JPH09123488A - サーマルヘッド装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】感熱記録材料に画像を記録するサーマルヘッド
装置であって、Ａ４サイズ以上の大型の画像記録に対応
する物であっても、待機中の温度を所定温度領域に好適
に保持できるサーマルヘッド装置を提供する。 【解決手段】サーマルヘッドを加熱するための加熱手
段、好ましくは、サーマルヘッドを空打ちする制御手段
および／または加熱用面状ヒータと、サーマルヘッドを
冷却するための冷却手段、好ましくは、冷却ファンとヒ
ートシンクとからなる空冷手段とを有することにより、
前記目的を達成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感熱記録材料によ
る画像記録の技術分野に属し、詳しくは、Ａ４サイズ以
上の画像記録に対応する大型であっても、温度調整を好
適に行うことができるサーマルヘッド装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】超音波診断等の画像記録に感熱記録材料
（以下、感熱材料とする）を用いた画像記録が利用され
ている。また近年では、湿式の現像処理が不要であり、
取り扱いが簡単である等の利点を有することから、感熱
材料を用いた画像記録（以下、感熱画像記録ともいう）
は、超音波診断のような小型の画像記録のみならず、Ｍ
ＲＩ診断やＸ線診断等の大型の画像が要求される医療診
断への利用も検討されている。

【０００３】周知のように感熱画像記録は、感熱材料を
加熱して画像を記録する加熱記録点（記録ドット）が一
方向に配列されてなるサーマルヘッドを用い、サーマル
ヘッドと感熱材料とをドットの配列方向と直交する方向
に相対的に移動することにより画像記録を行うものであ
るが、感熱画像記録においては、サーマルヘッド（特
に、記録部であるグレーズ）の温度調整に高い精度が要
求される。

【０００４】感熱画像記録においては、サーマルヘッド
の記録ドットにエネルギーを供給して、記録ドットを加
熱して感熱材料を加熱することにより画像記録を行う。
このエネルギー量はサーマルヘッドの寿命に影響し、エ
ネルギーが小さい方が好ましい。さらに、記録の際の昇
温は小さい方が記録感度も良好にできる。従って、この
点では待機中のサーマルヘッドの温度は高いほうが好ま
しい。逆に、サーマルヘッドの温度が余り高いと、画像
記録の際に不要な位置も感熱記録してしまうため、待機
中のサーマルヘッドの温度は記録温度よりは低く保持す
る必要がある。すなわち、サーマルヘッドの温度は、待
機中は、感熱材料の記録が行われない限界の温度にサー
マルヘッドを保持しておくのが好ましい。また、記録中
には、不要な記録を行わないために、非記録点では記録
後に記録ドットを迅速に記録温度以下に冷却する必要が
ある。

【０００５】ところが、サーマルヘッドの形状は、記録
の制御、サーマルヘッドが搭載される感熱記録装置の構
成等に大きな制約を受けるため、温度調整に適した構成
にすることは非常に困難である。そのため、待機中のサ
ーマルヘッドを好適に加熱・冷却して、所定の温度に保
持することが困難になっている。中でも、Ａ４サイズ以
上、特にＢ４サイズ以上の大型の画像記録に対応するサ
ーマルヘッドでは、従来の小型のサーマルヘッドに比し
てより一層温度調節が困難であり、解決の必要がある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、前記
従来技術の問題点を解決することにあり、Ａ４サイズ以
上の大型の画像記録に対応する物であっても、待機中の
温度を狭い範囲の所定温度領域に好適に保持できるサー
マルヘッド装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明は、感熱記録材料に画像を記録するサーマル
ヘッドと、前記サーマルヘッドを加熱するための加熱手
段と、前記サーマルヘッドを冷却するための冷却手段と
を有することを特徴とするサーマルヘッド装置を提供す
る。

【０００８】また、前記加熱手段が、前記サーマルヘッ
ドを空打ちする制御手段および／または加熱用ヒータ
で、前記冷却手段が、冷却ファンとヒートシンクとから
なる冷却手段であるのが好ましい。

【０００９】また、グレーズが形成されたサーマルヘッ
ドの基板に、前記ヒートシンクを直接固定してなるのが
好ましい。

【００１０】また、前記サーマルヘッド装置であって、
さらに、前記サーマルヘッド装置が設置される装置の吸
気口から前記冷却ファンに至る、前記装置内部とは隔離
された通気経路を有するのが好ましい。

