JP7119562B2 - 画像形成装置及びプログラム - Google Patents
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Description
本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。
従来、感光体（像担持体）に形成したトナー像を中間転写ベルト（中間転写体）に１次転写して、中間転写ベルト上のトナー像を用紙に２次転写する中間転写方式の画像形成装置が普及している。
この画像形成装置においては、中間転写ベルトを介して対向して配置される感光体と１次転写ローラーの間の放電が原因で、画像不良が発生する場合がある。例えば、放電により電荷を失ったトナーが転写されないことによる白斑点（白プチ）や、放電により電荷の極性が逆転したトナーが下流の１次転写部で回収されることによる波状の色ムラ（さざ波）などの画像不良である。
こうした画像不良を抑制するため、通常、画像形成装置では、１次転写ローラーを感光体に対して中間転写ベルトの移動方向の下流側になるようにずらして配置している。かかる配置において、図６（ａ）に示すように、１次転写ローラー６１は所定の押圧力により中間転写ベルト６２を押圧しているため、中間転写ベルト６２が感光体６３に巻き掛けられ、１次転写ニップ部Ｎ１が形成される。
この画像形成装置においては、中間転写ベルトを介して対向して配置される感光体と１次転写ローラーの間の放電が原因で、画像不良が発生する場合がある。例えば、放電により電荷を失ったトナーが転写されないことによる白斑点（白プチ）や、放電により電荷の極性が逆転したトナーが下流の１次転写部で回収されることによる波状の色ムラ（さざ波）などの画像不良である。
こうした画像不良を抑制するため、通常、画像形成装置では、１次転写ローラーを感光体に対して中間転写ベルトの移動方向の下流側になるようにずらして配置している。かかる配置において、図６（ａ）に示すように、１次転写ローラー６１は所定の押圧力により中間転写ベルト６２を押圧しているため、中間転写ベルト６２が感光体６３に巻き掛けられ、１次転写ニップ部Ｎ１が形成される。
ところで、近年、このような画像形成装置において、エンボス紙やラフ紙などの表面に凹凸形状を有する用紙（凹凸紙）に画像を形成したいという要望がある。
凹凸紙では２次転写時にその凹部にトナーが到達しにくく、通常の用紙に比べて２次転写性が悪化することが知られている。
そこで、凹凸紙に画像形成する場合に、通常よりも１次転写ローラーの中間転写ベルトに対する押圧力を弱くすることで、中間転写ベルト上のトナーをベルトから剥がれやすくさせ、凹凸紙の凹部での２次転写性を向上させる技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
凹凸紙では２次転写時にその凹部にトナーが到達しにくく、通常の用紙に比べて２次転写性が悪化することが知られている。
そこで、凹凸紙に画像形成する場合に、通常よりも１次転写ローラーの中間転写ベルトに対する押圧力を弱くすることで、中間転写ベルト上のトナーをベルトから剥がれやすくさせ、凹凸紙の凹部での２次転写性を向上させる技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
しかしながら、１次転写ローラーの押圧力を弱くすると、上述したような、１次転写ローラーが感光体に対して中間転写ベルトの移動方向の下流側になるようにずらした配置では、図６（ｂ）に示すように、中間転写ベルト６２のテンションにより１次転写ローラー６１が押し返されて１次転写ニップ部Ｎ１が形成されず、１次転写性が著しく落ちるという問題がある。
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであって、中間転写方式の画像形成装置において、用紙に関わらず、１次転写性及び２次転写性のいずれも良好に保つことである。
上記課題を解決するため、本発明は、
像担持体上に形成されたトナー像を、中間転写体を介して用紙に転写させる中間転写方式の画像形成装置において、
前記中間転写体を介して前記像担持体と対向して配され、前記像担持体とニップ部を形成する転写ローラーと、
前記転写ローラーを前記中間転写体の移動方向に沿う方向おいて移動させる移動機構と、
前記転写ローラーの前記中間転写体に対する押圧力を変更させる圧力可変機構と、
前記移動機構及び前記圧力可変機構を制御し、画像形成対象の用紙の用紙情報に基づいて、前記転写ローラーの前記中間転写体に対する当接位置及び押圧力を設定する制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記移動機構を制御して、前記転写ローラーの回転中心と前記像担持体の回転中心とを結んだ直線が前記中間転写体に対して垂直になる第１位置から、前記第１位置よりも前記中間転写体の移動方向に所定距離下流側となる第２位置までの間で、前記当接位置を設定し、
前記圧力可変機構を制御して、前記当接位置が前記第２位置から前記第１位置に近づく程、前記押圧力を小さくすることを特徴とする。
また、本発明は、
像担持体上に形成されたトナー像を、中間転写体を介して用紙に転写させる中間転写方式の画像形成装置において、
前記中間転写体を介して前記像担持体と対向して配され、前記像担持体とニップ部を形成する転写ローラーと、
前記転写ローラーを前記中間転写体の移動方向に沿う方向おいて移動させる移動機構と、
前記転写ローラーの前記中間転写体に対する押圧力を変更させる圧力可変機構と、
前記移動機構及び前記圧力可変機構を制御し、画像形成対象の用紙の用紙情報に基づいて、前記転写ローラーの前記中間転写体に対する当接位置及び押圧力を設定する制御部と、
を備え、
前記制御部は、画像形成対象の用紙が、その表面に部分的に凹凸形状をする用紙であった場合、当該用紙に対する画像形成中に、前記転写ローラーの前記当接位置と前記押圧力の設定を変更することを特徴とする。
