JP7024284B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、転写媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。

画像形成装置には、例えば、シアン色、マゼンタ色、黄色、黒色などの、画像を構成する色（基本色）のトナーに加えて、例えば、白色のトナーを用いるものがある。この白色のトナーは、例えば、記録媒体の地色の画像への影響を抑えるために用いられる（例えば、特許文献１）。

特開２０１４－２１６７２１号公報

ところで、例えば、Ｔシャツに画像を形成したい場合には、しばしば転写シート（転写媒体）が用いられる。具体的には、例えば、転写媒体に画像を一旦形成し、接着剤シートを用いて、この転写媒体の画像部分に接着剤を載せ、アイロンを用いて、転写媒体からＴシャツに画像を転写する。この場合でも、高い画質を実現できることが期待されている。

画質を高めることができる画像形成装置を提供することが望ましい。

本発明の一実施の形態における画像形成装置は、画像処理部と、記憶部と、操作部と、設定部と、画像形成部とを備えている。画像処理部は、転写媒体および接着剤シートを用いて物品の被転写面に転写されるべき画像を構成する１または複数の基本色現像剤、および物品の地色の、画像への影響を抑える、地色とは異なる白色の補助色現像剤を含む複数の現像剤にそれぞれ対応する複数の画像データに基づいて、第１の画素における１または複数の基本色現像剤および補助色現像剤を重ねたときの現像剤量が所定量以上になるように、第１の画素での補助色現像剤の量に対応する画素値を補正するものである。記憶部は、接着剤シートによる接着剤の載り量を十分に確保できるデューティ比１００％に対応する現像剤量を所定の現像剤量として記憶するものである。操作部は、ユーザの操作を受け付けるものである。設定部は、操作部からの指示に基づいて、地色の画像への影響を大きくさせるように、所定の現像剤量よりも低い所定量を設定するものである。画像形成部は、画像処理部により処理された複数の画像データに基づいて、転写媒体に画像を形成するものである。

本発明の一実施の形態における画像形成装置によれば、１または複数の基本色現像剤および補助色現像剤を重ねたときの現像剤量が所定量以上になるように、補助色現像剤に対応する画素値を補正するとともに、操作部からの指示に基づいて、地色の画像への影響を大きくさせるように、所定の現像剤量よりも低い所定量を設定するようにしたので、画質を高めることができる。

一実施の形態に係る画像形成装置の一構成例を表す説明図である。 図１に示した現像ユニットの一構成例を表す説明図である。 図１に示した画像形成装置の一構成例を表すブロック図である。 デューティ比の一例を表す説明図である。 第１の実施の形態に係る画像形成装置の一動作例を表す説明図である。 第１の実施の形態に係る画像形成装置の他の動作例を表す説明図である。 参考例に係る画像形成装置の一動作例を表す説明図である。 第１の実施の形態に係る画像形成装置の一動作例を表すフローチャートである。 第１の実施の形態に係る画像形成装置の一動作例を表す説明図である。 第２の実施の形態に係る画像形成装置の一動作例を表すフローチャートである。 第２の実施の形態に係る画像形成装置の一動作例を表す他のフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
１．第１の実施の形態
２．第２の実施の形態

＜１．第１の実施の形態＞
［構成例］
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置（画像形成装置１）の一構成例を表すものである。画像形成装置１は、転写媒体に対して、電子写真方式を用いて画像を形成するプリンタとして機能するものである。

画像形成装置１は、ピックアップローラ１１と、媒体供給ローラ１２と、媒体センサ１３，１４と、レジストローラ１５と、媒体センサ１６と、レジストローラ１７と、媒体センサ１８と、４つの現像ユニット２０（現像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｗ）と、４つのトナー収容部２８（トナー収容部２８Ｙ，２８Ｍ，２８Ｃ，２８Ｗ）と、４つの露光部２９（露光部２９Ｙ，２９Ｍ，２９Ｃ，２９Ｗ）と、転写部３０と、定着部４０と、媒体センサ４３と、搬送ローラ４４と、搬送路切替部４５と、搬送ローラ４７と、排出ローラ４８とを備えている。これらの部材は、転写媒体９を搬送する搬送路１０に沿って配置されている。

ピックアップローラ１１は、媒体収納部８に収納されている転写媒体９をその最上部から１枚ずつ取り出し、取り出した転写媒体９を搬送路１０に送り出す部材である。ピックアップローラ１１は、媒体供給ローラモータ７１Ｂ（後述）から伝達された動力により回転するようになっている。

媒体供給ローラ１２は、搬送路１０を挟む１対のローラにより構成される部材であり、ピックアップローラ１１から供給された転写媒体９を搬送路１０に沿って搬送するものである。媒体供給ローラ１２は、媒体供給ローラモータ７１Ｂ（後述）から伝達された動力により回転するようになっている。

媒体センサ１３，１４は、転写媒体９の通過を検出する部材である。

レジストローラ１５は、搬送路１０を挟む１対のローラにより構成される部材であり、供給された転写媒体９の斜行を矯正するとともに、搬送路１０に沿って転写媒体９を搬送するものである。レジストローラ１５は、レジストローラモータ７２Ｂ（後述）から伝達された動力により回転するようになっている。

媒体センサ１６は、転写媒体９の通過を検出する部材である。

レジストローラ１７は、搬送路１０を挟む１対のローラにより構成される部材であり、供給された転写媒体９の斜行を矯正するとともに、搬送路１０に沿って転写媒体９を搬送するものである。レジストローラ１７は、レジストローラモータ７２Ｂ（後述）から伝達された動力により回転するようになっている。

媒体センサ１８は、転写媒体９の通過を検出する部材である。

４つの現像ユニット２０は、トナー像を形成するものである。具体的には、現像ユニット２０Ｙは、黄色（Ｙ）のトナー像を形成するものであり、現像ユニット２０Ｍは、マゼンタ色（Ｍ）のトナー像を形成するものであり、現像ユニット２０Ｃは、シアン色（Ｃ）のトナー像を形成するものであり、現像ユニット２０Ｗは、白色（Ｗ）のトナー像を形成するものである。この例では、４つの現像ユニット２０は、転写媒体９の搬送方向Ｆにおいて、現像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｗの順に配置されている。各現像ユニット２０は、着脱可能に構成されている。

４つのトナー収容部２８は、トナーを収容するものである。具体的には、トナー収容部２８Ｙは黄色のトナーを収容し、トナー収容部２８Ｍはマゼンタ色のトナーを収容し、トナー収容部２８Ｃはシアン色のトナーを収容し、トナー収容部２８Ｗは白色のトナーを収容するようになっている。４つのトナー収容部２８は、対応する４つの現像ユニット２０に対してそれぞれ着脱可能に構成されている。

図２は、現像ユニット２０の一構成例を表すものである。なお、この図２は、トナー収容部２８および露光部２９をも描いている。現像ユニット２０は、感光ドラム２１と、クリーニングブレード２２と、帯電ローラ２４と、現像ローラ２５と、現像ブレード２６と、供給ローラ２７とを有している。

感光ドラム２１は、表面（表層部分）に静電潜像を担持する部材である。感光ドラム２１は、感光ドラムモータ７３Ｂ（後述）から伝達された動力により、この例では反時計回りで回転する。感光ドラム２１は、帯電ローラ２４により帯電し、露光部２９により露光される。具体的には、現像ユニット２０Ｙの感光ドラム２１は露光部２９Ｙにより露光され、現像ユニット２０Ｍの感光ドラム２１は露光部２９Ｍにより露光され、現像ユニット２０Ｃの感光ドラム２１は露光部２９Ｃにより露光され、現像ユニット２０Ｗの感光ドラム２１は露光部２９Ｗにより露光される。これにより、各感光ドラム２１の表面には、静電潜像が形成される。そして、感光ドラム２１に、現像ローラ２５によりトナーが供給されることにより、感光ドラム２１には、静電潜像に応じたトナー像が形成されるようになっている。

クリーニングブレード２２は、感光ドラム２１の表面（表層部分）に残留するトナーを掻き取ってクリーニングする部材である。クリーニングブレード２２は、先端が感光ドラム２１に当接するように配置されている。

帯電ローラ２４は、感光ドラム２１の表面（表層部分）を略均一に帯電させる部材である。帯電ローラ２４は、感光ドラム２１の表面（周面）に接するように配置されており、所定の押し付け量で感光ドラム２１に押し付けられるように配置されている。帯電ローラ２４は、感光ドラム２１の回転に応じて、この例では時計回りで回転する。帯電ローラ２４には、高圧電源部６１（後述）により帯電電圧ＶＣＨが印加されるようになっている。

