JP7240618B2 - スイッチ装置の製造方法および時計の製造方法 - Google Patents

Description

この発明は、腕時計などの電子機器に用いられるスイッチ装置の製造方法およびそれを備えた時計の製造方法に関する。

例えば、腕時計のスイッチ装置においては、特許文献１に記載されているように、腕時計ケースの貫通孔にパイプを嵌め込み、このパイプの外周に筒状の保護部材を螺合させて取り付け、この保護部材が取り付けられたパイプの内部に操作部材をスライド可能に挿入させて、操作部材の頭部を保護部材に収納させて保護するように構成されたものが知られている。

特開２０００－３２９８６７号公報

この種のスイッチ装置は、腕時計ケースの貫通孔に嵌め込まれたパイプの外周面に雄ねじ部を設け、保護部材の小径筒部の内周面に雌ねじ部を設け、この保護部材の雌ねじ部をパイプの雄ねじ部に螺合させて保護部材をパイプの外周に取り付け、この状態で操作部材の軸部をパイプ内に挿入させて、操作部材の頭部を保護部材の大径筒部内に収納させて保護するように構成されている。

しかしながら、このような腕時計のスイッチ装置では、腕時計ケースの貫通孔にパイプを嵌め込み、このパイプに操作部材の軸部を挿入させる構造であるから、パイプによって腕時計ケースの貫通孔の孔径が大きくなり、これに伴って腕時計ケースにおける上下方向の厚みが厚くなるため、腕時計ケースの薄型化を図ることができないという問題がある。

この発明が解決しようとする課題は、薄型化を図り、耐衝撃性を確保してデザイン性を向上させることができるスイッチ装置の製造方法およびそれを備えた時計の製造方法を提供することである。

この発明は、貫通孔が設けられたケースの外面に、前記貫通孔に対応して中心部に設けられた第１挿入孔、及び第２挿入孔を内部に有する収納部が、前記ケースの外部側に開放するように配置した保護部材を、前記第２挿入孔にねじ部材を挿入することで取り付ける第１工程と、操作軸、および前記操作軸の外端部に設けられた操作頭部を備えた操作部材における前記操作軸を、ばね部材内、前記保護部材の前記収納部内、及び前記ケースの前記貫通孔に挿入させ、且つ前記操作頭部を、前記保護部材の前記収納部内に挿入する第２工程と、前記ケースの内部に突出した前記操作軸の内端部に抜止め部材を取り付ける第３工程と、を含むことを特徴とするスイッチ装置の製造方法である。

この発明によれば、薄型化を図ることができ、且つ耐衝撃性を確保することができると共に、デザイン性を向上させることができる。

この発明を適用した腕時計の一実施形態を示した拡大正面図である。 図１に示された腕時計の３時側を示した拡大側面図である。 図１に示された腕時計における３時側のスイッチ装置を分解して示した拡大斜視図である。 図３に示されたスイッチ装置を腕時計ケース側から見た分解斜視図である。 図１に示された腕時計のＡ－Ａ矢視における要部を示した拡大断面図である。 図２に示された腕時計のＢ－Ｂ矢視における要部を示した拡大断面図である。 図６に示されたスイッチ装置のＣ－Ｃ矢視において緩衝部材および保護部材を示した拡大図である。

以下、図１～図７を参照して、この発明を適用した腕時計の一実施形態について説明する。
この腕時計は、図１および図２に示すように、腕時計ケース１を備えている。この腕時計ケース１の１２時側と６時側とには、時計バンド（図示せず）が取り付けられるバンド取付部２がそれぞれ設けられている。

この腕時計ケース１の２時側、４時側、８時側、および１０時側には、図１および図２に示すように、押釦スイッチ３がそれぞれ設けられており、この腕時計ケース１の３時側には、スイッチ装置４が設けられている。また、この腕時計ケース１の上部開口部には、図５に示すように、時計ガラス５がパッキン５ａを介して設けられている。この腕時計ケース１の下部には、裏蓋６が防水リング６ａを介して取り付けられている。

この腕時計ケース１の内部には、図５に示すように、時計モジュール７が設けられている。この時計モジュール７は、図示しないが、指針を運針させて時刻を指示する時計ムーブメント、時刻などの情報を電気光学的に表示する表示部、後述するスイッチ素子２５、これらを電気的に制御して駆動する回路部など、時計機能に必要な各種の部品を備えている。

ところで、腕時計ケース１は、図２、図３および図５に示すように、ケース本体８と外装部材９とを備えている。ケース本体８は、剛性の高いポリアミド樹脂にカーボン繊維またはガラス繊維を含有させたもので、重量が軽く強度の高いものである。外装部材９は、ステンレスやチタンなどの金属で形成されている。この外装部材９は、ケース本体８の上部外周に防水パッキン９ａを介して複数の取付ねじ９ｂ（図１参照）によって取り付けられている。

一方、スイッチ装置４は、図３～図６に示すように、貫通孔１０が設けられたケース本体８の３時側の外面に複数のねじ部材１１によって取り付けられた保護部材１２と、この保護部材１２の中心部に設けられた軸挿入孔１２ａとケース本体８の貫通孔１０とにスライドおよび回転可能に挿入される操作部材１３と、この操作部材１３をケース本体８の外部に向けて付勢するばね部材１４と、を備えている。

