引
張ばね３７の引張り力により時計回り方向へ回動し、第
２図に示す点線の状態となる。この状態においては、第
１帯電器２、第２帯電器３及び感光トラムｌはカバー部
材３１により保護されている。さらに第１の露光用レー
ザービーム入射口５２からの外光もカバ一部材３１によ
り防がれて、直接感光ドラムｌに照射されることがない
。

従ってサブカートリッジの交換作業時において、作業者
が意識してカバ一部材３１を開かない限り、カバ一部材
３１は閉じた状態になるため、交換作業を何らかの理由
で中断せざるを得ない時や、交換作業に手間取ることが
あったとしてもメインカートリフジの内部はカバ一部材
３１によりて、外部からの異物、ホコリやキズ等から保
護されるため、交換時のミスを完全に防ぐことができる
。

またサブカートリッジはメインカートリッジ内に収納さ
れているため、プロセスカートリッジＡの取り扱い性も
サブカートリッジのない単一型のプロセスカートリッジ
に対して劣ることはない。

一方、サブカートリッジたる現像装置３のメインカート
リッジに対する着脱に連動して該現像装置保護用のシャ
ッタ部材４５が自動的に開閉するので、このシャッタ部
材４５についてオペレータは意識することなくサブカー
トリッジの着脱扱いができる。そして取り出されたサブ
カートリッジはオペレータが直接子で触れてはいけない
部分や汚れやすい部分等がシャッタ部材で隠蔽されてい
るので、サブカートリッジそのものの取り扱い性も優れ
ている。

次に、本実施例におけるプロセスカートリッジＡをプリ
ンタに装着してプリントする場合の動作を第３図に基づ
いて述べる。

第３図において、感光ドラムｌ、第１帯電器２、色現像
装！！３、第２帯電器４、無視像装置５及びクリーニン
グ装置６を備えたプロセスカートリッジＡは、第３図に
示すように所定の姿勢でプリンタ本体内に装着されてい
る。

プリントに際し、プリント開始指令信号が感光ドラムｌ
の駆動制御回路（図示せず）に入力されると、感光ドラ
ムｌが矢示の時計回りに所定の周速度で回転駆動され、
その周面に第１帯電器２で一様帯電がなされ、次いでレ
ーザースキャナ７から出力される第１の画像情報信号に
対応するレーザービームＬｌをミラー８，９によりカバ
一部材３１に設けた第１のスリット状入射口５１を通し
て感光ドラム１ヘスキャン照射し、これにより回転する
感光トラムｌの周面に第１の画像情報信号に対応した静
電潜像を形成して、該潜像を、例えば赤トナーの収容さ
れた色現像装置３により色トナー現像する。

次に、感光トラムｌの周面は第２帯電器４により再び一
様帯電を受け１次いでレーザースキャナ７から出力され
る第２の画像情報信号に対応するレーザービームＬ２を
ミラー１０．１１によりカートリッジへウジング２６に
設けたスリット状入射口５２から感光ドラムｌの周面に
スキャン照射し、これにより第２の画像情報信号に対応
した静電潜像を形成して、該潜像を無視像装置５により
黒トナー現像する。

以上により回転する感光ドラム１の周面には第１の画像
情報信号に対応した色トナー現像画像と、第２の画像情
報信号に対応した黒トナー現像画像とからなる２色トナ
ー画像が形成される。

一方、給紙カセット１２内から給紙ローラ１３により転
写紙Ｐが１枚宛縁り出されてガイド板１４．１５を経由
してレジストローラ１６へ給送され、該レジストローラ
１６により感光ドラムｌの周速度に紙の送り速度を同期
させて感光ドラム１と転写帯電器１７との対向部（像転
写部）へ給送する。これにより該給送転写紙の面に感光
ドラムｌの周面に形成されている上記２色のトナー画像
が順次に転写される。

像転写部を通った転写紙は感光トラムｌの周面から分離
されて搬送装置１８により定着装置１９へ送り出され、
転写トナー画像の定着を受け、ガイド２０．排紙ローラ
２１．排紙口２２を経由して排紙トレイ２３に２色プリ
ント物としＩて送り出される。

像転写後の感光ドラムｌの周面ばクリーニング装置６で
転写残りトナー分や他の汚染物が除去されて清浄面化さ
れ、感光トラムｌは繰り返して像形成に供される。

本実施例のプリンタは、第３図に示すように右端面側が
前面側であり、そのプリンタ前面板２４は図示しない係
止手段の解除によりプリンタ本体に対し下辺側のヒンジ
部２５を中心に第４図のように傾倒して開き操作自由で
ある。このプリンタ前面板２４の内側にガイド板１４，
１５、及びレジストローラ１６、転写帯電器１７．搬送
装置１８が配設保持させてあり、プリンタ前面板２４を
倒して開くことによりプリンタ内部が大きく開放される
。

