JP7066102B2 - シート積載装置、及び、画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、用紙などのシートを積載するシート積載装置と、それを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機や印刷機等の画像形成装置と、に関するものである。

従来から、複写機やプリンタや印刷機等の画像形成装置に設置されるシート積載装置（給紙カセット）において、積載されたシートの幅方向や搬送方向の位置を規制するシート規制部材（フェンス）が設置されたものが広く知られている（例えば、特許文献１参照。）。

詳しくは、特許文献１における給紙カセット（シート積載装置）には、カセット内に収納されたシートの幅方向両端の位置を規制するサイドフェンス（シート規制部材）や、カセット内に収納されたシートの搬送方向後端の位置を規制するエンドフェンス（シート規制部材）が、設置されている。サイドフェンスは、幅方向に移動可能に構成されていて、シートの幅方向のサイズに合わせてシートの幅方向両端に当接するように幅方向に移動される。エンドフェンスは、搬送方向に移動可能に構成されていて、シートの搬送方向のサイズに合わせてシートの搬送方向後端に当接するように搬送方向に移動される。そして、サイドフェンスやエンドフェンスによって姿勢が規制されたシートが、給紙カセットから搬送方向にスムーズに給送されることになる。

一方、特許文献１には、給紙カセット（シート積載装置）において、所定サイズのシートの位置を規制するフェンス（シート規制部材）の規制位置を固定するために、規制位置固定部材を着脱可能に設置する技術が開示されている。

特許文献１のシート積載装置は、規制位置固定部材を着脱可能に設置してシート規制部材の規制位置を固定しているため、シートの位置を規制するシート規制部材が適正な位置で固定される効果や、適正な位置で固定されたシート規制部材の位置がユーザーの操作ミスによってズレてしまう不具合が抑止される効果が期待できる。
しかし、そのような規制固定部材は、サイズの異なるシートが積載されるたびに、形状が異なる別部品のものに交換しなければならず、手間がかかっていた。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、比較的簡易な構成で、シート規制部材を適正な位置で自由に固定・固定解除することができて、適正な位置で固定されたシート規制部材の位置がユーザーの操作ミスによってズレてしまう不具合が生じにくい、シート積載装置、及び、画像形成装置を提供することにある。

この発明におけるシート積載装置は、画像形成装置本体に対して所定の引出し方向に引出し可能なシート積載装置であって、移動可能に構成されて、シートの位置を規制するシート規制部材と、前記引出し方向に操作されて、位置が固定された状態の前記シート規制部材を固定解除する操作部と、前記シート規制部材及び前記操作部とともに移動可能に構成されるとともに、前記操作部の前記引出し方向の操作を規制する操作規制部材と、を備え、前記操作規制部材は、前記操作部に対して前記引出し方向の手前側で対向するように、前記引出し方向に直交する方向に延びる回転軸を中心に回転可能に、前記シート規制部材における前記引出し方向の手前側に支持されるとともに、シートが積載される空間に突出しない位置で回動可能に形成されたものである。

本発明によれば、比較的簡易な構成で、シート規制部材を適正な位置で自由に固定・固定解除することができて、適正な位置で固定されたシート規制部材の位置がユーザーの操作ミスによってズレてしまう不具合が生じにくい、シート積載装置、及び、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 給送装置を示す概略構成図である。 給送カセット（シート積載装置）を示す斜視図である。 エンドフェンス（シート規制部材）を拡大して示す斜視図である。 エンドフェンスの内部を示す斜視図である。 エンドフェンスにおけるロック部材（操作規制部材）の動作を示す斜視図である。 変形例としての、エンドフェンスの頂部を示す拡大斜視図である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としての複写機、２は原稿Ｄの画像情報を光学的に読み込む原稿読込部、３は原稿読込部２で読み込んだ画像情報に基いた露光光Ｌを感光体ドラム５上に照射する露光部、４は感光体ドラム５上にトナー像（画像）を形成する作像部、７は感光体ドラム５上に形成されたトナー像をシートＰに転写する転写部（画像形成部）、を示す。
また、１０はセットされた原稿Ｄを原稿読込部２に搬送する原稿搬送部（自動原稿搬送装置）、１２、１３は給送カセット４０内に収容されたシートＰを給送する給送装置、１６はユーザーが手差しでセットしたシートＰを給送する手差し給送装置、を示す。
また、１７は転写部７に向けてシートＰを搬送するレジストローラ対（搬送ローラ対）、２０はシートＰ上に担持されたトナー像（未定着画像）を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、３１は装置本体１から排紙されたシートＰが積載される排紙トレイ、を示す。
また、４０は各給送装置１２、１３に設置されたシート積載装置としての給送カセット、５２は各給送装置１２、１３、１６に設置された給送機構、を示す。

