JP7183474B1 - 空気清浄機、空気清浄機システム、及び、空気調和装置 - Google Patents

Abstract

本開示に係る空気清浄機は、高電圧が印加されることで放電を行い複数種類の放電生成物を発生させる発生部と、空気の流れを形成し、発生部から発生した複数種類の放電生成物を空間内に散布する送風装置と、空間内に浮遊するダストの量が、予め定められた閾値未満の量である第１推定量であるか、あるいは、予め定められた閾値以上の量であり、第１推定量よりも多い第２推定量であるかを選択して、空間内に浮遊するダストの量を推定する推定部と、推定部によって推定されたダスト量に基づき、発生部から発生する複数種類の放電生成物の発生量を制御する制御部と、を有するものである。

Description

本開示は、高電圧による放電により化学種を放出させる発生器を備えた空気清浄機、当該空気清浄機を備えた空気清浄機システム及び空気調和装置に関するものである。

従来の空気清浄機には、電極間に高電圧を印加し発生させた放電生成物を空気中に放出し、対象の細菌あるいはウイルスを殺菌し又は不活化する技術を備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載されている空気清浄機は、イオンあるいはオゾン等の放電生成物を構成する要素のバランスを制御して対象に放出することによって、単独の放電生成物を利用するよりも殺菌性能又は不活化性能を向上させることを目的としている。

特開平７－３０１４８２号公報

特許文献１に記載された空気清浄機は、空間に複数種類の放電生成物を放出する際に、空間にダストが多く存在すると、放電生成物とダストとの接触が生じる。放電生成物を空気中に放出することによる空気清浄を行う空気清浄機は、放電生成物の一部がダストと接触することによって、ダストと結合し、空間に存在する放電生成物の数が減ることとなる。そのため、特許文献１に記載された空気清浄機は、ダストが多い空間に放電を行うと、無駄に放電生成物が浪費され、殺菌性能及び不活化性能が低下する懸念がある。

本開示は、上記のような課題を解決するものであり、空間に存在する放電生成物の減少を抑制し、殺菌性能及び不活化性能を発揮させる空気清浄機、空気清浄機システム、及び、空気調和装置を提供することを目的とする。

本開示に係る空気清浄機は、高電圧が印加されることで放電を行い、少なくとも一種はダストとの結合で量が減少する複数種類の放電生成物を発生させ、放電生成物の発生特性が異なる複数の発生部と、空気の流れを形成し、発生部から発生した複数種類の放電生成物を空間内に散布する送風装置と、空間内に浮遊するダストの量が、予め定められた閾値未満の量である第１推定量であるか、あるいは、予め定められた閾値以上の量であり、第１推定量よりも多い第２推定量であるかを選択して、空間内に浮遊するダストの量を推定する推定部と、推定部によって推定されたダスト量に基づき、発生部から発生する複数種類の放電生成物の発生量を、放電生成物の発生特性が異なる複数の発生部毎に制御する制御部と、を備え、制御部は、ダストの量が第１推定量であると推定部が推定した場合に、複数の発生部が放電を行い、ダストの量が第１推定量を超えて第１推定量よりも多い第２推定量であると推定部が推定した場合に、複数の発生部が行う放電を停止する制御を行うものである。

本開示に係る空気清浄機システムは、上記構成の空気清浄機と、空気清浄機が配置された空間内に配置された他の機器と、を有し、空気清浄機及び他の機器は、互いに通信を行うことができる通信モジュールをそれぞれ有し、推定部は、通信モジュールを介して受信した他の機器の運転状態に基づき、空間内のダスト量を推定するものである。

本開示に係る空気清浄機システムは、上記構成の空気清浄機と、空気清浄機が配置された空間内に配置された他の機器と、を有し、空気清浄機及び他の機器は、互いに通信を行うことができる通信モジュールをそれぞれ有し、他の機器は、空間内のダスト量を測定する第２のダストセンサーを更に有し、推定部は、第２のダストセンサーにより測定されたダスト量を、通信モジュールを介して受信して空間内のダスト量を推定するものである。

本開示に係る空気調和装置は、上記構成の空気清浄機と、内部を流れる冷媒と周囲に存在する空気との間で熱交換を行う熱交換器と、を有し、送風装置によって供給される空気が熱交換器を通過し、熱交換器を通過して空気調和された空気によって複数種類の放電生成物が空間内に供給されるものである。

本開示によれば、空気清浄機、空気清浄機システム、及び、空気調和装置は、空間内に浮遊するダストの量を推定する推定部と、推定部によって推定されたダスト量に基づき、発生部から発生する複数種類の放電生成物の発生量を制御する制御部と、を有する。空気清浄機、空気清浄機システム、及び、空気調和装置は、空間内のダスト量に応じて複数種類の放電生成物の発生量の制御が行うことで、放電生成物が無駄に消費されることを防ぐ。そのため、空気清浄機、空気清浄機システム、及び、空気調和装置は、空間に存在する放電生成物の減少を抑制し、殺菌性能及び不活化性能を発揮させる。

実施の形態１に係る空気清浄機と空気清浄機が設置される空間との関係の一例を示す概要図である。 実施の形態１に係る空気清浄機と空気清浄機が設置される空間との関係の他の一例を示す概要図である。 実施の形態１に係る空気清浄機を備えた空気調和装置の一例を示す概要図である。 実施の形態１に係る空気清浄機を備えた空気清浄機システムの一例を示す概要図である。 実施の形態１に係る空気清浄機の動作を示すフロー図である。 実施の形態１に係る空気清浄機の他の動作を示すフロー図である。 実施の形態２に係る空気清浄機と空気清浄機が設置される空間との関係の一例を示す概要図である。 実施の形態２に係る空気清浄機の、他の構造の一例を示す概要図である。 実施の形態２に係る空気清浄機の動作を示すフロー図である。

以下、実施の形態に係る空気清浄機について、図面などを参照しながら説明する。以下の図面において、同一の符号を付したものは、同一又はこれに相当するものであり、以下に記載する実施の形態の全文において共通することとする。また、図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。そして、明細書全文に表わされている構成要素の形態は、あくまでも例示であって、明細書に記載された形態に限定するものではない。特に構成要素の組み合わせは、各実施の形態における組み合わせのみに限定するものではなく、他の実施の形態に記載した構成要素を別の実施の形態に適用できる。

実施の形態１．
［空気清浄機１の全体構成］
図１は、実施の形態１に係る空気清浄機１と空気清浄機１が設置される空間Ｓとの関係の一例を示す概要図である。図１を用いて実施の形態１に係る空気清浄機１について説明する。

空気清浄機１は、以下に記す空気清浄手段を有しており、空間Ｓにおける空気を清浄する装置である。より詳細には、空気清浄機１は、空間Ｓに存在する細菌あるいはウイルスを殺菌し又は不活化する装置である。空気清浄機１は、空気を清浄する機能のみを有している装置に限定されるものではなく、空気清浄の機能の他にいわゆる空気調和装置としての機能、例えば、調温機能及び調湿機能を有してもよく、また、換気機能等を有してもよい。

空気清浄機１は、複数種類の放電生成物ＤＰを発生させる発生部２と、発生部２から発生した放電生成物ＤＰを空間Ｓ内に散布する送風部３と、空気清浄機１が設置された空間Ｓ内のダスト量を推定する推定部４と、を有する。また、空気清浄機１は、推定部４によって推定されたダスト量から空気清浄機１の運転を制御する制御部５を有する。更に、空気清浄機１は、空気清浄機１に入力された電圧を高電圧に変換し、発生部２に供給する高電圧変換部７を有してもよい。また、空気清浄機１は、放電生成物ＤＰを計測するための計測部２３を有してもよい。空気清浄機１は、外郭を形成するケース１０を有し、発生部２、送風部３の一部、推定部４、制御部５、高電圧変換部７、計測部２３等をケース１０の内部に収容する。

（発生部２）
発生部２は、高電圧変換部７から得られた高電圧が印加されることで放電を行い複数種類の放電生成物ＤＰを発生させる。発生部２では、高電圧変換部７から得られた高電圧が印加されることによって電離が起き、例えば、イオンＤ１並びにオゾンＤ２等の複数の種類の放電生成物ＤＰが生じる。

発生部２は、放電極２１を有している。発生部２の負極に電圧が印加された場合、放電極２１から電子が放出され、その電子が放電極２１の近傍の空気中に存在する酸素あるいは水と結合して放電生成物ＤＰが生成される。

放電極２１から放出される電子の放出は、電界が集中していない場合よりも電界が集中している場合の方が容易となる。したがって、放電極２１は、電解を集中させるために、導電性を有する金属からなる針状電極等が望ましい。しかし、放電極２１は、針状の電極に限定されるものでなく、例えば、細線からなる電極あるいは細線を複数本束ねたブラシ状電極等、他の形状の電極でもよい。また、放電極２１の構成は、上記の構成に限定されるものではなく、例えば、面状電極と線状電極とからなる、いわゆる沿面放電を生じる形状であってもよい。

放電極２１の材質は、金属である。なお、放電極２１の材質は、金属に限定されるものではなく、例えば、導電性を有する炭素繊維等、他の素材から形成されてもよい。

発生部２は、１つの放電極２１を有してもよく、複数の放電極２１を有してもよい。放電極２１に印加される電気の極性は、負極であるが、負極に限定されるものではなく、正極でもよい。また、発生部２が複数の放電極２１を有する場合、放電極２１に印加される電気の極性は、放電極２１毎に異なってもよい。

