JP7480354B2 - 歩行者保護用エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両のＡピラー付近に沿って膨張展開するエアバッグクッションを備えた歩行者保護用エアバッグ装置に関するものである。

近年、車内の乗員を拘束するものとは異なるエアバッグ装置として、車外の歩行者を保護する歩行者保護用エアバッグ装置が開発されている。一般的な歩行者保護用エアバッグ装置は、車両の前部等に設けたセンサが歩行者との接触を検知すると、ウインドシールド等の歩行者の身体が接触するおそれのある部位にフロントフードの下側等からエアバッグクッションが膨張展開する構成となっている。

上記の一般的な構成の歩行者保護用エアバッグ装置以外にも、より局所的な範囲を保護するための歩行者保護用エアバッグ装置も開発されている。例えば、特許文献１に記載の技術では、図７に例示されているように、エアバッグクッションが車両のフロントフードの車幅方向の端部それぞれからＡピラーに沿って車両前後方向に長尺な形状に膨張展開する構成となっている。当該エアバッグクッションは、図５に例示されているように、フロントフードの端部からＡピラーに沿って収容される構成となっている。

中国特許出願公開第１０９０９４５０７号明細書

現在のエアバッグ装置には、エアバッグクッションが迅速かつ円滑に膨張展開できる構成の実現が要請されている。しかしながら、エアバッグクッションは、限られた収容スペースに収まるよう縮小した状態で車両に搭載されるため、複雑な機構等を追加することが難しく、迅速な膨張展開の達成は容易ではない。

本発明は、このような課題に鑑み、簡潔な構成で歩行者を効率よく保護することが可能な歩行者保護用エアバッグ装置を提供することを目的としている。

上記課題を解決するために、本発明にかかる歩行者保護用エアバッグ装置の代表的な構成は、車両のフロントフードの車幅方向の端部それぞれに収容され、若しくは車両の左右のＡピラーそれぞれに収容され、またはフロントフードの車幅方向の端部それぞれからＡピラーにかけて収容され、少なくともＡピラーに沿って車両前後方向に長尺な形状に膨張展開するエアバッグクッションを備えた歩行者保護用エアバッグ装置において、エアバッグクッションは、車幅方向の両端から当該エアバッグクッションの短手方向の中央に向かって巻回または折り畳み、さらに中央でＶ字形状に谷折りした収容形態となって車両に収容されることを特徴とする。

上記収容形態のエアバッグクッションにおけるＶ字形状の谷折りとは、車外側から見て谷折りの状態、すなわち車内側に窪むように折られた状態のことである。この構成であれば、エアバッグクッションの膨張展開の初期において、谷折りを解消するときに車外側に向かう挙動が発生するため、エアバッグクッションの収容部を効率よく押しのけて展開することができる。特に、当該エアバッグクッションを利用することで、車両前部のうち剛性の高いフロントフードの角部やＡピラーなどを覆い、歩行者等を効率よく保護することが可能となる。また、当該エアバッグクッションであれば、膨張展開しても乗員の視界を遮ることがないため、歩行者および乗員の双方の安全に資することが可能である。

上記のエアバッグクッションは、左右のＡピラーの下端部それぞれからＡピラーおよびフロントフードの車幅方向の端部それぞれに沿って車両前後方向に延びるよう膨張展開してもよい。この構成によって、車両前部のうち剛性の高いフロントフードの角部からＡピラーまでを覆い、歩行者等を効率よく保護することが可能となる。

上記の収容形態のエアバッグクッションは、Ｖ字形状の先端が車両の下方を向くように収容されてもよい。この構成によって、エアバッグクッションは効率よく膨張展開することが可能になる。

上記の収容形態のエアバッグクッションは、谷折りを解消するよう短手方向の中央から車幅方向の両側に広がって膨張展開してもよい。この構成によって、エアバッグクッションは効率よく膨張展開することが可能になる。

当該歩行者保護用エアバッグ装置はさらに、車両に設置されて収容形態のエアバッグクッションを収容するハウジングを備え、ハウジングは、車両のＡピラー内に設置されて収容形態のエアバッグクッションを収容する本体部と、本体部を封じるリッドと、を有し、リッドは、エアバッグクッションの膨張展開の力で開裂可能な脆弱部を有してもよい。

