JP6803255B2 - コンピュータシステム及びゲームシステム - Google Patents

Description

本発明は、ゲームを提供するコンピュータシステム等に関する。

ゲームセンターなどに設置されている業務用ゲーム装置（アーケードゲーム機などとも呼ばれる）とサーバシステムとを通信接続し、セーブデータ等を含むプレーヤのユーザデータをサーバシステム側で一元管理するオンラインシステムを導入する形態が増えている。このシステムでは、プレーヤは専用のＩＣカード（ゲームカードなどとも呼ばれる）を入手して登録手続きをすることにより、当該ＩＣカードを業務用ゲーム装置にかざすだけで、自分専用のユーザデータをいつでもどの店舗でも呼び出してゲームの続きを楽しむことができるようになっている。また、ＩＣカードに紐付けされた電子決済口座に予め入金しておけば、ＩＣカードをかざすだけでプレイ対価を電子決済し、手持ちの現金を気にせずにゲームセンター内で気軽にゲームをプレイできるようになっている。

特許文献１には、ＩＣカードを所有していなくとも、既にＩＣカードを所有している既存プレーヤのユーザデータを一時的に利用できる技術が開示されている。

特開２０１１−２０６４４１号公報

特許文献１の技術を応用すれば、既にＩＣカードを所有してゲームを楽しんでいる既存プレーヤが、ＩＣカードを所有しておらずゲームを体験していない友人に対して、自らのＩＣカードを貸すことで、その友人がＩＣカードを購入せずとも、ある程度ゲームが進んだ状態をお試しプレイすることができる。この場合、既存プレーヤは、ＩＣカードを購入してまでプレイしたいと思えるゲームであるかを判断しかねて躊躇している友人の背中を押してゲームに勧誘し易くなる。

ゲームの運営者から見れば顧客の増加につながり、既存プレーヤにとってみれば一緒に対戦プレイしたりゲームについて話しができるゲーム仲間が増えることにつながり、誘われた友人にしてみればしっかりお試しができる。いわば「三方良し」の仕組みであり、こうした効果を生み出す仕組みは、常に求められている。

なお、ＩＣカードのようなカード型に限った課題ではなく、他の形態（例えばフィギュア形状）の情報媒体を用いた場合も同様である。

本発明は、自分がプレイしているゲームに他ユーザを勧誘しやすくなるような新たな技術を提供することを目的として考案されたものである。

上述した課題を解決するための第１の発明は、媒体読取部によって読み取られた勧誘プレーヤが有する情報担持媒体の媒体ＩＤおよび前記勧誘プレーヤがプレイ済のゲームに勧誘する被勧誘プレーヤが有する情報担持媒体の媒体ＩＤを入力することで、各プレーヤが有する情報担持媒体の媒体ＩＤと当該プレーヤのプレーヤＩＤと前記ゲームに係るユーザデータのデータＩＤとを関連付けて記憶するＩＤ記憶部（例えば、図１のサーバシステム１１００、図９のサーバ記憶部５００ｓ）にアクセスして、前記勧誘プレーヤと前記被勧誘プレーヤとの勧誘関係の登録要求を受け付ける受付手段（例えば、図１の受付装置１１７０、サーバシステム１１００、図９のサーバ処理部２００ｓ、勧誘関係指定受付制御部２２０、図１５の処理部２００、勧誘関係指定操作制御部２６８、図１６の勧誘関係の指定処理、図１７のステップＳ４０〜Ｓ５６）と、
各プレーヤの前記ゲームに係るユーザデータを記憶するユーザデータ記憶部（例えば、図１のストレージ１１４０、ＩＣメモリ１１５２、図９のサーバ記憶部５００ｓ）にアクセスして、前記登録要求を受け付けた前記被勧誘プレーヤのユーザデータに基づいて前記勧誘関係の適格条件を満たすか否かを判定する判定手段（例えば、図１のサーバシステム１１００、制御基板１１５０、図９のサーバ処理部２００ｓ、有効判定部２２２、図１７のステップＳ６８〜Ｓ７６、ステップＳ８０）と、
前記判定手段により肯定判定された場合に前記受け付けた勧誘関係を登録する登録手段（例えば、図１のサーバシステム１１００、制御基板１１５０、図９のサーバ処理部２００ｓ、勧誘関係登録制御部２２４、図１７のステップＳ７８、ステップＳ８２）と、
前記登録された勧誘関係における勧誘プレーヤおよび／又は被勧誘プレーヤの前記ユーザデータに基づいて特典付与条件を満すか否かを判定し、満たすと判定された当該勧誘プレーヤおよび／又は当該被勧誘プレーヤに所与の特典を付与する特典付与手段（例えば、図１のサーバシステム１１００、制御基板１１５０、図９のサーバ処理部２００ｓ、特典付与部２２６、図１８の特典付与処理）と、を備えたコンピュータシステムである。

ここで言う「コンピュータシステム」は、単独のコンピュータで構成されたシステムであってもよいことは勿論、通信回線を介して相互にデータ通信可能に接続された複数のコンピュータで構成されたシステムであっても良い。
また、「ユーザデータ」は、ユーザ別に管理される情報であって、個人情報や、過去のゲーム成績、セーブデータ（例えば、ゲーム進度、過去のゲーム成績に基づいて設定されるプレーヤレベルやキャラクタレベルなどの技量や指標、保有するアイテムやキャラクタの種類や数などを含み得る。）、ゲームプレイに係る課金要素の利用にまつわる電子決済の実績、などの情報を含み得る。

第１の発明によれば、既存プレーヤである第１のユーザが、友人である第２のユーザを、自分が既に遊んでいるゲームへ誘い易くなる。すなわち、第１のユーザと第２のユーザとで、前者を勧誘プレーヤ、後者を被勧誘プレーヤとして勧誘関係を登録し、第１のユーザ（勧誘プレーヤ）及び／又は第２のユーザ（被勧誘プレーヤ）が登録後にプレイした実績に応じて、両者のうち少なくとも一方に特典が付与される。場合によっては両者に特典が付与される。

よって、第２のユーザ（被勧誘プレーヤ）にとってみれば、誘われた場合にゲームを試さないという理由はない。第１のユーザ（勧誘プレーヤ）にとってみれば、自分たちの登録後のプレイ実績次第によって自分にも特典が付与され得るので、誘いっぱなしではなく、第２のユーザが特典付与条件を満たすように（例えば、継続的にゲームプレイして良い成績をあげられるように）ゲームのヒントやコツを教えるなどのサポートをするインセンティブがはたらく。そして、その結果、次のような副次的な効果も期待できる。すなわち、第２のユーザの技量の向上は１人でプレイするよりも遥かに早く向上し、早くにゲームの楽しさを味わえるようになる。第１のユーザにとってみれば、ゲーム仲間が増える。対戦ゲームであれば対戦相手が増えて好都合である。勿論、ゲーム運営者側から見れば顧客が増えることになり、「三方良し」の仕組みとなる。

第２の発明は、前記受付手段が、前記媒体読取部を備えた装置（例えば、図１の受付装置１１７０、業務用ゲーム装置１３００）から、前記勧誘プレーヤが有する情報担持媒体の媒体ＩＤおよび前記被勧誘プレーヤが有する情報担持媒体の媒体ＩＤを入力することで、前記勧誘関係の登録要求を受け付ける、第１の発明のコンピュータシステムである。

第２の発明によれば、媒体読取部を備えた１つの装置において勧誘プレーヤが有する情報担持媒体の媒体ＩＤおよび被勧誘プレーヤが有する情報担持媒体の媒体ＩＤを読み取らせることで、勧誘関係の登録要求が受け付けられることになる。

第３の発明は、前記適格条件が、前記被勧誘プレーヤが、前記ゲームを未プレイであること、初心者レベルであること、プレイしていない所定期間のブランク期間があること、および、勧誘された回数が所定回数以下であること、の何れかを少なくとも含む、第１又は第２の発明のコンピュータシステムである。

第３の発明によれば、適格条件に、被勧誘プレーヤとなる第２のユーザが、誘われたゲームの未経験者であることを含めれば、新規顧客の獲得効果が得られる。また、適格条件に、第２のユーザが初心者レベルであることを含めれば、ゲームを始めてみたものの自分１人では上手く上達できなくて壁にぶつかっているようなユーザを、勧誘プレーヤによるサポート効果により救済するといった効果が得られる。また、適格条件に、第２のユーザにブランク期間があることを含めれば、ゲームプレイに疎遠になっているユーザを再びゲームに引き戻す効果が得られる。

第４の発明は、前記判定手段が、前記勧誘プレーヤおよび前記被勧誘プレーヤのユーザデータに基づいて、前記適格条件を満たすかを判定する、第１〜第３の何れかの発明のコンピュータシステムである。

第４の発明によれば、勧誘プレーヤ及び被勧誘プレーヤのユーザデータに基づいて適格条件を判定できるようになる。よって、適格条件をユーザデータの内容に応じた様々な観点に基づいて定義できるようになる。

第５の発明は、前記適格条件が、前記勧誘プレーヤが、初心者レベルでない所定レベル以上であること、所定のアイテムを有すること、所定のプレイ進度に達していること、および、勧誘した回数が所定回数以下であること、の何れかを少なくとも含む、第４の発明のコンピュータシステムである。

第５の発明によれば、適格条件に、例えば、勧誘プレーヤがゲームに習熟した上級者であると認められる条件を含めることで、勧誘プレーヤによって被勧誘プレーヤへの適切なサポートがなされる可能性を高めることができる。

第６の発明は、前記特典付与手段が、前記登録からの経過時間に応じて、付与する特典を可変に決定する、第１〜第５の何れかの発明のコンピュータシステムである。

第６の発明によれば、特典に多様性を持たせることができる。また、経過時間が長くなるほど特典の内容を低下させるように設定すれば、勧誘した後、なるべく早めにゲームプレイするように促す効果が得られる。

第７の発明は、前記特典付与手段が、前記被勧誘プレーヤの前記ユーザデータに基づいて前記特典付与条件を満すか否かを判定し、満たすと判定された当該勧誘プレーヤおよび当該被勧誘プレーヤに特典を付与する、第１〜第６の何れかの発明のコンピュータシステムである。

第７の発明によれば、被勧誘プレーヤのプレイ実績次第によって勧誘プレーヤにも特典が付与されるので、被勧誘プレーヤが特典付与条件を満たすようにゲームのヒントやコツを勧誘プレーヤが教えるなどのサポートを促す効果が期待される。

第８の発明は、前記特典付与条件が、前記被勧誘プレーヤが前記ゲームをプレイしたこと、を少なくとも含む、第１〜第７の何れかの発明のコンピュータシステムである。

第８の発明によれば、被勧誘プレーヤが誘われた後にプレイしたときに何らかの特典を付与できるようになる。

第９の発明は、前記特典付与条件が、前記被勧誘プレーヤが、特典付与の基準となるプレイレベルに達したこと、および、特典付与の基準となるプレイ進度に達したこと、の何れかを少なくとも含む、第１〜第７の何れかの発明のコンピュータシステムである。

「プレイレベル」は、例えば、プレーヤキャラクタのキャラクタレベルやプレーヤレベル又はそれらに相当する指標値である。
「プレイ進度」は、ゲームの進行度合を意味する。例えば、ＲＰＧのマップやチャンピオンシップのステージなどのゲームステージの何番まで達したか、マルチエンディングの幾つのエンディングまで達したか、仮想世界における日時の変化、主要な相手キャラクタを幾つまで攻略したか、回収するべきアイテムを幾つまで回収できたか、救出すべきキャラクタを何人救助できたか、などがこれにあたる。

そして、これらが所定の基準に達したことを特典付与条件とすることで、第９の発明によれば、被勧誘プレーヤが勧誘された後に、ある程度繰り返しゲームをプレイした場合に、特典を付与することができるようになる。

第１０の発明は、第１〜第９の何れかの発明のコンピュータシステムであるサーバシステムと、プレーヤが操作入力するユーザ端末（例えば、図１のマルチプレイ対応ゲーム装置群１００１の業務用ゲーム装置１３００、図２３のスマートフォン１５００）と、が通信可能に接続されたゲームシステムである。

第１１の発明は、第１〜第９の何れかの発明のコンピュータシステムであるサーバシステムと、前記媒体読取部を備えた装置（例えば、図１の受付装置１１７０）と、プレーヤがゲームプレイを行うユーザ端末（例えば、図１の業務用ゲーム装置１３００）と、が通信可能に接続されたゲームシステムである。