図１を参照して、画像形成装置本体１における、通常の画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部１０の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送（給送）されて、原稿読込部２上を通過する。このとき、原稿読込部２では、上方を通過する原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
そして、原稿読込部２で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部３（書込部）に送信される。そして、露光部３からは、その電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、作像部４の感光体ドラム５上に向けて発せられる。

一方、作像部４において、感光体ドラム５は図１の時計方向に回転しており、所定の作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム５上に画像情報に対応した画像（トナー像）が形成される。
その後、感光体ドラム５上に形成された画像は、画像形成部としての転写部７で、レジストローラ対１７により搬送されたシートＰ上に転写される。

一方、転写部７（画像形成部）に搬送されるシートＰは、次のように動作する。
まず、画像形成装置本体１の複数の給送装置１２、１３のうち、１つの給送装置が自動又は手動で選択される（例えば、下段の給送装置１３が選択されたものとする。）。そして、給送装置１３の給送カセット４０に収納された用紙などのシートＰの最上方の１枚が、給送機構５２によって給送されて、搬送経路Ｋに向けて搬送される。その後、シートＰは、複数の搬送ローラが配設された搬送経路Ｋを通過して、レジストローラ対１７の位置に達する。
なお、装置本体１の側方に設置された給送装置１６（手差し給送装置）が選択された場合には、ユーザーによって給送装置１６の手差しトレイに載置されたシートＰ（複数枚のシートＰが積載された場合には、最上方のシートＰ）が、給送機構５２によって搬送経路に向けて給送されて、レジストローラ対１７の位置に達することになる。

そして、レジストローラ対１７の回転が開始されて、レジストローラ対１７によって、斜行（スキュー）が補正された後のシートＰが、感光体ドラム５上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写部７（画像形成部）に向けて搬送される。

そして、転写工程後のシートＰは、転写部７の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着装置２０に達する。定着装置２０に達したシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによってトナー像が定着される（定着工程である）。トナー像が定着された定着工程後のシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（定着ニップである。）から送出された後に、画像形成装置本体１から排出されて、出力画像として排紙トレイ３１上に積載されることになる。
こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。

次に、図２を用いて、本実施の形態における給送装置について説明する。
なお、以下、装置本体１に内設された複数の給送装置１２、１３のうち、下段の給送装置１３について説明するが、上段の給送装置１２も設置位置が異なる点を除いて下段の給送装置１３とほぼ同様の構成となっているため、その説明を省略することにする。

図２を参照して、給送装置１３は、主として、複数枚（又は、１枚）のシートＰを積載できるように形成されたシート積載装置としての給送カセット４０と、給送カセット４０に積載されたシートＰを給送するための給送機構５２と、で構成されている。
なお、給送カセット４０（シート積載装置）は、昇降可能な底板４２、幅方向に移動可能なサイドフェンス４６（シート規制部材）、給送方向に移動可能なエンドフェンス４７（シート規制部材）、などで構成されているが、その詳細については後で図３～図６を用いて説明する。

図２に示すように、給送機構５２は、フィードローラ５３、ピックアップローラ５４、分離ローラ５５、等で構成されている。
フィードローラ５３は、給送カセット４０の底板４２上に積載されたシートＰに対して給送方向（図２の白矢印方向であって、搬送方向である。）の先端側に設置されていて、シートＰの上面に接触してシートＰの給送方向に沿うように回転（図２の反時計方向の回転である。）してシートＰを一点鎖線矢印で示す給送方向（＋Ｘ方向）に給送するものである。