上記構成によれば、エアバッグクッションから脆弱部に効率よく力を加え、脆弱部を円滑に開裂することが可能になる。

上記の脆弱部は、リッドの車幅方向の中央部近傍に設けられてもよい。この構成によっても、エアバッグクッションから脆弱部に効率よく力を加え、脆弱部を円滑に開裂することが可能になる。

上記のＡピラーは、ウインドシールドを車両後方から支持する後方支持部を有し、ハウジングはさらに、本体部から延びて後方支持部とウインドシールドとの間に挿入される緩衝部を有してもよい。

上記構成によれば、ウインドシールドに歩行者等が接触したときの力を緩衝部によって吸収し、歩行者等に与える衝撃をやわらげることが可能となる。

上記課題を解決するために、本発明にかかる歩行者保護用エアバッグ装置の他の代表的な構成は、車両のＡピラーを覆うよう膨張展開するエアバッグクッションを備えた歩行者保護用エアバッグ装置において、当該歩行者保護用エアバッグ装置はさらに、Ａピラーに沿って設置されてエアバッグクッションを収容するハウジングを備え、ハウジングは、Ａピラーに沿って延びてエアバッグクッションを収容する本体部と、本体部の車両外側を封じるリッドと、を有し、エアバッグクッションは、リッド側が谷折りになるようＶ字形状に折り畳んだ収容形態となってハウジングに収容され、ハウジングはさらに、エアバッグクッションの膨張展開の力で開裂しリッドを開放する脆弱部を有することを特徴とする。

上記構成によっても、エアバッグクッションの膨張展開の初期において、谷折りを解消するときに車外側に向かう挙動を発生させ、ハウジングの脆弱部を効率よく開裂して膨張展開することができる。よって、上記構成によっても、歩行者等を効率よく保護することが可能となる。

上記課題を解決するために、本発明にかかる歩行者保護用エアバッグ装置の他の代表的な構成は、車両のウインドシールドを覆うよう膨張展開するエアバッグクッションを備えた歩行者保護用エアバッグ装置において、当該歩行者保護用エアバッグ装置はさらに、車両のフロントフードの下側のウインドシールド側に設置されてエアバッグクッションを収容するハウジングを備え、ハウジングは、車幅方向に延びてエアバッグクッションを収容する本体部と、本体部の車両後側を封じるリッドと、を有し、エアバッグクッションは、リッド側が谷折りになるようＶ字形状に折り畳んだ収容形態となってハウジングに収容され、ハウジングはさらに、エアバッグクッションの膨張展開の力で開裂しリッドを開放する脆弱部を有することを特徴とする。

上記構成によっても、エアバッグクッションの膨張展開の初期において、谷折りを解消するときの挙動でハウジングの脆弱部を効率よく開裂させ、当該ハウジングを押しのけて膨張展開することができる。

上記課題を解決するために、本発明にかかる歩行者保護用エアバッグ装置の他の代表的な構成は、車両のウインドシールドを覆うよう膨張展開するエアバッグクッションを備えた歩行者保護用エアバッグ装置において、当該歩行者保護用エアバッグ装置はさらに、車両のウインドシールドの下縁に沿って設置されてエアバッグクッションを収容するハウジングを備え、ハウジングは、車幅方向に延びてエアバッグクッションを収容する本体部と、本体部の上側を封じるリッドと、を有し、エアバッグクッションは、リッド側が谷折りになるようＶ字形状に折り畳んだ収容形態となってハウジングに収容され、ハウジングはさらに、エアバッグクッションの膨張展開の力で開裂しリッドを開放する脆弱部を有することを特徴とする。

上記構成によっても、エアバッグクッションの膨張展開の初期において、谷折りを解消するときの挙動でハウジングの脆弱部を効率よく開裂させ、当該ハウジングを押しのけて膨張展開することができる。