プロセスカートリッジＡのプリンタ内への装着は、プリ
ンタ前面板２４を第４図に示すように開き、上向きとな
った前面板２４の内面側の所定の位置に所定の姿勢でセ
ットした後、図示しない係止手段で係止保持させる。そ
して、プリンタ前面板２４をプリンタ本体に対して閉じ
た後、係止手段でロックすることによりプロセスカート
リッジＡは第３図に示すようにプリンタ本体内の所定の
位置に所定の姿勢で装着された状態となる。プロセスカ
ートリッジＡの取り出しは上記と逆の手順でなされる。

Ｘ施勇ユ 第５図乃至第７図は１本発明によるプロセスカートリッ
ジの第２の実施例を示すもので。

第５図はプロセスカートリッジの断面図、第６図はメイ
ンカートリッジへのサブカートリッジの着脱状態を示す
側面図、第７図は本実施例のプロセスカートリッジをレ
ーザビームプリンタに適用した場合の概略断面図である
。

同図において、前記第１実施例の第１図及び第２図と同
−又は相当部分には同一符号を付して、その説明を省略
し、第１実施例と異なる部分を重点に述べる。

メインカートリッジの感光ドラムｌと対向するハウジン
グ２６の背面は略Ｖカット状に形成され、このＶカッ５
部分は、サブカートリッジである色現像装Ｎ３の本体部
の一部が係合される段部２６Ｂと１色現像装置３の現像
スリーブ３Ａ側が挿入される開口部２６ｃが形成されて
いる。

６０は前記開口部２６ｃを開閉し、ハウジング内部を外
部から遮蔽するためのカバ一部材で、先端に略直角な遮
蔽板６０ａを有し、その基部の左右両端は軸ピン６１（
図面では一方のみを示す）によってハウジング２６の左
右の側板２７゜２７の開口部２６ｃ寄りに回動可能に枢
着され、そして図示しないトーションばね等のばね部材
によって開口部２６ｃを常に閉鎖する反時計方向に付勢
されていると共に、左右の枢支基部には、色現像装置３
の本体部底面が係合してカバ一部材６０をハウジング２
６内に回動収容するカム６３か設けである。また、カバ
一部材６０には。

ハウジング２６に形成した露光用孔５１から入射される
レーザービームＬｌが透過するスリット状のビーム入射
口Ｂｏｂが形成されている。

第７図において、６４はプリンタ本体内にプロセスカー
トリッジＡの背面に対向して設けたステイであり、この
ステイ６４の色現像装置１３に対向する面には加圧板６
５が加圧ばね６６を介して取り付けられている。

加圧板６５は、プロセスカートリッジＡがプリンタ本体
に装着された時、サブカートリッジである色現像装置３
の背面に形成した凹部３Ｂと係合し、加圧ばね６６のば
ね力で色現像装置３の現像スリーブ３Ａを感光トラムｌ
に所定の圧力で接触させ、かっ色現像装置３をメインカ
ートリッジのハウジング２６に安定に保持させるように
なっている。

次に、上記のように構成されたプロセスカートリッジの
サブカートリッジである色現像装置３の着脱過程につい
て説明する。

まず、プロセスカートリッジＡをプリンタ本体内から取
り出し、前述の第１実施例と同様にして第６図に示す如
く机等の台り上に置く、プリンタ本体から取り出される
と１色現象装！３に対する加圧板６５の加圧力がなくな
るため、色現像装置３は自重によって感光ドラム１に当
接している。

また、カバ一部材６０はそのカム６３が色現像装置の底
面に係合しているため、第５図と同じ状態のまま保持さ
れている。この時、サブカートリッジである色現像装置
３の背面が露出しているため１作業者はそのまま色現像
装！３をつかむことができる。また、メインカートリッ
ジのハウジング２５の左右側板２７．２７に設けたサブ
カートリッジの挿入案内用の切欠きガイド溝４６の一部
が狭くなっているため、作業者がサブカートリッジを持
ち上げると、その案内ピン４３かガイド溝４６の狭い部
分を通過する時−度抵抗を受けるが、左右側板２７．２
７が弾性変形するため、そのままサブカートリッジを取
り出すことかできる。