放電極２１が１つ、送風装置３１が１つの場合、後述する制御部５は、例えば放電極２１に印加する電圧を変えることでイオンＤ１とオゾンＤ２とのバランスの調整を行うことができる。制御部５が放電極２１に印加される電圧を上げることによってオゾンＤ２の比率を向上させることができる。一方、制御部５が放電極２１に印加される電圧を下げるとイオンＤ１の比率を向上させることができるが、絶対量が低下する。イオンＤ１の絶対量を担保しながら比率を向上させるためには、パルス印加が有効である。

図２は、実施の形態１に係る空気清浄機１と空気清浄機１が設置される空間Ｓとの関係の他の一例を示す概要図である。発生部２は、構成の異なる複数の放電極２１によって複数種類の放電生成物ＤＰの発生割合が変えられるような構成でもよい。例えば、空気清浄機１は、放電極２１の形状の違いによって、複数の放電極２１に同一の電圧を印加した際にイオンＤ１とオゾンＤ２との放出量を異なるせることができる。空気清浄機１は、イオンＤ１を出しやすい放電極２１ａとオゾンＤ２を出しやすい放電極２１ｂとへの通電割合を変えることで、イオンＤ１とオゾンＤ２との発生割合を変更することができる。

オゾンＤ２を出しやすい電極は、例えば一本の針状の電極である。このような電極に例えば５ｋＶを印加した場合、ダストが少ないと１ｍ先の処理対象付近では、負イオンが１０^４個／ｃｃ及びオゾンが０．０２４ｐｐｍとなり、ダストが多いと１ｍ先の処理対象付近では、負イオンが１０^１個／ｃｃ及びオゾンが０．０２４ｐｐｍとなる。

イオンＤ１を出しやすい電極は、例えば複数の繊維が束ねられたブラシ状の電極である。このような電極に例えば５ｋＶを印加した場合、ダストが少ないと１ｍ先の処理対象付近では、負イオンが１０^５個／ｃｃ及びオゾンが０．００２ｐｐｍとなり、ダストが多いと１ｍ先の処理対象付近では、負イオンが１０^２個／ｃｃ及びオゾンが０．００２ｐｐｍとなる。

例えば、ダストが少ない時は、オゾンＤ２を出しやすい電極２個と、イオンＤ１を出しやすい電極１個とを用いることで、負イオンが１０^５個／ｃｃ及びオゾンが０．０５０ｐｐｍとなる。また、ダストが多い時は、オゾンＤ２を出しやすい電極１個とイオンＤ１を出しやすい電極１０個とを用いることで、負イオンが１０^３個／ｃｃ及びオゾンが０．０４４ｐｐｍとなる。このようにすることで、イオンＤ１とオゾンＤ２とが望ましいバランスとなる。

図２では、放電極２１ａを備えた発生部２と、放電極２１ｂを備えた発生部２とが、異なる通風路１０ａに配置されている構成が示されているが、放電極２１ａを備えた発生部２と、放電極２１ｂを備えた発生部２とが、同じ通風路１０ａに配置されていてもよい。また、図２では、放電極２１ａを備えた発生部２と、放電極２１ｂを備えた発生部２とが、それぞれ１つずつ設けられた構成が記載されている。しかし、放電極２１ａを備えた発生部２と、放電極２１ｂを備えた発生部２との数は限定されるものではなく、それぞれ複数設けられてもよい。

イオンＤ１とオゾンＤ２との発生割合の制御は、形状の異なる複数の放電極２１を利用するものに限られない。例えば、空気清浄機１の後述する制御部５は、複数の放電極２１を構成する各放電極２１に対して、印加電圧を変更すること、あるいは、パルス入力の周波数変更すること等によって、イオンＤ１とオゾンＤ２との発生割合の制御を行うことができる。

放電生成物ＤＰは、室内の机等の什器、壁面、並びに、ドアの取っ手等の表面に付着した細菌等の微生物、及び、ウイルス等に作用し、微生物及びウイルスの繁殖を抑制する。細菌等の微生物は、放電生成物ＤＰによって殺菌及び抑制され、また、ウイルスは、放電生成物ＤＰによって不活化される。

放電生成物ＤＰには、例えば、イオンＤ１及びオゾンＤ２が挙げられる。イオンＤ１は、例えば負イオンである。放電生成物ＤＰが上記の処理対象表面に付着した微生物並びにウイルス等に作用して、微生物の増殖を抑制するためには、あるいは、ウイルスの不活化を促進させるためには、イオン濃度及びオゾン濃度は、次のようなバランスにすることが望ましい。このバランスは、オゾン濃度が環境基準である０．０５ｐｐｍのとき、イオン濃度が１０^３～１０^８個／ｃｃとなるようなバランスであることが望ましい。この様な濃度及びバランスで発生部２が放電生成物ＤＰを供給することによって、様々な微生物及びウイルス等の増殖を防止するのに有効である。イオンＤ１とオゾンＤ２とのどちらか一方では微生物及びウイルスの繁殖を抑制できない濃度域でも、イオンＤ１とオゾンＤ２との相乗効果により、微生物及びウイルスの増殖を抑えることができる。

放電生成物ＤＰを利用した空気清浄機において、殺菌性能及び不活化性能を発揮させるためには、放電生成物の量及び放電生成物を構成する要素のバランスも重要である。空間に放出された放電生成物ＤＰとダストとの接触により空間に存在する放電生成物ＤＰの減少が起きると、空間に存在する放電生成物ＤＰの量及び放電生成物ＤＰを構成する要素のバランスが崩れ、殺菌性能及び不活化性能が低下する懸念がある。

具体的には、放電生成物ＤＰがイオンＤ１及びオゾンＤ２の場合、イオンＤ１は空気中のダストと結合することで量が減少するが、オゾンＤ２はダストとの結合によって量が減少しにくい。そのため、ダスト量が多い時のイオンＤ１及びオゾンＤ２の量と、ダスト量が少ない時のイオンＤ１及びオゾンＤ２の量とを同じ量でイオンＤ１及びオゾンＤ２を放出すると、処理対象に届いた時点でのイオンＤ１とオゾンＤ２との比、すなわちイオンＤ１とオゾンＤ２とのバランスが異なる。したがって、処理対象に対して、イオンＤ１とオゾンＤ２とのバランスを考慮して放電生成物ＤＰを放出したとしても、ダスト量によっては処理対象に到達する放電生成物ＤＰにおけるイオンＤ１とオゾンＤ２とのバランスが崩れている場合がある。

後述する制御部５は、例えば、基準となる予め定められた基準ダスト量を有しており、基準ダスト量に基づいてイオンＤ１及びオゾンＤ２の放出量を決定する。制御部５は、基準ダスト量に対して、空間Ｓ内の浮遊ダストの量が「多い」場合には、放出するイオンＤ１が減少すると判断し、逆に空間Ｓ内の浮遊ダストの量が「少ない」場合には、放出するイオンＤ１が減少しにくく、イオンＤ１の供給量が過多になると判断する。

制御部５は、例えば、空間Ｓ内の浮遊ダストの量が「多い」場合であって、放出するイオンＤ１が減少すると判断すれば、処理対象に対して予め定められた規定量よりも増やした量でイオンＤ１を発生させるように発生部２及び送風装置３１等の各機器を制御する。また、制御部５は、空間Ｓ内の浮遊ダストの量が「少ない」場合であって、放出するイオンＤ１が過多になると判断すれば、処理対象に対して予め定められた規定量よりも少なくイオンＤ１を発生させるように発生部２及び送風装置３１等の各機器を制御する。

放電生成物ＤＰの濃度、及び、イオンＤ１及びオゾンＤ２等の放電生成物ＤＰを構成する要素のバランスを確認するために、空気清浄機１には放電生成物ＤＰを計測するための計測部２３が設けられてもよい。計測部２３は、放電により放出された放電生成物ＤＰを構成する化学種の存在と、その濃度とを計測することができる。計測部２３は、例えば、イオンセンサーであり、イオンＤ１の存在とその濃度とを計測することができる。なお、イオンセンサーは、一例であり、計測部２３は、放電により放出された化学種の存在とその濃度とを計測できるセンサーであれば、イオンセンサーに限定されるものではなく、他の種類のセンサーであってもよい。イオンセンサー等の計測部２３は、送風部３によって形成される空気の流れる方向である送風方向Ｗにおいて、発生部２よりも下流側に配置される。

計測部２３がイオンセンサーである場合、計測部２３は、例えば、送風部３により供給される空気中のプラスイオンあるいはマイナスイオンを計測する同軸二重円筒式のセンサーである。これにより、空気清浄機１は、プラスイオンとマイナスイオンとを同時に同センサーで測定できるとともに、広範な範囲を精度高く計測することができる。

後述する制御部５は、イオンセンサーである計測部２３によって検出されたイオン検出量と、予め設定された供給イオン目標値とを比較し、比較結果に基づき発生部２を制御する。制御部５は、発生部２をこのように制御することによって、微生物及びウイルスが繁殖する物体、あるいは、空調対象空間となる空間Ｓへのイオン供給量を一定に維持することができる。そのため、空気清浄機１は、微生物及びウイルスの繁殖を最小限にし、微生物及びウイルスの繁殖を抑止することができる。

