JP7001415B2 - 蒸気発生装置および加熱調理器 - Google Patents

Description

この発明は、蒸気発生装置および加熱調理器に関する。

従来、蒸気発生装置としては、容器内を仕切る円筒形状の隔壁と、この隔壁の内側に設けられ、水位検知用の電極棒と蒸気送出管が配置された貯水室と、上記隔壁の外側に設けられ、発熱体が水没するように配置された蒸発室とを備えたものがある(例えば、特開２０００－２６６３０２号公報(特許文献１)参照)。この蒸気発生装置では、容器の下側から貯水室内に供給された水は、隔壁の下側に設けられた通水路を介して蒸発室内に流入する。このとき、上記発熱体が蒸発室内の水を加熱することにより、蒸気が発生する。

特開２０００－２６６３０２号公報

ところで、上記従来の蒸気発生装置において、円筒形状の隔壁を有底円筒形状のカバーに変更し、その有底円筒形状のカバーの側部に貫通孔を設けた場合、蒸発室内の水の沸騰時、電極棒の近傍に発生する沸騰泡が少なくなるので、電極棒による水位検知の精度を高めることできる。

しかしながら、上記有底円筒形状のカバーを用いた場合、貯水室内の水を排出しても、有底円筒形状のカバーの底部上に水やスケールが残り易くなってしまうという問題が生じてしまう。

そこで、この発明の課題は、水位検知の精度を高めることができ、カバーの底部上に残る水やスケールを低減することができる蒸気発生装置および加熱調理器を提供することにある。

この発明の一態様に係る蒸気発生装置は、
内部に水を貯留する蒸気発生容器と、
上記蒸気発生容器内の水を加熱するためのヒータと、
上記蒸気発生容器内の水位を検出する水位センサと、
上記水位センサの一方の側方に配置され、第１貫通孔が設けられた第１壁部と、上記水位センサの他方の側方に配置され、第２貫通孔が設けられた第２壁部と、上記水位センサの下方に配置される底部とを有するカバーと
を備え、
上記カバーの上記底部の上面は、上記第２壁部側が上記第１壁部側よりも低くなるように、水平方向に対して傾斜する傾斜面を含む。

この発明の一態様に係る加熱調理器は、
上述した蒸気発生装置うちのいずれか一つの蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置からの蒸気が供給される加熱室と
を備える。

この発明の蒸気発生装置は、上記カバーの底部の上面が含む傾斜面は、第２壁部側が第１壁部側よりも低くなるように、水平方向に対して傾斜するので、水位センサによる水位検知の精度を高めることができ、カバーの底部上に残る水やスケールを低減することができる。

この発明の加熱調理器は、蒸気発生装置を備えることにより、蒸気発生装置内で生じるスケールを低減できるので、衛生的な蒸気を加熱室に供給することができる。

この発明の第１実施形態の加熱調理器の扉閉鎖時の概略正面図である。 上記加熱調理器の扉開放時の概略正面図である。 上記加熱調理器の主要部の構成を説明するための模式図である。 上記加熱調理器の蒸気発生装置の上面図である。 上記蒸気発生装置の正面図である。 図４のVI－VI線矢視の断面図である。 上記蒸気発生装置の水位検出室用カバーの斜視図である。 上記水位検出室用カバーの一方の側面図である。 上記水位検出室用カバーの他方の側面図である。 上記水位検出室用カバーの正面図である。 上記水位検出室用カバーの上面図である。 図１１のXII－XII線矢視の断面図である。 この発明の第２実施形態の水位検出室用カバーの断面図である。 この発明の第３実施形態の水位検出室用カバーの上面図である。

以下、この発明の蒸気発生装置およびそれを用いた加熱調理器を図示の実施の形態により詳細に説明する。

〔第１実施形態〕
図１はこの発明の第１実施形態の蒸気発生装置１００(図３に示す)を用いた加熱調理器の扉閉鎖時の概略正面図である。また、図２は上記加熱調理器の扉開放時の概略正面図である。

この第１実施形態の加熱調理器は、図１,図２に示すように、直方体形状の本体ケーシング１と、この本体ケーシング１内に設けられ、前側に開口部２ａを有する加熱室２と、加熱室２の開口部２ａを開閉する扉３と、食品が収容される加熱室２内にマイクロ波を供給するマグネトロン(図示せず)とを備えている。

本体ケーシング１の上面の後部に排気ダクト５を設けている。また、本体ケーシング１の前面の下部に露受容器６を着脱可能に取り付けている。この露受容器６は、扉３の下側に位置し、扉３の後面(加熱室２側の表面)からの水滴を受けることができるようになっている。また、本体ケーシング１の前面の下部には、後述する給水タンク２６も着脱可能に取り付けられている。

扉３は、本体ケーシング１の前面側に下側の辺を軸に回動可能に取り付けられている。この扉３の前面(加熱室２とは反対側の表面)には、耐熱性を有する透明な外ガラス７が設けられている。また、扉３は、外ガラス７の上側に位置するハンドル８と、外ガラス７の右側に設けられた操作パネル９とを有している。

操作パネル９は、カラー液晶表示部１０およびボタン群１１を有している。このボタン群１１は、途中で加熱を止めるときなどに押す取り消しキー１２と、加熱を開始するときに押すあたためスタートキー１３とを含んでいる。また、操作パネル９には、スマートフォンなどからの赤外線を受ける赤外線受光部１４が設けられている。