第１０又は第１１の発明によれば、ゲームシステムにおいて第１の発明と同様の効果を得ることができる。

第１実施形態におけるゲームシステムの構成の一例を示す図。 業務用ゲーム装置の構成例を示す正面図。 第１実施形態におけるプレーヤ設定からプレイ結果のセーブデータへの反映までの概要を説明するための図。 第１実施形態における勧誘関係の登録の仕組みについて説明するための図。 第１実施形態における受付装置の待ち受け画面であるメニュー画面の表示例を示す図。 第１実施形態における勧誘関係の指定操作画面の表示例を示す図（その１）。 第１実施形態における勧誘関係の指定操作画面の表示例を示す図（その２）。 第１実施形態における勧誘関係登録に基づく特典付与の仕組みについて説明するための図。 第１実施形態におけるサーバシステムの構成例を示すブロック図。 勧誘キャンペーン定義データのデータ構成例を示す図。 特典付与定義データのデータ構成例を示す図。 ユーザ管理データのデータ構成例を示す図。 セーブデータ管理データのデータ構成例を示す図。 勧誘関係登録データのデータ構成例を示す図。 第１実施形態におけるマルチプレイ対応ゲーム装置の機能構成の一例を示すブロック図。 第１実施形態における勧誘関係の指定処理の流れを説明するためのフローチャート。 第１実施形態における勧誘関係の登録処理の流れを説明するためのフローチャート。 第１実施形態における特典付与処理の流れを説明するためのフローチャート。 第２実施形態におけるサーバシステムの機能構成例を示す図。 第２実施形態におけるマルチプレイ対応ゲーム装置の機能構成例を示す図。 第２実施形態におけるマルチプレイ対応ゲーム装置の記憶部に記憶されるプログラムやデータの例を示す図。 第２実施形態における勧誘関係の登録処理（勧誘関係の登録処理Ｂ）の流れを説明するためのフローチャート。 ゲームシステム変形例を説明するための図。

以下、本発明を適用した実施形態の例を説明するが、本発明を適用可能な形態が以下の実施形態に限られないことは勿論である。

〔第１実施形態〕
まず、本発明を適用した第１実施形態について説明する。
［ハードウェア構成の説明］
図１は、本実施形態におけるゲームシステム１０００の構成の一例を示す図である。本実施形態のゲームシステム１０００は、通信回線９に接続することで相互にデータ通信が可能なサーバシステム１１００と、マルチプレイ対応ゲーム装置群１００１と、を含むコンピュータシステムである。

マルチプレイ対応ゲーム装置群１００１は、例えばゲームセンター等の商業施設にアミューズメント設備として設定される。図示の例では、マルチプレイ対応ゲーム装置群１００１は１つのみ記載しているが、実際の運用形態では複数のマルチプレイ対応ゲーム装置群１００１が通信回線９を介してサーバシステム１１００に接続可能となる。

ユーザ２（２Ａ，２Ｂ、…）は、それぞれが所有するＩＣカード８（８Ａ，８Ｂ，…）を使うことで、どのマルチプレイ対応ゲーム装置群１００１でも電子決済によりゲームプレイ可能である。マルチプレイ対応ゲーム装置群１００１は、ＩＣカード８に記憶されている固有の媒体ＩＤ１０（１０Ａ，１０Ｂ，…）に紐付けられているセーブデータ等のユーザデータをサーバシステム１１００から取得することで、前回までのプレイ実績を反映したゲームをプレイ可能にユーザ２に提供する。

次に、これらの各要素について具体的に説明する。

ＩＣカード８は、情報を担持することのできる物理的な情報媒体である。本実施形態では、非接触通信（近距離無線通信とも呼ばれる）チップを内蔵したプラスチック製カード、いわゆる非接触型ＩＣカードとして実現されることとして説明するが、磁気テープを有するいわゆる磁気ストライプカードでもよい。また、本実施形態ではＩＣカード８である情報担持媒体の物理的な形状は、カード型に限定されるものではなく、キャラクタフィギアや、指輪型、コイン型などでもよい。非接触通信機能を搭載した携帯型コンピュータ（例えば、スマートフォンなど）に所定のアプリケーションを実行させて、ＩＣカード８としての機能を実現させるとしてもよいだろう。

そして、本実施形態のＩＣカード８には、それぞれ固有の識別情報である媒体ＩＤが付与されており、当該媒体ＩＤは非接触通信チップに予め記憶されているとともに、カード表面に数字やアルファベットにより印字されている。バーコードによりカード表面に印字されているとしてもよい。

通信回線９は、データ通信が可能な通信路を意味する。すなわち、通信回線９とは、直接接続のための専用線（専用ケーブル）やイーサネット（登録商標）等によるＬＡＮ（Local Area Network）の他、電話通信網やケーブル網、インターネット等の通信網を含む意味であり、また、通信方法については有線／無線を問わない。

サーバシステム１１００は、本体装置１１０１と、キーボード１１０６と、タッチパネル１１０８と、ストレージ１１４０とを有し、本体装置１１０１には制御基板１１５０を搭載するコンピュータシステムである。

制御基板１１５０には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１５１やＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）などの各種マイクロプロセッサ、ＶＲＡＭやＲＡＭ，ＲＯＭ等の各種ＩＣメモリ１１５２、通信装置１１５３が搭載されている。なお、制御基板１１５０の一部または全部は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）や、ＦＰＧＡ（field-programmable gate array）、ＳｏＣ（System on a Chip）により実現するとしてもよい。

そして、サーバシステム１１００は、制御基板１１５０が所定のプログラム及びデータに基づいて演算処理することにより、１）ユーザ登録等に係るユーザ管理機能と、２）ユーザ２（２Ａ，２Ｂ、…）別に、ユーザが所有するＩＣカード８（８Ａ，８Ｂ，…）が記憶する媒体ＩＤ１０（１０Ａ，１０Ｂ，…）と関連づけてセーブデータ等のユーザデータを一元管理するデータ管理機能と、３）ゲームで使用できるアイテム等のオンラインショッピングサイトを管理するオンラインショッピング機能と、を実現する。

なお、サーバシステム１１００は単体として記しているが、各機能を分担する複数のブレードサーバを搭載して相互に内部バスを介してデータ通信可能に接続した構成であっても良い。或いは、離れた場所に設置された独立した複数のサーバを、通信回線９を介してデータ通信させることで、全体としてサーバシステム１１００として機能させる構成であっても良い。

マルチプレイ対応ゲーム装置群１００１は、所定のゲームタイトルについてシングルプレイとマルチプレイの両方に対応可能なゲーム装置群である。図示の例では、マルチプレイ対応ゲーム装置群１００１は１つのみ示しているが、実際の運用形態では、実行されるゲームタイトルが異なる複数のマルチプレイ対応ゲーム装置群１００１が、通信回線９を介してサーバシステム１１００へ接続可能に構成される。マルチプレイ対応ゲーム装置群１００１は、例えば、ゲームセンターなどの店舗や、ショッピングセンターなどの一区画にローカルネットワークで通信接続されたローカルシステムとして構成することができる。ローカルネットワークは、本実施形態では通信回線９に含まれる。

１つのマルチプレイ対応ゲーム装置群１００１は、受付装置１１７０と、複数の業務用ゲーム装置１３００とが通信回線９を介して通信可能に接続されて構成されている。図１では、受付装置１１７０と、業務用ゲーム装置１３００装置をそれぞれ個別の装置として表現されているが、一体の装置としてデザインされた構成であってもよい。また、１つのマルチプレイ対応ゲーム装置群１００１における受付装置１１７０と複数の業務用ゲーム装置１３００とのネットワーク構成（ネットワークトポロジー）や通信規格等は特には問わない。

受付装置１１７０は、ユーザが、ゲームプレイに係る各種サービスを利用するための各種手続き操作入力をする装置である。ターミナル装置とも称される。そして、受付装置１１７０は、例えば、タッチパネル１１７２と、硬貨や紙幣による入金を受け付ける入金装置１１７４と、ユーザ２（２Ａ，２Ｂ，…）が所有する電子決済用媒体であるＩＣカード８（８Ａ，８Ｂ，…）の発行機１１７６と、ＩＣカード８から情報の読み取り及び情報の書き込みをするための媒体読取装置１１７８とを備える。受付装置１１７０は、複数の業務用ゲーム装置１３００の設置場所に設置され、業務用ゲーム装置１３００やサーバシステム１１００と通信接続される。

図２は、業務用ゲーム装置１３００の構成例を示す正面図である。
業務用ゲーム装置１３００は、プレーヤとなるユーザがゲームプレイを行うために使用するユーザ端末である。本実施形態では、業務用ゲーム装置１３００は、筐体本体１３０１に、プレーヤが操作入力する操作入力手段として、ジョイスティック１３０２と、ボタンスイッチ１３０４と、画像表示デバイス兼接触位置入力デバイスとして機能するタッチパネル１３０６と、を備える。また、筐体本体１３０１には、スピーカ１３１０と、ＩＣカード８からデータの読み取りや書き込みができる媒体読取装置１３４４と、制御基板１３５０と、を備える。

なお、マルチプレイ対応ゲーム装置群１００１から受付装置１１７０それ自体を省略し、代わりに受付装置１１７０が担う機能を業務用ゲーム装置１３００にて実現する構成では、適宜、業務用ゲーム装置１３００に入金装置１３３０を備えるとよい。

制御基板１３５０には、ＣＰＵ１３５１や、ＧＰＵ，ＤＳＰなどの各種マイクロプロセッサ、ＶＲＡＭ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等の各種ＩＣメモリ１３５２、通信回線９に通信接続するための通信装置モジュール１３５３、Ｉ／Ｆコントローラ１３５７（インターフェイスコントローラ）などが搭載されている。

Ｉ／Ｆコントローラ１３５７には、例えば、１）タッチパネル１３０６のドライバ回路、２）ジョイスティック１３０２及びボタンスイッチ１３０４からの信号を受信する回路、３）スピーカ１３１０へ音声信号を出力する出力アンプ回路、４）入金装置１３３０や媒体読取装置１３４４への信号入出力回路、などが搭載されている。

そして、これら制御基板１３５０に搭載されている各要素は、それぞれバス回路などを介して電気的に接続され、データの読み書きや信号の送受信が可能に接続されている。なお、制御基板１３５０の一部または全部をＡＳＩＣやＦＰＧＡ、ＳｏＣにて実現する構成でもよい。

制御基板１３５０は、ゲームプログラムを実行して演算処理を実行し、ジョイスティック１３０２やボタンスイッチ１３０４、タッチパネル１３０６からの操作入力に応じて業務用ゲーム装置１３００の各部を制御してゲームプレイを可能にする。業務用ゲーム装置１３００は、必要なプログラムや各種設定データを予めＩＣメモリ１３５２に記憶しているものとするが、起動の都度、外部装置（例えば、サーバシステム１１００や受付装置１１７０など）からダウンロードする構成としても良い。

制御基板１３５０の制御により、業務用ゲーム装置１３００は、ジョイスティック１３０２やタッチパネル１３０６などを介した操作入力の結果やＩＣカード８から読み出した情報等を、サーバシステム１１００へ直接送信する、或いは受付装置１１７０を介してサーバシステム１１００へ送信する。そして、ゲームをプレイするための各種データをサーバシステム１１００から受信する。そして、ゲーム画面の画像を生成してタッチパネル１３０６に表示させ、効果音や操作音の音信号を生成してスピーカ１３１０から放音する。つまり、プレーヤはタッチパネル１３０６に表示されるゲーム画面を見て、スピーカ１３１０から流れるゲーム音を聞きながら、ジョイスティック１３０２等を操作してゲームプレイを楽しむことができる。

［仕組みの説明］
図３は、本実施形態におけるプレーヤ設定からプレイ結果のセーブデータへの反映までの概要を説明するための図である。

ユーザ２は、受付装置１１７０でユーザの新規登録手続きをするとともにＩＣカード８を購入してマイカードとする。そして、ゲームプレイするには、使用する業務用ゲーム装置１３００にてプレーヤ登録をする。具体的には、使用する業務用ゲーム装置１３００の媒体読取装置１３４４に、ＩＣカード８をかざすと、当該業務用ゲーム装置１３００は自動的にＩＣカード８から媒体ＩＤ１０を読み出す。そして、サーバシステム１１００にアクセスして、プレイ対価の電子決済に関する処理を行うとともに、サーバシステム１１００に対して読み出した媒体ＩＤの照会要求を行う（図３中の丸数字の「１」）。