現像ローラ２５は、トナーを表面に担持する部材である。現像ローラ２５は、感光ドラム２１の表面（周面）に接するように配置されており、所定の押し付け量で感光ドラム２１に押し付けられるように配置されている。現像ローラ２５は、感光ドラムモータ７３Ｂ（後述）から伝達された動力により、この例では時計回りで回転する。現像ローラ２５には、高圧電源部６１（後述）により現像電圧ＶＤＢが印加されるようになっている。

現像ブレード２６は、現像ローラ２５の表面に当接することにより、この現像ローラ２５の表面にトナーからなる層（トナー層）を形成させるとともに、そのトナー層の厚さを規制（制御，調整）する部材である。現像ブレード２６は、例えば、ステンレスなどからなる板状弾性部材をＬ字形状に折り曲げたものを用いることができる。現像ブレード２６は、その折れ曲がった部分が現像ローラ２５の表面に当接するように配置されるとともに、所定の押し付け量で現像ローラ２５に押し付けられるように配置されている。

供給ローラ２７は、トナー収容部２８内に収容されたトナーを、現像ローラ２５に対して供給する部材である。供給ローラ２７は、現像ローラ２５の表面（周面）に接するように配置されており、所定の押し付け量で現像ローラ２５に押し付けられるように配置されている。供給ローラ２７は、感光ドラムモータ７３Ｂ（後述）から伝達された動力により、この例では時計回りで回転する。これにより、各現像ユニット２０では、供給ローラ２７の表面と現像ローラ２５の表面との間に摩擦が生じる。その結果、各現像ユニット２０では、トナーが、いわゆる摩擦帯電により帯電するようになっている。供給ローラ２７には、高圧電源部６１（後述）により供給電圧ＶＳＢが印加されるようになっている。

４つの露光部２９（図１）は、対応する現像ユニット２０の感光ドラム２１に対して光を照射する部材である。具体的には、露光部２９Ｙは、現像ユニット２０Ｙの感光ドラム２１に対して光を照射し、露光部２９Ｍは、現像ユニット２０Ｍの感光ドラム２１に対して光を照射し、露光部２９Ｃは、現像ユニット２０Ｃの感光ドラム２１に対して光を照射し、露光部２９Ｗは、現像ユニット２０Ｗの感光ドラム２１に対して光を照射する。露光部２９は、例えば、主走査線方向（図１における奥行方向）に並設された複数の発光ダイオードを有し、これらの発光ダイオードを用いて、ドット単位で感光ドラム２１に対して光を照射する。これにより、これらの感光ドラム２１は、対応する露光部２９により露光され、感光ドラム２１の表面に、静電潜像が形成されるようになっている。

転写部３０は、４つの現像ユニット２０により形成されたトナー像を、転写媒体９の被転写面上に転写するものである。転写部３０は、転写ベルト３１と、４つの転写ローラ３２（転写ローラ３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｗ）と、駆動ローラ３３と、従動ローラ３４とを有している。

転写ベルト３１は、搬送路１０に沿って転写媒体９を搬送方向Ｆに向かって搬送するものである。転写ベルト３１は、駆動ローラ３３および従動ローラ３４によって張設（張架）されている。そして、転写ベルト３１は、駆動ローラ３３の回転に応じて、搬送方向Ｆの方向に循環搬送されるようになっている。

４つの転写ローラ３２は、対応する現像ユニット２０の感光ドラム２１の表面に形成されたトナー像を、転写媒体９に転写する部材である。転写ローラ３２Ｙは、搬送路１０および転写ベルト３１を挟んで現像ユニット２０Ｙの感光ドラム２１に対向配置されており、転写ローラ３２Ｍは、搬送路１０および転写ベルト３１を挟んで現像ユニット２０Ｍの感光ドラム２１に対向配置されており、転写ローラ３２Ｃは、搬送路１０および転写ベルト３１を挟んで現像ユニット２０Ｃの感光ドラム２１に対向配置されており、転写ローラ３２Ｗは、搬送路１０および転写ベルト３１を挟んで現像ユニット２０Ｗの感光ドラム２１に対向配置されている。転写ローラ３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｗのそれぞれには、高圧電源部６１（後述）により転写電圧ＶＴＲが印加される。これにより、画像形成装置１では、各現像ユニット２０により形成されたトナー像が、転写媒体９の被転写面上に転写されるようになっている。

駆動ローラ３３は、転写ベルト３１を循環搬送するものである。この例では、駆動ローラ３３は、搬送方向Ｆにおいて、４つの現像ユニット２０の下流に配置されている。駆動ローラ３３は、転写ベルトモータ７４Ｂ（後述）から伝達された動力により、この例では時計回りで回転するようになっている。

従動ローラ３４は、転写ベルト３１の循環搬送に応じて、従動回転するものである。この例では、従動ローラ３４は、搬送方向Ｆにおいて、４つの現像ユニット２０の上流に配置されている。

定着部４０は、転写媒体９に対し熱および圧力を付与することにより、転写媒体９上に転写されたトナー像を転写媒体９に定着させる部材である。定着部４０は、定着ローラ４１と、バックアップローラ４２とを有している。定着ローラ４１は、転写媒体９上のトナーに対して熱を付与する部材であり、内部にヒータ７６Ｂを含んで構成されている。ヒータ７６Ｂは、例えば、ハロゲンヒータを用いることができる。定着ローラ４１は、定着ローラモータ７５Ｂ（後述）から伝達された動力により回転するようになっている。バックアップローラ４２は、転写媒体９上のトナーに対して圧力を付与する部材であり、定着ローラ４１との間に圧接部が形成されるように配置されている。この構成により、定着部４０では、転写媒体９上のトナーが、加熱され、融解し、加圧される。その結果、トナー像が転写媒体９上に定着するようになっている。

媒体センサ４３は、転写媒体９の通過を検出する部材である。

搬送ローラ４４は、搬送路１０を挟んで配置された一対のローラであり、トナー像が定着された転写媒体９を搬送路１０に沿って搬送するものである。

搬送路切替部４５は、トナー像が定着された転写媒体９を搬送する経路を切り替える部材である。具体的には、搬送路切替部４５は、転写媒体９を、フェイスアップスタッカ４６への経路（搬送路１０Ａ）およびフェイスダウンスタッカ４９への経路（搬送路１０Ｂ）のうちの選択された経路に送り出すようになっている。搬送路１０Ａが選択された場合には、転写媒体９は、フェイスアップスタッカ４６上に積載されるようになっている。

搬送ローラ４７は、搬送路１０Ｂを挟んで配置された一対のローラであり、トナー像が定着された転写媒体９を搬送路１０Ｂに沿って搬送するものである。

排出ローラ４８は、搬送路１０Ｂを挟んで配置された一対のローラであり、トナー像が定着された転写媒体９を搬送路１０Ｂに沿って搬送して排出する部材である。そして、排出された転写媒体９は、フェイスダウンスタッカ４９上に積載されるようになっている。

このようにして、画像形成装置１では、画像が転写媒体９に形成される。ユーザは、この転写媒体９に形成された画像を、この例ではＴシャツに転写する。具体的には、ユーザは、接着剤シートを用いて、転写媒体９の画像部分に接着剤を載せる。そして、ユーザは、アイロンを用いて、転写媒体９からＴシャツに画像を転写する。

（画像形成装置１における制御機構）
図３は、画像形成装置１における制御機構の一例を表すものである。画像形成装置１は、通信部５１と、画像処理部５２と、操作部５３と、表示部５４と、ＲＯＭ（Read Only Memory）５５と、ＲＡＭ（Random Access Memory）５６と、不揮発性メモリ５７と、目標デューティ比生成部５８と、制御部５９と、高圧電源部６１と、センサＩ／Ｏポート６２と、Ｉ／Ｏポート６３と、モータ駆動部７１Ａ～７５Ａと、媒体供給ローラモータ７１Ｂと、レジストローラモータ７２Ｂと、感光ドラムモータ７３Ｂと、転写ベルトモータ７４Ｂと、定着ローラモータ７５Ｂと、ヒータ駆動部７６Ａと、露光制御部６４と、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）６５とを備えている。通信部５１、画像処理部５２、操作部５３、表示部５４、ＲＯＭ５５、ＲＡＭ５６、不揮発性メモリ５７、目標デューティ比生成部５８、制御部５９、高圧電源部６１、センサＩ／Ｏポート６２、Ｉ／Ｏポート６３、および露光制御部６４は、制御線６９に接続されている。

通信部５１は、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）やＬＡＮ（Local Area Network）を用いて通信を行うものであり、例えば、ホストコンピュータ（図示せず）から送信された印刷データＤＰを受信するものである。