【００１１】また、前記サーマルヘッド装置であって、
さらに、前記サーマルヘッドの温度測定手段を有し、記
録待機時の目標温度をＴＡ、サーマルヘッドの測定温度
をＴとした際に、記録待機時には、温度Ｔが温度「ＴＡ
＋ａ」未満になると加熱手段を作動し、温度Ｔが前記
「ＴＡ＋ａ」よりも高温の温度「Ｔａ＋ｂ」を超えると
加熱手段の作動を停止し、温度Ｔが前記温度「Ｔａ＋
ｂ」よりも高温の「ＴＡ＋ｄ」となると冷却手段を作動
し、温度Ｔが前記温度「ＴＡ＋ｂ」と「ＴＡ＋ｄ」の間
の温度「Ｔａ＋ｃ」になると冷却手段の作動を停止し、
他方、記録時には、冷却手段が連続的に作動し、かつ加
熱手段は作動しないよう、前記加熱手段および冷却手段
を制御する制御手段とを有するのが好ましい（但し、前
記ａおよびｂはマイナスでも可）。

【００１２】さらに、記録開始時に前記サーマルヘッド
の温度Ｔが所定温度でない場合には、サーマルヘッドの
温度が所定温度となるまで記録を待機するのが好まし
い。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明のサーマルヘッド装
置について、添付の図面に示される好適実施例をもとに
詳細に説明する。

【００１４】図１に、本発明のサーマルヘッド装置を用
いた感熱画像記録装置の概略図が示される。図１に示さ
れる感熱画像記録装置１２（以下、記録装置１２とす
る）は、例えばＢ４等の所定サイズの感熱記録材料（以
下、感熱材料とする）、いわゆるカットシートの感熱材
料Ａを用いて、本発明のサーマルヘッド装置１０によっ
て感熱材料Ａに感熱画像記録を行うものであり、装填部
１４、供給搬送部１６、記録搬送部１８、本発明のサー
マルヘッド装置１０を用いる記録部２０および排出部２
２を有して構成される。

【００１５】この記録装置１２においては、感熱材料Ａ
は感熱記録層を下面として、マガジン２４に多数枚積層
されて収納されている。マガジン２４は、蓋体２６を有
する筐体で、記録装置１２の装填部１４に装填される。
装填部１４は、記録装置１２のハウジング２８に形成さ
れた挿入口３０、案内板３２および案内ロール３４，３
４、停止部材３６を有しており、マガジン２４は、蓋体
２６側を先にして挿入口３０から記録装置１２内に挿入
され、案内板３２および案内ロール３４に案内されつ
つ、停止部材３６に当接する位置まで押し込まれること
により、記録装置１２の所定の位置に装填される。

【００１６】供給搬送手段１６は、吸盤４０を用いる枚
葉機構、搬送手段４２および搬送ガイド４４を有するも
のであり、マガジン２４から感熱材料Ａを取り出して、
搬送方向下流の記録搬送部１８に搬送する。搬送手段４
２は、搬送ローラ４６と、搬送ローラ４６と同軸のプー
リ４７ａ、回転駆動源と接続されるプーリ４７ｂ、なら
びにテンションプーリ４７ｃと、この３つのプーリに張
架されるエンドレスベルト４８と、搬送ローラ４６に押
圧されるニップローラ５０とを有して構成され、吸盤４
０によって枚葉された感熱シートＡの先端を搬送ローラ
４６とニップローラ５０とによって挟持して、感熱シー
トＡを下流に搬送する。

【００１７】記録装置１２においては、記録開始の指示
が出されると、図示しない開閉機構によって蓋体２６が
開放され、吸盤４０を用いた枚葉機構が感熱材料Ａの先
端を搬送手段４２（搬送ローラ４６とニップローラ５
０）に供給する。供給された感熱材料Ａは、搬送ガイド
４４によって案内されつつ搬送手段４２によって記録搬
送部１８に搬送される。なお、搬送ローラ４６とニップ
ローラ５０とによって感熱材料Ａが挟持された時点で、
吸盤３０による吸引は開放され、また、記録に供される
感熱材料Ａがマガジン２４から完全に排出された時点
で、前記開閉手段によって蓋体２６が閉塞される。