もし、ユーザ２がそのＩＣカード８を初めて使用する場合は、受信した媒体ＩＤ１０にデータＩＤ１２との関連付けがそもそも存在しないので、該当する関連付けデータが存在しないとして新たな固有のデータＩＤ１２を発行して受信した媒体ＩＤ１０との新たなＩＤ関連付けデータ６２８を作成・記憶する。

照会要求を受信したサーバシステム１１００は、ＩＤ関連付けデータ６２８を参照して、受信した媒体ＩＤ１０に関連付けられているデータＩＤ１２を検索し（図３中の丸数字の「２」）、検索されたデータＩＤ１２と同じデータＩＤ６３１と対応付けられているセーブデータ６３２を更に検索する（図３中の丸数字の「３」）。

もし、ユーザ２がそのＩＣカード８を初めて使用する場合は、セーブデータ６３２は存在しないので、未プレイ状態を示す初期データとなる所定のセーブデータ６３２を作成・記憶する。

また、照会要求を受信したサーバシステム１１００は、更に受信した媒体ＩＤ１０に紐付けられるユーザ管理データ６００からユーザアカウント６０１を検索する（図３中の丸数字の「４」）。

ユーザ管理データ６００は、ユーザ登録手続きに伴って作成される。ユーザ登録手続きは、受付装置１１７０で受け付ける構成に限られない。公知のゲームシステムと同様に、別途指定されたウェブサイトにて行うことで実現できるとしてもよい。そして、ユーザ管理データ６００には、固有のユーザアカウント６０１や、電子決済用の決済用媒体帳簿データ６０２、保有カードリスト６０３、保有データＩＤリスト６０４などの情報が格納されている。

保有カードリスト６０３には、ユーザの新規登録手続きに伴って発行されたＩＣカード８の媒体ＩＤ１０や、ＩＣカードの追加登録手続きにともなって追加されるＩＣカード８の媒体ＩＤ１０が格納されている。保有カードリスト６０３は適宜省略できる。

一方、保有データＩＤリスト６０４には、当該ユーザが保有するＩＣカードの媒体ＩＤ１０に紐付けられているデータＩＤ１２を格納している。よって、サーバシステム１１００は、受信した媒体ＩＤ１０→データＩＤ６３１→ユーザアカウントの順に検索が可能となる。

そして、サーバシステム１１００は、受信した媒体ＩＤ１０→データＩＤ１２→データＩＤ６３１→セーブデータ６３２といった具合に辿って検索されたセーブデータ６３２と、受信した媒体ＩＤ１０→データＩＤ１２→データＩＤ６３１→ユーザアカウント６０１といった具合に辿って検索されたユーザアカウント６０１と、を照会結果として照会要求してきた業務用ゲーム装置１３００へ返信する（図３中の丸数字の「５」）。

そして、業務用ゲーム装置１３００は、セーブデータ６３２とユーザアカウント６０１とを受信・記憶してプレーヤ登録を完了し、ユーザ２が望んだシングルプレイモード或いはマルチプレイモードにてゲームプレイ制御を開始する。

プレイ終了後、業務用ゲーム装置１３００は、更新用セーブデータを作成する。そして、サーバシステム１１００に対してセーブデータ６３２の更新を要求する更新要求とともに、読み出した媒体ＩＤ１０と、更新用セーブデータと、を送信する。

サーバシステム１１００は、当該更新要求を受信すると、受信した媒体ＩＤに関連付けられているデータＩＤ６３１を検索し、当該データＩＤ６３１に紐付けられているセーブデータ６３２を更に検索する。そして、検索したセーブデータ６３２を、受信した更新用セーブデータの内容を反映するように更新する。

さて、本実施形態のゲームシステム１０００は、セーブデータ６３２と紐付けられるＩＣカード８を有するユーザ同士で、自分がプレイしているゲームに他ユーザを勧誘しやすくする工夫として、勧誘関係の登録と、登録後のプレイ実績に基づいた特典の付与と、の２つの仕組みを有している。

図４は、勧誘関係の登録の仕組みについて説明するための図である。
第１のユーザ２Ａは、友人である第２のユーザ２Ｂを、自分がプレイしているゲームに誘いたいとする。両ユーザはともにＩＣカード８（８Ａ，８Ｂ）をそれぞれ所有している。そして、本実施形態のゲームシステム１０００は、第１のユーザ２Ａが第２のユーザ２Ｂを勧誘することを登録する勧誘関係の登録機能と、勧誘後に所定条件を満たした場合に特典付与を行う機能と、を有する。

具体的には、第１のユーザ２Ａと第２のユーザ２Ｂとで、受付装置１１７０にて、前者を「勧誘プレーヤ」、後者を「被勧誘プレーヤ」とする勧誘関係の指定操作入力を行う（図４中の丸数字「１」）。

図５は、受付装置１１７０の待ち受け画面であるメニュー画面Ｗ５の表示例を示す図である。メニュー画面Ｗ５におけるメニュー項目の内容は適宜設定可能であるが、そこに勧誘関係の指定に係るメニュー項目３０（図示の例では「勧誘キャンペーンに応募する」の項目）を用意する。

メニュー画面Ｗ５では、所定の項目選択操作によって何れかのメニュー項目を選択することができる。メニュー画面Ｗ５では、選択状態にあるメニュー項目に付随させて、当該メニュー項目の内容説明３２と、当該選択状態にあるメニュー項目の実行操作入力をするための実行操作アイコン３４とが表示される。

勧誘関係の指定に係るメニュー項目３０が選択され、実行操作アイコン３４への操作入力が検知されると、受付装置１１７０では、メニュー画面Ｗ５から図６に示すような勧誘関係の指定操作画面Ｗ６へ画面表示が切り替わる。

指定操作画面Ｗ６では、応募資格や注意事項の説明４０と、手続段階別の手続説明４１，４２，４３が表示される。第１のユーザ２Ａと第２のユーザ２Ｂは、これら手続説明４１，４２，４３に従って操作することになる。なお、手続段階の数は適宜設定可能である。

手続説明４１，４２，４３で示されたそれぞれの内容が遂行されると、チェックマーク４４が添付されるとともに表示形態が変更されて、その旨が通知されることになる。因みに、図６の例では「手続き１」が遂行された状態を示している。

本実施形態における「手続き１」では、受付装置１７０は、勧誘プレーヤとして指定するユーザのＩＣカード８を媒体読取装置１１７８にかざすよう要求し、媒体ＩＤが読み出し完了すると遂行と判断する。「手続き２」では、被勧誘プレーヤとして指定するユーザのＩＣカード８を媒体読取装置１１７８にかざすよう要求し、媒体ＩＤが読み出し完了すると遂行と判断する。

「手続き３」では、ユーザ側での操作入力は不要であるが、処理内部として勧誘関係の指定の有効判定が行われる。すなわち、受付装置１１７０からサーバシステム１１００へ、所定の勧誘関係の登録要求とともに、手続き１，２で読み取った勧誘プレーヤの媒体ＩＤ及び被勧誘プレーヤの媒体ＩＤを送信する。サーバシステム１１００は、勧誘関係の要録要求等を受信すると、勧誘関係の指定の有効判定を行う。

本実施形態における有効判定は、図４（図中の丸数字「２」）に示すように、
１）第１のユーザ２Ａが勧誘プレーヤとして適格である＝勧誘プレーヤ適格条件を満たす、
２）第２のユーザ２Ｂが被勧誘プレーヤとして適格である＝被勧誘プレーヤ適格条件を満たす、
３）勧誘キャンペーン期間内である、
の３つのサブ条件が満たされること、すなわちこれら３つのサブ条件のＡＮＤ条件が満たされるか否かで行われる。なお、有効判定は、これら３つの条件のうち幾つかを省略したりＯＲ条件として実現してもよい。勿論、有効判定にこれら以外の４つ目以降の条件を追加する構成も可能である。

勧誘プレーヤ適格条件及び被勧誘プレーヤ適格条件は、適宜設定可能である。
本実施形態における勧誘プレーヤ適格条件は、第１のユーザ２Ａがゲームに熟練した熟練プレーヤであると認められるための要件として定義される。そして、被勧誘プレーヤ適格条件は、第２のユーザ２Ｂが当該ゲームタイトルの初心者又は初心者相当と認められるための要件、及び／又は、当該ゲームタイトルのプレイから疎遠になっている疎遠者であると認められるための要件として定義される。

具体的には、図４に示すように、本実施形態の勧誘プレーヤ適格条件は、当該ゲームタイトルに係る第１のユーザ２Ａのユーザ情報２０Ａ（例えば、プレイ実績に応じて自動的に昇格設定されるプレーヤレベル６１２、プレイ頻度を知るために使えるプレイ履歴データ６１３、セーブデータ６３２、など）から判断される。

本実施形態の被勧誘プレーヤ適格条件は、当該ゲームタイトルに係る第２のユーザ２Ｂのユーザ情報２０Ｂから判断される。

第２のユーザ２Ｂのユーザ情報２０Ｂは、当該ユーザが当該ゲームタイトルを過去に一度もプレイしていなければ、勧誘関係の指定操作にともなって新規作成される。その際、各種パラメータ値は未プレイ状態と認められる所定の初期値に設定される。例えば、プレーヤレベルならば「１」、セーブデータのうちゲーム進度を表すパラメータ値は「プレイ開始前」を表す所定値に、セーブデータのうちプレーヤキャラクタの成長度合を表すパラメータ値はキャラクタの種類に応じた所期値、セーブデータのうちプレーヤキャラクタの装備を表すパラメータ値も所定の初期値とされる。

第２のユーザ２Ｂが、過去にプレイしたことがあるがずいぶんとプレイしていない、つまり疎遠者と認められるか否かは、第２のユーザ２Ｂのユーザ情報２０Ｂのうちのプレイ履歴データ６１３から判断できる。

そして、勧誘関係の指定が有効と判断された場合には、サーバシステム１１００は、指定操作された勧誘関係を正規登録として記憶する（図４中の丸数字「３」）。つまり、勧誘関係の指定に係る「手続き３」が完了したことになり、受付装置１１７０の画面表示は、例えば図７に示す勧誘関係の指定操作画面Ｗ７の例のように変化する。すなわち、勧誘関係の登録が完了した旨の登録完了通知４５が表示される。

なお、こうした勧誘関係の登録に係る受付装置１１７０の機能は、受付装置１１７０を省略する構成では業務用ゲーム装置１３００により実現するものとする。

次に、特典付与について説明する。
本実施形態では、勧誘関係が正規登録されて以降、第１のユーザ２Ａと第２のユーザ２Ｂがゲームプレイをすると、そのプレイ実績に応じて特典が付与されることとなる。

図８は、勧誘関係登録に基づく特典付与の仕組みについて説明するための図である。
勧誘関係登録がなされた勧誘プレーヤ（第１のユーザ２Ａ）及び被勧誘プレーヤ（第２のユーザ２Ｂ）が、勧誘関係の登録後にゲームプレイをすると、前述のようにプレイ実績に応じてセーブデータ６３２や、プレーヤレベル６１２、プレイ履歴データ６１３が更新される（図３参照）。

そこで、サーバシステム１１００は、登録済の勧誘関係毎に特典付与条件が満たされたかを判定する。

特典付与条件は適宜設定可能であるが、本実施形態では、勧誘プレーヤ向けに特典を付与するための条件である勧誘プレーヤ用特典付与条件と、被勧誘プレーヤ向けに特典を付与するための条件である被勧誘プレーヤ用特典付与条件と、が用意されている。そして、それらのＡＮＤ又はＯＲの組み合わせによって、勧誘プレーヤや被勧誘プレーヤに特典２２Ａ、２２Ｂが付与される。

具体的には、例えば、勧誘プレーヤ用特典付与条件は、勧誘関係登録時の第１のユーザ２Ａのユーザ情報２０Ａからの当該条件に係るパラメータ値の変化に基づいて判定される。同様に、被勧誘プレーヤ用特典付与条件は、被勧誘関係登録時の第２のユーザ２Ｂのユーザ情報２０Ｂからの当該条件に係るパラメータ値の変化に基づいて判定される。

ここで言う、勧誘プレーヤ用特典付与条件や被勧誘プレーヤ用特典付与条件に係るパラメータ値は、ゲーム内容に応じて適宜設定可能である。例えばプレーヤレベルやプレーヤキャラクタといったプレイレベルの指標値の上昇、プレイ回数やプレイ頻度、プレーヤキャラクタのレベルアップ、ゲームシナリオの進行度合、などを利用可能である。オンラインショッピングにおける購入金額の合計や購入アイテム数を対象としてもよい。

