JP7144480B2 - コネクタユニットおよびワイヤハーネス - Google Patents

Description

本開示は、コネクタユニットおよびそれを用いたワイヤハーネスに関するものである。

従来から、車載機器間の電気的接続に用いられるコネクタの一種として、コネクタの周囲を覆う弾性材からなるコネクタカバーが装着されたコネクタユニットが知られている。例えば、特許文献１には、コネクタカバーを構成するゴムブーツが、コネクタのハウジングとハウジングから引き出される電線を覆う構造が開示されている。このようなコネクタカバーは、コネクタのハウジングや電線を覆う構造であることから、コネクタカバーの内部に収容されたハウジングや電線を被水や熱害等から有利に保護することができるという利点を有している。

また、近年では、特許文献２に記載の如き、相手コネクタとの確実な嵌合を保証するコネクタ位置保証部品（ＣＰＡ（Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ Ｐｏｓｉｔｉｏｎ Ａｓｓｕｒａｎｃｅ）部品）を備えたコネクタも広く採用されている。コネクタ位置保証部品を備えたコネクタでは、ハウジングにコネクタ位置保証部品が移動可能に組み付けられており、双方のコネクタのハウジングが完全に嵌合した状態で、コネクタ位置保証部品が初期位置（仮係止位置）から嵌合保証位置（本係止位置）に移動可能となるものである。それゆえ、コネクタ位置保証部品が嵌合保証位置にあることを目視確認することで、双方のコネクタの確実な嵌合が保証されていることを確認できる。

特開２０１１－４４３０３号公報 特開２０１９－１３３７３２号公報

コネクタ位置保証部品を備えたコネクタにおいても、周辺環境からコネクタを保護する等の目的から、コネクタカバーを備えることが望ましい場合がある。しかしながら、コネクタ位置保証部品を備えたコネクタにコネクタカバーを装着すると、コネクタカバーによりハウジングに組み付けられたコネクタ位置保証部品の外部からの視認が困難となる。それゆえ、コネクタ位置保証部品を備えるコネクタに対してコネクタカバーを採用することが難しいという問題があった。

本開示は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、コネクタ位置保証部品の目視確認が可能なコネクタカバーを備えた、新規な構造のコネクタユニットおよびワイヤハーネスを開示する。

本開示のコネクタユニットは、電線の端末部に接続された端子と前記端子を保持するハウジングを有するコネクタと、弾性材からなり、前記ハウジングを覆う筒状のコネクタカバーと、を備え、前記コネクタは、相手側コネクタへの正規嵌合を保証するコネクタ位置保証部品を有し、前記コネクタカバーは、前記コネクタ位置保証部品を前記コネクタカバーの外部に露出する開口窓と、前記開口窓を開閉自在に覆う蓋部を有する、コネクタユニットである。
本開示のワイヤハーネスは、コネクタユニットと、前記コネクタユニットのコネクタに接続される電線と、を備えるワイヤハーネスである。

本開示によれば、コネクタ位置保証部品の目視確認が可能なコネクタカバーを備えたコネクタユニットおよびワイヤハーネスを提供することができる。

図１は、本開示の実施形態１に係るコネクタユニットに対して相手側コネクタが組み付けられた状態を示す全体斜視図である。 図２は、図１に示すコネクタユニットと相手側コネクタの分解斜視図である。 図３は、図２に示すコネクタユニットの分解斜視図である。 図４は、図３に示すコネクタユニットを後方から見た場合の分解斜視図である。 図５は、図２に示す相手側コネクタを後方から見た場合の斜視図である。 図６は、図２に示すコネクタユニットの開口窓が覆蓋された状態の斜視図である。 図７は、図２に示すコネクタユニットのＺ軸方向の上部を横方向に切断して削除した場合の平面図である（コネクタ位置保証部品が、仮係止位置にある場合）。 図８は、図１に示すコネクタユニットのＺ軸方向の上部を横方向に切断して削除した場合の平面図である（コネクタ位置保証部品が、本係止位置にある場合）。 図９は、図２に示すコネクタユニットのＺ軸方向の中央部分を横方向に切断して上方から見た横断面拡大図である。 図１０は、図９における相手側コネクタとコネクタユニットの嵌合部分の拡大図である。 図１１は、図６におけるＸＩ－ＸＩ断面拡大図である。 図１２は、実施形態２に係るコネクタユニットの開口窓が覆蓋された状態の斜視図であって、図６に相当する図である。

＜本開示の実施形態の説明＞
最初に、本開示の実施態様を列記して説明する。
本開示のコネクタユニットは、
（１）電線の端末部に接続された端子と前記端子を保持するハウジングを有するコネクタと、弾性材からなり、前記ハウジングを覆う筒状のコネクタカバーと、を備え、前記コネクタは、相手側コネクタへの正規嵌合を保証するコネクタ位置保証部品を有し、前記コネクタカバーは、前記コネクタ位置保証部品を前記コネクタカバーの外部に露出する開口窓と、前記開口窓を開閉自在に覆う蓋部を有する、コネクタユニットである。

本開示のコネクタユニットによれば、ハウジングを覆うコネクタカバーが、コネクタ位置保証部品をコネクタカバーの外部に露出する開口窓を有している。これにより、コネクタカバーをコネクタに装着した状態でも、ハウジングに設けられたコネクタ位置保証部品をコネクタカバーの開口窓を通じて目視確認することが可能となる。しかも、コネクタカバーは、開口窓を覆う蓋部を有していることから、コネクタカバーによる被水や熱害からの保護機能も両立して維持することができる。

（２）前記蓋部は、前記コネクタカバーに連結されていることが好ましい。蓋部がコネクタカバーに連結されていることにより、蓋部の取扱性の向上や、蓋部を紛失するリスクを排除することができるからである。

