JP7206174B2 - 緩衝器 - Google Patents

Description

本発明は、緩衝器に関する。

緩衝器には、同一行程で開弁するバルブを２つ有するものがある（例えば、特許文献１参照）。

特公平２－４１６６６号公報

同一行程で開弁するバルブを２つ有することで、一方のバルブを他方のバルブよりもピストン速度が低速の領域で開弁させ、これよりも高速の領域では両方のバルブを開弁させることが可能となる。このような緩衝器では、ピストン速度が低速の領域からバルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する特性）の減衰力が得られる。このような緩衝器において、周波数に依存して減衰力を可変とする要望がある。

したがって、本発明は、ピストン速度が低速の領域からバルブ特性の減衰力が得られると共に、周波数に依存して減衰力を可変とすることが可能となる緩衝器の提供を目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の態様は、作動流体が封入されるシリンダと、前記シリンダ内に移動可能に設けられ、該シリンダ内を一側室と他側室とに区画するピストンと、前記ピストンに連結されると共に前記シリンダの外部に延出されるピストンロッドと、前記ピストンの移動により前記シリンダ内の上流側となる室から下流側となる室に作動流体が移動する第１通路および第２通路と、前記ピストンに設けられる前記第１通路に設けられて減衰力を発生する第１減衰力発生機構と、前記第１通路とは並列の前記第２通路に設けられて減衰力を発生する第２減衰力発生機構と、前記第２通路に設けられるハウジングと前記ハウジング内に設けられて前記第２通路を前記一側室側と前記他側室側とに画成し前記ハウジング内に圧力室を形成する区画部材とを備える周波数感応機構と、を有し、ピストン速度が低速の領域では、前記第１減衰力発生機構は閉弁した状態で前記第２減衰力発生機構は開弁し、ピストン速度が低速よりも大きい速度領域では、前記第１減衰力発生機構および前記第２減衰力発生機構が共に開弁するよう構成され、前記第２減衰力発生機構は前記一側室に配置され、前記周波数感応機構は前記他側室に配置される、構成とした。

本発明によれば、ピストン速度が低速の領域からバルブ特性の減衰力が得られると共に、周波数に依存して減衰力を可変とすることが可能となる。

本発明に係る第１実施形態の緩衝器を示す断面図である。 本発明に係る第１実施形態の緩衝器のピストン周辺を示す部分断面図である。 本発明に係る第１実施形態の緩衝器の周波数感応機構周辺を示す片側断面図である。 本発明に係る第１実施形態の緩衝器の極微低速バルブ機構周辺を示す片側断面図である。 本発明に係る第１実施形態の緩衝器のディスクバルブを示す平面図である。 本発明に係る第１実施形態の緩衝器の油圧回路図である。 本発明に係る第１実施形態の緩衝器のストロークに対する減衰力のリサージュ波形である。 本発明に係る第１実施形態の緩衝器の周波数に対する減衰力を示す特性線図である。 本発明に係る第１実施形態の緩衝器のストロークに対する減衰力を示す特性線図である。 本発明に係る第１実施形態の緩衝器のピストン速度に対する減衰力を示す特性線図である。 本発明に係る第２実施形態の緩衝器のピストン周辺を示す部分断面図である。 本発明に係る第２実施形態の緩衝器の周波数感応機構周辺を示す部分断面図である。

［第１実施形態］
本発明に係る第１実施形態を図１～図１０に基づいて説明する。なお、以下においては、説明の便宜上、図面における上側を「上」とし、図面における下側を「下」として説明する。

第１実施形態の緩衝器１は、図１に示すように、いわゆる複筒型の油圧緩衝器であり、作動流体としての油液（図示略）が封入されるシリンダ２を備えている。シリンダ２は、円筒状の内筒３と、この内筒３よりも大径で内筒３を覆うように同心状に設けられた有底円筒状の外筒４とを有しており、内筒３と外筒４との間にリザーバ室６が形成されている。外筒４は、円筒状の胴部材１１と、胴部材１１の下部側に嵌合固定されて胴部材１１の下部を閉塞する底部材１２とからなっている。底部材１２には、胴部材１１とは反対の外側に取付アイ１３が固定されている。

緩衝器１は、シリンダ２の内筒３の内部に移動可能に設けられたピストン１８を備えている。このピストン１８は、内筒３内を、一方のシリンダ内室である上室１９（一側室）と、他方のシリンダ内室である下室２０（他側室）との２つの室に区画している。内筒３内の上室１９および下室２０内には作動流体としての油液が封入され、内筒３と外筒４との間のリザーバ室６内には作動流体としての油液とガスとが封入されている。

緩衝器１は、一端側部分がシリンダ２の内筒３の内部に配置されてピストン１８に連結固定されると共に他端側部分がシリンダ２の外部に延出されるピストンロッド２１を備えている。ピストンロッド２１は、上室１９内を貫通しており、下室２０は貫通していない。よって、上室１９は、ピストンロッド２１が貫通するロッド側室であり、下室２０はシリンダ２の底側のボトム側室である。

ピストン１８およびピストンロッド２１は一体に移動する。ピストンロッド２１がシリンダ２からの突出量を増やす緩衝器１の伸び行程において、ピストン１８は上室１９側へ移動することになる。ピストンロッド２１がシリンダ２からの突出量を減らす緩衝器１の縮み行程において、ピストン１８は下室２０側へ移動することになる。

内筒３および外筒４の上端開口側には、ロッドガイド２２が嵌合されており、外筒４にはロッドガイド２２よりもシリンダ２の外部側である上側にシール部材２３が装着されている。ロッドガイド２２およびシール部材２３は、いずれも環状をなしており、ピストンロッド２１は、これらロッドガイド２２およびシール部材２３のそれぞれの内側に摺動可能に挿通されてシリンダ２の内部から外部に延出されている。ピストンロッド２１は、一端側部分がシリンダ２の内部でピストン１８に固定され他端側部分がシリンダ２の外部にロッドガイド２２およびシール部材２３を介して突出する。

ロッドガイド２２は、ピストンロッド２１を、その径方向移動を規制しつつ軸方向移動可能に支持して、このピストンロッド２１の移動を案内する。シール部材２３は、その外周部で外筒４に密着し、その内周部で、軸方向に移動するピストンロッド２１の外周部に摺接して、内筒３内の油液と、外筒４内のリザーバ室６の高圧ガスおよび油液とが外部に漏洩するのを防止する。

ロッドガイド２２は、その外周部が、下部よりも上部が大径となる段差状をなしており、小径の下部において内筒３の上端の内周部に嵌合し大径の上部において外筒４の上部の内周部に嵌合する。外筒４の底部材１２上には、下室２０とリザーバ室６とを画成するベースバルブ２５が設置されており、このベースバルブ２５に内筒３の下端の内周部が嵌合されている。外筒４の上端部は、径方向内方に加締められて加締部２６となっており、この加締部２６とロッドガイド２２とがシール部材２３を挟持する。

ピストンロッド２１は、主軸部２７と、これよりも小径の取付軸部２８とを有している。ピストンロッド２１は、主軸部２７が、ロッドガイド２２およびシール部材２３に摺動可能に嵌合され、取付軸部２８がシリンダ２内に配置されてピストン１８等に連結されている。主軸部２７の取付軸部２８側の端部は、軸直交方向に広がる軸段部２９となっている。

取付軸部２８の外周部には、軸方向の中間位置に通路切欠部３０が形成されており、軸方向の主軸部２７とは反対側の先端位置にオネジ３１が形成されている。通路切欠部３０は、例えば、取付軸部２８の外周部を、取付軸部２８の中心軸線に平行な面で平面状に切り欠いて形成されている。通路切欠部３０は、取付軸部２８の周方向の１８０度異なる二カ所の位置にいわゆる二面幅の形状に形成することができる。

緩衝器１は、例えばピストンロッド２１のシリンダ２からの突出部分が上部に配置されて車体により支持され、シリンダ２に固定された取付アイ１３が下部に配置されて車輪側に連結される。これとは逆に、シリンダ２が車体により支持され、ピストンロッド２１が車輪側に連結されるようにしても良い。車輪が走行に伴って振動すると該振動に伴ってシリンダ２とピストンロッド２１との位置が相対的に変化するが、上記変化はピストン１８およびピストンロッド２１の少なくともいずれか一方に形成された流路の流体抵抗により抑制される。以下で詳述するごとくピストン１８およびピストンロッド２１の少なくともいずれか一方に形成された流路の流体抵抗は振動の速度や振幅により異なるように作られており、振動を抑制することにより、乗り心地が改善される。上記シリンダ２とピストンロッド２１との間には、車輪が発生する振動の他に、車両の走行に伴って車体に発生する慣性力や遠心力も作用する。例えばハンドル操作により走行方向が変化することにより車体に遠心力が発生し、この遠心力に基づく力が上記シリンダ２とピストンロッド２１との間に作用する。以下で説明するとおり、緩衝器１は車両の走行に伴って車体に発生する力に基づく振動に対して良好な特性を有しており、車両走行における高い安定性が得られる。

図２に示すように、ピストン１８は、ピストンロッド２１に支持される金属製のピストン本体３５と、ピストン本体３５の外周面に一体に装着されて内筒３内を摺動する円環状の合成樹脂製の摺動部材３６とによって構成されている。

ピストン本体３５には、複数（図２では断面とした関係上一カ所のみ図示）の通路穴３７と、ピストン１８の軸方向一側（図２の下側）の端部でこれら通路穴３７を繋ぐ円環状の環状溝３８と、複数（図２では断面とした関係上一カ所のみ図示）の通路穴３９と、ピストン１８の軸方向他側（図２の上側）の端部でこれら通路穴３９を繋ぐ円環状の環状溝４０とを有している。複数の通路穴３７および環状溝３８が上室１９と下室２０とを連通可能であり、複数の通路穴３９および環状溝４０も上室１９と下室２０とを連通可能である。

複数の通路穴３７は、ピストン本体３５の円周方向において、それぞれ間に一カ所の通路穴３９を挟んで等ピッチで形成されており、通路穴３７，３９のうちの半数を構成する。複数の通路穴３７は、ピストン本体３５の軸方向一側（図２の上側）が径方向外側に配置されており、軸方向他側（図２の下側）が径方向内側に配置されて環状溝３８に開口している。複数の通路穴３９は、通路穴３７とは逆に、ピストン本体３５の軸方向他側（図２の下側）が径方向外側に配置されており、軸方向一側（図２の上側）が径方向内側に配置されて環状溝４０に開口している。

複数の通路穴３７内および環状溝３８内の通路には、これら通路穴３７内および環状溝３８内の通路を開閉して減衰力を発生する第１減衰力発生機構４１が設けられている。第１減衰力発生機構４１は、ピストン１８の軸方向の一端側である下室２０側に配置されて、ピストンロッド２１に取り付けられている。第１減衰力発生機構４１が下室２０側に配置されることで、複数の通路穴３７内および環状溝３８内の通路は、常時上室１９に連通し、ピストン１８の上室１９側への移動、つまり伸び行程において上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に向けて作動流体としての油液が流れ出す伸び側の通路となる。これら通路穴３７内および環状溝３８内の通路に対して設けられた第１減衰力発生機構４１は、伸び側の通路穴３７内および環状溝３８内の通路から下室２０への油液の流動を抑制して減衰力を発生する伸び側の第１減衰力発生機構となっている。

複数の通路穴３９内および環状溝４０内の通路には、これら通路穴３９内および環状溝４０内の通路を開閉して減衰力を発生する第１減衰力発生機構４２が設けられている。第１減衰力発生機構４２は、ピストン１８の軸方向の他端側である上室１９側に配置されて、ピストンロッド２１に取り付けられている。第１減衰力発生機構４２が上室１９側に配置されることで、複数の通路穴３９内および環状溝４０内の通路は、常時下室２０に連通し、ピストン１８の下室２０側への移動、つまり縮み行程において上流側となる下室２０から下流側となる上室１９に向けて油液が流れ出す縮み側の通路となる。これら通路穴３９内および環状溝４０内の通路に対して設けられた第１減衰力発生機構４２は、縮み側の通路穴３９内および環状溝４０内の通路から上室１９への油液の流動を抑制して減衰力を発生する縮み側の第１減衰力発生機構となっている。

以上により、複数の通路穴３７内および環状溝３８内の通路と複数の通路穴３９内および環状溝４０内の通路とが、ピストン１８の移動により上室１９と下室２０との間を作動流体である油液が流れるように連通することになる。また、複数の通路穴３７内および環状溝３８内の通路は、ピストンロッド２１およびピストン１８が伸び側（図２の上側）に移動するときに油液が通過し、複数の通路穴３９内および環状溝４０内の通路は、ピストンロッド２１およびピストン１８が縮み側（図２の下側）に移動するときに油液が通過する。

ピストン本体３５は、略円板形状をなしており、その径方向の中央には、軸方向に貫通して、ピストンロッド２１の取付軸部２８を挿通させるための挿通穴４３が形成されている。挿通穴４３は、ピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合させる軸方向一側の小径穴部４４と、小径穴部４４よりも大径の軸方向他側の大径穴部４５とを有している。ピストンロッド２１は、通路切欠部３０内が、ピストンロッド２１を切り欠いて形成されるピストンロッド通路部４６を構成している。ピストン本体３５の大径穴部４５内の通路と、取付軸部２８のピストンロッド通路部４６とは常時連通している。

ピストン本体３５の軸方向の下室２０側の端部には、環状溝３８の下室２０側の開口よりも径方向外側に、第１減衰力発生機構４１の一部を構成する環状のバルブシート４７が形成されている。また、ピストン本体３５の軸方向の上室１９側の端部には、環状溝４０の上室１９側の開口よりも径方向外側に、第１減衰力発生機構４２の一部を構成する環状のバルブシート４８が形成されている。ここで、挿通穴４３は、小径穴部４４が大径穴部４５よりも軸方向のバルブシート４７側に設けられている。

ピストン本体３５において、バルブシート４７の径方向外側は、バルブシート４７よりも軸線方向高さが低い段差状をなしており、この段差状の部分に縮み側の複数の通路穴３９内の通路の下室２０側の開口が配置されている。また、同様に、ピストン本体３５において、バルブシート４８の径方向外側は、バルブシート４８よりも軸線方向高さが低い段差状をなしており、この段差状の部分に伸び側の複数の通路穴３７内の通路の上室１９側の開口が配置されている。

図３に示すように、伸び側の第１減衰力発生機構４１は、ピストン１８のバルブシート４７側に設けられており、軸方向のピストン１８側から順に、複数枚（具体的には２枚）のディスク５０と、複数枚（具体的には３枚）のディスク５１と、一枚のパイロットディスク５２と、複数枚（具体的には２枚）のディスク５３と、一つのケース部材５５と、一枚のディスク５６と、複数枚（具体的には５枚）のディスク５７と、複数枚（具体的には２枚）のディスク５８と、複数枚（具体的には２枚）のディスク５９と、複数枚（具体的には２枚）のディスク６０と、一枚のディスク６１と、一枚のディスク６２とを有している。これらディスク５０，５１，５３，５６～６２とパイロットディスク５２とケース部材５５とは、ピストンロッド２１の取付軸部２８をそれぞれの内側に嵌合させて設けられている。ディスク５０，５１，５３，５６～６２とケース部材５５とは、いずれも金属製である。ディスク５０，５１，５３，５６～６２は、いずれも内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な一定厚さの有孔円形平板状をなしている。

ディスク５０は、ピストン１８のバルブシート４７の内径よりも小径の外径となっている。ディスク５１は、ピストン１８のバルブシート４７の先端面の外径よりも若干大径の外径となっている。ディスク５１は、バルブシート４７の全周に当接可能であり、バルブシート４７に対し離間および当接することで、ピストン１８に形成された図２に示す複数の通路穴３７内および環状溝３８内の通路の下室２０側の開口を開閉する。

図３に示すように、パイロットディスク５２は、金属製のディスク７１と、ディスク７１の軸方向（厚さ方向）一側の外周側に固着されたゴム製のシール部材７２とからなっている。ディスク７１は、内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な一定厚さの有孔円形平板状をなしており、ディスク５１の外径よりも大径の外径となっている。シール部材７２は、ディスク７１の軸方向のピストン１８とは反対の外周側に固着されており、円環状をなしている。複数枚のディスク５１とパイロットディスク５２とが、図２に示すバルブシート４７に対し離間および当接して複数の通路穴３７内および環状溝３８内の通路を開閉する伸び側のメインバルブ６５を構成している。