なお、特典２２Ａ、２２Ｂは同じ内容でも良いし、別々の内容でもよい。
付与される特典の内容はゲーム内容に応じて適宜設定可能である。例えば、ゲーム内で使用できるゲーム内アイテム、プレーヤキャラクタとして使用できるキャラクタ、キャラクタの意匠を変更する意匠変更権（例えば服飾品等の身につけるグッズ、スキンの色・模様の変更、体型の変更、髪型の変更などの権利）、キャラクタの台詞を読み上げる音声の利用権、アイテムやキャラクタが当選する抽選の抽選権、新しいゲームステージの開放権、オンラインショッピングのクーポン、ゲームプレイ対価の割引権、特別なＢＧＭの使用許可権、などを特典に設定することができる。

［機能構成の説明］
図９は、本実施形態におけるサーバシステム１１００の構成の一例を示すブロック図である。本実施形態におけるサーバシステム１１００は、操作入力部１００ｓと、サーバ処理部２００ｓと、音出力部３９０ｓと、画像表示部３９２ｓと、通信部３９４ｓと、サーバ記憶部５００ｓとを備える。

操作入力部１００ｓは、管理のための各種操作を入力するための手段である。図１のキーボード１１０６やタッチパネル１１０８がこれに該当する。

サーバ処理部２００ｓは、例えばＣＰＵやＧＰＵ等のマイクロプロセッサや、ＡＳＩＣ、ＩＣメモリなどの電子部品によって実現され、操作入力部１００ｓやサーバ記憶部５００ｓを含む各機能部との間でデータの入出力制御を行う。そして、所定のプログラムやデータ、操作入力部１００ｓからの操作入力信号、受付装置１１７０や業務用ゲーム装置１３００から受信したデータに基づいて各種の演算処理を実行して、サーバシステム１１００の動作を統合的に制御する。

そして、本実施形態のサーバ処理部２００ｓは、ユーザ管理部２０２と、オンラインショッピング管理部２０４と、照会要求応答制御部２１０と、セーブデータ更新部２１２と、勧誘関係指定受付制御部２２０と、有効判定部２２２と、勧誘関係登録制御部２２４と、特典付与部２２６と、計時部２８０ｓと、音生成部２９０ｓと、画像生成部２９２ｓと、通信制御部２９４ｓとを含む。勿論、これら以外の機能部も適宜含めることができる。

ユーザ管理部２０２は、ユーザ登録手続きに係る処理及びユーザアカウントに紐付けられる各ユーザのデータの管理を行う。本実施形態では、１）登録ユーザへの固有のユーザアカウントの付与と、２）ユーザアカウント別に個人情報を登録管理する登録情報管理と、３）課金要素（本実施形態ではオンラインショッピングとプレイ対価）の支払いで消費される電子決済用媒体の帳簿管理と、４）照会要求の履歴を管理するプレイ履歴管理と、の各機能を有する。勿論、これら以外のアカウントに紐付けられる他のデータの管理機能も適宜含めることができる。

オンラインショッピング管理部２０４は、オンラインショッピングに関する制御を担い、公知のオンラインショッピング技術を適宜流用して実現できる。本実施形態では、プレーヤは、オンラインショッピングによって、ゲーム内で使用するアイテム等を購入することができる。オンラインショッピングにおける販売対象は、これら以外にも適宜設定可能である。

照会要求応答制御部２１０は、媒体ＩＤを担持するプレーヤの情報媒体（本実施形態ではＩＣカード８）から媒体ＩＤを読み取る手段を備えたコンピュータやゲーム装置から、読み取った媒体ＩＤに関連付けられたデータＩＤのデータの照会要求を受け付ける制御を行う。

セーブデータ更新部２１２は、セーブデータの更新要求とともに受信した媒体ＩＤに関連付けて記憶されているプレーヤのセーブデータ等を更新する。

勧誘関係指定受付制御部２２０は、勧誘プレーヤと被勧誘プレーヤとの操作入力に基づいて、勧誘関係の登録要求を受け付ける制御を行う。

有効判定部２２２は、各プレーヤのマルチプレイ対応ゲーム装置群１００１で実行されるゲームに係るユーザデータを記憶するユーザデータ記憶部（本実施形態におけるサーバ記憶部５００ｓ）にアクセスして、登録要求を受け付けた被勧誘プレーヤのユーザデータに基づいて勧誘関係の適格条件を満たすか否かを判定する。本実施形態で言う所の有効判定を行う。

具体的には、有効判定部２２２は、勧誘登録を受け付ける勧誘キャンペーンの期間に該当するかの判定と、勧誘プレーヤとされるユーザおよび被勧誘プレーヤとされるユーザのユーザデータに基づいて、それぞれが勧誘プレーヤおよび被勧誘プレーヤとしての適格条件を満たすかの判定とを実行して、勧誘関係の登録の有効性を判定することができる。

より具体的には、特典付与部２２６は、勧誘プレーヤについては、１）初心者レベルでない所定レベル以上であること、２）所定のアイテムを有すること、３）所定のプレイ進度に達していること、および、４）勧誘した回数が所定回数以下であること、の何れかを少なくとも含む場合に「勧誘プレーヤとして適格」と判定することができる。
また、被勧誘プレーヤについては、１）ゲームを未プレイであること、２）初心者レベルであること、３）プレイしていない所定期間のブランク期間があること、および、４）勧誘された回数が所定回数以下であること、の何れかを少なくとも含む場合に「被勧誘プレーヤとして適格」と判定できる。

勧誘関係登録制御部２２４は、有効判定部２２２により肯定判定された場合に受け付けた勧誘関係を登録する制御を行う。

特典付与部２２６は、登録された勧誘関係における勧誘プレーヤおよび／又は被勧誘プレーヤのユーザデータに基づいて特典付与条件を満すか否かを判定し、満たすと判定された当該勧誘プレーヤおよび／又は当該被勧誘プレーヤに所与の特典を付与する制御を行う。

具体的には、特典付与部２２６は、被勧誘プレーヤのユーザデータに基づいて特典付与条件を満すか否かを判定し、満たすと判定された当該勧誘プレーヤおよび当該被勧誘プレーヤに特典を付与することができる。また、登録からの経過時間に応じて、付与する特典を可変に決定することができる。

計時部２８０ｓは、システムクロックを利用して現在日時や制限時間等の計時を行う。

音生成部２９０ｓは、音声データの生成、デコードをするＩＣやソフトウェアの実行により実現され、サーバシステム１１００のシステム管理に係る音データの生成やデコードをする。そして、システム管理に関する音声信号は音出力部３９０ｓへ出力する。
なお、マルチプレイ対応ゲーム装置群１００１で実行されるゲームを、クライアント・サーバ型のオンラインゲームとして実現する構成の場合には、音生成部２９０ｓにてゲームで使用されるＢＧＭや、効果音、キャラクタの台詞読み上げ音声などの一部又は全部の音データの生成やデコードを実行し、マルチプレイ対応ゲーム装置群１００１へ提供するとしてもよい。

音出力部３９０ｓは、音声信号を受信して放音する。図１の例では本体装置１１０１やタッチパネル１１０８が備えるスピーカ（不図示）がこれに該当する。

画像生成部２９２ｓは、サーバシステム１１００のシステム管理に関する画像等を生成することができる。そして、システム管理に関する画像は画像表示部３９２ｓへ出力することができる。
なお、マルチプレイ対応ゲーム装置群１００１で実行されるゲームを、クライアント・サーバ型のオンラインゲームとして実現する構成の場合には、画像生成部２９２ｓにてゲーム画面を表示させるためのデータの生成やデコードを実行し、マルチプレイ対応ゲーム装置群１００１へ提供するとしてもよい。

画像表示部３９２ｓは、画像生成部２９２ｓから入力される画像信号に基づいてシステム管理のための各種画像を表示する。例えば、フラットパネルディスプレイ、ブラウン管（ＣＲＴ）、プロジェクター、ヘッドマウントディスプレイといった画像表示装置によって実現できる。図１の例ではタッチパネル１１０８が該当する。

通信制御部２９４ｓは、データ通信に係るデータ処理を実行し、通信部３９４ｓを介して外部装置とのデータのやりとりを実現する。本実施形態では、マルチプレイ対応ゲーム装置群１００１とのデータ通信に係る処理を実行する。

通信部３９４ｓは、通信回線９と接続して通信を実現する。例えば、ネットワークカード、無線通信機、モデム、ＴＡ（ターミナルアダプタ）、有線用の通信ケーブルのジャックや制御回路等によって実現される。図１の例では通信装置１１５３が該当する。

サーバ記憶部５００ｓは、サーバ処理部２００ｓにサーバシステム１１００を統合的に制御させるための諸機能を実現するためのプログラムや各種データ等を記憶する。また、サーバ処理部２００ｓの作業領域として用いられ、サーバ処理部２００ｓが各種プログラムに従って実行した演算結果などを一時的に記憶する。この機能は、例えばＲＡＭやＲＯＭなどのＩＣメモリ、ハードディスク等の磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどの光学ディスク、オンラインストレージなどによって実現される。図１の例では本体装置１１０１が搭載するＩＣメモリ１１５２やハードディスクなどの記憶媒体、及びストレージ１１４０がこれに該当する。

サーバ記憶部５００ｓは、サーバシステムプログラム５０１と、サーバプログラム５０２と、勧誘キャンペーン定義データ５２０と、を予め記憶する。また、サーバ記憶部５００ｓは、逐次生成・管理されるデータとして、ユーザ管理データ６００と、ＩＤ関連付けデータ６２８と、セーブデータ管理データ６３０と、勧誘関係登録データ６５０と、現在日時８００と、を記憶する。その他、サーバ記憶部５００ｓには、タイマーや、カウンタ、各種フラグなどの情報を適宜記憶できる。

サーバシステムプログラム５０１は、サーバ処理部２００ｓが読み出して実行することでサーバシステム１１００にコンピュータとして必要な基本的な入出力機能を実現するためのシステムプログラムである。サーバプログラム５０２と一体で構成する場合には、サーバシステムプログラム５０１は不要である。

サーバプログラム５０２は、サーバ処理部２００ｓが読み出して実行することで、ユーザ管理部２０２〜特典付与部２２６、としての機能を実現させるためのプログラムである（図９参照）。

勧誘キャンペーン定義データ５２０は、勧誘関係を登録するための条件や登録済の勧誘関係に基づく特典付与の内容を定義するデータである。具体的には、例えば図１０に示すように、勧誘キャンペーン定義データ５２０は、固有のキャンペーンＩＤ５２１と、適用ゲームタイトル５２２と、有効条件定義データ５２３と、特典付与定義データ５５０と、を含む。勿論、これら以外の情報も適宜含めることができる。

適用ゲームタイトル５２２は、当該定義データが適用されるゲームタイトルを格納する。

有効条件定義データ５２３は、勧誘関係の指定の有効性を判定するための条件であり、勧誘関係の登録をするための要件を定義する。本実施形態では、キャンペーン期間５２４と、勧誘プレーヤ適格条件データ５３０と、被勧誘プレーヤ適格条件データ５４０と、の３つのＡＮＤ条件として定義されている。

キャンペーン期間５２４は、勧誘関係の登録と特典付与が実施される有効期間を定義する。具体的には、日付や日時の範囲が格納される。

勧誘プレーヤ適格条件データ５３０は、勧誘プレーヤとして認められるための要件を定義する。本実施形態では、勧誘プレーヤ適格条件データ５３０は、勧誘プレーヤが、１）初心者レベルでない所定レベル以上であること、２）所定のアイテムを有すること、３）所定のプレイ進度に達していること、４）勧誘した回数が所定回数以下であること、の何れかを少なくとも含むように設定されている。

具体的には、勧誘プレーヤ適格条件データ５３０は、サブ条件として、ゲームカード保有条件５３１と、プレーヤレベル条件５３２と、ゲーム進度条件５３３と、プレイ頻度条件５３４と、通算プレイ回数条件５３５と、保有アイテム条件５３６と、通算勧誘回数条件５３７と、を含み、これら複数のサブ条件のＡＮＤ条件又はＯＲ条件として記述されている。なお、サブ条件の構成は、これら以外も適宜含めることができるし、幾つかを適宜省略することもできる。また、各サブ条件の設定内容は実質的な「設定無し」に相当する設定も可能である。

