JP7465430B2 - 加熱装置、定着装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、加熱源で加熱される筒状の回転部材を有する加熱装置と、当該加熱装置を使用した定着装置および複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置に使われる定着装置では、加熱の立ち上がりが早い定着ベルト方式が広く用いられている（特許文献１～６参照）。この定着ベルト方式は、加圧ローラをフィルム状の薄肉定着ベルトを介してニップ形成部材に当接させることで定着ニップを形成する。

定着ベルトの内面とニップ形成部材の表面は潤滑剤を介して摺動させる。ニップ形成部材は、ステー部材によって支持された基材と、当該基材に配設されて定着ベルトの内面と接する熱移動補助部材で構成される。

熱移動補助部材は熱伝導率の大きい銅やアルミニウム等の金属で構成され、この熱移動補助部材によって定着ベルトの長手方向の温度偏差が低減される。これにより、小サイズ用紙の通紙時に生じる非通紙部温度上昇が熱移動補助部材によって抑制され、小サイズ用紙の連続生産性を高めることができる。

従来のニップ形成部材は、例えば特許文献１の図４、図５のように、熱移動補助部材として薄肉の高熱伝導性金属板（表均熱板）を定着ベルト側に配置し、基材の裏側に厚肉の高熱伝導性金属板（裏均熱板）を配置する。表均熱板は、素早く温度分布を平均化するために、熱容量よりは均熱性を重視して薄肉（厚さ０．４ｍｍ～１ｍｍ程度）に構成される。

一方裏均熱板は、表均熱板との間に基材があるので、均熱性よりは熱容量が重視され、厚肉（厚さ１ｍｍ～２ｍｍ程度）に構成される。そして裏均熱板を介してステー側に熱を流すように構成している。

しかしながら、実際は表裏均熱板間で理論値ほどの熱伝達がなされず、ほぼ表均熱板の長手方向の均熱機能しかはたらかないという課題が判明した。その主要因は、１）それぞれの均熱板の表面性（表面粗さ・異物の存在）と、２）裏均熱板の厚み公差や部品点数が多いことによる接触熱抵抗の増大・バラつきによると考えられる。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、ニップ形成部材に使用する高熱伝導部材の構成を簡素化して部品点数を少なくし、もって使用材料の抑制、接触熱抵抗の抑制、組立コストの抑制を図ることを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明の加熱装置は、筒状の回転部材と、前記回転部材を加熱する加熱源と、前記回転部材の軸線方向に沿った長手方向を有し前記回転部材の内側に配設されたニップ形成部材と、前記ニップ形成部材を支持する支持部材と、前記回転部材を介して前記ニップ形成部材と当接することにより前記回転部材との間にニップを形成する加圧部材とを具備し、前記ニップに搬送される被加熱部材に前記回転部材から熱伝達する加熱装置において、前記ニップ形成部材は、前記回転部材と接する側に前記支持部材よりも熱伝導率が大きい高熱伝導部材を有し、当該高熱伝導部材は前記ニップ形成部材の長手方向中央部を除く部分の少なくとも一部に、当該長手方向中央部の第１の厚み部分よりも大きな厚みを有する第２の厚み部分を有し、当該第２の厚み部分は、前記高熱伝導部材の長手方向一方に延びる所定長さ部分を、前記回転部材と接する側とは反対側で、長手方向他方に折曲げて重ね合わせた重合部分を有することを特徴とする。

本発明によれば、高熱伝導部材の構成を簡素化して部品点数を少なくし、使用材料の抑制、接触熱抵抗の抑制、組立コストの抑制を図ることができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。 定着装置の概略側面図である。 定着装置に使用する高熱伝導部材の（ａ）定着ベルト側の斜視図、（ｂ）定着ベルトと反対側の斜視図、（ｃ）板厚が厚い部分の拡大斜視図である。 第１実施形態に係るニップ形成部材の斜視図である。 第１実施形態に係るニップ形成部材の端部斜視図である。 第１実施形態のニップ形成部材に使用する高熱伝導部材の端部斜視図である。 第１実施形態に係るニップ形成部材の端部断面図である。 第２実施形態に係るニップ形成部材の斜視図である。 第２実施形態のニップ形成部材に使用する高熱伝導部材の端部斜視図である。 第２実施形態のニップ形成部材に使用する高熱伝導部材の端部斜視図である。 第３実施形態のニップ形成部材に使用する高熱伝導部材の端部斜視図である。 第３実施形態のニップ形成部材に使用する高熱伝導部材の端部斜視図である。 定着ベルトの軸方向温度分布のイメージ図である。

