JP7192725B2 - サイドエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両に搭載され、当該車両に対する側方からの衝突の衝撃から乗員を保護するサイドエアバッグ装置に関する。

この種のサイドエアバッグ装置は、車両のボディサイド部と車室内のシートに着座した乗員との間で展開及び膨張するエアバッグを備えている。こうしたサイドエアバッグ装置の中には、エアバッグが乗員の頭部から胸部にかけての部位と対応するように展開及び膨張するものがある（例えば、特許文献１参照）。

特開２００７－３２０４５５号公報

ところで、上述のようなサイドエアバッグ装置では、エアバッグ内にテザーが設けられているものの、エアバッグ内が一室で構成されている。このため、エアバッグが膨張した際の圧力は全体としてほぼ一定となるため、乗員の頭部がエアバッグから受ける衝撃と乗員の胸部がエアバッグから受ける衝撃とがほぼ同じになってしまう。しかしながら、乗員における側方からの衝撃に対する耐性は肩のある胸部よりも頭部の方が低いので、乗員を効果的に保護する上では改善の余地を残すものとなっている。

本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされた。その目的は、乗員を効果的に保護できるサイドエアバッグ装置を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するサイドエアバッグ装置は、インフレータから供給されるガスの圧力により、車両のボディサイド部と車室内のシートに着座した乗員との間で展開及び膨張するエアバッグを備えたサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、前記乗員の少なくとも頭部から胸部にかけての部位と対応するように展開及び膨張し、車幅方向を厚さ方向として前記エアバッグの厚さ方向における内面間は、前記エアバッグの厚さを規制するようにテザーによって連結され、前記テザーは、前記エアバッグ内を第１膨張室と第２膨張室とに仕切るとともに、前記第１膨張室と前記第２膨張室とを連通する連通孔を有しており、前記第１膨張室は、前記エアバッグが膨張した際に、前記乗員の胸部における後側の部位である胸後部と対応し、前記第２膨張室は、前記エアバッグが膨張した際に、前記乗員の胸部における前側の部位である胸前部及び頭部と対応し、前記インフレータは、前記第１膨張室に配置されていることを要旨とする。

この構成によれば、インフレータが第１膨張室に配置されているため、エアバッグが膨張する際には、第２膨張室の方が第１膨張室に比べて圧力が低くなる。このため、エアバッグから乗員に付与される衝撃は、比較的衝撃に対する耐性が低い胸前部及び頭部の方が比較的衝撃に対する耐性が高い胸後部に比べて低くなる。したがって、エアバッグによって比較的衝撃に対する耐性が低い胸前部及び頭部を比較的衝撃に対する耐性が高い胸後部よりもソフトに拘束して保護できるので、乗員を効果的に保護できる。

上記サイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、前記乗員の頭部から腰部にかけての部位と対応するように展開及び膨張し、前記第１膨張室は、前記エアバッグが膨張した際に、前記乗員の胸後部及び前記乗員の腰部と対応することが好ましい。

この構成によれば、エアバッグが膨張する際に第２膨張室よりも圧力が高くなる第１膨張室が、比較的衝撃に対する耐性が高い胸後部及び腰部と対応しているため、乗員の頭部から腰部にかけての部位を効果的に保護できる。

上記サイドエアバッグ装置において、前記テザーは前記エアバッグ内を前記第１膨張室と前記第２膨張室とに仕切る仕切部を有し、前記仕切部は、前記エアバッグにおける前記乗員の頭部と対応する部分と前記エアバッグにおける前記乗員の胸後部と対応する部分とを仕切る車両前後方向に延びる第１直線部と、前記エアバッグにおける前記乗員の胸前部と対応する部分と前記エアバッグにおける前記乗員の胸後部と対応する部分とを仕切る上下方向に延びる第２直線部と、前記第１直線部の前端と前記第２直線部の上端とを繋ぐように湾曲して延びる湾曲部と、を備えていることが好ましい。