（３）前記蓋部は、前記ハウジング側に向かって突出する検知リブを有し、前記コネクタ位置保証部品は、予め定めた第１位置から前記第１位置とは異なる第２位置に移動可能であり、前記検知リブは、予め定めた条件を満たす位置に設けられ、前記予め定めた条件は、前記コネクタ位置保証部品が前記第１位置にある場合において、前記検知リブは前記コネクタ位置保証部品に干渉し、前記コネクタ位置保証部品が前記第２位置にある場合において、前記検知リブは前記コネクタ位置保証部品に干渉しない、ことが好ましい。蓋部に設けられた検知リブが、第１位置にあるコネクタ位置保証部品に干渉して、蓋部の開口窓への嵌合が阻止される。すなわち、ここで「干渉」とは、蓋部の開口窓への嵌合を阻害することを意味する。それゆえ、コネクタ位置保証部品の確認を看過してあるいは誤って蓋部が閉じられるといった、コネクタ位置保証部品の確認ミスの発生を未然に防止することができる。また、開口窓に蓋部を嵌合できた状態では、コネクタ位置保証部品が、正規嵌合を保証する第２位置にあることが保証されることから、コネクタ位置保証部品の状態をより容易に確認でき、コネクタユニットの組立作業性や組立信頼性を向上できる。

（４）前記蓋部の外面に保持用突部が設けられていることが好ましい。蓋部の着脱が容易となり、蓋部の開口窓への着脱操作性を向上できる。なお、保持用突部の形状は、手指により保持できる形状や、工具により保持できる形状など任意の形状を採用可能である。

（５）上記（４）において、前記保持用突部が、工具が係合可能な凹所を有していることが好ましい。保持用突部が工具が係合可能な凹所を有していることから、手指では保持できない大きさで保持用突部を突出させても、工具を用いて保持用突部を保持することができるからである。その結果、保持用突部の突出高さを抑えて、保持用突部の他部材との干渉のリスクを低減して、蓋部の開口窓からの意図しない離脱を抑制でき、コネクタカバーの防水性や遮蔽性等の保護機能の信頼性がより向上する。

（６）上記（４）において、前記開口窓は、内周面に設けられた凸部を有し、前記蓋部は、前記内周面に接触する外周面に設けられた凹部を有し、前記凸部は、前記外周面に向かって突出し、前記凹部は、前記凸部を密接状態で収容する、ことが好ましい。凸部と凹部の密着により蓋部と開口窓の接触面間のシール性が向上し、コネクタカバーの防水機能の向上を図ることができる。さらに、蓋部の開口窓からの予期しない離脱を有利に防止できる。

（７）前記コネクタ位置保証部品は操作部を有し、前記コネクタカバーは、前記操作部と対向する部位に配置され、前記コネクタカバーの外部から前記操作部を押圧可能な押圧部を有することが好ましい。コネクタユニットでは、コネクタカバーを装着した状態で、コネクタを相手側コネクタに嵌合し、その後に、コネクタ位置保証部品の操作部を操作して、コネクタ位置保証部品を、コネクタと相手側コネクタとの正規嵌合を保証する本係止位置に移動させる必要がある。本態様では、コネクタカバーが、操作部と対向する部位に配置された押圧部を有していることから、コネクタカバーをした状態で操作部を視認できない状態であっても、コネクタカバーの押圧部を押圧することで、確実に操作部を操作することができる。その結果、コネクタの組立作業性の向上を図ることができる。

（８）前記コネクタカバーは支持部を有し、前記支持部は、前記コネクタカバーの外面から前記コネクタの前記相手側コネクタへの嵌合方向に交差する方向に突出して設けられていることが好ましい。コネクタを相手側コネクタに嵌合する際に、支持部に作業者の手指を係止させることができ、コネクタの相手側コネクタへの嵌合方向への押し込み力を安定してコネクタに伝えることができるからである。その結果、コネクタの組立作業性がさらに向上する。

（９）上記（８）において、前記支持部は、前記相手側コネクタへの嵌合側に向かうにつれて、前記コネクタカバーの前記外面からの突出高さが増大していることが好ましい。支持部の外面からの突出高さが、相手側コネクタへの嵌合側に向かうにつれて増大することにより、支持部が、支持部を押圧する作業者の指先の形状に沿い易く、作業者が安定して支持部を押圧できるからである。なお、支持部の突出高さは、相手側コネクタへの嵌合側に向かって漸次増大してもよいし、段階的に増大してもよい。

（１０）前記コネクタカバーは、前記ハウジングに接触して前記コネクタカバーの前記ハウジングへの位置決めを行う位置決め部を有することが好ましい。ハウジングとコネクタカバーの正規の組付位置を、コネクタカバーの位置決め部のハウジングへの接触により容易且つ正確に確認することができ、ハウジングとコネクタカバーの位置管理を容易にし、コネクタユニットの組立作業性のさらなる向上を図ることができるからである。

（１１）前記コネクタカバーは、コネクタカバー内周面に設けられた収容凹部を有し、前記ハウジングは、前記コネクタカバー内周面に接触するハウジング外周面に設けられた収容凸部を有し、前記収容凸部は、前記コネクタカバー内周面に向かって突出し、前記収容凹部は、前記収容凸部を密接状態で収容する、ことが好ましい。ハウジングとコネクタカバーが正規の向きで組み付けられることで、収容凸部が収容凹部に収容されて組み付けが可能となることから、コネクタカバーが上下逆向き等の誤組み付けの発生を未然に防止できるからである。

本開示のワイヤハーネスは、
（１２）上記（１）から（１１）の少なくとも１つに記載のコネクタユニットと、前記コネクタユニットのコネクタに接続される電線と、を備えるワイヤハーネスである。

本開示のワイヤハーネスによれば、上記（１）から（１１）に記載のコネクタユニットとコネクタユニットのコネクタに接続される電線を備えるワイヤハーネスを構成することで、上記のコネクタユニットと同様の作用効果が発揮されるコネクタユニットを備えたワイヤハーネスを提供できる。