以下、本発明の実施形態に係る定着装置と画像形成装置（レーザプリンタ）について図面を参照して説明する。レーザプリンタは画像形成装置の一例であり、当該画像形成装置はレーザプリンタに限定されないことは勿論である。すなわち、画像形成装置は複写機、ファクシミリ、プリンタ、印刷機、及びインクジェット記録装置のいずれか一つ、またはこれらの少なくとも２つ以上を組み合わせた複合機として構成することも可能である。

なお、各図中の同一または相当する部分には同一の符号を付し、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。また各構成部品の説明にある寸法、材質、形状、その相対配置などは例示であって、特に特定的な記載がない限りこの発明の範囲をそれらに限定する趣旨ではない。

以下の実施形態では「記録媒体」を「用紙」として説明するが、「記録媒体」は紙（用紙）に限定されない。「記録媒体」は紙（用紙）だけでなくＯＨＰシートや布帛、金属シート、プラスチックフィルム、或いは炭素繊維にあらかじめ樹脂を含浸させたプリプレグシートなども含む。

現像剤やインクを付着させることができる媒体、記録紙、記録シートと称されるものも、すべて「記録媒体」に含まれる。また「用紙」には、普通紙以外に、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ等も含まれる。

また、以下の説明で使用する「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与することも意味する。

（画像形成装置の概略）
図１は、本発明の実施の一形態に係る画像形成装置としてのカラーレーザープリンタの概略構成図である。まず、図１を参照して、カラーレーザープリンタの全体構成及び動作について説明する。

図１に示すように、カラーレーザープリンタの装置本体（画像形成装置本体）１００の中央には、カラー画像の色分解成分に対応するイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の異なる色の画像を形成する画像形成部としての４つの作像部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１ＢＫが設けられている。

各作像部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１ＢＫは、潜像担持体としての感光体２と、感光体２の表面を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ３と、感光体２上に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する現像手段としての現像装置４と、感光体２の表面をクリーニングするクリーニング手段としてのクリーニングブレード５などを備える。なお、図１では、イエローの画像を形成する作像部１Ｙが備える感光体２、帯電ローラ３、現像装置４、クリーニングブレード５のみに符号を付しており、その他の作像部１Ｍ，１Ｃ，１ＢＫにおいては符号を省略している。

図１において、各作像部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１ＢＫの上方には、各感光体２の表面に静電潜像を形成する潜像形成手段としての露光装置６が配設されている。露光装置６は、光源、ポリゴンミラー、ｆ－θレンズ、反射ミラー等を有し、画像データに基づいて各感光体２の表面へレーザー光を照射するようになっている。

一方、各作像部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１ＢＫの図の下方には、記録媒体としての用紙にトナー画像を転写する転写手段としての転写装置７が配設されている。転写装置７は、転写体としての無端状の中間転写ベルト８と、一次転写手段としての４つの一次転写ローラ９等を備える。中間転写ベルト８は、複数の支持ローラによって所定のテンションが付与された状態で張架されており、支持ローラの１つが駆動ローラとして回転駆動することで、中間転写ベルト８は図の矢印に示す方向に回転するようになっている。

４つの一次転写ローラ９は、それぞれ中間転写ベルト８を介して感光体２に当接している。これにより、各感光体２と中間転写ベルト８とが接触し、両者の間にトナー画像を転写するための一次転写ニップが形成されている。各一次転写ローラ９は、図示しない電源に接続されており、所定の直流電圧（ＤＣ）及び／又は交流電圧（ＡＣ）が一次転写ローラ９に印加されるようになっている。