ゲームカード保有条件５３１は、勧誘関係の指定において勧誘プレーヤとして指定されたユーザが保有しているＩＣカード８に係る条件である。例えば、保有枚数、保有日数の閾値を格納して、「保有から一ヶ月以上経過した２枚以上のＩＣカードを保有」といった条件を定義することができる。もし、ＩＣカード８に意匠違い（モデル違い）を複数用意する場合には、何種類のＩＣカード８を保有しているかを条件としてもよい。

なお、本実施形態では、前述のように（図３参照）、ＩＣカード８の媒体ＩＤ１０と、セーブデータ６３２と対応づけられたデータＩＤ６３１（データＩＤ１２と同じ）とが、１対１に関連付けられているので、ゲームカード保有条件５３１は、保有データＩＤの条件に置き換えることができる。

プレーヤレベル条件５３２は、プレイレベルに関する条件であって、本実施形態ではプレーヤレベル６１２（図４参照）に関する条件とされる。例えば、「レベル「５」以上」といった条件が定義される。

本実施形態では、プレイ成績に応じてプレーヤレベルが自動的に設定されるので、プレーヤレベル条件５３２は、勧誘プレーヤとされるユーザの過去のプレイ成績に関する条件に置き換えることができる。例えば、プレーヤキャラクタのレベルに置き換えできるのは勿論のこと、射撃ゲームであればヒット率や倒した敵の数などの条件としてもよい。レースゲームであれば過去の平均順位やチャンピオンシップの獲得ポイントの条件としてもよい。レース結果によってランクの異なるレーシングカーが使用可能に開放されるゲームルールであれば、開放されているランクで条件を記述してもよい。

ゲーム進度条件５３３は、ゲームの進行度合に関する条件である。例えば、到達しているべき或いはクリアしているべきゲームステージやシナリオの番号や数の条件としてもよい。マルチエンディングタイプのゲームであれば、クリアしたエンディングの数や種類で条件を記述するとしてもよい。

プレイ頻度条件５３４は、勧誘プレーヤとされるユーザのゲームプレイの頻度に関する条件である。頻度の単位は適宜設定可能である。例えば、週単位として１週間当たりのゲームプレイ回数としたり、月単位として１ヶ月当たりのゲームプレイ回数とすることができる。

通算プレイ回数条件５３５は、勧誘プレーヤとされるユーザが過去何回ゲームプレイしたかの条件である。

保有アイテム条件５３６は、勧誘プレーヤとされるユーザが保有しているアイテムの数や種類、レアリティなどについての条件である。例えば、ゲーム進度に応じて特別なアイテムがゲーム内に獲得可能に登場する或いは付与されるケースでは、どの特別なアイテムを保有しているかを定義すると、プレーヤレベル条件５３２や、ゲーム進度条件５３３の代わりとして利用することもできる。なお、ゲーム内容によっては、アイテムの保有状況に代えて、プレーヤキャラクタとして利用できるキャラクタの保有状況についての条件としてもよい。

通算勧誘回数条件５３７は、勧誘プレーヤとされるユーザに係り過去に登録された勧誘登録の回数に関する条件である。本実施形態では上限の回数を定義することとするが、無制限としてもよい。

被勧誘プレーヤ適格条件データ５４０は、被勧誘プレーヤとして認められるための要件を定義する。本実施形態では、被勧誘プレーヤ適格条件データ５４０は、被勧誘プレーヤが、１）勧誘するゲームを未プレイであること、２）初心者レベルであること、３）プレイしていない所定期間のブランク期間があること、４）勧誘された回数が所定回数以下であること、の何れかを少なくとも含むように設定されている。

具体的には、被勧誘プレーヤ適格条件データ５４０は、サブ条件として、ゲームカード保有条件５４１と、プレーヤレベル条件５４２と、ゲーム進度条件５４３と、プレイ頻度条件５４４と、通算プレイ回数条件５４５と、通算被勧誘回数条件５４６と、を含み、これら複数のサブ条件のＡＮＤ条件又はＯＲ条件として記述されている。勿論、被勧誘プレーヤ適格条件データ５４０へこれら以外のサブ条件も適宜含めることができるし、適宜省略することもできる。また、各サブ条件の設定内容は実質的な「設定無し」に相当する設定も可能である。

ゲームカード保有条件５４１と、プレーヤレベル条件５４２と、ゲーム進度条件５４３と、プレイ頻度条件５４４と、通算プレイ回数条件５４５と、の内容は、被勧誘プレーヤとして指定された第２のユーザ２Ｂが初心者、初心者相当、ゲームプレイから疎遠になっている者を定義する内容に設定される。

通算被勧誘回数条件５４６は、被勧誘プレーヤとされるユーザが過去に勧誘登録された回数についての条件である。本実施形態では上限の回数を定義することとする。

特典付与定義データ５５０は、特典付与に関する定義データを格納する。本実施形態では、図１１に示すように、固有の特典ＩＤ５５１と対応づけて、特典付与条件５５２と、付与対象５５３と、特典内容５５４と、を格納する。

特典付与条件５５２は、適宜設定可能である。
本実施形態では、勧誘プレーヤが勧誘されたゲームプレイをしたことを少なくとも含む特典付与条件５５２が設定されている。例えば、図中の特典ＩＤ＝「１号特典」の特典付与条件５５２がこれに相当する。

また、本実施形態では、勧誘関係登録後に勧誘プレーヤや被勧誘プレーヤが、ある程度ゲームプレイを行ったと認められる内容の特典付与条件５５２が設定されている。具体的には、被勧誘プレーヤが、登録後からのプレイ回数が特典付与の基準となる回数に達したこと、特典付与の基準となるプレイレベル（プレーヤレベルやプレーヤキャラクタで示される。）に達したこと、および、特典付与の基準となるプレイ進度に達したこと、の何れかを少なくとも含む特典付与条件５５２が設定されている。例えば、図中の特典ＩＤ＝「２号特典」〜「６号特典」の条件がこれに該当する。

特典内容５５４については、登録からの経過時間に応じて内容が異なるような設定がなされている。例えば、図中の特典ＩＤ＝「２号特典」と「３号特典」がこれに該当する。

図９に戻って、ユーザ管理データ６００は、登録ユーザ毎に用意され、ユーザアカウントと紐付けられる各種データを格納する。１つのユーザ管理データ６００は、例えば図１２に示すように、固有のユーザアカウント６０１と、決済用媒体帳簿データ６０２と、保有カードリスト６０３と、保有データＩＤリスト６０４と、タイトル別管理データ６１０と、を含む。勿論、これら以外のデータも適宜含めることができる。

決済用媒体帳簿データ６０２は、当該ユーザに紐付けられる電子決済用の決済媒体の補充／消費の量と、補充／消費の事由と、変更日時と、の情報を対応づけて格納する所謂帳簿である。課金履歴データ或いは課金情報と読み替えることができる。

タイトル別管理データ６１０は、当該ユーザが過去にプレイしたことのあるゲームタイトル毎に用意され、当該ゲームタイトルに係る各種データが格納されている。
本実施形態のタイトル別管理データ６１０は、対象ゲームタイトル６１１と、プレイ履歴データ６１３と、勧誘履歴データ６１４と、被勧誘履歴データ６１５と、特典付与履歴データ６１６と、を含む。勿論、これら以外のデータも適宜含めることができる。

プレイ履歴データ６１３は、ゲームプレイする度に作成される。１つのプレイ履歴データ６１３は、ログイン日時（又はプレイ開始日時）、ログアウト日時（又はプレイ終了日時）、使用媒体ＩＤ、通算プレイ回数、プレイ成績データ、を含む。なお、プレイ履歴データ６１３に含まれるデータの内容はこれらに限らず適宜変更可能である。

勧誘履歴データ６１４は、当該ユーザが勧誘プレーヤとして勧誘関係が正規登録される度に作成される。１つの勧誘履歴データ６１４は、使用媒体ＩＤと、勧誘関係の指定操作された日時である勧誘関係指定日時と、登録済みの勧誘関係に固有の勧誘関係登録ＩＤと、を含む。なお、勧誘履歴データ６１４に含まれるデータの内容はこれらに限らず適宜変更可能である。

被勧誘履歴データ６１５は、当該ユーザが被勧誘プレーヤとして勧誘関係が正規登録される度に作成される。１つの被勧誘履歴データ６１５は、使用媒体ＩＤと、勧誘関係の指定操作された日時である勧誘関係指定日時と、登録済みの勧誘関係に固有の勧誘関係登録ＩＤと、を含む。なお、被勧誘履歴データ６１５に含まれるデータの内容はこれらに限らず適宜変更可能である。

特典付与履歴データ６１６は、勧誘関係登録に係り当該ユーザに特典が付与される毎に作成される。１つの特典付与履歴データ６１６は、付与日時と、付与の根拠を示す勧誘関係登録ＩＤと、付与済特典ＩＤ（図１１の特典ＩＤ５５１に対応）とを含む。なお、特典付与履歴データ６１６に含まれるデータの内容はこれらに限らず適宜変更可能である。

図９に戻って、ＩＤ関連付けデータ６２８は、新たなＩＣカード８が使用される度に作成される（図３参照）。初期状態は、当該新たなＩＣカード８の媒体ＩＤ１０と、未プレイを示す所定の初期値（例えば、ＮＵＬＬ）がデータＩＤ１２に代えて格納される。当該ＩＣカード８を使ってゲームプレイがなされると、未プレイを示す所定値はデータＩＤ１２に更新される。勿論、これら以外のデータも適宜対応づけて格納するとしてもよい。例えば、関連付けが設定・更新された日時を追加することもできる。

セーブデータ管理データ６３０は、データＩＤとセーブデータとの１対１の関連付けデータである。１つのセーブデータ管理データ６３０は、例えば図１３に示すように、データＩＤ６３１と、セーブデータ６３２とが格納されている。

セーブデータ６３２のデータ構成は、ゲーム内容に応じて適宜設定可能であるが、例えば、更新日時６３３と、プレーヤレベル６３４と、ゲーム進度６３５と、保有するキャラクタ別に用意される保有キャラクタ管理データ６３６と、保有するアイテム毎に用意される保有アイテム管理データ６３７と、を含めることができる。勿論、これら以外のデータも適宜含めることができる。

プレーヤレベル６３４は、プレーヤの当該ゲームにおける習熟度や上達度、プレイレベルを表す指標値であって、プレイ成績に応じて自動的に更新される。プレーヤの称号や階級などであってもよい。

１つの保有キャラクタ管理データ６３６は、固有のキャラクタＩＤと、キャラクタ種類、キャラクタの成長度合やランクを表すレベル、装備リスト、能力パラメータ値、などを格納する。勿論、これら以外のデータも適宜格納するとしてもよい。

１つの保有アイテム管理データ６３７は、固有のアイテムＩＤ、アイテム種類、レアリティ、当該アイテムのランクや成長度合を現すレベル、取得日時、能力パラメータ値（アイテムの作用効果を記述するパラメータ値の意）、などを格納する。勿論、これら以外のデータも適宜格納するとしてもよい。

図９に戻って、勧誘関係登録データ６５０は、勧誘関係の指定操作毎に用意され、勧誘関係を定義する各種データを格納する。１つの勧誘関係登録データ６５０は、例えば図１４に示すように、自動付与される固有の勧誘関係登録ＩＤ６５１と、登録種別６５２と、登録根拠となる勧誘キャンペーンを示す根拠キャンペーンＩＤ６５３と、勧誘関係の指定が為された日時である勧誘関係指定日時６５４と、勧誘プレーヤ情報６６０と、被勧誘プレーヤ情報６７０と、を含む。勿論、これら以外のデータも適宜含めることができる。

登録種別６５２は、当該登録データが作成された初期状態は「仮登録」とされ、勧誘関係が有効と判断されると「正規登録」とされ、登録根拠となった勧誘キャンペーン（図１０参照）のキャンペーン期間が終了するなどして当該登録が無効になると「抹消」に変更される。

勧誘プレーヤ情報６６０は、勧誘プレーヤとされるユーザに関する基準情報であって、例えば勧誘プレーヤとされるユーザが使用するＩＣカード８の媒体ＩＤである勧誘プレーヤ媒体ＩＤ６６１と、勧誘プレーヤユーザアカウント６６２と、登録時パラメータ値リスト６６３と、を含む。登録時パラメータ値リスト６６３は、特典付与定義データ５５０（図１１参照）の特典付与条件５５２を満たしているかを判定するために必要なパラメータ値のリストであって、当該勧誘関係が正規登録されたタイミングにおける勧誘プレーヤとされるユーザに関するパラメータ値のリストである。