この場合、ケース本体８の３時側には、図３～図６に示すように、貫通孔１０がケース本体８の内部から外部に貫通して設けられている。このケース本体８の３時側の外面は、ほぼ円形状の平坦面８ａに形成されている。すなわち、この平坦面８ａは、円形状の上部が切り欠かれた形状に形成されている。また、この平坦面８ａにおける貫通孔１０の縁部には、リング状の第１突起部８ｂが設けられている。

また、この平坦面８ａにおけるリング状の第１突起部８ｂの上部側には、図３～図６に示すように、矩形状の第２突起部８ｃが設けられている。さらに、この平坦面８ａにおけるリング状の第１突起部８ｂの両側、つまりケース本体８の円周方向における第１突起部８ｂの両側には、ねじ穴１５がそれぞれケース本体８の内部に貫通しない非貫通状態で設けられている。

保護部材１２は、図３～図６に示すように、操作部材１３の後述する操作頭部２３を収納して保護するためのものであり、ステンレスなどの金属またはケース本体８よりも強度の高い合成樹脂で形成されている。この保護部材１２は、円筒状の本体部１６におけるケース本体８側の端部に底部１７が設けられた構造で、外径がケース本体８の上下方向の長さ（厚み）よりも大きく形成されている。

すなわち、この保護部材１２は、図２、図３および図５に示すように、その外径の上部がケース本体８の上部よりも上方に突出し、外径の下部がケース本体８の下部よりも下側に突出し、且つ裏蓋６の下面よりも下側に突出しない大きさで形成されている。このため、保護部材１２は、ケース本体８の上下方向の厚みが薄く形成されていても、保護部材１２の外径が大きく形成されて、保護部材１２の大きさが大きく確保されている。

この保護部材１２の内部には、図３～図６に示すように、円形状の収納凹部１８がケース本体８の外部側に開放されて設けられている。また、この保護部材１２の底部１７の中心部には、ケース本体８の貫通孔１０と同一軸上に対応する軸挿入孔１２ａが設けられている。

この軸挿入孔１２ａは、図３～図６に示すように、内径がケース本体８の貫通孔１０の内径よりも少し大きく形成されている。また、保護部材１２の底部１７における軸挿入孔１２ａの両側には、複数のねじ部材１１がそれぞれ挿入する複数のねじ挿入孔２０がケース本体８の各ねじ穴１５にそれぞれ対応して設けられている。

これにより、この保護部材１２は、図３および図６に示すように、複数のねじ部材１１が収納凹部１８内から各ねじ挿入孔２０にそれぞれ挿入されてケース本体８の各ねじ穴１５に螺合することにより、ケース本体８の外面の平坦面８ａに取り付けられている。この場合、複数のねじ部材１１それぞれは、ねじ部１１ａとねじ頭部１１ｂとを備え、ねじ部１１ａがケース本体８の各ねじ穴１５に螺合し、ねじ頭部１１ｂが保護部材１２のねじ挿入孔２０内に配置される構造になっている。

すなわち、保護部材１２のねじ挿入孔２０には、図６および図７に示すように、ねじ頭部１１ｂが配置される大径の座ぐり部２０ａが設けられている。これにより、ねじ頭部１１ｂは、ねじ挿入孔２０の座ぐり部２０ａ内に配置されて、保護部材１２の底部１７から収納凹部１８内に突出しないように構成されている。このため、底部１７は、軸方向の厚みがねじ頭部１１ｂの軸方向の長さとほぼ同じか、それよりも少し厚く形成されている。また、収納凹部１８の外周壁は、その肉厚が底部１７の厚みよりも薄く形成されている。

操作部材１３は、図３～図６に示すように、保護部材１２の軸挿入孔１２ａからケース本体８の貫通孔１０にスライドおよび回転可能に挿入される操作軸２２と、この操作軸２２の外端部に設けられて保護部材１２の収納凹部１８内にスライドおよび回転可能に配置される操作頭部２３と、を備えている。

操作軸２２は、図３～図６に示すように、外径がケース本体８の貫通孔１０の内径とほぼ同じ大きさの丸棒状に形成されている。このため、ケース本体８は、貫通孔１０の内径が操作軸２２の挿入可能な最小限の大きさで形成されていることにより、ケース本体８の上下方向の長さ（厚み）が短く（薄く）形成されている。この場合、保護部材１２は、ケース本体８の上下方向の厚みが薄くても、保護部材１２の外径がケース本体８の上下方向の厚みよりも大きく形成されていることにより、保護部材１２の大きさが確保されている。

また、この操作軸２２は、図３～図６に示すように、その軸方向の長さが、ケース本体８の貫通孔１０と保護部材１２の軸挿入孔１２ａとの軸方向の長さよりも長く、且つケース本体８と保護部材１２との軸方向の長さよりも短く形成されている。これにより、操作軸２２は、ケース本体８の貫通孔１０と保護部材１２の軸挿入孔１２ａとに挿入された際に、内端部がケース本体８の内部に突出し、外端部が保護部材１２の収納凹部１８内に突出するように構成されている。