加熱室２内には被加熱物１５が収容される。また、加熱室２内への金属製の調理トレイ９１,９２(図３に示す)の出し入れが可能になっている。加熱室２の左側部２ｂ,右側部２ｃの内面には、調理トレイ９１を支持する上棚受け１６Ａ,１６Ｂが設けられている。また、加熱室２の右側部２ｃ,左側部２ｂの内面には、上棚受け１６Ａ,１６Ｂよりも下側に位置するように、調理トレイ９２を支持する下棚受け１７Ａ,１７Ｂが設けられている。

図３は、上記加熱調理器の主要部の構成を説明するための模式図である。この図３では、加熱室２は左側から見た状態が示されている。なお、図３において、３は扉、６は露受容器である。

上記加熱調理器は、循環ダクト１８と、循環ファン１９と、上ヒータ２０と、中ヒータ２１と、下ヒータ２２と、循環ダンパ２３と、チューブポンプ２５と、給水タンク２６と、蒸気発生装置１００とを備えている。この上ヒータ２０、中ヒータ２１および下ヒータ２２は、それぞれ、例えばシーズヒータから成っている。

加熱室２の上部２ｅは、水平方向に対して傾斜する傾斜部２ｆを介して加熱室２の後部２ｄと連なっている。この傾斜部２ｆに、循環ファン１９と対向するように複数の吸込口２７を設けている(図２参照)。また、加熱室２の上部２ｅに上吹出口２８を複数設けている。また、加熱室２の後部２ｄに、第１後吹出口２９、第２後吹出口３０および第３後吹出口３１を、それぞれ、複数設けている(図２参照)。なお、吸込口２７は３個だけ図３で示している。また、第１後吹出口２９、第２後吹出口３０および第３後吹出口３１は各１個だけ図３で示している。

循環ダクト１８は、吸込口２７、上吹出口２８および第１～第３後吹出口２９～３１を介して加熱室２内と連通している。この循環ダクト１８は、加熱室２の上側から後側にわたって設けられて、逆Ｌ字形状を呈するように延在している。また、循環ダクト１８の左右方向の幅は、加熱室２の左右方向の幅より狭く設定されている。

循環ファン１９は、遠心ファンであって、循環ファン用モータ５６によって駆動される。この循環ファン用モータ５６が循環ファン１９を駆動すると、加熱室２内の空気や飽和蒸気は、吸込口２７から循環ダクト１８内に吸い込まれ、循環ファン１９の径方向外側へ流される。

循環ダンパ２３は、循環ダクト１８内かつ中ヒータ２１と下ヒータ２２との間に回動可能に設けられている。この循環ダンパ２３の回動は循環ダンパ用モータ(図示せず)によって行われる。

蒸気発生装置１００は、例えばアルミニウム合金などの金属で形成され、開口部１０１ａを上側に有する蒸気発生容器１０１と、その蒸気発生容器１０１の開口部１０１ａを覆って耐熱性樹脂(例えばＰＰＳ(ポリフェニレンサルファイド)樹脂)からなる蓋部１０２と、蒸気発生容器１０１の底部１０１ｂに鋳込まれたシーズヒータから成る蒸気発生用ヒータ１０３とを有する(図４～図６参照)。この蒸気発生容器１０１の底部１０１ｂ上には給水タンク２６からの水が溜まり、蒸気発生用ヒータ１０３が蒸気発生容器１０１を介して上記水を加熱する。そして、蒸気発生用ヒータ１０３による加熱で発生した飽和蒸気は、樹脂製の蒸気チューブ３５と金属製の蒸気管３６とを流れて、複数の蒸気供給口３７を介して加熱室２内に供給される(図２参照)。なお、図３では、蒸気供給口３７は１個だけを示している。また、蒸気発生用ヒータ１０３はヒータの一例である。

また、加熱室２内の飽和蒸気は、循環ファン１９により上ヒータ２０、中ヒータ２１および下ヒータ２２に送られ、上ヒータ２０、中ヒータ２１および下ヒータ２２で加熱することにより、１００℃以上の過熱蒸気となる。

また、蓋部１０２には、一対の電極棒１０５ａ,１０５ｂから成る水位センサ１０５が取り付けられている。この電極棒１０５ａ,１０５ｂの間が導通状態になったか否かに基づいて、蒸気発生容器１０１の底部１０１ｂ上の水位が所定水位になったか否かが判定される。

チューブポンプ２５は、シリコンゴム等からなる弾性変形可能な給排水チューブ４０をローラ(図示せず)でしごいて、そのローラの駆動方向によって、給水タンク２６内の水を蒸気発生装置１００に流したり、蒸気発生装置１００内の水を給水タンク２６に流したりする。

給水タンク２６は、給水タンク本体４１および連通管４２を有する。この連通管４２の一端部が給水タンク本体４１内に位置する一方、連通管４２の他端部が給水タンク２６外に位置する。給水タンク２６がタンクカバー４３内に収容されると、連通管４２の他端部がタンクジョイント部４４を介して給排水チューブ４０に接続される。すなわち、給水タンク本体４１内が連通管４２などを介して蒸気発生装置１００内と連通する。

図４は、蒸気発生装置１００を上方から見た図である。また、図５は、蒸気発生装置１００を正面の側面図を示している。なお、図４，図５において、図３の構成部と同一の構成部は、図３の構成部の参照番号と同一の参照番号を付している。