本発明によれば、簡潔な構成で歩行者を効率よく保護することが可能な歩行者保護用エアバッグ装置を提供可能である。

本発明の実施形態にかかる歩行者保護用エアバッグ装置の概要を例示する図である。 図１（ａ）のエアバッグクッションが膨張展開する様子を例示した図である。 図１（ａ）のエアバッグ装置のＡ－Ａ断面図である。 図２（ａ）のエアバッグ装置の変形例を例示した図である。 図１（ａ）のエアバッグ装置の第２変形例を例示した図である。 図５のエアバッグクッションが膨張展開する様子を例示した図である。 本発明の第２実施形態にかかる歩行者保護用エアバッグ装置の概要を例示した図である。 図７（ａ）のエアバッグクッションが膨張展開する様子を例示した図である。 本発明の第３実施形態にかかる歩行者保護用エアバッグ装置の概要を例示した図である。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。

図１は、本発明の実施形態にかかる歩行者保護用エアバッグ装置１００の概要を例示する図である。図１（ａ）は歩行者保護用エアバッグ装置１００の作動前の車両１０２を例示した図であり、図１（ｂ）は歩行者保護用エアバッグ装置１００の作動時の車両１０２を例示した図である。これら図１その他の各図においては、車両前後方向をそれぞれ矢印F(Forward)、B(Back)、車幅方向の左右をそれぞれ矢印L(Left)、R(Right)、車両上下方向をそれぞれ矢印U(up)、D(down)で例示する。

図１（ａ）に例示するように、本実施形態の歩行者保護用エアバッグ装置１００（エアバッグ装置１００ａ、１００ｂ）は、車両１０２のＡピラー１１０ａ、１１０ｂに沿って、左右一対設けられている。当該歩行者保護用エアバッグ装置１００は、エアバッグクッション１１２ａ、１１２ｂ（図１（ｂ）参照）を利用して、車両前部のなかでも剛性の高いフロントフード１０４付近の車幅方向の角部１０４ａ、１０４ｂからＡピラー１１０ａ、１１０ｂにかけて覆い、これら部位への歩行者等の接触を防ぐ。

歩行者保護用エアバッグ装置１００は、エアバッグクッション１１２ａ、１１２ｂを収容するハウジング１１４ａ、１１４ｂを備えている。ハウジング１１４ａ、１１４ｂは、主に樹脂で形成された長尺な箱状の容器であり、フロントフード１０４の車幅方向の端部近傍（角部１０４ａ、１０４ｂ付近）それぞれからＡピラー１１０ａ、１１０ｂに沿って設けられている。これらハウジング１１４ａ、１１４ｂには、エアバッグクッション１１２ａ、１１２ｂと共に、ガスを供給するインフレータ等も収容される。

また、車両には、他の歩行者保護用エアバッグ装置として、エアバッグ装置１１６も備えられている。エアバッグ装置１１６は、フロントフード１０４の下側に設置されたハウジングにエアバッグクッション（図示省略）が収容されていて、そこからエアバッグクッションがウインドシールド１０８に向かって膨張展開する構成となっている。

歩行者保護用エアバッグ装置１００は、例えばフロントバンパ１０６付近の内部など、歩行者の脚部等が接触しやすい箇所に不図示のセンサを備えている。センサが歩行者との接触を検知すると、制御部等を介してガス発生装置である不図示のインフレータに稼動信号が送信され、図１（ｂ）のようにエアバッグクッション１１２ａ、１１２ｂが膨張展開する仕組みとなっている。

図１（ｂ）に例示するエアバッグクッション１１２ａ、１１２ｂは、左右のＡピラー１１０ａ、１１０ｂそれぞれの下端部付近から、Ａピラー１１０ａ、１１０ｂおよびフロントフード１０４の車幅方向の端部に沿って車両前後方向に延びる長尺な形状に膨張展開する。この構成によって、エアバッグクッション１１２ａ、１１２ｂは、車両前部の角部１０４ａ、１０４ｂからＡピラー１１０ａ、１１０ｂにかけて接触しようとする歩行者を受け止める。エアバッグクッション１１２ａ、１１２ｂは、袋状であって、その表面を構成する複数の基布を重ねて縫製または接着することや、ＯＰＷ（One-Piece Woven）を用いての紡織などによって形成されている。