像担持体上に形成されたトナー像を、中間転写体を介して用紙に転写させる中間転写方式の画像形成装置において、
前記中間転写体を介して前記像担持体と対向して配され、前記像担持体とニップ部を形成する転写ローラーと、
前記転写ローラーを前記中間転写体の移動方向に沿う方向おいて移動させる移動機構と、
前記転写ローラーの前記中間転写体に対する押圧力を変更させる圧力可変機構と、
前記移動機構及び前記圧力可変機構を制御し、画像形成対象の用紙の用紙情報に基づいて、前記転写ローラーの前記中間転写体に対する当接位置及び押圧力を設定する制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記移動機構を制御して、前記転写ローラーの回転中心と前記像担持体の回転中心とを結んだ直線が前記中間転写体に対して垂直になる第１位置から、前記第１位置よりも前記中間転写体の移動方向に所定距離下流側となる第２位置までの間で、前記当接位置を設定し、
前記圧力可変機構を制御して、前記当接位置が前記第２位置から前記第１位置に近づく程、前記押圧力を小さくすることを特徴とする。
また、本発明は、
像担持体上に形成されたトナー像を、中間転写体を介して用紙に転写させる中間転写方式の画像形成装置において、
前記中間転写体を介して前記像担持体と対向して配され、前記像担持体とニップ部を形成する転写ローラーと、
前記転写ローラーを前記中間転写体の移動方向に沿う方向おいて移動させる移動機構と、
前記転写ローラーの前記中間転写体に対する押圧力を変更させる圧力可変機構と、
前記移動機構及び前記圧力可変機構を制御し、画像形成対象の用紙の用紙情報に基づいて、前記転写ローラーの前記中間転写体に対する当接位置及び押圧力を設定する制御部と、
を備え、
前記制御部は、画像形成対象の用紙が、その表面に部分的に凹凸形状をする用紙であった場合、当該用紙に対する画像形成中に、前記転写ローラーの前記当接位置と前記押圧力の設定を変更することを特徴とする。
また、本発明は、
中間転写体を介して像担持体と対向して配され、前記像担持体とニップ部を形成する転写ローラーと、
前記転写ローラーを前記中間転写体の移動方向に沿う方向おいて移動させる移動機構と、
前記転写ローラーの前記中間転写体に対する押圧力を変更させる圧力可変機構と、
を備え、
前記像担持体上に形成されたトナー像を、前記中間転写体を介して用紙に転写させる中間転写方式の画像形成装置のコンピューターを、
前記移動機構及び前記圧力可変機構を制御し、画像形成対象の用紙の用紙情報に基づいて、前記転写ローラーの前記中間転写体に対する当接位置と押圧力を設定する制御手段として機能させ、
前記制御手段に、
前記移動機構を制御させて、前記転写ローラーの回転中心と前記像担持体の回転中心とを結んだ直線が前記中間転写体に対して垂直になる第１位置から、前記第１位置よりも前記中間転写体の移動方向に所定距離下流側となる第２位置までの間で、前記当接位置を設定させ、
前記圧力可変機構を制御させて、前記当接位置が前記第２位置から前記第１位置に近づく程、前記押圧力を小さくさせるためのプログラムである。
また、本発明は、
中間転写体を介して像担持体と対向して配され、前記像担持体とニップ部を形成する転写ローラーと、
前記転写ローラーを前記中間転写体の移動方向に沿う方向おいて移動させる移動機構と、
前記転写ローラーの前記中間転写体に対する押圧力を変更させる圧力可変機構と、
を備え、
前記像担持体上に形成されたトナー像を、前記中間転写体を介して用紙に転写させる中間転写方式の画像形成装置のコンピューターを、
前記移動機構及び前記圧力可変機構を制御し、画像形成対象の用紙の用紙情報に基づいて、前記転写ローラーの前記中間転写体に対する当接位置と押圧力を設定する制御手段として機能させ、
前記制御手段に、画像形成対象の用紙が、その表面に部分的に凹凸形状をする用紙であった場合、当該用紙に対する画像形成中に、前記転写ローラーの前記当接位置と前記押圧力の設定を変更させるためのプログラムである。
中間転写体を介して像担持体と対向して配され、前記像担持体とニップ部を形成する転写ローラーと、
前記転写ローラーを前記中間転写体の移動方向に沿う方向おいて移動させる移動機構と、
前記転写ローラーの前記中間転写体に対する押圧力を変更させる圧力可変機構と、
を備え、
前記像担持体上に形成されたトナー像を、前記中間転写体を介して用紙に転写させる中間転写方式の画像形成装置のコンピューターを、
前記移動機構及び前記圧力可変機構を制御し、画像形成対象の用紙の用紙情報に基づいて、前記転写ローラーの前記中間転写体に対する当接位置と押圧力を設定する制御手段として機能させ、
前記制御手段に、
前記移動機構を制御させて、前記転写ローラーの回転中心と前記像担持体の回転中心とを結んだ直線が前記中間転写体に対して垂直になる第１位置から、前記第１位置よりも前記中間転写体の移動方向に所定距離下流側となる第２位置までの間で、前記当接位置を設定させ、
前記圧力可変機構を制御させて、前記当接位置が前記第２位置から前記第１位置に近づく程、前記押圧力を小さくさせるためのプログラムである。
また、本発明は、
中間転写体を介して像担持体と対向して配され、前記像担持体とニップ部を形成する転写ローラーと、
前記転写ローラーを前記中間転写体の移動方向に沿う方向おいて移動させる移動機構と、
前記転写ローラーの前記中間転写体に対する押圧力を変更させる圧力可変機構と、
を備え、
前記像担持体上に形成されたトナー像を、前記中間転写体を介して用紙に転写させる中間転写方式の画像形成装置のコンピューターを、
前記移動機構及び前記圧力可変機構を制御し、画像形成対象の用紙の用紙情報に基づいて、前記転写ローラーの前記中間転写体に対する当接位置と押圧力を設定する制御手段として機能させ、
前記制御手段に、画像形成対象の用紙が、その表面に部分的に凹凸形状をする用紙であった場合、当該用紙に対する画像形成中に、前記転写ローラーの前記当接位置と前記押圧力の設定を変更させるためのプログラムである。
