JP6884610B2 - 画像読取装置および画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、画像読取装置および画像形成システムに関する。

一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）は、帯電した感光体ドラム等の像担持体に対して、画像データに基づくレーザー光を照射することにより静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成された像担持体へ現像装置よりトナーを供給することにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。さらに、このトナー像を直接または間接的に用紙に転写させた後、定着ニップで加熱、加圧して定着させることにより用紙にトナー像を形成する。

このような画像形成装置と、用紙に形成された画像を読み取り、画像の色、位置、倍率等が正しい値となるように読取情報を画像形成装置にフィードバックする画像読取装置とが接続された画像形成システムの実用化が進められている。

画像読取装置の読取部に対向するように、画像を読み取るための光を透過可能なガラス等の透過部が設けられる。透過部は搬送される用紙と対向することから、当該用紙の紙粉や埃等が透過部に付着する。そのため、透過部を清掃する必要がある。

例えば、特許文献１には、透過部の長手方向に沿って清掃部材を案内するレールを設けて、当該清掃部材をレールに移動可能に設けた構成が開示されている。この構成では、レールに沿って清掃部材を移動させることにより、透過部を清掃することができる。

特開平１１−７２９７５号公報

ところで、透過部を清掃するためには、特許文献１に記載の構成のように、清掃部材を透過部に対応する通紙経路内に進入させる。そのため、透過部に対応する通紙経路の間隔をある程度あけておくことが望ましい。

しかしながら、読取部における読取精度を確保するためには、読取位置における用紙の高さ変動が生じないようにする必要がある。

特許文献１に記載の構成は、清掃部材が移動するレールを設けて透過部に対応する通紙経路の間隔を広く確保していることから、読取部における読取精度の観点において一定の限界のある構成となっていた。

本発明の目的は、読取部による読取精度を確保しつつ、読取部に対向するように設けられた透過部を清掃することが可能な画像読取装置および画像形成システムを提供することである。

本発明に係る画像読取装置は、
通紙経路に沿って搬送される用紙に形成された画像を読み取る読取部と、
前記読取部に対向し、かつ、前記通紙経路に面して設けられ、光を透過可能な透過部と、
前記通紙経路を通過する前記用紙に当接して前記用紙の位置を規制する複数の規制部材を有し、前記通紙経路を介して前記透過部と対向して設けられた対向部材と、
前記対向部材における前記透過部と対向する領域である対向領域を変更する制御部と、
を備え、
前記対向部材は、前記対向領域を複数有し、
前記対向部材は、複数の対向領域として、前記透過部との間隔が第１間隔である第１間隔形成部分と、前記透過部との間隔が前記第１間隔よりも大きい第２間隔を形成する第２間隔形成部分とを有し、
前記規制部材は、複数の対向領域のうちの第１間隔形成部分のそれぞれに設けられ、前記対向領域の変更に伴って前記複数の規制部材のうち前記透過部と対向する規制部材が変更され、
前記読取部により前記画像が読み取られる場合、前記制御部が、前記第1間隔形成部分に変更することにより、前記規制部材が、前記読取部が読み取りを行う読取領域を挟んで、前記通紙経路の上流側及び下流側のそれぞれに位置し、
前記対向部材は、前記画像読取装置の外部から挿入され、前記透過部を清掃する第１の清掃部材を前記透過部にガイドするためのガイド部をさらに有し、
前記ガイド部は、前記第１の清掃部材が挿入されることにより、前記第１の清掃部材が前記透過部に接する間隔の前記第２間隔形成部分に設けられ、
前記制御部は、非通紙時において、前記ガイド部が前記透過部と対向する前記対向領域である前記第２間隔形成部分に変更する。