画像処理部５２は、印刷データＤＰに含まれる画像データＤ１を、いわゆるピクセル形式のビットマップデータである画像データＤ２に変換するものである。画像データＤ２は、黄色の画像データＤ２Ｙと、マゼンタ色の画像データＤ２Ｍと、シアン色の画像データＤ２Ｃと、白色の画像データＤ２Ｗとを含んでいる。

この画像処理部５２は、デューティ比演算部５２Ａを有している。デューティ比演算部５２Ａは、黄色の画像データＤ２Ｙに基づいて、各画素Ｐでのデューティ比ＤＲＹを求め、マゼンタ色の画像データＤ２Ｍに基づいて、各画素Ｐでのデューティ比ＤＲＭを求め、シアン色の画像データＤ２Ｃに基づいて、各画素Ｐでのデューティ比ＤＲＣを求め、白色の画像データＤ２Ｗに基づいて、各画素Ｐでのデューティ比ＤＲＷを求める。そして、デューティ比演算部５２Ａは、各画素Ｐにおいて、それらの４つのデューティ比ＤＲＹ，ＤＲＭ，ＤＲＣ，ＤＲＷの合計値（合計デューティ比ＤＲtotal）を求め、その合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＡ以上になるように、その画素Ｐでのデューティ比ＤＲＷを補正するようになっている。この目標デューティ比ＤＲＡは、転写媒体９からＴシャツに画像を転写する際に、良好な転写特性を得ることができるような合計デューティ比ＤＲtotalである。

図４は、デューティ比ＤＲの一例を表すものである。図４において、ます目のそれぞれは、露光部２９の発光ダイオードに対応するドットを示している。すなわち、ドットは、画像形成動作における最小単位である。この例では、１つの画素Ｐは５７６個（＝２４×２４）のドットを含んでいる。斜線で示されたドットは、発光ダイオードが光を照射するドットを示し、白色で示したドットは、発光ダイオードが光を照射しないドットを示す。

画像形成装置１では、いわゆる面積階調により、トナー濃度の濃淡を表現する。例えば、画素Ｐにおいて、発光ダイオードが光を照射するドットが多いほど、その画素Ｐにおけるトナー濃度は濃くなり、画素Ｐにおいて、発光ダイオードが光を照射するドットが少ないほど、その画素Ｐにおけるトナー濃度は薄くなる。

デューティ比ＤＲは、画素Ｐ内の全ドットにおける、発光ダイオードが光を照射するドットの比率を示すものである。具体的には、例えば、画素Ｐにおける全てのドットが、発光ダイオードが光を照射するドットである場合には、その画素Ｐにおけるデューティ比ＤＲは１００％であり、画素Ｐにおける全てのドットが、発光ダイオードが光を照射しないドットである場合には、デューティ比ＤＲは０％である。図４の例では、デューティ比ＤＲは、約５０％である。このように、画素Ｐにおけるトナー濃度は、デューティ比ＤＲと相関がある。

デューティ比演算部５２Ａは、４つの画像データＤ２Ｙ，Ｄ２Ｍ，Ｄ２Ｃ，Ｄ２Ｗに基づいて、各画素Ｐでのデューティ比ＤＲ（デューティ比ＤＲＹ，ＤＲＭ，ＤＲＣ，ＤＲＷ）をそれぞれ求める。そして、デューティ比演算部５２Ａは、各画素Ｐにおいて、それらの４つのデューティ比ＤＲＹ，ＤＲＭ，ＤＲＣ，ＤＲＷの合計値（合計デューティ比ＤＲtotal）を求め、その合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＡ以上になるように、その画素Ｐでのデューティ比ＤＲＷを補正する。そして、デューティ比演算部５２Ａは、補正したデューティ比ＤＲＷに基づいて、白色の画像データＤ２Ｗを更新する。これにより、画像形成装置１では、後述するように、各画素Ｐにおけるトナー量を所定量以上確保することができるので、転写媒体９からＴシャツに画像を転写する際に、良好な転写特性を得ることができ、その結果、画質を高めることができるようになっている。

操作部５３は、ユーザの操作を受け付けるものであり、例えば各種ボタンなどを用いて構成されるものである。表示部５４は、画像形成装置１の動作状態や、ユーザへの指示などを表示するものであり、例えば、液晶ディスプレイや各種インジケータなどを用いて構成されるものである。

ＲＯＭ５５は、画像形成装置１において実行されるプログラムを記憶するものである。ＲＡＭ５６は、画像形成装置１がプログラムを実行する際に、一時記憶領域として機能するものである。

不揮発性メモリ５７は、画像形成装置１における様々な設定情報を記憶するものである。不揮発性メモリ５７は、デューティ比情報ＩＮＦを記憶している。デューティ比情報ＩＮＦは、目標デューティ比ＤＲＡを記憶している。目標デューティ比ＤＲＡは、転写媒体９からＴシャツに画像を転写する際に、良好な転写特性を得ることができるような合計デューティ比ＤＲtotalである。この目標デューティ比ＤＲＡは、画像形成装置１にあらかじめ設定されたものである。また、不揮発性メモリ５７は、目標デューティ比生成部５８からの指示に基づいて、ユーザ操作に基づいて生成された目標デューティ比ＤＲＡをもデューティ比情報ＩＮＦとして記憶することができるようになっている。

目標デューティ比生成部５８は、例えば、ユーザが操作部５３を操作することにより入力された情報に基づいて、目標デューティ比ＤＲＡを生成するものである。生成された目標デューティ比ＤＲＡは、不揮発性メモリ５７に、デューティ比情報ＩＮＦとして記憶されるようになっている。

制御部５９は、画像形成装置１内の各ブロックの動作を制御することにより、画像形成装置１の全体動作を制御するものである。制御部５９は、例えばタイマーを内蔵しており、このタイマーを用いて、各ブロックの動作タイミングを決定するようになっている。

高圧電源部６１は、現像ユニット２０および転写部３０において用いられる各種電圧（帯電電圧ＶＣＨ、現像電圧ＶＤＢ、供給電圧ＶＳＢ、および転写電圧ＶＴＲ）を生成するものである。

センサＩ／Ｏポート６２は、媒体センサ１３，１４，１６，１８，４３などの各種センサにおける検出結果を受け取るものである。

Ｉ／Ｏポート６３は、モータ駆動部７１Ａ～７５Ａに対して、モータを動作させるための制御信号を供給するとともに、ヒータ駆動部７６Ａに対して、ヒータ７６Ｂを動作させるための制御信号を供給するものである。モータ駆動部７１Ａは、媒体供給ローラモータ７１Ｂを駆動するものである。媒体供給ローラモータ７１Ｂは、ピックアップローラ１１および媒体供給ローラ１２に動力を供給するものである。モータ駆動部７２Ａは、レジストローラモータ７２Ｂを駆動するものである。レジストローラモータ７２Ｂは、レジストローラ１５，１７に動力を供給するものである。モータ駆動部７３Ａは、感光ドラムモータ７３Ｂを駆動するものである。感光ドラムモータ７３Ｂは、４つの現像ユニット２０の感光ドラム２１、現像ローラ２５、および供給ローラ２７に動力を供給するものである。モータ駆動部７４Ａは、転写ベルトモータ７４Ｂを駆動するものである。転写ベルトモータ７４Ｂは、駆動ローラ３３に動力を供給するものである。モータ駆動部７５Ａは、定着ローラモータ７５Ｂを駆動するものである。定着ローラモータ７５Ｂは、定着ローラ４１に動力を供給するものである。媒体供給ローラモータ７１Ｂ、レジストローラモータ７２Ｂ、感光ドラムモータ７３、転写ベルトモータ７４、および定着ローラモータ７５Ｂは、例えばステッピングモータ（パルスモータ）を用いて構成することができる。ヒータ駆動部７６Ａは、定着ローラ４１に設けられたヒータ７６Ｂを駆動するものである。

露光制御部６４は、画像データＤ２（画像データＤ２Ｙ，Ｄ２Ｍ，Ｄ２Ｃ，Ｄ２Ｗ）に基づいて、４つの露光部２９における露光動作を制御するものである。具体的には、露光制御部６４は、画像データＤ２Ｙに基づいて露光部２９Ｙにおける露光動作を制御し、画像データＤ２Ｍに基づいて露光部２９Ｍにおける露光動作を制御し、画像データＤ２Ｃに基づいて露光部２９Ｃにおける露光動作を制御し、画像データＤ２Ｗに基づいて露光部２９Ｗにおける露光動作を制御する。ＤＲＡＭ６５は、画像データＤ２を一旦記憶するものである。