【００１８】記録搬送部１８は、規制ローラ対５２、搬
送ローラ対５６およびガイド５８を有するものであり、
感熱材料Ａは、先ず、その先端が規制ローラ対５２に至
る。従って、搬送ガイド４４によって規定される搬送手
段４２から規制ローラ対５２までの距離は、感熱材料Ａ
の搬送方向の長さより若干短く設定される。規制ローラ
対５２は最初は停止しており、感熱材料Ａの先端が規制
ローラ対５２に至ると、サーマルヘッド本体６４の温度
が確認され、サーマルヘッド本体６４の温度が所定温度
であれば、規制ローラ対５２による感熱材料Ａの搬送が
開始され（この点に関しては、後に詳述する）、ガイド
５８に案内にされつつ記録部２０に搬送される。

【００１９】記録部２０は、本発明のサーマルヘッド装
置１０、プラテンローラ６０およびガイド６２を有す
る。サーマルヘッド装置１０のサーマルヘッド本体６４
（図２参照）ならびにヒートシンク６６は、支点６８ａ
を中心に矢印ａ方向および逆方向に回動自在な支持部材
６８に支持されている。感熱材料Ａが搬送される前は、
支持部材６８は上方（矢印ａ方向と逆方向）に回動して
おり、サーマルヘッド本体６４とプラテンローラ６０と
は接触していない。記録搬送部１８によって感熱材料Ａ
の先端が記録開始位置（サーマルヘッド本体６４のグレ
ーズ７０に対応する位置）に搬送されると、支持部材６
８が矢印ａ方向に回動して、感熱材料Ａがサーマルヘッ
ド本体６４とプラテンローラ６０とによって挟持された
状態となり、感熱材料Ａは、プラテンローラ６０によっ
て所定位置に保持されて下流に搬送されつつ、サーマル
ヘッド本体６４によって感熱画像記録される。このサー
マルヘッド装置１０については、後に詳述する。

【００２０】感熱画像記録が終了した感熱材料Ａは、ガ
イド６２に案内されつつ、プラテンローラ６０および搬
送ローラ対６３に搬送されて排出部２２のトレイ７２に
排出される。トレイ７２は、ハウジング２８に形成され
た排出口７４を経て記録装置１２の外部に突出してお
り、画像が記録された感熱材料Ａは、この排出口７４を
経て外部に排出され、取り出される。

【００２１】図２に、このサーマルヘッド装置１０の概
略斜視図が示される。サーマルヘッド装置１０は、例え
ば、最大Ｂ４サイズまでの画像記録が可能な、約３００
ｄｐｉの記録（画素）密度の感熱画像記録を行うもので
あって、感熱材料Ａへの感熱画像記録を行う部分である
グレーズ７０が形成された（電気）基板であるサーマル
ヘッド本体６４、このサーマルヘッド本体６４に直接固
定される冷却手段としてのヒートシンク６６、ヒートシ
ンク６６と共に冷却手段を構成する３つの冷却ファン７
６、加熱手段としての面状ヒータ７８、冷却ファン７６
および面状ヒータ７８の駆動を制御する制御手段８０を
有する。

【００２２】また、図示例においては、ヒートシンク６
６のフィン６６ａは、グレーズ７０に対応する部分で５
か所の切り欠き６６ｃ，６６ｃ……を有し、この部分の
ヒートシンク６６の基部６６ｂには、サーミスタが配置
されている。サーマルヘッド装置１０においては、グレ
ーズ７０上部における基部６６ｂの温度を測定すること
により、サーマルヘッド本体６４（グレーズ７０）の温
度を検知し、制御手段８０は、この結果、より具体的に
は、中央のサーミスタ（すなわち配線８０ａに対応する
サーミスタ）による温度検出結果に応じて、記録待機時
の冷却ファン７６および面状ヒータ７８の駆動を制御す
る。また、中央以外のサーミスタは、断線時等に主に利
用される。なお、サーマルヘッド本体６４の温度検出方
法は、これに限定はされず、公知の各種の方法が利用可
能である。