本発明に係る画像形成システムは、
用紙に画像を形成する画像形成部と、
通紙経路に沿って搬送される用紙に形成された画像を読み取る読取部と、
前記読取部に対向し、かつ、前記通紙経路に面して設けられ、光を透過可能な透過部と、
前記通紙経路を通過する前記用紙に当接して前記用紙の位置を規制する複数の規制部材を有し、前記通紙経路を介して前記透過部と対向して設けられた対向部材と、
前記対向部材における前記透過部と対向する領域である対向領域を変更する制御する制御部と、
を備え、
前記対向部材は、前記対向領域を複数有し、
前記対向部材は、複数の対向領域として、前記透過部との間隔が第１間隔である第１間隔形成部分と、前記透過部との間隔が前記第１間隔よりも大きい第２間隔を形成する第２間隔形成部分とを有し、
前記規制部材は、複数の対向領域のうちの第１間隔形成部分のそれぞれに設けられ、前記対向領域の変更に伴って前記複数の規制部材のうち前記透過部と対向する規制部材が変更され、
前記読取部により前記画像が読み取られる場合、前記制御部が、前記第1間隔形成部分に変更することにより、前記規制部材が、前記読取部が読み取りを行う読取領域を挟んで、前記通紙経路の上流側及び下流側のそれぞれに位置し、
前記対向部材は、前記画像形成システムの外部から挿入され、前記透過部を清掃する第１の清掃部材を前記透過部にガイドするためのガイド部をさらに有し、
前記ガイド部は、前記第１の清掃部材が挿入されることにより、前記第１の清掃部材が前記透過部に接する間隔の前記第２間隔形成部分に設けられ、
前記制御部は、非通紙時において、前記ガイド部が前記透過部と対向する前記対向領域である前記第２間隔形成部分に変更する。

本発明によれば、読取部による読取精度を確保することができる。

本実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を概略的に示す図である。 本実施の形態に係る画像形成システムが備える画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。 対向部材と読取部との対向領域付近を示す図である。 対向部材と読取部との対向領域付近を示す図である。 清掃部材が機内に挿入される様子を示す図である。 清掃部材が挿入された状態の対向部材と読取部との対向領域付近を示す図である。 画像読取装置内から対向部材を含む部分が引き出されたときの様子を示す図である。 変形例に係る対向部材と読取部との対向領域付近を示す図である。

以下、本実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本実施の形態に係る画像形成システム１００の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施の形態に係る画像形成システム１００が備える画像形成装置１の制御系の主要部を示す図である。

図１に示すように、画像形成システム１００は、用紙Ｓの搬送方向に沿って上流側から順に接続された、画像形成装置１および画像読取装置２を含む。

画像形成装置１は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置１は、感光体ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に一次転写し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、給紙装置１から給紙された長尺紙Ｐ、または、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃから送出された用紙Ｓに二次転写することにより、画像を形成する。

また、画像形成装置１には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。

図２に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０および制御部１０１を備える。

画像形成装置１が備える制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０４等を備える。ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０３から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０４に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１の各ブロック等の動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されている各種データが参照される。記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。制御部１０１には、後述する画像読取装置２の読取制御部２０１も接続されている。

制御部１０１は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１０１は、例えば、外部の装置から送信された画像データを受信し、この画像データ（入力画像データ）に基づいて用紙Ｓに画像を形成させる。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。

図１に示すように、画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１および原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備えて構成される。

自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１により、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることが可能となる。

原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。

図２に示すように、操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１及び操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部１０１から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１０１に出力する。

画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定又はユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部１０１の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。

図１に示すように、画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。

Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示及び説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。

画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光体ドラム４１３、帯電装置４１４、及びドラムクリーニング装置４１５等を備える。

感光体ドラム４１３は、例えばアルミニウム製の導電性円筒体（アルミ素管）の周面に、アンダーコート層（ＵＣＬ：Under Coat Layer）、電荷発生層（ＣＧＬ：Charge Generation Layer）、電荷輸送層（ＣＴＬ：Charge Transport Layer）を順次積層した負帯電型の有機感光体（ＯＰＣ：Organic Photo-conductor）である。

制御部１０１は、感光体ドラム４１３を回転させる駆動モーター（図示略）に供給される駆動電流を制御することにより、感光体ドラム４１３を一定の周速度で回転させる。

帯電装置４１４は、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。

現像装置４１２は、二成分現像方式の現像装置であり、感光体ドラム４１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。

ドラムクリーニング装置４１５は、感光体ドラム４１３の表面に摺接されるドラムクリーニングブレード等を有し、一次転写後に感光体ドラム４１３の表面に残存する転写残トナーを除去する。