画像処理部５２、目標デューティ比生成部５８、および制御部５９は、例えば、プログラムを実行可能なプロセッサを用いて構成される。

ここで、画像処理部５２は、本発明における「画像処理部」の一具体例に対応する。画像データＤ２Ｙ，Ｄ２Ｍ，Ｄ２Ｃ，Ｄ２Ｗは、本発明における「複数の画像データ」の一具体例に対応する。黄色のトナー、マゼンタ色のトナー、およびシアン色のトナーは、本発明における「１または複数の基本色現像剤」の一具体例に対応する。白色のトナーは、本発明における「補助色現像剤」の一具体例に対応する。現像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｗは、本発明における「画像形成部」の一具体例に対応する。デューティ比ＤＲは、本発明における「画素値」の一具体例に対応する。合計デューティ比ＤＲtotalは、本発明における「現像剤量」の一具体例に対応する。目標デューティ比ＤＲＡは、本発明における「所定量」の一具体例に対応する。目標デューティ比生成部５８は、本発明における「設定部」の一具体例に対応する。

［動作および作用］
続いて、本実施の形態の画像形成装置１の動作および作用について説明する。

（全体動作概要）
まず、図１を参照して、画像形成装置１の全体動作概要を説明する。画像形成装置１は、ホストコンピュータから印刷データＤＰを受け取ると、画像処理部５２は、印刷データＤＰに含まれる画像データＤ１を、いわゆるピクセル形式のビットマップデータである画像データＤ２（画像データＤ２Ｙ，Ｄ２Ｍ，Ｄ２Ｃ，Ｄ２Ｗ）に変換する。また、ヒータ７６Ｂおよび定着ローラモータ７５Ｂが動作を開始することにより、ウオームアップ動作を行う。これにより、定着部４０の温度が定着動作に適した温度に到達する。次に、媒体供給ローラモータ７１Ｂ、レジストローラモータ７２Ｂ、および定着ローラモータ７５Ｂが動作を開始する。これにより、ピックアップローラ１１が、媒体収納部８に収納されている転写媒体９を取り出し、媒体供給ローラ１２が、転写媒体９を搬送路１０に沿って搬送する。媒体センサ１３が転写媒体９を検出すると、レジストローラ１５は、いわゆる突き当て処理を行うことにより転写媒体９の斜行を矯正する。この突き当て処理では、例えば、媒体センサ１３の検出結果に基づいて、レジストローラモータ７２Ｂからレジストローラ１５への動力伝達経路に設けられたクラッチ（図示せず）の動作状態が、例えば所定時間において、動力を伝達しない状態になる。これにより、レジストローラ１５の回転が停止し、転写媒体９の斜行が矯正される。その後、クラッチが動力を伝達する状態になると、レジストローラ１５の回転が再開し、転写媒体９を搬送する。

転写媒体９が転写ベルト３１に到達するタイミングよりも十分に前に、感光ドラムモータ７３Ｂおよび転写ベルトモータ７４Ｂが動作を開始する。これにより、各現像ユニット２０の感光ドラム２１が回転するとともに、転写ベルト３１は、感光ドラム２１の周速度と略同じ搬送速度で循環する。これにより、転写ベルト３１は、転写媒体９を４つの現像ユニット２０に沿って搬送する。

高圧電源部６１は、帯電電圧ＶＣＨ、現像電圧ＶＤＢ、供給電圧ＶＳＢ、転写電圧ＶＴＲを生成する。そして、露光制御部６４は、画像データＤ２（画像データＤ２Ｙ，Ｄ２Ｍ，Ｄ２Ｃ，Ｄ２Ｗ）に基づいて、４つの露光部２９における露光動作を制御する。これにより、各現像ユニット２０において、まず、感光ドラム２１の表面に静電潜像が形成され、その後に、その静電潜像に応じてトナー像が形成（現像）される。そして、各現像ユニット２０の感光ドラム２１のトナー像は、転写媒体９の被転写面に転写される。これにより、転写媒体９上には、黄色のトナー像、マゼンタ色のトナー像、シアン色のトナー像、および白色のトナー像が、この順に形成される。すなわち、白色のトナー像は、転写媒体９上の最上層に形成される。

転写媒体９の後端が４つの現像ユニット２０のうちの最下流の現像ユニット２０Ｗを通過した後に、感光ドラムモータ７３Ｂおよび転写ベルトモータ７４Ｂは動作を停止する。転写媒体９の後端が現像ユニット２０Ｗを通過するタイミングは、例えば、転写媒体９の媒体サイズ、および転写媒体９の先端が媒体センサ１８を通過した後の転写ベルトモータ７４Ｂの駆動パルス数に基づいて予測することができる。また、例えば、転写媒体９の媒体サイズ、および転写媒体９の先端が媒体センサ４３を通過した後の転写ベルトモータ７４Ｂの駆動パルス数に基づいて予測してもよい。なお、複数の転写媒体９に対して連続して画像形成を行う場合には、感光ドラムモータ７３Ｂおよび転写ベルトモータ７４Ｂは動作をし続け、最後の転写媒体９の後端が現像ユニット２０Ｗを通過した後に、感光ドラムモータ７３Ｂおよび転写ベルトモータ７４Ｂは動作を停止する。

転写媒体９が定着部４０に到達すると、転写媒体９のトナーは、ヒータ７６Ｂにより加熱された定着ローラ４１による熱と、バックアップローラ４２による圧力により、転写媒体９上に定着する。そして、搬送路切替部４５は、トナーが定着した転写媒体９を、フェイスアップスタッカ４６への経路（搬送路１０Ａ）およびフェイスダウンスタッカ４９への経路（搬送路１０Ｂ）のうちの選択された経路に送り出す。これにより、転写媒体９は、フェイスアップスタッカ４６またはフェイスダウンスタッカ４９に排出される。

（詳細動作）
次に、画像処理部５２の動作について詳細に説明する。画像処理部５２は、印刷データＤＰに含まれる画像データＤ１を、いわゆるピクセル形式のビットマップデータである画像データＤ２に変換する。その際、デューティ比演算部５２Ａは、４つの画像データＤ２Ｙ，Ｄ２Ｍ，Ｄ２Ｃ，Ｄ２Ｗに基づいて、各画素Ｐでのデューティ比ＤＲ（デューティ比ＤＲＹ，ＤＲＭ，ＤＲＣ，ＤＲＷ）をそれぞれ求める。そして、デューティ比演算部５２Ａは、各画素Ｐにおいて、それらの４つのデューティ比ＤＲＹ，ＤＲＭ，ＤＲＣ，ＤＲＷの合計値（合計デューティ比ＤＲtotal）を求め、その合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＡ以上になるように、その画素Ｐでのデューティ比ＤＲＷを補正する。画像処理部５２は、補正したデューティ比ＤＲＷに基づいて、白色の画像データＤ２Ｗを更新する。以下に、この動作について詳細に説明する。

図５は、デューティ比演算部５２Ａの動作を模式的に表すものである。この例では、５つのケースＣ１～Ｃ５を例に挙げ、ある着目した画素Ｐにおけるデューティ比ＤＲＷの補正動作を示している。デューティ比ＤＲＷ０は、補正されていないデューティ比ＤＲＷを示し、デューティ比ＤＲＷ１は、補正されたデューティ比ＤＲＷを示す。ΔＤＲＷは、デューティ比ＤＲＷの補正値を示す。図５において、太線で示した部分は補正されていないデューティ比ＤＲＷを用いて求めた合計デューティ比ＤＲtotalを示している。

この図６は、黄色、マゼンタ色、シアン色のうちの１色（この例では黄色）を用いた、いわゆる単色での画像形成の例を示している。なお、これに限定されるものではなく、黄色、マゼンタ色、シアン色のうちの２色以上を用いた、いわゆる混色での画像形成であってもよい。ケースＣ１～Ｃ５は、黄色のデューティ比ＤＲＹは２０％～１００％であり、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ０）は２０％であり、マゼンタ色のデューティ比ＤＲＭおよびシアン色のデューティ比ＤＲＣはともに０％である。白色のトナーは、例えば、Ｔシャツの地色の画像への影響を抑えるために用いられるので、デューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ０）は、Ｔシャツの地色に応じた、所定の値（この例では２０％）に設定されている。また、目標デューティ比ＤＲＡは、この例では１００％に設定されている。この目標デューティ比ＤＲＡは、画像形成装置１にあらかじめ設定されている値である。

ケースＣ１では、太線で示したように、黄色のデューティ比ＤＲＹは２０％であり、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ０）は２０％であるので、合計デューティ比ＤＲtotalは４０％である。この場合には、デューティ比演算部５２Ａは、補正値ΔＤＲＷを６０％に設定することにより、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ１）を８０％に補正する。すなわち、この場合には、合計デューティ比ＤＲtotal（４０％）が目標デューティ比ＤＲＡ（１００％）よりも低いので、デューティ比演算部５２Ａは、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ１）を８０％に補正することにより、補正後の合計デューティ比ＤＲを１００％にする。