また、中間転写ベルト８の支持ローラを配設した箇所には、二次転写手段としての二次転写ローラ１０が当接している。これにより、二次転写ローラ１０と中間転写ベルト８との間にトナー画像を転写するための二次転写ニップが形成されている。また、二次転写ローラ１０は、一次転写ローラ９と同様に、図示しない電源に接続されており、所定の直流電圧（ＤＣ）及び／又は交流電圧（ＡＣ）が二次転写ローラ１０に印加されるようになっている。

装置本体１００の図の下部には、用紙Ｐを収容した給紙トレイ１１や、給紙トレイ１１から用紙Ｐを給送する給紙ローラ１２等が設けてある。給紙トレイ１１と給紙ローラ１２によって給紙装置が構成される。ここで、用紙Ｐには、厚紙、はがき、封筒、普通紙、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ等が含まれる。また、記録媒体として、ＯＨＰシートやＯＨＰフィルム等を用いることも可能である。

また、装置本体１００内には、用紙Ｐを給紙トレイ１１から上記二次転写ニップを通過させて装置外へ排出するための搬送路Ｒが配設されている。この搬送路Ｒにおいて、二次転写ニップ（二次転写ローラ１０）よりも用紙搬送方向上流側には、タイミングローラとしての一対のレジストローラ１３が配設されている。

一方、二次転写ニップ（二次転写ローラ１０）よりも用紙搬送方向下流側には、用紙に転写された未定着画像を定着するための定着装置５０が配設されている。また、搬送路Ｒの用紙搬送方向下流端には、用紙を装置外へ排出するための一対の排紙ローラ１４が設けられている。さらに、装置本体１００の上面部には、装置外に排出された用紙をストックするための排紙トレイ１５が設けてある。

また、上記中間転写ベルト８の外周面に対向した位置に、パターン検知手段としてのセンサ１６が配設されている。このセンサ１６は、反射型光学式センサであり、中間転写ベルト８に形成された画像濃度検知用や画像位置ずれ検知用等の画像パターンを検知する。

（画像形成装置の基本的動作）
続いて、図１を参照して、本実施形態に係るプリンタの基本的動作について説明する。作像動作が開始されると、各作像部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１ＢＫの各感光体２が図示しない駆動装置によって図の時計回りに回転駆動され、各感光体２の表面が帯電ローラ３によって所定の極性に一様に帯電される。図示しない読取装置によって読み取られた原稿の画像情報に基づいて、露光装置６から各感光体２の帯電面にレーザー光が照射されて、各感光体２の表面に静電潜像が形成される。

このとき、各感光体２に露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色情報に分解した単色の画像情報である。このように感光体２上に形成された静電潜像に、各現像装置４によってトナーが供給されることにより、静電潜像はトナー画像として可視画像化（顕像化）される。

また、作像動作が開始されると、中間転写ベルト８が図の矢印の方向に回転駆動を開始する。さらに、各一次転写ローラ９に、トナーの帯電極性と逆極性の定電圧又は定電流制御された電圧が印加される。これにより、一次転写ニップにおいて転写電界が形成される。

その後、各感光体２の回転に伴い、感光体２上の各色のトナー画像が一次転写ニップに達したときに、一次転写ニップにおいて形成された上記転写電界によって、各感光体２上のトナー画像が中間転写ベルト８上に順次重ね合わせて転写される。かくして、中間転写ベルト８の表面にフルカラーのトナー画像が担持される。また、中間転写ベルト８に転写しきれなかった各感光体２上のトナーは、クリーニングブレード５によって除去される。

また、給紙ローラ１２が回転駆動を開始し、給紙トレイ１１から用紙Ｐが搬送路Ｒに送り出される。搬送路Ｒに送り出された用紙Ｐは、レジストローラ１３によってタイミングを計られて、二次転写ニップに送られる。このとき、二次転写ローラ１０には、中間転写ベルト８上のトナー画像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加されており、これにより、二次転写ニップに転写電界が形成されている。