蒸気発生装置１００は、図４，図５に示すように、蒸気発生容器１０１を覆うようにかつ蒸気発生容器１０１に対して間隔をあけて形成された断熱用カバー１０４を備えている。この断熱用カバー１０４は、例えばＰＰＳ(ポリフェニレンサルファイド)樹脂などの耐熱性樹脂からなり、蓋部１０２のフランジ部１０２ｂに固定されている。なお、断熱用カバー１０４は、耐熱性樹脂でなく、１００℃程度の熱では変形しないような樹脂でもよい。

また、蒸気発生用ヒータ１０３は、Ｕ字形状のヒータであり、蒸気発生容器１０１の底部１０１ｂの長手方向の一方から他方に延在している。

なお、図４，図５において、１０２ａは蓋部１０２の本体部、１０８は給排水口用接続部、１１３は蒸気吹出口用接続部である。

図６は、図４のVI－VI線から見た断面を示す図である。なお、図６において、図３～図５の構成部と同一の構成部は、図３～図５の構成部の参照番号と同一の参照番号を付している。

蓋部１０２は、本体部１０２ａと、本体部１０２ａの下端に設けられたフランジ部１０２ｂと、フランジ部１０２ｂの下面から下方に延びる挿入部１０２ｃとを有する。この本体部１０２ａとフランジ部１０２ｂと挿入部１０２ｃは、耐熱性樹脂により一体成形されている。

蒸気発生容器１０１の開口部１０１ａの内周側に蓋部１０２の挿入部１０２ｃが挿入されており、蒸気発生容器１０１の内周側と蓋部１０２の挿入部１０２ｃの外周面との間を環状のシール部材１１１でシールしている。この環状のシール部材１１１は、シリコンゴムなどの耐熱性樹脂からなる。なお、蒸気発生容器１０１の内周面は、シリコン塗装されている。

蒸気発生容器１０１と蓋部１０２で形成された蒸気発生空間Ｐ１内に水位検出室用カバー１０６を配置している。また、蓋部１０２の一部と水位検出室用カバー１０６とにより水位検出室Ｐ２が形成され、水位検出室Ｐ２内に水位センサ１０５の電極棒１０５ａ,１０５ｂが収容されている。なお、水位検出室用カバー１０６はカバーの一例である。

また、上記蓋部１０２の段部１１２の下面には、電極棒１０５ａ,１０５ｂ間を仕切る仕切壁１０９が立設されている。

また、蓋部１０２の段部１１２には、段部１１２を貫通する筒状の給排水口用接続部１０８が設けられている。さらに、蓋部１０２の段部１１２の給排水口用接続部１０８から蒸気発生容器１０１内の下方に延び、給排水口用接続部１０８に連なる給排水パイプ１０７が設けられている。この給排水パイプ１０７の下端の給排水口１０７ａを介して蒸気発生容器１０１内への給水および蒸気発生容器１０１内からの排水を行う。この給排水口１０７ａは、蒸気発生容器１０１内の底部１０１ｂ近傍に開口している。給排水口用接続部１０８に給排水チューブ４０の一端を接続している。

また、蓋部１０２の本体部１０２ａの上側には凸部１０２ｄが設けられている。この凸部１０２ｄの先端には、蒸気吹出口１１３ａを有する蒸気吹出口用接続部１１３が設けている。なお、蒸気吹出口用接続部１１３には蒸気チューブ３５の一端が接続される。

また、蒸気発生装置１００は、蓋部１０２内かつ凸部１０２ｄの下側において、凸部１０２ｄ近傍の一方の肩部分(図６に示す凸部１０２ｄの右側)に対向する領域に、蒸気発生容器１０１からの沸騰水を遮る沸騰水遮断壁１１０を備えている。この沸騰水遮断壁１１０は、断面形状がへの字形状となるように折曲している。

また、蒸気発生用ヒータ１０３の曲部が蒸気発生装置１００の一方の側部側に位置すると共に、蒸気発生用ヒータ１０３の接続端子１０３ａ(電力供給部)が蒸気発生装置１００の一方の側部側に位置するように、蒸気発生用ヒータ１０３の発熱部１０３ｂの大部分が蒸気発生容器１０１の底部１０１ｂに埋設されている(図４参照)。なお、接続端子１０３ａは端子部の一例である。

また、蒸気発生容器１０１では、蒸気発生用ヒータ１０３が延在する長手方向に沿って、蒸気発生容器１０１内の底面の一部が傾斜している。これにより、排水時に水を排水口である給排水口１０７ａに集めることが可能となっている。

また、断熱用カバー１０４は、蒸気発生容器１０１に鋳込まれた蒸気発生用ヒータ１０３の接続端子１０３ａを外部に導出するための開口部１０４ａを有している。

また、蒸気発生用ヒータ１０３の接続端子１０３ａの近傍の蒸気発生容器１０１の側面には、温度ヒューズ１３０が取り付けられている。この温度ヒューズ１３０は、蒸気発生容器１０１が異常温度になったときに、蒸気発生用ヒータ１０３の接続端子１０３ａへの印加電圧を遮断する。

また、蒸気発生容器１０１の底部１０１ｂの中央部分に蒸気発生用温度センサ１４０を取り付けている。

図７は、図６に示す蒸気発生装置１００の水位検出室用カバー１０６を斜め上方から見た図である。

水位検出室用カバー１０６は、底部１６０と、この部の周縁部に立設された第１壁部１６１、第２壁部１６２、第３壁部１６３および第４壁部１６４とを有している。この第１壁部１６１は第２壁部１６２と互いに対向する。また、第３壁部１６３は第４壁部１６４と互いに対向する。