この構成によれば、エアバッグが膨張した際には、エアバッグにおけるテザーと対応する部位の厚さが他の部位に比べて薄くなる。このため、エアバッグから乗員に付与される衝撃は、乗員におけるテザーと対応する部位の方が乗員におけるテザーと対応しない部位よりも低くなる。この場合、特にテザーの仕切部における湾曲部及び第２直線部は乗員の上腕と対応するため、エアバッグが膨張した際の衝撃によって乗員の上腕から比較的衝撃に対する耐性が低い胸前部に付与される押圧力を低減できる。

上記サイドエアバッグ装置において、前記エアバッグにおける前方側の周縁部における前記湾曲部と車両前後方向で対向する位置には、膨張しない非膨張部が設けられていることが好ましい。

この構成によれば、エアバッグが膨張した際に、エアバッグにおける乗員の頭部と対応する部分が車幅方向に揺れ過ぎないように、エアバッグにおける乗員の頭部と対応する部分を非膨張部によって引っ張ることができるので、乗員の頭部を適切に保護できる。

本発明によれば、乗員を効果的に保護できる。

エアバッグが膨張したときのサイドエアバッグ装置全体を示す側面図。 シートバックの内部におけるエアバッグ周りを拡大して示す断面図。 車両におけるシートとボディサイド部との位置関係を示す平面図。 エアバッグの展開図。 膨張していない状態で広げたエアバッグの拡大図。

以下、自動車等の車両に適用されるサイドエアバッグ装置の一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、サイドエアバッグ装置１１は、車両のシート１２におけるシートバック１３の内部に折り畳まれた状態で収容されるエアバッグ１４と、エアバッグ１４に対して膨張用のガスを供給するためのインフレータ１５とを備えている。インフレータ１５は、エアバッグ１４と一緒に、シートバック１３の内部のフレーム１６に対して固定されている。

図２に示すように、シートバック１３の内部に収容されたインフレータ１５は、その周りを覆うリテーナ１７に対し、かしめ等によって固定されている。リテーナ１７は、ボルト１８及びナット１９により、折り畳まれた状態のエアバッグ１４と一緒にフレーム１６に固定されている。すなわち、インフレータ１５が固定された状態のリテーナ１７は、エアバッグ１４と一緒にフレーム１６に対して固定されている。

図１に示すように、サイドエアバッグ装置１１は、インフレータ１５によるエアバッグ１４への膨張用のガスの供給を制御する制御装置２０と、車両の側突を検出するための衝撃センサ２１とを備えている。衝撃センサ２１は、側突の衝撃が車両に加わると、制御装置２０に対して検出信号を出力する。制御装置２０は、衝撃センサ２１からの検出信号に基づき、インフレータ１５を作動させてエアバッグ１４に対して膨張用のガスを供給する。

そして、折り畳まれた状態のエアバッグ１４に対してインフレータ１５から膨張用のガスが供給されると、当該ガスの圧力によってエアバッグ１４が展開及び膨張してインフレータ１５付近の部分をシートバック１３内に残しつつシートバック１３から前方に飛び出す。シートバック１３から飛び出したエアバッグ１４は、図３に二点鎖線で示すように、車室内のシート１２に着座した乗員Ｐと車両におけるドア及びピラー等のボディサイド部２２との間において、車両の前方に向けて展開及び膨張される。

この場合、展開及び膨張した状態のエアバッグ１４の大きさは、乗員Ｐの頭部から腰部にかけての部位を保護することができる大きさとなっている。すなわち、エアバッグ１４は、乗員Ｐの頭部から腰部にかけての部位と対応するように展開及び膨張する。さらに、この場合、車室内のシート１２に着座する乗員Ｐは、衝突試験用のダミーと同様の体格を有している。このダミーは、例えば国際統一側面衝突ダミー（ＷｏｒｌｄＳＩＤ）のＡＭ５０（米国成人男性の５０％をカバーするモデル）である。

なお、図３の白抜き矢印は、車両の側突によってボディサイド部２２に衝撃が加わるときの当該衝撃の加わる方向を示している。
次に、エアバッグ１４の構成について詳述する。