本発明によれば、中間転写方式の画像形成装置において、用紙に関わらず、１次転写性及び２次転写性のいずれも良好に保つことができる。
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
［画像形成装置の構成］
まず、本実施の形態における画像形成装置の構成について説明する。
本実施の形態における画像形成装置は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。
まず、本実施の形態における画像形成装置の構成について説明する。
本実施の形態における画像形成装置は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。
図１は、画像形成装置１００の概略構成図である。図２は、画像形成装置１００の機能的構成を示すブロック図である。
図１、２に示すように、画像形成装置１００は、画像形成ユニット１０、給紙部３０、制御部（制御手段）４１、操作部４２、表示部４３、記憶部４４、通信部４５等を備えて構成され、各部はバスにより接続されている。
図１、２に示すように、画像形成装置１００は、画像形成ユニット１０、給紙部３０、制御部（制御手段）４１、操作部４２、表示部４３、記憶部４４、通信部４５等を備えて構成され、各部はバスにより接続されている。
画像形成ユニット１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応する感光体（像担持体）１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、帯電部１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、露光部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、現像部１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ、１次転写ローラー１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ、感光体クリーニング部１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋと、中間転写ベルト（中間転写体）１７と、２次転写ローラー１８と、定着部１９と、センサー２０と、を備える。
感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋは、ドラム状の金属基体の外周面に有機光導電体を含有させた樹脂からなる感光層が形成された有機感光体により構成される。なお、以下の説明においては、感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを纏めて感光体１１と記載することがある。
帯電部１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋは、帯電チャージャーを用いて感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋをマイナス極性で一定の電位に帯電させる。
露光部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋは、レーザー光源、ポリゴンミラー、レンズ等から構成され、各色の画像データに基づいて感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの表面をレーザービームにより走査露光して静電潜像を形成する。
現像部１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋは、感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋと現像領域を介して対向するように配置された現像スリーブを備える。現像スリーブには、例えば、帯電部１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの帯電極性と同極性、即ちマイナス極性の直流電圧に、交流電圧が重畳された現像バイアスが印加され、これにより、感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに形成された静電潜像上に現像剤を供給し、感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに各色のトナー像を形成する。現像剤は、トナーと、トナーを帯電するためのキャリアと、を含む。トナーは特に限定されず、一般に使用されている公知のトナーを使用することができる。
１次転写ローラー１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋは、中間転写ベルト１７を介して感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋと対向配置されて１次転写ニップ部Ｎ１を形成し、感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上に形成された各色のトナー像を、中間転写ベルト１７上に逐次転写させる（１次転写）。これにより、中間転写ベルト１７上には、４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。なお、以下の説明においては、１次転写ローラー１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋを纏めて１次転写ローラー１５と記載することがある。
感光体クリーニング部１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋは、転写後の感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの周面上に残ったトナーを除去する。