中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４、及びベルトクリーニング装置４２６等を備える。

中間転写ベルト４２１は無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも１つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ａが駆動ローラーであることが好ましい。これにより、一次転写部におけるベルトの走行速度を一定に保持しやすくなる。駆動ローラー４２３Ａが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。

中間転写ベルト４２１は、導電性および弾性を有するベルトであり、制御部１０１からの制御信号によって回転駆動される。

一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光体ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光体ドラム４１３に圧接されることにより、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。

二次転写ローラー４２４は、駆動ローラー４２３Ａのベルト走行方向下流側に配置されるバックアップローラー４２３Ｂに対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラー４２３Ｂに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から用紙Ｓへトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。

一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１３上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。その後、用紙Ｓが二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が用紙Ｓに二次転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは定着部６０に向けて搬送される。

ベルトクリーニング装置４２６は、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。

定着部６０は、用紙Ｓの定着面、つまりトナー像が形成されている面側に配置される定着面側部材を有する上側定着部６０Ａ、用紙Ｓの裏面、つまり定着面と反対の面側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部６０Ｂ等を備える。定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、用紙Ｓを狭持して搬送する定着ニップが形成される。

定着部６０は、トナー像が二次転写され、搬送されてきた用紙Ｓを定着ニップで加熱、加圧することにより、用紙Ｓにトナー像を定着させる。定着部６０は、定着器Ｆ内にユニットとして配置される。

用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２、及び搬送経路部５３等を備える。給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙Ｓ（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類毎に収容される。搬送経路部５３は、レジストローラー対５３ａを含む複数の搬送ローラー対を有する。

給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収容されている用紙Ｓは、最上部から一枚ずつ送出され、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。画像形成部４０においては、中間転写ベルト４２１のトナー像が用紙Ｓの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。画像形成された用紙Ｓは、搬送ローラー対（排紙ローラー対）５２ａを備えた排紙部５２により機外に排紙される。

画像読取装置２は、画像形成装置１から排紙された用紙Ｓに形成された画像を読み取る装置であり、読取制御部２０１と、測色部２０２と、読取部２１０と、対向部材２２０とを備えている。

読取制御部２０１は、読取部２１０や測色部２０２から受け取った情報を画像形成装置１の制御部１０１にフィードバックする。画像形成装置１の制御部１０１は、画像読取装置２の読取制御部２０１によりフィードバックされた情報を元に、例えば画像の色、位置、倍率等を正しい値とするように画像の補正を行う。

測色部２０２は、例えば、分光測色計であり、画像の色、明度および彩度を読取可能に構成されている。測色部２０２は、用紙Ｓの搬送方向において読取部２１０よりも下流側に位置しており、読み取った画像の情報を読取制御部２０１に出力する。

読取部２１０は、例えば、規則的に配列された多数の読み取り素子を備える、ＣＣＤ、ＣＭＯＳ等の光学式のイメージセンサーを備えるスキャナーであり、用紙Ｓに形成された画像の位置および濃度を読取可能に構成されている。読取部２１０は、読み取った画像の情報を読取制御部２０１に出力する。図３に示すように、読取部２１０は、透過部２１１と、用紙高さ規制コロ２１２とを有する。

透過部２１１は、読取部２１０が画像を読み取るための光を透過する、例えば防塵ガラス等の部材である。透過部２１１は、読取部２１０における、搬送される用紙Ｓに対向する位置に設けられている。

用紙高さ規制コロ２１２は、用紙Ｓの搬送方向（図示右側から左側に向かう方向）において、透過部２１１の上流側および下流側に１つずつ配置されている。用紙高さ規制コロ２１２の下端部は、透過部２１１よりも下側に突出した位置に位置している。これにより、透過部２１１に対応する位置に用紙Ｓが搬送された際、用紙Ｓと用紙高さ規制コロ２１２とが接触して、用紙Ｓの高さ位置が規制される。

