JP7490952B2 - バッファ室を有するヘッドユニット - Google Patents

Description

本発明は、バッファ室を有するヘッドユニットに関する。

従来、列状に並んだ複数の記録ヘッドを有するライン型の印刷ヘッドが知らされている（例えば特許文献１）。この印刷ヘッドにおける、各記録ヘッドは、インクを一時的に貯留するヘッドタンクと呼ばれるタンクを備えている。各ヘッドタンクには、排出ポート及び供給ポートが設けられている。隣接するヘッドタンクの排出ポートが接続され、且つ、隣接するヘッドタンクの供給ポートが接続されている。

特開２０１３－２１６０７７号公報

上記印刷ヘッドにおいては、各ヘッドタンクに設けられた排出ポート及び供給ポートが、いずれも鉛直上向きに延在しているため、排出ポート及び供給ポートに接続されるチューブが鉛直上向きに接続される。このことが、特許文献１に記載の印刷ヘッドの鉛直方向の大型化に繋がっている。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的の一つは、ヘッドユニットの内部に配置されるタンク及びタンクに接続されるチューブのスペース効率を向上して、ヘッドユニットの小型化を実現する手段を提供することにある。

本発明の第１の態様に従えば、３つ以上のヘッドモジュールであって、それぞれが、
複数の圧力室、前記複数の圧力室にそれぞれ連通する複数のノズル、前記複数の圧力室に液体を供給するように構成された供給マニホールド、及び、前記複数の圧力室から液体を回収するように構成された帰還マニホールドが形成された流路ユニットと、
前記流路ユニットの、前記複数の圧力室内の液体に吐出圧力を与えるエネルギー付与機構と、
前記流路ユニットの、前記供給マニホールドに供給される液体を一時的に貯留する供給バッファ室であって、２つのポートを有する供給バッファ室と、
前記流路ユニットの、前記帰還マニホールドから排出される液体を一時的に貯留する帰還バッファ室であって、２つのポートを有する帰還バッファ室と、を備える複数のヘッドと、
前記供給バッファ室の前記ポートに接続される複数の第１チューブと、
前記帰還バッファ室の前記ポートに接続される複数の第２チューブと、を備え、媒体に対して前記液体を吐出して印刷処理を実行するように構成されたヘッドユニットであって、
前記ヘッドユニットが前記印刷処理を実行する際に、前記３つ以上のヘッドモジュールの前記供給バッファ室は、前記第１チューブによって直列に接続され、
前記ヘッドユニットが前記印刷処理を実行する際に、前記３つ以上ヘッドモジュールの前記帰還バッファ室は、前記第２チューブによって直列に接続されることを特徴とするヘッドユニットが提供される。

この場合には、ヘッドユニットが印刷処理を実行する際に、３つ以上のヘッドモジュールの供給バッファ室は、第１チューブによって直列に接続され、且つ、３つ以上のヘッドモジュールの帰還バッファ室は、第２チューブによって直列に接続される。そのため、３つ以上のヘッドモジュールの供給バッファ室が互いに並列に接続されている場合、又は、３つ以上のヘッドモジュールの帰還バッファ室が互いに並列に接続されている場合と比べて、チューブの本数を減らすことができ、ヘッドユニットをコンパクトにすることができる。

本発明の第２の態様に従えば、鉛直方向に直交する第１方向に並んで配置された３つ以上のヘッドモジュールであって、それぞれが、
圧力室、前記圧力室に連通するノズル、及び、前記圧力室に連通する流路が形成された流路ユニットと、
前記流路ユニットの、前記圧力室内の液体に吐出圧力を与えるエネルギー付与機構と、
前記流路ユニットに供給される液体を一時的に貯留する供給バッファ室であって、２つのポートを有する供給バッファ室と、
前記流路ユニットから排出される液体を一時的に貯留する帰還バッファ室であって、２つのポートを有する帰還バッファ室と、を備える複数のヘッドモジュールと、
前記供給バッファ室の前記ポートに接続される複数の第１チューブと、
前記帰還バッファ室の前記ポートに接続される複数の第２チューブと、を備え、媒体に対して前記液体を吐出して印刷処理を実行するように構成されたヘッドユニットであって、
前記供給バッファ室は、それぞれ、前記第１方向と直交する２つの側面を有し、前記２つの側面の、前記鉛直方向の上側には前記ポートが１つずつ配置されており、前記ヘッドユニットが前記印刷処理を実行する際に、前記３つ以上のヘッドモジュールの前記供給バッファ室の前記ポートは、前記複数の第１チューブによって直列に接続され、
前記帰還バッファ室は、それぞれ、前記第１方向と直交する２つの側面を有し、前記２つの側面の、前記鉛直方向の上側には前記ポートが１つずつ配置されており、前記ヘッドユニットが前記印刷処理を実行する際に、前記３つ以上のヘッドモジュールの前記帰還バッファ室の前記ポートは、前記複数の第２チューブによって直列に接続されていることを特徴とするヘッドユニットが提供される。

この場合には、供給バッファ室は、それぞれ、第１方向と直交する２つの側面を有し、前記２つの側面の、鉛直方向の上側には前記ポートが１つずつ配置されており、ヘッドユニットが印刷処理を実行する際に、３つ以上のヘッドモジュールの供給バッファ室のポートは、複数の第１チューブによって直列に接続されている。さらに、帰還バッファ室は、それぞれ、前記第１方向と直交する２つの側面を有し、前記２つの側面の、前記鉛直方向の上側には前記ポートが１つずつ配置されており、ヘッドユニットが印刷処理を実行する際に、３つ以上のヘッドモジュールの帰還バッファ室のポートは、複数の第２チューブによって直列に接続されている。そのため、いずれのポートに対しても、チューブを水平に接続することができるため、ヘッドユニットを鉛直方向にコンパクトにすることができる。また、いずれのポートも、供給バッファ室及び帰還バッファ室の上側に配置されているので、供給バッファ室及び帰還バッファ室の上方に溜まるエアを効率よく排出することができる。

図１は、カバー１６が開かれた状態の印刷装置１０の斜視図である。 図２は、印刷装置１０の内部構造を示す模式図である。 図３は、印刷ヘッド２４の概略図である。 図４は、インクの循環経路を説明するための概略図である。 図５は、ジョイント２５１ａの断面を示す模式図である。 図６は、インクジェットヘッド１００の断面を示す模式図である。 図７は、ヘッドモジュール２４０の斜視図である。 図８は、ヘッドモジュール２４０の断面を示す模式図である。 図９は、ヒートシンク３６０の概略図である。

以下、本発明の実施形態に係る印刷装置１０について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、矢印の起点から終点に向かう進みが向きと表現され、矢印の起点と終点とを結ぶ線上の往来が方向と表現される。また、以下の説明においては、印刷装置１０が使用可能に設置された状態（図１の状態）を基準として上下方向が定義され、排出口１３が設けられている側を手前側（前面）として前後方向が定義され、印刷装置１０を手前側（前面）から視て左右方向が定義される。

［印刷装置１０の外観構成］
図１に示されるように、印刷装置１０は、インクジェット記録方式でロール体１１（図２参照）などに画像を記録する。筐体１４は、壁により内部空間が区画された概ね直方体形状である。筐体１４は、左右方向に離れて位置する右壁３５及び左壁３６と、上下方向に離れて位置して右壁３５と左壁３６とを繋ぐ上壁３３及び下壁３４と、前後方向に離れて位置して上壁３３と下壁３４とを繋ぐ前壁３１及び後壁３２と、を有する。