その後、中間転写ベルト８の回転に伴って、中間転写ベルト８上のトナー画像が二次転写ニップに達したときに、二次転写ニップにおいて形成された上記転写電界によって、中間転写ベルト８上のトナー画像が用紙Ｐ上に一括して転写される。

その後、用紙Ｐは定着装置５０へと搬送され、定着装置５０によって用紙Ｐ上のトナー画像が当該用紙Ｐに定着される。そして、用紙Ｐは、排紙ローラ１４によって装置外へ排出され、排紙トレイ１５上にストックされる。

以上の説明は、用紙上にフルカラー画像を形成するときの画像形成動作であるが、４つの作像部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１ＢＫのいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２つ又は３つの作像部を使用して、２色又は３色の画像を形成したりすることも可能である。

また、各色画像の濃度や位置ずれの調整を行う場合は、各作像部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１ＢＫが、中間転写ベルト８の表面に検知用の画像パターンを形成するパターン形成手段として機能する。具体的に、上述の画像形成及び画像転写と基本的に同様の方法で、各作像部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１ＢＫの各感光体２上に、画像濃度検知用や画像位置ずれ検知用等の画像パターンを形成し、各感光体２上に形成された画像パターンを一次転写ニップの位置で中間転写ベルト８上に転写する。そして、中間転写ベルト８の回転に伴い、画像パターンがセンサ１６と対向する位置に到達したときに、センサ１６によって画像パターンが検知され、このときの検知情報に基づいて、画像濃度や画像位置等が補正される。

（定着装置）
次に図２Ａにより定着装置５０を説明する。この定着装置５０は、本発明の加熱装置を使用した一つの実施形態である。

定着装置５０は、回転可能な回転部材（定着部材）としての定着ベルト５１と、定着ベルト５１に対向して回転可能に設けられた加圧部材としての加圧ローラ５２と、定着ベルト５１のループ内側に配設されたニップ形成部材５３と、ニップ形成部材５３を支持するステー部材５４と、定着ベルト５１の両端部を回転可能にガイドする定着フランジ５５と、定着ベルト５１を加熱する加熱源としてのハロゲンヒータ５６を有する。

前記ニップ形成部材５３は、定着ベルト５１の内周面に接する高熱伝導部材１５３と、ステー部材５４に支持された基材２５３を有する。ステー部材５４と基材２５３は、高熱伝導部材１５３よりも熱伝導率の低い部材で構成される。ステー部材５４の材料は、剛性を確保するためにアルミニウム、鉄、ステンレスなどの金属材料を使用する。基材２５３の材料は、成型が容易な耐熱性樹脂を使用することができる。

定着ベルト５１は、薄肉で可撓性を有する無端状のベルト部材（フィルムも含む）で構成されている。詳しくは、定着ベルト５１は、ニッケル若しくはＳＵＳ等の金属材料又はポリイミド（ＰＩ）等の樹脂材料で形成された内周側の基材を備える。

定着ベルト５１は更に、テトラフルオロエチレン－パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）又はポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等で形成された外周側の離型層によって構成されている。また、基材と離型層との間に、シリコーンゴム、発泡性シリコーンゴム又はフッ素ゴム等のゴム材料で形成された弾性層を介在させても良い。

加圧ローラ５２は、芯金と、芯金表面に設けられた弾性層と、弾性層の表面に設けられた離型層によって構成されている。加圧ローラ５２は、図示しない加圧手段によって定着ベルト５１側へ加圧され定着ベルト５１を介してニップ形成部材２４に当接している。

この加圧ローラ５２と定着ベルト５１とが圧接する箇所では、所定の幅のニップが形成されている。また、加圧ローラ５２は、プリンタ本体に設けられた図示しないモータ等の駆動源によって回転駆動するように構成されている。加圧ローラ５２が回転駆動すると、その駆動力がニップで定着ベルト５１に伝達され、定着ベルト５１が従動回転するようになっている。