この場合、操作軸２２は、図５および図６に示すように、内端部がケース本体８内に突出し、この突出した内端部にＥリングなどの抜止め部材２４が取り付けられ、この抜止め部材２４によって操作軸２２がケース本体８の外部に抜け出さないように構成されている。また、この操作軸２２は、内端部がケース本体８内に押し込まれた際に、時計モジュール７のスイッチ素子２５をスイッチ動作させるように構成されている。

また、この操作軸２２の外周面には、図５および図６に示すように、複数の防水リング２２ａが設けられている。これら複数の防水リング２２ａは、ケース本体８の貫通孔１０の内周面に圧接した状態で摺動するように構成されている。これにより、操作部材１３は、複数の防水リング２２ａによって操作軸２２の外周面と貫通孔１０の内周面との間の防水が図られている。

操作頭部２３は、図３～図６に示すように、外径が保護部材１２の収納凹部１８の内径よりも少し小さい円板状に形成され、その中心部が操作軸２２の外端部に一体に設けられている。これにより、操作頭部２３は、保護部材１２の収納凹部１８内において回転可能な状態で軸方向にスライドするように構成されている。

ばね部材１４は、図４～図６に示すように、コイルばねであり、保護部材１２の収納凹部１８内において底部１７と操作頭部２３との間に配置されている。すなわち、このばね部材１４は、一端部が底部１７に押し当てられ、他端部が操作頭部２３に押し当てられ、この状態で操作頭部２３をケース本体８の外部に向けて押し出す方向に付勢するように構成されている。

ところで、保護部材１２とケース本体８の外面である平坦面８ａとの間には、図３～図７に示すように、保護部材１２が外部から受けた衝撃を緩衝するための緩衝部材２６が配置されている。この緩衝部材２６は、外径が保護部材１２の外径と同じか、それよりも少し小さい大きさの一部を切り欠いた環状、つまりＣ字形状に形成されている。

すなわち、この緩衝部材２６は、図３～図７に示すように、ケース本体８の平坦面８ａに配置された際に、平坦面８ａからケース本体８の上方に突出する部分が切欠かれた形状で、平坦面８ａに設けられた矩形状の第２突起部８ｃに対応する箇所に第１切欠き部２６ａが設けられた構造になっている。この場合、第１切欠き部２６ａの縁部は、図７に点線で示すように、平坦面８ａに接触する接触面積が広くなるように、外周側が大きく形成され、保護部材１２が外部から衝撃を受けた際の緩衝効果を向上させることが望ましい。

また、保護部材１２の底部１７には、図３～図７に示すように、ケース本体８の平坦面８ａに設けられたリング状の第１突起部８ｂが挿入する円形状の第１凹部２７が設けられている。この保護部材１２の底部１７における第１凹部２７の外周には、外径が緩衝部材２６の内径と同じ大きさの第３突起部２８が一部を切り欠いた環状、つまりＣ字形状に形成されている。

すなわち、この第３突起部２８は、図３～図７に示すように、保護部材１２の底部１７がケース本体８の平坦面８ａに配置された際に、緩衝部材２６と同様、平坦面８ａに設けられた矩形状の第２突起部８ｃと対応する箇所に第２切欠き部２８ａが設けられた構造になっている。

この場合、第３突起部２８には、図３～図７に示すように、ケース本体８の複数のねじ穴１５に対応する複数のねじ挿入孔２０がそれぞれ貫通して設けられている。このため、保護部材１２の底部１７は、その軸方向の厚みがねじ部材１１のねじ頭部１１ｂの軸方向の長さとほぼ同じ長さに形成されていても良い。また、これら複数のねじ挿入孔２０は、各座ぐり部２０ａの一部が底部１７に設けられた第１凹部２７内に開放されている。

一方、保護部材１２は、図３～図７に示すように、第１位置決め部３０によってケース本体８の平坦面８ａに位置決めされるように構成されている。この第１位置決め部３０は、ケース本体８の平坦面８ａに対する保護部材１２の軸中心を位置決めする軸位置決め部と、ケース本体８の平坦面８ａに対する保護部材１２の回転方向の位置を決める回転位置決め部と、を備えている。

すなわち、この第１位置決め部３０の軸位置決め部は、図３～図７に示すように、ケース本体８の平坦面８ａに設けられたリング状の第１突起部８ｂが保護部材１２の底部１７に設けられた円形状の第１凹部２７に挿入することにより、ケース本体８の貫通孔１０と保護部材１２の軸挿入孔１２ａとを同一軸上に対応させて一致させるように構成されている。

また、この第１位置決め部３０の回転位置決め部は、図３～図７に示すように、ケース本体８の平坦面８ａに設けられた矩形状の第２突起部８ｃが保護部材１２の底部１７に設けられた第３突起部２８の第２切欠き部２８ａに挿入することにより、ケース本体８の貫通孔１０を中心とする保護部材１２の回転方向の位置を決めるように構成されている。

また、緩衝部材２６は、図３～図７に示すように、第２位置決め部３１によってケース本体８の平坦面８ａに位置決めされるように構成されている。すなわち、この第２位置決め部３１は、緩衝部材２６に設けられた一対のピン突起３１ａと、ケース本体８の平坦面８ａに設けられて一対のピン突起３１ａが挿入する一対のピン穴３１ｂと、を備えている。