中間転写ベルト１７は、複数のローラー（駆動ローラー、テンションローラー、従動ローラー）により張架された無端状ベルトであり、図１の矢印Ａで示す方向に周回駆動される。中間転写ベルト１７は、所望の転写性を有するものであれば良く、材質や厚みは特に限定されない。
２次転写ローラー１８は、中間転写ベルト１７を介して対向ローラー１８ａと当接配置されて２次転写ニップ部Ｎ２を形成し、中間転写ベルト１７上に形成されたカラートナー像を、給紙部３０から供給された用紙Ｓの一方の面上に一括して転写させる（２次転写）。
定着部１９は、用紙Ｓ上に転写されたトナーを、加熱・加圧により用紙Ｓ上に定着させる。
センサー２０は、例えば、中間転写ベルト１７の移動方向において最下流のブラック（Ｋ）の１次転写ニップ部Ｎ１より下流で２次転写ニップ部Ｎ２に到達する前の所定の位置に配置される。センサー２０は、中間転写ベルト１７上に形成されたトナー像をＣＣＤ（Charge Coupled Device）等のイメージセンサーを用いて読み取り、例えば、画像形成時の画像濃度を補正させたり、画像形成の条件を適正化させたりするための画像情報を取得する。
ここで、１次転写ローラー１５の構成について詳述する。
図３は、１次転写ローラー１５の周辺を示す拡大模式図である。
１次転写ローラー１５は、上記したように、中間転写ベルト１７を介して感光体１１と対向して配置されるものである。
本実施の形態の１次転写ローラー１５は、中間転写ベルト１７の移動方向に沿う方向に当該１次転写ローラー１５を移動させる移動機構１５１（図２参照）を有する。即ち、１次転写ローラー１５の中間転写ベルト１７に対する当接位置（以下、単に「１次転写ローラー１５の当接位置」という。）が、移動機構１５１により、変更可能となっている。
移動機構１５１は、例えば、１次転写ローラー１５の回転軸に設けられたホルダーを移動させるカムと、カムを駆動する駆動部と、を備えて構成され、駆動部によりカムを所定量駆動させることで、回転軸ひいては１次転写ローラー１５を所定距離移動させることができる。
図３は、１次転写ローラー１５の周辺を示す拡大模式図である。
１次転写ローラー１５は、上記したように、中間転写ベルト１７を介して感光体１１と対向して配置されるものである。
本実施の形態の１次転写ローラー１５は、中間転写ベルト１７の移動方向に沿う方向に当該１次転写ローラー１５を移動させる移動機構１５１（図２参照）を有する。即ち、１次転写ローラー１５の中間転写ベルト１７に対する当接位置（以下、単に「１次転写ローラー１５の当接位置」という。）が、移動機構１５１により、変更可能となっている。
移動機構１５１は、例えば、１次転写ローラー１５の回転軸に設けられたホルダーを移動させるカムと、カムを駆動する駆動部と、を備えて構成され、駆動部によりカムを所定量駆動させることで、回転軸ひいては１次転写ローラー１５を所定距離移動させることができる。
具体的に、本実施の形態においては、１次転写ローラー１５の当接位置を、基準位置Ｐ０（第１位置）、位置Ｐ１（所定位置）、位置Ｐ２（第２位置）の３箇所に切り換えることができる。
基準位置Ｐ０は、図３（ａ）に示すように、１次転写ローラー１５の回転中心と感光体１１の回転中心とを結んだ直線（一点鎖線）が中間転写ベルト１７に対して垂直になる位置である。
位置Ｐ１は、図３（ｂ）に示すように、基準位置Ｐ０よりも中間転写ベルト１７の移動方向の下流側になるように所定距離ずらして配置された位置である。
位置Ｐ２は、図３（ｃ）に示すように、位置Ｐ１よりさらに下流側になるように所定距離ずらして配置された位置である。
例えば、位置Ｐ１は、基準位置Ｐ０から中間転写ベルト１７の移動方向の下流側０．５ｍｍの位置であり、位置Ｐ２は、基準位置Ｐ０から中間転写ベルト１７の移動方向の下流側５ｍｍの位置である。
基準位置Ｐ０は、図３（ａ）に示すように、１次転写ローラー１５の回転中心と感光体１１の回転中心とを結んだ直線（一点鎖線）が中間転写ベルト１７に対して垂直になる位置である。
位置Ｐ１は、図３（ｂ）に示すように、基準位置Ｐ０よりも中間転写ベルト１７の移動方向の下流側になるように所定距離ずらして配置された位置である。
位置Ｐ２は、図３（ｃ）に示すように、位置Ｐ１よりさらに下流側になるように所定距離ずらして配置された位置である。
例えば、位置Ｐ１は、基準位置Ｐ０から中間転写ベルト１７の移動方向の下流側０．５ｍｍの位置であり、位置Ｐ２は、基準位置Ｐ０から中間転写ベルト１７の移動方向の下流側５ｍｍの位置である。
また、１次転写ローラー１５は、所定の押圧力が付与されて中間転写ベルト１７（感光体１１）を押圧しており、これにより、１次転写ローラー１５と感光体１１の間に１次転写ニップ部Ｎ１が形成されている。
本実施の形態の１次転写ローラー１５は、１次転写ローラー１５の中間転写ベルト１７に対する押圧力（以下、単に「１次転写ローラー１５の押圧力」という。）を変更させる圧力可変機構１５２（図２参照）を有する。圧力可変機構１５２は、例えば、１次転写ローラー１５を付勢するバネ等の付勢部材と、付勢部材の付勢力を変更させる駆動部と、を備えて構成され、駆動部により付勢部材の付勢力を変更させることで、１次転写ローラー１５が中間転写ベルト１７を押圧する力を変更させることができる。
本実施の形態の１次転写ローラー１５は、１次転写ローラー１５の中間転写ベルト１７に対する押圧力（以下、単に「１次転写ローラー１５の押圧力」という。）を変更させる圧力可変機構１５２（図２参照）を有する。圧力可変機構１５２は、例えば、１次転写ローラー１５を付勢するバネ等の付勢部材と、付勢部材の付勢力を変更させる駆動部と、を備えて構成され、駆動部により付勢部材の付勢力を変更させることで、１次転写ローラー１５が中間転写ベルト１７を押圧する力を変更させることができる。