加えて、エアバッグクッション１１２ａ、１１２ｂは、フロントフード１０４を持ち上げてわずかに浮かせる構成を採ることもできる。この動作には、フロントフード１０４に接触する歩行者に与える衝撃を和らげる効果がある。

図２は、図１（ａ）のエアバッグクッション１１２ａが膨張展開する様子を例示した図である。図２（ａ）は、図１（ａ）のエアバッグ装置１００ａのＡ－Ａ断面図である。ハウジング１１４ａは、エアバッグクッション１１２を収容する本体部１１８がＡピラー１１０ａに埋め込まれるように設置されていて、エアバッグクッション１１２ａは当該本体部１１８の底部にリベット１２０等を使用して固定された状態になっている。

本実施形態のエアバッグクッション１１２ａは、当該エアバッグクッション１１２ａの短手方向の両端から中央に向かって巻回または折り畳んで収縮し、さらに中央でＶ字形状に谷折り１２２を形成した収容形態となって車両に収容される。収容形態のエアバッグクッション１１２ａにおけるＶ字形状の谷折り１２２とは、車外側から見て谷折り１２２の状態、すなわち車内側に窪むように折られた状態のことである。例えば、エアバッグクッション１１２ａのうち、Ａピラー１１０ａに収容される部位はＶ字形状の先端が車内側である下方かつ車両後方を向くようにして折られた状態となり、フロントフード１０４（図１（ａ）の脇に収容される部位は当該先端が下方を向くようにして折られた状態となる。そして、エアバッグクッション１１２ａは、ハウジング１１４ａの蓋であるリッド１２４にこの谷折り１２２側を向けて収容されている。

図２（ｂ）は、図２（ａ）のエアバッグクッション１１２ａの膨張展開の初期の挙動を例示した図である。上記収容形態（図２（ａ）参照）のエアバッグクッション１１２ａに不図示のインフレータからガスが供給されると、エアバッグクッション１１２ａは膨張展開を開始し、まず谷折り１２２を解消しようとして車外側に向かう挙動（矢印１２６）が発生する。この挙動によって、エアバッグクッション１１２ａは収容部であるハウジング１１４ａのリッド１２４を効率よく押しのけて展開することができる。

ここで、図２（ａ）に例示したように、ハウジング１１４ａのリッド１２４は、収容形態のエアバッグクッション１１２ａの谷折り１２２の車外側の位置に、谷折り１２２と向かい合うように脆弱部１２８を有している。脆弱部１２８は、エアバッグクッション１１２ａの膨張展開の力で開裂可能な部位であり、例えばリッド１２４の車幅方向の中央部近傍に溝状のティアラインを設けることで実現できる。この構成によれば、図２（ｂ）に例示したように、エアバッグクッション１１２ａが車外側に向かって膨張展開しようとする力（矢印１２６）を脆弱部１２８に効率よく加え、脆弱部１２８からリッド１２４に開裂を誘発させ、リッド１２４を円滑に開口させることが可能になる。

図３は、図１（ａ）のエアバッグ装置１００ａのＡ－Ａ断面図である。エアバッグクッション１１２ａは、リッド１２４を開裂させた後、さらに谷折り１２２（図２（ｂ）参照）を解消するよう中央から車幅方向の両側（矢印１３０ａ、１３０ｂ）に広がるよう膨張展開する。特に、互いに向き合ったＶ字形状の両辺が、膨張しながら互いに押し合うようにして展開する。

これらのように、エアバッグクッション１１２ａは、Ｖ字形状の両辺が車外側（図２（ｂ）の矢印１２６）かつ車幅方向両側（図３の矢印１３０ａ、１３０ｂ）に向かって押し広げ合うように展開する。この構成によって、エアバッグクッション１１２ａは、剛性の高いフロントフード１０４の角部１０４ａ、１０４ｂ（図１（ａ）参照）からＡピラー１１０ａ、１１０ｂ、さらにはサイドミラー１３２の付近までを覆うよう効率よく膨張展開し、歩行者等を保護することが可能になっている。