図８は、水位検出室用カバー１０６を一方の側面側から見た図である。なお、図８において、図７の構成部と同一の構成部は、図７の構成部の参照番号と同一の参照番号を付している。

水位検出室用カバー１０６の第１壁部１６１は、底部１６０の接続端子１０３ａとは反対側の端部(底部１６０の蒸気吹出口１１３ａ側の端部)上に立設されている(図６参照)。この第１壁部１６１の上端部には、第２壁部１６２とは反対側に向かって突出する取付部１６５が設けられている。取付部１６５の貫通孔１６６(図７に示す)に挿通したネジを締め付けることにより、水位検出室用カバー１０６が蓋部１０２に取り付けられる。このとき、第１壁部１６１は水位センサ１０５の一方の側方に配置される。

また、第１壁部１６１の取付部１６５近傍かつ下側には、側面視形状が略長方形である第１上貫通孔１７１が設けられており、蒸気発生空間Ｐ１は第１上貫通孔１７１を介して水位検出室Ｐ２と連通する。これにより、水位検出室Ｐ２内の水位と水位検出室Ｐ２外の水位との差を低減することが可能となっている。

また、第１壁部１６１の底部１６０近傍には、側面視形状が略長方形である第１下貫通孔１７２が設けられている。蒸気発生容器１０１内に水を貯留すると、第１下貫通孔１７２から水位検出室Ｐ２内へ水が流入する。なお、第１下貫通孔１７２は第１貫通孔の一例である。

図９は、水位検出室用カバー１０６を他方の側面側から見た図である。なお、図９において、図７，図８の構成部と同一の構成部は、図７，図８の構成部の参照番号と同一の参照番号を付している。

水位検出室用カバー１０６の第２壁部１６２は、底部１６０の接続端子１０３ａ側の端部(底部１６０の蒸気吹出口１１３ａとは反対側の端部)上に立設されている。この第２壁部１６２の鉛直方向の長さは、第１壁部１６１の鉛直方向の長さよりも短くなっている。また、第２壁部１６２の上端は第１壁部１６１の上端よりも下側に位置する。また、水位検出室用カバー１０６が蓋部１０２に取り付けられたとき、第１壁部１６１は水位センサ１０５の他方の側方に配置される。

また、第２壁部１６２の底部１６０近傍には、側面視形状が略長方形である第２貫通孔１７３が設けられている。第２貫通孔１７３の鉛直方向の長さは、第１下貫通孔１７２の鉛直方向の長さよりも長くなっている。これにより、第２貫通孔１７３の開口面積は第１下貫通孔１７２の開口面積よりも大きくなっている。また、第１下貫通孔１７２と同様に、蒸気発生容器１０１内に水を貯留すると、第２貫通孔１７３から水位検出室Ｐ２内へ水が流入する。

また、第１下貫通孔１７２および第２貫通孔１７３よりも電極棒１０５ａ,１０５ｂの下端が上方に位置するように、電極棒１０５ａ,１０５ｂは配置されている。

図１０は、水位検出室用カバー１０６を正面側から見た図である。なお、図１０において、図７～図９の構成部と同一の構成部は、図７～図９の構成部の参照番号と同一の参照番号を付している。

水位検出室用カバー１０６の第３，第４壁部１６３，１６４には、図７，図１０に示すように、切り欠き部１６３ａ，１６４ａが設けられている。これにより、水位検出室Ｐ２内と水位検出室Ｐ２外との間において、水が行き来し易くなっている。

図１１は、水位検出室用カバー１０６を上方から見た図である。また、図１２は、図１１のXII－XII線から見た断面図である。なお、図１１，図１２において、図７～図１０の構成部と同一の構成部は、図７～図１０の構成部の参照番号と同一の参照番号を付している。

水位検出室用カバー１０６の底部１６０には、図１１，図１２に示すように、排水口１７４が設けられている。この排水口１７４は、第２壁部１６２側に位置し、第２壁部１６２の第２貫通孔１７３に連通している。また、排水口１７４の周縁部には、底部１６０から下方に向かって突出する一対の水ガイド部１６７Ａ，１６７Ｂが設けられている。

また、水位検出室用カバー１０６が蓋部１０２に取り付けられたとき、鉛直方向において排水口１７４と水位センサ１０５とが互いに対向しないように、排水口１７４は形成されている。別の言い方をすれば、水位検出室用カバー１０６を蓋部１０２に取り付けたとき、水位センサ１０５の下方に排水口１７４が位置しないようになっている。

水位検出室用カバー１０６の底部１６０の上面は、傾斜面の一例としての第１傾斜面１８１と、この第１傾斜面１８１を挟むように設けられた第２，第３傾斜面１８２，１８３とを含んでいる。この第１傾斜面１８１、第２傾斜面１８２および第３傾斜面１８３は、それぞれ、水平面に対して傾斜している。

より詳しく説明すると、第１傾斜面１８１、第２傾斜面１８２および第３傾斜面１８３は、それぞれ、平面視形状が台形となっている。第１傾斜面１８１の第３壁部１６３側の脚辺は第２傾斜面１８２の第１壁部１６１側の脚辺となっている。一方、第１傾斜面１８１の第４壁部１６４側の脚辺は第３傾斜面１８３の第１壁部１６１側の脚辺となっている。すなわち、第１傾斜面１８１は、第２傾斜面１８２と一方の脚辺を共有し、かつ、第３傾斜面１８３と他方の脚辺を共有している。