ケースＣ２では、太線で示したように、黄色のデューティ比ＤＲＹは４０％であり、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ０）は２０％であるので、合計デューティ比ＤＲtotalは６０％である。この場合には、デューティ比演算部５２Ａは、補正値ΔＤＲＷを４０％に設定することにより、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ１）を６０％に補正する。

ケースＣ３では、太線で示したように、黄色のデューティ比ＤＲＹは６０％であり、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ０）は２０％であるので、合計デューティ比ＤＲtotalは６０％である。この場合には、デューティ比演算部５２Ａは、補正値ΔＤＲＷを２０％に設定することにより、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ１）を４０％に補正する。

ケースＣ４では、太線で示したように、黄色のデューティ比ＤＲＹは８０％であり、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ０）は２０％であるので、合計デューティ比ＤＲtotalは１００％である。この場合には、デューティ比演算部５２Ａは、デューティ比ＤＲＷを補正しない。すなわち、この場合には、合計デューティ比ＤＲtotal（１００％）が目標デューティ比ＤＲＡ（１００％）に到達しているので、デューティ比演算部５２Ａは、デューティ比ＤＲＷを補正しない。

ケースＣ５では、太線で示したように、黄色のデューティ比ＤＲＹは１００％であり、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ０）は２０％であるので、合計デューティ比ＤＲtotalは１２０％である。この場合には、デューティ比演算部５２Ａは、デューティ比ＤＲＷを補正しない。

このように、画像形成装置１では、４色（黄色、マゼンタ色、シアン色、白色）のトナーを重ねたときのトナー量が所定の範囲の範囲内になるように、白色のトナーに対応する画素値を補正するようにした。具体的には、この例では、合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＡ以上になるように、白色のデューティ比ＤＲＷを補正するようにした。これにより、画像形成装置１では、転写媒体９からＴシャツに画像を転写する際に、良好な転写特性を得ることができる。すなわち、転写媒体９からＴシャツに画像を転写する際、まず、ユーザは、接着剤シートを用いて、転写媒体９の画像部分に接着剤を載せる。その際、転写媒体９におけるトナー量が少ない場合には、転写媒体９の画像部分における接着剤の載り量が十分に確保できないおそれがある。この場合には、この後に、ユーザが、アイロンを用いて、転写媒体９からＴシャツに画像を転写する際に、転写媒体９の画像がＴシャツに十分に接着しないおそれがあり、その結果、Ｔシャツに転写された画像の画質が低下してしまう。一方、画像形成装置１では、合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＡ以上になるように、白色のデューティ比ＤＲＷを補正するようにしたので、転写媒体９におけるトナー量を、目標デューティ比ＤＲＡに応じた量以上にすることができる。これにより、画像形成装置１では、転写媒体９の画像部分における接着剤の載り量が十分に確保することができるので、転写媒体９からＴシャツに画像を転写する際に、良好な転写特性を得ることができる。その結果、画像形成装置１では、Ｔシャツに転写された画像の画質を高めることができる。

目標デューティ比ＤＲＡは、例えば、ユーザが設定することもできる。例えば、ユーザが、操作部５３を操作することにより、Ｔシャツの生地についての情報を入力し、目標デューティ比生成部５８が、ユーザにより入力された情報に基づいて、目標デューティ比ＤＲＡを生成するようにしてもよい。Ｔシャツの生地についての情報は、例えば、生地の平滑度であってもよいし、生地の種類であってもよい。例えば、目標デューティ比生成部５８は、生地の平滑度が高い場合には、目標デューティ比ＤＲＡを低くし、生地の平滑度が低い場合には、目標デューティ比ＤＲＡを高くすることができる。すなわち、生地の平滑度が低い場合には、転写媒体９からＴシャツに画像を転写する際に画像が生地に接着しにくいので、目標デューティ比ＤＲＡを高くする。これにより、接着剤の載り量を多くすることができるため、画像が生地に接着しやすくすることができる。

図６は、目標デューティ比ＤＲＡを高い値に設定した場合における、デューティ比演算部５２Ａの動作を模式的に表すものである。この例では、目標デューティ比ＤＲＡを１４０％に設定している。この場合でも、デューティ比演算部５２Ａは、合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＡ以上になるように、白色のデューティ比ＤＲＷを補正する。これにより、画像形成装置１では、転写媒体９の画像部分における接着剤の載り量をさらに多くすることができるので、Ｔシャツに転写された画像の画質を高めることができる。

また、例えば、ユーザが、操作部５３を操作することにより、ユーザの好みについての情報を入力し、目標デューティ比生成部５８が、ユーザにより入力された情報に基づいて、目標デューティ比ＤＲＡを生成するようにしてもよい。ユーザの好みについての情報は、例えば、画像のレトロ感であってもよい。例えば、目標デューティ比生成部５８は、レトロ感を表現したい場合には、目標デューティ比ＤＲＡを低くすることができる。この場合には、接着剤の載り量を減らすことにより、Ｔシャツの地色の画像への影響を大きくすることができるので、例えば、Ｔシャツの地色が黄色である場合には黄色みがかった画像にすることができ、レトロ感を表現することができる。

また、例えば、ユーザが、操作部５３を操作することにより、目標デューティ比ＤＲＡそのものを直接入力できるようにしてもよい。これにより、例えば、画像形成装置１の性能を熟知したユーザは、より直接的に、画像形成装置１の設定を詳細に行うことができる。

また、画像形成装置１では、合計デューティ比ＤＲtotalに応じて、白色のデューティ比ＤＲＷの補正値ΔＤＲＷを調節するようにしたので、白色のトナーの消費量を抑えることができる。すなわち、例えば、図７に示した例のように、合計デューティ比ＤＲtotalに依らず、補正値ΔＤＲＷを所定の量に設定した場合には、特にケースＣ２～Ｃ５において、白色のトナーの消費量が増えてしまう。また、この例では、ケースＣ１において、接着剤の載り量が少ないので、画質が低下するおそれもある。一方、画像形成装置１では、合計デューティ比ＤＲtotalに応じて、白色のデューティ比ＤＲＷの補正値ΔＤＲＷを調節するようにした。具体的には、例えば、合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＡに満たない場合には、合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＡと等しくなるように、補正値ΔＤＲＷを調節した。また、合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＡ以上である場合には、白色のデューティ比ＤＲＷを補正しないようにした。これにより、画像形成装置１では、図５に示したように、白色のデューティ比ＤＲＷを抑えることができるため、白色のトナーの消費量を抑えることができる。

図８は、画像形成装置１における、印刷データＤＰに基づいて画像データＤ２を生成する動作の一例を表すものである。

まず、通信部５１が、ホストコンピュータから送信された印刷データＤＰを受信する（ステップＳ１０１）。

次に、画像処理部５２は、印刷データＤＰに含まれる画像データＤ１を、いわゆるピクセル形式のビットマップデータである画像データＤ２（画像データＤ２Ｙ，Ｄ２Ｍ，Ｄ２Ｃ，Ｄ２Ｗ）に変換する（ステップＳ１０２）。

次に、画像処理部５２のデューティ比演算部５２Ａは、画像データＤ２に基づいて、各画素Ｐでのデューティ比ＤＲを求めることにより、デューティ比データＤ３を生成する（ステップＳ１０３）。具体的には、デューティ比演算部５２Ａは、黄色の画像データＤ２Ｙに基づいて、各画素Ｐでのデューティ比ＤＲＹを求めることにより、デューティ比ＤＲＹのマップデータであるデューティ比データＤ３Ｙを生成する。同様に、デューティ比演算部５２Ａは、マゼンタ色の画像データＤ２Ｍに基づいて、各画素Ｐでのデューティ比ＤＲＭを求めることにより、デューティ比ＤＲＭのマップデータであるデューティ比データＤ３Ｍを生成し、シアン色の画像データＤ２Ｃに基づいて、各画素Ｐでのデューティ比ＤＲＣを求めることにより、デューティ比ＤＲＣのマップデータであるデューティ比データＤ３Ｃを生成し、白色の画像データＤ２Ｗに基づいて、各画素Ｐでのデューティ比ＤＲＷを求めることにより、デューティ比ＤＲＷのマップデータであるデューティ比データＤ３Ｗを生成する。