＜本開示の実施形態の詳細＞
本開示のコネクタユニットおよびワイヤハーネスの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本開示は、これらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

＜実施形態１＞
以下、本開示の実施形態１について、図１から図１１を参照しつつ説明する。図１には、本開示の実施形態１に係るコネクタユニット１０に対して相手側コネクタ１２が組み付けられた状態を示す全体斜視図が示されている。コネクタユニット１０が組み付けられた相手側コネクタ１２は、図示しないインバータ等の電気機器の筐体等に固定されるようになっている。なお、図面中のＸ，Ｙ，Ｚ軸におけるＸ軸方向はコネクタユニット１０の長さ方向を表し、Ｙ軸方向はコネクタユニット１０の幅方向を表し、Ｚ軸方向は上下方向を表している。また、複数の同一部材については、図面中の一部の部材にのみ符号を付し、他の部材については符号を省略する場合がある。

＜相手側コネクタ１２＞
図２に示すように、相手側コネクタ１２は、相手側コネクタハウジング１４を備えている。相手側コネクタハウジング１４は合成樹脂製である。相手側コネクタハウジング１４は、図２に示すように、角筒形状を有しており、長さ方向の前方（Ｘ軸方向の一方）と後方（Ｘ軸方向の他方）に開口するように配置されている。ここで、長さ方向（図面中のＸ軸方向）とは、相手側コネクタ１２に対するコネクタユニット１０の着脱方向である。より詳細には、長さ方向の前方とは、コネクタユニット１０が相手側コネクタ１２へ嵌合する際にコネクタユニット１０が移動する方向である。相手側コネクタハウジング１４の前方側には、固定部１８が形成されている。固定部１８は、前方開口部１６の開口周縁部から相手側コネクタハウジング１４の中心軸に直交する方向で外方に向かってフランジ状に突出している。固定部１８は、長さ方向の前方側から見た正面視で矩形平板状である。固定部１８の四隅には、円形断面形状の貫通孔２０が板厚方向に貫設されている。そして、固定部１８の貫通孔２０にボルトが貫通することによって、相手側コネクタハウジング１４が、図示しない電気機器の筐体に固定されている。また、円環状のゴムシール２４は、固定部１８の前面２２に取り付けられており、図示しない電気機器の筐体およびシールド部材に接触している。これにより、図示しない電気機器への水や塵等の浸入が抑制される。

さらに、図２に示すように、相手側コネクタハウジング１４の前方開口部１６の内側には、相手側電線貫通部２６が設けられている。相手側電線貫通部２６は、前方開口部１６の周縁部に連結されかつ前方に向かって突出している。相手側電線貫通部２６は、角筒形状である。相手側電線貫通部２６の突出端部の幅方向に離隔した２箇所には、一対の相手側電線貫通孔２８が設けられている。一対の相手側電線貫通孔２８は、前後方向に開口している。一対の相手側電線貫通孔２８は、矩形断面形状である。図１および図２に示すように、一対の相手側電線貫通孔２８に対して、端子付電線３０の端末部に圧着された図示しない相手側端子が貫通されている。

加えて、図２に示すように、相手側コネクタハウジング１４の外周面には、上面の幅方向（図面中のＹ軸方向）中央部において、一対の突条３２が設けられている。一対の突条３２は、長さ方向の略全長に亘って延び、幅方向に離隔している。ここで、幅方向（図面中のＹ軸方向）とは、図面中のＺ軸方向が鉛直方向に一致する状態において、長さ方向の前方または後方からコネクタユニット１０を見た場合の左右方向である。また、一対の突条３２の長さ方向の後方側には、係止突起３４が形成されている。係止突起３４は、対向する突条３２と離隔する側から略台形断面形状で幅方向に延びている。さらに、一対の突条３２の長さ方向後方側の間には、係止突部３６が形成されている。係止突部３６は、略三角断面形状で幅方向に延びている。係止突起３４および係止突部３６の長さ方向の前方側の面が、上方に向かって垂直に延びる垂直面である。係止突起３４および係止突部３６の長さ方向後方側の面が、斜め下方に向かって延びるテーパ面である。また、図５に示すように、相手側コネクタハウジング１４の外周面には、下面の幅方向の一方側（奥側）において、突条３８が設けられている。突条３８は、長さ方向の全長に亘って延びかつ斜め下方に向かって突出されている。なお、一対の突条３２および突条３８は、相手側コネクタ１２の種類毎にそれぞれ上下方向で異なる位置や異なる長さ寸法を有するように形成されている。

＜コネクタユニット１０＞
図３に示すように、コネクタユニット１０は、電線４０の端末部に接続されたメス端子である端子４２と、端子４２を保持するハウジング４４と、相手側コネクタ１２への正規嵌合を保証するコネクタ位置保証部品４６と、を有するコネクタ１１と、コネクタ１１のハウジング４４を覆う角筒形状のコネクタカバー４８を備えている。

＜ハウジング４４＞
ハウジング４４は合成樹脂製である。ハウジング４４は、図３に示すように、長さ方向に延びて前後方向に開口する角筒形状を有している。ハウジング４４の内部には、幅方向に離隔する２箇所において、端子保持部５２が形成されている。端子保持部５２は、端子付電線３０の端末部に接続された図示しない相手側端子が挿入される相手側端子貫通孔５０を有している。さらに、端子保持部５２は、内部に電線４０の端末部に接続された端子４２を収容し保持している。ハウジング４４の後方側には、端子４２が挿入される端子貫通孔５４が形成されている。