具体的には、１次転写ローラー１５の押圧力は、１次転写ローラー１５の当接位置と対応して切り換えられる。１次転写ローラー１５の当接位置が位置Ｐ１の場合、１次転写ローラー１５の押圧力は、所定の押圧力Ｆ１が設定され、１次転写ローラー１５の当接位置が位置Ｐ２の場合、１次転写ローラー１５の押圧力は、押圧力Ｆ１よりも大きい押圧力Ｆ２が設定されている。
例えば、押圧力Ｆ１は１Ｎであり、押圧力Ｆ２は１０Ｎである。
例えば、押圧力Ｆ１は１Ｎであり、押圧力Ｆ２は１０Ｎである。
従って、１次転写ローラー１５の当接位置が基準位置Ｐ０から離れるにつれて、１次転写ローラー１５の押圧力が大きくなって、１次転写ローラー１５を感光体１１に接近させる力が強くなる。また、１次転写ローラー１５の当接位置が基準位置Ｐ０に近づくにつれて、１次転写ローラー１５の押圧力が小さくなって、１次転写ローラー１５を感光体１１に接近させる力が弱くなる。
このように、その当接位置に応じた押圧力にて１次転写ローラー１５が中間転写ベルト１７を押圧するため、どの当接位置においても、１次転写ローラー１５と感光体１１の間に１次転写ニップ部Ｎ１が形成されることとなる。
このように、その当接位置に応じた押圧力にて１次転写ローラー１５が中間転写ベルト１７を押圧するため、どの当接位置においても、１次転写ローラー１５と感光体１１の間に１次転写ニップ部Ｎ１が形成されることとなる。
図１、２に戻って、給紙部３０は、画像形成装置１００の下部に備えられ、着脱可能な給紙カセット３１を備えている。給紙カセット３１に収容された用紙Ｓは、その最上部のものより１枚ずつ給紙ローラー３２によって搬送経路に送り出されるようになっている。
制御部４１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成され、画像形成装置１００の各部の処理動作を統括的に制御する。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、各種処理を実行する。
例えば、制御部４１は、用紙Ｓに画像形成するにあたって、用紙情報に応じて、１次転写ローラー１５の中間転写ベルト１７に対する当接位置及び押圧力を調整する処理（１次転写ローラー調整処理）を実行する。
例えば、制御部４１は、用紙Ｓに画像形成するにあたって、用紙情報に応じて、１次転写ローラー１５の中間転写ベルト１７に対する当接位置及び押圧力を調整する処理（１次転写ローラー調整処理）を実行する。
操作部４２は、表示部４３の表示画面上を覆うように形成されたタッチパネルや、数字ボタン、スタートボタン等の各種操作ボタンを備え、ユーザーの操作に基づく操作信号を制御部４１に出力する。
表示部４３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、制御部４１から入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。
記憶部４４は、不揮発性の半導体メモリーやハードディスク等の記憶装置からなり、各種処理に関するデータ等を記憶する。
通信部４５は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークに接続された外部装置との間でデータの送受信を行う。
［１次転写ローラー調整処理］
次に、画像形成装置１００の動作について説明する。
本実施の形態の画像形成装置１００は、用紙Ｓに画像形成するにあたって、その画像形成対象となる用紙Ｓの用紙情報に応じて、１次転写ローラー１５の中間転写ベルト１７に対する当接位置及び押圧力を調整する１次転写ローラー調整処理を実行することで、１次転写性及び２次転写性のいずれも良好に保つことを可能とするものである。
次に、画像形成装置１００の動作について説明する。
本実施の形態の画像形成装置１００は、用紙Ｓに画像形成するにあたって、その画像形成対象となる用紙Ｓの用紙情報に応じて、１次転写ローラー１５の中間転写ベルト１７に対する当接位置及び押圧力を調整する１次転写ローラー調整処理を実行することで、１次転写性及び２次転写性のいずれも良好に保つことを可能とするものである。
図４は、１次転写ローラー調整処理を示すフローチャートである。なお、かかる処理は、画像形成ジョブの受信に伴って実行される。
図４に示すように、先ず、制御部４１は、画像形成対象の用紙Ｓが、表面に凹凸形状を有する用紙であるか否かを判断する（ステップＳ１）。
ここで、「表面に凹凸形状を有する用紙（以下、「凹凸紙」という。）」とは、例えば、その表面粗さが１０μｍ以上の用紙のことをいい、エンボス紙やラフ紙などが挙げられる。
制御部４１は、画像形成処理の実行に先立ってユーザーにより指定された用紙情報に基づいて、画像形成対象の用紙Ｓが凹凸紙であるか否かを判断する。
なお、給紙カセット３１や搬送経路などに光学センサーを備え、当該光学センサーにより、画像形成に用いる用紙Ｓの表面粗さを検出することで、画像形成対象の用紙Ｓが凹凸紙であるか否かを判断する構成とすることも可能である。
ここで、「表面に凹凸形状を有する用紙（以下、「凹凸紙」という。）」とは、例えば、その表面粗さが１０μｍ以上の用紙のことをいい、エンボス紙やラフ紙などが挙げられる。
制御部４１は、画像形成処理の実行に先立ってユーザーにより指定された用紙情報に基づいて、画像形成対象の用紙Ｓが凹凸紙であるか否かを判断する。
なお、給紙カセット３１や搬送経路などに光学センサーを備え、当該光学センサーにより、画像形成に用いる用紙Ｓの表面粗さを検出することで、画像形成対象の用紙Ｓが凹凸紙であるか否かを判断する構成とすることも可能である。
そして、凹凸紙でないと判断した場合（ステップＳ１：ＮＯ）、制御部４１は、１次転写ローラー１５が「第１の設定」となるように制御する（ステップＳ２）。
「第１の設定」とは、１次転写ローラー１５の当接位置がＰ２（基準位置Ｐ０から下流側５ｍｍ）であり、１次転写ローラー１５の押圧力がＦ２（１０Ｎ）となる設定である。
「第１の設定」とは、１次転写ローラー１５の当接位置がＰ２（基準位置Ｐ０から下流側５ｍｍ）であり、１次転写ローラー１５の押圧力がＦ２（１０Ｎ）となる設定である。