図４及び図５に示すように、エアバッグ１４は、一枚の基布２３上に一枚の布片からなるテザー２４をＳ１で示す二点鎖線に沿って縫い付け、一枚の基布２３を折り線Ｌに沿ってテザー２４と一緒に二つに折って重ねられた後、その重ねられた基布２３同士の周縁部同士を縫い合わせることで袋状に形成されている。

この場合、エアバッグ１４内で二つ折りに重ねられたテザー２４同士は、Ｓ１で示す二点鎖線よりも上側に位置する周縁部に沿って延びるＳ２で示す二点鎖線に沿って縫い合わせられている。したがって、エアバッグ１４の厚さ方向における内面間は、膨張した際のエアバッグ１４の厚さを規制するようにテザー２４によって連結されている。なお、エアバッグ１４の厚さ方向は、車幅方向（左右方向）と一致している。

テザー２４におけるＳ１で示す二点鎖線とＳ２で示す二点鎖線との間の領域は、帯状をなしており、エアバッグ１４が膨張した際に、エアバッグ１４内を第１膨張室２５と第２膨張室２６とに仕切る仕切部２７とされている。この場合、エアバッグ１４内における仕切部２７よりも下側の空間が第１膨張室２５とされ、エアバッグ１４内における仕切部２７よりも上側の空間が第２膨張室２６とされている。仕切部２７には、その長手方向に間隔を置いて並ぶように複数の（本例では三対、すなわち６つ）円形の連通孔２８が形成されている。各連通孔２８は、第１膨張室２５と第２膨張室２６とを連通する。

エアバッグ１４の第１膨張室２５内であって折り線Ｌの近傍位置には、折り重ねられた基布２３同士を縫い合わさないことによってエアバッグ１４の内外を連通する開口部２９が形成されている。そして、この開口部２９からエアバッグ１４の内部にインフレータ１５が固定された状態のリテーナ１７が挿入される。したがって、インフレータ１５は、エアバッグ１４の第１膨張室２５に配置される。

なお、エアバッグ１４の下端部における前端部、すなわち第１膨張室２５の下端部における前端部には、エアバッグ１４内のガスを外部へ排出するためのベントホール３０が形成されている。

図１及び図５に示すように、第１膨張室２５は、エアバッグが膨張した際に、乗員Ｐの胸部における後側の部位である胸後部及び腰部と対応している。一方、第２膨張室２６は、エアバッグ１４が膨張した際に、乗員Ｐの胸部における前側の部位である胸前部及び頭部と対応している。第２膨張室２６の上部は、乗員Ｐの頭部を確実に保護するべく前方側に張り出している。

テザー２４の仕切部２７は、第１直線部３１、第２直線部３２、湾曲部３３、及び第３直線部３４を備えている。第１直線部３１は、車両前後方向に直線状に延びており、エアバッグ１４における乗員Ｐの頭部と対応する部分とエアバッグ１４における乗員Ｐの胸後部と対応する部分とを仕切っている。第２直線部３２は、上下方向に直線状に延びており、エアバッグ１４における乗員Ｐの胸前部と対応する部分とエアバッグ１４における乗員Ｐの胸後部と対応する部分とを仕切っている。

湾曲部３３は、第１直線部３１の前端と第２直線部３２の上端とを繋ぐように前斜め上方に膨らむように湾曲して延びている。第３直線部３４は、第２直線部３２の下端から前斜め下方に向かってエアバッグ１４における前方側の周縁部まで直線状に延びており、エアバッグ１４における乗員Ｐの胸前部と対応する部分とエアバッグ１４における乗員Ｐの腰部と対応する部分とを仕切っている。

エアバッグ１４における前方側の周縁部における湾曲部３３と車両前後方向で対向する位置には、膨張しない非膨張部３５が設けられている。すなわち、非膨張部３５は、エアバッグ１４の第２膨張室２６における前方側へ張り出した部分の下端部に設けられている。非膨張部３５は、エアバッグ１４における厚さ方向に折り重ねられた基布２３同士を後斜め上方に膨らむ略円弧状に縫い合わせることによって略半円状をなすように形成されている。したがって、エアバッグ１４における略半円状をなす非膨張部３５には、インフレータ１５からエアバッグ１４内に供給される膨張用のガスが進入しないようになっている。