メインバルブ６５とバルブシート４７との間の開時に生じる通路と、通路穴３７内および環状溝３８内の通路とが、メインバルブ６５の開弁時に上室１９と下室２０とを連通させる伸び側の第１通路７５を構成している。第１通路７５は、ピストン１８に設けられており、ピストン１８の移動によりシリンダ２内の上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に油液が移動する。第１減衰力発生機構４１は、この第１通路７５に設けられ、この第１通路７５を開閉して減衰力を発生する。

伸び側の第１減衰力発生機構４１は、バルブシート４７およびこれに当接するメインバルブ６５のいずれにも、これらが当接状態にあっても上室１９と下室２０とを連通させる固定オリフィスは形成されていない。すなわち、伸び側の第１減衰力発生機構４１は、バルブシート４７およびメインバルブ６５が全周にわたって当接状態にあれば、上室１９と下室２０とを連通させることはない。言い換えれば、第１通路７５には上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスは形成されておらず、よって、第１通路７５は、上室１９と下室２０とを常時連通させる通路ではない。

図３に示すように、ディスク５３は、パイロットディスク５２のシール部材７２の最小内径よりも小径の外径となっている。ディスク５３は、ディスク５０の外径よりも小径の外径となっている。

ケース部材５５は、有底筒状であって環状である。ケース部材５５は、厚さ方向に貫通する貫通孔８０が径方向の中央に形成されており、有孔円板状の底部８１と、底部８１の内周縁部から、底部８１の軸方向に沿って両側に突出する円筒状の内側円筒状部８２と、底部８１の外周縁部から、底部８１の軸方向に沿って一側に突出する円筒状の外側円筒状部８３と、底部８１の径方向における中間位置から、底部８１の軸方向に沿って外側円筒状部８３とは反対側に突出する環状のバルブシート８４と、を有している。ケース部材５５の貫通孔８０をピストンロッド２１の取付軸部２８が貫通している。底部８１と内側円筒状部８２と外側円筒状部８３とバルブシート８４とは同軸状に配置されている。

底部８１には、その径方向における外側円筒状部８３およびバルブシート８４と、内側円筒状部８２との間に、底部８１の軸方向に沿って貫通する貫通穴９１が形成されている。底部８１には、貫通穴９１が、底部８１の周方向に間隔をあけて複数（図３では部分断面とした関係上一カ所のみ図示）形成されている。なお、貫通穴９１は底部８１に少なくとも一つ設けられていれば良い。

内側円筒状部８２の内周側の貫通孔８０は、軸方向のバルブシート８４とは反対側に、ピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合させる小径穴部９２を有しており、軸方向のバルブシート８４側に、小径穴部９２よりも大径の大径穴部９３を有している。貫通孔８０に挿通されたピストンロッド２１の取付軸部２８は、その一部が軸方向においてケース部材５５内に配置されることになる。ケース部材５５の大径穴部９３内の通路と、取付軸部２８のピストンロッド通路部４６とは常時連通している。

シール部材７２は、ケース部材５５の外側円筒状部８３の内周面に全周にわたり摺動可能かつ液密的に嵌合しており、パイロットディスク５２と外側円筒状部８３との隙間を常時シールする。言い換えれば、パイロットディスク５２は、シール部材７２をケース部材５５の外側円筒状部８３に摺動可能かつ液密に嵌合させている。

ディスク５６は、ケース部材５５のバルブシート８４の先端面の内径よりも小径の外径となっている。ディスク５６には、ピストンロッド２１の取付軸部２８に嵌合する内周縁部から径方向外側に延在する切欠部１０１が形成されている。ディスク５６は、ケース部材５５の内側円筒状部８２に当接することになるが、その際に切欠部１０１は内側円筒状部８２を径方向に横断する。

複数枚のディスク５７は、同外径であって、ケース部材５５のバルブシート８４の先端面の外径よりも若干大径の外径となっている。複数枚のディスク５８は、同外径であって、ディスク５７の外径よりも小径の外径となっている。複数枚のディスク５９は、同外径であって、ディスク５８の外径よりも小径の外径となっている。複数枚のディスク６０は、同外径であって、ディスク５９の外径よりも小径の外径となっている。

ディスク５７～６０は、ハードバルブ１１０を構成している。パイロットディスク５２とケース部材５５とハードバルブ１１０との間が、パイロットディスク５２に背圧を加えるパイロット室１１１となる。バルブシート８４は、パイロット室１１１のピストン１８とは反対側の開口部を囲んでいる。

ハードバルブ１１０は、ディスク５７においてバルブシート８４に当接可能であり、バルブシート８４に対し離間および当接することでパイロット室１１１を開閉する。ハードバルブ１１０がバルブシート８４から離座すると、パイロット室１１１が下室２０に連通する。ディスク５６の切欠部１０１内の通路は、一方でパイロット室１１１に常時連通しており、他方でピストンロッド通路部４６に常時連通している。切欠部１０１内の通路は、パイロット室１１１とピストンロッド通路部４６との間に設けられて流路断面積が絞られる絞り、すなわちオリフィス１１２となっている。

ディスク６１は、ハードバルブ１１０のうちの最も小径のディスク６０の外径よりも小径の外径となっている。ディスク６２は、ハードバルブ１１０のうちの中間の外径のディスク５９の外径と同等の外径となっている。

図２に示すように、ピストンロッド２１の取付軸部２８には、第１減衰力発生機構４１の第１減衰力発生機構４２とは反対側に、ピストン周波数に感応して減衰力を可変とする周波数感応機構１２１が設けられている。

図３に示すように、周波数感応機構１２１は、軸方向のディスク６２側から順に、ディスク６２に当接する一つのハウジング１２２と、複数枚（具体的には２枚）のディスク１２３および一枚の区画ディスク１２４（区画部材，ディスク）と、一枚のディスク１２５と、一枚のディスク１２６と、一つのストッパ部材１２７と、を有している。ハウジング１２２、ディスク１２３，１２５，１２６およびストッパ部材１２７は、金属製である。ディスク１２３，１２５，１２６は、いずれも内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な一定厚さの有孔円形平板状をなしている。ハウジング１２２およびストッパ部材１２７は、内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な円環状をなしている。ハウジング１２２には、内部にピストンロッド２１の取付軸部２８の一部が配置されている。

ハウジング１２２は、有孔円板状の底部１４１（第１底部）と、底部１４１の外周側から底部１４１の軸方向に沿って一側に突出する円筒状の筒部１４２（第１筒部）とを有する有底筒状である。底部１４１には、径方向の中央に貫通孔１４４が形成されている。底部１４１は、有孔円板状の底部本体部１４５と、底部本体部１４５の内周側から底部本体部１４５よりも軸方向の筒部１４２側に突出する円環状の突出部１４６と、底部本体部１４５における突出部１４６と筒部１４２との間から底部本体部１４５よりも軸方向の筒部１４２側に突出する円環状の支持部１４７と、を有している。言い換えれば、底部１４１には、内周側に底部本体部１４５よりも筒部１４２と同側に突出する突出部１４６が、径方向中間位置に底部本体部１４５よりも筒部１４２と同側に突出する支持部１４７が、それぞれ形成されている。

突出部１４６には、これを径方向に横断する流路溝１５１が周方向に部分的に形成されている。支持部１４７には、これを径方向に横断する流路溝１５２が周方向に部分的に形成されている。貫通孔１４４は、軸方向の突出部１４６とは反対側に、ピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合させる小径穴部１５５を有しており、軸方向の突出部１４６側に小径穴部１５５より大径の大径穴部１５６を有している。流路溝１５１は、大径穴部１５６に開口している。ハウジング１２２の大径穴部１５６内の通路と、取付軸部２８のピストンロッド通路部４６とは常時連通している。筒部１４２の底部１４１とは反対側は開口部となっている。筒部１４２は、その内周面が底部１４１から開口部に向かうほど内径が大となるテーパ形状になっている。ストッパ部材１２７は、有底筒状のハウジング１２２の筒部１４２の開口部側に設けられている。

ハウジング１２２の径方向中央を軸方向に取付軸部２８が貫通しており、ハウジング１２２内に、複数枚のディスク１２３、区画ディスク１２４、ディスク１２５およびディスク１２６が、取付軸部２８をそれぞれの内側に貫通させて配置されている。

ハウジング１２２の底部１４１は、その軸方向の小径穴部１５５側の外端部でディスク６２の内周側を支持しており、その軸方向の大径穴部１５６側の内端部である突出部１４６でディスク１２３の外周側を支持している。ハウジング１２２の支持部１４７は、その突出先端側の端部で、環状の区画ディスク１２４の径方向中間位置を支持する。支持部１４７に流路溝１５２が形成されていることによって、ハウジング１２２における支持部１４７の径方向内側と径方向外側とが常時連通する。

複数枚のディスク１２３は、ハウジング１２２の突出部１４６の先端面の外径よりも小径であって突出部１４６の先端面の内径よりも大径の外径となっている。

区画ディスク１２４は、金属材料からなる一定厚さの有孔円形平板状の撓み可能なディスク１６１と、ディスク１６１の外周側に固着されたゴム材料からなる弾性のシール部材１６２とからなっている。区画ディスク１２４は、全体として円形状で、弾性変形可能つまり撓み可能となっている。

環状のディスク１６１は、内径がディスク１２３の外径よりも大径であり、その内側にディスク１２３を径方向に隙間をもって配置可能な内径となっている。ディスク１６１は、ディスク１２３の枚数分（２枚分）の厚さよりも厚さが薄くなっている。ディスク１６１は、内径がディスク１２５の外径よりも小径であり、ディスク１２５に当接可能である。ディスク１６１は、ハウジング１２２の支持部１４７の先端面の外径よりも大径かつ筒部１４２の内径よりも小径の外径となっている。ディスク１６１は、取付軸部２８を内側に貫通させてハウジング１２２内に配置されている。ディスク１６１は、ハウジング１２２内で、底部１４１の支持部１４７に当接して設けられている。ハウジング１２２の筒部１４２の内周面は、底部１４１から区画ディスク１２４側に離れるほど内径が大となるテーパ形状である。

シール部材１６２は、ディスク１６１の外周側に円環状をなして固着されている。シール部材１６２は、ディスク１６１と対向する面の全面がディスク１６１に固着されている。シール部材１６２は、ディスク１６１から軸方向のストッパ部材１２７とは反対側に突出するシール部１７１と、ディスク１６１から軸方向のストッパ部材１２７側に突出する当接部１７２とを有している。シール部１７１は、円筒状であり、全周にわたってディスク１６１に固着されている。シール部１７１は、ハウジング１２２の筒部１４２の内周面に全周にわたって摺動可能かつ液密的に嵌合しており、筒部１４２と区画ディスク１２４との間を常時シールする。

当接部１７２は、ディスク１６１の周方向に断続的に形成されている。当接部１７２は、区画ディスク１２４のストッパ部材１２７側への変形時にストッパ部材１２７に当接して弾性変形し、最大限近くまで変形すると、区画ディスク１２４はそれ以上の変形が抑制される。シール部１７１は、ディスク１６１の外周面を覆って当接部１７２に繋がっている。

区画ディスク１２４は、シール部１７１がハウジング１２２の筒部１４２に全周にわたって接触することでハウジング１２２に対し芯出しされ、その結果、取付軸部２８に対しても芯出しされる。区画ディスク１２４は、そのディスク１６１がハウジング１２２の支持部１４７に当接して支持される。

ハウジング１２２の突出部１４６およびディスク１２５は、区画ディスク１２４のディスク１６１の内径よりも大径の外径となっている。よって、区画ディスク１２４は、ディスク１６１の内周側が、ハウジング１２２の突出部１４６とディスク１２５との間に配置されており、これらの間の範囲内で軸方向に移動可能となっている。区画ディスク１２４は、その表側と裏側とに圧力差がない状態では、ディスク１６１が、厚さ方向一側の面で支持部１４７に、厚さ方向他側の面でディスク１２５に、それぞれ当接して支持されている。ディスク１２５は、区画ディスク１２４を着座させるシート部である。

区画ディスク１２４は、撓み可能な状態でハウジング１２２内に配置されている。区画ディスク１２４は、ディスク１６１の内周側が、ハウジング１２２の突出部１４６とディスク１２５との間にて、複数枚のディスク１２３の軸方向長の範囲で移動可能となっている。また、区画ディスク１２４は、ディスク１６１のディスク１２５による支持とは反対の非支持側である外周側にハウジング１２２との間をシールする環状のシール部１７１が設けられている。区画ディスク１２４は、その内周側が、両面側からクランプされずに片面側のみディスク１２５に支持される単純支持構造となっている。ディスク１２６は、ディスク１２５の外径よりも大径の外径となっている。

ストッパ部材１２７は、円筒状の筒状部１８１と、筒状部１８１の外周部の軸方向の中央位置から径方向外方に広がる円板状のフランジ部１８２とを有している。筒状部１８１は、フランジ部１８２よりも軸方向両側に厚い厚肉である。ストッパ部材１２７は、筒状部１８１の内側にピストンロッド２１の取付軸部２８が嵌合される。

ストッパ部材１２７は、フランジ部１８２が、ハウジング１２２の筒部１４２よりも軸方向外側に配置されており、筒部１４２との間に、ハウジング１２２内を下室２０に常時連通させる連通路１８５を形成している。

ここで、ストッパ部材１２７は、軸方向の中央位置を通り軸方向に直交する面を基準とする鏡面対称形状である。言い換えれば、ストッパ部材１２７には、表裏の区別がなく、表裏の間違いによる誤組み付けを生じない形状となっている。ストッパ部材１２７は、焼結により形成することが可能である。

区画ディスク１２４は、そのシール部１７１がハウジング１２２の筒部１４２の内周面に全周にわたり接触して、区画ディスク１２４と筒部１４２との隙間をシールする。つまり、区画ディスク１２４はパッキンバルブである。シール部１７１は、区画ディスク１２４がハウジング１２２とストッパ部材１２７との間の許容される範囲で変位および変形しても、区画ディスク１２４と筒部１４２との隙間を常時シールする。区画ディスク１２４は、ハウジング１２２に嵌合されることで芯出しされ、この状態で、ディスク１６１が内周部をディスク１２５に全周に渡って接触させることにより、ディスク１２５との隙間をシールする。

区画ディスク１２４は、ハウジング１２２内の底部１４１側に、容量可変な圧力室１９１を形成する。区画ディスク１２４は、ストッパ部材１２７との間に連通室１９２を形成する。連通室１９２は、連通路１８５を介して下室２０に常時連通する。圧力室１９１は、区画ディスク１２４と、ハウジング１２２の底部１４１との間に形成されている。突出部１４６の流路溝１５１内の通路は、圧力室１９１とピストンロッド通路部４６との間に設けられて流路断面積が絞られる絞り、すなわちオリフィス１９３となっている。区画ディスク１２４と、そのシート部としてのディスク１２５とは、圧力室１９１から連通室１９２への油液の流れを規制する一方、連通室１９２から圧力室１９１への油液の流れを許容するチェック弁１９５を構成している。

図４に示すように、縮み側の第１減衰力発生機構４２は、ピストン１８のバルブシート４８側に設けられており、軸方向のピストン１８側から順に、一枚のディスク２０１と、複数枚（具体的には４枚）のディスク２０２と、複数枚（具体的には２枚）のディスク２０３と、一枚のディスク２０４とを有している。これらディスク２０１～２０４は、ピストンロッド２１の取付軸部２８をそれぞれの内側に嵌合させて設けられている。ディスク２０１～２０４は、いずれも金属製である。ディスク２０１～２０４は、いずれも内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な一定厚さの有孔円形平板状をなしている。