一方、凹凸紙であると判断した場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、制御部４１は、１次転写ローラー１５を、「第２の設定」となるように制御する（ステップＳ３）。
「第２の設定」とは、１次転写ローラー１５の当接位置がＰ１（基準位置Ｐ０から下流側０．５ｍｍ）であり、１次転写ローラー１５の押圧力がＦ１（１Ｎ）となる設定である。
なお、「第２の設定」の当接位置は、基準位置Ｐ０でも良いが、公差の影響を受けて１次転写ローラー１５の位置が感光体１１に対して上流側になってしまうことを防ぐため、本実施の形態では、位置Ｐ１（下流側０．５ｍｍ）に設定されている。「第２の設定」の当接位置を基準位置Ｐ０とする場合、基準位置Ｐ０に対して、押圧力Ｆ１より弱い押圧力Ｆ０が設定される。
「第２の設定」とは、１次転写ローラー１５の当接位置がＰ１（基準位置Ｐ０から下流側０．５ｍｍ）であり、１次転写ローラー１５の押圧力がＦ１（１Ｎ）となる設定である。
なお、「第２の設定」の当接位置は、基準位置Ｐ０でも良いが、公差の影響を受けて１次転写ローラー１５の位置が感光体１１に対して上流側になってしまうことを防ぐため、本実施の形態では、位置Ｐ１（下流側０．５ｍｍ）に設定されている。「第２の設定」の当接位置を基準位置Ｐ０とする場合、基準位置Ｐ０に対して、押圧力Ｆ１より弱い押圧力Ｆ０が設定される。
次いで、制御部４１は、前回の画像形成時から、１次転写ローラー１５の設定（１次転写ローラー１５の当接位置と押圧力）が変更されたか否かを判断する（ステップＳ４）。
そして、変更されたと判断した場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、制御部４１は、画質安定化処理を実行する（ステップＳ５）。
具体的には、制御部４１は、センサー２０により中間転写ベルト１７上に形成されたトナー像の濃度を検出し、その値が所定の濃度になるように現像バイアスを調整する。
これは、１次転写ローラー１５の設定が変更されたことで１次転写性及び２次転写性が変化し、用紙Ｓ上に形成される画像濃度が変わってしまうのを防止するために実行される処理である。
具体的には、制御部４１は、センサー２０により中間転写ベルト１７上に形成されたトナー像の濃度を検出し、その値が所定の濃度になるように現像バイアスを調整する。
これは、１次転写ローラー１５の設定が変更されたことで１次転写性及び２次転写性が変化し、用紙Ｓ上に形成される画像濃度が変わってしまうのを防止するために実行される処理である。
一方、上記ステップＳ４により、変更されていないと判断した場合（ステップＳ４：ＮＯ）、或いは、上記ステップＳ５による画質安定化処理が終了した後、制御部４１は、用紙Ｓに対する画像形成を開始する指示をだし（ステップ６）、本処理を終了する。
図５（ａ）は、「第１の設定」の場合（画像形成対象が凹凸紙でない場合）の、１次転写ローラー１５と中間転写ベルト１７を示す模式図である。
図５（ａ）に示すように、凹凸紙でない用紙Ｓに画像形成する際には、１次転写ローラー１５が感光体１１に対して中間転写ベルト１７の移動方向の下流側になるように配置され（位置Ｐ２）、十分な押圧力（押圧力Ｆ２）が付与されるため、中間転写ベルト１７が感光体１１に巻き掛けられて１次転写ニップ部Ｎ１が形成される。
従って、感光体１１と１次転写ローラー１５の間の放電に起因する画像不良が発生するのを抑制することができ、良好な画像が得られる。
図５（ａ）に示すように、凹凸紙でない用紙Ｓに画像形成する際には、１次転写ローラー１５が感光体１１に対して中間転写ベルト１７の移動方向の下流側になるように配置され（位置Ｐ２）、十分な押圧力（押圧力Ｆ２）が付与されるため、中間転写ベルト１７が感光体１１に巻き掛けられて１次転写ニップ部Ｎ１が形成される。
従って、感光体１１と１次転写ローラー１５の間の放電に起因する画像不良が発生するのを抑制することができ、良好な画像が得られる。
また、図５（ｂ）は、第２の設定の場合（画像形成対象が凹凸紙である場合）の、１次転写ローラー１５と中間転写ベルト１７を示す模式図である。
図５（ｂ）に示すように、凹凸紙に画像形成する際には、凹凸紙以外の用紙で発生するおそれのある画像不良（白プチやさざ波）が目立たないため、凹凸紙以外の用紙の場合と比べて、１次転写ローラー１５を感光体１１に近づける（位置Ｐ１）。また、凹凸紙以外の用紙の場合と比べて、１次転写ローラー１５の押圧力を弱くし（押圧力Ｆ１）、中間転写ベルト１７上のトナーを、２次転写時において中間転写ベルト１７から剥がれやすくさせる。
従って、画像不良が目立たない凹凸紙では、１次転写ローラー１５と感光体１１の接触を保ちつつ、凹凸紙の凹部への２次転写性を良好にすることができ、良好な画像が得られる。
図５（ｂ）に示すように、凹凸紙に画像形成する際には、凹凸紙以外の用紙で発生するおそれのある画像不良（白プチやさざ波）が目立たないため、凹凸紙以外の用紙の場合と比べて、１次転写ローラー１５を感光体１１に近づける（位置Ｐ１）。また、凹凸紙以外の用紙の場合と比べて、１次転写ローラー１５の押圧力を弱くし（押圧力Ｆ１）、中間転写ベルト１７上のトナーを、２次転写時において中間転写ベルト１７から剥がれやすくさせる。
従って、画像不良が目立たない凹凸紙では、１次転写ローラー１５と感光体１１の接触を保ちつつ、凹凸紙の凹部への２次転写性を良好にすることができ、良好な画像が得られる。
［本実施の形態による効果］
以上のように、本実施の形態によれば、画像形成装置１００は、感光体１１上に形成されたトナー像を、中間転写ベルト１７を介して用紙Ｓに転写させる中間転写方式の画像形成装置１００であって、中間転写ベルト１７を介して感光体１１と対向して配され、感光体１１と１次転写ニップ部Ｎ１を形成する１次転写ローラー１５と、１次転写ローラー１５を中間転写ベルト１７の移動方向に沿う方向おいて移動させる移動機構１５１と、１次転写ローラー１５の中間転写ベルト１７に対する押圧力を変更させる圧力可変機構１５２と、移動機構１５１及び圧力可変機構１５２を制御し、画像形成対象の用紙Ｓの用紙情報に基づいて、１次転写ローラー１５の中間転写ベルト１７に対する当接位置及び押圧力を設定する制御部４１と、を備える。
