JP7250559B2 - 液剤ミスト回収装置 - Google Patents

Description

本発明は、搬送される用紙に液剤を吐出する液剤塗布装置に設けられ、液剤の吐出時に発生した液剤ミストを吸引手段によりダクトに吸い込んで回収する液剤ミスト回収装置に係り、特に、当該装置と対面する用紙上の何れの位置においても液剤ミストを均一な吸引力で吸引できる液剤ミスト回収装置に関するものである。

下記特許文献１には、吸引流路の内面に対するインクミストの付着を抑制することを目的としたインクミスト回収装置の発明が開示されている。この発明のインクミスト回収装置によれば、同文献の図２に示すように、記録媒体５の搬送方向Ｙについて記録ヘッド１の下流側には、所定の隙間をおいてインクミスト回収部３が設けられている。インクミスト回収部３は、記録媒体５と対向する吸引口４から、吸引路１０を通して、記録媒体５の上方に位置する空気をインクミストＭと共に吸引する。また、この吸引路１０の内部には、吹き出し口９からガスが吹き込まれる。

特開２０１５－１３４４９６号公報

上記特許文献１に記載されたインクミスト回収装置のように、用紙の搬送方向Ｙ（同文献図２参照）に関し、記録ヘッド１（インクジェットヘッド）の直後にミスト回収装置３をヘッド列と平行に設けた場合を考える。同文献の図２中、スリット状の吸引口４を吸引する吸引部１１が、紙面垂直方向の奥側でミスト回収装置３に接続されているとすると、吸引部１１に近い装置の前記奥側ではインクミストの吸引力が相対的に強くなり、ロール紙に着弾すべきインク滴をも吸引してしまう一方、逆に吸引部１１から離れた装置の前記手前側ではインクミストの吸引力が相対的に弱くなってしまう。その結果、用紙に形成される画像は、搬送方向に直交する幅方向において、前記手前側に比べて前記奥側が薄くなり、又は輪郭が不鮮明になるなど、画質が低下する。吸引部１１を、紙面垂直方向の中央部分においてミスト回収装置３に接続したとしても、同装置３の中央部分と両端部分では吸引部１１からの距離に違いがあるため、インクミストの吸引力には差が生じ、上述したような画質の低下は避けられない。

以上説明した課題は、一般に、目的の如何によらず、用紙に液剤を吐出して塗布する非接触の液体塗布装置において、吐出に伴って発生する液剤ミストを用紙の何れの位置においても均一に吸引し、液剤を均一に用紙に塗布する目的においても当てはまるものである。

本発明は、以上説明した従来の技術とその課題に鑑みてなされたものであり、非接触式の液剤塗布装置に設けられて液剤ミストを吸引して回収する液剤ミスト回収装置において、当該装置が対面する用紙上の何れの位置においても液剤ミストを均一な吸引力で吸引できる液剤ミスト回収装置を提供することを目的としている。

請求項１に記載された液剤ミスト回収装置は、
用紙の搬送方向と交差する幅方向に沿って配置された吐出手段で用紙に液剤を吐出する液剤塗布装置において、前記搬送方向に関して前記吐出手段の下流側において前記幅方向に沿って設けられた液剤ミスト回収装置であって、
複数の吸引口を備えた回収筐体と、
前記回収筐体に接続された吸引部と、
を有し、
前記各吸引口から用紙までの第１吸引距離を、前記吸引部から前記各吸引口を経て用紙に至るまでの第２吸引距離が短いほど大きくすることを特徴としている。

液剤ミスト回収装置によれば、第２吸引距離が短く吸引力が強い位置にあっても、吸引口と用紙の距離を大きくして吸引力が小さくなるような方向に調整することにより、吐出手段が液剤を吐出した際に発生する液剤ミストを、回収筐体の各吸引口に対応する用紙上の各位置において均一な吸引力で吸引できるため、用紙の上方に浮遊する液剤ミストを位置による偏りを生じることなく確実に吸引・回収することができ、また吐出された液滴状の液剤の着弾性能に用紙上の位置による差が発生しないため、目的に応じた同一の条件で液剤を用紙に塗布することができる。

実施形態のインクジェット印刷装置を示す全体構成図である。 実施形態のインクジェット印刷装置に設けられたインクミスト回収装置を示す拡大斜視図である。 実施形態のインクジェット印刷装置に設けられたインクミスト回収装置の分解拡散斜視図である。 実施形態のインクジェット印刷装置に設けられたインクミスト回収装置を用紙の幅方向に平行な鉛直面で切断した断面図である。