筐体１４は、卓上に載置可能な大きさである。すなわち、印刷装置１０は、卓上に載置されて使用されるに適している。もちろん、印刷装置１０は、床面に載置されて使用されてもよい。

筐体１４の前壁３１には、前壁３１を貫通して内部空間と通じる排出口１３が形成されている。排出口１３は、前壁３１の右上部に位置する。前壁３１における排出口１３の左方に、操作パネル１７（入力部の一例）が位置する。操作パネル１７は、例えば、ディスプレイや入力キーなどを有する。ユーザは、操作パネル１７において印刷装置１０を動作させたり各種設定を確定したりするための入力を行う。

前壁３１における、操作パネル１７の下方にカバー１６が設けられている。図１に示されるように、カバー１６は、下端側において左右方向に沿った回動軸周りに回転することによって開かれる。カバー１６が開かれることにより、開口１２を通じて、筐体１４の内部空間が露出される。カバー１６の後方にはメインタンク７０が位置する。メインタンク７０にインクが貯留される。メインタンク７０は、筐体１４に対して着脱可能なカートリッジタイプである。メインタンク７０から不図示のチューブを通じてインクが印刷ヘッド２４（図４参照）に供給される。

インクは、顔料などを含む液体である。インクは、顔料を均一に分散させるに適した粘度を有している。顔料は、インクの色となるものである。

図１に示されるように、前壁３１における、カバー１６の右方には、ロール体１１を保持するホルダ９０が挿入されている。ホルダ９０には把手９８が設けられている。ロール体１１の交換などの際には、ユーザは、把手９８を握って、ホルダ９０を前後方向の前方へ引き出すことができる。

右壁３５には、窓３９が設けられている。窓３９は、右壁３５を貫通する貫通孔を塞ぐ透光性の部材である。窓３９は、筐体１４の内部空間に位置するロール体１１を外部から視認するためのものである。

［ホルダ９０］
図２に示されるように、ホルダ９０は、ホルダ筐体９１、スピンドル９２、及びニップローラ９３，９４を有する。ホルダ筐体９１は、ホルダ前壁９５、ホルダ下壁９６、及びホルダ側壁９７を有する。ホルダ側壁９７には、左右方向に沿って延びるスピンドル９２が設けられている。スピンドル９２は、ロール体１１を支持する。スピンドル９２は、筐体１４の内部空間に位置する不図示のモータから回転が伝達されて回転する。スピンドル９２の回転に伴って、スピンドル９２に支持されているロール体１１も回転する。ホルダ下壁９６には、ニップローラ９３が設けられており、ニップローラ９３の上方にニップローラ９４が設けられている。ニップローラ９３，９４の間を、スピンドル９２に支持されたロール体１１から引き出されたシートが通過する。ニップローラ９３は、筐体１４の内部空間に位置する不図示のモータから駆動伝達されて回転する。このとき、ニップローラ９３，９４に挟まれたシートが後述の搬送路２２に向かって後方に送り出される。

［印刷装置１０の内部構成］
図２に示されるように、筐体１４の内部空間には、ガイドローラ２０，２１、第１搬送ローラ対５４、第２搬送ローラ対５５、印刷ヘッド２４（本開示のヘッドユニットに対応）、プラテン２５、及びメインタンク７０が配置されている。なお、同図には示されていないが、筐体１４の内部空間には、印刷ヘッド２４のノズル面を覆うキャップやノズル面を拭うワイパなどのメンテナンスユニット、制御基板、電源回路などのその他の部材が配置されていてもよい。

印刷ヘッド２４は、３つのヘッドモジュール２４０Ａ、２４０Ｂ、２４０Ｃを備える（図３参照）。後述のように、３つのヘッドモジュール２４０Ａ、２４０Ｂ、２４０Ｃは同一の構造を有するものであり、これらを総称してヘッドモジュール２４０と呼ぶことがある。各ヘッドモジュール２４０において、複数のノズル３０が左右方向に並んで配置されている。複数のノズル３０から、インク滴がプラテン２５へ向かって下方へ吐出される。印刷ヘッド２４及びヘッドモジュール２４０の構成の詳細については後述する。

［搬送路２２］
図２に示されるように、ホルダ９０の後端付近から、ガイドローラ２０、ガイドローラ２１、排出口１３に亘って搬送路２２が形成されている。ホルダ９０の後端付近からガイドローラ２１までにおいて、搬送路２２は湾曲している。ガイドローラ２１と排出口１３との間において、搬送路２２は、前後方向に沿って、ほぼ直線状に延びている。搬送路２２は、上下方向に離れて位置するガイド部材や、ガイドローラ２１、印刷ヘッド２４、プラテン２５などによって画定されている。ガイドローラ２１と排出口１３との間の搬送路２２において、前向きが搬送向きである。

図２に示されるように、搬送路２２における印刷ヘッド２４よりも搬送向きの上流に、第１搬送ローラ対５４が設けられている。第１搬送ローラ対５４は、第１搬送ローラ６０とピンチローラ６１とを有する。搬送路２２において、印刷ヘッド２４よりも搬送向きの下流に、第２搬送ローラ対５５が設けられている。第２搬送ローラ対５５は、第２搬送ローラ６２とピンチローラ６３とを有する。第１搬送ローラ６０及び第２搬送ローラ６２は、モータ（不図示）の回転が伝達されて回転する。ピンチローラ６１は、第１搬送ローラ６０へ向かって付勢されている。ピンチローラ６３は、第２搬送ローラ６２へ向かって付勢されている。第１搬送ローラ対５４及び第２搬送ローラ対５５は、それぞれを構成する各ローラの間にロール体１１から延びたシートを挟持した状態において、第１搬送ローラ６０及び第２搬送ローラ６２が回転することによって、シートを搬送向きに搬送する。

図２に示されるように、第１搬送ローラ対５４と第２搬送ローラ対５５との間の搬送路２２に、印刷ヘッド２４、及びプラテン２５が位置する。

図２に示されるように、印刷ヘッド２４の下方に、プラテン２５が位置する。プラテン２５の上面は、印刷ヘッド２４の各ノズル３０が開口する面と平行である。プラテン２５の上面の左右方向に沿った寸法は、ロール体１１の左右方向に沿った寸法よりも大きい。プラテン２５は、その上面において、第１搬送ローラ対５４及び第２搬送ローラ対５５によって搬送されるシートを支持する。同図には示されていないが、負圧や静電気によって、プラテン２５の上面にシートが吸着されてもよい。プラテン２５は、ホルダ９０には取り付けられていないので、ホルダ９０が筐体１４から引き出されても、プラテン２５は移動せずに筐体１４の内部空間に位置する。

［印刷装置１０の動作］
以下、印刷装置１０による画像記録動作が説明される。
印刷データを受信した印刷装置１０は、不図示のモータを制御して、スピンドル９２、ニップローラ９３、ガイドローラ２０，２１、第１搬送ローラ６０、第２搬送ローラ６２を回転させる。これにより、ロール体１１のシートの先端が、印刷ヘッド２４の下方へ送り出される。送り出されたロール体１１のシートは、ロールにおいて径方向の外向きとなる面が、印刷ヘッド２４と対向する。そして、印刷装置１０は、各ローラを回転させつつ、印刷データに基づいて、印刷ヘッド２４からシートへ向けてインクを吐出させる。印刷ヘッド２４から吐出されたインク滴は、プラテン２５に支持されているシートに付着する。