ピックアップローラ５４は、給送カセット４０に積載されたシートＰの表面（上面）に当接した状態で、走行方向に沿うように図２の反時計方向に回転して、そのシートＰをフィードローラ５３の位置に向けて搬送するものである。
ピックアップローラ５４に設置されたプーリと、フィードローラ５３に設置されたプーリと、にはタイミングベルト５９が張架・支持されている。そして、給送モータから、ギア列、フィードローラ５３、タイミングベルト５９を介して、ピックアップローラ５４に駆動が伝達されて、ピックアップローラ５４が図２の反時計方向に回転駆動されることになる。

また、ピックアップローラ５４は、給送カセット４０に積載されたシートＰ（最上方のシートＰ）に対して接離可能に構成されている。すなわち、ピックアップローラ５４は、給送カセット４０に積載されたシートＰに対して、当接しない退避位置と、当接する当接位置と、の間を移動可能に形成されている。
詳しくは、ピックアップローラ５４は、アーム５８に回転可能に保持されている。アーム５８は、フィードローラ５３の軸部に回動可能に保持されている。アーム５８には、ピックアップローラ５４が退避位置に移動するように付勢するスプリングや、ピックアップローラ５４をスプリングの付勢力に抗するように当接位置に移動させるソレノイド、が接続されている。そして、制御部に制御されて、ソレノイドがオン状態になったときに図２に示すようにピックアップローラ５４が当接位置に移動して、ソレノイドがオフ状態になったときにピックアップローラ５４が退避位置に移動することになる。
なお、タイミングベルト５９は、ピックアップローラ５４の接離動作がおこなわれても、ピックアップローラ５４のプーリとフィードローラ５３のプーリとによって張架・支持されている。

分離ローラ５５は、フィードローラ５３との間にニップ部を形成するように設置されている。
そして、分離ローラ５５は、ニップ部に１枚のシートＰが挟持されたときと、ニップ部にシートＰが挟持されていないときと、には、給送方向に沿うように順方向（図２の破線矢印方向であって、時計方向である。）に回転する。
これに対して、分離ローラ５５は、ニップ部に複数枚のシートが挟持されたときには、上述した順方向に対して逆方向（図２の実線矢印方向であって、反時計方向である。）に回転する。これにより、ニップ部に挟持された複数枚のシートＰのうち最上方のシートＰがフィードローラ５３の回転に沿って給送方向に給送されて、下方のシートＰが給送方向（順方向）に対して逆方向に搬送されて、シートＰの重送が抑止される。

ここで、本実施の形態における給送装置１３は、ピックアップローラ５４が給送カセット４０に積載された最上方のシートＰに当接できるように、底板４２上に積載されるシートＰの枚数によって、底板４２が上下方向に昇降する。そして、上下方向の位置が調整された底板４２に載置されたシートＰの上面に当接する位置までピックアップローラ５４が降下してから、シートＰの給送動作がおこなわれることになる。
また、給送カセット４０と、フィードローラ５３と分離ローラ５５とのニップ部と、の間には、入口ガイド板が設置されている。

このように構成された給送装置１３において、給送カセット４０にシートＰがセットされていない状態では、その状態が底部に設置されたエンド検知センサによって検知されて、制御部によるソレノイドの制御によってピックアップローラ５４が退避位置に退避した状態になっている。
そして、給送カセット４０にシートＰがセットされると、その状態がエンド検知センサによって検知されて、制御部によるソレノイドの制御によってピックアップローラ５４が退避位置から当接位置（図２に示す位置である。）に向けて移動される。
そして、図２に示すように、底板４２に載置された最上方のシートＰの上面にピックアップローラ５４が当接した状態でピックアップローラ５４の反時計方向の回転駆動が開始されて、同じタイミングでフィードローラ５３と分離ローラ５５との回転が開始される。これにより、ピックアップローラ５４によって給送カセット４０に載置されたシート束のうち最上方のシートＰが、フィードローラ５３と分離ローラ５５とのニップ部に向けて搬送されて、さらにそのニップ部から１枚のシートＰが画像形成部に向けて分離され搬送されることになる。
また、給送カセット４０に載置されたすべてのシートＰが給送されて給送カセット４０にシートＰがセットされていない状態になると、その状態がエンド検知センサによって検知されて、制御部によるソレノイドの制御によってピックアップローラ５４が再び退避位置に移動することになる。