また、第１傾斜面１８１は、第２壁部１６２側の端が第１壁部１６１側の端よりも低くなるように形成されている。第２傾斜面１８２は、排水口１７４側の端が第３壁部１６３側の端よりも低くなるように形成されている。この第２傾斜面１８２と同様に、第３傾斜面１８３も、排水口１７４側の端が第４壁部１６４側の端よりも低くなるように形成されている。

このような第１傾斜面１８１、第２傾斜面１８２および第３傾斜面１８３により、水位検出室用カバー１０６の底部１６０上の水が排水口１７４側に流れるようにもなっている。

また、水位センサ１０５および水位検出室用カバー１０６は、蒸気発生用ヒータ１０３の接続端子１０３ａ側に配置されている。

上記構成の加熱調理器では、被加熱物１５の加熱調理に過熱水蒸気または飽和水蒸気を用いる場合、まず、水位センサ１０５を用いて、蒸気発生容器１０１内の水位が所定水位に達しているか否かを判定する。このとき、蒸気発生容器１０１内の水位が所定水位に達していないと判定されると、チューブポンプ２５をオンにして、蒸気発生容器１０１内に水を供給する。これにより、第１壁部１６１の第１下貫通孔１７２と第２壁部１６２の第２貫通孔１７３とから水位検出室Ｐ２内に水が流入する。

その後、蒸気発生容器１０１内の水位が所定水位に達していると判定されると、チューブポンプ２５をオフにする一方、蒸気発生用ヒータ１０３をオンにして、蒸気発生容器１０１内の水を沸騰させることにより、蒸気発生容器１０１と蓋部１０２の間の蒸気発生空間Ｐ１に蒸気を発生させる。このとき、水位検出室用カバー１０６の底部１６０が水位センサ１０５の下方に位置するので、水位センサ１０５の近傍に生じる沸騰泡を減らすことができる。したがって、水位センサ１０５による水位検知の精度を高めることができる。

また、蒸気発生容器１０１内の水位が下がって、蒸気発生空間Ｐ１内の水が蒸気発生空間Ｐ１外に流出するとき、水位検出室用カバー１０６の底部１６０の上面が第１傾斜面１８１を含んでいることにより、水位検出室用カバー１０６の底部１６０上の水が第１壁部１６１の第１下貫通孔１７２側から第２壁部１６２の第２貫通孔１７３側へ流れる。その結果、水位検出室用カバー１０６の底部１６０上の排水性が向上するので、水位検出室用カバー１０６の底部１６０上に残る水を低減することができる。

また、水位検出室用カバー１０６の底部１６０上に残る水を低減するこができるので、水位検出室用カバー１０６の底部１６０上で発生するスケールも低減することができる。

仮に、水位検出室用カバー１０６の底部１６０上で大量のスケールが発生したならば、その大量のスケールにより、第１下貫通孔１７２、第２貫通孔１７３または排水口１７４の開口面積が小さくなってしまう。その結果、蒸気発生空間Ｐ１内と蒸気発生空間Ｐ１外との間で水が流通し難くなって、水位センサ１０５による水位検知の精度が低くなる恐れがある。

また、水位検出室用カバー１０６の底部１６０には排水口１７４が設けられているので、水位検出室用カバー１０６の底部１６０上の排水性をさらに向上させることができる。

また、排水口１７４が第２貫通孔１７３と連通するので、水の膜が表面張力で排水口１７４にできるのを抑制することができる。

また、排水口１７４の周囲には、第１傾斜面１８１、第２傾斜面１８２および第３傾斜面１８３の比較的低い側の端部が配置されているので、第１傾斜面１８１、第２傾斜面１８２および第３傾斜面１８３で水位検出室用カバー１０６の底部１６０上の水を排水口１７４へ案内することができる。

また、排水口１７４の周縁部には、底部１６０から下側に向かって突出する水ガイド部１６７Ａ，１６７Ｂが設けられているので、排水口１７４の水を水ガイド部１６７Ａ，１６７Ｂで積極的に下方に流すことができる。その結果、水の膜が表面張力で排水口１７４にできるのを抑制する効果を高めることができる。

また、水位センサ１０５は、鉛直方向において排水口１７４と対向しないように配置されているので、沸騰泡が排水口１７４を通って上昇する水位センサ１０５の近傍に到達する可能性を下げることができる。

また、蒸気発生容器１０１内では、蒸気発生用ヒータ１０３の接続端子１０３ａ側の領域の温度は、他の領域の温度よりも低くなる。したがって、蒸気発生容器１０１内かつ蒸気発生用ヒータ１０３の接続端子１０３ａ側の領域に水位センサ１０５を配置しているので、水位センサ１０５の近傍に発生する沸騰泡を減らすことができる。

また、蒸気発生容器１０１内の水を沸騰させた後、水温が下がりきっていないときに、蒸気発生容器１０１内の水を給排水パイプ１０７を介して蒸気発生装置１００外に出す場合、第１傾斜面１８１の接続端子１０３ａ側が第１傾斜面１８１の接続端子１０３ａとは反対側に比べて低くなるように、第１傾斜面１８１が傾斜しているので、水の対流が比較的激しくない領域に水位検出室用カバー１０６の底部１６０上の水を案内することができる。したがって、水位検出室用カバー１０６の底部１６０上の水の排水効率を上げることができる。