当該エアバッグクッション１１２ａは、Ａピラー１１０ａおよびフロントフード１０４の角部１０４ａに上から噛み合うような形状に膨張展開し、これによってＡピラー１１０ａ等に対して揺動を規制することが可能になっている。また、当該エアバッグクッション１１２ａ、１１２ｂであれば、Ａピラー１１０ａ、１１０ｂ等に沿って局所的に膨張展開（図１（ｂ）参照）するため乗員の視界を遮ることがない。すなわち、当該歩行者保護用エアバッグ装置１００であれば、簡潔な構成で歩行者を効率よく保護し、さらには乗員の安全にも資することが可能である。

本実施形態では、図１（ａ）に例示したように、ハウジング１１４ａ、１１４ｂはフロントフード１０４の車幅方向の端部近傍それぞれからＡピラー１１０ａ、１１０ｂに沿って設けられている。しかしながら、ハウジングは、この構成に限らず、フロントフード１０４の車幅方向の端部近傍のみに設置される構成としたり、Ａピラー１１０ａ、１１０ｂのみに設置される構成としたりすることも可能である。

（変形例）
図４は、図２（ａ）のエアバッグ装置１００ａの変形例（エアバッグ装置１５０）を例示した図である。以下、既に説明した構成要素と同じものには同じ符号を付していて、これによって既出の構成要素については説明を省略する。また、以下の説明において、既に説明した構成要素と同じ名称のものについては、例え異なる符号を付していても、特に明記しない場合は同じ機能を有しているものとする。

図４（ａ）は、図２（ａ）に応じてエアバッグ装置１５０を例示した図である。のエアバッグ装置１５０は、ハウジング１５２に緩衝部１５６が備えられている点で、図２（ａ）のエアバッグ装置１００ａと構成が異なっている。ハウジング１５２は、大きく分けて、本体部１５４と、本体部１５４からウインドシールド１０８側に延びた緩衝部１５６とを有して構成されている。

本体部１５４は、Ａピラー１１０ａ内に設置されて、収容形態のエアバッグクッション１１２ａを収容する。緩衝部１５６は、本体部１５４から延びて１５０、Ａピラー１１０ａのうちウインドシールド１０８の端部を車両後方から支持する後方支持部１５８とウインドシールド１０８との間に挿入される。緩衝部１５６は、例えば弾性に富んだ樹脂素材を含んで構成されている。

図４（ｂ）は、図３に応じてエアバッグ装置１５０を例示した図である。当該エアバッグ装置１５０によれば、ウインドシールド１０８に歩行者等が接触したときの力を緩衝部１５６によって吸収し、歩行者等に与える衝撃をやわらげることが可能となる。また、緩衝部１５６は、ハウジング１５２をＡピラー１１０ａとウインドシールド１０８との間に挟み込ませつつ、エアバッグクッション１１２ａの膨張展開時の衝撃を吸収することで、ハウジング１５２およびエアバッグクッション１１２ａの設置剛性を高めることにも役立っている。

図５は、図１（ａ）のエアバッグ装置１００ａの第２変形例（エアバッグ装置２００）を例示した図である。当該エアバッグ装置２００は、Ａピラー２０２に沿って設置されるハウジング２０４を備えている点で、図１（ａ）のエアバッグ装置１００ａと構成が異なる。

ハウジング２０４は、断面コ字状になっていて、内側に収容形態のエアバッグクッション２０６を収容し、Ａピラー２０２のウインドシールド１０８側（図５中、左側）に沿って設置される。

エアバッグクッション２０６は、エアバッグクッション１１２ａ（図１（ｂ）参照）と同様に、Ａピラー２０２および車両前部の角部１０４ａ付近を覆うよう膨張展開する。エアバッグクッション２０６もまた、短手方向の両端から中央に向かって巻回または折り畳んで収縮し、さらに中央でＶ字形状に谷折り１２２を形成した収容形態となってハウジング２０４に収容される。

図６は、図５のエアバッグクッション２０６が膨張展開する様子を例示した図である。図６（ａ）は、図２（ａ）に対応した図５のエアバッグ装置２００の断面図である。

ハウジング２０４は、Ａピラー２０２に沿って延びてエアバッグクッション２０６を収容する本体部２０８と、本体部２０８の車両外側を封じているリッド２１０とを含んで構成されている。リッド２１０は、ハウジング２０４のうち車両外側に面する部位であって、Ａピラー２０２と面一になるよう、Ａピラー２０２の長手方向に沿って延びている。