印刷装置１０は、印刷データに基づく印刷が終了したと判定したことに応じて、ロール体１１から引き出されたシートのうち印刷がされた部分が排出口１３から筐体１４の外部へ出るまでシートを搬送させてから、不図示のモータを制御して、スピンドル９２、ニップローラ９３、ガイドローラ２０，２１、第１搬送ローラ６０、及び第２搬送ローラ６２の回転を停止する。

＜印刷ヘッド２４＞
以下の説明では、まず、図３、４を参照しつつ印刷ヘッド２４におけるインクの流れについて説明し、その後、ヘッドモジュール２４０の構造について説明する。

＜印刷ヘッド２４におけるインクの流れ＞
図３に示されるように、印刷ヘッド２４は、３つのヘッドモジュール２４０Ａ、２４０Ｂ、２４０Ｃと、ジョイントユニット２５０と、支持基板２６０とを備える。なお３つのヘッドモジュール２４０Ａ～２４０Ｃは同一の構成を有しており、これらを区別しない場合には、ヘッドモジュール２４０と総称する。支持基板２６０は略矩形の板状の部材であり、不図示の３つの開口が形成されている。不図示の３つの開口には、それぞれ、ヘッドモジュール２４０が取り付けられている。支持基板２６０の前側には、２つのヘッドモジュール２４０Ａ、２４０Ｃが左右方向に配列されている。支持基板２６０の後側の、左右方向における２つのヘッドモジュール２４０Ａ、２４０Ｃの間には、ヘッドモジュール２４０Ｂが配置されている。

ジョイントユニット２５０は、ヘッドモジュール２４０Ａの後方であって、ヘッドモジュール２４０Ｂの右側に配置されている。上述のように、ヘッドモジュール２４０Ｂは、支持基板２６０の後側の、左右方向における２つのヘッドモジュール２４０Ａ、２４０Ｃの間に配置されているので、ヘッドモジュール２４０Ａの右端よりもヘッドモジュール２４０Ｂの右端は左側にずれて位置している。ヘッドモジュール２４０Ａの右端の後方の空隙にジョイントユニット２５０が配置されている。なお、図３には図示されていないが、ジョイントユニット２５０の下方には、サブタンクＳＢＴ（図４参照、本開示のタンクに対応）が配置されている。サブタンクＳＢＴは、不図示のチューブ及びポンプを介してメインタンク７０と接続されており、メインタンク７０から印刷ヘッド２４に供給されたインクを一時的に貯留する。

図３、４に示されるように、ジョイントユニット２５０は、４つのジョイント２５１ａ～２５１ｄを有する。４つのジョイント２５１ａ～２５１ｄは同じ構造を有しているが、配置されている位置が異なる。４つのジョイント２５１ａ～２５１ｄの配置されている位置を問題にしない場合には、これらを総称してジョイント２５１と呼ぶ。ジョイント２５１ａは、ジョイント２５１ｂの前側に配置されており、ジョイント２５１ｃはジョイント２５１ｄの前側に配置されている。また、２つのジョイント２５１ａ、２５１ｂは、２つのジョイント２５１ｃ、２５１ｄの左側に配置されている。

次に図５を参照しつつ、ジョイント２５１ａ～２５１ｄの形状について説明する。なお、これらの４つのジョイント２５１ａ～２５１ｄは全て同じ形状であるので、以下では、ジョイント２５１ａを例に挙げて説明する。ジョイント２５１ａは上下方向に延在する第１円筒部２５２と、第１円筒部２５２から水平方向に分岐した第２円筒部２４３とを有する。第１円筒部２５２の上端及び下端には、それぞれ、開口２５２Ｕ、２５２Ｄが形成されている。開口２５２Ｕは上方に向かって開口し、開口２５２Ｄは下方に向かって開口している。つまり、開口２５２Ｕ、２５２Ｄの法線方向は、いずれも上下方向と平行である。第２円筒部２５３の先端には、開口２５３Ｈが形成されている。開口２５３Ｈは水平方向を向いている。つまり、開口２５３Ｈの法線方向は、水平方向と平行である。

第１円筒部２５２の上端の開口２５２Ｕには、チューブＴが嵌合され、固定用のコネクタＣによって固定される。なお、第１円筒部２５２の下端の開口２５２Ｄ及び第２円筒部２５３の先端の開口２５３Ｈにも、同様にチューブＴを嵌合することができ、固定用のコネクタＣで固定することができる。また、チューブＴを接続しない場合には、図５に示されるように、開口２５２Ｄ又は開口２５３ＨにプラグＰを嵌合して封止することもできる。なお、ジョイント２５１ｂとジョイント２５１ｃにおいて、第２円筒部２５３の先端の開口２５３ＨがプラグＰで封止されるとともに、第１円筒部２５２の下端の開口２５２ＤにはチューブＴが嵌合されて、チューブＴを介してサブタンクＳＢＴ（図４参照）に連通される。なお、図４においては、図面の簡略化のため、ジョイントユニット２５０（ジョイント２５１ｂ、２５１ｃ）の後方にサブタンクＳＢＴが配置されており、チューブＴは後方に延びている。しかしながら、実際には、ジョイントユニット２５０（ジョイント２５１ｂ、２５１ｃ）の下方にサブタンクＳＢＴが配置されており、第１円筒部２５２の下端の開口２５２Ｄに嵌合されたチューブＴは下方に延びている。ジョイント２５１ｂ、２５１ｃとサブタンクＳＢＴとを繋ぐチューブＴが本開示の第１チューブに対応する。また、ジョイント２５１ａとジョイント２５１ｄにおいて、第１円筒部２５２の下端の開口２５２ＤがプラグＰで封止されるとともに、第２円筒部２５３の先端の開口２５３ＨにはチューブＴが嵌合されて、チューブＴを介してバルブＶ（図４参照）に連通される。つまり、ジョイント２５１ａとジョイント２５１ｄとは、バルブＶを介して互いに連通している。ジョイント２５１ａ、２５１ｄとバルブＶとを繋ぐチューブＴが本開示の第３チューブに対応する。後述のように、全てのジョイント２５１ａ～２５１ｄにおいて、第１円筒部２５２の上端の開口２４２ＵにはチューブＴが嵌合されており、各ジョイント２５１ａ～２５１ｄは、チューブＴを介して後述の供給バッファ室２４１又は帰還バッファ室２４２に連通している。ジョイント２５１ａ～２５１ｄと、供給バッファ室２４１（又は帰還バッファ室２４２）とを繋ぐチューブＴが本開示の第２チューブに対応する。