以下、本実施の形態における、シート積載装置としての給送カセット４０において、特徴的な構成・動作について説明する。
図３に示すように、給送カセット４０（シート積載装置）は、略直方体の箱状の部材であって、その内部には底板４２、ガイドレール４４、４５、サイドフェンス４６、エンドフェンス４７などがベース部４１上に設けられている。
また、給送カセット４０の４方向の側部のうちの１つには外装カバー４３が設置されている。外装カバー４３には取っ手４３ａが設けられていて、この取っ手４３ａをユーザーが把持しながら画像形成装置本体１に対して給送カセット４０を±Ｙ方向に挿脱することになる。詳しくは、画像形成装置本体１に対して給送カセット４０が＋Ｙ方向に引き出された状態で、給送カセット４０内にシートＰが積載されて、その後に画像形成装置本体１に対して給送カセット４０が－Ｙ方向に装着されることになる。

ここで、底板４２は、給送方向後端側（－Ｘ方向）の端部の位置を回転中心として正逆方向に回動することで、昇降するように構成されている。底板４２を昇降させる機構としては、底板４２とベース部４１との間に、モータ駆動による回動により可倒する可動板を設けることもできるし、給送カセット４０の着脱に連動して付勢・付勢制限される圧縮スプリングを設けることもできる。

また、給送カセット４０には、底板４２が設置された上方の空間（シートＰが積載される空間である。）を、給送方向先端側（＋Ｘ方向）を除く三方で囲むように、一対のサイドフェンス４６と１つのエンドフェンス４７とが設置されている。

サイドフェンス４６は、給送カセット４０上に載置されたシートＰの幅方向（±Ｙ方向である。）の位置を規制するシート規制部材として機能する。サイドフェンス４６は、シートＰを挟むように幅方向両端部にそれぞれ設置されていて、シートＰの幅方向のサイズに合わせて幅方向に移動可能に構成されている。
また、ベース部４１には、サイドフェンス４６を幅方向に移動可能に案内する第１のガイドレール４４が、幅方向に延在するように設けられている。そして、サイドフェンス４６は、第１のガイドレール４４に沿って手動により幅方向に移動して、給送カセット４０内におけるシートＰの幅方向の姿勢を定めることになる。これにより、給送カセット４０から幅方向の位置が定められたシートＰがスムーズに給送されることになる。
なお、本実施の形態では、一対のサイドフェンス４６が連動して幅方向の間隔を増減するように構成されている。すなわち、一方のサイドフェンス４６が＋Ｙ方向に手動で移動されたときには他方のサイドフェンス４６が－Ｙ方向に連動して移動して、一方のサイドフェンス４６が－Ｙ方向に手動で移動されたときには他方のサイドフェンス４６が＋Ｙ方向に連動して移動するように構成されている。このような一対のサイドフェンス４６を連動させる移動機構としては、一方のサイドフェンス４６に直交して幅方向に延在するように一体的に形成されたラックギア部と、他方のサイドフェンス４６に直交して幅方向に延在するように一体的に形成されたラックギア部と、双方のラックギア部の間に挟まれて噛合するピニオンギアと、からなるピニオン・ラック機構を用いることができる。

エンドフェンス４７は、給送カセット４０上に載置されたシートＰの給送方向後端側（－Ｘ方向である。）の位置を規制するシート規制部材として機能する。エンドフェンス４７は、シートＰの給送方向後端に当接するように設置されていて、シートＰの給送方向のサイズに合わせて給送方向に移動可能に構成されている。
また、ベース部４１には、エンドフェンス４７を給送方向（±Ｘ方向）に移動可能に案内する第２のガイドレール４５が、給送方向に延在するように設けられている。そして、エンドフェンス４７は、第２のガイドレール４５に沿って手動により幅方向に移動して、給送カセット４０内におけるシートＰの給送方向の姿勢を定めることになる。これにより、給送カセット４０から給送方向の位置が定められたシートＰがスムーズに給送されることになる。

ここで、図４～図６を参照して、シート規制部材としてのエンドフェンス４７の頂部には、操作部４８ｂと、操作規制部材としてのロック部材４９と、が設けられている。
なお、図６（Ａ）～（Ｃ）は、ロック部材４９（操作規制部材）が回動する動作を示す外観図であって、図６（ａ）～（ｃ）はそれぞれ図６（Ａ）～（Ｃ）に対応した要部の内観図である。