これにより、第２位置決め部３１は、図３～図７に示すように、緩衝部材２６の一対のピン突起３１ａがケース本体８の平坦面８ａの一対のピン穴３１ｂに挿入することにより、緩衝部材２６をケース本体８の平坦面８ａに位置決めするように構成されている。この場合、緩衝部材２６は、その上部に設けられた第１切欠き部２６ａに矩形状の第２突起部８ｃが配置されることによっても、緩衝部材２６をケース本体８の平坦面８ａに対して位置決めするように構成されている。

また、この保護部材１２は、図４～図７に示すように、第３位置決め部３２によって緩衝部材２６に対して位置決めされるように構成されている。この第３位置決め部３２は、保護部材１２の底部１７に設けられた第３突起部２８が緩衝部材２６の内周面に嵌め込まれることにより、保護部材１２の底部１７を緩衝部材２６に対して位置決めする構造になっている。

すなわち、この第３位置決め部３２は、図４～図７に示すように、保護部材１２の底部１７に設けられた第３突起部２８の外周が緩衝部材２６の内周に対応して、第３突起部２８の外周が緩衝部材２６に嵌め込まれることにより、保護部材１２の底部１７を緩衝部材２６に対して位置決めするように構成されている。

次に、このような腕時計のスイッチ装置４の作用について説明する。
このスイッチ装置４を腕時計ケース１に組み付ける場合には、まず、ケース本体８の３時側の平坦面８ａに緩衝部材２６を第２位置決め部３１によって位置決めする。このときには、まず、緩衝部材２６の第１切欠き部２６ａをケース本体８の平坦面８ａに設けられた矩形状の第２突起部８ｃに対応させる。

この状態で、緩衝部材２６の一対のピン突起３１ａをケース本体８の平坦面８ａに設けられた一対のピン穴３１ｂに差し込む。これにより、緩衝部材２６は、ケース本体８の上方に突出することなく、第１切欠き部２６ａの間に平坦面８ａの矩形状の第２突起部８ｃが配置された状態で、平坦面８ａに位置決めされて取り付けられる。この状態では、平坦面８ａに設けられたリング状の第１突起部８ｂおよび複数のねじ穴１５が緩衝部材２６の内側に配置される。

そして、ケース本体８の平坦面８ａに保護部材１２を複数のねじ部材１１によって取り付ける。このときには、まず、第１位置決め部３０および第３位置決め部３２によって保護部材１２をケース本体８の平坦面８ａおよび緩衝部材２６に対して位置決めする。すなわち、第１位置決め部３０は、軸位置決め部によってケース本体８の平坦面８ａに対する保護部材１２の軸中心を位置決めると共に、回転位置決め部によってケース本体８の平坦面８ａに対する保護部材１２の回転方向の位置を決める。

この場合、第１位置決め部３０の軸位置決め部は、ケース本体８の平坦面８ａに設けられたリング状の第１突起部８ｂが保護部材１２の底部１７に設けられた円形状の第１凹部２７に対応して挿入する。これにより、第１位置決め部３０の軸位置決め部は、ケース本体８の貫通孔１０と保護部材１２の軸挿入孔１２ａとを同一軸上に対応させて一致させる。

また、この第１位置決め部３０の回転位置決め部は、図７に示すように、ケース本体８の平坦面８ａに設けられた矩形状の第２突起部８ｃが保護部材１２の底部１７に設けられた第３突起部２８の第２切欠き部２８ａに対応して挿入される。これにより、第１位置決め部３０の回転位置決め部は、ケース本体８の貫通孔１０を中心とする保護部材１２の回転方向の位置を決める。

また、第３位置決め部３２は、保護部材１２の底部１７に設けられた第３突起部２８によって保護部材１２の底部１７を緩衝部材２６に対して位置決めする。すなわち、この第３位置決め部３２は、保護部材１２の底部１７に設けられた第３突起部２８の外周が緩衝部材２６の内周に対応して、第３突起部２８の外周が緩衝部材２６の内周に嵌め込まれる。これにより、第３位置決め部３２は、保護部材１２の底部１７を緩衝部材２６に対して位置決めする。

このように保護部材１２がケース本体８の平坦面８ａに位置決めされた際には、ケース本体８の貫通孔１０と保護部材１２の軸挿入孔１２ａとが同一軸上に対応して一致した状態で、保護部材１２の底部１７に設けられた複数のねじ挿入孔２０がケース本体８の平坦面８ａに設けられた複数のねじ穴１５に対応する。これにより、複数のねじ部材１１によって保護部材１２をケース本体８の平坦面８ａに取り付けることが可能な状態になる。

この状態で、複数のねじ部材１１の各ねじ部１１ａを保護部材１２の収納凹部１８内から保護部材１２の底部１７に設けられた複数のねじ挿入孔２０に挿入させて、ケース本体８の平坦面８ａに設けられた複数のねじ穴１５に螺合させる。この状態で、複数のねじ部材１１の各ねじ頭部１１ｂを締め付けると、各ねじ頭部１１ｂが各ねじ挿入孔２０の各座ぐり部２０ａ内に配置されて、各ねじ頭部１１ｂが保護部材１２の収納凹部１８内に突出することがない。