図３および図４に示すように、ハウジング４４は、長さ方向の前方部４４ａが後方部４４ｂよりも大径である。長さ方向の前方部４４ａにおいて、コネクタ位置保証部品収容部５８が形成されている。コネクタ位置保証部品収容部５８は、ハウジング４４を形成する周壁５６の上部の幅方向の中央部が長さ方向の全長に亘って上方に向かって突出して形成されている。コネクタ位置保証部品収容部５８はさらに、長さ方向の後方側が後方に向かって延び出している。コネクタ位置保証部品収容部５８の長さ方向の後方側は、後方および上方に開口している。コネクタ位置保証部品収容部５８の長さ方向の後方側におけるハウジング４４の後方部４４ｂの周壁５６の上部には、係止部６０が形成されている。係止部６０は、上方に向かって突出した後、長さ方向の両側に向かって延出している。図７および図８に示すように、係止部６０の前方側は、前方に向かって延びる枠体形状を有している。係止部６０の前方側の中央部には、上下方向に貫設された係止孔６２が設けられている。係止部６０の後方側は、片持梁状で後方に向かって延びる矩形平板形状を有している。係止部６０の後方側は、後述するように押圧することにより係止孔６２と係止突部３６との係止を容易に解除できるようになっている。

また、図３および図４に示すように、ハウジング４４の長さ方向の前方部４４ａにおいて、幅方向に対向する周壁５６の後端部には、滑り止め凹所６８が形成されている。滑り止め凹所６８は、幅方向から見た側面視で３つの矩形状の凹所が連結されて形成されている。滑り止め凹所６８の３つの矩形状の凹所は後方側ほど上下方向に長くかつ深く構成されている。滑り止め凹所６８により、ハウジング４４を手指によって安定的に把持しつつ、コネクタ位置保証部品４６をコネクタ位置保証部品収容部５８内へ挿入することができる。加えて、ハウジング４４の後方部４４ｂの幅方向に対向する周壁５６の後方側には、係止突起７０が設けられている。係止突起７０は、後述するバックリテーナ８０をハウジング４４の後方部４４ｂに装着するために設けられている。また、図２および図３に示すように、ハウジング４４の前方部４４ａの周壁５６の内部には、突条３８を収容する収容凹所７２が設けられている。収容凹所７２は、図５に示すように、相手側コネクタハウジング１４に設けられた突条３８に対応する位置に、前方および内方に開口して設けられている。

＜コネクタ位置保証部品４６＞
コネクタ位置保証部品（ＣＰＡ（Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ Ｐｏｓｉｔｉｏｎ Ａｓｓｕｒａｎｃｅ）部品）４６は合成樹脂製である。図３に示すように、コネクタ位置保証部品４６はＵ字状の枠体形状を有しており、前方および上下方向に向かって開口している。コネクタ位置保証部品４６の上面の長さ方向中央部が、棒状の連結部７４によって連結されている。コネクタ位置保証部品４６の前端部が下方に向かってＬ字状に屈曲されることにより、一対の係止部７６，７６が形成されている。また、コネクタ位置保証部品４６の後端部によって操作部７８が形成されている。

＜電線４０，バックリテーナ８０およびシール部材８２＞
さらに、ハウジング４４は、端子４２に接続されてハウジング４４の後端部から延び出す電線４０と、ハウジング４４の後端部に装着されて電線４０を保持するバックリテーナ８０およびシール部材８２と、を備えている。

＜コネクタカバー４８＞
コネクタカバー４８は、弾性材、例えば弾性を有する合成ゴムや熱可塑性エラストマー等のエラストマー材料を用いて形成されている。図３および図４に示すように、コネクタカバー４８は、長さ方向に延びて前後方向に開口する角筒形状を有している。コネクタカバー４８は、長さ方向の前方側が後方側よりも大径である。コネクタカバー４８の前方側は、コネクタユニット１０のハウジング４４を収容し保持するハウジング保持部８４である。コネクタカバー４８の後方側は、電線貫通筒部８６である。電線貫通筒部８６は、端子４２に接続されて後方に向かって延び出す電線４０を収容し保持している。

図３に示すように、コネクタカバー４８の前方側のハウジング保持部８４には、凹所収容部８８が設けられている。凹所収容部８８は、ハウジング４４に設けられた収容凹所７２に対応する位置に、前方および内方に開口して設けられている。また、ハウジング保持部８４の前方側の上面には、内部にハウジング４４のコネクタ位置保証部品収容部５８を収容する収容部８９が設けられている。収容部８９は、上方に向かって矩形ブロック状に突出して前方および内方に向かって開口している。さらに、ハウジング保持部８４の後方側には、上方に向かって矩形ブロック状に突出する突部９０が設けられている。突部９０の中央部には、上方およびハウジング保持部８４内に開口する開口窓９２が貫設されている。開口窓９２は、略矩形断面形状を有している。図１および図２に示すように、開口窓９２は、コネクタ位置保証部品４６をコネクタカバー４８の外部に露出するように形成されている。これにより、コネクタ１１のハウジング４４にコネクタカバー４８を装着した状態でも、ハウジング４４に設けられたコネクタ位置保証部品４６を開口窓９２を通じて目視確認することができる。図１１に示すように、開口窓９２の内周面には、内方に向かって突出しかつ周方向に向かって略三角断面形状で延びる環状の凸部９４が設けられている。凸部９４は、上下方向（図面中のＺ軸方向）に離隔して複数（本実施形態では、３個）設けられている。ここで、開口窓９２の内周面とは、開口窓９２の開口方向（図面中のＺ軸方向）に沿って延び、開口窓９２の開口を規定する面のことである。また、上下方向（図面中のＺ軸方向）とは、図面中のＸ軸方向に垂直に交差する方向のうち、コネクタユニット１０の開口窓９２の開口方向とその反対方向に延びる方向である。