操作部４８ｂは、所定方向（＋Ｙ方向である。）に操作されて、位置が固定された状態のエンドフェンス４７（シート規制部材）を固定解除するためのものである。すなわち、操作部４８ｂは、エンドフェンス４７の±Ｘ方向（給送方向）の位置を固定したいときには操作されずに、エンドフェンス４７の±Ｘ方向の位置を移動したいときには＋Ｙ方向に手動操作により移動されてエンドフェンス４７を固定状態から固定解除状態にする。操作部４８ｂは、サイズが異なるシートＰが給送カセット４０内にセットされるたびに、エンドフェンス４７の位置を変更するために操作されることになる。

詳しくは、図５に示すように、エンドフェンス４７（シート規制部材）を移動可能に案内するガイドレール４５には、エンドフェンス４７の下部をＹ方向に挟むように壁部が形成されている。そして、一方の壁部には凹部４５ｂが形成され、他方の壁部には山切カット部４５ａが形成されている。
一方の壁部に形成された凹部４５ｂは、エンドフェンス４７の内部に弾性変形可能に支持されたアーム５１（図５参照）の先端に形成されて外部に露呈するラッチ爪５１ａ（図４参照）が係合することで、定型サイズ（Ａ４、Ａ３サイズなどＡ型サイズのものや、Ｂ４、Ｂ３などＢ型サイズのものである。）のシートＰの給送方向後端の位置を定めるためのものである。
なお、凹部４５ｂとラッチ爪５１ａとの係合は、ユーザーがエンドフェンス４７を手動で±Ｘ方向に移動するときに、適度で確実なクリック感を得られる程度のものであって、それらの係合解除も適度な大きさの力を付与することでおこなえるように、凹部４５ｂやラッチ爪５１ａの形状やアーム５１の弾性力などが設定されている。

図５に示すように、ガイドレール４５の山切カット部４５ａは、他方の壁部において、エンドフェンス４７の±Ｘ方向（移動方向）に沿うように連続的に形成されている。
他方、エンドフェンス４７には、回動部材４８が支軸４８ａ（－Ｘ方向に起立するように形成されている。）を中心に回動可能に支持されている。回動部材４８には、操作部４８ｂと、操作部４８ｂに対して支軸４８ａを介した位置で山切カット部４５ａに嵌合する爪部４８ｃ（ラッチ爪）と、が設けられている。
また、エンドフェンス４７には、回動部材４８の爪部４８ｃが山切カット部４５ａに嵌合するように回動部材４８を付勢する、付勢部材としての圧縮スプリング５０が内設されている。圧縮スプリング５０（付勢部材）は、一端側がエンドフェンス４７の内壁に接続され、他端側が回動部材４８の底部に接続されていて、操作部４８ｂが－Ｙ方向に移動するように回動部材４８を付勢することになる。

このような構成により、図５等に示すように、操作部４８ｂが操作されていない状態では、圧縮スプリング５０の付勢力によって回動部材４８が図５のＹＺ平面でみたときに反時計方向に回動されて、爪部４８ｃが山切カット部４５ａに嵌合する。これにより、エンドフェンス４７の±Ｘ方向の位置が規制されて位置決めされることになる（固定状態になる）。したがって、定型サイズではない非定型サイズのシートＰを給送カセット４０にセットするときや、定型サイズのシートＰであっても裁断誤差などによる微小な寸法誤差のあるシートＰが給送カセット４０にセットするときなどであっても、定型サイズ用の凹部４５ｂの位置にエンドフェンス４７を位置決めすることなく、エンドフェンス４７を適正な位置で自由に位置決め（固定）することができる。
これに対して、操作部４８ｂが＋Ｙ方向に操作されると、圧縮スプリング５０の付勢力に抗するように、回動部材４８が図５のＹＺ平面でみたときに時計方向に回動されて、爪部４８ｃと山切カット部４５ａとの嵌合が解除される。これにより、エンドフェンス４７の固定状態が解除されて、エンドフェンス４７を±Ｘ方向に手動移動させることが可能になる（固定解除状態になる）。本実施の形態では、操作部４８ｂの頂部に、＋Ｙ方向を示す目印４８ｂ１（矢印）が形成されていて、ユーザーによる操作部４８ｂの操作をサポートしている。
なお、定型サイズ用の凹部４５ｂにラッチ爪５１ａが係合しているときにも、回動部材４８の爪部４８ｃは山切カット部４５ａに嵌合していることになる。そのため、その状態からエンドフェンス４７を±Ｘ方向に移動するときにも、同じように操作部４８ｂの操作によってエンドフェンス４７の固定状態が解除されることになる。