ハロゲンヒータ５６は、プリンタ本体に設けられた電源部により出力制御されて発熱するように構成されており、その出力制御は、温度センサによる定着ベルト５１の表面温度の検知結果に基づいて行われる。このようなハロゲンヒータ５６の出力制御によって、定着ベルト５１の温度（定着温度）を所望の温度に設定できるようになっている。なお、加熱源としてはハロゲンヒータに限らず、ＩＨコイルを有した誘導加熱方式や、抵抗発熱体（面状発熱体）、カーボンヒータ等も使用可能である。

（ニップ形成部材）
図２Ｂに示すように、ニップ形成部材５３に使用する高熱伝導部材１５３は、金属製板金により断面Ｕ字状に形成されている。高熱伝導部材１５３の材料は、素早く温度分布を平均化させるために、金、銀、銅、グラファイト等の熱伝導率の高い材料で構成されると好ましい。本実施形態では、コストと加工性、強度を考慮して純銅を使用している。

ニップ形成部材５３の高熱伝導部材１５３は、長手方向中央部の第１の厚み部分としての板厚の薄い部分１５３ｘと、長手方向両端部の第２の厚み部分としての板厚の厚い部分１５３ｙを有する（薄い部分１５３ｘ＜厚い部分１５３ｙ）。板厚の薄い部分１５３ｘが小サイズ用紙の用紙幅に対応する。

高熱伝導部材１５３の長手方向中央部はどのようなサイズの用紙も搬送定着され、また端部過昇温の抑制が必要な箇所から遠く離れているので、当該長手方向中央部は均熱性よりも定着ベルト５１の昇温立上げ性が重視される。このため長手方向中央部は熱容量を抑制するため板厚の薄い部分１５３ｘが配置されている。これに対して高熱伝導部材１５３の長手方向両端部は、定着ベルト５１の端部過昇温を抑制する観点から、熱容量を増大するため板厚の厚い部分１５３ｙが配置されている。

次に、高熱伝導部材１５３の長手方向両端部の板厚の厚い部分１５３ｙの構成を説明する。
（第１実施形態）
図３Ａ－図３Ｄは板厚の厚い部分１５３ｙの第１実施形態の構成を示す。高熱伝導部材１５３の長手方向中央部１５３ａが第１の厚み部分を有する。この第１の厚み部分の大きさは、ここでは０．５ｍｍであるものとする。

高熱伝導部材１５３の長手方向一方（長手方向外側方向）に延びる所定長さ部分（図２Ｂの１５３ｙに対応する長さ）を、回転部材としての定着ベルト５１と接する側とは反対側で、長手方向他方（長手方向内側方向）に折曲げて重ね合わせることで、第２の厚み部分としての重合部分１５３ｂが構成される。この第２の厚み部分の大きさは、ここでは１．０ｍｍであるものとする。

重合部分１５３ｂの折曲部分１５３ｃは、高熱伝導部材１５３の長手方向両端部に位置する。重合部分１５３ｂの折返し端部１５３ｄは、高熱伝導部材１５３の長手方向中央部１５３ａの両端部に隣接する。折返し端部１５３ｄの方向は高熱伝導部材１５３の長手方向と直交する方向、すなわち用紙Ｐの搬送路Ｒの搬送方向と同じ方向である。

高熱伝導部材１５３の長手方向と直交する短手方向における重合部分１５３ｂの幅は、ニップの短手方向の幅と略同等である。重合部分１５３ｂの幅がニップ幅の例えば±１０％以内であれば「略同等」といえる。こうすることで、重合部分１５３ｂの面積・体積を可能な限り大きくし、また熱容量も可能な限り大きくし、端部過昇温などを一層抑制することができる。