以下、本発明の実施形態を図１～図４を参照して説明する。この実施形態は、インクミスト回収装置１００を備えるインクジェット印刷装置１に関するものである。インクミスト回収装置１００は、本発明の液剤ミスト回収装置の一具体例であり、インクジェット印刷装置１は、インクミスト回収装置の好適な適用対象例である。

図１は、実施形態のインクジェット印刷装置１を正面側から見た全体構成図である。図１に示す上下方向、左右方向（以上２方向は図１中に矢印で示す。）及び前後方向（図１において紙面垂直方向）は、説明の便宜上の指称にすぎず、具体的には、例えば上下方向は鉛直方向であり、左右方向及び前後方向は水平面内の互いに直交する方向である。

図１に示すように、インクジェット印刷装置１は、連続紙Ｐを送り出す用紙供給部である巻出装置１０と、巻出装置１０から送り出された連続紙Ｐに印刷を施す印刷部２０と、印刷部２０に設けられたインクミスト回収装置１００と、連続紙Ｐを搬送する搬送部３０と、印刷された連続紙Ｐを巻き取る巻き取り部である巻取装置４０と、筐体５０と、２つの塵埃除去装置６０を備えている。インクミスト回収装置１００については、後に詳述する。

図１に示すインクジェット印刷装置１は、ロール状に巻かれたウェブ（巻取紙）である長尺帯状の連続紙Ｐに印刷を行う。この連続紙Ｐは連続媒体の一例である。連続媒体としては、フィルム等の紙以外からなるものであってもよい。また、インクジェット印刷装置１としては、巻出装置１０及び巻取装置４０がインクジェット印刷装置１とは独立して配置されるもの、すなわち巻出装置１０及び巻取装置４０を備えないインクジェット印刷装置であってもよい。すなわち、巻出装置１０及び巻取装置４０が別体として印刷部２０に後付けされるような構造でもよい。また、印刷方式はインクジェット印刷方式に限定されない。

図１に示すように、巻出装置１０は、ロール支持軸１１と、ブレーキ１２と、ガイドローラ１３を有する。ロール支持軸１１は、ロール状の連続紙Ｐを回転可能に支持する。ロール状の連続紙Ｐは、巻き出される際にロール支持軸１１とともに回転する。ブレーキ１２は、ロール支持軸１１の回転にブレーキをかける手段であり、例えばパウダブレーキで構成できる。ブレーキ１２がロール支持軸１１の回転にブレーキをかけることによって、ロール状の連続紙Ｐと後述する搬送ローラ対３４との間で連続紙Ｐに張力が付与される。ガイドローラ１３は、前後方向を長手方向（軸線方向）としており、巻き出される連続紙Ｐをガイドする。なお、巻出装置１０は、二点鎖線で示すフレームや、ブレーキ１２を駆動するモータ（図示せず。）を更に有している。

図１に示すように、印刷部２０は、ヘッドユニット２１と、循環ポンプ２２と、サブタンク２３と、インク補給タンク２４とを有する。印刷部２０は、筐体５０内に配置されている。ヘッドユニット２１、循環ポンプ２２、及びサブタンク２３は、表面印刷用の５色分と裏面印刷用の５色分とで例えば計１０個配置されている。また、インク補給タンク２４は、５色分で例えば計５個配置されている。なお、インクＩＫの色は、例えば、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及び予備色である。この予備色は、例えば、レッド、ライトシアン、グレーなどの任意の色である。

ヘッドユニット２１は、インクジェットヘッド２１ａと、加圧タンク２１ｂと、負圧タンク２１ｃとを有する。なお、１０個のヘッドユニット２１は、個々に着脱可能にインクジェット印刷装置１に配置されている。

負圧タンク２１ｃには、インク補給タンク２４からサブタンク２３を介してインクＩＫが補給される。また、インクジェットヘッド２１ａによって消費されなかったインクＩＫは、循環ポンプ２２によって負圧タンク２１ｃ及び加圧タンク２１ｂを介してインクジェットヘッド２１ａへ再供給される。このように、印刷部２０は、インクＩＫが循環する循環式の印刷部２０であるが、循環式でない印刷部２０であってもよい。