加えて、突部９０には、幅方向手前側の側面に連結部９６を介して蓋部９８が連結されている。蓋部９８の底面（図４において上下方向の上側に位置してＸ方向およびＹ方向に広がる面）の後方側には、幅方向の全長に亘って矩形平板状の検知リブ１００が設けられている。蓋部９８の天面（図４において上下方向の下側に位置してＸ軸方向およびＹ軸方向に広がる面）の中央部には、円筒状の保持用突部１０２が設けられている。これにより、蓋部９８の着脱が容易となり、蓋部９８の開口窓９２への着脱操作性を向上できる。また、蓋部９８の外周面には、外方に向かって開口しかつ周方向に向かって略三角断面形状で延びる環状の凹部１０４が設けられている。凹部１０４は、上下方向（Ｚ方向）に離隔して複数（本実施形態では、３個）設けられている。蓋部９８の連結部９６は薄い矩形平板状とされ板厚方向等に屈曲可能となっている。これにより、蓋部９８を検知リブ１００が設けられた側から容易に開口窓９２に挿入できる。すなわち、蓋部９８によって開口窓９２を開閉自在に覆うことができる。図１１に示すように、蓋部９８によって開口窓９２が覆蓋された状態では、開口窓９２の内周面に設けられた凸部９４は、蓋部９８の外周面に向かって突出している。また、凸部９４は、蓋部９８の外周面に設けられた凹部１０４に対して密接状態で収容されている。これにより、蓋部９８と開口窓９２の接触面間のシール性が向上し、コネクタカバー４８の防水機能の向上を図ることができる。しかも、蓋部９８の開口窓９２からの予期しない離脱を抑制できる。

図４に示すように、コネクタカバー４８の開口窓９２を有する突部９０の後方側には、上方に向かって円弧状に突出する形状を有する押圧部１０６が設けられている。押圧部１０６は、長さ方向で押圧変形が容易になるように構成されている。例えば図２に示すように、押圧部１０６は、コネクタ位置保証部品４６の後端部によって形成されている操作部７８と対向する部位に配置されている。コネクタカバー４８の外部から押圧部１０６を長さ方向の前方に向かって押圧することにより操作部７８を押圧することが可能となっている。これにより、コネクタカバー４８をした状態で操作部７８を視認できない場合であっても、コネクタカバー４８の外部から操作部７８を押圧することが可能となっている。それゆえ、コネクタユニット１０の組立作業性の向上を図ることができる。

図４および図６に示すように、コネクタカバー４８のハウジング保持部８４において幅方向両側に位置する両側面の後端部には、支持部１０８がそれぞれ設けられている。すなわち、支持部１０８は、コネクタカバー４８の各側面からコネクタユニット１０の相手側コネクタ１２への嵌合方向（本実施形態では、長さ方向の前方）に交差する方向（本実施形態では、幅方向）に設けられている。これにより、コネクタユニット１０を相手側コネクタ１２に嵌合する際に、コネクタユニット１０の相手側コネクタ１２への嵌合方向への押し込み力を安定してコネクタユニット１０に伝えることができる。それゆえ、コネクタユニット１０の組立作業性を向上できる。しかも、支持部１０８は、相手側コネクタ１２への嵌合側に向かうにつれて（すなわち、長さ方向の前方に向かって）、コネクタカバー４８の外面からの突出高さが階段状に増大するように形成されている。それゆえ、支持部１０８が、支持部１０８を押圧する作業者の指先の形状に沿い易く、作業者が安定して支持部１０８を押圧できる。なお、支持部１０８の突出高さは、相手側コネクタ１２への嵌合側に向かって漸次増大している。

図７～図１０に示すように、コネクタカバー４８のハウジング保持部８４の前端部である第１端部１０９における前方開口部の周縁部には、位置決め部１１０と環状シール部１１２が設けられている。より詳細には、コネクタカバー４８の前方開口部の周縁部において、内方に向かって突出するフランジ状の位置決め部１１０が全周に亘って設けられている。図９に示すように、位置決め部１１０をハウジング４４の前方部４４ａにおける前方開口部の周縁部に対して全周に亘って当接させることより、ハウジング４４とコネクタカバー４８間の位置決めを容易に行うことができる。それゆえ、コネクタユニット１０の組立作業性の向上を図ることができる。また、環状シール部１１２の相手側コネクタ１２の後面１１３への接触を有利にかつ容易に実現できる。さらに、位置決め部１１０の外周縁部において、環状シール部１１２が全周に亘って設けられている。環状シール部１１２は、相手側コネクタ１２の側（長さ方向の前方側）に向かって拡径しつつ先細り状に突出する形状を有している。コネクタユニット１０の環状シール部１１２が、コネクタユニット１０の相手側コネクタ１２への嵌合状態において相手側コネクタ１２の後面１１３に接触している。これにより、環状シール部１１２の先端部分が環状シール部１１２の中心軸から離れる方向に広がりながら、相手側コネクタ１２の後面１１３に接触できる。それゆえ、相手側コネクタ１２の後面１１３への接触面積を有利に増大することができ、環状シール部１１２によるシール性を向上することができる。

図４および図９に示すように、コネクタカバー４８の電線貫通筒部８６には、一対の電線貫通孔１１４が前後方向に開口して設けられている。一対の電線貫通孔１１４は、円形断面形状で長さ方向に延び出しかつ幅方向に離隔している。すなわち、コネクタカバー４８の電線貫通筒部８６には、２つの端子４２にそれぞれ接続された電線４０が貫通している。電線貫通筒部８６の一対の電線貫通孔１１４間には、各電線４０の外面に密接する隔壁たる第１隔壁１１５ａと第２隔壁１１５ｂが設けられている。第１隔壁１１５ａと第２隔壁１１５ｂは、内面に設けられて２本の電線４０間に位置して各電線４０の貫通領域を区画している。これにより、２本の電線４０同士の干渉を抑制しつつ各電線４０を安定して電線貫通筒部８６に保持できる。また、２本の電線４０を電線貫通筒部８６に貫通させる際に問題となる電線４０間に生じる隙間を、電線４０間に位置する第１隔壁１１５ａと第２隔壁１１５ｂにより塞ぐことができる。それゆえ、複数の電線４０を電線貫通筒部８６に貫通させる際に問題となる電線４０間の防水性も併せて担保することができる。さらに、電線貫通筒部８６の内面は、隣接配置された２つの電線４０を間に挟んで上下方向で対向する第１面１１６ａと第２面１１６ｂを含んでいる。第１面１１６ａには、第２面１１６ｂ側に向かって突出して、２つの電線４０間に位置して各電線４０の外面に密接する第１隔壁１１５ａが設けられている。第２面１１６ｂには、第１面１１６ａ側に向かって突出して、２つの電線４０間に位置して各電線４０の外面に密接する第２隔壁１１５ｂが設けられている。