図３、４に示されるように、各ヘッドモジュール２４０は、供給バッファ室２４１と帰還バッファ室２４２とを備えている。供給バッファ室２４１及び帰還バッファ室２４２は、いずれも略直方体の形状を有している。なお、供給バッファ室２４１の天面２４１Ｕ及び帰還バッファ室２４２の天面２４２Ｕは、供給バッファ室２４１及び帰還バッファ室２４２内を流れるインクの動圧によって、変形が可能な部材によって形成されている。例えば、樹脂フィルムを貼ることにより供給バッファ室２４１の天面２４１Ｕ及び帰還バッファ室２４２の天面２４２Ｕを形成することができる。供給バッファ室２４１は２つのインクのポート２４１ａを有しており、供給バッファ室２４１の左側面２４１Ｌと右側面２４１Ｒに、それぞれ１つずつ配置されている。供給バッファ室２４１の左側面２４１Ｌに設けられたポート２４１ａは、左側面２４１Ｌの前後方向中央よりも後方に配置されており、供給バッファ室２４１の右側面２４１Ｒに設けられたポート２４１ａは右側面２４１Ｒの前後方向中央よりも前方に配置されている。つまり、２つのポート２４１ａは、左側面２４１Ｌ及び右側面２４１Ｒにおいて対角となる位置に配置されている。同様に、帰還バッファ室２４２は２つのインクのポート２４２ａを有しており、帰還バッファ室２４２の左側面２４２Ｌと右側面２４２Ｒに、それぞれ１つずつ配置されている。帰還バッファ室２４２の左側面２４２Ｌに設けられたポート２４２ａは、左側面２４２Ｌの前後方向中央よりも後方に配置されており、帰還バッファ室２４２の右側面２４２Ｒに設けられたポート２４２ａは右側面２４２Ｒの前後方向中央よりも前方に配置されている。つまり、２つのポート２４２ａは、左側面２４２Ｌ及び右側面２４２Ｒにおいて対角となる位置に配置されている。

図４に示されるように、ジョイント２５１ｂはサブタンクＳＢＴに接続されている。さらに、図３、４に示されるように、ジョイント２５１ｂと、ヘッドモジュール２４０Ｂの供給バッファ室２４１の右側面２４１Ｒに配置されたポート２４１ａとがチューブＴを介して接続されている。ヘッドモジュール２４０Ｂの供給バッファ室２４１の左側面２４１Ｌに配置されたポート２４１ａと、ヘッドモジュール２４０Ｃの供給バッファ室２４１の左側面２４１Ｌに配置されたポート２４１ａとがチューブＴを介して接続されている。ヘッドモジュール２４０Ｂの供給バッファ室２４１の右側面２４１Ｒに配置されたポート２４１ａと、ヘッドモジュール２４０Ａの供給バッファ室２４１の左側面２４１Ｌに配置されたポート２４１ａとがチューブＴを介して接続されている。さらに、ヘッドモジュール２４０Ａの供給バッファ室２４１の右側面２４１Ｒに配置されたポート２４１ａと、ジョイント２５１ａとがチューブＴを介して接続されている。このように、サブタンクＳＢＴと、ジョイント２５１ｂと、３つのヘッドモジュール２４０の供給バッファ室２４１と、ジョイント２５１ａとがチューブＴを介して接続されている。これを供給インク経路と呼ぶ。

図３、４に示されるように、ジョイント２５１ｄと、ヘッドモジュール２４０Ａの帰還バッファ室２４２の右側面２４２Ｒに配置されたポート２４２ａとがチューブＴを介して接続されている。ヘッドモジュール２４０Ａの帰還バッファ室２４２の左側面２４２Ｌに配置されたポート２４２ａと、ヘッドモジュール２４０Ｃの帰還バッファ室２４２の右側面２４２Ｒに配置されたポート２４２ａとがチューブＴを介して接続されている。ヘッドモジュール２４０Ｃの帰還バッファ室２４２の左側面２４２Ｌに配置されたポート２４２ａと、ヘッドモジュール２４０Ｂの帰還バッファ室２４２の左側面２４２Ｌに配置されたポート２４２ａとがチューブＴを介して接続されている。さらに、ヘッドモジュール２４０Ｂの帰還バッファ室２４２の右側面２４２Ｒに配置されたポート２４２ａと、ジョイント２５１ｃとがチューブＴを介して接続されている。また、図４に示されるように、ジョイント２５１ｃとサブタンクＳＢＴとが接続されている。このように、ジョイント２５１ｄと、３つのヘッドモジュール２４０の帰還バッファ室２４２と、ジョイント２５１ｃと、サブタンクＳＢＴとがチューブＴを介して接続されている。これを帰還インク経路と呼んでいる。

さらに、上述のように、ジョイント２５１ａ、２５１ｄは、印刷ヘッド２４の外に配置されたバルブＶを介してチューブＴで接続されている（図４参照）。これにより、サブタンクＳＢＴからのインクが、供給インク流路、バルブＶ、帰還インク流路を通ってサブタンクＳＢＴに戻るインクの循環路が形成されている。

＜ヘッドモジュール２４０の構造＞
次に、図６～８を参照しつつ、ヘッドモジュール２４０の構造について説明する。図７、８に示されるように、ヘッドモジュール２４０は、上述の供給バッファ室２４１及び帰還バッファ室２４２と、インクジェットヘッド３００と、ホルダ３５０と、ヒートシンク３６０と、ファン３７０と、ドライバＩＣ３８０を有する配線部材３８１と、中間基板３９０とを主に備える。

図７，８に示されるように、ホルダ３５０は、上面が開口した直方体の箱状の形状の収容部３５１と、収容部３５１の上面において左右方向両側に延在する張出部３５２を有している。ホルダ３５０は、全体として、上下方向に扁平した略直方体の形状を有している。収容部３５１の内部に収容空間が形成されている。ホルダ３５０の張出部３５２には、複数のネジ穴が形成されており、ホルダ３５０の張出部３５２は支持基板２６０にネジ止めされて固定される（図３参照）。

図８に示されるように、ホルダ３５０の収容空間には、供給バッファ室２４１及び帰還バッファ室２４２と、インクジェットヘッド３００と、ホルダ３５０と、ヒートシンク３６０と、ファン３７０と、ドライバＩＣ３８０を有する配線部材３８１とが配置されている。ホルダ３５０の下面には不図示の開口が形成されている。インクジェットヘッド３００は、ホルダ３５０の下面の開口から露出するように、ホルダ３５０の下面側に配置される。インクジェットヘッド３００の左方には供給バッファ室２４１と帰還バッファ室２４２とが配置されている。供給バッファ室２４１のポート２４１ａ及び帰還バッファ室２４２のポート２４２ａは、いずれも、水平方向（左右方向）に延在している。インクジェットヘッド３００の上面には、配線部材３８１が配置されている。配線部材３８１は後述のインクジェットヘッド３００の圧電素子３０４と電気的に接続されている。インクジェットヘッド３００の上面から左右方向に引き出された配線部材３８１は、ドライバＩＣ３８０が上側に露出するように上下方向にＵ字状に曲げられている。配線部材３８１の上方にはヒートシンク３６０が配置されている。ヒートシンク３６０はドライバＩＣ３８０と接触している。ヒートシンク３６０の上方にはファン３７０が設けられている。さらに、ファン３７０の上方を覆うように、中間基板３９０が配置されている。中間基板３９０には、ファン３７０の電源コネクタ３９１などが配置されている。中間基板３９０は、供給バッファ室２４１のポート２４１ａ及び帰還バッファ室２４２のポート２４２ａよりも上方に位置している。なお、供給バッファ室２４１のポート２４１ａ及び帰還バッファ室２４２のポート２４２ａは、ホルダ３５０の張出部３５２よりも上方に位置している。ファン３７０と中間基板３９０との上下方向の間には、隙間が形成されている。