これにより、保護部材１２とケース本体８の平坦面８ａとの間に緩衝部材２６が挟まれた状態で、保護部材１２がケース本体８の平坦面８ａに緩衝部材２６を介して取り付けられる。この状態で、保護部材１２の収納凹部１８内にばね部材１４を配置させる。そして、操作部材１３の操作軸２２を保護部材１２の外部側からばね部材１４内に挿入させ、この挿入した操作軸２２を保護部材１２の軸挿入孔１２ａに挿入させる。この挿入した操作軸２２を更にケース本体８の貫通孔１０に挿入させて、操作頭部２３を保護部材１２の収納凹部１８内に押し込む。

このときには、保護部材１２の収納凹部１８内に配置されたばね部材１４が操作頭部２３と保護部材１２の底部１７との間に弾力的に挟まれる。この状態で、操作頭部２３をばね部材１４のばね力に抗して押し込み、操作軸２２の内端部をケース本体８の内部に突出させる。この状態で、ケース本体８の内部に突出した操作軸２２の内端部に抜止め部材２４を取り付ける。

これにより、操作頭部２３がばね部材１４のばね力によってケース本体８の外部に押し出されても、抜止め部材２４がケース本体８の内周面に当接することにより、操作部材１３がケース本体８の外部に抜け出すことがない。また、このときには、操作頭部２３が収納凹部１８内に配置されて、保護部材１２の収納凹部１８から外部に突出することがない。

そして、ケース本体８内に時計モジュール７を組み込み、この時計モジュール７に設けられたスイッチ素子２５を操作部材１３の操作軸２２の内端部に接離可能に対応させる。これにより、スイッチ装置４がケース本体８に組み付けられ、このスイッチ装置４のスイッチ操作が可能な状態になる。

この場合には、操作軸２２の外径がケース本体８の貫通孔１０の内径とほぼ同じ大きさの丸棒状に形成されている。このため、ケース本体８は、貫通孔１０の内径を操作軸２２が挿入可能な最小限の大きさで形成することが可能になり、ケース本体８の上下方向の長さ（厚み）を短く（薄く）形成することができる。この場合、保護部材１２は、その外径がケース本体８の上下方向の長さよりも大きく形成されていることにより、ケース本体８の上下方向の厚みが薄くても、保護部材１２の大きさが大きく確保されている。

次に、このようなスイッチ装置４を操作する場合について説明する。
このスイッチ装置４は、通常状態のときに、操作部材１３の操作頭部２３がばね部材１４のばね力によってケース本体８の外部に押し出されて、抜止め部材２４がケース本体８の内周面に当接している。

この状態では、操作部材１３の操作軸２２の内端部が時計モジュール７のスイッチ素子２５から離れて、スイッチ素子２５がオフ状態になっている。また、このときには、操作頭部２３が保護部材１２の収納凹部１８内に配置されて、収納凹部１８内から外部に突出することがない。

この状態で、スイッチ装置４を操作する際には、保護部材１２の収納凹部１８内に配置された操作頭部２３をばね部材１４のばね力に抗して押し込む。すると、操作軸２２が保護部材１２の軸挿入孔１２ａおよびケース本体８の貫通孔１０内をスライドして、操作軸２２の内端部がケース本体８内に押し出される。この押し出された操作軸２２の内端部が時計モジュール７のスイッチ素子２５を押圧するので、スイッチ素子２５がスイッチ動作する。

ところで、スイッチ装置４が通常状態のときに、腕時計ケース１が外部から衝撃を受けた際には、その衝撃を保護部材１２で受け止めることができる。すなわち、保護部材１２が衝撃を受けても、操作頭部２３が保護部材１２の収納凹部１８内に配置されているので、操作頭部２３が衝撃を受けないように確実にかつ良好に保護される。このため、操作頭部２３が衝撃によって押し込まれることがないので、操作部材１３の操作軸２２によって時計モジュール７のスイッチ素子２５が破壊されることがない。

また、保護部材１２が衝撃を受けた際には、その衝撃がケース本体８と保護部材１２との間に設けられた緩衝部材２６によって緩衝されるので、保護部材１２が受けた衝撃がそそのまま腕時計ケース１のケース本体８に伝わることがない。このため、ケース本体８が衝撃によって破損することがないので、耐衝撃性が確保される。

この場合、操作頭部２３が保護部材１２の収納凹部１８内に配置されて保護されていることにより、腕時計ケース１に操作頭部２３を保護するための保護突起を設ける必要がない。このため、腕時計ケース１の外形を小さくすることができ、これにより腕時計ケース１の小型化を図ることができる。また、腕時計ケース１の外観が保護突起によって制約を受けないため、腕時計ケース１のデザインの自由度が高められ、デザイン性を向上させることができる。

また、緩衝部材２６は、外径が保護部材１２の外径と同じか、それよりも少し小さい大きさの一部を第１切欠き部２６ａによって切り欠いた環状、つまりＣ字形状に形成されていることにより、保護部材１２が受けた衝撃を良好に緩衝することができる。