【００２３】図示例のサーマルヘッド装置１０において
は、加熱手段としてヒートシンク６６の基部６６ｂに貼
着される（フレキシブル）面状ヒータ７８を用いてい
る。この面状ヒータ７８は、ステンレス等の金属を発熱
体として、これをポリイミド等の絶縁体で挟持してなる
ものであり、例えば、三井東圧ファイン社からフレキシ
ブル面状発熱体の商品名で市販されている。また、株式
会社クラベからも同様の製品が市販されている。この面
状ヒータ７８は、用途に応じて任意の形状に設計して作
製することができる。従って、サーマルヘッド本体６４
やヒートシンク６６の形状等に応じて、あるいはさらに
好ましい加熱部分等を加味して、加熱手段を任意の形状
にすることができ、例えば、ヒートシンク６６を冷却効
率を優先した好適な形状に設計し、その後に、ヒートシ
ンク６６の形状等に応じて、加熱手段すなわち面状ヒー
タ７８を設計することができる。しかも、面状であるの
で、場所も取らない。従って、面状ヒータ７８を用いる
ことにより、好適な冷却効率と加熱効率とを両立して実
現することができ、サーマルヘッド本体６４（より具体
的にはグレーズ７０）を狭い温度範囲内で好適にコント
ロールすることが可能になり、Ｂ４サイズ以上の大型の
画像記録に対応するサーマルヘッドであっても、高感度
でかつ高寿命なサーマルヘッドを実現することができ
る。

【００２４】本発明のサーマルヘッド装置１０におい
て、加熱手段はこれに限定はされず、感熱材料Ａに感熱
記録が成されない程度にグレーズ７０を加熱する、いわ
ゆる空打ちをもって冷却手段とする態様も好適に例示さ
れる。この空打ちによれば、別途加熱部材は不要である
ので、前述の面状ヒータ７８を同様、ヒートシンク６６
の形状等を優先した設計が可能であり、サーマルヘッド
本体６４を狭い温度範囲内で好適にコントロールするこ
とができる。空打ちを行う場合は、記録時以外の待機時
は常に空打ちを行うようにヘッド本体６４の駆動を制御
してもよく、あるいは、前記サーミスタによる測温結果
に応じてヘッド本体６４の駆動を制御してもよい。な
お、この空打ちにおけるヘッド本体６４の駆動制御は、
画像記録用の制御部が行ってもよく、また、空打ち用の
制御部を別途設けてもよい。

【００２５】前述のように、図示例のサーマルヘッド装
置１０は、ヒートシンク６６と冷却ファン７６とによっ
て冷却手段を構成している。ここで、図２に示される態
様においては、好ましい態様として、グレーズ７０が形
成された（電気）基板であるサーマルヘッド本体６４
に、直接ヒートシンク６６の基部６６ｂを固定してい
る。

【００２６】通常のサーマルヘッドは、図３に示される
本発明の別の態様のように、サーマルヘッド本体６４に
金属板等からなるベース８２が貼着されて構成されてお
り、ヒートシンク６６を取り付ける場合には、このベー
ス８２にヒートシンク６６の基部６６ｂを固定する。こ
れに対し、図示例のサーマルヘッド装置１０は、サーマ
ルヘッド本体６４に、冷却手段であるヒートシンク６６
の基部６６ｂを直接固定することにより、放冷効果を向
上して、より好適な冷却効果を得ることができる。な
お、図３に示される、ベース８２を有する通常のサーマ
ルヘッドにも、本発明は好適に利用可能である。

【００２７】本発明のサーマルヘッド装置１０におい
て、ヒートシンク６６の形状は図示例に限定はされず、
例えば、図３に示されるような、サーミスタを付けるた
めの切り欠きを有さないものであってもよいのはもちろ
んである。また、グレーズ７０の温度は、その延在方向
に均一であるのが好ましいのはもちろんであるが、図２
に示されるように、部分的にフィン６６ａを切り欠く
と、放冷効果にムラができて、グレーズ７０の延在方向
に温度分布ができてしまう場合もある。そのため、サー
ミスタを取り付ける場合には、図４に示されるように、
グレーズ７０に対応する部分のフィン６６ａをすべて切
り欠いた構成としてもよい。さらに、グレーズ７０の温
度を均一にするために、ヒートシンク６６のフィンの分
布や大きさ調整して部分的に冷却効果を調整してもよ
い。例えば、サーマルヘッド本体６４は通常は中央部分
が高温になり易いので、図５に示されるように、中央部
のフィンを大きく、かつ形成密度を密にして、両端部に
向かうに従って、フィンを小さく、かつ形成密度を粗に
して、中央部分に向かうに従って冷却効果を向上させて
もよい。