対向部材２２０は、用紙Ｓの通紙経路に対して透過部２１１とは反対側に配置され、本体部２２１と、背景部２２２と、用紙高さ基準コロ２２３と、ガイド部２２４とを有する。

本体部２２１は、断面視略正方形状に形成されており、画像読取装置２の適宜な位置に固定された所定の軸２２１Ａを中心に回転可能に構成されている。このため、対向部材２２０の高さ位置は、透過部２１１に対して固定されている。

また、本体部２２１の軸２２１Ａは、ステッピングモーターに接続されている。本体部２２１は、読取制御部２０１により回転制御されることで、本体部２２１を構成する第１面２２１Ｂ、第２面２２１Ｃ、第３面２２１Ｄおよび第４面２２１Ｅの何れかが透過部２１１と対向可能となっている。

なお、対向部材２２０は、第１面２２１Ｂ、第２面２２１Ｃ、第３面２２１Ｄおよび第４面２２１Ｅの何れかが透過部２１１と対向する場合、停止した状態となるが、ステッピングモーターの減速比を大きく取り分解能を細かくすることで、高精度な停止精度を確保することができる。また、対向部材２２０は回転軸周りに回転するので、透過部２１１に対向する面がどの面であるかに関わらず、回転軸から透過部２１１の距離は常に一定に保たれる。これによって、透過部２１１に対向する面の切り替えに伴って、読み取り精度が低下するのを回避することができる。

第１面２２１Ｂは、図３における本体部２２１の上側の面である。第２面２２１Ｃは、図３における本体部２２１の左側の面である。第３面２２１Ｄは、図３における本体部２２１の下側の面である。第４面２２１Ｅは、図３における本体部２２１の右側の面である。

背景部２２２は、読取部２１０による画像の読取動作がなされる際、画像を読み取られる用紙Ｓの裏側と対向する部分である。背景部２２２は、第１面２２１Ｂ、第２面２２１Ｃおよび第３面２２１Ｄのそれぞれから突出して設けられる。

背景部２２２のうち、第１面２２１Ｂに設けられる背景部２２２Ｂは、表面が黒色に塗られており、用紙Ｓのエッジを読取部２１０により読み取る際に、透過部２１１に対向する位置に位置するように制御される。

第２面２２１Ｃに設けられる背景部２２２Ｃは、表面が白色に塗られており、用紙Ｓに形成される画像の色の絶対値を読み取る際に、透過部２１１に対向する位置に位置するように制御される。

第３面２２１Ｄに設けられる背景部２２２Ｄは、表面が特定の色に塗られていないため、読取部２１０により読取動作を行わずに通紙する際に、透過部２１１に対向する位置に位置するように制御される。

用紙高さ基準コロ２２３は、透過部２１１と対向した際に、透過部２１１との間で用紙Ｓの通紙経路の間隔を形成する部材である。用紙高さ基準コロ２２３は、透過部２１１との対向領域において、透過部２１１との間隔が第１間隔となる第１間隔形成部分であり、また、通紙経路を通過する用紙Ｓに当接して用紙Ｓの位置を規制する規制部材でもある。なお、本明細書において、「透過部２１１と対向部材２２０の特定部位との間隔」とは、当該特定部位を透過部２１１に対向するように位置させたときの当該特定部位と透過部２１１との距離を意味する。

用紙高さ基準コロ２２３は、第１面２２１Ｂ、第２面２２１Ｃおよび第３面２２１Ｄのそれぞれに２つずつ設けられている。具体的には、用紙高さ基準コロ２２３は、透過部２１１と対向している場合、用紙Ｓの搬送方向において背景部２２２を挟んで１つずつ設けられている。

用紙高さ基準コロ２２３は、上端部が背景部２２２よりも上側に突出した位置に位置している。これにより、用紙高さ基準コロ２２３が設けられていないような構成と比較して、用紙Ｓの通紙経路の経路間隔を狭めることができる。

本実施の形態では、上述した用紙高さ規制コロ２１２により、用紙Ｓの高さを規制する一方、用紙高さ基準コロ２２３により、用紙Ｓの通紙経路の経路間隔を狭めることができる。そのため、読取部２１０の部分において搬送される用紙Ｓの高さ変動が発生しにくくなるので、用紙Ｓに形成された画像の読取精度を向上させることができる。