（送風部３）
送風部３は、空気の流れを形成し、風を発生させる。送風部３は、発生部２から発生した複数種類の放電生成物ＤＰを、空間Ｓ内に散布する。送風部３は、発生部２の近傍に設けられている。発生部２から生じた放電生成物ＤＰは、送風部３により形成された風によって、室内の机等の什器等の表面に到達し、その表面に付着した微生物に作用する。

送風部３は、空気流を発生させる送風装置３１と、空気流の指向性及び直進性を高めるグリル３２と、発生した空気流が殺菌及びウイルスの不活化の対象となる処理対象に向かって吹き出すようにケース１０を駆動させる駆動装置３３と、を備える。なお、送風部３は、少なくとも空気流を発生させる送風装置３１を有していればよく、送風装置３１のみで構成されてもよい。

空気流を発生させる送風装置３１、並びに、空気流の指向性及び直進性を高めるグリル３２は、ケース１０内に形成された通風路１０ａ内に設けられている。グリル３２は、通風路１０ａの出口側に配置され、送風用のファン３１ａは、通風路１０ａの中心軸上に位置するようにケース１０の内壁に支持されている。

送風装置３１は、送風用のファン３１ａと、ファン３１ａを駆動するモーター３１ｂとを備える。送風用のファン３１ａが駆動されると、ケース１０の周囲の空気が吸気口１１からケース１０内に吸い込まれ、通風路１０ａの入口では、吸い込まれた空気が半径方向の流れから軸方向の流れに向きを変える。また、送風装置３１によって送り出される風は、通風路１０ａの出口からグリル３２を介して、ケース１０の外に吹き出される。

送風用のファン３１ａは、例えば、軸流式のプロペラファンである。送風用のファン３１ａに軸流式のプロペラファンを採用することによって、送風用のファン３１ａは、大風量の空気流を発生させることができる。送風用のファン３１ａに接続されるモーター３１ｂは、一般的なＡＣコンデンサモーターであるが、ＡＣコンデンサモーターに限定されるものではない。

グリル３２は、送風装置３１から送り出される風の送風方向Ｗから見た場合に、フィン３２ａが渦巻き状に設けられている。グリル３２は、渦巻き状のフィン３２ａを有しており、グリル３２の中心側と外周側との間において、複数枚のフィン３２ａが設けられている。

グリル３２は、複数のフィン３２ａの渦巻きの中心部Оに近い内端部３２ａ１が、ケース１０の送風口１２に連続する外端部３２ａ２よりも送風方向Ｗに突出している。換言すると、グリル３２の内の複数のフィン３２ａが形成されている部分の外端部３２ａ２に対して内端部３２ａ１が送風方向Ｗに突出している。内端部３２ａ１とは、フィン３２ａの渦巻きの中心部Оに近い内端側の部分であり、内端近くの部分を含む。外端部３２ａ２とは、送風口１２に連続する外端側の部分である。

送風部３は、当該構造のグリル３２を有することにより、風が中央に集まり収束し、送風方向Ｗの中央に於ける風速を向上させることができる。また、ケース１０の送風口１２から吹き出される風は、スパイラル気流となり、風の到達距離を伸長でき、送風部３は、指向性及び直進性の高い空気流を形成することができる。

駆動装置３３は、送風装置３１によって発生した空気流が、殺菌及びウイルスの不活化の対象となる処理対象に向かって吹き出すようにケース１０を駆動させ、送風する向きを変更させる。駆動装置３３は、ケース１０の通風路１０ａの出口が、空間Ｓ内に存在する什器全域に対して向くことができるように、ケース１０の向きを変更させる。

具体的には、駆動装置３３は、直交する２軸に対して駆動することができるモーター（図示は省略）を備えている。モーターは、一般的なサーボモーター、あるいは、ステッピングモーターである。これらのモーターは、ケース１０を支持する軸の角度を制御し、また、ケース１０を支持する軸を特定の位置で停止することができるため、通風路１０ａの出口を空間Ｓ内の、殺菌及びウイルスの不活化の対象となる処理対象に向け、正確に停止することができる。

ケース１０の通風路１０ａの側壁には、メイン基板（図示は省略）が設けられている。メイン基板には、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等から構成される制御装置、及び、各部に電源を供給する電源装置等が搭載される。

なお、送風部３は、図２に示すように、送風装置３１を複数有してもよい。そして、空気清浄機１は、複数の放電極２１群に複数の送風装置３１がそれぞれ配置されてもよい。この場合、制御部５は、制御部５による印加制御に対応して、複数の送風装置３１のそれぞれの送風量を変更する制御を行ってもよい。例えば、発生部２が、オゾンＤ２の発生量の多い放電極２１とイオンＤ１の発生量の多い放電極２１とを有する等、複数の放電極２１毎の特性が違う場合が考えられる。このような場合、制御部５は、放電極２１それぞれへの送風量を変えることで、空間Ｓの放電生成物ＤＰを構成する要素のバランスを制御しやすくなる。

（推定部４）
推定部４は、空気清浄機１が設置された空間Ｓ内に浮遊するダストの量を推定する。例えば、推定部４は、空間内に浮遊するダストの量が、予め定められた閾値未満の量である第１推定量であるか、あるいは、予め定められた閾値以上の量であり、第１推定量よりも多い第２推定量であるかを選択して、空間Ｓ内に浮遊するダストの量を推定する。すなわち、推定部４は、空間Ｓ内に浮遊するダストの量の多寡を判定する。一例として、ダスト量は、予め設定された閾値と比較して「多い」及び「少ない」の二段階で判定される。この場合、閾値よりもダスト量が「少ない」場合を第１推定量とし、ダスト量が閾値以上の場合を第２推定量とする。

なお、ダスト量の判定は、二段階に限定されるものではない。ダスト量は、予め設定された閾値と比較して「多い」、「普通」、及び、「少ない」の三段階で判定してもよい。また、ダスト量は、予め設定された閾値と比較して、三段階よりも多い基準で判定されてもよい。推定部４が多段階の判定を行うことで、送風装置３１による風量と発生部２による放電生成物ＤＰの放出量との制御ノッチを細かく設定でき、ダスト量に応じた適正な放電生成物ＤＰの発生制御を行うことができる。

空間Ｓ内に浮遊するダストの量を三段階で判定する際には、例えば、推定部４は、第１段階で、空間Ｓ内に浮遊するダスト量が第１推定量に属するのか第２推定量に属するのかを推定する。そして、推定部４は、この第２推定量に属すると判断した場合には、空間Ｓ内に浮遊するダストの量が「多い」と判断する。

そして、推定部４は、空間Ｓ内に浮遊するダスト量が第１推定量であると判断した場合には、更に第２段階で、空間Ｓ内に浮遊するダスト量が第３推定量に属するのか第４推定量に属するのかを推定する。第３推定量は、空間Ｓ内に浮遊するダストの量が、予め定められた第２の閾値未満の量であり、第４推定量は、空間Ｓ内に浮遊するダストの量が、予め定められた第２の閾値以上の量である。第２閾値は、第１閾値よりも小さい値であり、第３推定量は、第４推定量よりも小さい量である。そして、推定部４は、第３推定量に属すると判断した場合には、空間Ｓ内に浮遊するダストの量が「少ない」と判断し、第４推定量に属すると判断した場合には、空間Ｓ内に浮遊するダストの量が「普通」と判断する。

ダスト量を推定するために、空気清浄機１は、検知部としてダストセンサー９を有している。ダストセンサー９は、空間Ｓ内のダスト量を測定するセンサーである。ダストセンサー９は、推定部４及び制御部５と有線又は無線で接続されている。推定部４は、ダストセンサー９により測定されたダスト量に基づき、空間Ｓ内のダスト量を推定する。推定部４は、ダスト量に応じて予め設定された閾値を有しており、ダストセンサー９から送られた信号と予め設定された閾値との比較からダスト量を判断する。

推定部４には予め設定された閾値が格納されており、推定部４は、ダストセンサー９から通信モジュール等を介して入力されたダスト量の情報と格納された閾値との比較を行い、ダストの多寡を判断する。空気清浄機１は、ダスト量を判断するための複数の判断手段を組み合わせることで、よりダスト量の判断の確度が向上する。

推定部４には、図示しない運転状況判断部が備わっており、推定部４の運転状況判断部には、自機の運転状況及び運転モードが信号として入力される。ダスト量の推定方法は、ダストセンサー９によるダストの測定量と予め設定された閾値との比較による推定に限定されるものではない。例えば、推定部４は、自機となる空気清浄機１の運転状態に基づき、空間Ｓ内のダスト量を推定してもよい。

具体的には、空気清浄機１が熱交換器７１（図３参照）を有して空気調和装置７０（図３参照）として機能し、調温機能が有効となっている場合には、熱交換器７１を通過した風が室内に吹くため、床等からのダストの巻き上げが生じやすい。そのため、空気清浄機１が熱交換器７１を有して調温機能が有効となっている場合には、推定部４は、空間Ｓ内のダスト量が第２推定量であると判断し、ダスト量が「多い」と判断する。また、空気清浄機１が熱交換器７１を有して調温機能が有効となっていない場合には、床等からのダストの巻き上げが生じにくい。そのため、空気清浄機１が熱交換器７１を有して調温機能が有効となっていない場合には、推定部４は、空間Ｓ内のダスト量が第１推定量であると判断し、ダスト量が「普通」又は「少ない」と判断する。