次に、デューティ比演算部５２Ａは、画素Ｐのうちの１つを選択する（ステップＳ１０４）。

次に、デューティ比演算部５２Ａは、デューティ比データＤ３に基づいて、選択された画素Ｐにおける合計デューティ比ＤＲtotalを求める（ステップＳ１０５）。具体的には、デューティ比演算部５２Ａは、デューティ比データＤ３Ｙにおける、選択された画素Ｐでのデューティ比ＤＲＹ、デューティ比データＤ３Ｍにおける、選択された画素Ｐでのデューティ比ＤＲＭ、デューティ比データＤ３Ｃにおける、選択された画素Ｐでのデューティ比ＤＲＣ、およびデューティ比データＤ３Ｗにおける、選択された画素Ｐでのデューティ比ＤＲＷの合計値を求めることにより、選択された画素Ｐにおける合計デューティ比ＤＲtotalを求める。

次に、デューティ比演算部５２Ａは、合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＡよりも小さい（ＤＲtotal＜ＤＲＡ）かどうかを確認する（ステップＳ１０６）。合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＡ以上である場合（ステップＳ１０６において“Ｎ”）には、ステップＳ１０９に進む。すなわち、この場合には、図５のケースＣ４，Ｃ５のように、合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＡに到達しているので、接着剤の載り量を確保することができるので、デューティ比演算部５２Ａは、デューティ比ＤＲＷの補正を行わない。

ステップＳ１０６において、合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＡよりも小さい場合（ステップＳ１０６において“Ｙ”）には、デューティ比演算部５２Ａは、合計デューティ比ＤＲtotalが０％である（ＤＲtotal＝０％）かどうかを確認する（ステップＳ１０７）。合計デューティ比ＤＲtotalが０％である場合（ステップＳ１０７において“Ｙ”）には、ステップＳ１０９に進む。すなわち、この場合には、画像を形成しないので、デューティ比演算部５２Ａは、デューティ比ＤＲＷの補正を行わない。

ステップＳ１０６において、合計デューティ比ＤＲtotalが０％でない場合（ステップＳ１０７において“Ｎ”）には、デューティ比演算部５２Ａは、合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＡになるようにデューティ比ＤＲＷを補正し、そのデューティ比ＤＲＷに基づいて、白色の画像データＤ２Ｗを更新する（ステップＳ１０８）。そして、ステップＳ１０９に進む。

次に、デューティ比演算部５２Ａは、画像データＤ２における全ての画素Ｐを選択したかどうかを確認する（ステップＳ１０９）。まだ全ての画素Ｐを選択していない場合（ステップＳ１０９において“Ｎ”）には、デューティ比演算部５２Ａは、まだ選択されていない画素Ｐを選択し（ステップＳ１１０）、ステップＳ１０５に戻る。そして、すべての画素Ｐを選択するまで、ステップＳ１０５～Ｓ１１０の動作を繰り返す。

ステップＳ１０９において、すべての画素Ｐを選択した場合（ステップＳ１０９において“Ｙ”）には、このフローは終了する。

［効果］
以上のように本実施の形態では、合計デューティ比が目標デューティ比以上になるように、白色のデューティ比を補正するようにしたので、転写媒体からＴシャツに画像を転写する際に良好な転写特性を得ることができるため、画質を高めることができる。

本実施の形態では、合計デューティ比に応じて、白色のデューティ比の補正値を調節するようにしたので、白色のトナーの消費量を抑えることができる。

＜２．第２の実施の形態＞
次に、第２の実施の形態に係る画像形成装置２について説明する。本実施の形態は、複数の目標デューティ比に基づいて白色のデューティ比ＤＲＷを補正するものである。なお、上記第１の実施の形態に係る画像形成装置１と実質的に同一の構成部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略する。

図３に示したように、画像形成装置２は、画像処理部８２と、不揮発性メモリ８７と、目標デューティ比生成部８８と、制御部８９とを備えている。

画像処理部８２は、デューティ比演算部８２Ａを有している。デューティ比演算部８２Ａは、４つの画像データＤ２Ｙ，Ｄ２Ｍ，Ｄ２Ｃ，Ｄ２Ｗに基づいて、各画素Ｐでのデューティ比ＤＲ（デューティ比ＤＲＹ，ＤＲＭ，ＤＲＣ，ＤＲＷ）をそれぞれ求める。そして、デューティ比演算部８２Ａは、各画素Ｐにおいて、それらの４つのデューティ比ＤＲＹ，ＤＲＭ，ＤＲＣ，ＤＲＷの合計値（合計デューティ比ＤＲtotal）を求める。そして、デューティ比演算部８２Ａは、色が単色である画素Ｐにおいて、その合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＡ以上になるように、その画素Ｐでのデューティ比ＤＲＷを補正し、色が混色である画素Ｐにおいて、その合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＢ以上になるように、その画素Ｐでのデューティ比ＤＲＷを補正する。そして、デューティ比演算部８２Ａは、補正したデューティ比ＤＲＷに基づいて、白色の画像データＤ２Ｗを更新するようになっている。

不揮発性メモリ８７は、デューティ比情報ＩＮＦ２を記憶している。デューティ比情報ＩＮＦ２は、目標デューティ比ＤＲＡ，ＤＲＢを記憶している。目標デューティ比ＤＲＡは、黄色、マゼンタ色、およびシアン色のうちの１色のみを含む単色画像を転写媒体９からＴシャツに転写する際に、良好な転写特性を得ることができるような合計デューティ比ＤＲtotalである。目標デューティ比ＤＲＢは、黄色、マゼンタ色、およびシアン色のうちの２色以上を含む混色画像を転写媒体９からＴシャツに転写する際に、良好な転写特性を得ることができるような合計デューティ比ＤＲtotalであり、目標デューティ比ＤＲＡよりも高いものである。この目標デューティ比ＤＲＡ，ＤＲＢは、画像形成装置２にあらかじめ設定されたものである。また、不揮発性メモリ８７は、目標デューティ比生成部８８からの指示に基づいて、ユーザ操作に基づいて生成された目標デューティ比ＤＲＡ，ＤＲＢをもデューティ比情報ＩＮＦ２として記憶することができるようになっている。

目標デューティ比生成部８８は、例えば、ユーザが操作部５３を操作することにより入力された情報に基づいて、目標デューティ比ＤＲＡ，ＤＲＢを生成するものである。生成された目標デューティ比ＤＲＡ，ＤＲＢは、不揮発性メモリ８７に、デューティ比情報ＩＮＦ２として記憶されるようになっている。

制御部８９は、画像形成装置２内の各ブロックの動作を制御することにより、画像形成装置２の全体動作を制御するものである。

図９は、デューティ比演算部８２Ａの動作を模式的に表すものである。この例では、６つのケースＣ１１～Ｃ１６を例に挙げ、ある着目した画素Ｐにおけるデューティ比ＤＲＷの補正動作を示している。図９において、太線で示した部分は補正されていないデューティ比ＤＲＷを用いて求めた合計デューティ比ＤＲtotalを示している。

ケースＣ１１，Ｃ１３，Ｃ１５は、単色での動作例を示し、ケースＣ１２，Ｃ１４，Ｃ１６は、混色での動作例を示す。ケースＣ１１，Ｃ１３，Ｃ１５では、黄色のデューティ比ＤＲＹは４０％～１００％であり、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ０）は２０％であり、マゼンタ色のデューティ比ＤＲＭおよびシアン色のデューティ比ＤＲＣはともに０％である。ケースＣ１２，Ｃ１４，Ｃ１６では、黄色のデューティ比ＤＲＹおよびマゼンタ色のデューティ比ＤＲＭは２０％～５０％であり、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ０）は２０％であり、シアン色のデューティ比ＤＲＣは０％である。ケースＣ１１，Ｃ１２では、補正されていない状態での合計デューティ比ＤＲtotalは互いに同じである。同様に、ケースＣ１３，Ｃ１４では、補正されていない状態での合計デューティ比ＤＲtotalは互いに同じであり、ケースＣ１５，Ｃ１６では、補正されていない状態での合計デューティ比ＤＲtotalは互いに同じである。この例では、目標デューティ比ＤＲＡは１００％に設定され、目標デューティ比ＤＲＢは１２０％に設定されている。

ケースＣ１１では、太線で示したように、黄色のデューティ比ＤＲＹは４０％であり、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ０）は２０％であるので、合計デューティ比ＤＲtotalは６０％である。この場合には、デューティ比演算部８２Ａは、補正値ΔＤＲＷを４０％に設定することにより、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ１）を６０％に補正する。すなわち、この場合には、黄色、マゼンタ色、およびシアン色のうちの１つ（黄色）のデューティ比ＤＲのみが正であるので、デューティ比演算部８２Ａは、色が単色であると判断し、目標デューティ比ＤＲＡ，ＤＲＢのうちの目標デューティ比ＤＲＡを選択する。そして、合計デューティ比ＤＲtotal（６０％）が目標デューティ比ＤＲＡ（１００％）よりも低いので、デューティ比演算部８２Ａは、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ１）を６０％に補正することにより、補正後の合計デューティ比ＤＲを１００％にする。