図１に示すように、搬送部３０は、搬送手段としてのガイドローラ３１ａ～３１ｊと、蛇行制御部３２と、支持部材３３と、搬送ローラ対３４とを有する。搬送部３０は、筐体５０内に配置されている。

ガイドローラ３１ａ～３１ｊは、前後方向を長手方向（軸線方向）としており、巻出装置１０から巻き出された連続紙Ｐを筐体５０内でガイドする。ガイドローラ３１ａ，３１ｂは、巻出装置１０と蛇行制御部３２との間で連続紙Ｐをガイドする。ガイドローラ３１ｃ～３１ｉは、蛇行制御部３２と搬送ローラ対３４との間で連続紙Ｐをガイドする。ガイドローラ３１ｊは、搬送ローラ対３４と巻取装置４０との間で連続紙Ｐをガイドする。

蛇行制御部３２は、蛇行制御ローラ３２ａ，３２ｂを有し、連続紙Ｐの蛇行を補正する。蛇行制御ローラ３２ａ，３２ｂは、前後方向を長手方向（軸線方向）としている。蛇行制御部３２は、図示しないセンサによって検知された連続紙Ｐの蛇行状態に基づき、前後方向に対する連続紙Ｐの傾きを調整する。

支持部材３３は、前後方向を長手方向（軸線方向）としており、各ヘッドユニット２１の下方において２つずつ配置されている。ガイドローラ３１ｄ，３１ｅ間及びガイドローラ３１ｆ，３１ｇ間のそれぞれにおいて、１０本の支持部材３３が、上方に凸状のアーチを描くように配置されている。これにより、ガイドローラ３１ｄ，３１ｅ間及びガイドローラ３１ｆ，３１ｇ間のそれぞれにおいて、連続紙Ｐには張力が働き、安定した姿勢が保たれる。

搬送ローラ対３４は、図示しないモータ（搬送駆動手段（アクチュエータ）の一例）の駆動によって連続紙Ｐをニップしつつ搬送する。

図１に示すように、巻取装置４０は、巻取軸４１と、巻取モータ４２と、ガイドローラ４３を有する。巻取軸４１は、連続紙Ｐをロール状に巻き取る。なお、巻き取られた連続紙Ｐには、例えば裁断等の後処理が行われる。巻取モータ４２は、搬送駆動手段（アクチュエータ）の他の一例であり、巻取軸４１を図１における時計回りに回転させる。ガイドローラ４３は、前後方向を長手方向（軸線方向）としており、巻取軸４１に巻き取られる直前の連続紙Ｐをガイドする。なお、巻取装置４０は、二点鎖線で示すフレームを更に有している。

図１に示すように、インクジェット印刷装置１には、２基の塵埃除去装置６０，６０が設けられている。これら２基の塵埃除去装置６０，６０は、インクジェット印刷装置１の筐体５０内の左下方である所定の空間内に配置されている。２基の塵埃除去装置６０，６０は、連続紙Ｐの搬送方向を基準とした上流側と下流側において、連続紙Ｐの裏面と表面にそれぞれ接するように上下に並んで配置されている。

塵埃除去装置６０は、連続紙Ｐの下面に接触して連続紙Ｐから塵埃を除去するブラシである塵埃除去手段６１と、塵埃除去手段６１が取り付けられ、塵埃除去手段６１が連続紙Ｐから除去した塵埃を受け取るトレイ状の塵埃受容手段６２を備えている。塵埃除去装置６０は、塵埃除去手段６１が連続紙Ｐの下面に接触する清掃位置（図１参照）と、塵埃除去手段６１及び塵埃受容手段６２が図１の紙面垂直方向に移動して筐体５０の外に移動し、塵埃除去手段６１が連続紙Ｐの下面から離れる離脱位置との間で、移動可能とされている。

図１に示すように、前述した印刷部２０において、連続紙Ｐの搬送方向に関する各ヘッドユニット２１の下流側には、それぞれインクミスト回収装置１００が隣接して設けられている。以下、このインクミスト回収装置１００等について図２～図４を参照して説明する。

図２は、図１に示した複数個のヘッドユニット２１のうちの一つを示すとともに、連続紙Ｐの搬送方向について当該ヘッドユニット２１の下流側に配置されたインクミスト回収装置１００を、搬送方向の下流側からの視線で示したものである。また、図３は、図２に示したインクミスト回収装置１００を、搬送方向の上流斜め方向からの視線で示した分解斜視図である。