例えば、用紙高さ基準コロ２２３と透過部２１１との間隔である経路間隔を、例えば１〜２ｍｍ程度に設定すると、読取部２１０において色差ΔＥ００を平均で１．２５以下となる読取精度を確保することができる。

図４に示すように、ガイド部２２４は、機外から挿入される清掃部材を透過部２１１に対向する位置まで案内する部分であり、本体部２２１の第４面２２１Ｅから突出して設けられている。具体的に、透過部２１１の清掃が行われるのは、非通紙時であるので、本体部２２１は、非通紙時においては、第４面２２１Ｅが透過部２１１に対向する位置に位置するように回転制御される。

具体的には、本体部２２１は、非通紙時においてガイド部２２４が、清掃部材が機内に挿入される位置に対応した位置（図４に示す位置）に設定される。第４面２２１Ｅには背景部２２２及び用紙高さ基準コロ２２３が設けられていないため、第４面２２１Ｅと透過部２１１との間隔である間隔が、用紙高さ基準コロ２２３が透過部２１１と対向したときにおける経路間隔（図３参照）よりも広くなる。

これにより、透過部２１１と第４面２２１Ｅとの間で、透過部２１１を清掃部材により清掃可能な清掃間隔が形成される。第４面２２１Ｅは、上述した第１間隔よりも大きい第２間隔を形成する第２間隔形成部分である。

また、図５に示すように、画像読取装置２の側壁２Ａに軸方向に長い清掃部材２３０が挿入される穴２Ｂが形成されている。なお、図５では、画像読取装置２における前扉（図示せず）を開いた状態を示している。

ガイド部２２４が図４に示す位置に位置した際、当該穴２Ｂから清掃部材２３０を挿入すると、図６に示すように、ガイド部２２４に沿って清掃部材２３０が透過部２１１との対向領域に案内される。そして、清掃部材２３０が奥まで入ったら、手前に清掃部材２３０を引いて清掃が完了となる。

このように、対向部材２２０と透過部２１１との間隔を広げることにより、清掃部材２３０が機内に挿入されるための間隔が確保され、ひいては透過部２１１を清掃することができる。

すなわち、本実施の形態では、読取制御部２０１により、通紙中は、用紙高さ基準コロ２２３が透過部２１１に対向する位置になるように対向部材２２０が回転制御される一方、非通紙中は、第４面２２１Ｅ、より詳細に図４に示す位置になるように対向部材２２０が回転制御される。これにより、読取部２１０による読取精度を確保しつつ、読取部２１０に設けられた透過部２１１を清掃することができる。

ところで、画像読取装置２が停止して透過部２１１を清掃する際、ガイド部２２４が図４に示す位置にないと、清掃部材２３０を機内に挿入することができず、透過部２１１を清掃することができない。また、ガイド部２２４が図４に示す位置にないと、周辺の部品を破損するおそれがある。

しかし、本実施の形態では、非通紙時に機内に清掃部材２３０が挿入される位置にガイド部２２４を位置するので、透過部２１１を清掃する際に対向部材２２０の位置を調整する必要がなくなり、ひいては清掃部材２３０による清掃を容易に行うことができる。

また、図４に示すように、第４面２２１Ｅにおけるガイド部２２４の近傍には、補正部２２５および清掃部２２６が設けられている。

補正部２２５は、読取部２１０における素子の感度調整をするゲイン補正や発光部の光量ムラ補正をするシェーディング補正等の補正処理を行うための白色基準面を有している。このように補正部２２５を第４面２２１Ｅに設けることにより、非通紙時において補正部２２５を透過部２１１と対向する位置に移動させることで、読取部２１０における補正処理を効果的に行うことができる。

清掃部２２６は、透過部２１１に接触可能な清掃部材である導電性のブラシであり、本体部２２１の回転方向（図４における反時計回り方向）における、ガイド部２２４よりも上流側に位置している。清掃部２２６は、本体部２２１の回転動作により、透過部２１１を自動で清掃することができる。また、本体部２２１の回転動作を複数回行うことで、清掃部２２６による清掃を効果的に行うことができる。