図３は、実施の形態１に係る空気清浄機１を備えた空気調和装置７０の一例を示す概要図である。図３を用い、上述した、空気清浄機１が熱交換器７１を有して空気調和装置７０として機能する場合について説明する。

空気調和装置７０は、空気清浄機１と、熱交換器７１の内部を流れる冷媒と熱交換器７１の周囲に存在する空気との間で熱交換を行う熱交換器７１と、を有する。空気調和装置７０は、送風部３によって供給される空気が熱交換器７１を通過し、熱交換器７１を通過して空気調和された空気によって複数種類の放電生成物ＤＰを空間Ｓ内に供給する。なお、図３では、送風方向Ｗにおいて、熱交換器７１が送風装置３１の上流側に配置されているが、熱交換器７１は、送風装置３１の下流側に配置されてもよい。

ダスト量の推定方法は、上述したような、ダストセンサー９により測定されたダスト量により推定される方法、あるいは、自機の運転状態により推定する方法等に限られない。例えば、空気清浄機１が人感センサー１９を有してもよい。人感センサー１９は、空間Ｓ内の人の存在の有無を検知する。推定部４は、人感センサー１９によって検知された人の存在の有無に基づき、空間Ｓ内のダスト量を推定する。

より具体的には、推定部４は、人感センサー１９の検知に基づき、人感センサー１９から送られた信号に基づき人が在室であるか不在であるかを判断する。そして、推定部４は、人が在室の場合には、人が室内で活動中であると判断し、空間Ｓ内のダスト量が第２推定量であると判断し、ダスト量が「多い」と判断する。また、空気清浄機１が人感センサー１９を有する場合、推定部４は、人感センサー１９の検知に基づき人が不在であると判断した場合には、人が室内で活動中ではないと判断し、空間Ｓ内のダスト量が第１推定量であると判断し、ダスト量が「普通」又は「少ない」と判断する。

さらには、推定部４は、自機だけでなく、空気清浄機１が配置されている空間Ｓに存在する他の機器から発信される情報を受け取り、空間Ｓ内のダスト量を判断してもよい。

図４は、実施の形態１に係る空気清浄機１を備えた空気清浄機システム１００の一例を示す概要図である。空気清浄機システム１００は、空気清浄機１と、空気清浄機１が配置された空間Ｓに配置された他の機器１１０と、を有する。

空気清浄機１及び他の機器１１０は、情報伝達手段として、互いに通信を行うことができる通信モジュール５０をそれぞれ有する。自機と他の機器１１０との間の通信モジュール５０には、例えば、通信ハーネス５１が接続される。自機と他の機器１１０とは、通信ハーネス５１を用いて互いに接続される。なお、他の機器１１０は、例えば、空間Ｓ内に配置されている空気清浄機１とは別の空気清浄機１、あるいは、後述するような空気調和機、照明機器、または、入室管理システム等であるが、これらの機器に限定されるものではない。

推定部４の運転状況判断部には、通信ハーネス５１を経由して、他の機器１１０から他の機器１１０の運転状況についての情報が入力される。なお、自機と他の機器１１０との間の距離が離れている場合、自機と他の機器１１０との間の情報伝達手段には、通信ハーネス５１を経由せず、通信モジュール５０間の接続に無線通信が用いられてもよい。自機と他の機器１１０とは、互いに通信モジュール５０を有し、無線通信によって互いに接続される。空気清浄機システム１００は、自機及び他の機器１１０のそれぞれの通信モジュール５０を用いて無線通信が行われ、空気清浄機１の推定部４には、他の機器１１０の運転状況等についての情報が入力される。

他の機器１１０は、空間Ｓ内のダスト量を測定する第２のダストセンサー９ａを更に有し、空気清浄機１の推定部４は、空間Ｓ内に配置されている他の機器１１０に搭載された第２のダストセンサー９ａによって検知されたダスト量の情報を受信する。空気清浄機１の推定部４は、第２のダストセンサー９ａにより測定されたダスト量を、通信モジュール５０を介して受信して空間Ｓ内のダスト量を推定する。

あるいは、他の機器１１０は、空間Ｓ内のダスト量を測定する第２の人感センサー１９ａを更に有し、空気清浄機１の推定部４は、空間Ｓ内に配置されている他の機器１１０に搭載された第２の人感センサー１９ａによって検知された情報を受信する。空気清浄機１の推定部４は、第２の人感センサー１９ａによって検知された人の存在の有無に基づき、空間Ｓ内のダスト量を推定する。

あるいは、空気清浄機１の推定部４は、それぞれの通信モジュール５０を介して受信した他の機器１１０の運転状態に基づき、空間Ｓ内のダスト量を推定する。

他の機器１１０が空気調和機の場合、空気調和機が調温又は送風を行っているとの情報を自機が受信したとき、推定部４は、人が室内で活動中と判断し、空間Ｓ内のダスト量が第２推定量であると判断して、ダスト量が「多い」と判断する。また、他の機器１１０が空気調和機の場合、空気調和機が調温及び送風を行っていないとの情報を自機が受信したとき、推定部４は、人が室内で活動中ではないと判断し、空間Ｓ内のダスト量が第１推定量であると判断して、ダスト量が「普通」又は「少ない」と判断する。あるいは、他の機器１１０が空気調和機の場合、空気調和機が調温又は送風を行っているとの情報を自機が受信しないとき、推定部４は、人が室内で活動中ではないと判断し、空間Ｓ内のダスト量が第１推定量であると判断して、ダスト量が「普通」又は「少ない」と判断する。

他の機器１１０が照明機器の場合、照明装置が点灯しているとの情報を自機が受信したとき、推定部４は、人が室内で活動中と判断し、空間Ｓ内のダスト量が第２推定量であると判断して、ダスト量が「多い」と判断する。また、他の機器１１０が照明機器の場合、照明装置が消灯しているとの情報を自機が受信したとき、推定部４は、人が室内で活動中ではないと判断し、空間Ｓ内のダスト量が第１推定量であると判断して、ダスト量が「普通」又は「少ない」と判断する。あるいは、他の機器１１０が照明機器の場合、照明装置が点灯しているとの情報を自機が受信しないとき、推定部４は、人が室内で活動中ではないと判断し、空間Ｓ内のダスト量が第１推定量であると判断して、ダスト量が「普通」又は「少ない」と判断する。

他の機器１１０が入室管理システムの場合、入室管理システムに基づく人の在室又は人の不在等の情報を自機が受信したとき、推定部４は、人が在室の場合には、人が室内で活動中と判断し、空間Ｓ内のダスト量が第２推定量であると判断して、ダスト量が「多い」と判断する。また、他の機器１１０が入室管理システムの場合、入室管理システムに基づく人の在室又は人の不在等の情報を自機が受信したとき、推定部４は、人が不在の場合には、人が室内で活動中ではないと判断し、空間Ｓ内のダスト量が第１推定量であると判断して、ダスト量が「普通」又は「少ない」と判断する。

図１に戻り、空気清浄機１は、計時部８を有してもよい。計時部８は、推定部４及び制御部５と接続されている。計時部８は、推定部４又は制御部５、あるいは、推定部４及び制御部５に含まれてもよい。計時部８は、例えば、タイマー又はリアルタイムクロック等を含み、現在の時刻を取得し、また、設定した時間を計るために用いられる。

推定部４は、自機あるいは他の機器１１０の情報に基づき、ダスト量が「多い」と判断した後、自機又他の機器１１０の運転の停止あるいは人の退出等を検知した場合、検知してから３０分以内はダスト量を「普通」と判断する。その後、推定部４は、運転の停止等を検知してから３０分経過した後、ダスト量を「少ない」と判断する。なお、「３０分」は、５μｍの粒子が沈降する時間である。

（制御部５）
制御部５は、推定部４によって推定された空間Ｓ内のダスト量に基づき、空気清浄機１の運転を制御する。制御部５は、推定部４によって推定されたダスト量に基づき、発生部２から発生する複数種類の放電生成物ＤＰの発生量を制御する。また、制御部５は、複数種類の放電生成物ＤＰを構成する放電生成物毎の発生割合を制御できる。制御部５は、発生部２に印加される電圧の調整を行い、必要に応じて送風装置３１の風量調整を行う。推定部４によって判断された判断結果は、ハーネスを通じて制御部５に入力される。制御部５は、発生部２及び送風部３にハーネスを介して接続されており、それらに制御信号を発信する。

推定部４によって空間Ｓのダスト量が「少ない」と判断された場合、予め定められた通常の放出量の放電生成物ＤＰを発生させる。推定部４によって空間Ｓ内のダスト量が「普通」と判断された場合、制御部５は、ダストによって減少しやすい放電生成物ＤＰの発生割合を増やす等、発生部２を制御し、放電生成物ＤＰの発生量を調整する。推定部４によって空間Ｓ内のダスト量が「多い」と判断された場合、制御部５は、発生部２を制御し放電生成物ＤＰの発生を停止する。

放電生成物ＤＰの発生量の調整は、放電量を調整することより行われる。例えば、制御部５が、発生部２の放電極２１に印加される電圧を調整することにより行われる。なお、放電生成物ＤＰの発生量の調整は、発生部２に対する印加電圧の調整に限定されるものではない。放電生成物ＤＰの発生量の調整は、例えば、発生部２に供給される電力における周波数を調整することにより行われてもよい。あるいは、放電生成物ＤＰの発生量の調整は、特性の異なる複数の放電極２１への印加のＯＮとＯＦＦとを切り替えることにより行われてもよい。この様な制御を行うことによって、浮遊ダストと放電生成物ＤＰの一部との会合により、放電生成物ＤＰが無駄に消費されることを防ぎ、空気清浄機１は、効率よく放電生成物ＤＰを発生させることができる。