図２に示すように、ヘッドユニット２１は１０個のインクジェットヘッド２１ａを有しており、これらインクジェットヘッド２１ａは、搬送方向Ｃと直交する連続紙Ｐの幅方向に平行な２列に５個ずつが互いに千鳥状となるように配置されている。先に説明したように、各インクジェットヘッド２１ａには、加圧タンク２１ｂ及び負圧タンク２１ｃ、その他の構成部品が接続されているが、図２ではこれらの構成及び当該構成を収納するカバー等は図示を省略している。

図２及び図３に示すように、インクミスト回収装置１００は、搬送される連続紙Ｐの上方に配置された回収筐体１０１を備えている。回収筐体１０１は、連続紙Ｐの幅と同等か、これよりやや大きい長さを有し、この長さに比して搬送方向Ｃについての寸法（厚さ）が小さい中空・薄型の箱体である。

図３に示すように、回収筐体１０１は、搬送方向Ｃの上流側である背面に開口１０４が形成された箱部１０２と、箱部１０２の開口１０４に取り付けられる背面板１０３から構成されている。箱部１０２の後端側の上部には接続口１０５が形成されている。この接続口１０５には、吸引部である回収ファン１０６が吸引管１０７を介して接続されている。また箱部１０２の先端側は、上壁部１０２ａの高さが幅方向について徐々に減少する尖鋭部１０８となっている。

図３に示すように、回収筐体１０１の箱部１０２の開口１０４の周囲には、連続紙Ｐ側である底壁部１０２ｂを除いてフランジ１０９が連続して設けられている。搬送方向Ｃに関する箱部１０２の寸法、すなわち箱部１０２の厚さは、フランジ１０９が存在する部分よりもフランジ１０９がない底壁部１０２ｂの方が小さく、底壁部１０２ｂの開口１０４側の端縁１０２ｃはフランジ１０９よりも後退している。従って、箱部１０２の開口１０４を閉じるべく、フランジ１０９に背面板１０３を取り付けると、背面板１０３はフランジ１０９と隙間なく密着するが、底壁部１０２ｂと背面板１０３の間には箱部１０２の長さの全長にわたって所定寸法のスリットが生じる。このスリットは前述した回収ファン１０６の吸引力でインクミストを吸引するための隙間であり、吸引スリット１１０と称する。

図３に示すように、箱部１０２の内部には、箱部１０２内を上下に２分する仕切り板１１１が設けられている。仕切り板１１１は、箱部１０２の後端側に一端部が固定され、箱部１０２の後端側から尖鋭部１０８に向けて下方に傾斜した姿勢で配置されており、その他端部は尖鋭部１０８の手前に達している。仕切り板１１１の幅は、フランジ１０９がある部分での箱部１０２の厚さと同等であり、箱部１０２の開口１０４を背面板１０３で塞ぐと箱部１０２内の空間は仕切り板１１１によって上下に仕切られる。この仕切り板１１１には、箱部１０２の後端側の端部と、中央部の２カ所に大きさの異なる矩形の孔１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃが設けられている。従って、箱部１０２の開口１０４を背面板１０３で塞いでも、箱部１０２内の空間は仕切り板１１１によって上下に完全に隔離されることはなく、前述した３箇所の孔１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃで箱部１０２内の空間は上下に連通する。また箱部１０２の尖鋭部１０８には仕切り板１１１が存在しない部分があるため、この部分では尖端部の長さに相当する大きな孔１１２ｄができる。この大きな孔１１２ｄは、前述した３箇所の孔１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃのうち、最大の孔１１２ｃよりもさらに大きい。箱部１０２内の仕切り板１１１に設けられたこれら４箇所の孔１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄは、前述した回収ファン１０６の吸引力でインクミストを吸引するための孔であり、以後、これら孔を小さいものからそれぞれ吸引口１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄと称する。

図４は、実施形態におけるインクミスト回収装置１００を連続紙Ｐの幅方向に平行な鉛直面で切断した断面図であり、前述した各吸引口１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄの位置（傾斜した仕切り板１１と矢印Ｂ１～Ｂ４が交差する各位置が、各吸引孔の前記幅方向又は仕切り板１１の長手方向の中心を示している。）と、各吸引口１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄの各中心から吸引スリット１１０を経て連続紙Ｐに至る距離と、図示しない回収ファン１０６から各吸引口及び吸引スリット１１０を経て連続紙Ｐに至る距離を説明するための図である。なお、図４中には、各吸引口１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄの大きさは示していない。