リッド２１０には、エアバッグクッション２０６の膨張圧で開裂可能な脆弱部２１２が設けられている。脆弱部２１２は、リッド２１０の内側に彫られた溝状の部位として設けられていて、エアバッグクッション２０６の膨張展開の力で開裂してリッド２１０を開放する。脆弱部２１２は、リッド２１０の幅方向の中央にて、リッド２１０の長手方向に沿って設けられている。

エアバッグクッション２０６もまた、エアバッグクッション１１２ａ（図２（ａ）参照）と同様に、Ｖ字形状の先端側がＡピラー２０２に対して車両内側である下方かつ車両後方を向くようにして折られた状態となってハウジング２０４に収容される。特に、収容形態のエアバッグクッション２０６は、リッド２１０側が谷折り１２２になるようにＶ字形状に折り畳まれ、当該谷折り１２２が脆弱部２１２に向かい合うように収容される。

図６（ｂ）は、図６（ａ）のエアバッグ装置２００が膨張展開したときの様子である。エアバッグクッション２０６は、リッド２１０を開裂させた後、さらに谷折り１２２（図６（ｂ）参照）を解消するよう中央から車幅方向の両側（矢印２１４ａ、２１４ｂ）に広がるよう膨張展開する。特に、互いに向き合ったＶ字形状の両辺が、膨張しながら互いに押し合うようにして展開する。

エアバッグクッション２０６もまた、図２（ｂ）および図３のエアバッグクッション１１２ａと同様に、Ｖ字形状の両辺が車外側（図２（ｂ）の矢印１２６）かつ車幅方向両側（図３の矢印１３０ａ、１３０ｂ）に向かって押し広げ合うように展開する。この構成によって、エアバッグクッション２０６は、剛性の高いフロントフード１０４の角部１０４ａ（図１（ａ）参照）からＡピラー２０２、さらにはサイドミラー１３２の付近までを覆うよう効率よく膨張展開し、歩行者等を保護することができる。

（第２実施形態）
図７は、本発明の第２実施形態にかかる歩行者保護用エアバッグ装置（以下、エアバッグ装置２２０）の概要を例示した図である。図７（ａ）はエアバッグ装置２２０の作動前の車両を例示した図であり、図７（ｂ）はエアバッグ装置２２０の作動時の車両を例示した図である。

図７（ａ）に例示するように、エアバッグ装置２２０は、車両１０２のフロントフード１０４の下側に設置されている。エアバッグ装置２２０は、不図示のセンサを介して車両１０２と歩行者との接触を予測または検知すると、制御部を介してインフレータ２２６（図８（ａ）参照）を作動させ、図７（ｂ）のようにエアバッグクッション２２２がフロントフード１０４の下方からウインドシールド１０８に向かって膨張展開する。

図７（ａ）に例示するように、エアバッグ装置２００は、エアバッグクッション２２２を収容するハウジング２２４を備えている。ハウジング２２４は、主に樹脂で形成された長尺な箱状の容器であり、エアバッグクッション２２２（図８（ａ）参照）やインフレータ２２６等を収納する。ハウジング２２４は、その長手方向を車幅方向に向けて、専用のブラケット等を介してフロントフード１０４の下面に取り付けられる。

図７（ｂ）に例示するように、本実施形態におけるエアバッグクッション２２２は、ウインドシールド１０８および左右のＡピラー１１０ａ、１１０ｂを覆うように膨張展開し、このウインドシールド１０８に接触しようとする歩行者を受け止める。加えて、エアバッグクッション２２２はフロントフード１０４を持ち上げて浮かせる。この動作には、フロントフード１０４に接触する歩行者に与える衝撃を和らげる効果がある。