次に、図２を用いて、複数の発生部２を有する場合における、制御部５の制御例について説明する。空気清浄機１は、図２に示すように、放電生成物ＤＰの発生特性が異なる複数の発生部２と、複数の発生部２のそれぞれに対応して設けられており、複数の発生部２のそれぞれに風量を変えて送風可能な複数の送風装置３１と、を備えている。そして、制御部５は、推定部４によって推定されたダスト量に応じて、複数の発生部２のそれぞれに送風する風量を変えることによって装置外に放出する放電生成物ＤＰの発生量を変える。なお、放電生成物ＤＰの発生特性が異なる複数の発生部２とは、例えば、複数の発生部２が、イオンＤ１の発生割合の多い放電極２１ａを備えた発生部２、及び、オゾンＤ２の発生割合の多い放電極２１ｂを備えた発生部２等を含んでいることをいう。

より具体的には、推定部４によってダストの量が「多い」と判断された場合、対象到達時にオゾンＤ２の量は変わらない。しかし、イオンＤ１はダストと結合して減少しやすいので、制御部５は、イオンＤ１を補填するためにダストの量が「普通」あるいは「少ない」と判断される場合よりもイオンＤ１を多く発生させる必要がある。そのため、制御部５は、ダストの量が「普通」あるいは「少ない」時よりもイオンＤ１を多く発生させる制御を行う。

また、送風装置３１は、図２に示すように、複数の放電極２１のそれぞれに対応して設置されており、オゾンＤ２の発生割合の多い放電極２１ｂと対になる送風装置３１の風量は、ダストの量が「普通」あるいは「少ない」時と変わらない。これに対し、制御部５は、イオンＤ１の発生割合の多い放電極２１ａと対になる送風装置３１の風量を、ダストの量が「普通」あるいは「少ない」時よりも多くすることで、発生部２で発生するイオンＤ１の量を増大させる。

推定部４によってダストの量が「少ない」と判断された場合、対象到達時にオゾンＤ２の量は変わらない。また、ダストの量が少なく、イオンＤ１が減少しにくいので、処理対象に対して予め定められた規定量でイオンＤ１を発生させた場合、イオンＤ１の供給量が過多となる。そのため制御部５は、ダストの量が「普通」あるいは「多い」時よりもイオンＤ１を少なく発生させる必要がある。そのため、制御部５は、ダストの量が「普通」あるいは「多い」時よりもイオンＤ１を少なく発生させる制御を行う。

また、送風装置３１は、図２に示すように、複数の放電極２１のそれぞれに対応して設置されており、オゾンＤ２の発生割合の多い放電極２１ｂと対になる送風装置３１の風量は、ダストの量が「普通」あるいは「多い」時と変わらない。これに対し、制御部５は、イオンＤ１の発生割合の多い放電極２１ａと対になる送風装置３１の風量を、ダストの量が「普通」あるいは「多い」時よりも少なくすることで、発生部２で発生するイオンＤ１の量を減少させる。

（高電圧変換部７）
高電圧変換部７は、空気清浄機１に入力された電圧を高電圧に変換する。高電圧変換部７は、いわゆる昇圧トランスであり、入力電圧を高電圧発生回路内の圧電トランスで昇圧する圧電トランス方式の高電圧発生器である。

高電圧変換部７は、ノイズ低減等の利点から、圧電トランス式が望ましい。なお、高電圧変換部７は、圧電トランス式の高電圧発生器に限定されるものではなく、高電圧変換部７には、巻線トランス方式の高電圧発生器を使用してもよい。高電圧変換部７によって昇圧された数ｋＶの電圧は、発生部２に印加される。

図５は、実施の形態１に係る空気清浄機１の動作を示すフロー図である。実施の形態１に係る空気清浄機１の制御部５は、上述したように、空間Ｓ内のダストの量に応じた放電生成物ＤＰの発生制御を行う。ここで、図５を用いて、空間Ｓ内のダスト量に応じた制御部５による放電生成物ＤＰの発生制御の一例について説明する。

放電制御フローが開始されると、推定部４は、空気清浄機１が設置されている空間Ｓ内のダスト量を推定する（ステップＳ１）。ダスト量の推定は、上述したように、ダストセンサー９によるダスト量と、予め定められた閾値との比較により推定されてもよく、自機又は他の機器１１０の運転状態に基づき推定されてもよい。

放電制御フローは、例えば、空気清浄機１が起動したときに開始される。なお、放電制御フローの開始は、空気清浄機１の起動時に限定されるものではない。例えば、空気清浄機１の運転時にユーザーがスイッチを押す等、ユーザーが放電制御フローを開始するための指令を発することにより、空気清浄機１が放電制御フローを開始してもよい。あるいは、予め定められた特定の時刻に空気清浄機１が放電制御フローを開始してもよく、例えば、１時間毎等、予め定められた時間の間隔で空気清浄機１が放電制御フローを開始してもよい。

ステップＳ１において、推定部４が空間Ｓ内のダスト量が第２推定量であると判断し、空間Ｓ内のダスト量が「多い」と判断した場合、制御部５は、発生部２を制御し、放電を停止する（ステップＳ２）。発生部２において放電が停止されることによって、発生部２による放電生成物ＤＰの放出が停止される。なお、例えば、空気清浄機１の起動時等、発生部２による放電が停止している状態では、発生部２による放電の停止が維持される。空気清浄機１が運転している場合には、発生部２による放電が停止される。

また、ステップＳ２において、空気清浄機１の起動時等、送風装置３１の運転が停止している状態では、送風装置３１の運転を停止した状態が維持される。ステップＳ２において、空気清浄機１が運転している場合には、制御部５の制御によって、送風装置３１の運転も停止する。

ステップＳ１において、推定部４が空間Ｓ内のダスト量が第１推定量であると判断した後、空間Ｓ内のダスト量が第４推定量であると判断して空間Ｓ内のダスト量が「普通」であると判断した場合、制御部５は、発生部２による放電量を決定する（ステップＳ３）。ステップＳ３において決定される放電量は、ダスト量が「普通」である場合の第１放電量として、予め定められている。ステップＳ３において、制御部５が発生部２による放電量を決定すると、制御部５は、発生部２を制御し、発生部２は決定した放電量に基づき放電を行う（ステップＳ４）。

なお、空気清浄機１の起動時等、発生部２による放電が停止している状態では、発生部２は決定した放電量に基づき放電を開始し、放電を行う。また、空気清浄機１が運転している場合であって、決定した放電量と現在の放電量とが異なる場合には、発生部２は、決定した放電量となるように放電量を変更して放電を行う。また、空気清浄機１が運転している場合であって、決定した放電量と現在の放電量とが同じ場合には、発生部２は現在の放電量を維持して放電を行う。

ステップＳ３において、制御部５が発生部２による放電量を決定すると、制御部５は、送風装置３１を制御し、送風装置３１による送風を行う（ステップＳ４）。なお、空気清浄機１の起動時等、送風装置３１の運転が停止している状態では、送風装置３１は運転を開始し、送風を行う。送風装置３１は、制御部５の制御に基づき、放電生成物ＤＰの発生及び運搬に適した規定風量となるように運転が行われる。また、空気清浄機１が運転している場合では、送風装置３１は運転を維持して送風を行う。

制御部５により決定された放電量に基づき発生部２による放電を開始した後、放電を開始してから予め定められた設定時間を経過（ステップＳ５）すると、推定部４は、空間Ｓ内のダスト量が第３推定量であると判断して、空間Ｓ内のダスト量を「少ない」と判断する（ステップＳ６）。予め定められた設定時間は、例えば「３０分」であり、「３０分」は、上述したように、５μｍの粒子が沈降する時間である。なお、設定時間は、「３０分」に限定されるものではない。空間Ｓの広さ、あるいは、環境等の条件によって設定時間が定められる。設定時間の計時は、計時部８によって行われる。

制御部５により決定された放電量に基づき発生部２による放電を開始した後、放電を開始してから予め定められた設定時間を経過（ステップＳ５）し、推定部４においてダスト量が「少ない」と判断されると（ステップＳ６）と、制御部５は、発生部２による放電量を決定する（ステップＳ７）。ステップＳ７において決定される放電量は、ダスト量が「少ない」場合の第２放電量として、予め定められている。例えば、第２放電量では、ダストが少なくイオンＤ１の減少割合が少ないため、第１放電量と比較して、オゾン発生量は同等であるが、イオン発生量を抑えた放電量となる。その様な発生量とすることで対象に到達する放電生成物の割合は、殺菌性能及び不活化性能に好適なものとなる。また、空気清浄機１は、空間Ｓのダスト量が少ない時に放電生成物ＤＰの生成及び放出を行うことによって、放電生成物ＤＰとダストとの接触による減衰を抑え、無駄な放電生成物ＤＰの消費を抑制できる。