被勧誘プレーヤ情報６７０は、被勧誘プレーヤとされるユーザに関する基準情報であって、例えば勧誘プレーヤとされるユーザが使用するＩＣカード８の媒体ＩＤである被勧誘プレーヤ媒体ＩＤ６７１と、被勧誘プレーヤユーザアカウント６７２と、登録時パラメータ値リスト６７３と、を含む。登録時パラメータ値リスト６７３は、特典付与定義データ５５０（図１１参照）の特典付与条件５５２を満たしているかを判定するために必要なパラメータ値のリストであって、当該勧誘関係が正規登録されたタイミングにおける被勧誘プレーヤとされるユーザに関するパラメータ値のリストである。

本実施形態におけるマルチプレイ対応ゲーム装置群１００１を構成する装置には業務用ゲーム装置１３００と受付装置１１７０とがあるが、両者の装置にそれぞれの機能を備えた機能的に共通の装置として構成してもよいため、以下では両装置を併せて「マルチプレイ対応ゲーム装置」と称して説明する。勿論、上述して説明してきた通り、業務用ゲーム装置１３００と受付装置１１７０とで機能を分けて構成してもよいが、その場合には、本明細書に接した当業者であれば、どの機能をどちらの装置に分けるかは自明である。

図１５は、マルチプレイ対応ゲーム装置の機能構成の一例を示すブロック図である。本実施形態におけるマルチプレイ対応ゲーム装置は、操作入力部１００と、媒体読取部１０２と、入金検知部１０４と、処理部２００と、音出力部３９０と、画像表示部３９２と、通信部３９４と、記憶部５００とを備える。

操作入力部１００は、ユーザが各種操作を入力するための手段である。受付装置１１７０（図１参照）のタッチパネル１１７２、業務用ゲーム装置１３００（図２参照）のジョイスティック１３０２や、ボタンスイッチ１３０４、タッチパネル１３０６がこれに該当する。

媒体読取部１０２は、情報媒体（ＩＣカード８）から読み出した情報を処理部２００へ出力し、また処理部２００から受信した情報を情報媒体へ書き込みする。受付装置１１７０（図１参照）の媒体読取装置１１７８、業務用ゲーム装置１３００（図２参照）の媒体読取装置１３４４がこれに該当する。

入金検知部１０４は、プレイ対価等としての現金投入を検知して、入金された現金種類についての情報を処理部２００へ出力する。受付装置１１７０（図１参照）の入金装置１１７４、業務用ゲーム装置１３００（図２参照）の入金装置１３３０がこれに該当する。

処理部２００は、例えばＣＰＵやＧＰＵ等のマイクロプロセッサや、ＡＳＩＣ、ＩＣメモリなどの電子部品によって実現され、操作入力部１００や記憶部５００を含む各機能部との間でデータの入出力制御を行う。受付装置１１７０（図１参照）が搭載する制御基板（非図示）、業務用ゲーム装置１３００（図２参照）の制御基板１３５０がこれに該当する。そして、処理部２００は、所定のプログラムやデータ、操作入力部１００からの操作入力信号、サーバシステム１１００から受信したデータ等に基づいて各種の演算処理を実行して、受付装置１１７０や業務用ゲーム装置１３００の動作を制御する。

本実施形態の処理部２００は、媒体ＩＤ読取制御部２６０と、セーブデータ取得制御部２６２と、ゲーム管理部２６４と、セーブデータ更新要求制御部２６６と、勧誘関係指定操作制御部２６８と、計時部２８０と、音生成部２９０と、画像生成部２９２と、通信制御部２９４と、を含む。勿論、これら以外の機能部も適宜含めることができる。

媒体ＩＤ読取制御部２６０は、情報媒体（本実施形態ではＩＣカード８）からの媒体ＩＤの読取制御を行う。また、情報媒体へのデータ書き込み制御を行うことができる。

セーブデータ取得制御部２６２は、ゲームプレイに必要なデータ、本実施形態ではユーザアカウント６０１（図１２参照）とセーブデータ６３２（図１３参照）の写しを取得するための制御を行う。本実施形態では、情報媒体から読み出した媒体ＩＤの照会要求に関する制御を行う（図３参照）。

ゲーム管理部２６４は、ゲームの進行制御を行う。本実施形態では、セーブデータ取得制御部２６２により取得されたプレーヤのセーブデータ６３２の写しに基づく進行制御が可能である。また、ゲーム進度が進むにつれてより上位ランクのアイテムやキャラクタをプレーヤ獲得可能に登場させる制御を行うことができる。

セーブデータ更新要求制御部２６６は、ゲームプレイ終了時にサーバシステム１１００にて記憶・管理されているセーブデータ６３２の更新要求に係る制御を行う。本実施形態では、今回のプレイ結果を反映した更新用セーブデータを用意して、使用されたＩＣカード８の媒体ＩＤ１０及び更新要求とともにサーバシステム１１００へ送信する制御を行う。

勧誘関係指定操作制御部２６８は、勧誘関係の指定操作に係る各種処理を実行する。例えば、勧誘関係の指定操作画面Ｗ６、Ｗ７（図６、図７参照）の表示制御や、指定手続き順に従った勧誘プレーヤ→被勧誘プレーヤ順のＩＣカード８の媒体ＩＤ１０の読み取り、一時記憶する制御を行う。そして、本実施形態では、サーバシステム１１００へ勧誘プレーヤ及び被勧誘プレーヤの媒体ＩＤとともに勧誘関係の登録要求を送信する制御、を行うことができる。

計時部２８０は、システムクロックを利用して現在日時や制限時間等の計時を行う。

音生成部２９０は、音声データの生成、デコードをするＩＣやソフトウェアの実行により実現され、ゲームに係る音、ＢＧＭや台詞の読み上げなどの音声データの生成或いはデコードをする。

音出力部３９０は、入力される音声信号に基づき音声を出力する。業務用ゲーム装置１３００（図２参照）のスピーカ１３１０がこれに該当する。

画像生成部２９２は、ゲーム画面等を生成することができる。そして、ゲーム画面を表示させるための画像信号を画像表示部３９２へ出力することができる。

画像表示部３９２は、画像生成部２９２から入力される画像信号に基づいてゲーム画面を表示する。例えば、フラットパネルディスプレイ、ブラウン管（ＣＲＴ）、プロジェクター、ヘッドマウントディスプレイといった画像表示装置によって実現できる。受付装置１１７０（図１参照）のタッチパネル１１７２、業務用ゲーム装置１３００（図２参照）のタッチパネル１３０６がこれに該当する。

通信制御部２９４は、データ通信に係るデータ処理を実行し、通信部３９４を介して外部装置とのデータのやりとりを実現する。

通信部３９４は、通信回線と接続して通信を実現する。例えば、無線通信機、モデム、ＴＡ（ターミナルアダプタ）、有線用の通信ケーブルのジャックや制御回路等によって実現される。

記憶部５００は、処理部２００に業務用ゲーム装置１３００を制御させるための諸機能を実現するためのプログラムや各種データ等を記憶する。また、処理部２００の作業領域として用いられ、処理部２００が各種プログラムに従って実行した演算結果などを一時的に記憶する。この機能は、例えばＲＡＭやＲＯＭなどのＩＣメモリ、ハードディスク等の磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどの光学ディスク、オンラインストレージなどによって実現される。受付装置１１７０の制御基板（非図示）のＩＣメモリや、業務用ゲーム装置１３００（図２参照）の制御基板１３５０が搭載するＩＣメモリ１３５２がこれに該当する。ネットワーク上に用意された外部ストレージによって実現するとしてもよい。

本実施形態における記憶部５００が記憶するプログラムやデータの例を示す図である。
記憶部５００には、システムプログラム５０３と、ゲームプログラム５０４と、受付装置１１７０や業務用ゲーム装置１３００（マルチプレイ対応ゲーム装置）でプレイ可能なゲームタイトル５１０と、ゲーム初期設定データ５１２と、が予め記憶されている。逐次、生成・更新されるデータとしては、勧誘関係指定データ５６０と、プレイデータ７００と、現在日時８００と、を記憶する。勿論、これら以外のデータも適宜記憶することができる。例えば、ＩＣカード８から読み取った媒体ＩＤや、デコード中のデータ、各種カウンタ、フラグなども一時的に記憶することができる。

システムプログラム５０３は、マルチプレイ対応ゲーム装置をコンピュータとして基本的な入出力機能を実現するためシステムプログラムである。本実施形態のマルチプレイ対応ゲーム装置は、受付装置１１７０や業務用ゲーム装置１３００があるので、受付装置１１７０向けと業務用ゲーム装置１３００向けとのシステムプログラム５０３をそれぞれ別々に用意され得る。ゲームプログラム５０４と一体に構成する場合は省略され得る。

ゲームプログラム５０４は、受付装置１１７０や業務用ゲーム装置１３００（マルチプレイ対応ゲーム装置）にセーブデータ取得制御部２６２、ゲーム管理部２６４、セーブデータ更新要求制御部２６６、勧誘関係指定操作制御部２６８、としての機能を実現するためのプログラムである。本実施形態のマルチプレイ対応ゲーム装置は、受付装置１１７０と業務用ゲーム装置１３００があるので、受付装置１１７０向けと業務用ゲーム装置１３００向けとでそれぞれ別の機能部として用意され得る。

勧誘関係指定データ５６０は、勧誘関係指定に係る各種データを格納する。具体的には、勧誘関係の指定操作画面Ｗ６、Ｗ７（図６、図７参照）に係り入力された勧誘プレーヤとされるユーザのＩＣカード８の媒体ＩＤ１０である勧誘プレーヤ媒体ＩＤ５６１と、被勧誘プレーヤとされるユーザのＩＣカード８の媒体ＩＤ１０である被勧誘プレーヤ媒体ＩＤ５６２と、を格納する。勿論、これら以外のデータも適宜格納するとしてもよい。

プレイデータ７００は、ゲームプレイの進行制御に必要な各種データを格納する。例えば、プレーヤ別に用意されるプレーヤ管理データ７０１と、ゲーム進行制御データ７０２とを格納する。勿論、これら以外のデータも適宜格納するとしてもよい。

プレーヤ管理データ７０１は、例えば当該プレーヤが使用する業務用ゲーム装置１３００の識別情報である業務用ゲーム装置１３００ゲーム装置ＩＤ、ユーザアカウント、サーバシステム１１００に保存されているセーブデータ６３２の写しであるセーブデータ、等を格納する。

［動作の説明］
次に、本実施形態のゲームシステム１０００の勧誘登録及び勧誘登録に基づく特典付与に関する動作について説明する。

図１６は、本実施形態における勧誘関係の指定処理の流れを説明するためのフローチャートである。本実施形態ではマルチプレイ対応ゲーム装置により実行される。

同処理において、マルチプレイ対応ゲーム装置は、メニュー画面Ｗ５（図５参照）にて「勧誘キャンペーンに応募する」のメニュー項目３０への選択操作を検出すると、これを勧誘関係の指定の開始操作の入力とみなし（ステップＳ１０）、勧誘関係の指定操作画面（図６参照）の表示を開始して、勧誘プレーヤとするユーザのＩＣカードの媒体ＩＤと、被勧誘プレーヤとするユーザのＩＣカードの媒体ＩＤとを、順次読み出す（ステップＳ１２；図６参照）。読み出された媒体ＩＤは、それぞれ勧誘関係指定データ５６０の勧誘プレーヤ媒体ＩＤ５６１、被勧誘プレーヤ媒体ＩＤ５６２として一時記憶される（図１５参照）。

そして、サーバシステム１１００へアクセスして、所定の勧誘関係登録要求とともに、ゲームタイトル５１０と、勧誘プレーヤ媒体ＩＤ５６１と、被勧誘プレーヤ媒体ＩＤ５６２と、を送信する（通信ａ；ステップＳ１４）。

サーバシステム１１００では、指定した勧誘関係の有効判定が行われ、有効なら指定した勧誘関係が正規登録される。サーバシステム１１００からは勧誘関係登録要求への応答として、勧誘関係の登録が成功／失敗（又は、登録の有効／無効）の通知が送信される。
マルチプレイ対応ゲーム装置は、これを受信し（通信ｂ；ステップＳ１６）、勧誘関係の指定操作画面（図７参照）にて通知を行う（ステップＳ１６）。