【００２８】ヒートシンク６６と共に冷却手段を構成す
る冷却ファン７６は、グレーズ７０の延在方向に３つ配
列され、主にフィン６６ａに冷却風を当ててフィン６６
ａを冷却することにより、サーマルヘッド本体６４（グ
レーズ７０）を冷却する。

【００２９】図示例のサーマルヘッド装置１０において
は、冷却ファン７６は、好ましい態様として、ファンボ
ックス８４に配置されている。図１に示されるように、
ファンボックス８４は、ハウジング２８に形成される吸
気口８６から冷却ファン７６に至る通気経路を形成する
と共に、この通気経路と記録装置１２内の他の領域とを
略隔離する。感熱画像記録を行う記録装置１２において
は、機内の温度上昇が大きい。そのため、図示例のよう
なダクトを形成するファンボックス８４を有することに
より、装置外の空気を取り込んでヒートシンク６６等の
冷却を行うことができ、より優れた冷却効率を得ること
ができる。なお、本発明は、このようなファンボックス
８４を有する態様に限定はされない。

【００３０】また、図示例においては、冷却ファン７６
はヒートシンク６６に対して若干傾いた状態は配置され
ているが、本発明はこれに限定されるものではなく、よ
り大きく角度を付けて冷却ファン７６を配置してもよ
く、また、垂直に冷却ファン７６を配置してもよい。す
なわち、本発明においては、冷却ファン７６は、記録装
置１２のデザイン等に応じて、好適にヒートシンク６６
等を冷却できる位置および角度で冷却ファン７６を配置
すればよい。

【００３１】以下、制御手段８０による面状ヒータ７８
および冷却ファン７６の駆動制御について説明する。以
下の説明において、Ｔは中央のサーミスタによるサーマ
ルヘッド本体６４（グレーズ７０）の測定温度を、ＴＡ
は画像記録の待機時の目標温度を、それぞれ示す。ま
た、ａ＜ｂ＜ｃ＜ｄであり、さらに、ａおよびｂはマイ
ナスであってもよい。まず、記録装置１２に電源が入っ
た初期状態において、制御手段８０は、Ｔ＜ＴＡ＋ａで
ある場合には、面状ヒータ７８による加熱を開始し（あ
るいは前記空打ちを行い）、Ｔ＞ＴＡ＋ｄである場合に
は、冷却ファン７６による冷却を開始する。これ以外の
状態では、面状ヒータ７８および冷却ファン７６は共に
停止状態のままである。

【００３２】電源が入って画像記録を待機している状態
においては、制御手段８０は、Ｔ＞ＴＡ＋ａからＴ＜Ｔ
Ａ＋ａになった場合は、面状ヒータ７８による加熱を開
始し、Ｔ＜ＴＡ＋ｂからＴ＞ＴＡ＋ｂになった場合は、
面状ヒータ７８による加熱を停止し、Ｔ＞ＴＡ＋ｃから
Ｔ＜ＴＡ＋ｃになった場合は、冷却ファン７６による冷
却を停止し、Ｔ＜ＴＡ＋ｄからＴ＞ＴＡ＋ｄになった場
合は、冷却ファン７６による冷却を開始する。

【００３３】一方、サーマルヘッド装置１０による画像
記録時においては、制御手段８０は温度Ｔを検出して、
温度Ｔが前記ＴＡと、このＴＡより高温で適宜設定され
る温度ＴＢとの間（すなわちＴＡ＜Ｔ＜ＴＢで、待機時
における好適な温度範囲として適宜設定される）であっ
た場合に、グレーズ７０の温度が適正であるとして記録
開始可のサインを記録装置１２の制御部に出し、前述の
規制ローラ対５２による感熱材料Ａの搬送を開始し、画
像記録が開始される。これに対し、ＴがＴＡ以下であっ
た場合には、面状ヒータ７８による加熱を行い（冷却フ
ァン７６が駆動していれば停止）、逆にＴがＴＢ以上で
あった場合には、冷却ファン７６による冷却を行い（面
状ヒータ７８が駆動していれば停止）、ＴＡ＜Ｔ＜ＴＢ
となるのを待って画像記録を開始する。