ところで、用紙Ｓの搬送時に発生した紙粉や埃等は、機内の風向きや風量で飛び散るため、用紙Ｓの搬送方向において読取部２１０よりも上流側に向けて紙粉や埃等が飛び散った場合、再度通紙時において読取部２１０に搬送されてしまうおそれがある。

そのため、本体部２２１の回転方向は、用紙Ｓの搬送方向における上流側から下流側に向かう方向、つまり、図示における反時計回り方向のみに設定することが望ましい。このようにすることで、本体部２２１の回転によって、用紙Ｓの搬送方向に向かう風を発生させて、紙粉や埃等が読取部２１０よりも上流側に移動することを抑制することができる。また、清掃部２２６を設けることで、透過部２１１に付着した紙粉等を搬送方向の下流側に積極的に移動させることができる。

また、清掃部２２６をガイド部２２４よりも上流側に位置させることで、清掃部材２３０を機内に挿入した際に、清掃部２２６のブラシ部分に付着した紙粉等をはたき落とすことができる。

また、清掃部２２６は、非通紙時において清掃部２２６による清掃を行わない場合、透過部２１１に対して非接触となる位置に移動させることが望ましい。これにより、清掃部２２６におけるブラシの毛倒れを防止することができる。

また、画像読取装置２において用紙ジャムが発生した場合、画像読取装置２内から用紙Ｓを除去できるようにしておく必要がある。そのため、本実施の形態では、図７に示すように、画像読取装置２の前扉２Ｃを開いて、通紙経路の下側部分、つまり、対向部材２２０を含む搬送架台部分２Ｄを引き出し可能にしておくことが望ましい。このようにすることで、画像読取装置２において用紙ジャムが発生した場合でも、容易に用紙ジャム処理を行うことができる。

なお、読取部２１０は、位置精度を確保するため、画像読取装置２内に位置決め固定されているため、搬送架台部分２Ｄの引き出し動作には連動しないようになっている。

そして、画像読取装置２から対向部材２２０を含む搬送架台部分２Ｄを引き出した際に、清掃部２２６が外部に露出するように構成しておくことが望ましい。このように構成することで、ユーザーは、清掃部２２６のブラシ部分の汚れ度合いを容易に目視確認することができる。

以上のように構成された本実施の形態によれば、読取部２１０による読取精度を確保しつつ、読取部２１０に設けられた透過部２１１を清掃することができる。

また、本実施の形態では、透過部２１１に対する対向部材２２０の軸２２１Ａにより固定されているため、通紙経路における用紙Ｓの高さ変動を発生しにくくすることができる。そのため、読取部２１０における読取精度を向上させることができる。

なお、上記実施の形態では、対向部材２２０が回転するように構成していたが、本発明はこれに限定されず、例えば、図８に示すように、対向部材２４０が透過部２１１との対向方向に直交する水平方向に移動するように構成しても良い。

このような対向部材２４０は、用紙Ｓの搬送方向に延びて形成されており、用紙Ｓの搬送方向に移動可能に構成されている。対向部２４０は、第１部分２４０Ａと、第２部分２４０Ｂとを有する。

第１部分２４０Ａは、清掃部材により透過部２１１を清掃可能な間隔を形成する部分である。本実施の形態においては、第１部分２４０Ａが第２間隔形成部分である。

第１部分２４０Ａには、機外から挿入される清掃部材を透過部２１１に対向する位置まで案内するガイド部２４４が設けられる。

第２部分２４０Ｂは、透過部２１１との間で用紙Ｓの通紙経路の間隔を形成する部分である。

第２部分２４０Ｂは、搬送方向において、第１部分２４０Ａよりも下流側に位置し、第１部分２４０Ａよりも表面の高さ位置が高くなるように形成されている。

第２部分２４０Ｂには、表面が黒色等の暗色に塗られた背景部２４２Ｂと、表面が白色に塗られた背景部２４２Ｃと、表面が特定の色に塗られていない背景部２４２Ｄとが、搬送方向に並んで設けられている。各背景部２４２Ｂ，２４２Ｃ，２４２Ｄのそれぞれには、２つの対向部ローラー２４３が各背景部２４２Ｂ，２４２Ｃ，２４２Ｄを挟むように設けられている。本実施の形態においては、第２部分２４０Ｂに設けられた、各対向部ローラー２４３が、用紙Ｓの位置を規制する規制部材であり、第１間隔形成部分である。