すなわち、この緩衝部材２６は、ケース本体８の平坦面８ａに配置された際に、平坦面８ａからケース本体８の上方に突出する部分が切欠かれていることにより、ケース本体８の上下方向の厚みを薄く形成しても、ケース本体８の平坦面８ａに緩衝部材２６を確実に対応させて配置させることができるので、保護部材１２が受けた衝撃を確実にかつ良好に緩衝することができる。

この場合、緩衝部材２６は、図７に点線で示すように、第１切欠き部２６ａの縁部がケース本体８の平坦面８ａに対する接触面積を広くするように、大きく形成されていれば、平坦面８ａに設けられた矩形状の第２突起部８ｃに対応する箇所に第１切欠き部２６ａが設けられていても、保護部材１２が受けた衝撃を確実にかつ良好に緩衝することができる。

このように、この腕時計のスイッチ装置４によれば、貫通孔１０が設けられたケース本体８と、このケース本体８の外面に取り付けられ、中心部に軸挿入孔１２ａが貫通孔１０と同一軸上に対応して設けられ、且つ収納凹部１８がケース本体８の外部側に開放されて設けられた保護部材１２と、貫通孔１０と軸挿入孔１２ａとにスライド可能に挿入される操作軸２２、およびこの操作軸２２の外端部に設けられて保護部材１２の収納凹部１８内にスライド可能に収納される操作頭部２３を備えた操作部材１３と、を備えていることにより、薄型化を図ることができ、且つ耐衝撃性を確保してデザイン性を向上させることができる。

すなわち、この腕時計のスイッチ装置４では、ケース本体８の貫通孔１０の内径を操作部材１３の操作軸２２が挿入可能な最小限の大きさで小さく形成することができるので、ケース本体８の上下方向の厚みを薄く形成することができ、これによりケース本体８の薄型化を図ることができると共に、腕時計全体の薄型化を図ることができる。

また、このスイッチ装置４では、保護部材１２の収納凹部１８内に操作頭部２３が収納されて保護されているので、腕時計ケース１に操作頭部２３を保護するための保護突起を設ける必要がない。このため、腕時計ケース１の外形を小さくすることができるので、腕時計ケース１の小型化を図ることができると共に、腕時計ケース１の保護突起によって腕時計ケース１がデザインの制約を受けないので、デザインの自由度が高められ、デザイン性を向上させることができる。

この場合、この実施形態では、スイッチ装置４の保護部材１２の外形が円形状に形成されていても、デザイン性を向上させることができるが、保護部材１２の外形を四角形、五角形などの多角形または楕円形などの形状に形成することにより、より一層、デザイン性を向上させることができる。

さらに、この腕時計のスイッチ装置４では、ケース本体８の外面に取り付けられた保護部材１２の収納凹部１８内に操作部材１３の操作頭部２３がスライド可能に収納されているので、腕時計ケース１が外部から衝撃を受けても、その衝撃を保護部材１２で確実に受け止めることができ、これにより保護部材１２の収納凹部１８内に配置された操作頭部２３が衝撃を受けないように、操作頭部２３を確実にかつ良好に保護することができる。

このため、このスイッチ装置４では、腕時計ケース１の外部からの衝撃を操作頭部２３が受けないため、操作軸２２が衝撃によってケース本体８の内部に押し込まれることがなく、ケース本体８内に設けられた時計モジュール７やそのスイッチ素子２５などが操作軸２２によって破損するのを確実に防ぐことができ、これにより耐衝撃性を確保することができる。

また、このスイッチ装置４では、保護部材１２が複数のねじ部材１１によってケース本体８に取り付けられていることにより、保護部材１２をケース本体８の外面に強固に取り付けることができる。すなわち、複数のねじ部材１１は、保護部材１２に設けられた複数のねじ挿入孔２０を通してケース本体８に設けられた複数のねじ穴１５にそれぞれ螺合することにより、保護部材１２をケース本体８の外面に確実にかつ強固に固定することができる。

この場合、ねじ部材１１は、ねじ部１１ａとねじ頭部１１ｂとを備え、ねじ部１１ａがケース本体８のねじ穴１５に螺合して、ねじ頭部１１ｂが保護部材１２の底部１７に設けられたねじ挿入孔２０の座ぐり部２０ａ内に配置されることにより、ねじ頭部１１ｂが保護部材１２の収納凹部１８に突出することがないので、ねじ頭部１１ｂが収納凹部１８内に配置された操作頭部２３のスライド動作および回転動作を妨げないようにすることができる。

また、このスイッチ装置４では、ケース本体８と保護部材１２との間に緩衝部材２６が配置されていることにより、保護部材１２が衝撃を受けた際に、その衝撃を緩衝部材２６によって緩衝することができる。これにより、保護部材１２が受けた衝撃をそのまま腕時計ケース１のケース本体８に伝えないようにすることができるので、ケース本体８が衝撃によって破損するのを確実にかつ良好に防ぐことができ、これにより耐衝撃性を更に高めることができる。