この過程において、カバ一部材６０は図示しないばね部
材により反時計方向に付勢されているため、自動的に開
口部２６ｃを閉鎖する方向に回転して第６図の破線て示
す状態となり、これにより開口部２６ｃを内側から閉鎖
してプロセスカートリッジＡの内部をカバ一部材６０に
より保護することになる。

サブカートリッジのセットは上述の順序を遂に行えばよ
く、まずサブカートリッジを持ち、案内ピン４３をガイ
ドｗ４４６に沿わせながら挿入し。

案内ピン４３がガイド溝４６の狭い部分であるクリック
部分を乗り越える位置まで入れる。この時、サブカート
リッジは感光ドラムｌに対して加−圧されていないため
、第６図の脱着方向にガイド溝４６と案内ピン４３のガ
タ分移動されるが、案内ピン４３がガイド溝４６の狭い
部分を係止するため、カートリッジＡをプリンタ本体に
装着する操作において、サブカートリッジがメインカー
トリッジより落ちることはない、また、カバ一部材６０
はサブカートリッジの挿入操作に伴い全開状態へ移行す
る。

従って、本実施例によれば、サブカートリッジの着脱は
非常に容易であり、またカバ一部材６０かメインカート
リッジ内部に取り付けられ内側に回動する構成になって
いるため、カバ一部材６０を意識せずにサブカートリッ
ジの着脱動作が行え、かつ確実に感光ドラムｌを保護す
ることができる。またサブカートリッジの加圧機構をプ
リンタ本体に取り付けたことにより、プロセスカートリ
ッジＡの簡略化及びコストダウンを図ることもできる。

Ｘム廻ユ 第８図乃至第１Ｏ図は、本発明に係るプロセスカートリ
ッジの第３の実施例を示すもので、第８図はプロセスカ
ートリッジの断面図、第９図はメインカートリッジへの
サブカートリッジの着脱状態を示す側面図、第１０図は
本実施例のプロセスカートリッジのレーザービームプリ
ンタに適用した場合の概略断面図である。

これらの図において、第１、第２実施例と同−又は相当
部分には同一符号を付してその説明を省略し、異なる部
分を重点に述べる。

第８図及び第９図から明らかなように、サブカートリッ
ジである色現像装置３をメインカートリッジのハウジン
グ２６に対し挿脱するための開口部２６Ａを開閉し、開
口部２６Ａに対向する感光ドラムｌの周面を保護するカ
バ一部材７０の基部の左右両端は、これに対向してクリ
ーニング装置６の隔壁６Ｂに突設した支持部３２に軸ピ
ン３３（いずれも一方しか図示せず）により開閉可能に
枢着され、そして、カバ一部材７０の揺動側先端縁には
結合片７１が屈曲可能に連結されており、この結合片７
１の内面には第１のマジックテープ７２ａが固着されて
いると共に、結合片７１の重合されるハウジング２６の
開口部２６Ａ側縁部には第２のマジックテープ７２ｂが
固着され、第１のマジックテープ７２ｂに接合すること
により、カバ一部材７０が閉じた状態に保持されるよう
になっている。また、７３はカバー部材７０の枢支基部
側において、ハウジング２６に突出して設けたストッパ
で、カバ一部材７０を第９図に示すように開いた時、そ
の枢支基部がストッパ７３に当接して、それ以上のカバ
ー７０の開方向への回動を制限するものである。また、
第２帯電器４はサブカートリッジである色現像装置３に
一体に組み付けられている。

上記のように構成されたプロセスカートリッジＡが第１
０［に示すようにブソント本体内に装着された状態では
、加圧板６５が加圧ばね６６のばね力によってカバ一部
材７０を感光トラム１方向に押圧する。この時、マジッ
クテープ７２ａでハウジング２６に接合された結合片７
１は、その薄肉部７１ａで屈曲するため、カバ一部材７
ｏはその軸ピン３３を中心にしてプロセスカートリッジ
Ａの内側へ多少回動される。

従って、加圧ばね６６のばね力は、カバ一部材７０を経
てサブカートリッジである色現像装置３に伝達され、そ
の現像スリーブ３Ａを感光ドラムｌの周面に押圧するこ
とになる。

また、サブカートリッジの着脱においては、作業者がカ
バ一部材７０の結合片７１のマジックテープ７２ａをマ
ジックテープ７２ｂから剥がし、カバ一部材７０を第９
図の状態に開ければ。