本実施形態では、インクジェットヘッド２１ａがインクを吐出した際に発生するインクミストを、前記各吸引口１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄに対応する連続紙Ｐ上方の所定高さの各位置において、均一な吸引力で吸引することを目的としている。その目的を達成する手段として、前記各吸引口１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄの大きさ（開口面積）と、それぞれ矢印Ｂ１～Ｂ４の長さで示す前記各吸引口１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄの中心から連続紙Ｐの表面までの距離（これを第１吸引距離と称する。）の２つの要因のうち、少なくとも一方を、前記回収ファン１０６から前記各吸引口１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄ及び吸引スリット１１０を経て、連続紙Ｐに至るまでの距離（これを第２吸引距離と称する。）に応じて適宜に設定している。すなわち、この第２吸引距離は、前記２つの要因（開口面積と第１距離）を適宜の値に設定するための基準である。

但し、前記第２吸引距離は、厳密な意味で回収ファン１０６から連続紙Ｐの表面までの距離でなくてもよい。連続紙Ｐと吸引スリット１１０の間隔は一定であるから、回収ファン１０６から各吸引口１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄを経て吸引スリット１１０に至るまでの距離を、各吸引口１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄに関する第２吸引距離としてもよく、本実施形態では第２吸引距離はその意味で用いている。また、前記第１吸引距離は、厳密な意味で各吸引口１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄから連続紙Ｐの表面までの距離でなくてもよい。各吸引口１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄから吸引スリット１１０までの距離を第１吸引距離としてもよく、本実施形態では第１吸引距離はその意味で用いている。

図４において、矢印Ａは、回収ファン１０６が回収筐体１０１の内部を吸引した場合の仕切り板１１１の上側の空間におけるエアの流れ方向を示している。また、矢印Ｂ（Ｂ１～Ｂ４）は、回収ファン１０６が回収筐体１０１の内部を吸引した場合に、仕切り板１１１の下側の空間において、共通の吸引スリット１１０から各吸引口１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄに向かうエアの流れ方向を示している。

図４に示すように、回収筐体１０１の先端側は先細の尖鋭部１０８となっているため、回収ファン１０６によって仕切り板１１１の上側の空間にエアの流れが生じた場合、その流れは矢印Ａで模式的に示すように直線的に流れるため抵抗が小さい。仮に、この尖鋭部１０８が、回収ファン１０６に接続された後端側（図４において右端側）と同様の角形状であると、回収筐体１０１の先端側の角部等においてエアの乱流が起こり、吸引抵抗が増大する恐れがある。

図４において、各吸引口１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄの各第２吸引距離は、各吸引口１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄの各矢印Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４の長さと、各矢印Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４の先端から矢印Ａに沿って図示しない回収ファン１０６に至るまでの長さを、それぞれ加算した値である。すなわち、回収ファン１０６から吸引スリット１１０までの距離であり、これが大きいほど吸引抵抗が増すので、エアは吸込み難くなる。逆に、これが小さいほど吸引抵抗が減少するので、エアは吸込み易くなる。

図４において、各吸引口１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄの各第１吸引距離は、各吸引口１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄの各矢印Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４の長さである。この第１距離は、仕切り板１１１の傾斜角度を変えることで任意に設定できる。

図４に示すように、本実施形態によれば、回収筐体１０１の内部に配置された仕切り板１１１を、回収ファン１０６の接続口１０５から尖鋭部１０８に向けて下方に傾斜させている。これにより、第２吸引距離がより短く、回収ファン１０６に近い吸引口１１２ほど第１距離が長くなり、当該吸引口１１２は吸引スリット１１０から離れた位置に配置される。また、第２吸引距離が長く、回収ファン１０６から遠い吸引口ほど第１距離が短くなり、当該吸引口は吸引スリット１１０に近い位置に配置される。

また、図３を参照して説明したように、本実施形態によれば、回収筐体１０１の内部に配置した仕切り板１１１に設けた各吸引口１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄの開口面積を、第２吸引距離が短く回収ファン１０６に近い吸引口１１２ほど小さくし、第２吸引距離が長く回収ファン１０６から遠い吸引口１１２ほど大きくしている。