ディスク２０１は、ピストン１８のバルブシート４８の先端面の内径よりも小径の外径となっている。ディスク２０１には、ピストンロッド２１の取付軸部２８に嵌合する内周縁部から径方向外側に延在する切欠部２１１が形成されている。ディスク２０１の切欠部２１１内の通路は、一方で縮み側の通路穴３９内および環状溝４０内の通路に常時連通しており、他方でピストンロッド通路部４６に常時連通している。切欠部２１１内の通路は、縮み側の通路穴３９内および環状溝４０内の通路とピストンロッド通路部４６との間に設けられて流路断面積が絞られる絞りであり、導入オリフィス２１２となっている。図２に示すように、縮み側の通路穴３９内および環状溝４０内の通路は、下室２０に常時連通しており、よって、下室２０とピストンロッド通路部４６との間に、図４に示す導入オリフィス２１２が設けられている。

複数のディスク２０２は、同外径であり、バルブシート４８の先端面の外径より若干大径の外径となっている。ディスク２０２は、バルブシート４８に全周にわたって当接可能であり、バルブシート４８に対し離間および当接することでピストン１８に形成された通路穴３９内および環状溝４０内の通路の開口を開閉する。

複数のディスク２０３は、同外径であり、ディスク２０２の外径よりも小径の外径となっている。ディスク２０４は、ディスク２０３の外径よりも小径の外径となっている。複数のディスク２０２および複数のディスク２０３が、バルブシート４８に対し離間および当接して縮み側の通路穴３９内および環状溝４０内の通路を開閉するメインバルブ２２１を構成している。

メインバルブ２２１とバルブシート４８との間の開時に生じる通路と、通路穴３９内および環状溝４０内の通路とが、メインバルブ２２１の開弁時に下室２０と上室１９とを連通させる縮み側の第１通路２２２を構成している。第１通路２２２は、ピストン１８に設けられており、ピストン１８の移動によりシリンダ２内の上流側となる下室２０から下流側となる上室１９に油液が移動する。第１減衰力発生機構４２は、第１通路２２２に設けられ、第１通路２２２を開閉して減衰力を発生する。

縮み側の第１減衰力発生機構４２は、バルブシート４８およびこれに当接するメインバルブ２２１のいずれにも、これらが当接状態にあっても上室１９と下室２０とを連通させる固定オリフィスは形成されていない。すなわち、縮み側の第１減衰力発生機構４２は、バルブシート４８およびメインバルブ２２１が全周にわたって当接状態にあれば、上室１９と下室２０とを連通させることはない。言い換えれば、第１通路２２２には上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスは形成されておらず、よって、第１通路２２２は上室１９と下室２０とを常時連通させる通路ではない。

図２に示すように、ピストンロッド２１の取付軸部２８には、縮み側の第１減衰力発生機構４２の伸び側の第１減衰力発生機構４１とは反対側に、極微低速バルブ機構２３１が設けられている。言い換えれば、極微低速バルブ機構２３１は、ピストン１８に対し縮み側のメインバルブ２２１と同側に設けられており、メインバルブ２２１に対しピストン１８とは反対側に設けられている。

図４に示すように、極微低速バルブ機構２３１は、ピストンロッド２１の軸段部２９側から順に、環状部材２４１と、ディスク２４２と、複数枚（具体的には２枚）のディスク２４３と、一枚のディスク２４４と、一枚のディスク２４５と、一枚のディスク２４６と、一枚のディスクバルブ２４７と、一つのケース部材２４８とを有している。これら環状部材２４１、ディスク２４２～２４６、ディスクバルブ２４７およびケース部材２４８は、いずれも金属製であり、ピストンロッド２１の取付軸部２８をそれぞれの内側に嵌合させて設けられている。

環状部材２４１、ディスク２４２～２４６およびディスクバルブ２４７は、いずれも内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な一定厚さの有孔円形平板状をなしている。ケース部材２４８は、内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な円環状をなしている。

ケース部材２４８は、有底筒状の一体成形品であり、有孔円板状の底部２６１（第２底部）と、底部２６１の外周縁部から、底部２６１の軸方向一側に突出する円環状の外側筒部２６２（第２筒部）と、底部２６１の内周縁部から、外側筒部２６２と同側に突出する円環状の内側筒部２６３とを有している。外側筒部２６２と内側筒部２６３とは、同軸状に配置されており、外側筒部２６２は、内側筒部２６３よりも底部２６１からの突出長さが長くなっている。ケース部材２４８は、底部２６１が、外側筒部２６２および内側筒部２６３よりもピストン１８側に位置する向きで配置されており、底部２６１においてディスク２０４に当接している。

外側筒部２６２は全周にわたって連続する円環状をなしており、内周面が、底部２６１から軸方向に離れるほど大径となるテーパ面となっている。外側筒部２６２の外周面は、底部２６１の外周面と同一の円筒面を構成している。外側筒部２６２の軸方向における底部２６１とは反対側の先端面は、ケース部材２４８の中心軸線に直交する平面となっている。

外側筒部２６２の先端面および内周面の境界側の角縁部は、円環状をなしており、ディスクバルブ２４７が離着座する第１バルブシート２７１となっている。よって、第１バルブシート２７１は、ケース部材２４８の外側筒部２６２に環状に形成されている。

内側筒部２６３は、外周面が、底部２６１から軸方向に離れるほど小径となるテーパ面となっており、その軸方向における底部２６１とは反対側の先端面が、ケース部材２４８の中心軸線に直交する平面となっている。内側筒部２６３には、先端面に開口し径方向に貫通する通路溝２７２が周方向に間隔をあけて複数形成されている。よって、内側筒部２６３は全周にわたって連続する形状ではなく、周方向に断続的に形成されている。

ケース部材２４８は、その径方向の中央に、底部２６１および内側筒部２６３を軸方向に貫通して、ピストンロッド２１の取付軸部２８が挿通される挿通穴２７５が形成されている。挿通穴２７５は、ピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合させる軸方向一側の小径穴部２７６と、小径穴部２７６よりも大径の軸方向他側の大径穴部２７７とを有している。大径穴部２７７は、主に内側筒部２６３に形成されており、小径穴部２７６は主に底部２６１に形成されている。大径穴部２７７の内周面には、複数の通路溝２７２がすべて開口している。

大径穴部２７７内の通路は、ピストンロッド２１のピストンロッド通路部４６と常時連通している。内側筒部２６３の通路溝２７２内の通路も大径穴部２７７内の通路を介してピストンロッド通路部４６と常時連通している。

環状部材２４１は、軸段部２９の外径よりも大径の外径となっており、ディスク２４２～２４６およびディスクバルブ２４７よりも厚く高剛性となっている。この環状部材２４１は、ピストンロッド２１の軸段部２９に当接している。ディスク２４２は、環状部材２４１の外径よりも大径の外径となっている。複数のディスク２４３は、同外径であり、環状部材２４１の外径よりも小径の外径となっている。

ディスク２４４は、ディスク２４３の外径よりも大径の外径となっている。ディスク２４５は、ディスク２４４の外径よりも大径の外径となっている。ディスク２４６は、ディスク２４５の外径よりも大径の外径となっている。よって、ディスク２４３～２４６は、軸方向においてケース部材２４８に近いほど外径が大径となっている。

ディスク２４６の外径は、ケース部材２４８の外側筒部２６２の先端面の内径、言い換えれば、第１バルブシート２７１の内径よりも小径となっている。また、ディスク２４６の外径は、ケース部材２４８の内側筒部２６３の先端面の外径よりも大径となっている。ディスク２４６の底部２６１側の端面からディスクバルブ２４７の厚さ分だけ底部２６１側にオフセットした位置は、ケース部材２４８の外側筒部２６２の先端面、言い換えれば、第１バルブシート２７１の底部２６１とは反対側の先端面よりも、軸方向において底部２６１側に配置されている。

ディスク２４６は、軸方向の底部２６１側の円環状の外周部に、ディスクバルブ２４７が離着座する。ディスク２４６は、これに積層されたディスク２４４，２４５と共に、ディスクバルブ２４７が離着座する第２バルブシート２８１を構成している。言い換えれば、第２バルブシート２８１はディスクバルブ２４７を着座時に支持する。ディスク２４４～２４６からなる第２バルブシート２８１はピストンロッド２１を径方向内側に挿通させている。

第２バルブシート２８１は、ケース部材２４８の第１バルブシート２７１に対して、径方向内側に離間して配置されている。第２バルブシート２８１の底部２６１側の端面からディスクバルブ２４７の厚さ分だけ底部２６１側にオフセットした位置は、第１バルブシート２７１の底部２６１とは反対側の先端面よりも、軸方向において底部２６１側に位置している。ディスク２４４～２４６は、軸方向において底部２６１から遠いほど外径が小径となっている。これらディスク２４４～２４６は、薄い金属板からなっているため、ディスク２４４～２４６からなる第２バルブシート２８１は、撓み可能な構成となっている。これに対し、ケース部材２４８の第１バルブシート２７１は、第２バルブシート２８１と比べて剛性が高く、基本的に撓むことはない。第２バルブシート２８１は、ディスク２４４～２４６のそれぞれの厚みや外径、さらには枚数等を変更することで、ディスクバルブ２４７の支持剛性を調整することができるようになっている。

ディスク２４３の外径は、ケース部材２４８の内側筒部２６３の先端面の外径よりも若干大径の外径となっている。

ディスクバルブ２４７は、薄い一枚の金属板からなっており、撓み可能である。ディスクバルブ２４７は、緩衝器１に組み込まれる前の自然状態では全体が平板状をなしている。自然状態にあるディスクバルブ２４７は、図５に示すように、有孔円形平板状の外側環状部２９１と、外側環状部２９１の内径よりも小径の外径を有して外側環状部２９１の径方向内側に配置される有孔円形平板状の内側環状部２９２と、外側環状部２９１と内側環状部２９２とを接続する複数、具体的には２本の支持部２９３とを有している。外側環状部２９１と内側環状部２９２との間は、２本の支持部２９３を除いて空間となっている。ディスクバルブ２４７は、中心軸線を含む面を基準とする鏡面対称の形状をなしている。

外側環状部２９１は、外周面および内周面がいずれも円形で同心状に配置されており、言い換えれば、径方向の幅が一定の円環状をなしている。内側環状部２９２も、外周面および内周面がいずれも円形で同心状に配置されており、言い換えれば、径方向の幅が一定の円環状をなしている。２本の支持部２９３は、内側環状部２９２と外側環状部２９１との間に配置されており、内側環状部２９２に外側環状部２９１を同心状に支持する。

図４に示すように、内側環状部２９２は、内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を挿通させている。内側環状部２９２は、内径がピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能であって、外径がディスク２４６の外径、すなわち第２バルブシート２８１の外径よりも小径となっている。内側環状部２９２の外径は、ケース部材２４８の内側筒部２６３の先端面の外径よりも若干大径となっている。よって、ディスクバルブ２４７は、内側環状部２９２が、ディスク２４４～２４６と共に、ディスク２４３と内側筒部２６３とで軸方向にクランプされる。なお、内側環状部２９２の外径は、ケース部材２４８の内側筒部２６３の先端面の外径よりも小径であってもよい。

外側環状部２９１は、内径がディスク２４６の外径、すなわち第２バルブシート２８１の外径よりも小径となっており、外径がケース部材２４８の外側筒部２６２の先端面の内径、すなわち第１バルブシート２７１の直径よりも大径となっている。外側環状部２９１の外径、すなわちディスクバルブ２４７の外径は、メインバルブ２２１の外径よりも大径となっている。

環状のディスクバルブ２４７は、外側環状部２９１が、ケース部材２４８の第１バルブシート２７１に、外周側の外周側離接部３０１（離接部）において離接可能となっている。外側環状部２９１は、外周側離接部３０１が、全周にわたって第１バルブシート２７１に着座すると第１バルブシート２７１との隙間を閉塞し、第１バルブシート２７１から離座すると第１バルブシート２７１との隙間を開放する。

また、外側環状部２９１は、ディスク２４６の第２バルブシート２８１に、内周側の内周側離接部３０２が離接可能となっている。外側環状部２９１は、内周側離接部３０２が、全周にわたって第２バルブシート２８１に着座すると第２バルブシート２８１との隙間を閉塞し、第２バルブシート２８１から離座すると第２バルブシート２８１との隙間を開放する。外側環状部２９１が第２バルブシート２８１に着座する状態にあるとき、ディスク２４６は、ディスクバルブ２４７の外側環状部２９１と内側環状部２９２との隙間を閉塞する。

よって、ディスクバルブ２４７は、ケース部材２４８の第１バルブシート２７１に外周側の外周側離接部３０１が離接可能に配置されている。第２バルブシート２８１は、ディスクバルブ２４７の軸方向の第１バルブシート２７１とは反対側に設けられて、ディスクバルブ２４７の外周側離接部３０１よりも径方向内側の内周側離接部３０２を離接可能に支持している。ディスクバルブ２４７は、第１バルブシート２７１および第２バルブシート２８１に離接可能に配置される外側環状部２９１と、ピストンロッド２１に嵌合して軸方向に固定される内側環状部２９２と、外側環状部２９１と内側環状部２９２とを接続する支持部２９３とを有している。

図５に示すように、２本の支持部２９３は、２か所の外側接続部３１１と、２か所の内側接続部３１２と、２か所の連結腕部３１３とを有している。

２か所の外側接続部３１１は、ディスクバルブ２４７の径方向において、中心よりも同じ一側に、ディスクバルブ２４７の周方向に間隔をあけて配置されて、外側環状部２９１と接続されている。２か所の外側接続部３１１は、いずれも外側環状部２９１の内周縁部から外側環状部２９１の径方向内側に突出している。

２か所の内側接続部３１２は、ディスクバルブ２４７の径方向において、中心よりも同じ逆側、すなわち２か所の外側接続部３１１とは反対側に、ディスクバルブ２４７の周方向に間隔をあけて配置されて、内側環状部２９２と接続されている。２か所の内側接続部３１２は、いずれも内側環状部２９２の外周縁部から内側環状部２９２の径方向外側に突出している。

ここで、２か所の内側接続部３１２の間隔は、２か所の外側接続部３１１の間隔よりも広くなっている。２か所の内側接続部３１２を結ぶ直線と、２か所の外側接続部３１１を結ぶ直線とは平行をなしている。よって、２か所の内側接続部３１２を結ぶ直線の中点と、２か所の外側接続部３１１を結ぶ直線の中点とを結ぶ直線は、内側環状部２９２および外側環状部２９１の中心、すなわちディスクバルブ２４７の中心を通る。ディスクバルブ２４７の周方向において一方で近い外側接続部３１１と内側接続部３１２との距離は、ディスクバルブ２４７の周方向において他方で近い外側接続部３１１と内側接続部３１２との距離と同等になっている。この距離は、２か所の内側接続部３１２を結ぶ距離よりも長く、２か所の外側接続部３１１を結ぶ距離よりも長い。

２か所の連結腕部３１３は、それぞれがディスクバルブ２４７の周方向に近い外側接続部３１１と内側接続部３１２とを接続させるように設けられている。すなわち、一方の連結腕部３１３は、一方でディスクバルブ２４７の周方向において近い一方の外側接続部３１１と一方の内側接続部３１２とを接続させており、これら外側接続部３１１と内側接続部３１２とで一方の支持部２９３を構成している。また、他方の連結腕部３１３は、他方でディスクバルブ２４７の周方向において近い他方の外側接続部３１１と他方の内側接続部３１２とを接続させており、これら外側接続部３１１と内側接続部３１２とで他方の支持部２９３を構成している。

ここで、２か所の連結腕部３１３は、外側環状部２９１の内周面および内側環状部２９２の外周面に沿って円弧状に延びており、外側環状部２９１および内側環状部２９２と同心の同一円上に配置されている。２か所の連結腕部３１３は、外側環状部２９１の内周面からの径方向距離と、内側環状部２９２の外周面からの径方向距離とが同等になっている。

図４に示すように、ディスクバルブ２４７の外側環状部２９１が、内周側の内周側離接部３０２において第２バルブシート２８１に着座すると、第２バルブシート２８１を構成するディスク２４６は、ディスクバルブ２４７の外側環状部２９１と内側環状部２９２との間を遮断する。言い換えれば、第２バルブシート２８１は、ディスクバルブ２４７の外側環状部２９１と内側環状部２９２との間を遮断可能に設けられている。ディスクバルブ２４７と、ケース部材２４８とが、これらの内側にケース内室３２１を形成している。