図８は、図７（ａ）のエアバッグクッション２２２が膨張展開する様子を例示した図である。図８（ａ）は、図７（ａ）のエアバッグ装置２２０のＣ－Ｃ断面図である。

ハウジング２２４は、フロントフード１０４の下側のウインドシールド１０８側に設置されてる。ハウジング２２４は、車幅方向に延びてエアバッグクッション２２２を収容する本体部２２８と、本体部２２８の主に車両後側を封じているリッド２３０とを含んで構成されている。

ハウジング２２４には、エアバッグクッション２２２の膨張圧で開裂可能な脆弱部２３２が設けられている。脆弱部２３２は、ハウジング２２４の内側に彫られた溝状の部位として設けられていて、主に車両後側のリッド２３０に車幅方向に延びるよう設けられている。

エアバッグクッション２２２は、Ｖ字形状の先端が車両前方を向くようにして折られた状態となってハウジング２２４に収容される。特に、収容形態のエアバッグクッション２２２は、車両後側が谷折り１２２になるようにＶ字形状に折り畳まれ、当該谷折り１２２が脆弱部２３２に向き合うようにして収容される。

図８（ｂ）は、図７（ｂ）のエアバッグ装置２２０のＤ－Ｄ断面図である。エアバッグクッション２２２は、インフレータ２２６から供給されるガスの圧力を利用して、ハウジング２２４の脆弱部２３２を開裂させ、車両後方に膨張展開する。

エアバッグクッション２２２は、Ｖ字形状（図８（ａ）参照）の両辺が、上方（矢印２３４ａ）および下方（矢印２３４ｂ）に向かって押し広げ合うように展開する。この構成によって、エアバッグクッション２２２は、開裂したハウジング２２４のリッド２３０を押しのけつつ、車両後方（矢印２３４ｃ）に向かってウインドシールド１０８を覆うよう膨張展開し、歩行者等を保護する。また、エアバッグクッション２２２は、矢印２３４ａの力でフロントフード１０４を持ち上げて浮かせ、フロントフード１０４に接触する歩行者に与える衝撃を和らげることが可能になっている。

（第３実施形態）
図９は、本発明の第３実施形態にかかる歩行者保護用エアバッグ装置（以下、エアバッグ装置２４０）の概要を例示した図である。図９（ａ）はエアバッグ装置２４０の作動前の車両１０２を例示した図であり、図９（ｂ）はエアバッグ装置２４０の作動時の車両１０２を例示した図である。

ハウジング２４２は、ウインドシールド１０８の下縁に沿って設置されている。当該ハウジング２４２は、例えばウインドシールド１０８の下縁側を支えるカウル部などに設置することができる。

ハウジング２４２は、車幅方向に延びてエアバッグクッション２２２を収容する本体部２４４と、本体部２４４の上側を封じるリッド２４６とを含んで構成されている。

リッド２４６には、エアバッグクッション２２２の膨張圧で開裂可能な脆弱部２４８が設けられている。脆弱部２４８は、リッド２４６の内側に彫られた溝状の部位として設けることができ、主にリッド２４６に車幅方向に延びるよう設けられている。

エアバッグクッション２２２は、Ｖ字形状の先端が下方を向くようにして折られた状態となってハウジング２４２に収容される。特に、収容形態のエアバッグクッション２２２は、上方のリッド２４６側が谷折り１２２になるようにＶ字形状に折り畳まれ、当該谷折り１２２が脆弱部２４８に向かい合うようにして収容される。

図９（ｂ）は、図９（ａ）のエアバッグ装置２４０が膨張展開したときの様子である。エアバッグクッション２２２は、インフレータ２２６から供給されるガスの圧力を利用して、ハウジング２４２の脆弱部２４８を開裂させ、車両後方に膨張展開する。

エアバッグクッション２２２は、ハウジング２４２から上方（矢印２５０ａ）に膨張しつつ、Ｖ字形状の両辺が車両前方（矢印２５０ｂ）および車両後方（矢印２５０ｃ）に向かって押し広げ合うように展開する。この構成によって、エアバッグクッション２２２は、開裂したハウジング２４２のリッド２４６を押しのけつつ、矢印２５０ａ、２５０ｂの方向に膨張展開することでフロントフード１０４を持ち上げて浮かせると共に、矢印２５０ｃの方向に膨張展開してウインドシールド１０８を覆う。これらによって、エアバッグ装置２４０は、フロントフード１０４およびウインドシールド１０８に接触する可能性のある歩行者等を保護することができる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例について説明したが、以上に述べた実施形態は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。