【００３４】画像記録が開始されると、記録中には、サ
ーミスタによって検出されるグレーズ７０の温度Ｔによ
らず、面状ヒータ７８は停止され、冷却ファン７６によ
る冷却が連続的に行われる。すなわち、サーマルヘッド
装置１０においては、いかなる場合でも面状ヒータ７８
と冷却ファン７６とが同時に駆動することはない。記録
中にもサーミスタによる検出結果に応じて面状ヒータ７
８や冷却ファン７６の駆動を制御してもよい。しかしな
がら、サーマルヘッド装置１０においては、高画質な画
像記録を行うために、記録中にも中央のサーミスタによ
ってグレーズ７０の温度を検知して、その結果に応じて
記録のために掛けるエネルギーを予測・決定して記録の
ためのエネルギーを供給する。従って、記録中に面状ヒ
ータ７８や冷却ファン７６のオン／オフを繰り返すと昇
温速度や降温速度が変化するため、必要エネルギーの予
想が非常に困難になる。しかも、記録中はグレーズ７０
は記録画像に応じて適宜発熱している。そのため、画像
記録中は、前述のように、温度Ｔによらず面状ヒータ７
８を停止して冷却ファン７６による冷却を連続的に行う
のが好ましい。なお、前記予想をより好適なものとする
ため、冷却ファン７６に導かれる空気の温度検出手段を
設けてもよい。

【００３５】また、図２に示されるサーマルヘッド装置
１０には、ヒートシンク６６のフィン６６ａにサーマル
プロテクタ８８が設置されている。サーマルプロテクタ
８８は、フィン６６ａの温度を測定することにより、サ
ーマルヘッド装置１０の異常加熱を検出するものであ
り、サーマルプロテクタ８８によって検出される温度が
所定値を超えた場合には、少なくともサーマルヘッド本
体６４へのエネルギーの供給は停止され、記録装置１２
においては、サーマルヘッド装置１０が異常加熱した旨
のメッセージが表示される。

【００３６】以上、本発明のサーマルヘッド装置につい
て詳細に説明したが、本発明は上記の例に限定はされ
ず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改
良および変更を行ってもよのはもちろんである。

【００３７】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明の
サーマルヘッド装置によれば、Ａ４サイズ以上の大型の
画像記録に対応するサーマルヘッドであっても、待機中
の温度を狭い範囲の所定温度領域に好適に保持すること
ができ、高感度でかつ高寿命なサーマルヘッドを実現す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のサーマルヘッド装置を利用する感熱画
像記録装置の概念図である。

【図２】本発明のサーマルヘッド装置の一例の概略斜視
図である。

【図３】本発明のサーマルヘッド装置の別の例の概略斜
視図である。

【図４】本発明のサーマルヘッド装置の別の例の概略斜
視図である。

【図５】本発明のサーマルヘッド装置の別の例の概略斜
視図である。

【符号の説明】

１０ サーマルヘッド装置 １２ （感熱画像）記録装置 １４ 装填部 １６ 供給搬送部 １８ 記録搬送部 ２０ 記録部 ２２ 排出部 ２４ マガジン ２６ 蓋体 ２８ ハウジング ３０ 挿入口 ３２ 案内板 ３４ 案内ロール ３６ 停止部材 ４０ 吸盤 ４２ 搬送手段 ４４ 搬送ガイド ４６ 搬送ローラ ４８ エンドレスベルト ５０ ニップローラ ５２ 規制ローラ対 ５６，６３ 搬送ローラ対 ５８，６２ ガイド ６０ プラテンローラ ６４ （サーマル）ヘッド本体 ６６ ヒートシンク ６８ 支持部材 ７０ グレーズ ７２ トレイ ７４ 排出口 ７６ 冷却ファン ７８ 面状ヒータ ８０ 制御手段 ８２ ベース ８４ ファンボックス ８６ 吸気口 ８８ サーマルプロテクタ

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成７年１１月３０日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】請求項５