＜インクジェットヘッド３００＞
インクジェットヘッド３００は、ノズルプレート３０１、流路部材３０２、振動板３０３、圧電素子３０４を有し、これらが上下方向に重ねられた構造を有している。なお、流路部材３０２は、複数のプレートを上下方向に積層した積層体であってもよい。ノズルプレート３０１には、複数のノズル３０５が形成されている。なお、流路部材３０２とノズルプレート３０１とを組み合わせたものが本開示の流路ユニットに対応する。流路部材３０２には、供給マニホールド３１０、複数の供給流路３１１、帰還マニホールド３１２、複数の帰還流路３１３、複数の圧力室３２０、及び、複数のディセンダ３２１が形成されている。複数のノズル３０５、複数のディセンタ３２１、複数の圧力室３２０、複数の供給流路３１１、複数の帰還流路３１３は、各ノズル３０５に対応して設けられた個別流路である。なお、複数の個別流路は左右方向に並んで配置されているが、図６においては、複数の個別流路のうち、ある一つの個別流路だけが示されている。流路部材３０２の上には振動板３０３が積層されており、振動板３０３は、供給マニホールド３１０、複数の圧力室３２０、帰還マニホールド３１２を覆う。複数の圧電素子３０４は、振動板３０３の上に並べられている。複数の圧電素子３０４と振動板３０３とを組み合わせたものが本開示のエネルギー付与機構に対応する。

供給マニホールド３１０及び帰還マニホールド３１２は、複数の個別流路に対して共通に設けられた共通流路である。供給マニホールド３１０は、供給流路３１１、圧力室３２０を通じて、各ノズル３０５へインクを供給する。帰還マニホールド３１２は、流路３２Ｂと連通する空間である。帰還マニホールド３１２は、ディセンダ３２１と排出流路３１３を介して連通しており、ノズル３０５から吐出されなかったインクが流入する。供給マニホールド３１０は供給バッファ室２４１と連通しており、供給バッファ室２４１からインクが供給される。帰還マニホールド３１２は帰還バッファ室２４２と連通しており、帰還バッファ室２４２にインクが回収される。

＜ヒートシンク３６０＞
図９に示されるように、ヒートシンク３６０は上面が解放した略箱状の形状を有しており、略矩形の板状の基部３６１と、基部３６０の四方の端部から上方に立ち上がる４つのフィン３６２～３６５を有する。フィン３６４が本開示の第１フィンに対応し、フィン３６２が本開示の第２フィンに対応し、フィン３６３が本開示の第３フィンに対応し、フィン３６５が本開示の第４フィンに対応する。フィン３６２は基部３６１の左端に位置し、フィン３６３は基部３６１の右端に位置する。フィン３６４は基部３６１の後端に位置し、フィン３６５は基部３６１の前端に位置する。フィン３６２、３６２の下端は、全体にわたって基部３６１と接続されている。これに対して、フィン３６４，３６５の下端は、一部分が基部３６１と接続されている。言い換えると、フィン３６４、３６５の下端の、基部３６１と接続されている部分の左右方向両側には、くびれが設けられている。さらに、基部３６１の、フィン３６４、３６５の下端との接続部分の左右方向両側には、略半円形状の切欠き３６１ａが設けられている。フィン３６２の前端とフィン３６５の左端とは、連結されておらず、フィン３６２とフィン３６５との間には隙間が形成されている。同様に、フィン３６２とフィン３６５との間、フィン３６２とフィン３６５との間、フィン３６２とフィン３６５との間にも隙間が形成されている。つまり、ヒートシンク３６０の四隅には隙間が形成されている。

図７に示されるように、ホルダ３５０の前側側面及び左側側面の、ヒートシンク３６０の四隅に形成された４つの隙間と前後方向において重なる位置には、それぞれ、開口３５０ａが形成されている。また、図３に示されるようにヘッドモジュール２４０が支持基板２６０に配置される場合に、前後方向に隣り合うヘッドモジュール２４０の開口３５０ａが、左右方向に重ならないように配置される。

図８に示されるように、ヒートシンク３６０の基部３６１はドライバＩＣ３８０と接触している。なお、ヒートシンク３６０の基部３６１とドライバＩＣ３８０とは、必ずしも直接接触していなくてもよく、例えば熱伝導グリスなどの熱伝導材が介在していてもよい。また、ヒートシンク３６０のフィン３６２～３６５とホルダ３５０との間には隙間が形成されている。ヒートシンク３６０は、基部３６１とインクジェットヘッド３００との間に上下方向に隙間が形成された状態でインクジェットヘッド３００に固定されている。ヒートシンク３６０の熱はこれらの隙間を介して放熱される。なお、後述のようにヒートシンク３６０にはファン３７０が固定されている。ファン３７０が通電しているときに発生する振動がインクジェットヘッド３００に伝わらないように、ヒートシンク３６０は、振動を吸収する振動吸収剤（例えばスポンジ、ゴムなど）を介してインクジェットヘッド３００に固定されている。あるいは、ファン３７０が通電しているときに発生する振動がインクジェットヘッド３００に伝わらないように、ヒートシンク３６０とインクジェットヘッド３００との間に充分な遊びを確保した状態でヒートシンク３６０がインクジェットヘッド３００に固定されてもよい。

＜ファン３７０＞
図７、８に示されるように、ヒートシンク３６０の、基部３６１とフィン３６２～３６５とで囲まれた内部空間には、ファン３７０が配置されており、基部３６１に固定されている。なお、ファン３７０は、基部３６１との間に上下方向の空隙が確保された状態で基部３６１に固定される。また、ファン３７０とフィン３６２～３６５との間にも、それぞれ隙間が形成されている。

ファン３７０の羽が回転することにより空気の流れを発生させているので、羽の回転軸部分３７０ａからは空気の流れは発生しない。そのため、ファン３７０の羽の回転軸部分と熱源とが上下方向に重ならないようにファン３７０が配置されている。本実施形態においては、ドライバＩＣ３８０が主な熱源であるので、ファン３７０の羽の回転軸部分３７０ａがドライバＩＣ３８０と上下方向に重ならないようにファン３７０が配置されている。また、図８に示されるように、ファン３７０の天面は、ホルダ３５０の張出部３５２の上面よりも上に位置している。

＜実施形態の作用効果＞
上記実施形態においては、複数のヘッドモジュール２４０は、左右方向の一方側から数えて奇数番目のヘッドモジュール２４０と、偶数番目のヘッドモジュール２４０とが、それぞれ左右方向に１列に並んでおり、全体として、複数のヘッドモジュール２４０が千鳥状にならんでいる。以下の説明において、右から数えてＮ番目であることを単にＮ番目と記載する。また、奇数番目（（２Ｎ－１）番目）のヘッドモジュール２４０の列を奇数列と呼び、偶数番目（２Ｎ番目）のヘッドモジュール２４０の列を偶数列と呼ぶ。奇数列のヘッドモジュール２４０の供給バッファ室２４１が互いにチューブで連結されている。本実施形態では、偶数列のヘッドモジュール２４０は１つしか無いが、偶数列のヘッドモジュール２４０が複数ある場合には、同様に、偶数列のヘッドモジュール２４０の供給バッファ室２４１を互いにチューブで連結することができる。そして、奇数列のヘッドモジュール２４０のうち、左右方向の最も他方側にあるヘッドモジュール２４０の供給バッファ室２４１と、偶数列のヘッドモジュール２４０のうち、左右方向の最も他方側にあるヘッドモジュール２４０の供給バッファ室２４１とが、チューブで連結されている。帰還バッファ室２４２についても、供給バッファ室２４１と同様である。