一方、ロック部材４９（操作規制部材）は、エンドフェンス４７及び操作部４８ｂとともに±Ｘ方向に移動可能に構成されるとともに、操作部４８ｂの所定方向（＋Ｙ方向）の操作を規制（係止）するためのものである。すなわち、ロック部材４９は、固定状態時における操作部４８ｂが＋Ｙ方向に移動操作されないようにストッパとして機能するものである。エンドフェンス４７の±Ｘ方向の位置が定められた後は、ロック部材４９によって操作部４８ｂが＋Ｙ方向に移動操作されないように制限されることになる。

詳しくは、ロック部材４９（操作規制部材）は、図４、図５、図６（Ａ）、（ａ）に示すように操作部４８ｂに当接しない第１位置（ロック解除位置）と、図６（Ｃ）、（ｃ）に示すように操作部４８ｂに当接する第２位置（ロック位置）と、の間を可動するように構成されている。
さらに具体的に、図５に示すように、ロック部材４９（操作規制部材）は、操作部４８ｂに対して所定方向の先端側（＋Ｙ方向側）で対向するように、回転軸としてのボス部４７ａを中心にエンドフェンス４７に回転可能に支持されている。ボス部４７ａは、エンドフェンス４７において－Ｘ方向に起立するように形成されている。そして、このボス部４７ａにロック部材４９の貫通穴部４９ａが嵌合されて、エンドフェンス４７の起立部４７ｂ（図４参照）を介在するようにネジ６０（図４参照）がボス部４７ａの雌ネジ部に螺合される。このような構成により、ロック部材４９は、図６に示すように、ボス部４７ａを中心にして回動可能にエンドフェンス４７に支持されることになる。

そして、操作部４８ｂは、ロック部材４９が図６（Ａ）、（ａ）に示す第１位置（ロック解除位置）に位置しているときに所定方向（＋Ｙ方向）の操作が可能になり、ロック部材４９が図６（Ｃ）、（ｃ）に示す第２位置（ロック位置）に位置しているときに所定方向（＋Ｙ方向）の操作が規制されることになる。
さらに具体的に、図５、図６を参照して、ロック部材４９には、回転軸となるボス部４７ａからの距離が、他の部分に比べて長くなるように形成された突起部４９ｂが設けられている。
そして、図６（Ａ）、（ａ）に示すように、突起部４９ｂが操作部４８ｂに対向しないようにロック部材４９の回転方向の姿勢が定められているときには、操作部４８ｂとロック部材４９との間には充分な隙間が確保されて、操作部４８ｂの＋Ｙ方向の移動が可能になる。すなわち、エンドフェンス４７の固定解除が可能な状態（ロック解除状態である）になり、エンドフェンス４７の±Ｘ方向の移動が可能になる。
そして、エンドフェンス４７の±Ｘ方向の位置が定められた後は、図６（Ａ）、（ａ）の状態から図６（Ｂ）、（ｂ）の状態に回動部材４８が矢印方向（時計方向）に回動されて、図６（Ｃ）、（ｃ）に示すように、突起部４９ｂが操作部４８ｂに対向するようにロック部材４９の回転方向の姿勢が定められる。これにより、操作部４８ｂとロック部材４９との間の隙間がなくなり、操作部４８ｂを＋Ｙ方向に移動することができなくなる。すなわち、エンドフェンス４７を固定解除できない状態（ロック状態である。）になり、エンドフェンス４７を±Ｘ方向に移動することができなくなる。
なお、ロック部材４９をロック状態からロック解除状態に切り替えるときには、ロック部材４９は、図６（Ｃ）、（ｃ）の状態から図６（Ｂ）、（ｂ）の状態を経て図６（Ａ）、（ａ）の状態に、反時計方向に回動操作されることになる。