前記折曲部分１５３ｃは、ヘミング曲げで加工される。「ヘミング曲げ」とは、板金を１８０°折り返した後に平らに押しつぶす加工のことをいい、アザ折り（あざ折り）、潰し曲げ（つぶし曲げ）とも呼称される。ヘミング曲げによる優れた効果は以下の通りである。
１）板厚が倍になって熱容量が増大する。
２）重合部分１５３ｂの重なった面同士が同じ表面性（表面粗さ）のため密着度が良好で厚み方向の接触熱伝達効果が高まる。
３）折曲部分１５３ｃの曲げ頂部がＲ面のため機械的強度が高まる。
４）ヘミング曲げは加工が簡単・容易で材料屑が発生せず材料の歩留まりも高い。
５）折曲部分１５３ｃの曲げ頂部のＲ面により安全性が高まり、定着ベルト５１に対しても折曲部分１５３ｃによる端部破断などの抑制にもつながる。

重合部分１５３ｂの折返し端部１５３ｄは、図３Ｄのように、高熱伝導部材１５３の位置決めに利用することができる。すなわち、基材２５３のニップ側に高熱伝導部材１５３の長手方向中央部１５３ａを支持する凸部２５３ｂを形成し、当該凸部２５３ｂの両端の位置決め部分としての段部（彫り込み段差）２５３ａに、重合部分１５３ｂの折返し端部１５３ｄを当接させる。前記段部２５３ａの高さは、高熱伝導部材１５３の板厚に対応させる。

隙間なく支持することができる。
このように、段部２５３ａに折返し端部１５３ｄを当接させることで、基材２５３に対する高熱伝導部材１５３の長手方向の位置が規制される。なお、図３Ｄで２５３ｃはステー部材５４に当接する複数の脚部２５３ｃを示し、当該脚部２５３ｃによってステー部材５４との間に熱がこもるのを防止する。

従来、高熱伝導部材１５３や基材２５３に、穴、エンボス、切欠き、突起などの複雑形状の係合部を加工・形成して高熱伝導部材１５３の長手方向の位置決めを行っていた。しかし、本実施形態ではそのような複雑形状の係合部を形成しなくて済むので、材料の歩留まり向上と工程簡略化を図ることができる。

（第２実施形態）
図４Ａ－図４Ｃは高熱伝導部材１５３の第２実施形態を示すものである。この第２実施形態は高熱伝導部材１５３の長手方向中央部に長方形の開口部１５３ｅを形成している。

高熱伝導部材１５３の長手方向中央部はどのようなサイズの用紙も搬送定着され、一定量熱が奪われていくため端部のように急激な温度上昇は発生しない。また端部過昇温の抑制が必要な箇所から遠く離れている。

そこで当該長手方向中央部は均熱性よりも定着ベルト５１の昇温立上げ性をより重視して、開口部１５３ｅの形成により熱容量をより少なくしている。均熱効果としても、長手方向中央部は金属部材の有無で均熱効果の差異はあまり大きくはない。

一方、長手方向中央部に金属部材があると熱伝導性だけはその分だけ増大するから、定着ベルト５１の昇温が遅れてしまうなどの悪影響がある。図４Ａ－図４Ｃの構成にすれば、一枚板金で中央部の悪影響と端部過昇温抑制効果を同時に得ることができる。

またこの第２実施形態は、開口部１５３ｅのブランク加工で本来材料屑となる部分を端部過昇温抑制のための重合部分１５３ｆとして有効利用する。すなわち、開口部１５３ｅの長手方向の両端部の縁部から、打抜き材料部分を高熱伝導部材１５３の長手方向の両端部に向けて折曲げて重ねた重合部分１５３ｆを構成している。

重合部分１５３ｆの折返し端部１５３ｈは、さらに長手方向外側に構成された重合部分１５３ｂの折返し端部１５３ｄと隣接・対向する。２つの重合部分１５３ｂ、１５３ｆの合計面積は、開口部１５３ｅの面積よりも大きくなる。２つの重合部分１５３ｂ、１５３ｆが長手方向に連続することで、熱容量を可能な限り大きくでき、端部過昇温などを一層抑制することができる。

前述した重合部分１５３ｂの長手方向内側に重合部分１５３ｆが追加されるので、合わせた重合部分１５３ｂ、１５３ｆの長手方向の長さを、長手方向中央部分の長さよりも長くすることができる。このため重合部分１５３ｂ、１５３ｆで熱容量がさらに大きくなり、端部過昇温をより効果的に抑制することができる。