このように、吸引力の大小を決める回収ファン１０６からの距離に応じて、各吸引口１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄの各開口面積と、各吸引口１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄと吸引スリット１１０との各距離を調整したので、吸引スリット１１０における吸引力が長手方向のどの部分においても同じになり、連続紙Ｐの幅方向のどの位置においてもインクミストを均一かつ妥当な大きさの吸引力で回収できる。またインクミストの着弾性能についても、連続紙Ｐ上の幅方向の位置による差が発生しないため、連続紙Ｐに形成する画像の画質が劣化することはなく、インクジェット印刷装置１に搭載しているインクジェットヘッド２１ａの本来的な性能による画像形成を行なうことができる。

ここで、本実施形態のインクジェット印刷装置１における特有の効果について説明する。
本実施形態のインクジェット印刷装置１は、ロール状に巻かれた連続紙（ロール紙）を用紙供給部から繰り出して搬送しつつ、これにインクジェットヘッドで所望の画像を印刷し、印刷済みの連続紙を巻き取り部に巻き取る機能を備えた印刷装置である。ここで用いられているインクジェットヘッドは、インク滴を用紙に吐出して画像を形成する非接触式の印刷手段であるため、印刷時にはインクミストが必ず発生する。しかし、このような印刷装置では、浮遊するインクミストは連続するロール紙に遮られて下方に移動することができず、行き場所がないため、インクミスト回収装置を設けてインクミストを回収することが必要になる。

仮に用紙の搬送手段として、用紙をベルトに吸着して搬送する吸着搬送装置を用いた場合であっても、搬送する対象は連続帯状のロール紙であり、エアを吸引するベルトの吸引孔は途切れることなく連続したロール紙で大部分が塞がれるので、ロール紙の上方で浮遊しているインクミストがベルトの吸引孔から吸い込まれて除去されることは期待できない。ロール紙の幅がベルトに比べて小さく、ベルトの幅方向の両端で吸引口が開口している場合には、当該吸引孔からインクミストが部分的に吸い込まれる可能性はあるが、この程度では用紙の上方に浮遊するインクミストを十分に回収することはできない。

従って、ロール紙にインクジェットヘッドで画像形成を行なうタイプの印刷装置では、印刷時に発生したインクミストは印刷直後に回収しないと下流部に影響が出るため、インクミスト回収装置を、ロール紙の搬送方向に関してインクジェットヘッドの下流側の直後に設けることが望ましい。そこで、本実施形態のインクジェット印刷装置１では、インクミスト回収装置をインクジェットヘッドの下流側の直後に設け、しかも先に説明したように吐出されたインク滴の着弾性能に影響を与えることなく、発生したインクミストのみを用紙上の各位置において均一な吸引力で吸引して確実に回収できるようにしたものである。

なお、本実施形態のインクジェット印刷装置１とは異なり、前記吸着搬送装置でカット紙を搬送してインクジェットヘッドで画像形成を行なうタイプの印刷装置の場合には、搬送される用紙と用紙の間に隙間があり、この隙間ではエアを吸引するベルトの吸引孔が露出しているため、用紙の上方で浮遊しているインクミストはベルトの吸引孔から吸い込まれることがある程度は期待できる。

なお、以上説明した実施形態では、吸引力の大小を決める回収ファン１０６からの距離（第２吸引距離）に応じて、各吸引口１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄの各開口面積と、各吸引口１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄと吸引スリット１１０との各距離（第１吸引距離）の両方を調整したが、何れか一方のみを調整することとしてもよい。

また、以上説明した実施形態では、回収ファン１０６を回収筐体１０１の長手方向の一端側（後端側）に接続したが、例えば回収筐体１０１の長手方向の中央部分に回収ファン１０６を接続してもよい。その場合、中央部分が最も吸引力が強く、両端に向けて離れるにつれて吸引力が弱まるので、仕切り板１１１は中央部分を頂点とし、両端に向けて下方に傾斜する山形とし、また吸引口の開口面積は、中央部分から両端に離れるほど大きくなるようにすればよい。

また、以上説明した実施形態では、インクミスト回収装置を備えるインクジェット印刷装置について説明したが、インクミスト回収装置は本発明の液剤ミスト回収装置の一例に過ぎない。本発明の液剤ミスト回収装置は、実施形態の例の他、用紙の前処理装置における前処理液ミスト回収装置や、印刷済みの用紙の後処理装置における後処理液ミスト回収装置にも応用できる。