このように、本実施の形態では、エンドフェンス４７の±Ｘ方向の位置が定められた後は、ロック部材４９を図６（Ｃ）、（ｃ）の状態に回動操作して、ロック部材４９によって操作部４８ｂが＋Ｙ方向に移動操作されないように制限している。したがって、シートＰの位置を規制するエンドフェンス４７が適正な位置で固定されるとともに、適正な位置で固定されたエンドフェンス４７の位置がユーザーの操作ミス（例えば、誤って操作部４８ｂを押動してしまうミスである。）によってズレてしまう不具合が抑止されることになる。そして、本実施の形態では、エンドフェンス４７を固定状態から固定解除状態に切り替えたり、エンドフェンス４７を固定解除状態から固定状態に切り替えたりする動作を、別部材の着脱操作をおこなうことなく、エンドフェンス４７に設置されたロック部材４９の回動操作（ロック・ロック解除）のみで手間をかけずに簡単におこなうことができる。また、ロック部材４９は、エンドフェンス４７に一体的に設けられているため、ロック部材４９が脱落したり紛失したりする不具合も生じないことになる。

ここで、図５等に示すように、本実施の形態において、ロック部材４９（操作規制部材）には、その外周面に、可動する方向（回転する方向）に沿うように複数の凸部４９ｃが形成されている。具体的に、図５に示すように、ロック解除位置にあるロック部材４９の、上面と＋Ｙ方向の側面とにそれぞれ複数の凸部４９ｃが設けられている。
このように構成することにより、ユーザーは凸部４９ｃに指をかけてロック部材４９を簡単に回動操作することが可能になる。
なお、本実施の形態では、ロック部材４９に複数の凸部４９ｃを設けたが、複数の凸部４９ｃの代わりに複数の凹部を設けた場合にも、同様の効果を得ることができる。

＜変形例＞
図７は、変形例としての、エンドフェンス４７の頂部を示す拡大斜視図である。
図７に示すように、変形例では、ロック部材４９（操作規制部材）の外周面に、ロック部材４９が第２位置（ロック位置）に位置していることを示す目印４９ｄが形成されている。詳しくは、ロック部材４９が第２位置（ロック位置）に位置した状態における、ロック部材４９の上面（ユーザーによって視認される位置である。）に、南京錠（キー）を模した図が印画されている。これにより、ユーザーは、ロック部材４９が第２位置に位置していることを視認できて、ユーザーの回動操作がサポートされることになる。
なお、変形例では、ロック部材４９に、ロック部材４９が第２位置（ロック位置）に位置していることを示す目印４９ｄを設けたが、ロック部材４９が第１位置（ロック解除位置）に位置していることを示す目印を設けることもできるし、それらの双方の目印を設けることもできる。

以上説明したように、本実施の形態における給送カセット４０（シート積載装置）は、シートＰの位置を規制する移動可能なエンドフェンス４７（シート規制部材）と、所定方向の操作によって固定状態のエンドフェンス４７を固定解除状態にする操作部４８ｂと、エンドフェンス４７及び操作部４８ｂとともに移動可能に構成されるとともに操作部４８ｂの所定方向の操作を規制（係止）するロック部材４９（操作規制部材）と、が設けられている。
これにより、比較的簡易な構成で、エンドフェンス４７を適正な位置で自由に固定・固定解除することができて、適正な位置で固定されたエンドフェンス４７の位置がユーザーの操作ミスによってズレてしまう不具合を生じにくくすることができる。

なお、本実施の形態では、モノクロの画像形成装置１に設置されるシート積載装置（給送カセット４０）に対して本発明を適用したが、カラーの画像形成装置に設置されるシート積載装置（給送カセット）に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１に設置されるシート積載装置（給送カセット４０）に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷機などである。）に設置されるシート積載装置に対しても本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、画像形成装置１の内部に設置された給送装置１３におけるシート積載装置（給送カセット４０）対して本発明を適用したが、画像形成装置１の外部に露呈するように設置される手差し用の給送装置１６におけるシート積載装置（手差しトレイ）に対しても本発明を適用することができるし、給送装置としての原稿搬送部１０（自動原稿搬送装置）におけるシート積載装置（原稿台）対しても本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、シート規制部材としてのエンドフェンス４７に操作部４８ｂや操作規制部材（ロック部材４９）を設置して本発明を適用したが、シート規制部材としてのサイドフェンス４６に操作部や操作規制部材を設置して本発明を適用することもできる。
また、本実施の形態では、操作規制部材（ロック部材４９）を回転軸を中心に回転可能に構成して、操作規制部材（ロック部材４９）を回動操作することで、操作規制部材（ロック部材４９）を第１位置（ロック解除位置）や第２位置（ロック位置）に移動させるように構成した。これに対して、操作規制部材を±Ｙ方向（又は、±Ｘ方向、±Ｚ方向）にスライド移動可能に構成して、操作規制部材をスライド移動操作することで、操作規制部材を第１位置（ロック解除位置）や第２位置（ロック位置）に移動させるように構成することもできる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