図９に示すように、電線４０の貫通後に電線貫通筒部８６の後方側を結束テープ等の締結部材１１８によって結束固定する。これより、第１隔壁１１５ａの突出端部と第２隔壁１１５ｂの突出端部が当接して連接され、各電線４０が貫通される一対の電線貫通孔１１４が区画される。すなわち、第１隔壁１１５ａの突出端部と第２隔壁１１５ｂの突出端部は、電線貫通筒部８６の内面に連結されておらず、内面から分離可能である。したがって、電線貫通筒部８６に２本の電線４０を貫通配置させる作業時には、単一の電線貫通筒部８６として扱うことができる。すなわち、第１隔壁１１５ａの突出端部と第２隔壁１１５ｂの突出端部を相互に離隔させることにより、一対の電線貫通孔１１４を相互に連通させることができる。これにより、各電線貫通孔１１４への各電線４０の貫通作業を容易に行うことができる。そして、前述の通り、電線４０の貫通後に電線貫通筒部８６の後方側を締結部材１１８によって結束固定する。これにより、電線貫通筒部８６の防水性および防塵性が向上されている。すなわち、電線貫通筒部８６の外周面には、電線貫通筒部８６の内面を電線４０の外面に接触する締結部材１１８が固定されている。また、電線４０が貫通する電線貫通筒部８６は、コネクタカバー４８の前端部（図９中、左端部）である第１端部１０９の長さ方向の反対側（図９中、右側）に位置する第２端部１１９を有しており、電線貫通筒部８６の内面は、電線４０の外面に密接している。ここで、電線貫通筒部８６の内面とは、隔壁である第１隔壁１１５ａおよび第２隔壁１１５ｂの形成面を含んでいる。これにより、コネクタカバー４８の第１端部１０９側の防水性が環状シール部１１２により担保されている。コネクタカバー４８の第２端部１１９側の防水性が電線貫通筒部８６の内面を電線４０の外面に密接させることにより担保されている。これにより、コネクタカバー４８によるさらなる防水性の向上を図ることができる。

＜本実施形態の組付方法＞
本実施形態の組付方法について以下に簡単に説明する。はじめに、コネクタカバー４８，バックリテーナ８０とシール部材８２を記載順に、電線４０の後端部に予め貫通させておく。次に、端子４２を準備し、この端子４２を電線４０の端末部に対して導通接続する。このように構成された２本の電線４０に接続された端子４２を端子貫通孔５４側から端子保持部５２内に挿入し、奥まで押し込む。これにより、端子保持部５２内に設けられた図示しないリテーナが端子４２の後端部に係止して、端子保持部５２内に端子４２が安定的に収容保持される。その後、バックリテーナ８０とシール部材８２をハウジング４４側に移動して、バックリテーナ８０をハウジング４４の係止突起７０に係止する。これによりハウジング４４の後方部４４ｂに固定する。続いて、コネクタ位置保証部品４６をハウジング４４のコネクタ位置保証部品収容部５８に挿入した後に、コネクタカバー４８をハウジング４４側に移動してハウジング４４を覆う。この際、コネクタ位置保証部品収容部５８が、コネクタカバー４８の内周面に設けられたコネクタ位置保証部品収容部５８を収容する収容凹部である収容部８９に密接状態で収容されている。収容部８９は、コネクタカバー４８の内周面に接触するハウジング４４の外周面に設けられている。コネクタ位置保証部品収容部５８は、ハウジング４４の外周面の上部からコネクタカバー４８の内周面に向かって突出する収容凸部である。これにより、コネクタカバー４８がハウジング４４に対して上下逆向き等に誤組み付けされることが抑制されている。

また、図９に示すように、コネクタカバー４８のハウジング保持部８４の前端部に設けられた位置決め部１１０がハウジング４４の前方部４４ａの前端部に係止される。コネクタカバー４８のハウジング保持部８４の後端部がバックリテーナ８０の後面に係止される。これにより、コネクタカバー４８がハウジング４４に対して位置決めされて固定されている。図９に示すように、ハウジング４４の前方部４４ａの後端部とハウジング４４の後方部４４ｂの前方側においてコネクタカバー４８の内面が縮径されている。それゆえ、コネクタカバー４８の内面とハウジング４４の外面が密着している。これにより、図７に示すように、コネクタ位置保証部品４６の操作部７８に対して押圧部１０６が当接されている。これにより、コネクタ位置保証部品４６が初期位置である仮係止位置に位置決め配置されるようになっている。図７に示すように、この状態では、コネクタ位置保証部品４６と係止部６０の前方側の間には、相手側コネクタハウジング１４の上面に設けられた一対の突条３２，３２を収容する一対の収容凹所１２０が前方および上方に開口して設けられている。以上の結果、図２に示すように、コネクタユニット１０と、コネクタユニット１０を構成するコネクタ１１に接続される電線４０と、を備える本開示の実施形態１に係るワイヤハーネス１２２が完成される。