ステップＳ７において、制御部５が発生部２による放電量を決定すると、制御部５は、発生部２を制御し、発生部２は、現在の放電量を変更し、決定した放電量に基づき放電を行う（ステップＳ８）。また、ステップＳ７において、制御部５が発生部２による放電量を決定すると、制御部５は、送風装置３１を制御し、送風装置３１は、運転を維持し、送風を行う（ステップＳ８）。送風装置３１は、制御部５の制御に基づき、放電生成物ＤＰの発生及び運搬に適した規定風量となるように運転が行われる。ステップＳ８において、発生部２による放電及び送風装置３１による送風が行われると放電制御フローは終了する。

図６は、実施の形態１に係る空気清浄機１の他の動作を示すフロー図である。図６は、図２に示すような複数の放電極２１によって複数種類の放電生成物ＤＰの発生割合を変えることができる空気清浄機１の動作を示すフロー図である。なお、図６に示す他の動作の制御モードは、図５に示す動作の制御モードから切り替え可能であり、図５に示す制御モードと図６に示す制御モードとはユーザーによって選択することができる。空気清浄機１の制御部５は、上述したように、空間Ｓ内のダストの量に応じた放電生成物ＤＰの発生制御を行う。

放電制御フローが開始されると、推定部４は、空気清浄機１が設置されている空間Ｓ内のダスト量を推定する（ステップＳ１１）。ダスト量の推定は、上述したように、ダストセンサー９によるダスト量と、予め定められた閾値との比較により推定されてもよく、自機又は他の機器１１０の運転状態に基づき推定されてもよい。

放電制御フローは、例えば、空気清浄機１が起動したときに開始される。なお、放電制御フローの開始は、空気清浄機１の起動時に限定されるものではない。例えば、空気清浄機１の運転時にユーザーがスイッチを押す等、ユーザーが放電制御フローを開始するための指令を発することにより、空気清浄機１が放電制御フローを開始してもよい。あるいは、予め定められた特定の時刻に空気清浄機１が放電制御フローを開始してもよく、例えば、１時間毎等、予め定められた時間の間隔で空気清浄機１が放電制御フローを開始してもよい。

ステップＳ１１において、推定部４が空間Ｓ内のダスト量が第２推定量であると判断し、空間Ｓ内のダスト量が「多い」と判断した場合に、制御部５は次のように各機器を制御して放電量を決定する（ステップＳ１２）。制御部５は、ダストと結合して減少するイオンＤ１を補填するために、ダストの量が「普通」あるいは「少ない」と判断される場合に放出されるイオンＤ１の量よりもイオンＤ１を多く発生させる。また、制御部５は、オゾンＤ２の発生割合の多い放電極２１ｂと対になる送風装置３１の風量が、ダストの量が「普通」あるいは「少ない」時と変わらない風量となるように制御する。さらに、制御部５は、イオンＤ１の発生割合の多い放電極２１ａと対になる送風装置３１の風量が、ダストの量が「普通」あるいは「少ない」時よりも大きくなるように制御し、発生部２で発生するイオンＤ１の量を増大させる。

ステップＳ１１において、推定部４が空間Ｓ内のダスト量が第１推定量であると判断した後、空間Ｓ内のダスト量が第４推定量であると判断して空間Ｓ内のダスト量が「普通」であると判断した場合、制御部５は、発生部２による放電量を決定する（ステップＳ１３）。ステップＳ１３において決定される放電量は、ダスト量が「普通」である場合の第１放電量として、予め定められている。ステップＳ１３において、制御部５が発生部２による放電量を決定すると、制御部５は、発生部２を制御し、発生部２は決定した放電量に基づき放電を行う（ステップＳ１４）。

なお、空気清浄機１の起動時等、発生部２による放電が停止している状態では、発生部２は決定した放電量に基づき放電を開始し、放電を行う。また、空気清浄機１が運転している場合であって、決定した放電量と現在の放電量とが異なる場合には、発生部２は、決定した放電量となるように放電量を変更して放電を行う。また、空気清浄機１が運転している場合であって、決定した放電量と現在の放電量とが同じ場合には、発生部２は現在の放電量を維持して放電を行う。

ステップＳ１３において、制御部５が発生部２による放電量を決定すると、制御部５は、送風装置３１を制御し、送風装置３１による送風を行う（ステップＳ１４）。なお、空気清浄機１の起動時等、送風装置３１の運転が停止している状態では、送風装置３１は運転を開始し、送風を行う。送風装置３１は、制御部５の制御に基づき、放電生成物ＤＰの発生及び運搬に適した規定風量となるように運転が行われる。また、空気清浄機１が運転している場合では、送風装置３１は運転を維持して送風を行う。

制御部５により決定された放電量に基づき発生部２による放電を開始した後、放電を開始してから予め定められた設定時間を経過（ステップＳ１５）すると、推定部４は、空間Ｓ内のダスト量が第３推定量であると判断して、空間Ｓ内のダスト量を「少ない」と判断する（ステップＳ１６）。予め定められた設定時間は、例えば「３０分」であり、「３０分」は、上述したように、５μｍの粒子が沈降する時間である。なお、設定時間は、「３０分」に限定されるものではない。空間Ｓの広さ、あるいは、環境等の条件によって設定時間が定められる。設定時間の計時は、計時部８によって行われる。

制御部５により決定された放電量に基づき発生部２による放電を開始した後、放電を開始してから予め定められた設定時間を経過（ステップＳ１５）し、推定部４においてダスト量が「少ない」と判断されると（ステップＳ１６）と、制御部５は、発生部２による放電量を決定する（ステップＳ１７）。ステップＳ１７において決定される放電量は、ダスト量が「少ない」場合の第２放電量として、予め定められている。例えば、第２放電量では、ダストが少なくイオンＤ１の減少割合が少ないため、第１放電量と比較して、オゾン発生量は同等であるが、イオン発生量を抑えた放電量となる。その様な発生量とすることで対象に到達する放電生成物の割合は、殺菌性能及び不活化性能に好適なものとなる。また、空気清浄機１は、空間Ｓのダスト量が少ない時に放電生成物ＤＰの生成及び放出を行うことによって、放電生成物ＤＰとダストとの接触による減衰を抑え、無駄な放電生成物ＤＰの消費を抑制できる。

より具体的には、ダストの量が少なく、イオンＤ１が減少しにくいので、処理対象に対して予め定められた規定量でイオンＤ１を発生させた場合、イオンＤ１の供給量が過多となる。そのため、制御部５は、ダストの量が「普通」あるいは「多い」時よりもイオンＤ１を少なく発生させる制御を行う。

ステップＳ１７において、制御部５が発生部２による放電量を決定すると、制御部５は、発生部２を制御し、発生部２は、現在の放電量を変更し、決定した放電量に基づき放電を行う（ステップＳ１８）。また、ステップＳ１７において、制御部５が発生部２による放電量を決定すると、制御部５は、送風装置３１を制御し、送風装置３１は、運転を維持し、送風を行う（ステップＳ１８）。送風装置３１は、制御部５の制御に基づき、放電生成物ＤＰの発生及び運搬に適した規定風量となるように運転が行われる。

制御部５は、オゾンＤ２の発生割合の多い放電極２１ｂと対になる送風装置３１の風量を、ダストの量が「普通」あるいは「多い」時と変わらない風量となるように制御する。また、制御部５は、イオンＤ１の発生割合の多い放電極２１ａと対になる送風装置３１の風量を、ダストの量が「普通」あるいは「多い」時よりも少なくすることで、発生部２で発生するイオンＤ１の量を減少させる。ステップＳ１８において、発生部２による放電及び送風装置３１による送風が行われると放電制御フローは終了する。

［空気清浄機１の作用効果］
空気清浄機１は、空間Ｓ内のダスト量を推定する推定部４と、推定部４によって推定されたダスト量に基づき、発生部２から発生する複数種類の放電生成物ＤＰの発生量を制御する制御部５と、を有する。空気清浄機１は、空間Ｓ内のダスト量に応じて複数種類の放電生成物ＤＰの発生量の制御が行うことによって、放電生成物ＤＰが無駄に消費されることを防ぐことができる。そのため、空気清浄機１は、空間Ｓに存在する放電生成物ＤＰの減少を抑制し、殺菌性能及び不活化性能を発揮させることができる。

また、推定部４は、ダストセンサー９により測定されたダスト量に基づき、空間Ｓ内のダスト量を推定する。空気清浄機１は、ダストセンサー９を有し、ダストセンサー９によりダスト量を検知することによって精度よくダスト量を検知できる。

また、推定部４は、自機となる空気清浄機１の運転状態に基づき、空間Ｓ内のダスト量を推定する。空気清浄機１は、ダスト量を測定するダストセンサー９を用いることなく空間Ｓ内のダスト量を推定できるため、空気清浄機１を構成する部品数を減少させることができ、空気清浄機１の製造を容易にできる。また、空気清浄機１は、空気清浄機１を構成する部品数を減少させることができるため、製造コスト及び材料コスト等を削減することができる。

また、推定部４は、人感センサー１９によって検知された人の存在の有無に基づき、空間Ｓ内のダスト量を推定する。空気清浄機１は、人感センサー１９により人の存在の有無を検知することによって、空間Ｓ内にダストが浮遊する状況であるかどうかを判断することができ、空間Ｓ内に浮遊するダストの量を推定することができる。

また、空気清浄機システム１００は、空気清浄機１の推定部４が、通信モジュール５０を介して受信した他の機器１１０の運転状態に基づき、空間Ｓ内のダスト量を推定する。あるいは、空気清浄機システム１００は、空気清浄機１の推定部４が、第２のダストセンサー９ａにより測定されたダスト量を、通信モジュール５０を介して受信して空間Ｓ内のダスト量を推定する。空気清浄機システム１００は、他の機器１１０との連携によりダスト量の検知範囲を広げることができる。