なお、本願明細書等において、「シート」とは、通常の用紙（紙）の他に、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰシート、金属シート、フィルム、プリプレグ、布、等のシート状の記録媒体（原稿を含む。）のすべてを含むものと定義する。

１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
１３ 給送装置、
４０ 給送カセット（シート積載装置）、
４１ ベース部、
４２ 底板、
４４、４５ ガイドレール、
４５ａ 山切カット部（嵌合部）、
４６ サイドフェンス（シート規制部材）、
４７ エンドフェンス（シート規制部材）、
４７ａ ボス部（回転軸）、 ４７ｂ 起立部、
４８ 回動部材、
４８ａ 支軸、
４８ｂ 操作部、
４８ｂ１ 目印、
４８ｃ 爪部、
４９ ロック部材（操作規制部材）、
４９ａ 貫通穴部、
４９ｂ 突起部、
４９ｃ 凸部、
４９ｄ 目印、
５０ 圧縮スプリング（付勢部材）、
５１ アーム、
５１ａ ラッチ爪、
Ｐ シート。

特開２０１５－２２９５３６号公報

Claims (7)

1. 画像形成装置本体に対して所定の引出し方向に引出し可能なシート積載装置であって、
   移動可能に構成されて、シートの位置を規制するシート規制部材と、
   前記引出し方向に操作されて、位置が固定された状態の前記シート規制部材を固定解除する操作部と、
   前記シート規制部材及び前記操作部とともに移動可能に構成されるとともに、前記操作部の前記引出し方向の操作を規制する操作規制部材と、
   を備え、
   前記操作規制部材は、
   前記操作部に対して前記引出し方向の手前側で対向するように、前記引出し方向に直交する方向に延びる回転軸を中心に回転可能に、前記シート規制部材における前記引出し方向の手前側に支持されるとともに、
   シートが積載される空間に突出しない位置で回動可能に形成されたことを特徴とするシート積載装置。
2. 前記操作規制部材は、前記操作部に当接しない第１位置と、前記操作部に当接する第２位置と、の間を可動するように構成され、
   前記操作部は、前記操作規制部材が前記第１位置に位置しているときに前記引出し方向の操作が可能になり、前記操作規制部材が前記第２位置に位置しているときに前記引出し方向の操作が規制されることを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
3. 前記操作規制部材は、前記操作規制部材の外周面に、可動する方向に沿うように複数の凸部又は凹部が形成されたことを特徴とする請求項２に記載のシート積載装置。
4. 前記操作規制部材は、前記操作規制部材の外周面に、前記第１位置又は／及び前記第２位置に位置していることを示す目印が形成されたことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のシート積載装置。
5. 前記操作部と前記操作規制部材とは、前記シート規制部材の頂部に設けられたことを特徴とする請求項１～請求項４のいずれかに記載のシート積載装置。
6. 前記シート規制部材を移動可能に案内するとともに、前記シート規制部材の移動方向に沿うように山切カット部が連続的に形成されたガイドレールと、
   前記シート規制部材に支軸を中心に回動可能に支持されるとともに、前記操作部と、前記操作部に対して前記支軸を介した位置で前記山切カット部に嵌合する爪部と、を具備した回動部材と、
   前記爪部が前記山切カット部に嵌合するように前記回動部材を付勢する付勢部材と、
   を備えたことを特徴とする請求項１～請求項５のいずれかに記載のシート積載装置。
7. 請求項１～請求項６のいずれかに記載のシート積載装置が前記画像形成装置本体に設置されたことを特徴とする画像形成装置。

Images