この場合、緩衝部材２６は、外径が保護部材１２の外径と同じか、それよりも少し小さい大きさの一部を第１切欠き部２６ａによって切り欠いた環状、つまりＣ字形状に形成されていることにより、緩衝部材２６の外径を保護部材１２の外径とほぼ同じ大きさに形成して、保護部材１２が受けた衝撃を良好に緩衝することができる。

すなわち、この緩衝部材２６は、平坦面８ａからケース本体８の上方に突出する部分が切欠かれているので、ケース本体８の平坦面８ａに配置された際に、緩衝部材２６がケース本体８の上方に突出しないようにすることができ、これによっても薄型化を図ることができると共に、保護部材１２が受けた衝撃を良好に緩衝することができる。

この場合、緩衝部材２６は、平坦面８ａに設けられた矩形状の第２突起部８ｃに対応する箇所に第１切欠き部２６ａが設けられ、この第１切欠き部２６ａの縁部が平坦面８ａに対する接触面積を広くさせるように大きく形成されていれば、緩衝部材２６に第１切欠き部２６ａを設けても、保護部材１２が受けた衝撃を確実にかつ良好に緩衝することができ、これによっても耐衝撃性を高めることができる。

また、このスイッチ装置４では、ケース本体８と保護部材１２とを位置決めする第１位置決め部３０を備えていることにより、ケース本体８の平坦面８ａに対する保護部材１２の軸中心を位置決めすることができると共に、ケース本体８の平坦面８ａに対する保護部材１２の回転方向の位置を決めることができる。

すなわち、このスイッチ装置４では、第１位置決め部３０が、ケース本体８の平坦面８ａに対する保護部材１２の軸中心を位置決めする軸位置決め部と、ケース本体８の平坦面８ａに対する保護部材１２の回転方向の位置を決める回転位置決め部と、を備えていることにより、ケース本体８の平坦面８ａに対する保護部材１２の軸中心および回転方向の位置を確実にかつ良好に位置決めすることができる。

この場合、第１位置決め部３０の軸位置決め部は、ケース本体８の平坦面８ａに設けられたリング状の第１突起部８ｂが保護部材１２の底部１７に設けられた円形状の第１凹部２７に挿入されることにより、ケース本体８の貫通孔１０と保護部材１２の軸挿入孔１２ａとを同一軸上に対応させて正確に一致させることができる。

また、第１位置決め部３０の回転位置決め部は、ケース本体８の平坦面８ａに設けられた矩形状の第２突起部８ｃが保護部材１２の底部１７に設けられた第３突起部２８の第２切欠き部２８ａの間に挿入されることにより、ケース本体８の貫通孔１０を中心とする保護部材１２の回転方向の位置を確実にかつ正確に決めることができる。

また、このスイッチ装置４では、ケース本体８と緩衝部材２６とを位置決めする第２位置決め部３１を備えていることにより、ケース本体８の平坦面８ａに緩衝部材２６を正確に位置決めすることができる。すなわち、この第２位置決め部３１は、緩衝部材２６の第１切欠き部２６ａをケース本体８の平坦面８ａに設けられた矩形状の第２突起部８ｃに対応させた状態で、緩衝部材２６の一対のピン突起３１ａをケース本体８の平坦面８ａに設けられた一対のピン穴３１ｂに差し込むことにより、緩衝部材２６をケース本体８の平坦面８ａに正確に位置決めして取り付けることができる。

さらに、このスイッチ装置４では、保護部材１２と緩衝部材２６とを位置決めする第３位置決め部３２を備えていることにより、緩衝部材２６に対して保護部材１２の底部１７を正確に位置決めすることができる。すなわち、この第３位置決め部３２は、保護部材１２の底部１７を緩衝部材２６に対して位置決めする際に、保護部材１２の底部１７に設けられた第３突起部２８の外周を緩衝部材２６の内周に対応させて、第３突起部２８の外周を緩衝部材２６の内周に嵌め込むことにより、保護部材１２の底部１７を緩衝部材２６に対して正確に位置決めすることができる。

この場合、このスイッチ装置４では、保護部材１２の底部１７に設けられた第３突起部２８にねじ部材１１のねじ部１１ａが挿入するねじ挿入孔２０が設けられていることにより、底部１７にねじ部材１１のねじ頭部１１ｂが配置される座ぐり部２０ａを設けても、底部１７の軸方向の厚みをねじ頭部１１ｂの軸方向の長さとほぼ同じ大きさに形成することができる。

このため、このスイッチ装置４では、保護部材１２の底部１７の軸方向の厚みを薄くすることができるので、ケース本体８の外部に突出する保護部材１２の突出長さを小さくすることができ、これにより腕時計全体の径方向の大きさを小さくすることができるので、腕時計の小型化を図ることができる。

なお、上述した実施形態では、腕時計ケース１の３時側に設けられたスイッチ装置４について述べたが、この発明は、これに限らず、腕時計ケース１の２時側、４時側、８時側、および１０時側の押釦スイッチ３にも適用することができる。

また、上述した実施形態では、腕時計に適用した場合について述べたが、この発明は、必ずしも腕時計である必要はなく、例えばトラベルウオッチ、目覚まし時計、置き時計、掛け時計などの各種の時計に適用することができる。また、この発明は、必ずしも時計である必要はなく、携帯電話や携帯端末などの電子機器にも適用することができる。