【補正方法】変更

【補正内容】

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１１

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１１】また、前記サーマルヘッド装置であって、
さらに、前記サーマルヘッドの温度測定手段を有し、記
録待機時の目標温度をＴＡ、サーマルヘッドの測定温度
をＴとした際に、記録待機時には、温度Ｔが温度「ＴＡ
＋ａ」未満になると加熱手段を作動し、温度Ｔが前記
「ＴＡ＋ａ」よりも高温の温度「ＴＡ＋ｂ」を超えると
加熱手段の作動を停止し、温度Ｔが前記温度「ＴＡ＋
ｂ」よりも高温の「ＴＡ＋ｄ」となると冷却手段を作動
し、温度Ｔが前記温度「ＴＡ＋ｂ」と「ＴＡ＋ｄ」の間
の温度「ＴＡ＋ｃ」になると冷却手段の作動を停止し、
他方、記録時には、冷却手段が連続的に作動し、かつ加
熱手段は作動しないよう、前記加熱手段および冷却手段
を制御する制御手段とを有するのが好ましい（但し、前
記ａおよびｂはマイナスでも可）。

【手続補正３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００２４

【補正方法】変更

【補正内容】

【００２４】本発明のサーマルヘッド装置１０におい
て、加熱手段はこれに限定はされず、感熱材料Ａに感熱
記録が成されない程度にグレーズ７０を加熱する、いわ
ゆる空打ちをもって加熱手段とする態様も好適に例示さ
れる。この空打ちによれば、別途加熱部材は不要である
ので、前述の面状ヒータ７８を同様、ヒートシンク６６
の形状等を優先した設計が可能であり、サーマルヘッド
本体６４を狭い温度範囲内で好適にコントロールするこ
とができる。空打ちを行う場合は、記録時以外の待機時
は常に空打ちを行うようにヘッド本体６４の駆動を制御
してもよく、あるいは、前記サーミスタによる測温結果
に応じてヘッド本体６４の駆動を制御してもよい。な
お、この空打ちにおけるヘッド本体６４の駆動制御は、
画像記録用の制御部が行ってもよく、また、空打ち用の
制御部を別途設けてもよい。

【手続補正４】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００３６

【補正方法】変更

【補正内容】

【００３６】以上、本発明のサーマルヘッド装置につい
て詳細に説明したが、本発明は上記の例に限定はされ
ず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改
良および変更を行ってもよいのはもちろんである。

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】感熱記録材料に画像を記録するサーマルヘ
   ッドと、前記サーマルヘッドを加熱するための加熱手段
   と、前記サーマルヘッドを冷却するための冷却手段とを
   有することを特徴とするサーマルヘッド装置。
2. 【請求項２】前記加熱手段が、前記サーマルヘッドを空
   打ちする制御手段および／または加熱用ヒータで、前記
   冷却手段が、冷却ファンとヒートシンクとからなる空冷
   手段である請求項１に記載のサーマルヘッド装置。
3. 【請求項３】グレーズが形成されたサーマルヘッドの基
   板に、前記ヒートシンクを直接固定してなる請求項２に
   記載のサーマルヘッド装置。
4. 【請求項４】請求項２〜３のいずれかのサーマルヘッド
   装置であって、さらに、前記サーマルヘッド装置が設置
   される装置の吸気口から前記冷却ファンに至る、前記装
   置内部とは隔離された通気経路を有するサーマルヘッド
   装置。
5. 【請求項５】請求項１〜４のいずれかに記載のサーマル
   ヘッド装置であって、さらに、前記サーマルヘッドの温
   度測定手段を有し、記録待機時の目標温度をＴＡ、サー
   マルヘッドの測定温度をＴとした際に、記録待機時に
   は、温度Ｔが温度「ＴＡ＋ａ」未満になると加熱手段を
   作動し、温度Ｔが前記「ＴＡ＋ａ」よりも高温の温度
   「Ｔａ＋ｂ」を超えると加熱手段の作動を停止し、温度
   Ｔが前記温度「Ｔａ＋ｂ」よりも高温の「ＴＡ＋ｄ」と
   なると冷却手段を作動し、温度Ｔが前記温度「ＴＡ＋
   ｂ」と「ＴＡ＋ｄ」の間の温度「Ｔａ＋ｃ」になると冷
   却手段の作動を停止し、他方、記録時には、冷却手段が
   連続的に作動し、かつ加熱手段は作動しないよう、前記
   加熱手段および冷却手段を制御する制御手段とを有する
   サーマルヘッド装置（但し、前記ａおよびｂはマイナス
   でも可）。
6. 【請求項６】記録開始時に前記サーマルヘッドの温度Ｔ
   が所定温度でない場合には、サーマルヘッドの温度が所
   定温度となるまで記録を待機する請求項５に記載のサー
   マルヘッド装置。