ケースＣ１２では、太線で示したように、黄色のデューティ比ＤＲＹは２０％であり、マゼンタ色のデューティ比ＤＲＭは２０％であり、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ０）は２０％であるので、合計デューティ比ＤＲtotalは６０％である。この場合には、デューティ比演算部８２Ａは、補正値ΔＤＲＷを６０％に設定することにより、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ１）を８０％に補正する。すなわち、この場合には、黄色、マゼンタ色、およびシアン色のうちの２つ（黄色およびマゼンタ色）のデューティ比ＤＲが正であるので、デューティ比演算部８２Ａは、色が混色であると判断し、目標デューティ比ＤＲＡ，ＤＲＢのうちの目標デューティ比ＤＲＢを選択する。そして、合計デューティ比ＤＲtotal（６０％）が目標デューティ比ＤＲＢ（１２０％）よりも低いので、デューティ比演算部８２Ａは、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ１）を８０％に補正することにより、補正後の合計デューティ比ＤＲを１２０％にする。

ケースＣ１３では、太線で示したように、黄色のデューティ比ＤＲＹは８０％であり、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ０）は２０％であるので、合計デューティ比ＤＲtotalは１００％である。この場合には、デューティ比演算部８２Ａは、デューティ比ＤＲＷを補正しない。すなわち、この場合には、黄色、マゼンタ色、およびシアン色のうちの１つ（黄色）のデューティ比ＤＲのみが正であるので、デューティ比演算部８２Ａは、色が単色であると判断し、目標デューティ比ＤＲＡ，ＤＲＢのうちの目標デューティ比ＤＲＡを選択する。そして、合計デューティ比ＤＲtotal（１００％）は目標デューティ比ＤＲＡ（１００％）に到達しているので、デューティ比演算部８２Ａは、デューティ比ＤＲＷを補正しない。

ケースＣ１４では、太線で示したように、黄色のデューティ比ＤＲＹは４０％であり、マゼンタ色のデューティ比ＤＲＭは４０％であり、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ０）は２０％であるので、合計デューティ比ＤＲtotalは１００％である。この場合には、デューティ比演算部８２Ａは、補正値ΔＤＲＷを２０％に設定することにより、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ１）を４０％に補正する。すなわち、この場合には、黄色、マゼンタ色、およびシアン色のうちの２つ（黄色およびマゼンタ色）のデューティ比ＤＲが正であるので、デューティ比演算部８２Ａは、色が混色であると判断し、目標デューティ比ＤＲＡ，ＤＲＢのうちの目標デューティ比ＤＲＢを選択する。そして、合計デューティ比ＤＲtotal（１００％）が目標デューティ比ＤＲＢ（１２０％）よりも低いので、デューティ比演算部８２Ａは、白色のデューティ比ＤＲＷを４０％に補正することにより、補正後の合計デューティ比ＤＲを１２０％にする。

ケースＣ１５では、太線で示したように、黄色のデューティ比ＤＲＹは１００％であり、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ０）は２０％であるので、合計デューティ比ＤＲtotalは１２０％である。この場合には、デューティ比演算部８２Ａは、デューティ比ＤＲＷを補正しない。すなわち、この場合には、黄色、マゼンタ色、およびシアン色のうちの１つ（黄色）のデューティ比ＤＲのみが正であるので、デューティ比演算部８２Ａは、色が単色であると判断し、目標デューティ比ＤＲＡ，ＤＲＢのうちの目標デューティ比ＤＲＡを選択する。そして、合計デューティ比ＤＲtotal（１２０％）は目標デューティ比ＤＲＡ（１００％）に到達しているので、デューティ比演算部８２Ａは、デューティ比ＤＲＷを補正しない。

ケースＣ１６では、太線で示したように、黄色のデューティ比ＤＲＹは５０％であり、マゼンタ色のデューティ比ＤＲＭは５０％であり、白色のデューティ比ＤＲＷ（ＤＲＷ０）は２０％であるので、合計デューティ比ＤＲtotalは１２０％である。この場合には、デューティ比演算部８２Ａは、デューティ比ＤＲＷを補正しない。すなわち、この場合には、黄色、マゼンタ色、およびシアン色のうちの２つ（黄色およびマゼンタ色）のデューティ比ＤＲが正であるので、デューティ比演算部８２Ａは、色が混色であると判断し、目標デューティ比ＤＲＡ，ＤＲＢのうちの目標デューティ比ＤＲＢを選択する。そして、合計デューティ比ＤＲtotal（１２０％）は目標デューティ比ＤＲＢ（１２０％）に到達しているので、デューティ比演算部８２Ａは、デューティ比ＤＲＷを補正しない。

このように、画像形成装置２では、画像を構成する色の数に応じて、目標デューティ比を設定し、設定した目標デューティ比を用いて白色のデューティ比ＤＲＷを補正するようにしたので、転写媒体９からＴシャツに画像を転写する際に、良好な転写特性を得ることができる。すなわち、接着剤シートを用いて、転写媒体９の画像部分に接着剤を載せる際、色の数が多いほど、転写媒体９の画像部分における接着剤の載り量が少なくなる場合がある。画像形成装置２では、画像を構成する色の数に応じて、複数（この例では２つ）の目標デューティ比ＤＲＡ，ＤＲＢのうちの１つを選択するようにした。具体的には、この例では、単色の場合には、目標デューティ比ＤＲＡを選択し、混色の場合には、目標デューティ比ＤＲＡよりも高い目標デューティ比ＤＲＢを選択した。これにより、画像形成装置２では、混色の場合には、単色の場合に比べて、転写媒体９の画像部分における接着剤の載り量を多くすることができるので、Ｔシャツに転写された画像の画質を高めることができる。

また、画像形成装置２では、各画素Ｐにおいて、画像を構成する色の数を判断し、その判断結果に基づいて目標デューティ比を設定するようにした。具体的には、画像形成装置２は、色が単色である画素Ｐでは、目標デューティ比ＤＲＡを選択し、色が混色である画素Ｐでは、目標デューティ比ＤＲＡよりも高い目標デューティ比ＤＲＢを選択するようにした。これにより、色が単色である画素Ｐでは、色が混色である画素Ｐに比べて、白色のデューティ比ＤＲを低くすることができるので、白色のトナーの消費量を効果的に抑えることができる。

図１０Ａ，１０Ｂは、画像形成装置２における印刷データＤＰに基づいて画像データＤ２を生成する動作の一例を表すものである。

まず、画像形成装置１の場合（図８）と同様に、通信部５１が、ホストコンピュータから送信された印刷データＤＰを受信し（ステップＳ１０１）、画像処理部８２は、印刷データＤＰに含まれる画像データＤ１を、いわゆるピクセル形式のビットマップデータである画像データＤ２（画像データＤ２Ｙ，Ｄ２Ｍ，Ｄ２Ｃ，Ｄ２Ｗ）に変換する（ステップＳ１０２）。そして、画像処理部８２のデューティ比演算部８２Ａは、画像データＤ２に基づいて、各画素Ｐでのデューティ比ＤＲを求めることにより、デューティ比データＤ３を生成する（ステップＳ１０３）。

次に、デューティ比演算部８２Ａは、画素Ｐのうちの１つを選択する（ステップＳ１０４）。

次に、デューティ比演算部８２Ａは、デューティ比データＤ３に基づいて、選択された画素Ｐにおける合計デューティ比ＤＲtotalを求める（ステップＳ１０５）。

次に、デューティ比演算部８２Ａは、色が単色であるかどうかを確認する（ステップＳ２０１）。

ステップＳ２０１において、色が混色である場合（ステップＳ２０１において“Ｎ”）には、デューティ比演算部８２Ａは、合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＢよりも小さい（ＤＲtotal＜ＤＲＢ）かどうかを確認する（ステップＳ２０２）。

ステップＳ２０２において、合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＢ以上である場合（ステップＳ２０２において“Ｎ”）には、ステップＳ１０９に進む。すなわち、この場合には、図９のケースＣ１６のように、合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＢに到達しているので、接着剤の載り量を確保することができるので、デューティ比演算部８２Ａは、デューティ比ＤＲＷの補正を行わない。

ステップＳ２０２において、合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＢよりも小さい場合（ステップＳ２０２において“Ｙ”）には、デューティ比演算部８２Ａは、合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＢになるようにデューティ比ＤＲＷを補正し、そのデューティ比ＤＲＷに基づいて、白色の画像データＤ２Ｗを更新する（ステップＳ２０３）。そして、ステップＳ１０９に進む。