ケース内室３２１は、内側筒部２６３の通路溝２７２内および大径穴部２７７内の通路を介してピストンロッド２１のピストンロッド通路部４６に常時連通している。図３に示すように、パイロット室１１１もディスク５６の切欠部１０１内のオリフィス１１２を介してピストンロッド２１のピストンロッド通路部４６に常時連通している。さらに、周波数感応機構１２１の圧力室１９１も、オリフィス１９３を介してピストンロッド２１のピストンロッド通路部４６に常時連通している。そして、ピストンロッド通路部４６は、図４に示すように、ピストン１８の大径穴部４５内の通路と、ディスク２０１の切欠部２１１内の導入オリフィス２１２と、ピストン１８の環状溝４０内および複数の通路穴３９内の通路とを介して、下室２０に常時連通している。よって、ケース内室３２１、パイロット室１１１および圧力室１９１は、下室２０に常時連通している。

ディスクバルブ２４７の外側環状部２９１の内周側離接部３０２を含む内周側は、第２バルブシート２８１に離着座可能なサブバルブ３３１を構成している。サブバルブ３３１は、上室１９および下室２０のうちの上室１９側に設けられている。

サブバルブ３３１は、第２バルブシート２８１から離座することで、第２バルブシート２８１との隙間と、ディスクバルブ２４７の外側環状部２９１および内側環状部２９２の間の通路とを介して上室１９とケース内室３２１とを連通させることになり、これにより、上室１９を下室２０に連通させる。このとき、サブバルブ３３１は、第２バルブシート２８１との間の油液の流れを抑制して減衰力を発生する。サブバルブ３３１は、ケース内室３２１へ上室１９から油液を第２バルブシート２８１との隙間を介して流入させる際に開く流入バルブであり、ケース内室３２１から上室１９への第２バルブシート２８１との隙間を介しての油液の流出は規制する。

開弁時に出現するサブバルブ３３１および第２バルブシート２８１の間の通路と、ディスクバルブ２４７の外側環状部２９１および内側環状部２９２の間の通路と、ケース内室３２１と、ケース部材２４８の通路溝２７２内および大径穴部２７７内の通路と、ピストンロッド２１のピストンロッド通路部４６と、ピストン１８の大径穴部４５内の通路と、ディスク２０１の切欠部２１１内の導入オリフィス２１２と、環状溝４０内および複数の通路穴３９内の通路とが、ピストン１８の上室１９側への移動によりシリンダ２内の上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に油液が流れ出す第２通路３３２を構成している。

第２通路３３２は、図３に示すように、ピストンロッド通路部４６に連通するケース部材５５の大径穴部９３内の通路と、ディスク５６の切欠部１０１内のオリフィス１１２と、パイロット室１１１と、ピストンロッド通路部４６に連通するハウジング１２２の大径穴部１５６内の通路と、流路溝１５１内のオリフィス１９３と、チェック弁１９５により連通室１９２と仕切られている圧力室１９１とを含んでいる。

第２通路３３２は、ピストン１８の上室１９側への移動、つまり伸び行程において上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に向けて油液が流れ出す伸び側の通路となる。ハードバルブ１１０は、開弁してバルブシート８４から離座すると、第２通路３３２のパイロット室１１１を下室２０に連通させる。

第２通路３３２は、ピストンロッド２１を切り欠いて形成される通路切欠部３０内のピストンロッド通路部４６を含んでおり、言い換えれば、その一部がピストンロッド２１を切り欠いて形成されている。ピストンロッド２１を切り欠いて形成する以外にも、図４に示すケース部材２４８の大径穴部２７７内の通路と、ピストン１８の大径穴部４５内の通路と、図３に示すケース部材５５の大径穴部９３の通路と、ハウジング１２２の大径穴部１５６内の通路とに開口するように、ピストンロッド２１の内部を穴状に貫通してピストンロッド通路部４６を形成しても良い。すなわち、第２通路３３２は、ピストンロッド２１を切欠き、または貫通して形成されるピストンロッド通路部４６を含んでいれば良い。

図４に示すサブバルブ３３１と、第２バルブシート２８１とが、伸び側の第２通路３３２に設けられ、この第２通路３３２を開閉し、この第２通路３３２から下室２０への油液の流動を抑制して減衰力を発生する伸び側の第２減衰力発生機構３３３を構成している。伸び側の第２減衰力発生機構３３３を構成するサブバルブ３３１は伸び側のサブバルブである。図２に示すように、サブバルブ３３１と第２バルブシート２８１とからなる第２減衰力発生機構３３３は、ピストンロッド２１を径方向内側に挿通させており、第２通路３３２において、２つの上室１９および下室２０のうちの一方の上室１９側に配置されている。

第２通路３３２において、第２減衰力発生機構３３３が開状態にあるときに、図４に示すディスク２０１の切欠部２１１内の導入オリフィス２１２が、流路断面積が固定の部分の中で絞られることになり、第２通路３３２における絞りとなる。導入オリフィス２１２は、サブバルブ３３１が開弁し、第２通路３３２で油液が流れる際の油液の流れのサブバルブ３３１よりも下流側に配置されている。言い換えれば、導入オリフィス２１２は、第２通路３３２におけるサブバルブ３３１よりも下室２０側に配置されている。ケース内室３２１、図３に示すパイロット室１１１および圧力室１９１は、ピストンロッド通路部４６に連通しており、いずれも図４に示す導入オリフィス２１２を介して下室２０に常時連通している。

伸び側の第２減衰力発生機構３３３は、第２バルブシート２８１およびこれに当接するサブバルブ３３１のいずれにも、これらが当接状態にあっても上室１９と下室２０とを連通させる固定オリフィスは形成されていない。すなわち、伸び側の第２減衰力発生機構３３３は、第２バルブシート２８１およびサブバルブ３３１が全周にわたって当接状態にあれば、上室１９と下室２０とを連通させることはない。言い換えれば、第２通路３３２には上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスは形成されておらず、よって、第２通路３３２は上室１９と下室２０とを常時連通させる通路ではない。

図２に示すように、上室１９と下室２０とを連通可能な伸び側の第２通路３３２は、同じく上室１９と下室２０とを連通可能な伸び側の通路である第１通路７５と並列しており、並列する第１通路７５と第２通路３３２とのうちの一方の第１通路７５に第１減衰力発生機構４１が、他方の第２通路３３２に第２減衰力発生機構３３３がそれぞれ設けられている。よって、いずれも伸び側の第１減衰力発生機構４１および第２減衰力発生機構３３３は、並列に配置されている。

図４に示すように、ディスクバルブ２４７の外側環状部２９１の外周側離接部３０１を含む外周側は、第１バルブシート２７１に離着座可能なサブバルブ３４１を構成している。サブバルブ３４１は、上室１９および下室２０のうちの上室１９側に設けられている。

サブバルブ３４１は、第１バルブシート２７１から離座することで、第１バルブシート２７１との隙間を介してケース内室３２１と上室１９とを連通させることになり、これにより、下室２０を上室１９に連通させる。このとき、サブバルブ３４１は、第１バルブシート２７１との間の油液の流れを抑制して減衰力を発生する。サブバルブ３４１は、ケース内室３２１内から油液を上室１９に、第１バルブシート２７１との隙間を介して排出する際に開く排出バルブであり、上室１９からケース内室３２１内への第１バルブシート２７１との隙間を介しての油液の流入は規制する。

ピストン１８の複数の通路穴３９内および環状溝４０内の通路と、ディスク２０１の導入オリフィス２１２と、ピストン１８の大径穴部４５内の通路と、ピストンロッド２１のピストンロッド通路部４６と、ケース部材２４８の大径穴部２７７内および通路溝２７２内の通路と、ケース内室３２１と、開弁時に出現するサブバルブ３４１および第１バルブシート２７１の間の通路とが、ピストン１８の下室２０側への移動によりシリンダ２内の上流側となる下室２０から下流側となる上室１９に油液が流れ出す第２通路３４２を構成している。

第２通路３４２は、ピストン１８の下室２０側への移動、つまり縮み行程において上流側となる下室２０から下流側となる上室１９に向けて油液が流れ出す縮み側の通路となる。第２通路３４２は、ピストンロッド通路部４６に連通する図３に示す周波数感応機構１２１の縮み行程において開状態になるチェック弁１９５を含んでいる。第２通路３４２は、ピストンロッド通路部４６に連通するケース部材５５の大径穴部９３内の通路と、ディスク５６のオリフィス１１２と、パイロット室１１１と、ピストンロッド通路部４６に連通するハウジング１２２の大径穴部１５６内の通路、オリフィス１９３、圧力室１９１、開弁時に出現するチェック弁１９５の通路および連通室１９２と、連通路１８５とを含んでいる。チェック弁１９５を構成する区画ディスク１２４は、第２通路３３２，３４２の一方である伸び側の第２通路３３２における圧力室１９１から連通室１９２への油液の流通を遮断し、他方である縮み側の第２通路３４２における連通室１９２から圧力室１９１への油液の流通を許容するよう構成されている。よって、周波数感応機構１２１は、伸び行程においてのみ周波数感応作動を行い、縮み工程においては周波数感応機能がキャンセルされる。

なお、区画ディスク１２４が、圧力室１９１および連通室１９２の圧力状態にかかわらず、圧力室１９１および連通室１９２間の油液の流通を常時遮断するように設定しても良い。つまり、区画ディスク１２４は、圧力室１９１および連通室１９２間の両方向の流通を遮断しても良い。言い換えれば、区画ディスク１２４は、圧力室１９１および連通室１９２間の少なくとも一方向への作動流体の流通を遮断すれば良い。

第２通路３４２は、第２通路３３２と同様、ピストンロッド２１を切り欠いて形成される通路切欠部３０内のピストンロッド通路部４６を含んでおり、言い換えれば、その一部がピストンロッド２１を切り欠いて形成されている。ピストンロッド２１を切り欠いて形成する以外にも、上記のように、ピストンロッド２１の内部を穴状に貫通してピストンロッド通路部４６を形成しても良い。すなわち、第２通路３４２は、ピストンロッド２１を切欠き、または貫通して形成されるピストンロッド通路部４６を含んでいれば良い。

図４に示すように、サブバルブ３４１と、ケース部材２４８の外側筒部２６２に形成された環状の第１バルブシート２７１とが、縮み側の第２通路３４２に設けられ、この第２通路３４２を開閉し、この第２通路３４２から上室１９への油液の流動を抑制して減衰力を発生する縮み側の第２減衰力発生機構３４３を構成している。言い換えれば、この第２減衰力発生機構３４３は、その第１バルブシート２７１がケース部材２４８に設けられている。縮み側の第２減衰力発生機構３４３を構成するサブバルブ３４１は縮み側のサブバルブである。サブバルブ３４１と第１バルブシート２７１とからなる第２減衰力発生機構３４３は、ピストンロッド２１を径方向内側に挿通させており、第２通路３４２における２つの上室１９および下室２０のうちの一方の上室１９側に配置されている。

図２に示すように、第２減衰力発生機構３３３，３４３を有する極微低速バルブ機構２３１と、周波数感応機構１２１とは、極微低速バルブ機構２３１が上室１９に配置され、周波数感応機構１２１が下室２０に配置されている。言い換えれば、極微低速バルブ機構２３１は、ピストン１８の上室１９側に配置され、周波数感応機構１２１は、ピストン１８の下室２０側に配置されている。

第２通路３４２において、第２減衰力発生機構３４３が開状態にあるときに、図４に示すディスク２０１の切欠部２１１内の導入オリフィス２１２が、流路断面積が固定の部分の中で前後よりも絞られることになり、第２通路３４２においても絞りとなる。導入オリフィス２１２は、第２通路３３２，３４２に共通である。導入オリフィス２１２は、サブバルブ３４１が開弁して第２通路３４２で油液が流れる際の油液の流れのサブバルブ３４１よりも上流側に配置されている。言い換えれば、導入オリフィス２１２は、第２通路３４２におけるサブバルブ３４１よりも下室２０側に配置されている。導入オリフィス２１２は、縮み側の第１減衰力発生機構４２を構成する部品のうちの、ピストン１８に当接するディスク２０１を切り欠いて形成されている。

縮み側の第２減衰力発生機構３４３は、第１バルブシート２７１およびこれに当接するサブバルブ３４１のいずれにも、これらが当接状態にあっても上室１９と下室２０とを連通させる固定オリフィスは形成されていない。すなわち、縮み側の第２減衰力発生機構３４３は、第１バルブシート２７１およびサブバルブ３４１が全周にわたって当接状態にあれば、上室１９と下室２０とを連通させることはない。言い換えれば、第２通路３４２には上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスは形成されておらず、よって、第２通路３４２は上室１９と下室２０とを常時連通させる通路ではない。

図２に示すように、周波数感応機構１２１は、第２通路３３２，３４２の共通部分に設けられるハウジング１２２と、ハウジング１２２内に設けられて第２通路３３２，３４２の共通部分を一側の上室１９側と他側の下室２０側とに画成しハウジング１２２内に圧力室１９１を形成する区画ディスク１２４とを備えている。

緩衝器１は、少なくともピストン１８内で軸方向に油液を通過させる流れとしては、上室１９と下室２０とが、第１減衰力発生機構４１，４２および第２減衰力発生機構３３３，３４３を介してのみ連通可能である。よって、緩衝器１は、少なくともピストン１８内を軸方向に通過する油液の通路上には、上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスは設けられていない。

上室１９と下室２０とを連通可能な縮み側の第２通路３４２は、同じく上室１９と下室２０とを連通可能な縮み側の通路である第１通路２２２と、下室２０側の複数の通路穴３９内および環状溝４０内の通路を除いて並列しており、第１通路２２２と第２通路３４２との並列部分には、第１通路２２２に第１減衰力発生機構４２が、第２通路３４２に第２減衰力発生機構３４３がそれぞれ設けられている。よって、いずれも縮み側の第１減衰力発生機構４２および第２減衰力発生機構３４３は、並列に配置されている。

以上により、極微低速バルブ機構２３１の第２減衰力発生機構３３３，３４３は、図４に示すように、底部２６１と外側筒部２６２と内側筒部２６３とを有する有底筒状のケース部材２４８の外側筒部２６２に形成された環状の第１バルブシート２７１と、この第１バルブシート２７１に外周側の外周側離接部３０１が離接可能に配置される環状のディスクバルブ２４７と、ディスクバルブ２４７の軸方向の第１バルブシート２７１とは反対側に設けられ、ディスクバルブ２４７の外周側離接部３０１よりも径方向内側の内周側離接部３０２を離接可能に支持する第２バルブシート２８１と、を備えている。第２減衰力発生機構３３３は、第２通路３３２の上室１９側の端部位置に設けられており、第２減衰力発生機構３４３は、第２通路３４２の上室１９側の端部位置に設けられている。

図１に示すように、外筒４の底部材１２と内筒３との間には、上記したベースバルブ２５が設けられている。このベースバルブ２５は、下室２０とリザーバ室６とを仕切るベースバルブ部材３５１と、このベースバルブ部材３５１の下側つまりリザーバ室６側に設けられるディスク３５２と、ベースバルブ部材３５１の上側つまり下室２０側に設けられるディスク３５３と、ベースバルブ部材３５１にディスク３５２およびディスク３５３を取り付ける取付ピン３５４とを有している。

ベースバルブ部材３５１は、円環状をなしており、径方向の中央に取付ピン３５４が挿通される。ベースバルブ部材３５１には、下室２０とリザーバ室６との間で油液を流通可能な複数の通路穴３５５と、これら通路穴３５５よりもベースバルブ部材３５１の径方向の外側にて、下室２０とリザーバ室６との間で油液を流通可能な複数の通路穴３５６とが形成されている。リザーバ室６側のディスク３５２は、下室２０から通路穴３５５を介するリザーバ室６への油液の流れを許容する一方で、リザーバ室６から下室２０への通路穴３５５を介する油液の流れを抑制する。ディスク３５３は、リザーバ室６から通路穴３５６を介する下室２０への油液の流れを許容する一方で、下室２０からリザーバ室６への通路穴３５６を介する油液の流れを抑制する。