第１部分２４０Ａおよび第２部分２４０Ｂは、対向部材２４０が移動することで、透過部２１１に対向可能となっている。

このように対向部材２４０が構成されることにより、第１部分２４０Ａが透過部２１１に対向したときの第１部分２４０Ａと透過部２１１との間隔が、第２部分２４０Ｂが透過部２１１に対向したときの対向部ローラー２４３と透過部２１１との間隔よりも広くなる。

そのため、通紙時においては第２部分２４０Ｂにおける各背景部２４２Ｂ，２４２Ｃ，２４２Ｄの何れかを透過部２１１に対向させることで、通紙経路を狭くして読取部２１０における読取精度を向上させる。一方、非通紙時においては第１部分２４０Ａを透過部２１１に対向させることで、清掃部材を挿入して透過部２１１を清掃しやすくする。すなわち、このような構成であっても、読取部２１０による読取精度を確保しつつ、読取部２１０に設けられた透過部２１１を清掃することができる。

また、図８に示す構成においては、対向部材２４０が水平方向に移動する構成であるため、図３等に示す構成と比較して、比較的厚さの薄い部材を用いることができる。そのため、画像読取装置２の高さを低くすることができる。なお、対向部材２４０の下面が基準面となってレールに当接しており、読取部２１０との対向領域における読取部２１０から基準面までの距離が、対向部材２４０の移動に関わらず一定に保たれる。従って、透過部２１１に対向する面の切り替えに伴う、読み取り精度の低下を回避することができる。

また、図８に示す構成においては、対向部材２４０が用紙Ｓの幅方向に移動する構成であっても良い。ただし、画像読取装置２の幅を狭くする観点から、対向部材２４０が用紙Ｓの搬送方向に移動する構成にすることが望ましい。

また、上記実施の形態では、清掃部材２３０をガイドするガイド部２２４が設けられていたが、本発明はこれに限定されず、清掃部２２６を設けていることを条件として、ガイド部２２４を設けなくても良い。また、対向部材２２０にガイド部２２４が設けられていれば、清掃部２２６を設けなくても良い。

また、上記実施の形態では、画像形成装置１とは別の装置である画像読取装置２内に読取部２１０を有する構成であったが、本発明はこれに限定されず、読取部２１０を画像形成装置１内に設けても良い。この場合、制御部１０１が上記実施の形態における対向部材２２０の回転制御を行うように制御すれば良い。

その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

１ 画像形成装置
２ 画像読取装置
２０１ 読取制御部
２１０ 読取部
２１１ 透過部
２１２ 用紙高さ規制コロ
２２０ 対向部材
２２１ 本体部
２２１Ａ 軸
２２１Ｂ 第１面
２２１Ｃ 第２面
２２１Ｄ 第３面
２２１Ｅ 第４面
２２２ 背景部
２２３ 用紙高さ基準コロ
２２４ ガイド部
２２５ 補正部
２２６ 清掃部
２３０ 清掃部材

Claims (10)