このように複数のヘッドモジュール２４０を配置して、供給バッファ室２４１同士をチューブで接続し、帰還バッファ室２４２同士をチューブで接続することにより、印刷ヘッド２４の左右方向の大きさをコンパクトにすることができる。また、上述のように、複数のヘッドモジュール２４０を千鳥状に配置しているので、１番目のヘッドモジュール２４０Ａと２番目のヘッドモジュール２４０Ｂとの間にはスペースを設けることができる。そして、本実施形態においては、１番目のヘッドモジュール２４０Ａと２番目のヘッドモジュール２４０Ｂとの間のスペースにジョイントユニット２５０が設けられている。ジョイントユニット２５０に設けられているジョイント２５１は、上下方向に延在する第１円筒部２５２を有している。上記実施形態において、第１円筒部２５２の上端は、チューブを介してヘッドモジュール２４０の供給バッファ室２４１又は帰還バッファ室２４２に接続されるとともに、第１円筒部２５２の下端は、サブタンクＳＢＴと接続される。この場合、サブタンクＳＢＴをジョイントユニット２５０の下方に配置することが容易となり、印刷ヘッド２４の水平方向（左右方向及び前後方向）の大きさをコンパクトにすることができる。また、第１円筒部２５２の上端の開口２５２Ｕは、上方に向かって開口しており、開口２５２Ｕは第２円筒部２５３よりも上方に位置している。そのため、開口２５２Ｕに嵌合するチューブＴを取り外したとしても、インクの液面が第１円筒部２５２の上端の開口２５２Ｕよりも下側に位置するため、インクが開口２５２Ｕから溢れる恐れがない。

上記実施形態において、ジョイント２５１ａ、２５１ｄは、印刷ヘッド２４の外に配置されたバルブＶを介してチューブで接続されている。バルブＶは印刷ヘッド２４の外側に配置されているので、バルブＶを印刷ヘッド２４の内部に配置する場合に比べて、印刷ヘッド２４の水平方向の大きさをコンパクトにすることができる。バルブＶを解放した状態でポンプＰを駆動して、供給インク流路、バルブＶ、帰還インク流路を通るインクの循環路でインクを循環させることにより、供給バッファ室２４１及び帰還バッファ室２４２に溜まったエアを取り除くことができる。また、印字の際には、バルブＶを閉じることにより、供給インク流路、バルブＶ、帰還インク流路を通るインクの循環路でのインクの循環を停止することができる。この場合には、インク供給流路から、各ヘッドモジュール２４０のインクジェットヘッド３００を通って帰還インク流路に至るインクの循環路に十分な量のインクを供給することができる。これにより、各インクジェットヘッド３００に十分な量のインクを供給することができるため、インクジェットヘッド３００でインクが不足して画質が低下することを抑制することができる。

上記実施形態において、ヒートシンク３６０の、基部３６１と基部３６０の四方の端部から上方に立ち上がる４つのフィン３６２～３６５とで形成される空間に、ファン３７０が配置されている。つまり、ヒートシンク３６０とファン３７０とが上下方向に重なるように積層されている。このようにヒートシンク３６０及びファン３７０を配置することにより、印刷ヘッド２４を上下方向にコンパクトにすることができる。

上記実施形態において、ヒートシンク３６０の、４つのフィン３６２～３６５のうち、隣り合うフィンの間には、それぞれ空隙が形成されている。つまり、ヒートシンク３６０の四隅には隙間が形成されている。この隙間を通って空気が移動できるので、ヒートシンク３６０によって暖められた空気をヒートシンク３６０の外側に逃がすことができる。さらに、ホルダ３５０の前側側面及び左側側面の、ヒートシンク３６０の四隅に形成された４つの隙間と前後方向において重なる位置には、それぞれ、開口３５０ａが形成されている。これにより、ヒートシンク３６０によって暖められた空気を、開口３５０ａを介してヘッドモジュール２４０の外側に逃がすことができる。さらに、ヘッドモジュール２４０が支持基板２６０に配置される場合に、前後方向に隣り合うヘッドモジュール２４０の開口３５０ａが、左右方向に重ならないように配置されている。これにより、あるヘッドモジュール２４０において、ヒートシンク３６０によって暖められた空気が、隣のヘッドモジュール２４０に入ることを抑制することができる。

上記実施形態において、ファン３７０は、基部３６１との間に上下方向の空隙が確保された状態で基部３６１に固定されており、ファン３７０とフィン３６２～３６５との間にも、それぞれ隙間が形成されている。これにより、これらの隙間を介して、空気を移動させることができるため、ファン３７０の冷却性能を高めることができる。また、フィン３６４、３６５の下端の、基部３６１と接続されている部分の左右方向両側には、くびれが設けられている。これにより、ファン３７０によって発生した空気の流れを、くびれを介してヒートシンク３６０の下側に導くことができるため、基部３６１の下面の放熱効果を高めることができる。

上記実施形態において、ヒートシンク３６０は、振動を吸収する振動吸収剤（例えばスポンジ、ゴムなど）を介して、又は、ヒートシンク３６０とインクジェットヘッド３００との間に充分な遊びを確保した状態でインクジェットヘッド３００に固定されている。これにより、ファン３７０が通電しているときに発生する振動がインクジェットヘッド３００に伝わることが低減され、インクジェットヘッド３００の印刷時の着弾精度を高めることができる。

上記実施形態において、ファン３７０の羽の回転軸部分が熱源となるドライバＩＣ３８０と上下方向に重ならないように、ファン３７０がヒートシンク３６０に配置されている。これにより、ファン３７０の羽が回転することにより生じる空気の流れを、ドライバＩＣ３８０の放熱に効率よく利用することができる。また、ファン３７０の天面は、ホルダ３５０の張出部３５２の上面よりも上に位置している。これにより、ホルダ３５０の張出部３５２から上方に流れる空気が再びファン３７０に吸い込まれることを抑制することができる。つまり、排気するはずの暖められた空気が再びファン３７０に吸い込まれることを抑制することができる。

上記実施形態において、ホルダ３５０は、全体として、上下方向に扁平した略直方体の形状を有している。さらに、供給バッファ室２４１のポート２４１ａ及び帰還バッファ室２４２のポート２４２ａは、いずれも、水平方向（左右方向）に延在している。そのため、供給バッファ室２４１のポート２４１ａ及び帰還バッファ室２４２のポート２４２ａに対して、水平にチューブを接続することができる。これにより、ヘッドモジュール２４０の上下方向の高さをコンパクトにすることができる。

また、供給バッファ室２４１のポート２４１ａ及び帰還バッファ室２４２のポート２４２ａは、ホルダ３５０の張出部３５２より上に配置されている。そのため、供給バッファ室２４１のポート２４１ａ及び帰還バッファ室２４２のポート２４２ａにチューブを接続する際に、張出部３５２がチューブに干渉しない。そのため、水平にチューブを接続することができるので、チューブにおける吐出抵抗を抑えることができる。このことは、インクを高い周波数で吐出する際に有効である。

本実施形態においては、中間基板３９０が水平方向に延在するように配置されている。これにより、ヘッドモジュール２４０の上下方向の高さをコンパクトにすることができる。また、中間基板３９０は、供給バッファ室２４１のポート２４１ａ及び帰還バッファ室２４２のポート２４２ａよりも上方に位置するように配置されている。そのため、供給バッファ室２４１のポート２４１ａ及び帰還バッファ室２４２のポート２４２ａにチューブを接続する際に、中間基板３９０がチューブに干渉しない。そのため、水平にチューブを接続することができるので、チューブにおける吐出抵抗を抑えることができる。このことは、インクを高い周波数で吐出する際に有効である。また、中間基板３９０が、供給バッファ室２４１のポート２４１ａ及び帰還バッファ室２４２のポート２４２ａよりも上方に位置しているので、供給バッファ室２４１のポート２４１ａ及び帰還バッファ室２４２のポート２４２ａから水平に延在するチューブからインクが漏れたとしても、中間基板３９０の上に配置された電気部品にインクが付着する恐れがない。なお、中間基板３９０には、ファン３７０の電源コネクタが配置されているので、ファン３７０からの配線に引き回しが容易になる。