空気調和装置７０は、送風部３によって供給される空気が熱交換器７１を通過し、熱交換器７１を通過して空気調和された空気によって複数種類の放電生成物ＤＰを空間Ｓ内に供給する。空気調和装置７０は、空気清浄機１としての上記の効果を発揮させることができると共に、空間Ｓにおいて、調温及び調湿等の空気調和を行うことができる。

実施の形態２．
図７は、実施の形態２に係る空気清浄機１と空気清浄機１が設置される空間Ｓとの関係の一例を示す概要図である。図７を用いて実施の形態２に係る空気清浄機１について説明する。なお、実施の形態１に係る空気清浄機１と同様の構成要素には、同じ符号を付し、特に必要のない限りその説明を省略する。以下、実施の形態２に係る空気清浄機１について、実施の形態１と異なる点を中心に説明する。実施の形態２に係る空気清浄機１は、捕集機構６を有する点で実施の形態１に係る空気清浄機１と相違する。

実施の形態２に係る空気清浄機１は、空間Ｓ内のダストを捕集し、空間Ｓのダスト量を減少させる捕集機構６を有する。捕集機構６は、捕捉部６１と通風路１０ａとを有し、捕捉部６１が通風路１０ａ内を流れる空気を濾過し、空気に含まれるダストを捕集する。なお、通風路１０ａは、ケース１０の構成要素としてもよく、この場合、捕集機構６は、捕捉部６１によって構成される。捕捉部６１は、空気中のダストを捕集できるものであればよく、例えばフィルタである。

通風路１０ａには、送風装置３１が配置されており、送風装置３１によって通風路１０内部の空気が運搬される。発生部２は、捕捉部６１及び送風装置３１が配置されている通風路１０ａと同一の通風路１０ａ内に設けられ、発生部２には捕捉部６１によって浄化された空気が供給される。

なお、捕捉部６１の例として、フィルタを例示したが、捕捉部６１は、フィルタに限定されるものではない。捕捉部６１は、サイクロン式の集塵機構、あるいは、電気式の集塵機構等、他の方式の集塵機構であってもよい。

実施の形態２に係る空気清浄機１は、実施の形態１に係る空気清浄機１と同様に、推定部４によって、空気清浄機１が設置された空間Ｓのダスト量を推定し、そのダスト量に応じて、制御部５により発生部２が制御されて、放電生成物ＤＰの発生量が制御される。

送風部３の送風装置３１は、推定部４によって空間Ｓ内のダスト量が「少ない」と判断された場合には、制御部５の制御に基づき、放電生成物ＤＰの発生及び運搬に適した規定風量となるように運転が行われる。

送風部３の送風装置３１は、推定部４によって空間Ｓ内のダスト量が「普通」と判断された場合も、制御部５の制御に基づき、放電生成物ＤＰの発生及び運搬に適した規定風量となるように送風装置３１の運転が行われる。

実施の形態２に係る空気清浄機１は、捕捉部６１を有している。そのため、ダスト量が「普通」であると判断された時からダスト量が「少ない」と推定部４が判断するまでの時間は、空間Ｓの広さと、送風装置３１の運転時の風量と、捕捉部６１の捕集率とによって算出される。この算出によって導出される時間、すなわち、ダスト量が「普通」であると判断された時からダスト量が「少ない」と推定部４が判断するまでの時間は、３０分よりも短い時間となる。

推定部４によってダスト量が「多い」と判断された場合、制御部５は、発生部２を制御して放電生成物ＤＰの発生を停止するが、送風装置３１の運転を継続し、捕捉部６１によってダストを捕捉することによって空間Ｓ内に存在するダストの量を低減させる。制御部５は、推定部４が空間Ｓ内のダスト量が多いと推定した場合に、捕集機構６の捕捉部６１にダストを捕集する除塵運転を行う。実施の形態２に係る空気清浄機１は、この様な制御を行うことで、浮遊ダストを減らすことができ、効率よく放電生成物ＤＰを発生させることができる。

なお、実施の形態２に係る空気清浄機１では、捕捉部６１と発生部２とが同一の通風路１０ａ内に配置され、送風部３により発生部２に送風される構成を示したが、空気清浄機１はこのような構成に限定されるものではない。

図８は、実施の形態２に係る空気清浄機１の、他の構造の一例を示す概要図である。空気清浄機１は、発生部２が配置される通風路１０ａと、捕集機構６の捕捉部６１が配置される第２の通風路１０ａ１とを形成するケース１０と、空気の流れを形成する第２の送風装置３１ｃと、を有してもよい。実施の形態２では、捕集機構６は、捕捉部６１と第２の通風路１０ａ１とを有し、捕捉部６１が第２の通風路１０ａ１内を流れる空気を濾過し、空気に含まれるダストを捕集する。なお、第２の通風路１０ａ１は、ケース１０の構成要素としてもよく、この場合、捕集機構６は、捕捉部６１によって構成される。第２の送風装置３１ｃは、制御部５により制御され、風量調整が行われる。実施の形態２に係る空気清浄機１は、第２の通風路１０ａ１及び第２の送風装置３１ｃの組み合わせを複数有してもよい。

実施の形態２に係る空気清浄機１は、送風装置３１が通風路１０ａに配置されており、第２の送風装置３１ｃが第２の通風路１０ａ１に配置されている。すなわち、空気清浄機１は、図８に示すように、送風装置を複数有し、発生部２に送風する送風装置と、捕集機構６に送風する送風装置とが異なるように構成されている。実施の形態２に係る空気清浄機１は、捕捉部６１が配置された第２の通風路１０ａ１と発生部２が配置された通風路１０ａとが別に設けられ、各通風路に配置された送風装置によって送風運転が行われる。この場合、各通風路に配置された送風装置の動作は、空間Ｓ内のダスト量に応じてそれぞれ異なった動きをしてもよい。

例えば、推定部４によって、ダスト量が「少ない」と判断された場合、発生部２が設けられた通風路１０ａに配置されている送風装置３１は動作するが、捕捉部６１が設けられた第２の通風路１０ａ１に配置されている第２の送風装置３１ｃは停止する。実施の形態２に係る空気清浄機１は、この様な制御を行うことで、効率よく空間Ｓ中に放電生成物ＤＰを存在させることができる。

また、推定部４によって、ダスト量が「普通」と判断された場合、発生部２が設けられた通風路１０ａに配置されている送風装置３１も、捕捉部６１が設けられた第２の通風路１０ａ１に配置されている第２の送風装置３１ｃも動作する。実施の形態２に係る空気清浄機１は、この様な制御を行うことで、浮遊ダストを減らしながら放電生成物ＤＰを発生させることができる。

また、推定部４によって、ダスト量が「多い」と判断された場合、発生部２が設けられた通風路１０ａに配置されている送風装置３１は停止するが、捕捉部６１が設けられた第２の通風路１０ａ１に配置されている送風装置３１は動作する。実施の形態２に係る空気清浄機１は、この様な制御を行うことで、浮遊ダストを減らすことができ、放電生成物ＤＰが無駄に消費されることを防ぐことができる。

実施の形態２に係る空気清浄機１は、空間Ｓ内のダストの量に応じた放電生成物ＤＰの発生制御を行いながら、捕捉部６１を有していない場合よりも室内の粉塵等のダストをより早く除去することができ、効率よく放電生成物ＤＰを発生させることができる。

図９は、実施の形態２に係る空気清浄機１の動作を示すフロー図である。実施の形態２に係る空気清浄機１の制御部５は、上述したように、空間Ｓ内のダストの量に応じた放電生成物ＤＰの発生制御を行う。ここで、図９を用いて、空間Ｓ内のダスト量に応じた制御部５による放電生成物ＤＰの発生制御の一例について説明する。

放電制御フローが開始されると、推定部４は、空気清浄機１が設置されている空間Ｓ内のダスト量を推定する（ステップＳＴ１）。

ステップＳＴ１において、推定部４が空間Ｓ内のダスト量が第２推定量であると判断し、空間Ｓ内のダスト量が「多い」と判断した場合、制御部５は、発生部２を制御し、放電を停止する（ステップＳＴ２）。発生部２において放電が停止されることによって、発生部２による放電生成物ＤＰの放出が停止される。なお、例えば、空気清浄機１の起動時等、発生部２による放電が停止している状態では、発生部２による放電の停止が維持される。空気清浄機１が運転している場合には、発生部２による放電が停止される。

また、ステップＳＴ１において、推定部４が空間Ｓ内のダスト量が「多い」と判断した場合、制御部５は、送風装置３１を制御し、送風装置３１による送風を行う（ステップＳＴ２）。なお、空気清浄機１の起動時等、送風装置３１の運転が停止している状態では、送風装置３１は運転を開始し、送風を行う。また、空気清浄機１が運転している場合では、送風装置３１は運転を維持して送風を行う。実施の形態２に係る空気清浄機１は、この様な制御を行うことで、放電停止時であっても浮遊ダストを減らすことができ、放電開始時に効率よく放電生成物ＤＰを発生させることができる。