最後に、コネクタユニット１０を相手側コネクタ１２に対して組み付ける。より詳細には、相手側コネクタハウジング１４の外周面に設けられた一対の突条３２，３２と突条３８が、コネクタユニット１０のハウジング４４の前方部４４ａ内に設けられた一対の収容凹所１２０と収容凹所７２に収容される。これにより、コネクタユニット１０が相手側コネクタハウジング１４に対して上下逆向き等に誤組み付けされることが抑制されている。図７に示すように、この状態において、一対の収容凹所１２０内に一対の突条３２が挿入されて、係止突起３４のテーパ面上にコネクタ位置保証部品４６の前端部に設けられた係止部７６が載置されている。また、係止部６０の係止孔６２に相手側コネクタハウジング１４に設けられた係止突部３６が嵌合されて、相手側コネクタ１２に対してコネクタユニット１０が固定されている。この固定は、係止部６０の後方側を押圧することにより容易に解除することができる。続いて、コネクタカバー４８の押圧部１０６を前方側に向かって押圧することにより、係止部７６が係止突起３４対して係止されて固定が強固になる。

また、コネクタ位置保証部品４６の操作部７８が係止部６０の後方側の下側に挿入されて固定の解除を阻止するようになっている（図７，８および図１，２参照）。図１および図８に示すように、この状態で、コネクタ位置保証部品４６の操作部７８と押圧部１０６との間に検知リブ収容凹所１２４が形成されている。これにより、検知リブ１００が検知リブ収容凹所１２４に収容され蓋部９８によって開口窓９２を覆蓋することが可能となっている。すなわち、蓋部９８はハウジング４４側に向かって突出する検知リブ１００を有している。それゆえ、コネクタ位置保証部品４６が正規嵌合を保証する本係止位置にある時には、検知リブ１００は本係止位置に配置されたコネクタ位置保証部品４６には干渉せずに蓋部９８の開口窓９２への嵌合を許容する。コネクタ位置保証部品４６が正規嵌合を保証する本係止位置にない時には、検知リブ１００はコネクタ位置保証部品４６には干渉して蓋部９８の開口窓９２への嵌合を阻止する。すなわち、検知リブ１００は、予め定めた条件を満たす位置に設けられている。より詳細には、予め定めた条件は、コネクタ位置保証部品４６が本係止位置である第２位置とは異なる第１位置にある場合において、検知リブ１００はコネクタ位置保証部品４６に干渉する。コネクタ位置保証部品４６が第２位置にある場合において、検知リブ１００はコネクタ位置保証部品４６に干渉しない。コネクタ位置保証部品４６は、予め定めた第１位置から第２位置に移動可能である。

これにより、コネクタ位置保証部品４６の確認の看過、あるいは誤って蓋部９８が閉じられるといった、ミスの発生を抑制できる。しかも、開口窓９２を蓋部９８によって覆蓋できた状態では、コネクタ位置保証部品４６が正規嵌合を保証する本係止位置にあることをより容易に確認でき、コネクタユニット１０の組立作業性や組立信頼性を向上できる。以上の結果、相手側コネクタ１２に対するコネクタユニット１０の組み付けが完了する。この相手側コネクタ１２への嵌合状態で、コネクタカバー４８の環状シール部１１２は、相手側コネクタハウジング１４の後面１１３に接触している。すなわち、環状シール部１１２は、相手側コネクタ１２との嵌合状態において相手側コネクタ１２の側の後面１１３と接触可能な位置に設けられている。

このような構造とされた本開示のコネクタユニット１０によれば、コネクタユニット１０の環状シール部１１２が、コネクタユニット１０の相手側コネクタ１２への嵌合状態において環状シール部１１２が相手側コネクタ１２の後面１１３に接触した際に、コネクタカバー４８と相手側コネクタ１２の後面１１３との隙間が封止される。これにより、コネクタユニット１０の相手側コネクタ１２への嵌合側における防水性を向上できる。また、使用時において、コネクタカバー４８の周囲に付着した泥等の異物がコネクタカバー４８内へ入り込むことも有利に阻止される。さらに、メンテナンス時等にコネクタユニット１０を相手側コネクタ１２に挿し入れたり相手側コネクタ１２から引き抜く際に、異物がハウジング４４内まで入り込んでコネクタユニット１０と相手側コネクタ１２との再嵌合に悪影響を及ぼす不具合の発生を抑制または低減できる。

また、コネクタユニット１０とコネクタユニット１０のコネクタ１１に接続される電線４０を備えるワイヤハーネス１２２を構成することにより、上述したコネクタユニット１０と同様の作用効果が発揮される、コネクタユニット１０を備えたワイヤハーネス１２２を提供できる。

＜他の実施形態＞
本明細書に記載された技術は上記記述および図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本明細書に記載された技術の技術的範囲に含まれる。

（１）上記実施形態１では、保持用突部１０２は作業者の手指により容易に把持可能な大きさで蓋部９８の天面に設けられていたが、これに限定されない。図１２に示す本開示の実施形態２のコネクタユニット１２６のように、保持用突部１２８は作業者の手指によって把持が困難な大きさで設けられていてもよい。例えば、突出高さが小さくされた保持用突部１２８が、図示しない工具が係止可能なスリット状の凹所１３０を有していてもよい。これにより、保持用突部１２８が作業者の手指では保持できない大きさであっても、凹所１３０に工具を挿し入れることにより、工具を用いて保持用突部１２８を保持することができる。その結果、保持用突部１２８の突出高さを抑えることができるので、保持用突部１２８と他部材との干渉のリスクを低減できる。また、蓋部９８の開口窓９２からの意図しない離脱を抑制でき、コネクタカバー４８の防水性や遮蔽性等の保護機能の信頼性をより向上できる。

（２）上記実施形態１では、各電線４０の外面に密接する隔壁は、第１面１１６ａから突出する第１隔壁１１５ａと第２面１１６ｂから突出する第２隔壁１１５ｂによって形成されていたが、これに限定されない。第１面１１６ａあるいは第２面１１６ｂの一方側から突出して隔壁が構成されていてもよいし、突出高さや個数等任意の構成の隔壁が採用可能である。