開口部１５３ｅの内側には、基材２５３の凸部２５３ｂを嵌合する。これにより、重合部分１５３ｆの折曲部分（曲げ頂部のＲ面）１５３ｇが当該凸部２５３ｂの長手方向両端の段部（彫り込み段差）に当接し、高熱伝導部材１５３の長手方向の位置決めを行うことができる。

前記段部の高さは、図３Ｄの場合と異なり、高熱伝導部材１５３の板厚の２倍に対応させることができる。これにより、基材２５３の凸部２５３ｂが高熱伝導部材１５３のニップ側表面と同等高さとなり、ニップ側表面の平滑性を担保することができる。

（第３実施形態）
図５Ａ－図５Ｂは高熱伝導部材１５３の第３実施形態を示すものである。この第３実施形態は図４Ｂの第２実施形態の重合部分１５３ｂの構成の仕方が異なる。すなわち、図５Ａ－図５Ｂでは重合部分１５３ｉを高熱伝導部材１５３の長手方向と直交する短手方向に折曲げて構成する。

折曲部分１５３ｊは高熱伝導部材１５３の長手方向と平行になる。重合部分１５３ｉの長手方向内側縁部に、重合部分１５３ｆの折返し端部１５３ｈが隣接する。２つの重合部分１５３ｆ、１５３ｉが長手方向に連続することで、熱容量を可能な限り大きくでき、端部過昇温などを一層抑制することができる。

（定着ベルトの端部過昇温抑制効果）
以上のように、高熱伝導部材１５３の折曲げ（ヘミング曲げ）による重合部分を構成することで、端部過昇温を抑制することができる。図６は当該端部過昇温の抑制効果をイメージ図として示したもので、「用紙幅」で示す小サイズ用紙の通紙時に生じる非通紙部温度上昇（点線部分）を矢印↓によって示すように、高熱伝導部材１５３の重合部分によって実線のように抑制し、小サイズ用紙の連続生産性を高めることができる。

本発明によれば、１部品の高熱伝導部材１５３で、小サイズ通紙時の非通紙部温度上昇を抑制し（連続通紙生産性の維持）、従来の定着装置ではトレードオフの関係となっていたウォームアップなどの昇温立ち上げの速さも損なうことがない定着装置および画像形成装置を提供することができる。均熱機能を表均熱板１部品に集約し、１枚板であるということで接触熱抵抗の影響を可能な限り排除して伝熱性を高め、加工性やコスト性も改善できる。

以上、本発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載の技術的思想の範囲内で種々変更可能であることは言うまでもない。例えば本発明の加熱装置は、定着装置の他、用紙に塗布されたインクを乾燥させるために、インクジェット方式の画像形成装置に搭載される乾燥装置にも適用可能である。さらに、本発明に係る加熱装置は、ベルト部材によって用紙などのシートを搬送しながら、そのシートの表面に被覆部材としてのフィルムを熱圧着する被覆装置（ラミネータ）にも適用可能である。また高熱伝導部材１５３の重合部分は二枚重ね以上で構成してもよい。

1Y,1M,1C,1BK：作像部 ２：感光体
３：帯電ローラ ４：現像装置
５：クリーニングブレード ６：露光装置
７：転写装置 ８：中間転写ベルト
９：一次転写ローラ １０：二次転写ローラ
１１：給紙トレイ １２：給紙ローラ
１３：レジストローラ １４：排紙ローラ
１５：排紙トレイ １６：センサ
２４：ニップ形成部材 ５０：定着装置
５１：定着ベルト（回転部材） ５２：加圧ローラ（加圧部材）
５３：ニップ形成部材 ５４：ステー部材（支持部材）
５５：定着フランジ ５６：ハロゲンヒータ（加熱源）
１００：画像形成装置本体 １５３：高熱伝導部材
１５３ａ：長手方向中央部 153b、153f、153i：重合部分
153c、153g、153j：折曲部分 １５３ｄ、１５３ｈ：折返し端部
１５３ｅ：開口部 １５３ｘ：第１の厚み部分
１５３ｙ：第２の厚み部分 ２５３：基材
２５３ａ：段部（彫り込み段差） ２５３ｂ：凸部
２５３ｃ：脚部 Ｐ：用紙
Ｒ：搬送路