図１７は、本実施形態における勧誘関係の登録処理の流れを説明するためのフローチャートである。本実施形態ではサーバシステム１１００にて実行される。

サーバシステム１１００は、マルチプレイ対応ゲーム装置から勧誘関係登録要求を受信すると（ステップＳ４０）、勧誘関係登録データ６５０（図１４参照）を新規作成してこれを初期化する（ステップＳ４２）。
すなわち、登録種別６５２は「仮登録」に設定され、根拠キャンペーンＩＤ６５３は「未設定」に設定される。また、勧誘関係指定日時６５４は現在日時８００に設定され、勧誘プレーヤ情報６６０の勧誘プレーヤ媒体ＩＤ６６１に受信した勧誘プレーヤ媒体ＩＤ５６１を設定する。また、被勧誘プレーヤ情報６７０の被勧誘プレーヤ媒体ＩＤ６７１に受信した被勧誘プレーヤ媒体ＩＤ５６２を設定する。

次に、サーバシステム１１００は、勧誘プレーヤ媒体ＩＤ６６１に紐付くユーザアカウントとセーブデータとを検索し、勧誘プレーヤ情報６６０の他の項目を設定する（ステップＳ４４）。

具体的には、サーバシステム１１００は、ＩＤ関連付けデータ６２８を参照して、勧誘プレーヤ媒体ＩＤ６６１に関連付けられているデータＩＤ１２を読み出す（図３、図８参照）。そして、各ユーザ管理データ６００（図１２参照）の保有データＩＤリスト６０４を参照して、先に読み出したデータＩＤ１２が登録されているユーザ管理データ６００を検索し、そのユーザアカウント６０１を勧誘プレーヤ情報６６０の勧誘プレーヤユーザアカウント６６２に設定する。

更に、サーバシステム１１００は、各セーブデータ管理データ６３０（図１３参照）から、勧誘プレーヤ媒体ＩＤ６６１に関連付けられているデータＩＤ１２に適合するデータＩＤ６３１を有するセーブデータ管理データ６３０を検索する。そして、そのセーブデータ６３２から所定種類のデータを抜き出して、勧誘プレーヤ情報６６０の登録時パラメータ値リスト６６３（図１４参照）に設定する。

続いて、サーバシステム１１００は、被勧誘プレーヤ情報６７０の他の項目を設定する（図１４参照）。
すなわち、ユーザ管理データ６００の保有カードリスト６０３を参照して、被勧誘プレーヤ媒体ＩＤ６７１が登録されているユーザ管理データ６００を検索し、そのユーザアカウント６０１を被勧誘プレーヤユーザアカウント６７２に設定する（ステップＳ５０）。

次いで、サーバシステム１１００は、ＩＤ関連付けデータ６２８（図８参照）を参照して、被勧誘プレーヤ媒体ＩＤ６７１に関連付けられているデータＩＤを検索する。そして、該当するデータＩＤが有れば（ステップＳ５２のＹＥＳ）、サーバシステム１１００は被勧誘プレーヤ媒体ＩＤ６７１に紐付くセーブデータ６３２を検索し、当該セーブデータに基づいて被勧誘プレーヤ情報６７０の登録時パラメータ値リスト６７３を設定する（ステップＳ５４）。

もし、被勧誘プレーヤ媒体ＩＤ６７１に関連付けられているデータＩＤが無ければ（ステップＳ５２のＮＯ）、サーバシステム１１００は、登録時パラメータ値リスト６７３を、初心者のそれとみなされる所定の初期値に設定する（ステップＳ５６）。

次に、サーバシステム１１００は、受信した勧誘関係の指定の有効性を判定する。
具体的には、勧誘関係登録要求とともに受信したゲームタイトルが、適用ゲームタイトル５２２に含まれる勧誘キャンペーン定義データ５２０（図１０参照）を検索し、勧誘関係登録データ６５０（図１４参照）の根拠キャンペーンＩＤ６５３に、そのキャンペーンＩＤ５２１を設定する（ステップＳ６８）。

次いで、その勧誘キャンペーン定義データ５２０（図１０参照）のキャンペーン期間５２４に勧誘関係指定日時６５４が含まれ（ステップＳ７０のＹＥＳ）、且つ、勧誘プレーヤ情報６６０が勧誘プレーヤ適格条件データ５３０で定義される勧誘プレーヤ適格条件を満たし（ステップＳ７２のＹＥＳ）、且つ、被勧誘プレーヤ情報６７０が被勧誘プレーヤ適格条件データ５４０で定義される被勧誘プレーヤ適格条件を満たしている場合に（ステップＳ７４のＹＥＳ）、サーバシステム１１００は、受信した勧誘関係の指定を「有効」と判定する（ステップＳ７６）。

そして、サーバシステム１１００は、勧誘関係登録データ６５０（図１４参照）の登録種別６５２を「正規登録」に変更して登録を完了する（ステップＳ７８）。また、これに伴って、勧誘プレーヤのユーザ管理データ６００に勧誘履歴データ６１４を作成し、被勧誘プレーヤのユーザ管理データ６００に被勧誘履歴データ６１５をそれぞれ作成する（図１２参照）。

一方、勧誘関係指定日時６５４がキャンペーン期間５２４に含まれない（ステップＳ７０のＮＯ）、勧誘プレーヤ情報６６０が勧誘プレーヤ適格条件を満たさない（ステップＳ７２のＮＯ）、被勧誘プレーヤ情報６７０が被勧誘プレーヤ適格条件を満たさない（ステップＳ７４のＮＯ）、の何れの場合でも、サーバシステム１１００は受信した勧誘関係の指定を「無効」と判定する（ステップＳ８０）。そして、勧誘関係登録データ６５０の登録種別６５２を「抹消」に変更或いは勧誘関係登録データ６５０そのものを消去する（ステップＳ８０）。

次いで、サーバシステム１１００は、勧誘関係登録要求をしてきたマルチプレイ対応ゲーム装置へ、当該要求への応答として判定結果（有効＝成功／無効＝失敗）を返信する（ステップＳ９０）。

図１８は、本実施形態における特典付与処理の流れを説明するためのフローチャートである。本実施形態ではサーバシステム１１００にて、ゲームプレイ終了時に実行される。

同処理において、サーバシステム１１００は、今回のゲームのプレーヤであったユーザ毎にループＡを実行する（ステップＳ１３０〜Ｓ１７２）。

ループＡでは、勧誘関係登録データ６５０を参照して、処理対象ユーザが勧誘プレーヤ又は非勧誘プレーヤに設定されている勧誘関係登録データ６５０を抽出し（ステップＳ１３２）、更に抽出された勧誘関係登録データ６５０の中から、現在日時８００が根拠キャンペーンＩＤ６５３の示す勧誘キャンペーンのキャンペーン期間５２４に含まれる勧誘関係登録データ６５０を抜粋する（ステップＳ１３４）。

次に、サーバシステム１１００は、抜粋された勧誘関係登録データ６５０毎にループＢを実行する（ステップＳ１４０〜ステップＳ１７０）。

ループＢでは、処理対象の勧誘関係登録データ６５０の特典付与定義データ５５０（図１１参照）を参照して、処理対象ユーザが付与対象５５３に設定されている特典ＩＤ５５１毎にループＣを実行する（ステップＳ１５０〜ステップＳ１６２）。

ループＣでは、サーバシステム１１００は、処理対象とする特典ＩＤ５５１の付与対象５５３が、対応する特典付与条件５５２を満たしているか判定する（ステップＳ１５２）。具体的には、処理対象ユーザが付与対象５５３の「勧誘プレーヤ」に該当するのであれば、ループＢ処理対象の勧誘関係登録データ６５０における勧誘プレーヤ情報６６０が特典付与条件５５２を満たしているか判定する。処理対象ユーザが付与対象５５３の「被勧誘プレーヤ」に該当するのであれば、ループＢ処理対象の勧誘関係登録データ６５０における被勧誘プレーヤ情報６７０が特典付与条件５５２を満たしているか判定する。

そして、もし特典付与条件５５２を満たしている場合には（ステップＳ１５２のＹＥＳ）、サーバシステム１１００は処理対象ユーザのユーザ管理データ６００（図１２参照）の特典付与履歴データ６１６を参照して、処理対象とされる特典ＩＤ５５１が付与済特典ＩＤとして登録されていないか、つまり同一の特典を既に付与されていないかを判定する（ステップＳ１５４）。

その結果、まだ特典が付与されていなければ（ステップＳ１５４のＮＯ）、サーバシステム１１００は処理対象ユーザへ、ループＣ処理対象の特典ＩＤ５５１に対応する特典内容５５４を適用する。つまり、特典を付与する（ステップＳ１５６）。そして、処理対象ユーザのユーザ管理データ６００（図１２参照）に新たな特典付与履歴データ６１６を追加・更新して（ステップＳ１５８）、特典が付与された旨の通知を行って（ステップＳ１６０）、ループＣを終了する（ステップＳ１６２）。

処理対象プレーヤが付与対象５５３に合致する全ての特典についてループＣを実行したならば、現在処理対象としている勧誘関係についてのループＢを終了する（ステップＳ１７０）。

ステップＳ１３４で選抜された全ての勧誘関係についてループＢを実行したならば、処理対象とされていたプレーヤについてのループＡを終了し（ステップＳ１７２）、全てのプレーヤについてループＡを実行したならば、特典付与処理を終了する。

以上、本実施形態によれば、第１のユーザが、第２のユーザを自分が既に遊んでいるゲームへ誘い易くなる。すなわち、第１のユーザと第２のユーザとで、前者を勧誘プレーヤ、後者を被勧誘プレーヤとして勧誘関係を登録し、登録後に少なくとも第２のプレーヤが勧誘されたゲームをプレイした実績に応じて、少なくとも第２のユーザに特典が付与される。場合によっては両者に特典が付与される。

よって、第２のユーザ（被勧誘プレーヤ）にとってみれば、誘われた場合にゲームを試さないという理由はない。第１のユーザ（勧誘プレーヤ）にとってみれば、第２のユーザ（被勧誘プレーヤ）のプレイ実績次第によって自分にも特典が付与され得るので、誘いっぱなしではなく、第２のユーザが継続的にゲームプレイして良い成績をあげられるように、ゲームのヒントやコツを教えるなどのサポートをするインセンティブがはたらく。その結果、第２のユーザのプレーヤ技量の向上は１人でプレイするよりも遥かに早くゲームに習熟し、早くにゲームの楽しさを味わえるようになる。第１のユーザとってみれば、ゲーム仲間が増える。対戦ゲームであれば対戦相手が増えて好都合である。勿論、ゲーム運営者側から見れば顧客が増えることになり、「三方良し」の仕組みとなる。

〔第２実施形態〕
次に、第２実施形態について説明する。本実施形態は、基本的には第１実施形態と同様に実現されるが、マルチプレイ対応ゲーム装置にて勧誘関係の登録の処理と、特典付与の処理と、を行う点が異なる。なお、以降では、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与して重複する説明は省略し、主に第１実施形態との差異について説明することとする。

本実施形態におけるハードウェアの構成は、第１実施形態と同様である。

図１９は、本実施形態におけるサーバシステム１１００Ｂの機能構成例を説明するための図である。本実施形態のサーバシステム１１００Ｂと第１実施形態（図１０参照）と比較すると、本実施形態からは勧誘関係指定受付制御部２２０と、有効判定部２２２と、勧誘関係登録制御部２２４と、特典付与部２２６と、が省略されている。そして、サーバ記憶部５００ｓからは勧誘キャンペーン定義データ５２０と、勧誘関係登録データ６５０とが省略されている。

一方、図２０は、本実施形態におけるマルチプレイ対応ゲーム装置群１００１Ｂを構成するマルチプレイ対応ゲーム装置の機能構成例を説明するための図である。本実施形態のマルチプレイ対応ゲーム装置と第１実施形態（図１５参照）のマルチプレイゲーム装置とを比較すると、本実施形態には勧誘関係指定受付制御部２２０と、有効判定部２２２と、勧誘関係登録制御部２２４と、特典付与部２２６と、が追加されている。そして、それに伴って、本実施形態の記憶部５００は、図２１に示すように、勧誘キャンペーン定義データ５２０と、勧誘関係登録データ６５０とを記憶する。

動作については、マルチプレイ対応ゲーム装置にて勧誘関係の登録の処理と、特典付与の処理とを行う。すなわち、勧誘関係の指定処理（図１６参照）は、第１実施形態と同じくマルチプレイ対応ゲーム装置にて実行されるが、ステップＳ１４は省略される。その代わりに、図２２に示すように勧誘関係の登録処理をマルチプレイ対応ゲーム装置にて実行する。