（３）上記実施形態１では、開口窓９２の内周面に凸部９４が設けられ、蓋部９８の外周面に凹部１０４が設けられていたが、開口窓９２の内周面に凹部が設けられ、蓋部９８の外周面に凸部が設けられていてもよい。

（４）上記実施形態１では、コネクタカバー４８の内周面に凹所収容部８８が設けられ、ハウジング４４の外周面に凹所７２が設けられていたが、コネクタカバー４８の内周面に収容凹所７２が設けられ、ハウジング４４の外周面に凹所収容部８８が設けられていてもよい。

１０ コネクタユニット（実施形態１）
１１ コネクタ
１２ 相手側コネクタ
１４ 相手側コネクタハウジング
１６ 前方開口部
１８ 固定部
２０ 貫通孔
２２ 前面
２４ ゴムシール
２６ 相手側電線貫通部
２８ 相手側電線貫通孔
３０ 端子付電線
３２ 突条
３４ 係止突起
３６ 係止突部
３８ 突条
４０ 電線
４２ 端子
４４ ハウジング
４４ａ 前方部
４４ｂ 後方部
４６ コネクタ位置保証部品
４８ コネクタカバー
５０ 相手側端子貫通孔
５２ 端子保持部
５４ 端子貫通孔
５６ 周壁
５８ コネクタ位置保証部品収容部（収容凸部）
６０ 係止部
６２ 係止孔
６８ 滑り止め凹所
７０ 係止突起
７２ 収容凹所
７４ 連結部
７６ 係止部
７８ 操作部
８０ バックリテーナ
８２ シール部材
８４ ハウジング保持部
８６ 電線貫通筒部
８８ 凹所収容部
８９ 収容部（収容凹部）
９０ 突部
９２ 開口窓
９４ 凸部
９６ 連結部
９８ 蓋部
１００ 検知リブ
１０２ 保持用突部
１０４ 凹部
１０６ 押圧部
１０８ 支持部
１０９ 第１端部
１１０ 位置決め部
１１２ 環状シール部
１１３ 後面
１１４ 電線貫通孔
１１５ａ 第１隔壁（隔壁）
１１５ｂ 第２隔壁（隔壁）
１１６ａ 第１面
１１６ｂ 第２面
１１８ 締結部材
１１９ 第２端部
１２０ 収容凹所
１２２ ワイヤハーネス
１２４ 検知リブ収容凹所
１２６ コネクタユニット（実施形態２）
１２８ 保持用突部
１３０ 凹所

Claims (12)

1. 電線の端末部に接続された端子と前記端子を保持するハウジングを有するコネクタと、
   弾性材からなり、前記ハウジングを覆う筒状のコネクタカバーと、を備え、
   前記コネクタは、相手側コネクタへの正規嵌合を保証するコネクタ位置保証部品を有し、
   前記コネクタカバーは、前記コネクタ位置保証部品を前記コネクタカバーの外部に露出する開口窓と、前記開口窓を開閉自在に覆う蓋部を有する、コネクタユニット。
2. 前記蓋部は、前記コネクタカバーに連結されている請求項１に記載のコネクタユニット。
3. 前記蓋部は、前記ハウジング側に向かって突出する検知リブを有し、
   前記コネクタ位置保証部品は、予め定めた第１位置から前記第１位置とは異なる第２位置に移動可能であり、
   前記検知リブは、予め定めた条件を満たす位置に設けられ、
   前記予め定めた条件は、
   前記コネクタ位置保証部品が前記第１位置にある場合において、前記検知リブは前記コネクタ位置保証部品に干渉し、
   前記コネクタ位置保証部品が前記第２位置にある場合において、前記検知リブは前記コネクタ位置保証部品に干渉しない、請求項１または請求項２に記載のコネクタユニット。
4. 前記蓋部の外面に保持用突部が設けられている請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のコネクタユニット。
5. 前記保持用突部が、工具が係合可能な凹所を有している請求項４に記載のコネクタユニット。
6. 前記開口窓は、内周面に設けられた凸部を有し、
   前記蓋部は、前記内周面に接触する外周面に設けられた凹部を有し、
   前記凸部は、前記外周面に向かって突出し、
   前記凹部は、前記凸部を密接状態で収容する、請求項４に記載のコネクタユニット。
7. 前記コネクタ位置保証部品は操作部を有し、
   前記コネクタカバーは、前記操作部と対向する部位に配置され、前記コネクタカバーの外部から前記操作部を押圧可能な押圧部を有する、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のコネクタユニット。
8. 前記コネクタカバーは支持部を有し、
   前記支持部は、前記コネクタカバーの外面から前記コネクタの前記相手側コネクタへの嵌合方向に交差する方向に突出して設けられている請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のコネクタユニット。
9. 前記支持部は、前記相手側コネクタへの嵌合側に向かうにつれて、前記コネクタカバーの前記外面からの突出高さが増大している請求項８に記載のコネクタユニット。
10. 前記コネクタカバーは、前記ハウジングに接触して前記コネクタカバーの前記ハウジングへの位置決めを行う位置決め部を有する、請求項１から請求項９のいずれか１項に記載のコネクタユニット。
11. 前記コネクタカバーは、コネクタカバー内周面に設けられた収容凹部を有し、
    前記ハウジングは、前記コネクタカバー内周面に接触するハウジング外周面に設けられた収容凸部を有し、
    前記収容凸部は、前記コネクタカバー内周面に向かって突出し、
    前記収容凹部は、前記収容凸部を密接状態で収容する、請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載のコネクタユニット。
12. 請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載のコネクタユニットと、
    前記コネクタユニットのコネクタに接続される電線と、を備えるワイヤハーネス。

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