特開２０１６－０９９５９０号公報 特許第６２８７２７９号公報 特開２０１８－１６９４６７号公報 特開２０１５－１５２７５２号公報 特開２０１５－２１９５１０号公報 特開２０１５－１１１２４３号公報

Claims (8)

1. 筒状の回転部材と、前記回転部材を加熱する加熱源と、前記回転部材の軸線方向に沿った長手方向を有し前記回転部材の内側に配設されたニップ形成部材と、前記ニップ形成部材を支持する支持部材と、前記回転部材を介して前記ニップ形成部材と当接することにより前記回転部材との間にニップを形成する加圧部材とを具備し、前記ニップに搬送される被加熱部材に前記回転部材から熱伝達する加熱装置において、
   前記ニップ形成部材は、前記支持部材で支持された基材と、前記回転部材と接する側に前記支持部材よりも熱伝導率が大きい高熱伝導部材とを有し、当該高熱伝導部材は前記基材に配設され、当該高熱伝導部材は前記ニップ形成部材の長手方向中央部を除く部分の少なくとも一部に、当該長手方向中央部の第１の厚み部分よりも大きな厚みを有する第２の厚み部分を有し、当該第２の厚み部分は、前記高熱伝導部材の長手方向一方に延びる所定長さ部分を、前記回転部材と接する側とは反対側で、長手方向他方に折曲げて重ね合わせた重合部分を有し、前記高熱伝導部材の前記重合部分の端部を、前記基材に形成された位置決め部分に長手方向で当接させたことを特徴とする加熱装置。
2. 筒状の回転部材と、前記回転部材を加熱する加熱源と、前記回転部材の軸線方向に沿った長手方向を有し前記回転部材の内側に配設されたニップ形成部材と、前記ニップ形成部材を支持する支持部材と、前記回転部材を介して前記ニップ形成部材と当接することにより前記回転部材との間にニップを形成する加圧部材とを具備し、前記ニップに搬送される被加熱部材に前記回転部材から熱伝達する加熱装置において、
   前記ニップ形成部材は、前記回転部材と接する側に前記支持部材よりも熱伝導率が大きい高熱伝導部材を有し、当該高熱伝導部材は前記ニップ形成部材の長手方向中央部に形成された開口部を有すると共に、前記ニップ形成部材の長手方向中央部を除く部分の少なくとも一部に、当該長手方向中央部の第１の厚み部分よりも大きな厚みを有する第２の厚み部分を有し、当該第２の厚み部分は、前記高熱伝導部材の長手方向一方に延びる所定長さ部分を、前記回転部材と接する側とは反対側で、長手方向他方に折曲げて重ね合わせた重合部分を有し、当該重合部分は前記開口部の前記長手方向の両端部の縁部から前記長手方向の端部に向けて折曲げられていることを特徴とする加熱装置。
3. 前記高熱伝導部材が板状高熱伝導部材を有し、前記重合部分が、互いに当接した二枚重ねの板状高熱伝導部材を有する請求項１又は２の加熱装置。
4. 前記長手方向と直交する短手方向における前記重合部分の幅が、前記ニップの前記短手方向の幅と略同等である請求項１から３のいずれか１項の加熱装置。
5. 前記重合部分の折曲部分がヘミング曲げによって形成されていることを特徴とする請求項３又は４の加熱装置。
6. 前記重合部分が前記開口部の面積より大きな面積を有する請求項２の加熱装置。
7. 被加熱部材である記録媒体を請求項１から６のいずれか１項の加熱装置で加熱する定着装置。
8. 給紙装置、画像形成部、転写装置および請求項７の定着装置を備えた画像形成装置。