次に、サイドエアバッグ装置１１の作用について説明する。
側突に基づく衝撃が車両に加わると、シート１２におけるシートバック１３の内部で折り畳まれているエアバッグ１４に対してインフレータ１５からの膨張用のガスが供給されてエアバッグ１４が展開及び膨張する。この場合、インフレータ１５が第１膨張室２５に配置されているため、インフレータ１５から噴射された膨張用のガスの圧力によって最初に第１膨張室２５が展開及び膨張する。

その後、膨張用のガスが第１膨張室２５からテザー２４の各連通孔２８を通って第２膨張室２６に供給され、当該ガスの圧力によって第２膨張室２６が展開及び膨張する。このため、エアバッグ１４が膨張した際には、乗員Ｐの胸後部及び腰部と対応する第１膨張室２５の圧力が乗員Ｐの胸前部及び頭部と対応する第２膨張室２６の圧力よりも高くなる。

ここで、一般的には、乗員Ｐの胸前部には肋骨や心臓などが含まれるとともに乗員Ｐの頭部には脳が含まれているため、乗員Ｐの胸前部及び頭部は共に比較的衝撃に対する耐性が低い一方、乗員Ｐの胸後部には肩が含まれるとともに乗員Ｐの腰部には骨盤が含まれているため、乗員Ｐの胸後部及び腰部は共に比較的衝撃に対する耐性が高い。

したがって、比較的衝撃に対する耐性が低い乗員Ｐの胸前部及び頭部は第１膨張室２５よりも圧力の低い第２膨張室２６によってソフトに拘束されて保護される一方、比較的衝撃に対する耐性が高い乗員Ｐの胸後部及び腰部は第２膨張室２６よりも圧力の高い第１膨張室２５によってしっかりと拘束されて保護される。この結果、乗員Ｐが効果的に保護される。

以上詳述した実施形態によれば、次のような効果が発揮される。
（１）サイドエアバッグ装置１１において、テザー２４はエアバッグ１４内を第１膨張室２５と第２膨張室２６とに仕切るとともに第１膨張室２５と第２膨張室２６とを連通する連通孔２８を有している。そして、第１膨張室２５はエアバッグ１４が膨張した際に乗員Ｐの胸後部及び腰部と対応し、第２膨張室２６はエアバッグ１４が膨張した際に乗員Ｐの胸前部及び頭部と対応し、インフレータ１５は第１膨張室２５に配置されている。この構成によれば、インフレータ１５が第１膨張室２５に配置されているため、エアバッグ１４が膨張する際には、第２膨張室２６の方が第１膨張室２５に比べて圧力が低くなる。このため、エアバッグ１４から乗員Ｐに付与される衝撃は、比較的衝撃に対する耐性が低い胸前部及び頭部の方が比較的衝撃に対する耐性が高い胸後部及び腰部に比べて低くなる。したがって、エアバッグ１４によって比較的衝撃に対する耐性が低い胸前部及び頭部を比較的衝撃に対する耐性が高い胸後部及び腰部よりもソフトに拘束して保護できるので、乗員Ｐを効果的に保護できる。

（２）サイドエアバッグ装置１１において、テザー２４はエアバッグ１４内を第１膨張室２５と第２膨張室２６とに仕切る仕切部２７を有している。そして、仕切部２７は、エアバッグ１４における乗員Ｐの頭部と対応する部分と胸後部と対応する部分とを仕切る車両前後方向に延びる第１直線部３１と、エアバッグ１４における乗員Ｐの胸前部と対応する部分と胸後部と対応する部分とを仕切る上下方向に延びる第２直線部３２と、第１直線部３１の前端と第２直線部３２の上端とを繋ぐように湾曲して延びる湾曲部３３とを備えている。この構成によれば、エアバッグ１４が膨張した際には、エアバッグ１４におけるテザー２４の仕切部２７と対応する部位の厚さが他の部位に比べて薄くなる。このため、エアバッグ１４から乗員Ｐに付与される衝撃は、乗員Ｐにおけるテザー２４の仕切部２７と対応する部位の方が乗員Ｐにおけるテザー２４の仕切部２７と対応しない部位よりも低くなる。この場合、特にテザー２４の仕切部２７における湾曲部３３及び第２直線部３２は乗員Ｐの上腕と対応するため、エアバッグ１４が膨張した際の衝撃によって乗員Ｐの上腕から比較的衝撃に対する耐性が低い胸前部に付与される押圧力を低減できる。