このため、画像形成対象の用紙Ｓに応じて、１次転写ローラー１５の当接位置及び押圧力が変更されるため、用紙に関わらず、１次転写性及び２次転写性のいずれも良好に保つことができる。
以上のように、本実施の形態によれば、画像形成装置１００は、感光体１１上に形成されたトナー像を、中間転写ベルト１７を介して用紙Ｓに転写させる中間転写方式の画像形成装置１００であって、中間転写ベルト１７を介して感光体１１と対向して配され、感光体１１と１次転写ニップ部Ｎ１を形成する１次転写ローラー１５と、１次転写ローラー１５を中間転写ベルト１７の移動方向に沿う方向おいて移動させる移動機構１５１と、１次転写ローラー１５の中間転写ベルト１７に対する押圧力を変更させる圧力可変機構１５２と、移動機構１５１及び圧力可変機構１５２を制御し、画像形成対象の用紙Ｓの用紙情報に基づいて、１次転写ローラー１５の中間転写ベルト１７に対する当接位置及び押圧力を設定する制御部４１と、を備える。
このため、画像形成対象の用紙Ｓに応じて、１次転写ローラー１５の当接位置及び押圧力が変更されるため、用紙に関わらず、１次転写性及び２次転写性のいずれも良好に保つことができる。
また、本実施の形態によれば、制御部４１は、移動機構１５１を制御して、１次転写ローラー１５の当接位置を基準位置Ｐ０から位置Ｐ２の間で変更可能であって、圧力可変機構１５２を制御して、当接位置が位置Ｐ２から基準位置Ｐ０に近づく程、押圧力を小さくする。
このため、当接位置に応じて押圧力を段階的に変更する構成とすることができる。
このため、当接位置に応じて押圧力を段階的に変更する構成とすることができる。
また、本実施の形態によれば、制御部４１は、画像形成対象の用紙Ｓが、凹凸紙の場合と、それ以外の場合とで、当接位置及び押圧力を変更させる。
このため、用紙が凹凸紙の場合とそれ以外の場合とで、当接位置及び押圧力を変更可能な構成とすることができる。
このため、用紙が凹凸紙の場合とそれ以外の場合とで、当接位置及び押圧力を変更可能な構成とすることができる。
また、本実施の形態によれば、制御部４１は、画像形成対象の用紙Ｓが凹凸紙以外の場合、当接位置を位置Ｐ２とし、凹凸紙の場合、当接位置を基準位置Ｐ０又は位置Ｐ２よりを基準位置Ｐ０に近い位置Ｐ１とする。
このため、凹凸紙に対する画像形成時には、それ以外の用紙に対する画像形成時と比較して、１次転写ローラー１５の当接位置を感光体１１に近づけ、且つ押圧力を弱くする構成とすることができる。
このため、凹凸紙に対する画像形成時には、それ以外の用紙に対する画像形成時と比較して、１次転写ローラー１５の当接位置を感光体１１に近づけ、且つ押圧力を弱くする構成とすることができる。
また、本実施の形態によれば、制御部４１は、１次転写ローラー１５の当接位置と押圧力が変更されると、画質を安定化するための画質安定化処理を実行する。
このため、１次転写ローラー１５の設定変更により、用紙Ｓ上に形成される画像の濃度等の画質が変わってしまうのを防止することができる。
このため、１次転写ローラー１５の設定変更により、用紙Ｓ上に形成される画像の濃度等の画質が変わってしまうのを防止することができる。
なお、本発明を適用可能な実施の形態は、上述した実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、上記実施の形態においては特に言及していないが、１次転写ローラー１５は、その回転軸方向について、両端部よりも両端部の間の中間部の方が径方向に膨らむクラウン形状であっても良い。例えば、両端部と中間部の径差が１００μｍ以上のものなどである。
かかる形状の１次転写ローラー１５の場合、径差の無いストレート形状の１次転写ローラー１５よりも、１Ｎの時などに端部が非接触になりやすいが、上記実施の形態の制御により、転写性が悪化するのを防ぐことができる。
かかる形状の１次転写ローラー１５の場合、径差の無いストレート形状の１次転写ローラー１５よりも、１Ｎの時などに端部が非接触になりやすいが、上記実施の形態の制御により、転写性が悪化するのを防ぐことができる。
また、上記実施の形態においては、１次転写ローラー１５の当接位置と押圧力とを３パターンで切り換え可能に制御しているが、当接位置と押圧力の対応関係をテーブル又はグラフとして保持しておき、必要な押圧力に応じて当接位置を決定するという制御をすることも可能である。例えば、用紙Ｓの表面粗さ、帯電量、環境及び現像剤履歴などの要件に応じて、凹凸紙の凹部に対して十分な２次転写性を確保できるように、１次転写ローラー１５の押圧力を決定し、決定された１次転写ローラー１５の押圧力で１次転写ローラー１５と感光体１１間が非接触にならない当接位置を、そのテーブルやグラフから決定するという制御も可能である。
また、用紙Ｓの全面ではなく、部分的にエンボスパターンが打たれている用紙Ｓに画像形成することができる。
この場合、制御部４１は、画像形成対象の用紙Ｓが、その表面に部分的に凹凸形状をする用紙であったら、１次転写ローラー１５の当接位置と押圧力とを、画像形成中に設定変更する制御も可能である。具体的には、用紙Ｓのエンボスの領域を、ユーザーによる指定或いは光学センサーなどで検知し、エンボスの領域とその他の領域の境界において、一旦、用紙Ｓの搬送を停止し、押圧力と当接位置を変更した後、用紙Ｓの搬送を再開する処理により、画像形成することが可能である。
この場合、制御部４１は、画像形成対象の用紙Ｓが、その表面に部分的に凹凸形状をする用紙であったら、１次転写ローラー１５の当接位置と押圧力とを、画像形成中に設定変更する制御も可能である。具体的には、用紙Ｓのエンボスの領域を、ユーザーによる指定或いは光学センサーなどで検知し、エンボスの領域とその他の領域の境界において、一旦、用紙Ｓの搬送を停止し、押圧力と当接位置を変更した後、用紙Ｓの搬送を再開する処理により、画像形成することが可能である。
１００ 画像形成装置