以上、この発明の一実施形態について説明したが、この発明は、これに限られるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含むものである。
以下に、本願の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。

（付記）
請求項１に記載の発明は、貫通孔が設けられたケースと、前記ケースの外面に取り付けられ、中心部に挿入孔が前記貫通孔に対応して設けられ、且つ収納部が前記ケースの外部側に開放されて設けられた保護部材と、前記ケースの前記貫通孔と前記保護部材の前記挿入孔とにスライド可能に挿入される操作軸、および前記操作軸の外端部に設けられて前記保護部材の前記収納部内にスライド可能に収納される操作頭部を備えた操作部材と、を備えていることを特徴とするスイッチ装置である。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のスイッチ装置において、前記保護部材は、複数のねじ部材によって前記ケースの前記外面に取り付けられていることを特徴とするスイッチ装置である。

請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のスイッチ装置において、前記ケースと前記保護部材との間に緩衝部材が配置されていることを特徴とするスイッチ装置である。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のスイッチ装置において、前記緩衝部材は、一部が切り欠かれた環状に形成されていることを特徴とするスイッチ装置である。

請求項５に記載の発明は、請求項１～請求項４のいずれかに記載のスイッチ装置において、前記ケースと前記保護部材とを位置決めする第１位置決め部を備えていることを特徴とするスイッチ装置である。

請求項６に記載の発明は、請求項３または請求項４に記載のスイッチ装置において、前記ケースと前記緩衝部材とを位置決めする第２位置決め部を備えていることを特徴とするスイッチ装置である。

請求項７に記載の発明は、請求項３、請求項４、請求項６のいずれかに記載のスイッチ装置において、前記保護部材と前記緩衝部材とを位置決めする第３位置決め部を備えていることを特徴とするスイッチ装置である。

請求項８に記載の発明は、請求項１～請求項７のいずれかに記載されたスイッチ装置を備えていることを特徴とする時計である。

１ 腕時計ケース
４ スイッチ装置
７ 時計モジュール
８ ケース本体
８ａ 平坦面
８ｂ 第１突起部
８ｃ 第２突起部
９ 外装部材
１０ 貫通孔
１１ ねじ部材
１２ 保護部材
１２ａ 軸挿入孔
１３ 操作部材
１４ ばね部材
１５ ねじ穴
１６ 本体部
１７ 底部
１８ 収納凹部
２０ ねじ挿入孔
２０ａ 座ぐり部
２２ 操作軸
２３ 操作頭部
２５ スイッチ素子
２６ 緩衝部材
２６ａ 第１切欠き部
２７ 第１凹部
２８ 第３突起部
３０ 第１位置決め部
３１ 第２位置決め部
３１ａ ピン突起
３１ｂ ピン穴
３２ 第３位置決め部

Claims (8)

1. 貫通孔が設けられたケースの外面に、前記貫通孔に対応して中心部に設けられた第１挿入孔、及び第２挿入孔を内部に有する収納部が、前記ケースの外部側に開放するように配置した保護部材を、前記第２挿入孔にねじ部材を挿入することで取り付ける第１工程と、
   操作軸、および前記操作軸の外端部に設けられた操作頭部を備えた操作部材における前記操作軸を、ばね部材内、前記保護部材の前記収納部内、及び前記ケースの前記貫通孔に挿入させ、且つ前記操作頭部を、前記保護部材の前記収納部内に挿入する第２工程と、
   前記ケースの内部に突出した前記操作軸の内端部に抜止め部材を取り付ける第３工程と、
   を含むことを特徴とするスイッチ装置の製造方法。
2. 請求項１に記載のスイッチ装置の製造方法において、前記第１工程は、前記保護部材を複数のねじ部材によって取り付ける工程を含むことを特徴とするスイッチ装置の製造方法。
3. 請求項１または請求項２に記載のスイッチ装置の製造方法において、前記第１工程は、前記ケースと前記保護部材との間に緩衝部材を配置する工程を含むことを特徴とするスイッチ装置の製造方法。
4. 請求項３に記載のスイッチ装置の製造方法において、前記第１工程で配置する前記緩衝部材は、一部が切り欠かれた環状に形成されていることを特徴とするスイッチ装置の製造方法。
5. 請求項１～請求項４のいずれかに記載のスイッチ装置の製造方法において、前記第１工程は、前記ケースと前記保護部材とを第１位置決め部により位置決めする工程を含むことを特徴とするスイッチ装置の製造方法。
6. 請求項３または請求項４に記載のスイッチ装置の製造方法において、前記第１工程は、前記ケースと前記緩衝部材とを第２位置決め部により位置決めする工程を含むことを特徴とするスイッチ装置の製造方法。
7. 請求項３、請求項４、請求項６のいずれかに記載のスイッチ装置の製造方法において、前記第１工程は、前記保護部材と前記緩衝部材とを第３位置決め部により位置決めする工程を含むことを特徴とするスイッチ装置の製造方法。
8. 請求項１～請求項７のいずれかに記載されたスイッチ装置の製造方法を備えていることを特徴とする時計の製造方法。

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