1. 画像読取装置であって、
   通紙経路に沿って搬送される用紙に形成された画像を読み取る読取部と、
   前記読取部に対向し、かつ、前記通紙経路に面して設けられ、光を透過可能な透過部と、
   前記通紙経路を通過する前記用紙に当接して前記用紙の位置を規制する複数の規制部材を有し、前記通紙経路を介して前記透過部と対向して設けられた対向部材と、
   前記対向部材における前記透過部と対向する領域である対向領域を変更する制御部と、
   を備え、
   前記対向部材は、前記対向領域を複数有し、
   前記対向部材は、複数の対向領域として、前記透過部との間隔が第１間隔である第１間隔形成部分と、前記透過部との間隔が前記第１間隔よりも大きい第２間隔を形成する第２間隔形成部分とを有し、
   前記規制部材は、複数の対向領域のうちの第１間隔形成部分のそれぞれに設けられ、前記対向領域の変更に伴って前記複数の規制部材のうち前記透過部と対向する規制部材が変更され、
   前記読取部により前記画像が読み取られる場合、前記制御部が、前記第1間隔形成部分に変更することにより、前記規制部材が、前記読取部が読み取りを行う読取領域を挟んで、前記通紙経路の上流側及び下流側のそれぞれに位置し、
   前記対向部材は、前記画像読取装置の外部から挿入され、前記透過部を清掃する第１の清掃部材を前記透過部にガイドするためのガイド部をさらに有し、
   前記ガイド部は、前記第１の清掃部材が挿入されることにより、前記第１の清掃部材が前記透過部に接する間隔の前記第２間隔形成部分に設けられ、
   前記制御部は、非通紙時において、前記ガイド部が前記透過部と対向する前記対向領域である前記第２間隔形成部分に変更する、
   画像読取装置。
2. 前記対向部材は、前記画像読取装置に固定された軸を中心に回転することにより、前記対向領域が変更される、
   請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記対向部材は、前記対向領域において、前記用紙の搬送方向と同じ方向に回転する、
   請求項２に記載の画像読取装置。
4. 前記対向部材は、前記対向領域において、前記用紙の搬送方向と平行な方向に沿って移動することにより、前記対向領域が変更される、
   請求項１に記載の画像読取装置。
5. 前記対向部材が有する第２間隔形成部分には、前記透過部に接触可能な第２の清掃部材が設けられ、
   前記読取部に前記画像が読み取られない場合、前記制御部が、前記第2間隔形成部分に変更することにより、前記第２の清掃部材が前記透過部に接触する、
   請求項１〜３の何れか１項に記載の画像読取装置。
6. 前記対向部材は、前記画像読取装置から引き出し可能に設けられ、
   前記第２の清掃部材は、前記対向部材が前記画像読取装置から引き出された際、外部に露出する位置に配置されている、
   請求項５に記載の画像読取装置。
7. 前記複数の規制部材の間に暗色の部位が設けられている、
   請求項１〜６の何れか１項に記載の画像読取装置。
8. 前記複数の規制部材の間に白色の部位が設けられている、
   請求項１〜７の何れか１項に記載の画像読取装置。
9. 前記対向部材は、前記読取部を補正処理するための補正部を備えている、
   請求項１〜８の何れか１項に記載の画像読取装置。
10. 画像形成システムであって、
    用紙に画像を形成する画像形成部と、
    通紙経路に沿って搬送される用紙に形成された画像を読み取る読取部と、
    前記読取部に対向し、かつ、前記通紙経路に面して設けられ、光を透過可能な透過部と、
    前記通紙経路を通過する前記用紙に当接して前記用紙の位置を規制する複数の規制部材を有し、前記通紙経路を介して前記透過部と対向して設けられた対向部材と、
    前記対向部材における前記透過部と対向する領域である対向領域を変更する制御する制御部と、
    を備え、
    前記対向部材は、前記対向領域を複数有し、
    前記対向部材は、複数の対向領域として、前記透過部との間隔が第１間隔である第１間隔形成部分と、前記透過部との間隔が前記第１間隔よりも大きい第２間隔を形成する第２間隔形成部分とを有し、
    前記規制部材は、複数の対向領域のうちの第１間隔形成部分のそれぞれに設けられ、前記対向領域の変更に伴って前記複数の規制部材のうち前記透過部と対向する規制部材が変更され、
    前記読取部により前記画像が読み取られる場合、前記制御部が、前記第1間隔形成部分に変更することにより、前記規制部材が、前記読取部が読み取りを行う読取領域を挟んで、前記通紙経路の上流側及び下流側のそれぞれに位置し、
    前記対向部材は、前記画像形成システムの外部から挿入され、前記透過部を清掃する第１の清掃部材を前記透過部にガイドするためのガイド部をさらに有し、
    前記ガイド部は、前記第１の清掃部材が挿入されることにより、前記第１の清掃部材が前記透過部に接する間隔の前記第２間隔形成部分に設けられ、
    前記制御部は、非通紙時において、前記ガイド部が前記透過部と対向する前記対向領域である前記第２間隔形成部分に変更する、
    画像形成システム。
    

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