したがって、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

本発明は、車両のＡピラー付近に沿って膨張展開するエアバッグクッションを備えた歩行者保護用エアバッグ装置に利用することができる。

１００…歩行者保護用エアバッグ装置、１００ａ、１００ｂ…エアバッグ装置、１０２…車両、１０４…フロントフード、１０４ａ、１０４ｂ…角部、１０６…フロントバンパ、１０８…ウインドシールド、１１０ａ、１１０ｂ…Ａピラー、１１２ａ、１１２ｂ…エアバッグクッション、１１４ａ、１１４ｂ…ハウジング、１１６…エアバッグ装置、１１８…本体部、１２０…リベット、１２２…谷折り、１２４…リッド、１２６…矢印、１２８…脆弱部、１３０ａ、１３０ｂ…矢印、１５０…エアバッグ装置、１５２…ハウジング、１５４…本体部、１５６…緩衝部、１５８…後方支持部、２００…エアバッグ装置、２０２…Ａピラー、２０４…ハウジング、２０６…エアバッグクッション、２０８…本体部、２１０…リッド、２１２…脆弱部、２１４ａ、２１４ｂ…矢印、２２０…エアバッグ装置、２２２…エアバッグクッション、２２４…ハウジング、２２６…インフレータ、２２８…本体部、２３０…リッド、２３２…脆弱部、２３４ａ～２３４ｃ…矢印、２４０…エアバッグ装置、２４２…ハウジング、２４４…本体部、２４６…リッド、２４８…脆弱部、２５０ａ～２５０ｃ…矢印

Claims (4)

1. 車両のフロントフードの車幅方向の端部それぞれに収容され、若しくは該車両の左右のＡピラーそれぞれに収容され、または該フロントフードの車幅方向の端部それぞれからＡピラーにかけて収容され、少なくともＡピラーに沿って車両前後方向に長尺な形状に膨張展開するエアバッグクッションを備えた歩行者保護用エアバッグ装置において、
   前記エアバッグクッションは、車幅方向の両端から当該エアバッグクッションの短手方向の中央に向かって巻回または折り畳み、さらに該中央でＶ字形状に谷折りした収容形態となって前記車両に収容されていて、
   前記エアバッグクッションは、前記左右のＡピラーの下端部それぞれから該Ａピラーおよび前記フロントフードの車幅方向の端部それぞれに沿って車両前後方向に長尺な形状に延びるよう膨張展開し、
   前記収容形態のエアバッグクッションは、前記Ｖ字形状の先端が前記車両の下方を向くように収容されていて、
   前記収容形態のエアバッグクッションは、前記谷折りを解消するよう前記短手方向の中央から車幅方向の両側に広がって膨張展開し、
   前記エアバッグクッションは、膨張展開したときに前記Ａピラーを覆いつつ、前記フロントフードを持ち上げて浮かせることを特徴とする歩行者保護用エアバッグ装置。
2. 当該歩行者保護用エアバッグ装置はさらに、前記車両に設置されて前記収容形態のエアバッグクッションを収容するハウジングを備え、
   前記ハウジングは、
   前記車両のＡピラー内に設置されて前記収容形態のエアバッグクッションを収容する本体部と、
   前記本体部を封じるリッドと、
   を有し、
   前記リッドは、前記エアバッグクッションの膨張展開の力で開裂可能な脆弱部を有することを特徴とする請求項１に記載の歩行者保護用エアバッグ装置。
3. 前記脆弱部は、前記リッドの車幅方向の中央部近傍に設けられることを特徴とする請求項２に記載の歩行者保護用エアバッグ装置。
4. 前記Ａピラーは、前記車両のウインドシールドを車両後方から支持する後方支持部を有し、
   前記ハウジングはさらに、前記本体部から延びて前記後方支持部と前記ウインドシールドとの間に挿入される緩衝部を有することを特徴とする請求項２または３に記載の歩行者保護用エアバッグ装置。

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