ディスク３５２は、ベースバルブ部材３５１とによって、緩衝器１の縮み行程において開弁して下室２０からリザーバ室６に油液を流すと共に減衰力を発生する縮み側の減衰バルブ機構３５７を構成している。ディスク３５３は、ベースバルブ部材３５１とによって、緩衝器１の伸び行程において開弁してリザーバ室６から下室２０内に油液を流すサクションバルブ機構３５８を構成している。なお、サクションバルブ機構３５８は、主としてピストンロッド２１のシリンダ２からの伸び出しにより生じる液の不足分を補うようにリザーバ室６から下室２０に実質的に減衰力を発生することなく油液を流す機能を果たす。

図２に示すように、ピストンロッド２１の取付軸部２８に、極微低速バルブ機構２３１、メインバルブ２２１、ピストン１８、メインバルブ６５、ケース部材５５、ハードバルブ１１０および周波数感応機構１２１等を組み付けて、取付軸部２８のオネジ３１にナット３６１を螺合させる。すると、ナット３６１とピストンロッド２１の軸段部２９とが、周波数感応機構１２１の区画ディスク１２４を除いて、極微低速バルブ機構２３１、メインバルブ２２１、ピストン１８、メインバルブ６５、ケース部材５５、ハードバルブ１１０および周波数感応機構１２１等の少なくとも内周側を軸方向にクランプする。

このような取付状態では、極微低速バルブ機構２３１の第２バルブシート２８１を構成するディスク２４４～２４６と、ディスクバルブ２４７とが、ディスク２４３とケース部材２４８の内側筒部２６３とに内周側がクランプされる。このとき、ディスクバルブ２４７は、図４に示すように、内側環状部２９２においてクランプされることになり、図５に示す支持部２９３および外側環状部２９１はクランプされない。それと共に、図４に示すように、ディスクバルブ２４７の外側環状部２９１のサブバルブ３３１が内周側離接部３０２において、第２バルブシート２８１にピストン１８側から全周にわたって当接し、外側環状部２９１のサブバルブ３４１が外周側離接部３０１において、第１バルブシート２７１にピストン１８とは反対側から全周にわたって当接する。

ここで、第１バルブシート２７１および第２バルブシート２８１の軸方向の位置とディスクバルブ２４７の厚さとの関係から、第１バルブシート２７１および第２バルブシート２８１に同時に当接する外側環状部２９１は、径方向外側ほど軸方向においてピストン１８から離れるようにテーパ状に変形する。言い換えれば、外側環状部２９１は、第１バルブシート２７１に当接する外周側離接部３０１が、第２バルブシート２８１に当接する内周側離接部３０２よりも軸方向においてピストン１８とは反対側に位置するようにテーパ状に変形する。

また、この取付状態において、メインバルブ２２１は、ディスク２０１を介してピストン１８の環状溝４０よりも径方向内側の部分とディスク２０４とに内周側がクランプされると共に、ピストン１８の環状溝４０よりも径方向外側のバルブシート４８に全周にわたって当接する。

また、この取付状態において、図２に示すように、メインバルブ６５は、ディスク５０を介してピストン１８の環状溝３８よりも径方向内側の部分とディスク５３とに内周側がクランプされると共に、ディスク５１においてピストン１８の環状溝３８よりも径方向外側のバルブシート４７に全周にわたって当接する。

また、この取付状態において、ハードバルブ１１０は、ディスク５６を介してケース部材５５の内側円筒状部８２とディスク６１とに内周側がクランプされると共に、ディスク５７においてケース部材５５のバルブシート８４に全周にわたって当接する。

また、この取付状態において、図３に示すように、区画ディスク１２４は、ディスク１６１において、ハウジング１２２の支持部１４７に当接すると共にディスク１２５に全周にわたって当接する。

以上の緩衝器１の油圧回路図は、図６に示すようになる。すなわち、上室１９と下室２０とを結ぶ伸び側の第１通路７５に第１減衰力発生機構４１のメインバルブ６５が設けられ、下室２０と上室１９とを結ぶ縮み側の第１通路２２２に第１減衰力発生機構４２のメインバルブ２２１が設けられている。また、上室１９と下室２０とを結ぶ伸び側の第２通路３３２に第２減衰力発生機構３３３のサブバルブ３３１が設けられ、下室２０と上室１９とを結ぶ縮み側の第２通路３４２に第２減衰力発生機構３４３のサブバルブ３４１が設けられている。また、第２通路３３２および第２通路３４２の共通部分であるピストンロッド通路部４６と第１通路２２２の下室２０に常時連通する部分とを結ぶ通路に導入オリフィス２１２が設けられ、ピストンロッド通路部４６と圧力室１９１とを結ぶ通路にオリフィス１９３が設けられている。また、圧力室１９１と下室２０とを結ぶ通路にチェック弁１９５が設けられ、第１減衰力発生機構４１のメインバルブ６５に背圧を付与するパイロット室１１１とピストンロッド通路部４６とを結ぶ通路にオリフィス１１２が設けられている。また、パイロット室１１１と下室２０との間に第１減衰力発生機構４１のハードバルブ１１０が設けられている。

緩衝器１は、ピストン１８内を軸方向に通過する油液の流れでは、第１減衰力発生機構４１のメインバルブ６５およびハードバルブ１１０、第１減衰力発生機構４２のメインバルブ２２１、第２減衰力発生機構３３３のサブバルブ３３１および第２減衰力発生機構３４３のサブバルブ３４１のいずれも開かなければ、上室１９側から下室２０に向けて油液が流れ出さない構造となっている。そして、緩衝器１は、通常の微低速領域のオリフィス特性については、ピストンロッド通路部４６から、下室２０へ通じる導入オリフィス２１２で設定するようになっている。言い換えれば、図４に示すように、緩衝器１は、上室１９側の最もピストン本体３５側に位置するところに切欠部２１１を有するディスク２０１があり、この切欠部２１１の面積で導入オリフィス２１２を設定する。緩衝器１は、縮み行程では、通常のピストンバルブとなってオリフィスレスとなる。また、緩衝器１には、下室２０から上記導入オリフィス２１２、ピストンロッド通路部４６および極微低速バルブ機構２３１を通って、上室１９へ流れる流路がある。

いずれも縮み側の第１減衰力発生機構４２および第２減衰力発生機構３４３のうち、第１減衰力発生機構４２のメインバルブ２２１は、複数枚のディスク２０２，２０３が積層されて構成されているため、一枚のディスクバルブ２４７からなる第２減衰力発生機構３４３のサブバルブ３４１よりも剛性が高く開弁圧が高い。よって、縮み行程において、ピストン速度が所定値よりも低速の極微低速領域では第１減衰力発生機構４２は閉弁した状態で第２減衰力発生機構３４３が開弁し、ピストン速度がこの所定値以上の通常速度領域では、第１減衰力発生機構４２および第２減衰力発生機構３４３が共に開弁することになる。サブバルブ３４１は、ピストン速度が極微低速の領域で開弁して減衰力を発生する極微低速バルブである。

すなわち、縮み行程においては、ピストン１８が下室２０側に移動することで下室２０の圧力が高くなり、上室１９の圧力が低くなるが、第１減衰力発生機構４１，４２および第２減衰力発生機構３３３，３４３のいずれにも下室２０を上室１９に連通させる固定オリフィスがないため、第２減衰力発生機構３４３が開弁するまで、油液は流れない。このため、減衰力は急激に立ち上がる。ピストン速度が、第２減衰力発生機構３４３が開弁する第１所定値よりも高速の領域であって、第１所定値よりも高速の第２所定値よりも低速の極微低速領域では、第１減衰力発生機構４２は閉弁した状態で第２減衰力発生機構３４３が開弁して第２通路３４２を介して下室２０から上室１９に油液が流れる。

つまり、サブバルブ３４１が第１バルブシート２７１から離座して、縮み側の第２通路３４２で下室２０と上室１９とを連通させる。よって、下室２０の油液が、一方で、ピストン１８の複数の通路穴３９内および環状溝４０内の通路と、導入オリフィス２１２とを介して、ピストンロッド２１の通路切欠部３０内のピストンロッド通路部４６に流れ、他方で、図３に示す周波数感応機構１２１の連通路１８５および連通室１９２から、チェック弁１９５を開いて圧力室１９１に流れ、オリフィス１９３を介してピストンロッド通路部４６に流れる。そして、ピストンロッド通路部４６から、図４に示すケース部材２４８の大径穴部２７７内および通路溝２７２内の通路と、ケース内室３２１と、第２減衰力発生機構３４３のサブバルブ３４１および第１バルブシート２７１の間の通路と、を介して上室１９に流れる。これにより、ピストン速度が第２所定値よりも低速の極微低速領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する特性）の減衰力が得られる。このとき、ピストン速度が上がると生じる、第２減衰力発生機構３４３と直列に設けられた導入オリフィス２１２およびオリフィス１９３による圧力損失で、極微低速領域の減衰力の傾きが決まる。

また、縮み行程において、ピストン速度が上記第２所定値以上の通常速度領域では、第２減衰力発生機構３４３が開弁した状態のまま、第１減衰力発生機構４２が開弁する。つまり、上記と同様にサブバルブ３４１が第１バルブシート２７１から離座して、縮み側の第２通路３４２で下室２０から上室１９に油液を流すことになる上、メインバルブ２２１がバルブシート４８から離座して、縮み側の第１通路２２２でも下室２０から上室１９に油液を流す。よって、下室２０の油液が、第２通路３４２に加えて、第１通路２２２を構成する複数の通路穴３９内および環状溝４０内の通路とメインバルブ２２１およびバルブシート４８の間の通路とを介して流れる。これにより、ピストン速度が第２所定値以上の通常速度領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する）の減衰力が得られる。通常速度領域におけるピストン速度の増加に対する縮み側の減衰力の増加率は、極微低速領域におけるピストン速度の増加に対する縮み側の減衰力の増加率よりも低くなる。言い換えれば、通常速度領域におけるピストン速度の上昇に対する縮み側の減衰力の増加率の傾きを、極微低速領域よりも寝かせることができる。

以上により、緩衝器１は、縮み行程で下室２０から上室１９に油液を流す流路を第１通路２２２と第２通路３４２との並列で設け、メインバルブ２２１とサブバルブ３４１とを並列で設けている。また、導入オリフィス２１２およびオリフィス１９３は、第２通路３４２においてサブバルブ３４１と直列に接続されている。

なお、縮み行程においては、ベースバルブ２５の減衰バルブ機構３５７による減衰力特性も合わせた特性となる。

いずれも伸び側の図３に示す第１減衰力発生機構４１および図４に示す第２減衰力発生機構３３３のうち、第１減衰力発生機構４１のメインバルブ６５は、複数枚のディスク５１およびパイロットディスク５２が積層されて構成されているため、一枚のディスクバルブ２４７からなる第２減衰力発生機構３３３のサブバルブ３３１よりも剛性が高く開弁圧が高い。よって、伸び行程において、ピストン速度が所定値よりも低速の極微低速領域では第１減衰力発生機構４１は閉弁した状態で第２減衰力発生機構３３３が開弁する。また、ピストン速度がこの所定値以上の通常速度領域では、第１減衰力発生機構４１および第２減衰力発生機構３３３が共に開弁することになる。サブバルブ３３１は、ピストン速度が極微低速の領域で開弁して減衰力を発生する極微低速バルブである。

すなわち、伸び行程においては、ピストン１８が上室１９側に移動することで上室１９の圧力が高くなり、下室２０の圧力が低くなるが、第１減衰力発生機構４１，４２および第２減衰力発生機構３３３，３４３のいずれにも上室１９を下室２０に連通させる固定オリフィスがないため、第２減衰力発生機構３３３が開弁するまで油液は流れない。このため、ピストン速度が、第３所定値未満での伸び行程においては、減衰力は急激に立ち上がる。また、ピストン速度が、第２減衰力発生機構３３３が開弁する第３所定値よりも高速の領域であって、第３所定値よりも高速の第４所定値よりも低速の極微低速領域では、第１減衰力発生機構４１は閉弁した状態で第２減衰力発生機構３３３が開弁する。

つまり、サブバルブ３３１が第２バルブシート２８１から離座して、伸び側の第２通路３３２で上室１９と下室２０とを連通させる。よって、上室１９の油液が、第２通路３３２を構成する、開状態のサブバルブ３３１と第２バルブシート２８１との間の通路と、ディスクバルブ２４７の外側環状部２９１と内側環状部２９２との間の通路と、ケース内室３２１と、ケース部材２４８の通路溝２７２内および大径穴部２７７内の通路と、ピストンロッド２１のピストンロッド通路部４６と、ピストン１８の大径穴部４５内の通路と、導入オリフィス２１２と、ピストン１８の環状溝４０内および複数の通路穴３９内の通路とを介して下室２０に流れる。これにより、ピストン速度が第４所定値よりも低速の極微低速領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する特性）の減衰力が得られる。このとき、ピストン速度が上がると生じる、第２減衰力発生機構３３３と直列に設けられた導入オリフィス２１２による圧力損失で、極微低速領域の減衰力の傾きが決まる。

また、伸び行程において、ピストン速度が第４所定値以上の通常速度領域では、第２減衰力発生機構３３３が開弁した状態のまま、第１減衰力発生機構４１が開弁する。つまり、サブバルブ３３１が第２バルブシート２８１から離座して、伸び側の第２通路３３２で上室１９から下室２０に油液を流すことになる上、メインバルブ６５がバルブシート４７から離座して、伸び側の第１通路７５で上室１９から下室２０に油液を流す。よって、上室１９の油液が、第２通路３３２に加えて、第１通路７５の複数の通路穴３７内および環状溝３８内の通路と、メインバルブ６５およびバルブシート４７の間の通路とを介して下室２０に流れる。

このとき、メインバルブ６５の開弁圧は、第２通路３３２の一部を構成するパイロット室１１１の圧力に応じて変化する。すなわち、ピストンロッド２１への入力が低周波であって大ストロークの時は、第２通路３３２の一部を構成する周波数感応機構１２１の圧力室１９１に油液が流入し、圧力室１９１の容積を大きくするように、区画ディスク１２４を大きく変形させることになるが、区画ディスク１２４は、その後、ストッパ部材１２７によって変形が規制されることになる。よって、さらに油液が圧力室１９１が流入しようとすると、圧力室１９１の圧力が上がり、第２通路３３２の一部を構成するパイロット室１１１の圧力も上がって、メインバルブ６５の開弁圧も上がり、ハードな減衰力特性となる。

一方、ピストンロッド２１への入力が高周波であって小ストロークの時は、第２通路３３２の一部を構成する圧力室１９１に油液が流入し、圧力室１９１の容積を大きくするように、区画ディスク１２４を変形させることになるが、その変形量は小さい。よって、区画ディスク１２４は、ストッパ部材１２７によって変形が規制されることなく、圧力室１９１に油液が流入した分だけ変形する。その結果、圧力室１９１の圧力は上がらず、よって、パイロット室１１１の圧力も上昇しないため、メインバルブ６５の開弁圧が低く、ソフトな減衰力特性となる。

上記した特許文献１には、同一行程で開弁するバルブを２つ有する緩衝器が記載されている。同一行程で開弁するバルブを２つ有することで、一方のバルブを他方のバルブよりもピストン速度が低速の領域で開弁させ、これよりも高速の領域では両方のバルブを開弁させることが可能となる。このような緩衝器では、ピストン速度が低速の領域からバルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する特性）の減衰力が得られる。このような緩衝器において、周波数に依存して減衰力を可変とする要望がある。

第１実施形態の緩衝器１は、例えば伸び行程でのピストン１８の移動によりシリンダ２内の上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に作動流体が移動する第１通路７５および第２通路３３２を並列に設けると共に、第１通路７５に第１減衰力発生機構４１を、第２通路３３２に第２減衰力発生機構３３３を設けている。そして、ピストン速度が低速の領域では、第１減衰力発生機構４１は閉弁した状態で第２減衰力発生機構３３３が開弁し、ピストン速度が低速よりも大きい速度領域では、第１減衰力発生機構４１および第２減衰力発生機構３３３が共に開弁するように構成している。これにより、ピストン速度が低速の領域からバルブ特性の減衰力を得ることができる。

また、第１実施形態の緩衝器１は、ハウジング１２２と、その内側に設けられて第２通路３３２を上室１９側と下室２０側とに画成してハウジング１２２内に圧力室１９１を形成する区画ディスク１２４とを備える周波数感応機構１２１を設けている。これにより、周波数に依存して減衰力を可変とすることが可能となる。