用紙の前処理装置は、前述したインクジェット印刷装置の印刷部の上流側に配置され、用紙に前処理液を非接触で塗布する装置である。この前処理により、インクが用紙にしみ込んで滲むのが防止され、またインクの定着を向上させることができる。

用紙の後処理装置は、前述したインクジェット印刷装置の印刷部の下流側に配置され、印刷済みの用紙に後処理液を非接触で塗布する装置である。この後処理により、形成したばかりの画像が擦れて損傷しないように保護することがき、また画像につやを与えて見栄えを向上させることもでき、さらに画像が形成されている部分のみに塗布して画像に立体感を与えることもできる。

《本発明における各態様の液剤ミスト回収装置の構成とその効果について》
第１態様の液剤ミスト回収装置は、
用紙の搬送方向と交差する幅方向に沿って配置された吐出手段で用紙に液剤を吐出する液剤塗布装置において、前記搬送方向に関して前記吐出手段の下流側において前記幅方向に沿って設けられた液剤ミスト回収装置であって、
複数の吸引口を備えた回収筐体と、
前記回収筐体に接続された吸引部と、
を有し、
前記各吸引口から用紙までの第１吸引距離を、前記吸引部から前記各吸引口を経て用紙に至るまでの第２吸引距離が短いほど大きくすることを特徴としている。

第１態様の液剤ミスト回収装置によれば、第２吸引距離が短く吸引力が強い位置にあっても、吸引口と用紙の距離を大きくして吸引力が小さくなるような方向に調整することにより、吐出手段が液剤を吐出した際に発生する液剤ミストを、回収筐体の各吸引口に対応する用紙上の各位置において均一な吸引力で吸引できるため、用紙の上方に浮遊する液剤ミストを位置による偏りを生じることなく確実に吸引・回収することができ、また吐出された液滴状の液剤の着弾性能に用紙上の位置による差が発生しないため液剤を目的に応じた同一の条件で用紙に塗布することができる。

第２態様の液剤ミスト回収装置は、
前記第２吸引距離が短いほど前記吸引口の大きさを小さくすることを特徴としている。

第２態様の液剤ミスト回収装置によれば、第２吸引距離が短く吸引力が強い位置にあっても、吸引口の大きさを小さくして吸引力が小さくなるような方向に調整することにより、第１形態の効果を実現できる。

第３態様の液剤ミスト回収装置は、
前記回収筐体が、その内部に、一端部から他端部に向けて傾斜して配置されるとともに前記幅方向に沿って複数の前記吸引口が形成された仕切り板を有していることを特徴としている。

第３態様の液剤ミスト回収装置によれば、第２吸引距離が短く吸引力が強い位置にあっても、吸引口と用紙の距離を大きくして吸引力が小さくなるような方向に調整することにより、第１形態の効果を実現できる。

１…インクミスト回収装置が適用されるインクジェット印刷装置
１０…巻出装置
２０…印刷部
２１ａ…吐出手段としてのインクジェットヘッド
３０…搬送部
４０…巻取装置
５０…筐体
６０…塵埃除去装置
１００…液剤ミスト回収装置としてのインクミスト回収装置
１０１…回収筐体
１０６…吸引部としての回収ファン
１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄ…吸引口
Ｐ…用紙としての連続紙
Ｃ…用紙の搬送方向

Claims (3)

1. 用紙の搬送方向と交差する幅方向に沿って配置された吐出手段で用紙に液剤を吐出する液剤塗布装置において、前記搬送方向に関して前記吐出手段の下流側において前記幅方向に沿って設けられた液剤ミスト回収装置であって、
   複数の吸引口を備えた回収筐体と、
   前記回収筐体に接続された吸引部と、
   を有し、
   前記各吸引口から用紙までの第１吸引距離を、前記吸引部から前記各吸引口を経て用紙に至るまでの第２吸引距離が短いほど大きくすることを特徴とする液剤ミスト回収装置。
2. 前記第２吸引距離が短いほど前記吸引口の大きさを小さくすることを特徴とする請求項１記載の液剤ミスト回収装置。
3. 前記回収筐体は、その内部に、一端部から他端部に向けて傾斜して配置されるとともに前記幅方向に沿って複数の前記吸引口が形成された仕切り板を有していることを特徴とする請求項１記載の液剤ミスト回収装置。

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