上記実施形態において、複数の供給バッファ室２４１は互いに直列に接続されており、複数の帰還バッファ室２４２も互いに直列に接続されている。そのため、複数の供給バッファ室２４１は互いに並列に接続されている場合、又は、複数の帰還バッファ室２４２が互いに並列に接続されている場合と比べて、チューブの本数を減らすことができ、印刷ヘッド２４をコンパクトにすることができる。

上記実施形態において、各供給バッファ室２４１の２つのポート２４１ａは、左側面２４１Ｌ及び右側面２４１Ｒにおいて対角となる位置に配置されている。同様に、各帰還バッファ室２４２の２つのポート２４２ａは、左側面２４２Ｌ及び右側面２４２Ｒにおいて対角となる位置に配置されている。２つのポート２４１ａ（ポート２４２ａ）が左右方向の同じ位置に配置されている場合と比べて、供給バッファ室２４１、帰還バッファ室２４２の内部のインクをかき回すことができるため、供給バッファ室２４１、帰還バッファ室２４２の内部のインクのよどみを少なくすることができ、インクの増粘、インク内の粒子（顔料など）の沈降を妨げることができる。インクのよどみが少なくなると、供給バッファ室２４１、帰還バッファ室２４２の内部のエアが排出されやすくなる。また、供給バッファ室２４１同士、帰還バッファ室２４２同士をチューブで繋ぐ際に、２つのポート２４１ａ（ポート２４２ａ）が左右方向の同じ位置に配置されている場合と比べて、必要なチューブの長さが長くなる。そのため、チューブの長さに余裕ができるため、インクの温度変化などによってチューブが伸縮したとしても吸収することができる。

上記実施形態において、２つのポート２４１ａ及び２つのポート２４２ａは、いずれも左右方向に延在するとともに、供給バッファ室２４１及び帰還バッファ室２４２の側面の上方に位置している。なお、上記実施形態においては、複数の供給バッファ室２４１は互いに直列に接続されており、複数の帰還バッファ室２４２も互いに直列に接続されていた。しかしながら、２つのポート２４１ａ及び２つのポート２４２ａが、いずれも左右方向に延在するとともに、供給バッファ室２４１及び帰還バッファ室２４２の側面の上方に位置している場合には、供給バッファ室２４１同士が必ずしも直列に接続されていなくてもよく、帰還バッファ室２４２同士が必ずしも直列に接続されていなくてもよい。例えば、供給バッファ室２４１同士が並列に接続されていてもよく、帰還バッファ室２４２同士が並列に接続されていてもよい。２つのポート２４１ａ及び２つのポート２４２ａが、いずれも左右方向に延在する場合には、チューブを水平に接続することができる。そのため、印刷ヘッド２４を上下方向にコンパクトにすることができる。また、２つのポート２４１ａ及び２つのポート２４２ａが供給バッファ室２４１及び帰還バッファ室２４２の側面の上方に位置している場合には、供給バッファ室２４１及び帰還バッファ室２４２の上方に溜まるエアを効率よく排出することができる。

上記実施形態において、供給バッファ室２４１及び帰還バッファ室２４２の天面は、変形可能な部材（可撓性のある部材）によって形成されている。これにより、供給バッファ室２４１及び帰還バッファ室２４２におけるインクの圧力の変動を減衰させることができる。なお、インクの圧力の変動として、例えば、インクを循環させるときの脈動や、印刷時における慣性圧などが挙げられる。インクを循環させるときの脈動は、例えばポンプにより発生しうる。また、ベタ印刷などを行ったときのように大量のインクを吐出した後には、インクの吐出を停止する際に、大きな慣性圧がかかることがある。

上記実施形態において、インク供給経路の最下流にあるヘッドモジュール２４０（つまり、ヘッドモジュール２４０Ａ）は、バルブＶ及びインク帰還経路を介してサブタンクＳＢＴに連通している。これにより、インクが循環しているので、インクの廃液量を減らしつつ、インク内の気泡を取り除き、インクの増粘を抑制し、インク内の顔料等の沈降を抑制することができる。なお、上記実施形態においては、インク供給経路の最下流にあるヘッドモジュール２４０（つまり、ヘッドモジュール２４０Ａ）は、バルブＶ及びインク帰還経路を介してサブタンクＳＢＴに連通していたが、バルブＶを介して直接サブタンクＳＢＴに接続されていてもよい。

＜変更形態＞
以上説明した実施形態は、あくまで例示に過ぎず、適宜変更しうる。例えば、圧力室の数、配置、形状、ピッチ等は任意に設定することができる。また、ヘッドモジュール２４０の数は３個に限られず、４つ以上であってもよい。

上記実施形態において、ヒートシンク３６０は４つのフィン３６２～３６５を有していたが、本発明はこのような態様には限られない。ヒートシンク３６０が少なくとも３つのフィンを有していればよく、そのうちの１つのフィンの面方向が他の２つのフィンの面方向と交差する方向であればよい。

上記実施形態において、ファン３７０の天面は、ホルダ３５０の張出部３５２の上面よりも上に位置していた。しかしながら本発明はそのような態様に限定されず、ファン３７０の天面が、ホルダ３５０の張出部３５２とヒートシンク３６０のフィンの上面との少なくとも一方よりも上に位置していればよい。

また、印刷装置１０の前壁３１における排出口１３、カバー１６、操作パネル１７、及びホルダ９０のレイアウトは適宜変更されてもよい。また、排出口１３、カバー１６、又は操作パネル１７が前壁３１以外に配置されてもよい。

また、メインタンク７０は、ブラック１色のインクを貯留するものに限定されず、例えば、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの４色のインクをそれぞれ貯留するものであってもよい。また、インクの乾燥を促進するために、印刷ヘッド２４より搬送方向の下流に、シート又はインクの少なくとも一方を加熱するヒータが設けられてもよい。この場合には、インクとして、所謂ラテックスインクを用いることもできる。ラテックスインクは、シートに顔料を付着するための樹脂微粒子と、その他の公知の成分を含むインクである。ラテックスインクが付着したシートがヒータの下方を通過する際に、ヒータによって加熱されることによって、樹脂微粒子がガラス転移する。さらに、ヒータの下方を通過したシートが冷えることによって、ガラス転移した樹脂が硬化する。これにより、シートにインクが定着される。また、インクとしては、紫外線により硬化する樹脂を含有するインクが用いられてもよい。その場合、印刷ヘッド２４の下流に紫外線照射器が設けられる。

また、メインタンク７０は、カートリッジタイプではなく、筐体１４に固定されていてもよい。その場合は、メインタンク７０には、注入口が形成されており、注入口を通じて、メインタンク７０にインクが補充される。