すなわち、緩衝器１は、極微低速バルブ機構２３１を設けることで極微低速減衰力を出すことができ、その上で、周波数感応機構１２１を設けることで、周波数感応の機能を出すことができる。導入オリフィス２１２が設けられていることから、導入オリフィス２１２を油液が比較的円滑に通過するピストン速度の極微低速領域では、周波数感応機構１２１への油液の流れを抑えることができるため、周波数によらずバルブ特性を発揮することができる。また、導入オリフィス２１２を油液が円滑に通過できないピストン速度の高速域では、周波数感応機構１２１への油液の流れを発生させることになって、周波数依存性を発揮することができる。

極微低速バルブ機構２３１を付けることで、緩衝器１が取り付けられた車は、極微低速バルブ機構２３１の効果として、微舵入力時および良路走行時は、乗り居心地のフラット感および直進安定性が向上する。また、ピストン速度が速くなると、高周波で小ストロークの入力、すなわち乗り心地を悪化させる高周波振動の入力に対してはソフトな減衰力特性となり振動伝達を遮断して乗り心地を改善させることができ、低周波で大ストロークの入力に対しては、ハードな減衰力特性となり、ばね上挙動を抑えて安定させ、急操舵に対しての安定感も向上させることができる。

図７は、第１実施形態の緩衝器１を加振した際に得られるストロークと減衰力との関係を示すリサージュ波形を示している。図７において、Ａ１で示すように、高周波振動の入力に対してはソフトな減衰力特性になり、低周波振動の入力に対してはハードな減衰力特性になって、周波数に依存して減衰力が可変となることがわかる。

また、図８は、第１実施形態の緩衝器１を加振した際に得られる周波数と減衰力との関係を示す特性線図である。図８においても、Ａ２で示すように、高周波振動の入力に対してはソフトな減衰力特性になり、低周波振動の入力に対してはハードな減衰力特性になって、周波数に依存して減衰力が可変となることがわかる。

また、図９は、第１実施形態の緩衝器１を加振した際に得られるストロークと減衰力との関係を示すリサージュ波形で、高周波振動Ｘ１と低周波振動Ｘ２とを重ねて示したものである。図９に示すように、高周波振動Ｘ１に対してはソフトな減衰力特性になり、低周波振動Ｘ２に対してはハードな減衰力特性になって、周波数に依存して減衰力が可変となることがわかる。

また、図１０は、第１実施形態の緩衝器１を加振した際に得られるピストン速度と減衰力との関係を示すもので、高周波振動Ｘ３と低周波振動Ｘ４とを重ねて示したものである。図１０から、Ａ３に示すように、高周波振動Ｘ３と低周波振動Ｘ４とで極微低速の減衰力の周波数による変化を抑えながら、Ａ４に示すように、ピストン速度が低速域以上の領域においては、ピストン速度が速い高周波振動Ｘ３とピストン速度が遅い低周波振動Ｘ４とで減衰力をソフトおよびハードに切り替えられることがわかる。

また、第１実施形態の緩衝器１は、第２減衰力発生機構３３３が伸び行程での上流側の上室１９に配置され、周波数感応機構１２１が伸び行程での下流側の下室２０に配置されるため、連通室１９２を下室２０に常時連通させる構造にできる。よって、周波数感応機構１２１をコンパクトに構成することができる。

また、第１実施形態の緩衝器１は、第２通路３３２，３４２が、ピストンロッド２１を切欠き、または貫通して形成されるピストンロッド通路部４６を有するため、コンパクトに構成することができる。

第１実施形態の緩衝器１は、伸び行程で開弁する２つの第１減衰力発生機構４１および第２減衰力発生機構３３３を有し、縮み行程で開弁する２つの第１減衰力発生機構４２および第２減衰力発生機構３４３を有している。このような構成であっても、第２減衰力発生機構３３３，３４３が、底部２６１と外側筒部２６２とを有する有底筒状のケース部材２４８の外側筒部２６２に形成された環状の第１バルブシート２７１と、ケース部材２４８の第１バルブシート２７１に外周側の外周側離接部３０１が離接可能に配置される環状のディスクバルブ２４７と、ディスクバルブ２４７の第１バルブシート２７１とは反対側に設けられ、ディスクバルブ２４７の外周側離接部３０１よりも径方向内側の内周側離接部３０２を離接可能に支持する第２バルブシート２８１と、を備える構造となっている。このため、構造の簡素化を図ることが可能となり、部品点数の低減および軸方向長さの長大化を抑制できる。

また、第２減衰力発生機構３３３，３４３を構成するディスクバルブ２４７は、第１バルブシート２７１および第２バルブシート２８１に離接可能に配置される外側環状部２９１と、ピストンロッド２１を挿通させてピストンロッド２１に固定される内側環状部２９２と、これらを接続する支持部２９３とを有しているため、第１バルブシート２７１および第２バルブシート２８１に離接して開閉する外側環状部２９１の径方向の位置ずれを内側環状部２９２および支持部２９３で抑制しつつ、外側環状部２９１を他の部分に連結されないフリーバルブとほぼ同様に動作させることが可能となる。

［第２実施形態］
次に、第２実施形態を主に図１１，図１２に基づいて第１実施形態との相違部分を中心に説明する。なお、第１実施形態と共通する部位については、同一称呼、同一の符号で表す。

図１１に示すように、第２実施形態の緩衝器１Ａにおいては、第１実施形態のピストンロッド２１にかえて、これとは一部異なるピストンロッド２１Ａを有している。ピストンロッド２１Ａは、取付軸部２８よりも軸方向長さが短い取付軸部２８Ａを有している。取付軸部２８Ａには、ピストンロッド２１Ａの軸方向における長さが通路切欠部３０よりも短い通路切欠部３０Ａが形成されている。よって、ピストンロッド２１Ａは、その軸方向における長さがピストンロッド通路部４６よりも短いピストンロッド通路部４６Ａを有している。

また、緩衝器１Ａにおいては、ピストン１８とナット３６１との間の構成が第１実施形態とは異なっている。すなわち、ピストン１８のバルブシート４７側には、軸方向のピストン１８側から順に、一枚のディスク４００と、一枚のディスク４０１と、一枚のパイロットディスク５２Ａと、複数枚（具体的には５枚）のディスク４０３と、一枚のバネディスク４０４と、一枚のディスク４０５と、一つのハウジング５５Ａと、複数枚（具体的には４枚）のディスク４０７と、一枚のディスク４０８と、一枚のディスク４０９と、一枚の環状部材４１０とが、ピストンロッド２１Ａの取付軸部２８Ａをそれぞれの内側に嵌合させて設けられている。

ディスク４００，４０１，４０３，４０５，４０７～４０９、バネディスク４０４、ハウジング５５Ａおよび環状部材４１０は、いずれも金属製である。ディスク４００，４０１，４０３，４０５，４０７～４０９および環状部材４１０は、いずれも内側にピストンロッド２１Ａの取付軸部２８Ａを嵌合可能な一定厚さの有孔円形平板状をなしている。バネディスク４０４、パイロットディスク５２Ａおよびハウジング５５Ａは、いずれも内側にピストンロッド２１Ａの取付軸部２８Ａを嵌合可能な円環状をなしている。

ハウジング５５Ａは、有底筒状で環状であり、径方向の中央に厚さ方向に貫通する貫通孔８０Ａが形成されている。ハウジング５５Ａは、有孔円板状の底部８１Ａ（第１底部）と、底部８１Ａの内周縁部から、底部８１Ａの軸方向に沿って両側に突出する円筒状の内側円筒状部８２Ａと、底部８１Ａの外周縁部から、底部８１Ａの軸方向に沿って一側に突出する円筒状の外側円筒状部８３Ａ（第１筒部）と、底部８１Ａの径方向における中間位置から、底部８１Ａの軸方向に沿って外側円筒状部８３Ａとは反対側に突出する環状のバルブシート８４Ａと、を有している。外側円筒状部８３Ａの底部８１Ａからの突出量は、内側円筒状部８２Ａの外側円筒状部８３Ａ側の突出量よりも大きい。ハウジング５５Ａは、内側円筒状部８２Ａの内周側の貫通孔８０Ａにピストンロッド２１Ａの取付軸部２８Ａを貫通させている。

図１２に示すように、底部８１Ａには、その軸方向および径方向の外側円筒状部８３Ａ側に、中心軸線に対し直交する平坦な円環状のシート面４３１を有するディスク当接部４３２が形成されている。ディスク当接部４３２の径方向の中間位置には、シート面４３１から軸方向に凹むストッパ面４３３を有する円環状の凹部４３４が形成されている。凹部４３４は深さが深くなるほど径方向の幅が狭くなる形状である。ストッパ面４３３は、底部８１Ａの中心軸線を含む面での断面が周方向位置によらず一定の円弧状をなしている。

底部８１Ａには、軸方向の外側円筒状部８３Ａ側の径方向のディスク当接部４３２よりも内側に、径方向内側ほどシート面４３１からの高さが高くなるテーパ面４３５を有するテーパ部４３６が形成されている。テーパ部４３６は底部８１Ａの径方向における内側円筒状部８２Ａ側の端部に設けられている。底部８１Ａと内側円筒状部８２Ａと外側円筒状部８３Ａとバルブシート８４Ａとディスク当接部４３２と凹部４３４とテーパ部４３６とは同軸状に配置されており、これらの中心軸線がハウジング５５Ａの中心軸線となっている。

底部８１Ａには、凹部４３４の最も深い底位置、すなわち凹部４３４の径方向の幅の中央位置に、底部８１Ａの軸方向に沿って貫通する貫通穴４３７が形成されている。底部８１Ａには、貫通穴４３７が、底部８１Ａの周方向に間隔をあけて複数形成されている。なお、貫通穴４３７は底部８１Ａに少なくとも一つ設けられていれば良い。貫通穴４３７は、底部８１Ａの径方向において、バルブシート８４Ａよりも外側に配置されている。

ハウジング５５Ａ内には、底部８１Ａに対向して円環状の区画ディスク１２４Ａ（区画部材）が設けられている。区画ディスク１２４Ａは、金属製の平板であり、その外径が、ディスク当接部４３２のシート面４３１の最大径、言い換えれば外側円筒状部８３Ａの内径よりも若干小径かつストッパ面４３３の最大径よりも大径であり、その内径が、ディスク当接部４３２のシート面４３１の最小径よりも若干大径かつストッパ面４３３の最小径よりも小径となっている。これにより、区画ディスク１２４Ａは、径方向移動を規制するように外側円筒状部８３Ａで案内されて軸方向に移動可能であり、シート面４３１に面接触してストッパ面４３３の全体を覆うようになっている。区画ディスク１２４Ａはピストンロッド２１Ａの取付軸部２８Ａを貫通させている。

底部８１Ａの凹部４３４の最深位置に形成された貫通穴４３７は、この区画ディスク１２４Ａと径方向の位置を合わせ軸方向に対向して設けられている。区画ディスク１２４Ａは、シート面４３１に面接触することで貫通穴４３７を閉塞し、シート面４３１から離れることで貫通穴４３７を開放する。また、区画ディスク１２４Ａは、凹部４３４内に入り込むように弾性変形可能であり、その際に、ストッパ面４３３とシート面４３１との径方向両側の境界周縁部、あるいはストッパ面４３３の全面に当接して、貫通穴４３７の閉塞状態を維持する。

底部８１Ａには、テーパ部４３６の径方向の中間位置に、ハウジング５５Ａの軸方向に沿って貫通する貫通穴４３８が形成されている。貫通穴４３８は底部８１Ａの周方向に間隔をあけて複数形成されている。なお、貫通穴４３８は底部８１Ａに少なくとも一つ設けられていれば良い。貫通穴４３８は、底部８１Ａの径方向において、バルブシート８４Ａと内側円筒状部８２Ａとの間に配置されている。これにより、貫通穴４３８は、ハウジング５５Ａの径方向すなわち底部８１Ａの径方向において貫通穴４３７よりも内側に設けられている。

内側円筒状部８２Ａの内周の貫通孔８０Ａは、軸方向のバルブシート８４Ａ側に、ピストンロッド２１Ａの取付軸部２８Ａを嵌合させる小径穴部９２Ａを有しており、軸方向のバルブシート８４Ａとは反対側に、小径穴部９２Ａよりも大径の大径穴部９３Ａを有している。内側円筒状部８２Ａを軸方向に貫通して両側に延びる取付軸部２８Ａは、その一部が軸方向においてハウジング５５Ａ内に配置されることになる。

ディスク４００は、バルブシート４７の先端面の内径よりも小径の外径となっている。ディスク４０１は、ピストン１８のバルブシート４７の先端面の外径よりも大径の外径となっている。ディスク４０１は、バルブシート４７に当接可能であり、バルブシート４７に対し離間および当接することでピストン１８に形成された環状溝３８内および通路穴３７内の通路の開口を開閉する。

パイロットディスク５２Ａは、金属製のディスク７１Ａと、ディスク７１Ａに固着されるゴム製のシール部材７２Ａとからなっている。ディスク７１Ａは、内側にピストンロッド２１Ａの取付軸部２８Ａを嵌合可能な一定厚さの有孔円形平板状をなしており、ディスク４０１の外径よりも若干大径の外径となっている。シール部材７２Ａは、ディスク７１Ａのピストン１８とは反対の外周側に固着されており、円環状をなしている。言い換えれば、パイロットディスク５２Ａは、その外周部に環状のシール部材７２Ａを有している。

シール部材７２Ａは、ハウジング５５Ａの外側円筒状部８３Ａの内周面に全周にわたり摺動可能かつ液密的に嵌合しており、パイロットディスク５２Ａと外側円筒状部８３Ａとの隙間を常時シールする。言い換えれば、パイロットディスク５２Ａは、シール部材７２Ａをハウジング５５Ａの外側円筒状部８３Ａに摺動可能かつ密に嵌合させている。

複数枚のディスク４０３は、同外径であり、パイロットディスク５２Ａのシール部材７２Ａの最小内径よりも小径の外径となっている。また、複数枚のディスク４０３は、ハウジング５５Ａの内側円筒状部８２Ａのピストン１８側の先端面の外径よりも小径かつ大径穴部９３Ａの内径よりも大径の外径となっている。

バネディスク４０４は、ディスク４０３の外径よりも大径でパイロットディスク５２Ａのシール部材７２Ａの最小内径よりも小径の外径を有する平板状の基板部４８１と、基板部４８１から延出する押圧板部４８２とを有している。基板部４８１は円環状であり、押圧板部４８２は、基板部４８１の外周縁部から軸方向一側かつ径方向外方に傾斜しつつ延出している。押圧板部４８２は、基板部４８１の円周方向に間隔をあけて複数断続的に形成されており、区画ディスク１２４Ａ側に延出している。バネディスク４０４は、複数の押圧板部４８２が、区画ディスク１２４Ａのパイロットディスク５２Ａ側の面に当接して区画ディスク１２４Ａをシート面４３１側に付勢してシート面４３１に当接させる。

ディスク４０５は、バネディスク４０４の基板部４８１よりも小径かつハウジング５５Ａの内側円筒状部８２Ａのピストン１８側の先端面の外径よりも大径の外径となっている。ディスク４０５には、ピストンロッド２１Ａの取付軸部２８Ａに嵌合する内周縁部から径方向外側に延在する切欠部４８５が形成されている。切欠部４８５内の通路はオリフィス４８６である。

オリフィス４８６は、一方でパイロットディスク５２Ａに背圧を付与するハウジング５５Ａ内のパイロット室１１１Ａ（圧力室）に常時連通しており、他方でハウジング５５Ａの大径穴部９３Ａ内の通路およびピストンロッド通路部４６Ａに常時連通している。オリフィス４８６は、パイロット室１１１Ａとピストンロッド通路部４６Ａとの間に設けられる絞りである。

パイロット室１１１Ａは、このオリフィス４８６を介して、ハウジング５５Ａの大径穴部９３Ａ内の通路およびピストンロッド２１Ａのピストンロッド通路部４６Ａに常時連通しており、図１１に示すように、ピストンロッド通路部４６Ａを介して、ディスク２０１の導入オリフィス２１２と、ピストン１８の環状溝４０および通路穴３９とを介して下室２０に常時連通している。