（３）サイドエアバッグ装置１１において、エアバッグ１４における前方側の周縁部における湾曲部３３と車両前後方向で対向する位置には、膨張しない非膨張部３５が設けられている。この構成によれば、エアバッグ１４が膨張した際に、エアバッグ１４における乗員Ｐの頭部と対応する部分が車幅方向に揺れ過ぎないように、エアバッグ１４における乗員Ｐの頭部と対応する部分を非膨張部３５によって引っ張ることができるので、乗員Ｐの頭部を適切に保護できる。

（変更例）
上記実施形態は、以下のように変更して実施することができる。また、上記実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。

・非膨張部３５は省略してもよい。
・エアバッグ１４は、乗員Ｐの頭部から胸部にかけての部位と対応するように展開及び膨張するように構成してもよい。すなわち、エアバッグ１４は、乗員Ｐの腰部を保護しなくてもよい。

・テザー２４の仕切部２７に形成する連通孔２８の数、位置、形、及び大きさは、適宜変更してもよい。

１１…サイドエアバッグ装置、１２…シート、１４…エアバッグ、１５…インフレータ、２２…ボディサイド部、２４…テザー、２５…第１膨張室、２６…第２膨張室、２７…仕切部、２８…連通孔、３１…第１直線部、３２…第２直線部、３３…湾曲部、３５…非膨張部、Ｐ…乗員。

Claims (2)

1. インフレータから供給されるガスの圧力により、車両のボディサイド部と車室内のシートに着座した乗員との間で展開及び膨張するエアバッグを備えたサイドエアバッグ装置において、
   前記エアバッグは、前記乗員の少なくとも頭部から胸部にかけての部位と対応するように展開及び膨張し、
   車幅方向を厚さ方向として前記エアバッグの厚さ方向における内面間は、前記エアバッグの厚さを規制するようにテザーによって連結され、
   前記テザーは、前記エアバッグ内を第１膨張室と第２膨張室とに仕切るとともに、前記第１膨張室と前記第２膨張室とを連通する連通孔を有しており、
   前記第１膨張室は、前記エアバッグが膨張した際に、前記乗員の胸部における後側の部位である胸後部と対応し、
   前記第２膨張室は、前記エアバッグが膨張した際に、前記乗員の胸部における前側の部位である胸前部及び頭部と対応し、
   前記インフレータは、前記第１膨張室に配置されており、
   前記第２膨張室の上部は、前方側に張り出しており、
   前記テザーは前記エアバッグ内を前記第１膨張室と前記第２膨張室とに仕切る仕切部を有し、
   前記仕切部は、
   前記エアバッグにおける前記乗員の頭部と対応する部分と前記エアバッグにおける前記乗員の胸後部と対応する部分とを仕切る車両前後方向に延びる第１直線部と、
   前記エアバッグにおける前記乗員の胸前部と対応する部分と前記エアバッグにおける前記乗員の胸後部と対応する部分とを仕切る上下方向に延びる第２直線部と、
   前記第１直線部の前端と前記第２直線部の上端とを繋ぐように湾曲して延びる湾曲部と、を備えており、
   前記第２膨張室における前方側へ張り出した部分の下端部であって、前記エアバッグにおける前方側の周縁部における前記湾曲部と車両前後方向で対向する位置には、膨張しない非膨張部が設けられていることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
2. 前記エアバッグは、前記乗員の頭部から腰部にかけての部位と対応するように展開及び膨張し、
   前記第１膨張室は、前記エアバッグが膨張した際に、前記乗員の胸後部及び前記乗員の腰部と対応することを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。

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