これに対して、水位検出室用カバー１０６の底部１６０上の水を接続端子１０３ａとは反対側に流そうとしても、蒸気発生容器１０１内の接続端子１０３ａとは反対側では水の対流が比較的激しいので、水位検出室用カバー１０６の底部１６０上の水は水位検出室Ｐ２外に流れ難くなる。すなわち、水位検出室用カバー１０６の底部１６０上の水の排水効率は上がらない。

また、第２貫通孔１７３および排水口１７４が蒸気発生容器１０１内の給排水パイプ１０７側に配置されているので、給排水パイプ１０７の排水効率を向上させることができる。

また、このような蒸気発生装置１００を加熱調理器に搭載しているので、衛生的な蒸気を加熱室２に供給することができる。

この第１実施形態では、水位検出室用カバー１０６を蓋部１０２と別体に設けたが、水位検出室用カバー１０６を蓋部１０２と一体に設けてもよい。

この第１実施形態では、耐熱性樹脂で形成した蓋部１０２を用いていたが、例えば非耐熱性樹脂で形成した蓋部を用いてもよい。このようにする場合、例えば、上記蓋部と蒸気発生容器１０１との間を断熱部材で断熱してもよい。

この第１実施形態では、蒸気発生用ヒータ１０３は、蒸気発生容器１０１の底部１０１ｂに埋め込まれていたが、蒸気発生容器１０１の底部１０１ｂに埋め込まないようにしてもよい。このようにする場合、蒸気発生容器１０１の底部１０１ｂの外面に直接的または間接的に接触するように、蒸気発生用ヒータを配置してもよい。

この第１実施形態では、蒸気発生用ヒータ１０３は、一本のＵ字形状のヒータからなっていたが、二本の直線形状のヒータからなってもよい。

この第１実施形態では、蒸気発生容器１０１は、平面視形状が長方形状の容器であったが、平面視形状が円形状の容器であってもよい。

この第１実施形態では、排水口１７４の周縁部に、水ガイド部１６７Ａ，１６７Ｂを設けていたが、水ガイド部１６７Ａ，１６７Ｂの一方だけ設けるようにしてもよいし、水平断面がコの字形状の水ガイド部を設けてもよい。

この第１実施形態では、蒸気発生容器１０１の開口部１０１ａを蓋部１０２で覆っていたが、蓋部１０２で覆わないようにしてもよい。すなわち、蒸気発生装置１００は蓋部１０２を備えないようにしてもよい。

〔第２実施形態〕
図１３は、この発明の第２実施形態の加熱調理器が備える蒸気発生装置の水位検出室用カバー２１０６を鉛直面で切った断面図である。なお、図１３において、図１２の構成部と同一の構成部は、図１２の構成部の参照番号と同一の参照番号を付している。

この第２実施形態の加熱調理器は、蒸気発生装置の水位検出室用カバー２１０６を除いて第１実施形態の加熱調理器と同一の構成をしている。

水位検出室用カバー２１０６は、上記第１実施形態の第１壁部１６１，底部１６０とは形状が異なる第１壁部２１６１，底部２１６０を有している。

第１壁部２１６１の内面は、鉛直方向に対して傾斜する傾斜面２１８４を含んでいる。この傾斜面２１８４は、下端が上端よりも第２壁部１６２側に位置するように形成されている。

また、第１壁部２１６１の底部２１６０近傍には、第１下貫通孔２１７２が設けられている。この第１下貫通孔２１７２は、第１実施形態の第１下貫通孔１７２よりも長さが若干長いだけで、側面視形状は第１下貫通孔１７２の形状と同じである。

底部２１６０の上面は、傾斜面の一例としての第１傾斜面２１８１を含んでいる。この第１傾斜面２１８１は、第１実施形態の第１傾斜面１８１と同様に、水平面に対して傾斜している。

上記構成の加熱調理器では、第１壁部２１６１の内面が傾斜面２１８４を含み、この傾斜面２１８４の下端が傾斜面２１８４の上端よりも第２壁部１６２側に位置するので、第１壁部２１６１の内面から底部２１６０上に流れ落ちた水を第２壁部１６２側に勢いをつけて流すことができる。したがって、上記水は第２貫通孔１７３から水位検出室用カバー２１０６外に排出され易くなる。

〔第３実施形態〕
図１４は、この発明の第３実施形態の加熱調理器が備える蒸気発生装置の水位検出室用カバー３１０６を上方から見た図である。なお、図１４において、図１１の構成部と同一の構成部は、図１１の構成部の参照番号と同一の参照番号を付している。

この第３実施形態の加熱調理器は、蒸気発生装置の水位検出室用カバー３１０６を除いて第１実施形態の加熱調理器と同一の構成をしている。

水位検出室用カバー３１０６では、底部３１６０の上面の角のうち、第１壁部１６１側の角には、アールが付けられている。

水位検出室用カバー３１０６では、底部３１６０の上面の角のうち、第１壁部１６１側の角には、アールが付けられている。すなわち、第１壁部３１６１と第３，第４壁部３１６３，３１６４で形成される角部の内面は、平面視形状が円弧形状となっている。

また、底部３１６０の上面は、傾斜面の一例としての第１傾斜面３１８１と、この第１傾斜面３１８１を挟むように設けられた第２，第３傾斜面３１８２，３１８３とを含んでいる。この第１傾斜面３１８１、第２傾斜面３１８２および第３傾斜面３１８３は、第１実施形態の第１傾斜面１８１、第２傾斜面１８２および第３傾斜面１８３と同様に、水平面に対して傾斜している。