複数枚のディスク４０７は、同外径であり、バルブシート８４Ａの先端面の外径よりも若干大径の外径となっている。複数枚のディスク４０７が、バルブシート８４Ａに離着座可能なハードバルブ１１０Ａを構成している。

ディスク４０８は、外径がディスク４０７の外径およびバルブシート８４Ａの先端面の内径よりも小径であり、ハウジング５５Ａの内側円筒状部８２Ａのピストン１８とは反対側の先端面の外径と略同径となっている。ディスク４０９は、外径がディスク４０８の外径よりも大径であり、バルブシート８４Ａの先端面の外径と略同径である。環状部材４１０は外径がハードバルブ１１０Ａよりも大径であり、剛性がハードバルブ１１０Ａよりも高い。ディスク４０９および環状部材４１０は、ハードバルブ１１０Ａの開方向への変形時にハードバルブ１１０Ａに当接してハードバルブ１１０Ａの開方向への規定以上の変形を規制する。

区画ディスク１２４Ａが貫通穴４３７内の通路を閉塞し、ハードバルブ１１０Ａが貫通穴４３８内の通路を閉塞した状態で、パイロットディスク５２Ａとハウジング５５Ａと区画ディスク１２４Ａとハードバルブ１１０Ａとの間がパイロット室１１１Ａとなり、ハウジング５５Ａの底部８１Ａと区画ディスク１２４Ａとの間が、貫通穴４３７内の通路を介して下室２０と常時連通する連通室１９２Ａとなる。よって、これら２つのパイロット室１１１Ａおよび連通室１９２Ａは、ハウジング５５Ａ内に区画ディスク１２４Ａにより画成されて設けられている。

区画ディスク１２４Ａは、その内周側および外周側が共に全周にわたってディスク当接部４３２のシート面４３１に当接する状態と、その内周側および外周側が共に全周にわたってシート面４３１とストッパ面４３３との両側境界縁部に当接する状態と、全周にわたってストッパ面４３３に面接触する状態とにおいては、パイロット室１１１Ａと連通室１９２Ａとの間の油液の流通を遮断する。また、区画ディスク１２４Ａは、底部８１Ａから離間する状態では、連通室１９２Ａとパイロット室１１１Ａとの間の油液の流通を許容する。バネディスク４０４は、区画ディスク１２４Ａをシート面４３１に当接するように付勢することになる。

よって、バネディスク４０４と、区画ディスク１２４Ａと、ハウジング５５Ａのディスク当接部４３２および凹部４３４とが、パイロット室１１１Ａ側から連通室１９２Ａ側すなわち下室２０側への油液の流れを規制する一方、連通室１９２Ａ側すなわち下室２０側からパイロット室１１１Ａ側への油液の流れを許容するチェック弁１９５Ａを構成している。

チェック弁１９５Ａの弁体である区画ディスク１２４Ａは、その全体が、軸方向にクランプされることはなく、いずれの部品にも固定されていない。区画ディスク１２４Ａは、当接するバネディスク４０４およびハウジング５５Ａの底部８１Ａに対して離間可能である。区画ディスク１２４Ａは、その全体が軸方向に移動可能なフローティングタイプのフリーバルブである。区画ディスク１２４Ａは、液圧以外の付勢がバネディスク４０４のみでされてシート面４３１に対し近接および離間する。チェック弁１９５Ａの区画ディスク１２４Ａおよびバネディスク４０４は、いずれも金属のみからなり、ゴムシールを使っていない。区画ディスク１２４Ａおよびバネディスク４０４は、いずれも一枚の板材からプレス加工で一体成形されている。

なお、バネディスク４０４の付勢力を、区画ディスク１２４Ａが、パイロット室１１１Ａおよび連通室１９２Ａの圧力状態にかかわらず、パイロット室１１１Ａおよび連通室１９２Ａ間の油液の流通を常時遮断するように設定しても良い。つまり、区画ディスク１２４Ａは、パイロット室１１１Ａおよび連通室１９２Ａ間の両方向の流通を遮断しても良い。言い換えれば、区画ディスク１２４Ａは、パイロット室１１１Ａおよび連通室１９２Ａ間の少なくとも一方向への作動流体の流通を遮断すれば良い。

底部８１Ａに凹部４３４が形成されていることから、区画ディスク１２４Ａはハウジング５５Ａ内の作動流体により撓み可能であり、パイロット室１１１Ａの圧力が連通室１９２Ａの圧力よりも高くなると、パイロット室１１１Ａと連通室１９２Ａとの連通を遮断しつつ、上記のように凹部４３４内に入り込むように撓んで、パイロット室１１１Ａの容積を拡大させ、連通室１９２Ａの容積を減少させるように変形する。また、この状態から、パイロット室１１１Ａの圧力と連通室１９２Ａの圧力との圧力差が小さくなると、区画ディスク１２４Ａは、パイロット室１１１Ａと連通室１９２Ａとの連通を遮断しつつ、凹部４３４内への入り込みを減らして、連通室１９２Ａの容積を増加させ、パイロット室１１１Ａの容積を減少させるように変形する。また、連通室１９２Ａの圧力がパイロット室１１１Ａの圧力よりもバネディスク４０４の付勢力分を越えて高くなると、区画ディスク１２４Ａは、バネディスク４０４の付勢力に抗してシート面４３１から離座して連通室１９２Ａとパイロット室１１１Ａとを連通させる。

ディスク４０１は、上述したように、ピストン１８のバルブシート４７に着座可能である。ディスク４０１およびパイロットディスク５２Ａがメインバルブ６５Ａを構成している。メインバルブ６５Ａは、ピストン１８に形成された環状溝３８内および通路穴３７内の通路に設けられてピストン１８の伸び側への摺動によって生じる油液の流れを抑制して減衰力を発生する。

メインバルブ６５Ａは、ピストン１８のバルブシート４７と共に第１減衰力発生機構４１Ａを構成している。メインバルブ６５Ａは、そのディスク４０１がバルブシート４７から離座して開くと、環状溝３８内および通路穴３７内の通路からの油液を下室２０に流す。環状溝３８内および通路穴３７内の通路と、メインバルブ６５Ａとバルブシート４７との間とが第１実施形態と同様の伸び側の第１通路７５を構成している。バルブシート４７とメインバルブ６５Ａとからなる伸び側の第１減衰力発生機構４１Ａは、ピストン１８に設けられた第１通路７５に設けられており、メインバルブ６５Ａでこの第１通路７５を開閉して油液の流動を抑制することにより減衰力を発生する。第１通路７５にも、上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスは形成されておらず、よって、第１通路７５は、上室１９と下室２０とを常時連通させる通路ではない。

バルブシート８４Ａは、パイロット室１１１Ａのピストン１８とは反対側の開口部を囲んでいる。ハードバルブ１１０Ａは、バルブシート８４Ａに当接しており、バルブシート８４Ａに対し離間および当接することでパイロット室１１１Ａを開閉する。ハードバルブ１１０Ａは、バルブシート８４Ａから離座することで、パイロット室１１１Ａを下室２０に連通させると共にパイロット室１１１Ａから下室２０への油液の流れを抑制して減衰力を発生する。ハウジング５５Ａの底部８１Ａには、パイロット室１１１Ａを構成する貫通穴４３８がこのハードバルブ１１０Ａと対向して設けられている。

パイロット室１１１Ａは、メインバルブ６５Ａに、ピストン１８の方向、つまりディスク４０１をバルブシート４７に着座させる閉弁方向に内圧を作用させる。メインバルブ６５Ａを含む第１減衰力発生機構４１Ａは、このパイロット室１１１Ａの圧力により開弁が調整される。言い換えれば、第１減衰力発生機構４１Ａは、第１通路７５を開閉するメインバルブ６５Ａと、メインバルブ６５Ａに閉弁方向に圧力を作用させるパイロット室１１１Ａと、パイロット室１１１Ａをメインバルブ６５Ａとで形成するハウジング５５Ａと、パイロット室１１１Ａを下室２０に連通させるハードバルブ１１０Ａと、を備えている。第１減衰力発生機構４１Ａは、メインバルブ６５Ａおよびパイロット室１１１Ａが、ピストン１８とハウジング５５Ａの外側円筒状部８３Ａとの間に設けられ、区画ディスク１２４Ａは、ハウジング５５Ａの底部８１Ａに設けられている。

第２実施形態においても、伸び行程のピストン速度が低速の領域では、第１減衰力発生機構４１Ａは閉弁した状態で第２減衰力発生機構３３３が開弁し、ピストン速度が低速よりも大きい速度領域では、第１減衰力発生機構４１Ａおよび第２減衰力発生機構３３３が共に開弁するよう構成されている。

図１１に示す第２減衰力発生機構３３３は、第１実施形態と同様、伸び行程において開弁することになり、開弁時に出現するサブバルブ３３１および第２バルブシート２８１の間の通路と、ディスクバルブ２４７の外側環状部２９１および内側環状部２９２の間の通路と、ケース内室３２１と、ケース部材２４８の通路溝２７２内および大径穴部２７７内の通路と、ピストンロッド２１Ａのピストンロッド通路部４６Ａと、ピストン１８の大径穴部４５内の通路と、ディスク２０１の導入オリフィス２１２と、ピストン１８の環状溝４０内および複数の通路穴３９内の通路とが、ピストン１８の上室１９側への移動によりシリンダ２内の上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に油液が流れ出す第２通路３３２Ａを構成している。

第２通路３３２Ａは、図１２に示すように、ピストンロッド通路部４６Ａに連通するハウジング５５Ａの大径穴部９３Ａ内の通路と、ディスク４０５の切欠部４８５内のオリフィス４８６と、チェック弁１９５Ａにより連通室１９２Ａと仕切られるパイロット室１１１Ａとを含んでいる。

第２通路３３２Ａは、ピストン１８の上室１９側への移動、つまり伸び行程において上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に向けて油液が流れ出す伸び側の通路となる。ハードバルブ１１０Ａは、開弁してバルブシート８４Ａから離座すると、第２通路３３２Ａのパイロット室１１１Ａを下室２０に連通させる。

第２通路３３２Ａも、ピストンロッド２１Ａを切り欠いて形成される通路切欠部３０Ａ内のピストンロッド通路部４６Ａを含んでおり、言い換えれば、その一部がピストンロッド２１Ａを切り欠いて形成されている。ピストンロッド２１Ａを切り欠いて形成する以外にも、ピストンロッド２１Ａの内部を穴状に貫通してピストンロッド通路部４６Ａを形成しても良い。

図１１に示すように、サブバルブ３３１と第２バルブシート２８１とからなる伸び側の第２減衰力発生機構３３３が、第２通路３３２Ａに設けられている。第２減衰力発生機構３３３は、ピストンロッド２１Ａを径方向内側に挿通させており、第２通路３３２Ａにおいて、２つの上室１９および下室２０のうちの一方の上室１９側に配置されている。ケース内室３２１およびパイロット室１１１Ａは、ピストンロッド通路部４６Ａに常時連通しており、いずれも導入オリフィス２１２、環状溝４０および通路穴３９を介して下室２０に常時連通している。第２通路３３２Ａには、上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスは形成されておらず、よって、第２通路３３２Ａは、上室１９と下室２０とを常時連通させる通路ではない。

上室１９と下室２０とを連通可能な伸び側の第２通路３３２Ａは、同じく上室１９と下室２０とを連通可能な伸び側の通路である第１通路７５と並列しており、並列する第１通路７５と第２通路３３２Ａとのうちの一方の第１通路７５に第１減衰力発生機構４１Ａが、他方の第２通路３３２Ａに第２減衰力発生機構３３３がそれぞれ設けられている。よって、いずれも伸び側の第１減衰力発生機構４１Ａおよび第２減衰力発生機構３３３は、並列に配置されている。

第２減衰力発生機構３４３は、第１実施形態と同様、縮み行程において開弁することになり、ピストン１８の複数の通路穴３９内および環状溝４０内の通路と、ディスク２０１の導入オリフィス２１２と、ピストン１８の大径穴部４５内の通路と、ピストンロッド２１Ａのピストンロッド通路部４６Ａと、ケース部材２４８の大径穴部２７７内および通路溝２７２内の通路と、ケース内室３２１と、開弁時に出現するサブバルブ３４１および第１バルブシート２７１の間の通路とが、ピストン１８の下室２０側への移動、つまり縮み行程において上流側となる下室２０から下流側となる上室１９に向けて油液が流れ出す縮み側の第２通路３４２Ａを構成している。

図１２に示すように、第２通路３４２Ａは、ピストンロッド通路部４６Ａに連通するハウジング５５Ａの大径穴部９３Ａ内の通路と、ディスク４０５の切欠部４８５内のオリフィス４８６と、パイロット室１１１Ａと、開弁時に出現するチェック弁１９５Ａの通路と、連通室１９２Ａと、貫通穴４３７内の通路とを含んでいる。チェック弁１９５Ａを構成する区画ディスク１２４Ａは、第２通路３３２Ａ，３４２Ａの一方である第２通路３３２Ａのパイロット室１１１Ａから連通室１９２Ａへの油液の流通を遮断するよう構成されており、他方である第２通路３４２Ａの連通室１９２Ａからパイロット室１１１Ａへの油液の流通を許容するよう構成されている。第２通路３４２Ａは、ピストンロッド２１Ａの通路切欠部３０Ａ内のピストンロッド通路部４６Ａを含んでいる。

サブバルブ３４１と、ケース部材２４８の外側筒部２６２に形成された環状の第１バルブシート２７１とからなる縮み側の第２減衰力発生機構３４３が、第２通路３４２Ａに設けられている。第２減衰力発生機構３４３は、ピストンロッド２１Ａを径方向内側に挿通させており、第２通路３４２Ａにおける２つの上室１９および下室２０のうちの一方の上室１９側に配置されている。第２通路３４２Ａには上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスは形成されておらず、よって、第２通路３４２Ａは上室１９と下室２０とを常時連通させる通路ではない。

第２減衰力発生機構３３３は、第２通路３３２Ａの上室１９側の端部位置に設けられており、第２減衰力発生機構３４３は、第２通路３４２Ａの上室１９側の端部位置に設けられている。

第２通路３３２Ａ，３４２Ａの共通部分に設けられるハウジング５５Ａと、ハウジング５５Ａ内に設けられて第２通路３３２Ａ，３４２Ａの共通部分を一側の上室１９側と他側の下室２０側とに画成しハウジング５５Ａ内にパイロット室１１１Ａを形成する区画ディスク１２４Ａとが、周波数感応機構１２１Ａを構成している。周波数感応機構１２１Ａは、下室２０に配置されている。周波数感応機構１２１Ａは、伸び行程においてのみ周波数感応作動を行い、縮み工程においては周波数感応機能がキャンセルされる。

図１１に示すように、ピストンロッド２１Ａに、極微低速バルブ機構２３１、メインバルブ２２１、ピストン１８、メインバルブ６５Ａ、周波数感応機構１２１Ａおよびハードバルブ１１０Ａ等を組み付けて、取付軸部２８Ａのオネジ３１にナット３６１を螺合させる。すると、ナット３６１とピストンロッド２１Ａの軸段部２９とが、周波数感応機構１２１Ａの区画ディスク１２４Ａを除いて、極微低速バルブ機構２３１、メインバルブ２２１、ピストン１８、メインバルブ６５Ａ、周波数感応機構１２１Ａおよびハードバルブ１１０Ａ等の少なくとも内周側を軸方向にクランプする。

すると、極微低速バルブ機構２３１、メインバルブ２２１およびピストン１８は、第１実施形態と同様の取付状態になる。また、この取付状態で、メインバルブ６５Ａは、ディスク４００を介してピストン１８の環状溝３８よりも径方向内側の部分とディスク４０３とに内周側がクランプされると共に、ディスク４０１においてピストン１８のバルブシート４７に全周にわたって当接する。

また、この取付状態で、バネディスク４０４の基板部４８１およびディスク４０５が、ディスク４０３とハウジング５５Ａの内側円筒状部８２Ａとに内周側がクランプされる。また、この取付状態で、バネディスク４０４の押圧板部４８２が、区画ディスク１２４Ａに当接して、区画ディスク１２４Ａを、ハウジング５５Ａのシート面４３１に全周にわたって当接させる。また、この取付状態で、ハードバルブ１１０Ａは、ハウジング５５Ａの内側円筒状部８２Ａとディスク４０８とに内周側がクランプされると共に、ハウジング５５Ａのバルブシート８４Ａに全周にわたって当接する。