ステップＳ２０１において、色が単色である場合（ステップＳ２０１において“Ｙ”）には、デューティ比演算部８２Ａは、合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＡよりも小さい（ＤＲtotal＜ＤＲＡ）かどうかを確認する（ステップＳ１０６）。合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＡ以上である場合（ステップＳ１０６において“Ｎ”）には、ステップＳ１０９に進む。

ステップＳ１０６において、合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＡよりも小さい場合（ステップＳ１０６において“Ｙ”）には、デューティ比演算部８２Ａは、合計デューティ比ＤＲtotalが０％である（ＤＲtotal＝０％）かどうかを確認する（ステップＳ１０７）。合計デューティ比ＤＲtotalが０％である場合（ステップＳ１０７において“Ｙ”）には、ステップＳ１０９に進む。

ステップＳ１０７において、合計デューティ比ＤＲtotalが０％でない場合（ステップＳ１０７において“Ｎ”）には、デューティ比演算部８２Ａは、合計デューティ比ＤＲtotalが目標デューティ比ＤＲＡになるようにデューティ比ＤＲＷを補正し、そのデューティ比ＤＲＷに基づいて、白色の画像データＤ２Ｗを更新する（ステップＳ１０８）。そして、ステップＳ１０９に進む。

次に、デューティ比演算部８２Ａは、画像データＤ２における全ての画素Ｐを選択したかどうかを確認する（ステップＳ１０９）。まだ全ての画素Ｐを選択していない場合（ステップＳ１０９において“Ｎ”）には、デューティ比演算部８２Ａは、まだ選択されていない画素Ｐを選択し（ステップＳ１１０）、ステップＳ１０５に戻る。

ステップＳ１０９において、すべての画素Ｐを選択した場合（ステップＳ１０９において“Ｙ”）には、このフローは終了する。

以上のように本実施の形態では、画像を構成する色の数に応じて、目標デューティ比を設定するようにしたので、例えば、混色の場合に、転写媒体の画像部分における接着剤の載り量を多くすることができるので、画質を高めることができる。

本実施の形態では、各画素Ｐにおいて、画像を構成する色の数を判断し、その判断結果に基づいて目標デューティ比を設定するようにしたので、白色のトナーの消費量を効果的に抑えることができる。

その他の効果は、上記第１の実施の形態の場合と同様である。

以上、いくつかの実施の形態を挙げて本技術を説明したが、本技術はこれらの実施の形態等には限定されず、種々の変形が可能である。

例えば、上記の各実施の形態では、転写媒体９からＴシャツに画像を転写したが、これに限定されるものではなく、例えば、画像形成装置において画像を直接形成しにくい様々なものに転写することができる。

また、例えば、上記の各実施の形態では、４色（黄色、マゼンタ色、シアン色、および白色）のトナーを用いて画像を形成したが、これに限定されるものではない。これに代えて、例えば、２色または３色のトナーを用いて画像を形成してもよいし、５色（例えば、黄色、マゼンタ色、シアン色、黒色、および白色）のトナーを用いて画像を形成してもよい。

また、例えば、上記の実施の形態等では、白色のデューティ比ＤＲＷを補正したが、これに限定されるものではない。例えば、光沢感を表現するための透明のトナーを用いる場合には、透明のデューティ比ＤＲを補正してもよい。この場合、透明のトナーを用いて画像を形成する現像ユニットは、搬送方向Ｆにおいて、最下流に配置されてもよいし、最上流に配置されてもよい。

また、例えば、上記の実施の形態等では、本技術を単機能のプリンタに適用したが、これに限定されるものではない。これに代えて、本技術を、例えば、コピー機に適用してもよいし、例えば、コピー機能、ファックス機能、スキャン機能、プリント機能などを有する、いわゆる多機能周辺装置（ＭＦＰ；Multi Function Peripheral）に適用してもよい。

また、例えば、上記の実施の形態等では、現像ユニット２０が形成したトナー像を転写媒体９に直接転写したが、これに限定されるものではない。これに代えて、例えば、現像ユニット２０が形成したトナー像を、中間転写ベルトに一旦転写し、中間転写ベルトに転写されたトナー像を転写媒体９に転写してもよい。

１，２…画像形成装置、８…媒体収納部、１０，１０Ａ，１０Ｂ…搬送路、１１…ピックアップローラ、１２…媒体供給ローラ、１３…媒体センサ、１４…媒体センサ、１５…レジストローラ、１６…媒体センサ、１７…レジストローラ、１８…媒体センサ、２０，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｗ…現像ユニット、２１…感光ドラム、２２…クリーニングブレード、２４…帯電ローラ、２５…現像ローラ、２６…現像ブレード、２７…供給ローラ、２８，２８Ｙ，２８Ｍ，２８Ｃ，２８Ｗ…トナー収容部、２９，２９Ｙ，２９Ｍ，２９Ｃ，２９Ｗ…露光部、３０…転写部、３１…転写ベルト、３２，３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｗ…転写ローラ、３３…駆動ローラ、３４…従動ローラ、４０…定着部、４１…定着ローラ、４２…バックアップローラ、４３…媒体センサ、４４…搬送ローラ、４５…搬送路切替部、４６…フェイスアップスタッカ、４７…搬送ローラ、４８…排出ローラ、４９…フェイスダウンスタッカ、５１…通信部、５２，８２…画像処理部、５２Ａ，８２Ａ…デューティ比演算部、５３…操作部、５４…表示部、５５…ＲＯＭ、５６…ＲＡＭ、５７，８７…不揮発性メモリ、５８，８８…目標デューティ比生成部、５９，８９…制御部、６１…高圧電源部、６２…センサＩ／Ｏポート、６３…Ｉ／Ｏポート、６４…露光制御部、６５…ＤＲＡＭ、７１Ａ～７５Ａ…モータ駆動部、７１Ｂ…媒体供給ローラモータ、７２Ｂ…レジストローラモータ、７３Ｂ…感光ドラムモータ、７４Ｂ…転写ベルトモータ、７５Ｂ…定着ローラモータ、７６Ａ…ヒータ駆動部、７６Ｂ…ヒータ、ＤＲ，ＤＲＹ，ＤＲＭ，ＤＲＣ，ＤＲＷ，ＤＲＷ０，ＤＲＷ１…デューティ比、ＤＲＡ，ＤＲＢ…目標デューティ比、ＤＲtotal…合計デューティ比、Ｄ１…画像データ、Ｄ２，Ｄ２Ｙ，Ｄ２Ｍ，Ｄ２Ｃ，Ｄ２Ｗ…画像データ、Ｄ３，Ｄ３Ｙ，Ｄ３Ｍ，Ｄ３Ｃ，Ｄ３Ｗ…デューティ比データ、ＩＮＦ，ＩＮＦ２…デューティ比情報、Ｐ…画素、ΔＤＲＷ…補正値。

Claims (7)

1. 転写媒体および接着剤シートを用いて物品の被転写面に転写されるべき画像を構成する１または複数の基本色現像剤、および前記物品の地色の、画像への影響を抑える、前記地色とは異なる白色の補助色現像剤を含む複数の現像剤にそれぞれ対応する複数の画像データに基づいて、第１の画素における前記１または複数の基本色現像剤および前記補助色現像剤を重ねたときの現像剤量が所定量以上になるように、前記第１の画素での前記補助色現像剤の量に対応する画素値を補正する画像処理部と、
   前記接着剤シートによる接着剤の載り量を十分に確保できるデューティ比１００％に対応する現像剤量を所定の現像剤量として記憶する記憶部と、
   ユーザの操作を受け付ける操作部と、
   前記操作部からの指示に基づいて、前記地色の前記画像への影響を大きくさせるように、前記所定の現像剤量よりも低い前記所定量を設定する設定部と、
   前記画像処理部により処理された前記複数の画像データに基づいて、前記転写媒体に画像を形成する画像形成部と
   を備えた画像形成装置。
2. 前記画像処理部は、前記現像剤量が前記所定量よりも小さい場合に、前記現像剤量が前記所定量と同じ量になるように、前記補助色現像剤に対応する画素値を補正する
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記転写媒体に形成された画像は、前記物品の被転写面に転写されるべき画像であり、
   前記操作部からの指示は、前記物品の前記被転写面の状態についての情報を含む
   請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像処理部は、さらに、第２の画素における前記１または複数の基本色現像剤および前記補助色現像剤を重ねたときの現像剤量が前記所定量以上になるように、前記第２の画素での前記補助色現像剤に対応する画素値を補正する
   請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記画像形成部は、前記転写媒体において、前記１または複数の基本色現像剤の上に前記補助色現像剤を重ねることにより画像を形成する
   請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記補助色現像剤の色は、白色である
   請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記１または複数の基本色現像剤の色は、黄色、マゼンタ色、およびシアン色のうちのいずれかを含む
   請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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