上記構成の加熱調理器では、水位検出室用カバー３１０６の底部３１６０の上面において第１壁部３１６１側の角にはアールが付けられているので、その角上の水が第２壁部１６２側に流れ易くなる。

この第３実施形態では、上記アールは、第１壁部３１６１、第３壁部３１６３および第４壁部３１６４の各一部で形成されていたが、第１壁部３１６１、第３壁部３１６３および第４壁部３１６４とは別部材で形成するようにしてもよい。

この第３実施形態では、底部３１６０の上面における第２壁部１６２側の角には、アールを付けていなかったが、第１壁部１６１側の角と同様に、アールを付けてもよい。

この発明の蒸気発生装置において、水位検出室用カバーの形状は、上記第１～第３実施形態に限らず、蒸気発生用容器などの構成に応じて適宜設定すればよい。

上記第１～第３実施形態では、蒸気発生装置を用いた加熱調理器について説明したが、この発明の蒸気発生装置は、蒸気を用いる他の装置に用いてもよい。

この発明の具体的な実施の形態について説明したが、この発明は上記第１～第３実施形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することができる。

この発明の一態様に係る蒸気発生装置１００は、
内部に水を貯留する蒸気発生容器１０１と、
上記蒸気発生容器１０１内の水を加熱するためのヒータ１０３と、
上記蒸気発生容器１０１内の水位を検出する水位センサ１０５と、
上記水位センサ１０５の一方の側方に配置され、第１貫通孔１７２，２１７２が設けられた第１壁部１６１，２１６１，３１６１と、上記水位センサ１０５の他方の側方に配置され、第２貫通孔１７３が設けられた第２壁部１６２と、上記水位センサ１０５の下方に配置される底部１６０，２１６０，３１６０とを有するカバー１０６，２１０６，３１０６と
を備え、
上記カバー１０６，２１０６，３１０６の上記底部１６０，２１６０，３１６０の上面は、上記第２壁部１６２側が上記第１壁部１６１，２１６１，３１６１側よりも低くなるように、水平方向に対して傾斜する傾斜面１８１，２１８１，３１８１を含む。

上記構成によれば、上記ヒータ１０３によって蒸気発生容器１０１内の水を沸騰させると、蒸気発生容器１０１内で蒸気が発生する。このとき、上記カバー１０６，２１０６，３１０６の底部１６０，２１６０，３１６０が水位センサ１０５の下方に位置するので、水位センサ１０５の近傍に生じる沸騰泡を減らすことができる。したがって、上記水位センサ１０５による水位検知の精度を高めることができる。

また、上記カバー１０６，２１０６，３１０６の底部１６０，２１６０，３１６０の上面は傾斜面１８１，２１８１，３１８１を含んでいる。この傾斜面１８１，２１８１，３１８１は、第２壁部１６２側が第１壁部１６１，２１６１，３１６１側よりも低くなるように、水平面に対して傾斜している。これにより、上記カバー１０６，２１０６，３１０６の底部１６０，２１６０，３１６０上の水を第１壁部１６１，２１６１，３１６１側から第２壁部１６２側へ流すことができるので、カバー１０６，２１０６，３１０６の底部１６０，２１６０，３１６０上の排水性が向上する。したがって、上記カバー１０６，２１０６，３１０６の底部１６０，２１６０，３１６０上に残る水を低減することができる。

また、上記カバー１０６，２１０６，３１０６の底部１６０，２１６０，３１６０上に残る水を低減することができるので、カバー１０６，２１０６，３１０６の底部１６０，２１６０，３１６０上で発生するスケールも低減することができる。

この一実施形態の蒸気発生装置１００では、
上記カバー１０６，２１０６，３１０６の上記底部１６０，２１６０，３１６０には、上記第２貫通孔１７３に連通する排水口１７４が設けられている。

上記実施形態によれば、上記排水口１７４がカバー１０６，２１０６，３１０６の底部１６０，２１６０，３１６０に設けられているので、カバー１０６，２１０６，３１０６の底部１６０，２１６０，３１６０上の排水性をさらに向上させることができる。

また、上記排水口１７４が第２貫通孔１７３と連通するので、水の膜が表面張力で排水口１７４にできるのを抑制することができる。

この一実施形態の蒸気発生装置１００では、
上記排水口１７４の周縁部には、上記底部１６０，２１６０，３１６０から下側に向かって突出する水ガイド部１６７Ａ，１６７Ｂが設けられている。

上記実施形態によれば、上記水ガイド部１６７Ａ，１６７Ｂが排水口１７４の周縁部に設けられているので、排水口１７４の水を水ガイド部１６７Ａ，１６７Ｂで積極的に下方に流すことができる。その結果、水の膜が表面張力で排水口１７４にできるのを抑制する効果を高めることができる。

この一実施形態の蒸気発生装置１００では、
上記水位センサ１０５は、鉛直方向において上記排水口１７４と対向しないように配置されている。

上記実施形態によれば、上記水位センサ１０５を、鉛直方向において排水口１７４と対向しないように配置することにより、仮に、沸騰泡が排水口１７４を通って上昇したとしても、その沸騰泡が水位センサ１０５の近傍に到達する可能性は低くなる。

この一実施形態の蒸気発生装置１００では、
上記ヒータ１０３は端子部１０３ａを有し、
上記水位センサ１０５は上記ヒータ１０３の上記端子部１０３ａ側に位置する。

上記実施形態によれば、上記蒸気発生容器１０１内では、ヒータ１０３の端子部１０３ａ側の水温が比較的低くなるので、その端子部１０３ａ側の領域で発生する沸騰泡は比較的少なくなる。したがって、上記水位センサ１０５をヒータ１０３の端子部１０３ａ側に配置することにより、水位センサ１０５の近傍に発生する沸騰泡を減らすことができる。