緩衝器１Ａも、少なくともピストン１８内で軸方向に油液を通過させる流れとしては、上室１９と下室２０とが、第１減衰力発生機構４１Ａ，４２および第２減衰力発生機構３３３，３４３を介してのみ連通可能である。よって、緩衝器１Ａは、少なくともピストン１８内を軸方向に通過する油液の通路上には、上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスは設けられていない。

上室１９と下室２０とを連通可能な縮み側の第２通路３４２Ａは、同じく上室１９と下室２０とを連通可能な縮み側の通路である第１通路２２２と、下室２０側の複数の通路穴３９内および環状溝４０内の通路を除いて並列しており、第１通路２２２と第２通路３４２Ａとの並列部分には、第１通路２２２に第１減衰力発生機構４２が、第２通路３４２Ａに第２減衰力発生機構３４３がそれぞれ設けられている。よって、いずれも縮み側の第１減衰力発生機構４２および第２減衰力発生機構３４３は、並列に配置されている。

縮み行程においては、ピストン１８が下室２０側に移動することで下室２０の圧力が高くなり、上室１９の圧力が低くなるが、第１減衰力発生機構４１Ａ，４２および第２減衰力発生機構３３３，３４３のいずれにも下室２０を上室１９に連通させる固定オリフィスがないため、第２減衰力発生機構３４３が開弁するまで、油液は流れない。このため、減衰力は急激に立ち上がる。ピストン速度が、第２減衰力発生機構３４３が開弁する第１所定値よりも高速の領域であって、第１所定値よりも高速の第２所定値よりも低速の極微低速領域では、第１減衰力発生機構４２は閉弁した状態で第２減衰力発生機構３４３が開弁して第２通路３４２Ａを介して下室２０から上室１９に油液が流れる。

つまり、サブバルブ３４１が第１バルブシート２７１から離座して、縮み側の第２通路３４２Ａで下室２０と上室１９とを連通させる。よって、下室２０の油液が、一方で、ピストン１８の複数の通路穴３９内および環状溝４０内の通路と、導入オリフィス２１２とを介して、ピストンロッド２１Ａの通路切欠部３０Ａ内のピストンロッド通路部４６Ａに流れ、他方で、周波数感応機構１２１Ａの貫通穴４３７内の通路および連通室１９２Ａから、チェック弁１９５Ａを開いてパイロット室１１１Ａに流れ、オリフィス４８６を介してピストンロッド通路部４６Ａに流れる。そして、ピストンロッド通路部４６Ａから、ケース部材２４８の大径穴部２７７内および通路溝２７２内の通路と、ケース内室３２１と、第２減衰力発生機構３４３のサブバルブ３４１および第１バルブシート２７１の間の通路と、を介して上室１９に流れる。これにより、ピストン速度が第２所定値よりも低速の極微低速領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する特性）の減衰力が得られる。このとき、ピストン速度が上がると生じる、第２減衰力発生機構３４３と直列に設けられた導入オリフィス２１２およびオリフィス４８６による圧力損失で、極微低速領域の減衰力の傾きが決まる。

また、縮み行程において、ピストン速度が上記第２所定値以上の通常速度領域では、第２減衰力発生機構３４３が開弁した状態のまま、第１減衰力発生機構４２が開弁する。つまり、上記と同様にサブバルブ３４１が第１バルブシート２７１から離座して、縮み側の第２通路３４２Ａで下室２０から上室１９に油液を流すことになる上、メインバルブ２２１がバルブシート４８から離座して、縮み側の第１通路２２２でも下室２０から上室１９に油液を流す。よって、下室２０の油液が、第２通路３４２Ａに加えて、第１通路２２２を構成する複数の通路穴３９内および環状溝４０内の通路とメインバルブ２２１およびバルブシート４８の間の通路とを介して流れる。これにより、ピストン速度が第２所定値以上の通常速度領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する）の減衰力が得られる。通常速度領域におけるピストン速度の増加に対する縮み側の減衰力の増加率は、極微低速領域におけるピストン速度の増加に対する縮み側の減衰力の増加率よりも低くなる。言い換えれば、通常速度領域におけるピストン速度の上昇に対する縮み側の減衰力の増加率の傾きを、極微低速領域よりも寝かせることができる。

伸び行程においては、ピストン１８が上室１９側に移動することで上室１９の圧力が高くなり、下室２０の圧力が低くなるが、第１減衰力発生機構４１Ａ，４２および第２減衰力発生機構３３３，３４３のいずれにも上室１９を下室２０に連通させる固定オリフィスがないため、第２減衰力発生機構３３３が開弁するまで油液は流れない。このため、ピストン速度が、第３所定値未満での伸び行程においては、減衰力は急激に立ち上がる。また、ピストン速度が、第２減衰力発生機構３３３が開弁する第３所定値よりも高速の領域であって、第３所定値よりも高速の第４所定値よりも低速の極微低速領域では、第１減衰力発生機構４１Ａは閉弁した状態で第２減衰力発生機構３３３が開弁する。

つまり、サブバルブ３３１が第２バルブシート２８１から離座して、伸び側の第２通路３３２Ａで上室１９と下室２０とを連通させる。よって、上室１９の油液が、第２通路３３２Ａを構成する、開状態のサブバルブ３３１と第２バルブシート２８１との間の通路と、ディスクバルブ２４７の外側環状部２９１および内側環状部２９２間の通路と、ケース内室３２１と、ケース部材２４８の通路溝２７２内および大径穴部２７７内の通路と、ピストンロッド２１Ａのピストンロッド通路部４６Ａと、ピストン１８の大径穴部４５内の通路と、導入オリフィス２１２と、ピストン１８の環状溝４０内および複数の通路穴３９内の通路とを介して下室２０に流れる。これにより、ピストン速度が第４所定値よりも低速の極微低速領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する特性）の減衰力が得られる。このとき、ピストン速度が上がると生じる、第２減衰力発生機構３３３と直列に設けられた導入オリフィス２１２による圧力損失で、極微低速領域の減衰力の傾きが決まる。

また、伸び行程において、ピストン速度が第４所定値以上の通常速度領域では、第２減衰力発生機構３３３が開弁した状態のまま、第１減衰力発生機構４１Ａが開弁する。つまり、サブバルブ３３１が第２バルブシート２８１から離座して、伸び側の第２通路３３２Ａで上室１９から下室２０に油液を流すことになる上、メインバルブ６５Ａがバルブシート４７から離座して、伸び側の第１通路７５で上室１９から下室２０に油液を流す。よって、上室１９の油液が、第２通路３３２Ａに加えて、第１通路７５の複数の通路穴３７内および環状溝３８内の通路と、メインバルブ６５Ａおよびバルブシート４７の間の通路とを介して下室２０に流れる。

このとき、メインバルブ６５Ａの開弁圧は、第２通路３３２Ａの一部を構成するパイロット室１１１Ａの圧力に応じて変化する。すなわち、ピストンロッド２１Ａへの入力が低周波であって大ストロークの時は、第２通路３３２Ａの一部を構成するパイロット室１１１Ａに油液が流入し、パイロット室１１１Ａの容積を大きくするように、区画ディスク１２４Ａを大きく変形させることになるが、区画ディスク１２４Ａは、その後、凹部４３４のストッパ面４３３に当接して変形が規制されることになる。よって、さらに油液がパイロット室１１１Ａに流入すると、パイロット室１１１Ａの圧力が上がり、メインバルブ６５Ａの開弁圧も上がり、ハードな減衰力特性となる。

一方、ピストンロッド２１Ａへの入力が高周波であって小ストロークの時は、第２通路３３２Ａの一部を構成するパイロット室１１１Ａに油液が流入し、パイロット室１１１Ａの容積を大きくするように、区画ディスク１２４Ａを変形させることになるが、その変形量は小さい。よって、区画ディスク１２４Ａは、凹部４３４のストッパ面４３３に当接して変形が規制される状態にまで変形することはなく、パイロット室１１１Ａに油液が流入した分だけ変形する。よって、パイロット室１１１Ａの圧力が上昇しないため、メインバルブ６５Ａの開弁圧が低く、ソフトな減衰力特性となる。

以上に述べた第２実施形態の緩衝器１Ａは、第１実施形態の緩衝器１と同様の効果を奏することができる。その上で、伸び側の第１減衰力発生機構４１Ａのメインバルブ６５Ａが、ピストン１８とハウジング５５Ａの外側円筒状部８３Ａとの間に設けられており、周波数感応機構１２１Ａの区画ディスク１２４Ａが、このハウジング５５Ａの底部８１Ａに設けられるため、部品点数の低減および軸長の短縮化を図ることができる。

言い換えれば、伸び側の第１減衰力発生機構４１Ａのメインバルブ６５Ａに閉弁方向に圧力を作用させるパイロット室１１１Ａを、周波数感応機構１２１Ａのハウジング５５Ａおよび区画ディスク１２４Ａによって形成するため、部品点数の低減および軸長の短縮化を図ることができる。

以上に述べた実施形態の第１の態様は、作動流体が封入されるシリンダと、前記シリンダ内に移動可能に設けられ、該シリンダ内を一側室と他側室とに区画するピストンと、前記ピストンに連結されると共に前記シリンダの外部に延出されるピストンロッドと、前記ピストンの移動により前記シリンダ内の上流側となる室から下流側となる室に作動流体が移動する第１通路および第２通路と、前記ピストンに設けられる前記第１通路に設けられて減衰力を発生する第１減衰力発生機構と、前記第１通路とは並列の前記第２通路に設けられて減衰力を発生する第２減衰力発生機構と、前記第２通路に設けられるハウジングと前記ハウジング内に設けられて前記第２通路を前記一側室側と前記他側室側とに画成し前記ハウジング内に圧力室を形成する区画部材とを備える周波数感応機構と、を有し、ピストン速度が低速の領域では、前記第１減衰力発生機構は閉弁した状態で前記第２減衰力発生機構は開弁し、ピストン速度が低速よりも大きい速度領域では、前記第１減衰力発生機構および前記第２減衰力発生機構が共に開弁するよう構成され、前記第２減衰力発生機構は前記一側室に配置され、前記周波数感応機構は前記他側室に配置される。これにより、ピストン速度が低速の領域からバルブ特性の減衰力が得られると共に、周波数に依存して減衰力を可変とすることが可能となる。

第２の態様は、第１の態様において、前記第２通路は、前記ピストンロッドを切欠き、または貫通して形成されるピストンロッド通路部を有する。

第３の態様は、第１または第２の態様において、前記ハウジングは第１筒部と第１底部とから構成され、前記第２減衰力発生機構は、第２筒部と第２底部とを有する有底筒状のケース部材の前記第２筒部に形成された環状の第１バルブシートと、前記ケース部材の前記第１バルブシートに外周側の離接部が離接可能に配置される環状のディスクバルブと、前記ディスクバルブの前記第１バルブシートとは軸方向反対側に設けられ、前記ディスクバルブの前記離接部よりも径方向内側を離接可能に支持する第２バルブシートと、を備え、前記区画部材は、撓み可能な状態で配置されるディスクであって、前記ディスクが前記第２通路の少なくとも一方への作動流体の流通を遮断するよう構成される。

第４の態様は、第３の態様において、前記ディスクバルブは、前記第１バルブシートおよび前記第２バルブシートに離接可能に配置される外側環状部と、前記ピストンロッドに嵌合する内側環状部と、前記外側環状部と前記内側環状部とを接続する支持部とを有する。

第５の態様は、第３または第４の態様において、前記第１減衰力発生機構は、前記ピストンと前記ハウジングの前記第１筒部との間に設けられ、前記ディスクは、前記第１底部に設けられる。

第６の態様は、第１乃至第５のいずれか一態様において、前記第１減衰力発生機構は、前記第１通路を開閉するバルブ部材と、前記バルブ部材に閉弁方向に圧力を作用させるパイロット室と、を備え、前記ハウジングおよび前記区画部材が前記パイロット室を形成する。

１，１Ａ 緩衝器
２ シリンダ
１８ ピストン
１９ 上室（一側室）
２０ 下室（他側室）
２１，２１Ａ ピストンロッド
４１，４１Ａ，４２ 第１減衰力発生機構
４６，４６Ａ ピストンロッド通路部
５５Ａ，１２２ ハウジング
６５Ａ メインバルブ（バルブ部材）
７５，２２２ 第１通路
８１Ａ 底部（第１底部）
８３Ａ 外側円筒状部（第１筒部）
１１１Ａ パイロット室（圧力室）
１２１，１２１Ａ 周波数感応機構
１２４，１２４Ａ 区画ディスク（区画部材，ディスク）
１４１ 底部（第１底部）
１４２ 筒部（第１筒部）
１９１ 圧力室
２４７ ディスクバルブ
２４８ ケース部材
２６１ 底部（第２底部）
２６２ 外側筒部（第２筒部）
２７１ 第１バルブシート
２８１ 第２バルブシート
２９１ 外側環状部
２９２ 内側環状部
２９３ 支持部
３０１ 外周側離接部（離接部）
３３２，３３２Ａ，３４２，３４２Ａ 第２通路
３３３，３４３ 第２減衰力発生機構

Claims (5)

1. 作動流体が封入されるシリンダと、
   前記シリンダ内に移動可能に設けられ、該シリンダ内を一側室と他側室とに区画するピストンと、
   前記ピストンに連結されると共に前記シリンダの外部に延出されるピストンロッドと、
   前記ピストンの移動により前記シリンダ内の上流側となる室から下流側となる室に作動流体が移動する第１通路および第２通路と、
   前記ピストンに設けられる前記第１通路に設けられて減衰力を発生する第１減衰力発生機構と、
   前記第１通路とは並列の前記第２通路に設けられて減衰力を発生する第２減衰力発生機構と、
   前記第２通路に設けられるハウジングと前記ハウジング内に設けられて前記第２通路を前記一側室側と前記他側室側とに画成し前記ハウジング内に圧力室を形成する区画部材とを備える周波数感応機構と、
   を有し、
   ピストン速度が低速の領域では、前記第１減衰力発生機構は閉弁した状態で前記第２減衰力発生機構は開弁し、ピストン速度が低速よりも大きい速度領域では、前記第１減衰力発生機構および前記第２減衰力発生機構が共に開弁するよう構成され、
   前記第２減衰力発生機構は前記一側室に配置され、前記周波数感応機構は前記他側室に配置され、
   前記第１減衰力発生機構は、前記第１通路を開閉するバルブ部材と、前記バルブ部材に閉弁方向に圧力を作用させるパイロット室と、を備え、前記ハウジングおよび前記区画部材が前記パイロット室を形成することを特徴とする緩衝器。
2. 前記第２通路は、前記ピストンロッドを切欠き、または貫通して形成されるピストンロッド通路部を有することを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
3. 前記ハウジングは第１筒部と第１底部とから構成され、
   前記第２減衰力発生機構は、第２筒部と第２底部とを有する有底筒状のケース部材の前記第２筒部に形成された環状の第１バルブシートと、前記ケース部材の前記第１バルブシートに外周側の離接部が離接可能に配置される環状のディスクバルブと、前記ディスクバルブの前記第１バルブシートとは軸方向反対側に設けられ、前記ディスクバルブの前記離接部よりも径方向内側を離接可能に支持する第２バルブシートと、を備え、
   前記区画部材は、撓み可能な状態で配置されるディスクであって、前記ディスクが前記第２通路の少なくとも一方への作動流体の流通を遮断するよう構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の緩衝器。
4. 前記ディスクバルブは、前記第１バルブシートおよび前記第２バルブシートに離接可能に配置される外側環状部と、前記ピストンロッドに嵌合する内側環状部と、前記外側環状部と前記内側環状部とを接続する支持部とを有することを特徴とする請求項３に記載の緩衝器。
5. 前記第１減衰力発生機構は、前記ピストンと前記ハウジングの前記第１筒部との間に設けられ、前記ディスクは、前記第１底部に設けられることを特徴とする請求項３または４に記載の緩衝器。

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