図２２は、本実施形態における勧誘関係の登録処理（勧誘関係の登録処理Ｂ）の流れを説明するためのフローチャートである。
第１実施形態の同処理（図１７参照）と比較すると、先ずステップＳ４０が省略されている。また、第１実施形態のステップＳ４４に代えて、サーバシステム１１００へ勧誘プレーヤ媒体ＩＤ５６１についての照会要求を実行して、勧誘プレーヤのユーザアカウントとセーブデータをサーバシステム１１００Ｂから取得し、勧誘プレーヤ情報６６０（図１４参照）を設定する（ステップＳ４５）。

同様に、第１実施形態のステップＳ５０とステップＳ５２に代えて、サーバシステム１１００へ被勧誘プレーヤ媒体ＩＤ５６２についての照会要求を実行して、被勧誘プレーヤのユーザアカウントとセーブデータをサーバシステム１１００Ｂから取得する（ステップＳ５１）。そして、被勧誘プレーヤのセーブデータが有れば（ステップＳ５３のＹＥＳ）、ステップＳ５４を実行し、セーブデータが無ければステップＳ５６を実行する。

また、第１実施形態の勧誘関係の登録処理と比較すると、本実施形態ではステップＳ９０が省略されており、勧誘関係の指定処理（図１６参照）のステップＳ１６にて判定結果がマルチプレイ対応ゲーム装置にてユーザに通知される。

そして、本実施形態では、特典付与処理（図１８参照）は、マルチプレイ対応ゲーム装置にてゲーム終了後、セーブデータの更新の後に実行される。ステップＳ１５８については、サーバシステム１１００Ｂへ適宜リクエストするものとする。

本実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。

〔変形例〕
以上、本発明を適用した実施形態について説明したが、本発明を適用可能な形態は上記形態に限定されるものではなく適宜構成要素の追加・省略・変更を施すことができる。

［その１］
例えば、上記実施形態では、ゲームシステム１０００にけるユーザ端末（プレーヤであるユーザが使用する装置を、マルチプレイ対応ゲーム装置として例示したがこれに限らない。シングルプレイ及びマルチプレイ対応のオンラインゲームのアプリケーションプログラムを実行可能であれば、図２３に示すように、ユーザが個人的に所有するスマートフォン１５００をユーザ端末とした構成も可能である。勿論、スマートフォン１５００を、パソコン、タブレット型コンピュータ、ウェアラブルコンピュータなどに適宜置き換えてもよい。

具体的には、スマートフォン１５００は、プレーヤである登録済ユーザがゲームプレイのために個別に使用するコンピュータシステムであって、通信回線９を介してサーバシステム１１００にアクセスしてゲームを実行できる電子装置（電子機器）である。

スマートフォン１５００は、方向入力キー１５０２と、ボタンスイッチ１５０４と、画像表示デバイス兼接触位置入力デバイスとして機能するタッチパネル１５０６と、内蔵バッテリー１５０９と、スピーカ１５１０と、マイク１５１２と、カメラユニット１５３０と、制御基板１５５０と、コンピュータ読み出し可能な記憶媒体であるメモリカード１５４０からデータを読み書きできるメモリカード読取装置１５４２と、を備える。その他、図示されていない電源ボタン、音量調節ボタン等が設けられている。また、ゲームプレイの対価の支払いが可能なＩＣカード型のクレジットカードやプリペイドカードに対して非接触にデータの読み書きが行えるＩＣカード読取装置、などを設けるとしてもよい。

カメラユニット１５３０は、デジタル画像を撮影して、画像データを生成・出力する。例えば、レンズ等を含むオートフォーカス機構、イメージセンサ、画像処理プロセッサにより構成されカメラユニット１５３０は、ＩＣカード８の表面に印刷されている媒体ＩＤの２次元バーコード８２を撮影することで、ゲームプレイに使用するＩＣカード８の媒体ＩＤを取り込むことができる。

制御基板１５５０は、ＣＰＵ１５５１やＧＰＵ，ＤＳＰなどの各種マイクロプロセッサ、ＶＲＡＭやＲＡＭ，ＲＯＭ等の各種ＩＣメモリ１５５２、通信回線９に接続する携帯電話基地局や無線ＬＡＮ基地局などと無線通信するための無線通信モジュール１５５３、インターフェース回路１５５７などを搭載する。

インターフェース回路１５５７には、タッチパネル１５０６のドライバ回路、方向入力キー１５０２及びボタンスイッチ１５０４からの信号を受信する回路、スピーカ１５１０へ音声信号を出力する出力アンプ回路、マイク１５１２で集音した音声の信号を生成する入力信号生成回路、カメラユニット１５３０から画像データを取得するための回路、メモリカード読取装置１５４２への信号入出力回路、位置測定モジュール１５５５への信号入出力回路、などが含まれている。

制御基板１５５０に搭載されているこれらの要素は、バス回路などを介して電気的に接続され、データの読み書きや信号の送受信が可能に接続されている。なお、制御基板１５５０の一部または全部をＡＳＩＣやＦＰＧＡ、ＳｏＣにて構成してもよい。そして、制御基板１５５０は、ＩＣカード８の媒体ＩＤの読取装置及びゲームプレイするためのユーザ端末としての機能を実現させるためのゲームプログラムや各種データをＩＣメモリ１５５２に記憶する。

なお、スマートフォン１５００でゲームを実行するためのゲームプログラムや各種設定データは、サーバシステム１１００からダウンロードするとしても良いし、別途入手したメモリカード１５４０などの記憶媒体から読み出す構成としても良い。

当該構成においては、上記実施形態における受付装置１１７０は省略され、受付装置１１７０で行っていた勧誘関係の指定操作の受付機能はスマートフォン１５００にて実現する、例えばメニュー画面Ｗ５（図５参照）を表示する構成とすればよい。

或いは、別途記憶されているウェブブラウザプログラムを実行して、サーバシステム１１００にて管理される所定のウェブサイトにアクセスし、そこで用意されている勧誘関係登録ページの指示に従って、上記実施形態の勧誘関係の指定処理（図１６参照）と同様の手続きを行うとしてもよい。

或いは、サーバシステム１１００にて管理される所定のチャットルームやプレーヤルームにて、第１のユーザと第２のユーザとが合意に達し、そこで所定の勧誘関係の指定操作入力をするとしてもよい。

２…ユーザ
２Ａ…第１のユーザ
２Ｂ…第２のユーザ
８…ＩＣカード
１０…媒体ＩＤ
１２…データＩＤ
２０Ａ，２０Ｂ…ユーザ情報
２２Ａ，２２Ｂ…特典
２００ｓ…サーバ処理部
２２０…勧誘関係指定受付制御部
２２２…有効判定部
２２４…勧誘関係登録制御部
２２６…特典付与部
５００ｓ…サーバ記憶部
５０２…サーバプログラム
５２０…勧誘キャンペーン定義データ
５２３…有効条件定義データ
５２４…キャンペーン期間
５３０…勧誘プレーヤ適格条件データ
５４０…被勧誘プレーヤ適格条件データ
５５０…特典付与定義データ
５５２…特典付与条件
５５３…付与対象
５５４…特典内容
５６０…勧誘関係指定データ
５６１…勧誘プレーヤ媒体ＩＤ
５６２…被勧誘プレーヤ媒体ＩＤ
６００…ユーザ管理データ
６０１…ユーザアカウント
６０３…保有カードリスト
６０４…保有データＩＤリスト
６１０…タイトル別管理データ
６１２…プレーヤレベル
６１３…プレイ履歴データ
６１４…勧誘履歴データ
６１５…被勧誘履歴データ
６１６…特典付与履歴データ
６２８…ＩＤ関連付けデータ
６３０…セーブデータ管理データ
６３１…データＩＤ
６３２…セーブデータ
６３４…プレーヤレベル
６３５…ゲーム進度
６３６…保有キャラクタ管理データ
６３７…保有アイテム管理データ
６５０…勧誘関係登録データ
６５３…根拠キャンペーンＩＤ
６６０…勧誘プレーヤ情報
６７０…被勧誘プレーヤ情報
７００…プレイデータ
１０００…ゲームシステム
１００１…マルチプレイ対応ゲーム装置群
１１００…サーバシステム
１１５０…制御基板
１１７０…受付装置
１１７８…媒体読取装置
１３００…業務用ゲーム装置
１３４４…媒体読取装置
１３５０…制御基板
１５００…スマートフォン
Ｗ５…メニュー画面
Ｗ６、Ｗ７…勧誘関係の指定操作画面

Claims (11)

1. 媒体読取部によって読み取られた勧誘プレーヤが有する情報担持媒体の媒体ＩＤおよび前記勧誘プレーヤがプレイ済のゲームに勧誘する被勧誘プレーヤが有する情報担持媒体の媒体ＩＤを入力することで、各プレーヤが有する情報担持媒体の媒体ＩＤと当該プレーヤのプレーヤＩＤと前記ゲームに係るユーザデータのデータＩＤとを関連付けて記憶するＩＤ記憶部にアクセスして、前記勧誘プレーヤと前記被勧誘プレーヤとの勧誘関係の登録要求を受け付ける受付手段と、
   各プレーヤの前記ゲームに係るユーザデータを記憶するユーザデータ記憶部にアクセスして、前記登録要求を受け付けた前記被勧誘プレーヤのユーザデータに基づいて前記勧誘関係の適格条件を満たすか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段により肯定判定された場合に前記受け付けた勧誘関係を登録する登録手段と、
   前記登録された勧誘関係における勧誘プレーヤおよび／又は被勧誘プレーヤの前記ユーザデータに基づいて特典付与条件を満すか否かを判定し、満たすと判定された当該勧誘プレーヤおよび／又は当該被勧誘プレーヤに所与の特典を付与する特典付与手段と、
   を備えたコンピュータシステム。
2. 前記受付手段は、前記媒体読取部を備えた装置から、前記勧誘プレーヤが有する情報担持媒体の媒体ＩＤおよび前記被勧誘プレーヤが有する情報担持媒体の媒体ＩＤを入力することで、前記勧誘関係の登録要求を受け付ける、
   請求項１に記載のコンピュータシステム。
3. 前記適格条件は、前記被勧誘プレーヤが、前記ゲームを未プレイであること、初心者レベルであること、プレイしていない所定期間のブランク期間があること、および、勧誘された回数が所定回数以下であること、の何れかを少なくとも含む、
   請求項１又は２に記載のコンピュータシステム。
4. 前記判定手段は、前記勧誘プレーヤおよび前記被勧誘プレーヤのユーザデータに基づいて、前記適格条件を満たすかを判定する、
   請求項１〜３の何れか一項に記載のコンピュータシステム。
5. 前記適格条件は、前記勧誘プレーヤが、初心者レベルでない所定レベル以上であること、所定のアイテムを有すること、所定のプレイ進度に達していること、および、勧誘した回数が所定回数以下であること、の何れかを少なくとも含む、
   請求項４に記載のコンピュータシステム。
6. 前記特典付与手段は、前記登録からの経過時間に応じて、付与する特典を可変に決定する、
   請求項１〜５の何れか一項に記載のコンピュータシステム。
7. 前記特典付与手段は、前記被勧誘プレーヤの前記ユーザデータに基づいて前記特典付与条件を満すか否かを判定し、満たすと判定された当該勧誘プレーヤおよび当該被勧誘プレーヤに特典を付与する、
   請求項１〜６の何れか一項に記載のコンピュータシステム。
8. 前記特典付与条件は、前記被勧誘プレーヤが前記ゲームをプレイしたこと、を少なくとも含む、
   請求項１〜７の何れか一項に記載のコンピュータシステム。
9. 前記特典付与条件は、前記被勧誘プレーヤが、特典付与の基準となるプレイレベルに達したこと、および、特典付与の基準となるプレイ進度に達したこと、の何れかを少なくとも含む、
   請求項１〜７の何れか一項に記載のコンピュータシステム。
10. 請求項１〜９の何れか一項に記載のコンピュータシステムであるサーバシステムと、
    プレーヤが操作入力するユーザ端末と、
    が通信可能に接続されたゲームシステム。
11. 請求項１〜９の何れか一項に記載のコンピュータシステムであるサーバシステムと、
    前記媒体読取部を備えた装置と、
    プレーヤがゲームプレイを行うユーザ端末と、
    が通信可能に接続されたゲームシステム。

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