サブカートリッジである色現像装Ｍ３をメインカートリ
ッジから取り出すことができ、また、新しい色現像装置
３をメインカートリッジ内に挿脱できる。この時、カバ
一部材７０はストッパ７３により開き角度が制限され、
第９図に示す状態以上に開くことができないが、この状
態でサブカートリッジの着脱は可能であり、かつカバ一
部材７０の重心が第９図に示すように軸ビン３３より右
側にあるため、カバ一部材７０から作業者の手を離すと
、カバ一部材７０は自重により閉方向に自動的に回動さ
れ、第９図の２点鎖線に示す状態となって感光ドラムｌ
を含むメインカートリッジの内部を保護することになる
。

また、サブカートリッジである色現像装置１３を新しい
ものと交換すると、第２帯電器４も同時に交換されるた
め、常に安定した、かつ確実な帯電ができるという効果
がある。

なお、上記実施例では、プロセスカートリッジ内に２つ
の現像装置を設け、このうち色現像装置３を交換する場
合について述べたが、２つ以上の現像装置のうち、１つ
以上の現像装置を交換できるプロセスカートリッジにも
本発明のシャッタ方式を適用できることは勿論である。

また、本発明方式のプロセスカートリッジはプリンタに
限らず、その他の静電記録方式の画像形成装置にも利用
し得る。

（発明の効果） 以上のように、本発明によれば１画像形成装置本体に対
し着脱されるメインカートリッジと、このメインカート
リッジに対し着脱可能でかつ少なくとも現像手段を有す
るサブカートリッジを有するプロセスカートリッジにお
いて、サブカートリッジがメインカートリッジに挿着さ
れないとき、メインカートリッジのサブカートリッジ挿
着部分を覆って内部を外部から遮断するカバ一部材をメ
インカートリッジに移動可能に設けたものであるから、
現像手段の交換に際しサブカートリッジをメインカート
リッジから取り外しても潜像担持体（感光ドラム）を含
むメインカートリッジ内部の損傷及び外部からの異物、
塵埃の侵入をカバ一部材により防止することができ、こ
れに伴いプロセスカートリッジの取り扱い及びサブカー
トリッジの交換操作が容易になるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明によるプロセスカートリッジの第１実施
例を示す全体の断面図、第２図は第１実施例におけるメ
インカートリッジへのサブカートリッジの着脱状態を示
す側面図、第３図は第１実施例のプロセスカートリッジ
をレーザービームプリンタに装着した場合の全体の概略
断面図。 第４図は第１実施例のプロセスカートリッジを装着した
レーザビームプリンタの前面板を開いた状態の概略断面
図、第５図は本発明によるプロセスカートリッジの第２
実施例を示す断面図、第６図は第２実施例におけるメイ
ンカートリッジへのサブカートリッジの着脱状態を示す
側面図、第７図は第２実施例のプロセスカートリッジを
装着したレーザービームプリンタの概略断面図、第８図
は本発明によるプロセスカートリッジの第３実施例を示
す断面図、第９図は第３実施例におけるメインカートリ
ッジへのサブカートリッジの着脱状態を示す側面図、第
１Ｏ図は第３実施例のプロセスカートリッジを装着した
レーザービームプリンタの概略断面図、第１１図は２色
プリンタの一例を示す概略構成図である。 Ａ・・・プロセスカートリッジ、１−・・感光ドラム（
潜像担持体）、２−・・第１帯電器、３・・・サブカー
トリッジとしての色現像装置、４−・・第２帯電器。 ５・・・黙視像装置、６−・・クリーニング装置、２６
・・・へウジング、２６Ａ、２７Ｂ−・・開口部、３１
゜６０．７０−・・カバ一部材、３３．６１−・・軸ピ
ン。 特許出願人　　キャノン株式会社 代理人　　弁理士　　　　　山　下　亮　−第１図 第２図 第６図

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）潜像担持体、現像手段及びその他の像形成プロセ
   ス機器を内蔵し、画像形装置本体に対して着脱可能なメ
   インカートリッジと、このメインカートリッジに対し着
   脱可能で少なくとも現像手段を有するサブカートリッジ
   を備えたプロセスカートリッジにおいて、前記サブカー
   トリッジが前記メインカートリッジに装着されない時、
   前記メインカートリッジのサブカートリッジ装着部分を
   覆ってカートリッジ内部を外部から遮断するカバー部材
   を前記サブカートリッジをカバーする一方向に付勢する
   ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
2. （２）請求項１記載のプロセスカートリッジを本体内に
   着脱自在に装填して成る画像形成装置。