１０ 画像形成ユニット
１１ 感光体（像担持体）
１５ １次転写ローラー
１５１ 移動機構
１５２ 圧力可変機構
１７ 中間転写ベルト（中間転写体）
２０ センサー
４１ 制御部（制御手段）
Ｎ１ １次転写ニップ部
Ｎ２ ２次転写ニップ部
Ｐ０ 基準位置（第１位置）
Ｐ１ 位置（所定位置）
Ｐ２ 位置（第２位置）
Ｓ 用紙
１０ 画像形成ユニット
１１ 感光体（像担持体）
１５ １次転写ローラー
１５１ 移動機構
１５２ 圧力可変機構
１７ 中間転写ベルト（中間転写体）
２０ センサー
４１ 制御部（制御手段）
Ｎ１ １次転写ニップ部
Ｎ２ ２次転写ニップ部
Ｐ０ 基準位置（第１位置）
Ｐ１ 位置（所定位置）
Ｐ２ 位置（第２位置）
Ｓ 用紙
Claims (8)
- 像担持体上に形成されたトナー像を、中間転写体を介して用紙に転写させる中間転写方式の画像形成装置において、
前記中間転写体を介して前記像担持体と対向して配され、前記像担持体とニップ部を形成する転写ローラーと、
前記転写ローラーを前記中間転写体の移動方向に沿う方向おいて移動させる移動機構と、
前記転写ローラーの前記中間転写体に対する押圧力を変更させる圧力可変機構と、
前記移動機構及び前記圧力可変機構を制御し、画像形成対象の用紙の用紙情報に基づいて、前記転写ローラーの前記中間転写体に対する当接位置及び押圧力を設定する制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記移動機構を制御して、前記転写ローラーの回転中心と前記像担持体の回転中心とを結んだ直線が前記中間転写体に対して垂直になる第１位置から、前記第１位置よりも前記中間転写体の移動方向に所定距離下流側となる第２位置までの間で、前記当接位置を設定し、
前記圧力可変機構を制御して、前記当接位置が前記第２位置から前記第１位置に近づく程、前記押圧力を小さくすることを特徴とする画像形成装置。 - 前記制御部は、
画像形成対象の用紙が凹凸紙以外の場合、前記当接位置を、前記第２位置とし、
画像形成対象の用紙が凹凸紙の場合、前記当接位置を、前記第１位置又は前記第２位置より前記第１位置に近い所定位置とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 - 像担持体上に形成されたトナー像を、中間転写体を介して用紙に転写させる中間転写方式の画像形成装置において、
前記中間転写体を介して前記像担持体と対向して配され、前記像担持体とニップ部を形成する転写ローラーと、
前記転写ローラーを前記中間転写体の移動方向に沿う方向おいて移動させる移動機構と、
前記転写ローラーの前記中間転写体に対する押圧力を変更させる圧力可変機構と、
前記移動機構及び前記圧力可変機構を制御し、画像形成対象の用紙の用紙情報に基づいて、前記転写ローラーの前記中間転写体に対する当接位置及び押圧力を設定する制御部と、
を備え、
前記制御部は、画像形成対象の用紙が、その表面に部分的に凹凸形状をする用紙であった場合、当該用紙に対する画像形成中に、前記転写ローラーの前記当接位置と前記押圧力の設定を変更することを特徴とする画像形成装置。 - 前記制御部は、
画像形成対象の用紙が、凹凸紙の場合と、それ以外の場合とで、前記当接位置及び前記押圧力を切り換えることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。 - 前記転写ローラーは、回転軸方向について、両端部よりも両端部の間の中間部の方が径方向に膨らむクラウン形状であることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
- 前記制御部は、前記転写ローラーの前記当接位置と前記押圧力の設定が変更されると、画質を安定化するための画質安定化処理を実行することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
- 中間転写体を介して像担持体と対向して配され、前記像担持体とニップ部を形成する転写ローラーと、
前記転写ローラーを前記中間転写体の移動方向に沿う方向おいて移動させる移動機構と、
前記転写ローラーの前記中間転写体に対する押圧力を変更させる圧力可変機構と、
を備え、
前記像担持体上に形成されたトナー像を、前記中間転写体を介して用紙に転写させる中間転写方式の画像形成装置のコンピューターを、
前記移動機構及び前記圧力可変機構を制御し、画像形成対象の用紙の用紙情報に基づいて、前記転写ローラーの前記中間転写体に対する当接位置と押圧力を設定する制御手段として機能させ、
前記制御手段に、
前記移動機構を制御させて、前記転写ローラーの回転中心と前記像担持体の回転中心とを結んだ直線が前記中間転写体に対して垂直になる第１位置から、前記第１位置よりも前記中間転写体の移動方向に所定距離下流側となる第２位置までの間で、前記当接位置を設定させ、
前記圧力可変機構を制御させて、前記当接位置が前記第２位置から前記第１位置に近づく程、前記押圧力を小さくさせるプログラム。 - 中間転写体を介して像担持体と対向して配され、前記像担持体とニップ部を形成する転写ローラーと、
前記転写ローラーを前記中間転写体の移動方向に沿う方向おいて移動させる移動機構と、
前記転写ローラーの前記中間転写体に対する押圧力を変更させる圧力可変機構と、
を備え、
前記像担持体上に形成されたトナー像を、前記中間転写体を介して用紙に転写させる中間転写方式の画像形成装置のコンピューターを、
前記移動機構及び前記圧力可変機構を制御し、画像形成対象の用紙の用紙情報に基づいて、前記転写ローラーの前記中間転写体に対する当接位置と押圧力を設定する制御手段として機能させ、
前記制御手段に、画像形成対象の用紙が、その表面に部分的に凹凸形状をする用紙であった場合、当該用紙に対する画像形成中に、前記転写ローラーの前記当接位置と前記押圧力の設定を変更させるプログラム。
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