この一実施形態の蒸気発生装置１００では、
上記ヒータ１０３は端子部１０３ａを有し、
上記第２壁部１６２は上記ヒータ１０３の上記端子部１０３ａ側に位置する。

上記実施形態によれば、上記第２壁部１６２をヒータ１０３の端子部１０３ａ側に配置することにより、水の対流が比較的対緩やかな領域へカバー１０６，２１０６，３１０６の底部１６０，２１６０，３１６０上の水を流すことができる。したがって、上記カバー１０６，２１０６，３１０６の底部１６０，２１６０，３１６０上の水はカバー１０６，２１０６，３１０６外へ流れ易くなる。

この一実施形態の蒸気発生装置１００では、
上記第１壁部２１６１の内面は、下端が上端よりも上記第２壁部１６２側に位置するように、鉛直面に対して傾斜する傾斜面２１８４を含む。

上記実施形態によれば、上記傾斜面２１８４は、下端が上端よりも第２壁部１６２側に位置するように、鉛直面に対して傾斜するので、第１壁部２１６１の内面から底部２１６０上に流れ落ちた水を第２壁部１６２側に勢いをつけて流すことができる。したがって、上記水は第２壁部１６２の第２貫通孔１７３に到達し易くなる。

この一実施形態の蒸気発生装置１００では、
上記カバー３１０６の上記底部３１６０の上面の角のうち、少なくとも上記第１壁部３１６１側の角には、アールが付けられている。

上記実施形態によれば、上記カバー３１０６の底部３１６０の上面において第１壁部３１６１側の角にはアールが付けられているので、その角上の水が第２壁部１６２側に流れ易くなる。すなわち、上記角上に水が残り難くなる。

この発明の一態様に係る加熱調理器は、
上述した蒸気発生装置１００うちのいずれか一つの蒸気発生装置１００と、
上記蒸気発生装置１００からの蒸気が供給される加熱室２と
を備える。

上記構成によれば、上述した蒸気発生装置１００うちのいずれか一つの蒸気発生装置１００を備えることにより、蒸気発生装置１００内で生じるスケールを低減できるので、衛生的な蒸気を加熱室２に供給することができる。

１ 本体ケーシング
２ 加熱室
２ａ 開口部
１００ 蒸気発生装置
１０１ 蒸気発生容器
１０１ａ 開口部
１０１ｂ 底部
１０２ 蓋部
１０２ａ 本体部
１０２ｂ フランジ部
１０２ｃ 挿入部
１０２ｄ 凸部
１０３ 蒸気発生用ヒータ
１０３ａ 接続端子
１０３ｂ 発熱部
１０５ 水位センサ
１０５ａ,１０５ｂ 電極棒
１０６，２１０６，３１０６ 水位検出室用カバー
１６１，２１６１，３１６１ 第１壁部
１６２ 第２壁部
１６３，３１６３ 第３壁部
１６４，３１６４ 第４壁部
１６７Ａ，１６７Ｂ 水ガイド部
１７１ 第１上貫通孔
１７２，２１７２ 第１下貫通孔
１７３ 第２貫通孔
１７４ 排水口
１８１，２１８１，３１８１ 第１傾斜面
１８２，３１８２ 第２傾斜面
１８３，３１８３ 第３傾斜面
２１８４ 傾斜面
Ｐ１ 蒸気発生空間
Ｐ２ 水位検出室

Claims (6)

1. 内部に水を貯留する蒸気発生容器と、
   上記蒸気発生容器内の水を加熱するためのヒータと、
   上記蒸気発生容器内の水位を検出する水位センサと、
   上記水位センサの一方の側方に配置され、第１貫通孔が設けられた第１壁部と、上記水位センサの他方の側方に配置され、第２貫通孔が設けられた第２壁部と、上記水位センサの下方に配置される底部とを有するカバーと
   を備え、
   上記カバーの上記底部の上面は、上記第２壁部側が上記第１壁部側よりも低くなるように、水平方向に対して傾斜する傾斜面を含み、
   上記カバーの上記底部には、上記第２貫通孔に連通する排水口が設けられていることを特徴とする蒸気発生装置。
2. 請求項１に記載の蒸気発生装置において、
   上記排水口の周縁部には、上記底部から下側に向かって突出する水ガイド部が設けられていることを特徴とする蒸気発生装置。
3. 請求項１または２に記載の蒸気発生装置において、
   上記水位センサは、鉛直方向において上記排水口と対向しないように配置されていることを特徴とする蒸気発生装置。
4. 請求項１から３までのいずれか一項に記載の蒸気発生装置において、
   上記ヒータは端子部を有し、
   上記第２壁部は上記ヒータの上記端子部側に位置することを特徴とする蒸気発生装置。
5. 請求項１から４までのいずれか一項に記載の蒸気発生装置において、
   上記第１壁部の内面は、下端が上端よりも上記第２壁部側に位置するように、鉛直面に対して傾斜する傾斜面を含むことを特徴とする蒸気発生装置。
6. 請求項１から５までのいずれか一項に記載の蒸気発生装置と、
   上記蒸気発生装置からの蒸気が供給される加熱室と
   を備えることを特徴とする加熱調理器。

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