また、上記実施形態では、圧電アクチュエータとしての圧電素子３０４及び振動板３０３を用いたインクジェット方式によってシートに印刷する印刷ヘッド２４が印刷部として用いられているが、これに代えて熱エネルギーをインクに与えてインクを吐出するインクジェット方式が採用されてもよい。この場合には、圧電アクチュエータとしての圧電素子３０４及び振動板３０３に代えて、圧力室内のインクに熱エネルギーを与えるヒータが圧力室内に配置され、ドライバＩＣによって駆動される。この場合には、圧力室内のインクに熱エネルギーを与えるヒータが本開示のエネルギー付与機構に対応する。

また、前述された印刷装置１０は、筐体１４の前壁３１及び後壁３２が上下方向及び左右方向に沿った状態で使用されるが、印刷装置１０の使用姿勢はこれに限らない。

１０・・・印刷装置
２４ 印刷ヘッド
２４０ ヘッドモジュール
２４１ 供給バッファ室
２４２ 帰還バッファ室
２５０ ジョイントユニット
３６０ ヒートシンク
３７０ ファン

Claims (11)

1. ３つ以上のヘッドモジュールであって、それぞれが、
   複数の圧力室、前記複数の圧力室にそれぞれ連通する複数のノズル、前記複数の圧力室に液体を供給するように構成された供給マニホールド、及び、前記複数の圧力室から液体を回収するように構成された帰還マニホールドが形成された流路ユニットと、
   前記流路ユニットの、前記複数の圧力室内の液体に吐出圧力を与えるエネルギー付与機構と、
   前記流路ユニットの、前記供給マニホールドに供給される液体を一時的に貯留する供給バッファ室であって、２つのポートを有する供給バッファ室と、
   前記流路ユニットの、前記帰還マニホールドから排出される液体を一時的に貯留する帰還バッファ室であって、２つのポートを有する帰還バッファ室と、を有する前記複数のヘッドモジュールと、
   前記供給バッファ室の前記ポートに接続される複数の第１チューブと、
   前記帰還バッファ室の前記ポートに接続される複数の第２チューブと、を備え、媒体に対して前記液体を吐出して印刷処理を実行するように構成されたヘッドユニットであって、
   前記ヘッドユニットが前記印刷処理を実行する際に、前記３つ以上のヘッドモジュールの前記供給バッファ室は、前記第１チューブによって直列に接続され、
   前記ヘッドユニットが前記印刷処理を実行する際に、前記３つ以上のヘッドモジュールの前記帰還バッファ室は、前記第２チューブによって直列に接続されることを特徴とするヘッドユニット。
2. 前記３つ以上のヘッドモジュールは、鉛直方向に直交する第１方向に並んで配置され、
   前記供給バッファ室は、それぞれ、前記第１方向と直交する２つの側面を有し、前記２つの側面には前記ポートが１つずつ配置されており、
   前記帰還バッファ室は、それぞれ、前記第１方向と直交する２つの側面を有し、前記２つの側面には前記ポートが１つずつ配置されており、
   前記供給バッファ室の前記２つの側面に配置された前記２つのポートは、鉛直方向及び前記第１方向に直交する第２方向において互いにずれた位置に配置され、
   前記帰還バッファ室の前記２つの側面に配置された前記２つのポートは、前記第２方向において互いにずれた位置に配置されている請求項１に記載のヘッドユニット。
3. 鉛直方向に直交する第１方向に並んで配置された３つ以上のヘッドモジュールであって、それぞれが、
   圧力室、前記圧力室に連通するノズル、及び、前記圧力室に連通する流路が形成された流路ユニットと、
   前記流路ユニットの、前記圧力室内の液体に吐出圧力を与えるエネルギー付与機構と、
   前記流路ユニットに供給される液体を一時的に貯留する供給バッファ室であって、２つのポートを有する供給バッファ室と、
   前記流路ユニットから排出される液体を一時的に貯留する帰還バッファ室であって、２つのポートを有する帰還バッファ室と、を備える複数のヘッドモジュールと、
   前記供給バッファ室の前記ポートに接続される複数の第１チューブと、
   前記帰還バッファ室の前記ポートに接続される複数の第２チューブと、を備え、媒体に対して前記液体を吐出して印刷処理を実行するように構成されたヘッドユニットであって、
   前記供給バッファ室は、それぞれ、前記第１方向と直交する２つの側面を有し、前記２つの側面の、前記鉛直方向の上側には前記ポートが１つずつ配置されており、前記ヘッドユニットが前記印刷処理を実行する際に、前記３つ以上のヘッドモジュールの前記供給バッファ室の前記ポートは、前記複数の第１チューブによって直列に接続され、
   前記帰還バッファ室は、それぞれ、前記第１方向と直交する２つの側面を有し、前記２つの側面の、前記鉛直方向の上側には前記ポートが１つずつ配置されており、前記ヘッドユニットが前記印刷処理を実行する際に、前記３つ以上のヘッドモジュールの前記帰還バッファ室の前記ポートは、前記複数の第２チューブによって直列に接続されていることを特徴とするヘッドユニット。
4. 前記各供給バッファ室の上面及び前記各帰還バッファ室の上面は、可撓性のある部材によって形成されている請求項１～３のいずれか一項に記載のヘッドユニット。
5. さらに、
   バルブと、
   前記バルブと、前記３つ以上の供給バッファ室の１つとを接続する第３チューブと、
   前記バルブと、前記３つ以上の帰還バッファ室の１つとを接続する第４チューブと、
   を備える請求項１～４のいずれか一項に記載のヘッドユニット。
6. さらに、前記３つ以上のヘッドモジュールが配置される筐体を備え、
   前記第３チューブ及び前記第４チューブは、前記複数の第１チューブ、前記複数の第２チューブよりも長く、
   前記バルブは、前記筐体の外側に配置されている請求項５に記載のヘッドユニット。
7. さらに、前記３つ以上のヘッドモジュールは、それぞれ、
   前記エネルギー付与機構と電気的に接続したドライバＩＣと、
   前記ドライバＩＣに熱的に接続したヒートシンクと、
   前記ヒートシンクに対して、鉛直方向の上側に配置されたファンと、を備え、
   前記ヒートシンクは、
   前記鉛直方向に直交する面に広がる基部と、
   前記基部から前記上側に延在する第１フィン、前記基部から前記上側に延在する第２フィン及び前記基部から前記上側に延在する第３フィンを含む複数のフィンと、を有し、
   前記第１フィンの広がる面方向は、前記第２フィンの広がる面方向と交差し、且つ、前記第３フィンの広がる面方向と交差し、
   前記ファンは、前記基部と前記鉛直方向に重なる位置であって、且つ、前記第１フィン、前記第２フィン、前記第３フィン及び前記基部に囲まれた空間に配置されている請求項２～６のいずれか一項に記載のヘッドユニット。
8. さらに、前記３つ以上のヘッドモジュールをそれぞれ保持する複数のホルダを備え、
   前記各ホルダは、前記鉛直方向に直交する第１方向に延在する張出部を有し、
   前記供給バッファ室の前記ポート及び前記帰還バッファ室の前記ポートは、前記ホルダの前記張出部よりも前記鉛直方向の上側に位置している請求項７に記載のヘッドユニット。
9. さらに、前記ファンと接続される電源コネクタを有する中間基板を備える請求項８に記載のヘッドユニット。
10. 前記中間基板は、前記ファンの前記上側に配置され、
    前記中間基板は、前記鉛直方向に直交する面に広がる請求項９に記載のヘッドユニット。
11. 前記中間基板は、前記供給バッファ室の前記ポート及び前記帰還バッファ室の前記ポートよりも、前記上側に配置されている請求項９又は１０に記載のヘッドユニット。

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