ステップＳＴ１において、推定部４が空間Ｓ内のダスト量が第１推定量であると判断した後、空間Ｓ内のダスト量が第４推定量であると判断して空間Ｓ内のダスト量が「普通」であると判断した場合、制御部５は、発生部２による放電量を決定する（ステップＳＴ３）。ステップＳＴ３において決定される放電量は、ダスト量が「普通」である場合の第１放電量として、予め定められている。ステップＳＴ３において、制御部５が発生部２による放電量を決定すると、制御部５は、発生部２を制御し、発生部２は決定した放電量に基づき放電を行う（ステップＳＴ４）。

なお、空気清浄機１の起動時等、発生部２による放電が停止している状態では、発生部２は決定した放電量に基づき放電を開始し、放電を行う。また、空気清浄機１が運転している場合であって、決定した放電量と現在の放電量とが異なる場合には、発生部２は、決定した放電量となるように放電量を変更して放電を行う。また、空気清浄機１が運転している場合であって、決定した放電量と現在の放電量とが同じ場合には、発生部２は現在の放電量を維持して放電を行う。

ステップＳＴ３において、制御部５が発生部２による放電量を決定すると、制御部５は、送風装置３１を制御し、送風装置３１による送風を行う（ステップＳＴ４）。なお、空気清浄機１の起動時等、送風装置３１の運転が停止している状態では、送風装置３１は運転を開始し、送風を行う。送風装置３１は、制御部５の制御に基づき、放電生成物ＤＰの発生及び運搬に適した規定風量となるように運転が行われる。また、空気清浄機１が運転している場合では、送風装置３１は運転を維持して送風を行う。

制御部５により決定された放電量に基づき発生部２による放電を開始した後、放電を開始してから予め定められた設定時間を経過（ステップＳＴ５）すると、推定部４は、空間Ｓ内のダスト量が第３推定量であると判断して、空間Ｓ内のダスト量を「少ない」と判断する（ステップＳＴ６）。設定時間の経過は、計時部８によって行われる。

制御部５により決定された放電量に基づき発生部２による放電を開始した後、放電を開始してから予め定められた設定時間を経過（ステップＳＴ５）し、推定部４においてダスト量が「少ない」と判断されると（ステップＳＴ６）と、制御部５は、発生部２による放電量を決定する（ステップＳＴ７）。ステップＳＴ７において決定される放電量は、ダスト量が「少ない」場合の第２放電量として、予め定められている。

ステップＳＴ７において、制御部５が発生部２による放電量を決定すると、制御部５は、発生部２を制御し、発生部２は、現在の放電量を変更し、決定した放電量に基づき放電を行う（ステップＳＴ８）。また、ステップＳＴ７において、制御部５が発生部２による放電量を決定すると、制御部５は、送風装置３１を制御し、送風装置３１は、運転を維持し、送風を行う（ステップＳＴ８）。送風装置３１は、制御部５の制御に基づき、放電生成物ＤＰの発生及び運搬に適した規定風量となるように運転が行われる。ステップＳＴ８において、発生部２による放電及び送風装置３１による送風が行われると放電制御フローは終了する。

［空気清浄機１の作用効果］
制御部５は、推定部４が空間Ｓ内のダスト量が多いと推定した場合に、捕集機構６の捕捉部６１にダストを捕集する除塵運転を行う。実施の形態２に係る空気清浄機１は、この様な制御を行うことで、空間Ｓ内の浮遊ダストを減らし、空間Ｓ内における放電生成物ＤＰの減衰を防ぐことができ、放電生成物ＤＰが無駄に消費されることを防ぐことができる。

また、空気清浄機１は、送風部３を複数有し、発生部２に送風する送風部３と、捕集機構に送風する送風部３とが異なる。空気清浄機１は、当該構成を有することで、浮遊ダストを減らしながら放電生成物ＤＰを発生させ、空間Ｓ内に散布することができる。

以上の実施の形態に示した構成は、本開示の内容の一例を示すものであり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本開示の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略、変更することも可能である。

１ 空気清浄機、２ 発生部、３ 送風部、４ 推定部、５ 制御部、６ 捕集機構、７ 高電圧変換部、８ 計時部、９ ダストセンサー、９ａ 第２のダストセンサー、１０ ケース、１０ａ 通風路、１０ａ１ 第２の通風路、１１ 吸気口、１２ 送風口、１９ 人感センサー、１９ａ 第２の人感センサー、２１ 放電極、２１ａ 放電極、２１ｂ 放電極、２３ 計測部、３１ 送風装置、３１ａ ファン、３１ｂ モーター、３１ｃ 第２の送風装置、３２ グリル、３２ａ フィン、３２ａ１ 内端部、３２ａ２ 外端部、３３ 駆動装置、５０ 通信モジュール、５１ 通信ハーネス、６１ 捕捉部、７０ 空気調和装置、７１ 熱交換器、１００ 空気清浄機システム、１１０ 他の機器、ＤＰ 放電生成物、Ｏ 中心部、Ｓ 空間、Ｗ 送風方向、О 中心部。

Claims (11)

1. 高電圧が印加されることで放電を行い、少なくとも一種はダストとの結合で量が減少する複数種類の放電生成物を発生させ、該放電生成物の発生特性が異なる複数の発生部と、
   空気の流れを形成し、前記発生部から発生した前記複数種類の放電生成物を空間内に散布する送風装置と、
   前記空間内に浮遊するダストの量が、予め定められた閾値未満の量である第１推定量であるか、あるいは、予め定められた閾値以上の量であり、前記第１推定量よりも多い第２推定量であるかを選択して、前記空間内に浮遊するダストの量を推定する推定部と、
   前記推定部によって推定されたダスト量に基づき、前記発生部から発生する前記複数種類の放電生成物の発生量を、前記放電生成物の発生特性が異なる前記複数の発生部毎に制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記ダストの量が前記第１推定量であると前記推定部が推定した場合に、前記複数の発生部が前記放電を行い、前記ダストの量が前記第１推定量を超えて前記第１推定量よりも多い前記第２推定量であると前記推定部が推定した場合に、前記複数の発生部が行う前記放電を停止する制御を行う
   空気清浄機。
2. 前記空間内の前記ダスト量を測定するダストセンサーを更に有し、
   前記推定部は、前記ダストセンサーにより測定された前記ダスト量に基づき、前記空間内の前記ダスト量を推定する請求項１に記載の空気清浄機。
3. 前記空間内の、人の存在の有無を検知する人感センサーを更に有し、
   前記推定部は、前記人感センサーによって検知された人の存在の有無に基づき、前記空間内の前記ダスト量を推定する請求項１に記載の空気清浄機。
4. 前記推定部は、
   自機の運転状態に基づき、前記空間内の前記ダスト量を推定する請求項１に記載の空気清浄機。
5. 前記複数の発生部のそれぞれに対応して設けられており、前記複数の発生部のそれぞれに風量を変えて送風可能な複数の前記送風装置を備え、
   前記制御部は、
   前記推定部によって推定されたダスト量に応じて、前記複数の発生部のそれぞれに送風する風量を変えることによって装置外に放出する前記放電生成物の発生量を変える請求項１～４のいずれか１項に記載の空気清浄機。
6. 前記空間内のダストを捕集する捕集機構を更に有し、
   前記制御部は、
   前記推定部が前記空間内に浮遊する前記ダスト量が前記第２推定量であると推定した場合に、前記捕集機構にダストを捕集する除塵運転を行う請求項１～５のいずれか１項に記載の空気清浄機。
7. 前記捕集機構は、フィルタであり、
   前記制御部は、
   前記推定部が前記空間内に浮遊する前記ダスト量が前記第２推定量であると推定した場合に、前記除塵運転において、前記送風装置の運転を行うことによって前記フィルタに前記ダストを捕集する請求項６に記載の空気清浄機。
8. 前記発生部が配置される通風路と、前記捕集機構が配置される第２の通風路とを形成するケースと、
   空気の流れを形成する第２の送風装置と、
   を有し、
   前記送風装置は、前記通風路に配置されており、前記第２の送風装置は、前記第２の通風路に配置されている請求項６又は７に記載の空気清浄機。
9. 請求項１～８のいずれか１項に記載の空気清浄機と、
   前記空気清浄機が配置された前記空間内に配置された他の機器と、
   を有し、
   前記空気清浄機及び前記他の機器は、互いに通信を行うことができる通信モジュールをそれぞれ有し、
   前記推定部は、
   前記通信モジュールを介して受信した前記他の機器の運転状態に基づき、前記空間内の前記ダスト量を推定する空気清浄機システム。
10. 請求項１～８のいずれか１項に記載の空気清浄機と、
    前記空気清浄機が配置された前記空間内に配置された他の機器と、
    を有し、
    前記空気清浄機及び前記他の機器は、互いに通信を行うことができる通信モジュールをそれぞれ有し、
    前記他の機器は、
    前記空間内の前記ダスト量を測定する第２のダストセンサーを更に有し、
    前記推定部は、
    前記第２のダストセンサーにより測定された前記ダスト量を、前記通信モジュールを介して受信して前記空間内の前記ダスト量を推定する空気清浄機システム。
11. 請求項１～８のいずれか１項に記載の空気清浄機と、
    内部を流れる冷媒と周囲に存在する空気との間で熱交換を行う熱交換器と、
    を有し、
    前記送風装置によって供給される空気が前記熱交換器を通過し、前記熱交換器を通過して空気調和された空気によって前記複数種類の放電生成物を前記空間内に供給する空気調和装置。

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